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Irene Zapico
Instituto Superior del Profesorado J. V. Gonzlez
Universidad de Buenos Aires
Escuela Normal Superior N 3 (PEP)
Buenos Aires (Argentina)
izapico@yahoo.com.ar
RESUMEN
Este artculo comienza con una pregunta: Qu objeto tiene ensear Matemtica con su Historia? y su
desarrollo intenta responderla.
Se trata, bsicamente, de humanizar la Matemtica, de contextualizarla, de mostrar a nuestros
alumnos que es un producto ms de la actividad humana y se ha ido gestando a travs de milenios de
civilizacin.
Al realizar un recorrido histrico, desde el Neoltico hasta el siglo XX, es posible mostrarla asociada
al Arte, a la belleza, no slo en aplicaciones de orden prctico.
El conocimiento de las vidas y las obras de quienes la crearon es un estmulo. Nos interesa que los
jvenes tengan la experiencia del placer intelectual, que se obtiene asociando, integrando,
relacionando y, tambin, sorprendindose y maravillndose ante las Grandes Ideas y las Grandes
Obras.
A partir de esa experiencia que adquieran el deseo y la intencin de comprender, de saber, de
conocer, que conserven el inters y la curiosidad ante cualquier nuevo desafo. Es claro que para
poder trasmitir el deseo de saber y el amor al conocimiento, se los debe poseer.
los primeros conceptos geomtricos cuando hace divisiones en la tierra, pues aprendi a sembrar.
Paralelamente surgen la alfarera y el trabajo en telar, entre otras nuevas actividades, y en ellas los
hombres crean guardas (geomtricas) con el fin de ornamentar vasijas y mantas, respondiendo a un
estmulo de orden esttico.
En cuanto a los orgenes, Carl Boyer nos dice:
El inters del hombre prehistrico por el diseo y las relaciones espaciales
puede haber surgido de su sentido esttico, para disfrutar la belleza de la forma,
motivo que tambin anima frecuentemente al matemtico actual. Nos gustara
pensar que por lo menos algunos de los gemetras primitivos realizaban su
trabajo slo por el puro placer de hacer matemticas y no como una ayuda
prctica para la medicin, pero hay otras alternativas. Una de ellas es la de que
la geometra, lo mismo que la numeracin, tuviera su origen en ciertas prcticas
rituales primitivas. () Nosotros slo podemos hacer conjeturas acerca de qu
fue lo que impuls a los hombres de la Edad de Piedra a contar, a medir y a
dibujar esquemas geomtricos, pero lo que s est claro es que los orgenes de la
matemtica son ms antiguos que las civilizaciones ms antiguas.
(Boyer, 1994, p. 25)
En el transcurso de la Edad Media, mientras Europa duerme en un sueo mstico, son otras culturas:
la hind y la rabe, las que continan desarrollando distintos aspectos del quehacer cientfico. En
cuanto a la Matemtica, las creaciones ms importantes son el Sistema de Numeracin Decimal,
Posicional y con cero y el desarrollo del lgebra. Tanto para los hindes como para los rabes, todo
lo que hacan estaba en relacin con sus creencias religiosas y su sentido de la belleza, continuando
en comunin el espritu cientfico, el religioso y el esttico.
Llegando al Renacimiento, para dar slo un ejemplo de la unin entre Matemtica y belleza,
tomemos el Mtodo de la Perspectiva: creado por artistas plsticos, como herramienta para su obra,
es luego tomado y fundamentado por los matemticos; nacen la Geometra Proyectiva y la
Descriptiva.
Los ltimos siglos ofrecen multitud de ejemplos en los cuales se relacionan la Matemtica y el Arte,
por lo tanto: la Matemtica y la Belleza.
Desde hace diez aos estoy a cargo de la Ctedra de Historia de la Matemtica, en el Profesorado de
Matemtica y Astronoma del I.S.P. Dr. J.V. Gonzlez, en el turno noche.
El primer ao trabaj siguiendo el modelo con que yo haba cursado la materia pero, teniendo en
cuenta que egres en 1970, poda sospecharse que algn tipo de actualizacin era necesario.
Ese deseo, esa intencin, no se poseen referidos a una nica cosa, dentro de todas las posibilidades
que existen. Ese deseo y esa intencin de comprender, de saber, de conocer, es la actitud de la que
hablbamos. Nuevamente, es claro que para poder trasmitirla se la debe poseer.
Volviendo al modo de estudiar Historia de la Matemtica, comenc agregando videos a las clases y
modificando el formato de los trabajos prcticos que, tradicionalmente, slo consistan en
monografas realizadas en grupos y luego expuestas, generalmente abarcando temas extensos.
EN RESUMEN:
* Las monografas se transformaron en trabajos ms breves (por ejemplo: vida y
obra de un matemtico) y en lugar de imponer los temas, los alumnos eligen entre
los que propongo.
* Tom la parte histrica de la Matemtica, amplindola con algunas
consideraciones generales sobre las diferentes culturas que estudiamos y agregu
otro tipo de trabajos prcticos:
* Responder preguntas integradoras, en clase, por escrito, en grupos, sobre temas
ya vistos, a libro (y apunte) abierto.
* Leer en clase, en grupos, un texto y luego formular preguntas sobre l.
* Redactar planes de clase con historia, o sea integrando a los contenidos matemticos los
contenidos histricos apropiados
Esta es la parte ms importante, pues se trata de ensayar el modo de incorporar a las clases, que
darn cuando sean profesores, lo que se estudia en la materia.
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En cuanto a los videos: con el tiempo, ya que no es fcil hallar los apropiados, dispongo de seis o
siete videos (por ejemplo: sobre las pirmides egipcias; sobre el legado cientfico del mundo rabe;
sobre Evaristo Galois; etc.) que vemos y comentamos en horas de clase, a lo largo del ao, y
generalmente resultan atractivos e interesantes a los futuros profesores. Todo colabora para ampliar el
horizonte intelectual.
Tomando palabras de David Wheeler:
Permtaseme decir que no deseo actuar como evangelista o proselitista en favor
de la educacin matemtica. No espero, ni siquiera deseo, que todo nio se sienta
absorbido por los estudios matemticos y se consagre a ellos tanto en la escuela
como en su vida. Slo para unos pocos la matemtica ser tan seductora como
para comprometerse mucho tiempo con ella. Pero quisiera que todo nio, en
algn momento de su escolaridad, pueda experimentar el poder y el estmulo de
la matemtica (puesto que puede no tener otra oportunidad) lo mismo que el de
todas las asignaturas escolares, de manera que al trmino de su educacin por lo
menos sepa cmo es y si se trata de una actividad que ha de ocupar, o no, un
lugar en su futuro.
(Wheeler, 1980, p.7)
REFERENCIAS BIBLIOGRFICAS:
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Cortzar, J. (1995). Confieso que he vivido y otras entrevistas. Antonio Crespo (Comp.) Argentina:
LC Editor.
de Guzmn, M. (1992). Tendencias innovadoras en Educacin Matemtica. Buenos Aires:
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Collette, J. P. (1986). Historia de la Matemticas I. Mxico: Siglo XXI ediciones.
Godino, J. y Batanero, C. (1997). Contenidos tericos y metodolgicos para la formacin de
investigadores en Didctica de la Matemtica. Espaa. Universidad de Granada.
Le Lionnais, F. (1976) Las Grandes Corrientes del Pensamiento Matemtico. Buenos Aires: Eudeba.
Pappas, T. (1997). El encanto de la Matemtica (Los secretos ocultos de la vida y el arte). Madrid:
Juegos & Co/Zugarto Ediciones.
Struik, D. J. (1981). Por qu estudiar historia de la matemtica? En Conceptos de Matemtica 58, p.
33-45.
Wheeler, D. (1980). Humanizacin de la Educacin Matemtica. En Conceptos de Matemtica 55,
p.7-14.