Georg Simmel (Berln, 1858 - Estrasburgo, Francia, 1918)

Fue un filsofo y socilogo alemn. Simmel form parte de la primera generacin de socilogo
s alemanes: su enfoque neo-kantiano sent las bases del antipositivismo sociolgico,
a travs de su pregunta "Qu es la sociedad?" en una alusin directa a la pregunta de
Kant (724-1804) "Qu es la naturaleza?", y la presentacin de anlisis pioneros sobre
la individualidad y fragmentacin social. Para Simmel, la cultura se refera a "la c
ultivacin de los individuos a travs de la accin de las formas externas que han sido
objetivadas en el curso de la historia". Simmel analiza los fenmenos sociales y
culturales en trminos de "formas" y "contenido" con una relacin transitoria; desd
e el contenido, y viceversa, en funcin del contexto. En este sentido, fue un prec
ursor del estilo estructuralista de razonamiento en las ciencias sociales. Con s
us trabajos sobre las metrpolis, Simmel se convirti en precursor de la sociologa ur
bana, el interaccionismo simblico y anlisis de redes sociales.
Simmel fue parte de una de las primeras generaciones de Socilogos alemanes: su en
foque neo-Kantiano entreg los cimientos para el antipositivismo sociolgico, pregun
tando 'Qu es la sociedad?' en una alusin directa a la interrogante de Kant "Qu es la
naturaleza?", presentando anlisis pioneros de la individualizacin y fragmentacin so
cial. Para Simmel, la cultura se refiere a "el cultivo de los individuos a travs
de la agencia de formas externas que han sido objetivadas en el curso de la hist
oria". Simmel discuti el fenmeno social y cultural en trminos de las "formas" y "co
ntenidos" con una relacin transciente; la forma conviertindose en contenido y vice
versa, dependiendo del contexto.
Espritu sensible a todos los aspectos de la existencia, Simmel gustaba de filosof
ar, ms que acerca de los grandes temas tradicionales, sobre las cosas prximas y co
munes, tras las cuales sabia ver cuanto oculta la vida cotidiana: el arte, el di
nero, la moda, la coquetera, etc. Sus clases eran muy concurridas; por otra parte
, nicamente los discpulos singularmente dotados podan participar en los "seminarios
privadsimos" que organizaba en su casa.

Para Simmel, la ciencia sociolgica tienen un problema: la tendencia a ubicar el o

bjeto de sta en la sociedad y esta, si bien es una abstraccin de gran utilidad, p
uede ser dos cosas ambiguas: muy poco o mucho para los crticos, haciendo que se p
resente confusin con otras ciencias. Es por ello que Simmel ubica que la sociedad
no sera sino el nombre para un entorno de individuos que estn ligados entre ellos
por relaciones reciprocas que hacen que se pueda definir como unidad. La socied
ad para l es algo funcional que los individuos hacen y sufren y que segn su carcter
fundamental no habra que hablar de sociedad sino de socializacin. Simmel piensa q
ue los individuos estn determinados en su esencia y manifestaciones por el efecto
reciproco del actuar con otros seres humanos, sin embargo no son ellos como rea
lidad de la sociedad los que determinan el objeto de estudio de la sociologa, sin
o bien sino bien esa socializacin que viven. Para l la sociedad no es una sustanci
a, no es nada en concreto en s mismo sino un curso, un acontecer, la funcin del re
cibir y efectuar el destino y la configuracin de uno respecto del otro. As lo soci
al es pues una forma de interrelacin.
Para Simmel es estudio en las ltimas dcadas de la socializacin de los grupos hizo e
vidente la diferencia entre el sujeto sociedad y la vida individual. Para el aut
or, el individuo, es decir la persona en singular, se ve empujada por sentimient
os, impulsos y pensamientos contradictorios que ocasionan que muchas veces no se
pa decidir cmo comportarse entre las posibilidades; mientras que el grupo social,
aunque cambiase a menudo su rumbo de accin, estara siempre seguro de como prosegu
ir, sobre todo si se trata de quien es su amigo y quien es su enemigo. Es decir,
entre querer y hacer o medios y fines, el grupo tiene menor discrepancia que el
individuo, aunque en esta relacin os individuos aparezcan ms libres mientras que lo
s actos de una masa estaran determinados por leyes naturales . Las metas de lo colec
tividad en general suelen ser ms primitivas en el ser humano, con esto se quiere
decir que, la persona en singular puede emprender acciones puramente egostas pero
que el colectivo esto se presenta con otra cara. La masa no se da cuenta de la

dualidad entre egosmo y altruismo en que se debate el individuo, pero en este, as

egurar la existencia, el poder, y la proteccin de lo adquirido se presenta como e
lemento por el cual puede asociarse para su utilidad con un nmero indefinido de o
tros: mnimo tico .
La coincidencia y la diferencia entre individuos determinan en gran medida la mu
tua importancia prctica que las personas tienen para otras. La coincidencia como
hecho hacia los otros, no es para Simmel, menos importante que la diferencia. Am
bas son grandes principios de todo desarrollo interior y exterior de la humanida
d. Sin embargo, Simmel ve que para el individuo la diferencia con otros es mucho
ms interesante que la coincidencia y muchas veces es la diferencia la que determ
ina y desafa nuestra actividad. Notar la diferencia nos permite servirnos de ella
y ubicarnos correctamente entre los dems. Pareciera que el individo encuentra su
importancia nicamente en contraste con otros, al punto que puede crear contraste
s artificialmente.
El individuo en cuanto ms finas y desarrolladas sean sus cualidades, ms improbable
se vuelve la coincidencia y por tanto la uniformidad con las cualidades del otr
o se reduce a un estrato ms bajo. Para ejemplificar, Simmel dice que fue as como s
e pudo hablar de pueblo y masa y sin que los individuos se sintieran afectados ya qu
e no mencionaba a ninguno. Para Simmel, la masa est dotada de simplismo y radical
ismo. Ella no miente ni disimula, y en ese mismo nimo, tampoco tiene conciencia d
e la responsabilidad. Es como si lo social tuviera un cierto retraso frente a lo
individual, ya que se gua por el sentimiento sobre el intelecto, es por eso que
quien intenta ejercer un efecto sobre la masa apela al sentimiento y no al intel
ecto, por coherente que sea la explicacin terica.
, pp. 17-70 y el
ginal de 2

Captulo 6. Una teora de la interaccin sexual , pp. 299-345. Obra ori