ALUMNO:

JOSE TRIVIO

GEOLOGIA DE MINAS

PROFESORA:

CLAUDIA LOPEZ OSORIO

INDICE

Jorge Rojas (Carbon de Coronel).......................................................................................... 2-3

Matias Cousio (Carbon en Lota).............................................................................................. 4
Jose Tomas Urmeneta (Plata en Tamaya-Ovalle).....................................................................5-6
El Canagalla Mendez (Plata en Caracoles-Antofagasta).............................................................7
Jose Santos Ossa (Salitre en Desierto Atacama).....................................................................8-9
BIbliografia.......................................................................................................................... 10

Jos Rojas (Carbn Coronel)

Era el otoo de 1824, a un ao de la abdicacin del Director Supremo don Bernardo O'Higgins, y en pleno
perodo de anarqua o era de los Pipiolos; en la ciudad de la Serena un 23 de abril nace Jorge Rojas Miranda,
hijo de don Bernardino Rojas y la seora Mara Trinidad Miranda, 29 ambos descendientes de antiguas familias
pertenecientes a la aristocracia local, pero, que por ciertas eventualidades adversas, se fueron quedando con
los gratos recuerdos de un pasado glorioso.
En su infancia se incorpor al liceo de La Serena, donde estudi pacientemente, con vivo inters. Estudio
Geologa y minas, teniendo como maestro al destacado mineralogista polaco Ignacio Domeyko, siendo uno de
sus ms jvenes discpulos.
Apenas se alzaba por los 12 aos de edad, cuando el destino y sus avatares, lo golpe con irreverente
crueldad, sus padres fallecen, dejndolo en la orfandad ms absoluta. Este trgico suceso lo marc en lo ms
profundo de su alma, acelerando en l su proceso de maduracin. Curs estudios hasta la edad de 21 aos,
etapa de su vida que debi cambiar las aulas por un trabajo en la fundicin de cobre "Dieguito", al interior de La
Serena, a distantes diez leguas, en un empleo por lo dems modesto.
Desde que Jorge Rojas puso pie en tierras de Lirqun se entreg sin presentido a un cambio de vida total, como
aquel que viene predestinado a cumplir una obra de gran magnitud; llev a cabo la consolidacin e inicio de la
industria carbonfera. Lo que se experiment durante la mayor parte de la dcada de 1840 fue un esbozo simple
de lo que vendra ms tarde, convirtindose en el prefacio de la obra cuyo autor es el serenense Rojas.
No deben haber dudas, y aunque, en un principio todos los esfuerzos realizados se dirigieron hacia el
establecimiento de Lirqun, girando en tomo a una necesidad marcada por tratar de proveer aquel recinto con
buen carbn para fundir con un mayor provecho, esto cambiara a poco de iniciar la explotacin de las minas de
Puchoco.
El 04 de mayo de 1850, solicita la apertura de la caleta de Coronel, tal solicitud fue aprobada mediante un
decreto supremo que habilit a embarcaciones mayores nacionales para que transportasen carbn de piedra
desde Coronel hacia el puerto habilitado de Lirqun.
No conforme con lo obtenido, en el transcurso de un mes (el 24 de junio) eleva una nueva peticin al gobierno
dirigido por don Manuel Bulnes, argumentando lo siguiente:
Seor Intendente:
Jorge Rojas, dueo de las minas situadas en Coronel, ante V.S. con el mayor respeto expone: que sin embargo
de haber recibido con estimacin posible la gracia que el Spmo. gobierno me concedi a nombre de D. Joaqun
Edwards por decreto de mayo 4 ultimo pasado ... an con esto no se ha llenado el objeto de mi pretensin,
porque habiendo empleado en el establecimiento de minas un capital, para el desarrollo de una industria que
pone en ejercicio un crecido nmero de brazos ... siendo las minas abundantes y que prometen larga duracin,
me he propuesto hacer extraer carbn an para el extranjero, porque a ms de satisfacer las exigencias del
pas, pueden sobrar cantidades considerables por la abundancia.
La respuesta a esta solicitud fue positiva, pudiendo conseguir de forma legal, levantar sobre bases slidas una
industria que le debe a l su fundacin. Ya no restringe el destino de la produccin de sus minas, slo a fundir
mineral de cobre. Sino que, ampla el mercado de la hulla nacional, con esa tenacidad y voluntad que lo
caracteriz.
Jorge Rojas Miranda debi luchar tenazmente para poder lograr la acreditacin del carbn de Coronel. Ya que,
el combustible fsil que se extraa en el pas no gozaba de mucho prestigio en comparacin al que se importaba
desde Inglaterra. Que en ese entonces, se le tomaba como netamente superior, rasgo tpico de la idiosincrasia
chilena que, ya por esa poca, haca notar con fuerza la tendencia marcada por todo aquello que no fuese
nacional: sobre esto expone Ral Santis Cerda, en su libro: "El carbn en la economa nacional"
"La desconfianza, el desprestigio por los productos nacionales, y la propaganda de desprestigio del carbn
nacional en que se empeaban los importadores de carbn ingls... nadie quera aceptar el carbn chileno
nadie quiso aventurarse siquiera a probar en aquella poca... lo importado es mejor. Aunque pueda dar fe de su
bondad sino del hecho de ser importado.
Los primeros cargamentos los envi gratuitamente a los puertos de Coquimbo, con el objeto que se
experimentase en los hornos de fundicin con el carbn de Puchoco. El resultado fue el poder dar venta a su
produccin en el ao 1851 a un precio de $ 6 la tonelada. Hasta el ao de 1852 fue el nico productor en el
pas.

Matas Cousio hizo lo mismo en las minas de Lota, cuando se asoci a Jos Antonio Alemparte y Thomas
Bland Garland con el fin de abrir mercado a su producto. Realiz el envo de partidas de carbn gratis al norte a

los puertos de Coquimbo, Atacama y Tarapac, adems hacia San Francisco, en Norteamrica a y Panam;
pero, por ms lejos que haya mandado su producto, l se constituy en el segundo en hacerlo.
Jorge Rojas una vez consolidadas sus pretensiones, se radic definitivamente en la ciudad de Concepcin,
lugar en el cual, se desenvolvi como un digno hombre, que trat de aportar todo lo que fuera posible para
estimular el desarrollo de la provincia, y de Chile. Se cas con una distinguida dama penquista, Adelaida Pradel
Silva y Morales, hija de Miguel Pradel y de Dolores Silva y Morales y Ruiz de Berecedo.
Particip fervientemente en poltica, teniendo muchos sinsabores durante el pronunciamiento de Concepcin
contra el gobierno de Montt, tras la derrota del ejrcito del sur, en el ao 1859; fue miembro del parlamento en
representacin de la ciudad que lo acogi, sin embargo, estas mismas actividades le jugaron una mala pasada,
siendo su sino el recibir duros golpes, as qued demostrado en los momentos que se hace partidario del bando
balmacedista para la revolucin de 1891, el cual sali derrotado; inicindose la persecucin de los adherentes al
presidente Balmaceda; Jorge Rojas debi refugiarse en el claustro de Santo Domingo con su familia. El lunes
18 de julio a las diez y media de la maana, en un fro invierno del ao 1892, fallece el padre de la industria del
carbn en Chile, a la edad de 68 aos.

Matas Cousio (Carbn en Lota)

Matas Cousio comenz su vida minera como mayordomo de labores en las minas de Ramn Ignacio
Goyenechea, quien tena participacin en la mina de plata Descubridora de Chaarcillo, en Atacama.
Convertido en socio, fue ascendiendo en la empresa y su matrimonio en 1841 con Luz Gallo (que haba
quedado viuda de Goyenechea) uni las dos fortunas. Sus ingresos aumentaron cuando en 1844, en sociedad
con Rafael Torreblanca utiliz una nueva mquina, de su invencin, para beneficiar metales, obteniendo del
gobierno de Manuel Bulnes un privilegio exclusivo de uso por 10 aos.
En 1850 lleg a ser director de la asociacin ms poderosa de Chile, la Junta de Minera de Copiap.

Su fortuna

A finales de los aos 1840, cuando se produjo la fiebre del oro de California, Cousio expandi sus negocios al
rubro de los molinos en la regin triguera de Concepcin. En lugar de ir a los lavaderos, organiz una gran
asociacin de molineros que produjo trigo y harina para surtir, no solo el mercado californiano, sino toda la costa
del Pacfico.
La fortuna que consigui en la minera le permiti invertir como accionista en distintos proyectos. En 1852
particip en la sociedad formada por el gobierno para construir la lnea ferroviaria de Valparaso a Santiago.
Construy mansiones en esas dos ciudades y edificios de renta. En Valparaso particip en la organizacin de
la 3 Compaa de Bomberos, que actualmente lleva su nombre, y en Santiago en la de la via Cousio Macul,
donde cultivaba cepas francesas.

Los inicios de la industria carbonfera

Desde la poca colonial se conoca la existencia de carbn mineral en la costa de lo que actualmente es la
Regin del Bo-Bo, pero no fue sino hasta la dcada de 1840 cuando se inici una explotacin ms regular de
ese recurso.
El agotamiento de la lea para las fundiciones de minerales en el Norte del pas y la permanente llegada de
vapores a las costas chilenas, impulsaron la extraccin del carbn nacional. Fue Jorge Rojas Miranda (18241892) quien comenz la explotacin regular del carbn, al adquirir en 1849 los terrenos carbonferos de Punta
Puchoco, superando la extraccin artesanal para instalar una industria.
El 21 de mayo de 1852 Matas Cousio compr la hacienda Colcura a Jos Antonio Alemparte Vial y el 9 de
septiembre del mismo ao form en asociacin con Toms Blard Garland, y Jos Antonio y su hijo Juan
Alemparte Lastra, la Compaa Carbonfera de Lota. Se inici as la explotacin carbonfera a gran escala. Esta
sociedad compr a los indgenas los terrenos vecinos al mar en Lota, por escritura del 30 de enero de 1854.
En 1856 los socios vendieron sus derechos a Cousio, debido a las constantes prdidas iniciales del negocio.
La empresa adopt carcter familiar cuando Matas Cousio se asoci con su hijo Luis, que continu como
propietario a la muerte de su padre.

El carbn de Lota

La industria que se comenz a construir en Lota hizo crecer a este poblado, desde unos rsticos ranchos hasta
un pueblo, a finales de 1853. Segn el intendente de Concepcin, Rafael Sotomayor, ste alcanzaba a 122
personas trabajando en labores mineras, con 38 bocaminas funcionando. A fines de 1856 los trabajadores
haban aumentado a 900 y las bocaminas a ms de 100.
Hacia 1856 Cousio hizo venir desde Escocia a 50 operarios y tcnicos para que adiestraran a trabajadores que
eran en realidad peones agrcolas. En Lota edific casas de estilo europeo diferenciadas para tcnicos y
trabajadores. Adems, construy un hospital, instalaciones para el acopio del mineral, y muelles de fierro para
embarcar el carbn que enviaba a las fundiciones de cobre en el Norte del pas y para los vapores, que hacan
el trayecto Valparaso-Panam-San Francisco. Con el fin de probar que su carbn era de buena calidad, el
empresario envi cargamentos gratis a distintos puertos del Pacfico, en su propia flota de vapores.
En 1863 el nmero de obreros alcanzaba a 600, con ms de 200 toneladas diarias de carbn extrado;
entonces, Lota tena una poblacin total de 500 habitantes.

Jos Tomas Urmeneta (Plata en Tamaya-Ovalle)

Empresario chileno. En 1853 inici una diversificacin de sus inversiones, levantando lo que se calificara como
un "imperio" con las utilidades de las minas de Tamaya. Hasta 1860 se haba expandido a la minera de la plata,
del cobre en Tamaya, del oro y del carbn. Asimismo, haba establecido sus propias empresas: la Sociedad
Chilena de Fundiciones y la Sociedad de Gas de Santiago. Adems, invirti entre otras en sociedades annimas
como Ferrocarril del Sur; la Compaa Chilena de Seguros; y el Banco Nacional de Chile.
Naci en Santiago el 8 de octubre de 1808. Fue el primognito del matrimonio conformado por Toms Ignacio
Urmeneta Guerra y Manuela Garca-Abello Pizarro, que tuvo un total de 7 hijos.
En 1823, despus de sus primeros aos de estudios bsicos, Jos Toms fue enviado a un colegio mercantil en
Rhode Island, Estados Unidos, gradundose en Leyes y Artes en la Universidad de Brown. En 1827 regres a
Chile con 19 aos y una slida educacin inglesa y de Economa moderna. El joven Manuel se uni a la
sociedad comercial organizada por Francisco Javier Urmeneta Garca con Manuel Hiplito Riesco y Jos Mara
Snchez, pero la empresa no prosper. Se traslad entonces a Londres, de donde volvi en 1831.
El 7 de junio de 1832 se cas con Carmen Quiroga y Darrigrande, con la cual tuvo tres hijas: Manuela, Carmen
y Amalia.
Se incorpor a la minera del cobre a comienzos de la dcada 1830 y gracias a esta actividad se hizo millonario.
En la dcada de 1870, lleg a convertirse en un exitoso empresario, caracterizado por la diversidad de sus
inversiones. No dud en hipotecar su fortuna para conseguir sus proyectos: en la modernizacin minera, en el
rea financiera, en la industrial y en la de bienes races urbanos y rurales.
Tambin fue parlamentario -diputado por Ovalle (1846-1849), diputado por Elqui (1852-1855) y senador (18551864)- y candidato a la Presidencia de la Repblica.
Muri el 20 de octubre de 1878.

Se inicia en la actividad minera

En Inglaterra, Urmeneta se desempe como agregado a la Legacin chilena, impregnndose de las

transformaciones econmicas y sociales de la Revolucin Industrial, y de las virtudes burguesas de la poca:
espritu de empresa, racionalidad econmica y moralidad. Tras regresar a Chile (1831), acudi a su hermana
Josefa, casada con Mariano Arizta, minero de gran fortuna de las minas Arqueros y Tamaya en la provincia de
Coquimbo. Cuando tena 23 aos, su cuado lo nombr administrador de las haciendas Sotaqui y Guallillinga.
Junto a su familia, se estableci en esa regin y se dedic a la minera.

Exitoso empresario

Su espritu empresarial y sus relaciones polticas con mineros de buena fortuna, le permitieron a Urmeneta
optar a crditos para incorporar nuevas tecnologas, y convertirse en un par de dcadas en uno de los hombres
ms ricos del pas.
En octubre de 1833, a los 25 aos, denunci la mina que denomin Las Mollacas, veta secundaria del mineral
de Tamaya, donde encontr un rico filn de cobre de alta ley. Esto le permiti continuar trabajndola por 8 aos.
Denunci nuevas minas abandonadas, destacndose en 1834 El Durazno o El Pique, a la cual incorpor
tecnologas modernas.

Una nueva etapa

Debido a problemas financieros producto de dos inviernos lluviosos seguidos que inundaron los piques, lo que
paraliz la extraccin, Urmeneta termin la dcada de los aos cuarenta casi en bancarrota. Acudi a su
cuado Mariano Arizta para un prstamo e inici una nueva etapa que rindi sus frutos en octubre de 1852,
cuando encontr una rica veta de cobre en el frontn Campino, uno de los piques de Tamaya con buena ley.
Hasta 1855, logr avanzar los anteriores socavones, llegando a contar con 360 trabajadores en 1857. Sus
hallazgos fueron favorecidos por el alza de la demanda internacional por el cobre, producto de la guerra de
Crimea.

Diversifica sus inversiones

En 1853 inici una diversificacin de sus inversiones, levantando lo que se calificara como un "imperio" con las
utilidades de las minas de Tamaya. Hasta 1860 se haba expandido a la minera de la plata, del cobre en
Tamaya, del oro y del carbn.
Asimismo, haba establecido sus propias empresas: la Sociedad Chilena de Fundiciones y la Sociedad de Gas
de Santiago.
Adems, invirti entre otras como socio capitalista en Molinos San Cristbal; Fbrica de Tejas y Ladrillos; bienes
races rurales y urbanos; en prstamos a comerciantes; en acciones en el Banco Bezanilla Mac Clure y Ca.; en
sociedades annimas como Ferrocarril del Sur; la Compaa Chilena de Seguros; y el Banco Nacional de Chile.

Vida en Santiago

Urmeneta se instal definitivamente en Santiago a finales de 1855. Su xito lo relacion con otros empresarios
como Matas Cousio y Domingo Matte; tambin se contact con polticos, llegando a ser elegido consejero de
Estado en 1853.
Fue electo senador por el perodo 1855-1864, integrndose a la Comisin de Hacienda del Congreso y como
miembro del consejo administrativo de la Caja de Crdito Hipotecario, creada en 1855. Adems, particip en
actividades filantrpicas al igual que su esposa.

Intenso trabajo

En 1857, gracias a la diversificacin de sus inversiones, Urmeneta logr resistir la crisis del descenso del precio
internacional del cobre. Una vez superada esta, en 1860 inici la compra de las principales minas de Tamaya y
sus alrededores, asociadas a las fundiciones de Guayacn. De esta manera contribuy a que Chile llegara a ser
el primer productor de cobre a nivel mundial entre los aos 1861-1870. Este ltimo ao Tamaya lleg a contar
con 39 minas, 480 labores de beneficio, 258 en broceo, con una ley del 17 por ciento, 3 minas con mquinas a
vapor para sacar el agua y 17 bombas manuales. Nueve minas tenan mquinas a vapor para extraer el
mineral, mientras que otras 23 minas seguan ocupando apires; empleando un total de 7.150 trabajadores, cifra
que aumentaba con los que vivan en las dos placillas de Tamaya.

Problemas econmicos

A finales de la dcada de 1850, la Sociedad Chilena de Fundiciones quebr por deuda con la casa comercial
Gibbs. Esta firma, de propiedad inglesa de Anthony Gibbs y Sons de Londres, lleg a tener la consignacin
oficial de las exportaciones del cobre producido en Chile, y a travs de sus intermediarios Ossa y Escobar y A.
Edwards, habilit con prstamos y tecnologa a Urmeneta. En febrero de 1859, Urmeneta y Errzuriz y Ca se
reorganiz para liquidar la empresa de fundiciones, pactando la deuda con Gibbs. A pesar de haber podido
pagar sus compromisos inmediatos, las crisis sucesivas no le permitieron independizarse de la firma inglesa.

Contina prosperando

En la dcada de 1860 Urmeneta sigui modernizando Tamaya para aumentar la produccin ante la baja del
precio internacional del cobre, pudiendo salvar los costos y obtener algunas utilidades relativas en aos de
buenos precios. Inici la construccin de un ferrocarril entre Tamaya y la fundicin de Tongoy, que estuvo listo
en 1867. En la dcada de 1870 el mineral aument su produccin por la demanda de la guerra franco-prusiana
y los dems pases europeos. En este mismo perodo, el empresario invirti con xito en la hacienda Limache,
en ganado, y en una via de cepa francesa. En 1872 cre, junto a la Municipalidad de Santiago, la Compaa
de Construcciones de Santiago.

Candidato a Presidente

En el mbito poltico, fue progresista en materias econmicas y de las libertades ciudadanas, siendo partidario
del gobierno de Manuel Montt por las reformas econmicas que hizo en su administracin.
Se convirti en opositor del gobierno de Jos Joaqun Prez, llegando a ser proclamado candidato presidencial
en enero 1871 por una convencin en que participaron radicales, liberales y nacionales.
Compiti en las elecciones del 25 de junio contra el candidato oficial Federico Errzuriz Zaartu y perdi por
226 votos contra 58, en medio de denuncias de fraude electoral.

Muere en su hacienda de Limache

En abril de 1873 viaj a Europa a visitar a su hija en Londres, donde compr artculos y muebles para su
mansin santiaguina. Volvi en octubre del mismo ao y continu atendiendo sus negocios desde la hacienda
de Limache, donde vivi hasta su muerte. En su testamento, el que haba hecho tres aos antes, dej
donaciones a sirvientes y familiares.

El Cangalla Mndez (Plata en Caracoles-Antofagasta)

Jos Ramn Mndez (El Cangalla), cateador y minero que descubri junto a otros cuatro cateadores el gran
mineral de plata de Caracoles en Antofagasta el 24 de marzo de 1870

Jos Ramn Mndez, un cateador de plata conocido como el Cangalla, clebre por sus descubrimientos
mineralgicos en la provincia de Atacama, fue expresamente llamado de Copiap para incorporarse a dicha
empresa. Esta, a principios de marzo de 1870, organiz, en Mejillones, una caravana compuesta por Mndez,
como jefe de la expedicin, el gua Simn Saavedra, un arriero de Limache llamado Sagredo y los peones
Reyes y Porras, ste ltimo proveniente de Petorca. Montados en cinco mulas, y con otras tres cargando agua,
vveres y forraje, se internaron en el desierto, alentados por la promesa verbal de ser recompensados con la
mitad de cualquier hallazgo minero.
Luego de semanas en el desierto y ya casi sin provisiones, los expedicionarios se dirigieron a la cumbre del
cerro Limn Verde, desde donde divisaron las serranas del futuro Caracoles. En la madrugada del 24 de marzo
de 1870, Cangalla tropez con los rodados, piedras desprendidas del filn principal, de la que ms tarde sera
llamada mina Flor del Desierto; Reyes encontr los de la Descubridora, Porras los de la San Jos, y Saavedra
se top con los afloramientos superficiales de la veta nombrada Buena Esperanza.
Dos miembros de la expedicin volvieron inmediatamente a la costa para dar aviso del hallazgo a sus patrones,
llevando las alforjas repletas con muestras de los ricos rodados. Daz Gana se dirigi sigilosamente al nuevo
mineral que llam Caracoles debido a la inmensa cantidad de fsiles de amonitas que se hallaban entre las
piedras y arenas de las serranas. Y en dos meses consecutivos de incesante labor de reconocimiento
descubri los principales yacimientos. Posteriormente, obtuvo los pedimentos legales de las minas en Cobija. A
ttulo de descubridor, se reserv doce barras es decir la mitad, pues cada mina en Bolivia se divida en
veinticuatro partes- las cuales dividira por igual con su socio habilitador Arnous de la Rivire, quien a la sazn
se encontraba en Francia. Las otras doce barras de cada una de las minas descubiertas fueron cedidas a los
cateadores de la expedicin, como forma de pago anteriormente estipulada.

Jos Santos Ossa (salitre en Desierto de Atacama)

Aventurero y empresario. Desde muy temprana edad comenz a buscar todas las posibilidades de negocios. En
1840 se traslad a Copiap a trabajar con su to abuelo Ignacio de Ossa Mercado, quien lo inici en las artes

mineralgicas. En abril de 1860, estando de exploracin al sur de Cobija, descubri salitre, pero conserv el
secreto.
Las exploraciones realizadas por Jos Santos Ossa en el desierto de Atacama revelaron la presencia de
importantes yacimientos de salitre en la zona.
Naci en el puerto de Huasco, el 1 de noviembre de 1827, en el seno de la familia de Nicols Ossa y Antonia
Vega. Hurfano a temprana edad, se educ en forma autodidacta. Vivi de allegado en varios hogares de
familias vinculadas a la fundicin y compra de minerales.
A los 12 aos trabaj para la familia Walker, de Vallenar, donde adquiri sus primeros conocimientos de
Qumica, Mineraloga, Contabilidad, Ingls, y su aficin por la lectura. En su fundicin conoci a Agustn
Edwards Ossandn con quien lo unira tiempo despus la fortuna y la amistad.
Ossa siempre estuvo impulsado por un espritu aventurero y empresarial, que lo llev desde muy temprano a
buscar todas las posibilidades de negocios. En 1840 se traslad a Copiap a trabajar con su to abuelo Ignacio
de Ossa Mercado, quien lo inici en las artes mineralgicas.
En 1843, a los 16 aos, comenz su vida aventurera, explorando la costa de la provincia de Copiap, viviendo
de la pesca. Posteriormente se dedic a diversas actividades, de las cuales la principal fue la de empresario
minero. Gracias a esta y con mucho esfuerzo de por medio, se hizo millonario.
Contrajo matrimonio en 1846 con Melchora Ruiz, con quien tuvo dos hijos: Filomena y Alfredo. Enviud en
1855, cuando la terrible fiebre amarilla asol el Norte. En 1861 contrajo nuevamente matrimonio con Delia
Borne Riquelme en Chilln y con ella tuvo otros tres hijos: Carolina, Sergio y Manuel.

Sus inicios en los negocios

En Copiap (1843), en compaa de indgenas changos, Ossa cosechaba un alga de nombre orchilla en las
islas del litoral y la venda a las industrias tintoreras de la regin con buenas utilidades. Con los indgenas supo
de las fantsticas historias de las riquezas del desierto.
Conoci a Diego Dubl de Almeyda, a quien admir como el arquetipo del aventurero. Juntos emprendieron una
expedicin al desierto en busca de oro. Fracasaron, y Ossa perdi sus ahorros, pero gan en conocimiento del
territorio de la Cordillera de la Costa. Lleg hasta Iquique donde trabaj como cocinero en una salitrera.
De vuelta al Sur, se instal en el puerto boliviano de Cobija a finales de 1845, en la poca en que este comenz
a tener un auge econmico, con una poblacin de casi 900 personas. All se transform en un hombre de
negocios reconocido en la regin.

Explotacin del guano

El aumento de la demanda europea del guano, llev a Ossa a buscar este recurso, que encontr cerca de
Mejillones. Obtuvo el permiso del gobierno de Bolivia para explotarlo en 1849, pero no logr los resultados
econmicos esperados.
Viaj a Valparaso en marzo de 1850 y form una sociedad limitada con Rodolfo Guyer y Pedro Macrefert,
quienes pusieron el capital para los gastos de explotacin del guano.
La muerte de su esposa en 1855, lo afect profundamente, desintegrando momentneamente a su familia.
Traslad a sus hijos a Freirina.
Reinstalado en Cobija inici una febril actividad de exploraciones al desierto en distintas direcciones, y benefici
minerales. Adems, con una mquina se dedic a destilar agua de mar para el consumo del puerto. En abril de
1860, estando de exploracin al sur de Cobija, descubri salitre, pero conserv el secreto.
Los dos primeros aos de explotacin de los depsitos de guano en Paquica le permitieron formar una
poderosa fortuna.

Cmo era l?

Con su fortuna, Ossa pudo volver a Freirina a reunirse con su familia y comenz a planificar sus nuevos
proyectos comerciales. Dej a sus hijos en el Colegio Ingls de Valparaso y viaj a Chilln en 1861, desde
donde expandi sus negocios entre Arica y Tom. Se vincul al negocio banquero, maderero y de pertrechos
mineros.
Jos Santos Ossa era de estatura mediana, corpulento, de cabello negro y abundante barba. Acostumbraba a
vestir de negro, casi invariablemente de levita; el cuello de la camisa recto, cerrado por la corbata de seda,
angosta, con nudo de rosa.

Una tragedia familiar

La crisis econmica de 1861 le hizo perder sus propiedades y sus activos. Regres a Cobija a comenzar todo
nuevamente. Fue nombrado cnsul honorario de Chile en territorio boliviano, y sus hijos volvieron de Europa,
donde los haba enviado a estudiar.
Viaj a La Paz a hablar con el Presidente boliviano Mariano Melgarejo sobre las condiciones que necesitaba
para explotar el salitre que haba encontrado.
En 1863 inici nuevas exploraciones al desierto en busca de yacimientos de plata, para reunir capital, pero
sufri una nueva tragedia: el 10 de diciembre de 1865 se quemaron su casa y sus bodegas de trabajo, donde
tena las maquinarias y maderas.
Viaj entonces a Valparaso para encargar maderas para rehacer su casa y una nueva mquina para destilar
agua, ya que haba perdido la suya en el incendio. Regres a Cobija y continu embarcando cobre para la firma
Edwards, recibiendo la ayuda de amigos para pagar sus deudas.

Volver a empezar

Con su bien guardado secreto sobre los depsitos de salitre, a mediados del ao 1866 Ossa realiz una
expedicin a la regin antofagastina. Tras innumerables peligros y privaciones, descubri los salares de la zona
de Aguas Blancas. El gobierno boliviano le entreg dos terrenos en concesin: uno para explotar el Salar El
Carmen y otro en la caleta La Chimba.
En 1875, con 48 aos, realiz su ltima gran aventura: explorar las Islas Desventuradas, que probablemente
contenan guano. Luego viaj a las islas San Flix y San Ambrosio, donde haba tan mal tiempo, que contrajo
una pulmona que se agrav en el viaje de regreso, falleciendo en alta mar el 5 de agosto de 1878. Sus restos
fueron enterrados en la Recoleta Franciscana de Santiago el 13 de agosto de 1878.

Bibliografa

10

icarito. (24 de Junio de 2010). Recuperado el 30 de Agosto de 2015, de Historia de la

Mineria Chilena: http://www.icarito.cl/enciclopedia/articulo/primer-ciclobasico/historia-geografia-y-ciencias-sociales/2010/06/42-9190-9-2-historia-de-lamineria-chilena.shtml
(s.f.). La flor del desierto. En C. G. Quezada, El mineral de Caracoles y su impacto en la
economa chilena.
Respaldiza, J. d. (30 de Junio de 1898). Boletin Nacional de la Sociedad Nacional de
Mineria. Estudio sobre el mineral de Caracoles, pgs. 1-32.