VIRUS DE LA

INMUNODEFICIENCIA HUMANA
- VIH
Es un Virus de la Familia Retroviridae, del gnero de los Lentivirus. Los
lentivirus son capaces de infectar de forma latente y duradera a las clulas y
de provocar efectos citopticos a corto plazo.
La infeccin por el Virus VIH conduce a una prdida gradual de la competencia
inmunitaria, lo que permite infeccin por microorganismos que en
circunstancias normales no son patgenos e abarcan sndromes de emaciacin
y degeneracin del SNC.
Se han identificado dos tipos muy estrechamente relacionados de VIH,
designados VTH-1 y VTH-2. El VTH-1 es, con diferencia, la causa ms frecuente
de sida; el VIH-2, que difiere en su estructura genmica y antigenicidad, causa
una forma de sida con una progresin ms lenta que la enfermedad ligada al
VIH-1.
El VIH-1 muestra variabilidad genetica marcada, y se clasifica con base en la
secuencia de nucleotidos en tres grupos principales llamados M (principal
[main]), O (atipico [outlier]), y N (no M ni O). El grupo M es la principal causa de
sida en todo el mundo. La infeccion por VIH no causa de inmediato sida, y no
se entienden por completo los mecanismos de como lo hace, y si todos los
pacientes infectados por VIH progresaran a enfermedad manifiesta. Sin
embargo, evidencias que se estan acumulando implican con claridad el
crecimiento del virus en celulas T CD4, y la respuesta inmunitaria a la misma,
como las claves fundamentales para el enigma del sida.
El perodo de incubacin del SIDA puede durar hasta diez aos. Desde
la infeccin con el VIH hasta la aparicin del SIDA pueden transcurrir hasta 10
aos. Esto implica que las personas infectadas con el VIH pueden parecer y
sentirse saludables durante muchos aos, y sin embargo pueden estar
contagiando el virus a otras personas. Aunque los nuevos tratamientos con
medicamentos pueden ayudar a que la persona infectada se mantenga en
buen estado de salud por perodos ms prolongados, el afectado seguir
teniendo el VIH, y seguir siendo un agente de contagio del VIH.