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Violencia en Colombia
Violencia en Colombia
Primera Parte
ANTECEDENTES HISTRICOS
I-1 De los orgenes de los partidos tradicionales a la Guerra
de los Mil Das.....................................................................................
I-2 La Guerra de los Mil Das y la hegemona conservadora.............
I-3 La dcada liberal.................................................................................
I-4 De Santos al Bogotazo........................................................................
I-5 Auge y fin de la violencia tradicional..............................................
I-6 Origen y desarrollo de nuevas modalidades de violencia...........
I-7 Los aos terribles (1970-90)...............................................................
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Segunda parte
LOS AOS NOVENTA
I La Violencia Poltica...........................................................................
I-1 Introduccin........................................................................................
I-2 La reforma constitucional..................................................................
I-3 La respuesta de las guerrillas............................................................
I-4 La presidencia Samper.......................................................................
I-5 La paz derrotada.................................................................................
I-6 Perfil del guerrillero...........................................................................
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II-2
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EPLOGO................................................................................................. 305
El conflicto colombiano en la prensa espaola. La visin de El Pas
BLIBLOGRAFA...................................................................................... 427
Reflexin inicial
Entre el abundante caudal bibliogrfico generado por la violencia
colombiana hay un libro que expresa muy grficamente las sensaciones
experimentadas por las gentes neogranadinas ante su propia realidad. Me
refiero al ramillete de episodios, ms o menos novelados, que aparecen
reunidos por el escritor y periodista Germn Castro Caycedo bajo el ttulo
Con las manos en alto. Efectivamente, quien conoce Colombia, sabe que
cuando se habla del problema de la(s) violencia(s) la o las personas con las
que se charla muestran reacciones propias de quien se siente en un fuego
cruzado y no sabe por dnde va a venir la balacera. El empeo por tratar de
permanecer neutrales, de no implicarse, choca con la terrible realidad de que
los que manejan el gatillo, bien porque lo aprietan o bien porque ordenan
que otros lo aprieten, no preguntan antes de disparar a qu bando pertenece
la potencial vctima. Simplemente el muerto haba tenido la mala suerte de
estar el da equivocado en el lugar errneo. O no. O ese da, sencillamente,
tocaba.
Esa pretendida neutralidad no convierte a los colombianos en vctimas
inocentes. Siglo y medio de violencia continuada no deja espacios para la
inocencia pero s los abre a las ms diversas complicidades. Sin embargo se
ha creado la imagen de que el problema de Colombia lo han generado unos
pocos que se han impuesto a los dems. Lo fue as en su inicio. A veces la
sociedad, sin comerlo ni beberlo, se ve abocada a situaciones extremas en las
que aflora lo peor de cada ser humano solo porque la ambicin de un grupo de
dirigentes necesita y provoca un conflicto que garantice su permanencia en el
poder sin importar el coste, que, evidentemente, ellos no pagan. Pero ciento
cincuenta aos continuados de masacres y guerras civiles no han podido
mantenerse en exclusiva por cuenta de un pequeo grupo de insensatos.
Sostener el mito de la minora hijueputa es una manera de no reconocer
el propio fracaso del pas en la tarea de crear instrumentos que permitan
que el dilogo sustituya a las masacres. Al fin y al cabo muchos que han
sido sealados como atizadores del conflicto, fueron elegidos con los votos
de la ciudadana o se convirtieron en hroes populares y modelos a seguir.
Cuando a Fernando Botero le desfiguraron con dinamita cierta escultura
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Primera Parte
LOS ORGENES
HISTRICOS DE LA
VIOLENCIA
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mente estables cuando parecan darse todas las circunstancias alegadas para
justificar el intervencionismo militar (amenazas subversivas, creciente conflictividad social, crisis econmica, descrdito de la clase dirigente etc.). De
la violencia colombiana fueron principales responsables los diversos grupos
polticos que durante casi doscientos aos han sido incapaces de encontrar
vas de dilogo y negociacin para resolver sus diferencias y de poder llevar
adelante los procesos de modernizacin que el pas precisa. Pero la sociedad
no ha sido del todo ajena a este proceso desempeando el doble papel de
vctima y cmplice.
En el s.XIX los dos grandes oponentes fueron el Partido Liberal y el Partido Conservador como en otros pases de Latinoamrica. Sin embargo llamar
partido a aquellas agrupaciones de caudillos tal vez resulte exagerado. Lo
que entendemos hoy por partido e incluso lo que se entenda por tal en Europa en la segunda mitad del s.XIX, no se corresponda a lo que en Colombia
se llamaba partido en los decenios que siguen a la independencia.
El bipartidismo colombiano se inicia en 18491.Con anterioridad el principal motivo de disputa entre los polticos era la cuestin relativa a la forma
que se le debera dar al nuevo Estado, tema que enfrentaba a federalistas con
centralistas. A fines de los aos cuarenta los antiguos federalistas y centralistas comenzaron a evolucionar hacia modelos organizativos distintos en los
que el problema de la forma del Estado se mezcl con otras cuestiones que
resultaban, como mnimo, igual de candentes tales como las relaciones con
la Iglesia, el modelo educativo, la libertad de prensa etc.
Se da como fecha de nacimiento del partido liberal la publicacin en el peridico EL AVISO da 8 de julio de 1848 del artculo Razn de mi voto firmado
por Ezequiel Ramrez en el que, adems de pedir el apoyo de los electores
para el candidato Jos Hilario Lpez, quien resultara elegido Presidente, se
expona el programa de lo que debera hacer el gobierno: Separacin de poderes, sufragio universal masculino para los mayores de 21 aos que supiesen leer y escribir, igualdad civil, elecciones directas a Presidente, diputados,
senadores, gobernadores y alcaldes, libertad de enseanza, de opinin, de
pensamiento y econmica, extincin de la Compaa de Jess y supresin
de los diezmos eclesisticos entre otras medidas2. A su vez el pensamiento
conservador qued plasmado en el peridico LA CIVILIZACIN el da 4 de
octubre de 1849 en un artculo firmado por Mariano Ospina y Jos Eusebio
1
David Bushnell: Colombia, una nacin a pesar de si misma. Ed. Planeta, Bogot,1996
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Mariano Ospina Rodrguez: Artculos escogidos. Imprenta Republicana, Medelln,1884.Jos Rafael Saudo apunta que, con anterioridad a 1845,conservadores como Cuervo y Ospina se llamaban a si mismos
liberales moderados,lo que explicara los trminos en que se redact el manifiesto conservador de 1849.
Cfr. Jos Rafael Saudo: Estudios sobre la vida de Bolvar. Ed.Planeta, Bogot,1995 (la 1 edicin de esta
obra es de 1925).
Sobre la importancia de la cuestin religiosa en la lucha partidaria durante el S.XIX V. David Bushnell:
Poltica y Partidos en el S.XIX .Algunos antecedentes histricos. Tambin Gonzalo Snchez y Ricardo
Pearanda (eds.): Pasado y presente de la violencia en Colombia. CEREC, Bogot,1986
Para la violencia regional y local, Alvaro Tirado Meja: Aspectos sociales de las guerras civiles en Colombia. Biblioteca de Autores Antioqueos, Vol. XCVI, Medelln,1996
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Helen Delpar ha estudiado magistralmente el atractivo que sobre la juventud colombiana de clase media
y alta ejerca la poltica en el S.XIX y las rivalidades de familias y grupos que se generaban en la lucha
por obtener puestos lucrativos en la administracin del Estado. Cfr: Red against Blue. The Liberal Party in
Colombian Politics 1863-1899. Alabama University Press, 1981. En la misma lnea: Marco Palacios: O.
C. en Nota 2
Sobre este aspecto es muy ilustrativo el testimonio de Digenes Arrieta: Memoria del Secretario del Gobierno, Imp. Nacional,1885.Ver tambin: Eduardo Posada Carb: Civilizar las urnas:Conflicto y control en las
elecciones colombianas,1830-1930.Boletn Cultural y Bibliogrfico, Bogot, Vol.XXXII, n39, 1995
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Durante la guerra civil de 1875-76, los obispos de Popayn, Pasto y Pamplona, dicesis todas ellas situadas
en el Cauca, dieron a la lucha un tono de cruzada con sus soflamas a la vez que alentaron la formacin de
sociedades catlicas de resistencia a la poltica liberal que muy pronto pasaron de la resistencia doctrinal a
la resistencia armada. Cfr. Christopher Abel: Poltica, Iglesia y Partidos en Colombia. Universidad Nacional, Bogot,1987
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duracin y acab con la derrota de los insurrectos. Este fracaso precipit los
acontecimientos en el seno del liberalismo dividido entre pacifistas y belicistas. Fue este sector el que acab hacindose con el control partidario y el
que llev a los liberales a la peor y ms sangrienta guerra civil del siglo: La
Guerra de los Mil Das (1899-1902) con la que Colombia despide el s.XIX y
abre las puertas a un no menos conflictivo s.XX.
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Despus de cuarenta meses de guerra estaba claro que ni los conservadores eran capaces de vencer definitivamente a los liberales ni stos podan
derrocar el gobierno. Entre tanto el pas se desangraba en un conflicto que
afectaba a toda la geografa nacional en una amplitud que no se recordaba
desde la Independencia y los odios y los deseos de venganza dividan a la sociedad colombiana. Los Estados Unidos, por su parte, haban situado tropas
en el territorio de Panam para salvaguardar la ruta terrestre interocenica
violando la integridad y la soberana nacionales de Colombia.
El 21 de diciembre de 1902 liberales y conservadores firmaron un acuerdo
de pacificacin a bordo del acorazado norteamericano Wisconsin. Los liberales se comprometan a entregar las armas y los conservadores a liberar a
los prisioneros y conceder una amplia amnista. La Guerra de los Mil Das,
la ms destructora de los conflictos civiles colombianos conocidos hasta entonces, dej tras s un rastro de 100.000 muertos11, un estado de desolacin
que afect a mltiples campos del quehacer productivo nacional y un pas en
bancarrota financiera sin contar la herencia de odios entre individuos y familias mucho ms evidente en el medio rural que en el urbano. La continuidad
de la actividad guerrillera ms all de los acuerdos de paz, fue la evidencia
de que el pacto entre las lites de ambos partidos no haba llegado a las bases. Pero lo peor estaba an por venir.
La crisis colombiana anim a Estados Unidos a enviar tropas al territorio panameo. El control que los liberales ejercan sobre esta provincia y el
temor a que la situacin se fuera de las manos convenci al Presidente Marroqun de llegar a un acuerdo con Washington. En enero de 1903 se firmaba el acuerdo Herrn-Hay12 por el cual el gobierno colombiano transfera al
gobierno norteamericano, a cambio de 10 millones de dlares, la concesin
para construir un canal interocenico que antes estaba en manos francesas.
Este canal y una amplia franja de territorio a su alrededor pasaban a manos
norteamericanas mediante el pago de una renta anual de 250.000 dlares
durante 99 aos.
Cuando el Tratado lleg al Parlamento, los senadores creyeron que se podan mejorar las condiciones del mismo y, alegando la defensa de los intereses de la patria, se negaron a ratificarlo. Muy poco despus estallaba una
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Es una cifra que se viene aceptando tradicionalmente por los estudiosos, pero no se puede cuantificar con
exactitud cual fue el nmero real de bajas.
Toms Herrn era el jefe de la delegacin colombiana que negociaba con los norteamericanos. Su contraparte fue Hay, Secretario de Estado de Theodore Roosevelt. Todo el proceso que llev a la independencia
de Panam est historiado por lo menudo en Eduardo Lemaitre: Panam y la separacin de Colombia. Ed.
Intermedio. Bogot, 2003.Ver tambin: Carlos Sixirei: Panam: Cen anos dun pas inventado. Tempo Exterior, N7, Xul-Dec, 2003, IGADI, Baiona y, desde una perspectiva pro-panamea, Oscar Alarcn Nez:
Panam siempre fue de Panam. Ed .Planeta, Bogot, 2003.
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revuelta separatista en Panam que cont con la venalidad de los jefes militares que mandaban la guarnicin y con el apoyo de la marina norteamericana
la cual haba recibido rdenes de impedir el desembarco de tropas colombianas. Se form una Junta Provisional de Gobierno y la provincia se declar
independiente el 3 de noviembre de 1903.Tres das despus, con inusual y
descarada velocidad, el gobierno de Washington reconoca al nuevo Estado
siguindolo muy pronto otros pases latinoamericanos lo que demostraba
que las cancilleras continentales estaban aceptando como inevitable el fait
accompli del poder hegemnico de los Estados Unidos.
El desastre de la guerra civil ense algo a los lderes de ambos partidos: A
los conservadores que no se poda mantener a sus oponentes en la exclusin
perpetua, y a los liberales que la lucha armada, adems de costosa, resultaba
intil para la conquista del poder. Sin embargo a estas conclusiones haban
llegado solo las cpulas partidarias porque las bases siguieron alentando en
la vida local los mismos niveles de enfrentamiento violento anterior y que se
mantendran entre los dos partidos hasta mediados del s.XX. Pero en 1904,
al menos para las cabezas pensantes, el pas era un paria internacional en
enorme desamparo e indefensin. La supervivencia de la Nacin exiga un
acercamiento entre los ensaados enemigos de la vspera.
En el terreno econmico no hubo vencedores salvo en el muy minoritario sector de la industria. Las actividades agrcolas y ganaderas quedaron
desorganizadas, el caf result muy afectado por la cada de los precios en
los mercados importadores y la inflacin caus la quiebra de numerosas haciendas. Entretanto el sector secundario avanzaba a buen ritmo apoyado en
la disminucin de las importaciones. Las industrias, en las primeras dcadas
del S.XX, eran pocas y ocupaban una reducida mano de obra, pero crecan
en porcentajes apreciables. Este crecimiento se mantuvo entre 1905 y 1925
a un ritmo promedio de un 5% anual: cerveza, vidrios, textiles, cementos,
comestibles, cigarrillos, grasas, alguna maquinaria etc Bogot y Antioquia
fueron las zonas ms beneficiadas por este pequeo florecimiento fabril.
La ruina de muchas haciendas de caf consolid a los pequeos productores, a su vez, las grandes plantaciones que sobrevivieron a la guerra y a la crisis financiera se expandieron en los aos siguientes. Dentro de la geografa
cafetera hubo un cambio en las zonas productoras desplazndose stas hacia
el occidente del pas en perjuicio de los Santanderes y de Cundinamarca, regiones de tradicin liberal que haban sido muy castigadas por el conflicto13.
Para los cambios experimentados en el cultivo del caf y las implicaciones sociales y polticas de tales
cambios ver Marco Palacios: El caf en Colombia,1850-1970.Una historia econmica, social y poltica.
Ed. Presencia.,Bogot,1974
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A partir de 1908 los precios del caf crecieron nuevamente lo que permiti la expansin del cultivo. Fueron los beneficios de esta expansin los
que explican el crecimiento econmico que dura hasta la Depresin de 1929.
El caf, junto a los fondos de indemnizacin por la prdida de Panam, el
ascenso sostenido del banano y el prometedor despegue del petrleo, marcaron los cambios en la geografa humana y econmica del pas: Se reanimaron
los puertos de la costa atlntica por el incremento del comercio exterior, se
consolid el cinturn cafetero occidental, se inici el despegue econmico
del Valle del Cauca y Bogot se afirm como capital financiera, econmica y
poltica del pas sin discusin.14
El desarrollo econmico fue acompaado por una fase de relativa pacificacin.
En el decenio siguiente a la derrota liberal se intentaron dos mtodos de
normalizacin poltica: El quinquenio autoritario de Reyes y la etapa del republicanismo federalista representada por Carlos Restrepo. Hasta 1930 la
hegemona poltica de los conservadores fue completa pero determinados
sectores del liberalismo moderado fueron llamados a colaborar en tareas de
gobierno. Son las dcadas doradas del librecambismo y de la influencia clerical en poltica.
En 1904 asume Rafael Reyes, un personaje atpico entre la clase dirigente
colombiana: Ni haca versos, aficin muy comn entre los lderes de los dos
partidos, ni haba estudiado leyes (lo que en la prctica significaba no haber
pasado por la Facultad de Derecho de Popayn, vivero de presidentes conservadores). Era un empresario, y como tal no estaba muy interesado en las
sutilezas de los debates parlamentarios. En su primer gabinete incluy a dos
liberales en las muy importantes carteras de Relaciones Exteriores y Hacienda ante el espanto y la desaprobacin de los sectores ms recalcitrantes del
conservatismo que se preguntaban anonadados para qu se haba ganado
una sangrienta guerra que haba durado mil das si al final los vencidos entraban por la puerta grande a formar parte del gobierno.
Reyes procur eliminar obstculos a su poltica de reformas: Consigui
que el Congreso ampliara a diez aos su mandato cuando constitucionalmente le correspondan cuatro, adems se suprimi el cargo de Vicepresidente y
se clausur el Consejo de Estado. Al mismo tiempo se reconocan derechos a
las minoras consagrndose por vez primera la representacin proporcional
en los cuerpos colegiados. Con Reyes se reforman y profesionalizan las Fuerzas Armadas (fundacin de la Escuela Militar, la Escuela Naval y la Escuela
Cfr.:Salomn Kalmanovitz: Economa y Nacin. Ed. Norma, Bogot, 2003.
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Se deca entonces que la nica diferencia entre liberales y conservadores era que los primeros tenan como
lema Con los nuestros con razn o sin ella mientras que para los segundos el lema era Contra los nuestros con razn o sin ella.Nunca fue ms verdad este dicho que en el periodo de Reyes.
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salida y que comenzaba a envenenarse con un nuevo aditamento: las concesiones de explotacin petrolera a favor de empresas norteamericanas.
El mandatario norteamericano Wilson consideraba un imperativo llegar
a un acuerdo con Colombia pero se enfrentaba a la oposicin de amplios
sectores del Senado estadounidense para quien el asunto de Panam era una
cuestin de honor nacional. A su vez, en Colombia se mezclaban la incapacidad diplomtica, la lucha por la distribucin de las indemnizaciones y
las soflamas patriticas que parecan desconocer que la independencia del
Istmo era un hecho consumado e irreversible. Los intentos de Restrepo fracasaron por los escndalos de las concesiones petroleras y por el comienzo de
la Guerra Europea que desvi la atencin de los gobernantes de Washington
hacia otros horizontes.
En 1914 se realiz la primera eleccin directa de Presidente desde 1856
aunque el nmero de electores era reducido por los condicionantes que impona la nueva Carta Magna al ejercicio del voto. El vencedor fue Jos Vicente Concha. Este Presidente y sus sucesores hasta las elecciones de 1930
representan la culminacin del poder conservador.
En los 16 aos que van de 1914 a 1930 se mantuvo una ficcin de tranquilidad poltica en la capital y en las principales ciudades, pero en las pequeas
poblaciones y en las zonas rurales continuaba manifestndose la violencia
interpartidaria animada por curas fanticos y gamonales despticos que producan un goteo continuado de asesinatos de liberales a manos de conservadores y la respuesta de los primeros organizando guerrillas que atacaban las
grandes haciendas ganaderas del oriente del pas. Incluso en las ciudades las
autoridades no siempre eran capaces de evitar los atentados contra las principales figuras del liberalismo. En 1914 fue asesinado el general y caudillo
Rafael Uribe Uribe, hroe de la guerra de los Mil Das, y entre 1922 y 1924
la violencia arreci de tal modo que se temi una nueva guerra civil ante el
fraude electoral perpetrado por los conservadores en las elecciones de 1922
y el asesinato del lder liberal Justo Durn en 1924. Desde 1913 no haban
cesado las persecuciones a liberales en los municipios rurales de Boyac, Tolima, Cundinamarca, los Santanderes y Antioquia con la complicidad de las
autoridades conservadoras que animaban estos crmenes justificados por el
clero para quien el liberalismo deba ser arrancado de raz por ateo. Los asesinatos sectarios continuaran en todos estos territorios durante 30 aos ms
animando un clima de soterrada guerra civil que peridicamente afloraba en
grandes explosiones de odio popular como ocurri con el Bogotazo.
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Entre 1891 y 1950, la sede primada de Bogot solo tuvo 2 Arzobispos (Herrera Restrepo de 1891 a 1928 e
Ismael Perdomo de 1929 a 1950).El hecho de que mientras se cambiaban periodicamente presidentes, ministros, nuncios, senadores o diputados el arzobispo bogotano segua siendo el mismo, le daba una enorme
fuerza pero al mismo tiempo impeda cualquier cambio de posiciones aferrados como estaban a principios
inamovibles que no tenan nada que ver con el dogma y si con los privilegios como el control monoplico de
la enseanza y su derecho a intervenir en ella tanto si era pblica como privada, universitaria o elemental. Ver
Christopher Abel, O. C. en Nota 8.Para el papel de la Iglesia durante la Guerra de los Mil Das: Alvaro Ponce
Muriel: De Clrigos y generales. Ed. Panamericana, Bogot, 2000. Tambien Ricardo Arias: El episcopado
colombiano. Intransigencia y laicidad (1850-2000). CESO-Uniandes, Bogot. 2003.
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rante las exequias, se ponga a la vista de todos un cartel grande que diga:
EL LIBERALISMO ES PECADO.18
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Circular de los Obispos Colombianos, 1902. Obsrvese que este documento se emite el mismo ao en que
acaba la Guerra de los Mil Das en la que los liberales sufren una gran derrota de la que se esperaba una
conversin de los supervivientes, entre otras razones, para poder seguir sobreviviendo, aunque no sin una
humillacin pblica ante la Iglesia triunfante aliada con los conservadores. Un siglo despus el peridico
EL CATOLICISMO distribuido semanalmente junto al diario bogotano EL TIEMPO, escriba a propsito
del Da Internacional de la Mujer del 2003 el siguiente titular: Las feministas que son machistas. Beber,
emborracharse, infidelidad, violencia fsica y verbal hacen parte del libreto contemporneo de ser mujer,
8-III-2003.Se puede consultar la pgina www.elcatolicismo.com.co Como se ve, las cosas no han cambiado mucho.
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y las duras condiciones laborales llevaron a la represin estatal y al nacimiento de un nuevo tipo de violencia: La violencia social que, mezclada con
la violencia poltica, dara cuatro dcadas ms tarde origen a las guerrillas de
inspiracin marxista20
El gobierno colombiano encaraba las cuestiones sociales con una mezcla
de doctrina catlica derivada de la encclica Rerum Novarum, y de prcticas
represivas que, al final, convertan las protestas obreras en un campo propio
de la polica o incluso del Ejrcito cuando los recursos de la primera eran
desbordados.
El principal lder sindicalista en estos aos fue Ral Mahecha Caicedo
quien en 1904 y con 20 aos, fund en Cartagena la Sociedad Obrera de Calamar, primer sindicato de inspiracin socialista que se organiz en Colombia.
El discurso sindicalista de estos aos era contrario a la instalacin de empresas extranjeras en aquellos campos que se consideraban de vital importancia
para el desarrollo nacional como el del petrleo. Sus reivindicaciones contaban con la simpata de amplios sectores del liberalismo que coincidan en la
exaltacin nacionalista frente al capital forneo.
En 1924 la opinin pblica colombiana era bastante hostil a las actividades de la compaa norteamericana Tropical Oil Company, ms conocida
como la Troco, lo que oblig al gobierno colombiano a forzar un acuerdo
entre la compaa y sus trabajadores que venan reivindicando desde haca
aos la jornada de ocho horas, adems de descanso remunerado los domingos y festivos, y mejores condiciones, de higiene, alimentacin y vivienda.
La compaa accedi a firmar un acuerdo que de inmediato incumpli lo que
llev a los trabajadores a declarar la primera huelga petrolera en octubre de
ese ao. El paro dur 10 das capitaneado por Mahecha La empresa acept
algunas reivindicaciones pero Mahecha y otros dirigentes sindicales fueron
acusados de sedicin y condenados a prisin. Mahecha permaneci 17 meses en la crcel.
Los aos que siguen fueron de fuerte contestacin obrera producindose
30 huelgas en diversos sectores productivos (minera, petrleos, transportes,
industria etc.).
Mahecha, nuevamente en libertad, decidi preparar otra huelga petrolera que se concret en enero de 1927. En Barrancabermeja, principal campo
petrolfero del pas, los obreros pararon toda actividad y consiguieron la so Sobre la historia del sindicalismo colombiano ver la obra de Ignacio Torres Giraldo Los inconformes.
Historia de la rebelda de las masas,5 Vol. Ed. Margen Izquierdo Bogot,1972
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La prensa conservadora y clerical pintaba a los obreros como seres abyectos hundidos en la holgazanera,
la embriaguez y en toda clase de pecados. El clero, y especialmente los jesuitas, crean que el progreso
econmico solo acarreaba la extensin del vicio. La mujer obrera era sinnimo de perdida porque, como
escriba el peridico catlico de Medelln El SOCIAL, La obrera es una mujer sacada del puesto a que
estaba destinada, y desviada del camino por donde Dios la diriga. No es la mujer para la fbrica sino para
la casa Citado por Catalina Reyes Crdenas: La condicin femenina y la prostitucin en Medelln durante
la primera mitad del S.XX. En Ada Martnez y Pablo Rodrguez (Ed.): Placer,Dinero y Pecado. Historia
de la prostitucin en Colombia. Ed. Aguilar, Bogot, 2002
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Para los conflictos de los obreros del caf es muy til el trabajo de Charles Bergquist: Los trabajadores
del sector cafetero y la suerte del movimiento obrero en Colombia,1920-1940. En Rafael Pardo (comp.)
El Siglo Pasado. Colombia: Economa, poltica y sociedad. CEREC, Bogot, 2001.
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cin que los electores deban saber leer y escribir lo que limitaba mucho su
nmero. Por ltimo, en Enero de 1930 se comenzaban a percibir los primeros
coletazos de la gran crisis econmica mundial que ya venan siendo anunciados por un ciclo depresivo iniciado en 1927 con la paralizacin de las obras
pblicas y la cada continuada de los precios del caf desde ese mismo ao.
Los liberales propusieron como candidato al Embajador en Washington
Enrique Olaya Herrera. El diplomtico, en un primer momento, rechaz la
candidatura pues, en su opinin, el pas no ofreca condiciones para que
ninguno de los dos partidos gobernara en solitario. Se necesitaba una gran
unin patritica para encarar los problemas colombianos. La propuesta cuaj inmediatamente entre los liberales que aceptaron formar una alianza con
sectores conservadores, la Concentracin Nacional, que llevara a Olaya al
triunfo en las elecciones de Febrero.
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Alfonso Lpez Pumarejo: Mensajes Presidenciales al Congreso 1934-38. Imprenta Nacional, Bogot, s/f
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La reforma constitucional fue la piedra angular del programa de la Revolucin en Marcha. La exclusin de la palabra Dios en el prembulo provoc la inmediata reaccin del clero y de los conservadores. Para el Arzobispo
de Bogot afirmar que la autoridad emanaba del pueblo y no del Creador era
una hereja absoluta que privaba de legitimidad al gobierno y se organiz
una gigantesca campaa que calificaba a la reforma como pro bolchevique,
que alentaba la persecucin religiosa y le abra la puerta a Satans y a los
masones. Como la reforma fue aprobada en el Senado, cuando lleg a la Cmara de Diputados, los conservadores promovieron la desobediencia civil y
la rebelin contra el gobierno lo que enardeci a los liberales que cerraron
filas en torno al proyecto reformista y consiguieron sacarlo adelante.
Pero lo que realmente sacaba a Iglesia y conservadores de sus casillas era
la reforma educativa que se inclua dentro de la reforma constitucional. En
pleno debate parlamentario, la jerarqua catlica emiti una pastoral en la
que protestaba airadamente con la prdida de prerrogativas en el campo
educacional y la inclusin de disposiciones odiosas y sanciones exorbitantes como la que obliga a recibir en los colegios privados (catlicos) a los hijos
naturales y sin distincin de raza y de religin. La Pastoral acababa con una
amenaza en toda regla:
Hacemos constar que nosotros y nuestro Clero no hemos provocado la lucha religiosa sino que hemos procurado mantener la paz de las conciencias
an a costa de grandes sacrificios; pero si el Congreso insiste en plantearnos el problema religioso lo afrontaremos decididamente y defenderemos
nuestra fe y la fe de nuestro pueblo a costa de toda clase de sacrificios, con
la Gracia de Dios.32
La reforma educativa permiti a los sectores laicos competir con los religiosos en la formacin de lites. Los Colegios Nacionales fueron potenciados y aunque en 1939 todava 2 de cada 3 alumnos de secundaria estudiaba
Reforma Constitucional de 1936.
31
Pastoral de los Arzobispos y Obispos de Colombia al pueblo catlico. Anales del Senado, 1936
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en los centros privados religiosos, la reforma fue un paso decisivo en la direccin de la igualdad democrtica33. En la misma tnica Lpez reorganiz
la Universidad Nacional concedindole autonoma y dotndola de un gran
campus al mismo tiempo que, desde 1935, se admita en ella a la mujer y se
creaba la Escuela Normal Superior destinada a dotar de profesorado preparado los centros pblicos de enseanza primaria.
La reforma tributaria fue otra causa de oposicin violenta. Contra ella
lleg a organizarse incluso un movimiento poltico, la Accin Patritica
Econmica Nacional (APEN). Inicialmente Lpez recurri a los decretos
ejecutivos reformando las disposiciones sobre el impuesto de la renta aumentndolo y creando un impuesto adicional. Como, ante el recurso hecho
por sectores empresariales, la Corte Suprema de Justicia decret que la va
ejecutiva no poda emplearse por no encontrarse el pas en estado de guerra, el Gobierno los convirti en proyectos de ley y los envi al Parlamento
junto con otras medidas siendo aprobadas por la mayora liberal.
Los propietarios, principales afectados por las medidas, estaban acostumbrados a que los tributos, por la va de la fiscalidad indirecta, recayeran
sobre los pobres. De repente tenan que pagar y eso los soliviant. Lpez
contraatac recurriendo a peridicas charlas radiofnicas para explicarle al
pas en qu consista la reforma tributaria dando a conocer pblicamente la
situacin de personas y entidades que contando con enormes recursos no
contribuan o lo hacan mnimamente.
A pesar de la dursima oposicin conservadora que tildaba las medidas
de comunistas, la batalla propagandstica fue ganada por el gobierno y la
hacienda pblica colombiana entr en caminos de modernizacin aumentando sus ingresos a expensas de los grandes capitales.
En el primer gobierno de Lpez Pumarejo se agudizaron los problemas
de orden pblico en el agro. Los campesinos estaban en lucha abierta con
los terratenientes y en muchas regiones se recrudeca la violencia. Si bien la
economa cafetera haba desempeado el papel de amortiguador de las tensiones sociales, la crisis de 1929 y la cada de los precios sacaron nuevamente
las contradicciones de la agricultura colombiana al primer plano. Estas contradicciones se agudizaban por el hecho de que la economa industrial exiga
Tngase en cuenta que los centros de enseanza secundaria catlica permanecan cerrados para mulatos
y negros y para hijos de uniones libres lo que pona una barrera a los estudiantes de las zonas clidas y de
predominio tnico africano como ocurra en la costa donde las parejas no legitimadas eran la regla Los
colegios catlicos de secundaria formaban a los sectores de clase media y alta de raza blanca y solo muy
excepcionalmente estaban abiertos a otros grupos tnicos. Esa tnica continu en los decenios siguientes
como se puede comprobar viendo las fotos de los grupos de bachilleres que se incluan en los anuarios
editados por estos colegios.
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la abolicin de las relaciones precapitalistas de trabajo en las haciendas cafeteras y la liberacin del mercado de tierras.
Se necesitaba romper el monopolio de la tierra pero el gobierno tambin
era consciente de la necesidad de indemnizar a los propietarios por la prdida de rentas, pues en ningn momento los liberales se plantearon la desaparicin del latifundio, entre otras razones, porque en sus filas militaban
muchos grandes hacendados. El principal objetivo de las reformas proyectadas era hacer penetrar el capitalismo en el campo creando una amplia red de
pequeos y medianos propietarios pero sin poner en cuestin el latifundio.
Todo ello se concret en la muy ambigua ley 2000 de 1936 que por una parte
prescriba la distribucin de fincas que no estuvieran explotadas y por otra
se daba a los grandes propietarios un plazo de diez aos para que trabajaran
sus tierras sobre la base del trabajo asalariado. Para fomentar este ltimo
aspecto la ley prohiba las rentas del trabajo en especie as como el pequeo
arriendo en dinero.
La reforma, aunque importante, fue de aplicacin limitada porque ni se
incentiv la organizacin sindical de los campesinos ni se crearon las infraestructuras polticas y administrativas de apoyo a la ley. Lo que s se consigui
fue crear una sensacin de inseguridad entre los latifundistas que comenzaron a dividir sus posesiones entre los familiares y a sacar al mercado grandes cantidades de tierra haciendo caer los precios de la propiedad. Al mismo
tiempo se atenu el malestar de los arrendatarios y pequeos propietarios y
es significativo a este respecto que las Ligas y sindicatos campesinos que con
anterioridad a 1936 tenan bastante fuerza, desaparecieron parcialmente o se
debilitaron despus de la promulgacin de la Ley de Tierras al ver muchos de
sus miembros colmadas sus aspiraciones de convertirse en dueos de fincas.
Los terratenientes, sin embargo, y como era de esperar dada su mentalidad arcaica, no vieron en esta ley un gesto generoso del gobierno y un incentivo para modernizarse, sino un ataque a sus seculares privilegios considerados inviolables por lo que movilizaron todos los medios a su disposicin
para impedir que se aplicara. Para los hacendados no solo estaban en peligro
sus ingresos de rentistas sino, lo que era peor, su poder poltico. A la conquista de todo ello se lanz el principal lder conservador, Laureano Gmez
quien conseguira revertir parcialmente la situacin a favor de los grandes
propietarios a partir de 194634
Sobre la poltica agraria de la primera presidencia Lpez se pueden consultar Pierre Gilhodes: Luchas
agrarias en Colombia. Ed. El Tigre de Papel, Bogot, 1971; Salomn Kalmanovitz: El desarrollo de la
agricultura en Colombia. Carlos Valencia Ed.,Bogot, 1982 y Absaln Machado: El caf: De la aparcera
al capitalismo. Ed. Punta de Lanza, Bogot, 1997.
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a travs de diversos formatos. En los aos que van de 1945 a 1949 se corresponde con el sectarismo tradicional que enfrentaba a ambos partidos y que
se manifiesta con diversos matices segn los escenarios geogrficos. En las
regiones con tradicin de lucha campesina como el Huila o Tolima, la violencia fue la expresin de la revancha de los latifundistas contra las conquistas
de los campesinos en los aos 3037. En los Llanos del Arauca y Casanare, la
guerrilla liberal canaliz las aspiraciones de los campesinos medios y ricos
en demanda de una reforma agraria y una reforma poltica democrtica que
enlazaba con el discurso del gaitanismo38. En las regiones cafeteras la violencia se tradujo en el intenso enfrentamiento entre el campesinado conservador fanatizado por el clero y el campesinado liberal, ambos con problemas
econmicos y sociales comunes39. En el Valle del Cauca, la violencia tuvo
connotaciones de concentracin y expansin del capital en el campo y se
extendi tanto al llano como a la montaa cafetera. En todas partes las cdulas falsificadas de los liberales eran confiscadas, sus dueos muertos, sus
esposas e hijas violadas y sus propiedades arrasadas40.
No se sabe con exactitud el monto de asesinados, desposedos y exiliados.
Algunos autores hablan de 194.000 muertos para el periodo comprendido
entre 1945 y 1953 afectando a 230 municipios de todo el pas41. La opinin
pblica en este momento, acostumbrada como estaba a continuas noticias
sobre matanzas en las zonas rurales desde haca decenios, no vea an la
Violencia como expresin de una tragedia nacional, sino de una tragedia
campesina. Probablemente el cambio de mentalidad comenz a darse a partir de la gran Manifestacin del Silencio en la que ms de 100.000 personas
recorrieron con banderas negras de luto y sin proferir palabras las calles de
Ver Daro Fajardo: Violencia y desarrollo. Ed. Suramericana, Bogot,1979
37
Eduardo Francisco Isaza: Las guerrillas del Llano. Librera Mundial, Bogot, 1959 y Reinaldo Barbosa
Estepa: Guadalupe y sus centauros. Memorias de la insurreccin llanera. Bogot, 1992
38
La obra clsica para el estudio de la violencia colombiana y que proporciona numerosos datos sobre lo ocurrido en el eje cafetero es la de Germn Guzmn, Orlando Fals Borda y Eduardo Umaa Luna: La Violencia
en Colombia,2 Vol . Ed. Punta de Lanza, Bogot,1977 (1 edicin de 1962-64)
39
Fue gravsima, a este respecto, la responsabilidad del lder conservador Laureano Gmez que organiz a
travs de la prensa adicta una campaa demoledora contra la legalidad de las cdulas electorales. Al parlamento y a la prensa llev la denuncia de que el liberalismo tena en su poder 1.800.000 cdulas falsas y que
el partido estaba dominado por el comunismo. Lo absurdo de la acusacin estribaba en que ese nmero se
corresponda con el total de cdulas en poder del cuerpo electoral lo que implicaba, entre otras cosas, que
hasta la propia cdula de Gmez era falsa.(Ver Daniel Pcaut:O.C. en Nota 27) La campaa alcanz ribetes
de absoluta histeria cuando, a pesar de la represin ejercida por alcaldes conservadores y polica en Boyac
, los Santanderes y Nario para garantizar la hegemona de la derecha, los liberales volvieron a ganar en las
elecciones parlamentarias de 1947. A partir de ese momento Gmez defendi pblicamente el asesinato de
lderes liberales para evitar un triunfo del bolchevismo.
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Por ejemplo Paul Oquist: Violencia, conflicto y poltica en Colombia. I.E.C. Bogot, 1978.
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La vida poltica de Gaitn se haba iniciado en los aos 30 pero el gaitanismo como movimiento y su liderazgo sobre la mayora de los liberales dura
tres aos: De 1945 a 1948.
El gaitanismo, como proyecto poltico, estaba muy prximo al populismo
y guardaba grandes semejanzas con el peronismo, el varguismo y las dems
modalidades reformistas que estaban surgiendo en Latinoamrica en aquellos aos. Y, como estos movimientos, interpelaba al pueblo mediante consignas democrticas y nacionalistas enfrentndose a la oligarqua, pero sin
pretender una transformacin radical de la sociedad y de sus relaciones de
propiedad y de trabajo. El gaitanismo surge a partir del agotamiento del proyecto lopecista y su Revolucin en Marcha en un escenario de derechizacin
de la poltica colombiana y de endurecimiento de las relaciones de clase. De
hecho ya en la dcada anterior Gaitn se haba montado su propio partido,
la UNIR (Unin Nacional Izquierdista Revolucionaria) que, a pesar de su
grandilocuencia onomstica no pasaba de ser una escisin del liberalismo
con retricas ms incendiarias pero muy poco alejadas, en el fondo, del discurso lopecista. Como ni atrajo obreros ni la masa liberal se fue tras Gaitn,
ste decidi reintegrarse en el liberalismo y hacerse con el partido lo que
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El agresor haba sido en un primer momento trasladado al interior de un droguera por dos policas, mientras uno de ellos trataba de ponerse en contacto telefnico con la Jefatura encontrndose con la sorpresa de
que nadie atenda el telfono (para muchos liberales fue este hecho el mejor indicio de que tras el asesinato
estaba el coronel Virgilio Barco, oscuro personaje de tendencias conservadoras, responsable por la polica
poltica, la llamada POPOL) el otro, de nombre Carlos Alberto Jimnez Daz, intent sonsacarle al detenido el nombre de la persona o personas que lo haban enviado. Por toda respuesta el sicario dijo: Ay, seor,
cosas poderosas que no le puedo decir. Ay, Virgen del Carmen, slvame. Proceso Gaitn,Vol.IB,fol.36.
Testimonio de Elas Quesada Anchique, empleado de la droguera.
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Casualmente aquel da Gaitn tena una entrevista marcada para las tres de
la tarde con un joven cubano, de nombre Fidel Castro, que se encontraba en
Bogot para asistir a un congreso de estudiantes latinoamericanos y al que
haba conocido unos das antes.44
La noticia se extendi rpidamente y de todos los lugares comenzaron a
surgir liberales, en muchos casos armados, mezclados con sectores de la delincuencia local que aprovecharon los tumultos y el desorden que se implant para lanzarse a saquear comercios, bancos, casas particulares, iglesias etc.
Los momentos ms dramticos de la Historia de Colombia se produjeron
en los das siguientes al magnicidio. Francotiradores parapetados en campanarios y tejados causaron multitud de muertos y solo pudieron ser desalojados por el ejrcito utilizando morteros. Se decret la Ley Marcial y las
Fuerzas Armadas fueron movilizadas utilizando tanques para restaurar el
orden pblico lo que origin nuevas masacres. Cientos de presos comunes
huyeron de las crceles contribuyendo a extender la anarqua. La Radio Nacional fue asaltada por jvenes que instaban a tomar las armas y organizar
juntas populares contra el gobierno mientras circulaban falsas noticias como
la cada del gabinete y el fusilamiento del Presidente y los ms odiados dirigentes conservadores. Los aterrados diplomticos presentes en la Conferencia Panamericana debieron ser trasladados con urgencia a un cuartel para
garantizar su seguridad en medio del incendio de docenas de edificios.
El 9 de Abril se abra una nueva y ms sangrienta etapa de la Violencia en
Colombia que se prolongara durante dcada y media y que causara decenas de miles de muertos.
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Medfilo Medina: El Siglo XX colombiano: Las alternativas de la paz y de la guerra en Manuel Alcntara
y Juan Manuel Ibeas (Eds.):Colombia ante los retos del Siglo XXI. Desarrollo, Democracia y Paz. Ed. de
la Universidad de Salamanca, 2001.
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pula liberal, inicialmente inclinada a exigir la dimisin del Presidente Ospina, temiendo que la situacin se descontrolara totalmente, prefiri llegar
a un acuerdo con los conservadores para integrar un gobierno bipartidista.
Se trataba de mantener el status quo poltico a toda costa para evitar que el
inepto vulgo, como denominaba a los sectores populares el oficialismo liberal, tomara el poder47
Sin embargo el clima poltico estaba demasiado deteriorado como para
establecer una coalicin liberal-conservadora como si no hubiera pasado
nada. En el Parlamento la mayora estaba en manos de los liberales y no eran
infrecuentes las balaceras con el resultado de diputados muertos y heridos.
La Violencia se haba trasladado a las Cmaras como reflejo de lo que ocurra
en el pas. La tctica empleada era la de la permanente provocacin al gobierno aprobando leyes inviables. La ms desatinada de todas fue crear una
polica a las rdenes del Congreso. A pupitrazo limpio, arrojndose unos y
otros las curules a la cabeza, los liberales impusieron una reforma electoral
en medio de una refriega espantosa, emitida en directo por las emisoras de
radio, por la que se adelantaban los comicios presidenciales en siete meses.
Ospina declar inconstitucional la reforma. Las Cmaras volvieron a aprobarla y poco despus el Presidente declar el estado de sitio, disolvi el Parlamento y dict un drstico paquete de medidas sobre orden pblico. La
quiebra definitiva de la Unin Nacional se produjo cuando la polica entro
en la Casa Liberal de Cali y asesin a sangre fra a 24 personas all presentes
en octubre de 1949. Ese mismo mes los conservadores proclamaron candidato a la presidencia al ultrarreaccionario Laureano Gmez, llamado por los
liberales El Monstruo y que se encontraba refugiado en Espaa a donde
haba huido despus del asesinato de Gaitn.
Los liberales consideraron que en aquellas circunstancias no podan presentar su propio candidato y se retiraron de las elecciones. Con el solitario
voto conservador sali elegido en noviembre Gmez. Su primer gesto fue
declarar la organizacin de un Estado Corporativo que nunca lleg a concretarse. Era una declaracin de guerra abierta al liberalismo.
En ese ao hubo en Colombia 18.500 vctimas de las luchas polticas. En
1950 su nmero ascendi a ms de 50.000; en 1951 baj la cifra a 10.300 muertos; 13.250 en 1952 y 8.600 en 1953.
El racismo de las clases dirigentes les llevaba a calificar a Colombia de pas de cafres en donde era inviable cualquier poltica civilista. Obviamente ningn miembro de estas clases estaba dispuesto a asumir
ni en pblico ni en privado su responsabilidad por lo que estaba ocurriendo. La culpa era de la indiada, de
los comunistas y de los campesinos ignorantes.
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Entre otros defienden, con matices, esta divisin Gonzalo Snchez, Steffen Schmidt y Pierre Gilhods.
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Sobre la evolucin del PC desde un infatigable pacifismo a la lucha armada ver Medfilo Medina: Historia
del Partido Comunista de Colombia. Editoral Suramericana, Bogot, 1981. Para el caso concreto de las
guerrillas del Tolima: James Henderson: Cuando Colombia se desangr. Historia de la Violencia en el Tolima . El Ancora Editores, Bogot, 1984. Sobre los conflictos en Los Llanos la ya citada obra de Eduardo
Francisco Isaza (Nota 38)
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s les alarmaba el proyecto, profundamente reaccionario, de reforma constitucional de Gmez que pretenda retrotraer la situacin poltica a la poca
de Nez. En 1952, un ao antes de las elecciones presidenciales, Mariano
Ospina, lder del ala legalista del conservatismo, se postul para candidato a
la Presidencia por su partido, Gmez lo vet de inmediato porque lo consideraba demasiado proclive a llegar a acuerdos con sus rivales polticos. Los
conservadores se escindieron. El sector ospinista comenz a acercarse a los
liberales cuyos principales lderes estaban en el exilio. Unos y otros pasaron
a cortejar a los militares a los que vean como nicos capaces de pacificar
el pas. Pero esa pacificacin pasaba, necesariamente, por el alejamiento de
Gmez y la imposicin temporal de un gobierno militar.
En este contexto aparece la figura del General Gustavo Rojas Pinilla, hombre enfrentado a Gmez y que, en los dos primeros aos de su presidencia,
estuvo destinado en Washington.
Cuando Gmez se lanz a la reforma constitucional no se dio cuenta de
los lmites de su poltica. Poda hacer en la medida en que no chocara con
los intereses de la oligarqua. Un Estado Corporativo no era deseado por
los liberales ni por parte de los conservadores. La Repblica Oligrquica,
tal como vena funcionando, hencha las aspiraciones de unos y otros, especialmente en lo que se refiere a las cpulas dirigentes, y no vean razones de
peso para hacer cambios en ningn sentido. De hecho, la mayor parte de los
grupos dominantes prefera un breve y controlado periodo de poder militar
que permitiera llegar a algn tipo de pacificacin antes que un rgimen que
polarizara todava ms las posiciones e hiciera peligrar el status de privilegio
de que gozaban. En este ambiente se fragu un golpe de estado protagonizado por Rojas Pinilla que estall el 13 de junio de 1953 y que expuls del
poder a Gmez quien solo contaba con el apoyo de sus partidarios en el seno
del Partido Conservador. La propia Iglesia y las agrupaciones empresariales
prefirieron avalar los hechos y abrir una nueva etapa, o lo que se crea como
tal, en la Historia del pas.
El programa del Gobierno rojista era sencillo:No ms sangre, no ms depredaciones, paz, justicia y libertad para todos. Tales enunciados les sonaban a los liberales a msica celestial. Eran ellos los que ms haban sufrido
durante los aos anteriores y los que haban visto caer a los principales lderes reformistas. Las primeras disposiciones del nuevo Gobierno incluan indultos y amnistas para presos polticos y guerrilleros en armas y libertad de
prensa, aunque dentro de un acuerdo con los directores de los diarios que se
comprometan a rebajar la tensin poltica renunciando a publicar soflamas
demaggicas e insultos. Pero mientras que los partidos tradicionales vean
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Gabriel Garca Mrquez: Prlogo a Relato de un Nufrago. Ed.La Oveja Negra, Bogot, 1987.Fue la pu-
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amenaza real para los tradicionales dueos del poder, pero Gmez, que se
crea su propia oratoria y que, por lo tanto, era capaz de creer en la de los
dems, vea en Rojas el fantasma revivido de Gaitn y los liberales teman
las medidas populistas de apoyo a los sectores ms desfavorecidos las cuales amenazaban con privarles de uno de sus feudos electorales56. Por otra
parte la poltica de pacificacin haca aguas por todos lados. Gmez haba
alentado la resistencia armada de sus fieles a travs de bandas armadas conservadoras, pero las guerrillas liberales no haban desaparecido del todo por
lo que el gobierno decret una gigantesca operacin militar en la regin de
Sumapaz y el Tolima en 1955 dirigida contra los campesinos en armas. La
intervencin del Ejrcito provoc un xodo masivo que afect a poblaciones
enteras y la represin incentiv una reunificacin de las temidas guerrillas
del Llano, justo en la zona en la que el rojismo haba obtenido aparentemente
un mayor xito en su poltica de desarme.
El 7 de mayo de 1957 la oposicin oligrquica se sinti con fuerzas para desafiar al rgimen declarando una huelga general que fue ms bien un lock-out
empresarial, al que se unieron la Iglesia, la banca, la prensa y los industriales
secundados por los estudiantes, especialmente los de las universidades catlicas que haban sido movilizados por el clero. La lucha por la libertad
uni a los ms dispares protagonistas frente a un gobierno que no era ni ms
ni menos dictatorial de lo que haba pretendido ser Gmez y su proyecto de
Estado Corporativo. En realidad lo que haba movido la reaccin oligrquica
fue el intento de Rojas de convocar una nueva Asamblea Constituyente que
prorrogara su mandato otros cuatro aos lo que llev a la fraccin ospinista
del conservatismo, que hasta entonces haba sostenido al Presidente, a romper amarras con el gobierno y entrar en el pacto de Benidorm. Probablemente Rojas hubiera acabado su mandato de no tener la ambicin de continuar,
pero ni conservadores ni liberales estaban dispuestos a otro cuatrienio alejados del poder, ni la Iglesia estaba en disposicin de ver como se consolidaban
las bases de apoyo a Rojas, ni los empresarios deseaban el fortalecimiento de
sindicatos no controlados por ellos. Demasiados enemigos para combatir. Y
demasiado poderosos. La cpula castrense, temiendo una reaccin oligr Rojas tuvo nfulas de dictador y en determinados momentos de su gobierno actu como tal protagonizando sangrientas represiones pero tambin fue un hombre preocupado por mejorar las condiciones de vida
de los ciudadanos lo que se reflej en sus inversiones en infraestructura social, vivienda popular, salud y
educacin, construccin de carreteras y caminos en reas aisladas o entrega de tierras a los damnificados
por la violencia partidaria. Adems concedi a las mujeres el derecho al voto que no se ejercera durante
su mandato al no convocar elecciones. Colombia fue el penltimo pas de Latinoamrica en el que se tom
tal medida. Con anterioridad ni conservadores ni liberales se preocuparon en exceso por el tema. Estas
disposiciones resultaron importantes pero se manifestaron claramente insuficientes. Sin embargo bastaron
para despertar el temor de sus rivales polticos al surgimiento de apoyo popular al rgimen
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pues, previamente, los candidatos oficiales deban pasar el filtro del comn
acuerdo de las cpulas liberal y conservadora. Es decir, ningn candidato poda ser considerado hostil por el otro partido. La divisin interna del
conservatismo llev a Gmez y a sus seguidores a prorrogar el Acuerdo de
Sitges proponiendo la ampliacin del mismo a 16 aos en vez de los 12 iniciales (lo que fue aceptado por los liberales) y a adherirse al candidato del
liberalismo para la Presidencia, Alberto Lleras Camargo, buen negociador,
avezado poltico que mantena un gran apoyo popular, con notable experiencia en las lides internacionales (haba sido Secretario General de la OEA)
y muy bien visto por los norteamericanos. En las elecciones celebradas el 4
de mayo, el candidato frentista venci por 2.482.948 votos frente a los algo
ms de 600.000 recibidos por su oponente el candidato conservador antigomecista Jorge Leyva58.
Como era de esperar, el Frente Nacional no colm las aspiraciones de los
colombianos pero algunos avances se le deben reconocer. La Violencia, tal
como hasta entonces se haba concebido, lleg a su fin. Para acabar con las
partidas armadas se utiliz el palo y la zanahoria como en tiempos de Rojas:
Se aplic una amnista a los que entregaran las armas y se emple la fuerza
militar para combatir los grupos ms rebeldes. Al mismo tiempo se implic a
las Fuerzas Armadas en un programa de construccin de carreteras, escuelas
y clnicas atendidas stas por mdicos militares. La pacificacin no se consigui de la noche a la maana pero la tasa de muertos por razones polticas se
redujo muy notablemente y las cifras oficiales de vctimas (nunca superiores
a los 3 dgitos) suministradas bajo el mandato de Lleras se atribuan a bandas criminales que, responsables por atroces crmenes en la etapa anterior, se
quedaron de pronto sin padrinos en las altas y medias esferas del poder y, temerosos de posibles represalias si se entregaban, prefirieron continuar con su
actividad de matar por matar solo que ahora sin el paraguas de los polticos.
El regreso de la libertad religiosa y la prdida de influencia de la Iglesia
fue otra de las consecuencias positivas de la restauracin democrtica. Aunque el clero cedi terreno en la educacin y se levantaron las restricciones
a los grupos protestantes, los obispos prefirieron no entrar en colisin con
los gobernantes ni oponerse tajantemente en asuntos como la planificacin
familiar que tocaba aspectos de la moral catlica. Por primera vez desde la
Independencia la cuestin religiosa dejaba de ser motivo de conflicto entre
los colombianos.
Antes de las elecciones hubo un intento de golpe de Estado de inspiracin rojista protagonizado por un
grupo de oficiales que encabezaba el coronel Hernando Forero, un fantico con pretensiones mesinicas,
quien, tras su fracaso, acab refugiado en la Embajada de El Salvador.
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Los gremios empresariales decidieron apoyar en los aspectos fundamentales a los diversos gobiernos del Frente y a los que vinieron despus. No
hubo un enfrentamiento como el ocurrido en la poca de Lpez Pumarejo y,
tanto industriales como cafeteros, pasaron a desempear papeles ms discretos en el escenario poltico. El empresariado tom conciencia de que en
la nueva etapa que se abra al capitalismo local, la herramienta clave para el
xito de los negocios era la buena relacin con el poder poltico. Como ha
sealado Edgar Reviz, muchas de las grandes fortunas colombianas no se
crearon desde la sociedad civil sino desde el control del Estado. Y los grandes conglomerados y las asociaciones empresariales hicieron de la negociacin poltica para obtener privilegios en el mercado, su fuente principal de
riqueza.
Tambin los conflictos laborales quedaron en un segundo plano. En parte
debido a la rpida expansin urbana que se experimenta en Colombia desde
los aos sesenta, en parte a la autocensura de la prensa que no informaba sobre ellos, en parte a que el nivel de agremiacin era bajsimo (aunque
entre 1959 y 1965 el nmero de obreros sindicalizados pas de 250.000 a
700.000 aumentando casi un 200%, en relacin a la poblacin ocupada, su
proporcin figuraba en los ltimos lugares en Latinoamrica). Todava debemos aadir la crisis de los sindicatos tradicionales, las disputas internas y la
aparicin de confederaciones independientes de base regional y controladas
mayoritariamente por la izquierda. Pero pasar desapercibidos no significa
ser inexistentes. De hecho en los primeros aos del Frente Nacional se multiplicaron las huelgas de la clase media, pequeos empresarios, trabajadores
urbanos y, obviamente, estudiantes. Estos conflictos irn en aumento en los
aos siguientes conforme se incremente y radicalice la militancia ideolgica
de los trabajadores (por ejemplo los combativos gremios de los bancarios,
de los empleados de los transportes pblicos o de empresas como Avianca).
La poltica econmica de estos aos se caracteriz por un intervencionismo estatal sin precedentes debilitando considerablemente el laissez faire sobre el cual se haba apoyado hasta entonces el proceso de acumulacin de capital en el pas. Los sucesivos gobiernos frentistas cooptaron a los dirigentes
comunales ponindolos en la nmina del Gobierno. Tambin se hicieron a
las masas concesiones econmicas (ya que no polticas) en forma de servicios
pblicos subsidiados y control de precios sobre productos de primera necesidad adems de fuertes inversiones en educacin y salud. El giro intervencionista recibi el apoyo del Gobierno Kennedy para quien Colombia pas
a ser en poco tiempo el escaparate oficial de la Alianza para el Progreso. La
expansin del gasto pblico se apoy sobre todo en la reforma del impuesto
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al consumo con lo que fueron los sectores menos privilegiados (la inmensa
mayora de la poblacin) quienes acabara por pagar tanto el crecimiento
del presupuesto como los dficits fiscales y la creciente deuda externa a la
que se acudi para llevar a cabo la ambiciosa poltica de infraestructuras y
creacin de empresas pblicas. Al final de la dcada de los sesenta la deuda externa acumulada representaba el 30% del PIB, triplicando los ingresos
anuales por exportaciones59. Sin embargo, al depender del crdito externo
(europeo y norteamericano) para financiar obras pblicas, stas, acababan
por licitarse en beneficio de empresas de los pases de donde vena el prstamo con lo cual las empresas nacionales se beneficiaron poco de la inversin
estatal y cuando la hacan era en posicin de subsidiarias. A pesar de lo cual
no hubo una actitud nacionalista por parte del empresariado tal vez porque
era consciente de la necesidad de asociarse con grupos poderosos para acceder a capital y a tecnologa. Atrados por los bajos costes de la mano de
obra, importantes empresas norteamericanas y europeas se establecieron en
Colombia (ms bien como ensambladoras que como fabricantes) para atender tanto a las necesidades de un mercado interno en fase expansiva como
para utilizar el pas de plataforma desde donde exportar a los pases vecinos.
El FMI presion a Lleras para realizar una devaluacin del peso y as
combatir el dficit comercial bajando la moneda nacional de 6,65/US$ en
1960 a 9/US$ en 1963. Lleras se resisti a las presiones fondomonetaristas,
atado como estaba a las estrechas limitaciones del pacto poltico bipartidista
que impedan ajustes drsticos de la economa, pero debi devaluar finalmente en un marco de crisis econmica que llev a una suspensin temporal
de las subvenciones a los productos de primera necesidad y a los transportes
pblicos con lo que la inflacin se dispar llegando en 1963 al 27,2% (5,2%
en 1960).
En poltica interna el principal acontecimiento del primer gobierno frentenacionalista fue el juicio poltico del ex dictador Rojas Pinilla.
En 1958 Rojas regres del exilio y de inmediato fue convocado por el Senado de la Repblica, como mximo rgano judicial para los ex Presidentes,
acusado de manejos ilcitos durante su administracin. La enorme documentacin aportada para demostrarlos no consigui impedir que el general saliera bien librado pues, aunque se le conden exclusivamente a la prdida
de sus derechos polticos sin penas de crcel o de multas pecuniarias, tal
sentencia fue revocada por la Corte Suprema que le devolvi la plenitud de
Alberto Musalem: Dinero, inflacin y balanza de pagos. La experiencia de Colombia en la posguerra.
Banco de la Repblica, Bogot, 1971.
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sus derechos de ciudadano lo que le permiti en breve tiempo volver a la actividad poltica fundando un partido, la Alianza Nacional Popular (ANAPO)
especie de negativo del Frente Nacional pues en l se integraron, en primer
lugar, liberales y conservadores disidentes. Ciertamente buena parte de las
explosivas acusaciones que se le hicieron a Rojas eran infundadas o exageradas, ms hechas para ocupar titulares periodsticos que para pretender
condenarlo, pero al margen del espectculo meditico y de un cierto resentimiento poltico, muchos altos cargos de la administracin Lleras eran viejos
colaboradores del rgimen rojista y no tenan el menor inters en que hubiera
mayores honduras en la investigacin ante el temor de aparecer implicados,
y lo que result definitiva mano de santo fue el anuncio hecho por Rojas de
hacer pblicos documentos de los servicios de informacin militar sobre el
asesinato de Gaitn que obraban en su poder. El temor, nada injustificado,
de que de repente aparecieran involucrados con pruebas tangibles personajes como Laureano Gmez y otros jerifaltes conservadores, y que los fiscales
pasaran a la condicin de reos, sirvi para darle una salida rpida al juicio.
I-6 ORIGEN Y DESARROLLO DE NUEVAS MODALIDADES DE VIOLENCIA
Como estaba previsto en los pactos interpartidarios firmados en Sitges,
el sucesor de Lleras deba ser un conservador, El nombramiento recay en
Guillermo Len Valencia un personaje que era en s mismo el prototipo del
poltico tradicional colombiano. Valencia naci y se educ en Popayn, una
ciudad colonial que fue bastin del lealismo durante las guerras de independencia y cuya universidad se convirti en vivero de polticos conservadores
durante generaciones, era un ardiente catlico, vinculado a las celebraciones
de la Semana Santa de su ciudad a la que enriqueci regalndole una talla, copia bastante fiel, del Cristo de la Expiracin de Ruiz Gijn (el popular
Cachorro de Triana) que desfila hoy en la procesin del Jueves Santo; era
tambin hijo de un poeta de limitada calidad algunos de cuyos versos, dedicados a su ciudad natal, ornan las paredes del Aula Magna de la universidad
payanesa. Sus despistes eran antolgicos. Por ejemplo, cuando Charles De
Gaulle lleg a Bogot en visita oficial, el presidente Valencia lo recibi al pie
de la escalerilla del avin con un estentreo Viva Espaa!
Valencia fue el presidente ms anodino de Colombia desde 1958, en realidad lleg a la Presidencia porque haba ciertas deudas con l dentro del
partido ya que se vio privado de competir en su momento con Lleras y haba
protagonizado gestos de oposicin a la dictadura de Rojas. Por otra parte en
el seno del conservatismo, que segua tan dividido en 1962 como lo estaba
cuatro aos antes, no haba muchos candidatos que cumplieran los requisi-
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tos exigidos por el pacto interpartidario para escoger. En el poder se comport como se esperaba de un conservador de su estirpe: Paraliz la aplicacin
de la tmida reforma agraria que haba iniciado Lleras y que haba concitado
las iras de latifundistas y grandes cafeicultores. Sin embargo esta reforma estaba apoyada por los Estados Unidos. En informe elaborado por la Comisin
de Relaciones Exteriores del Senado norteamericano en 1969 se afirmaba lo
siguiente.
El programa de ayuda externa de los Estados Unidos a Colombia (en el
marco de la Alianza para el Progreso) ha conseguido su objetivo poltico
bsico pero ha estado lejos de cumplir los propsitos econmicos y sociales acordados por la Carta de Punta del Este.
Desde el primer prstamo dentro del programa en abril de 1962, el principal objetivo ha sido la estabilidad poltica y el mantenimiento de las instituciones democrticas mediante el apoyo a la sucesin de los gobiernos del
Frente Nacional. Esto se ha cumplido.
Por otra parte, entre 1961 y 1967 el PIB per cpita creci a una tasa anual
del 1,2% mientras que el objetivo de Punta del Este se haba fijado en el
2,5%.En 1961 se aprob una Ley de Reforma Agraria pero hasta 1967 solo
ha entregado ttulos de propiedad a 54.000 familias sin tierra de las 400.000
o 500.000 que hay y que crecen a una tasa anual del 10%.Aunque la reforma agraria ha recibido algn apoyo de los Estados Unidos, el mayor
nfasis de la poltica de ayuda norteamericana se ha dirigido a aumentar la
produccin para la exportacin. Estos esfuerzos se han visto compensados
por cierto xito, pero hasta fechas muy recientes se han concentrado en
otorgar crditos y otras subvenciones a los grandes agricultores comerciales a expensas del progreso social rural Prcticamente Colombia no ha
comenzado a enfrentar el problema de una distribucin ms equitativa del
ingreso y la estructura social del pas permanece esencialmente sin cambio y cerca de dos tercios de la poblacin no participan en los procesos de
toma de decisiones en asuntos econmicos y polticos60.
En solo ocho aos las esperanzas del pueblo colombiano en las posibilidades del Frente Nacional se haban disipado casi completamente. La estabilidad institucional no haba conseguido compensar, por si sola, la ausencia
de una poltica de reformas en profundidad que gran parte del pas estaba
demandando. Este desencanto se tradujo en la enorme abstencin (70%) en
las elecciones presidenciales de 1966 y en la movilizacin en torno a la ANA Survey of the Alliance for Progress. Colombia: A case of Aid. U.S.Government Printing Office, Washington, 1969.Archivo del Ministerio de Relaciones Exteriores, Bogot
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pasara a convertirse en el Programa Agrario de las FARC. Bsicamente consista en la exigencia de una reforma agraria radical que liquidara la propiedad latifundista y entregara la tierra a los campesinos garantizando las
condiciones para su explotacin econmica63. Es conveniente sealar que
este programa se aleja de cualquier reivindicacin marxista-leninista sobre
la propiedad colectiva o estatal de los medios de produccin. De hecho los
sucesivos programas econmicos de las FARC se aproximan ms a los de
una socialdemocracia reformista que a los de un rgimen comunista.
Despus de la toma de Marquetalia y de las dems Repblicas independientes de Riochiquito (Cauca) y El Pato (Caquet), los ncleos campesinos
ms combativos se desplazaron en pequeos grupos de guerrillas mviles
hacia territorios con tradicin de lucha y organizacin agraria donde poder
establecerse. A fines de 1965, cuando el panorama de la violencia en Colombia pareca aclararse con la derrota de la insurgencia comunista, se convoc
la Primera Conferencia Guerrillera de la que nacera el llamado Bloque Sur
el cual dara lugar al ao siguiente, y despus de la Segunda Conferencia, a
las FARC (Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia). Como lo expres Jacobo Arenas Ese fue el comienzo de esta pelea que se prolonga ya por
casi veinte aos64.
La campaa de Marquetalia se convirti en un punto de inflexin de la
violencia poltica colombiana. Marca, por una parte, el final de los conflictos
tradicionales de ndole interpartidaria y abre una nueva poca caracterizada
por los conflictos de base ideolgica en los que se pretende la toma revolucionaria del poder y la implantacin de un rgimen de inspiracin socialista
siguiendo el modelo cubano aunque con importantes matices diferenciadores. Otro aspecto digno de tener en consideracin es el hecho de que si los
protagonistas de la violencia tradicional haban sido los campesinos ahora
sern tambin gentes de clase media procedentes de las ciudades y, en muchos casos, con formacin universitaria.
El nacimiento de las FARC fue punto de partida para otras organizaciones guerrilleras creadas por gentes salidas de su propio seno o relacionadas
Para los programa econmicos y polticos de las FARC se puede consultar la pgina web http://burn.
ucsd.edu//farc-ep/NuestraHistoria.htm. Estn tambin contenidos en Comisin temtica de las FARC-EP:
FARC: El pas que proponemos construir. Ed. Oveja Negra, Bogot, 2001
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Cuarenta, si nos referimos a la poca actual. V. Jacobo Arenas: Diario de la resistencia de Marquetalia,
Ed.Abejn Mono, Bogot, 1972. Del mismo autor Cese el fuego. Una historia poltica de las FARC. Ed.
Oveja Negra, Bogot, 1985. Arenas, fallecido al parecer de un cncer en 1990, ha sido uno de los ms
importantes idelogos de este grupo guerrillero
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canciones etc.) que contribuyeron al reforzamiento de una mstica revolucionaria, la cual, tuvo igualmente su contraparte: El dogmatismo doctrinal,
los anlisis sesgados e incompletos de la realidad que se pretenda transformar, el sectarismo y el oportunismo, la utilizacin de mtodos de lucha
impopulares (secuestros, ataques indiscriminados contra la poblacin civil),
el voluntarismo que llevaba a crear falsas expectativas, la lectura apresurada
e incompleta del proceso cubano, las divisiones ideolgicas ( a las que no fue
ajeno el pleito chino-sovitico) etc. Todo ello acabara desembocando en la
derrota de los grupos guerrilleros en la prctica totalidad de Latinoamrica
con la excepcin de Colombia pero en este caso por la existencia de otras
dinmicas como tendremos ocasin de ver.
Pero en 1965 no haba la menor sensacin de derrota, el fervor revolucionario se extenda entre los grupos estudiantiles y algunos sectores obreros y
campesinos y la construccin del hombre nuevo en un mundo nuevo pareca
estar al alcance de la mano.
Ya en Colombia, los fundadores de la Brigada comenzaron a buscar un
lugar en el que desplegar sus actuaciones con ciertas garantas de xito. Despus de varios contactos se acab eligiendo el municipio de San Vicente de
Chucur en Santander como zona de operaciones debido a la larga tradicin
de luchas campesinas en la zona y a la ausencia de bandidos que crearan
confusin sobre la naturaleza del grupo guerrillero66. Simultneamente al
trabajo en las zonas rurales se desarroll una labor de adoctrinamiento y
proselitismo en los medios estudiantiles urbanos en donde haba terreno frtil debido a la oposicin de los universitarios al gobierno conservador de
Valencia. Estas actividades no eran del agrado del PCC para quien toda experiencia de lucha revolucionaria tena que hacerse bajo su control pues los
dirigentes del Comit Central tenan pocas simpatas por el foquismo autnomo, de modo que los jvenes militantes que haban mostrado su apoyo a
la naciente Brigada fueron expulsados bajo la acusacin de extremoizquierdistas y fraccionalistas67.
Como qued indicado, la toma de Simacota represent el punto de no
retorno para aquel grupo de soadores68 que se haban rebautizado unos
V.Marta Harnecker: Unidad que multiplica. Quimera Ediciones, Quito, 1988. En este libro se recogen
entrevistas con varios de los fundadores del futuro ELN
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Carlos Medina Gallego: ELN. Una historia contada a dos voces. Rodrguez Quito Editores, Bogot, 1996
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Nicols Rodrguez, uno de los participantes en el asalto, justificar tiempo despus (y cuando las cosas ya
haban cambiado sustancialmente, tanto en el ELN como en Colombia) la accin de Simacoa porque era
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Aunque el ELN, como todo grupo armado, es poco proclive a airear sus controversias internas, de vez en
cuando se perciben los ecos del debate en los artculos y editoriales publicados en las pginas web www.
voces.org y www.patrialibre.org
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EL FUP se ofreca como una plataforma de accin comn para todos los
colombianos, al margen de sus ideas polticas, que estuvieran descontentos
con la situacin del pas lo que obligaba a unas definiciones muy amplias y
genricas y, desde luego, nunca se explicaba que medios se iban a utilizar
para conseguir los objetivos propuestos. Por ejemplo, se defenda una reforma agraria integral que entregara la tierra de los latifundistas a los campesinos sin indemnizacin alguna a los antiguos propietarios. Si tenemos en
Definicin de si mismo jams aceptada por la jerarqua catlica colombiana para quien era un cura comunista lo que vena a significar la propia negacin del ser sacerdotal.
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Semejante afirmacin estaba lejos de entusiasmar al Arzobispo de Bogot y a una gran parte del clero colombiano, pero tampoco llenaba de ilusin a la dirigencia del PCC como el propio Eugenio Vieira, Secretario
General del Partido le confes al autor de este libro en una conversacin mantenida en Bogot y grabada en
Febrero de 1978 y debo aadir que en esta poca en el discurso oficial del PCC, Camilo ya estaba glorificado.
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Camilo Torres Restrepo: Solo mediante la revolucin puede realizarse el amor al prjimo. Recogido en
Escritos Polticos, Ancora Ed., Bogot, 1991
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Al mismo tiempo que Camilo Torres entraba a todo trapo en el olimpo de los hroes populares, la Iglesia
procur que cayera sobre el la exclusiva responsabilidad de lo ocurrido, incluida su muerte. Lo nico que le
faltaba al Cardenal Concha era que la jerarqua colombiana apareciera ante la opinin pblica internacional
como incapaz de controlar a sus propios sacerdotes.
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que ejerceran la soberana sobre las decisiones econmicas del pas83, Lleras
anunci la ruptura de conversaciones con los acreedores internacionales, la
aplicacin de una poltica proteccionista que impona drsticos controles a
las importaciones y la eliminacin de la tasa de cambio libre para el mercado
de capitales. Todo ello sin recurrir a la devaluacin ganndose de este modo
el apoyo de amplios sectores sociales. Estas medidas comenzaron a surtir
efecto en 1968 cuando las nuevas exportaciones de productos industriales
o semielaborados entraron en proceso de franca expansin contribuyendo
al equilibro comercial en un marco de expansin econmica de los grandes
mercados consumidores de Europa y Japn quienes disminuyeron considerablemente las trabas arancelarias facilitando la penetracin de los productos colombianos. La propaganda oficial lleg a hablar incluso de milagro
colombiano utilizando la terminologa del milagro alemn. En la economa interna, el Gobierno consigui frenar la inflacin mantenindola, durante los aos de mandato de Lleras, en torno al 7% gracias, entre otras cosas, a
las buenas cosechas que permitieron contener los precios de los alimentos.
El desarrollismo de los aos sesenta tena su contracara: La progresiva
prdida de derechos de los trabajadores. El Gobierno hizo aprobar una ley
en el Parlamento por la cual se limitaba la duracin de una huelga a 43 das
pasados los cuales el conflicto deba ser resuelto por un tribunal de arbitraje
integrado por un representante de la patronal, otro del gobierno y otro de
los sindicatos y en los cuales lo normal era que los dos primeros integrantes
se aliaran contra el tercero. Otra disposicin otorgaba facultades para que el
gabinete declarara de inters pblico cualquier actividad en la que estallase
una huelga lo que reduca el margen de das para que se reuniera el tribunal arbitral. Por ltimo se negaba el derecho de huelga a los funcionarios
pblicos que pasaban a ser de libre nombramiento y remocin con lo cual el
clientelismo se enseore de la administracin.
Estas medidas y el desgaste del sistema bipartidista alimentaron la aparicin de agrupaciones que representaban lo que hoy llamaramos la antipoltica, es decir, lderes con formaciones al margen de y enfrentadas a los
partidos tradicionales que mantenan discursos bastante incoherentes pero
atractivos por las promesas populistas entre las que no podan faltar la de
regeneracin democrtica, reformas econmicas, nacionalismo y antiimperialismo. Lo paradjico es que estos lderes surgan de un pasado muy poco
democrtico. El caso de Rojas Pinilla fue, en este contexto, el ms emblemtico. Y el que mayores expectativas de cambio concit.
Ver Alberto Musalem: O.C. en Nota 59 y Francisco Azuero: La poltica monetaria en Colombia 1950-1980.
Universidad Nacional, Bogot, 2003
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El juicio poltico que el Senado haba realizado contra Rojas acab sirviendo exactamente para obtener lo contrario de lo que se pretenda: Convertir
al general en un hroe popular. Su imagen de dictador cedi paso a la de
vctima de la oligarqua y cualquier discurso antioligrquico tena el terreno
abonado en la Colombia de los aos sesenta. En 1962 Rojas fund un partido
poltico propio, la ANAPO (Alianza Nacional Popular) que empez a cobrar
fuerza una vez que la Suprema Corte exoner a Rojas de los cargos por los
que haba sido privado de sus derechos polticos. Sin embargo la ANAPO
tena un discurso muy contradictorio y, en el fondo, se trataba de una fuerza
conservadora. Su definicin como fuerza poltica de base socialista a la colombiana con inspiracin cristiana pretenda atraer a gentes por la izquierda
y por la derecha pero donde ms xito tuvo fue entre los inmigrantes a las
ciudades que buscaban su propio patrn, los militares y los prrocos rurales. Los cuadros directivos de la ANAPO estaban constituidos, en gran parte, por oficiales retirados y en los cuarteles los simpatizantes de la Alianza
abundaban. El clero senta simpatas por un partido que en el debate natalista que se desarrollaba en el pas, manifestaba sin ambages su alineamiento
con las tesis de la encclica HUMANAE VITAE de Pablo VI. En cuanto a los
habitantes de las barriadas pobres de las grandes ciudades, las promesas de
atencin mdico-odontolgica y educacin gratuitas sonaban a msica celestial. A su vez la clase media se vio cortejada con un discurso nacionalista y de
apoyo a la pequea empresa. Por ltimo otro factor que llev agua al molino
rojista fue el enfado de los caciques locales con las reformas lleristas de 1968
que acentuaban la centralizacin del pas y el control del Estado sobre los
gobiernos provinciales y municipales.
El coup de force definitivo entre anapistas y frentistas lleg en las elecciones
de 1970.Poco despus de cerrarse las urnas las emisoras de radio comenzaron a anunciar el triunfo del candidato de la ANAPO. De repente el gobierno
decret la suspensin de los informativos y prohibi hacer pblico cualquier
resultado antes de que hubiera un comunicado oficial al respecto. Al da siguiente Lleras anunci la victoria del candidato frentista, el conservador Misael Pastrana Borrero, con el 40.6% de los sufragios emitidos mientras que
Rojas obtena el 39%, (la diferencia en votos entre uno y otro fue de 63.557)
a continuacin, y para evitar posibles disturbios, el Presidente declaraba el
toque de queda en las ciudades donde la ANAPO haba ganado sobradamente al candidato del FN. Algunos das despus y, pese a las acusaciones
de fraude electoral que se hicieron desde diversos medios, Rojas acept el
resultado en privado aunque haba recibido apoyos militares para desatar
un golpe contra el gobierno.
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por el desarrollismo, palabra mgica en los aos setenta en los pases latinoamericanos, llev a redactar un plan estratgico, cuyo autor fue el economista
Lauchlin Bernard Currie, y que se marcaba cuatro prioridades: Construccin
de viviendas, apoyo a las exportaciones, incremento de la productividad del
sector agrcola y redistribucin del ingreso para, al menos, frenar la pobreza.
De estas Cuatro Estrategias como se le denomin, la referida a la vivienda
fue la que ms inversiones recibi (era, tambin, la que poda dar mayores
rditos electorales a corto plazo) pues cubra dos frentes: Creaba puestos de
trabajo y daba soluciones a la creciente inmigracin urbana procedente de
las reas rurales. La financiacin se consigui canalizando el ahorro privado
a travs de la llamada Unidad de Poder Adquisitivo Constante (UPAC). El
ahorro privado, que haba desertado de los bancos por la alta inflacin anterior y las tasas bajas de inters, volvi a acudir a ellos debido a la etapa de
crecimiento econmico que se vivi en estos aos. La construccin repunt
ligeramente pasando de representar el 3,46% del PIB en 1970 al 3,79% en
1974. El crecimiento, sin embargo, era insuficiente para una actividad considerada puntera, en relacin al que experimentaron las exportaciones.
En efecto, stas atravesaban una fase expansiva y se estaban convirtiendo
en el principal motor de la economa. Estas exportaciones se correspondan,
adems, con sectores no tradicionales. Si bien el caf duplic su presencia en
los mercados internacionales (las ventas pasaron de 343,9 millones de US$
en 1969 a 624 millones en 1974), otros productos industriales y agrcolas tuvieron un crecimiento mayor superando el valor del caf (de 163,6 a 794,6
millones de US$ en el mismo periodo)87 .
Ciertamente este crecimiento no hubiera sido posible sin un aumento de
la demanda externa y la apertura de los mercados de los pases industrializados, pero Colombia no se habra podido aprovechar de la coyuntura si no se
hubiera afianzado un proceso de desarrollo capitalista, una mayor divisin
del trabajo industrial y agrcola y un aumento de la productividad en las dos
dcadas anteriores. La poltica monetaria que propici un cambio favorable
del peso con respecto al dlar, fortalecido por una permanente devaluacin,
converta, por sus precios, a los productos colombianos en muy competitivos
y adems atraa inversiones hacia los sectores de exportacin.
Otro cambio radical en la estructura econmica del pas a lo largo de los
setenta fue la baja de los ndices de crecimiento demogrfico. Se combinaron
varias circunstancias: Un mayor nivel cultural de la poblacin, la creciente
Incomex: Comercio Exterior de Colombia, Bogot, 1975
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histricos (la guerrilla liberal y los grupos comunistas de resistencia campesina), el ELN y el menos implantado EPL dependan extraordinariamente,
para obtener nuevos militantes, de los sectores profesionales de clase media
y de los estudiantes (de manera muy marginal campesinos, indgenas o sectores populares urbanos se integraban en ellos). Esta reduccin del espacio
de reclutamiento fue a peor al legalizarse los grupos polticos de izquierda
definidos como trotskistas, maostas o socialistas.
En este contexto aparece el M19 con una caracterstica que lo diferenciaba
de todos los dems grupos guerrilleros: Naca y pretenda implantarse en
escenarios urbanos llevando la lucha (ms definida en trminos de acciones espectaculares que contribuyeran a darle publicidad y a hacer llegar sus
ideas a la mayor cantidad posible de gente) a las ciudades. Adems aspiraba
a unificar a todos los grupos guerrilleros, obviamente en su torno.
Si la guerrilla colombiana era deudora en el fondo y en la forma de la
Revolucin Cubana y de la teora foquista del guevarismo, el M19 aparece
mucho ms emparentado con la segunda generacin de grupos guerrilleros
urbanos tipo Tupamaros o Montoneros que haban demostrado su eficacia
desde mediados de los aos sesenta en los pases del Cono Sur. Ciertamente
la experiencia uruguayo-argentina en este aspecto estaba condicionada por
la carencia de lugares de refugio en el campo. Pases de extensas llanuras
cubiertas de pastizales o sembrados y sin grandes bosques o accidentes naturales no eran el escenario adecuado para la implantacin de guerrillas rurales. Pero en Colombia la naturaleza ofreca esplndidos marcos para estas
actividades as que la opcin del M19 por las ciudades no se deba a las limitaciones de la geografa sino a una vocacin decidida por trasladar la lucha
revolucionaria a donde ms impacto poda tener. Una accin de combate, un
secuestro o una invasin de tierras ocurrida en los infinitos horizontes de la
Orinoqua, en la espesura de la selva o en los intrincados paisajes andinos
podan ser silenciados por la prensa o reducir la noticia a la mnima expresin de un pequeo recuadro en pginas interiores. Pero una accin armada
en plena ciudad era presenciada por demasiada gente y no poda ser silenciada por lo que se forzaba a la prensa a actuar de multiplicadora del efecto
propaganda. Era una nueva visin de la actividad guerrillera que inclua,
tambin, otros planteamientos polticos. Por ejemplo, el M19 se defina como
movimiento socialista y nacionalista contrario a la presencia de los Estados
Unidos, pero guardndose muy bien de anunciar estatalizaciones de los medios de produccin en manos privadas; en realidad era un grupo que poda
muy bien conectar con la izquierda liberal, que utilizaba el marxismo como
instrumento de anlisis pero no como evangelio y que aspiraba a ampliar el
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De este discurso elaborado a fines de los aos sesenta y en consonancia con lo ocurrido en Cuba (el culto a
Mart y Calixto Garca por los revolucionarios) procede una gran parte del que en los aos noventa asumira como propio el venezolano Hugo Chvez.
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que en sus filas confluyan gentes procedentes de todas las guerrillas, cristianos revolucionarios y militantes de los diversos partidos de izquierda.
La estrategia de acciones de gran repercusin continu en los aos siguientes destacando el asesinato del lder sindical Jos Raquel Mercado (1976)96, el
secuestro del embajador de Nicaragua (1978) y el asalto a la Embajada de la
Repblica Dominicana (1980) mientras se celebraba una recepcin diplomtica y que tuvo como resultado la retencin de 12 embajadores entre los que
estaba el de Estados Unidos y el Nuncio. Todas estas acciones causaron un
enorme impacto dentro y fuera de Colombia. Al mismo tiempo se realizaban
asaltos a camiones de empresas alimentarias (industrias lcteas y mataderos,
sobre todo) cuyos botines eran luego distribuidos en barrios populares con
lo que el M19 estaba consiguiendo un gran apoyo entre los sectores desfavorecidos de las ciudades.
Sin embargo, cuando el M19 se sinti tentado a crear una guerrilla rural
buscando diversificar los frentes de combate, fracas estrepitosamente. El
discurso de los doctorcitos no calaba entre los campesinos. Un propagandista del grupo llego a afirmar aos ms tarde que, en los encuentros con
la poblacin rural, en vez de soltar soflamas revolucionarias comprensibles
daban lecciones de sociologa y de ciencia poltica.
En las elecciones de 1978 volvieron a triunfar los liberales con su candidato Julio Csar Turbay Ayala, hombre de aparato y que se conoca al dedillo
los entresijos de la vida poltica y partidaria. Turbay era todo l un anacronismo, lo era en su forma de vestir (luca una permanente pajarita) y lo era en la
manera de pensar sosteniendo una visin del conflicto civil ms prximo a la
de los conservadores de treinta aos antes que a lo que exigan los tiempos.
Fue esta actitud la que le llev a complacer a los militares con el Estatuto de
Seguridad de 1978 que conceda carta blanca a las Fuerzas Armadas para utilizar cualquier mtodo que consideraran adecuado para acabar con las guerrillas. Esto fue meter la mano en el avispero pues en un momento en que,
con la excepcin del M19, los dems grupos estaban al borde del colapso, los
abusos cometidos por los militares en la lucha contrainsurgente y la benevolencia con que los polticos en el poder aceptaron estos abusos, llev a un
fortalecimiento de los semimoribundos grupos e incluso alent la aparicin
Esta accin posteriormente fue considerada un grave error. El cartagenero Mercado era el lder de la Confederacin de Trabajadores Colombianos, era el hombre de raza negra que haba llegado ms arriba en la
Historia del pas. El M19 lo consideraba un traidor a la clase trabajadora por sus amistades en el gobierno y
por sus contactos con los norteamericanos. El propio Jaime Bateman, quien se justificaba por este asesinato
con el argumento de que la oligarqua no haba dejado otra salida, reconoca que fue un episodio oscuro,
doloroso, lamentable. De l preferimos no hablar V. O.C. en Nota 93.
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de otros nuevos en la dcada de los ochenta. Hay que decir que el Estatuto
fue visto tambin con complacencia por conservadores, altas jerarquas eclesisticas y grandes empresarios. Segn el Ministro de Defensa, en el primer
ao de aplicacin fueron detenidas 60.000 personas. Se supona que las leyes represivas iban tambin dirigidas contra el narcotrfico pero quien realmente sufri las consecuencias fueron los grupos de izquierda, armada o no,
mientras que los narcotraficantes seguan contando con la benevolencia gubernamental y sto en un momento en que los marimberos de la marihuana
estaban siendo sustituidos velozmente por la mafia de la cocana al mismo
tiempo que, como consecuencia de tal cambio, creca vertiginosamente la
delincuencia urbana en forma de secuestros, asesinatos etc. protagonizada
por bandas de sicarios al servicio de los grandes capos de la coca.
El grado de violencia que pareca contenida en lmites tolerables desde
1957, comenz a desbordar todas las previsiones. Amnesty International denunciaba en su Informe de 1980 al gobierno colombiano, y ms concretamente a los militares, de violar los derechos humanos manteniendo centros
secretos de detencin en los que se practicaban hasta 50 tipos de tortura. El
M19, a su vez, estaba ganando la batalla propagandstica, la opinin pblica
vea al gobierno desacreditado y sin capacidad de maniobra y el golpe definitivo vino cuando el escritor Gabriel Garca Mrquez, con la proteccin de
diplomticos mexicanos, abandonaba el pas al estar amenazado por grupos
paramilitares de extrema derecha bajo la acusacin de presuntas simpatas
con el M (nombre popular del M19).
Los jvenes de las barriadas pobres de las ciudades se sentan atrados
nuevamente por los grupos guerrilleros, pero tambin por el sicariato al servicio de los narcos. En un momento de crisis econmica, como la que se vive
en Colombia a comienzos de los ochenta, los grupos armados de uno y otro
signo ofrecan la seguridad de un salario y manutencin al mismo tiempo
que ponan en manos de jvenes, en bastantes casos menores de edad, un
arma de fuego que los haca sentirse superiores al resto de los dems mortales sobre cuya vida o muerte podan disponer a capricho.
En Medelln apareca el primer grupo contra destinado a la lucha antiguerrilla en las ciudades, el MAS (Muerte a Secuestradores) a raz del rapto
del que fue objeto una joven perteneciente a una conocida y poderosa familia
de narcotraficantes y que protagoniz el M19. En medio del fuego cruzado
en campos y ciudades, caan indgenas, campesinos, lderes sindicales, pacifistas, defensores de los derechos humanos, periodistas, abogados, policas,
jvenes delincuentes, soldados, guerrilleros etc. era una guerra de todos contra todos pero en donde los muertos eran bastante ms numerosos por la
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inflacin, por su parte, mantuvo guarismos cercanos al 30%. Al incrementarse los costos financieros y disminuir el mercado interno por su apertura a las
importaciones, la respuesta de la patronal fue expulsar mano de obra con lo
que el paro de la poblacin activa se elev, de promedio nacional, al 27,3%
superndose el 30% en ciudades como Medelln o Pereira. He aqu uno de
los factores que contribuye a explicar el rpido desarrollo de la delincuencia
(especialmente la juvenil) en los aos ochenta.
La recesin que se abati sobre Colombia, con altibajos, se prolong durante toda esa dcada y tuvo como principales expresiones las siguientes:
- Reduccin de las exportaciones con el consiguiente dficit comercial
(que pas de 300 millones de US$ en 1980 a 2.100 millones en tan solo
dos aos, este dficit representaba por s solo el 7% del PIB)
- La industria se debilit al deteriorarse su productividad y reducirse
la demanda.
- Como dice Salomn Kalmanovitz, el capital financiero se convirti
en el Drcula del pas98 dado el enorme nivel de endeudamiento
al que haban llegado las empresas con las entidades crediticias. La
imposibilidad de pagar las deudas unida a las alegres operaciones de
ingeniera que haban practicado ciertos grupos bancarios, llevaron
al colapso de los conglomerados financieros ms importantes cambiando completamente el mapa del poder econmico.
- El dficit fiscal obligar en su momento al Presidente Betancur a
crear nuevos impuestos, aumentar los existentes y recurrir a la emisin de deuda pblica lo que no hizo ms que empeorar la situacin
sin que hubiera otra salida que recurrir a tales medidas por el incremento de los gastos gubernamentales.
La crisis econmico-social perjudic al liberalismo oficialista que pierde
las elecciones de 1982 en beneficio del candidato conservador Belisario Betancur quien representaba el estereotipo del hombre antioqueo (tenaz, trabajador, con familia numerosa y muy catlico) y que haba hecho popular
durante la campaa un eslogan muy ambiguo S, se puede que daba pie
a todo tipo de interpretaciones, pues lo mismo se poda referir a la paz que
a la recuperacin econmica Betancur gan las elecciones con la mayor
cantidad de votos recibida hasta entonces por un candidato a la Presidencia,
3.168.592, gracias a la divisin del voto liberal repartido entre el candidato
1985-86, Bogot,1985
O.C. en Nota 14
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oficial Alfonso Lpez Michelsen y el free lance Luis Carlos Galn quien
inicia en esta campaa su meterica carrera hacia la fama y la muerte.
La etapa de Betancur coincide con la aparicin de los primeros grupos de
autodefensas, bandas armadas de extrema derecha organizadas, patrocinadas y financiadas por los narcotraficantes y los hacendados, y con el inicio
de la imparable ascensin del trfico de cocana y tambin con la ms espectacular accin de la guerrilla izquierdista, en este caso el M19, que consisti
en la toma del Palacio de Justicia de Bogot y que acab en una completa
tragedia.
Betancur era un hombre conservador pero con sensibilidad social en la
lnea de la doctrina oficial de la Iglesia. En este sentido impuls acciones de
gran dimensin como la Universidad a Distancia, para que pudieran estudiar las gentes con pocos recursos, la construccin de viviendas que se entregaban sin pago de cuotas iniciales y una activa campaa de alfabetizacin.
Adems inici su mandato con una generosa amnista que puso en la calle
a 1.000 guerrilleros detenidos, casi todos pertenecientes al M19. Pero el gobierno tena un margen de maniobra reducido debido a la crisis industrial
que se estaba viviendo y al descalabro de las finanzas nacionales. El escndalo del Grupo Grancolombiano culmin a comienzos de su presidencia y el
gobierno se vio obligado a nacionalizar cinco bancos para socializar prdidas mientras que el principal responsable de aquel desastre hua a Panam
donde fue nombrado asesor financiero del General Noriega. Betancur tuvo
que negociar el primer ajuste voluntario que se firm entre Colombia y el
FMI y que consisti, como caba esperar y siguiendo la poltica tradicional
de este organismo, en una drstica reduccin del gasto pblico y en una sustancial devaluacin del peso. La primera medida tuvo efectos inmediatos sobre los salarios, que fueron congelados, y los programa sociales, que vieron
mermados muy considerablemente sus recursos. La segunda benefici las
exportaciones industriales pero result negativa para la gran masa de la poblacin. La situacin empeor con el terremoto que asol Popayn en 1983 y
con el agravamiento de la crisis poltica derivada de las actividades paramilitares. Segn el Procurador General de la Repblica, Carlos Jimnez Gmez,
militares en activo (seal en su informe con nombre y apellidos a ms de 70)
estaban involucrados directamente, bien por participacin, bien por facilitar
entrenamiento, en las actividades de los grupos violentos de extrema derecha y en concreto del MAS. El Ministro de Defensa, General Fernando Landzabal, sali airadamente en defensa de sus subordinados provocando un
conflicto en el seno del gobierno que fue acallado por el propio Presidente,
pero ante la opinin pblica se irgui el fantasma de unas Fuerzas Armadas
94
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100
Aunque hace referencia a una poca posterior, la pelcula colombiana Mara llena eres de gracia (2004)
dirigida por Joshua Marston describe perfectamente el srdido mundo de las mulas
96
Citado por Bruce M. Bagley: Drug Trafficking in the Americas. University of Miami Press 1994
102
Los mejores trabajos que se han hecho sobre esta cuestin son el de G. Daza Sierra: Marihuana, sociedad y
Estado en La Guajira. Tesis de grado, Departamento de Sociologa, Universidad Nacional, Bogot, 1988,
y el de Jos Cervantes Angulo: La noche de las Lucirnagas, Ed. Plaza & Jans, Bogot, 1980. De ellos
proceden los datos que exponemos.
97
Al contrario que la coca en sus comienzos, la marihuana se transport mayoritariamente en avin (el 70% del volumen total que llegaba a los Estados
Unidos lo haca a bordo de aviones y el 30% en barco). En el momento lgido
del trfico salan de esta zona 500 aviones anuales de diversos tamaos, desde Pipers a DC6 que utilizaban, segn datos del Ejrcito, unas 70 pistas clandestinas construidas por todo el territorio. Los pilotos eran norteamericanos,
en gran parte excombatientes de Vietnam, y tambin exiliados libaneses. Las
rutas de entrada y salida atravesaban Panam y los aviones iban dotados de
equipos de radio con los que contactar con los puestos terrestres utilizando claves y nombres determinados para cada operacin de embarque. Los
pagos se hacan en dlares en la misma pista una vez cargada la yerba.
Rematada la operacin de carga y despegado el avin, los marimberos, que
observaban desde cierta distancia las diversas fases del proceso, se dirigan
a un lugar predeterminado para correrse una parranda de celebracin en
la que circulaban profusamente el whisky y la droga (en este caso la cocana)
junto a las ms destacadas prostitutas de la zona y los ejrcitos de amantes
que los marimberos mantenan. Algunos de estos festejos fueron legendarios
y quedaron marcados hasta hoy en el imaginario colectivo de la Guajira por
el nivel de despilfarro a que se lleg103.
Si bien a los capos que controlaban el trfico de marihuana se les ha
identificado como mafiosos la realidad es que nunca se lleg a conformar
una mafia en torno a la marihuana como s en cambio sucedi con la coca.
Esto se explica por varios factores.
En primer lugar el control de las rutas, el comercio al por mayor y las
redes de distribucin en el interior de Estados Unidos estaban en manos de
norteamericanos y no de colombianos y en segundo lugar el gran volumen
de la mercanca comercializada en relacin al precio que se pagaba en origen
(todo lo contrario de lo que ocurra con la coca) impidi que surgieran free
lances dispuestos a establecer sus propias redes en competencia con la mafia norteamericana. Finalmente a fines de los setenta las mafias norteamericanas comenzaron a producir marihuana en los estados de Hawai, California
103
Entre las muchas historias verdicas que se cuentan sobre estos desmadres podemos poner como ejemplo
la siguiente: Un famoso cantante de vallenato salud a un marimbero guajiro en una de las canciones de
su ltimo disco. El hombre, para celebrar la dedicatoria, hizo una fiesta que dur cuatro das. Mand por
varias cajas de whisky importado y orden asar varios chivos. Durante la parranda no pusieron otra cosa
que ese disco y repetan a cada rato la cancin dedicada, hasta que uno de los invitados se cans y grit
que quitaran esa mierda que ya estoy mamado Enojado, el marimbero le hizo el reclamo y el hombre,
sin pensarlo dos veces, lo mat y se fue Ver Oscar Escamillo: Narcoextravagancia. Historias inslitas del
narcotrfico. Ed. Aguilar, Bogot, 2002
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104
Mario Arango Jaramillo: Impacto del narcotrfico en Antioquia, Editorial J.M., Medelln,1988
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99
Sobre la saga de los hermanos Orejuela ver Camilo Chaparro: Historia del crtel de Cali. El ajedrecista
mueve sus ficha. Ed. Intermedio, Bogot, 2005
107
100
publicitario la operacin de toma de la Embajada de la Repblica Dominicana en 1980 lo que les llev a la conclusin de que los actos de propaganda
armada funcionaban bien y que ese camino era el correcto, equivocado razonamiento que desembocar en el trgico error del asalto al Palacio de Justicia
de Bogot.
Ciertamente los errores de anlisis del M19 no eran privativos de esta
organizacin. En general la izquierda colombiana viva en los ochenta en la
euforia propia de quien ve la revolucin a la vuelta de la esquina sin darse
cuenta que comenzaba a haber signos que apuntaban ms bien en otra direccin. La izquierda haba quedado muy impactada por el xito de la huelga
general de 1977 que contribuy a acelerar una cierta unidad interna entre los
diversos grupos polticos, pero no se percat de que la huelga del 77, lejos de
ser el inicio de la ansiada revolucin, fue el inicio de la decadencia sindical.
En 1984 se trat de repetir movilizando, en apoyo al nuevo paro general, a
todos los activistas de la guerrilla pero, a decir verdad, poco ms se moviliz.
El entusiasmo desplegado por los organizadores no contagi a la poblacin
y lo mismo ocurri, ya en la presidencia de Virgilio Barco, con las dos huelgas generales del 21 de julio y el 21 de octubre de 1987 convertidas en paros
cvicos que resultaron de efectos limitados, parciales y circunscritos a la
izquierda sindical no vinculada a la CSTC por lo que no particip en ellos
el grueso del movimiento obrero. Aos ms tarde un destacado miembro
del PCC confesara: La cobertura de estos movimientos fue parcial, minoritaria y ms agitacional. De hecho no fueron paros del proletariado y de las
masas108
En los ltimos meses del gobierno Betancur la situacin poltica estaba
muy complicada con el programa de reformas paralizado y la comisin de la
paz, creada para entablar el dilogo con los grupos armados, inoperante. En
este contexto acontece el holocausto del Palacio de Justicia.
Las razones que llevaron al M19 a asaltar la sede de la Corte Suprema
todava hoy no estn muy claras. El ex Presidente de Colombia lvaro Uribe, comentando el hecho, lleg a atriburselo a los capos del narcotrfico,
quienes habran hecho el encargo al grupo guerrillero de secuestrar a los
magistrados de la Sala Constitucional justo en el momento en que se iba a
decidir sobre la constitucionalidad del Tratado de Extradicin con Estados
Unidos109. El historiador militar Luis Alfonso Plazas Vega apunta a un inten108
Recogido por Ricardo Snchez en: Crtica y alternativa. Las izquierdas en Colombia. Ed. La Rosa Roja,
Bogot, 2001
109
Aunque no hubiera una relacin directa con el grupo de narcos denominado Los Extraditables entre los
101
to de golpe de Estado para juzgar al Presidente y a varios ministros, condenarlos a muerte o a la crcel y hacerse violentamente con el poder110. Por su
parte, el ex lder del M19 Antonio Navarro afirma que la nica intencin era
presionar al gobierno para que se hicieran pblicas las actas de la Comisin
de Verificacin y los acuerdos de tregua y que el pas supiera como el gobierno haba mentido en lo referente a las conversaciones de paz111.
A las 12,10h del medioda del 6 de noviembre de 1985 un grupo de guerrilleros bien armados112 entraron en el Palacio de Justicia situado en el corazn emblemtico de la ciudad y del pas, la Plaza Bolvar, cuyos tres lados
restantes flanquean la Catedral Primada, el Capitolio y la Alcalda Mayor
y se encuentra a menos de 200 metros del Palacio Nario, residencia oficial del Presidente de la Repblica. Mataron a dos porteros, inmovilizaron y
desarmaron a los guardias de seguridad y a los escoltas de los magistrados,
quienes solo tenan pistolas para defenderse, y se hicieron con el edificio
manteniendo como rehenes a todos los que estaban all dentro entre los que
figuraban 12 magistrados de la Suprema Corte. Al parecer, y contando con la
complicidad de empleados y algunos abogados, se haban ido introduciendo en los das previos alimentos, explosivos, medicinas y armas. Lo que iba
para gesto propagandstico con el juicio del Presidente por traidor al proceso de paz, se acab convirtiendo en una tragedia nacional de proporciones
descomunales. Treinta minutos despus de que los guerrilleros se hubieran
introducido en el edificio, una tanqueta del ejrcito despedazaba a caonazos la puerta principal y entraba en el patio del Palacio en el comienzo de un
operativo militar de recuperacin que durara 27 horas, La foto del vehculo
que figuraba Pablo Escobar, hay dos hechos ciertos. El primero fue que el M19 hizo pblico un comunicado
manifestando su oposicin a la extradicin a Estados Unidos de los mafiosos colombianos por razones de
alegado patriotismo, y el segundo que el Archivo del Consejo de Estado en el que haba documentacin
relacionada con el tratado de extradicin fue de los primeros que ardi una vez que el M19 entr en la
sede de la Corte Suprema si bien no se ha podido demostrar que fueran los guerrilleros quienes le pusieron
intencionadamente fuego. Por lo dems varios lderes del M19 (Ivn Mariano Ospina y Antonio Navarro
entre otros), confesaron que el grupo tena un pacto de no agresin con Pablo Escobar.
Plazas Vega particip muy activamente en la accin del Palacio de Justicia pues fue el comandante de los
vehculos blindados que rodearon y entraron en la sede de la Suprema Corte. Ver de su autora El Palacio
de Justicia. Documento testimonial. Ed. Carrera 7, Bogot, 2004. Otros trabajos de inters sobre el tema
son: Germn C. Hernndez: La Justicia en llamas, Carlos Valencia Ed., Bogot, 1986, Ana Carrigan: The
Palace of Justice: A Colombian Tragedy, Four Walls Eight Windows Ed. New York, 1993 y Ramn Jimnez: Noche de lobos. Siglo XXI, Bogot,1989
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El M19 siempre se declar una guerrilla pobre por lo que haba muchas dudas sobre como haban conseguido las armas que eran muy modernas (fusiles M16, Fal y Galil). Se ha sugerido que haban sido proporcionadas por Escobar aunque la versin oficial de los supervivientes del grupo es de que se trataba de un regalo de
la guerrilla salvadorea.
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Humeaban las ruinas del Palacio cuando un volcn, el Nevado del Ruiz,
entraba en erupcin provocando 30.000 muertos en la mayor catstrofe natural de la historia de Colombia. El pas entero, salvo los crteles mafiosos, pareca precipitarse irremediablemente por el abismo de la autodestruccin115.
En las elecciones de 1986 triunf el liberal Virgilio Barco quien obtuvo
4.214.510 votos, casi el doble que su oponente lvaro Hurtado. El nuevo gabinete qued integrado exclusivamente por liberales con excepcin del militar nombrado Ministro de Defensa. Era la primera vez, desde 1945 que los
conservadores, en alguna de sus mltiples fracciones, no formaban parte del
gobierno.
La etapa Barco representa un momento culminante de la guerra sucia
protagonizada por los narcotraficantes y los grupos paramilitares de extrema derecha, los primeros con la intencin de poner de rodillas al pas entero
y convertir al gobierno en un mero organismo ejecutante de sus deseos, los
segundos con el objetivo de arrasar a las organizaciones de izquierda que tuvieran alguna posibilidad de ganar unas elecciones. Detrs de esta violencia
indiscriminada que hizo revivir los aos ms trgicos de la Historia colombiana estaba el crtel de Medelln encabezado por Pablo Escobar.
Pablo Emilio Escobar Rivilla naci el 2 de diciembre de 1949116 en la hacienda Ftima, municipio de Rionegro, departamento de Antioquia, de la
que su padre Abel era cuidador. Fue un estudiante mediocre. A los 19 aos
inici sus negocios consistentes en robar lpidas funerarias y venderlas a
contrabandistas procedentes de Panam a cambio de tabaco, electrodomsticos y ropa norteamericana. Pronto mont un negocio de importacin ilegal
de repuestos de bicicletas en Medelln. Todo esto supona transferir mercanca a largas distancias lo que le permiti adquirir desde muy joven una considerable experiencia de cmo movilizar grandes bultos entre zonas alejadas.
A los 22 aos participa en el secuestro de un famoso hacendado antioqueo,
que sera asesinado por sus secuestradores. Esta accin, de la que no quedan
huellas de su paso, le dio cancha para codearse con la lite del crimen de
Medelln. En el negocio de la droga entr de lleno en 1975 acumulando rpidamente una fortuna que fue invirtiendo en bienes races e inmuebles. Es entonces cuando disea el envo directo de cocana desde Colombia a Miami,
Nueva York y Los ngeles en vez de venderla a intermediarios en Bogot o
Un largo relato de esta tragedia con numerosas fotografas es el libro de Javier Daro Restrepo: Avalancha
sobre Armero: Crnicas, reportajes y documentos de una imprevisin trgica. Ed. Ancora, Bogot, 1986.
115
Segn otros autores naci el 1 de ese mes. Ver Luis Can: El Patrn: Vida y muerte de Pablo Escobar. Ed.
Planeta. Bogot, 1994
116
104
Solo en Estados Unidos la Home National Inquiry realizada en 1974 reconoca que cinco millones y medio
de ciudadanos de ese pas afirmaban haber consumido cocana al menos una vez en su vida.
117
Adems de los colombianos, en Miami estaban en el negocio dominicanos y cubanos, en Nueva York los
puertorriqueos y en California los mexicanos y los centroamericanos. Pero tambin haba grupos de otras
procedencias como venezolanos, jamaicanos, bolivianos, peruanos, ecuatorianos, argentinos y paraguayos.
118
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droga iba siendo, en parte, mezclada con otros aditivos119 para incrementar
el volumen hasta el punto que un kilo llegado a Estados Unidos de cocana
en estado puro se haba convertido en dos kilos y medio cuando llegaba a la
calle. El dinero de las transacciones era depositado por Carlos Lehder, quien
actuaba de intermediario financiero adems de narcotraficante e intrprete
para otros traficantes, en cuentas abiertas en bancos de las Bahamas. Escobar prefera transferir este dinero a nombre de su mujer y sus hermanos a
cuentas domiciliadas en Panam. Para controlar la distribucin mayorista
de la droga en Estados Unidos, los narcotraficantes colombianos debieron
eliminar competidores. Las llamadas guerras de la cocana, que tuvieron
como marco Miami y alcanzaron su punto lgido en 1981, produjeron, solo
en el sur de Florida, 101 muertos. Las bandas distribuidoras cubano-norteamericanas fueron exterminadas ocupando su lugar los colombianos quienes, adems, se hicieron con los servicios de mltiples informantes cubanos
que tenan lazos con la CIA y la DEA lo que disminuy considerablemente
los riesgos de ser desmantelados, al menos mientras las agencias norteamericanas no descubrieron a los responsables de las peridicas filtraciones que
se producan en beneficio de los traficantes de Colombia. Todo ello permiti,
segn reconoca la DEA, la penetracin creciente de cocana en el mercado
colombiano que pas de 17 t. en 1976 a 45 en 1982.
En 1979 Escobar participaba en competiciones de automovilismo, a las
que era muy aficionado (especialmente por la ocasin que le daban para conducir autos muy caros de gran cilindrada y marcas exclusivas). Una revista
especializada en el tema lo entrevist en aquella poca. Despus de definirse
como hombre afortunado, se declar defensor de los derechos humanos y
opuesto a cualquier dictadura adems de amigo de sus amigos. Falt por
aadir que tambin era enemigo de sus enemigos como no tardara en demostrarse. En efecto, mientras Escobar retomaba sus estudios, sus sicarios
ajustaban cuentas con todos los que podan representar algn obstculo. En
1981 era asesinado de tres disparos Carlos Gustavo Monroy Arenas, jefe del
DAS de Antioquia y responsable por la detencin del narco aos antes. Poco
despus, y como consecuencia del secuestro por parte del M19 de una hermana de los Ochoa, naca el MAS (Muerte a Secuestradores). Escobar estaba
entre sus fundadores. En breve tiempo aparecan muertos los primeros sospechosos de vnculos con la guerrilla. El grupo de narcotraficantes justificaba, incluso pblicamente, sus acciones en base a que se estaba atacando al
sector (ellos) que generaba ms riqueza para el pas, aunque el pas se enteraba poco de esta riqueza. El MAS evolucion muy pronto a peligroso grupo
Preferentemente acetona, aunque no solo.
119
106
La escandalosa colaboracin de algunos sacerdotes y jerarcas de la iglesia colombiana con los narcotraficantes (prefiero no hablar de narcotrfico, aunque tambin se podra) llen de confusin a buena parte del clero
y produjo en su seno una honda divisin a la que no fue ajena el propio episcopado. Mientras que el obispo
de Pereira y futuro cardenal Prefecto para la Congregacin del Clero, Daro Castrilln, justificaba aceptar
dinero procedente del narcotrfico para sufragar obras de caridad con el argumento de que se dedicaba al
bien comn y por lo tanto no deba suscitar problemas de conciencia (declaraciones al diario EL HERALDO,
27-VII-84), el Presidente de la Conferencia Episcopal Colombiana, Arzobispo Hernn Rueda, condenaba
tajantemente esta actitud con el argumento de que el fin nunca puede justificar los medios (Declaraciones a
EL COLOMBIANO,28-VII-84). Sobre esta cuestin se puede ver Ricardo Arias: O.C. en Nota 17
107
Al parecer Escobar iba como acompaante del poltico Alberto Santofimio en cuyo grupo militaba despus
de haber sido expulsado de la organizacin que lideraba Galn. Santofimio era amigo del empresario espaol Sarasola quien, a su vez, lo era de Felipe Gonzlez.. V.: Luis Can: O.C. en Nota 115. Otros contactos
internacionales eran Fidel Castro a travs de su hermano Ral, cuyo hijo viajaba a Medelln con sospechosa
frecuencia, y el General Noriega de Panam. Cfr.: Alonso Salazar: La parbola de Pablo. Auge y cada de
un gran capo del narcotrfico. Ed.Planeta, Bogot, 2001.
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Utilizaba el nombre de Pedro Pablo Caballero Carrera, nacido el 7 de septiembre de 1953 en la provincia
108
Si nos atenemos a los muy variados sectores que se beneficiaban de su dinero, no le faltaba razn.
109
125
El bazuko es una droga que comenz a fabricarse en 1980 cuando los tcnicos que obtenan la cocana
se dieron cuenta de que los residuos de la cristalizacin de la coca podan ser utilizados. Desde 1985 este
subproducto, que ya circulaba en el mercado colombiano, se venda adulterado al aadrsele otras sustancias utilizadas como excipientes y que iban desde jarabes hasta harina o polvo de ladrillo. El bazuko se
fuma y crea dependencia desde la primera toma. Entre sus efectos cabe destacar el estado de ansiedad y
alucinaciones. Este estado recibe, en el argot de las calles de Medelln y Bogot, el trmino de panikeo.
Se dice que una persona panike o que se est panikeando cuando la consume. El bazuko recibe otros
nombres como zuco, banano o pecoso utilizados en diversos lugares de Colombia.
126
110
Michelsen se autodefini en este proceso como mero buzn de las propuestas de Escobar.V. Alfonso Lpez
Michelsen: Palabras pendientes. Conversaciones con Enrique Santos Caldern. Ed. El Ancora. Bogot,
2001
128
Ninguno de los dos fue extraditado a Estados Unidos por decisin del tribunal que los juzg. Sus abogados
fueron Joan Garcs, Joaqun Ruiz Gimnez y Miguel Bajo Fernndez. El prestigio de estos letrados como
defensores creci enormemente entre los mafiosos colombianos.
111
No amenazaban en balde.
Ningn juez de Colombia se atrevi a firmar la extradicin y Ochoa sali
libre. Entretanto la prensa norteamericana presentaba a Colombia como el
santuario natural del terrorismo, la delincuencia y el narcotrfico. El contraataque de Washington no se hizo esperar. Aprovechando un viejo tratado
internacional firmado, entre otros por Colombia, en 1934, pas a reclamar a
los Ochoa, a Escobar y a Rodrguez Gacha.
Pero Escobar se estaba ganando peligrosos enemigos en el interior y procedentes de su propio campo. El crtel de Cali, que se mantena en un discreto segundo plano y no quera involucrarse en los planes belicistas del crtel
de Medelln, organiz un primer atentado contra el Patrn. El 13 de enero
de 1988 un coche bomba explot ante el Edificio Mnaco de la capital antioquea en el que se supona que estaba Escobar. Sali ileso junto a su familia.
Inicialmente se culp a la DEA del ataque pero Escobar saba muy bien que
el cerebro inspirador estaba en otro lado. Sin embargo este aviso no impidi
129
112
Era el coronel Lino Correal, del Servicio de Inteligencia de la IV Brigada del Ejrcito.
131
Las FARC percibieron 500.000 US$ por la operacin. El grupo guerrillero tena intereses comunes con los
narcos de la zona del Putumayo pues reciban jugosos beneficios por vigilar las plantaciones de coca. Esa
actividad ha llevado a las FARC a enfrentase con las comunidades indgenas opuestas a que en sus territorios se cultivara coca. Varios dirigentes indios han sido asesinados por el grupo guerrillero. En 2004 en la
zona del Choc obligaron a los indgenas a aceptar, bajo amenazas de muerte, la instalacin de laboratorios
volantes que producen una terrible contaminacin en los ros de la vertiente del Pacfico. Adems de los
intereses comunes, la liberacin de Escobar obligaba al Ejrcito a emplear nuevos medios en su captura con
lo que disminua la presin militar contra los frentes guerrilleros. An se debe aadir que stos gozaban y
gozan de una considerable autonoma por lo que en un lugar de Colombia se puede establecer una guerra a
muerte con los narcos y en otro una cordial colaboracin.
113
En Alonso Salazar: Profeta en el desierto. Vida y muerte de Luis Carlos Galn. Ed. Planeta, Bogot, 2003
114
Una de las cosas que ms convencieron a Galn de la inevitabilidad de su muerte a manos de asesinos fue
la escasa solidaridad mostrada por los partidos polticos tradicionales ante los frustrados atentados que se
haban sucedido contra su persona y la despreocupacin del propio gobierno.
134
El operativo del asesinato fue diseado por especialistas hasta el ms mnimo detalle. En l participaron
tres escuadrones de sicarios muy bien entrenados y divididos en seis comandos de cinco miembros cada
uno. Uno de ellos, con un integrante debajo de la tarima desde la que hablara Galn, perpetrara el crimen.
El segundo conformaba la retaguardia y deba responder con fuego contra escoltas y policas si stos reaccionaban. Al tercero le corresponda vigilar la fuga atacando a quien la obstaculizara. El cuarto comando, mezclado entre los asistentes, disparara al aire para crear caos. El quinto tena la misin de matar a
cualquier sicario que fuera detenido por la polica. El ltimo hara salir a los comandos por alguna de las
diversas rutas de escape diseadas. Toda la operacin fue supervisada y aprobada por Escobar y Rodrguez
Gacha. Ver Luis Can, O. C. en Nota 115
115
La conversacin est reproducida en la obra de Alonso Salazar citado en Nota 130. En un momento del
dilogo, cuando Nder le propone a Escobar que le d un toque al senador Santofimio, su aliado poltico,
el narco le responde: Yo a los de la Cmara (Alta) los trabajo fcil, hermano. No mucho despus, en otra
conversacin con Escobar, Nder calificara a Galn de hijueputa confirmando que los narcos haban
atentado contra el candidato liberal no solo por propia iniciativa sino a peticin de determinados sectores
polticos que vean peligrar sus privilegios. El principal inductor fue el ex ministro Alberto Santofimio, eximio representante del liberalismo ms corrupto. Al parecer Santofimio abrigaba la esperanza de candidatarse a la Presidencia de la Repblica por su partido y Galn representaba un obstculo insuperable. Segn
declaraciones posteriores del jefe de sicarios de Escobar, John Jairo Vzquez, alias Popeye, Santofimio le
dijo en Medelln a Escobar durante uno de sus numerosos encuentros y refirindose a Galn: Pablo, mtalo (EL PAS, Madrid, 23-XII-05). El hecho sera confirmado por Virginia Vallejo, popular presentadora
de la televisin colombiana y amante sucesiva de Pablo Escobar y de Gilberto Rodrguez Orejuela. Segn
la Sra. Vallejo, Santofimio le dijo a Escobar:Si eliminas a Galn, al otro da tenemos al pas de rodillas
Tambin afirma que le oy a Santofimio pedir la muerte del ministro Rodrigo Lara Bonilla (EL PAS, Madrid, 30-VII-06) Una vez ms en Colombia se confirmaba que los asesinatos polticos no se programaban
desde las afueras del poder sino desde dentro del propio poder por aquellos que teman perderlo.
136
Escobar actuaba con la doble estrategia del palo y la zanahoria. Al mismo tiempo que muchos diputados
andaban por los pasillos del Congreso con los bolsillos atestados de dlares (en los propios pasillos se entregaban los abultados sobres a la vista de todos), los miembros de las mesas de las Cmaras eran llamados
personalmente por los capos para amenazarles con matar a toda su familia si el artculo no se aprobaba. Un
ministro del gobierno adverta a la bancada liberal de que haba indicios de que un coche cargado con 500
kilos de explosivos iba a destrozar el Congreso si no sala adelante el texto de los corruptos.
116
la memoria de los colombianos a los peores tiempos de la Violencia desatada tras el asesinato de Gaitn. En esos aos el pas se situ a la vanguardia
mundial por sus tasas de homicidio con ndices de impunidad que alcanzaran niveles superiores al 95%. En 1989 el asesinato era la principal causa de
muerte entre los varones colombianos con edades de 15 a 44 aos y la segunda entre todos los grupos etarios. Casi el 90% de estas muertes eran provocadas por la delincuencia comn a lo que ayudaba la ineficacia y corrupcin
de la judicatura y las fuerzas policiales as como la ausencia o semiausencia
del Estado en vastas regiones del territorio nacional.
El epitafio de tan terrible periodo poda escribirse con palabras de Fernando Vallejo resumiendo en uno de sus personajes a todas las vctimas:
Oscar Echeverri muri en Risaralda: De muerte natural, como se muere
en Colombia, asesinado. Le aplicaron el control de poblacin por cuestiones
polticas. A quien se le ocurre ser conservador o liberal, rico o pobre, bruto
o inteligente, culto o ignorantePor una o por otra hay que apresurarse a
morir137
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