La expresin servicio natural o servicio ambiental designa a cada una de las

utilidades que la naturaleza proporciona a la humanidad en su conjunto, o a una

poblacin local, desde un punto de vista econmico.

Regularmente, los servicios ambientales son gratuitos para la gente que disfruta
de ellos, mientas que los dueos y poseedores de las tierras donde estos se dan,
no son compensados en forma alguna por ello.

Detrs del concepto de servicio natural hay un anlisis que demuestran que la
naturaleza ofrece algo ms que valores estticos, como la belleza del paisaje o un
hbitat para las fieras.
Aunque el valor recreativo es el ms fcil de reconocer, y es el fundamento de
actividades econmicas ms importantes como:

Turismo rural
Ecoturismo

Los mayores beneficios y perjuicios no son apreciables sin una visin integrada de
la naturaleza.

EJEMPLOS DE SERVICIOS NATURALES

El control del ciclo del agua

Los ecosistemas de calidad reducen la escorrenta en favor de la infiltracin y

filtran el agua, favoreciendo un suministro ms regular a la poblacin. En Estados
Unidos el reconocimiento de este hecho ha llevado ya en algn caso a invertir en
conservacin ecolgica de las cuencas, antes que en infraestructuras de
almacenamiento y conduccin.

Autodepuracin de los ros y arroyos

Toda corriente de agua tiene un potencial propio de autodepuracin, que es

funcin del caudal de la corriente de agua y del grado de turbulencia de la misma.
En algunos lugares, se crean pequeas cascadas artificiales para aumentar la
turbulencia y por lo tanto la capacidad de absorcin de oxgeno, para oxigenar las
sustancias orgnicas presentes en el agua. Si la polucin se eleva por encima de
determinados lmites el proceso deja de ser eficiente.