precolombinas de Mesoamrica. Se trata de la expresin de un pueblo nahua que domin en el norte del altiplano mexicano entre el siglo X y XII. Algunos de sus principales centros fueron Huapalcalco en Tulancingo y la ciudad de Tollan-Xicocotitlan, localizada en lo que actualmente se conoce como Tula de Allende (estado de Hidalgo, Mxico). Esta ciudad es clebre por sus singulares estatuas de piedra llamadas atlantes.
El pueblo tolteca cre una refinada cultura, que
inclua conocimientos sobre la fundicin del metal, el trabajo de la piedra, la destilacin y la astronoma. Su arquitectura y su arte reflejan influencias de Teotihuacn y de la cultura Olmeca. Los restos de Tula, a veces llamada Tollan Xicocotitln, incluyen tres templos piramidales, de los cuales el ms grande est rematado por columnas de 4,6 m de altura en forma de estilizadas figuras humanas conocidos como "atlantes" (guerreros); se cree que estaba dedicado a Quetzalcatl, la Serpiente Emplumada, deidad que los toltecas adaptaron de culturas anteriores y la adoraron como el dios del planeta Venus.
Arquitectura
Es indudable que los toltecas aportaron cambios importantes en
cuanto a las normas arquitectnicas que existan en Mesoamrica en el siglo IX uno de ellos es el empleo de esculturas antropomorfas que sostenan con la cabeza el techo de una habitacin, logrando as un gran espacio interior, como se aprecia en el templo de Tlahuizcalpantecuhtli El Seor del Alba. Se estima que Tula alberg alrededor de 30 000 habitantes, los cuales vivan en grandes complejos de una planta con techos planos bsicamente de piedra y tierra y acabados en adobe. Excluyendo la zona ceremonial, el diseo de las zonas habitables de Tula refleja una planta cuadriculada que defina claramente los diferentes barrios. De los elementos arquitectnicos ms significativos destaca la pirmide B, con sus mal llamados atlantes, figuras de 4,6 m de altura que alguna vez sostuvieron el techo de un templo. Segn los estudios, estos atlantes estaban decorados con mosaicos enjoyados y plumas. Restos de pintura indican que probablemente fueron pintados para representar al guerrero tolteca-chichimeca de Mixcatl (padre de Quetzalcatl) o al dios estrella de la maana Tlahuizcalpantecuhtli. Tambin construyeron columnas en forma de serpiente emplumada, con la cabeza al suelo y la cola hacia arriba, sosteniendo el dintel que formaba parte de la entrada a la gran habitacin.