En este ensayo Maritegui analiza el proceso socio-econmico peruano, los
incas desarrollaron una economa socialista, donde el trabajo colectivo tena un carcter agrario y permita el bienestar de la poblacin . La conquista espaola interrumpi todo ese desarrollo. Los espaoles impusieron una estructura econmica feudal y esclavista, que result extraa a los pueblos indgenas. Feudal, porque las tierras y los indgenas fueron repartidas a los encomenderos .Esclavista, porque se import esclavos negros para las haciendas de la costa, mientras que en las minas de la sierra se oblig a trabajar a los indios mediante el sistema de la mita, una especie de trabajo forzado. La extraccin de metales preciosos fue la actividad principal, descuidndose la agricultura. El esquema virreinal reprima asimismo el comercio de las colonias, pues estas solo poda comerciar con la metrpoli los productos que la Corona les impona producir. La independencia surgi entonces instigada por los comerciantes criollos (blancos nacidos en Amrica) que deseaban la libertad de comerciar con el mundo, como una respuesta a las necesidades del desarrollo capitalista de la civilizacin occidental. Estas fueron las bases de la economa colonial .