El hielo caliente consiste en una solucin sobresaturada de acetato de sodio.

La
solucin se prepara en caliente para aumentar la solubilidad del acetato en el
agua, al enfriarse la solucin, esta queda sobresaturada. Esta solucin se lleva
a una temperatura menos al punto de congelacin normal del agua y esta
permanece en estado lquido.

Resulta entonces una solucin metaestable que se cristaliza bajo una pequea
perturbacin, generalmente la adicin de un cristal del mismo acetato, el cual
sirve como ncleo para la formacin de la red cristalina.

Cuando se tiene el sistema en estado lquido, este tiene un mayor grado de

desorden que el mismo en estado slido, por lo tanto la cristalizacin de la
solucin conlleva a una disminucin en la entropa del sistema. Para que esto
suceda es necesario que se produzca un descenso de energa, lo que se
traduce en liberacin de calor, es decir, se da un proceso exotrmico.

Esto puede explicarse por medio de la segunda ley de la termodinmica

planteada de la siguiente manera:

Q
T

Segn la ecuacin anterior, la disminucin de la entropa implica una liberacin

de calor del sistema, resultando como ya se dijo antes, en un proceso
exotrmico.