La apuesta por la democracia

M ara Jo s Guerra Palm ero

O Mara Jos Guerra Palmero, 2015

O de esta edicin, Batiscafo, & L , 2015
Realizacin editorial: Bonalletra Alcompas, S. L
O Ilustracin de portada: Nacho Garda
Diseo de portada: Vctor Fernndez y Natalia Snchez para Asip, S.L
Diseo y maquetacin: Kira Riera
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pblico, excepto la de la pg. 117 (360b/Shutterstock.com ).
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Habermas
La apuesta p o r la democracia

Mara Jos Guerra Palmero

CONTENIDO

Una iniciacin al pensamiento dejrgen Habermas

Alemania y Europa: una pasin poltica

9
13

La conmocin del nazismo

14

Del 68 al 89: avatares de la Repblica Federal

Alemana

17

'D esobediencia civil y dem ocracia

18

Cae el muro: Alemania unificada

y el fin de la Guerra Fra

19

Habermas y la Escuela de Frankfurt. Hacia

la racionalidad comunicativa

23

Habermas y sus antecesores en la 'Escuela de Trankfurt

La esfera pblica. De los salones ilustrados a los medios

de comunicacin de masas

24

29

La esfera pblica como reino de la libertad.

Una utopa democrtica

31

El ncleo kantiano. La razn como legitimadora

de las leyes

33

Autonoma y privacidad. La subjetividad del burgus

ios orgenes de la esfera pblica. "Los salones parisinos
del siglo xvm

36
38

La igualdad de los meros hombres. Inclusiones

y exclusiones
Crticas a la esfera pblica burguesa. Dos derivas

42
44

Ocaso de la publicidad burguesa y erosin

de la individualidad
La accin comunicativa. Razn y sociedad
Giro lingstico y actos de habla: el lenguaje importa
TI giro lingstico

La teora de los actos de habla. La fuerza

ilocucionaria
'Pragmtica

47
55
60
61
62
63

Pragmtica universal
Socializacin, interaccin y competencia comunicativa:

66

el otro generalizado
La lingistizacin de lo sagrado

69
74

Sistema y mundo de la vida

75

Mundo de la vida, l a inspiracin de Husserl

77

Refundar la Teora Crtica y desafiar

la jaula de hierro
La tica del discurso. La comunidad universal de dilogo
Comunidad universal de comunicacin

79
81
82

Del formalismo al procedimentalismo: universalizabilidad

y discurso
83
'tica del discurso. Tasgos bsicos

La situacin ideal de habla

Pretensiones de validez del habla
Charles T eircey 'Karl-Otto Apel

La brecha entre justicia y felicidad

l a diferencia entre vigencia social y validez moral

84
86
88
90
94
96

Los participantes en el dilogo universal: la conciencia

moral como conjunto de competencias
TI dilem a de Heinz

99
103

La democracia deliberativa. Los retos de la inclusin

La teora discursiva del derecho
Liberalismo frente a republicanismo. Una tensin
en los orgenes de la esfera pblica
Caractersticas de la democracia deliberativa
Instituciones y esfera pblica

Los derechos humanos: una utopa realista

Tipologa de los derechos

107
110
111
113
114
117
118

Patriotismo constitucional. Una ciudadana

universalista

119

Los retos de la inclusin democrtica

120

Las crticas feministas a la esfera pblica

121

El desafo migratorio: integracin democrtica frente

a xenofobia

123

Las sociedades postseculares y la religin

125

Europa: el horizonte transnacional y cosmopolita

128

Cuando las lites fracasan

'Bibliografa
Cronologa
'ndice onomtico

130
134
138
144

Una iniciacin al pensamiento

de Jrgen Habermas
Jrgen Habermas (Dsseldorf, 1929) es un clsico vivo. No solo es un
filsofo sino un pensador interdisciplinar en la mejor tradicin de la
Teora Crtica, una corriente intelectual que ha vinculado la reflexin
filosfica con las ciencias sociales. Desde el inicio de su actividad ha
tratado de conectar de diversas maneras la teora con la praxis y ha
dedicado su obra, prioritariamente, a la tica, la poltica y el derecho,
esto es, a la dimensin normativa que debe guiar la accin humana.
Habermas entronca con los filsofos clave de la filosofa alemana.
Kant es fundamental como inspiracin de toda su obra, al igual
que Hegel. Habermas aborda las tensiones entre estos dos grandes
sistemas del idealismo alemn con el fin de poner al da la tradicin
transformndola a partir de la conciencia lingstica. Su filosofa se
fundamentar en la accin y en la racionalidad comunicativa inter
subjetiva.
Sera imposible entender la filosofa de la segunda mitad del siglo xx
sin leer a Habermas. Su carcter polemista le ha llevado a interrogar a

1(1

'llabrrmas

prcticamente todas las corrientes actuales de la filosofa. Solo por sea

lar tres de las ms relevantes mencionemos la hermenutica, la filosofa
analtica y el postmodernismo. Asimismo, mediando entre la teora y la
prctica, no ha dejando de nutrirse de los avances en ciencias sociales
as como de revisar; en especial, la tradicin sociolgica a partir de sus
orgenes en Marx, Durkheim y Weben Sus propuestas impulsan la radicalizacin del ideal democrtico en debate con el liberalismo, el comunitarismo o el multiculturalismo. Destaca, en su proyecto filosfico poltico,
la defensa de Europa y del cosmopolitismo y su apuesta por los derechos
humanos. Su trayectoria terica de ms de seis dcadas no ha concluido.
En este texto relataremos su decidida apuesta por la democra
cia. Lo que nos proponemos no es una introduccin exhaustiva a la
obra habermasiana -hay estudios que dan cuenta de su totalidad,
con mucho detalle y que recomendamos en la bibliografa-, sino una
iniciacin que muestre las claves principales del desarrollo de su pen
samiento tico y poltico. En el laberinto de la obra habermasiana - li
bros, artculos, captulos en obras colectivas, conferencias y entrevis
ta s-, vamos a emprender el camino siguiendo aquel hilo de Ariadna
que no se corta nunca: el de la defensa a ultranza de la democracia
como ideal moderno no solo poltico, sino tambin tico y civilizatorio. La deliberacin, el llamado Discurso, en el que confrontamos los
mejores argumentos y deliberamos para intentar alcanzar consensos,
es el eje que articula su propuesta para las disciplinas normativas: la
tica, la poltica y el derecho. La palabra no existe en espaol, pero
Habermas es, ante todo, un deliberacionista. La polmica, el de
bate, la controversia son el motor de su maquinaria terico-prctica.
Dos son los objetivos prioritarios y motivos impulsores de su trayec
toria: garantizar las condiciones para que los espacios y tiempos de
las deliberaciones sean posibles e igualitarios con el fin de hacer efec
tivo el uso pblico de la razn; y afianzar la inclusin democrtica,

'Iniciacin al pensamiento de Urgen Habermas

esto es, que estn representados todas y todos los afectados por los
asuntos que se traten. Habermas es un demcrata radical.
Persevera en defender el legado de la Modernidad tico-poHtica, de
la Ilustracin, que l considera un proyecto inacabado. Habermas ha
sido y es, como decamos, un polemista infatigable, especialmente con
tra las distintas tribus de neoconservadores, ya sean tradicionalistas o
neoliberales tecnocrticos, pero tambin contra los relativismos auspi
ciados por la llamada postmodernidad. El concepto de esfera pblica, el
espacio de la poltica, y sus dinmicas histricas y tericas, ser central
en su proyecto filosfico. Gran parte de mi exposicin tratar de expli
car cmo la describe, entiende e intenta proteger de las mltiples ame
nazas que se ciernen sobre la siempre frgil y quebradiza democracia.
Con este fin he dividido el texto en cinco captulos: el primero presenta
una breve semblanza biogrfica del autor en el contexto de la histo
ria alemana y europea, el segundo est dedicado, en una perspectiva
histrica, a la esfera pblica, esto es, al desarrollo histrico del espacio
en el que se desarrolla la actividad poltica; el tercero, a la accin y a la
racionalidad comunicativa, que va a ser el fundamento de su propuesta
filosfica en consonancia con el giro lingstico (la visin del lenguaje
como esencia de las ideas); el cuarto se centra en la tica del discurso y
plantea el universalismo moral como igualdad de derechos de todos los
seres humanos; y el quinto examina la poltica, en concreto, la concep
cin de democracia deliberativa as como los obstculos actuales para
incluir a todos los sectores sociales y culturales. El horizonte utpico habermasiano es una democracia cosmopolita. Nos dejamos en el tintero
muchos temas relevantes porque Habermas, con su inagotable energa
para proponer y polemizar, ha tratado las cuestiones ms candentes de
su tiempo siempre con nimo de intervenir a favor de los ideales ilustra
dos de la libertad, la igualdad y la solidaridad. Completar la Modernidad
y reactivar las energas utpicas de la Ilustracin sern sus objetivos.

12

7 Inhernuis

Tanto en el mbito de la tradicin filosfica alemana como en el

del pensamiento poltico internacional, Jrgen Habermas es un pen
sador que difcilmente deja indiferente a sus interlocutores. En torno
a su obra se ha generado un enorme contexto de recepcin crtica y
de controversias cruzadas que han ido variando temticamente con el
paso de las dcadas. Pondremos dos ejemplos recientes. Habermas se
ocupa de la filosofa de la religin: en 2012 apareci en alemn el 'Pen

sam iento Postm etafsico 77, traducido como Mundo de la vida, polti
ca y religin. Este libro retoma el reto de cmo incluir a la ciudadana
religiosa de diversas confesiones en las democracias de sociedades
que denomina postseculares. Asimismo, ha emprendido una cruzada
crtica contra las lites tecnocrticas que, notoriamente, a partir de
la crisis de 2008 han gestionado la Unin Europea, han agudizado su
dficit democrtico y renunciado a los valores de la solidaridad y de la
cohesin social -en artculos recopilados en Im S og d er Technokratie,
publicado en 2013 y ya traducido al ingls.

Obras de Habermas citadas en este volumen

CMAC Conciencia m oral y accin comunicativa
EME
'Escritos sobre m oralidad y eticidad
ENR
Entre naturalismo y religin
EP
Ensayos polticos
FV
T acticidady validez
10
Ea inclusin del otro
HCOP Historia y crtica de la opinin pblica
TAC
Teora de la accin comunicativa
TACCE Teora de la accin comunicativa: complementos y estudios
LCE
l a constitucin de Europa
PLCT 'Problemas de legitimacin del capitalism o tardo
En las citas, tras el acrnimo de la obra, aparece el nmero de pgina. Las
ediciones son las enumeradas en la bibliografa.

Alemania y Europa: una pasin

poltica
No puede entenderse el proyecto filosfico poltico habermasiano
sin contextualizarlo en la trgica historia europea que arranca con
el ascenso del nacionalsocialismo y que sigue con la Segunda Guerra
Mundial, la postguerra alemana marcada por la Guerra Fra, la cada
del Muro de Berln y la reunificacin de 1989. Finalmente, Habermas
tambin ha vivido las contradicciones generadas por el triunfo del
neoliberalismo en la era de la globalizacin, que lleva dcadas, desde
los aos ochenta, afectando a la construccin europea, un proyecto
del que Habermas es un defensor apasionado y, a la vez, dolido, dado
el fracaso en la redaccin de una Constitucin. Su horizonte jurdicopoltico es transnacional y, a largo plazo, cosmopolita. En un mundo
dominado por una economa global, la meta debe ser una expansin
planetaria de la democracia que conlleve la legitimidad de las decisio
nes polticas que nos afectan a todos.
La pasin universalista, de origen kantiano, y la democrtica radi
cal, que parte de Rousseau, nunca son traicionadas en la obra habermasiana. El universalismo moral prohbe las exclusiones, el sujeto ti
co es la humanidad entera, mientras que el radicalismo democrtico

]'l

'Hnhmvms

prohbe todo autoritarismo e imposicin. Su debate con el marxismo,

en los aos setenta, diagnostica el dficit poltico del mismo y le lleva a
traer al primer plano otra materialidad difcilmente tangible como tal:
la de la comunicacin humana. Para buscar una alternativa al pesimis
mo de la primera generacin de la Escuela de Frankfurt, Habermas se
apunta al giro lingstico desarrollado por la filosofa angloamericana,
recupera el pragmatismo norteamericano y su aliento democrtico ra
dical. Esta confluencia puede leerse como una metfora de esa Alema
nia bajo el dominio aliado que despunta con la Constitucin de 1949,
supervisada por las potencias ocupantes: la Repblica Federal Alema
na. A continuacin, vamos a recorrer las dcadas de la vida de Jrgen
Habermas sealando algunos hitos tericos e histricos que nos permi
tirn bosquejar un contexto a su produccin intelectual. Posteriormen
te, daremos cuenta de su polmico encaje en la Escuela de Frankfurt,
en la que se le incluye como representante de su segunda generacin.

La conmocin del nazismo

En trminos de generaciones histricas del siglo xx alemn, a Habermas, nacido en 1929, se le sita en la del 58. Se habla de esta genera
cin para distinguirla de la que ya era adulta en la guerra y que vivi o
bien, por un lado, la persecucin, el exilio, y muchos de ellos, especial
mente judos, gitanos, disidentes, homosexuales, etc., tambin el bru
tal exterminio nazi, o bien, por otra parte, la afn al rgimen, aquellos
que resultaran afectados posteriormente por los llamados procesos
de desnazificacin. En una de sus biografas, al tratar de su encaje
generacional, leemos: Segn una reciente correspondencia con Habermas, en el otoo de 1944 fue destinado con su cohorte al frente oc
cidental. Pero nunca fue, segn sus palabras, un T lakhelfer (auxiliar de

Alemania y'Europa: una pasin poltica

15

batera antiarea). (Specter, 2013: 31-32) No

obstante, Habermas ha quedado incluido en
el imaginario de esa generacin del 58. Jrgen
Seifert, respecto a esta generacin, apuntar
lo siguiente: Fue un golpe de suerte para el
desarrollo de la Repblica Federal de Alema
nia que despus de la guerra las mentes ms
brillantes de la generacin que estuvo en la
artillera antiarea (la generacin Tlakhel-

fer) como Habermas, Dahrendorf, Luhmann,

Grass y Enzensberger no solo fueran los au
tores ideolgicos de ese momento histrico,
sino que fueron aquellos que dieron a la de
mocracia su fortaleza espiritual durante d
cadas. (Specter, 2013:31-32)

Rud Dutschke, llamado

tambin Rudi el Rojo, fue el
principal lder del movimiento
estudiantil alemn. Sufri
un atentado a manos de un
ultraderechista que le dej
secuelas.

Asimismo, la generacin del 58 se distancia de la generacin pos

terior, la del 68, que no solo en Alemania, sino en gran parte de Europa
y Estados Unidos, incluida Checoslovaquia, plantear con radicalidad
crtica lo que el mismo Habermas llamar una crisis de legitimacin
del orden econmico, social, cultural y poltico vigente al retar el statu

quo burgus-capitalista-burocrtico estatal consolidado en la Guerra

Fra. La emergencia de los nuevos movimientos sociales, desde el ecologismo y el feminismo al pacifismo, que estarn en la base de los Ver
des alemanes, junto a un vigoroso movimiento estudiantil -con Rudi
Dutschke, llamado Rudi el Rojo, como uno de sus iconos, y con un
sector que derivara, como extrema izquierda, hacia al terrorismo (la
banda Baader M einhof)-, fue un terremoto cultural y social a finales
de los sesenta y principio de los setenta en Alemania.
As pues, Habermas se hallar en una posicin intermedia entre
las dos generaciones mencionadas: la de la guerra y la del 68. A la ge-

'Ilahi'ntias

lf>

Los juicios de Nremberg

fueron el proceso penal
al nacionalsocialismo. En
la imagen, los principa
les encausados. Lo que
realmente determin mi vida
poltica fue 1945, escribi
Habermas. Se describi a
si mismo paralizado ante
las emisiones radiadas de
los juicios de Nremberg
(1945-1946), en las que
por primera vez oy hablar
del Holocausto y sus atroci
dades. (Specter, 2013: 34)

neracin del 58 se la denomina la generacin sin padres. La ruptura

con la generacin anterior era inevitable tras los horrores nazis.
Construir la Repblica Federal Alemana como una democracia
fuerte frente al orden anterior fue una obsesin para la generacin
del 58. La Constitucin de Bonn de 1949 fue vista como un nuevo co
mienzo con el fin de resguardar las libertades individuales frente a un
Estado que haba devenido totalitario. No obstante, Habermas va a te
ner que saldar cuentas con la generacin anterior. Tendr que conju
rar la influencia de Martin Heidegger, por el lado filosfico, y la de Cari
Schmitt, por el lado jurdico-poltico, como terico del autoritarismo
estatal, ambos comprometidos con el nazismo que, soterradamente,
va a seguir influyendo -la desnazificacin en las universidades no ser
suficientemente enrgica- y va a dar alas a un neoconservadurismo.
a un pensamiento contra-ilustrado y antimoderno que nuestro autor
identifica como enemigo de la democracia. Su bestia negra, cada
vez ms mencionada en sus ltimos escritos, ser, precisamente,
Schmitt, el terico que legitimar el nacional-socialismo y que, pese
a ser apartado durante la desnazificacin, seguir teniendo peso, a
travs de sus discpulos, en la esfera del derecho alemn.

Alemania y 'Europa: una pasin poltica

17

Habermas estudia filosofa en Gotinga y

Bonn. Su tesis doctoral se centra en el pen
samiento de Schelling. Contina estudios,
en filosofa y sociologa, en el Instituto de
Investigacin Social vinculado a la Escuela
de Frankfurt. All entra en contacto con Max

Habermas en su juventud.

Horkheimer y Theodor Adorno. En los aos

sesenta y setenta es profesor en las universi
dades de Heidelberg y Frankfurt. En 1971 es nombrado director del
Instituto Max Planck, en Starnberg. Finaliza su docencia en la Univer
sidad de Frankfurt, en la cual se retira en 1994. A lo largo de su carrera
acadmica ha recibido todos los premios y reconocimientos posibles
tanto en Alemania como internacionalmente.

Del 68 al 89: avatares de la Repblica Federal

Alemana
Al defender el legado ilustrado, Habermas se enfrenta a los lderes re
volucionarios del movimiento estudiantil del 68 y tilda de infantilismo,
tomado como enfermedad izquierdista, muchas de sus posturas extre
mistas. Sern momentos de mucha tensin poltica y de plena eferves
cencia terica a la bsqueda de su propia posicin equidistante entre
neoconservadores y radicales revolucionarios, momentos que son con
siderados peligrosos para la joven democracia de la Repblica Federal.
En incesantes batallas dialcticas, nuestro autor ir forjando la tesis de
la defensa de un orden constitucional de libertades que, como veremos,
debe ser suficientemente vigoroso para soportar la desobediencia civil.
Un segundo momento lgido en la historia alemana es, en los ochen
ta, la llamada crisis de los euromisiles (misiles nucleares colocados por

IH

'Habermas

Desobediencia civil y democracia

En uno de los ms famosos textos polti
cos de Habermas, La desobediencia civil.

Piedra de toque del Estado Democrtico

de Derecho, de 1983, se define la desobe
diencia civil en el marco constitucional del
Estado dem ocrtico como una fuerza que
busca configurar de una manera no con
vencional la voluntad poltica co le ctiva U ti
liza una violacin de las leyes de form a sim
blica a travs de medios no violentos de
protesta. La desobediencia civil introduce
innovaciones y rectificaciones en el marco

El activism o antinuclear ale

mn, ejem plo de la labor de
los movimientos sociales.

dem ocrtico y, por tanto, la respuesta que

el Estado de derecho le d y su capacidad
de incorporarlo al proceso institucional constituye un te st de la madu
rez dem ocrtica de ese Estado. En palabras del autor:
La desobediencia civil en el Estado de derecho tiene la misma relacin fren
te a la resistencia activa contra el despotismo que el legalismo autoritario en
el Estado de derecho frente a la represin pseudolegal del despotismo. Lo
que pudo parecer una verdad de Perogrullo a partir de 1945 no encuentra
hoy (1983) fcilmente audiencia (EP: 71)
Tras dcadas de activismo antinuclear, Alemania ha iniciado el aban
dono de esta fuente de energa. La decisin la tom Angela Merkel en
2011 adelantando el llamado apagn nuclear. Habermas coment lo si
guiente al respectoen una entrevista de 2 00 1: El abandono de la ener
ga nuclear es un ejemplo de que los lugares comunes poltico-culturales
y, con ellos, los parmetros de la discusin pblica no se desplazan sin la
labor soterrada y tenaz de los movimientos sociales (LCE: 123).

Alemania y 'Europa: una Misin poltica

lJ

la URSS en Europa central y oriental para intimidar a los pases de

la Europa occidental y causar una ruptura en la OTAN). El partido
verde capitanea esta lucha del pacifismo ecologista que tambin ar
gumenta contra el uso civil de la energa nuclear. En este contexto de
despliegue nuclear en plena Guerra Fra, Habermas refuerza su visin
de la democracia como esfera pblica que alberga y permite la expre
sin radical de todas las discrepancias con el fin de que la deliberacin
avance hacia consensos sociales.

Cae el muro: Alemania unificada y el fin de la Guerra

Fra
No obstante, el acontecimiento estelar de la historia reciente de Ale
mania es la cada del Muro de Berln en 1989 y la reunificacin ale
mana, as como el significado de esta reunificacin para el proyec
to europeo. La precipitacin con la que Helmut Kohl lleva a cabo la
reunificacin representa segn Habermas una ocasin perdida para
impulsar una nueva Constitucin alemana que sustituya a la de 1949.
La posibilidad utpica, ligada al fortalecimiento de la esfera pblica y
la posibilidad de un proceso constituyente, quedar frenada en seco
por el pragmatismo poltico.
En 1992 Habermas esboza ya este contexto problemtico en el que
se tendra que redefinir el concepto de ciudadana:

Tres movimientos histricos de esta poca nuevamente dinmica

inciden directamente sobre la relacin entre la nocin de ciudada
na [Staatsbrgerschaft] y la identidad nacional: 1) la reunificacin
alemana, la liberacin de los estados europeos orientales de la tutela

Ihihennas

20

sovitica y los conflictos de nacionalidades que han estallado en ellos

conceden al futuro del estado-nacin una inesperada actualidad; 2)
la creacin de la Comunidad Europea, con la cesura de la unin mo
netaria de 1993, ilustra la relacin existente entre estado-nacin y
democracia: tras la consumacin de la integracin econmica supranacional, los procesos democrticos desarrollados en el marco del es
tado-nacin han quedado rezagados sin remedio; 3) los gigantescos
movimientos migratorios desde las regiones pobres del Este y del Sur
a los que se va a enfrentar Europa occidental en los prximos aos le
proporcionan al problema de los refugiados una nueva dimensin y
una renovada urgencia. Con ello se agudiza la contraposicin entre
los fundamentos universalistas del estado democrtico de derecho y
las exigencias particularistas de un desarrollo integral de las formas
de vida (FV: 619-20).

A partir de la oportunidad perdida de plantear una nueva Consti

tucin alemana, Habermas se volcar con el proyecto europeo y vivi
r con amargura la decepcin del freno a la Europa social y poltica.
Francia y Holanda, pases que haban optado por el referndum, votan
no a la Constitucin europea en 2005. Dos aos despus, los represen
tantes de todos los Estados de la Unin Europea firman el Tratado de
Lisboa que sustituye a la Constitucin Europea tras el fracasado tra
tado constitucional. Con este nuevo tratado la UE tiene personalidad
jurdica propia para firmar acuerdos internacionales a nivel comuni
tario, pero el impulso poltico ha quedado, como poco, ralentizado. En
los ltimos tiempos, Habermas vuelve a arremeter con fuerza contra
el dficit democrtico de la Unin, contra su deriva tecnocrtica y
contra su prdida de un valor esencial, el de la solidaridad, en el con
texto de la crisis econmica -especialmente dura en los pases del
Su r- que ha llevado a una crisis de la deuda pblica. La canciller ale

Alemania y 'Hampa: una pasin poltica

21

mana Angela Merkel es objeto de las crticas de Habermas por su (alta

de visin y su olvido de la dimensin social y poltica europea. Nuestro
autor sintetiza la historia alemana reciente criticando el cortoplacismo miope de Angela Merkel, en el poder desde 2005:

Antes, las polticas de los gobiernos federales se podan unir entre

s y formar una perspectiva comprensible: la fijacin particular de
Adenauer era la vinculacin a Occidente, la de Brandt. la Ostpolitik y
el Tercer Mundo; Schmidt relativiz el destino de la pequea Europa
desde el punto de vista de la economa mundial, y Helmut Kohl qui
so incluir la unificacin alemana en la europea. Todos ellos queran
algo! Schrder, por su parte, ya reaccion ms que construy: Joschka
Fischer, con todo, quera una decisin sobre la fin alit y al menos dar
la direccin que deba seguir la unificacin europea. Desde 2005 los
contornos se difuminan completamente. Ya no se puede reconocer
de qu se trata, o si hay en juego algo ms que las prximas eleccio
nes. Los ciudadanos tienen la sensacin de que esta poltica despro
vista de ncleo normativo les escatim a algo (LCE: 124).

La Repblica de Bonn, la Repblica Federal Alemana, y su Cons

titucin de 1949 es el marco nacional-estatal de referencia para los
planteamientos polticos de Habermas hasta la reunificacin. En
este contexto se sita su posicin respecto al Estado social de dere
cho que en Alemania se constituye como Estado del bienestar. I labermas siempre ha sido un defensor acrrimo de los procesos demo
crticos, incluidos los procesos de constitucionalizacin, y vivir
como decepciones no solo el ya aludido fracaso de la Constitucin
europea sino el hecho de que, tras la cada del Muro de Berln, la
Reunificacin alemana se lleve a cabo a velocidad de crucero -u n

22

Uabermaa

proceso capitaneado por Helmut Kohl-, que obviar la exigencia de

un proceso constituyente.
Tras la reunificacin, y en el marco de la Unin Europea, Habermas
redimensionar muchos de sus planteamientos y propuestas polticas
en la direccin del transnacionalismo federalista como opcin posible
para Europa y del cosmopolismo kantiano como horizonte mundial para
lograr la hegemona de los derechos humanos. En la cita anterior en
la que refera los contextos para repensar la ciudadana, Habermas ya
avanzaba, en 1992, la contradiccin a la que se enfrenta Europa respec
to a las migraciones internacionales. La integracin de inmigrantes es
un aspecto de la cuestin, pero tambin la necesidad de afrontar las
demandas de asilo y refugio en consonancia con el principio de univer
salismo. Habermas defender la vocacin universalista y cosmopolita
de Europa.
Al mismo tiempo se hace patente que el estado-nacin queda so
brepasado por los efectos sistmicos de la economa globalizada y se
dibuja una constelacin postnacional. Habermas confa en que Euro
pa supere la actual coyuntura de disgregacin y dficit democrtico
con el fin de hacer frente a los efectos lesivos de una economa global
sin direccin poltica. Solo una gran entidad poltica (la nica espe
ranza es Europa) podr embridar las dinmicas econmicas de la globalizacin y restaurar un orden democrtico frente a lo que muchos
denominan dictadura financiera. En esta coyuntura extremadamente
grave se encuentra hoy la ciudadana europea.
Habermas no va a bajar la guardia frente a los problemas que ace
chan a las imperfectas democracias liberales en las que vivimos. En
los ltimos tiempos, adems de la reflexin sobre el alcance del cos
mopolitismo y el transnacionalismo en el experimento poltico lla
mado Europa, ha reflexionado sobre cmo integrar en los procesos
democrticos -dentro de nuestras sociedades post-seculares- a los

Alomaran y 'Europa: una pasin poltica

23

ciudadanos religiosos en la esfera pblica. Su apuesta por la democra

cia. lo ms inclusiva posible, es el ncleo duro de toda su propuest a
terica y prctica.

Habermas y la Escuela de Frankfurt Hacia la

racionalidad comunicativa
Si hay una cuestin especialmente controvertida en la biografa inte
lectual habermasiana es la de las continuidades y discontinuidades
con los mayores de la primera generacin de la Teora Crtica, es
pecialmente con Adorno y con Horkheimer. En general, relacionamos
la Teora Crtica con la llamada Escuela de Frankfurt. En esta ciudad
alemana, en su Instituto de Investigacin Social, se agruparon pen
sadores y cientficos sociales que cuestionaron la que llamaron -en
concreto, Horkheimer- Teora tradicional. Correlacionaron de modo
innovador lo terico con los resultados de las investigaciones socia
les y del psicoanlisis y fueron, en el perodo de entreguerras, muy
crticos tanto con el marxismo dogmtico, en vista de su aplicacin
en la URSS, como con el capitalismo y sus derivas fascistas. El na
zismo tuvo efectos devastadores en la Escuela: exilio, persecucin y
en algunos casos, como el de Walter Benjamn, muerte. Tras la guerra
se restaur, y fue el humus intelectual para el pensamiento de Jrgen
Habermas, a quien se considera miembro de su segunda generacin.
Adorno y Horkheimer, apesadumbrados por la guerra y atormentados
por el significado histrico de Auschwitz, produjeron una interpreta
cin enormemente pesimista del decurso ilustrado europeo frente a la
que Habermas reacciona. Siguiendo a Juan Carlos Velasco, podemos
sealar una serie de semejanzas y diferencias entre Habermas y sus
predecesores:

7iabvrntas

24

/*

\%

Habermas y sus antecesores en la Escuela de

Frankfurt
Coincidencias:

La concepcin de una Teora Crtica orientada hacia la autoemancipacin de los seres humanos.

La comn consideracin del carcter ambivalente del legado ilustrado

y del proceso de racionalizacin impulsado por l.

La crtica a los presupuestos epistemolgicos de la sociologa posi

tivista.

El comn carcter interdisciplinar de sus obras.

Diferencias:
El esfuerzo habermasiano por construir una teora social sistemtica
frente a la mera crtica de carcter negativo.

El recurso al lenguaje y a la comunicacin como modo de superar

con el giro intersubjetivo el m onolingism o de la filosofa de la con
ciencia.

Frente al pesimismo de la primera generacin de la Escuela de

Frankfurt, derivado de los catastrficos resultados de las lgicas
histricas de la racionalidad instrumental - p o r ejemplo, el imperio
de la eficiencia burocrtica y tcnica representada por el exterm inio
en A uschw itz-, el optim ism o constructivo ligado a la racionalidad
comunicativa que encuentra su expresin en las instituciones de la
dem ocracia liberal.

En definitiva, Habermas rescata el ncleo normativo de la Ilustracin,

una racionalidad prctica, de fines, para proponerlo como ideal que fre
ne las patologas de la racionalidad instrum ental (Velasco, 2 0 1 3 :3 8 ).

Alemania y Hampa: una pasin poltica

25

Max Horkheimer (a la ixquierda), Theodor Adorno (a la

derecha) y Jrgen Habermaa
(al fondo a la derecha) en
1965 en Heidelberg.

Horkheimer, que desconfa de Habermas por izquierdista, se niega

a dirigir su tesis de habilitacin, que, en Alemania, es necesaria para la
carrera acadmica. Esto le har acudir a Abendroth, un maestro que
supervisar Historia y crtica de la opinin pblica, publicada en 1962.
Nuestro autor descubrir el tesoro ilustrado, en gran parte dilapidado,
de la esfera pblica, que convertir en protagonista inspiradora de todo
su decurso terico y poltico hasta convertirla en el modelo normativo
de la democracia deliberativa.
Los aos sesenta y setenta son, para Habermas, de bsqueda cons
tante de una salida al pesimismo que destila la obra de los pensadores
de la Escuela de Frankfurt. Se requiere un nuevo comienzo que posibi
lite el horizonte de la emancipacin. En una dcada revisa desde una
perspectiva social la teora del conocimiento, sobre todo en Ciencia y

tcnica com o ideologa y Conocimiento e inters, ambas de 1968, con el

fin de rescatar un impulso emancipatorio que fundamente el proyecto
democrtico. En la primera obra, frente a la categora de trabajo pro
pondr la de interaccin que poco a poco se convertir, combinada
con la filosofa del lenguaje, en el fundamento de su sistema filosfico
en torno a la racionalidad comunicativa.

'Habermas

En paralelo, ya en Teora y praxis, cinco aos antes, Habermas ha

empezado a ajustar cuentas con el marxismo, tarea que proseguir en
1976 con Xa reconstruccin del m aterialism o histrico y con Crisis de

legitim acin del capitalism o tardo, del ao anterior. Lo que en su ter

minologa se denomina capitalismo tardo est sometido, segn su
diagnstico, a patologas debidas a la asfixia de la democracia por par
te de los imperativos sistmicos del capitalismo y de las burocracias
estatales. Habermas resita las tesis marxianas en un marco propor
cionado por el pensamiento de Max Weber, el socilogo que desvel
las dinmicas opresivas de la racionalizacin capitalista y estatalista,
y, en contraposicin polmica, con la teora de sistemas de Niklas
Luhmann, coetneo de nuestro autor, que da una visin objetivista de
la sociedad que examinaremos ms adelante. Frente al sistema, eco
nmico y burocrtico, y sus tendencias opresivas, simbolizadas, como
veremos, en la metfora weberiana de la jaula de hierro, Habermas
opone una racionalizacin buena obtenida mediante la liberacin
de los potenciales comunicativos del mundo de la vida, de las interac
ciones cotidianas.
Habermas pone de manifiesto la necesidad de la filosofa alemana
de abrirse al exterior, de salir del provincianismo. Hacer confluir la
filosofa llamada continental y la angloamericana es una de las tareas
que acomete. Asimismo, reconstruye la misma identidad de la filo
sofa alemana, su hilo conductor, al margen de los cataclismos hist
ricos. Vuelve a apropiarse de Kant, Hegel, Marx, Freud y Adorno, en el
proceso de vuelta a la normalidad de la Repblica Federal Alemana.
De esta manera, pretende acabar con el retraso alemn respecto a
la poltica, conjurando su idiosincrasia histrica, reflejada en las dos
guerras mundiales, en contraste con la estabilidad de otras democra
cias occidentales. En este sentido afirma lo siguiente: Hoy vivimos en
uno de los seis o siete estados ms liberales y en uno de los seis o siete

Alemania y T.uropa: una pasin poltica

27

estados sociales con menos conflictos sociales. El milagro alemn

se ha producido en lo econmico y en lo poltico. Alemania ha sido,
tambin, la locomotora de Europa. En la actualidad, al hilo de la crisis
presente, sin embargo, Habermas observa con suma preocupacin la
deriva tecnocrtica europea y el olvido del principio de la solidaridad.
Nuestro autor dedica la dcada de los ochenta a un trabajo teri
co sistemtico. Delinea la accin comunicativa y con ella redefine en
trminos intersubjetivos la teora de la racionalidad. Asimismo, revisa
la teora social y sus dinmicas desde el nuevo paradigma y propone,
como tercer elemento, la tica del discurso. La misma filosofa pasa a
ser pensada en trminos postmetafsicos, intersubjetivos y falibles. En
la dcada de los noventa y hasta la actualidad la tarea de Habermas
se centra en el derecho y la poltica. La democracia deliberativa y el
imperativo de la inclusin sern definidos y problematizados en nu
merosas polmicas. En los cuatro captulos siguientes iremos desgra
nando estos elementos esenciales en el pensamiento habermasiano.
Habermas se nos ofrece como filsofo del trmino medio, como
una figura de la mediacin al servicio de la conciliacin poltica en
contextos de crisis social y poltica. Confa en la racionalidad comuni
cativa para restaurar el optimismo ilustrado. Su motivacin constante
ser detallar las condiciones de posibilidad para una democracia igua
litaria e inclusiva en la que la ciudadana ejerza la autodeterminacin.

La esfera pblica. De los salones

ilustrados a los medios de
comunicacin de masas
Toda iniciacin al pensamiento de Habermas debera partir de su pri
mera obra, H istoria y crtica de la opinin pblica: l a transform acin

estructural de la vida pblica (1962). Su importancia radica en la aten

cin que presta a los orgenes histricos burgueses del espacio en el
que se va a desarrollar la poltica. La esfera pblica1 est relacionada
con la gnesis de la autonoma del individuo, de la libertad y la igual
dad, tanto como con la autodeterminacin colectiva, esto es, con la
misma democracia. En su reconstruccin histrica del devenir de la
1 Utilizaremos las palabras esfera pblica o publicidad como traduccin de Offentlichke'rt, tal como hace el traductor de la obra al espaol, A ntoni Domnech. La palabra
tiene dos usos en castellano: a) el ms corriente acostum bra a rem itir a actividades
re acionadas con el reclamo y la propaganda com ercial. Cuando nos refiram os a este
sentido hablaremos de propaganda; b) el uso que aqu se intenta recuperar en la obra
de Habermas es su referencia, ms originaria, al estado y a la calidad de las cosas
pblicas, de los asuntos pblicos. Por lo tanto, se usarn a modo de equivalentes esfe a pblica, opinin pblica o, simplem ente, lo pblico. Todas estas versiones son
aceptables, incluso con variantes, del trm ino alemn (HCOP: 37).

30

'Hafmrmas

esfera pblica durante los siglos xvin, xix y xx, Habermas analiza sus
distintas fases. H istoria y crtica sirve de relato fundacional con el
objetivo de avalar la posibilidad misma de lo que luego, muchos aos
despus, Habermas denominar democracia deliberativa.
Esta obra tiene un claro carcter histrico y sociolgico, con apor
tes de la literatura, la ciencia poltica y, por supuesto, la filosofa. En
ella Habermas se revela ya como un autor interdisciplinar. Realiza un
rastreo histrico del asunto fundamental: la emergencia, esplendor y
decadencia del espacio pblico burgus, de la esfera pblica que se
inici con los salones ilustrados dieciochescos. Tal esfera, su origen
y desarrollo, corre en paralelo a la emergencia del ideal moderno de
autonoma personal y del nuevo orden poltico tras la cada del Anti
guo Rgimen en Europa. Habermas se remonta a los siglos xvin y xix y,
posteriormente, recala en el siglo xx, donde se sita para describir lo
que va a considerar el declinar de la esfera pblica, su decadencia,
su ocaso, bajo la influencia de los medios de comunicacin de masas
y de la mercantilizacin electoralista de la poltica.
El propsito de Habermas es, en suma, narrar el proceso por el que
la esfera pblica de debate y discusin -lo que ms tarde se llamar el

Discurso, identificndolo con la deliberacin- se va generando, trans

formando y reestructurando para, finalmente, desvirtuarse y pervertir
se. Al hilo de la democracia de masas del siglo xx la esfera pblica va a
perder su verdadero sentido emancipador y liberador. La decadencia de
este ncleo valioso de la modernidad poltica -que Habermas define
como el deber ser de la democracia, su ideal- se produce debido al pre
dominio de propsitos eminentemente manipulativos ligados a un ejer
cicio del poder autoritario y/o a los intereses de los grupos de presin.
No debemos olvidar el papel de la propaganda en el ascenso nacional
socialista. pero tampoco el papel que el marketing poltico desempea
en las campaas electorales de las democracias liberales, donde priman

'La tni/rra pblica

31

la imagen y las consignas repetidas hasta la saciedad. La participacin

poltica activa, el debate pblico y la deliberacin, en los que se ponen
a prueba los argumentos, tanto en la esfera pblica informal (prensa,
asociaciones polticas, clubs de debates, etc.) como en la formal (los
parlamentos), irn perdiendo el protagonismo frente a los usos temidos
de la aclamacin y del caudillismo. La disciplina de voto en los Parla
mentos (pues apenas existe la posibilidad de discrepar del sentido del
voto impuesto por las cpulas de los partidos) puede ser vista como un
rasgo de este deterioro democrtico.
Habermas retoma desde la historia y la sociologa el tema kantia
no del uso pblico de la razn. Este es el ncleo duro, no solo de esta
obra, sino de toda la trayectoria terico-poltica de nuestro autor, que
no cejar en la defensa de la democracia deliberativa. Su apuesta, con
tra viento y marea, es la apuesta por la democracia.

La esfera pblica como reino de la libertad.

Una utopa democrtica
La esfera pblica, idealmente, se constituye como un reino de la li
bertad. A la luz de tal esfera todo se manifiesta como es, todo se hace
visible, nada es secreto. Las luces de la razn iluminan la escena. El
bien comn, la cosa pblica, el objeto del debate, es accesible a todos,
al conjunto de la ciudadana. Lo pblico, regido por la transparencia y
la rendicin de cuentas, se opone a lo privado y a lo particular. La es
fera pblica burguesa puede captarse ante todo como la esfera en que
las personas privadas, particulares, se renen en calidad de pblico
que practica el juicio crtico para tratar los asuntos comunes hacien
do uso de la libertad de opinin y de la razn pblica en los salones o
en otros recintos para el encuentro y el debate. La argumentacin a

32

Habermas

travs de sucesivas controversias, nutridas de argumentaciones cada

vez ms rigurosas, ir cimentando una opinin pblica cualificada y
decantando, tambin, determinados consensos polticos.
El modelo de esfera pblica burguesa se contrapone al concep
to de publicidad representativa. En el texto esta designa a quienes
representan una autoridad -los monarcas, los nobles, el Papa, el cle
ro- valindose de la teatralidad y la pompa ritual como formas de
visibilidad ante un pblico que no delibera, sino que asiste, digmoslo
coloquialmente, embobado a la representacin. Aunque Habermas
no lo explicite es inevitable recordar los discursos de Hitler, o de otros

Thrers, recibidos por sus seguidores con fanatismo.

En el Antiguo Rgimen el pblico se compona de sbditos, de in
dividuos tutelados por el rey o por la Iglesia. No optaban a darse leyes a
s mismos, esto es, no haban dejado atrs la culpable minora de edad
denunciada por Immanuel Kant para asumir la emancipacin que exi
ge la ciudadana y la democracia. Pensar por uno mismo y dejar atrs
toda tutela, o dicho en otras palabras, ser poseedor de una autonoma
personal, es un requisito fundamental para ingresar en la esfera pbli
ca discursiva. La publicidad representativa se corresponde, pues, con el
Antiguo Rgimen. Pero este mismo concepto premoderno lo recupera
r Habermas para referirse a la prdida de mordiente crtica y delibera
tiva en el actual sistema poltico, en el que la propaganda electoral, el
cesarismo de los lderes y las polticas de imagen de los partidos optan
por los mtodos de la mercadotecnia. Estos mtodos, que en la actua
lidad denominaramos populistas, junto con los efectos anestsicos y
limitadores de la demagogia, anulan las posibilidades del debate pbli
co participativo, es decir, de una autntica deliberacin poltica de la
ciudadana. Lo importante aqu es que Habermas reacciona contra la
ciencia poltica emprica elaborada sobre todo en Estados Unidos en los
aos cincuenta, en la que la poltica empieza a tratarse como un mero

'l,a esfera pblica

33

mercado electoral. En 1960 el 88,8% de los estadounidenses ya tena

televisor. El primer debate presidencial transmitido por la televisin se
llev a cabo entre Nixon y Kennedy en Chicago en 1960 y tuvo un gran
impacto. Como dato curioso: los que vieron el debate por la televisin
consideraron que haba ganado Kennedy, mientras que quienes lo escu
charon por radio crean que el triunfador haba sido Nixon. La imagen
venca al argumento. Las encuestas electorales, a las que estamos tan
acostumbrados, eran el producto estrella de esta tendencia que ahora
llamamos demoscopia. La preferencia de los votantes se trataba como
si afectase a cualquier producto o mercanca.

El ncleo kantiano. La razn como legitimadora de

las leyes
El peso kantiano, no solo en la articulacin de la nocin de esfera p
blica, sino en toda la obra habermasiana, es impresionante. Tanto la
conciencia individual autnoma como la opinin pblica funcionan
al modo de un tribunal de justicia. La poltica debe responder y rendir
cuentas ante la moral. Su objetivo debe ser un orden plenamente jus
to. La nueva legitimidad ilustrada se fundamenta en que nicamente
la razn tiene poder: las relaciones jurdicas instauran la coaccin re
cproca atendiendo a leyes universales que proceden de la razn prc
tica. La razn prctica se constituye en Tribunal que ajusta cuentas.
La esfera pblica encomendada a la razn prctica har las veces
de principio capaz de solidarizar la poltica con la moral, har efec
tiva la naturaleza tica de la poltica. La esfera pblica, adems, se
entiende como principio de ordenacin jurdica y como mtodo
de la ilustracin al servicio del logro de la mayora de edad: Tuera

tutelas! Se trata de decidirse a pensar por uno mismo, a hacer uso de

:u

'Ilalwrnws

la propia razn. Sin embargo, el motivo individual de la autonoma se

propaga y convierte la tarea de salir de la minora de edad en un asun
to colectivo: el pblico se ilustra a s mismo si se le deja en libertad. El
mismo Kant nos advierte que pensar en soledad, sin el concurso de los
dems, es un asunto difcil. No obstante, para Kant empiezan aqu las
restricciones excluyentes, el uso pblico de la razn es un asunto de
sabios, de profesores y de filsofos, que saca la verdad a la luz del da.
El requisito de admisin es la misma ilustracin: solo los instruidos,
y de soslayo los varones, son mayores de edad.
El uso privado de la razn queda prohibido ante la responsabilidad
que tenemos hacia las instituciones de las que formamos parte, de las
que somos un engranaje ms que no puede obstruir su funcionamien
to. En cambio, a ttulo de personas individuales podemos hacer un uso
irrestricto de la razn pblica ante el foro de los ilustrados. Habermas
nos recuerda que la esfera pblica alienta y es alentada por el ideal cos
mopolita, del ciudadano del mundo, de la comunicacin entre los seres
racionales. En el siglo xviii los sabios dejan de lado lo acadmico para
dedicarse a lo mundano. La humanidad es representada por el pblico
lector que debate en los salones. La esfera pblica poltica de la que
participan los hombres en cuanto ciudadanos genera acuerdos sobre
los asuntos comunes. Bajo la Constitucin Republicana la esfera pblica
se convierte en el principio organizativo del Estado liberal de Derecho.
Las leyes tienen su origen en la coincidencia pblica del pblico
que razona en el consenso. Kant acepta la idea de la soberana popular
de Rousseau - a quien considera el Newton de la moral-, pero sustituye
el corazn por la razn -bajo el presupuesto de su uso pblico- de acuer
do con la conviccin de que la coaccin de la ley es conforme a la jus
ticia (HCOP: 140). La coincidencia, el consenso, son garantizados por
la formacin discursiva de la voluntad. Las leyes adquieren as legitima
cin y, de esta manera, se consigue solidarizar la poltica con la moral.

7.a esfera pblica

Para llegar a esta situacin no basta la voluntad de todos los individuos.

McCarthy lo explica as: los procedimientos formalmente correctos
pueden legitimar decisiones solo si son parte de un sistema poltico-le
gal que es asimismo reconocido como legtimo sobre fundamentos que
pueden ser aceptados racionalmente por todos (McCarthy, 1993:170).
El nudo legalidad-legitimacin queda fuertemente atado median
te el concurso de una esfera pblica polticamente activa adherida a
la autonoma privada posibilitada por las relaciones sociales entre
los poseedores de mercancas en libertad de competicin. En sus
propias palabras:

un conjunto de seres racionales que conjuntamente exigen leyes ge

nerales para su mantenimiento, conjunto respecto del cual todo el
mundo se siente inclinado a excluirse, ha de ordenarse de tal modo,
y de tal modo ha de disponerse su constitucin, que, aun cuando los
sentimientos privados que contiene se enfrenten en sus aspiraciones,
consiga mantenerlos, no obstante, de modo que en lo que a su con
ducta pblica hace que el resultado sea exactamente tan satisfactorio
como si no se diera ninguno de esos malos sentimientos (HCOP: 142).

La autonoma echa races en la esfera del trfico mercantil, el re

quisito es que cada cual sea su propio seor. Nos enfrentamos aqu,
adems, con la presentacin de una esfera econmica burguesa que se
pretende libre de dominacin y exenta de poder, gobernada tan
solo por la libre competencia y la racionalidad jurdica al servicio de la
obtencin de beneficios, que le presta su autorregulacin autnoma y
annima. nicamente requiere una administracin racional y una
justicia independiente que garantice la inviolabilidad de las reglas del
juego econmico: el imperio del laissezfaire como ideologa burguesa.

36

'Hahnnrm/t

Segn Habermas. Kant muestra al modo liberal una gran confian

za en el desdoblamiento del individuo entre el burgus egosta, re
ducido a la esfera privada, y el ciudadano respetuoso de la legalidad
que se realiza como ser libre en la esfera pblica. Habermas critica
la ceguera de Kant respecto a los dobleces de la sociedad burguesa.
Sin embargo, los perfiles de la propuesta moral-poltica habermasiana
posterior estn ya sealados en este temprano texto. Con la posterior
articulacin de la intersubjetividad como racionalidad comunicativa
podr ofrecer, sobre el motivo inspirador de la esfera burguesa, el mo
delo de la democracia y de derecho deliberativos.
El diagnstico de Habermas es que el ncleo deliberativo de la de
mocracia ha sido arruinado en un proceso histrico complejo. Se nos
muestra, desde sus inicios, como un demcrata radical que comparte
este juicio de Hannah Arendt:

El mismo gobierno representativo se halla hoy en crisis, en parte, por

que ha perdido, en el curso del tiempo, todas las instituciones que
permitan la participacin efectiva de los ciudadanos y, en parte, por
el hecho de verse afectado por la enfermedad que sufre el sistema de
partidos: la burocratizacin y la tendencia de los partidos a represen
tar nicamente a su propia maquinaria (Arendt, 1973:96).

Autonoma y privacidad. La subjetividad del burgus

Habermas, como decamos, nos proporciona un relato, una na
rracin de la gnesis, el apogeo y el declinar del espacio pblico bur
gus que corre en paralelo a la emergencia del ideal moderno de la
autonoma personal. La distincin moderna entre esfera pblica y
esfera privada establece los lmites entre la moral y la tica, entre

'La espira pblica

37

lo justo, lo correcto y lo bueno, lo relacionado con la felicidad. Habermas hace sociologa histrica para detallarnos cmo se generan
los ideales modernos de la autonoma ligados a la emergencia del
individuo. Si Rousseau es el filsofo moderno de la democracia y de
la autonoma pblica, Kant ser el referente ilustrado para la auto
noma privada.
En la esfera privada burguesa la familia aparece como el lugar de la
emancipacin psicolgica de los individuos. Es, nos dice Habermas.
la institucin clave de los procesos por los que alcanzamos juicio, ca
pacidad crtica y facultad deliberativa. Sin educacin, sin Ilustracin,
no hay posibilidad de acceder a la autonoma. Habermas examina la
autocomprensin ilusoria de la familia como lugar de la 7ium anital
-d e la libertad, de la comunidad amorosa y de la instruccin-. La pri
vacidad, lo circundado por los muros del hogar burgus, queda as
definida como un espacio de soberana individual a salvo de la inje
rencia poltica. La clave de este relato es liberal: blindarse frente a las
interferencias del poder estatal.
Los criterios de admisin al restrictivo club democrtico (recorde
mos la poca de la democracia censitaria) van a ser muy restrictivos.
Habermas es consciente de lo que se ha llamado universalismo sustitucionalista, que entiende la parte masculina burguesa como la tota
lidad de lo humano- y excluye a las mujeres, a todas, y a los hombres
de las clases trabajadoras. La esfera pblica literaria -la lectura de no
velas, la instruccin, el disfrute esttico- aparece como el germen del
que nacer la esfera pblica poltica.
Desde este nuevo mbito poltico se exigir al poder que se legitime
ante la funcin crtica de la naciente opinin pblica: el tribunal ltimo
que presta credibilidad a las disposiciones oficiales. La burguesa ser
el sustento del nuevo pblico que, finalmente, minar el esplendor de
la cultura aristocrtica al reducir el protagonismo de la corte y desplazar el

'Iahormas

38

Los orgenes de la esfera pblica. Los salones

parisinos del siglo x v iii
Los salones constituyen uno
de los aspectos caractersticos
de la Ilustracin. Son el mbito
del encuentro de las principa
les figuras francesas -M o n tesquieu, Fontanelle, Voltaire,
D'Alambert,

Diderot-.-,

pero

tambin de otros personajes

relevantes -H u m e , Rousseau,

Saln de Madame de Geoffrin.

Walpole...- que acuden al Pars

dieciochesco. La filosofa se ha
desplazado: el debate no est ya en las universidades, depositaras de
todo un saber determinado por la tradicin y la autoridad, sino que se
produce en cualquier sitio, en el caf, en la calle, en los salones...
Los filsofos no pretenden crear grandes sistemas, sino discutir
y polemizar, con la razn como instrumento, sobre cualquier mbito.
Tambin quieren disfrutar. El saln o el teatro son los lugares donde
se renen, La mayora de los salones, literarios o mundanos, estaba
regida por mujeres. En este ambiente refinado tena cabida la galan
tera, la lectura, la frivolidad y la reflexin sesuda. Los habituales de
los salones transitaban de uno a otro. De seis a ocho de la tarde con
Julie Lespinasse, a cenar con Madame du Deffand; los lunes con Madame Geoffrin, los martes con Madame Tencin... La conversacin entre
los asiduos, los filsofos y literatos de la Ilustracin, era constante.
Se produca, as, una indagacin y profundizacin comn. Las mujeres
ilustradas, aristcratas o burguesas, oficiaban como anfitrionas. Toda
dama que se preciara fundaba un saln. Su papel era crear un clima
de bienestar anmico y estimular la indagacin intelectual. La salonire
es una autoridad m ediadora Promueve la tolerancia y la ausencia de

7. esfera pblica

%(

prejuicios. En el saln se afirm a la individualidad de cada cual como

aportacin al debate pblico y a la comunicacin frente a la rigidez
protocolaria de la sociedad cortesana Lo explica Benedetta Craveri:
[...] el saln no es un lugar de representacin mundano -fre n te a la
casa principesca en la que los huspedes distraen a los d u e o s - sino
de comunicacin. El prestigio de quien lo preside no estriba en dominar
a los invitados, sino en garantizarles igualdad de derechos y libertad de
expresin. Los hombres de letras no son ya utilizados en funcin de
la vida mundana, como un entretenim iento subalterno; es ms bien la
vida mundana la que les proporciona el tejido conjuntivo necesario para
cotejar y difundir sus deas (Craveri, 1 9 9 2 :6 3 ).

centro de gravedad social hacia la ciudad. Los salones ilustrados sern

la referencia concreta del nacimiento de la esfera pblica. Esta zona cr
tica reclama para s un pblico que emplee el raciocinio y que, desde
la tribuna, exija al poder la legitimacin de sus medidas ante la inci
piente opinin pblica. La naciente prensa va a ser vehculo de esta no
vedad radical que desafa a los monarcas absolutos.
As pues, los miembros de este pblico burgus se han aquilatado
en las prcticas de la auto-ilustracin: la lectura, la escritura, el deba
te, el juicio y la crtica. El cultivo de uno mismo, entre otros, es un
requisito para ser aceptado en los espacios de discusin. La naciente
prensa constituye un medio esencial para propulsar la esfera pblica.
Las personas civilizadas no solo acceden a la ilustracin, sino que
enarbolan la pretensin igualitaria de los nacidos iguales, los me
ramente humanos que, habiendo accedido a la mayora de edad
(.Mndigkeit), estn en disposicin de juzgar crticamente tanto en la
esfera cultural como en la poltica. Se gana el territorio de la concien
cia individual ligada a la libertad negativa, los derechos individuales.

10

'Halmrmas

Las T ischg e se llsch a fte n (sociedades de mesa) son el modelo dieciochesco de esfera pblica
en Alemania, mientras que los c o ffe e -s h o p s lo son en Inglaterra. En Francia el espacio para
digmtico es el de los salones. A la izquierda, encuentro de ilustrados en la mesa de Immanuel
Kant. A la derecha, un c o tte e -h o u s e londinense pintado por William Holland.

pero se concita la creacin de un nuevo espacio de juicio y de crtica

pblicos que originar el anhelo democrtico, la libertad positiva, el
autogobierno colectivo.
Habermas, muy influido por Max Weber, uno de los padres funda
dores de la sociologa, apunta a una conjuncin de motivos econmi
cos (el naciente capitalismo) y religiosos (la tica protestante) que van
sedimentando el nuevo modo de vida burgus y su mentalidad. Es el
basamento histrico que delinea el ideal y la aspiracin a la autono
ma: a la libertad de dirigir la propia vida sin tener que rendir cuentas
ante nada ni ante nadie porque uno mismo, la propia conciencia in
dividual, se convierte en el ltimo tribunal de apelacin, la instancia
crtica por excelencia.
El valor que posteriormente dar Habermas a la interaccin, a la
comunicacin y al reconocimiento de los otros supera, a principios
de los ochenta del siglo pasado, la filosofa de la conciencia, del sujeto
monolgico, para pasar al mbito intersubjetivo de la comunidad de
dilogo universal. En captulos siguientes atenderemos a los concep

'La esfera pblica

II

tos de actos de habla y comunidades de investigacin, inspiraciones

para el giro intersubjetivo.
La esfera ntima, en el contexto de la privacidad, se convierte en el
punto de arranque de la subjetividad burguesa. La posibilidad de ejer
cer el raciocinio pblico depender directamente del proceso de au
to-ilustracin de las personas privadas en el marco de las novedosas
experiencias de lo ntimo en la familia y en el crculo de las amistades.
Las fases de la creacin de la esfera pblica son las siguientes:

Autoilustracin centrada en la instruccin y las prcticas de

lectura, escritura y dilogo entre ntimos en la esfera privada.

Enjuiciamiento de la cultura, especialmente de las novelas,

el gnero burgus por excelencia, lo que da lugar a la estera
pblica literaria.
Ejercicio del juicio crtico y de la opinin poltica, en el que
se puede percibir el papel central de la argumentacin y de la
deliberacin.

Nos encontramos frente a espacios de libertad, pero tambin de

exclusin. Una exclusin cuyos ejes son, como ya se ha indicado, la
clase social -los trabajadores- y el sexo -las mujeres-, y que fue per
petuada por el ordenamiento poltico, por ejemplo, en el cdigo civil
napolenico. As se expresaba el lmite de la igualdad de calidad hu
mana de los nacidos iguales que afirmaba, no obstante, la autoridad
del argumento frente a la autoridad de la jerarqua social al tratar
de lo general (HCOP: 74).

'lltihernut.i

42

La igualdad de los meros hombres. Inclusiones y

exclusiones
La esfera de deliberacin pblica burguesa, en la que los iguales en
cuanto meros humanos alzaban su voz en demanda de legitimidad,
se convierte, en Habermas, en referente histrico de una anticipacin
utpica. Esta utopa devendr una comunidad universal de comuni
cacin en obras posteriores, con la adopcin del giro lingstico y los
hallazgos pragmticos que estudiaremos en los captulos siguientes,
dedicados a la accin comunicativa y a la tica del discurso.
El espacio pblico de discusin y deliberacin, la esfera pblica,
conlleva, a su entender, una fuerza tico-normativa y una utopa po
ltico-legal, cuyo rescate es necesario para rectificar el rumbo instrumentalista -trocado en genocidio en la experiencia del nazism o- de
la Modernidad que haban denunciado Adorno y Horkheimer, princi
pales representantes, como hemos visto, de la primera generacin de
la Escuela de Frankfurt.
El nfasis en la legislacin de la ratio -e l razonamiento pblico
de las personas privadas- lleva a asimilar la ley y la razn, que se
manifiesta a travs de la opinin pblica como fuente legtima de las
leyes y de las futuras constituciones. En Habermas podemos trazar,
con el hilo argumental de la deliberacin, un continuo entre las dis
ciplinas normativas: la moral, la poltica y el derecho. En su faceta
de terico del derecho dar una importancia mayscula a los resul
tados de los aprendizajes democrticos que son las constituciones
destacando, sobre todo, la relevancia de los procedimientos que las
alumbran. En suma, las funciones de la esfera pblica sern puestas
al servicio de:

I.o cafara pblica

<13

Preservar una serie de derechos (libertad de opinin, asocia

cin, prensa, etc.) y las funciones estrictamente polticas de
los ciudadanos (voto, peticin...).

Garantizar otra serie de derechos relacionados con las liberta

des privadas (libertad de movimiento, inviolabilidad del domi
cilio...) al servicio de la proteccin de la intimidad.

Asegurar el funcionamiento econmico del mercado (igualdad

ante la ley, defensa de la propiedad...).

El poder pblico queda subordinado a las necesidades de una

esfera privada que se presenta al margen del poder y la dominacin,
pero que, de hecho, al igualar propiedad y autonoma da paso a una
pequea minora que pretende ser investida fraudulentamente de
universalidad. Se delinea as la contradiccin ms flagrante de la pu
blicidad burguesa, en la que chocan la realidad cruda de la exclusin y
la retrica igualitarista de la mera humanidad:

La publicidad burguesa est orientada por el principio de acceso ge

neral. Una publicidad de la que estuvieran eo ipso excluidos deter
minados grupos no solo sera incompleta, sino que en modo alguno
justificara hablar de publicidad [...] el pblico anticipa en sus consi
deraciones la pertinencia de todos los seres humanos (HCOP: 188).

Tras relatarnos la gnesis de la publicidad burguesa a partir de

las estructuras sociales que la hicieron posible, Habermas nos ofre
ce una panormica de teorizaciones sobre la opinin pblica bajo el
epgrafe de Idea e ideologa. Va a incorporar las crticas a la fic
cin burguesa de la esfera pblica. La presenta como una artimaa

44

'tahormas

ideolgica que desvelarn cuatro pensadores crticos fundamentales:

Hegel y Marx, por un lado, y por otro, en la misma tradicin liberal,
Tocqueville y Stuart Mili.

Crticas a la esfera pblica burguesa. Dos derivas

En primer lugar, expone las objeciones de Hegel -la ruda realidad del
antagonismo en la sociedad civil, es decir, la pugna entre grupos socia
les- y las de Marx -el subtexto de clase- que pondrn en la picota, con
una dura crtica, el ideal kantiano. En segundo lugar, Tocqueville y
Stuart Mili revisan la tradicin individualista liberal para diagnosticar
su degeneracin: la opinin pblica se vuelve tirana y somete al indivi
duo. El liberalismo parece haber encontrado sus lmites al producir
se el ocaso simultneo de la breve y brillante poca de la Offentlichkeit
y del individuo autnomo que le acompaaba. La paradoja ser que
la ampliacin de la publicidad - a los trabajadores, a los negros, a las
mujeres...- traer consigo su desactivacin crtica.

La ficcin burguesa de la esfera pblica: Hegel y Marx

La crtica, el comparar la realidad con el ideal, desvelar las ilusorias
autocomprensiones liberales de la mano de Hegel y de Marx. La esfera
pblica burguesa se revela como ideolgica: una serie de ficciones en
la que se articula la autocomprensin de la conciencia burguesa como
opinin pblica penetra en el sistema kantiano [...]. (HCOP: 149)
El inters comn se revela como parcial, como una mentira ma
nipuladora. La apariencia armnica resulta falaz, el conflicto social
irrumpe y acusa de hipocresa a la buena conciencia burguesa. El pro
pietario privado, el burgus, queda descubierto al caer el decorado del

7m esfera pblica

45

inters general. Se denuncia una usurpacin de lo universal. La inten

sa contradiccin que fractura la sociedad burguesa se hace patente
con su carcter escindido y conflictivo.
Hegel, en principio, seala el carcter de la esfera pblica como
medio de formacin mediante el cual puede integrarse el sujeto
individual en la objetividad estatal. El bien del Estado se sita por
encima del individuo, porque cmo constituir una autoridad polti
ca racional sobre la base de una sociedad anrquica y antagnica
como la capitalista? La obsesin hegeliana por la integracin estatal
dejar sin efecto la potencia crtica de la esfera pblica. La ficcin de
la armona lograda por aquellos que optan al desdoblamiento entre el
burgus y el ciudadano queda objetada; la sociedad se revela como el
campo de batalla de la competencia econmica. Sus tendencias son
disgregadoras, y la razn de Estado se propone como remedio, como
encarnacin del inters general.
Marx denuncia a la opinin pblica como falsa conciencia: ms
cara del inters de clase burgus. Ironiza sobre la independencia
ideal de una opinin pblica compuesta por propietarios privados,
por capitalistas. La crtica marxiana de la economa poltica dinamita
la idea ficticia de la esfera pblica polticamente activa y denuncia el
autoengao interesado. Se burla de la autonoma de los propie
tarios burgueses y destruye las ficciones burguesas juzgndolas por
su mismo rasero: el hecho de la explotacin aniquila la igualdad de
oportunidades y, por lo tanto, elimina la idea de que el acceso a la pu
blicidad -propiedad e instruccin- sea una cuestin de suerte y reso
lucin. La equiparacin del hombre con el propietario queda objetada.
Se aniquila la identificacin de opinin pblica y razn. Las relaciones
de dominio entre clases han quedado al descubierto.
Marx va ms all de la constatacin hegeliana del carcter anr
quico de la sociedad civil y localiza la contradiccin del sistema:

Ib

llulinrm<H

la apropiacin privada de los beneficios mediante la explotacin eco

nmica. Como solucin propone realizar una sociedad igualitaria
mediante la socializacin de los medios de produccin. El socialismo
puede redefinir la esfera pblica y el modelo de autonoma. Creara la
posibilidad de un trato informal e ntimo entre los seres humanos y
hara que recuperen lo propio: aquello que les ha sido enajenado por
el capital, la autorrealizacin a travs del trabajo. Habermas acepta el
diagnstico marxiano, si bien iniciar un ajuste de cuentas con el mar
xismo desde el contexto histrico de las crisis del capitalismo tardo.

La autocrtica liberal: Tocqueville y M ili

Tocqueville y Stuart Mili anuncian el crepsculo de la esfera poltica
burguesa. Lo privado se convierte en lugar del mero disfrute, en te
rreno propicio para la autorrealizacin, para el libre despliegue de la
individualidad. La autorrealizacin privada le empieza a ganar la par
tida a la autonoma pblica e introduce los males del privatismo.
Tocqueville, fascinado todava por el modo de vida aristocrtico y
expuesto al modelo poltico alumbrado por la Revolucin Americana,
detecta el fenmeno de la desertizacin de lo poltico. La poltica ya
no concita el entusiasmo de la participacin, sino que se percibe como
una dura carga que distrae de las ocupaciones privadas. Todo espritu
heroico, todo afn de excelencia, queda suspendido por la pasin por
lo material. El repliegue a lo privado, el individualismo, produce no
solo aislamiento sino extraamiento frente a los otros: el calor
y la intensidad entre las personas se difuminan y solo queda apata
y desesperanza, una alocada carrera en pos de una felicidad fantas
magrica, un deseo desenfocado. Toda idea de solidaridad como
apoyo a los otros y adhesin activa a la esfera pblica se desvanece.
Se vislumbra la posibilidad de un nuevo despotismo facilitado por la

'/. esfera pblica

<17

renuncia a lo pblico por parte de unos individuos debilitados en sus

personales angustias privadas.
Paralelamente a este diagnstico de los males del privalismo, I labermas seala que Stuart Mili y Tocqueville desenmascaran la publi
cidad burguesa y reconocen la necesidad de ampliarla mediante la ex
tensin de la igualdad poltica a todos aquellos que estaban excluidos:
mujeres, negros y trabajadores. El liberalismo radicalizado no puede
permanecer impasible ante la aristocracia del dinero, del sexo y del
color, ante la democracia minoritaria de los poseedores de mercan
cas (HCOP: 163).
Los individuos, entregados a sus negocios privados y al mero dis
frute, han renunciado a pensar por s mismos, han abandonado el es
fuerzo de formarse una opinin propia mediante la deliberacin p
blica. En conclusin, el espacio pblico se hunde y la opinin pblica
se vuelve tirana. La delimitacin liberal entre lo pblico y lo privado
se torna movediza y frgil. Y a este declinar de la esfera pblica, a su
desactivacin crtica, le seguir como correlato la erosin de la indi
vidualidad.

Ocaso de la publicidad burguesa y erosin de la

individualidad
La contraposicin entre el ideal y la realidad de la esfera pblica bur
guesa, descrita por Habermas, ha puesto de manifiesto su lado oscuro.
El relato habermasiano comienza a alejarse de la poca triunfante de
la ffentlichkeit y un siniestro panorama comienza a dibujarse con
forme nos acercamos al siglo xx: La publicidad parece ir perdiendo la
potencia de su principio a medida que va extendindose como esfera
y socavando el mbito privado (HCOP: 171).

48

'Uaiwrmas

Se derrumban los significados de la autonoma que denotaban autoposesin, gobierno de s mismo, autosuficiencia e independencia.
El mundo burgus originario sucumbe. El mapa de lo social sufre un
decisivo cambio: de lo pblico y de lo privado transitamos a lo so
cial y a lo ntimo, categoras que corresponden al diagnstico de la
Modernidad que hace Arendt en Za condicin hum ana. El Estado y la
sociedad se interpenetran, la vida privada del burgus que inclua a
la familia y a la profesin ahora se bifurca: la familia se hace ntima,
se privatiza en extremo, y el mbito del trabajo queda sometido a los
imperativos funcionales de las grandes organizaciones.
Habermas atiende, en vista de estas transformaciones, a sus con
secuencias subjetivas: ya no se trabaja en la esfera privada de otros,
ahora se establece una relacin de servicio con una gran empresa o
con un organismo estatal. El ideal burgus de profesin se resquebraja.
La familia, a su vez, retrocede, pierde funciones que van siendo asumi
das por las instancias pblicas (educacin y sanidad). Queda reducida a
unidad de consumo y a propietaria de las rentas del trabajo. La autosu
ficiencia de la que tan orgulloso se mostraba el burgus desaparece: el in
dividuo queda entregado a las decisiones empresariales, a los vaivenes
del mercado laboral y a las garantas del Estado social.
El tiempo que antes se dedicaba a la literatura y a la poltica se
invierte ahora en consumo y ocio: Lo que hoy acostumbra a delimi
tarse como ocio frente a una esfera profesional autonomizada tiende
a ocupar el espacio de aquella publicidad literaria en la que, en otro
tiempo, estuvo instalada la subjetividad surgida de la esfera ntima de
la familia burguesa (HCOP: 188).
El encierro individualista se intensifica. Lo pblico se escinde por
completo de lo privado y se pierde de vista la posibilidad efectiva de la
participacin poltica. Aparecen aqu, en embrin, los temas que cap
tarn todo el protagonismo ms tarde en Problem as d e legitim acin

'La esfera pblica

4J

del capitalism o tardo (1973). El individuo se queda sin proteccin,

pierde la necesaria distancia y autonoma, a causa de la masificacin.
Sin distancia no hay reflexin, y sin reflexin no hay autonoma. Re
suenan aqu las preocupaciones de los miembros de la Escuela de
Frankfurt: el carcter autoritario, el giro del Estado liberal al totalita
rio, la estructura insana de la familia, el carcter personal sadomasoquista fcilmente asequible para la irracionalidad, la atomizacin en
la sociedad, los mensajes manufacturados de los medios de comuni
cacin y la cultura de masas. La propaganda suplanta por completo al
discurso pblico argumentativo.
La pregunta clave es cmo el modelo de individualidad firme y
autnoma que ofreca la Modernidad se ha transformado en una per
sonalidad autoritaria cuyo carcter distintivo consiste en una sumi
sin extrema respecto al lder, cmo los ideales de libertad e igualdad
son sustituidos por apelaciones a la jerarqua y a la dependencia. Se
abandona as al individuo a una esfera pblica desnaturalizada que
pasa a identificarse con la propaganda y la manipulacin informativa.
La sociedad de masas aniquila el ncleo ilustrado de la esfera pblica.
Todo ello explica el auge histrico del nazismo y de otras manifesta
ciones del autoritarismo.
El ocio, el consumo promovido por las nuevas industrias cultura
les, la publicidad comercial y los medios de comunicacin nos trans
forman de pblico culto en pblico consumidor de cultura de masas.
La consecuencia es que de la esfera privada ya no brota una publici
dad crticamente informada, pues las distancias han sido abolidas y
lo privado -terreno necesario para el surgimiento del individuo que
piensa por s mismo- ha sido invadido por el ronroneo incesante pri
mero de la radio y luego del televisor y las nuevas tecnologas.
La salida que se vislumbra a esta situacin es que las personas
lleguen a tomar en sus manos las condiciones de su existencia privada

50

'Hahorma

sirvindose de la mediacin de una esfera pblica polticamente ac

tiva. Habermas vuelve a la carga defendiendo el momento burgusilustrado:

La cultura burguesa no era mera ideologa. Puesto que el raciocinio

de las personas privadas en los salones, clubs o sociedades de lectura
no estaba directamente sometido al ciclo de la produccin y el con
sumo, al dictado de la necesidad existencial; puesto que estaba antes
bien en posesin de un carcter poltico emancipado (en sentido
griego) de las necesidades existenciales tambin en su mera forma
literaria (en el auto-entendimiento respecto de las nuevas experien
cias de la subjetividad), poda constituirse una idea que luego dege
nerara en ideologa, a saber, la idea de 'Humanitat. (HCOP: 189)

Se produce despus una refeudalizacin de la esfera pblica,

vuelven los modos ostentosos de la realeza encarnados en el cesarismo de los nuevos lderes. Al razonamiento y al debate les suceden,
con la ayuda de los medios de comunicacin y de propaganda, los
usos aclamatorios. El carisma del lder oscurece el espacio de las ar
gumentaciones racionales. Las campaas electorales, con sus letanas
de consignas y de argumentarlos cerrados, son un insulto a la inte
ligencia de los ciudadanos. Habermas, por el contrario, defiende un
espacio pblico discursivo y un tejido poltico asociacionista -una de
mocracia participativa y radical-, ms all del sistema de los partidos
de masas. El partido de integracin [...] captaba temporalmente a los
electores y los motivaba a la aclamacin sin remover su minora de
edad poltica. (HCOP: 230)
El Parlamento, por otra parte, ha sido rebajado a mero comit de
facciones en el que las decisiones ya estn tomadas de antemano.

'La esfera pblica

51

El debate parlamentario se convierte en show. La esfera pblica ya

no funciona como principio organizativo del ordenam iento estatal. La
participacin poltica genuina ha quedado arruinada. Queda el vaco
del individuo que ha perdido tanto lo pblico como lo privado y que se
rellena mediante los m ass-m edia. La idiotizacin producida por la
televisin y la propaganda inhabilita al individuo para ejercer la crt ica
racional.
En las nuevas condiciones creadas por la incorporacin de la clase
trabajadora y de las mujeres, Habermas concede que se tambalea tam
bin el suelo del pblico constituido por las personas ilustradas racio
cinantes. Admite que la homogeneidad colaboraba con la bsqueda del
inters general, a pesar de recoger las crticas marxistas al inters de
clase. Los intereses de los grupos enfrentados y la pluralidad expresa
da en trminos de heterogeneidad contribuyen a arruinar el idealizado
modelo habermasiano de la esfera pblica burguesa. Se pone de mani
fiesto que la inclusin de un mayor nmero de personas no signific
una mayor democratizacin, sino que, en correlacin con los procesos
econmicos y sociales que conducan al capitalismo monopolista go
bernado por grandes organizaciones, arruinaron la calidad de la esfe
ra pblica liberal. La gran contradiccin de la ampliacin cuantitativa
de la democracia es que no ha trado un incremento cualitativo de la
misma sino una prdida de libertad. Las vidas de los ciudadanos es
tn cada vez ms controladas por abstractas fuerzas annimas. El
consenso se fabrica mediante opinin molding Service -la opinin se
modela- y prestigio personal segn el modelo publicitario. Habermas
lamenta la degradacin de la calidad de la democracia. El referen
te histrico del espacio pblico burgus se ha desecado. No obstante,
convenientemente tratada en trminos comunicativos, la esfera pbli
ca deliberativa se convertir en referente utpico del pensamiento ha
bermasiano y en un elemento crucial en su apuesta por la democracia.

'Habermas

52

Hemos repasado, hasta aqu, el rosario de males que han echado

a perder la esfera pblica burguesa originaria. Enumeremos ahora las
soluciones que Habermas recomienda para eliminar la desviacin
de la realidad poltica frente al ideal de esfera pblica:

Democratizacin interna de los partidos y asociaciones, vuelta

a la libre comunicacin y al raciocinio pblico.

Ampliacin efectiva del pblico, inclusin democrtica que no

menoscabe el nfasis en la participacin.

La mayor transparencia informativa posible como medio con

tra la corrupcin.

La receta es ms y ms democracia. Esto supone la renuncia a los

usos aclamatorios de los liderazgos mediticos y de los caudillismos
populistas para reencontrarse con la crtica y la deliberacin racional.
En H istoria y crtica de la opinin pblica. Habermas vislumbra una
salida cuando se remite a la formulacin de derechos, que de mera
mente formales tal como prescriba la tradicin liberal se han conver
tido en sociales en el Estado del Bienestar, esto es, en garantas mate
riales de una posibilidad de acceso a la autonoma. El ordenamiento
jurdico, las constituciones y las leyes sustituyen a la propiedad priva
da como garante de la autonoma y de los derechos individuales.
No obstante, las dudas sobre la posibilidad de reactivar la esfera
pblica burguesa subsisten al atender a lo que Habermas denomina
subjetividad postliteraria, que propicia la cultura de masas. La ca
pacidad de distanciarse crticamente, de ejercer un juicio informado,
vena dada por la literatura, por el ejercicio de la lectura. La calidad
de las convicciones de una subjetividad literaria -capaz de distancia

7m esfera pblica

53

crtica y de reflexin- y de la ya citada postliteraria no es la misma.

La subjetividad ilustrada origin la emancipacin psicolgica del
individuo y engendr el raciocinio pblico. La erosin de l indivi
dualidad va a ser el gran problema de fondo. Reactivar la democracia
y estimular unas personalidades crticas y abiertas a la deliberacin,
unos sujetos capaces de pensar por s mismos, requiere nuevas pro
puestas que permitan reconstruir el sentido de la misma democracia
en un sentido radical.
El programa de la accin comunicativa y de la tica del discurso,
que se prolongar en la propuesta de un derecho y una poltica de
liberativa, ya tiene su hilo conductor en H istoria y crtica de la opi

nin pblica. Esta es, a su vez, la obra fundamental para iniciarse en el

complejo sistema terico-prctico habermasiano de la accin comu
nicativa, la tica del discurso y el derecho y la poltica deliberativa que
transitaremos a continuacin.

La accin comunicativa.
Razn y sociedad
En Teora de la accin comunicativa, publicada en 1981 tras una serie de
obras en las que ensaya vas que luego abandonar -obras de transi
cin, de ensayo y error, de la dcada de los setenta de las que hemos
hablado someramente en la semblanza biogrfica-, Habermas ratifi
ca el cambio de paradigma (TAC: 7), una mudanza, un giro, en el
que la filosofa del lenguaje va a desempear un papel decisivo, al hilo
del llamado giro lingstico, a la vez que se da cabida a la inspira
cin democrtica radical del pragmatismo norteamericano a travs
del concepto de comunidad de comunicacin derivado, primero, de
Charles S. Peirce, fundador de la semitica (la teora de los signos),
y, despus, de Karl-Otto Apel, filsofo neokantiano que introdujo el
pragmatismo estadounidense en Alemania y lo descubri a Habermas. En la primera pgina de su prefacio a esta obra Habermas nos
dice: La teora de la accin comunicativa no es una metateora, sino
el principio de una teora de la sociedad que se esfuerza en dar razn
de los cnones crticos de que hace uso (TAC: 9).

56

'Habrmela

Recobrar las energas utpicas ser necesario para seguir apostan

do por la democracia, por ese ncleo valioso de la deliberacin en la
esfera pblica, del que ya hemos hablado a cuenta de 'Historia y crtica

de la opinin pblica. El hallazgo de la accin comunicativa, derivada

de la interaccin simblicamente mediada entre los seres humanos,
sirve para contrarrestar la visin opresiva de la sociedad y asegurar
un ncleo normativo en la pragmtica, esto es, en el mismo uso del
lenguaje, que fundamentar la tica y la poltica deliberativas.
Dar cuenta de la totalidad de esta obra de dos tomos y 1.080 pgi
nas en su edicin espaola es literalmente imposible. El nivel de com
plejidad terica -con su mtodo de reconstruccin racional empriconormativo- de esta propuesta para la teora de la racionalidad y de la
sociedad es apabullante. Las referencias a corrientes tericas diversas
y variopintas, continentales y anglosajonas, y la bibliografa superan
con mucho lo esperable en una obra filosfica. El ndice de autores ex
cede cualquier previsin. Habermas se reapropia de una multitud de
elementos de la filosofa del lenguaje, del pragmatismo y de la teora
psico-social. Tan solo apuntaremos algunos de sus elementos a modo
de piezas maestras con las que el autor reta al pesimismo de sus prede
cesores frankfurtianos al fundamentar en la comunicacin humana la
racionalidad prctica.
Debe subrayarse que el significado de esta obra es crucial, un cam
bio de rumbo, porque Habermas reconoce que gran parte de las es
trategias ensayadas por l mismo en los aos setenta, en torno por
ejemplo a Conocimiento e inters, han estado desencaminadas y han
sido infructuosas. Representa, adems, la construccin de una nueva
va para la Teora Crtica, que se hallaba en un callejn sin salida. Todo
esto, adems, se hace en debate permanente con la hermenutica
(arte y disciplina de la interpretacin de textos) y con la filosofa ana
ltica que arranca de Wittgenstein, relativa al lenguaje, pero tambin

La accin comunicativa

57

integrando las intuiciones pragmatistas de Peirce y Dewey relativas

a la comunidad de investigacin. Por otro lado, Habermas retar a
positivistas y tericos del sistema que, con su pretendido objetivismo
y su tentacin tecnocrtica, son para l enemigos de la democracia en
cuanto que afirman que el automatismo sistmico de lo social -pura
funcionalidad instrumental- inhabilita la posibilidad del autogobier
no de los asuntos humanos, la misma idea de democracia. Habermas
toma en consideracin todas las perspectivas en su modelo, pero le
da prioridad a la accin comunicativa, conceptualmente construida a
partir de los elementos de la filosofa del lenguaje.
En el modelo habermasiano de comunicacin es decisiva la pol
mica con Hans-Georg Gadamer, principal representante de la herme
nutica filosfica contempornea y autor del muy influyente estudio

V erdad y m todo. Esta polmica pone en primer plano las ideas de

ambos autores acerca de la cultura y la construccin del pensamiento
crtico. Segn Gadamer la comprensin es fusin de horizontes: el
intrprete no puede escapar a su presente, y desde l. desde sus pre
juicios, lee el pasado. Los prejuicios son condicin necesaria para la
comprensin, y por lo tanto nunca habr una comprensin defini
tiva. No obstante, algo vincula el pasado de lo interpretado con el
presente del intrprete, una tradicin histrica, continuo entre uno y
otro, y que Gadamer denomina la historia efectual. La reflexin her
menutica sobre el presente es, pues, conciencia histrico-efectual.
En cambio, a Habermas el estar limitado por la tradicin y los prejui
cios le parece solo un momento determinado del proceso comunica
tivo: la comprensin. A su juicio, Gadamer no deja espacio suficiente
a la argumentacin racional, a la razn, por dar demasiado peso a la
tradicin y a la historia.
Adentrarse en Teora d e la accin com unicativa significa asimismo
tomar un curso acelerado de teora sociolgica, en el que se utilizan

58

'Habrrnuix

y se rectifican las ideas de sus padres fundadores -Weber, Durkheim,

M arx-, pero en el que tambin se analizan autores como George Herbert Mead, quien proporciona la clave del interaccionismo simbli
co, Parsons y Niklas Luhmann, creador de la teora de sistemas, que
influye notablemente en la historia de las ideas alemana. Habermas
se opone a Luhmann porque la visin sistmica de la sociedad y la
comunicacin es antihumanista. Segn Luhmann, los elementos b
sicos de la sociedad no son los individuos, como considera la socio
loga tradicional, sino las conexiones entre ellos. Los individuos son
considerados como sistemas psquicos y sus cuerpos como sistemas
orgnicos que se encuentran en el entorno de la sociedad, otro gran
sistema. Habermas es un humanista y reacciona con virulencia contra
estas visiones que fundamentan el poder de las tecnocracias y niegan
las posibilidades de la democracia.
Al Sistem a Habermas opone los potenciales de racionalizacin
buena, comunicativa, del mundo de la vida. Este concepto procede de
la filosofa fenomenolgica de Edmund Husserl, por si faltaba alguna
tradicin ms que incluir en este monumental ejercicio de pensar la
posibilidad de la emancipacin humana. Hay que buscar una salida
a la jaula de hierro que construyen los imperativos del sistema, la
economa y la burocracia, que ahogan a los individuos y a la socie
dad. Jaula de hierro es una metfora sobre el aumento de la racio
nalizacin de la vida social en las sociedades capitalistas occidenta
les. Responde a un sistema basado en la eficiencia teleolgica, esto
es, la proliferacin de medios tcnicos al servicio de la racionalidad
instrumental y del control social como fines. Max Weber describi
la burocratizacin del orden social como la noche polar de helada
oscuridad. La expresin jaula de hierro ( iron cage ) procede de la
traduccin que Talcott Parsons hizo al ingls en 1958 del libro de We
ber Za tica p rotestan te y e l espritu d el capitalism o. Desafiar las

'La accin comunicativa

5)

dinmicas opresivas de la jaula de hierro es uno de los objetivos de

Habermas en Teora de la accin com unicativa.
El objetivo habermasiano es, pues, reeditar una Modernidad que
espera su plena realizacin, pues es un proyecto inacabado, medan
te la actualizacin de su programa olvidado: la racionalidad prcticomoral. Lo fundamental aqu es fijar la posibilidad del progreso moral:
de la evolucin progresiva de las estructuras normativas a travs del
potencial de racionalizacin bueno del mundo de la vida. Todos los
elementos que entran en el juego terico habermasiano buscan pres
tar plausibilidad a este fin.
Habermas propone reconstruir la base de validez del habla
dentro del marco de una pragm tica universal. Para l. y esta es una
crtica importante al marxismo, la interaccin comunicativa en el
habla, la intersubjetividad del dilogo, es el hecho cotidiano de co
municarnos en el que reside lo normativo como conjunto de expec
tativas que tenemos en relacin con nosotros mismos y los otros.
Son supuestos a los que llamar pretensiones d e validez, y son los
que hacen posible la vida social. Esta base servir tambin para la
formulacin prcticamente simultnea de la tica del discurso que
veremos en el captulo siguiente. La ficcin de una situacin ideal
de habla, utpica y contrafctica (esto es, que desafa los hechos)
ser el ideal regulativo al que aproximarnos para intentar acercar la
comunicacin cotidiana al cumplimiento del deber ser, de la normatividad. En su obra de 1992 T acticidad y validez, Habermas ex
plorar las tensiones entre el nivel de los hechos, la facticidad, y las
exigencias de lo normativo, la validez, que en el mbito del Derecho
se expresa en las Constituciones, en la constitucionalizacin de la
voluntad soberana de la comunidad poltica comprometida con su
auto-gobierno. A partir de la accin comunicativa Habermas gene
ra su modelo de filosofa prctica en torno a la deliberacin. En el

60

'llabttrmas

presente captulo se ofrecen solo algunas claves para entender esta

accin comunicativa.

Giro lingstico y actos de habla: el lenguaje importa

No se puede entender la teora de la racionalidad comunicativa sin
la teora de los actos de habla, derivada de la filosofa analtica, en la
que la reflexin de Wittgenstein sobre los juegos de lenguaje es pio
nera, y, tampoco, sin la reapropiacin del pragmatismo estadouni
dense, especialmente de Peirce, que Habermas conoce a travs de
Karl-Otto Apel.
Habermas es muchas veces caracterizado como postmarxista, en
el sentido de que suma a la categora trabajo la de interaccin, en lo
que propone como reconstruccin del materialismo histrico y que
da ttulo a una de sus obras de transicin. Marx confiri todo el pro
tagonismo al trabajo del que se deriva el valor, de acuerdo con la eco
noma clsica. La obtencin de la plusvala, del plusvalor del trabajo,
en la explotacin laboral por parte del capitalista era diagnosticada
como la contradiccin fundamental de un sistema que mantena la
ficcin de igualdad a travs de la firma del contrato de trabajo. Habermas, en su reflexin sobre la tcnica y el conocimiento, haba re
clamado la dimensin de la autorreflexin crtica para conservar el
impulso ilustrado emancipatorio. La categora de interaccin le va a
permitir fundamentar la racionalidad prctica, tica, poltica y jurdica
en los usos del lenguaje, en lo que llamaremos la pragmtica (estudio
de los usos y aplicaciones del lenguaje). Habermas dirige a Marx la
crtica de reduccionismo por haber marginado a la poltica. Detecta
un dficit democrtico en el marxismo. Bajo el hechizo del Estado del
Bienestar alemn piensa que Marx se ha equivocado en su diagnstico

l a accin comunicativa

61

de las crisis cclicas del capitalismo (diagnstico que a la postre ha re

sultado certero). Su alternativa es repensar la dominacin y la eman
cipacin en trminos de la accin comunicativa, con lo que se sita de
lleno en el llamado giro lingstico de la filosofa del siglo xx.
Si Habermas desafa al marxismo al tomar en cuenta la categora
interaccin, precedente claro de la de accin comunicativa, tambin
reta al kantismo al transitar de lo a priori, los enfoques transcenden
tales que remiten al hecho de la razn independientemente de la
experiencia, a lo implcito. El lenguaje hablado, la pragmtica, le
permite entender que la sociedad, sus interacciones, es, tambin, una
realidad moral en la que existe una dialctica entre lo emprico, los
hechos sociales, y lo normativo, las expectativas recprocas acerca
del comportamiento de los otros. Los padres fundadores de la teora
social le servirn para apuntalar esta tesis. Teora d e la accin com u

nicativa revisa toda la sociologa desde los nuevos presupuestos de

/

El giro lingstico

Esta expresin la acu Gustav Bergmann, que la emple en 1953

para sealar el protagonismo que el lenguaje tena en la obra de

Ludwig W ittgenstein, tanto en su primera obra, el Tractatus iogico-

philosophicus, como en Las investigaciones filosficas. En la segunda

aparece la expresin juegos de lenguaje para designar los distintos

usos sociales del mismo. El anlisis del lenguaje y de sus usos, lo que

se va a llamar pragmtica, se convierte en el objeto de estudio privi-

legiado en el siglo xx. Prcticam ente toda la filosofa queda afectada

por este enfoque a partir de la segunda mitad de la c e n tu ria . Richard

Rorty, otro destacado autor pragmatista, difunde la expresin al titular

precisam ente as, El giro lingstico, una antologa de textos en 1967.

f>2

'Halnrnnas

la teora de los actos de habla y de la teora de sistemas. Diagnostica

una crisis de la Modernidad a la que reacciona buscando un nuevo
fundamento, la accin comunicativa para defender, precisamente, su
apuesta por la democracia que es la nica posibilidad liberadora para
las sociedades humanas. Afirma que el inters humano en la autono
ma y en la responsabilidad no es mera ilusin, puede ser aprendido a

priori. Lo que nos eleva por encima de la naturaleza es lo nico cuya

naturaleza se puede conocer: el lenguaje (Thompson, 1982:118).

La teora de los actos de habla. La fuerza ilocucionaria

Habermas utiliza en su proyecto los rendimientos del giro lingstico,
especialmente de la pragmtica. Hacemos cosas con palabras, como
indica el britnico J. L. Austin: las promesas que hacemos son un
ejemplo de cmo el lenguaje construye los hechos sociales e incluso
las instituciones. Una frase como Yo os declaro marido y mujer y la
firma de unos documentos fundan una institucin como la del ma
trimonio conforme a unas genealogas sociales. Lenguaje y sociedad
son co-constitutivos.
La teora y tipologa de los actos de habla se complementa con el
concepto de competencia lingstica debido a Noam Chomsky. Com
petencia lingstica es la capacidad innata que tiene todo ser humano
para hablar y crear mensajes que nunca antes haba odo. Esta compe
tencia se centra en las operaciones gramaticales que tiene interiori
zadas el individuo y que se activan segn se desarrolle su capacidad
para el habla. Habermas adopta el principio de Chomsky, y afirma
que la competencia comunicativa tiene un ncleo tan universal como
la competencia lingstica. Al mismo tiempo afirma el papel de los
universales lingsticos: si un enunciado cumple con la verdad

'La accin comunicativa

63

Pragmtica
La pragmtica, para los lingistas, es un componente de la semitica - la
teora de los signos-, junto con la sintaxis y la sem ntica Esta triple
clasificacin se remonta al norteamericano Charles S. Peirce. Hoy ya se
refiere a una interdisciplina que incluye en sus anlisis factores socia
les, psicolgicos, culturales, literarios, e tc La pragmtica, referida a los
diferentes usos del lenguaje, determina la estructura de la comunicacin
verbal y sus efectos y consecuencias.
(M) Representamen
TRADA: PEIRCE

(E) PRAGMTICA
Representar el objeto
a travs de los signos.

Resulta muy relevante para este fundamento pragmtico de la racio

nalidad comunicativa la clasificacin de los actos de habla, porque Habermas detecta en los de tipo ilocucionaro (vase explicacin en este mismo
recuadro) una motivacin, una fuerza, la fuerza ilocucionaria, imprescin
dible para fundamentar su racionalidad prctica Un acto de habla es la
unidad elemental de la comunicacin lingstica, que segn J. R. Searle
no es un smbolo, sino la produccin o emisin de una instancia de una
oracin bayo ciertas condiciones. El acto de habla es la realizacin de un
determinado tipo de accin (informar, saludar, invitar, aconsejar, discul
parse-) a travs del lenguaje. No es una unidad gramatical determinada,
y puede estar compuesto de una palabra o de estructuras mucho ms

64

Haiwrtnns

complejas. Todo enunciado, por tanto, tiene el carcter de una accin.

Ejemplo: (Cllate! implica la accin de ordenar una conducta, el silencio,
y de prohibir otra, la del habla

Tipologa de los actos de habla

*

Acto locucionario: Es el que se lleva a cabo al emitir una cadena de

sonidos vinculada a un significado de acuerdo con las reglas de una
lengua Consiste en decir algo. Es el aspecto proposicional: se dice
algo, un contenido.

Acto locucionario: Es el que se realiza cuando se dice algo (in

formar, sugerir, solicitar...) con una intencin concreta denominada
fuerza ilocucionaria. Realizamos un acto al decir algo: Te prometo
que lo har.

Acto perlocucionario: Es el efecto que se causa en el destinatario

del mensaje (convencer, divertir, asustar, informar...). Puedo conven
cer, siguiendo el ejemplo de la promesa de que esta es veraz, o todo
lo contrario, puedo producir incredulidad en el destinatario.

-refleja o no una experiencia o un hecho-, con la veracidad de unas

intenciones rectas en el hablante y se ajusta a un trasfondo norma

tivo reconocido, la emisin se considera lograda y la validez del
enunciado se da por supuesta. Esta formulacin primera ser la de las
pretensiones de validez implcitas en los actos de habla. Expliquemos
esto un poco ms.
Si compartimos el saber del hablante, confiamos en l y coinci
dimos con sus valores, todo ser fcil en el camino hacia el entendi
miento, confiaremos en que es veraz y cumplir con sus promesas,
puesto que en un acto de habla orientado al entendimiento solo se
trata de actualizar lo que ya est implcito -expectativas sociales
recprocas- en las estructuras de la oracin.

U i accin comunicativa

65

En la senda de la transformacin semitica del kantismo. I labermas transmuta el antiguo sujeto trascendental kantiano en un haz
o conjunto de competencias lingsticas y comunicativas que articulan
el ncleo mnimo de identidad moral de los participantes en la interac
cin. La competencia comunicativa se formula a imagen y semejanza,
como hemos visto, de la competencia lingstica diseada por Noam
Chomsky. La competencia comunicativa se articula segn el dominio
de un sistema abstracto de reglas. Chomsky habla de la generatividad
del lenguaje, de las respuestas creativas del hablante. Habermas pro
pone una ampliacin pragmtica de las competencias del hablante que
implica la consideracin de lo dialgico como elemento universal.
El paso queda dado: la normatividad, en la forma de pretensiones
de validez, expectativas sociales de que somos veraces y de que no
engaamos, habita en el interior del lenguaje. La moral est arraigada
en el lenguaje y en la sociedad, y no necesita sino de una explicitacin.
La normatividad enraza con el hecho del lenguaje y el mismo len
guaje es un hecho social. Habermas adopta la formulacin de mile
Durkheim de la lingistizacin de lo sagrado (segn la cual el len
guaje es depositario de poder simblico y asume funciones que antes
posea la religin) para reforzar, en un sentido comunitario, la idea de
que la moralidad es un hecho social. En un curioso alarde genealgico
nos remite a la comunidad ritual constitutiva y constituyente, en los
tiempos prehistricos, que sostiene la moralidad.
La prescripcin es que solo debemos atender a las pretensiones
universales de validez que constituyen la infraestructura de las si
tuaciones de habla. Se trata, tan solo, de realizar lo implcito y ac
tualizar la competencia pragmtica que a todos se nos supone en
potencia. La teora de los actos de habla est, por tanto, inserta en la
teora de la accin comunicativa y cumple la funcin de sentar los
fundamentos normativos de una teora de la sociedad.

66

Uabvrntas

Pragmtica universal
La tarea de reconstruccin racional de las condiciones generales del
habla se denomina pragmtica universal. La trataremos con ms de
talle en el prximo captulo, en relacin con la tica del discurso, pero
aqu avanzaremos algunas ideas. J. Corb nos explica su significado:

J. Habermas asigna a la pragmtica universal la tarea de identificar y

reconstruir las condiciones universales de todo entendimiento posi
ble. En este contexto, la nocin de entendimiento est primariamen
te vinculada a la idea de accin, pues segn Habermas las acciones
orientadas al entendimiento, las acciones comunicativas, represen
tan el modo fundamental de la accin social. Por otro lado, el hecho
de que en nuestro estadio de desarrollo socio-cultural los procesos de
comprensin estn lingsticamente mediados nos permite afirmar
que la comprensin por medio del lenguaje representa el caso ms
bsico de accin comunicativa. Podemos circunscribir, por ello, la ta
rea de la pragmtica universal a la identificacin y reconstruccin de
todas las acciones lingsticas posibles (Corbi, 1986:40).

La pragmtica universal se encarga, pues, de identificar y recons

truir las condiciones universales del entendimiento, de la accin co
municativa. El nuevo lugar de residencia de la racionalidad va a ser el
lenguaje en sus usos, por lo que hablaremos de racionalidad comuni
cativa. El problema es que el mismo lenguaje, como elemento consti
tutivo de los fenmenos sociales, se convierte en medio de domina
cin si no sirve a su funcin originaria: el uso interactivo al servicio
del entendimiento. De ah derivan las patologas sociales de las crisis
de legitimacin en las sociedades modernas.

1m accin comunicativa

67

En la pragmtica universal se plantea una anticipacin contrafctica -la situacin ideal de habla- como criterio normativo y valor l
mite ideal dotado de estructuras formales. Los universales constituti
vos del dilogo se establecen como parte del aparato formal requerido
por la capacidad del hablante para comunicar.

El habla, la conducta lingstica real, tendra que ser explicada como

el resultado de una interaccin entre la competencia lingstica y
ciertas condiciones perifricas psicolgicas as como sociolgicas
que restrinjan la aplicacin de la competencia (Habermas. 1970:362).

As resulta comn a toda la humanidad la estructura de la in

tersubjetividad lingstica. La descripcin de esa intersubjetividad
se hace tan abstracta que de ella tan solo queda una estructura for
mal. La va de acceso hacia esta estructura, como hemos visto, son
los actos de habla. Los universales pragmticos establecen la inter
subjetividad entre hablantes competentes capaces de entendimiento
mutuo. Se dibuja una intersubjetividad ideal que guarda semejanza
con el procedimiento chomskyano:

La competencia comunicativa se relaciona con la situacin ideal de

habla de la misma manera que la competencia lingstica lo hace con
un sistema abstracto de reglas lingsticas. Los universales consti
tutivos de dilogo generan y describen al mismo tiempo la forma de
intersubjetividad que hace la mutualidad del entendimiento posible.
La competencia comunicativa es definida por el dominio del hablan
te ideal de los universales constitutivos de dilogos, al margen de las
restricciones reales bajo condiciones empricas [...] La idealizacin

Habermas

68

consiste en el hecho de que suponemos una organizacin exclusiva

mente lingstica del habla y la interaccin. (Habermas, 1970:369)

En esta idealizacin no solo destcala constitutiva reflexividad del

habla, puesto que los roles comunicativos -e l Yo y el T - son inter
cambiables. sino que la comprensin es remitida al reconocimiento
recproco del significado idntico de la emisin por ambos interlocu
tores. Esto es. los mismos usos del lenguaje nos proporcionan estas
herramientas reflexivas. De hecho, la descripcin del acto ilocucionario incorpora tres distinciones que apelan a los usos cognitivo, inte
ractivo y expresivo del lenguaje:

Ser/apariencia (donde se distinguen los significados pblicos

y el mundo privado de sentimientos e impresiones), por la
cual lo intersubjetivo es lo objetivo.

Ser/deber ser (en atencin a satisfacer las expectativas de los

otros basadas en el trasfondo normativo comn).

Ser/esencia (por la que nos autorrepresentamos en un juego de

ocultaciones y revelaciones, mediante la cual nos expresamos).

A partir de tales distinciones, Habermas deriva las condiciones es

tructurales de la situacin ideal de habla, cuyo resultado debe ser el
consenso que. a su vez, se vincula a la verdad. La simetra y la igualdad
de la situacin ideal de habla se ilustran, sencillamente, explicitando
las presuposiciones normativas sobre las que descansan los actos de
habla, y, en este sentido, se presupone igualmente que todos los indi
viduos tienen distribuida por igual la citada competencia comunica
tiva.

1 a accin comunicativa

69

Mediante el recurso a la pragmtica universal, Habermas estable

ce un fundamento para la crtica social que se pretende fijo, inmutable
y universal. Un punto arquimdico que, en vez de radicar fuera del
mundo, habita en el interior del habla y decreta unas estructuras for
males inalterables ante las que tenemos que rendir cuentas.
En la pragmtica universal estn ya diseadas las bases de la tica
del discurso que, junto a la comunidad universal de dilogo, en con
diciones de igualdad y simetra, fundamentan la moral. Volveremos
a estos conceptos en el siguiente captulo, pues para ser entendidos
requieren cierta insistencia, ya que Habermas los utiliza para diversas
funciones al interconectar lenguaje, sociedad y moral con el fin de dar,
como estamos viendo, una visin plausible de la racionalidad comuni
cativa. Para transitar hacia la teora social habermasiana a partir de la
accin comunicativa nos haremos esta pregunta: Cmo desarrolla
mos los seres humanos la competencia comunicativa? La respuesta la
dar el socilogo norteamericano George H. Mead. Adelantemos que,
en gran parte, la aprendemos al jugar en la infancia.

Socializacin, interaccin y competencia

comunicativa: el otro generalizado
Habermas examina el proceso de socializacin de los individuos para
analizar el desarrollo de la competencia comunicativa. Para ello se
servir de una corriente de la sociologa norteamericana, el interaccionismo simblico, que revela, precisamente, un entretejido de interac
ciones reguladas normativamente y mediadas lingsticamente, tal y
como vislumbr Mead. Este atiende, sobre todo, al papel del lenguaje
como medio coordinador de la accin y de la socializacin, pero no
trata las funciones de entendimiento mutuo. Tal carencia la rellena

70

'Habermas

Habermas con la teora de los actos de habla ya citada. Mead suministra

la base para pensar el desarrollo de los individuos en los entramados
interactivos. El origen del individuo son sus redes interactivas.
Habermas estudia con detenimiento la interaccin mediada por
smbolos. La comunidad humana enmarca el proceso de individua
cin que se presta a la intersubjetividad. Mead vincula la comunidad
en la que aprendemos con los individuos. En sus propias palabras:

Una persona es una personalidad por pertenecer a una comunidad,

porque incorpora las instituciones de esa comunidad a su propia
conducta. Adopta el lenguaje de esa comunidad como un medio
con cuya ayuda desarrolla su personalidad y despus, a travs de un
proceso de adopcin de los diferentes puntos de vista que le propor
cionan todos los otros miembros, acaba adoptando la actitud de los
miembros de la comunidad. Tal es en cierto sentido la estructura de la
personalidad de un hombre. Existen ciertas respuestas comunes que
cada individuo tiene hacia ciertas cosas comunes, y en la medida en
que en el individuo son despertadas esas respuestas comunes cuan
do influye sobre otras personas, en esa medida, est desarrollando
su propio s mismo (self). La estructura, pues, sobre la que est cons
truido el s mismo es esta respuesta comn a todos, pues uno tiene
que ser miembro de una comunidad para ser s mismo (TAC: 39).

Habermas resalta que aqu uno se adapta a expectativas de com

portamiento ya normadas, en el sentido de que el lenguaje sirve a la
socializacin, y a la integracin social, al articular competencias y
patrones de interaccin. Se recrea la teora del desarrollo del lengua
je, imaginariamente vuelve a la tribu, e introduce as con el lenguaje
diferenciado, la jerarqua, las diferencias de status, etc. Lo que Habermas

'La accin comunicativa

71

desea poner de manifiesto es que la sociedad, aun en estadios anterio

res, es ya una realidad normativa en la que se forjan las identidades.
La clave es la vinculacin a un mundo de relaciones personales leg
timamente reguladas. Esta etapa caracterizada por la orientacin
normativa supone que el simbolismo penetra tambin las motiva
ciones y el repertorio comportamental; crea orientaciones subjetivas
y sistemas suprasubjetivos de orientacin, individuos 'socializados" e
instituciones sociales. (TAC: 40)
El lenguaje sirve a la integracin social y los significados sociales se
sedimentan en la tradicin cultural. Aqu es donde Habermas opta
por distanciarse del enfoque de Mead y propone una perspectiva basa
da en la teora de la comunicacin como medio ms adecuado para dar
cuenta de la normatividad social y de su efecto vinculante. Plantea la teo
ra de los actos de habla y, especialmente, la fuerza ilocucionaria como
clave de bveda de toda su reconstruccin. Y de su mano las pretensio
nes de validez -inteligibilidad, verdad, rectitud y veracidad- que, im
plcitamente, afirmamos cada vez que interactuamos lingsticamente.
Pero atendamos a la lectura que hace Habermas del proceso de
formacin de identidad que expone Mead. En la trama terica de este
los conceptos de rol social e identidad son claves. La socializacin se
narra como el procedimiento de ajuste de los nios a los repertorios
de roles disponibles socialmente. El relato se articula en torno a dos
momentos: play y gom e. Los juegos de los nios son los nicos refe
rentes -Vemos a los nios jugar a los indios-. El juego de reglas,
por ejemplo, el bisbol, ms all de lo meramente imitativo, sirve al
aprendizaje del otro generalizado: asumir la perspectiva de todos
los otros que intervienen en el juego.
El otro se constituye as como unidad de actitudes y respuestas y
permite articular al s mismo, al self, mediante la adopcin frente a
s mismo de la actitud del otro. Somos, meramente, reflejo del medio

72

'Hnbttrmas

social en el que crecemos. La teora de Mead vincula la interaccin y la

identidad al modo de un espejo. El nio se apropia cognitivo-social
y moralmente de una estructura vigente de roles que legitima las
relaciones interpersonales. Desarrolla una identidad como miembro de
un grupo social reestructurando simblicamente sus orientaciones de
accin en dos fases:

Una particularista ligada al juego de roles: jugamos a los indios

y a los vaqueros.

Otra normativista y generalista en el juego competitivo, por

ejemplo, el ftbol.

El contexto del play es un contexto particularista y convencional

donde de lo que se trata es de satisfacer las expectativas recprocas y, lo
que es ms importante, de aprender a interpretar las propias necesi
dades y a articular sus deseos. Aqu se sella la base social sobre la que se
constituir la personalidad del nio. En un principio se produce como
internalizacin de expectativas particularistas de comportamiento
que, despus, se desligarn de las personas de referencia provocando
la gnesis de la voluntad suprapersonal como superego (TAC: 41)
(concepto este de procedencia freudiana que, como es sabido, designa
la instancia de las normas sociales interiorizadas por el individuo).
El game, en cambio, se sita ms all de las expectativas recprocas
entre el ego y lo externo a l. Emerge el otro generalizado. Aparece,
adems, la figura imparcial del espectador como tercero no implicado
que tiene la prerrogativa de objetivar y generalizar el concepto de pa
trn concreto de comportamiento y trocarlo en norma de accin
al hacerse consciente la intercambiabilidad de las posiciones que ocupan

'.a accin comunicativa

T.i

los jugadores. La perspectiva del otro generalizado queda vinculada

a la consolidacin institucional. En palabras de Mead, una institucin
es una respuesta comn por parte de todos los miembros de la co
munidad a una situacin particular (TAC: 58). Estos miembros res
petan el hablar desde la perspectiva del otro generalizado, instancia
que solo emerge cuando internalizan roles y normas. La autoridad
encarnada en la instancia del otro generalizado es la de una volun
tad general del grupo. Lo que se internaliza es el poder con que el
grupo social respalda al imperativo. De este proceso derivamos la
explicacin de la misma obligatoriedad: el s mismo incorpora
un sistema de controles comportamentales internos, esto es, mo
rales, que imponen las instituciones con la autoridad de un debes.
La internalizacin de los controles externos y la perspectiva del otro
generalizado se revelan como fundamentos de la validez de la moral.
Habermas establece la distincin entre vigencia fctica y validez
normativa racionalmente motivada. Solo se puede legitimar un or
den normativo sometindolo a un examen interno por medio de
razones que apelen a la voluntad de todos. La normatividad se vuelve
as postconvencional mediada por la deliberacin que la legitima. La
puesta en marcha de la racionalidad comunicativa opera una racio
nalizacin buena de los mundos de la vida que desarrollan, de este
modo, sus potencialidades normativas.
El papel de Mead en Xa teora de la accin com unicativa es el de
relanzar el sesgo comunicativo en la teora social, frente a la razn
funcionalista preeminente en la tradicin sociolgica. Mead provee
una explicacin de la reestructuracin simblica del comporta
miento que pone, en primera lnea, tanto a la comunicacin como a
la normatividad. Proporciona un punto de partida intersubjetivo que
asegura el primado de la sociedad y define al individuo como cons
truccin social. Socializacin e individuacin van de la mano. Mead

74

'Hubermaa

ha aportado a Habermas la perspectiva del participante y el esta

blecimiento de dos momentos diferenciados en la estructuracin de
los intercambios interactivos: el play y el gam e.2 El mecanismo que
invocan ser el mismo: un aprendizaje reconstruible ligado a la adop
cin de la perspectiva del otro -el ideal role taking- que culmina
con la atribucin de la autoridad moral al otro generalizado.

La lingistizacin de lo sagrado
Habermas, sin embargo, no se contenta con la sola aportacin de
Mead. Necesita afianzar todava ms el primado de la comunidad.
Obsesionado por explicar las races de la normatividad, se enfrenta
a la tarea de dar cuenta de su dimensin filogentica, evolutiva, de
la teora de la solidaridad social de Durkheim. La cuestin es cmo
puede haberse desarrollado ese organismo social, normativamente
integrado que es la misma sociedad. El misterio rodea al nacimiento
de las instituciones. La crtica de Habermas a los enfoques funcionalistas es que se equivocan al atender solo a los desarrollos instrumen
tales sin comprender que presuponen una interaccin regulada en
el seno de comunidades. El enigma que hay que resolver es la gnesis
del consenso normativo en los grupos humanos.
La reformulacin habermasiana de la intersubjetividad remite
al entretejido de interacciones reguladas normativamente y media
das lingsticamente, tal y como vislumbr Mead. Se destaca as la
dimensin sincrnica. Pero a continuacin esta es complementada,

* Deberemos tener presentes los conceptos de play y game en el prximo captulo,

sobre la tica del discurso, al tratar las categoras correlativas de convencionalidad y
postconvencionalidad en el enfoque de Kohlberg.

'La accin comunicativa

75

diacrnicamente, desde una teora de la evolucin social. Mediante el

concepto de la lingistizacin del pacto normativo bsico, debida
a Durkheim, Habermas transmuta el significado negativo de racio
nalizacin y desafa el diagnstico weberiano de la jaula de hierro,
al presentar una racionalizacin comunicativa de los mundos de la
vida. Hay, por lo tanto, potenciales comunicativos en nuestros usos
del lenguaje, sobre todo en los reflexivos, que pueden activar una di
reccin positiva de racionalizacin, esto es, posibilitar una sociedad
que se autodirija democrticamente. Al contar con los mundos de la
vida, creadores de sentidos, y volverlos reflexivos se traza la posibili
dad evolutiva de la misma democracia.
A Durkheim le debemos la teorizacin de los hechos sociales. De
fini los hechos sociales en L as reglas d el m todo sociolgico como
modos de actuar, pensar y sentir externos al individuo, y que poseen
un poder de coercin en virtud del cual se imponen a l. En la in
terpretacin de Habermas queda establecido que la sociedad, desde
sus orgenes evolutivos, es una realidad moral. Las religiones y las co
munidades formadas en torno a ellas sern un punto de partida para
explicar el origen normativo de las sociedades.

Sistema y mundo de la vida

Habermas opone este par de conceptos al representante de la teora de
sistemas. Niklas Luhmann, atrincherado en su objetivismo sociolgi
co, obedeca al clima intelectual positivista y cientificista al reducir, como
hemos dicho ya, al sujeto humano a un sistema de interacciones. El
actor social perda en este esquema el atributo de la intencionalidad y
se someta a un proceso contingente de selectividad. La necesidad de
salvaguardar lo que juzga valioso, el ncleo normativo en los individuos

76

7abermas

y las sociedades, lleva a Habermas a polemizar vehementemente con

Luhmann y a censurarle la peculiaridad ideolgica tradicional de tra
tar lo social como puro asunto de relaciones objetivadas cuando son
potencialmente objeto de la voluntad humana (McCarthy, 1992:185).
Frente a Luhmann, Habermas defiende los ttulos de la autonoma.
La tarea no ser fcil, pues, previamente, a decir de McCarthy, Habermas le ha concedido demasiado a Luhmann, seducido por el virtuo
sismo conceptual de la teora de sistemas. Para preservar la individua
lidad autnoma a partir del legado burgus que veamos en el primer
captulo, Habermas tendr que hacer profesin de humanismo.
Parte de la tesis de Durkheim de que la sociedad es siempre una
realidad moral. Afirma as que la formacin de motivos, incluso en las
sociedades sistmicamente autorreguladas, deriva de normas que exi
gen justificacin vinculada a la pretensin de verdad. Al mismo tiempo,
Habermas comparte los presupuestos de la sociologa clsica que consi
deran que la identidad de las personas solo puede configurarse en re
lacin con imgenes del mundo y sistemas morales, que actan como
garantes del carcter unitario de la persona. El mundo de la vida presta
a la identidad tanto su significacin cognitiva como la prctico-moral.
Emergen aqu la referencia al deseo de sentido y el temor a la anomia
(ausencia de normas) que nos arroja a la ms negra de las pesadillas kafkianas. El mundo de la vida se defiende de las intromisiones del sistema por
que si la intersubjetividad que conforma el mundo de la vida queda desga
rrada, el individuo tendr sus das contados: la realidad y la identidad se
transforman ominosamente en absurdas figuras del horror (PLCT: 142).
Habermas dictamina que estamos dispuestos a cualquier sacrificio
con tal de restablecer el orden, el sentido. Necesitamos estabilizar el
mundo, conjurar el caos, sojuzgar las contingencias. La legitimacin,
tanto como la identidad, responde a una especializacin de esa funcin

1.a accin comunicativa

77

de conferir sentido. Veamos cmo a naliza Habermas el mundo de la vida.

Pero antes demos su definicin derivada de la fenomenologa de Husserl.

Mundo de la vida. La inspiracin de Husserl

Lebenswelt (mundo de la vida) designa

la suma total de todo fenmeno Inmediato
que constituye el mundo de un individuo o
una vida corporal. En el siglo xx el trmino
fue acuado por Husserl como crtica a la
ciencia moderna por la forma en que esta
trata de ordenar el mundo racionalmente,
dejando de lado el mundo tal como lo viven
y experimentan las personas en su diario vi
vir. Este es el mundo vivido o mundo de la
vida, que adquiere una importancia central

Edmund Husserl.

en la filosofa fenomenolgica de Husserl.

El mundo de la vida remite a las vivencias
cotidianas, a lo inmediatamente dado, y por
tanto, arreflexivo y previo a toda mirada objetivadora como la de la cien
c ia Es el mundo de las vivencias de la experiencia, de entorno subjetivo,
de lo que se da por sentado o supuesto; es un mundo extremadamente
rico, el mundo de los fenmenos "annimamente* subjetivos. El Le-

benswelt examina todas las formas prcticas, esto es, todo lo que son
hechos en el mundo de la vida (die Welt des Lebens), incluyendo, por
tanto, las ciencias objetivas como hechos culturales.

A partir de la intuicin husserliana, Habermas afirma que para

que la accin comunicativa pueda tener lugar de manera satisfactoria
es necesario que los participantes en el proceso comunicativo -los
interlocutores- compartan un mismo trasfondo de experiencias y

'Hnlmrmas

7fl

vivencias prerreflexivas a partir del cual se dote de sentido a todo

cuanto se dice (Velasco, 2013:63).
Habermas propone dotar de reflexividad dialgica, desarrollar los
potenciales de racionalizacin buena del mundo de la vida. Y para ello
lo repiensa, en el ncleo de la tradicin sociolgica, y plantea el siguien
te esquema, que incluye las pretensiones de validez (verdad, rectitud y
veracidad):

M U N D O D E LA VID A
M undo objetivo

M undo social

M undo subjetivo

Totalidad de las

Totalidad de las

Totalidad de las

entidades sobre las que

relaciones interpersonales

vivencias propias a las

son posibles enunciados

legtimamente reguladas.

que cada cual tiene un

verdaderos.

acceso privilegiado y
que el hablante puede
manifestar verazmente
ante un pblico.

Criterios de verdad
Rectitud

Veracidad

Aspecto funcional del

Aspecto de coordinacin

Aspecto de socializacin.

entendimiento.

de la accin.

Continuidad del saber

Estabilizacin de la

Formacin de actores

vlido, la tradicin y la

solidaridad de los grupos.

capaces de responder

Verdad
Reproduccin de las
estructuras simblicas del
mundo de la vida.

renovacin del saber

de sus acciones.

cultural.
Cultura

Sociedad

Personalidad

'La accin comunicativa

7>

Refundar la Teora Crtica y desafiar la jaula de hierro

El marco general sigue siendo, pues, la Teora Crtica, pero Habermas
la refunda sobre nuevas bases. La accin comunicativa es su principal
hallazgo para oponerse al reduccionismo instrumental-estratgico de
la razn que ya denunciaban los viejos de la Escuela de Frankfurt
-Adorno y Horkheimer-. En segundo lugar, reelabora la teora de la
sociedad en torno al par sistema/mundo de la vida. El problema es
que los mbitos del mundo de la vida, en los procesos de racionali
zacin capitalistas y burocrticos, quedan colonizados por los im
perativos sistmicos de la economa y la administracin. Max Weber
haba analizado la burocracia y diagnosticado sus efectos de domina
cin. Habermas interpreta que el Sistem a, al colonizar el mundo de la
vida, genera patologas sociales que inhabilitan el sentido genuino y
emancipador de la accin comunicativa. Se redirige, para ofrecer una
salida a la jaula de hierro de los efectos negativos de la moderni
zacin social, hacia la racionalidad prctica o tico-poltica, y ofrece
una salida a la crisis de la Modernidad: hay que completar su proceso,
como dir en rE l discurso de la m odernidad (1985), apostando por su
ncleo de valores ilustrados, porque es un proyecto incompleto.
Habermas, en conclusin, se propone refundar la colaboracin en
tre filosofa y sociologa: esta tiene que aceptar el debate sobre la racio
nalidad, aquella tiene que partir de las condiciones de la modernidad
que tan solo el hacer sociolgico nos clarifica. De este matrimonio en
tre filosofa y ciencias sociales rebrotar la intencionalidad ilustrada,
emancipadora, encarnada en las ideas de libertad y autodetermina
cin. Habermas tiene un objetivo: modificar el diagnstico weber ano
de la jaula de hierro, y de paso dejar atrs el callejn sin salida en
que Adorno y Horkheimer nos haban dejado con su D ialctica de la

Ilustracin, pues no identificaban una salida para la lgica letal de

80

'Habermus

la racionalidad instrumental capitalista que haba desembocado en

los autoritarismos fascistas y en el exterminio de Auschwitz. Como
veremos en los dos captulos siguientes -dedicados a la tica discur
siva y al derecho y a la poltica deliberativa-, la accin comunicativa
origina un nuevo proyecto de Teora Crtica volcado en la exigencia de
democratizacin frente a la economa y los aparatos burocratizados
del poder estatal.

La tica del discurso.

La comunidad universal de dilogo
Por discurso, traduccin de la palabra alemana Viskurs, debemos
entender debate o controversia. La tica habermasiana es comunica
tiva e interactiva y deja atrs el monlogo moral de la filosofa moder
na, la llamada filosofa de la conciencia, para pasar al dilogo ticopoltico intersubjetivo. Este trnsito es plausible porque en su base
se sita la teorizacin de la accin comunicativa esbozada en el cap
tulo anterior. Como hemos visto, la interaccin y el lenguaje humano
avalan la posibilidad de una racionalidad comunicativa. Si el sujeto
moral en la tica kantiana era la conciencia individual, la autonoma
vertebrada por el sentido del deber universal, en las ticas discursivas,
que admiten como supuesto la importancia del lenguaje en la gnesis
y articulacin del individuo y de la sociedad, lo va a ser el ideal de la
comunidad de dilogo.
La estrategia de la tica del discurso de obtener los contenidos de
una moral universalista a partir de los presupuestos generales de la ar
gumentacin tiene perspectivas de xito, precisamente, porque el dis

Vaberntas

82

curso representa una forma de comunicacin ms exigente, que apunta

ms all de las formas de vida concretas, en que las presuposiciones
de la accin orientada al entendimiento se generalizan, abstraen y des
limitan, es decir, se extienden a una comunidad ideal de comunicacin
que incluye a todos los sujetos capaces de lenguaje y accin (EME: 110).
La comunidad universal de dilogo es inclusiva en grado mxi
mo porque la forman todos los afectados y afectadas, y est dedicada
a dilucidar las cuestiones de la justicia. La autonoma que Kant predi
caba del individuo la sita Habermas en la comunidad de comunica
cin y se redefine intersubjetivamente: el dilogo y la argumentacin
son los procedimientos para llegar a consensos que fundamenten las
normas morales.
La correccin de las decisiones morales se asegura, en consecuen
cia, por los procedimientos democrticos en los que se garantiza la

Comunidad universal de comunicacin

En Harper's Weekly apareci en
1 86 9 este grabado titulado La

cena de accin de gracias del To

Sam. Las leyendas del grabado di
cen: Bienvenidos, sobre el cua-

dro. En el centro de mesa, Auto

gobierno y Sufragio universal, y
en las esquinas: Venga uno, ven
gan todos y Libres e iguales. La
mesa est compuesta por mujeres y hombres, incluso nios, de todas
las procedencias, incluidos los afroamericanos. Puede simbolizar esta
imagen el anhelo habermasiano de inclusin democrtica universalista.

presencia de todos los afectados y su igual posibilidad de intervenir y

argumentar propuestas morales.

Del formalismo al procedimentalismo:

universalizabilidad y discurso
Lo que en Kant se denominaba formalismo, que apelaba al famoso
imperativo categrico -Acta de tal manera que la mxima de tu
voluntad sea universalizable-, en Habermas se convierte en proce
dimentalismo. La fundamentacin de las normas mismas debe pasar
por la universal participacin de todos los afectados, condicin ideal
a la que se debe tender para lograr la mayor inclusividad, y por el filtro
crtico discursivo: se deben aducir las mejores razones, los mejores ar
gumentos, en la discusin. Solo de esta manera se garantiza la validez
moral, la correccin, de las normas y principios. nicamente tras es
tos procesos discursivos y tendentes al consenso, al acuerdo de todos,
se podr, contando con la falibilidad, esto es, con que los consensos
fcticos, que en la realidad pueden ser fallidos o mejorables, prestar
carcter universal - o al menos incrementar el potencial de universa
lizabilidad- a las normas. La comunidad universal de comunicacin
es un ideal utpico que gua y orienta nuestras deliberaciones en las
situaciones reales.
Expliquemos esto un poco ms. De un lado, es necesario, como
ideal al que ir acercndonos, contar con la participacin plena de to
dos y todas. Del otro, el procedimiento obliga a una suerte de concur
so de los mejores argumentos destilados en el discurso, en los debates
y las controversias concretas. Estos dos postulados son conocidos
como U -principio de universalizabilidad, que deriva del imperati
vo categrico kantiano al prescribir un alcance universal para la ley-

'ahe.rmas

84

y D -o principio de discursividad por el cual solo la argumentacin

racional en el dilogo entre todos los afectados pone las bases de la
clarificacin de la opcin correcta moralmente-. El deber ser kantia
no, por tanto, se reformula comunicativamente en la propuesta habermasiana. Solo pueden pretender validez las normas que encuentran
(o podran encontrar) aceptacin por parte de todos los afectados,
como participantes en un discurso prctico (CMAC: 75-76).
Esta tica pasa de la filosofa del sujeto monolgico, el que solo
habla consigo mismo, el de la autosuficiente buena conciencia, a la co
munidad intersubjetiva en la que todos dialogamos con todos acerca
de los asuntos de la justicia.

tica del discurso. Rasgos bsicos

El Procedimentalismo, de claro carcter democrtico. La intencin

de Habermas es que se llegue a consensos a travs del proceso
argumentativo de fundamentacin de normas.

El Deontologismo que implica que debemos determinar principios y

normas morales que guen nuestro comportamiento.

El Cognitivismo que nos indica que debemos optar por la validez mo

ral indicada por el consenso racional, esto es, solo el acuerdo inter
subjetivo de todos es la prueba de la validez de normas y principios.

El Universalismo, por ltimo, que como hemos adelantado, remite

al grado de generalizacin de las normas que debe ser el mximo
posible.

Justicia y autonoma, por lo tanto, inspiran los modelos de las ti

cas discursivas. Se trata de determinar lo justo o lo correcto en forma
de principios y normas al mismo tiempo que la autonoma moral se

M tira <U'l (hsnirso

85

redefine intersubjetivamente en los trminos de la comunidad uni

versal de comunicacin.
Se excluyen las cuestiones relativas a la vida buena o a la felici
dad, que para Habermas siempre presentan un sesgo particularista,
ligado a las culturas y comunidades concretas, y que son tratadas por
las ticas teleolgicas o de la virtud como la aristotlica. Una de las
caractersticas de las ticas discursivas es, a este respecto, el corte
tajante que establecen entre cuestiones de justicia (aquellas sobre las
que podemos argumentar pblicamente y que nos conciernen a to
dos, el mbito de la moralidad) y cuestiones relativas a la felicidad o
a la vida buena, que debern ser gestionadas en privado por los indi
viduos. Precisamente, esta idea relativa a la felicidad propicia la autorrealizacin privada de los individuos, mientras que la autonoma
pblica debe ser construida en la comunidad universal de dilogo - o
en su trasunto poltico, la democracia deliberativa- que es, a modo de
gran foro comunicativo, la que dilucida la validez moral de las normas y
los principios. La continuidad entre tica y democracia queda probada y
as Habermas va poniendo las bases para una teora del derecho y de la
poltica deliberativa en las que los procedimientos y la formacin de
la voluntad colectiva forjan la soberana popular.
Si Conciencia m oral y accin com unicativa se publica, en alemn,
en 1983, como fundamentacin de la tica discursiva, habr que es
perar a 1992 para contar con T acticidad y validez , el libro en el que
la teora del derecho y la poltica deliberativa son sistemticamente
formuladas. En Za inclusin del otro, en 1996, se acabarn de perfilar
aspectos que ahondan en la radicalidad democrtica de la propuesta
habermasiana. No obstante, las bases epistemolgicas y ticas de la
poltica y el derecho deliberativo ya estaban puestas en las obras de la
primera mitad de la dcada de los ochenta.

lluburnuts

86

La situacin ideal de habla

Habermas engarza en su propuesta comunidad, comunicacin y con
senso. El procedimentalismo solo permite que sean reconocidos los
intereses generalizables. nicamente a partir de ellos se podrn justi
ficar las normas. El problema es que en los contextos reales tenemos
grandes dificultades para respetar los requisitos de la situacin ideal
de habla que llevara a consensos para avalar normas y principios.
Segn Habermas, en la multiplicidad de las voces habla la unidad de
la razn.
El modelo de la comunidad de dilogo tiene inspiracin kantiana,
pues se dirige a preservar la validez universal del deber sen Este en
foque muestra la distancia entre las comunidades reales -lo s mundos
de la vida particularistas-, en las que se producen los conflictos prc
ticos del da a da, y las comunidades ideales, utpicas y universales,
enmarcadas en un plano normativo como situacin generalizada de
reconocimiento de todos aquellos capaces de lenguaje y habla.
En las ticas del discurso la razn se reformula, tal como vamos
viendo, comunicativamente. Esto, no obstante, es una caracterstica
comn a las ticas contemporneas que son herederas del ya descrito
giro lingstico. La conversacin o el dilogo, caracterizados de dis
tintas maneras, son los modos ms adecuados de determinar la vali
dez moral, lo correcto.
La igualdad de oportunidades para exponer los propios puntos de
vista y la libertad para expresarse, junto con el reconocimiento de los
otros como interlocutores vlidos, son las premisas de la situacin
ideal de habla. Para aproximarnos a ella enumeraremos, en expresin
del autor, las oportunidades niveladas, en el contexto del mutuo re
conocimiento, que garantizan igual distribucin de la competencia
comunicativa:

1m tica del discurso

87

La misma oportunidad (para todos) de emplear actos de ha

bla comunicativos, de suerte que en todo momento tengan la
oportunidad tanto de abrir un discurso como de perpetrarlo
mediante intervenciones y rplicas, preguntas y respuestas.
Igual oportunidad de hacer interpretaciones, afirmaciones,
recomendaciones, dar explicaciones y justificaciones y de problematizar, razonar o refutar las pretensiones de validez de
ellas, de suerte que a la larga ningn prejuicio quede sustrado
a la tematizacin y a la crtica.
La simetra repercutir tambin en los contextos sociales de
accin de manera que todos tengan iguales oportunidades de
emplear actos de habla representativos, esto es, de expresar sus
actitudes, sentimientos y deseos. Pues solo la recproca sinto
nizacin de los espacios de expresin individual y la complementariedad en el juego de proximidad y distancia en los con
textos de accin garantizan que los agentes, tambin, como
participantes del discurso, sean tambin veraces unos con otros
y hagan transparente su naturaleza interna (TACCE: 152).
Y por ltimo, los hablantes agentes tendrn la misma opor
tunidad de actos de habla regulativos, es decir, de mandar y
oponerse, de permitir y prohibir, de hacer y retirar promesas,
de dar razn y exigirla. Pues solo la completa reciprocidad
de expectativas de comportamiento, que excluye privilegios
en el sentido de normas de accin y valoracin que solo obli
guen unilateralmente, puede garantizar que la equidistribucin formal de las oportunidades de abrir una discusin y
proseguirla, se emplee tambin fcticamente para dejar en
suspenso las coacciones de la realidad y pasar al mbito de
comunicacin exento de experiencia y descargado de accin
que es el discurso (TACCE: 154).

8
r

7labermas

Este equitativo reparto de oportunidades es propiciado por pro

piedades formales de los discursos, que actan de garantes. Ellas son
el sustento de la fuerza de una motivacin racional, responden al
modelo de la accin comunicativa, disuelven la separacin entre dis
cursos tericos y prcticos, y permiten moverse entre los diversos ni
veles del discurso. En la situacin ideal de habla, las condiciones
enumeradas son, junto con la fuerza argumentativa, las condiciones
de posibilidad para alcanzar un consenso racional.
Habermas afirma el carcter racional del habla, por lo que acaba
concluyendo que el status de la situacin ideal de habla es una su
posicin contrafctica, una hiptesis inevitable, que recprocamente
hacemos en los discursos. La situacin ideal de habla es una ficcin
operante en el proceso de comunicacin que garantiza que con el
consenso fcticamente alcanzado podamos asociar la pretensin de
un consenso racional (TACCE: 155). Se convierte as esta ficcin
operante en canon crtico para juzgar los consensos fcticos, o los
acuerdos a los que llegamos en las situaciones cotidianas. Es a la vez
externa e interna al habla emprica y corriente pues la referencia
ideal se contiene en cada uno y todos los intercambios comunicativos.
En Habermas todo el fundamento se extrae de lo implcito en el
habla: de lo que tcitamente est ya supuesto en nuestros modos de
comunicar extrae lo que llama pretensiones de validez, que residen
en nuestra accin comunicativa.

Pretensiones de validez del habla

Habermas supone que en cada acto conducente a entendernos los
unos a los otros incorporamos, implcitamente, unas pretensiones de
validez que fundamentan el recurrir a la comunicacin como fuente

7.a

tica del discurso

K'l

misma de los acuerdos morales. Nos hemos referido someramente a

ellas en el apunte del captulo anterior sobre pragmtica universal.
Ahora las explicaremos mejor.
Existe un consenso de fondo entre los interlocutores. Todos pen
samos que el otro, la otra, puede justificar con razones y argumen
tos lo que dice. Las pretensiones de validez del habla son sus mismas
bases racionales. Razn y lenguaje quedan fuertemente anudados a
travs de las pretensiones de validez:

Inteligibilidad: que lo que digo y expreso sea entendible por

los otros.

Verdad: que los hechos y datos que refiero sean fiables en la

medida de lo posible.

V alidez moral: correccin o rectitud, esto es, una pretensin

de honestidad y conducta cabal en las relaciones intersubje
tivas.

Sinceridad: lo que expreso se corresponde con mis estados in

teriores sin simulacin o falsedad.

Para Habermas la situacin ideal de habla une a los hablantes y ga

rantiza la meta consensual. Garantiza que si cumplimos con todos los
requisitos y no introducimos distorsiones, manipulaciones o engaos,
el acuerdo ser posible y vlido moralmente. La situacin ideal de ha
bla funda, a modo de conjunto de exigencias y mtodo, la comunidad
de dilogo. Pero no es, como decamos, solo un principio regulativo,
un mero ideal al que nos debemos aproximar, sino que est incorpora
do en el habla, implcito en la pragmtica del lenguaje, en el lenguaje
en accin. Pero, qu ocurre en las comunicaciones cotidianas?

lia!termas

90

Charles Peirce y Karl-Otto Apel

El individualismo, los intereses egostas y las convicciones subjetivas
son puestos en cuestin y marginados. Apel tomar de Reirce, un pen
sador pragmatista, la idea de la comunidad de investigadores cientfi
cos que a travs de la prueba, la experimentacin y la discusin logran
aproximarse asintticamente, poco a poco, en sucesivas aproximacio
nes, a la verdad.

Lo que habitualmente sucede es que la comunicacin est someti

da a mltiples distorsiones -intereses, presiones, coacciones, premura
de tiempo, etc.-. Estas distorsiones tienen que disolverse en el discur

so para acceder a la formacin de una voluntad democrtica comn.

En este punto, se deja sentir la influencia de Rousseau, el gran terico
de la democracia y la soberana popular.
El modelo habermasiano se inspira en la idea de comunidad ideal
de dilogo que postul Karl-Otto Apel, y a la vez la modifica. La re
ferencia obligada es la del consenso ideal que se postula accesible
para la comunidad real, pero que ser alcanzado, a largo plazo, en el
futuro, por una comunidad ilimitada, ideal. De esta manera, lo real
necesita la referencia ideal-normativa y esto significa que a la razn
terica -por ejemplo la que conduce a la verdad cientfica a partir de
la comunidad de investigadores- la sostiene la razn prctica que se
reformula en trminos de socialismo lgico y ethos moral.
La validez remite a una comunidad de pensadores capaces de
acuerdo intersubjetivo, de llegar a un consenso. Para Apel la justifi
cacin lgica de nuestro pensamiento presupone, tambin, el segui
miento de una norma moral fundamental:

1.a tica (h'l ihscarno

*)l

en la comunidad de argumentacin se presupone que todos los

miembros se reconocen recprocamente como interlocutores con los
mismos derechos (Apel. LTF: 380).

Apel y Habermas dirimen algunas diferencias, relativas a la fundamentacin, pero ambos presentan a un nuevo inter-sujeto moral: la
comunidad ideal de comunicacin.
La conciencia individual, consciente de su propia finitud, pro
mueve el desplazamiento a la intersubjetividad comunitaria y el impe
rativo moral al que se obedece es al self-surrender peirciano, que
se compendia en estas cuatro palabras: autorrenuncia, reconocimien
to, compromiso y esperanza. La idea bsica es la siguiente: yo pongo
entre parntesis mis intereses personales, reconozco a los otros y otras
como interlocutores vlidos, me comprometo con la tarea colectiva de
bsqueda de la verdad y me anima la esperanza de aproximarme a ella
como parte de la comunidad de investigacin.
Estas son las claves de un socialismo lgico que nos prescribe
participar en la bsqueda conjunta de un inters objetivo. La sen
da del aislamiento individual significa, tal como apuntaba Peirce, tan
solo vagar en la ignorancia y el error. Solo existira un acceso comu
nitario, racional y consensual a la verdad en:

el compromiso moral especfico presupuesto implcitamente por

cada miembro en la comunidad de cientficos de la naturaleza, en la
autntica abstraccin que realizan con respecto a los intereses vita
les finitos (individuales) (Apel, LTF: 402).

'Habermas

92

La tica sustenta as, de modo inaudible, incluso a la empresa

cientfica. Y, en correspondencia, el modelo discursivo se inspira en la
praxis de la ciencia. Una comunidad que investiga pone sus resulta
dos en comn, descarta lo errneo y avanza asintticamente hacia el
conocimiento validado con criterios intersubjetivos que son los que
construyen la objetividad.
El modelo inspirador originario de la deriva que va de Peirce a
Habermas pasando por Apel es, pues, el del cientfico, miembro
intercambiable, capaz de identificarse con la comunidad cient
fica ilimitada pues solo ella, en el futuro, ser capaz de aproximarse
a la meta de la comprobacin de la verdad definitiva. El self-su-

rrender -la autorrenuncia al individualismo- se tornar paradigma

de la actitud moral. No obstante, Apel, y luego Habermas, extrapo
lan esta idealizada comunidad cientfica a la comunidad de los que
argumentan:

Quien argumenta reconoce implcitamente todas las posibles exi

gencias provenientes de todos los miembros de la comunidad de co
municacin, justificables mediante argumentos racionales [...] y, a la
vez, se compromete a justificar argumentativamente las exigencias
que l mismo presenta a otros hombres (Apel, LTF: 403).

Hay una obligacin de tener en consideracin las exigencias de

todos los miembros virtuales que puedan justificarse interpersonalmente mediante argumentos. Se presupone pues la armona
entre la autonoma comunitaria y la individual. La imagen que se nos
brinda es la de la armonizacin de las necesidades propias y ajenas
por va argumentativa, la de la formacin solidaria de la voluntad.
Se presta todo el protagonismo a la exigencia de validez intersubje

7,(1

*VA

tica ta! discurso

tiva que desde la tica normativa de la comunidad de comunicacin

universal fundamenta una tica de la formacin democrtica de la
voluntad.

El nudo entre moral y democracia es el quid de la cuestin. Una

tica democrticamente fundada y una democracia que incorpora la
dilucidacin de lo justo, de lo correcto moralmente. Adems, como
hemos visto, la situacin ideal de habla es algo implcito, interno al
lenguaje humano, que fundamenta la comunidad ideal/universal de
dilogo. Apel, tras abundar en la fundamentacin de la tica comuni
cativa en presupuestos idealizados, seala su descuido para

la situacin moral de quienes tienen que tomar decisiones de con

ciencia, apremiados por el tiempo, al margen de una comunicacin
institucionalizada (Apel, LTF: 405).

La mayora de nosotros tenemos que tomar decisiones en condi

ciones nada ideales: presionados por la urgencia, coaccionados por
relaciones de poder, sin poder sopesar la opinin de todas y todos los
afectados y sin poder deliberar con ellos. No obstante, los modelos de
Habermas y de Apel nos sealan un deber ser al que, en la medida de
lo posible, debemos aproximarnos. Nos topamos, tambin aqu, con el
abismo entre la fundamentacin de las normas y su aplicacin a los
casos concretos, que suelen ser complejos y difciles, pero que tam
bin pueden clarificarse a travs de la deliberacin y el contraste de
perspectivas diversas.
Un tribunal de justicia que delibera sobre la inocencia o la culpa
bilidad, un comit de biotica que analiza y dirime las opciones en
un caso clnico difcil, un tribunal constitucional que interpreta, en

94

Uniformas

sesin colegiada deliberativa, sobre la interpretacin de un artculo

de la Carta Magna, un comit de tica periodstica que estudia la co
rreccin tica en la redaccin de una noticia. La deliberacin con los
otros, frente a la falibilidad de nuestro juicio individual, es la fuente
ms fidedigna que podemos encontrar para aproximarnos a la deci
sin, si no ms correcta, a la menos mala. El juicio tico y poltico,
no obstante, plantea multitud de situaciones cotidianas, alejadas del
ideal, en las que podemos aplicar el deliberacionismo.
El salvaguardar la racionalidad prctica, tica, poltica y jurdica
requiere que las decisiones morales sean tomadas despus de una
justificacin argumentativa intersubjetivamente vlida. La norma
implcita que les presta aliento es la siguiente: el deber perseguir un
acuerdo vinculante con los dems hombres y mantenerse en el con
venio logrado.

La brecha entre justicia y felicidad

En "tica d el "Discurso. N otas sobre un program a d e fundam entacin,
Habermas perfila los contornos -universalistas, procedimentalistas,
deontologistas y cognitivistas- ya aludidos de la tica discursiva. Lo
justo remite a razones. Los escpticos, al entrar a argumentar y ne
gar la anterior proposicin, incurren en la contradiccin reaUzativa o

perform ativa, pues pueden negarse a entrar en el dilogo tico estric

to, pero de ninguna manera pueden evitar la prctica comunicativa
cotidiana a menos que elijan la vida del eremita (que podemos pensar,
incluso, que habla con Dios o con la naturaleza) o que se deslicen
hacia la locura a travs de la incomunicacin. En suma, la contradic
cin performativa indica que se dice algo y, con las acciones, se con
tradice lo que se ha afirmado.

Todos dialogamos y presuponemos las ya aludidas pretensiones

de validez -inteligibilidad, verdad, validez y sinceridad-. De esta
manera, Habermas se pronuncia en contra de la mxima escptica

acerca de la imposibilidad de resolver controversias morales con un

proceso de intercambio de argumentos que los pondere y filtre. Esto
es, con la deliberacin. Para nuestro autor la posicin del escptico
no se sostiene, es absurda, y si se generalizara hara imposible la mis
ma sociedad, que para existir necesita que se alcancen acuerdos y se
concierten planes de accin a travs de intercambios comunicativos
fuera y dentro de las instituciones.
La fundamentacin de la tica va a derivar de la lgica de la argumen
tacin moral enraizada a su vez en el horizonte del mundo de la vida. La
consideracin de la prctica comunicativa cotidiana inserta en el mundo
de la vida, en su fluir cotidiano, es el mejor antdoto contra el escepti
cismo. Como Habermas dejaba claro en Teora de la accin com unica

tiva, siguiendo el dictado de Durkheim, la sociedad es una realidad

moral. En sus fundamentos reside el reconocimiento intersubjetivo
de las pretensiones de validez en el habla. La objetividad moral de las
normas, soporte de la realidad social, requiere la reproduccin con
tinua de las relaciones interpersonales legtimamente establecidas
(TAC: 81).
Habermas considera que entre el habla y el mundo social existe
una dependencia recproca. No obstante, se esfuerza por distinguir
entre los planos empricos -la mera vigencia social- y los planos nor
mativos -la validez propiamente dicha derivada de una aprobacin
racional sin coacciones de las normas-. Esta distincin asegurar la
mordiente crtica de su teora social. Algo puede tener vigencia en el
mundo social y, sin embargo, dado que no ha sido sometido al filtro
crtico del dilogo entre los afectados, no tener validez moral. Ponga
mos un ejemplo:

Ha Imanas

96

La diferencia entre vigencia social

y validez moral

En los estados sureos de EE.UU., antes de la guerra civil, pero tam

bin en el Caribe, la esclavitud de los negros tena vigencia social, pero
no validez moral. En la suscripcin de tal estado no se tena en cuenta
la humanidad, expresada como igualdad y libertad, de las personas de
color de procedencia forzada africana, ni tampoco se haba establecido
una discusin abierta y participativa que decidiera si tal institucin, la
esclavitud, era moralmente vlida o no. En este sentido lo que Imperaban
eran, pues, los intereses egostas de los propietarios de las plantaciones
de algodn que pseudo-racionalizaban su inters apelando a la inhu
manidad o infrahumanidad -salvajismo, animalidad, barbarie, infantilis
mo...- de los negros. Falseaban la pretensin de verdad al proclamar
esto ltimo pues deshumanizaban a seres humanos. De forma paterna
lista denegaban la autonoma y los derechos humanos, consagrados en
la Constitucin americana, a los afroamericanos. El caso es que la pro
clama de la igualdad entre los humanos, desde las ticas del discurso,
que son universalistas, no puede tener excepciones relativas a la raza, la
cultura, el gnero, etc.
V

'La Aten M discurso

V7

Habermas habla de normas morales que son unlversalizabas en

sentido estricto, es decir, no sometidas a las variaciones derivadas de
los diversos espacios sociales y tiempos histricos, con lo que el uso
lingstico moral parece distinguirse de las determinaciones histri
cas y sociales del habla. Literalmente: ya no basta que cada individuo
piense si puede aceptar o no cada norma (CMAC: 87). As cesa la ti
tularidad tica antes concedida a la conciencia individual, la autono
ma es autonoma de la comunidad redefinida comunicacionalmente.
La comunidad parece prestarse mejor que el individuo a cumplir con
los requisitos de la universalizabilidad.
El procedimiento discursivo es el dato insoslayable y sustituye la
relevancia normativa antes atribuida a la conciencia solitaria. Nos
enfrentamos as a presupuestos pragmticos insolubles, inevitables,
que conllevan carga normativa y que son semejantes a las condiciones
trascendentales invocadas por Kant. Nos topamos as con las condi
ciones de posibilidad del discurso argumentativo en general (CMAC:
108), ante las que el escptico queda desarmado: condenado al silen
cio o a autocontradecirse. A incurrir en la contradiccin performativa.
Habermas cree posible la realizacin progresiva de la comunidad
anticipada contrafcticamente, como ideal regulativo, mediante la
puesta en funcionamiento de medidas institucionales destinadas a
neutralizar las limitaciones empricas inevitables para que se logre
en grado razonable las condiciones ideales previstas (CMAC: 116).
A decir de Habermas es plausible que la distancia entre lo real y lo
ideal disminuya considerablemente si habilitamos espacios inclusivos
para el dilogo y la deliberacin.
El reto es si podemos articular mbitos de dilogo igualitarios y li
bres donde se pueda deliberar al margen de presiones acuciantes y en
las que se reconozca el valor de los otros como interlocutores vlidos.
Recordemos los salones ilustrados de los que hablbamos en el primer

<w

'Hnlwrmax

a
captulo. Sin embargo, pueden aparecer muchas dificultades. Veamos
algunas de las limitaciones a las que est sometido el discurso prcti
co, por ejemplo:

Si no logra aislarse lo suficiente de otras formas menos rigu

rosas de argumentacin sentir el peso de una hipoteca que
se deriva de la situacin histrico-social de la razn (CMAC:
131);

si la presin social que recae sobre los discursos prcticos de

riva en conflicto en las relaciones intersubjetivas de reconoci
miento;
la misma metfora de la isla de racionalidad, amenazada por
un mar de irracionalidad, sugiere las intromisiones obstaculizadoras de la violencia y la coaccin, que amenazan la posibi
lidad misma del discurso.

Estas limitaciones simbolizan para Habermas el poder de la his

toria frente a la pretensin comunicativa y los intereses de la razn.
Una crtica interesante que entre sus intrpretes se le hace a Habermas es el excesivo peso que da a la argumentacin. No todos esta
mos igualmente entrenados en la argumentacin, en situaciones rea
les nuestras formaciones difieren. La educacin y la preparacin para
argumentar, como competencia, es algo muy relevante en su modelo.
Sin embargo, lo que es fundamental es la premisa moral de reconocer
al otro y eso necesita afinar lo que llamaramos una disposicin tica a
la escucha atenta. Alguien, por ejemplo, en vez de argumentar, en sen
tido estricto, puede apelar a su experiencia y contarnos una historia,
una narracin en la que seguramente estarn implcitas las razones

para, por ejemplo, tomar una posicin. Si he sufrido la esclavitud, mi

relato comprender las razones de por qu abomino de ella. Novelas
como Za caba a del To Tom, de Harriet Beecher Stowe, cambiaron
#
la sensibilidad moral histrica a favor de la abolicin de la esclavitud
en Estados Unidos.
El discurso, para Habermas, sin embargo, se alimenta de conteni
dos contingentes que purifica de su contaminacin axiolgica, esto
es, valorativa, para elevarlos al plano normativo ideal de los princi
pios morales. El consenso resultado de la deliberacin conjunta de
todos es la navaja que secciona lo valorativo particularista de lo nor
mativo, universalista -el requisito de la universabilizabilidad corta
tajantemente, a travs de la prctica discursiva, entre lo bueno y
lo justo con lo que el particularismo contextual, deudor de nues
tras situaciones concretas, queda anulado-. Se delimitan, de manera
ntida y contundente, las cuestiones de la justicia sobre las cuales se
proyecta la potente luz del estricto punto de vista moral. Como lti
mo paso veamos, en referencia a la tica del discurso, cmo se trata la
evolucin de los sujetos morales individuales en su marco discursivo
y universalista.

Los participantes en el dilogo universal: la concien

cia moral como conjunto de competencias
Qu se les exige a los participantes en este modelo? Fundamental
mente una cosa: la capacidad para distanciarse y asumir una posi
cin hipottica frente a las normas de su forma de vida (CMAC: 129).
Esto implica haber accedido a una identidad moral postconvencional.
Por postconvencional entendemos el plano de una moral univer
sal de principios -entendido de manera formal y abstracta- que se

Hahermas

1(K)

distancia de las presiones convencionales de la sociedad a favor de

la conformidad con lo vigente. Supone establecer una distancia crti
ca con los usos sociales, las costumbres, las prcticas institucionales,
los estereotipos o tpicos, las connivencias corporativas, etc. Implica
sentido de la justicia, de la igualdad, adems de respeto y reconoci
miento por los otros y otras. Supone, pues, separarse de las identida
des materiales, concretas y particulares, resultantes de las historias
vitales que remiten a comunidades de pertenencia. Habermas des
confa, con buenos motivos histricos, de los nacionalismos identitarios que traicionan el universalismo y dividen a la humanidad en
nosotros y ellos. Su ideal ltimo de democracia, tambin inspirado
en Kant, culmina en lo que denomina cosmopolitismo y atae a toda
la Humanidad.
Las identidades particulares, por ejemplo, las nacionales, que
dan como relevantes en lo que se refiere a las cuestiones de la vida
buena, en las que el pluralismo axiolgico, valorativo, es predomi
nante. Las cuestiones de la justicia -aquellas que se pueden discu
tir de modo racional y, sobre todo, con esperanzas de obtener un
consenso, aquellas en las que puede lograrse la distancia hipottica
requerida por una tica del deber- son las que aborda este modelo
de conciencia moral postconvencional. Para explicar la diferencia
entre lo convencional y postconvencional tenemos que referirnos al
psiclogo estadounidense del desarrollo moral Lawrence Kohlberg.
Habermas se inspira en su modelo de estadios progresivos que va al
canzando el individuo desde la niez a la edad adulta. En esta tabla
detallamos lo que significan los distintos niveles de desarrollo moral
hasta llegar a la madurez de lo postconvencional.

7.a tica del discurso

101

Niveles de desarrollo moral

Nivel

Estadio

Lo que est bien

No violar normas respaldadas por castigos,

Castigoobediencia ciega y evitar daos fsicos a personas
obediencia
y propiedades.
Preconvencional
Seguir las reglas solo cuando redunda en el
inters particular y dejar que los otros hagan lo
Relativismo
instrumental misma Lo equitativo, el intercambio proporcional,
el trato, el acuerdo.
Vivir de acuerdo con lo que esperan las personas
prximas, o con lo que se espera en funcin de
roles como el de hijo, hermano, amigo, etc. Ser
Concordancia
bueno* es importante y significa tener buenos
interpersonal
motivos, preocuparse por los dems. Tambin
significa mantener relaciones mutuas, tales como
confianza, lealtad, respeto y gratitud.
Convencional
Cumplir con los deberes con los que se est
de acuerdo. Defender las leyes salvo en casos
Orden social y extremos en que entran en conflicto con otros
deberes sociales establecidos. Contribuir a la
autoridad
buena marcha de la sociedad, el grupo o la
institucin.
Ser consciente de la existencia de diversos
valores y opiniones y de que la mayora de valores
y reglas es relativa al propio grupo. Estas deben
ser normalmente respetadas, sin embargo, en
Contrato social beneficio de la imparcialidad y porque constituyen
un contrato social. Sin embargo, algunos valores
y derechos no relativos, como la vida y la libertad,
han de ser defendidos en cualquier sociedad y sin
tener en cuenta la opinin mayoritaria
Postconvencional
Seguir unos principios ticos adoptados por
uno mismo. Las leyes y los acuerdos sociales
particulares son normalmente vlidos porque se
Principios
basan en tales principios. Cuando las leyes violan
ticos
estos principios, se acta segn el principio. Son
universales
los principios universales de justicia igualdad de los
derechos humanos y respeto a la dignidad de los
seres humanos como personas individuales.

'llahemms

102

Toda norma vigente socialmente puede cuestionarse desde la

apreciacin de su validez: lo normativo se opone as a lo emprico o
fctico suspendiendo su naturalidad -n o es una razn vlida ni
creble el siempre lo hemos hecho as, por lo que las tradiciones
deben ser criticadas y evaluadas-. De esta manera, lo vlido, lo co
rrecto moralmente, aquello a lo que nos obliga el deber se separa de lo
fctico, de lo emprico, de la realidad tal como discurre actualmente.
La moral universalista habermasiana promete ir ms all de la mera
facticidad del mundo de la vida:

Desde esta perspectiva, la existencia de las normas heredadas apare

ce fraccionada, especialmente en dos partes, la que puede justificarse
por medio de los principios y lo que est en vigor de modo fctico.
La fusin vital entre la validez y la vigencia social ha desaparecido
(CMAC: 133).

La psicologa del desarrollo moral de Kohlberg, en la estela de los

planteamientos del psiclogo del crecimiento infantil Jean Piaget, jun
to con la idea de Mead de asumir el rol de otro generalizado -p o
nernos en el lugar del otro-, aporta la pieza individual que demanda
Habermas para que el diseo comunitario funcione. La postconvencionalidad de la conciencia moral margina las adscripciones particu
lares y, de este modo, pone coto a las motivaciones egostas de los
individuos. Este es el dato clave.
La tica del discurso nos enfrenta con la necesidad de articular un
modo de identidad moral que sea funcional para la comunidad ili
mitada de comunicacin. Esta comunidad est presidida por la capa
cidad de abstraccin y generalizacin que permite desprenderse de la
convencionalidad de hecho, la de lo fctico, las costumbres y los pre-

'La tu:a iM ihucurxn

El dilema de Heinz
En Europa, una m ujer estaba a punto de m orir de un tipo de cncer
muy raro. Haba una m edicacin que los m dicos pensaron que la podra
salvar. Era una form a de radio que un farm acutico de la m ism a ciudad
haba descubierto recientem ente. La m edicina era cara de producir pero
el farm acutico cobraba diez veces ms de lo que a l le haba costado
elaborarla. [...] El m arido de la enferm a, Heinz, acudi a todo el que cono
ca para pedir dinero prestado, e intent todos los m edios legales pero
solo pudo conseguir unos 2 .00 0 dlares, que era justam ente la m itad
de lo que costab a Heinz le dijo ai farm acutico que su m ujer se estaba
m uriendo y le pidi que le vendiera el m edicam ento ms barato o que se
lo dejara pagar ms adelante. Pero el farm acutico dijo: No, yo descubr
la m edicacin y voy a sacar dinero de ella. A s pues, habiendo intentado
todos los m edios legales, Heinz se desespera y considera e l entrar por la
fuerza en la tienda del hom bre para robar la m edicacin de su esposa.
Es lcito m oralm ente que Heinz robe la m edicina?
Posibles respuestas:
a) No, porque la ley es para todo el m undo; las leyes nos dicen qu
est bien y qu no, la ley puede dar ms im portancia a la propiedad que
a la vida (Convencional).
b) No, porque se convertir en un ladrn y, si le detienen, ir a pri
sin. Y no podr cuidar de su esposa (Convencional).
c) No, porque sus am igos no esperan de l un com portam iento de
esta naturaleza (Convencional).
d) No, porque hay unos acuerdos sociales y aunque e lla tenga dere
cho a la vida, e l farm acutico tiene derecho a la libertad (Convencional).
e) S, porque todo ser racional acepta que hay derechos que estn
por encim a de todo: el derecho a la vida es ms valioso que el derecho
a la propiedad (Postconvencional).
Se tra ta de d irim ir que respuestas son o no convencionales. La res
puesta b, en principio tom ada com o convencional, desatar las crticas

103

'Habermas

KM

de la colega de Kohlberg Carol G illigan y llevarn a la form ulacin de un

postconvencionalism o contextualista que critica r el alto grado de abs
traccin que exige el modelo. G illigan propondr una tica del cuidado
denunciando que el m odelo de la postconvencionalidad se ha ajustado a
la experiencia m asculina del mundo, oscureciendo la experiencia moral
fem enina
h

%\

juicios arraigados en la tradicin, y acceder a la postconvencionalidad

normativa, desprenderse de los modos y costumbres de nuestra so
ciedad y acceder a la moralidad universal, tal como hemos expuesto.
Se confa en que el consenso advendr, simplemente, si nos ase
guramos de que determinadas cualidades formales de los niveles
del discurso quedan garantizadas mediante las propiedades de una
situacin ideal de habla. Lo importante es que los individuos desarro
llen y activen sus competencias comunicativas, que intervengan en el
dilogo, que aduzcan razones y deliberen colectivamente.
El desarrollo de la competencia lingstica, cognitiva e interac
tiva es el meollo de la conciencia moral individual que participa en
la comunidad de comunicacin. La integracin y el desarrollo de las
competencias aludida genera en la evolucin del individuo la respon
sabilidad: dejamos de ser egocntricos y socio-cntricos para pasar a
instalarnos en un punto de vista universalista que es el de la justicia.
La conciencia moral se resume, pues, en un conjunto de capacidades
y competencias:

la capacidad de representarse a s mismo fidedignamente

articulada en torno a la auto-consistencia -propiedad que
permite ajustar cuentas con uno m ism o-, la capacidad de

7m tic a d e l d is c u rs o

105

responder ante los dems. Esta competencia de interactuar

con los otros es la que nos permite tomar parte en la accin co
municativa que nos catapulta al discurso en el que argumenta
tivamente podemos dilucidar las cuestiones de la justicia. Esta
ltima cualificacin interactiva es la que propicia el despegue
de la postconvencionalidad en cuanto a:

la competencia cognitiva. que se expresa en la aptitud para

comprender y aplicar normas reflexivas y que se trasluce
como aumento de reflexividad y descentramiento del yo.
la competencia motivacional, que se traduce en la aceptacin
de normas que posean una justificacin conforme a princi
pios que el sujeto se da a s mismo autnomamente y

las capacidades cognitivas de reflexividad, abstraccin, diferen

ciacin y generalizacin fundamentan nuestra capacidad de
argumentar y contribuyen a conformar una competencia tica.

una ltima competencia que supone las anteriores, en la que

se acrecienta la capacidad de generalizacin de las normas
(universalizabilidad), y que remite, adems, a una integracin
de la personalidad que va ms all de un conjunto amalgama
do de roles sociales.

Habermas, pues, redefine la identidad moral de manera que encaje

en la dinmica de la comunidad universal de dilogo. La conciencia
moral, resumiendo, queda definida, pues, de la siguiente manera:

la capacidad de servirse de la competencia interactiva para una ela

boracin consciente de conflictos de accin relevantes en perspecti
va moral (CMAC: 64).

4 106

Hahermas

Las ticas del discurso, del dilogo, nos aportan un nuevo mar
co de referencia fundamental que liga comunicacin, razn y moral.
La razn comunicativa nos muestra, as, su rostro moral. El siguiente
paso, en el sistema habermasiano, ser ya avanzar hacia la formula
cin de la democracia deliberativa.

La democracia deliberativa.
Los retos de la inclusin
Arribamos, finalmente, a la cuestin de la democracia, tal y como Habermas la va a plantear a partir de los aos noventa. Frente a la con
frontacin entre los modelos liberales y republicanos de democracia
-afectada esta polmica por la confrontacin entre liberales y comunitaristas sobre todo en el mbito estadounidense-, propone un nuevo
modelo deliberativo que incorpore las fortalezas de ambos, pero que
se incline por la prioridad dada a los procedimientos democrticos, a
la participacin y a la deliberacin. Una de sus discpulas, a la vez que
crtica, Seyla Benhabib, define as las intenciones de Habermas:

La democracia, en mi opinin, se entiende mejor como un modelo

para organizar el ejercicio colectivo y pblico del poder en las prin
cipales instituciones de una sociedad sobre la base del principio de
que las decisiones que afectan al bienestar de la colectividad pueden
ser consideradas como el resultado de un procedimiento de delibera
cin libre y razonada entre individuos tomados como iguales desde el
punto de vista moral y poltico (Benhabib, 2002:105).

108

7 lubarmaa

La propuesta de democracia deliberativa de Habermas se modu

la, como hemos visto, en una larga trayectoria de cuatro dcadas. Tras
descubrir el tesoro perdido de la esfera pblica, ese ncleo normativo
ligado a la deliberacin en la Ilustracin, redefinir la racionalidad como
comunicativa a partir de las herramientas que le proporciona el giro lin
gstico y proponer la intersubjetividad como fundamento de la tica,
esto es, la comunidad universal de dilogo, cuenta ya con mimbres ms
que suficientes para abordar la cuestin de la democracia deliberativa.

T acticidad y validez (1992) junto a La inclusin d el otro (1996)

son dos obras claves en su propuesta de democracia deliberativa. En
la primera tiene asimismo cabida la teora discursiva del derecho, con
lo que Habermas aborda los procesos de institucionalizacin que con
forman el Estado social de derecho. Si seguimos las tesis de Specter,
el problema del constitucionalismo en Alemania ser una de sus ob
sesiones desde los aos de formacin, ante el panorama de la filoso
fa del derecho alemana quebrada por el nazismo y los efectos de la
Segunda Guerra Mundial. Socavar el autoritarismo ligado a la con
cepcin del Estado ser una preocupacin constante que le empujar
en la direccin de la teora discursiva del derecho alejndose tanto
del positivismo jurdico -esto es, de la concepcin del derecho que
lo desvincula de la tica y lo fija en el Corpus legal- como del derecho
natural, que recurre a una fundamentacin teolgica o metafsica de
los derechos. Al hilo de sus desarrollos tericos, Habermas se instala
en una posicin postmetafsica que posibilita su apuesta por la deli
beracin como fundamento falible de las leyes.
Tras transitar por la visin habermasiana del derecho daremos
cuenta de las principales caractersticas de su modelo de democracia
deliberativa. El procedimentalismo es su sea de identidad ms promi
nente. Intentaremos aclarar, asimismo, las diferencias de su propuesta
respecto a las versiones clsicas del liberalismo y el republicanismo. La

'La demacrada deliberativa

KM

nocin de ciudadana ajustada a este modelo ser explicada en relacin

con el patriotismo constitucional, formulacin que reacciona contra los
particularismos de las identidades nacionales y, en concreto, contra el
papel que intelectuales y polticos alemanes quieren prestar a la L eit-

kultur, a una cultura nacional que sirva de criterio, por ejemplo, para
la nacionalizacin de los extranjeros y migrantes. El universalismo no
debe ser traicionado por ninguna apelacin a los privilegios nacionales.
Habermas se enfrenta a diversos retos relativos a la inclusin de
mocrtica. En una polmica con historiadores, mantenida a partir de
1986, en la que Ernst Nolte plantea las tesis de la historiografa con
servadora que considera el nazismo como una anomala ajena al de
sarrollo de la nacin alemana, se opondr con vehemencia a la visin
identitaria y nacionalista como soporte de la adhesin democrtica.
En este episodio Habermas ve cmo reviven los viejos fantasmas y
deja an ms clara su vocacin universalista frente a una lectura inte
resada y falaz de la historia.
En los ltimos aos aborda diversas controversias polticas. Des
tacaremos solo unas pocas: su respuesta a las crticas feministas acer
ca del carcter sesgado de la esfera pblica hacia lo masculino, su
reaccin contra las manifestaciones xenfobas y racistas de algunos
intelectuales germanos contrarios a la inmigracin, su esfuerzo por
proponer un modelo de deliberacin pblico que incorpore a los ciu
dadanos religiosos y, finalmente, la polmica relativa a Europa como
proyecto transnacional en la senda del cosmopolitismo. Habermas se
exige a s mismo ser coherente con el universalismo a travs de su
compromiso con los derechos humanos. Estos son los elementos im
prescindibles de una utopa realista.

'Habermas

110

La teora discursiva del derecho

El derecho haba sido un aspecto descuidado por las figuras ms re
presentativas de la Escuela de Frankfurt de acuerdo con la tradicin
marxista de pensarlo solo como superestructura, como aparato que
blinda los intereses de las clases dominantes. Desde los aos sesenta
Habermas se distancia de esta visin a raz de la conviccin de que
las tradiciones del Estado social de derecho son un resultado demo
crtico que hay que preservar. El derecho tiene que ocupar su lugar en
el contexto de la reflexin sobre lo normativo. A partir de T acticidad

y validez se habla de giro jurdico en la obra de nuestro autor Va a

matizar su misma consideracin de la juridificacin -o tra forma de la
racionalizacin junto a la monetarizacin y la burocratizacin- como
una variante de colonizacin del mundo d e la vida por el sistem a, y va
a plantear que el derecho es un instrumento decisivo de moderniza
cin social que, adems de otros relevantes aportes, permite la pene
tracin de elementos de racionalidad comunicativa en la lgica de los
intersticios de la lgica funcional de los sistemas sociales (Velasco,
2013: 94).
Habermas elabora, en consecuencia, una teora del derecho que,
vinculada con la tica del discurso, culmina con la propuesta de una
poltica deliberativa. tica, poltica y derecho se articulan en un con
tinuo normativo. Habermas le confiere al derecho una funcin media
dora, entre los hechos de la economa y de la poltica -la facticidad- y
la validez normativa de la moral empeada en sealar lo justo. Como
nos explica Velasco, el derecho actuar a manera de bisagra entre un
mundo de la vida, ligado a smbolos y normas, y un sistema regido por
el poder y el intercambio monetario (FV: 119-120). El derecho pone en
contacto a la legitimacin, si su origen es democrtico, con la efica
cia en el mundo social. En definitiva, Habermas entender el derecho

'.a dt'inm riwia dtilwraltvu

II

como una institucin de estructura reflexiva sometida a la lgica del

discurso. Cobra, asimismo, autonoma como discurso prctico ins
titucionalizado (Velasco: 96), pero sometido a las exigencias de la
tica comunicativa y de la democracia deliberativa.
Habermas se aleja, as, tanto de las posiciones del positivismo ju
rdico como del derecho natural y defiende una legitimacin procedimentalista de las leyes, un origen democrtico, ligado a la deliberacin
por parte de todos los afectados, de las mismas. Las constituciones
sern resultados de estos procesos deliberativos y consagrarn el mar
co de derechos fundamentales as como el diseo institucional del
Estado.

Liberalismo frente a republicanismo. Una tensin en

los orgenes de la esfera pblica
Habermas pretende, en su modelo de democracia deliberativa, con
ciliar las herencias de dos tradiciones polticas fundamentales: el li
beralismo y el republicanismo. Aun siendo la libertad negativa y los
derechos liberales -que intentan garantizar la no interferencia del Es
tado en los asuntos privados- el basamento de la autonoma privada
porque blindan los derechos del individuo, nuestro autor expresar
su anhelo de lograr cotas crecientes de libertad positiva, entendida
como autonoma pblica, colectiva, basada en la participacin y la
deliberacin de todos los ciudadanos en la esfera pblica. Este rasgo
lo identifica con el republicanismo que consiste en recuperar lo que
Benjamin Constant denomin la libertad de los antiguos frente a la
de los modernos.
Podemos caracterizar la democracia defendida por Habermas en
trminos de inclusin radical: las decisiones pblicas conciernen y

112

1taberna*

competen a toda la ciudadana y a todos los grupos sociales. Ambas

dimensiones de la autonoma, la liberal de la defensa de la libertad
negativa -lo s derechos individuales- y la libertad positiva, ligada a
los derechos polticos de libertad de expresin, asociacin, etc., son
complementarias, igual de importantes y asentadas, adems, en un
origen comn. El retiro a lo privado, la desafeccin de la poltica, el
llamado pasotismo o la indiferencia supuestamente apoltica, no es
una posibilidad en el modelo deliberativo porque la ciudadana opta a
autodeterminarse. Postone lo explica claramente:

La democracia, para Habermas, no puede ser concebida en trminos

puramente cuantitativos, por ejemplo, en trminos de la proporcin
relativa de la poblacin que tiene derecho a voto. Ms bien, la demo
cracia se relaciona con auto-determinacin, con la posibilidad de que
la gente ejerza un mayor control sobre las circunstancias polticas y
econmicas de sus vidas (Postone, 1992:165).

Los ciudadanos no podran hacer uso de su autonoma pblica

si no poseyeran la independencia necesaria, por ejemplo, econmi
ca, para garantizar la autonoma privada; este es un importante ele
mento republicano, la libertad entendida como no dominacin, y a
la inversa: no podra asegurarse una regulacin consensuada de esta
ltima si no se puede hacer un uso adecuado de la autonoma pbli
ca. Habermas armoniza el liberalismo y el republicanismo incluyendo
los derechos econmicos y sociales imprescindibles para sostener la .
autonoma privada de los individuos. El Estado social de derecho, que
incorpora el Estado del bienestar, es una condicin de posibilidad de
la misma democracia. A esta luz, y a la de su trayectoria poltica, po
demos calificarlo de social-liberal o social-demcrata, en consonancia

'La democracia deliberativa

con la inclinacin republicana, pues defender como principio de la

poltica, asimismo, la solidaridad entre la ciudadana y la atencin a
sus necesidades. En este sentido, Habermas se opone a las polticas
neoliberales que desprotegen a los individuos y los dejan a merced de
las fuerzas desreguladoras del mercado.

Caractersticas de la democracia deliberativa

Por qu apostar por la democracia deliberativa frente a otras opciones
como la liberal o la republicana? La democracia deliberativa muestra
su principal ventaja respecto a la legitimidad: las instituciones pue
den reclamar para s el ejercicio del poder, esto es del poder legtimo,
porque sus decisiones representan de manera igualitaria el punto de
vista y los intereses de todos. Esta condicin solo puede satisfacerse si
tales decisiones estn abiertas a los procesos de deliberacin pblica
entre ciudadanos libres e iguales.
******

t/

******

Instituciones y esfera pblica

i
i

II
I
|

El m odelo de dem ocracia deliberativa se a rticula en una doble dim ensin:

la institucional, la que corresponde a los poderes legislativos,

ejecutivos y judiciales en las m odernas dem ocracias represen-

tativas (liberal-dem ocrticas), en la que la ju ridifica ci n dem o-

crtica es su modus operandi. Hablam os de dem ocracias fo r-

males. Y

la esfera pblica, en la que se engloban las acciones de los

m ovim ientos sociales, de diferentes asociaciones y de los d ife -

rentes grupos que conform an la sociedad civil. Desde la esfera

\\

'Habermas

114

pblica y sus debates se debe in flu ir en las instituciones de la

dem ocracia representativa Los canales de trasvase y com uni
cacin entra las instituciones del Estado y la esfera pblica de
ben ser fluidos y transitados al modo de las esclusas. Se habla,
a este respecto, de que Haberm as utiliza la m etfora hidrulica
para fig urar la com unicacin entre estado y esfera p b lica
La esfera pblica, desde la Ilustracin, es, com o ya sabemos, el lugar
en el que se form a la llam ada opinin pblica y en las que se produ
cen procesos de aprendizaje moral y polticos colectivos que pueden
desencadenar cam bios de valores sociales. Esta esfera pblica debera
estar en sintona con tres condiciones norm ativas: reciprocidad iguali
taria, auto-adscripcin voluntaria y libertad de asociacin as com o de
desafiliacin.

Los principios de reciprocidad igualitaria, auto-adscripcin volun

taria y libertad de asociacin y desafiliacin se basan en el respeto uni
versal y la distribucin equitativa del uso de la palabra para argumentar
las distintas posiciones que ha propuesto la tica del discurso. Veamos,
ahora, resumiendo, las caractersticas de la democracia deliberativa:

No hay a priori una distincin pblico/privado: todo puede ser

objeto de deliberacin pblica si as es propuesto por la ciuda
dana.

Los temas de la agenda pblica se definen y redefinen en la

deliberacin pblica. La delimitacin de lo justo es producto
de los debates y controversias entre la ciudadana.

Tanto la libertad negativa como la libertad positiva son inter

dependientes y tienen un mismo origen en los procesos demo-

la democracia deliberativa

115

crticos. Habermas intenta reconciliar las tradiciones liberales

y republicanas.
La identidad ciudadana es una identidad uida que implica
una actitud reflexiva y crtica de los individuos. (Ms adelante
esbozaremos el modelo de ciudadana que propone Habermas;
avancemos de momento que se trata de una ciudadana impli
cada en los procesos deliberativos y capaz de cuestionar sus
intereses privados.)

La solidaridad, como principio poltico, significa atender e in

terpretar las necesidades de los otros. Todos deben disfrutar
de un esquema similar de libertades, lo que supone una apues
ta por la igualdad.

La mayor relevancia la cobran los derechos polticos entendi

dos como derechos de participacin y asociacin, pero tam
bin de libertad de opinin, en el proceso deliberativo y en las
instituciones democrticas.

El poder reside en la accin de la ciudadana por lo que el di

namismo de la sociedad civil es trascendental para activar los
potenciales democrticos del Estado.

La poltica es un fin en s mismo, considerada como el lugar de

los procesos comunicativos que incluyen diversidad de discur
sos, negociaciones y deliberaciones.

En la tabla siguiente comparamos los tres tipos ideales de demo

cracia que plantea Habermas: el liberal, el republicano y el deliberativo.

116

Habermas

DEMOCRACIA

LIBERALISMO

REPUBLICANISMO

Distincin pblico/privado:
se ponen lmites a los
contenidos del discurso
pblico.

Distincin pblico/privado: No hay distincin pblico/

privado: los temas de la
se ponen lmites a los
contenidos del discurso
agenda pblica se definen en
la deliberacin pblica
pblico.

Neutralidad del Estado en

asuntos privados.

Separacin de lo pblico y
las cuestiones econmicas
y privadas.
Predominio de lo correcto
La ciudadana configura la
(righf) sobre los criterios de identidad de los individuos,
la vida buena
y los integra en el bien
comn.

Definicin de lo justo y toma

de medidas polticas a partir
de la deliberacin pblica
La identidad ciudadana es
una identidad fluida que
implica una actitud reflexiva y
crtica de los individuos.

Los ciudadanos son

considerados portadores
de derechos. La solidaridad
no es una virtud necesaria
para la ciudadana
Predominio de la libertad
negativa: Importancia de
los derechos individuales
frente a los dems y al
Estado. No interferencia.
Los derechos polticos son
instrumentales respecto
a los intereses privados
(visin agregativa de la
esfera pblica).

La solidaridad
se considera una
interdependencia mutua
entre ciudadanos.

La solidaridad significa
interpretar y atender las
necesidades de los otros.

Predominio de la libertad
positiva, entendida
como no dominacin y
autogobierno.

Tanto la libertad negativa

como la libertad positiva
son interdependientes y co
originarias.

Los derechos polticos

constituyen un fin en s
mismos. Identificacin de
los intereses privados con
el inters pblico (visin
integradora de la esfera
pblica).
El poder reside en la
accin de la ciudadana

Relevancia de los derechos

polticos como derechos
de participacin (visin
integradora).

DELIBERATIVA

El poder poltico es algo

ajeno a los ciudadanos.

La poltica es una actividad

instrumental para armonizar
intereses particulares.
No exige grandes
obligaciones cvicas a la
ciudadana

La poltica es un fin en s
misma y confiere dignidad
a la ciudadana
Requiere ciudadanos que
ejerciten la virtud cvica
en el transcurso de sus
acciones pblicas.

El poder poltico es poder

comunicativo y reside en
la accin de la ciudadana
Importancia de la sociedad
civil.
La poltica es un fin en
s misma y arraiga en la
racionalidad comunicativa
Necesita ciudadanos
preparados en la deliberacin
capaces de desentenderse
de sus intereses privados.

7,i

democracia deliberativa

117

Una de las grandes contribuciones de Tac-

ticidad y validez es, pues, la explicitacin del

modelo habermasiano de democracia delibe
rativa, que supera las versiones liberales y re
publicanas y que apuesta por una modalidad
de democracia participativa que vincula la
resolucin racional de conflictos polticos a
prcticas argumentativas o discursivas en di
ferentes espacios pblicos. De alguna manera,
es la institucionalizacin de una teora de la
argumentacin pblica a travs de un sistema
de derechos que asegure a cualquier persona
una participacin equitativa en el proceso le
gislativo (Velasco, 2003:172).

Jrgen Habermas en una

imagen del ao 2007.

Los derechos humanos: una utopa realista

Habitualmente, la referencia para trazar la evolucin de los derechos
humanos es la propuesta por T. H. Marshall, un terico de la evolucin
de este marco normativo, en referencia a los derechos civiles, polticos
y, posteriormente sociales. Habermas, partiendo de la co-originariedad
de los derechos individuales y del proceso democrtico que genera la
soberana popular procedimentalizada va a reinterpretar el sistema de
derechos en cinco categoras combinando los derechos clsicos con lo
que podemos llamar derechos de corte comunicativo que garantizan
la posibilidad de la democracia deliberativa. Los define de la siguiente
manera:

118

'Uabermas

Tipologa de los derechos

1.

Derechos fundam entales que resultan del desarrollo y configura

cin polticam ente autnom os del derecho a/ mayor grado posible

de guales libertades subjetivas de accin (Derechos civiles).

2.

Derechos fundam entales que resultan del desarrollo y configura

cin polticam ente autnom os del status de m iem bro de la asocia
cin voluntaria que es la com unidad jurdica (Derechos polticos).

3.

Derechos fundam entales que resultan directam ente de la accio-

nabilidad de los derechos, es decir, de la posibilidad de reclam ar

judicialm ente su cum plim iento, y del desarrollo y configuracin pol
ticam ente autnom os de la proteccin de los derechos individuales
(FV: 188) (Derecho a la efectiva proteccin legal y d isfru te de los
derechos individuales).
4.

Derechos fundam entales a participar con igualdad de oportunida

des en procesos de form acin de la opinin y la voluntad comunes,
en los que los ciudadanos ejerzan su autonoma poltica y m ediante
los que establezcan derecho legtimo (FV: 189) (Derechos polticos
reinterpretados com o derechos com unicativos).

5.

Derechos fundam entales a que se garanticen condiciones de vida

que vengan social, tcnica y ecolgicam ente aseguradas en la me
dida en que ello fuera m enester en cada caso para un d isfru te en
trm inos de igualdad de oportunidades de los derechos civiles men
cionados de (1 ) a (4) (FV: 189) (Derechos sociales).

Recientemente, Habermas ha sostenido que los derechos huma

nos constituyen una utopa realista en la medida en que no propo
nen ms imgenes engaosas de una utopa social que promete la fe
licidad colectiva, sino que fundan el ideal de una sociedad justa en las

democracia deliberativa

ll )

instituciones de los estados constitucionales (LCE: 32). Ha analizado

tambin la idea de dignidad como fundamento de los derechos huma
nos explicitando su genealoga filosfica y jurdica en textos, legales
como la Constitucin de la Repblica de Weimar o en la posterior
Declaracin de los Derechos Humanos de 1948. Habermas destaca su
frgil institucionalizacin internacional y, tambin, las contradiccio
nes de su aplicacin en el marco de la ONU. No obstante, los derechos
humanos nos proporcionan una gua normativa y un horizonte ut
pico concreto que necesitar una gobernabilidad mundial en sentido
cosmopolita. El imperio de la ley y de los derechos humanos, as como
la democracia, no deberan tener fronteras.

Patriotismo constitucional. Una ciudadana

universalista
El concepto de patriotismo constitucional es una de las frmulas habermasianas que ms popularidad ha alcanzado. La han adoptado po
lticos y mandatarios, especialmente en Europa. Se empez a generar
como reaccin a la ya mencionada polmica de los historiadores -d ie
7istorikerstreit- esto es, frente al revisionismo de la experiencia nazi,
y en el contexto de la afirmacin de un discurso nacionalista del que
Habermas desconfa absolutamente. El nacionalismo, en sus diversas
variantes, traiciona de plano el universalismo moral.
Habermas argumenta que el ejemplo de sociedades multicultu
rales como Suiza y Estados Unidos muestra que una cultura poltica
en la que arraiguen los principios constitucionales no tiene por qu
apoyarse sobre un origen tnico, lingstico y cultural comn a todos
los ciudadanos (FV: 628). El basamento de esta idea es el pluralismo
liberal que a su vez ha sido desafiado tanto por los nacionalismos de

120

'Habermas

tipo etnicista como por el multiculturalismo. La dea es la de una so

ciedad en la que puedan coexistir diversas formas de vida culturales
sin menoscabo de la inclusin democrtica. En sus propias palabras:

La integracin tica de grupos y subculturas con sus propias iden

tidades colectivas debe encontrarse, pues, desvinculada del nivel de

integracin poltica, de carcter abstracto, que abarca a todos los ciu

dadanos en igual medida (10: 213).

Habermas proyecta esta idea a la Unin Europea y a la posibilidad

de una Constitucin, relativa a derechos fundamentales y a un dise
o institucional democrtico, que vertebre una federacin de Estados
con diferentes tradiciones e historias polticas. En todo caso apela a
una cultura constitucional europeo-occidental compartida transnacionalmente. Este dato particular, cree, no menoscaba el universa
lismo ligado a la democracia como expresin de la soberana popular
ni a los derechos humanos. La tesis es contundente: la ciudadana
democrtica no necesita arraigarse en la identidad nacional de un
pueblo (FV: 628).
Cul es la condicin de posibilidad del patriotismo constitucio
nal? Habermas responde que la socializacin de todos los ciudada
nos en una cultura poltica comn. La asignatura de Educacin para
la Ciudadana, ahora eliminada del currculo escolar espaol, estaba
diseada en consonancia con el modelo del patriotismo constitucio
nal. Conocer y reflexionar sobre la Declaracin de los Derechos Hu
manos y sobre el articulado de la Constitucin espaola de 1978 eran
sus objetivos, esto es, socializar en una cultura poltica universalista,
igualitaria y garante de derechos individuales y procedimientos de
mocrticos.

'La dmnor.riKia (Mlherativa

121

Los retos de la inclusin democrtica

Vamos a relatar, brevemente, seleccionando tan solo cuatro asuntos,
las tensiones que anidan en la esfera pblica y en las democracias
respecto a dficit de inclusin e integracin. En primer lugar, dare
mos cuenta de cmo el feminismo ha criticado que Habermas no
se apercibiera del carcter androcntrico de la esfera pblica. Ya en

Teora d e la accin com unicativa el filsofo consideraba al feminis

mo un anacronismo, puesto que era un movimiento social y polti
co que reclamaba igualdad y libertad para las mujeres en consonan
cia con el ideario ilustrado. La esfera pblica ha sido interpretada
como especialmente proclive a la participacin del sector masculi
no, mientras que plantea barreras al pleno ejercicio de la ciudadana
poltica de las mujeres. En consonancia con esta cuestin Habermas
se ha visto obligado a plantear, en T a cticid ad y validez, la dialctica
entre la igualdad formal y la igualdad fctica, la relativa a los hechos.
En segundo lugar, abordaremos su apuesta por la integracin de los
migrantes en las democracias en franca polmica con las posiciones
nacionalistas y las derivas xenfobas y racistas de la ultraderecha
europea. Y, finalmente, estimaremos cmo, en sus ltimos escritos,
se propone incluir en la deliberacin democrtica a la ciudadana
religiosa con el fin de frenar su desafeccin al Estado de derecho
al hilo de la tesis de la sociedad postsecular. Estas tres cuestiones
muestran que Habermas no ceja en su apuesta por una democracia
verdaderamente inclusiva e integradora. No obstante, sus ltimos
escritos estn dirigidos contra el gobierno tecnocrtico y neoliberal
de Europa. Con este asunto terminaremos el captulo.

122

'Habermas

Las crticas feministas a la esfera pblica

Las modificaciones efectuadas en su concepcin, idealizada en ex
ceso. de la esfera pblica han supuesto uno de los rendimientos ms
interesantes, como decamos, de la crtica feminista encabezada por
autoras como Seyla Benhabib, Nancy Fraser o Iris Marin Young. Res
pondiendo a sus objeciones, Habermas ha atenuado, en su modelo
de democracia deliberativa, el principio de neutralidad liberal. Ha
aceptado que la distincin liberal entre lo pblico y lo privado no es
inamovible, sino que la misma delimitacin entre los dos mbitos es
objeto de debate y negociacin social en cada momento. La idea de
que lo personal es poltico, la consigna feminista, ha servido para
radicalizar en el sentido deliberativo su modelo. As, de la mano del
principio discursivo afirma que los temas no pueden estar prefijados
de antemano sino abiertos a la deliberacin pblica, que es la que
debe acordar la agenda poltica.
Habermas se deshace, en suma, del prejuicio liberal que impide ver
que la opresin de las mujeres est situada en el mbito privado y/o
ligada a la familia, la reproduccin y la sexualidad y que, adems, tiene
como consecuencia el obstaculizar -dado este hndicap en sus condi
ciones de partida- su acceso a la misma participacin pblica como
ciudadanas de pleno derecho. En el contexto del Estado del Bienestar,
y aun detectando los fallos de las polticas sociales de igualdad com
pensatoria, afirma lo siguiente:

la dialctica entre igualdad jurdica e igualdad fctica se convierte en

un motor de la evolucin jurdica, contra la que normativamente no
cabe formular reserva alguna (FV: 499).

'/.A

democracia deliberativa

12.1

En suma, la desigualdad fctica -en el caso de las mujeres la fe

minizacin de la pobreza, la brecha salarial, la ausencia de derechos
sexuales y reproductivos, la violencia de gnero...- es un mal para Habermas en cuanto disminuye la calidad de la competencia ciudadana
de este colectivo, la mitad de la ciudadana, necesaria para que con
tribuya en trminos de igualdad y reciprocidad a la construccin de
la autonoma pblica, de modo que en los procesos deliberativos se
concrete en las mejores decisiones colectivas posibles. Nuestro au
tor concluye que la poltica de compensacin de las desigualdades
es, por tanto, una poltica necesaria para asegurar el ejercicio de la
ciudadana y asume la crtica, no obstante, al paternalismo estatal del
asistencialismo social. La radicalidad de su propuesta de democracia
deliberativa, su pasin igualitarista y la apuesta por las competencias
comunicativas, a modo de excelencia ciudadana, son, por tanto, los
argumentos decisivos a favor de las polticas de igualdad entre muje
res y hombres.

El desafo migratorio: integracin democrtica frente

a xenofobia
En una cita que veamos al principio, en la semblanza biogrfica de Habermas, este ya adverta en 1992 que las migraciones, ligadas a las des
igualdades entre el mundo desarrollado y el resto y a la violencia y las
guerras, iban a poner contra las cuerdas al universalismo de los dere
chos humanos en Europa. En los ltimos tiempos los discursos xenfo
bos y racistas de la ultraderecha europea cargan contra la inmigracin
y la convierten en chivo expiatorio de todos los males. Al hilo de la cri
sis econmica de 2008, sin embargo, las causas que amenazan el bien
estar europeo tienen ms que ver con la desregulacin de los mercados

124

Tlabcrmas

financieros y del sector bancario, as como con las polticas de auste

ridad impuestas por el Banco Central Europeo, que con otros factores.
Voy a destacar a este respecto la repugnancia moral que Habermas
muestra contra las tesis de Thilo Sarrazin, publicadas en Alemania en
2010 en un libro titulado A lem ania se desintegra, en el que este perso
naje, vinculado al Partido Socialdemcrata y miembro de la ejecutiva
del Bundesbank, abogaba con argumentos claramente racistas contra
la poblacin de origen musulmn que, segn l, iba a rebajar, por razo
nes genticas, la inteligencia media de Alemania. Habermas arremete
no solo contra Sarrazin sino contra la taimada y tarda reaccin de to
dos los agentes polticos y mediticos. Al analizar la situacin presenta
el panorama de la actual ultraderecha europea, en la que cada vez ms
partidos nacionalistas no solo objetan la construccin europea, segn el
llamado euroescepticismo, sino que agitan los fantasmas de la xenofo
bia y el racismo especialmente contra la poblacin de religin islmica.
Habermas identifica los mecanismos por los que medios de co
municacin y polticos, incluida Angela Merkel con su desafortunada
frase acerca de la muerte del multiculturalismo, conectan con los
estereotipos dainos que pasan de las barras de los bares a los medios
de comunicacin de masas dotados de supuesta credibilidad por las
manifestaciones de polticos y demagogos. Este mecanismo de propa
gacin de estereotipos, que estigmatiza a una parte de la poblacin, la
vincula Habermas con el pasado alemn, y la seala para alertar de su
peligrosidad mxima. De hecho, los datos referidos a la integracin de
la segunda y tercera generacin de descendientes de turcos en Alema
nia desmienten estos clichs xenfobos y racistas. Los problemas que
existen tienen que ver, en la mayora de los casos, con la marginacin
social y la falta de oportunidades para algunos sectores urbanos.
Thilo Sarrazin fue expulsado del Bundesbank y del Partido Social
demcrata, pero Habermas destaca que primero verti su veneno

l.a dmmcraaa dchbmaHva

125

desde su alta posicin social y dio credibilidad a visiones genetistas

de la inteligencia refutadas haca dcadas por la ciencia, y que haban
originado polmicas igualmente funestas en Estados Unidos respec
to a los afroamericanos. Hoy por hoy la amenaza de la ultraderecha
xenfoba y racista se extiende, prcticamente, por toda Europa. Habermas la combate y frente a la intolerancia avanza en sus reflexiones
sobre la inclusin de los ciudadanos religiosos en la democracia, como
veremos a continuacin.

Las sociedades postseculares y la religin

El pluralismo de las sociedades liberales, como ya sabemos, ha sido
desafiado por la multiculturalidad y la multirreligiosidad que pugnan
por abandonar la esfera privada en la que la Modernidad las haba
confinado, al menos, en el diseo ideal. De hecho, el ascenso de la im
portancia poltica de las religiones, en los ltimos aos, ha puesto en
aprietos a la vieja tesis sociolgica, con origen en el pensamiento de
Max Weber, que correlacionaba la modernizacin y la secularizacin.
La idea era que a ms modernizacin y racionalizacin se fueran des
vaneciendo las vinculaciones religiosas de la poblacin. Sin embargo,
se ha difundido el nuevo diagnstico de la sociedad postsecular, en
parte por su protagonismo en el debate entre Habermas y el telogo,
antes de ser Papa de Roma, Joseph Ratzinger. El papel de las religiones
en las sociedades democrticas se converta en tema de controversia.
Frente a Ratzinger, que propone bases prepolticas para las sociedades
democrticas, por ejemplo en el debate acerca de las races cristia
nas de Europa, Habermas proporciona, en defensa de los fundamen
tos ticos y polticos de la democracia, dos criterios a los que se deben
ajustar las religiones en el marco de las sociedades liberales: el orde

Habermas

126

namiento jurdico universalista y el respeto a una moral igualitaria.

No obstante, Habermas nos dirige esta pregunta:

Cmo deberamos vernos a nosotros mismos como miembros de

una sociedad postsecular y qu debemos esperar recprocamente los
unos de los otros para asegurar que en Estados-nacin firmemente
establecidos las relaciones sociales se mantengan civiles a pesar del
crecimiento de las diversas visiones del mundo de una pluralidad de
culturas y religiones? (Notes on apost-secular society)

Universalismo e igualdad son los componentes del marco norma

tivo que alimenta la ilustracin radicalizada en consonancia con la
fundamentacin autnoma de la poltica. Las religiones, por tanto,
no deben erosionar la primaca de la ciudadana, como logro de la au
tonoma privada y pblica, ni atentar contra el marco poltico del Es
tado Constitucional de Derecho. Esta es la advertencia que nos lanza
Habermas. La ltima etapa del pensamiento habermasiano se nutre
de la siguiente intencin:

encarar los desafos opuestos, pero complementarios, que son el natu

ralismo y la religin, con la insistencia postmetafsica en el irreductible
sentido normativo de una razn destranscendentalizada (ENR: 15).

Esa razn destranscendentalizada, postmetafsica, es la racio

nalidad pragmtica que hemos presentado en los captulos anteriores
y que remite a una intersubjetividad comunicativa que fundamenta,
siguiendo procedimientos deliberativos y democrticos, normas en el
mbito de la moral, la poltica y el derecho. Habermas, en suma, siem

'La democracia deliberativa

127

pre ha defendido un universalismo moral inclusivo e irrestricto. La ra

cionalidad pragmtica de la que habla Habermas es el territorio en el
que va a fundamentar su propuesta mediadora. l destaca que Entre
naturalismo -cosmovisin cientificista- y religin -cosmovisiones
basadas en la fe- existe el espacio de la razn comunicativa que es
la que alimenta -suministrando fundamentos- a la tica, al derecho
y a la poltica modernas en su finalidad de alcanzar una convivencia
pacfica y una sociedad justa.
La polarizacin de las cosmovisiones en un frente religioso y otro
laico, como si no hubiera mltiples divisiones y fracturas en cada uno
de ellos, como si no hubiera habido siempre puentes, mediaciones y,
sobre todo, aprendizajes recprocos entre las culturas y las religiones,
puede poner en peligro la cohesin de la ciudadana y es un asunto
que concierne a la teora poltica. El ethos civil derivado de los dere
chos humanos debe impregnar a las religiones como consecuencia de
estos procesos de aprendizajes mutuos. Habermas propone habilitar
una suerte de traduccin de los mensajes religiosos al lenguaje ar
gumentativo y laico de la esfera pblica con el fin de integrar lo que
denomina potenciales de significado y enriquecer la cultura democr
tica. Nos podemos imaginar que, dada la beligerancia en este terreno,
la propuesta de Habermas ha causado tambin una nutrida polmica.
No obstante, su objetivo es lograr la democracia ms inclusiva a la
vez que se tratan comunicativa y procedimentalmente, a travs de la
deliberacin, las tensiones que aquejan a las democracias liberales.
El papel de las religiones en las sociedades democrticas pasa a
ser central en la filosofa moral y poltica, en el doble sentido de re
lanzar y aclarar el debate sobre los fundamentos de las democracias
liberales y de atender al fin prctico de la garanta de la convivencia en
sociedades plurales y multiculturales asediadas en la actualidad por
los desequilibrios de la globalizacin mercantilista.

128

'labcrinas

Europa: el horizonte transnacional y cosmopolita

En el perodo ms reciente. Habermas sigue en la batalla poltica con
sus TCleine 'Politische Schrijien, sus escritos polticos de batalla. En 2013
apareci el libro titulado 1m Sogder Technokratie, traducido en 2015 al
ingls como The Ture ofTechnocracy (La seduccin de la tecnocracia).
En l habla de la vorgine de unas lites europeas arrastradas y entre
gadas a la tecnocracia neoliberal, esto es. puestas al servicio del poder
financiero. Tales lites han olvidado los mismos fines polticos de Eu
ropa. La tesis de la imposicin del sistema, en este caso la economa y
la burocracia, al mundo de la vida democrtico se reedita para analizar
cmo la poltica europea, capitaneada por Alemania, cae en el ms ab
soluto de los marasmos porque es incapaz de asumir los retos de justi
cia y solidaridad que exige la actual crisis econmica, desatada en 2008
por la desregulacin del capital financiero. En un artculo traducido al
espaol en 2013 Habermas sentencia el fracaso de las lites polticas y
la necesidad de relanzar el proyecto europeo con criterios normativos
ligados a la democratizacin, la justicia y la solidaridad.
En un ensayo de 2011 titulado l a crisis d e la Unin "Europea a

la luz d e una constitucionalizacin d el derecho. Un ensayo sobre la

Constitucin d e Europa, Habermas propone una narrativa, un relato
de poltica-ficcin, con la pretensin de convencer de por qu necesi
tamos ms Europa y por qu precisamos ahondar en los procesos
institucionales de la democracia en sintona con la constitucionaliza
cin del derecho internacional. La inspiracin kantiana del cosmopo
litismo se hace presente en este llamamiento porque Europa, dotada
convenientemente de una futura constitucin y democratizada frente
a los poderes, ahora excesivos, del Consejo Europeo de mandatarios
-que practican un intergubernamentalismo por el que secuestran
las decisiones pensando en sus perspectivas electorales en sus pases

'/.

ili'mni rana ilrlibrrnlivn

12')

ms que en el avance de la Unin y en las necesidades de la ciudada

na- es vista por Habermas como el primer impulso hacia un futuro
estado jurdico cosmopolita y sigo citando: la Unin Europea puede
concebirse como un paso decisivo en el camino hacia una sociedad
mundial constituida polticamente (LCE: 40).
Esta finalidad, en consonancia con un rgimen mundial que se
rigiera por los derechos humanos y que pudiera, como poder poltico
autoconstituido y autnomo, poner coto, canalizndolas, a las fuerzas
desbocadas de la economa global se ve, en la actualidad, obturada
por dos factores: -el cortoplacismo que impera con la crisis econ
mica que golpea sin piedad, y sin que Alemania y otros pases hagan
prcticamente nada por remediarlo, a la Europa del Sur, y -por la pre
valencia de conceptos polticos errneos que evitan mirar de frente a
la racionalizacin buena, a lo que llama nuestro autor denomina la
fuerza civilizatoria de la juridificacin democrtica y que se identifi
ca con la promesa del proyecto constitucional europeo.
Tan solo la traduccin cosmopolita de la democracia, una justicia
mundial ampliada, puede hacerse cargo, ms all del imperativo nor
mativo de los derechos humanos, de los problemas transnacionales que
asedian en este momento histrico a la humanidad y que Habermas
nos recuerda. Son, entre otros, la ecologa y el cambio climtico, los ries
gos de la tecnologa a gran escala, la necesidad de embridar, de contro
lar y regular, una capitalismo financiarizado que est siendo enorme
mente perjudicial con las poblaciones ms vulnerables, y, por ltimo, y
atendiendo a los hechos de las desigualdades globales: los problemas
de reparto que aparecen en los regmenes de comercio, trabajo, salud y
trfico de una sociedad mundial fuertemente estratificada (LCE: 81).
La reactivacin y rediseo de la ONU, la Organizacin de las Na
ciones Unidas, cuyo esqueleto organizativo se puede recuperar, es el
objetivo que tiene que plantearse un cosmopolitismo democrtico

130

'Habermas

Cuando las lites fracasan

Hay que repetirlo una y otra vez; las condiciones poco ptimas en las que
la Comunidad Monetaria Europea opera hoy da se deben al error de cons
truccin de una Unin Poltica que no es plena Por eso la clave no est en
cargar los problemas sobre los hombros de los pases en crisis a travs de
la financiacin crediticia La imposicin de polticas de ahorro no puede eli
minar los desequilibrios econmicos existentes dentro de la zona euro. Solo
se puede esperar una equiparacin de estas diferencias de nivel a medio
plazo como resultado de una poltica fiscal, econmica y social comn o en
estrecha sintona recproca Y si no se quiere derivar por completo en una
tecnocracia al seguir este camino, hay que preguntar a los ciudadanos de
los pases europeos cmo conciben el ncleo de una Europa democrtica.
La poltica europea ha cado en una trampa que Claus Offe define con
precisin: si no queremos abandonar la unin monetaria, resulta, por un
lado necesario y por otro impopular, llevar a cabo una reforma institucio
nal que necesita tiempo. Por eso los polticos que desean ser reelegidos
van dejando el problema para ms adelante. Este dilema afecta sobre todo
al Gobierno alemn, pues hace mucho que asumi con sus actos respon
sabilidades en el marco de una Europa global. Adems, es el nico que
puede plantear una iniciativa prometedora para dar un paso hacia adelante,
debiendo ganarse para ello a Francia No se trata de bagatelas, sino de un
proyecto en el que los hombres de Estado europeos ms destacados llevan
invirtiendo sus mejores energas desde hace ms de medio siglo. El Pas,
20 de agosto de 2013.

comprometido con el rgimen de los derechos humanos y el man

tenimiento de la paz junto con la igualdad social y poltica entre los
habitantes del planeta. El fin es acceder a una ciudadana mundial.
Europa tiene una misin histrica y es la de avanzar hacia este r
gimen cosmopolita que presenta al uso pblico de la razn, con

'I.ii tJt'iiwcrticiu Irlihrriitlvn

KU

sus caractersticas ligadas a la deliberacin y al universalismo, como

absolutamente necesario. Habermas da todo el protagonismo a la fu
tura y renovada Asamblea General de las Naciones Unidas y le asigna
competencias articulando, ms all de Europa, que es un laborato
rio poltico a este respecto, la transnacionalizacin de la democracia.
Cul es el escollo fundamental a este plan habermasiano que apuesta
por la democracia cosmopolita?
Volvemos al primer captulo de este libro en el que hablbamos de
la esfera pblica. Se enfrenta aqu la carencia de una opinin pblica
mundial, de una transnacionalizacin de la esfera pblica que dote de
energa democrtica a la institucionalizacin cosmopolita. El autor de

L a teora de la accin com unicativa es consciente de que los polticos

y los medios de comunicacin, an disponiendo de las tecnologas de
la comunicacin actuales -las redes sociales-, retardan y dificultan
los procesos de construccin tanto de una esfera de discusin pblica,
de deliberacin, en Europa, al mantener y renacionalizar las agendas
polticas, como en la dimensin mundial en la que la geopoltica del
militarismo y la economa financiera est bien instalada.
En la apuesta crucial de Habermas por la democracia se enfrenta,
como ltimo horizonte, la transnacionalizacin de la soberana popu
lar en la figuracin utpica de un Parlamento Mundial como procedi
miento inclusivo que responda a las exigencias de una Justicia Global,
que armonizar las condiciones de vida de los habitantes del planeta
para garantizar su disposicin a participar y deliberar en el contexto
de una democracia cosmopolita.
El afn dialgico de Habermas. en suma, ha sido decisivo, asimis
mo, para que hayan convergido las tradiciones filosficas angloame
ricanas con las europeas. La filosofa analtica, sobre todo la teora de
los actos de habla y el pragmatismo americano arribaron a su obra y
a la de su amigo y maestro Karl-Otto Apel, ayudando a repensar las

132

Habermas

intuiciones morales de Kant para formularlas con las herramientas de

lo que se denomina el giro lingstico. A esto, en trminos pompo
sos, se le denomina la transformacin semitica del kantismo. Habermas ha elaborado un ncleo terico-prctico que pone a salvo la
dimensin de la fundamentacin democrtica de las normas, y fecun
da y hace posible el ideal utpico (la palabra tcnica es contrafctica ,
contra los hechos) de una comunidad irrestricta, universal, de comu
nicacin. Me atrevo a decir que este ideal, que tiene que enfrentar la
obstinacin de los hechos ligados a la exclusin, a las desigualdades
o a la misma violencia, no obstante parece ms plausible en la era de
las llamadas tecnologas de la comunicacin (TICs) que en dcadas
anteriores. Yendo ms all de Habermas podramos decir que la lla
mada e-dem ocracia puede ser una posibilidad de hacer plausible la
aproximacin al ideal de la participacin igualitaria de todas y todos
los afectados en procesos deliberativos que pueden tener consensos
como conclusin. Sin embargo, tambin hay diagnsticos ya de lo que
puede llamarse capitalismo comunicativo, esto es, de cmo las re
des sociales son cooptadas por los poderes econmicos y desactiva
das de sus potenciales crticos. La capacidad de sugerencia del pen
samiento habermasiano es inmensa y abre mltiples horizontes en la
coyuntura actual, una coyuntura transnacional en un mundo globalizado econmicamente que. teniendo potenciales para remediar las
injusticias, opta, sin embargo, dada la irresponsabilidad de sus lites,
por acrecentar las desigualdades.
Terminamos aqu el periplo por la ingente obra habermasiana, un
viaje de iniciacin, en el que hemos pretendido no perder nunca el hilo
conductor de la apuesta decisiva por la democracia. Sin duda. Jrgen
Habermas pasar a la historia del pensamiento como el gran terico
de la normatividad -tica, poltica y derecho- de la segunda mitad del
siglo xx y de los inicios del xxi.

APNDICES

BIBLIOGRAFA

Habermas no es un autor de fcil lectura. La obra ms accesible es

"Historia y crtica d e la opinin pblica en la que anticipa las bases de

lo que luego ser su proyecto filosfico. Sus numerosos artculos en
prensa y entrevistas ayudan a entrar en el mundo del autor en una pri
mera fase. Recomendamos las siguientes obras introductorias al pen
samiento habermasiano, en especial, las dos de Juan Carlos Velasco.

Obras introductorias
CORB, J. (1986): Pragmtica universal y normatividad. Vaim on,
n.l.
McCARTHY, T. (1998): L a Teora Crtica d ej rg en H aberm as. Ma
drid. Tecnos.
, (1992): Ideales e ilusiones. Madrid. Paids.
, (1993): El discurso prctico: la relacin de la moralidad con la
poltica, en Herrera, M. (coord.), Jrgen Habermas. M oralidad, tica

y poltica, Mxico, Alianza.

POSTONE, M. (1992): Political Theory and Historical Analysis en
CALHOUN, C. (ed.) H aberm as an d the "Public Sphere, MIT Press.
SITTON, J. (2006): H aberm as y la sociedad contem pornea. Madrid,
Fondo de Cultura Econmica.

A/indlces

135

SPECTER, M. (2013): "Habermas, una biografa intelectual. Madrid,

Avarigani.
THOMPSON J. B. (1982): Universal Pragmatics en THOMPSON, J.
B. & HELD D, 7{aberm as. Critical D ebates, London, McMillan Press.
VELASCO, J. C. (2013): 7iaberm as, T i uso pblico de la razn. Madrid,
Alianza.
, (2003): Tara leer a V aberm as, Madrid, Alianza.

Otras obras que hemos citado son:

APEL, K. O. (1985): Xa transform acin d e la filosofa (TLF). Madrid.
Taurus.
ARENDT, H. (1973): Crisis d e la "Repblica, Madrid, Taurus.
BENHABIB, S. (2002): The C laim sofCultures. "Equalityand Diversityin

the Qlobal "Era. Princeton University Press. Hay traduccin espaola.

CRAVERI, B. (1992): M adam e du D effandysu mundo. Barcelona, Siruela.
HABERMAS, J. (1970): Towards a theory of communicative competence en Inquiry, 13
, (2008): Notes on a post-secular society http://www.signandsight.com/features/1714.html

Obras de J. Habermas en sus ediciones en espaol:

HABERMAS, J. (1975): T erfilesfilosfico-polticos. Madrid. Taurus.
, (1975): Troblem as de legitim acin del capitalism o tardo. Buenos
Aires, Amorrortu.

136

Habermas

, (1981): L a reconstruccin del materialismo histrico. Madrid, Taurus.

, (1982): Sobre "Nietzsche y otros ensayos. Madrid, Tecnos.
, (1982): Conocimiento e inters. Madrid, Taurus.
, (1984): Ciencia y tcnica com o ideologa. Madrid, Tecnos.
, (1985): Conciencia m oral y accin com unicativa. Barcelona, Pe
nnsula.
,(1987): Teora y Praxis. 'Estudios defilosofa social. Madrid. Tecnos.
, (1987): L a teora de la accin com unicativa. (Tomo 7: n acion a

lidad de la accin y racionalizacin social Tomo TI: L a crtica de la

razn funcionalista). Madrid, Taurus.
, (1988): L a lgica d e las cien cias sociales. Madrid, Tecnos.
, (1988): Ensayos polticos. Barcelona, Pennsula.
, (1989): Teora de la accin com unicativa: Complementos y estudios

previos. Madrid, Ctedra.

, (1989): E l discurso filosfico de la m odernidad. Madrid, Taurus.
, (1989): Identidades nacionales y postnacionales. Madrid, Tecnos.
, (1990): "Pensamiento postm etafsico. Madrid, Taurus.
, (1991): L a necesidad de revisin de la izquierda. Madrid, Tecnos.
, (1991): Escritos sobre m oralidad y eticidad. Barcelona, Paids.
, (1997): Historia y crtica de la opinin pblica. Barcelona, Gustavo Gil.
, (1998): T acticid ad y validez. Sobre el derecho y el E stado dem o

crtico de derecho en trm inos de teora del discurso. Madrid, Trotta.

, con J. Rawls (1998): "Debate sobre el liberalism o poltico. Barcelona,
Paids.

Atndicvn

137

, (1999): l a inclusin del otro. 'Estudios de teora poltica. Barcelo

na, Paids.
, (1999): Tragm entosfilosfico-teolgicos. V e la impresinjsensible a

la expresin sim blica. Madrid, Trotta.

, (2000): l a constelacin posnacional. Ensayos polticos. Barcelona,
Paids.
, (2000): A claraciones a la tica d el discurso. Madrid, Trotta.
, (2001): Israel o Atenas. Ensayos sobre religin, teologa y raciona

lidad. Madrid, Trotta.

, (2002): E lfuturo de la naturaleza humana. H acia una eugenesia

liberal? Barcelona, Paids.

, (2002): V erdad y justificacin. Madrid, Trotta.
, Accin com unicativa y razn sin trascendencia. Barcelona, Paids.
, (2004): Tiempo de transiciones. Madrid, Trotta.
, (2006): Entre naturalism o y religin. Barcelona, Paids.
. con J. Ratzinger (2006): V ialctica d e la secularizacin. Sobre la

razn y la religin. Madrid, FCE.

, con H. Putnam (2008): H orm as y valores. Madrid, Trotta.
, (2008): E l derecho internacional en la transicin h acia un escen a

rio posnacional. Katz Editores, Madrid.

, (2009): E l Occidente escindido. Madrid, Trotta.
, (2009): Ay, Europa! Madrid, Trotta.
, (2012): l a constitucin de Europa. Madrid, Trotta.
, (2013): 7m Sogder Technokratie. Frankfurt, Surhkamp.
, (2015): Mundo de la vida, poltica y religin. Madrid, Trotta.

CRONOLOGA

Vida y obra de Habermas

Contexto histrico

1929. Nace en Dsseldorf. Crece

1929. Gran Depresin.

en Gummerbach (Renania del

1933. Hitler es nombrado

Norte-Westfalia).

canciller y asume plenos poderes.

1939. Alemania invade Polonia
(inicio de la Segunda Guerra
Mundial).

1944. Al final de la guerra se

1944. Desembarco de

recluta a la generacin de los

Tlakhelfer.

Normanda y liberacin de

1945. Habermas escucha la

1945. Rendicin de Alemania

emisin radiofnica de los Juicios

de Nremberg.

(8 de agosto). Conferencia de

Francia.

Potsdam. Alemania es dividida

en cuatro zonas. Juicios de
Nremberg.
1946. Berln es dividida en
cuatro zonas de ocupacin.

1949-1950. Termina los estudios

1949. Creacin de la OTAN.

de secundaria e inicia estudios

Creacin de la RFA y la RDA.

universitarios en Gotinga.

Apndices

139

Vida y obra de Habermas

Contexto histrico

1950-1951. Prosigue estudios

1 950. Tribunal Europeo de

en Zrich (50-51).

Derechos Humanos.

1951. Entre 1951 y 1954 estudia

1951. Constitucin de la CECA.

en Bonn.
1952. Primera publicacin,

1952. Dwight D. Eisenhower

colaboracin en el Trankfurter

proclamado presidente de EE.UU.

AUgemeine Zeitung.
1953. Publica su primer texto

1953. Muerte de Stalin.

de importancia: una crtica a la

Introduccin a la m etafsica de
Heidegger.
1954. Doctor en Filosofa con la

1954. Conferencia de Ginebra.

tesis TUabsoluto y la Historia. "De EE.UU. no firma los acuerdos

la discrepancia en el pensam iento

de Schelling (indita).

sobre Vietnam.

1955. Entre 1954 y 1956

1955. Comienza el movimiento

ejerce de periodista y es

de los Derechos Civiles en

becado por la Deutsche

EE.UU.

Forchungsgemeinschaft.
Contrae matrimonio, del que
nacern tres hijos.
1956. Entre 1956 y 1959 ejerce

1956.

de asistente de Theodor Adorno

Jrushchov en el XX Congreso del

en la Universidad de Frankfurt.

PCUS.

Discurso secreto de

1957. Tratados de Roma. Nace

la CEE.

140

'Habermas

Vida y obra de Habermas

Contexto histrico

1961. Se habilita como profesor

1961. Kennedy ordena el

en la Universidad de Marburgo.

embargo total a Cuba.

1961-1964. Profesor agregado

Se construye el Muro de Berln.

en la Universidad de Heidelberg.
1962. Publica H istoria y crtica

1962. Crisis de los misiles en

de la opinin pblica.

Cuba.

1964. Ocupa la ctedra de

1964. Lyndon Johnson inicia la

Filosofa y Sociedad en la

guerra del Vietnam.

Universidad de Frankfurt.
1968. Publica Ciencia y tcnica

1968. Primavera de Praga.

com o ideologa y Conocimiento e

inters.

Mayo francs. Revueltas

estudiantiles en la RFA.
1970. Se establece la Rote
Armee Fraktion.

1971-1981. Dirige, junto a

1971. Nixon suspende la

Carl-Fiedrich von Werzscker,

convertibilidad del dlar al oro.

el Instituto Max Planck en

Stanberg.
1973. Publica "Problemas de

1973. Reino Unido, Irlanda y

legitim acin del capitalism o

tardo.

Dinamarca ingresan en la CEE

Watergate.

1976. Publica l a reconstruccin

1976. James Crter gana las

del m aterialism o histrico.

elecciones en EEUU.

1980. Premio Adorno de

1980. Ronald Reagan accede a

Frankfurt.

la presidencia de EE.UU.

Apndices

Vida y obra de Habermas

141

Contexto histrico

Doctor Honoris Causa, New

School for Social Research,
Nueva York.
1981. Publica Teora de la

1981. Guerra del Lbano.

accin comunicativa.
1983. Regresa a Frankfurt como
profesor de Filosofa.
Publica Conciencia m oral y

1983. Reagan pone en marcha

el programa Guerra de las
Galaxias.

accin comunicativa.

Movimiento antinuclear alemn.

1985. Publica T i discurso

1985. Mijail Gorbachov asume

filosfico de la m odernidad.

la presidencia de la URSS.
Acuerdo de Schengen.

1986-1987. Polmica de

1986-1987. Catstrofe nuclear

los historiadores, sobre el

de Chernbil. Perestroika y

Holocausto.

Glsnost.

1989. Se publica Tensam iento

1989. Cae el Muro de Berln.

postm etafsico.
1990. Habermas lamenta que
no se apostara por una nueva
Constitucin para la Alemania

1990. Irak invade Kuwait.

Reunificacin alemana.

reunificada.
1992. Publica T acticidady

validez

1992. Tratado de Maastrich.

142

'Nalmrmas

Vida y obra de Habermas

Contexto histrico

1994. Profesor emrito en la

1994. Suecia, Austria y

Universidad de Frankfurt.

Finlandia se unen a la UE
(Europa de los Quince.)

1995-1996. Controversias con

1995. Matanza de Srebenica.

John Rawls y Ronald Dworkin.

1996. Los taliban toman Kabul.

Publica l a inclusin del otro.

1999. Publica V erdad y

1999. La OTAN inicia los

justificacin.

bombardeos a Serbia.

Debate con Peter Sloterdijk sobre

la tecnologa gentica.
2001. Doctor Honoris Causa

2001. Atentados del 11-S

por la Universidad de Harvard.

contra las Torres Gemelas

y el Pentgono. Invasin de
Afganistn.

2003. Junto con Jacques Derrida

2003. Cumbre de las Azores e

publica E nsayos sobre Europa

invasin de Irak.

despus d e la guerra d e Irak.

2004. Dilogo con el cardenal

2004. Chipre, Repblica Checa,

Joseph Ratzinger sobre

Eslovaquia, Eslovenia, Estonia,

democracia y religin.

Hungra, Letonia, Lituania,

Malta y Polonia se integran en la
Unin Europea.

A/hUiiIuos

Vida y obra de Habermas

Contexto histrico

2005. Publica 'Entre naturalismo

2005. Tratado Constitucional

y religin.

europeo. Francia y Holanda lo

rechazan en referndum.
ngela Merkel, nueva canciller
alemana.
2007. Tratado de Lisboa.
2009. Recibe mltiples
homenajes por su 80
cumpleaos.
2010. Arremete contra Thilo

2010. Crisis de la eurozona

Sarrazin por el libro M em ania se

Inicio de las Primaveras

desintegra y su discurso anti

inmigracin.

rabes.

2012. Publica

N achm etaphysiches V enken 77

(Pensamiento postmetafsico II)
dedicado a filosofa de la religin.
2013. Publica 7m Sog der

2013. Gana las elecciones

Techonokratie. (Arrastrados por

la tecnocracia).

alemanas Angela Merkel.

Forma gobierno con la socialdemocracia.

NDICE ONOMSTICO

Adorno, Theodor 17,23,25,26,

42,79

Kohlberg, Lawrence 74,100,102,

104

Apel, Karl-Otto 9,60,90,131

Luhmann, Niklas 15,58,75,76,

Austin, J. L. 62

Marshall, T. H. 117

Benhabib, Seyla 107,122

Marx, Karl 14.23,26,44-46,51,58,

60,110

Chomsky, Noam 62,65,67

Dahrendorf, Ralf Gustav 15
Durkheim, mile 10,58,65,74,75,
76,95

Mead, George Herbert 58,69,7074,102

Merkel, Angela, 18,21,124

Dutschke, Rudi 15

Mili, John Stuart 44,46-47,

Fraser, Nancy 122

Freud, Sigmund 26,72

Peirce, Charles S. 57,60,63,90,91,

92

Gadamer, Hans-Georg 57

Ratzinger, Joseph 125

Gilligan, Carol 104

Sarrazin, Thilo 124

Hegel, G.W.F.9,26,44,45

Schmitt, Cari 16

Heidegger, Martin 16

Searle.J. R. 63

Horkheimer, Max 17,23,25,42,79

Specter, Matthew G. 108

Husserl, Edmund 58,77

Tocqueville, Alexis de 44,46-47

Kant, Immanuel 9,13,22,26,32,3336,37,40,82-86,97,100,128,132

Velasco, Juan Carlos 23,110

Kohl, Helmut 19,21,22

Young, Iris Marin 122

Weber, Max 10,26,40,58,79,125

HABERMAS
L a apu esta p o r la dem ocracia

Seria imposible entender la filosofa de la segunda mitad del

siglo xx sin leer a Jrgen Habermas (Dusseldorf, 1929). La obra
de este autor, considerado ya un clsico vivo, no es solo filosfica
sino que se adentra en el pensamiento interdisciplinar, en la mejor
tradicin de la Teora Critica, la corriente intelectual que ha
vinculado la reflexin filosfica con las ciencias sociales.
Este libro penetra en la abundante obra de Habermas y extrae de ella
una narracin de la decidida apuesta del autor por la democracia.
Lejos de perseguir una introduccin exhaustiva al pensamiento
habermasiano, este volumen servir a los lectores para iniciarse en las
claves principales del desarrollo de su pensamiento tico y poltico.
Manuel Cruz (D irector d e a coleccin)