Lectura

Filosofa? Qu es eso?1
Nos pasamos la vida haciendo preguntas: qu hay esta noche para cenar?,
cmo se llama esa chica?, cul es la tecla del ordenador para borrar?,
cunto son cincuenta por treinta?, cul es la capital de Honduras?, adnde
iremos de vacaciones?, quin ha cogido mi mvil?, has estado en Pars?, a
qu temperatura hierve el agua?, me quieres?
Necesitamos hacer preguntas para saber cmo resolver nuestros problemas, o
sea, cmo actuar para conseguir lo que queremos. En una palabra, hacemos
y nos hacemos preguntas para aprender a vivir mejor. Quiero saber qu voy a
comer, adnde puedo ir, cmo es el mundo, qu tengo que hacer para viajar en
el menor tiempo posible a casa o a donde viven mis amigos, etctera. Si tengo
inquietudes cientficas, me gustara saber cmo hacer volar un avin o cmo
curar el cncer. De la respuesta a cada una de esas preguntas depende lo que
har despus: si lo que quiero es ir a Nueva York y pregunto cmo puedo viajar
hasta all, ser muy interesante enterarme de que en avin tardar seis horas,
en barco dos o tres das y a nado aproximadamente un ao, si los tiburones no
lo impiden. A partir de lo que aprendo con esas respuestas tan informativas,
decidir si prefiero comprarme un billete de avin o un traje de bao.
A quin tengo que hacer esas preguntas tan necesarias para conseguir lo que
quiero y para actuar del modo ms prctico posible? Pues deber preguntar a
quienes saben ms que yo, a los expertos en cada uno de los temas que me
interesan: a los gegrafos si se trata de geografa, a los mdicos si es cuestin
de salud, a los informticos si no s por qu se me bloquea el ordenador, a la
agencia de viajes para organizar lo mejor posible mi paseo por Nueva York,
etctera. Afortunadamente, aunque uno ignore muchas cosas, estamos
rodeados de sabios que pueden aclararnos la mayora de nuestras dudas.
Lo importante es acertar con la persona a la que vamos a preguntar. Porque el
carpintero no nos servir de nada en cuestiones informticas ni el mejor
entrenador de ftbol sabr quiz aclararnos cul es la ruta ms segura para
escalar el Everest. De modo que la primera pregunta, anterior a cada una de
las dems, es: quin sabe ms de esta cuestin que me interesa?, dnde
est el experto que puede darme la informacin til que necesito? Y en cuanto
lo tengamos localizado sea en persona, en un libro, en Wikipedia o como
fuere, a por l sin contemplaciones, hasta que suelte lo que quiero saber!
Mtodo. Como normalmente pregunto para saber qu debo hacer, en cuanto
1 Texto extrado de libro de Savater, Fernando (2009). Historia de la
filosofa, sin temor ni temblor. Madrid: Espasa Calpe, pp. 9 14.

conozco la respuesta me pongo manos a la obra y la pregunta en s misma

deja de interesarme. A qu temperatura hierve el agua?, pregunto, porque
resulta que quiero cocerme un huevo para desayunar. Cuando lo s, pongo el
microondas a esa temperatura y me olvido de lo dems. Ah, y luego me como
el huevo! Slo quiero saber para actuar: cuando ya s lo que debo hacer, tacho
la pregunta y paso a otra cuestin urgente.
Pero y si de pronto se me ocurre una pregunta que no tiene nada que ver
con lo que voy a comer, ni con mis viajes, ni con las prestaciones de mi mvil,
ni siquiera con la geografa, la fsica o las dems ciencias que conozco? Una
pregunta con la que no puedo hacer nada y con la que no s qu hacer
entonces, qu?
Vamos con otro ejemplo, para entendernos o liarnos un poco ms. Supn
que le preguntas a alguien qu hora es. Se lo preguntas a alguien que tiene un
buen reloj, claro. Quieres saber la hora porque vas a coger un tren o porque
tienes que poner la tele cuando empiece tu programa favorito o porque has
quedado con los amigos para ir a bailar, lo que prefieras. El dueo del reloj
estudia el cacharro que lleva en su mueca y te responde: Las seis menos
cuarto. Bueno, pues ya est: el asunto de la hora deja de preocuparte, queda
cancelado.
Ahora lo que te importa es si debes apresurarte para no llegar tarde a tu cita, al
partido o al tren. O si an es pronto y puedes echarte otra partidita de play
station Pero imagnate que en lugar de preguntar qu hora es? se te
ocurre la pregunta qu es el tiempo?. Ay, caramba, ahora s que empiezan
las
dificultades.
Porque, para empezar, sea el tiempo lo que sea vas a seguir viviendo igual: no
saldrs ms temprano ni ms tarde para ver a los amigos o para tomar el tren.
La pregunta por el tiempo no tiene nada que ver con lo que vas a hacer sino
ms bien con lo que t eres. El tiempo es algo que te pasa a ti, algo que forma
parte de tu vida: quieres saber qu es el tiempo porque pretendes conocerte
mejor, porque te interesa saber de qu va todo este asunto la vida en el que
resulta que ests metido. Preguntar qu es el tiempo? es algo parecido a
preguntar cmo soy yo?. No es una cuestin nada fcil de responder
Segunda complicacin: si quieres saber qu es el tiempo a quin se lo
preguntas?, a un relojero?, a un fabricante de calendarios? La verdad es que
no hay especialistas en el tiempo, no hay tiemplogos. A lo mejor un cientfico
te habla de la teora de la relatividad y del tiempo en el espacio interplanetario;
un antroplogo puede explicarte las diferentes formas de medir el paso del
tiempo que han inventado las sociedades; y un poeta te cantar en verso la
nostalgia del tiempo que se fue y de lo que se llev con l Pero t no te

conformas con ninguna de esas opiniones parciales porque lo que te gustara

saber es lo que el tiempo realmente es, sea en el espacio interplanetario, en la
historia o en tu biografa. De qu va el tiempo y por qu se va? No hay
expertos en este tema, pero en cambio la cuestin puede interesarle a
cualquiera como t, es decir, a cualquier otro ser humano. De modo que no
hace falta que te empees en encontrar a un sabio para que te resuelva tus
dudas: mejor ser que hables con los dems, con tus semejantes, con otros
preocupados como t. A ver si entre todos encontris alguna respuesta vlida.
Te sealo otra caracterstica sorprendente de esta interrogacin que te has
hecho (a estas alturas, a lo mejor ya te has arrepentido de ello, caramba). A
diferencia de las dems preguntas, las que dejan de interesarte en cuanto te
las contesta el que sabe del asunto, en este caso la cuestin del tiempo te
intriga ms cuanto ms intentan respondrtela unos y otros. Las diversas
contestaciones aumentan cada vez ms tu curiosidad por el tema en lugar de
liquidarla: se te despiertan las ganas de preguntar ms y ms, no de renunciar
a preguntar.
Y no creas que se trata slo de la pregunta por el tiempo; si quieres saber qu
es la libertad, o la muerte, o el Universo, o la verdad, o la naturaleza o
algunas otras grandes cosas as, te ocurrir lo mismo. Como vers, no son ni
mucho menos temas raros: acaso es una cosa extravagante o inslita la
muerte o la libertad? Pero tampoco son preguntas corrientes, o sea que no son
prcticas, ni cientficas: son preguntas filosficas. Llamamos filosofa al
esfuerzo por contestar esas preguntas y por seguir preguntando despus, a
partir de las respuestas que has recibido o que has encontrado t mismo.
Porque una caracterstica de ponerse en plan filosfico es no conformarse
fcilmente con la primera explicacin que tienes de un asunto, ni con la
segunda, ni siquiera con la tercera o la cuarta.
Falsos sabios. Encontrars gente que para todas estas preguntas te va a
prometer una respuesta definitiva y total, ya vers. Ellos saben la verdad buena
y garantizada sobre cada duda que tengas porque se la cont una noche al
odo Dios, o quiz un mago tipo Gandalf o Dumbledore, o un extraterrestre de
lo ms alucinante con ganas de hacer favores. Los conocers enseguida
porque te dirn que no preguntes ms, que no te empees en pensar por tu
cuenta, que tengas fe ciega y que aceptes lo que ellos te ensean. Te dirn
los muy en fin, prefiero callarme que no debes ser orgulloso, sino dcil ante
los misterios del Universo. Y sobre todo que tienes que creerte sus
explicaciones y sus cuentos a pies juntillas, aunque no logren darte razones
para aceptarlos. Las cosas son as y punto, amn. Incluso algunos intentarn
convencerte de que lo suyo es tambin filosofa: mentira! Ningn filsofo
autntico te exigir que creas lo que no entiendes o lo que l no puede
explicarte. Voy a contarte un ejemplo que muchos me juran que sucedi de

verdad,

aunque

como

yo

no

estaba

all,

no

puedo

asegurrtelo.

Resulta que, hace unos pocos aos, se present en una pequea ciudad
inglesa un gran sabio hind que iba a dar una conferencia pblica nada menos
que sobre el Universo. El Universo, agrrate para no caerte! Naturalmente,
acudi mucho pblico curioso. La tarde de la conferencia, la sala estaba llena
de gente y no caba ni una mosca (bueno, una mosca s que haba, pero quiso
entrar otra y ya no pudo).
Por fin lleg el gur, una especie de faquir de lujo que llevaba un turbante con
pluma y todo, tnica de colorines, etctera (una advertencia: desconfa de
todos los que se ponen uniformes raros para tratar con la gente: medallas,
gorros, capas y lo dems; casi siempre lo nico que pretenden es
impresionarte
para
que
les
obedezcas).
El supuesto sabio comenz su discurso en tono retumbante y misterioso:
Queris saber dnde est el Universo? El Universo est apoyado sobre el
lomo de un gigantesco elefante y ese elefante pone sus patas sobre el
caparazn de una inmensa tortuga. Se oyeron exclamaciones entre el pblico
Ah! Oh! y un viejecito despistado exclam piadosamente: Alabado sea el
Seor!. Pero entonces una seora gordita y con gafas, sentada en la segunda
fila, pregunt tranquilamente: Bueno, pero dnde est la tortuga?.

El faquir dibuj un pase mgico con las manos, como si quisiera hacer
desaparecer del Universo a la preguntona, y contest, con voz cavernosa: La
tortuga est subida en la espalda de una araa colosal. Hubo gente del pblico
que sinti un escalofro, imaginando a semejante bicho. Sin embargo, la seora
gordita no pareci demasiado impresionada y volvi a levantar la mano para
preguntar otra vez: Ya, claro, pero naturalmente me gustara saber dnde est
esa araa.
El hind se puso de color rojo subido y solt un resoplido como de olla exprs:
Mi muy querida y ejem!... curiosilla amiga, je, je intent poner una voz
meliflua pero le sali un gallo, puedo asegurarle que la araa est
encaramada en una gigantesca roca. Ante esa noticia, la seora pareci
animarse todava ms: Estupendo! Y ahora slo nos falta saber dnde est la
roca de marras. Desesperado, el faquir berre: Seora ma, puedo
asegurarle que hay piedras ya hasta abajo. Abucheo general para el farsante.
Era un filsofo de verdad ese sabio tunante con turbante? Claro que no! La
autntica filsofa era la seora preguntona, que no se contentaba con las
explicaciones que se quedan a medio camino, colgadas del aire. Hizo bien en
preguntar y preguntar, hasta dejar claro que el faquir slo trataba de

impresionar a los otros con palabrera falsamente misteriosa que ocultaba su

ignorancia y se aprovechaba de la de los dems. Te aseguro que hay muchos
as y casi todos se las dan de santones y de adivinos profundsimos: Ojal
nunca falten las seoras preguntonas y filsofas que sepan ponerles en
ridculo!
Ayudar a pensar. La filosofa es una forma de buscar verdades y denunciar
errores o falsedades que tiene ya ms de dos mil quinientos aos de historia.
Cada uno de los filsofos pens sobre asuntos que tambin te interesan a ti,
porque la filosofa se ocupa de lo que inquieta a todos los seres humanos. Pero
ellos pensaron segn la realidad en que vivieron, que no es igual a la tuya: o
sea, las preguntas siguen vigentes en su mayor parte (qu es la verdad, la
muerte, la libertad, el poder, la naturaleza, el tiempo, la belleza, etctera),
aunque no conocieron, ni siquiera imaginaron la bomba atmica, los telfonos
mviles, internet ni los videojuegos. Qu significa esto? Pues que pueden
ayudarte a pensar pero no pueden pensar en tu lugar: han recorrido parte del
camino y gracias a ellos ya no tienes que empezar desde cero, pero tu vida
humana en el mundo en que te ha tocado vivirla tienes que pensarla t y
nadie
ms.
Esto es lo ms importante, para empezar y tambin para acabar: nadie piensa
completamente solo porque todos recibimos ayuda de los dems humanos, de
quienes vivieron antes y de quienes viven ahora con nosotros pero recuerda
que nadie puede pensar en tu lugar ni exigir que te creas a pies juntillas lo que
dice y que renuncies a pensar t mismo
Actividad grupal
Responde a las siguientes preguntas:
1. Cmo entiende el autor la filosofa?
2. Podras decir que la filosofa es una actividad crtica? Por qu?
3. Indica las caractersticas del concepto de filosofa segn la lectura.
4. De acuerdo a la lectura, cul es la importancia de la actividad del
filosofar?

LECTURA
CONTESTACIN A LA PREGUNTA: QU ES LA
ILUSTRACIN?
Immanuel Kant,

Terminado de escribir en Konigsberg ( Prusia), 30 Septiembre, 1784.

Publicado en Berliner Monatschrift, diciembre de 1784 (Beantwortung der
Frage: Was ist Aufklrung?)
Ilustracin significa el abandono por parte del hombre de
una minora de edad cuyo responsable es l mismo. Esta
minora de edad significa la incapacidad para servirse de su
entendimiento sin verse guiado por ningn otro. Uno mismo
es el culpable de dicha minora de edad cuando su causa no
reside en la falta de entendimiento, sino en la falta de resolucin y valor
para servirse del suyo propio sin la gua de algn otro. Sapere aude! Ten
valor de servirte de tu propio entendimiento! Tal es el lema de la
Ilustracin.
Pereza y cobarda son las causas merced a las cuales tantos hombres
continan siendo con gusto menores de edad durante toda su vida, pese a
que la Naturaleza los haya liberado hace ya tiempo de una conduccin
ajena (hacindolos fsicamente adultos); y por eso les ha resultado tan fcil
a otros el erigirse en tutores suyos. Es tan cmodo ser menor de edad. Basta
con tener un libro que supla mi entendimiento, alguien que vele mi alma y
haga las veces de conciencia moral, a un mdico que me prescriba la dieta,
etc., para que yo no tenga que tomarme tales molestias. No hace falta
pensar, siempre que pueda pagar; otros asumirn por m tan engorrosa
tarea. El que la mayor parte de los hombres (incluyendo a todo el bello
sexo) consideren el paso a la mayora de edad como algo harto peligroso,
adems de muy molesto, es algo por lo cual velan aquellos tutores que tan
amablemente han echado sobre s esa labor se superintendencia. Tras
entontecer primero a su rebao e impedir cuidadosamente que esas mansas
criaturas se atrevan a dar un soto paso fuera de las andaderas donde han
sido confinados, les muestran luego el peligro que les acecha cuando
intentan caminar solos por su cuenta y riesgo. Mas ese peligro no es

ciertamente tan enorme, puesto que finalmente aprenderan a caminar bien

despus de dar unos cuantos tropezones; pero el ejemplo de un simple
tropiezo basta para intimidar y suele servir como escarmiento para volver
intentarlo de nuevo.
As pues, resulta difcil para cualquier individuo el zafarse de una
minora de edad que casi se ha convertido en algo connatural. Incluso se ha
encariado con ella y eso le hace sentirse realmente incapaz de utilizar su
propio entendimiento, dado que nunca se le ha dejado hacer ese intento.
Reglamento y frmulas, instrumentos mecnicos de un uso racional -o ms
bien abuso- de sus dotes naturales, constituyen los grilletes de una
permanente minora de edad. Quien lograra quitrselos acabara dando un
salto inseguro para salvar la ms pequea zanja, al no estar habituado a
semejante libertad de movimientos. De ah que sean muy pocos quienes
han conseguido, gracias al cultivo de su propio ingenio, desenredar las
ataduras que les ligaban a esa minora de edad y caminar con paso seguro.
Sin embargo, hay ms posibilidades que un pblico se ilustre a s mismo;
algo que casi es inevitable, con tal de que se le conceda libertad. Pues ah
siempre nos encontraremos con algunos que piensen por cuenta propia
incluso entre quienes han sido erigidos como tutores de la gente, los cuales,
tras haberse desprendido ellos mismos del yugo de de la minora de edad,
difundirn en torno suyo el espritu de una estimacin racional del propio
valor y de la vocacin a pensar por s mismo. Pero aqu se da una
circunstancia especial: aqul pblico, que previamente haba sido sometido
a tal yugo por ellos mismos, le obliga luego a permanecer bajo l, cuando
se ve instigado a ello por algunos de sus tutores que son de suyo incapaces
de toda ilustracin; as de perjudicial resulta inculcar prejuicios, pues stos
acaban por vengarse de quienes fueron sus antecesores o sus autores. De
ah que un pblico pueda slo pueda conseguir lentamente la ilustracin.
Mediante una revolucin acaso se logre derrocar un despotismo personal y
la opresin por la codicia o la ambicin, pero nunca lograr establecer una
autntica reforma del modo de pensar, bien por el contrario, tanto los
nuevos prejuicios como los antiguos servirn de rienda para esa enorme
muchedumbre sin pensamiento alguno.
Para esta ilustracin tan slo se requiere libertad, y, a decir verdad, la
menos inofensiva de cuantas pueden llamarse as: el hacer uso pblico de la
propia razn en todos los terrenos. Actualmente oigo clamar por doquier:

No razones! El oficial ordena: No razones, adistrate! El asesor fiscal:

no razones y limtate a pagar tus impuestos! El consejero espiritual: No
razones, ten fe! (Slo un nico seor en el mundo dice: razonad cunto
queris y sobre lo que gustis, mas no dejis de obedecer.) Impera por
doquier una restriccin de la libertad. Pero, cul es el lmite que la
obstaculiza y cul es el que, bien al contrario, la promueve? He aqu la
respuesta: el uso pblico de su razn tiene que ser siempre libre y es el
nico que puede procurar ilustracin entre los hombres; en cambio muy a
menudo cabe restringir su uso privado, sin que por ello quede
particularmente obstaculizado el progreso de la ilustracin. Por uso pblico
de la propia razn entiendo aqul que cualquiera puede hacer, como
alguien docto, ante todo ese pblico que configura el universo de los
lectores. Denomino uso privado al que cabe hacer de la propia razn en una
determinada funcin o puesto civil, que se le haya confiado. En algunos
asuntos encaminados al inters de la comunidad se hace necesario un cierto
automatismo, merced al cual ciertos miembros de la comunidad tienen que
comportarse pasivamente para verse orientados por el gobierno hacia fines
pblicos mediante una unanimidad artificial o cuando menos, para que no
perturben la consecucin de tales metas. Desde luego, aqu no cabe razonar,
sino que uno ha de obedecer. Sin embargo, en cuanto esta parte de la
maquinaria sea considerada como miembro de una comunidad global e
incluso cosmopolita y, por lo tanto, se considere su condicin de alguien
instruido que se dirige sensatamente a un pblico mediante sus escritos,
entonces resulta obvio que puede razonar sin afectar con ello a esos asunto
en donde se vea parcialmente concernido como miembro pasivo.
Ciertamente, resultara muy perniciosos que un oficial, a quien sus
superiores le hayan ordenado algo pretendiese sutilizar (sic) en voz alta y
durante el servicio sobre la conveniencia o la utilidad de tal orden; tiene
que obedecer. Pero en justicia no se le puede prohibir que, como experto,
haga observaciones acerca de los defectos del servicio militar y los presente
ante su pblico para ser enjuiciados. El ciudadano no se puede negar a
pagar los impuestos que le son asignados; e incluso una indiscreta crtica
hacia tales tributos al ir a satisfacerlos quedara penalizada como un
escndalo (pues podra originar una insubordinacin generalizada). A pesar
de lo cual, l mismo no actuar contra del deber de un ciudadano si, en
tanto que especialista, expresa pblicamente sus tesis contra la
inconveniencia o injusticia de tales impuestos.

Referencia
Kant, I. (2004), Contestacin a la pregunta: Qu es la Ilustracin?.
(Trad. De Roberto Rodrguez Aramayo). Madrid: Alianza Editorial.

Biografa de Kant
Immanuel Kant (Knigsberg, Reino de Prusia, 22 de abril de 1724 bidem, 12 de febrero de 1804), filsofo alemn. Es considerado como uno
de los pensadores ms influyentes de la Europa moderna y del ltimo
periodo de la Ilustracin. En la actualidad, Kant contina teniendo sobrada
vigencia en diversas disciplinas: filosofa, derecho, tica, esttica, ciencia,
poltica, etc. Una sostenida meditacin sobre los diversos fenmenos del
obrar humano nos remite necesariamente a Kant, que junto con Platn y
Aristteles constituye, segn una gran mayora, el hilo conductor de los
grandes aportes al conocimiento humano.

Ancdota
(...) "En 1783 compr una casa, que habit hasta su muerte y que
desapareci el ao 1893. Poco despus habilit un local, donde al medioda
sola ser diariamente visitado por algunos convidados, cinco a lo sumo. Los
das se deslizaban desde entonces con la mayor regularidad: se levantaba a
las cinco de la maana, daba sus lecciones de siete a nueve o de ocho a diez
y hasta la una haca sus trabajos ms serios. Gustaba pasar entretenido dos
o tres horas de sobremesa. Despus daba su paseo diario, con tal
puntualidad, que serva a los vecinos para poner en hora sus relojes. A
ltima hora se dedicaba a la meditacin y a lecturas amenas. A las diez se
acostaba. Le molestaban las interrupciones de esta distribucin del tiempo,
aunque fueran inevitables. Las vacaciones, que hubieran podido modificar
este sencillo plan de vida, eran entonces muy cortas: no viajaba. Desde los
tiempos en que se haba dedicado a la enseanza privada, jams sali de los

estrechos trminos de su ciudad natal". (O. Klpe, "Kant", ed. Labor,

Barcelona, 1925)

Vocabulario
Docto: Conocedor calificado acerca de un tema.
Dotes: Capacidades naturales.
Yugo: Estar bajo la tutela de otro

Cuestionario: (Lectura individual y trabajo grupal)

1.
2.
3.
4.
5.

En qu consiste para Kant la minora de edad? y cules son sus causas?

Por qu motivos no es fcil superar la minora de edad?
Explica la funcin de los tutores, segn Kant.
En qu consiste el uso privado y pblico de la razn?
Qu relacin encuentra la lectura con el filosofar y su actividad profesional?