REPORTES DEL EMISOR

I N V E S T I G A C I N

Bogot, D. C., enero

de 2007 - Nm. 92

EDITORA:

Diana Margarita Meja A.

ISSN
0124-0625

REPORTES DEL EMISOR es

una publicacin del Departamento
de Comunicacin Institucional del
Banco de la Repblica.
Las opiniones expresadas en los
artculos son las de sus autores y
no necesariamente reflejan el
parecer y la poltica del Banco o
de su Junta Directiva.

REPORTES DEL EMISOR

puede consultarse en la pgina
electrnica del Banco de la Repblica:
http://www.banrep.gov.co/
publicaciones/pub_emisor.htm

Diseo:
Asesores Culturales Ltda.

I N F O R M A C I N

E C O N M I C A

El fenmeno de El Nio y
su posible impacto en Colombia
El Nio es un evento de naturaleza marina y atmosfrica que
consiste en un calentamiento anormal de las aguas superficiales
en el pacfico tropical central y oriental.
Se han identificado efectos perjudiciales a diferentes niveles.
Desde el punto de vista de la inflacin, el ms sobresaliente es el
relacionado con la reduccin de la oferta agrcola, a causa de las
menores precipitaciones y de su impacto sobre los precios de los
alimentos, al aumentarlos transitoriamente.
E D G A R C A I C E D O G.*

Recientemente las autoridades

meteorolgicas del pas (Instituto
de Hidrografa, Meteorologa y
Estudios Ambientales de Colombia Ideam) y de otros pases,
alertaron sobre la presencia de un
fenmeno de El Nio de intensidad moderada en Colombia, el cual
se habra iniciado desde agosto de
2006 y se prolongara hasta mediados de 2007. De acuerdo con
el Ideam, uno de sus efectos sera
la reduccin de las lluvias entre un
30% y 50% en la Costa Caribe y
de entre 20% y 30% en la zona
andina; por el contrario, las lluvias
podran aumentar en el sur del pas
y en los llanos orientales. Segn las
autoridades meteorolgicas, en septiembre y comienzos de octubre

ya se detectaba alguna reduccin

en las precipitaciones en el interior del pas, aunque no en la costa norte.

I. Qu es y cundo
se presenta El Nio?1
El Nio es un evento de naturaleza marina y atmosfrica que
consiste en un calentamiento
anormal de las aguas superficiales
* El autor es profesional experto de la Seccin de
Inflacin del Departamento de Programacin e
Inflacin. Los resultados y opiniones de este
artculo son de su exclusiva responsabilidad y
su contenido no compromete al Banco de la
Repblica ni a su Junta Directiva. Este artculo
fue publicado en el Informe sobre Inflacin de
septiembre de 2006.
1

Esta seccin se bas en: Ideam (2002), Ideam

(2006) y <http://www.pmel.noaa.gov/tao/elnino/elnino-story.html>.

REPORTES DEL EMISOR

en el pacfico tropical central y

oriental, frente a las costas del
norte de Per, Ecuador y sur de
Colombia, que dependiendo de la
intensidad alcanzada puede afectar el clima mundial2. En trminos generales, este calentamiento
de la superficie del Ocano Pacfico es recurrente, aunque no
peridico, y se presenta entre cada
dos y siete aos. En ciertas ocasiones esta perturbacin climtica se revierte luego de haber
comenzado.
En el caso colombiano, en general, los perodos lluviosos tienden a atenuarse y el seco a
intensificarse. Su duracin, en
promedio, es de doce meses, aunque han sido registrados fenmenos ms cortos (siete meses) y ms

largos (28 meses) en el Grfico

1 se identifican varios episodios
que tuvieron algn impacto en
Colombia.

II. Efectos generales

de El Nio
Se han identificado efectos perjudiciales a diferentes niveles. Desde el punto de vista de la inflacin,
el ms sobresaliente es el relacionado con la reduccin de la oferta agrcola, a causa de las menores
precipitaciones y de su impacto
sobre los precios de los alimentos,
al aumentarlos transitoriamente.
Dependiendo de la intensidad del
fenmeno, otros efectos perjudiciales tambin se han observado
sobre todo en la pesca martima

Grfico 1
PRECIO RELATIVO DE LOS ALIMENTOS,
DEFLACTADO POR EL IPC TOTAL SIN ALIMENTOS
(diciembre de 1988=100)
115

105

95

85

75

65

55
Ene- Ene- Ene- Ene- Ene- Ene- Ene- Ene54

58

62

66

70

74

78

82

Ene- Ene- Ene- Ene- Ene86

90

94

98

Corresponde a episodio del fenmeno de El Nio

Fuente: DANE e Ideam.

02

Ene06

(reduccin en los volmenes extrados), en el transporte (reduccin de entre 10% y 25% de los
volmenes de carga transportada
por ros), en el sector hidroelctrico (disminucin de los niveles de
embalses y represas con incrementos tarifarios) y en la salud (aumentos de enfermedades tropicales).

III. Efectos sobre

la produccin
y los precios agrcolas
Los principales efectos de El Nio
recaen sobre el sector agropecuario: en general, las variaciones
en los rendimientos de los diferentes cultivos dependen de factores tecnolgicos y econmicos,
pero tambin de fenmenos naturales, especialmente de origen
climtico. Es el caso de las menores
precipitaciones ocasionadas por El
Nio: los anlisis realizados confirman la tendencia en la reduccin
de la productividad agropecuaria.
Segn clculos realizados por el Ministerio de Agricultura, la presencia de un fenmeno de El Nio
se traduce en una reduccin cercana al 5% en el rendimiento agrcola. El impacto es ligeramente
mayor en los cultivos permanentes (5,5%), frente a los transitorios (4,4%). Cuando el fenmeno
cubre perodos de dos aos calendario se ha comprobado que
el impacto negativo sobre los
2

El fenmeno contrario se conoce con el nombre

de La Nia.

REPORTES DEL EMISOR

rendimientos agrcolas es mayor

en el segundo ao3.

yuca, la palma africana, la cebada,

el arroz y la papa (Grfico 2). En
el caso de la leche, histricamente
su produccin ha cado un 4,9%

Los cultivos ms afectados histricamente han sido el fique, la

NDICE DE AFECTACIN PROBABLE

EN LOS RENDIMIENTOS AGRCOLAS
POR EL FENMENO DE EL NIO
EN COLOMBIA, 1970-1996
(Cultivos)

En el Grfico 1 se observa cmo

la presencia de dicho fenmeno
en los cincuenta aos ms recientes ha coincidido con aumentos
en el precio relativo de los alimentos, medidos a partir del IPC.

Fique (p)
Yuca (t)
Palma (p)
Cebada (t)
Arroz (t)
Papa (t)
Maz (t)
Algodn (t)

En el Cuadro 1 se resume el comportamiento de la inflacin al consumidor en ste mismo perodo,

diferenciando los aos cuando se
present el fenmeno, de los aos
en que no lo hizo.

Caa panelera (p)

Pltano (p)
Cacao (p)
Frjol (t)
Tabaco (t)
Sorgo (t)
Banano (p)
Caa de Azcar (p)
Soya (t)
Leche
1974

en promedio cada vez que se

presenta un episodio de El Nio,
pero en el del caf los efectos no
han sido tan importantes4.
Con respecto a los precios, el anlisis de las series histricas muestra
que El Nio puede generar aumentos importantes en precios
agrcolas y de alimentos, especialmente en los perecederos.

Grfico 2

1971

1977

1980

1983

1986

1989

1992

1995

1998

2001

2004

(p) cultivo permanente y (t) transitorio.

Fuente: Ideam (2002).

Cuadro 1
PRECIOS AL CONSUMIDOR EN EPISODIOS
DEL FENMENO DE EL NIO
Inflacin
Total

Alimentos

Sin alimentos

Precio relativo
de alimentos

Participacin
en la inflacin
de alimentos

Entre 1960 y 2005 la inflacin

promedio en aos sin fenmeno
fue de 15%, mientras que en los
aos con presencia de El Nio sta
fue de 19,5%. Igualmente, la variacin anual en los precios de los
alimentos fue inferior en los aos
sin El Nio (15%), frente a aquellos cuando s lo hubo (21%)5. Por
3

Ministerio de Agricultura (2006).

Segn Cenicaf (2006), el hecho de que El Nio

esperado para finales de 2006 y comienzos de
2007 coincida con la poca de menos lluvias en
la zona cafetera podra, incluso, ser favorable
para las floraciones de la cosecha del nuevo ao
cafetero; an as, Cenicaf no recomienda hacer nuevas siembras en esta poca.

La inflacin sin alimentos tambin se incrementa

con episodios de El Nio en cerca de 5 puntos
porcentuales (pp), lo cual se explica por el encarecimiento de los insumos agrcolas para la
industria y por el incremento de las tarifas de
energa elctrica.

Promedios
Total (1955-2005)

16,6

17,3

16,4

0,5

28,9

Sin El Nio

14,9

15,1

14,9

0,1

27,5

Con El Nio

19,5

20,8

19,0

1,0

30,6

Fuente: DANE, clculos del Banco de la Repblica.

REPORTES DEL EMISOR

su parte, la variacin anual promedio en el precio relativo de los

alimentos fue nula cuando se excluye dicho fenmeno y de 1,0 pp
cuando se incluye. En presencia de
El Nio los alimentos explicaron,
en promedio, el 30,6% de la inflacin causada en aquellos aos,
frente a 27,5% cuando no lo hubo.
Finalmente, en presencia del fenmeno la inflacin total tiende a
concentrarse mucho ms en la
primera mitad del ao6.
Es importante aclarar que la incidencia del fenmeno de El Nio
sobre la inflacin total al consumidor ha tendido a disminuir con
el transcurso del tiempo y esto,
en parte, ha estado relacionado
con el cambio en la estructura de
consumo de los hogares; en particular, con la menor participacin
de los alimentos. Tambin conviene sealar que el efecto sobre
precios suele ser, en gran parte,
transitorio y que, en varias oportunidades, a la disminucin de la

oferta y al aumento de precios han

seguido episodios de fuertes repuntes en la produccin, especialmente de productos perecederos,
con la consiguiente disminucin
en precios y menores tasas de
inflacin.

en la primera mitad de 2007, el

cual habr desaparecido en la segunda mitad del ao. Con respecto a los posibles efectos sobre la
generacin de energa elctrica, se
espera que estos sean nulos o muy
pocos a diferencia de lo ocurrido
en otras ocasiones7.

IV. Qu puede esperarse

del fenmeno en 2006
y 2007?

Aunque el Ideam ha confirmado

la presencia de El Nio, ste no
necesariamente tiene que consolidarse o durar hasta finales del
segundo trimestre del presente
ao, ya que en algunos episodios
anteriores el proceso se interrumpi a mitad de camino; de esta
forma, el fenmeno, especialmente en materia de su extensin y
de su efecto sobre precios, contina altamente incierto.

Se estima que el actual episodio de

El Nio tenga un efecto muy limitado sobre los precios al consumidor: en primer lugar, porque el peso
del grupo de alimentos es menor al
observado en el pasado; segundo,
porque se prev un fenmeno moderado (con 60% de probabilidad
frente a un 10% para uno de intensidad fuerte y 30% para uno de
intensidad dbil) con bajo impacto
econmico. Finalmente, porque
todo indica que su impacto inflacionario sobre alimentos es transitorio y se concentrara, sobre todo,

Vase al respecto, Banco de la Repblica (2004).

Tal es el caso de septiembre de 1991 cuando el

nivel de los embalses a comienzos de El Nio
era de 57%, reducindose apenas al 17% en
marzo de 1992; sin embargo, en la actualidad los
embalses alcanzan un 80% de ocupacin, y el
pas cuenta con una infraestructura ms amplia
de generacin trmica. Al respecto ver la pgina
electrnica del Ministerio de Minas y Energa:
<www.minminas.gov.co>.

Referencias
Banco de la Repblica (2004) Distribucin de los ajustes de la inflacin en un ao, en Informe sobre Inflacin,
septiembre, Bogot, Colombia.
Cenicaf (2006) Comportamiento del fenmeno de El Nio en la zona cafetera colombiana, 2006-2007, Manizales
(Colombia).
Ideam (2006b) El Nio en Colombia, septiembre, Bogot (Colombia).
______ (2006a) Seguimiento de El Nio en Colombia, informe nm. 3, Bogot (Colombia).
______ (2002) Efectos naturales y socioeconmicos del fenmeno de El Nio en Colombia, marzo, Bogot (Colombia).
Ministerio de Agricultura (2006) Plan de prevencin y mitigacin de efectos del fenmeno de El Nio en el sector
agropecuario, Bogot (Colombia).