EL HEREJE1

Giordano Bruno naci en Nola (de ah que gustase hacerse llamar El Nolano y a su filosofa La
Nolana filosofa), ciudad del reino catlico de Npoles, en el ao de 1548, es decir, unos tres aos
despus de iniciado el Concilio de Trento, y como dos aos despus que ste finalizara ingres en
la Orden de Santo Domingo. Le tocar, por tanto, vivir los momentos ms lgidos de la
Contrarreforma y de las guerras de religin formando parte de uno de los baluartes ms
importantes de la Iglesia.
En este ambiente, el Nolano se muestra como un hombre sumergido en profundas crisis de
conciencia religiosa; crisis que durarn desde sus aos en el convento dominicano de Npoles
(sobre todo a partir de 1575, en que se doctora en Teologa), hasta el da de su suplicio en Roma,
el 17 de febrero de 1600.
Durante su permanencia en el convento, Bruno adquiere una slida formacin escolstica,
tanto en Teologa como en Filosofa; sta de tipo fundamentalmente aristotlico, que era la
predominante en las escuelas y universidades de la poca y de la cual revela un profundo
conocimiento en sus escritos, especialmente en sus crticas. Pero, al mismo tiempo, su mente
inquieta y abierta logra alcanzar un saber que rebasa los lmites de la enseanza oficial; gracias al
privilegio de contarse entre los paladines de la Iglesia contra los herejes, es decir, en la Orden de
los Predicadores, y debido tambin a otras habilidades que desconocemos, el hermano Bruno
llega a conocer obras prohibidas o semiprohibidas: tratados protestantes, libros sagrados no
cristianos, escritos esotricos, obras de materialistas de la Antigedady la Edad Media, herejas del
cristianismo primitivo, etctera.
Estos estudios le permiten una visin bastante amplia de la realidad y despiertan a tal grado sus
reflexiones personales, que acaban alejndolo de la ideologa oficial. Algunos de los aspectos de
este alejamiento ataen a cuestiones de ndole directamente religiosa, unas de fondo, tales como
el poner en duda algunos de los dogmas esenciales del cristianismo: la divinidad originaria de
Cristo y de la Inmaculada Concepcin; otras, menos importantes, por ejemplo la crtica de la
castidad, del culto a los santos y de la adoracin de imgenes; y otras, por ltimo, sin
trascendencia terica, como la repulsa de la estrechez mental y la hipocresa de algunos de sus
hermanos en religin.
Pero si aunamos a lo anterior la situacin imperante en la poca y el carcter polmico y
mordaz del hermano Bruno, obtenemos como resultante la inevitable fuga del convento, ante la
inminencia de un juicio por impiedad y desobediencia y, lo que era an peor, por hereja.
A partir de ese momento 1576, Bruno lleva una vida no tanto de prfugo como de filsofo
errante en busca de un sitio donde poder vivir en paz, que le permita ganar los medios de sustento
necesarios y donde exista la suficiente tolerancia para desarrollar libremente la nueva filosofa que
1

Tomado de Bruno, Giordano, La cena de las cenizas, Introduccin y traduccin de Ernesto Schettino M.,
Mxico, UNAM, 1972, Pp. 6-31.

comienza a germinar en l. Lugar que jams hall, ni entre catlicos ni entre protestantes: en unas
partes ms, en otras menos, se encontr siempre frente a un mundo de intolerancia, en el que no
haba cabida para un intelectual de pensamiento libre con una concepcin revolucionaria del
mundo, cuya idea central era la de un Dios-Naturaleza, y a la que no estaba dispuesto a renunciar.
Roma, Siena, Lucques, Noli, Chambry, Ginebra, Lyon, Avin, Montpellier, Toulouse, Pars,
Londres, Wittemberg, Praga, Helmstadt, Francfort, Zurich, Venecia y, finalmente, de nuevo Roma,
son los puntos de su peregrinaje. De stos, pese a todas las contingencias, Pars, Londres,
Helmstadt y Francfort sern los sitios ms propicios para l; y la mejor prueba de ello consiste en
que en estas ciudades fue donde public o redact la mayor y ms importante parte de sus obras.
Ginebra, Venecia y Roma sern las estaciones ms negativas, ya que en la primera est a punto
de ser llevado a la hoguera por los calvinistas, en la segunda es aprehendido y conducido ante la
Inquisicin, y en la tercera, despus de siete aos de prisiones, es quemado vivo en el Campo di
Fiori. En Ginebra 1579 logr salvarse mediante la retractacin, cosa muy comprensible, ya que
en aqul entonces apenas haba llegado a publicar algo; en cambio, la situacin es diferente
cuando cae en manos de la Inquisicin de Venecia 1592, y despus en el proceso romano 1593
a 1600, pese a que con notable insistencia y vacilaciones se le pidi la retractacin, pues si bien
en este momento est dispuesto a renunciar a sus herejas e impiedades (es decir, a sus errores
religiosos), no se muestra inclinado a ello en cuanto a las tesis filosficas que, aun teniendo
implicaciones teolgicas, son consideradas por l como la verdad; no est dispuesto, por tanto, a
abandonar su amada filosofa.
Su condena por hereja, as como las diversas excomuniones de que fue objeto por parte de
catlicos y protestantes, resultaran ser, a la larga, uno de los obstculos para la difusin e
influencia del pensamiento bruniano. Por una parte, filsofos y cientficos posteriores no se
atrevieron a utilizar abiertamente sus teoras o nombrarlo, por temor a ser tambin ellos
condenados; y, por la otra, sus obras fueron prohibidas en casi toda Europa,2 razn por la cual no
se reeditaron sino hasta el siglo XIX, siendo de difcil acceso en las pocas bibliotecas donde se
llegaron a conservar, como suceda an en poca de Hegel, quien nos dice:
Las obras de Giordano Bruno fueron declaradas herticas y ateas tanto por los catlicos como por los protestantes
y, por esta razn, quemadas, destruidas y mantenidas en secreto. Es, por ello, muy difcil encontrarlas reunidas,
aunque la mayora de ellas se hallan en la biblioteca de la universidad de Gotinga; En general, estas obras son
muy raras, circulan poqusimo y se hallan, con frecuencia, prohibidas; en Dresde figuran todava entre los libros
3
vedados, de que los lectores no pueden disponer.

Podramos agregar a esto que el propio Hegel tuvo que valerse de referencias para formarse un
juicio acerca de Bruno.

Segn Menndez y Pelayo, Espaa fue una excepcin: Aunque parezca increble, el nombre de Giordano
Bruno no est en ninguno de nuestros ndices; Historia de los heterodoxos espaoles, Emec Editores,
Buenos Sires, 1945, t. V, p. 472 y s.
3
Hegel, Lecciones sobre la Historia de la Filosofa, traduccin de W. Roces, FCE, Mxico, 1955, p. 171, t.III.

Kpler, Galileo, Gilbert, Gassendi, Descartes, Spinoza, Leibniz, para no nombrar sino a los ms
importantes, acusan de alguna u otra forma su influencia, y tomaron, quien ms quien menos,
directa o indirectamente, elementos de sus teoras; pero apenas encontramos una que otra
referencia suelta a l, como es el caso del reconocimiento pstumo de Gilbert.4
Prcticamente, habr que esperar hasta fines del siglo XVIII, para que Jacobi y otros autores
redescubrieran a Bruno,5 y muestren tal vez de forma exagerada la influencia que haba
ejercido entre bastidores sobre la filosofa y la ciencia posteriores a l, en especial con relacin a
Spinoza.
Es cierto que en algunas obras de los siglos XVII y XVIII se menciona a Bruno, pero muy
aisladamente, con gran ignorancia o mala fe acerca de su vida y filosofa y, por lo regular,
adems, para reconocer la justica de su ejecucin por hereje.Tambin es cierto que algunos
librepensadores comienzan a elevarlo al rango de mrtir de la libertad intelectual frente a la
Iglesia, pero lo hacen con parecida ignorancia. Por cierto que esta imagen de mrtir es la ms
popular de Bruno, pero pese a ser autentica es precisamente la ms perniciosa para un
anlisis objetivo del pensador.

EL FUROR HEROICO
La personalidad de Bruno es muy compleja, hasta tal punto, que algunos han llegado a pensar
en su desequilibrio mental; sin embargo, esta caracterizacin, adems de excesiva, es injusta, y
demuestra la incomprensin del sentido trgico de su vida. Y lo de trgico no es mera figura
retrica, sino realidad; incluso literaria, como demuestran el Bruno de Brecht y el hereje de Morris
West quienes vieron en el Nolano un personaje de estas caractersticas.
Bruno se enfrenta continuamente al trance de renunciar a su libertad y a sus ideas a cambio de
una vida tranquila y segura; pero, despus de ciertas vacilaciones elige siempre la lucha y la
autenticidad, arrastrando las consecuencias de su decisin. De ah que no sea falsa la imagen de
Heraldo y mrtir de la nueva y libre filosofa (Spaventa) o la de hroe de la libertad intelectual,
desarrollada por Horowitz en su The Renaissance Philosophy of G. Bruno.
El Nolano tiene conciencia de su situacin. No pretende ser mrtir, no busca el sacrificio; por el
contrario, intenta en varias ocasiones la reconciliacin con la Iglesia. Durante su primera estancia
en Roma, despus en Pars y ms tarde en Venecia, hace gestiones para lograrla, acudiendo para
ello a personajes influyentes con esa esperanza; y no slo lo intenta con los catlicos, sino tambin
con los protestantes. Pero siempre resulta inaceptable para l la condicin que le imponen; la
renuncia a sus ideas, a su filosofa.

4
5

Cfr. James Jeans, Historia de la Filosofa, traduccin de M. Hernndez, FCE, Mxico, 1968, p. 167.
Cfr. Hegel, op.cit., p.170 y ss.

De nada le vale afirmar en cuanta ocasin se le presenta que su filosofa no slo es contraria a
la verdadera teologa, sino que incluso es la ms favorable para la autntica religin, pues es toda
ella una alabanza del infinito efecto de la infinita potencia de Dios; como tampoco le sirve el tratar
de distinguir ntidamente los campos entre filosofa y teolgica, para proclamar en seguida que l
no tiene pretensiones de telogo sino de filsofo. Pues, aunque verdaderamente creyera esto
(como piensa Guzzo) o se tratara de un escudo contra posibles ataques (como nos inclinamos
pensar), no cabe duda que su filosofa tena serias implicaciones teolgicas, sobre todo de carcter
pantesta, que, por lerdos que fueran sus enemigos y los inquisidores, no era fcil pasar por alto.
Adems, la filosofa predominante en las universidades de su tiempo era la aristotlica, la cual
haba recuperado fuerza despus de los embates del platonismo en el siglo anterior, tornndose,
inclusive, ms dogmtica; y, por si fuera poco, la Contrarreforma tomaba como base de su
estructura ideolgica el tomismo. El Nolano no lo ignoraba; como ya sealbamos anteriormente,
se haba formado en el ambiente aristotlico-tomista y conoca de manera profunda a Aristteles
y a Santo Toms, lo que le permiti hacer una crtica radical del sistema.Del segundo apenas si lo
menciona en sus obras, aunque est impregnado de sus doctrinas en muchos aspectos, y cuando
lo hace es con aparente respeto (si bien veladamente se llega a burlar de l, junto con los dems
doctores de la Iglesia);6 en cambio, del primero hace una crtica y una referencia constante en toda
sus obra y, como veremos, La cena -junto con Del infinito- constituye lo que podramos denominar
la antifsica aristotlica. No obstante, como seala Mondolfo, el estudio atento de Aristteles
no es para l un fin en s mismo, sino que debe servirle para lucha con mayor eficacia contra las
teoras aristotlicas al oponerles las propias de la infinitud, unidad y animacin del universo7.
Sin embargo, es necesario sealar que, si a primera vista el Nolano se presenta el ms
enconado y radical crtico de Aristteles, analizando la cosa ms a fondo nos encontramos con que
su oposicin no es absoluta ni tampoco est hecha a la ligera. Primero, sus ataques a Aristteles
son, en muchas ocasiones, ms que nada un medio de lucha contra los aristotlicos de su tiempo,
las ms de las veces farsantes y superficiales. Segundo, Bruno resulta ser en muchos aspectos
aristotlico, cuando menos en la forma, por lo que con razn ha sido incluido dentro de la
izquierda aristotlica.8Tercero, la critica a las teoras de Aristteles no es global, ya que en muchos
puntos el Nolano reconoce su valor y se adhiere a ellas, sobre todo en lo que se refiere a la tica,
la poltica y la lgica (que por cierto es lo ms vivo de las doctrinas del Estagirita), pero tambin de
manera ocasional a la fsica y a la metafsica. Cuarto, como se ha llegado a reconocer,es entre los
crticos renacentistas, el ms profundo y serio conocedor de Aristteles. Quinto, acepta
parcialmente muchas tesis de los aristotlicos de izquierda, en especial de Averroes, como se
puede ver claramente en De la causa. Ms aun, en el dilogo IV de La cena declara haber sido por
un tiempo cuando era menos sabio y ms joven seguidor de Aristteles.
Pero precisamente esto lo converta en un enemigo todava ms temible para los aristotlicos
mediocres que eran sus adversarios, ya que Bruno no slo rebata sus doctrinas con fundamento,
6

Cfr. Del infinito, IV dialogo; p, 361, ed. De Lagarde.

R. Mondolfo, Figuras e ideas de la filosofa del Renacimiento, ed. Losada, Buenos Aires, 1954, p. 54.
8
Cfr. Ernst Bloch, Avicena y la izquierda aristotlica, trad. Jorge Deike, ed. Ciencia Nueva, Madrid, 1966.
7

sino que, adems, los ridiculizaba por ignorar o interpretar de manera equivocada teoras del
propio Aristteles; razn por la que llegaban a odiarlo y hostilizarlo de tal forma, que en muchas
ocasiones fueron ellos quienes lo obligaron a marcharse de alguna ciudad, cerrndole las puertas
de las universidades y de los crculos intelectuales. Sus obras reflejan este ambiente de
animadversin de que fue objeto; particularmente La cena, que constituye un verdadero
documento acusatorio contra los doctores de Oxford, a la par que una defensa de su propia
actitud.
Es verdad que en su peregrinaje no slo encontr adversarios, sino tambin amigos y aun
seguidores, pero stos no lograron retenerlo por mucho tiempo en un sitio, ni si quiera cuando lo
apoyaban y protegan personajes poderosos, como es el caso del propio Enrique III en Pars o del
duque de Brunswick en Helmstadt.
El defecto si lo es del Nolano consista en no permanecer callado ni impasible ante la
ignorancia y la presuncin aunadas (no era lo que comnmente se denomina hoy un poltico) y,
al mismo tiempo, en una necesidad interna de expresar y defender sus concepciones en todo
tiempo y lugar. Como l mismo nos deja entrever, intentaba ser prudente pero la injusticia, la
hipocresa o el error lo provocaban con relativa facilidad y, entonces, sala a flote su combativo
espritu napolitano. Sin embargo, la polmica, la disputa no es en l algo accesorio o superficial;
por el contrario,constituye un aspecto vital e intrnseco de su personalidad y de su pensamiento;
ms an, representa una necesidad filosfica que explica la forma de dilogo que revisten sus
obras italianas, en las que afirma y pule sus innovadoras teoras frente a los adversarios,
caracterizados por los aristotlicos, los gramticos, los pticos, los pedantes y los asnos, que por lo
regular son todos uno y lo mismo.
Lo grave es que el lenguaje polmico (y podemos suponer que en la vida real se expresara de
modo semejante a sus escritos) resultaba algunas veces bastante violento, llegando a abusar de
las diatribas y del sarcasmo ante lo que el defina como la sagrada asinidad. Lo cual no obsta
para que, cuando se trata de disputas serias, su argumentacin sea slida y objetiva, pues
respetaba siempre, cuando el caso lo requera, las reglas escolsticas de la disputacin. No
obstante, este carcter bruniano suscita ante l dispares sentimientos: de una parte, respeto,
admiracin, aplauso; de otra, una sensacin de charlatanera, de desagrado, de agresividad no
refrenada.
Hegel vea en esto una limitacin de la filosofa de Bruno:
Y es natural que quien trabaja de este modo no llegase nunca a desarrollar debidamente su
pensamiento. El carcter fundamental que muchas de sus obras presentan es justo, de una parte, el
que responde al hermoso entusiasmo de un alma noble que siente palpitar dentro de s el espritu y
que sabe que la unidad de su ser y de todo ser constituye la vida ntegra del pensamiento. Hay algo
de bquico en el modo como aborda los problemas esta profunda conciencia, que se desborda para
convertirse en verdadero objeto de sus especulaciones y expresar as su riqueza Este pensador
sacrifica siempre a su gran entusiasmo interior sus circunstancias y condiciones personales, y ello

explica que aquel entusiasmo no le deje nunca tranquilo. Es, para decirlo en pocas palabras, un
9
espritu inquieto que no sabe ponerse de acuerdo ni siquiera consigo mismo.

Pero resultara falso ver en esto solamente un rasgo negativo del temperamento del Nolano,
pues, por un lado, este carcter es comn a gran parte de los pensadores renacentistas (si bien en
l aparezca acentuado), como una expresin de la lucha ideolgica de esta poca de transicin; y,
por otro, que consideramos esencial, Bruno eleva a nivel terico esta actitud.
En efecto, todo esto envuelve un concepto fundamental de Bruno: el furor heroico. Concepto
que denota una actitud de su aristocratismo intelectual de corte renacentista, y que recuerda
bastante la categora heracltea de despiertos, como la de dormidos se refleja en la de la
sagrada asinidad.
El furor heroico es, para el Nolano, la suprema categora moral; representa el ms alto valor
humano, ya que el verdadero filsofo, el furioso, est ms cerca de la divinidad que cualquier otro
ser, por conocer los profundos secretos del universo (anticipo del spinoziano amor intelectual de
Dios). El autntico filsofo no necesita que le impongan normas morales, sociales o religiosas de
carcter externo, pues su saber se las proporciona como normas internas; ni siquiera necesita de
las Sagradas Escrituras de religin alguna, ya que posee el conocimiento cientfico; su espritu es
libre y, por ello, resulta absurda cualquier coaccin que trate de ejercer sobre l. La moral, las
leyes, los dogmas, son slo vlidos para la multitud, para el vulgo, que, por hallarse en minora de
edad intelectual, necesita que la fiscalicen, la guen y piensen por ella.
Adems, este furor heroico conduce a Bruno a un desacuerdo con la realidad de su tiempo:
guerras de religin, intolerancia sectaria, el poder del dinero, la incultura de nobles y burgueses,
tendencias imperialistas, el menosprecio a la mujer, etctera. Llega incluso a proponer una
verdadera revolucin de los valores humanos, mediante el derribo de aquellos entronizados por la
tradicin grecorromana y por la cristiana y su sustitucin por otros nuevos basados en el intelecto
y el trabajo humanos, lo cual lo sita en los marcos de la utopa renacentistas. Empero, este
aspecto de la doctrina del Nolano ha quedado un tanto opacado por su propia filosofa de la
naturaleza y por la forma indirecta y mitologizante en que aparece expresado (sobre todo, en sus
dilogos La expulsin de la bestia triunfante y Los furores heroicos).
Podramos decir, por consiguiente, que Bruno es un inadaptado, mas no por desequilibrio
mental, sino por radical desacuerdo con la realidad de su tiempo, y en especial con el servilismo
que sta le pretenda imponer a cambio de una dudosa seguridad. Pero esta orgullosa afirmacin
de libertad, este furor heroico (que llega incluso a caer en una presuntuosa sobrevaloracin de s
mismo), no poda menos de suscitar una corriente adversa a l por parte de quienes, de una
manera o de otra, se haban visto fustigados en su crtica, hasta el punto de intentar borrar todo
rastro de su memoria.

Hegel, op. Cit., p. 172

LAS FANTASIAS
Ms importante, sin embargo, para el problema que nos ocupa es pararse a considerar el valor
intrnseco del pensamiento bruniano; es decir, observar la actitud que se ha mantenido ante este
pensamiento en cuanto a filosofa y ciencia.
Con respecto al valor filosfico, no parece existir ninguna duda, ya que, en trminos generales
aunque desde diversas perspectivas, se acepta a Bruno como uno de los ms destacados
pensadores renacentistas, sobre todo despus que los factores externos a la filosofa misma (el
problema de la hereja y el de los resentimientos personales) dejaron de tener sentido o
relevancia. En cambio, lo que atae al valor cientfico s resulta ser un verdadero problema, pues
de ello depende no slo el lugar que deba asignrsele en la historia de la ciencia (y, con l, el de
toda la filosofa italiana de la naturaleza), sino tambin la interpretacin ms certera de su propia
filosofa.
Por lo dems, esta cuestin toca directamente a La cena, lo mismo que al Del infinito, al De
inmenso y otras obras suyas que tienen una pretensin de ser a la par cientficas y filosficas. Cosa
que, por cierto,ha provocado una polmica entre los intrpretes de Bruno.
Ahora bien, el planteamiento del problema se ha visto viciado durante mucho tiempo por un
prejuicio bsico, que se bifurca en dos lugares comunes: uno de ellos entre quienes critican a
Bruno consiste en calificar sus principales tesis como fantasas,y otro entre quienes pretenden
defenderloen llamarlas intuiciones; pelo lo que, en el fondo, sustenta a unos y otros es la idea de
que las afirmaciones brunianas carecen de fundamento cientfico.
El origen de esta actitud ha sido expresado con gran claridad por Paul-Henri Michel, quien
afirma que, si bien en los siglos pasados se rindieron homenajes a la aprobacin cientfica de
Bruno, como el jesuita Nol Regnault, estos homenajes fueron aislados y en realidad la ciencia
moderna no acept la herencia comprometedora del Nolano; no intent salvar su memoria;
incluso fingi ignorarla. Primero, por prudencia, sin lugar a dudas, pero tambin por otras razones.
Si el temor a la excomunin explica en parte el silencio de un Galileo o de un Descartes, no puede
ser, sin embargo, la nica causa de una desafeccin y de un olvido que se prolongan hasta mucho
tiempo despus de que semejante temor no tena ya razn de ser. 10
Para Michel resulta comprensible que la ciencia de los siglos XVII al XIX no le rindiera homenaje
ni reconocimiento, puesto que difera sustancialmente de su orientacin en cuanto a los
principios, al mtodo y a los resultados. A los principios, porque Bruno desconfiaba de las
matemticas en la interpretacin de los fenmenos naturales, menospreciando as uno de los
fundamentos de la ciencia moderna. Al mtodo, porque las teoras brunianas se cimentaban ms
en razonamientos metafsicos y lgicos que en la observacin y la experimentacin. Y en cuanto a
los resultados, porque su cosmologa propona tesis totalmente inaceptables para la ciencia de
aquel tiempo: la infinitud real del universo, la inteligencia y animacin de los cuerpos celestes, la
10

Michel, La cosmologie de Giordano Bruno, Hermann, Paris, 1962, p. 319.

innumerabilidad de mundos, la indivisibilidad de los tomos o mnadas, la identidad sustancial de

la materia, la habitabilidad de otros mundos, la no circularidad ni regularidad absolutas de los
movimientos astronmicos, etctera. 11
Aun podramos agregar otra serie de factores que contribuyeron al demrito de Bruno ante los
ojos de la ciencia: la fama de mgico, sus confusas descripciones geomtricas, su lenguaje y los
propios prejuicios de la ciencia moderna. Pero, antes de hablar de stos, debemos hacer algunas
aclaraciones respecto a los anteriores que, por cierto, Michel no puntualiza suficientemente.
En primer trmino, no resulta del todo exacto afirmar sin ms que Bruno rechazara las
matemticas, pues, por una aparte, se pierde de vista con ello el marco histrico que lo impuls a
hacerlo: la lucha ideolgica contra el geocentrismo, que segua siendo, pese a Coprnico, la teora
predominante y cuyo prestigio y pretensin de validez se basaban, adems de las apariencias y de
la autoridad de Aristteles, precisamente en los clculos matemticos, que todava astrnomos
como Tycho Brahe (a quien la ciencia moderna s rindi homenaje) seguan perfeccionando hacia
fines del siglo XVI. Por otra parte, no se trata de un rechazo absoluto, sino del carcter abstracto y
cuantitativista de las matemticas, lo que segn l crea las converta en un vano juego,
incapaz de explicar los fenmenos de la naturaleza ni siquiera de ayudar a ello; de ah que se
mostrara dispuesto a aceptar otro tipo de matemticas que, como las pitagricas, incluyeran lo
cualitativo, adecundose as ms a la naturaleza.12Adems, sus concepciones eran en gran medida
consecuencias de las teoras copernicanas, por lo cual se senta obligado a defender estas como
vlidas, a denunciar el apcrifo prefacio escrito por Osiander al De revolutionibus, y exponer el
sistema, no ya como una ingeniosa construccin geomtrica sin relacin con la realidad, sino, por
el contrario, como expresin de la realidad fsica en lenguaje matemtico. 13
Tambin, en segundo trmino, debemos mitigar la acusacin referente al mtodo, pues si bien
Bruno no basa suficientemente sus conclusiones en la observacin y experimentacin, en ningn
momento las rechaza y no se muestra totalmente ajeno a ellas, sino que simplemente restringe su
validez y uso por tener su base en lo sensible. Sobre este punto es de particular inters el inicio del
dilogo I de Del infinito, donde afirma:
No hay sentimiento que vea el infinito, no existe sentido por el cual se exija esta conclusin;
porque el infinito no puede ser objeto de los sentidos; y, por esta razn, quien quiere conocer
esto por va sensible, se asemeja a quien pretende ver con los ojos la sustancia y la esencia; y el
que negase por ello la cosa, por no ser sensible o visible, vendra a negar su propia sustancia y ser.
Por esto se debe proceder con cautela cuando se demanda testimonio de los sentidos; a los
cuales no concedemos sitio sino en las cosas sensibles, y no sin alguna desconfianza, si no se
acompaan de la razn, al juzgar. Es al intelecto a quien corresponde juzgar y dar razn de las
cosas ausentes y separadas en el espacio y en el tiempo (Los sentidos nos sirven) solamente
para estimular a la razn, para acusar, indicar y testificar en parte, pero no para testificar en todo,
11

Cfr. Michel, op. Cit., p. 318-326.

Vanse para este problema: A. Guzzo, Giordano Bruno, trad. De J. Fernndez, ed. Columbia, Buenos Aires,
1967, p. 78-81; y Emile Namer, Bruno, Segher, Paris, 1966, cap. III.
13
Namer, op. cit, p.36.
12

y mucho menos para juzgar o sentenciar. Porque, aunque sean perfectos, no existen nunca sin
ninguna perturbacin. De ah que la verdad slo en pequea medida se d en los sentidos, como
por un dbil principio; pero no reside en los sentidos.

Por otra parte, Bruno es consciente de que, en cuestiones astronmicas o cosmolgicas, las
observaciones y mediciones resultan limitadas, tanto por la desproporcin entre nuestro tiempo
vital y el csmico como la apariencia de los fenmenos celestes; de ah que sea necesario recurrir
a diversos testimonios de distintas pocas (cosa que l hace), siendo misin del filsofo antes bien
interpretar los datos que proporcionarlos.14
Entremos ahora en el anlisis de los otros elementos arriba indicados.
No existe pensador renacentista que, de una u otra forma, no haya sufrido el influjo de las artes
mgicas, del esoterismo; lo cual es lgico tratndose de una poca de crisis como lo fue el
Renacimiento. No obstante, se manifiestan diferentes actitudes ante este fenmeno que van
desde una simplista aceptacin hasta una repulsa no menos simplista, pasando por posiciones
realmente interesantes, y una de estas es precisamente la de Bruno. Pero, desafortunadamente,
los crticos que, por lo regular, no paran mientes en matices le colgaron el sambenito de mgico.
Lo cierto es que ya en vida goz de esta fama, atribuible sobre todo a su ars memoriae; ms
an, fue gracias a su mnemotecnia como comenz su reputacin, al punto que el papa Po V y el
rey Enrique III lo llamaron a consulta por su arte, y ello fue tambin lo que lo encamin al patbulo,
ya que Giovanni Mocenigo, el noble veneciano que lo entreg a la inquisicin, actu pensando que
el arte de su maestro era un fraude o se la ocultaba, lo cual nos da pie para precisar que su
mnemotecnia no constitua un arte mgica, sino ms bien un mtodo racional de memorizacin y
de organizacin del saber, vinculado al Ars Magna de Lulio y antecedente del Ars combinatoria de
Leibnitz.
Aunque la mnemotecnia representa el principal elemento mgico, no es, empero, el nico,
pues el Nolano recoge aspectos de pitagorismo, de la tradicin hermtica, de la cbala, del
neoplatonismo, etctera; e incluso llega a escribir, adems de las mnemotcnicas, obras sobre
magia como su De magia et theses de magia. Sin embargo, no creemos que la existencia de estos
elementos baste para calificarlo de mgico, pues lo significativo para el caso es la forma de
concebirlos, y Bruno no sostiene nunca ante ellos una posicin ingenua ni irracional; por el
contrario, trata de situarse en una actitud racionalista que no admite la fe, la simpleza ni lo
sobrenatural.
En efecto, para l no existe fenmeno que no sea capaz de ser explicado por va cientfica o que
pueda salirse de los cauces naturales; lo nico que admite como posible es la existencia de
fenmenos naturales no comprendidos. Y es en este punto donde entra la magia, como algo capaz
de provocar acontecimientos inexplicables para la ciencia en cierto nivel de desarrollo de esta; es
decir, la magia no obra milagros, sino que se apoya en fuerzas naturales insuficientemente

14

Cfr. Los dilogos I y V de La cena.

conocidas. De ah que el valor que el Nolano le concede a la magia sea ante todo de carcter
prctico, pero sin olvidar nunca su escaso valor cientfico: ms pueden hacer los magos por medio
de la fe que los mdicos por el camino de la verdad.15 Lo que vale tanto como decir que la magia
no es valiosa por s misma, sino por sus efectos. Por lo dems, se burla de las prcticas populares,
de las vanas supersticiones mgicas, como los filtros de amor, la piedra filosofal, etctera, que
considera simples medios de vida para los engaabobos.16 Por ltimo, debemos destacar que
Bruno considera a la manera helenstica como filosofas las doctrinas esotricas que
anteriormente hemos apuntado.
La geometra no era el punto fuerte de Bruno, como se puede ver en el uso que hace de ella en
La cena. Sus descripciones y demostraciones son en ocasiones confusas, lo que da origen a
paisajes oscuros y razonamientos endebles; pero lo ms grave de esto consiste en que su
copernicanismo se pone con esto en tela de juicio, pues se afirma que difcilmente habra podido
comprender de manera cabal el De revolutionibus sin un slido conocimiento geomtrico, con lo
cual su cosmologa tendra menos bases cientficas. Con todo, resulta arduo llegar a saber con
certeza qu grado de conocimiento era el suyo con respecto a la geometra.
Otro escollo en el camino del Nolano fue el lenguaje. Su revolucionaria concepcin del mundo
no encuentra un medio de comunicacin adecuado en la terminologa filosfica y cientfica de su
tiempo, que segua siendo en gran parte la escolstica. Le ocurre, en cierta medida, lo que a los
presocrticos: su acervo terminolgico resulta pobre y tienen que dotar de nuevas significaciones
a viejos trminos, lo cual no deja de provocar equvocos y confusiones en detrimento de una
interpretacin precisa de sus concepciones. La base de la terminologa bruniana es la aristotlica,
enriquecida con nuevas determinaciones y con conceptos de origen platnico y helenstico. Mas el
problema del lenguaje no se reduce a la terminologa, sino que implica tambin la lucha ideolgica
y el estilo.
Como hemos visto, Bruno se cuida de no ser un blanco fcil para los telogos, y trata de no
serlo tampoco para los polticos. Por ello, cuando expresa crticas que considera peligrosas,
procura disimularlas bajo un ropaje de oscuridad o con un tremendo aparato mitolgico, que
manejaba a la perfeccin. Y el estilo responde muchas veces a la misma necesidad: el dilogo se
presta de maravilla para los juegos de palabras, las crticas ocultas y para menguar la
responsabilidad de una afirmacin. Pero, con ello, mengua tambin el rigor aparente de la
exposicin y los razonamientos que parecen tener las obras escritas en forma sistemtica y
escueta (como sucede en algunas de sus obras latinas); sin embargo, como ha sealado Guzzo, sus
dilogos no carecen de rigor y estructura interna, aunque adolezcan de falta de rigor formal.17

15

Los furores heroicos, primera parte, Dialogo V, III, p. 669 (ed. De Lagarde). Cfr. De la causa, Dialogo III, p.
255.
16
Su comedia Il candelaio es toda ella una satira contra las artes mgicas de tipo popular.
17
Cfr. A. Guzzo, I dialoghi del Bruno, ed. LErma, Torino, 1932, cap. I.

Hemos dejado para el final la consideracin de los prejuicios de la propia ciencia moderna,
porque resume en cierta manera la actitud negativa de sta ante el Nolano y nos prepara el
camino para explicar la mudanza de la misma y el consiguiente rescate.
La ciencia de los siglos pasados se senta legtimamente orgullosa de sus logros; crea haber
alcanzado por fin el camino seguro de la universalidad y necesidad; pensaba que sus
fundamentos eran slidos e inquebrantables y que su futuro estribaba solamente en un
incremento sucesivo de conocimientos. Por esta razn, mantena una actitud de olmpico
desprecio hacia todo aquello que el pasado o en el presente difera de su camino, como hemos
podido ver a la luz de los distintos elementos que hemos sealado. As, todo lo que infundiera
sospechas de magia, metafsica o religin, quedaba excluido del terreno cientfico; y la ciencia y la
historia de la ciencia de aquel tiempo, fueron implacables por lo general a este respecto, al grado
de excluir fenmenos que consideraban imaginarios. Al amparo de lo positivo, se rechazaba lo
fantstico. Esta postura extremista ha sido positiva para la consolidacin de la ciencia, pero en
ocasiones ha representado una traba puesta a su progreso, al convertirse en prejuicio dogmtico.

EL RESCATE
Afortunadamente, esta serie de obstculos que impedan la justa celebridad de Giordano
Bruno, se han ido superando o atenuando al cabo del tiempo por diversas razones.
Las luchas de la burguesa por el poder poltico, trajeron como consecuencia la conquista de la
libertad religiosa, y la renuncia de la Iglesia a la fiscalizacin ideolgica de la filosofa y la ciencia.
En este camino, Bruno se convierte en emblema de la lucha contra el oscurantismo religioso y
pasa de la categora de hereje ajusticiado con el beneplcito de tirios y troyanos ala de hroe y
mrtir de la libertad intelectual. Al mismo tiempo, el triunfo del individualismo convierte su furor
heroico en modelo renacentista de libertad.
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