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Capitulo IV Circuitos y Maquinas de Flotacion
Capitulo IV Circuitos y Maquinas de Flotacion
CAPITULO IV
MQUINAS Y CIRCUITOS DE FLOTACIN
4.1. OBJETIVO.
Al culminar el estudio de este capitulo, el estudiante tendr un conocimiento razonable del tipo de
mquinas de flotacin, su utilizacin, funcionamiento y operacin. Ser capaz de dimensionar y
seleccionar mquinas de flotacin, conocer el tipo de circuitos de flotacin, asimismo quedar
instruido en lo que respecta a celdas columnas, su dimensionamiento y operacin.
4.2.1.
Este tipo de celdas han sido y son en la actualidad las de mayor uso en las Plantas Concentradoras
del mundo y del pas. Se caracterizan por tener un agitador mecnico formado por un eje vertical
unido a un impulsor de diseo especial y un difusor, que mantienen la pulpa en suspensin y dispersa
el aire dentro de ella.
Segn el mtodo o forma de aireacin, este grupo de celdas se pueden subdividir en:
En las celdas auto-aireadas, el mecanismo de agitacin (dispersor-difusor) sirve tambin para aspirar
y dispersar el aire en la pulpa, el cual es necesario para la flotacin. Por lo tanto, para medir o
controlar el volumen necesario de aire, estas celdas poseen una vlvula reguladora de accin manual
o automtica.
En las celdas de aireacin forzada, para suministrarles el volumen de aire necesario para la flotacin,
necesitan de un equipo adicional denominado Soplador (Blower), el cual insufla el aire generalmente
a 1 atmsfera de presin. Tambin poseen un mecanismo de regulacin del volumen de aire.
En las celdas mecnicas, al entrar en operacin, en su volumen interior, se encuentran tres zonas
bastante bien definidas. Estas zonas son:
Zona de mezcla, localizada en el entorno del mecanismo de agitacin (A), donde el aire
se dispersa en pequeas burbujas debido a la alta turbulencia que aqu se produce y
toman contacto con las partculas de mineral ya hidrofobizado.
Zona de separacin, de movimiento hidrodinmico poco turbulento (B), en donde las
burbujas se agrupan unas con otras y drenan partculas indeseables que pudieran haber
sido atrapadas o arrastradas.
Zona de espuma o concentracin, que es bastante tranquila en relacin a las dos
primeras C, donde se forma un lecho o colchn de espumas de altura variable y que
contienen el mineral valioso en la ley o grado requerible, segn el circuito de flotacin, por
lo tanto, es removida o rebosa de la celda, formando el concentrado respectivo.
1
En la figura 4.1 se muestra las zonas que se producen en una celda mecnica, durante la operacin.
ZONA DE SEPARACIN
ZONA DE ESPUMA
ZONA DE
MEZCLA
Fig. 4.1. Esquema de las zonas en una celda mecnica de flotacin, operacin e instalacin.
A este tipo pertenecen las celdas:1). Agitair-Galigher. 2). Outokumpu. 3). Denver. 4). Wenco. 5). WSMorococha, que pueden operar individualmente o en bancos de flujo abierto, o divididos en varios
compartimientos.
Las funciones que cumplen las celdas de flotacin son:
1. Mantener en suspensin al interior de la pulpa todas las partculas minerales, incluyendo
las ms grandes y pesadas, evitando la segregacin de los slidos por tamaos o
densidad.
2. Proporcionar una buena dispersin de aire en burbujas pequeas al interior de la pulpa.
3. Permitir que todas las partculas de mineral valioso que ingresan a la celda tengan la
misma probabilidad de ser flotadas.
4. Permiten el buen control de la altura de pulpa, la altura del lecho de espumas, aireacin y
grado de agitacin.
5. Promover las colisiones entre partculas minerales hidrofobizadas y las burbujas de aire,
de modo que el conjunto mineral-burbuja tenga baja densidad y pueda elevarse desde la
pulpa hasta la zona de espumas o concentracin.
6. Mantener condiciones de poco movimiento en la zona inmediata debajo de la zona de
espuma, para minimizar el ingreso de pulpa e las espumas, evitando que la zona de
espumas se rompa por la turbulencia generada.
7. Procurar el transporte eficaz de la pulpa de alimentacin a la celda y permitir una
adecuada evacuacin de los relaves y concentrados.
2
Los principales factores que se consideran para la evaluacin de la eficiencia de una mquina de
flotacin son:
En la seleccin y diseo de las celdas de flotacin influyen principalmente las siguientes variables:
1.
2.
3.
4.
La molienda.
Los reactivos de flotacin
El tiempo de flotacin.
El porcentaje de slidos
Tamao de celda
AxLxH
8x8x8
12 x 12 12
15 x 15 x 12
24 x 24 x 27
36 x 36 x 40
48 x 48 x 24
48 x 48 x40
60 x 60 x 30
60 x 60 x 48
78 x 78 x 48
78 x 78 x 56
96 x 96 x 40
120 x 90 x 54
120 x 120 x36
120 x 120 x 54
120 x 120 x 48
120 x 120 x 64
144 x 144 x 54
240 x 120 x 64
0,3
1,0
1,6
10,0
22,5
32
40
60
100
150
200
200
300
300
400
400
500
650
1000
1
1
1
1
1
4
1
1
1
1
1
4
1
1
1
4
1
4
2
Las mquinas de flotacin DENVER pueden ser bancos de flujo abierto o dividido por celdas
individuales. De estas ltimas las sub A son ampliamente usadas principalmente por su
versatilidad para modificar circuitos, debido a las caractersticas de su impulsor que al actuar
como succionador no solo produce una auto-aireacin sino que evita el uso de bombas para el
manipuleo de concentrados y relaves. Es por ello que estas celdas se utilizan en las etapas de
limpieza o separaciones diferenciales.
Tabla 4.2 Especificaciones para mquinas de flotacin
DENVER D-R
CELDAS DE PROFUNDIDAD ESTANDAR
Volumen por celda, pie3
3
10
12
18
25
40
50
100
200
N de Mquina
8
12
15
18
18-sp
21
24
30
200
18 sp - 20
21 - 30
24 - 40
30 - 60
5
7
10
15
8
12
15
18
18 sp
21
24
30
1
1
2
3
3
5
7
10 - 15
Las mquinas de flotacin WS-Morococha (Peruanas), son celdas tipo tanque, cuyas caractersticas
son:
Estas mquinas tienen buen rendimiento metalrgico, pero alto consumo energtico y la
regulacin del nivel de espuma es dificultoso. En la tabla 4.3 se indican las caractersticas
importantes de este tipo de mquinas.
Tabla 4.3. Caractersticas de las celdas WS(Morococha)
Tamao
Dimetro x Altura
60 x 90
90 x 120
120 x 150
150 x 180
180 x 210
210 x 240
240 x 270
270 x 300
4.
Volumen
Pies Cbicos
5
24
54
99
166
259
378
556
Potencia
HP
0,75
2,00
4,00
7,50
10,0
13,0
15,0
20,0
En el cuadro 4.4 se muestran las caractersticas tcnicas de las celdas de flotacin OK.
Cuadro 4.4. Caractersticas tcnicas de las celdas OK
Tipo de Celda
OK-38
OK-16
OK-8
OK-3
OK-1,5
OK-0,5
5.
Volumen Aproximado
Tanque m3 Efectivo m3
39,1
38,1
16,6
16,0
8,4
8,0
3,2
3,0
1,6
1,5
0,6
0,5
RPM Impulsor
150
160
180
200
220
240
Potencia Consumida Kw
Instalado
Consumido
55
30 - 40
30
15 - 22
15
8 - 13
7,5
3-5
5,5
1,5 - 4
2,75
0,5 - 1
Mquinas de flotacin WEMCO. Estas mquinas con aireacin propia fueron originalmente
conocidas (1930) como celdas y comercializadas por la Cyanamid. La combinacin rotor-estator
consista de piezas mltiples "un rotor enjaulado" rodeado por "un estator enjaulado". Estas
mquinas fueron eficientes en cuanto a su propia aireacin pero careca de las caractersticas de
desplazamiento, proporcionadas por el impulsor y que son necesarias para mantener a los
slidos gruesos en suspensin completa, particularmente en las celdas de gran volumen. En
1967/68 Wenco desarroll un nuevo modelo con dos piezas "1-1 estator-rotor-dispersor"
profundamente combinados, para conseguir una mayor circulacin interna de la pulpa y para
simplificar el mantenimiento. El rotor dispersor, est sumergido a relativa profundidad para
3
proporcionar una aireacin propia eficiente, aun en mquinas de gran tamao (1000 pies ).En las
mquinas Wenco ms grandes, el estator-rotor se prolonga hasta ms abajo del dispersor oculto
por un tubo de corriente de aire que sirve para bombear la pulpa desde ms abajo que viene a
ser el falso fondo de cada celda. Este ltimo arreglo provee circulacin interna de la pulpa desde
el fondo en cada celda y est diseado para promover una suspensin uniforme de los slidos,
particularmente de los slidos gruesos.
En la tabla 4.5 se muestran las caractersticas tcnicas de las celdas WEMCO.
y Potencia Instalada
HP/Celda
15
15
25 -30
30 - 40
60 - 75
100 -125
en
En resumen, podemos concluir que una celda flotacin diseada para obtener una buena
recuperacin metalrgica debe reunir las siguientes condiciones:
1. Suministrar suficiente cantidad de burbujas pequeas finamente dispersas en un medio,
7
Celdas Door-Oliver.
Celdas WEMCO.
Mquina de flotacin SmartCell WEMCO
Celdas OUTOKUMPU.
Celdas de Flotacin Svedala RCS (REACTOR CELL SYSTEMS)
Debe realizar el trabajo de una bomba, manteniendo en suspensin las partculas de mineral,
Este mecanismo que en s es una bomba de alta eficiencia, permite manejar grandes caudales con
consumos energticos relativamente bajos. La alta eficiencia del rotor permite una buena suspensin
de las partculas finas y gruesas. Por tener el rotor la zona de succin en la parte inferior de la celda,
permite coger y dispersar aquellas partculas que se hayan asentado. El flujo positivo de la pulpa y la
profundidad del rotor, dispersa las partculas finas de aire a travs de toda la celda y en las zonas
ms bajas, aumentando el contacto con las partculas de mineral y mejorando las posibilidades de
flotacin.
El propsito del ESTATOR, es desviar el flujo de pulpa descargada tangencialmente por la rotacin
del rotor en corrientes de pulpa dirigidas radialmente, lo que mejora la recirculacin de la pulpa y
ayuda a evitar los remolinos al interior de la celda. Estos remolinos, inhiben la formacin de una capa
estable de espuma en la superficie de la pulpa.
El flujo de pulpa es dirigido por el estator hacia los lados y restringe la turbulencia en la celda de las
regiones bajas, donde la suspensin es importante y deja la parte superior de la celda sin
perturbaciones, mantiene las partculas en suspensin y favorece la dispersin del aire.
El Diseo del tanque de la Celda ayuda a que las partculas de slido ms gruesas fluyan hacia el
mecanismo para favorecer su suspensin. La pulpa se conduce por el fondo del tanque hacia el rotor,
desde donde se expele en forma radial por su parte superior. Esto se ve favorecido por la forma
redondeada del fondo de la celda, que tiene un perfil tipo U.
Zona de espuma
Zona de
enriquecimiento
El tiempo de residencia es crtico para mejorar los rendimientos metalrgicos y este diseo ha
reducido el fenmeno de cargas cortocircuitadas, permitiendo de este modo, que los tiempos de
residencia en la Planta, sean muy cercanos a los tiempos de diseo. En las figuras 4.2, 4.3 y 4.4 se
muestran algunas caractersticas de estas celdas.
2.
Cuando la submergencia del rotor se mantiene constante un aumento en la velocidad del rotor
produce un aumento en la capacidad de transferencia de aire y fuerza. Tambin aumenta la
velocidad del lquido.
Manteniendo constante la velocidad del rotor, un aumento en la submergencia del rotor, provoca
un aumento en la fuerza requerida por el rotor y una disminucin en la capacidad de transferencia
de aire. El aumento de fuerza del rotor es proporcional al aumento de la capacidad de
recirculacin del lquido debido a la mayor submergencia del rotor manteniendo la velocidad
constante.
diferentes. No slo deba los objetivos mecnicos de los slidos en suspensin, la distribucin de aire
y coleccin de espuma se logre con un grado alto de fiabilidad y eficacia, el sistema tambin debe
responder dinmicamente a la velocidad del alimento cambiante y caractersticas.
Las nuevas mquinas de flotacin SmartCell logran ambos objetivos combinando el mecanismo
probado WEMCO 1+1, reconfigurado para mejorar la eficacia de energa, con un sistema experto de
control incluido. El rendimiento confiable se construye sobre un mecanismo probado. La serie de
SmartCell retiene el mecanismo robusto de WEMCO 1+1 de aeracin que ha sido probado en miles
de instalaciones en todo el mundo. Su cojinete de hierro colado macizo mantiene la alineacin del
rbol exacta bajo toda la carga y momentos, asegurando una vida de servicio larga. El flujo de aire
inducido proporciona aireacin eficiente, simplicidad mecnica y economa. Como la WEMCO 1+1, la
SmartCell puede repararse en lnea y puede reiniciarse fcilmente bajo carga llena. La nueva
configuracin de la celda se aprovecha eficiencia mecnica.
Toda mquina SmartCell caracteriza el diseo de una nueva configuracin de la celda para
perfeccionar la eficiencia de energa, de aireacin y mezclando. Las caractersticas claves incluyen un
tanque cilndrico, un tubo de calado cnico y un arremolinador de espuma. El tanque cilndrico mejora
la eficiencia de mezclado y la distribucin de aire porque todos los puntos en la periferia del tanque
son equidistantes de la descarga del rotor. El mezclamiento uniforme se refleja en la superficie
mediante un nivel de espuma estable que hace la mquina SmartCell una opcin obvia para la etapa
de limpieza (cleaner) tanto como la aplicacin a la etapa de desbaste (Rougher). El tubo de calado
cnico mejora el bombeo, la circulacin y la suspensin de los slidos. Se reduce el cortocircuito
aumentando las oportunidades de contacto burbuja-partcula con un impacto positivo en el
rendimiento metalrgico.
El arremolinador de espuma acelera el transporte de los slidos por la superficie de la celda,
reduciendo el tiempo de residencia en la fase espuma y el ingreso de aire requerido para mantener la
espuma. Acortando los intervalos de recuperacin traducido directamente en la economa de energa
de aireacin.
Los parmetros de operacin sujeto a control incluyen:
o La proporcin de aireacin.
o La velocidad del Mecanismo.
o El nivel de la pulpa.
o La profundidad de espuma.
o La dosificacin del reactivo.
o Cantidad de agua de lavado del alimento.
El fondo plano: Ms aprovecha el proceso. Basado solamente en los cambios de diseo mecnico la
Mquina de flotacin WEMCO el SmartCell ofrece reducciones en cambio consumo de energa de 30
40 % comparado con mquinas de flotacin WEMCO 1+1 convencional. La incorporacin de
sistemas de control expertos promete ganancias aun mayores en eficiencia de operacin y
rendimiento metalrgico.
Volumen de Mquinas de flotacin SmartCell
Aplicacin
Escala piloto
Fabricacin de mquinas
de flotacin SmartCell
12
m
0,05
0,15
5
10
20
30
40
60
70
100
130
160
200
250
ft
1,8
5,3
180
350
710
1060
1410
2120
2470
3530
4590
5650
7060
8830
Operativas:
Bajo estas consideraciones dise el mecanismo llamado Free Flow cuya principal caracterstica es
el dimensionamiento de los componentes del flujo. Para que se suspenda las partculas gruesas, el
volumen de flujo de mezcla principal denominado F2 deber ser grande (ver figura 4.11).
El concepto de TankCell rene un rango de conocimiento de flotacin diferente a algo desarrollado
antes. Los elementos mayores de importancia incluyen:
14
15
Skim-Air
Concentrado
final
Molino de
bolas
Alimento fresco
Sumidero
Bomba
Creacin de patrones de flujo en la celda para permitir una buena suspensin de slidos en todo
su volumen.
Un eficiente contacto de partculas de mineral con las burbujas de aire.
Eficiente dispersin y distribucin de aire en todo el volumen de la celda.
Minimizar la alta velocidad en la zona de dispersin para evitar desgastes excesivos.
Minimizar el consumo de energa.
Excelente bombeo radial con un fuerte retorno en el impulsor, generando un doble patrn de flujo,
como se muestra en la figura siguiente.
DISEO. Luego de las investigaciones y pruebas realizadas es que nace este nuevo producto como
un nuevo concepto de flotacin RCS DV, que desde el ao 1966 est disponible en el mercado como
WORLD CLAS PRODUCT. Este nuevo mecanismo con el diseo especial de difusor proporciona
patrones de flujo como se indica en la figura adjunta.
DISEO DEL MECANISMO
En la figura anterior, se aprecia claramente los flujos generados en el interior, un radial muy fuerte
(1) que se dirige a la pared del tanque, luego un flujo primario de retorno (2) en el fondo del tanque
con direccin al centro del impulsor este flujo evita cualquier arenamiento en el fondo del tanque,
adems minimiza las posibilidades de un corto circuito, al dirigir el flujo siempre al centro de la celda,
finalmente se genera un flujo secundario (3) en la parte superior del impulsor que permite incrementar
la dispersin y adicionar una oportunidad mas de contacto entre las burbujas de aire y las partculas
de mineral
18
Especificaciones tcnicas
19
20
CONSUMO DE ENERGIA.
El consumo de energa es tambin un parmetro crtico que se considera para la seleccin de una
mquina de flotacin. Los principios de diseo de una celda estn en funcin de la hidrodinmica que
sta desarrolla mediante su dispositivo de agitacin. Este hecho ha sido ampliamente estudiado y
descrito por Harris y otros investigadores. De ah que los aumentos progresivos que le introdujeron a
las grandes celdas de flotacin en aos recientes, se han basado en dos nmeros adimensionales y
son:
El nmero de potencia , P0
El nmero de flujo de aire, Flg
P
N 3 Da5
Po
(4.1)
Donde :
P = Potencia en Kw
N = Velocidad del agitador en revoluciones por unidad de tiempo
= Densidad del fluido
Da = Dimetro del agitador.
El nmero de flujo de aire Flg esta dado por:
Fl g
I v, g
(4.2)
NDa3
donde:
Iv,g = Gasto o caudal volumtrico a travs del impulsor
El nmero de flujo de aire, cuando se aplica a celdas de flotacin se presenta a menudo en forma
modificada para tomar una consideracin el rea de superficie de la celda a travs de la cul puede
2
pasar el aire, Af . En este caso, la ecuacin 4.2 se multiplica por Da /Af para dar.
Fl g
I v, g
(4.3)
A f NDa
FLOTACIN DE
RECUPERACIN
RECUPERADORES
Circuito Rougher
(primario)
Circuito scavenger
(barrido)
CIRCUITO DE
FLOTACIN
Cleaner (Limpieza)
FLOTACIN DE
CONCENTRACIN
LIMPIADOR
Recleaner (Relimpieza)
21
La etapa de desbaste es aquella que recupera una alta proporcin de las partculas valiosas an a
costa de la selectividad, utilizando las mayores concentraciones de reactivos colectores y/o
depresores, velocidades altas de agitacin (1200 a 1400 RPM) y baja altura de la zona de espumas
(2 a 3 pulgadas). Esta etapa produce dos productos; un "concentrado" que an no es producto final,
el cul pasa a la etapa de limpieza y un "relave" que an tiene mineral valioso pasa a la etapa de
"apure" o recuperacin.
Las etapas de limpieza que pueden ser por lo general 2 o ms tienen por finalidad de obtener
concentrados de alta ley an a costa de una baja en la recuperacin. En esta etapa para mejorar la
selectividad, se utilizan bajos porcentajes de slidos en las pulpas de flotacin as como menores
velocidades de agitacin (800 a 900 RPM), mayor altura de la zona de espumas (5 a 6 pulgadas). En
esta etapa generalmente no se adicionan reactivos colectores y espumantes, solo ocasionalmente se
agrega el depresor con el fin de incrementar la selectividad de la flotacin. Los relaves de estas
etapas no se descartan, son reciclados a la etapa anterior. El concentrado de la ltima etapa de
limpieza, constituye el concentrado final.
La etapa depuradora (Scavenger) es aquella en que se recupera la mayor cantidad del mineral
valioso. El concentrado de sta etapa generalmente retorna a la etapa de desbaste y el relave
constituye el relave final del circuito.
Como regla general, las cargas circulantes deben tener leyes similares a los flujos a los cuales se
unen. As mismo se pueden incluir una o varias etapas de remolienda, generalmente a los siguientes
productos:
Concentrados de desbaste.
Relave de desbaste.
Concentrado de depuracin (Scavenger).
Relave de la primera limpieza.
Esto se puede ver en los diagramas de flujo que se muestran en las figuras 4.14. 15 y 16.
FEED
ROUGHER FLOTATION
SCAVENGER FLOTATION
CLEANER F
RE-CLEANER F
CONCENTRATE
TAILING
Alimento
Flotacin desbaste
Relave
Flotacin recuperadora
Flotacin limpieza
Concentrado
Flotacin desbaste
Relave
Flotacin recuperadora
Flotacin Limpieza I
F Limpieza II
Concentrado
Fig. 4.16. Circuito con remolienda del concentrado scavenger y del relave de limpieza
23
SELECCIN
Cuando ya se ha establecido las etapas de flotacin y su disposicin dentro del circuito, el siguiente
paso es seleccionar las mquinas de flotacin adecuadas para posteriormente dimensionarlas, es
decir, especificar sus caractersticas tcnicas, principalmente de tamao y potencia.
Para poder seleccionar una mquina de flotacin se debe considerar los siguientes aspectos bsicos:
El rendimiento metalrgico de las celdas.
El consumo de energa.
Facilidad de su mantenimiento.
Requerimiento de equipo auxiliar (soplador, bombas, etc).
Costo de capital.
As mismo, como gua general se debe tener en cuenta dos aspectos:
1. Deber preferirse celdas mecnicas si las partculas a flotar son gruesas y/o pesadas
2. La geometra de la celda deber ser adecuada para la operacin.
Del mismo modo, existe cierto criterio para utilizar celdas de determinado volumen que depende de la
capacidad total de la planta. Entre otros, estos criterios pueden ser:
Volumen total de las celdas, basada en la informacin de datos tales como: Tonelaje a tratar,
gravedad especfica del mineral, porcentaje de slidos en la pulpa alimentada al circuito y el
tiempo de flotacin.
La celda correcta deber ser del tamao ms grande disponible en el mercado, la cual produzca
una eficiente operacin de flotacin y al menor costo posible, pero siempre en concordancia con
el tamao de la Planta Concentradora.
El nmero de celdas a utilizarse en un determinado banco o etapa del circuito de flotacin se
determina observando los siguientes valores:
a.
b.
c.
Ubicacin y funcin de las celdas en cada etapa del circuito de flotacin en la Planta
Concentradora.
As:
B.
3
3
DIMENSIONAMIENTO
El paso final es el dimensionar las mquinas de flotacin seleccionadas, lo cul implica tener un
conocimiento del tiempo de flotacin para recuperar un determinado porcentaje de mineral valioso en
un producto de una ley determinada y para ello es impredecible conocer la cintica de flotacin de la
especie que se quiere recuperar. Tradicionalmente el dimensionamiento de celdas de flotacin se ha
24
realizado calculando el volumen necesario de celdas para tener la pulpa alimentada durante un
tiempo t, esto es:
1. Clculo del caudal de pulpa Q que se alimentar al banco de celdas considerando recirculaciones
de productos intermedios.
2. Clculo del volumen neto necesario multiplicando Q x t donde el valor t ser igual al tiempo de
retencin en el pilotaje o en el laboratorio, multiplicando por un factor f de escalamiento.
3. Clculo del nmero de celdas, utilizando la siguiente relacin:
Q *t
Vo * h
(4.4)
donde:
N
Algunos fabricantes dan como dato el volumen til de la celda, es decir directamente Vc = Vo*h,
entonces la frmula anterior se convierte en:
F * t * Vs
Vc *1440
(4.5)
donde:
F = Toneladas secas de mineral por 24 horas
t
Dp
Con
100000
100000
1290 g / l
100 CwK 100 35 x(2,8 1) / 2,8
S 1
S
3
Vs
1
1
2,215m3
PxS
0,35x1,29
3) Clculo de N.
Tenemos que:
1440 xVc
Vc
m3
28,32m3
pie 3
Entonces
830,625
29,33 29celdas
28,32
4.4.
FLOTACIN COLUMNAR
INTRODUCCION
La celda columna es un tipo de mquina que pertenece a las celdas neumticas, la cul en la
actualidad tiene un gran potencial de aplicacin en el procesamiento de minerales, cuyo diagrama se
presenta en la figura 4.17
TERMINOLOGA.
Para poder alcanzar una mejor familiarizacin con la operacin de una celda columna, es necesario
definir los siguientes trminos:
Hold up, se define como el volumen de aire en el interior de la celda columna a cualquier tiempo,
se expresa como porcentaje del volumen total de la pulpa. El Hold up es directamente
proporcional al flujo volumtrico de aire que atraviesa el difusor e inversamente proporcional al
dimetro de las burbujas. A medida que aumenta el Hold up se incrementa la recuperacin hasta
un punto donde se inicia la coalescencia.
Bias, es la relacin que hay entre el flujo de relave y el flujo de alimentacin. En una celda
convencional esta relacin es menor que la unidad (Bias negativo) y en la celda columna es igual
o mayor a la unidad (Bias positivo) y esto se debe a la adicin de agua en lugar sobre o debajo
del rebose de la celda.
27
estar hechos de diversos materiales y formas, pero generalmente tienen forma tubular con
pequeos agujeros a travs de los cuales se inyecta aire a la celda. El dimetro de los agujeros,
la separacin entre ellos y el tipo de forro de los difusores deben ser capaces de generar burbujas
del menor tamao posible y crear un hold up adecuado dentro de la columna.
Las partculas de mineral contenidas en la pulpa tropiezan con una nube ascendente de burbujas de
aire y son llevadas hasta el rebose, pero estas al pasar por encima del punto de alimentacin, se
encuentran con un flujo suave descendente de agua fresca que lava las partculas de mineral no
valioso (ganga) adheridas a ellas. El concentrado de este modo, emerge por el rebose de la celda y
los relaves se descargan por la parte inferior de la celda.
El proceso de coleccin en una celda columna se sustenta en el hecho de que las partculas
minerales de la especie valiosa y ganga estn movindose en sentido contrario a la nube de
burbujas, lo cual puede explicarse en dos patrones de flujo en contracorriente:
1. Un flujo descendente de partculas de mineral y burbujas ascendentes en la zona de
coleccin, y
2. Burbujas ascendentes y un flujo descendente de agua de lavado en la zona de limpieza.
Se dice que una celda opera con bias negativo y bias positivo, veamos entonces en que consiste
cada situacin:
28
Operacin con bias negativo, en este rgimen, el flujo de alimentacin es siempre mayor que el flujo
de relaves, causando exceso de volumen para su rebosada como concentrado. Ello indica que,
alguna cantidad de agua del alimento va al concentrado, lo cual da un producto de baja ley.
Esto es:
QT
BIAS 1
QF
Operacin con bias positivo, en este caso el flujo de relave es mayor al flujo de alimentacin.
Esto es:
BIAS
QT
1
QF
dando como resultado un producto de mayor calidad, es decir, de ms alta ley debido a la menor
cantidad de ganga.
El agua de lavado agregada en el rebose de la celda columna tiene las siguientes funciones, para:
Formar el bias
Mantener el nivel de pulpa, lo cual satisface mediante la siguiente ecuacin:
QF + QW = QT + QC
(4.7)
Produccin de burbujas muy finas, consiguiendo la mxima retencin del aire o hold-up.
Promover la mayor probabilidad de encuentro partcula-burbuja, de modo de alcanzar una
mayor recuperacin de la especie de tamao fino.
Permite establecer una relacin de flujo de aire-velocidad de extraccin del concentradoRecuperacin-Ley.
1 ( H2 H1 )
x
1 1 x100
L
T
% Hold up
(4.8)
29
Tal como se muestra en la figura 4.20. Estos lazos de control mantienen a las variables del proceso
en set points especficos constantes, para estabilizar el rendimiento de una celda de flotacin
Columna.
El lazo de control del BIAS, busca mantener un BIAS fijo de flujo entre el relave y la alimentacin
de modo que:
Q T > QF
es decir, para un BIAS positivo. Generalmente el lazo de control del BIAS consiste de:
30
Flujmetro de alimentacin
Flujmetro de relaves
Vlvula de control en la lnea de relaves
Controlador del Set point del BIAS
31
Fig. 4.20. Establecimiento de los lazos de control en una celda de flotacin Columnar.
El lazo de control del nivel de pulpa.- El control de nivel de pulpa es imprescindible durante la
flotacin en columna. Una ventaja que ofrecen las celdas columna, es la habilidad para variar la
profundidad de la espuma desde pocas pulgadas a varios pies (Ynchausti, 1987). El aumento en
la profundidad de espuma permite alta ley del concentrado del mineral a recuperarse en la celda
columna. El lazo de control del nivel de pulpa mantiene el nivel de pulpa constante mediante la
variacin de la velocidad de adicin de agua de lavado a la columna. Si el nivel de pulpa est
demasiado bajo, se aumenta el agua de lavado y viceversa. En este caso la ecuacin que sigue
es:
QWW = Qc + BIAS
(4.9)
Lazo de control del Hold-up.- El Hold-up ha recibido tambin mucha atencin en relacin a los
efectos con el tamao de burbuja, velocidad o cantidad de adicin de aire y tamao de partcula
(Dobby and Finch, 1985). El Hold-up en una columna debe permanecer en un valor crtico mnimo
para garantizar una alta recuperacin de mineral valioso. El lazo de control del Hold-up utiliza una
combinacin de la cantidad de adicin de aire, cantidad de adicin de agua de lavado y la
cantidad de adicin de espumante para alcanzar un hold-up constante:
La instrumentacin bsica necesaria para este lazo es:
32
1. VARIABLES DE PERTURBACION
Composicin mineralgica.
Grado de oxidacin del mineral.
Fluctuacin de la distribucin del tamao del alimento.
Fluctuacin de las leyes del alimento.
Viscosidad y densidad de la pulpa.
Caudal de la pulpa.
Caractersticas del agua (pH, dureza).
pH natural del mineral de cabeza.
Hold-up.
Cristalizacin del mineral.
2. VARIABLES CONTROLADAS
Ley o grado
Recuperacin
Porcentaje de slidos del alimento.
Tonelaje tratado.
Nivel de pulpa.
Razn del BIAS.
Tamao de burbuja.
Longitud de la zona de coleccin.
3. VARIABLES MEDIBLES
lavado)
4. VARIABLES MANIPULABLES
Despus de definir las variables y asignarlas a cada familia, el siguiente paso o siguiente etapa
es determinar las relaciones en estado estable entrada/salida del circuito columnar (Herbst et al.,
1986) la matriz del proceso (Shinkey, 1979) desarrollada para una serie de variables controladas y
manipuladas en la columna pertinente se ilustran en la tabla siguiente:
Tabla 4.4. Matriz Proceso de la Respuesta de variables controladas a cambios en variables manipuladas
Variables Manipulables
Caudal de pulpa
Cantidad adicionada de agua de lavado
Nivel de pulpa
Razn del Bias
Hold up
Adicin de espumante
Densidad de pulpa
Tamao de burbuja
Variables Controladas
Ley
FF+
FS+
SSSo
S-
Recuperacin
FSS+
SF+
F+
So
F-
Muestra el lazo de control del BIAS de Whueler, tambin contiene el lazo de control de agua de
lavado-nivel de pulpa, donde el nivel de pulpa se mantiene con adiciones de agua de lavado. El tercer
lazo es el lazo interactivo de nivel. En este lazo la informacin en cuanto a las caractersticas del
concentrado es imprescindible, como lo es para el lazo interactivo aire. Si se conoce la relacin entre
la gravedad especfica de la pulpa del concentrado y la ley del concentrado, es posible calcular el
contenido de agua del concentrado rebosante por el labio de la celda en la ley deseada. Las
condiciones principales que se requieren para la flotacin columnar son que el caudal de relave debe
ser ms grande que el caudal del alimento; es decir:
Q T > QF
y
Qww = Qc + BIAS
donde Qww y Qc son los caudales para el agua de lavado y concentrado respectivamente, y
BIAS = QT - QF
(4.10)
En el lazo interactivo-nivel, el aire es todava la fuerza motriz de la flotacin pero, como en el caso de
Cuajone, se mantiene en una cantidad mxima justo bajo la coalescencia. El sistema de control
distribuido digital inicialmente calcula el requerimiento de agua de lavado, Qww. El BIAS y Qc son
ingresados por el operador y son calculados de varias medidas e ingresados:
El Qww calculado se convierte en el set point del volumen de agua de lavado a la columna que se
requiere mantener. Este lo hace comparando el flujo de agua de lavado actual a el set point. Si este
flujo es ms bajo que el set point, automticamente eleva el set point del nivel. Puesto que la
recuperacin aumenta al incrementar el nivel de la pulpa, este se traduce en un consumo ms alto de
agua Qww. Este nivel es aumentado hasta la conveniente demanda de agua de lavado pre-fijada.
El grado de mezclamiento, Np
Velocidad volumtrica del BIAS, B, L/min
Velocidad volumtrica del aire (gas), G, L/min
Np
4a exp
R 1
1 a 2 exp a 1 a 2 exp a
2 Np
2 Np
(4.11)
35
4 pK 2
a 1
Np
(4.12)
Np
Ep
(U I Up) H
(4.13)
(4.14)
UI
Q pulpa
A(1 Eg )
UI
FH
Vc (1 Eg )
(4.15)
p puede ser estimado a partir de (Dobby and Finch, 1985; Yianatos et al, 1986).
p
UI
I U I Up
(4.16)
Nomenclatura utilizada
B =
D =
Ep =
F =
G =
H =
Jb =
Jg =
K =
L =
Np =
R =
Ul =
Up =
Vc =
Eg =
l =
p =
JgVc
H
JbVc
B
H
Donde: G
De aqu podemos deducir que en la prctica se cumple la siguiente relacin H/D = 10/1 a H/D = 5/1
unidades instaladas en todo el orbe minero-metalrgico. Esta tecnologa con un xito ya bien logrado,
aparecido a principios de los aos sesenta, le han salido al encuentro otras tecnologas como las
celdas flash, la flotacin centrfuga y ms recientemente la celda Jameson, desarrollada en la
Universidad de New Castle, Queensland, Australia (1988, Jameson). Las caractersticas ms
importantes de esta celda son:
La capacidad de generar altas fracciones de gas en el tubo de descenso manteniendo un rgimen
estable de flujo.
La ausencia de un sistema generador de burbujas.
El uso de agua de lavado para la espuma.
Ausencia de un compresor para inyectar el aire.
Es de operacin simple.
Una altura tal que permita su instalacin sin mayores cambios estructurales en plantas ya
existentes. El esquema de esta celda se muestra en la figura 4.22:
Sb 6
Jg
d
(4.17)
QWW
QWC
(4.18)
donde QWW es la cantidad de flujo de agua de lavado y QWC es la cantidad de flujo de agua en el
concentrado. Otro mtodo de describir la adicin de agua de lavado es en trminos del bias, que es,
el exceso absoluto del agua de lavado aplicado sobre la cantidad de agua recuperada en el
concentrado, expresado como la velocidad superficial J b (cm/s):
Jb
QWW QWC
AC
(4,19)
la accin del aire a presin que ingresa juntamente con la pulpa formando burbujas a las cuales se
adhieren las partculas de mineral hidrofobizado por algn colector y fortalecida por un espumante,
favoreciendo de esta manera una alta recuperacin, an cuando las partculas sean gruesas.
Adems, el espacio y los ahorros de la energa alcanzados estn arriba del 40%. Las instalaciones se
extienden de la concentracin del carbn y del lignito hasta la produccin de la magnetita y a la
concentracin del mineral de cobre. Una unidad experimental es decir, una Pneuflot est disponible
para demostrar eficiencia.
41
43
Flotacin Flash
Flotacin de gruesos (Ej. Industria de fosfatos)
Separacin de aceite (alquitrn) y arenas (Industria de alquitrn)
Separacin de aceite y agua (Industria pesquera, medio ambiente)
Recuperacin de Molibdenita
Para lograr altas recuperacin y altas leyes de concentrado en una sola etapa.
Otros beneficios en comparacin a flotacin convencional:
Reduccin en costos de capital
Reduccin en rea de la flotacin
Reduccin en costos operativos (Energa primordialmente)
Agua de lavado
Concentrado
Spargers
Aire
Alimento
Vlvula
pinch
Relave
44
45
PROBLEMAS PROPUESTOS
1.
El mineral fresco que entra al circuito rougher es de 2400 tcs/da con una gravedad especfica de 3,8 y
un 38% de slidos.
Se estima que el compsito (Mezcla) del mineral fresco y carga circulante ensaya el 2% de Cu y un
tiempo de flotacin de 10 minutos.
Se pide:
1.
2.
3.
4.
5.
2.
46