ESTUDIO DEL SUELO

Con la finalidad de lograr establecer definir el suelo, hacemos una breve descripcin de la constitucin interna
del globo terrestre:
SUELO
CORTEZA
TERRESTRE
NUCLEO
MAGMA
NCLEO:
Formado predominantemente por compuestos de hierro y nquel. La densidad media es muy superior a las
capas superficiales
MAGMA: Rodea al ncleo y es un manto fluido
CORTEZA TERRESTRE:
Tiene un espesor medio entre 30 40 Km. (en plataformas continentales)
Su densidad decrece hacia las capas superficiales
Formado sobre todo por silicatos
Se encuentra en balance isosttico
Esta constituida por grandes masas heterogneas, con depresiones ocupadas por mares y ocanos.
SUELO:
Parte superficial de la corteza terrestre
Capa formada por la disgregacin y descomposicin de sus ltimos niveles
Esta capa es donde se aplica el estudio de la mecnica de suelos
DEFINICIN DE SUELO
El trmino suelo ha sido definido de diferentes maneras, esencialmente segn el uso que se hace del mismo,
as tenemos:
a) PARA EL GELOGO: (Definicin desde el punto de vista de su constitucin, antigedad, origen de
su formacin)

Es todo material resultante de la descomposicin y desintegracin de la roca por el ataque de agentes

atmosfricos (N. Chiossi)
b) PARA EL AGRNOMO:
Segn G. P. Tschebotarioff: Suelo es la capa delgada parte superior del manto de rocas en donde penetran las
races de las plantas y de donde estas toman el agua y las dems sustancias necesarias para su existencia
c) PARA EL INGENIERO:
A. Rico y H, del Castillo: Suelo es el conjunto de partculas minerales, producto de la desintegracin
mecnica o de la descomposicin qumica de las rocas pre existentes.
Alfred R. Jumikis: Son sedimentos no consolidados y depsitos de partculas slidas derivadas de la
desintegracin de las rocas.
Crespo Villalaz: (Definicin ms completa, por las conclusiones a las que se arriba)
Suelo es una delgada capa sobre la corteza terrestre de material que proviene de la desintegracin y/
alteracin fsica y/ qumica de las rocas y de los residuos de las actividades de los seres vivos que sobre ella
se asientan
Sobre esta definicin nos podemos preguntar:
Qu tan delgada es la capa?; a cuantos mm, cm, m, etc; Km. corresponde?
RESPUESTA: La potencia de la capa no es fcil de precisar; sin embargo:
Se podra decir que es todo aquel espesor del globo terrqueo que es afectado por las actividades de los seres
humanos.
AGENTES GENERADORES DEL SUELO
Entre los agentes fsicos que atacan la corteza terrestre y que producen cambios, tenemos:
El agua
El sol 1) Desintegracin mecnica
Los vientos # 2) Descomposicin qumica
Los glaciares
1. Desintegracin mecnica:
El sol: Al actuar sobre las rocas calienta ms su parte exterior provocando aumento o disminucin de
temperatura provocando expansiones fuertes que originan el rompimiento de capas superficiales.
Este proceso es conocido como exfoliacin que cambia de carcter segn el lugar, altura sobre el nivel del
mar y pocas del ao.
ROCA
2

MADRE Los cambios de temperatura producen ms efectos en las rocas duras como las gneas (granito,
andesita, riolita), que en las blandas como las sedimentarias, especialmente cuando son de grano grueso.
Dependiendo del coeficiente de dilatacin.
El agua: En movimiento es un importante elemento de erosin.
Los ros: Al arrastrar fragmentos angulosos de rocas provocan friccin entre ellos, hacindolos redondeados
(cantos rodados).
La lluvia: Al caer sobre superficies ptreas llena sus cavidades (grietas), cuando se congela ejerce fuerte poder
de facturacin en la roca que encierra, produciendo la desintegracin en un corto periodo de tiempo
El oleaje: El impacto directo del agua sobre las rocas tambin es causa de erosin.
El viento: Contribuye a la erosin (desintegracin) del suelo, arrastra arenas de mdanos y los loes (Loes: son
suelos elicos). Los taludes de los suelos arenosos, tambin son afectados por la accin del viento,
desprendiendo partculas y luego las acarrea.
Los glaciares: Son depsitos de hielo en altas montaas, ejercen gran accin abrasiva y de transporte de
materiales de la superficie de la tierra.
CONCLUSIN:
Cuerpos sometidos a temperaturas altas, tienden a aumentar de volumen
Cuerpos sometidos a temperaturas bajas, tienden a disminuir de volumen
ENTONCES: Por efecto de las temperaturas altas se producen tensiones
Por efecto de temperaturas bajas se producen compresiones
PRODUCTO LAS GRIETAS
(Grietas, fallas, angulamientos y desplazamiento de partculas)
Al producirse una precipitacin pluvial, el agua circula en las rocas segn la pendiente, ocupando espacios y
grietas; al tenerse temperaturas bajas se congela producindose la desintegracin mecnica, cuyo producto
final son las arenas.
A pesar que los agentes fsicos son de mucha importancia en la formacin de suelos, no son capaces de
reducir los fragmentos rocosos en tamaos individuales menores a 0.001 mm.
2. Descomposicin qumica: Producido por agentes qumicos
Se produce por agentes que atacan a las rocas y que modifican su constitucin mineralgica. El principal
agente es el agua y los mecanismos de ataque son: La oxidacin, la carbonatacin y la hidratacin.
La oxidacin: Reaccin qumica que ocurre en las rocas. El agua de lluvia con el oxigeno del aire en
presencia de la humedad; reaccionan qumicamente produciendo el fenmeno de la oxidacin. Principalmente
si la roca tiene hierro, se puede observar el color rojizo de algunas afloraciones.
La carbonatacin: Es el ataque del cido carbnico, anhdrido carbnico (C02) y agua (H20) sobre las rocas
3

que contienen fierro, calcio, magnesio, sodio potasio. Las rocas gneas que contienen dichos elementos son
descompuestas de esta manera (carbonatacin), obtenindose arcilla denominada caolinita.
La hidratacin: Es la accin de combinar un cuerpo con el agua para formar hidratos, o sea compuestos
qumicos que contiene agua en su composicin. El agua se absorbe y se combina qumicamente formando
nuevos minerales.
La accin de los agentes del intemperismo mencionados se conocen en el medio ingenierl como
METEORIZACIN, alteracin que da origen a suelos inorgnicos.
La meteorizacin se refiere nicamente a los cambios superficiales que sufren las rocas debido a la accin de
los agentes atmosfricos
MECANICA DE SUELOS
MECANICA: parte de la ciencia fsica que trata de la accin de las fuerzas sobre los cuerpos.
MECANICA DE SUELOS: Es la rama de la mecnica que trata de la accin de las fuerzas sobre la masa de
suelo.
DEFINICIN DE KARL TERZAGHI:
La Mecnica de Suelos es la aplicacin de las leyes de la Mecnica y la Hidrulica a los problemas de
ingeniera que tratan con sedimentos y otras acumulaciones no consolidadas de partculas slidas, producto de
la desintegracin qumica y mecnica de las rocas
Actualmente se ha incorporado a la terminologa de suelos las acepciones GEOTECNIA INGENIERA
GEOTECNICA, lo que nos evidencia que se esta tomando en cuenta los principios y la aplicacin tanto de la
Mecnica de Suelos como de la Geologa y la Mecnica de las rocas.
Hoy en da es concluyente el hecho de que Ningn ingeniero que sienta responsabilidad tcnica y moral
de su profesin deja de efectuar un estudio de las condiciones del suelo cuando disea estructuras de
cierta importancia, esta situacin determina dos caractersticas que se conjugan: Seguridad y economa.
Por mucho tiempo y por muy diversas razones el hombre ha estudiado y sigue estudiando el suelo sobre el
cual vive, presentando varias teoras y mtodos en la solucin de los problemas relativos al uso del mismo.
Sin embargo fue el distinguido investigador Dr. Karl Terzaghi quin organiz conceptos y los hizo crecer
hasta formar una nueva rama de la ingeniera La Mecnica de Suelos; as mismo, en cierta ocasin mencion:
Quin solo conoce la teora de la Mecnica de Suelos y carece de experiencia prctica, puede ser un
peligro pblico.
KARL TERZAGHI
Se le conoce como el Padre de la Mecnica de Suelos. Naci en Praga el 2 de Octubre de 1883 y muri el 25
de Octubre de 1963 en WINCHESTER MASSACHUSSETS.
Abord problemas de ingeniera de suelos y cimentaciones. Public su famoso libro ERDBAUMECHANIH,
que en la actualidad se considera como el nacimiento de la mecnica de Suelos; trabajo en:
Instituto Tecnolgico de Massachussets (19251929)
En la Universidad de Harvard (1938)
4

Durante muchos aos desempeo el cargo de Presidente de la Sociedad Internacional de Mecnica de Suelos y
Cimentaciones.
Se le otorgaron numerosos premios honorficos, incluido la Medalla de Norman de la Sociedad Americana
de Ingenieros Civiles (A.S.C.E.), en 1942, 1946 y 1955.
Universidades de ocho pases diferentes le concedieron nueve ttulos de Dr. HONORIS CAUSA.
PROPIEDADES FISICAS DE LOS SUELOS
FASES DEL SUELO, SMBOLOS Y DEFINICIONES.
Consideramos el suelo como un material trifsico constituido por partculas slidas rodeada por espacios de
agua y aire. En efecto, con la finalidad de poder describir las caractersticas del suelo es necesario expresar la
mezcla de slidos, agua y aire.
Para definir las propiedades fsicas utilizaremos la figura 1.1, la que representa de manera esquemtica las
proporciones en volumen y peso (masa en otros casos) de las fases que constituyen el suelo. Se distinguen tres
fases constituyentes:
...........
............
. . . . . . . Va . Fase gaseosa . Wa
..............
. . . . . . . . Vv
....
. Fase gaseosa . . . Vm Vw Fase lquida Ww
. . . . Wm
.
. . . . . . Fase lquida Vs . Fase slida . . Ws
.......
........
Fase slida . . . .
......
.
Fase gaseosa: Comprende especficamente el aire; pueden estar presentes otros gases (vapores sulfurosos,
anhdrido carbnico, etc) que no se consideran en esta fase.
5

Fase lquida: Constituida por el agua (libre, especficamente), aunque en los suelos pueden existir otros
lquidos de menor significacin.
Fase slida: Formada por partculas minerales del suelo (incluyendo la capa slida absorbida)
a) VOLMENES:
Va = Volumen del aire o de la fase gaseosa Al agruparse las partculas minerales
Vw = Volumen de agua o de la fase lquida unas a otras para formar el suelo, Vs = Volumen de slidos o de la
fase slida quedan espacios vacos (oquedades)
Vm = Volumen total de la muestra de suelo que son ocupados por el agua total
Vm = Va + Vw + Vs parcialmente.
Vv = Volumen de vacos de la muestra de suelo:
Vv = Va + Vw
Suelo seco: Cuando la muestra de suelo no contiene la fase lquida, el mismo que no existe en la naturaleza,
solamente se obtiene en laboratorio.
=0
Vm = Vs + Vw + Va = Vs + Va
Suelo totalmente saturado: Cuando todos sus vacos estn ocupados por agua
Vm = Vw + Vs
b) PESOS: (Tambin se puede trabajar considerando masa)
Wa = Peso del aire o de la fase gaseosa Ma = Masa del aire
El Peso Masa del aire en los poros: Wa, Ma, = 0
Ww = Peso del agua o de la fase lquida Mw = Masa del agua intersticial
Ws =Peso de los slidos o de la fase slida del suelo Ms = Masa de slidos
Wm = Peso total de la muestra de suelo. Mm = Masa total de la muestra
=0=0
Wm = Ws + Ww + Wa = Ws + Ww Mm = Ms + Mw + Ma = Ms + Mw
El peso de los slidos o sea del suelo seco, es obtenido eliminando la fase lquida. La pelcula de agua
absorbida, no desaparece por completo al someter el suelo al horno a temperaturas prcticas. En Mecnica de
suelos, el estado seco de un suelo se considera que se obtiene a temperaturas de 105C 110C.
RELACIONES DE PESOS Y VOLMENES
6

Peso especfico del suelo: Es la relacin entre el peso del suelo y su volumen.
Tambin se denomina peso volumtrico; es decir
peso de dicho suelo contenido en la unidad de volumen.
o = Peso especfico del agua destilada; a una temperatura de 4C y 01 atmsfera de presin (a nivel del
mar), es igual a 1.0 gr/cm3 .
En Mecnica de Suelos relacionamos el peso de las distintas fases con sus volmenes correspondientes: En el
suelo se distinguen los siguientes pesos especficos o pesos volumtricos:
PESOS ESPECIFICOS ABSOLUTOS
1. Peso especfico de slidos = s: Tambin se denomina:
Peso especfico real
s (gr/cm3) Peso especfico verdadero
2. Peso especifico del aga contenida en el suelo = w
w = (gr/cm3) Su valor vara con la temperatura y difiere muy poco del o
A temperatura 0C w = 0.95gr/cm3; a temperatura 100C w = 0.99gr/cm3
En problemas prcticos ambos se toman como iguales: w = o = 1 gr/cm3
3. Peso especfico total de la muestra de suelo:
m (gr/cm3) Tambin se denomina:
Peso especfico hmedo, peso especfico aparente
Peso volumtrico del suelo, peso volumtrico hmedo del suelo
PESOS ESPECIFICOS RELATIVOS (S):
Peso especfico relativo: Se define como la relacin entre el peso especfico de una sustancia y el peso
especfico del agua.
S=

SIN UNIDADES
1. Peso especfico relativo de slidos: Tambin se llama: Gravedad especfica

Ss

w = densidad del agua = 1000kg/mm3

2. Peso especfico relativo de masa del suelo:
Se conoce como peso volumtrico relativo
Sm

de la masa de suelo.
RELACIONES VOLUMTRICAS
Son de gran importancia, para el manejo comprensible de las propiedades mecnicas de los suelos y un
completo dominio de su significado y sentido fsico.
1. Relacin de vacos (e): Se llama tambin proporcin de vacos ndice de poros
e Es la relacin entre el volumen de vacos y el volumen de slidos
Tericamente e puede variar desde 0 hasta el "
En la prctica, segn Jurez Badillo: 0.25 " e " 15
e = 0.25, se trata de arenas muy compactas con finos
e = 15, se trata de arcillas altamente compresibles
2. Porosidad (): Porosidad de un suelo es la relacin entre el volumen de vacos y el volumen de su masa.
(%) Los valores de pueden variar: 0 " " 100%
Si = 0, es un suelo ideal con solo fase slida
Si = 100%, solo sera un espacio vaco (imposible).
Los valores de , en la prctica varan: 20% " " 95%
Si = 20%, Se trata de arenas muy compactas con finos
Si = 95%, Se trata de arcillas altamente compresibles

Segn Meter L. Berry David Reid:

En suelos granulares:
Estado ms suelto: Corresponde al mximo volumen de vacos: emx = 0.91, = 47.6%
Estado ms denso: Corresponde al mnimo volumen de vacos: emin = 0.35, = 26%
En la prctica los valores extremos para suelos granulares:
Arenas bien graduadas: 0.43 " e " 0.67; Arenas de tamao uniforme: 0.51 " e " 0.85
Arenas bien graduadas: 30% " " 40%; Arenas de tamao uniforme: 34% " " 46%
En suelos cohesivos: La proporcin de vacos es mucho ms alta que en suelos granulares, ello se debe a la
actividad electroqumica asociada con las partculas de mineral de arcilla: 0.55 " e " 5 ; 35% " " 83%
Turba: Se caracteriza por tener alto contenido de materia orgnica y una gran capacidad para retener y
almacenar agua, los valores de e estn en rango de 10 15. Por tanto, un depsito tpico de turba de 3.0m de
espesor podr haber menos de 300mm materia slida La turba es un material muy compresible y los depsitos
superficiales podran experimentar una deformacin del 50% o ms si es sometido a la accin de una carga
equivalente a 1.0m de suelo de relleno.
3. Grado de saturacin (Gw): De un suelo expresa la proporcin de vacos ocupada por el agua. Se define
por la relacin entre el volumen del agua y el volumen de sus vacos. Tambin se conoce como humedad
relativa del suelo.
Gw(%) Los valores de Gw pueden variar de: 0% "Gw " 100%
Si Gw = 0, es un suelo seco
Si Gw = 100%, Es un suelo totalmente saturado
4. Contenido de humedad agua de un suelo (w): Expresa la proporcin de agua presente en el suelo. Es
la relacin entre el peso de agua del suelo y el peso de su fase slida. Generalmente se expresa en porcentaje.
W(%) , tambin

Tericamente los valores varan de: 0 "w " "

En la naturaleza la humedad de los suelos varia entre lmites muy amplios; por ejemplo:
Los suelos de los valles de Mxico tienen humedades normales entre 500 600%
En arcillas Japonesas se han registrado contenidos de agua de 1200 1400%.
5. El contenido de aire (Ar): Expresa la proporcin de aire presente en el suelo. Es la relacin entre el
volumen de aire y el volumen total de la muestra de suelo.

0 " Ar "
Tabla 1.1: Propiedades de algunos suelos naturales (basadas en Terzaghi y Peck 1967)

Contenido de
Porosidad Relacin de humedad
Vacos Gw = 1 Densidad (Mg/m3)
Descripcin (%) e w (%) d s

Arena uniforme suelta 46 0.85 32 1.44 1.89

Arena uniforme densa 34 0.51 19 1.75 2.08
Arena bien graduada suelta 40 0.67 25 1.59 1.98
Arena bien graduada densa 30 0.43 16 1.86 2.16
Tilita glacial bien graduada 20 0.25 9 2.11 2.32
Arcilla glacial blanda 55 1.20 45 1.21 1.76
Arcilla glacial dura 37 0.60 22 1.69 2.06
Arcilla ligeramente orgnica blanda 66 1.90 70 0.92 1.57
Arcilla muy orgnica blanda 75 3.00 110 0.68 1.43
Arcilla montmorilonotoca blanda (bentonita) 84 5.20 194 0.44 1.28
Turba amorfa 91 10 500 0.18 1.09
Turba fibrosa 94 15 1,000 0.09 1.03
d = densidad seca s = densidad saturada
RELACIONES ENTRE e Y
e
Despejando tenemos: y
Igualando tenemos: ; despejando:

10

Sabemos que: Vm = Vv + Vs
Reemplazando tenemos:
Entonces: ; Luego porosidad:
Ahora, proporcin de vacos:
DENSIDAD
Densidad absoluta: De un cuerpo es la masa de dicho cuerpo contenida en la unidad de volumen, sin incluir
sus vacos. Se le puede llamar simplemente densidad.

Densidad aparente: Es la masa de un cuerpo contenida en la unidad de volumen, incluyendo sus vacos.

Densidad relativa: De un slido, es la relacin de su densidad a la densidad absoluta del agua destilada.
, tambin
Donde:
Ps = Peso de la partcula slida en gramos Vs = Volumen de slidos en Cm3
Vt = Volumen de slidos ms volumen de vacos, en cm3
Dw = Densidad absoluta del agua destilada a temperatura de 4C; su valor es 1 gr/cm3
Los suelos que contienen partculas gruesas en su mayor parte se les determina la densidad relativa aparente, y
a los suelos que estn formados por gran cantidad de partculas finas se les determina la densidad relativa
absoluta.
SUELOS PARCIALMENTE SATURADOS
VOLMENES PESOS
........
Va . . . F.G . . . Wa = 0
e=Vv
11

Vw F.L Ww = wSsw
Vm=1+e
Wm = Ssw(1+w)
....
......
1=Vs . . . F.S . . . Ws = Ssw
......
1. PESOS
Peso de slidos

; Si Vs = 1 Ws = s
Ahora, como peso esp. relativo:
s = Ssw Ws = Ssw
b) Peso del agua
Ww = wWs Ww = wSsw
Peso de la masa
Wm = Ww + Ws Wm = wSsw + Ssw Wm = Ssw(1+w)
2. VOLMENES
; como Vs =1 Vv = e
Vm = Vv + Vs Vm = 1 + e
FORMULAS:
Para Calcular Grado de Saturacin:

12

; Pero:

Tambin:
Por tanto el grado de saturacin ser:
b) Peso Especfico Relativo Aparente de la Masa:
; Pero

Entonces:

Reemplazando valores de Wm y Vm:

c) Peso Especfico Aparente peso volumtrico parcialmente saturado: S

Reemplazando valores de Sm, tenemos:

; Como
Tambin Segn a, reemplazando: wSs = eGw

SUELOS SATURADOS
En un suelo saturado Gw = 100% y el Vv = Vw, significa que todos los vacos estn llenos de agua; en
consecuencia esta conformado por dos fases:
VOLMENES PESOS
e=Vv = Vw F.L Ww =Vww
= ew
1+e = Vm Wm = w(Ss+e)
1= Vs F.S Ws =Ssw
1. PESOS: Asumiendo que Vs = 1u3

13

a) Peso de Slidos:

; Como Vs = 1
y

b) Peso del agua:

; Pero:
*
Ahora en funcin de: e

(porque Vs = 1 u3); Pero

Por tanto, reemplazando en (*):

c) Peso total de la muestra de suelo:

2. VOLUMEN DE LA MUESTRA

FORMULAS:
Para evaluar la proporcin de vacos, partimos de:
(*)
Remplazamos valores de:
y
en (*)
14

 Peso especfico relativo de la masa:

Reemplazando: Wm y Vm, tenemos:

; tambin reemplazando valor de e

Otra frmula en funcin de n; Reemplazando
en Sm

Peso especfico de la muestra de suelo Densidad saturada

, tambin

SUELO SECO
En su conformacin no existe agua, por tanto no tiene fase lquida: w = 0 y Gw = 0
Se llama tambin: Peso volumtrico seco
15

VOLMENES PESOS
Vv = Va F.G Wa = 0
Vm Wm = Ws
Vs F.S Ws
FORMULAS: 0
a) Wm = Ws + Wa Wm = Ws ; Sabemos que:
Entonces: ; Por tanto, peso especfico seco:
Tambin el peso especfico seco se obtiene a partir del m para un suelo parcialmente saturado.
; como w = 0 ; Por tanto:
Otra expresin del peso especfico seco es:
En un suelo saturado tenemos: i) y ii) e = w Ss
Reemplazando ii) en i), pero solo en el numerador:
Como: m = Smo ;
m = d (1+w)
Correlacin de pesos volumtricos secos y saturados y/ parcialmente saturados en funcin de la
humedad.
PROBLEMAS
PROBLEMA: Una muestra de arcilla blanda saturada tiene un contenido de agua natural de 43 por ciento. El
peso especfico relativo de sus slidos es 2.70. Determinar la relacin de vacos, la porosidad y el peso
volumtrico saturado.
SOLUCION: Se trata de un suelo totalmente saturado
Datos: w = 43% Ss = 2.70. Asumimos que Ws = 1gr y w = 1gr/cm3
Volumen de slidos
Vs = Ws/s = 1.0 gr/ 2.70 gr/cm3
0.43 F. L 0.43
Vs = 0.37 cm3
Vm=0.80
0.37 F.S 1.0 Volumen de vacos
16

e = Vv/vs = 0.43/0.37 = 1.16

Entonces volumen de la muestra: Vm = Vw + Vs = Vv + Vs = 0.43 + 0.37 = 0.80 cm3
Luego, Porosidad: = Vv/Vm = 0.43/0.80 = 0.51
Como: Wm = Ww + Ws = 0.43 + 1.0 = 1.43 gr Vm = 0.80 cm3
Por tanto: msat = m = Wm/Vm = 1.43 / 0.80 = 1.79 gr/cm3
PROBLEMA: Una muestra de suelo parcialmente saturada tiene un peso de 63.4gr y un volumen de
46.5cm3. despus de secado al horno su peso se ha reducido a 52.7gr. El peso especfico de las partculas
slidas es de 168 lb/pie3. Calcular: El grado de saturacin, el peso especfico de la masa y el peso especfico
seco.
SOLUCION:
Wm =63.4gr Vm = 46.4gr Vs = 52.7grs s s = 2.69 gr/cm3
Clculo del peso del agua: Ww = Wm Ws = 63.4 52.7 = 10.7gr Ww = 10.7grs
Clculo del volumen de los slidos:
Clculo del volumen de agua:
Clculo del volumen de vacos: Va = Vm Vs Vw = 46.5 19.60 10.7 = 16.2cm3
Por tanto: Vv = Vw + Va = 10.7 + 16.2 = 26.9cm3 Vv = 26.9cm3
1. Grado de saturacin:
2. Peso especfico de la masa: m m = 1.36gr/cm3
3. Peso especfico seco: d d = 1.13gr/cm3
PROBLEMA: Un recipiente contiene 2.00 m3 de arena de peso especfico de slidos 2.68 ton/m3 y la arena
seca pesa 3,324 kg. Calcular la cantidad de agua requerida para saturar la arena del recipiente.
SOLUCION:
Vm = 2.00m3 s = 2.68 ton/m3 Ws = 3,324 kg = 3.324 ton.
Clculo del volumen de vacos: s = Vs = Vs =
Vv = Vm Vs = 2.00 1.24 = 0.76 m3
Para suelo saturado (100% de saturacin) se tiene: e = w.Ss w =
Pero: , y
Peso de la muestra de suelo saturada peso en estado 2 (peso del suelo saturado):

17

Wmsat = Ws ( 1+w) Wmsat. = 3.324(1+0.229)= 4,084 kgs

Luego la cantidad de agua para saturar la arena ser:
Ww = Wmsat. Ws = 4,084 3,324 = 760 kg. Vw = 760 lts. Rpta
PROBLEMA: Un suelo de 0.25 pie3 pesa 30.8 lbs. Despus de secado al horno pesa 28.2 lbs; si Ss = 2.7.
Determine:
Peso especfico hmedo Peso especfico seco Porosidad
Contenido de agua Relacin de vacos Grado de saturacin
SOLUCION
Vm = 0.25 pie3 Wm = 30.8lbs Ws = 28.2lbs Ss = 2.7
1. Calculo de peso especfico hmedo (peso especfico de la masa)
m
2. Contenido de humedad o de agua
3. Peso especfico seco: d
4. Proporcin de vacos: e
Vs e
5. Porosidad: n
6. Grado de saturacin:
Entonces:
PROBLEMA: Una probeta de suelo de 20cm de alto y 5cm de radio pesa 7.2 lbs, el porcentaje de humedad
de dicho suelo es 20% . Si el peso especfico relativo de las partculas slidas es 2.7, calcular el grado de
saturacin, as como la porosidad y el peso unitario al estado seco
SOLUCION: Datos: h = 20 cm r = 5.0 cm w = 20% Ss = 2.7 Hallar: Gw, , y d
Volumen de la muestra:
Vm = r2 h Vm = (5)2 x 20 Vm = 1,570 cm3
Peso de los slidos del suelo: Ws = 6.0 lbs
Volumen de slidos:
s
Ws = Vs . Ss . o

18

Peso del agua:

Ww = 0.20 Ws Ww = 0.20x6.0lbs = 120lbs
Volumen del agua: Ww = Vw.o Vw
Ww = Vw.o Vw Vw = 543 cm3
Volumen de vacos: Vv = Vm Vs = 1570 cm3 1000 cm3 = 570 cm3
El grado de saturacin ser:
Porosidad:
Peso unitario hmedo:
Entonces, el peso unitario seco es:
PROBLEMA: El peso de una muestra hmeda y su recipiente es de 75.49gr antes de secar, y 64.28gr despus
de secado en el horno a 110C por 24 horas. Tomando en el laboratorio el peso del recipiente dio 32.54gr y
segn datos del terreno: Ss = 2.69. S suponemos que la muestra se encuentra totalmente saturada, se pide
calcular:
El contenido de humedad, la porosidad y la proporcin de vacos
SOLUCION
Wm + Wr = 75.49gr Wr = 32.54gr
Ws * Wr = 64.28gr Ss = 2.69 Se trata de un suelo saturado totalmente
Peso del suelo hmedo: Wm = 75.49 32.54 = 42.95gr
Peso del suelo seco : Ws = 64.28 32.54 = 31.74gr
Entonces, peso del agua : Ww = 42.95 31.74 = 11.21gr
1. Contenido de humedad:
2. Porosidad:
s
Como se trata de suelo saturado:
Por tanto:
Luego:
3. Proporcin de vacos:
PROBLEMA: Se tiene 900 kg de arena seca (Ss = 2.65) que ocupan 0.55m3. Responda:
19

Cuantos litros de agua son necesarios agregar a la muestra para saturarla al 70%
Con la cantidad agregada de agua, Que porcentaje de humedad tiene la muestra?
Si se compacta la arena mojada, esta reduce su volumen en 0.05; Cul ser el peso volumtrico saturado?
Ws = 900kg
Ss = 2.65 F.G Wa=0
Vm = 0.55m3 Vv
Vw
Vm=0.55 0.21 0.147 F.L
Vs=0.34 F.S Ws=900
Clculo del volumen de los slidos:
s = Sso = 2.65(1 gr/cm3) = 2.65gr/cm3 s = 2650 kg/m3
Entonces, el volumen de slidos ser:
Ahora el volumen de vacos:
1. Clculo de los litros de agua que se debe agregar para saturar al 70% la muestra.
S 1.0 m3 1000lts
0.147 m3 X X = 147 kg
Se requieren 147 lts de agua para saturar la muestra al 70%
2. Calculo del contenido de humedad de la muestra con 70% de saturacin
, y Ww = Vww =0.147m3x1000kg/m3 = 147 kg
3. Peso volumtrico saturado: Viene hacer el peso especfico de la muestra saturada
Condicin: Al compactarse la arena mojada, se reduce el volumen en 0.05m3
Al reducirse la arena en 0.05m3, entonces se reduce el volumen de vacos
El nuevo volumen de vacos ser: Vv = 0.21 0.05 = 016m3
El volumen de la masa ser : Vm = 0.55 0.05 = 0.50m3
El peso volumtrico saturado, es el peso especfico de la muestra en estado saturado: cuando Gw = 100% .
sat = m

20

msat = sst = sat = 2122 kg/m3

Problema: Una muestra representativa e inalterada obtenida de un estrato de suelo pesa 28.0kg. con un
volumen de 14.8 litros. De esta muestra se extrae un pequeo espcimen que pesa 80gr hmedo y 70 gr
ya seco al horno. La densidad absoluta relativa de las partculas slidas de la muestra es de 2.66. se
desea calcular:
Humedad de la muestra g) Porosidad de la muestra
Peso seco de toda la muestra extrada del estrato h) Grado de saturacin de
Peso del agua en toda la muestra extrada del estrato la muestra
Volumen de la parte slida de toda la muestra obtenida i) Peso volumtrico
Volumen de vacos de la muestra hmedo de la muestra
Relacin de vacos de la muestra j) Peso volumtrico seco de la muestra
Solucin: Wm=28kg Vm=14.8lts=14,800cm3 Wm=80gr; Ws=70gr; Ss=2.66
a) Contenido de humedad:

b) Peso Seco, viene hacer Peso de los slidos de toda la muestra (ya que Wa = 0)

w1
c) Peso del agua en toda la muestra:
d) Volumen de la parte slida de toda la muestra; viene hacer el volumen de slidos

e) Volumen de vacos de toda la muestra:

f) Relacin de vacos de la muestra es:

g) Porosidad de la muestra:

21

h) Grado de saturacin de la muestra:

i) Peso volum. hmedo de la muestra:

j) Peso volumtrico seco de la muestra:

SUELO SUMERGIDO
Suelos que se ubican debajo del nivel fretico; por tanto son suelos totalmente saturados
NTN Peso del suelo = W
E1
E2
mw
E3
N.F
SUELOS SUMERGIDOS
E4
Peso del agua = Ww
En suelos sumergidos es necesario considerar el empuje hidrosttico, es decir el peso en agua del volumen
desalojado por los slidos..
El suelo se ha sedimentado, porque el peso del suelo ha vencido la resistencia del agua
! =Peso especfico absoluto de suelo sumergido.
S! = Peso especfico relativo de suelo sumergido
e=Vv = Vw F.L Ww =Vwo
= eo
1+e = Vm Wm = o(Ss+e)
1= Vs F.S Ws =Sso
FORMULAS:
!s = s 1 S!s = Ss 1 P.e relativo de slidos de suelos sumergidos
22

!m = m 1 S!m = Sm 1 P.e relativo de la masa de suelos sumergidos

En suelos saturados tenemos:
; Como:
Entonces:

Tambin:

COMPACIDAD RELATIVA
El grado de compactacin en el campo puede medirse de acuerdo a la compacidad relativa. En los suelos
formados por partculas gruesas, como las gravas y las arenas; es muy importante conocer su estado de
compacidad, que se define por la Densidad relativa Compacidad relativa.
Se puede calcular la Compacidad relativa mediante la frmula emprica de Terzaghi, determinada en
laboratorio y se expresa en porcentaje:
Cuando los suelos tienen apreciables cantidades de
arcilla limos, la Cr pierde su significado, por no
tener valores definidos de emx y emn.
Relacin de vacos de un suelo en su estado ms suelto.
Relacin de vacos de un suelo en su estado ms compacto
Relacin de vacos de un suelo en su estado natural
La compacidad relativa indica el grado de compacidad de un suelo granular en su estado natural
Tambin la densidad relativa compacidad relativa, puede medirse en trminos del peso especfico seco,
mediante el BUREAU RECLAMATION, frmula emprica que se utiliza en el diseo y construccin de
presas de tierra.
Peso especfico seco en su estado ms compacto; es decir cuando la relacin de vacos en mnimo (peso
volumtrico seco mximo).
Peso especfico seco insitu (peso volumtrico seco en estado natural)
Peso especfico seco del suelo en su estado ms suelto (peso volumtrico seco mnimo)
Estado de un material granular (grava o arena) segn su compacidad relativa:
Estado Cr
Muy flojo 0 a 15%
23

Flojo 16% a 35%

Medio 36% a 65%
Denso 66% a 85%
Muy denso 86% a 100%
PROBLEMA: Calcular el peso especfico y la densidad relativa de una muestra de suelo que al estado natural
tiene una proporcin de vacos e = 0.7. Adems se han obtenido los siguientes datos en el laboratorio:
VOLUMEN PESO
En el estado ms denso y seco 580 c.c 980 grs
En el estado ms flojo y seco 750 c.c 960 grs
Usando un frasco volumtrico se observ:
Wfw = Peso del frasco + agua = 408.2 grs
Wfsw = Peso del frasco + 20 grs de suelo seco + agua = 420.7 grs
SOLUCION: Ws = Peso del suelo seco = 20 grs; enat = 0.7
Clculo del peso especfico relativo de slidos de la muestra de suelo
Sabemos que: , suelo seco: (*)
Para un estado ms flojo (emx) :
Para un estado ms denso : . Ahora de (*) despejamos:
Por tanto:
Clculo de:
GRANULOMETRA DE SUELOS
En cualquier masa de suelo, los tamaos de los granos varan considerablemente. Para clasificar
apropiadamente un suelo se debe conocer su distribucin granulomtrica
Inicialmente se crey que las propiedades mecnicas de los suelos dependan directamente de la distribucin
de las partculas constituyentes del suelo segn sus tamaos; a ello se debi la preocupacin especial de los
ingenieros en la bsqueda de mtodos adecuados para obtener tal distribucin.
En efecto, solamente en suelos gruesos, cuya granulometra puede determinarse por mallas, la distribucin por
tamaos puede revelar algo de lo referente a las propiedades fsicas del material; por consiguiente la
experiencia indica que los suelos gruesos bien graduados tienen un comportamiento ingenieril ms favorable
ANLISIS GRANULOMETRICO

24

Se llama tambin Anlisis Mecnico y consiste en la determinacin de los porcentajes de piedra, grava, arena,
limo y arcilla que hay en una cierta masa de suelo; es decir, el anlisis granulomtrico se refiere a determinar
la cantidad en porcentaje de los diversos tamaos de las partculas que constituyen el suelo.
Para clasificar por tamaos las partculas del suelo se tiene los mtodos siguientes:
El Anlisis Mecnico por Tamizado: Se utiliza para partculas gruesas (tamao mayores a 0.074mm).
El conocimiento de la composicin granulomtrica de un suelo grueso sirve para discernir sobre la influencia
que puede tener en la densidad del material compactado
Por Sedimentacin o Mtodo del Hidrmetro: Cuando se trata de partculas finas (limosas, arcillosas), este
mtodo requiere mucho tiempo y exige una serie de operaciones de clculo y correcciones de peso especfico,
temperatura, etc.}
Las propiedades fsicas de los suelos de partculas finas se determinan mejor y con mayor seguridad mediante
los estudios de plasticidad; sin embargo se requiere conocer el porcentaje de material menor a 0.02 mm de
dimetro para saber la susceptibilidad de los suelos finos a la accin de las heladas. De igual manera, cuando
se quiere emplear como medio de clasificacin de un suelo el dimetro de sus partculas, se debe efectuar un
anlisis granulomtrico por sedimentacin.
ANLISIS MECANICO POR TAMIZADO
Para separar las partculas de un suelo segn el tamao se utiliza mallas o tamices, haciendo pasar una
muestra representativa de suelo a travs de una serie determinada de tamices estndar de aberturas mayores a
cada vez menores.
La parte inferior es una malla, con cribas
que constituyen cuadrados perfectos
TAMIZ: Es un elemento de metal y forma cilndrica
Tamices ms recomendables a utilizar en el anlisis mecnico por tamizado:
Tamiz Abertura (mm)
4 101.600 S
2 50.800 U
1 25.400 E
19.100 GRAVAS L
12.700 O
3/8 9.520 S
6.350
N4 4.760 Indispensable para clasificar gravas y arenas
25

N10 2.000 G
N20 0.840 R
N30 0.590 U
N40 0.426 E
N50 0.297 ARENAS S
N60 0.250 O
N70 0.210 S
N100 0.149
N200 0.074 Separa la fraccin gruesa de fraccin fina. No debe faltar
N270 0.053
N400 0.037 SUELOS FINOS
Segn sean las caractersticas de los materiales finos de la muestra, el anlisis con tamices se hace, bien con
la muestra entera, o con parte de ella (despus de separar los finos por lavado). Si la necesidad del lavado
no se puede determinar por examen visual, se seca en el horno una pequea porcin hmeda de suelo y luego
se examina su resistencia en seco rompindola entre los dedos. Si se puede romper fcilmente y el material
fino se pulveriza bajo la presin de los dedos, entonces el anlisis con tamices, se puede efectuar sin previo
lavado.
PROCEDIMIENTO SIN EFECTUAR LAVADO
Para efectuar el anlisis granulomtrico, la muestra de suelo debe estar completamente seco (proceso de
secado en la estufa a 105C 110C por 24 horas)
1. Seleccionar muestra de suelo: Gravas 1200gr2500gr; arenas 300gr500gr; Suelo fino 200gr. Pesar la
muestra seca con aproximacin en gramos.
2. Si hay presencia de terrones se machacan con un rodillo suavemente sobre una superficie limpia y llana
pulverizar con la mano.
3. Seleccionar los tamices y ordenarlos (tamices de mayor abertura van en la parte superior), el tamiz N200
puede ser el ltimo. Colocamos la muestra en el tamiz de la parte superior
4. Proceder a efectuar un movimiento mecnico (vibrador), que permita esparcir las partculas del suelo y
pasen a los tamices inferiores. Tambin el conjunto de tamices podemos sacudir vigorosamente con un
movimiento rotatorio horizontal, pueden agitarse dejndolos caer ligeramente sobre un rimero de peridicos
(manual).
5. Terminado el movimiento, se procede a determinar el peso de la muestra retenida en cada tamiz.
6. La suma de todos los pesos, debe ser igual al peso original de la muestra.

26

ACLARACIN: En el proceso de pesado pueden ocurrir errores por defecto:

2% Ensayo bien ejecutado; errores por defecto mayores no son aceptables.
PROCESAMIENTO DE LA INFORMACIN OBTENIDA EN LABORATORIO
Peso total de la muestra = m
Tamiz Abertura Peso % parcial % retenido % Que pasa
retenido (gr) Retenido acumulado
1 25.400 a
N4 4.760 b
N100 0.149 c
... ... ... ... ... ...
... ... ... ... ... ...
N200 0.074 X
Platillo Y 100 0
7. Luego, en papel semilogartmico se procede a trazar la composicin de la CURVA
GRANULOMETRICA con los datos de abertura de tamiz en el eje horizontal (abscisas) con escala
logartmica y % que pasa en eje vertical (ordenadas) a escala aritmtica.

8. La forma de la curva granulomtrica dibujada en escala semilogartmica, nos indica la composicin

granulomtrica del suelo.
Cuando la curva es de pendiente muy empinada (vertical), se trata de un suelo formado por partculas de un
mismo tamao; es decir son suelos uniformes pobremente graduados.
27

 En cambio cuando la curva es de pendiente suave (bien tendida) nos indica un suelo con gran variedad de
tamaos de partculas; por consiguiente se trata de un suelo bien graduado.
El mtodo ms conocido para determinar las caractersticas granulomtricas de un suelo es el de Allen Hazen,
quin descubri que la permeabilidad de las arenas sueltas para filtros dependa de: dimetro efectivo,
coeficiente de uniformidad y coeficiente de curvatura.
Dimetro efectivo(D10): Tamao de las partculas que corresponde al 10% en la curva granulomtrica, de
modo que el 10% de las partculas son ms finas que D10 y el 90% ms gruesas.
Coeficiente de Uniformidad (Cu): Cu , donde
D60 = es el dimetro en milmetros para el cual el 60% de las partculas son menores que ese dimetro
Coeficiente de curvatura (Cc): Cc

Un suelo bien graduado debe cumplir las condiciones siguientes:

Cu > 4, para gravas Cu > 6, para arenas
Tambin, el coeficiente de curvatura: 1 " Cc " 3
Los suelos bien graduados tienen mejor comportamiento ingenierl que aquellos de granulometra uniforme.
Los suelos finos, tanto sus propiedades mecnicas como hidrulicas dependen de su estructura, plasticidad e
historia geolgica. Esto hace que la determinacin de la granulometra de dichos suelos no conduzcan a
obtener, por s sola, datos muy tiles sobre ellos.
Los suelos bien graduados cuando se compactan, se obtiene un mnimo de vacos, lo que no sucede con suelos
uniformes (gran cantidad de vacos).
Ubicacin del D60:
Ubicamos en el eje % que pasa el valor de 60%
Levantamos una perpendicular al este eje hasta cortar la curva ( tambin una paralela al eje X, hasta cortar
la curva).
A partir del punto de corte bajamos una perpendicular al eje X, entonces en el punto de corte del eje X se
obtiene la lectura (dimetro en mm) que corresponde a D60.
De la misma forma se procede para hallar el D10 y D30
PROBLEMA: El ensayo de anlisis granulomtrico por tamizado de un suelo proporciona la siguiente
informacin:
Peso total de la muestra hmeda antes del ensayo: 180 grs
Contenido de humedad : 25%
Tamiz : N10 N60 N200
28

Peso retenido (grs): 35 18 25

El 40% de las partculas que pasan el tamiz N200 son mayores que 0.05mm, y 10grs son partculas de
dimetro mayor que 0.04mm.
Dibujar la curva granulomtrica
Hallar los coeficientes de uniformidad (Cu) y curvatura (Cc).
SOLUCION:
El anlisis granulomtrico por tamizado se trabaja con muestra seca, entonces se debe calcular el peso de
slidos.
Significa entonces que 144grs es el 100% de la muestra seca, con la cual procedemos a realizar los clculos
del anlisis granulomtrico.
Tamiz Abertura Peso % parcial % retenido % Que pasa
(mm) retenido (gr) Retenido acumulado la malla
N10 2.000 35 24.31 24.31 75.69
N60 0.250 18 12.50 36.81 63.19
N200 0.074 25 17.33 54.14 45.86
0.05 26 18.05 72.19 27.81
0.04 10 6.94 79.13 20.87
PLATILLO 30 20.83 100% 0
El 40% de partculas que pasan el tamiz N200 son mayores de 0.05mm:
Peso retenido en malla N200: 35+18+25 = 78grs
Pasan la malla N200 : 144 78 = 66grs
Entonces: 66grs 100%
X 40% , quedan retenidos
Para 10grs son partculas mayores a 0.04mm:
Quiere decir que los 10grs son retenidos en un tamiz terico de 0.04mm de dimetro.
Trazamos la curva granulomtrica:

29

Para suelo bien graduado debe cumplirse que: 1"Cc"3, como Cc = 0.47, no cumple dicha condicin; por tanto
es un suelo uniforme o pobremente graduado.
PROCEDIMIENTO EFECTUANDO LAVADO DE LA MUESTRA.
1. Se toma una muestra representativa de unos 20.0kg y se seca al sol o en horno, unas 12 horas.
2. Por medio de cuarteos, de la muestra mencionada, se sacan unos 2.0kg.
3. Los 2.0kg de muestra se hacen pasar por las mallas de: 2, 1 , 1, , 3/8,y N4, luego se pesa las porciones
de muestra retenidas en cada una de las mallas.
4. De la muestra de suelo que pasa la malla N4 se toma una cierta cantidad (generalmente 200gr) y se
coloca en un vaso con agua, dejando que el material se remoje unas 12 horas.
5. Con un agitador metlico se agita el contenido del vaso durante un minuto y se vaca luego sobre la malla
N200, luego se procede nuevamente a vaciar el material al vaso lavando la malla en posicin invertida; se
agita nuevamente el agua del vaso y se repite el procedimiento tantas veces como sea necesario hasta que no
se enturbie el agua al ser agitada.
6. Se elimina el agua y se pone la muestra a secar en un horno a temperatura constante.
7. Se pesa y por diferencia a los 200gr se obtiene el porcentaje que pas la malla N200.
8. Se vaca el material que pas la malla N4 y se retuvo en la malla N200 para que pase lo correspondiente
por las mallas Ns 10, 20, 40, 60, 100 y 200, pesando los retenidos.
9. Conociendo los pesos parciales retenidos desde la malla de 2 hasta la 200 se obtienen los porcentajes
retenidos parciales, los porcentajes retenidos acumulados y los porcentajes pasando.
30

Es necesario aclarar que: Los retenidos parciales en cada malla debern expresarse como porcentajes de la
muestra total, y para calcular los porcentajes retenidos en las mallas 10 a 200, se divide el peso en gramos
retenido en cada malla entre el peso seco de la muestra para la prueba lavado (200gr generalmente) y se
multiplica este cociente por el porcentaje que pasa la malla N4, determinado en el anlisis del material
grueso. El retenido acumulativo en la malla N10 se calcula sumando el retenido parcial en dicha malla al
retenido acumulativo de la malla N4. El retenido acumulativo en la malla N20 es igual al retenido
acumulativo en la malla N10 ms el retenido parcial en la malla N20. De igual manera se calculan los
dems retenidos acumulativos hasta la malla N200.
10. Se traza la composicin de la curva granulomtrica del material en una grfica que tiene por abscisas a la
escala logartmica, donde se indica las aberturas de las mallas y por ordenadas los porcentajes de material que
pasa por dichas mallas, a escala aritmtica.
11. La curva resultante se compara con las que se tengan como especificaciones, o se obtienen de ella
relaciones entre ciertos porcentajes pasando que dan la idea de la graduacin del material. Adems, la forma
de la curva granulomtrica, dibujada a escala semilogartmica, da una idea de la composicin granulomtrica
del suelo. As, un suelo que esta formado por partculas de un mismo tamao quedar representado por una
lnea vertical y un suelo con curva granulomtrica bien tendida indicar gran variedad de tamaos.
PROBLEMA: En un anlisis granulomtrico por mallas, se obtienen los resultados que siguen (peso de la
muestra 18,715grs) . Calcular y dibujar la granulometra del material.
Tamiz Abertura Peso % parcial % retenido % Que pasa
(mm) retenido (gr) Retenido acumulado la malla
3 76.2 0.0 0.0 0.0 100
2 50.8 0.0 0.0 0.0 100
1 38.1 1960 10.47 10.47 89.53
1 25.4 2320 12.40 22.87 77.13
19.1 2310 12.34 35.21 64.79
3/8 9.52 3700 19.77 54.98 45.02
N4 4.76 1850 9.89 64.87 35.13
Pasa la malla N4 6575 35.13 100 0.00
SUMA 18715 100
De los 6575gr que pasan la malla N4, por medio de cuidadosos cuarteos, se tomaron y pesaron 200gr para
efectuar la granulometra chica por lavado, obteniendo los resultados:
Tamiz Abertura Peso % parcial % retenido % Que pasa
(mm) retenido (gr) Retenido acumulado la malla
N10 2.00 31.5 5.53 70.40 29.60
31

20 0.84 26.6 4.67 75.07 24.93

40 0.42 28.8 5.06 80.13 19.87
60 0.25 22.0 3.86 83.99 16.01
100 0.149 24.7 4.34 88.33 11.67
200 0.074 18.0 3.16 91.49 8.51
Pasa la malla N200 48.4 8.50 100 0
SUMA 200.0 35
Clculo del % parcial retenido:

PLASTICIDAD DE SUELOS
La Plasticidad de un material, es la propiedad por la cual es capaz de soportar deformaciones rpidas, sin
rebote elstico, sin variacin volumtrica apreciable y sin desmoronarse ni agrietarse.
Plasticidad del suelo, es la propiedad que presentan los suelos de poder deformarse hasta cierto lmite, sin
romperse al aplicar una fuerza. Por medio de ella puede medirse el comportamiento de los suelos en todas las
pocas.
Es una caracterstica fsica de los suelos finos (arcillas limos)
Es caracterstica no permanente, sino circunstancial, segn el contenido de humedad.
Para conocer la plasticidad de un suelo se hace uso de los Lmites de Atterberg.
Otras ramas de la ingeniera han desarrollado otra interpretacin del concepto de plasticidad fundndose en las
caractersticas esfuerzodeformacin de los materiales.
La forma de una curva esfuerzodeformacin depende, naturalmente, de las caractersticas del material con
que se trabaje; pero la investigacin ha permitido establecer algunos hechos comunes a muchos materiales.
Por ejemplo:
Para esfuerzos lo suficientemente pequeos en cada caso, la relacin esfuerzo deformacin es reversible:
comportamiento elstico.
Para mayores valores de esfuerzo, sin embargo, la relacin se hace irreversible, tenindose un
comportamiento llamado plstico.
E
s
f
32

u
e
r
z
o Plstico
Elstico
Deformacin
CURVA REAL CURVA IDEALIZADA
Las arcillas: Tienen un comportamiento con rango elstico muy rpido; tambin tienen un rango plstico. Es
un material elastoplstico.
LIMITES DE CONSISTENCIA O DE ATTERBERG
Los lmites de consistencia permiten conocer la plasticidad de un suelo y se considera como fronteras
convencionales en base al contenido de humedad. Mediante estos se puede tener una idea del tipo de suelo en
estudio.
Los lmites de consistencia se determinan con muestras de suelo que pasan la malla N40. Atterberg
(cientfico Sueco) estableci cuatro estados de consistencia de los suelos coherentes; para mayor claridad se
emplea el siguiente grfico:
LC LP LL
w = 0 wLC wLP wLL w% Incremento de la humedad
Estado slido Estado semislido Estado plstico Estado lquido
Limites de Atterbert: Son contenidos de humedad.
Lmite lquido (LL): Contenido de humedad, frontera existente entre el estado lquido y el estado plstico
del suelo
Lmite plstico (LP): Contenido de humedad, frontera existente entre el estado plstico y el estado
semislido
Lmite de contraccin (LC): Contenido de humedad, frontera existente entre el estado semislido y el
estado slido del suelo. Tambin se define como el contenido de humedad a partir del cual el suelo ya no
disminuye de volumen al someterlo a un proceso de secado.
ndice plstico (Ip): Se obtiene por la diferencia entre los valores de lmite lquido (LL) y lmite plstico(LP).
Se expresa en porcentaje
No puede ser negativo
Los lmites lquido y plstico dependen de la cantidad y tipo de arcilla del suelo, pero el ndice plstico
33

depende generalmente de la cantidad de arcilla.

Cuando no se puede determinar el lmite plstico de un suelo, se dice que es no plstico (N:P), y en este
caso se dice que el IP = 0.
El ndice plstico (IP) indica el rango de humedad a travs del cual los suelos con cohesin tienen
propiedades de un material plstico.
Cuando: Ip < 7 Suelo con baja Plasticidad
Cuando: 7 " Ip " 17 Suelo medianamente plstico
Cuando: Ip > 17 Suelo altamente plstico
Segn Arthur Casagrande:
Comparando suelos de igual lmite lquido con ndice de plasticidad que aumenta, la compresibilidad es la
misma, la constante de permeabilidad disminuye, la tenacidad cerca del lmite plstico aumenta, y tambin
aumenta su resistencia en seco.
Comparando suelos de igual ndice plstico con lmite lquido que aumenta, la compresibilidad aumenta, la
constante de permeabilidad aumenta, y tanto la tenacidad cerca al lmite plstico como la resistencia en seco
disminuyen.
LIMITE LIQUIDO
Es un contenido de humedad expresado en porcentaje con respecto al peso de la muestra seca, con el cual el
suelo cambia del estado lquido al plstico.
El lmite lquido se determina en laboratorio en la Copa de Casagrande.
Los suelos plsticos en lmite lquido tienen una resistencia muy pequea al esfuerzo de corte, que segn
Atterberg es de 25 gr/cm2.
PROCEDIMIENTO PARA DETERMINAR EL LIMITE LIQUIDO EN LABORATORIO
1. Tomar aproximadamente 100grs de muestra de suelo que pasa la malla N40 y colocarlo en una Cpsula
de porcelana; luego se prepara una mezcla pastosa, homognea y de consistencia suave, agregando agua.
2. Parte de esta mezcla se coloca con una esptula en la Copa de Casagrande, formando una torta alisada de
espesor 1.0cm en la parte de mxima profundidad.
Una altura mayor a 1.0cm, disminuye el valor del lmite lquido, y
Una altura menor, aumenta dicho valor.
3. Se divide la muestra de suelo de la Copa de Casagrande en la parte media con un ranurador, de ranura de
forma trapezoidal de las siguientes caractersticas:
11 mm . . . . .
:..:..:..:. : : : : .
34

. . . . . . . . . . . . . . . : . : : : : : : : =1.27mm
::::::::::::::::::::::::::
:::::::::::::::::::
2mm
El ranurador se debe mover de arriba hacia abajo
En suelos arenosos es preferible hacer uso del ranurador laminar en vez del trapezoidal, ya que ste ltimo
al ranurar no rebana al suelo sino que lo desplaza, lo que provoca que se rompa la adherencia entre el suelo y
la copa; por tanto los resultados no son correctos.
4. Hecha la ranura sobre la muestra de suelo, se acciona la copa a razn de 01 golpe/seg (02 golpes/seg),
contando el nmero de golpes. Debiendo cerrar la ranura en su parte inferior (1.27cm) en forma
longitudinal.
5. El nmero de golpes debe estar comprendido entre 6 y 35; luego tomar una cantidad de muestra (10 grs
aproximadamente) de suelo de la zona prxima a la ranura cerrada, y se procede a determinar el contenido de
humedad en forma inmediata:
N1 w1
6. Se repite los pasos del 2 al 5 hasta obtener 3 4 lecturas:
N1 w1 N3 w3
N2 w2 N4 w4
7. Con los datos obtenidos se grafica estos resultados en papel semilogartmico; en el eje vertical los
contenidos de humedad y en el eje horizontal el nmero de golpes, obtenindose la curva de fluidez.
W%
w1
Curva de
w2 fluidez
C wLL
w3
w4
N1 N2 25 N3 N4 N (log)
La curva de fluidez se ajusta a la ecuacin de la recta, de la forma: Y = mX + b

35

8. En la curva de fluidez ubicamos (en eje horizontal, logartmico) el punto N = 25 golpes, y en el eje
vertical ubicamos su respectivo contenido de humedad WLL; el cual corresponde al valor del Lmite Lquido.
Conceptualmente, el lmite lquido es el contenido de humedad con el cual la ranura en la copa de
casagrande cierra con 25 golpes.
En lmite lquido los suelos tienen un esfuerzo cortante: ; es decir viene hacer la resistencia del suelo al
corte.
El rango entre 6 y 35 golpes, es el intervalo en que la curva de fluidez puede considerarse recta.
OTRA FORMA: A partir del paso 5
5. Se obtiene una primera lectura: Cuando se tiene un valor consistente de Nro de golpes entre 6 y 35
Se toma aproximadamente 10grs de muestra de la zona prxima a la ranura y se determina su contenido de
humedad de inmediato.
Se repite este ensayo, de modo que se tenga dos grupos de 2 a 3 contenidos de humedad.
I GRUPO Entre 6 y 20 II GRUPO Entre 25 y 35
2 3 golpes 2 3 golpes
Contenidos de humedad Contenidos de humedad
6. Se unen los 2 3 puntos marcados del intervalo entre 6 y 20 golpes con una lnea recta y se seala el
punto medio.
Se hace lo mismo para los puntos del intervalo entre 25 y 35 golpes
7. Se conectan los dos puntos medios con una lnea recta y se obtiene la curva de fluidez.
W%
*
*
*
*
N (log)
10 20 100
ECUACIN DE LA CURVA DE FLUIDEZ
Como la ecuacin de la curva de fluidez se ajusta a la ecuacin de la recta: Y = mX + b, se tiene:
Y = w X = log(N) w = If log N + C
36

m = If b = C
Se trata de una recta con pendiente negativa m = If
w = Contenido de humedad (% en peso de humedad)
If = ndice de fluidez (fluencia), indica la pendiente de la curva de fluidez. Es igual a la variacin del
contenido de humedad en un ciclo de escala logartmica.
N = Nmero de golpes.
C = Constante, correspondiente al contenido de humedad cuando la ranura cierra con un golpe en la copa de
Casagrande. Se calcula prolongando la curva de fluidez hasta cortar el eje (w) de contenido de humedad.
CALCULO DE LA PENDIENTE: Se calcula de la misma forma que la pendiente de una recta, tomando un
ciclo logartmico.
Sabemos que:
; luego entonces:

, As:

IMPORTANTE:
La resistencia del suelo a la deformacin en los lados de la ranura hecha, es la resistencia al corte del
mismo; por tanto el nmero de golpes necesarios para cerrar la ranura es una medida de la resistencia al corte
del suelo a ese contenido de humedad.
Los suelos con curvas de fluidez planas poseen una mayor resistencia al corte que aquellos que tienen
mayor pendiente.
OTROS METODOS PARA DETERMINAR EL LIMITE LIQUIDO
1. DETERMINACIN DEL LIMITE LIQUIDO USANDO FORMULA:
En base a que la curva de fluidez a escala semilogartmica es una lnea recta, WILLIAM LAMBE ha
sugerido el empleo de la siguiente expresin:
LL = 0.121 LL = Lmite lquido w = Porcentaje de humedad arbitraria del suelo
w = Porcentaje de humedad arbitraria del suelo
N = N de golpes necesario para cerrar la ranura en la Copa
de Casagrande, correspondiente a la humedad (w).

37

 En consecuencia, usando la ecuacin de Lambe, se puede calcular el LL de un suelo con solo una lectura de
N de golpes y contenido de humedad.
Situacin que permite ahorro de tiempo y la variable operador
La frmula de Lambe permite calcular el LL con suficiente grado de precisin, siempre y cuando se amase
la pasta con un contenido de humedad que cumpla la condicin imprescindible de que N de golpes (N) est
comprendido entre 20 y 30.
En ensayos de investigacin se debe hacer uso del mtodo de laboratorio.
La frmula de Lambe se puede simplificar como: LL = w.F ; donde F =0.121
F = factor de correccin
N 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30
F 0.9734 0.9792 0.9847 0.9900 0.9951 1.0 1.0048 1.0094 1.0138 1.0162 0.0223
OTRO METODO
Estando el material en la Copa de Casagrande con la ranura hecha (conforme al procedimiento
normalizado).
Proceder a dar 25 golpes y ver si la ranura cierra los 12.7mm (1/2).
En caso de no producirse lo anterior, se recoge la muestra. Se agrega agua a la pasta se hace secar un
poco, segn sea el caso.
Se repite el proceso hasta conseguir que, con 25 golpes la ranura cierre (12.7mm).
Se extrae de la muestra una determinada cantidad y se procede a determinar la humedad.
Luego, se procede a calcular el lmite lquido mediante la relacin:
LL = Lmite lquido en %
Wh = Peso de la muestra hmeda o peso total (gr) =Wm
Ws = Peso de la muestra seca (gr)
LIMITE PLASTICO
Es otra caracterstica fsica que se obtiene en laboratorio. Se define como el contenido de humedad expresado
en porcentaje (con respecto al peso seco), en el cual los suelos cohesivos pasan de un estado semislido a un
estado plstico.
Para determinar el lmite plstico, generalmente se hace uso de la mezcla de suelo que ha sobrado en la prueba
de lmite lquido.
PROCEDIMIENTO PARA DETERMINAR EL LIMITE PLASTICO

38

 Se hace evaporar humedad a la muestra de suelo, hasta obtener una mezcla plstica que sea fcilmente
moldeable.
Se forma una pequea bola, la misma que debe someterse a un proceso de rollado en la palma de la mano o
en una placa de vidrio, a efectos de formar pequeos cilindros del suelo hmedo de aproximadamente 1/8
3.17mm sin romperse.
El proceso anterior debe continuarse hasta que los cilindros de 3.17mm inicien a romperse agrietarse.
Se toma los pedazos de suelo que se rompen y a esta muestra se determina su contenido de humedad.
La humedad determinada corresponde al lmite plstico del suelo, que se calcula de la siguiente manera:
LP = Lmite plstico
Wh = Peso de trocitos de cilindro de suelo
hmedo (gr)
Ws = Peso de trocitos de cilindro de suelo seco (gr) Ww = Peso del agua (gr)
Este procedimiento se repite por lo menos dos veces, se obtiene el promedio de los contenidos de humedad,
obtenindose as el lmite plstico.
NOTA: Si los resultados de ensayos de laboratorio se van ha utilizar en diseos de ingeniera, las muestras
deben ser representativas e inalteradas de tal manera que los parmetros de diseo reflejen el comportamiento
ingenierl del terreno.
Las pruebas de LL y LP, sin embargo, se realizan sobre muestras remoldeadas de suelo y por tanto no pueden
esperarse que reflejen las caractersticas del comportamiento ingenierl.
La funcin principal de estas pruebas es proporcionar bases para clasificar suelos arcillosos y no proporcionar
criterios de comportamiento ingenierl.
Ejemplo:
Datos de determinacin del lmite plstico
Operador: Fecha:
Muestra : Del Km 12 + 350 Base del camino: Juliaca Lampa
Recipiente N 5 6
a) Wh + Wr (gr) Peso de la muestra hmeda + recipiente 44.80 47.26
b) Ws + Wr (gr) Peso de la muestra seca + recipiente 44.25 46.34
c) Ww (gr) Peso del agua 0.55 0.92
d) Wr (gr) Peso del recipiente 41.87 42.70

39

e) Ws (gr) Peso de la muestra seca 2.38 3.64

f) Porcentajes de humedad (LP = Ww/Wsx100) 23.11 25.27

CALCULO DE LA RESISTENCIA QUE OFRECE EL SUELO EN LIMITE PLASTICO

w1 (N1,w1)
LL (25,LL) Curva de fluidez:
w4 (N4,w4)
LP (NLP,LP)
N1 25 NLP
Curva de fluidez: En punto 1 W1 = If log N1 + C
En punto 2 W2 = If log N2 + C
Para una misma curva de fluidez, tenemos: W y N Son variables independientes
If y C Son constantes
Por consiguiente, los puntos: (25,LL) y (NLP,LP) ; deben satisfacer la curva de fluidez
1. En caso de conocer el lmite lquido:
W = If log N + C LL = If log NLL + C (1) LL = If log 25 + C
2. En caso de conocer el lmite plstico: (2) LP = If log NLP + C
Conocemos que:
En LL: NLL = k
> = esfuerzo cortante para LL = 25gr/cm2
En LP: NLP = k = esfuerzo cortante en lmite plstico = ?
Entonces para LP, el suelo tiene un
Reemplazando los valores de NLL y NLP, en (1) y (2), tenemos:
LL = If log k + C (3)
LP = If log k + C (4)

40

Con el objeto de obtener debemos restar la ecuacin 3 menos 4

LL LP = If log k If log k log log
Ip = If (log k log k ) log log
=)

= log 25)
Resistencia que ofrece el suelo al corte
En Lmite Plstico, el esfuerzo cortante constituye la tenacidad del suelo. La tenacidad, es la resistencia que
presenta el suelo a la fractura o deformacin.
ndice de Tenacidad (It): Mide la tenacidad del suelo.

It 1 " It " 3
IMPORTANTE:
Los suelos con curvas de fluidez de pendiente plana poseen mayor resistencia al corte que aquellos que
tienen pendientes ms pronunciadas, ya que el nmero de golpes en la prueba de lmite lquido es una medida
de dicha resistencia a ese contenido de humedad.
El lmite plstico es muy afectado por el contenido orgnico del suelo, ya que eleva su valor sin aumentar
simultneamente el lmite lquido. Por tal razn con contenido orgnico tiene bajo ndice plstico y lmites
lquidos altos.
Consistencia relativa (C.R): Es caracterstica de los suelos cohesivos, se determina en funcin de los lmites
de consistencia:
w = Humedad del suelo en su estado natural
Si la consistencia relativa resulta negativa, o sea cuando la humedad del suelo sea mayor que su lmite
lquido, el amasado del suelo lo transforma en un barro viscoso.
Consistencias relativas muy cercanas a cero indican un suelo con esfuerzo a ruptura (qu) a compresin axial
no confinada, comprendido entre 0.25 y 1.0 kg/cm2
Si la CR es aproximadamente igual a 1.0, ello indica que su qu puede estar comprendido entre 1.0 y 5.0
kg/cm2.
Conclusin: El esfuerzo de corte de un suelo crece a medida que la CR vara de 0 a 1.0, As:

41

Consistencia Relativa Consistencia del Suelo

De 0.0 a 0.25 muy suave
0.25 a 0.50 suave
0.50 a 0.75 media
0.75 a 1.0 rgida.
ndice de liquidez (IL): En suelos plsticos, el ndice de liquidez es indicativo de la historia de los esfuerzos
ha que ha estado sometido el suelo.
Si el valor del ndice de liquidez es cercano a 0.0 (cero), se considera que el suelo est pre
consolidado, y
Si es cercano a 1.0 entonces se le considera como normalmente consolidado.
La expresin para obtener el ndice de liquidez es:
IL = w = Humedad del suelo en estado natural.
Si la humedad inicial de un suelo corresponde a un ndice de liquidez igual a 0,2 ms, el suelo an siendo
altamente plstico, tendr poca o nula expansin.
Una relacin aproximada entre el ndice de Liquidez y la sensibilidad de la arcilla es como se observa en la
siguiente tabla.
IL 0.0 0.2 0.4 0.7 0.8 0.85 0.9 0.95 1.00 1.05 1.30 1.50 2.00

Sensibilidad 1.0 1.0 2.0 4.0 5.0 6.0 7.0 8.0 9.0 10.0 20.0 45.0 200.0
Nmero de actividad (A): La actividad es un trmino que se aplica a los suelos plsticos con propensin a
padecer cambios en su volumen en presencia de diferentes contenidos de humedad.
A.W. Skempton ha propuesto el uso de un nmero de actividad (A) como una indicacin de la actividad de un
suelo, dicho nmero de actividad es definido as:
Numerador Ip = ndice plstico del suelo
Denominador = Es el porcentaje en peso de las partculas con dimetro equivalente menor de 0.002mm.
Los altos valores del nmero de actividad (A) estn asociados con suelos que contienen minerales arcillosos
de mayor actividad.
El valor de (A) permanecer aproximadamente constante para muestras que provengan de estratos del
mismo origen geolgico.
En consecuencia, el valor de (A) puede ser el medio ms confiable de averiguar la
existencia de estratos de diferente origen geolgico en un determinado sondeo.
42

La actividad de la arcilla puede medirse en funcin de (A), as por ejemplo:

A < 0.5 : Arcilla relativamente inactiva, tipo caolintico
A > 0.5 < 1.0 : Arcilla con actividad normal, tipo iltico
A > 1.0 : Arcillas progresivamente ms activas, tipo montmorillontico
OBRA

: ESTUDIO CARRETERA
PUSICAPACHICA

43