Introduccin

Este sistema de construccin se encuentra dentro del grupo denominado Arquitectura de Alta Tecnologa. Esta
tecnologa es adecuada solamente para cierto tipo de edificios como lo son los edificios de exposiciones, instalaciones
deportivas, oficinas, grandes naves.
El sistema de membranas se usa como la estructura completa de un edificio, como techo
o a manera de toldo para proteger del sol y dar un realce arquitectnico a la obra Permite un
impacto esttico monumental, sobre todo en cierto tipo de construcciones artsticas,
especialmente en cubiertas para eventos, exposiciones, patios, restaurantes y dems.
Los diseos arquitectnicos con membranas tensadas son un verdadero prodigio de
imaginacin. Evocan la libertad de una carpa de circo y ofrecen la flexibilidad estructural de crear formas que ningn otro
material hara posible. Adems ofrecen la experiencia particular de la luz difusa del sol en su interior y una acstica y
sensacin espacial nicas.
Con una estructura ligera compuesta por una membrana textil tensada vinculada a una
estructura de anclaje, generalmente por medio de cables, este sistema resuelve los aspectos
funcionales, estructurales y estticos concentrando estructura y cerramiento en los mismos
elementos y permitiendo el desarrollo de soluciones creativas para resolver espacios de cualidades
no convencionales, otorgando identidad y prestigio a los proyectos.
El proceso de diseo de los sistemas de membranas difiere sustancialmente de los
convencionales: el anlisis estructural debe estar completamente integrado al diseo arquitectnico y
formal y mediante de generacin de formas se establece la forma natural de equilibrio.
Posteriormente se calculan los valores de pretensado, que deben ser suficientes para mantener
todas las partes de la membrana en tensin bajo cualquier estado de cargas.
Para mayor estabilidad, la tela de una estructura tensil debe curvarse en la misma medida en
direcciones opuestas, lo que matemticamente se conoce como parbolas hiperblicas, adems las fibras
del tejido se orientan paralelamente a estas curvas, de manera de balancear las tensiones y obtener una superficie a la vez
tersa y elstica.
Los tejidos arquitectnicos pueden emplearse como estructuras autoportantes, que se mantienen
en pie mediante un sistema de inflado que mantiene una presin de aire positiva para generar la
integridad estructural o mediante el uso de cables y tensores que se anclan a una estructura
metlica
Con el paso de los aos, estas estructuras se han vuelto cada vez ms complejas y gracias al
paralelo desarrollo del modelado en 3D mediante programas de computacin, nuevas aplicaciones e
intrincados diseos son posibles.
El material utilizado como membrana tensil es el politetrafluoretileno (PTFE), mas conocido
por su marca comercial, Tefln. Este polmero es ideal para estas estructuras debido a su elasticidad,
y a su escasa fragilidad. El uso de este material se ha ido incrementando recientemente, gracias a las
bondades del mismo. Sus cualidades translcidas permiten el ahorro de luz durante el da y el uso
escaso de luminarias reflejadas en la noche y sus propiedades reflectantes mantienen una baja
temperatura en el interior, y son adems resistentes al fuego. Por esto, su desarrollo ha tenido un
impacto monumental principalmente en el Medio Oriente, Australia y Sur Amrica, donde el calor es
ms intenso y las necesidades de ahorro en aire acondicionado e iluminacin se hacen ms importantes.

Historia de las estructuras con membrana tensada

En 1957, el renombrado Arquitecto alemn Otto Frei (1925) funda en Berln el Centro para el Desarrollo de
Estructuras Ligeras, dedicando su vida y trabajo a la creacin de formas tensadas complejas. Paralelamente, en Espaa se
funda en 1957 la IASS como punto de encuentro para los profesionales interesados en el desarrollo de domos y otras
estructuras, que hasta entonces se realizaban mayoritariamente en concreto. Pero ya
para principios de los sesenta, el uso de las membranas arquitectnicas comenz a
sustituir paulatinamente el costoso proceso constructivo del concreto, y su falta de
versatilidad.
El pabelln alemn para la EXPO de 1968 en Montreal y los techos tensados
para las Olimpadas de Munich, ambas de Otto Frei, constituyeron el punto de partida
para la siguiente generacin de estructuras espaciales, mediante el uso del acero, lonas
de PVC y cables de tensin. Hasta mediados de los noventa el material a ser tensado
era una tela de polister cubierta con PVC pero actualmente se emplea el ya nombrado,
el cual posee una durabilidad de hasta 20 aos y resulta menos contaminante.
Este verstil sistema ha conseguido adeptos de renombre internacional como
los son el arquitecto canadiense Frank Gehry , el arquitecto polaco-estadounidense Daniel Libeskind, el ingls Michael
Wilford, los japoneses Tadao Ando, Arato Isozaki, el francs Paul Andreu, y los dos mayores exponentes modernos de estas
estructuras: el espaol Santiago Calatrava y el ingls Nicholas Grimshaw.

En la arquitectura textil tienen que tenerse en cuenta unas pocas caractersticas de diseo, que resultan de las
propiedades especificas de la membrana. La mayor ventaja de poder cubrir grandes superficies en este tipo de arquitectura
es que la membrana para estos propsitos de estabilizacin, est siempre en una condicin de tensin.
El material de cubierta slo puede ser puesto bajo tensin, no bajo presin. Para proveer a la cubierta textil de
estabilidad, es indispensable aplicar un a pre-tensin, siempre teniendo en cuenta de darle una forma que no colapse. Slo
por tensin opuesta o biaxial puede alcanzarse la firmeza esttica requerida de la membrana.
Para evitar roturas de la membrana, no deben disearse ngulos o dobleces amplios. Cuanto ms grande sea el nivel
de deformacin de la membrana, menos fuerzas de pre-tensin deben aplicarse.
Formas bsicas
Las formas clsicas de la arquitectura textil son:
De velas: para establecer una cubierta con forma de velas se
requiere un mnimo de cuatro esquinas. Las puntas estn sujetadas diagonalmente a las columnas mediante cables tensores
de anclaje. Debido a las diferentes alturas de las columnas, se obtienen superficies onduladas. La membrana se estabiliza
con columnas exteriores.

De arcos: generalmente, estas superficies estn cercadas por un

marco de acero. El marco absorbe las fuerzas circunferenciales de la membrana. Para lograr una superficie arqueada, se
montan arcos de acero en ciertos intervalos, sobre las columnas, que le dan la forma a la membrana.

De punta: Este tipo de membrana se establece instalando

estructuras de soporte montadas linealmente o en puntos especficos. Estas estructuras pueden situarse sobre o debajo de
la membrana.

Sub-estructuras
Usualmente, en las construcciones de marcos de soporte se usa madera, acero o incluso concreto reforzado.
Los diseos textiles de este tipo de edificios se construyen, hoy en da, con envergaduras de hasta 40 metros. La disposicin
del diseo les permite el mismo nivel de absorcin de presin de nieve que cualquier otro edificio. Adems, su estabilidad
garantiza que soporten vientos extremos.

Diseos suspendidos
Se utilizan generalmente cuando lo predominante es el diseo artstico. Es caracterstico el uso de columnas y
tensores para estirar las membranas y darles forma de puntas, adems de estirar los bordes.
A pesar de las cargas de nieves y vientos, est probado que este tipo de cubiertas puede alcanzar envergaduras de
hasta cien metros sin deformarse o romperse.

Cubiertas de aire
Adems de una superficie pretensionada mecnicamente, puede lograrse una superficie pretensionada
neumticamente (infladas con aire). Mediante una alta presin de aire en una estructura cerrada de membrana, el peso de
cargas exteriores puede balancearse. Para lograr esto, debe instalarse un ventilador de presin que asegure el
abastecimiento de aire.
La desventaja de este sistema es que la permanente alta presin dentro de la estructura resulta una gran
incomodidad.

Este tipo de arquitectura abre nuevas puertas para los diseos de edificios, especialmente en las cubiertas. Gracias
a su gran flexibilidad, su escaso peso, que provee a la estructura de gran fuerza tensil y la transmisin de luz del material,
es posible:
o

Crear grandes techos sin grandes cargas.

Disear espacios inundados de luz.

Crear nuevas formas estructurales.

Generar atencin por su versatilidad de diseos y colores.

Establecer estructuras temporales, e instalarlas en un nuevo lugar.

Construir ahorrando recursos.

Desarrollar reas de construccin completamente nuevas.

El material de cubierta se elige segn los requerimientos del proyecto. Las ambiciones creativas y estticas son
factores determinantes en la eleccin del color y el nivel de transmisin de luz. La terminacin de la superficie depende de
los recursos financieros de que se dispone (hay pinturas que proveen longevidad y recursos estticos originales, a un alto
costo). El tefln se usa cuando se requiere una superficie fcil de limpiar, que repela la suciedad o que sea inmune al fuego y
al agua.
La eficiencia del sistema es otro factor importante en la eleccin del mismo. La construccin textil insume poco
gasto de material, fases de planificacin cortas, rpida realizacin y poco tiempo de montado, adems de bajos costos de
manutencin.
En este sistema de construccin se utiliza slo un tercio de los materiales utilizados en la construccin tradicional,
lo que implica un ahorro de materias primas. Adems, los materiales utilizados se adaptan al medioambiente donde son
emplazados sin contaminarlo.
La aplicacin de los edificios de membranas es altamente diversa. La construccin textil se enfoca en las siguientes
reas:
o

Eventos pblicos. Cubiertas temporarias o permanentes, e incluso edificios cerrados forman una atractiva
opcin para llevar a cabo exhibiciones, recitales, conciertos, shows, eventos deportivos, etc.

Turismo y catering. Gracias a su liviandad y expansin, provee un atractivo acento para la proteccin contra
viento, lluvia y sol.

Parque y espacios de paisajismo. Los espacios para visitantes tienen un importante significado en la
adaptacin del medio ambiente.

Teatros al aire libre. En particular, las cubiertas movibles permiten mantener el carcter esttico y
personal de los teatros, y al mismo tiempo ofrecer proteccin contra los cambios climticos.

Espacios para el ocio. Diseos imaginativos ofrecen una atractiva alternativa, especialmente en los parques
de diversiones y aventuras.

Construcciones deportivas. Adems de ofrecer proteccin contra los cambios de clima, ofrece formas
imaginativas de cubiertas, manteniendo la luminosidad y la ventilacin que caracteriza a estos edificios.

Accesos. Ofrece distintas alternativas estticas para las entradas a eventos, exhibiciones, teatros o
cualquier edifico, ofreciendo proteccin para los eventuales problemas climticos.

Centros comerciales y exhibiciones. Permite decoraciones sorprendentes, livianas, fciles de instalar y

desarmar.

Estaciones, aeropuertos, etc. Las construcciones no convencionales con membrana ofrecen esttica y
funcin en un solo paso.

Manufactura y emplazamiento
La manufactura de una cubierta textil ofrece diseos excepcionales. Un marco de
acero de soporte, puede ser distinguido de estructuras de soporte convencionales en la alta
resistencia que ofrece el primero, en menos tiempo de ejecucin, menores costos y menor uso
de maquinarias.
Para un exitoso proceso de emplazamiento de membranas debe
disearse el proyecto de modo que la forma geomtrica requerida sea
compatible con los materiales a utilizarse. Deben medirse las
membranas a usarse, cortarlas a medida y pretensionarles en forma
correcta para alcanzar la resistencia neumtica o mecnica requerida.
Para cortar las membranas se lleva la forma geomtrica final deseada a un programa de
computacin especifico conectado a una cortadora
industrial. Luego de cortadas, las piezas de
membrana se cosen o sueldan, dependiendo del tipo
de material utilizado (PVC o PTFE).
El tiempo estipulado para la construccin de un edifico de membranas,
dependiendo de la envergadura del proyecto, es de entre seis y quince
meses.
Las fundaciones en el terreno donde se emplazar el edificio se realizan
al mismo tiempo que las membranas y estructuras metlicas en la fbrica.

Eden Project Nicholas Grimshaw

Este monumental proyecto ecolgico emplazado en St Austell, Cornwall, Inglaterra, en
una antigua cantera, cumple uno de los sueos del inventor de la cpula geodsica, Buckminster
Fuller: englobar el mximo volumen e la mnima superficie posible.
La arquitectura, inspirada en lo orgnico, es imaginativa, apropiada y original. Grimshaw & Asociados fueron elegidos
para disear un proyecto debido a su experiencia en formas curvas, como bien se
demuestra en la estacin de Waterloo, un sinuoso y vidriado edificio, invencin de
Grimshaw.
El desafo para este Proyecto Edn era crear un edificio que proveyera ambientes
completamente cerrados para microclimas claves; el sitio era una alejada cantera en
Cornwall, que cambiaba su forma continuamente; y el edificio deba aportar espacios
ininterrumpidos para las plantas y rboles. Grandes espacios.
Mientras el equipo de diseo buscaba una idea efectiva y novedosa para lograr los
medioambientes ya ideados, la idea de domos inspirados en las formas de la naturaleza
surgi como una fuerte idea, siempre logrando formas geomtricas. Nicholas Grimshaw y sus asociados trabajaron de cerca
con Anthony Hunt & Asociados, para desarrollar la estructura y definir el largo de cada pieza
de acero, mediante un programa de computacin de modelos en 3D. Esto permiti la
fabricacin de cada pieza de acero fuera del sitio de construccin, y luego ensamblarlo dentro
de las estructuras y armaduras del sitio.
La arquitectura final y el diseo estructural es altamente
eficiente, proveyendo mxima resistencia con mnimo uso
de acero y mximo volumen con menor rea superficial. La
membrana translcida de PVC transmite mas luz que el
vidrio, y la envergadura del mayor de los biomas es de mas
de 100 metros sin necesidad de soportes internos, lo que
facilita el trabajo de paisajistas y horticultores.

Planos

Eden Project
Nicholas Grimshaw & Partners

Locacin: St Antualles, Cornwall, Inglaterra

Fecha de Construccin: 1996-2001
Superficie: 23.000 metros cuadrados
Tipo de Edificio: Proyecto Zoolgico
Sistema constructivo: Tensores de acero, membrana tensada (PVC)
Estilo: Moderno. Alta Tecnologa
Consultores: Anthony Hunt Associates Ltd. (Ingeniera Estructural), Davis Langdon and Everest (Asesores de Ingeniera
Mecnica), Gendall Design (Diseo Grfico), In Situ Rammed Earth (Constructores de tabiques), Jogn Grimmes Partnerships
(Gelogos), Land Use Consultants (Paisajismo), Mero UK PLC (Estructura Metlica y Cubierta Plstica), Ove Arup and
Partners (Consultores Ambientales), The MCAlpines Joint Venture (Diseo y Construccin).

Detalles Constructivos

Bibliografa
Estructuras:
Tecnologa de la construccin. M. Hyland. Ed. Alsina. Ao 1992
www.structurae.com
www.ceno-tec.de
www.aka-ingenieure.de
www.archidose.org
www.archimetal.com
www.architectureweek.com
www.archrecord.construction.com
www.covertex.de
www.arquitools.com
www.arquitectuba.com.ar
www.tensinet.com
www.tensotech.com
www.ei-tents.com
www.designcommunity.com
www.architecturae.com
www.anthonyhuntassociates.co.uk
Eden Project:
Archivo Clarn Arquitectura Clarn. Ed Atlntida.
www.edenproject.com
www.greatbuildingsonline.com
www.galinsky.com
www.nicholasgrimshaw.com
www.landrell.com
www.eden-project.com
www.besthall.com
www.tonyrobbin.att.net
www.terracruda.com.it