EL DEVELAMIENTO DE LA VISUALIDAD HEROICA,

EL SACRIFICIO DE PRAT

Juan Manuel Martnez*

Curador Museo Histrico Nacional, Chile

La representacin de un hroe es un hilo conductor para revisar las diferentes formas

de representacin de la alegora histrica, en la conformacin de un arte nacional. La
Guerra del Pacico y los hechos militares relacionadas con los triunfos o derrotas de
las fuerzas chilenas en este conicto blico, abrieron una rica galera de representacin
visual, que conform la idea de una nacin moderna, a nes del siglo XIX.
Palabras claves: Alegora, pintura, herosmo

THE UNVEILING OF HEROIC VISUALITY:

PRAT'S SACRIFICE
The representation of a hero is a thread to review different ways of depicting historical
allegory, in conguration of a national art. Pacic War and military events related to
triumphs and defeats of Chilean armed forces in this war, opened a rich gallery of images
that helped to build the idea of a modern nation, at the end of 19th century.
Keywords: Allegory, painting, heroism

E-mail: juan.martinez@mhn.cl

NTUS-L
-LEGERE
EGEREH
HISTORIA
ISTORIA//Ao
AO2008,
2008,Vol.
VOL2,
. 2,NN2;2pp. 91-107.
IINTUS

doi: 10.15691/07176864.2008.013

91

EL DEVELAMIENTO DE LA VISUALIDAD HEROICA,...

Querida amiga:
Hace unas horas me conrmaron
el deceso de Arturo, heroicamente
en la cubierta del Huascar.
Mi desesperacin en innita
lo present, tu bien lo sabes desde
el da que lo despedimos juntas.
Te ruego vengas acompaarme en mi dolor,
todo me parece increble, creo voy a enloquecer,
ven por favor...
Carmela Carvajal de Prat1.
EN ESTA PEQUEA NOTA, SE VEN REFLEJADAS LAS PALABRAS desgarradoras de la esposa que
ha recibido la noticia de la muerte de su amado esposo, la que abre una puerta hacia un
espacio ntimo, marcado por un conicto blico, que trasformara a los pases involucrados
y ms aun a sus ciudadanos. Como contrapunto a este mbito privado, la Guerra del Pacco erigi una galera de hroes, del que destaca sin lugar a dudas Arturo Prat Chacn2.
Personaje que ha sido y sigue siendo ampliamente representado visualmente a travs de
alegoras como un hroe. El primer hroe de una joven repblica, cuya gura entr de lleno
en la historia de Chile y aun ms en la historia de la representacin visual, en el ltimo
tercio del siglo XIX.

Nota de Carmela Carvajal a una amiga Mara del Carmen, papel y tinta manuscrita 20,1 x 12,6 cm, coleccin Museo
Histrico Nacional.
Nacido en 1848, fue Abogado de la Universidad de Chile y Ocial de marina de la Escuela Naval de Valparaso.
Particip en uno de los hechos ms singulares de la Guerra del Pacco, al tomar el mando de la Esmeralda en el
Combate Naval de Iquique, donde muere el 21 de mayo de 1879.

INTUS-LEGERE HISTORIA / AO 2008, VOL. 2, N 2

93

JUAN MANUEL MARTNEZ

Fotografa del capitn

Arturo Prat Chacn
c. 1879.
Coleccin Museo Histrico
Nacional.

De 1879 a 1884, Chile libr una cruenta guerra de expansin territorial con sus vecinos
de Per y Bolivia. Este conicto se extendi hasta 1884, nalizando con el triunfo de las
fuerzas chilenas y supuso la incorporacin de nuevos territorios para Chile. Esta conagracin fue una de las primeras guerras de carcter moderno, tanto por el armamento utilizado,
como por sus tcticas y estrategias, en la que concurrieron las grandes potencias de la poca,
como fueron Francia e Inglaterra.
Esta incorporacin de nuevos territorios, tuvo como resultado la conformacin del mapa
actual de Chile, que signic la modernizacin del pas3, gracias a la expansin en ms de
un tercio de su supercie original y que tuvo un importante impacto a nivel econmico.
Debido a la guerra, el pas se industrializ y nalizado el conicto su economa se abri
fuertemente a un mercado externo aprovechando los benecios de la explotacin del salitre,
reservas presentes en estos nuevos territorios. El fenmeno de la modernizacin econmica
y social, no solo fue un proceso nacional; en el contexto de Amrica del Sur, Argentina tambin vivi un proceso de modernizacin, bajo los gobiernos liberales de Mitre, Sarmiento y
Avellaneda hasta 1880 y posteriormente con la administracin del General Roca, donde se
profundizaron las transformaciones del pas. En el ltimo tercio del siglo XIX, las nuevas
repblicas americanas se iran incorporando al concierto mundial de la industrializacin
capitalista.

94

Cfr. SUBERCASEAUX, B., Historia de las ideas y de la cultura en Chile, Tomo II, Editorial Universitaria, Santiago de
Chile, 1997, p. 90.

INTUS-LEGERE HISTORIA / AO 2008, VOL. 2, N 2

EL DEVELAMIENTO DE LA VISUALIDAD HEROICA,...

La representacin visual de la guerra

En la rada de Iquique, el 21 de mayo de 1879, no solo se desarroll un hecho de carcter blico, sino que fue el punto de partida del discurso de la construccin del hroe y la
representacin visual de una identidad de nacin en torno a una gura pblica. En el caso
de Chile, el tema del hroe patrio haba estado ausente de la plstica nacional antes de la
llegada de la guerra. El devenir blico gener un delirio patritico que se vio reejado en
una gran variedad de manifestaciones artsticas, en la pintura, escultura, grabados, fotografas y medallas que dieron cuenta de los hechos acaecidos y que, en el caso de Prat,
escenicaron la gura del hroe, la que ha poblado con imgenes alegricas la conciencia
histrica del pas.
Un ejemplo lo encontramos en las medallas. La guerra supuso una gran demanda de
condecoraciones y de medallas que conmemoraban los hechos blicos inherentes a este
conicto armado. Finalizado el conicto y con el triunfo de Chile en la guerra, Francisco
Echaurren Huidobro, mand a grabar en Pars una medalla que conmemoraba las batallas
en que Chile fue vencedor y la paz ajustada por Chile con Per y Bolivia. El grabador
elegido para realizar esta pieza, fue Louis-Alexandre Botte y su fabrica de acuacin, la
prestigiosa casa parisina Monnehay & Godard.
Francisco Echaurren Huidobro (1824-1909), personaje pblico destacado en la segunda
mitad del siglo XIX, fue dos veces Intendente de Valparaso, Diputado, Ministro de Guerra
y Marina, adems de ser un gran lntropo y benefactor de diferentes obras. Adems fue
un gran coleccionista y viajero, legando sus colecciones de monedas y medallas al Museo
Histrico Nacional en 1911.

Anverso de la medalla
conmemorativa a la Guerra contra
el Per y Bolivia y Chile en Paz con
Per y Bolivia, Louis-Alexandre
Botte, Pars, 1885. Acuada y
plateada. 98 mm de dimetro.
Cat. 03.06750 Coleccin Museo
Histrico Nacional.

La medalla de gran formato, encargada por Echaurren a Botte, representa en su anverso

la temtica de la guerra. Para esto se recurri a una representacin alegrica de una estrella
cuyos rayos caen sobre un cndor en vuelo, que sostiene en sus garras la bandera chilena, a
su lado la Victoria con rama de palma y corona de laurel, al lado la Fama tocando su trompeta. La que podemos distinguir ya que sigue los patrones clsicos de representacin:

INTUS-LEGERE HISTORIA / AO 2008, VOL. 2, N 2

95

JUAN MANUEL MARTNEZ

Mujer vestida con sutil y sucinto velo, puesto de travs y recogido a media
pierna, que aparece corriendo con ligereza. Tiene dos grandes alas, yendo
toda emplumada...Sostendr con la diestra una trompeta, tal como la describe
Virgilio4.

Detalle del anverso de la

medalla conmemorativa a
la Guerra contra el Per y
Bolivia y Chile en Paz con
Per y Bolivia.

La representacin de la Fama fue algo habitual en las representaciones alegricas a

partir del Renacimiento, un ejemplo de ello es la representacin de la Buena Fama, a lo
cual Cesare Ripa aade;
La trompa signica el grito o renombre universal esparcido por las orejas
de los hombres5.
Al fondo, como teln, buques en combate, ejrcitos en batallas y ciudades incendiadas.
En el exergo aparecen los nombres de las batallas y combates ms importantes: IQUIQUE
/ ANGAMOS / PISAGUA / SAN FRANCISCO / LOS ANGELES / TACNA / ARICA /
CALLAO / SAN JUAN / CHORRILLO / MIRAFLORES / HUAMACHUCO / AREQUIPA.
En su otra cara, el relato visual se centra en la gura de la repblica sedente, representada
como una mujer con el escudo de Chile, apoyada en una espada, la que ofrece una rama
de olivo a las guras que representan a Per y Bolivia, escenicados por un joven con el
escudo del Per a los pies y otro, representando a Bolivia detrs de l. Completa esta imagen
un nio alado que ofrece una antorcha a la mujer; atrs, una ciudad, un puerto y campos
agrcolas, simulando el desarrollo que conlleva la paz. El texto da cuenta de ello: CHILE
/ EN PAZ CON EL / PERU I BOLIVIA / 1884. Lo que en realidad correspondera es una
alegora a la victoria armada de Chile.

4
5

96

RIPA, C., Iconologa, Tomo I, Akal ediciones, Madrid, 1996, pp. 395-396.
Ibidem, p. 396.

INTUS-LEGERE HISTORIA / AO 2008, VOL. 2, N 2

EL DEVELAMIENTO DE LA VISUALIDAD HEROICA,...

Reverso y caja de la
medalla conmemorativa a
la Guerra contra el Per y
Bolivia y Chile en Paz con
Per y Bolivia

Esta pieza es una de las medallas ms destacadas del repertorio medallstico nacional,
debido a la importancia del escultor medallista, quien unos aos ms tarde recibira el encargo para la medalla ocial de la Exposicin Universal de Pars en 1889, en la que utiliza
el mismo recurso de la Fama tocando una trompeta.
La medalla encargada por Echaurren irrumpe con una modernidad no conocida hasta la
fecha en nuestro pas, aporte que el arte de la pintura an no vislumbraba debido al apego
academicista de los artistas nacionales. La Guerra sirvi de temtica para dar cuenta de un
arte de la medalla de vanguardia para Chile.
No cabe duda de que el encargo de esta pieza puede demostrar como indicio, que la
sociedad chilena de ltimo cuarto de siglo era permeable y deseaba la modernidad artstica,
especialmente proveniente de Francia6. Un mecenas de las artes como Echaurren encarg a Pars, a uno de los artistas ms interesantes en este rubro, una pieza que pas a ser
emblemtica en la historia de la medalla de Chile, distinto a lo que se haba realizado con
anterioridad, ya que su diseo se alejaba del academicismo y representaba nuevas formas
que auguraban el modernismo. Ms all de las lecturas sobre la importancia histrica de
esta pieza, se debe estudiar el impacto de un diseo de estas caractersticas en el medio
artstico nacional, no acostumbrado a discursos artsticos modernos, que desaaran el
academicismo imperante. Situacin que se vio reejada en la pintura, donde los artistas,
que estaban o regresaban de sus pensiones en Pars, constataban la aparicin en el medio
artstico internacional de nuevos estilos, que en el caso del arte de la medalla, ya se estaban
explorando y consagrando.
La alegora, vehculo de representacin de un hroe
El academicismo imperante en la pintura nacional de este perodo, permita que los
artistas utilizaran una herramienta plstica, usada en forma constante en la historia del arte

Cfr. GONZLEZ ERRZURIZ, F. J., Aquellos aos franceses, 1870-1900. Chile en la huella de Pars, Taurus, Santiago
de Chile, 2003.

INTUS-LEGERE HISTORIA / AO 2008, VOL. 2, N 2

97

JUAN MANUEL MARTNEZ

y que daba excelentes frutos a la hora de tratar ciertas temticas, esta fue la alegora. La
alegora fue un instrumento visual capaz de convocar la imaginacin de los artistas nacionales, quienes tomaron los modelos provenientes de la Academia, basados en los repertorios
grecolatinos, ya usados ampliamente por la revolucin francesa, la que utiliz elementos de
la Antigedad Clsica para gloricar a la repblica: un ejemplo de ello fue la utilizacin de
la estatuaria monumental. Lo que determin que en el siglo XIX el pas que lideraba esta
prctica fuera Francia, que posea una escuela de estatuaria que segua los preceptos de la
Academia7. A pesar de ello la escultura en el siglo XIX, se balanceaba entre la dependencia
de la escultura a los modelos clsicos y la renuncia a la tentacin del naturalismo. En el caso
de la pintura, los formatos de las telas fueron monumentales, requisito para escenicar el
gnero de pintura de historia, donde la alegora;
Considera que existen dos tipos de conceptos distintos que son posibles de
alegorizar: los relativos a acontecimientos naturales, para los que los antiguos crearon las imgenes de los dioses, y los conceptos inherentes al hombre
mismo. Estos ltimos podrn ser simbolizados mediante dos medios diferentes:
bien efectuando una valoracin individual del concepto, es decir, aprobando
o rechazndolo, y ste es el campo destinado a empresas y emblemas; o bien
plantendose representaciones de simples cualidades, es decir, cualidades
que, como tales, ni justican ni reprueban nada, como vicios, virtudes, o
costumbres humanas. Este es el campo adecuado para la utilizacin de la
alegora en opinin de Cesare Ripa8.
La representacin alegrica personica todo tipo de virtudes, como asimismo la muerte
y por sobre todo el triunfo de las cualidades morales, la ms importante el herosmo. Esto se
ve expresado en el uso de lenguajes simblicos, poseedores de cdigos; en muchos casos,
verdaderos lenguajes enigmticos. Gombrich deca al respecto;
Ripa deja sentado explcitamente que los smbolos que utiliza como atributos
son metforas ilustradas9.
La alegora es la portadora de mensajes plsticos metafricos, conducentes en el siglo
XIX, en exhortacin civilizadora, como la construccin de una sociedad basada en un orden
moral, basado en el progreso, la justicia entre otros elementos fundamentales.
Fue frecuente el uso plstico de guras de la mitologa clsica, con su carga simblica
que da cuenta de una intencin moralizadora, bsicamente la:

8
9

98

ROBERT-DEHAULT, E., Los grandes escultores de la industria metalrgica francesa. Las principales lneas temticas
y tendencias estilsticas. En Saavedra, Miguel, Arte de Fundicin Francesa en Chile, Direccin de Obras Municipales., Ilustre Municipalidad de Santiago, Santiago de Chile, 2005, p. 28.
Prlogo de Adita Allo Manero, para la edicin de la Iconologa de RIPA, C., op. cit., p. 10.
GOMBRICH, E., Imgenes simblicas. Estudios sobre el arte del Renacimiento, Tomo II, Editorial Debate, Madrid
2001. p. 13.

INTUS-LEGERE HISTORIA / AO 2008, VOL. 2, N 2

EL DEVELAMIENTO DE LA VISUALIDAD HEROICA,...

Representacin simblica de ideas abstractas por medios de guras, grupos

de stas o atributos10.
Estos recursos fueron de extraordinaria utilidad en el lenguaje pictrico de la segunda
mitad del siglo XIX. En una sociedad donde la imagen posea mayor valor que la palabra,
se instituy como un mecanismo de seduccin visual11;
Nuestro lenguaje mismo, y ms en el plano literario, ha de hacer frecuente
uso de imgenes all donde no puede llegar el discurso lgico, y nadie se
ha sentido tentado por ello a acusarlo de alienado; al contrario, es todo un
elogio hablar de la plasticidad de un escritor. Lo que en iconografa conocemos por alegoras y smbolos son muchas veces transcripciones ms o
menos discretas de estas imgenes verbales, pero en tal proceso no hacemos
otra cosa que devolverle a la imagen lo que era suyo: su presencia sensible
la har siempre ms ecaz que su evocacin verbal12.
El comienzo de la Guerra, sorprende a Chile en una produccin artstica an atada a los
parmetros de la Academia, la que se haba creado en 1849. Esta situacin del arte en nuestro
pas, no se diferenciaba del mbito mundial ya que en la segunda mitad del siglo XIX, y en
especial el ltimo cuarto de la centuria la accin de las Academias de arte fue vital para la
formacin de cuadros de contingente de alumnos, que se trasformaron posteriormente en
los pintores ociales de sus repblicas13.
Las jvenes republicas americanas fueron receptivas al concepto de la pintura ocial.
Los maestros de las academias eran en su mayora profesores europeos, que enseaban un
tipo de arte destinado a satisfacer la demanda social de la burguesa o el poder poltico;
acrecentaba adems un mercado de arte para el coleccionismo y el encargo privado y estatal.
Pero existan condiciones para acceder a los encargos, es as que:
A los artistas se les peda la estricta observancia de los principios clsicos
que traen como corolario la tranquilidad y la expresin perfecta, por lo que
se condenaba la exageracin la cual deba ser evitada por medio, entre cosas,
de la suavidad y la dulzura. Tambin deberan tomar en cuenta que las artes
tienen un n ejemplar y moral y en sus manifestaciones se deben unir lo til
y lo agradable14.

10
11
12

13
14

FATS, G. y BORRS, G., Diccionario de trminos de arte. Alianza Editorial, Madrid, 2005, p. 17.
Ibidem, p. 37.
MORALEJA, S., Formas elocuentes. Reexiones sobre la teora de la representacin, Akal Ediciones, Madrid, 2004,
p. 95.
GUTIRREZ R., y GUTIRREZ V., R. Historia del Arte Iberoamericano, Lunwerg Editores, Barcelona, 2000, p. 208.
GARCA BARRAGN, E., El gusto a mediados del siglo XIX, en Las Academias de Arte, VII Coloquio del Instituto
de Investigaciones Estticas, UNAM, Mxico, 1985, p. 142.

INTUS-LEGERE HISTORIA / AO 2008, VOL. 2, N 2

99

JUAN MANUEL MARTNEZ

Se insista en requerir por parte de los artistas;

...la claridad deba imperar en las obras de arte dirigidas a un pblico que
tena por meta la razn, a la habilidad tcnica se tena que unir: la correccin
de formas y de dibujo; la armona, la delicadeza en sentimientos y ejecucin,
el saber y la inteligencia; verdad, la nobleza, la elegancia, la sencillez15.
Paralelamente a este arte ocial o de saln, exista un mundo ligado a la prensa y a los
grabados populares, que animaban las publicaciones a travs de litografas o calcografas.
Una manifestacin libre y en muchos casos irreverente, que se preocupaba especialmente
de temas locales, utilizando la expresin vernculas, ensalzando o humillando a las guras pblicas, a travs de la stira poltica. Un campo de desarrollo de estas expresiones lo
podemos encontrar en la naciente prensa roja, las imgenes de devocin y en la temtica
histrica.
En el mbito ms culto, los alumnos de pintura de las academias generalmente eran becados por los gobiernos y su destino natural era Pars. A veces sus estancias eran de varios
aos, lo que les permita recibir el inujo de las nuevas ideas en materia de arte. A su regreso
los espera la docencia en la academia e incluso algn puesto ocial. A los menos afortunados,
corresponda impartir clases particulares a las damas o al ejercicio libre del arte, dedicndose
generalmente al gnero del retrato para satisfacer las necesidades de las emergentes elites
urbanas. A pesar de ello, los artistas deban permanecer dentro de los parmetros ociales,
que los mismos comitentes exigan, estos fueran privados o del mismo gobierno.
Pero fue la pintura de historia, en especial la de hechos militares o del arte blico, la
que acapar los encargos ociales. La prueba de fuego de muchos artistas que aspiraban a
recibir estos encargos, debido al alto impacto de estas obras en los medios sociales de los
pases americanos. En Chile, el primer encargo ocial en esta lnea fue el que realiz el
presidente Prieto a Juan Mauricio Rugendas, hacia 1837, cuyo tema fue la batalla de Maip. Un encargo destinado al fortalecimiento del Estado vinculando con actos del pasado
histrico fundacional de la nacin, prctica que comenz a ser recurrente para las nacientes
republicas americanas, la idea de una lectura ocial de la historia, para el fortalecimiento
de la nacionalidad16.
Esto determin que, mientras que en las principales capitales europeas se abran nuevos
estilos artsticos, en Amrica los gobiernos requeran de sus artistas la construccin de
iconografas nacionales17.

15
16
17

Idem.
GUTIRREZ, R. y GUTIRREZ V., R., op. cit., p. 211.
MALOSETTI COSTA, L., Poderes de la pintura en Latinoamrica, en Eadem utraque Europa n3 2003 ,Universidad
Nacional de San Martn, Escuela de Humanidades, Buenos Aires, 2006, p. 63.

100

INTUS-LEGERE HISTORIA / AO 2008, VOL. 2, N 2

EL DEVELAMIENTO DE LA VISUALIDAD HEROICA,...

La educacin escolar estuvo en la agenda poltica de estas dcadas en primer

trmino. Junto con la alfabetizacin los nios aprenderan mediante las estas y celebraciones patriticas su pertenencia a una tradicin que se estaba
construyendo y una nacionalidad que se consolidaba al monumentalizarse
en esas prcticas18.
Sin duda la Academia fue la primera impulsora de la visualidad como un elemento
pedaggico. Los gobiernos entendieron que la inversin en materia del arte, tanto en las
referencias de la escultura monumental como en la pintura histrica y alegrica, eran fundamentales. Este arte deba subyugar, enternecer y provocar sentimiento de anidad con
la heroicidad;
la pintura al leo de gran formato fue un artefacto cultural de probada ecacia
en su poder de impacto emocional19.
Gran parte de estas obras fueron presentadas al pblico con gran espectacularidad, en los
salones ociales, exposiciones internacionales, teatros o actos patriticos o sociales, para
crculos sociales establecidos. Exista una suerte de consagracin de estas obras, situacin
que se repeta en los monumentos pblicos. Los que posteriormente seran difundidos a
travs de ilustraciones, obras de litgrafos, como tambin de la fotografa. Es as que estas
obras, no solo escenicaban actos histricos o alegricos sino que se les confera un aura
de objetos culturales de gran relevancia.
La funcin educadora que se les conri a estas obras, las transform en vehculos de
identidad, usados por los gobiernos para legitimar su idea de nacin, algo no muy alejado
de lo producido en el Renacimiento o el Barroco con las monarquas absolutas.
Volviendo al ejemplo de Prat, fue la Guerra del Pacico y su gura, que abri en Chile
un discurso del hroe patrio, que aglutinaba a todos los ciudadanos de una nacin.
El impacto que signic la gesta del 21 de mayo de 1879, fue copernicano para la opinin
pblica nacional. Esto se puede recoger en las palabras de Luis Fernando Rojas, dibujante
y litgrafo, el primero en hacer de un retrato de Prat un icono nacional.
El entusiasmo era delirante. Haba gente que lloraba. De sbito a m se me
ocurri la idea de hacer una alegora de Prat para repartir profusamente en
el pueblo. Fuimos a una litografa y como un delirio de ebre trabajamos20.

18
19
20

Ibidem, p. 65.
Ibidem, pp. 96-97
Citado por RODRGUEZ VILLEGAS, H., en Luis Fernando Rojas, ilustrador de la historia de Chile, en el Biblilo
Chileno N 16 Tomo II, nov. 1992, Santiago de Chile, p. 121.

INTUS-LEGERE HISTORIA / AO 2008, VOL. 2, N 2

101

JUAN MANUEL MARTNEZ

Alegora a Arturo Prat

Litografa de Luis Fernando
Rojas, 1879.

Posteriormente, en 1883 Benjamn Vicua Mackenna busc a Rojas para editar el lbum de las Glorias de Chile, con escritos de Vicua Mackenna y las litografas de Luis
Fernando Rojas, una galera de homenajes grcos a los hroes de la guerra, en la que no
se escapa Arturo Prat.
Para ejemplicar la visualidad heroica, podemos centrarnos en dos ejemplos. El primero
en el mbito de la escultura, traducida en monumento y fue en Valparaso el lugar elegido
para erigir un monumento mausoleo, realizado apenas terminada la Guerra.

Recepcin de los restos los

restos del capitn Arturo
Prat Chacn, en Valparaso.
Coleccin Museo Histrico
Nacional.

102

INTUS-LEGERE HISTORIA / AO 2008, VOL. 2, N 2

EL DEVELAMIENTO DE LA VISUALIDAD HEROICA,...

Fotografa de traslado
de los restos del capitn
Arturo Prat Chacn
Catedral de Iquique
Coleccin Museo
Histrico Nacional.

La ley que autoriz la ereccin de dicho monumento fue promulgada en septiembre

de 1879. Aprovechando la euforia, el monumento se levant mediante sufragio popular,
reunindose 56.000 pesos oro, a los que se agreg un aporte estatal que lleg a los 35.000
pesos. Un proyecto que tuvo una convocacin muy amplia e indita hasta la fecha. El
proyecto arquitectnico le fue encargado al arquitecto francs Digenes Ulysses Maillart,
quien hizo el diseo general del grupo escultrico.
Las estatuas del capitn Arturo Prat, del teniente Ignacio Serrano y el Marinero Desconocido, fueron realizadas en Pars por el escultor Dennis Pierre Puech. El diseo original
de Puech era mucho ms elaborado, ya que inclua una gura alegrica de la Fama, que
estara por encima de la estatua de Prat tocando una larga trompeta, la que se le pidi que
se la eliminara.
Dennis Puech, joven escultor francs que con Maillard haba sido seleccionado para
ejecutar el ya mencionado monumento de Valparaso a las glorias de la Marina, fue objetado por los artistas nacionales como Nicanor Plaza, Blanco y Arias21; no obstante ello, el
proyecto se llev a cabo.
Finaliza el grupo escultrico con la gura del guardiamarina Ernesto Riquelme, el
sargento Juan de Dios Aldea y los bajorrelieves que muestran los combates de Angamos y
Punta Gruesa, realizados por el escultor chileno Virgilio Arias.
El grupo escultrico y arquitectnico est sobre la cripta en que reposan los restos de
los hroes que participaron en el Combate Naval de Iquique y en Punta Gruesa. La primera

21

ARAVENA, H., Escultura y pintura de la Guerra de 1879, en Boletn de la Academia Chilena de la Historia N 88
Ao XLI, Editorial Universitaria, Santiago de Chile, 1974, p. 38.

INTUS-LEGERE HISTORIA / AO 2008, VOL. 2, N 2

103

JUAN MANUEL MARTNEZ

piedra del monumento, fue puesta en una solemne ceremonia patritica el 18 de septiembre
de 1885, siendo Presidente de la Repblica don Domingo Santa Mara. El 21 de mayo de
1886, el monumento A los Hroes de Iquique fue inaugurado. Dos aos despus, fueron
trasladados los restos del capitn Arturo Prat, del teniente Ignacio Serrano y del sargento
Juan de Dios Aldea desde Iquique a Valparaso. La ceremonia se hizo a bordo del Huscar,
escoltado por los buques de la Escuadra, crucero Esmeralda y las corbetas Chacabuco y
O'Higgins, al mando del entonces Contraalmirante don Luis Uribe. A estas unidades se les
agreg el blindado Blanco Encalada.
El diseo original de Puech, era un el reejo de estilo del monumento francs, propio
de la segunda mitad del siglo XIX, estilo que fue renovado por Auguste Rodin, en la serie
de monumentos y proyectos realizados en este perodo. El proyecto original de Puech era
elocuente a la hora de ensalzar la gura heroica de Prat, la que se vio disminuida al optar
por la solucin de la pesada arquitectura clsica del mausoleo de los mrtires.

Monumento del Combate de Iquique

con ngel del proyecto denitivo
Charles Baude, sin fecha.
Litografa sobre papel, 46 x 30,5 cm
Cat. 03.37328. Coleccin Museo
Histrico Nacional.

Un grabado de Charles Baude22, da cuenta del primer diseo para el monumento a Prat,
como se aprecia en esta litografa que constaba en el proyecto original. Desde el punto ms
imaginativo se encuentran una serie de litografas, ampliamente difundidas. Las que recurren
a una imagineria clsica, el cuerpo yaciente sobre un altar de sacrico, sobre el cuerpo una
rama de palma gurando el martirio, a un lado indicando con su dedo hacia arriba la fe, a
sus pies una mujer con el llanto desconsolado, al otro extremo la fama tocando una trompeta, al centro un ngel con la cartela en que se lee 21 de mayo de 1879. Escenicaciones
inditas para un personaje pblico chileno hasta la fecha.

22

Grabador francs (1853-1935).

104

INTUS-LEGERE HISTORIA / AO 2008, VOL. 2, N 2

EL DEVELAMIENTO DE LA VISUALIDAD HEROICA,...

El Altar de la Patria
Atribuido a Luis Fernando Rojas
Litografa de Pedro Cadot, sin fecha.
Litografa sobre papel, 36 x 40,8 cm
Cat.03.36905. Coleccin Museo
Histrico Nacional.

El segundo ejemplo es una obra emblemtica, La pintura realizada por el pintor nacional Cosme San Martn23, denominada Prat guiado al sacricio por el genio de la Patria,
realizada en 1883 y que particip en octubre de 1886 en el Saln de Orfen Francs en
calle Moneda, frente a la calle de las Agustinas. Obra que fue enviada por el mismo pintor
a dicha exposicin, la que fue organizada por el presidente Balmaceda.

Prat guiado al sacricio por el genio

de la Patria, Cosme San Martn, 1883.
leo sobre tela, 236 X 195 cm.
Cat. 03.00948 Coleccin Museo
Histrico Nacional.

23

Cosme San Martn Lagunas. Naci en Valparaso en 1849. A los quince aos, en 1864, ingres a la Escuela de
Belllas Artes, ingresando al curso de Alejandro Cicarelli. Fallece en Santiago en 1906.

INTUS-LEGERE HISTORIA / AO 2008, VOL. 2, N 2

105

JUAN MANUEL MARTNEZ

Es una composicin notable, ya que recoge los elementos de la alegora clsica, y est
compuesta por la gura central del Capitn Prat, de pie, representado en forma realista con
su uniforme de marino con botones dorados y un cinturn que sostiene una pistola. Su mano
izquierda pegada al pecho y su brazo derecho levantado, empuando una espada. En segundo
plano, la gura de un ser anglico de grandes alas blancas y pelo rubio emergiendo de una
bandera chilena: es el genio de la victoria. En otro plano inferior, parte de una embarcacin
donde se distingue un can y una escalera, parte del cielo cubierto con abundante humo
gris oscuro, otorgndole a la obra un sentimiento de dramatismo.
En 1875, Cosme San Martn fue becado para estudiar en Europa; en Pars ingres a la
Escuela de Bellas Artes, donde permaneci por cinco aos. En 1881, al regresar a Chile,
fue nombrado Profesor de Dibujo de Litografa y Bustos. En 1886 fue nombrado Director
Subrogante de la Academia de Bellas Artes, cargo en el que sucedi al profesor italiano
Juan Mochi. Aunque San Martn ejerci por poco tiempo, fue el primer chileno en dirigir la
Escuela de Arte. Sin duda su paso por Europa, hizo que San Martn conociera las representaciones alegricas de genios y victorias, como por ejemplo la obra Jean-Baptiste Regnault,
en especco la pintura El genio de Francia entre la libertad y la muerte de 179524. Obra
ampliamente publicitada por el nuevo Estado francs revolucionario. Otra obra emblemtica, es la escultura del Arco del Triunfo l'toile en Pars, obra del escultor Franois Rude,
La Marsellesa o La marcha de los voluntarios de 1792, realizada hacia 1833-1836. Donde
los voluntarios son guiados por la gura alada de la victoria. La utilizacin del genio de la
victoria tiene su relacin con el uso de elementos de la Antigedad Clsica, donde se ubica
iconogrcamente la gura del genio asemejndolo a Mercurio, segn aparece en las estancias Vaticanas. La Revolucin Francesa gir su signicado hacia la lectura republicana.
Son innumerables las representaciones del herosmo de Prat, tanto en pintura como en
grabados, lo interesante de la obra de San Martn es que pas a formar parte del patrimonio
estatal: primero, en la Biblioteca Pblica de Valparaso, para luego ingresar a las colecciones
del Museo Histrico Nacional. Ya a mediados del siglo XX, Eugenio Pereira Salas hace
una mencin de esta obra:
Ms cerca del gran pblico est su inspirada tela cvica, -Prat guiado al
sacricio por el genio de la Patria25.
Pereira Salas recoge lo central de esta tela, la inspiracin cvica, cuyo n era de carcter
pedaggico, la que an seduce visualmente al pblico, que ve en la gura de Arturo Prat la
encarnacin de la heroicidad, un sentimiento de civilidad e identidad, que da cuenta de que
una nacin nace y se fundamenta en el sacricio de unos pocos*.

24
25

leo sobre tela 60 x 49 cm. Kunsthalle, Hamburgo.

PEREIRA SALAS, E., Historia del Arte en Chile Republicano, Ediciones de la Universidad de Chile, 1992, p.191.
Artculo recibido el 12/10/2008 y aceptado el 27/10/2008.

106

INTUS-LEGERE HISTORIA / AO 2008, VOL. 2, N 2

EL DEVELAMIENTO DE LA VISUALIDAD HEROICA,...

Bibliografa
ARAVENA, H., Escultura y pintura de la Guerra de 1879, en Boletn de la Academia Chilena
de la Historia N 88 Ao XLI, Editorial Universitaria, Santiago de Chile, 1974.
FATS, G. y BORRS, G., Diccionario de trminos de arte. Alianza Editorial, Madrid, 2005.
GARCA BARRAGN, E., El gusto a mediados del siglo XIX, en Las Academias de Arte, VII
Coloquio del Instituto de Investigaciones Estticas, UNAM, Mxico, 1985.
GOMBRICH, E., Imgenes simblicas. Estudios sobre el arte del Renacimiento, Tomo II,
Editorial Debate, Madrid, 2001.
GONZLEZ ERRZURIZ, F. J., Aquellos aos franceses, 1870-1900. Chile en la huella de Pars,
Taurus, Santiago de Chile, 2003.
GUTIRREZ, R. y GUTIRREZ V., R., Historia del Arte Iberoamericano, Lunwerg Editores,
Barcelona, 2000.
MALOSETTI COSTA, L., Poderes de la pintura en Latinoamrica, en Eadem utraque Europa n3
2003, Universidad Nacional de San Martn, Escuela de Humanidades, Buenos Aires, 2006.
MORALEJA, S., Formas elocuentes. Reexiones sobre la teora de la representacin, Akal
Ediciones, Madrid, 2004.
PEREIRA SALAS, E., Historia del Arte en Chile Republicano, Ediciones de la Universidad de
Chile, Santiago de Chile 1992.
RIPA, C., Iconologa, Tomo I, Akal Ediciones, Madrid, 1996.
RODRGUEZ VILLEGAS, H., Luis Fernando Rojas, ilustrador de la historia de Chile, en el
Biblilo Chileno N16 Tomo II, nov. 1992, Santiago de Chile.
ROBERT-DEHAULT, E., Los grandes escultores de la industria metalrgica francesa. Las principales lneas temticas y tendencias estilsticas. En Saavedra, Miguel, Arte de Fundicin
Francesa en Chile, Direccin de Obras Municipales., Ilustre Municipalidad de Santiago,
Santiago de Chile, 2005.
SUBERCASEAUX, B., Historia de las ideas y de la cultura en Chile, Tomo II, Editorial Universitaria, Santiago de Chile, 1997.

INTUS-LEGERE HISTORIA / AO 2008, VOL. 2, N 2

107