INTRODUCCIN

El trmino polmero (del griego polys, muchos, y meros, partes) se usa para
denotar sustancias moleculares grandes, de gran peso molecular, formada por la unin
qumica de monmeros, es decir, de molculas pequeas, de pesos moleculares bajos.
Existen polmeros de origen natural, como el almidn, la celulosa y el caucho natural.
Los polmeros se producen por dos procesos qumicos distintos: la polimerizacin por
adicin y la polimerizacin por condensacin. Los polmeros as formados se llaman
respectivamente polmeros de adicin y polmeros de condensacin.
Los polmeros de adicin se obtienen de la reaccin de adicin de un hidrocarburo no
saturado o de uno de sus derivados sobre s mismos u otro hidrocarburo no saturado.
Entre los polmeros de adicin estn el caucho o hule natural, el polietileno, el
polipropileno, el poliestireno, el polibutadieno, el neopreno, el cloruro de polivinilo
(PVC), las fibras acrlicas y el tefln.
Los polmeros de condensacin se forman a partir de compuestos con grupos
funcionales activos; en estas reacciones qumicas se elimina una molcula pequea del
compuesto que reacciona. Son polmeros de condensacin la celulosa y la pectina, de
origen natural; el nylon, el polister la baquelita y el poliuretano, de origen artificial.