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Mamíferos Mexicanos en Peligro de Extinción
Mamíferos Mexicanos en Peligro de Extinción
Mamferos Mexicanos en
Peligro de Extincin
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Coordinacin de Publicaciones Digitales. Direccin General de Cmputo y de
Tecnologas de Informacin y Comunicacin -UNAM
Se autoriza la reproduccin total o parcial de este artculo, siempre y cuando se cite la fuente completa y su direccin electrnica.
Introduccin
Desafortunadamente, al comenzar el siglo XXI la mayora de las especies mexicanas de
mamferos pueden considerarse en peligro de extincin, amenazadas o al menos con
problemas de conservacin. Esto se debe a la gran devastacin que hemos hecho de
bosques, selvas, desiertos, arroyos, playas, mares, etctera, en los que, an sin intencin,
hemos destruido los hbitats de un gran nmero de especies.
La Norma oficial mexicana (NOM-059-2001-SEMARNAT) proporciona una lista de 295
especies y subespecies de mamferos en alguna categora de riesgo. Cervantes et al.
(2003) menciona 450 especies de mamferos terrestres, y Ceballos y Oliva (2005) reportan
525 especies, reconociendo 230 especies mexicanas en riesgo. Cualquiera de los datos
que tomemos nos dice que aproximadamente la mitad de las especies de mamferos
mexicanos tienen algn tipo de amenaza para su conservacin. Esto es sumamente
grave, ya que de no darse un cambio en las estrategias de desarrollo, toda esta riqueza
se podra perder en muy poco tiempo.
Desde edentados (Orden Xenarthra) como los armadillos, hasta cetceos (ballenas),
Mxico es rico en mastofauna. Si bien por nmero de especies destacan los roedores
(ratones) y quirpteros (murcilagos), en nuestro territorio habita una gran diversidad
de animales que toman leche al nacer. En la biodiversidad de grupos de mamferos
encontramos, adems de los ya mencionados, a los marsupiales (tlacuaches),
pinnpedos (focas y leones marinos), lagomorfos (conejos y liebres), ungulados (venados),
perisodctilos (pecars), insectvoros (musaraas) y los muy especiales sirnidos
(manates). Lamentablemente en todos estos grupos encontramos especies en peligro
de extincin o gravemente amenazadas.
Causas generales
A pesar de que resulta muy difcil englobar las causas de desaparicin de las especies,
podemos decir que en la mayora de ellas se debe a la destruccin del hbitat en nuestro
pas. Mxico tiene influencia tanto del norte como del sur. Esto hace que se encuentre
entre los cinco pases megadiversos del planeta; sin embargo, debido a muchos factores
estamos deteriorando seriamente las selvas del sur, al igual que los bosques y pastizales del
norte, incluyendo por supuesto playas, manglares, etctera, reduciendo as la capacidad
de los animales por encontrar sitios adecuados para su sobrevivencia y reproduccin.
La cacera ilegal sigue siendo un grave problema: la falta de regulaciones efectivas
e incentivos, propician que muchos pobladores salgan a cazar sin una regulacin de
temporada, poca reproductiva, etctera. Muchos an justifican en la caza de subsistencia
las caceras sin control ni beneficio para las poblaciones. Por otra parte, an persisten
tambin algunas caceras con fines religiosos. Si bien es innegable que poco a poco ha
habido un cambio, en parte por contar con leyes ms estrictas como la ley de equilibrio
ecolgico, apoyadas por convenios internacionales como el Convenio Internacional de
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proteccin especial, y la foca monje del Caribe (Monachus tropicales), aparece como
extirpada del medio silvestre.
Los grandes carnvoros
Mxico presenta una gama de carnvoros dentro de su mastofauna nativa. Tenemos
varios representantes de los carnvoros, los cuales podemos dividir, arbitrariamente,
en dos grupos: los pequeos carnvoros, dentro de los que encontramos a los zorrillos,
las comadrejas, los cacomixtles, etctera. stos se encuentran en peligro de extincin,
principalmente por la destruccin de su hbitat, o bien por la caza directa; sin embargo,
en la mayora de los casos estos animales tienen tasas de reproduccin relativamente
altas, que les permiten sobrevivir an en zonas con alta presin humana, en pequeas
reas naturales. Estos micro-carnvoros consumen en su mayora insectos, aves, reptiles
o algunos mamferos de menor tamao. Cuando llegan a tener interaccin con el hombre,
normalmente es porque consumen huevos, gallinas o pollos, ocasionando prdidas
econmicas a los campesinos de escasos recursos econmicos, aunque el dao no es
importante en trminos econmicos.
El otro grupo de carnvoros importante en Mxico es el de los denominados megacarnvoros o carnvoros de gran tamao. Estos mega-carnvoros suelen tener mayor
cantidad de encuentros con el hombre y su condicin de consumidores de carne hace que
frecuentemente esas interacciones entren en el plano de los conflictos, ya que actan
en mayor grado con el ganado domstico y muy escasamente causan la muerte directa
de los seres humanos. Estos conflictos se ven incrementados en nmero e intensidad
por la destruccin de los hbitats nativos y por la destruccin consecuente de las presas
tradicionales de los mega depredadores, por lo que la caza ilegal (en ocasiones promovida
por los gobiernos) ha sido un factor importante para que en la actualidad los grandes
carnvoros mexicanos estn en gravsimo peligro de extincin, a pesar de que muchos de
ellos deberan ser motivo de orgullo nacional.
Felinos
De los seis felinos silvestres (Cervantes et al. 2003) que habitan el territorio nacional,
el ms conocido es el Jaguar (Panthera onca). Esta especie de origen tropical ha sido
reconocida como el ms poderoso de los depredadores, de ah que los antiguos pueblos
mesoamericanos dieran gran importancia a su presencia (Armella et al, en prensa). Este
bello animal se distribua en todas las zonas tropicales de Mxico. Aunque actualmente se
ha encontrado en todo el sureste, principalmente en Chiapas, Quintana Roo y Tabasco,
se le ha localizado en estados del norte como Sinaloa, mientras que en el Golfo se han
reportado jaguares casi hasta la frontera con Estados Unidos y es posible que entren en
ese pas.
Como en el caso de muchos otros felinos, no se conoce realmente la situacin real del
estado de conservacin de esta especie, entre otras causas porque, como todos los
felinos americanos, es solitario y tiene hbitos nocturnos, adems de ser sigiloso por
naturaleza. Gracias a esto prcticamente se conocen los ejemplares que interactan
con el hombre, desgraciadamente casi siempre de manera negativa. Si bien el jaguar
fue cazado extensivamente por su piel, las fuertes regulaciones tanto nacionales como
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