LAS ROCAS GENERADORAS DE M E X I C O *

RAUL GONZALEZ GARCIA

NOEL HOLGUIN GUIONES
Petrleos Mexicanos, Coordinacin de Exploracin

RESUMEN

Los estudios geoqumicos indican que el petrleo que se produce en Mxico fia sido generado, principalmente, por lutitas
calcreas y calizas arcillosas del Jursico Superior, y en menor proporcin por las rocas generadoras del Terciario y Cretcico.
En la Cuenca del Sureste, la ms importante por su produccin y reservas, el petrleo fue generado por las calizas arcillosas
del Tithoniano, mientras que en Tampico-Misantla, segunda en importancia, el petrleo del Mesozoico y Terciario proviene
de las formaciones Tamn y Pimienta del Kimmeridgiano y Tithoniano, respectivamente. En ambos casos, el kergeno es predominantemente del tipo II.
No se tienen indicios definitivos sobre el origen del gas y condensado que producen el Paleoceno, Eoceno y Oligoceno en
la Cuenca de Burgos, pero por sus caractersticas geolgicas se deduce que provienen de las mismas lutitas terciarias encajonantes,
ya que el Jursico Superior se encuentra a grandes profundidades y no se concibe una migracin vertical a travs de los potentes
espesores arcillosos sobreyacientes. Igual consideracin se hace para el gas terciario de la Cuenca de Veracruz, genticamente
relacionado con las lutitas del Mioceno, ricas en kergeno tipo III.
En la provincia gasfera de Sabinas, la generacin se adjudica a las lutitas del KimmeridgianoTithoniano con kergeno tipo II, actualmente sobremaduro.
Finalmente, en la Sierra de Chiapas, nueva provincia petrolfera de Mxico, productora de aceite y condensado en una
secuencia calcreoevaportica del Cretcico, las rocas generadoras probablemente corresponden a delgados horizontes arcillosos
intercalado': en las mismas facies lagunares.

ABSTRACT

Geochemical studies indicate that the oil and gas of Mexico was generated mostly by Upper Jurassic calcareous shales
and sfialy limestones, and to a lesser degree by Tertiary and Cretaceous source rocks.
Petroleum in the Sureste Basin, the most significant for its production and reserves, was generated by the Tithonian shaly
limestones, while the Mesozoic and Tertiary oils in the Tampico-Misantla Basin, second in importance, come from the Taman and Pimienta formations of Kimmeridgian and Tithonian age, respectively. In both cases, kerogen is predominantly of type II.
There are not definite evidences about the origin of the gas and condensate produced in the Burgos Basin from Paleogene,
however its geological setting allows to deduce that they come from the same enclosing Tertiary shales, since the Upper Jurassic
IS found at great depth and a migration through the thick everlaying shale section is not conceived. The same consideration can
be applied to the Tertiary gas in Veracruz Basin, which is genetically related to Miocene shales, rich in type III kerogen.
In the gas bearing Sabinas province, generation is ascribed to the KimmeridgianTithonian shales with presently overmature type II kerogen.
Finally, in a new petroleum province of Mexico named Sierra de Chiapas, which produces oil and condensate from a
cretaceous carbonate and evaporite section, the source rocks probably are thin shaly beds present within the same lagoonal fades.
*

Presentado en el XIII Congreso Mundial del Petrleo, efectuado en 1991, Buenos Aires Argentina.
Resumen publicado en la revista Oil & Gas Journal, junio de 1992.

BOL. AMGP, Artculo reeditado del VOL. XLII, NUM. 1, 1992, pp. 16-30

LAS ROCAS GENERADORAS

17

DE MEXICO

INTRODUCCIN

CUENCA DE BURGOS

Petrleos Mexicanos (Pemex), en los ltimos seis

aos ha desarrollado un programa sistemtico de
maestreo de pozos y afloramientos para detectar, con
fundamentos geoqumicos, a las rocas generadoras de
las cuencas sedimentarias de Mxico. Esto ha generado un banco de informacin bsica de geoqumica
de ms de diez mil anlisis de pirlisis y carbono orgnico en cuencas productoras y una cantidad semejante en reas no productoras.
Con tal informacin, an insuficiente, se han definido las rocas generadoras, cuya distribucin es amplia y cuyo espesor es suficientemente grande para ser
detectado con cierta facilidad. Sin embargo, todava no
se tiene un control estricto de su riqueza orgnica y condiciones trmicas y menos an se conoce su participacin cuantitativa en la formacin de los yacimientos de
Mxico. En algunas cuencas, las correlaciones geoqumicas han permitido establecer su origen, pero falta confirmar el de otros hidrocarburos, principalmente gaseosos y condensados alojados en rocas terciarias. Por tal
motivo, este artculo da un panorama general de las
caractersticas de algunas unidades generadoras de importancia regional, pero no se enfoca a rocas generadoras de distribucin y espesores restringidos.
El territorio mexicano est cubierto por gruesas secuencias sedimentarias en un 7 5 % de su superficie;
sin embargo, la produccin mayoritaria de petrleo
y gas se restringe a las cuencas de la Planicie Costera
del Golfo de Mxico (Fig. 1), con excepcin de los
yacimientos de gas de la Cuenca de Sabinas y de los
recientemente descubiertos yacimientos de aceite y
condensado de la Sierra de Chiapas. Tambin se conoce la presencia de gas y condensado en el Golfo de
California, pero an no se explota ni se conoce el volumen de reservas de este yacimiento.

L a Cuenca de Burgos, productora de gas y condensado en arenas del Paleoceno, Eoceno, Oligoceno y Mioceno, contiene hidrocarburos que equivalen al 2 . 5 % de los 6 6 , 4 5 0 millones de barriles de las
reservas probadas de Mxico (Pemex, 1990), siendo
su produccin acumulada, desde que se inici su explotacin en 1943 hasta fines de 1990, de 5.3 x 10^
m3 (33.7 X 106 bis) de lquidos y 143 x lO^ m^ (5,040.3
x 10^ pies-') de gas (Figs. 2 y 3 ) .
De acuerdo a la edad de los almacenes, en esta cuenca se diferencian cinco franjas de direccin nortesur,
correspondientes al Jursico-Cretcico, Paleoceno,
Eoceno, Oligoceno y Mioceno, siendo la ms importante la del Oligoceno, por su volumen de produccin.
Los hidrocarburos provienen, principalmente, de
arenas terciarias (Fig. 4) encajonadas por potentes paquetes de arcillas, algunas de las cuales contienen cantidades importantes de carbono orgnico. Los yacimientos del Mesozoico son poco significativos, aun
cuando las rocas del Jursico Superior y Cretcico Superior presentan caractersticas de generadoras.

Jursico Superior
El Mesozoico se ha alcanzado solamente en los bordes occidental y sur de esta cuenca. Los estudios geoqumicos indican que en las calizas arcillosas y lutitas calcreas del Jursico Superior (Formacin Pimienta) predominan cantidades de carbono orgnico superiores al 1 % , a la vez que cdgunas muestras,
pese a su madurez, alcanzan a generar ms de 5 miligramos de hidrocarburos por gramo de roca (Fig.
5). Los carbonantos y arcillas de esta edad fueron depositados sobre un mar abierto, extenso, con aguas
tranquilas, que propiciaron las condiciones anxicas
para la conservacin de la materia orgnica marina
que an contiene (tipo I I ) .

Cretcico Superior

Fig. 1. Principales cuencas sedimentarias de inters petrolero en Mxico (Tomada de Gonzlez y Holgun, 1991).

Dentro de la secuencia del Cretcico, las formaciones Eagle Ford y Agua Nueva (Turoniano), San
Felipe (ConiacianoSantoniano) y Mndez (CampanianoMaastrichtiano) presentan un comportamiento geoqumico semejante en cuanto a su contenido de
carbono orgnico, superior a 1% y valores considerables de Sg (hidrocarburos potenciales) en una buena proporcin de las muestras (Fig. 5), lo que permite

RAUL GONZALEZ

18

catalogarlas corno rocas generadoras. Estas rocas consisten de calizas arcillosas y arcillas calcreas depositadas sobre una plataforma abierta y extensa, durante
las ltimas etapas de la transgresin regional que cubri gran parte del actual territorio mexicano.

Y NOEL HOLGUIN

QUIONES

la Formacin V i c k s b u r g del Oligoceno Inferior, cu

ya parte arcillosa s detenta ligero potencial genera
dor ( S 2 ) en algunas de las muestras, debido a la pro
bable presencia de cantidades subordinadas de ker
geno tipo I I .
M

PRODUCCIN
DE

L
O
N
E
S

CRUDO

D
E
500]

A
R
R
I
L
E
S

I
L
L

N
E
S
D
E

34

PRODUCCIN
DE

15

ACUMULADA

CRUDO

12.2

I
L
L

RESERVAS
DE

PROBADAS

CRUDO

37 8

^0(

30

S
D
E

'
5.1

2 0

13.9

1.

% t

0.03
R
L
E

0.06

0.07
:I::MI:

R
I
L
E
S

'0

0.2

X
X

0.1

Fig. 2. Produccin y reservas de petrleo de las cuencas de Burgos, Tampico-Misantla,

Gonzlez y Holgun,
1991).

Veracruz, y Sureste (Tomada de

Terciario

Conclusiones sobre la Cuenca de Burgos

Entre las arcillas y arenas del Paleoceno y Eoceno, se encuentran valores de carbono orgnico superiores a 1 % en las formaciones Midway del Paleoceno y Recklaw y Cook Montain del Eoceno. E n el marco de una regresin general terciaria que rompe con
la sedimentacin de carbonates mesozoicos, se inicia
una fuerte subsidencia y sedimentacin de terrgenos
finos y arenosos acompaados de materia orgnica
continental (tipos I I I y I V ) en condiciones marinas
a mixtas, cuyo potencial generador es irrelevante (Fig.
5). No obstante, las facies arenosas de estas formaciones producen gas y condensado, al igual que las de

L a C u e n c a de Burgos inicia su formacin con la

transgresin regional provocada por la apertura del
Golfo de M x i c o ; sin embargo, su m x i m a sedimentacin la alcanza durante la regresin del T e r c i a r i o ,
que estuvo acompaada por fallamientos tensionales
que provocaron una fuerte subsidencia conjugada a
un gran depsito de terrgenos arcilloarenosos que
ms tarde produjeron un sistema de generacin de
hidrocarburos.
L a presencia de gas y condensado en las lentes y
capas arenosas encajonadas por potentes cuerpos de
arcillas hacen suponer que la generacin fue producto

LAS

ROCAS GENERADORAS

de las propias arcillas que, no obstante su limitado

potencial, fueron capaces de generar y expulsar can
tidades tambin limitadas de hidrocarburos. El fallamiento originalmente normal y posteriormente de cre
cimiento fue tan intenso durante todo el Terciario,
que provoc el depsito de terrgenos, cuyo espesor
se calcula superior a 8,000 metros en el centro de la
cuenca, lo que implica una excesiva transformacin
trmica para las rocas mesozoicas y an para las del
Terciario, a causa de un gradiente geotrmico relati
vamente alto que en general supera los 2 6 C / k m .

DE MEXICO

19

(6604 X 10^ pies-') de gas (Figs. 2 y 3). En ella se con

servan el 3 0 % de las reservas nacionales.
La produccin en el Paleocanal de Chicontepec pro
viene de terrgenos arenosos de edad terciaria. En la
Faja de Oro, producen las calizas arrecifales y periarrecifales del Cretcico (Fig. 6) y en la cuenca, las
facies calcarenticas y terrgenas del Jursico Supe
rior, adems de las calizas fracturadas del Cretcico
Inferior.
Los estudios geoqumicos indican que las rocas ge
neradoras ms importantes son las del Jursico SupePRODUCCIN
DE
GAS
190

1
L
L
O
N
E
S

20

IO

D
E

0.1

24

l.l

GUATEMALA

RESERVAS
PROBADAS
DE
GAS 1
1000

987

832

I
L
L

7 50

0
N
E
S
D
E

5 00

50

Fig. 3. Produccin y reservas de gas de las cuencas de Sabinas, Burgos, Tampico-Misantla,

da de Gonzlez y Holgun, 1991).

CUENCA TAMPICO-MISANTLA
En la Cuenca T a m p i c o - M i s a n d a se diferencian
tres provincias productoras de aceite: la cuenca, pro
piamente dicha, la Faja de Oro y el Paleocanal de Chi
contepec. Su produccin acumulada desde principios
de siglo, cuando se inici su explotacin, es de 814
X 10^ m3 ( 5 1 1 9 X 106 bis) de crudo y 187 x 10 m^

Veracruz, y Sureste (Toma

rior y, en segundo trmino, las del Aptiano y Turo

niano.

Jursico Superior
El contenido de carbono orgnico es superior al 1 %
en el 5 7 % de las 309 muestras analizadas de las for
maciones Santiago, Tamn y Pimienta, del Oxfordia-

RAUL GONZALEZ

20

no, Kimmeridgiano y Tithoniano, respectivamente

(Fig. 7). El 4 0 % de ellas presenta un potencial de generacin ( S j ) superior a 2.5 mg/g. L a Formacin
Santiago del Oxfordiano es una unidad con fuerte potencial, debido a que para aquel entonces la an incipiente transgresin marina cubra slo algunos restringidos depocentros en los que se acumulaban carbonates y arcillas bajo aguas someras de muy baja
energa, propicias para la preservacin de materia orgnica de buena calidad (I y I I ) , pero con aportaciones de materia orgnica continental ( I I I ) , por la cercana de amplias reas positivas circundantes.
Durante el Kimmeridgiano, la transgresin cubri
casi toda el rea T a m p i c o - M i s a n d a , continuando la
sedimentacin de lodos calcreoarcillosos (Formacin T a m n ) , adecuados para la conservacin de materia orgnica, pero distribuidos solamente en el 50 %
de la cuenca. Esta secuencia conserva an cantidades importantes de carbono orgnico e hidrocarburos potenciales ( S j ) .

Y NOEL HOLGUIN

QUIONES

( S 2 ) superior a 2.5 mg/g, en el 4 5 % de las 120 muestras analizadas ( F i g . 7 ) .

Cretcico Inferior
El Horizonte Otates del Aptiano Superior est constituido por calizas arcillosas gris obscuro, laminares,
que denotan un ambiente de cuenca de baja energa.
De diez muestras analizadas, cuatro presentan valores superiores al 2 % de carbono orgnico y ms de
10 mg de hidrocarburos por gramo de roca, lo que las
califica como rocas con un fuerte potencial generador.
Sin embargo, su espesor promedio inferior a diez metros le resta importancia econmico petrolera, adems
de su inmadurez en la mayor parte de la cuenca.

Cretcico Superior
Del Cretcico Superior, la F o r m a c i n Agua Nueva ( T u r o n i a n o ) mostr valores de carbono orgnico
superiores al 1 % en 11 de las 41 muestras analizadas,

W
Km

INICIA
VENTANA
DEL PETRLEO

YACIMIENTO

_o_|

20

DE6AS-C0ND
Km

I
r

ARENISCAS

I LUTITAS

MODIFICADA DE
GONZALEZ
ECHANOVE,

,1976
1988

Fig. 4.- Seccin transversal esquemtica y condiciones de madurez de la Cuenca de Burgos (Tomada de Gonzlez y Holgun, 1991).

Fue hasta el Tithoniano cuando la cuenca qued

completamente cubierta, con el predominio de ambientes tranquilos de mar abierto, en los cuales se depositaron carbonates y arcillas con materia orgnica
marina (tipo I I ) que dieron origen a la Formacin Pimienta, la cual presenta, actualmente, un potencial

aunque slo 6 superan los 2 . 5 mg/g de S 2 . Los estudios pticos indican que contiene predominantemente
kergeno tipo I I . T o d o esto, permite definir a esta
formacin, an inmadura, como potencialmente generadora de regular importancia, en la m a y o r parte
de la C u e n c a T a m p i c o - M i s a n t l a .

LAS ROCAS GENERADORAS

21

DE MEXICO

CUENCA DE BUR
PROF.

EDAD

N
M
A
D
U
R
O

MIOCENO

E
R
C

2-|

<^

COT

KERGENO

OLG
I OCENO
VICKSBURG

0.5

EOCENO

7^-'-

2 5

>

R
O

n=225

A-

II.3.T

li
MIMI

1111

n=209
ra

INFERIOR

(mg/g)

(%)

0 PALEOCENO
C SUPERO
IR
R
E
T.

1
1

n = 305

PIMIENTA

n=l2
m ra

JURSICO SUR
O 0.5

1 >2

n
n

O 2 5 >10

Fig. 5. Caractersticas estratigrficas y geoqumicas regionales de la Cuenca de Burgos (Tomada de Gonzlez y

1991).

Conclusiones sobre la Cuenca Tampico-Misantla

Las mejores rocas generadoras corresponden a las
calizas arcillosas y lutitas calcreas del Jursico Su
perior, las cuales se encuentran generalmente madu
ras. Estudios indirectos indican que la generacin se
inici a partir del Eoceno y Oligoceno en las reas
ms profundas y/o calientes, mientras que en la ma
yor parte de la cuenca, la generacin masiva ocurre
durante el Mioceno, a pesar de lo corto de la pila se
dimentaria (2 a 3 km), a causa del gradiente geotr
mico relativamente alto que oscila entre los 25 y
3 0 C / k m en la mayor parte de la cuenca.
Diversas correlaciones rocaaceite concuerdan en
que las rocas que dieron origen a los aceites de esta

il

s
o
B
R

E
M
A
D
U
R
O
Holgun,

cuenca corresponden, principalmente, alas formacio

nes T a m n y Pimienta del Kimmeridgiano y Titho
niano. Aun cuando es importante la capacidad gene
radora de la Formacin Santiago del Oxfordiano, su
distribucin restringida permite considerar que estas
rocas aportaron slo cantidades limitadas de los hi
drocarburos almacenados.

CUENCA DE VERACRUZ
La Cuenca de Veracruz ha producido, desde su
descubrimiento en 1953, alrededor de 11.4 x 10'' m''
(71.5 X lO^ bis) de crudo, el cual se extrae, principal
mente, de calizas del A l b i a n o - C e n o m a n i a n o (For-

22

RAUL GONZALEZ

Jursico

macin Orizaba) y del C a m p a n i a n o - M a a s t r i c h t i a n o

(formaciones M n d e z y San Felipe). Por otra parte,
las lentes arenosas del M i o c e n o han producido 12 x
lO'' m^ ( 4 2 7 . 9 x 10^ pies'*) de gas. Las reservas probadas de esta cuenca corresponden al 0 . 5 % de las reservas totales de M x i c o (Figs. 2 y 3 ) .

Km

^ 3

QUIONES

Superior

El J u r s i c o S u p e r i o r ha sido alcanzado slo en los

extremos m e n o s profundos de la P l a t a f o r m a de C r doba. Los estudios de pirlisis y pticos presentan algunas muestras con concentraciones de c a r b o n o or-

F m AGUA N U E V A
Fm O T A T E S

Y NOEL HOLGUIN

(TURONIANO!

(APTIANO)

Fm

PIMIENTA

Fm

TAMAN

Fm

SANTIAGO

Fig. 6. Seccin transversal esquemtica y condiciones de madurez de la Cuenca Tampico-Misantla

y Holgun,
1991).
En esta cuenca se diferencian dos elementos geolgicos conocidos como C u e n c a T e r c i a r i a de V e r a c r u z ,
al oriente, y Plataforma de Crdoba, al occidente (Fig.
8). En la Plataforma de Crdoba, los carbonates del
Mesozoico fueron fuertemente plegados, fallados inversamente y erosionados durante el Eoceno M e d i o ,
por lo que la poco potente sedimentacin terrigena
post-eocnica descansa en discordancia angular sobre
el Mesozoico. En la C u e n c a de V e r a c r u z , la tectnica
es ms tranquila y el espesor del Mesozoico es menor,
mientras que la cubierta de terrgenos terciarios se incrementa fuertemente hasta 8 9 km.
El conocimiento geoqumico actual de esta cuenca
no permite saber con seguridad el origen de los aceites de los yacimientos del C r e t c i c o ni de los gases
que se obtienen del M i o c e n o , pero las rocas que presentan mayor contenido orgnico se han detectado a
nivel J u r s i c o Superior, T u r o n i a n o y M i o c e n o Inferior y M e d i o .

(TITHONIANO)
(KIMMERIDGIANO)
(OXFORDIANO)

(Tomada de Gonzlez

gnico e hidrocarburos potenciales ( S j ) de 2 % y

5 mg/g, respectivamente ( F i g . 9 ) , que dan una ligera
idea del potencial generador de estas rocas, cuyo kergeno es p r e d o m i n a n t e m e n t e del tipo I I , con fuertes aportes de material reciclado ( I V ) por la influencia de continentes cercanos.

Cretcico Superior
De las calizas arcillosas obscuras de plataforma externa del T u r o n i a n o ( F o r m a c i n M a l t r a t a ) , la mitad
de sus muestras rebasa el 1 % de c a r b o n o orgnico
y ms de la tercera parte gener ms de 5 mg de hidrocarburos por gramo de roca ( S j ) , lo que indica su
potencial generador. Sin embargo, en casi toda la Plataforma de C r d o b a , la F o r m a c i n M a l t r a t a se encuentra inmadura, por lo que es poco factible que haya
contribuido de m a n e r a importante en la generacin
de los hidrocarburos que se extraen del C r e t c i c o . El

LAS

ROCAS GENERADORAS

kergeno, predominante en esta unidad, es del tipo

II, con mezclas importantes del tipo I V . Hacia el
oriente, los pozos no la han cortado, pero se le consi
dera sobremadura.

23

DE MEXICO

forma de Crdoba, estas rocas se encuentran inma

duras, pero hacia el oriente, en la Cuenca Terciaria
de Veracruz, se encuentran en condiciones metagenticas (Fig. 8). La materia orgnica predominante
es de los tipos II y I I I .

Oligoceno
Mioceno Inferior y Medio
Las rocas del Oligoceno consisten de lutitas mari
nas gris obscuro, intercaladas con areniscas. Presen
tan valores altos de carbono orgnico, en su mayora
superiores al 1 % , que en muchas ocasiones sobrepa
san el 2 % (Fig. 9 ) . M s de la tercera parte de las 133
muestras pirolizadas superan los 5 mg/g de S j , lo que
da idea de su buen potencial generador. En la Plata

CUENCA
EDAD

La informacin geoqumica del Mioceno indica que

las formaciones La Laja, Depsito y Encanto, de di
cha edad, contienen cantidades importantes de car
bono orgnico que promedian arriba del 5 % , exis
tiendo valores de hasta 1 2 % . Estas formaciones es
tn constituidas por lutitas gris y gris verdoso, cuyo

TAMPICO-MISANTLA

PROF.
- V -

Km

MIOCENO
E OLIGOCENO
R
EOCENO
C.
PALEOCENd
MAAST
C
R
SENON.
E
TURN.
T
CENOM.
A
C
ALB
I
APT.
C
O
NEOC.
T

J
U
R
A

TITH.

OXF.

COT
AGUA NUEVA

KERGENO

INF.

TRIASICO
PALEOZOICO

r^

n=10

n (?)
"i

.PIMIEr JTA

n=120

^ 1

n=125

n
SANTb ^ G 0

R
O

n = 64
-

O 0.5 1 > 2 O 2 5 > I 0

(7o)

i:^

0^0

3-

TAMAf

cvq

OTATES

KIMM.

MEDIO

n=41

N
M
A
D
U
R
O

( mg/g )

i-n-m
S
O
B
M

Fig. 7. Caractersticas estratigrficas y geoqumicas regionales de la Cuenca Tampico-Misantla (Tomada de Gonzlez

y Holgun, 1991).

24

RAUL

GONZALEZ

espesor supera los 1,200 m. Es la unidad con valores

ms altos de carbono orgnico que se conoce en M xico; sin embargo, su tipo de materia orgnica es de
un kergeno continental ( I I I ) e inerte ( I V ) , indicando por pirlisis que produce cantidades poco significativas de hidrocarburos gaseosos ( F i g . 9 ) .

Y NOEL

HOLGUIN

QUIONES

do establecido. Existe la posibilidad de que estos hidrocarburos hayan sido generados in situ por las rocas encajonantes, dado su c a r c t e r generador de gas,
pero no se descarta que provengan de rocas ms antiguas y que por migracin vertical se h a y a n alojado
en las areniscas del M i o c e n o .

LATAFORMA DE CORDOBA H - CUENCA DE VERACRUZ

N I V E L

D E L M

Km

C^u\c\^^CRETmCO

INF

VENTANA DEL E ^ ^ ^ ^ ^ T '

PETRLEO

Fig. 8. Seccin transversal esquemtica y condiciones de madurez de la Cuenca de Veracruz (Tomada de Gonzlezy Holgun,
1991).

Conclusiones sobre la Cuenca de Veracruz

Las grandes profijndidades en las que yacen las rocas del J u r s i c o Superior han impedido definir con
claridad su potencial generador aunque considerando su importancia regional en el Golfo de M x i c o ,
es probable que los hidrocarburos que se extraen del
Mesozoico de esta cuenca tengan relacin gentica con
dichas rocas.
De acuerdo a clculos indirectos de evolucin trmica, las rocas del Jursico Suf>erior habran ingresado a
la ventana del petrleo durante el Paleoceno en la Plataforma de Crdoba y actualmente, se encontrarm al inicio de la metagenesis. Hacia el defxx:entro de la Cuenca
de Veracruz, se considera que las condiciones de evolucin trmica han sido severas para esta unidad.
Las secuencias arcillosas del M i o c e n o Inferior y
Medio presentan intercalaciones de areniscas que producen gas y algo de condensado, cuyo origen no ha si-

Los gradientes geotrmicos estn c l a r a m e n t e relacionados a la litologia y espesores de la c o l u m n a sedimentaria, de tal m a n e r a que hacia el centro de la
C u e n c a de V e r a c r u z , donde p r e d o m i n a n terrgenos
terciarios, los gradientes varan de 2 0 a 2 4 C / k m ,
mientras que hacia la Plataforma de C r d o b a , el desarrollo de carbonates y evaporitas provoca gradientes de 16 a 2 0 C / k m .

CUENCA DEL SURESTE

Bajo el n o m b r e de C u e n c a del Sureste se incluye
a las provincias terrestres m e j o r conocidas como
ChiapasTabasco, S a l i n a del Istmo y M a c u s p a n a ,
adems de la parte m a r i n a c o n o c i d a c o m o S o n d a de
Campeche.
L a C u e n c a del Sureste constituye el rea petrolera
ms importante de M x i c o con u n a extraccin dia-

LAS ROCAS GENERADORAS

CUENCA

DE

MIOCENO

n = 304

O L ! G.

ISL - 1 2

"1
0
C 3 > C 3

(%)

10

(mg/g)

M
A

4-

1
0

n= 133

2EOCENO

KEROGENO

S2

1
A
R

VERCRU

COT

Km

R
C

25

PROF.

EDAD
T

DE MEXICO

D
U

PALEOCENO

|R

_ n = 66
SUPERIOR

6-

IL ,-N:

INFERIOR
1 " = 14

T 1 T H0
KIMMER

8^

1
.5 I

TL ,W.
;

o 2 5

10

C. VERACRUZ
P. CORDOBA

Fig. 9.- Caractersticas estratigrficas y geoqumicas regionales de la Cuenca de Veracruz (Tomada de Gonzlezy Holgun,
1991).
ria de 2'414,379 de barriles, que constituyen el 9 6 % de
la produccin diaria promedio de Mxico. Esta cuenca
contiene el 6 7 % de los 10,565 x 10^ m^ (66,450 millo
nes de birriles, 1989) de reservas probadas nacionales.
Su produccin acumulada asciende a 1,934 x 10^ m^
(12,164.5 x 10^ bis) de crudo y a 543 x 10^ m^ (19,169
x 10^ pies^) de gas (Figs. 2 y 3 ) . Aun cuando de esta
cuenca se han explotado los yacimientos del Tercia
rio desde principios de siglo, la produccin acumula
da se debe, principalmente, a la explotacin de los
campos de C h i a p a s - T a b a s c o , descubiertos en 1972
y de la Sonda de Campeche, en 1976.
La evaluacin de 5,981 muestras analizadas por pi
rlisis y algunas de ellas por estudios pticos por luz
transmitida, permiti definir ailgunas unidades como
generadoras de hidrocarburos, entre las que destacan
por su alto contenido de carbono orgnico e hidro
carburos potenciales, en primer trmino, las del T i

thoniano y, en segundo, las del Eoceno Medio, Oli

goceno Inferior y Mioceno Medio (Fig. 10).

Jursico

Superior

Las rocas del Jursico Superior (Tithoniano) pre

sentan valores de carbono orgnico que en su mayor
parte superan el 1 % y la cuarta parte de las muestras
indica un potencial superior a 5 miligramos de hidro
carburos por gramo de roca. Los estudios qumicos
y pticos demuestran que contienen kergeno de ti
pos I y I I , predominantemente. Estn constituidas,
principalmente, por calizas arcillosas negras y gris os
curo, depositadas sobre un mar abierto con condicio
nes anxicas, durante una transgresin regional que
se inici en el Jursico Medio. Su espesor promedio
es de 220 m.

RAUL GONZALEZ

26

Y NOEL HOLGUIN

eUENC D

QUIONES

ORESTE

PROF

EDAD

Km

T
E

PLEISTPLIOCENO
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KEROGENO

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OXFORD.

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Fig. 10. Caractersticas estratigrficas y geoquimicas regionales de la Cuenca del Sureste (Tomada de Gonzlezy
gun, 1991).

Actualmente, el T i t h o n i a n o se encuentra en condiciones de madurez en la mayor parte de la cuenca,

aunque hacia el oriente, en la Plataforma de Y u c a tn, se torna inmaduro hasta su acuamiento echado arriba por el acortamiento de la columna sobreyaciente, al iguil que en un graben del P l i o c e n o - P l e i s toceno hacia el centro de la Sonda de C a m p e c h e . Hacia el sur, en las estribaciones de la Sierra de C h i a pas, las condiciones de maduracin se tornan severas por el fuerte sepultamiento que sufre la columna
por una mayor sedimentacin cretcica, adems de
que disminuye su potencial generador. Debido a su
madurez, el T i t h o n i a n o presenta presiones anormalmente altas, principalmente en la Sonda de C a m p e che y en la parte norte de C h i a p a s - T a b a s c o , provocadas por la generacin de hidrocarburos.

Eoceno

Hol-

Medio

De 202 muestras analizadas del Eoceno M e d i o , 113

contienen ms del 1 % de c a r b o n o orgnico y 4 8 generaron por pirlisis ms de 5 m g de hidrocarburos
por gramo de roca ( F i g . 10), lo que indica que es potencialmente generador, pero su evolucin trmica es
an inadecuada, ya que se encuentra i n m a d u r a prcticamente en toda el rea, a excepcin de las reas
con alto gradiente geotrmico y/o fuerte sepultamiento, c o m o es el caso de la P r o v i n c i a de M a c u s p a n a .
Las secuencias sedimentarias del E o c e n o M e d i o se
caracterizan, principalmente, por lutitas y lutitas bentonticas gris verdoso, calcreas, depositadas durante una etapa regresiva regional que se inicia con el
T e r c i a r i o . Su espesor promedio es de 100 m y en ella
predomina el kergeno de tipo I L

LAS ROCAS GENERADORAS DE MEXICO

Oligoceno Inferior
El Oligoceno Inferior es una unidad netamente arcillosa, constituida por lutita plstica gris, con valores superiores al 1 % de carbono orgnico en el 6 0 %
de las 196 muestras analizadas y mayores a 2.5 mg/g
de $2 en el 4 8 % de las mismas, lo cual refleja su potencial generador, aunque se encuentra generalmente inmaduro. Los estudios pticos indican la predominancia de kergenos tipos II y I I I . Los espesores
varan desde cero, en el centro de la Sonda de Campeche, hasta 400 m, al sur. Por su litologa arcillosa
y la rpida sedimentacin subsecuente del Mioceno
y PlioPleistoceno, las arcillas del Oligoceno y parte del Eoceno se encuentran, en la actuaJidad, fuertemente sobrepresionadas.
Mioceno

Medio

El Mioceno Medio, aun cuando presenta valores

altos de carbono orgnico (Fig. 10), no refleja un potencial generador importante segn los valores de S 2 ,
debido a la fuerte influencia de material orgnico continental tipo I I I . Su evolucin trmica, en general,
es insuficiente, aunque en algunas localidades de fuerte
sepultamiento y/o altos gradientes geotrmicos llega
a estar maduro, como es el caso de Macuspana.

27

La lenta subsidencia que predomin durante el Cretcico, e incluso hasta el Oligoceno, permiti que las rocas generadoras del Tithoniano se mantuvieran latentes hasta que la rpida subsidencia y sedimentacin
del Mioceno y Plio-Pleistoceno las empujaron a
temperaturas adecuadas para madurar (80100C),
por lo que la generacin de los aceites se produjo, principalmente, durante el Mioceno al Plio-Pleistoceno.
Por otra parte, los bajos gradientes geotrmicos actuales que predominan en algunas reas, permiten que
se conserven hidrocarburos lquidos a profundidades
superiores a seis kilmetros. El gradiente geotrmico
promedio del rea es de 2 3 C / k m , aunque se tienen
grandes extensiones donde predominan gradientes
menores de 2 0 C / k m y otras con gradientes mayores
de 2 6 C / k m . En las reas fras se considera que profundidades superiores a 7,000 m no sern obstculo
para la preservacin de hidrocarburos lquidos.
La conceptualizacin en tiempo y espacio que se
tiene actualmente sobre los fenmenos de generacin,
migracin y acumulacin en esta cuenca, ha permitido discriminar las reas no atractivas de las que s
tienen importancia petrolera, adems de que con un
alto grado de confiabilidad se ha podido pronosticar
el tipo de hidrocarburos y su gravedad A P I , an antes de iniciar la perforacin.

CUENCA DE SABINAS
Conclusiones sobre la Cuenca del Sureste
Se tienen yacimientos de petrleo y gas en areniscas del Mioceno en las Provincias Salina y Macuspana, pero su origen no se ha establecido con seguridad, ya que existe la probabilidad de que algunos de
ellos pudieran haber sido generados por las rocas del
Jursico Superior, aunque no se descarta, sobre todo en el caso del gas, una generacin temprana a partir
del kergeno terciario.
Las rocas generadoras ms importantes que se conocen en esta rea y que han aportado la mayor cantidad del petrleo que de aqu se extrae, son las calizas arcillosas del Tithoniano, que por efectos de migracin vertical hacia arriba o hacia abajo han rellenado las trampas del Kimmeridgiano, Cretcico Medio y brechas del Cretcico Superior-Paleoceno. Por
tratarse de una cuenca de alta impedancia con fallamientos predominantemente subverticales, se propicia la migracin vertical e imposibilita la migracin
lateral a grandes distancias (Fig. 11).

La Cuenca (o Golfo) de Sabinas es la nica cuenca en explotacin que no est situada en la PlanicieCostera del Golfo de Mxico. En ella se descubri la
presencia de gas seco en 1972, aunque en cantidades
muy limitadas, ya que solamente contiene el 0 . 0 5 %
de las reservas totales probadas del pas. Est constituida por rocas sedimentarias del Mesozoico, de las
cuales producen gas seco las del Jursico Superior y
Cretcico Inferior. Las ms altas concentraciones de
carbono orgnico ( > 1 % ) se conocen en las formaciones L a Casita y Pim.ienta del KimmeridgianoTithoniano y L a Pea del Aptiano Superior. En segundo trmino, con concentraciones promedio entre 0.5
y 1 % , se encuentran las formaciones Eagle Ford del
Turoniano y Upson del Campaniano. En esta cuenca, el potencial generador ( 8 3 ) es insignificante debido a la sobremadurez, especialmente de las rocas
del Cretcico Inferior y ms antiguas. Se considera
que el gas de esta cuenca est genticamente relacionado a las rocas del Jursico Superior, las cuales

28

RAUL GONZALEZ

iniciaron la generacin desde fines del Cretcico Inferior, cuando an no existan trampas, y salieron de la
ventana del petrleo a fines del T e r c i a r i o . El hecho de
que la generacin anteceda a las trampas, indica que
los primeros hidrocarburos se perdieron y slo se preserv parte de los que se originaron en tiempos postorognicos, es decir, despus del PaleocenoEoceno.

Y NOEL HOLGUIN

QUIONES

del Pozo L a c a n t n I B contienen c a r b o n o orgnico

entre 0 . 5 y 1% e hidrocarburos potenciales ( S j ) ocasionalmente superiores a 1 m g / g , otorgndoles cierto
potencial generador, pero no m u y importante. L a
ausencia de J u r s i c o m a r i n o , en esta localidad, no da
lugar a suponer que la generacin p r o v e n g a de dichas rocas, c o m o en el rea c e r c a n a de la C u e n c a del

DEL

PENNSULA DE
YUCATAN

SONDA DE CAMPEHE
CAMPO
ABKATUN

sw

CAMPO
CANTARELL

Km

GOLFO
\

DE
^\MEXICO

25
Km

50

R O C A S GENERADORAS
DEL TITHONIANO
YACIMIENTO

V
V

MEXICO

V
V

ooV

SAL

i GUATEMALA

LECHOS ROJOS

Fig. 11.- Seccin transversal esquemticay condiciones de madurez de la Cuenca del Sureste (Tomada de Gonzlez y Holgun, 1991).

CUENCA DE LA SIERRA DE CHIAPAS

La Sierra de Chipas es la provincia petrolfera ms
recientemente descubierta en M x i c o . En 1986 se descubri el C a m p o Nazareth de gas y condensado, en
una secuencia calcreo evaportica del C r e t c i c o Inferior. M s tarde, en 1 9 9 0 , se descubri la presencia
de aceite en el C a m p o L a c a n t n , en fitologas semejantes, pero del Cretcico M e d i o ( A l b i a n o - C e n o m a niano).
Los anlisis geoqumicos realizados en la secuencia de anhidritas, dolomas y calizas ligeramente arcillosas de estos yacimientos y de otros pozos aledaos, no han permitido establecer slidamente la presencia de rocas generadoras, aunque algunas muestrais

Sureste, sino que la presupone relacionada a las mismas facies lagunares y de s u p r e m a r e a del C r e t c i c o .
Los estudios de biomarcadores confirman que el aceite
y condensado provienen de u n a secuencia evaportica (Philp, comunicacin verbal) aun cuando no se ha
establecido una correlacin rocaaceite. D e esto se
deduce que los delgados horizontes calcreos, ligeramente arcillosos, encajonados entre las ainhidritas, son
los mismos generadores de los productos q u e almacenan.

CUENCA DEL GOLFO DE CALIFORNIA

L a C u e n c a del Golfo de California, producto del
riji que separa la Pennsula de B a j a California, aloja se-

LAS

ROCAS GENERADORAS

dimentos terrgenos arcillo-arenosos del Mioceno al

R e d e n t e , cuyo espesor supera los 5,000 metros. En
el Pozo Extremeo1, nico clasificado como productor, se estableci un flujo de 6.2 miflones de pies
cbicos diarios de gas y 130 barriles de condensado
en arenas del PleistocenoReciente(?). Los estudios
geoqumicos han definido la presencia de rocas generadoras entre las lutitas del Mioceno, supuestamente
predecesoras de dichos hidrocarburos, los cuales se
originaron, recientemente, por el ftrerte sepultamiento
y los altos gradientes geotrmicos, superiores a
3 0 C / k m y que llegan a alcanzar los 7 0 C / k m en las
zonas de apertura. E n general, se considera que las
condiciones adecuadas para la generacin estn restringidas a los puntos calientes relacionados a dichas
zonas de apertura.

DE MEXICO

29

Pemex est iniciando estudios sistemticos con apoyo de biomarcadores, istopos y otras tcnicas analticas e interpretativas, que seguramente permitirn
establecer con precisin el origen de los hidrocarburos, lo que redundar en una exploracin ms eficiente
del territorio mexicano.

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actualmente en exploracin. Las evidencias preliminares apuntan hacia las rocas generadoras como un
factor crtico para la presencia de algn yacimiento,
siendo el Jursico Superior el ms favorable, pero que
en Chihuahua se encuentra sobremaduro, mientras que
en Tlaxiaco se mantiene en condiciones de madurez.
El Aptiano Superior (Formacin La Pea) en la Cuenca de Chihuahua, es otra unidad que por su madurez
y contenido orgnico, en ciertas reas, se ha catalogado como generadora, por lo que la exploracin a ltimas fechas se ha enfocado con este objetivo.

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Las rocas generadoras ms importantes y ms ampliamente distribuidas de Mxico corresponden a calizas arcillosas y lutitas calcreas marinas de ambientes
restringidos del Jursico Superior, propiciados por la
apertura del Golfo de Mxico.
Aparentemente, la mayora de los yacimientos de
petrleo del Mesozoico estn relacionados genticamente con rocas del Jursico Superior, especialmente del Tithoniano!
Algunos yacimientos del Terciario provienen tambin de rocas generadoras del Jursico Superior, aunque se considera que algunos de ellos pudieran provenir de las mismas lutitas terciarias encajonantes.

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30

R A U L GONZALEZ

Y NOEL HOLGUIN

QUIONES

carburos Rocas de la Porcin S u r de la C u e n c a T e r c i a r i a de V e r a

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