U.I.G.V. - Carrera Profesional de Ing.

Administrativa

Fsica General II

INTRODUCCION
I.

Que es la Fsica?
La fsica es la ciencia ms fundamental que se ocupa de la comprensin y descripcin
de los fenmenos naturales mediante principios que son compatibles con el
funcionamiento de los sistemas naturales. El lenguaje de la fsica es la matemtica.
Los principios fsicos (que son proposiciones lgicas referidas al funcionamiento de
los sistemas naturales) se pueden expresar en palabras, pero se establecen con
mayor claridad y exactitud usando la matemtica.

II.

Por qu estudiamos fsica?

El estudio de la fsica es importante porque es una de las ciencias ms
fundamentales. Los cientficos de todas las disciplinas utilizan las ideas de la fsica,
como los qumicos que estudian la estructura de las molculas, los paleontlogos
que intentan reconstruir la forma de andas de los dinosaurios, y los climatlogos que
estudian como las actividades humanas afectan la atmosfera y los ocanos.
Asimismo, la fsica es la base de toda la ingeniera y la tecnologa. Ningn ingeniero
podra disear un televisor de pantalla plana, una nave espacial interplanetaria ni
incluso una mejor trampa para ratones, sin antes haber comprendido las leyes
bsicas de la fsica.
El estudio de la fsica es tambin una aventura. Usted la encontrara
desafiante, a veces frustrante y en ocasiones dolorosa; sin embargo, con frecuencia
le brindara abundantes beneficios y satisfacciones. La fsica estimulara en usted su
sentido de lo bello, as como su inteligencia racional. Si alguna vez se ha preguntado
por que el cielo es azul, como las ondas de radio viajan por el espacio vaco, o como
un satlite permanece en orbita, encontrara las respuestas en la fsica bsica. Sobre
todo, apreciara la fsica como un logro sobresaliente del intelecto humano en su afn
por entender nuestro y a la humanidad misma.
En este capitulo inicial repasaremos algunos conceptos importante que
necesitaremos en nuestro estudio. Comentaremos la naturaleza de la fsica terica y
presentaremos los sistemas de unidades que se emplean para especificar cantidades
fsicas y analizaremos la forma de describirlas con precisin.

Ing. Eduardo Arias Bossio

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III.

Fsica General II

La naturaleza de la Fsica
La fsica es una ciencia experimental. Los fsicos observan los fenmenos
naturales e intentan encontrar los patrones y principios que los describen. Tales
patrones se denominan teoras fsicas o, si estn muy bien establecidos y se usan
ampliamente, leyes o principios fsicos.
Cuidado el significado de la palabra teora, decir que una idea es una
teora no implica que se trate de una divagacin o de un concepto no comprobado.
Ms bien, una teora es una explicacin de fenmenos naturales basada en
observaciones y en los principios fundamentales aceptados. Un ejemplo es la bien
establecida teora de la evolucin biolgica, que es el resultado de extensas
investigaciones y observaciones de varias generaciones de bilogos.
El desarrollo de la teora fsica exige creatividad en cada etapa. El fsico debe
aprender a hacer las preguntas adecuadas, a disear experimentos para tratar de
contestarlas y a deducir conclusiones apropiadas de los resultados. La figura 1
muestra dos famosas instalaciones experimentales.

Figura 1
Dos laboratorios de investigacin.
a) Segn la leyenda, Galileo estudi
el movimiento de cuerpos en
cada libre soltndolos desde la
Torre Inclinada en Pisa, Italia. Se
dice que tambin estudi el
movimiento de los pndulos
observando la oscilacin del
candelabro de la catedral que
est junto a la torre.
b) El telescopio espacial Hubble es el
primer telescopio importante que
oper fuera de la atmsfera
terrestre.
Las
mediciones
realizadas con el Hubble han
ayudado a determinar la edad y
la rapidez de expansin del
Universo.

Ing. Eduardo Arias Bossio

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Cuenta la leyenda que Galileo Galilei (1564 1642) dejo caer objetos ligeros y
pesados desde la Torre Inclinada de Pisa para averiguar si sus velocidades de cada
eran iguales o diferentes. Galileo saba que solo la investigacin experimental le
dara la respuesta. Examinando los resultados de sus experimentos (que en realidad
fueron mucho ms complejos de lo que cuenta la leyenda), dio el salto inductivo al
principio, o teora, de que la aceleracin de un cuerpo que cae es independiente de
su peso.
El desarrollo de teoras fsicas como la de Galileo siempre es un proceso
bidireccional, que comienza y termina con observaciones o experimentos, El camino
para lograrlo a menudo es indirecto, con callejones sin salida suposiciones errneas,
y el abandono de teoras infructuosas a favor de otras mas promisorias. La fsica no
es una mera coleccin de hechos y principios; tambin es el proceso que nos lleva a
los principios generales que describen el comportamiento del Universo fsico.
Ninguna teora se considera como la verdad final o definitiva. Siempre hay la
posibilidad de que nuevas observaciones obliguen a modificarla o desecharla. En las
teoras fsicas es inherente que podemos demostrar su falsedad encontrando
comportamientos que no sean congruentes con ellas, pero nunca probaremos que
una teora siempre es correcta.
Volviendo con Galileo, supongamos que dejamos caer una pluma y una bala
de can. Sin duda no caen a la misma velocidad. Esto no significa que Galileo
estuviera equivocado, sino que su teora estaba incompleta. Si soltamos tales objetos
en un vaco para eliminar los efectos del aire, si caern a la misma velocidad. La
teora de Galileo tiene un intervalo de validez: solo es valida para objetos cuyo peso
es mucho mayor que la fuerza ejercida por el aire (debido a su resistencia y a la
flotabilidad del objeto). Los objetos como las plumas y los paracadas evidentemente
se salen del intervalo.
Cualquier teora fsica tiene un intervalo de validez fuera del cual no es
aplicable. A menudo un nuevo avance en fsica extiende el intervalo de valides de un
principio. Las leyes del movimiento y de gravitacin de Newton extendieron
ampliamente, medio siglo despus, el anlisis de la cada de los cuerpos que hizo
Galileo.

Ing. Eduardo Arias Bossio

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IV.

Fsica General II

Estndares y unidades
Como vimos en la seccin III, la fsica es una ciencia experimental. Los
experimentos requieren mediciones, cuyos resultados suelen describirse con
nmeros. Un numero empleado para describir cuantitativamente un fenmeno fsico
es una cantidad fsica. Dos cantidades fsicas, por ejemplo, que describen a alguien
como tu son su peso y estatura. Algunas cantidades fsicas son tan bsicas que solo
podemos definirlas describiendo la forma de medirlas; es decir, con una definicin
operativa.
Ejemplos de ello son medir una distancia con una regla o un lapso de tiempo
con un cronometro. En otros casos, definimos una cantidad fsica describiendo la
forma de calcularla a partir de otras cantidades medibles. As, podramos definir la
rapidez promedio de un objeto en movimiento, como la distancia recorrida (medida
con una regla) entre el tiempo de recorrido (medido con un cronometro).
Al medir una cantidad, siempre la comparamos con un estndar de
referencia. Si decimos que un Porsche Carrera GT tiene una longitud de 4.61 m,
queremos decir que es 4.61 veces mas largo que una vara de metro, que por
definicin tiene 1 m de largo. Dicho estndar define una unidad de la cantidad, El
metro es una unidad de distancia; y el segundo, de tiempo. Al describir una cantidad
fsica con un numero, siempre debemos especificar la unidad empleada; describir
una distancia simplemente como 4.61 no tendra significado.
Las mediciones exactas confiables requieren unidades inmutables que los
observadores puedan volver a utilizar en distintos lugares. El sistema de unidades
empleado por los cientficos e ingenieros en todo el mundo se denomina
comnmente sistema mtrico aunque, desde 1960, su nombre oficial es Sistema
Internacional, o SI. A se presenta una lista de todas las unidades del SI y se definen
las fundamentales.
Con el paso de los aos, las definiciones de las unidades bsicas del sistema
mtrico han evolucionado. Cuando la Academia Francesa de Ciencias estableci el
sistema en 1791, el metro se defini como una diezmillonsima parte de la distancia
entre el Polo Norte y el ecuador. El segundo se defini como el tiempo que tarde un
pndulo de 1 m de largo en oscilar de un lado a otro. Estas definiciones eran poco

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prcticas y difciles de duplicar con precisin, por lo que se han refinado por acuerdo
internacional.

Tiempo
De 1889 a 1967, la unidad de tiempo se defini como cierta fraccin del da solar
medio (el tiempo promedio entre llegadas sucesivas del Sol al cenit). El estndar
actual, adoptado en 1967, es mucho mas preciso; se basa en un reloj atmico que
usa la diferencia de energa entre los dos estados energticos ms bajos del tomo
de cesio. Al bombardearse con microondas de cierta frecuencia exacta, el tomo de
cesio sufre una transicin entre dichos estados. Un segundo (que se abrevia como s)
se define como el tiempo que tardan 9,192, 631,770 ciclos de esta radiacin de
microondas.

Longitud
En 1960 se estableci tambin un estndar atmico para el metro, utilizando la
longitud de onda de la luz anaranjada-roja emitida por tomos de kriptn

en

un tuvo de descargas de luz. Usando este estndar de longitud, se comprob que la

rapidez de la luz en el vaco era de 299,792,458 m/s. En noviembre de 1983, el
estndar de longitud se modifico otra vez, de manera que la rapidez de la luz en el
vaco fuer por definicin, exactamente de 299, 792,458 m/s. EL metro se define de
modo que sea congruente con este nmero y con definicin anterior del segundo.
As, la nueva definicin de metro (que se abrevia m) es la distancia que recorre la luz
en el vaco en 1/299,792,458 segundos. Este es un estndar de longitud mucho mas
precioso que le basado en una longitud de la luz.

Masa
El estndar de masa, el kilogramo (que se abrevia Kg.), se define como la masa de un
cilindro de aleacin platino-iridio especifico que se conserva en la Oficina
Internacional de Pesos y Medidas en Svres, cerca de Paris. Un estndar atmico de
masa seria ms fundamental; sin embargo, en la actualidad no podemos medir

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masas a escala atmica con tanta exactitud como a escala macroscpica. El gramo
(que no es una unidad fundamental) es de 0.001 kilogramos.

Prefijos de unidades
Una vez definidas las unidades fundamentales, es fcil introducir unidades ms
grandes y ms pequeas para las mismas cantidades fsicas. En el sistema mtrico,
estas otras unidades siempre se relacionan con las fundamentales (o, en el caso de la
masa, con el gramo) por mltiplos de 10
metros, y un centmetro (1 cm) es
en notacin exponencial: 1000=
=

m y 1 cm =

. As, un kilmetro (1km) son 1000

. Es comn expresar los mltiplos de 10 o

,

, etctera. Con esta notacin, 1km

m.

Los nombres de las unidades adicionales se obtienen agregando un prefijo al

nombre de la unidad fundamental. Por ejemplo, el prefijo Kilo, abreviado k,
siempre indica una unidad 1000 veces mayor; as:
1 kilmetro = 1km =

metros =

1 kilogramo = 1kg =

gramos =

1 kilo watt = 1kW =

watt =

Una tabla en el interior de la tapa posterior de este libro muestra los prefijos
estndar del SI, con sus significados y abreviaturas.
Veamos algunos ejemplos del uso de mltiplos de 10 y sus prefijos con las unidades
de longitud, masa y tiempo. La figura 1.5 muestra como tales prefijos ayudan a
describir distancias tanto grandes como pequeas.

Longitud
1 nanmetro = 1 nm =
1 micrmetro = 1 m =

m (unas cuantas veces el tamao del tomo mas grande)

m (tamao de algunas bacterias y clulas vivas)

1 milmetro = 1mm =

m (dimetro del punto de un bolgrafo)

1 centmetro = 1cm =

m (dimetro del dedo meique)

1 kilmetro = 1 Km. =
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m (un paseo de 10 minutos caminando)

6

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Masa
1 microgramo = 1g =
1 miligramo = 1mg =
1 gramo = 1g =

g=

kg. (masa de una partcula pequea de polvo)

g=

kg (masa de un gramo de sal)

kg (masa de un sujetador de papeles)

Tiempo
1 nanosegundo= 1 ns =
1 microsegundo= 1s =

s (tiempo en que la luz recorre 0.3m)

s (tiempo en que un transbordador espacial en orbita

recorre 8 mm.)
1 milisegundo = ms. =

s (tiempo en que el sonido viaja 0.35m)

El Sistema Britnico
Por ltimo, mencionamos el sistema britnico de unidades que se usa solo en
Estados Unidos y unos cuantos pases mas; aunque en casi todo el mundo se esta
reemplazando por el SI. En la actualidad las unidades britnicas se definen
oficialmente en trminos de las unidades del SI, de la siguiente manera:

Longitud:

1 Pulgada = 2.54 cm (exactamente)

Fuerza:

1 libra = 4.448221615260 newton (Exactamente)

El newton, que se abrevia N, es la unidad de fuerza en el SI. La unidad britnica de

tiempo es el segundo, que se define igual que en el SIU. En fsica, las unidades
britnicas se emplean solo en mecnica y termodinmica; no hay un sistema
britnico de unidades elctricas.
En este libro usaremos unidades del SI en todos los ejemplos y problemas; no
obstante, en ocasiones daremos equivalencias en unidades britnicas. Al resolver
problemas con unidades del SI, el lector puede hacer la conversin a las
correspondientes del sistema britnico, si le resultan ms conocidos. Sin embargo,
debera tratar de pensar en unidades del SI la mayora de las veces.

El Sistema Internacional de Unidades [SI].

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El 31 de diciembre de 1982, el Per adopt el SI (segn Ley N 23560) como sistema

legal de unidades para las medidas.
El SI consta de siete cantidades fundamentales, las cuales se describen en la Tabla
siguiente:

En el apndice A se describen estas cantidades fundamentales, as como el significado

de las unidades.
Cuando los nmeros que expresan mediciones son muy grandes o muy pequeos si
utilizan prefijos como unidades en el SI (vase la tabla siguiente).

OBSERVACIN:
Una cantidad fsica fundamental es aquella que se define de manera
completamente independiente basndose en un patrn natural (ver Apndice A). Por
el contrario, una cantidad fsica derivada es aquella que se define en trminos de una
o ms cantidades fsicas fundamentales.

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APNDICE A
UNIDADES SI

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