Una red de computadoras, tambin llamada red de ordenadores, red de comunicaciones

de datos o red informtica, es un conjunto de equipos informticos y software conectados

entre s por medio de dispositivos fsicos que envan y reciben impulsos elctricos, ondas
electromagnticas o cualquier otro medio para el transporte de datos, con la finalidad de
compartir informacin, recursos y ofrecer servicios.1
Como en todo proceso de comunicacin se requiere de un emisor, un mensaje, un medio y
un receptor. La finalidad principal para la creacin de una red de computadoras es compartir
los recursos y la informacin en la distancia, asegurar la confiabilidad y la disponibilidad de la
informacin, aumentar la velocidad de transmisin de los datos y reducir el costo general de
estas acciones.2 Un ejemplo es Internet, la cual es una gran red de millones de computadoras
ubicadas en distintos puntos del planeta interconectadas bsicamente para compartir
informacin y recursos.
La estructura y el modo de funcionamiento de las redes informticas actuales estn definidos
en varios estndares, siendo el ms importante y extendido de todos ellos el
modelo TCP/IPbasado en el modelo de referencia OSI. Este ltimo, estructura cada red en
siete capas con funciones concretas pero relacionadas entre s; en TCP/IP se reducen a
cuatro capas. Existen multitud de protocolos repartidos por cada capa, los cuales tambin
estn regidos por sus respectivos estndares.3

Descripcin bsica
La comunicacin por medio de una red se lleva a cabo en dos diferentes categoras: la capa
fsica y la capa lgica.
La capa fsica incluye todos los elementos de los que hace uso un equipo para comunicarse
con otros equipos dentro de la red, como, por ejemplo, las tarjetas de red, los cables, las
antenas, etc.
La comunicacin a travs de la capa fsica se rige por normas muy rudimentarias que por s
mismas resultan de escasa utilidad. Sin embargo, haciendo uso de dichas normas es posible
construir los denominados protocolos, que son normas de comunicacin ms complejas
(mejor conocidas como de alto nivel), capaces de proporcionar servicios que resultan tiles.
Los protocolos son un concepto muy similar al de los idiomas de las personas. Si dos
personas hablan el mismo idioma, es posible comunicarse y transmitir ideas.
La razn ms importante (quiz la nica) sobre por qu existe diferenciacin entre la capa
fsica y la lgica es sencilla: cuando existe una divisin entre ambas, es posible utilizar un

nmero casi infinito de protocolos distintos, lo que facilita la actualizacin y migracin entre
distintas tecnologas.

Componentes bsicos de las redes

Para poder formar una red se requieren elementos: hardware, software y protocolos. Los
elementos fsicos se clasifican en dos grandes grupos: dispositivos de usuario final (hosts) y
dispositivos de red. Los dispositivos de usuario final incluyen los computadores, impresoras,
escneres, y dems elementos que brindan servicios directamente al usuario y los segundos
son todos aquellos que conectan entre s a los dispositivos de usuario final, posibilitando su
intercomunicacin.
una red es la de interconectar los componentes hardware de una red , y por tanto,
principalmente, las computadoras individuales, tambin denominados hosts, a los equipos que
ponen los servicios en la red, los servidores, utilizando el cableado o tecnologa inalmbrica
soportada por la electrnica de red y unidos por cableado o radiofrecuencia. la tarjeta de red
se puede considerar el elemento primordial, sea sta parte de un ordenador, de un
conmutador, de una impresora, y sea de la tecnologa que sea (ethernet, Wi-Fi, Bluetooth)

Software

Sistema operativo de red: permite la interconexin de ordenadores para poder

acceder a los servicios y recursos. Al igual que un equipo no puede trabajar sin un sistema
operativo, una red de equipos no puede funcionar sin un sistema operativo de red. En
muchos casos el sistema operativo de red es parte del sistema operativo de los servidores
y de los clientes.

Software de aplicacin: en ltima instancia, todos los elementos se utilizan para que
el usuario de cada estacin, pueda utilizar sus programas y archivos especficos. Este
software puede ser tan amplio como se necesite ya que puede incluir procesadores de
texto, paquetes integrados, sistemas administrativos de contabilidad y reas afines,
sistemas especializados, correos electrnico, El software adecuado en el sistema
operativo de red elegido y con los protocolos necesarios permiten crear servidores para
aquellos servicios que se necesiten.