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En el pas de Argentina el primer cuerpo legal que gobern el derecho mercantil hasta el
Cdigo de Comercio de 1862, fueron las Ordenanzas de Bilbao, aprobadas por Felipe V el
2/10/1737. Al crearse el Consulado de Comercio en Buenos Aires, se dispusieron algunas
normas para solucionar litigios como as las diferencias entre comerciantes y las
resolvera esta Ordenanza. Estableci los requisitos formales de la letra, entre los que
figuraban la clusula a la orden y la distancia loci, proscribiendo el endoso en blanco,
imponiendo adems que a las letras de cambio se ha de dar la misma fe y crdito que a
las escrituras pblicas autnticas otorgadas ante escribano pblico.
Esta legislacin espaola rigi en nuestro pas hasta el ao 1862 cuando se sanciona el
cdigo de Civil y en el cual se ocupa del contrato y letras de cambio.
La sancin del Cdigo Civil trajo la necesidad de coordinar las normas con las del Cdigo
de Comercio. Entre ellas encontramos la proyectada por Villegas y Quezada que
aconsejaron la supresin de artculos.
Cdigo de Comercio de la Repblica Argentina
El Cdigo de Comercio de la Repblica Argentina es el cdigo legal que regula las bases
del comercio, los actos de comercio, la consideracin legal de comerciante, entre otras
materias, en el territorio de la Repblica Argentina.
El Cdigo fue redactado por los juristas Eduardo Acevedo, de nacionalidad uruguaya y el
argentino Dalmacio Vlez Sarsfield en 1858, sancionado en 1859 y fue originalmente
utilizado para legislar en el entonces Estado de Buenos Aires que estaba separado del
resto de las provincias reunidas en la Confederacin Argentina. Ante la falta de una
legislacin nacional, algunas provincias adoptaron el cdigo de Buenos Aires, mientras
que otras se rigieron por el espaol de 1829.
Al unificarse la Argentina en 1862, el Cdigo fue ratificado por el Senado nacional y pas
a regir en todo el pas. La demora se explica por los medios de transporte que existan en
ese tiempo.
Como al tiempo de ser redactado no haba en Argentina un Cdigo Civil, los autores
incluyeron muchas disposiciones de esta materia en el Cdigo de Comercio. Por eso
cuando en 1871 comenz a regir el Cdigo Civil elaborado por Vlez Sarsfield, se hizo
necesario adaptarlo a la nueva legislacin, lo que, despus de varios intentos, se concret
en 1889 en base al proyecto elaborado por la Comisin de Cdigos de la Cmara de
Diputados.
El 5 de octubre de 1889 el Senado aprob una enmienda al Cdigo, que inclua la nueva
Ley de Quiebras, las ordenanzas de la Aduana, la ley sobre garantas o certificados del
depsito y las leyes de patentes de invencin a marcas.1 La nueva versin entr en
vigencia el 1 de mayo de 1890.
Proyectos de revisin
A pesar que son escasas las innovaciones introducidas en materia cambiaria, cabe
consignar que fueron muchas las iniciativas de reformas parciales depositadas en el
Congreso Nacional.
Dentro de estos merece lugar aparte el presentado a la Cmara de Diputados de la
Nacin por Mauricio Yadarola el 2 de junio de 1950 Reforma del Cdigo de Comercio en
lo referente a la letra de cambio, ste importaba una revisin integral segn las directivas
de la Ley Uniforme de Ginebra; pero como bien lo previo su autor, ante el resultado
infructuoso de muchas otras iniciativas de legislacin, el Proyecto envejeci en Comisin.
Encontramos otras tentativas de reformas que carecieron de trascendencia legislativa
como los proyectos del Dr. Juan Carlos Cruz, del Instituto de Estudios Legislativos la del
Primer Congreso Nacional de Derecho Comercial celebrado en Buenos Aires en 1940.
Hasta 1963 la legislacin sobre papeles de comercio no sufri reformas sustanciales, a
modo de ilustracin podemos citar que se reform el Art. 675 del Cdigo de Comercio que
estableca la ejecucin de la letra de cambio se despachara con vista de la letra y el
protesto, qued derogado el Art. 684 que prohiba a las mujeres no comerciantes avalar
letras.
Luego encontramos el decreto 4776/63 que reemplaza los arts. 798 a 843 del C. de
Comercio dejando vigente los arts. 834 y 835 referidos a Cmaras Compensadoras; este
decreto ley ha sufrido diversas modificaciones como la ley 16613 sobre cheques
certificados, ley 23549 que modific el rgimen del cheque comn y las leyes 24452 y
24460 que introducen grandes modificaciones.
En el Cdigo de Comercio de 1862, reformado en 1889, es el que rige actualmente.
Actos de comercio
En el artculo 8 se enumeran de forma no taxativa, mediante diez incisos y utilizando el
criterio objetivo, los actos considerados como actos de comercio en la Argentina,
incluyndose no slo los bienes materiales sino tambin derechos sobre los mismos,
sueldos de comerciantes, etc. Los incisos del art. 8 son:
Toda adquisicin a ttulo oneroso de una cosa mueble o de un derecho sobre ella para
lucrar con su enajenacin. Bien sea en el mismo estado en que se adquiri o despus de
darle una forma de menor o mayor valor.
Los actos de comercio son los siguientes:
Toda operacin de cambio, banco, corretaje o remate
Toda negociacin sobre letras de cambio o de plaza, cheques o cualquier otro
gnero de papel endosable o al portador
Las empresas de fbricas, comisiones, mandatos comerciales, depsitos o
transportes de mercaderas o de personas por agua o por tierra
Los seguros y las sociedades annimas, sea cul fuere su objeto
Regulacin legal:
Decreto ley 5965/63.
Sujetos:
Librador
Beneficiario
Girado / Aceptante
Endosantes
Avalistas
De la aceptacin :
La letra de cambio puede ser presentada por el portador o por un simple tenedor para la
aceptacin por el girado en el domicilio indicado, hasta el da del vencimiento.
En toda letra de cambio el librador puede disponer que ella deber ser presentada para su
aceptacin, fijando o no un trmino al efecto. Puede, tambin, prohibir en la letra que ella
sea presentada a la aceptacin, a menos que se trate de una letra de cambio pagable en
el domicilio de un tercero o en un lugar distinto del domicilio del girado, o bien que haya
sido librada a cierto tiempo vista.
Puede igualmente establecer en la letra que la presentacin para su aceptacin no se
haga antes de un determinado plazo.
Todo endosante puede disponer que la letra sea presentada para su aceptacin indicando
o no un trmino al efecto, a menos que el librador hubiese establecido que la letra no es
aceptable.
Las letras de cambio giradas a un cierto tiempo vista deben presentarse para su
aceptacin dentro del trmino de un ao desde su fecha.
El librador puede abreviar o ampliar este plazo. Esos trminos pueden ser abreviados por
los endosantes.
El girado puede pedir que la letra le sea presentada para la aceptacin, por segunda vez,
al da siguiente al de la primera. Los interesados no pueden prevalerse de la
inobservancia de este pedido si no ha sido mencionado en el protesto.
El portador no est obligado a entregar al girado la letra presentada para la aceptacin.
La aceptacin debe hacerse en la letra de cambio y expresarse con la palabra
"aceptada", "vista" u otra equivalente; debe ser firmada por el girado.
La simple firma del girado puesta en el anverso de la letra importa su aceptacin, aun
cuando fuere girada a cierto tiempo vista.
Si la letra fuese pagable a cierto tiempo vista o si en virtud de clusulas especiales
debiese ser presentada para la aceptacin dentro de un plazo establecido, la aceptacin
debe contener la fecha del da en que se hace, a menos que el portador exija que se
ponga la fecha de la presentacin. Si se omitiese la fecha, el portador, para conservar su
derecho contra los endosantes y contra el librador, deber hacer constar esa omisin
mediante protesto formalizado en tiempo til.
La aceptacin debe ser pura y simple; el girado puede limitarla a una parte de la cantidad.
Cualquier otra modificacin hecha en la aceptacin al contenido de la letra de cambio
equivale a negativa de aceptacin. Sin embargo, el aceptante queda obligado en los
trminos de su aceptacin.
Cuando el librador hubiese indicado en la letra de cambio un lugar para el pago distinto
del domicilio del girado, pero sin indicar una tercera persona en cuyo domicilio el pago
debe efectuarse, el girado puede indicarla en el momento de la aceptacin. A falta de esta
indicacin se considera que el aceptante queda obligado a pagar l mismo en el lugar del
pago.
Si la letra debe pagarse en el domicilio del girado, ste puede, en la aceptacin, indicar
una direccin del mismo lugar en la cual el pago debe efectuarse.
Con la aceptacin el girado queda obligado a pagar la letra de cambio a su vencimiento.
A falta de pago el portador, aun cuando fuese el librador, tiene contra el aceptante una
accin directa resultante de la letra de cambio por todo cuanto puede exigrsele.
El girado que acepta queda obligado, aun cuando ignorase el estado de falencia del
librador.
Si el girado que acept la letra de cambio hubiese cancelado su aceptacin antes de la
restitucin del ttulo, se considera que la aceptacin ha sido rehusada. La cancelacin se
reputa hecha antes de la restitucin, salvo prueba en contrario.
No obstante la cancelacin, si el girado hubiese hecho saber por escrito su aceptacin al
portador o a uno cualquiera de los firmantes de la letra, l queda obligado respecto de
stos, en los trminos de su aceptacin.
Acciones cambiarias
El portador puede ejercer las acciones cambiarias de regreso contra los endosantes, el
librador y los otros obligados:
a) Al vencimiento, si el pago no se hubiese efectuado;
b) Aun antes del vencimiento:
1 Si la aceptacin hubiese sido rehusada en todo o en parte;
2 En caso de concurso de girado, haya o no aceptado, o de cesacin de pagos aunque
no mediara declaracin judicial, o cuando hubiese resultado infructuoso un pedido de
embargo en sus bienes;
3 En caso de concurso del librador de una letra no aceptable.
La negativa de la aceptacin o del pago debe ser constatada mediante acto autntico
(protesto por falta de aceptacin o de pago).
El protesto por falta de aceptacin debe efectuarse en los plazos fijados para la
presentacin de la letra para su aceptacin.
El protesto por falta de pago de una letra de cambio pagadera en da fijo o a cierto
tiempo fecha o vista debe efectuarse en uno de los dos (2) das hbiles siguientes al da
en el cual la letra debe pagarse. Si se tratara de una letra pagable a la vista, el protesto
debe efectuarse de conformidad con las reglas establecidas en el apartado precedente
relativo al protesto por falta de aceptacin.
En los casos en que el portador optara por el protesto mediante notificacin postal a cargo
de un banco, se entender que los plazos establecidos en este artculo para efectuar el
protesto se refieren a la presentacin del documento al banco.
El protesto por falta de aceptacin dispensa de la presentacin para el pago y del protesto
por falta de pago.
En caso de cesacin de pagos del girado, haya o no aceptado, o en caso de haber
resultado infructuoso un embargo sobre sus bienes, el portador no puede ejercitar la
accin de regreso sino despus de haber presentado la letra al girado para el pago y de
haber efectuado el protesto.
En caso de concurso del girado, haya o no aceptado, lo mismo que en el caso de
concurso del librador de una letra no aceptable, la presentacin de la sentencia
declaratoria del concurso basta para que el portador pueda ejercitar la accin de regreso.
El portador debe dar aviso de la falta de aceptacin o de pago a su endosante y al librador
dentro de los cuatro (4) das hbiles sucesivos al da del protesto o de la presentacin si
existiese la clusula de retorno sin gastos. En los casos de protesto mediante notificacin
postal a cargo de un banco, los cuatro das se contarn desde la fecha en que se entreg
el documento al banco.
Cada endosante debe, dentro de los dos (2) das hbiles sucesivos a aquel en que recibi
el aviso, informar del aviso recibido al endosante que le precede, indicando los nombres y
domicilios de los que han dado los avisos precedentes, y as, sucesivamente, hasta llegar
al librador. Los trminos mencionados corren desde que se recibe el aviso precedente.
Cuando, de conformidad con lo dispuesto en el apartado anterior, se da aviso a un
firmante de la letra de cambio, el mismo aviso y dentro de iguales trminos debe darse a
su avalista.
Si un endosante no hubiese indicado su domicilio o lo hubiese indicado de una manera
ilegible, basta que el aviso sea dado al endosante que le precede.
El que debe dar aviso puede hacerlo en cualquier forma, aun mediante el simple envo de
la letra. El debe probar que ha dado el aviso en el trmino establecido. Se considera que
el trmino ha sido observado si se ha enviado por correo dentro de dicho plazo una carta
dando el aviso.
El que omitiese dar el aviso en el trmino arriba indicado, no pierde la accin regresiva;
pero ser responsable por su negligencia si hubiese causado algn perjuicio, sin que el
monto del resarcimiento pueda exceder el valor de la letra.
El librador, el endosante o el avalista pueden, por medio de la clusula "retorno sin
gastos" o "sin protesto" o cualquiera otra equivalente, dispensar al portador de formalizar
el protesto por falta de aceptacin o de pago para ejercer la accin regresiva. Cuando la
clusula integre el texto impreso de la letra de cambio, ser suficiente la firma de sta por
el librador; cuando se la inserte manuscrita o por otro medio, se requerir que la clusula
sea especialmente firmada, sin perjuicio de la firma de creacin de la letra de cambio.
Si la clusula hubiese sido insertada por el librador, produce sus efectos con relacin a
todos los firmantes; si hubiese sido insertada por cualquier otro firmante, produce sus
efectos slo respecto de ste.
Esta clusula no libera al portador de la obligacin de presentar la letra de cambio en los
trminos prescriptos ni de dar los avisos. La prueba de la inobservancia de los trminos
incumbe a quien la invoca contra el portador.
Si no obstante la clusula insertada por el librador, el portador formalizare el protesto, los
gastos quedan a su cargo. Cuando la clusula se inserte por cualquier otro firmante, los
gastos de protesto pueden repetirse contra todos los obligados.
En el caso de que se indicara para realizar la diligencia un lugar rural o poco poblado
hasta el cual no alcanzara el servicio ordinario de correos, el encargado de la oficina o
estafeta retendr la tarjeta slo por 48 horas y proceder a diligenciarla ante un vecino si
alguien se ofreciera para ello, y, en caso contrario, la diligenciar ante s mismo,
procediendo de inmediato a la devolucin del taln de su diligenciamiento.
Vencido el plazo establecido en la notificacin postal para la aceptacin o el pago sin que
el requerido cumpla, el banco extender certificado en el que conste:
1 El nmero de orden del protesto y el de la tarjeta certificada de requerimiento;
2 La constancia de la fecha de notificacin segn el aviso retornado por el correo, la de
la fecha de devolucin de ese aviso y la de haber vencido el plazo para la aceptacin o
para el pago;
3 La constancia de si hubiese habido o no contraprotesto, con indicacin de la fecha
de su notificacin al banco y del escribano o funcionario ante el cual pas la diligencia.
El banco extender este certificado y asentar tambin en la letra bajo su sello y firma
autorizada, la constancia del nmero de orden del protesto y de la tarjeta certificada de
requerimiento, todo lo cual entregar a quien le encomend el protesto.
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Formas de Vencimiento:
1) A la vista
La letra de cambio a la vista es pagable a su presentacin. Ella debe presentarse
para el pago dentro del plazo de un ao desde su fecha, pudiendo el librador
disminuir o ampliar este plazo. Estos plazos pueden ser abreviados por los
endosantes. El librador puede disponer que una letra de cambio a la vista no se
presente para el pago antes de un trmino fijado. En tal caso el plazo para la
presentacin corre desde este trmino.
2) A un determinado tiempo vista.
El vencimiento de la letra de cambio a cierto tiempo vista se determina por la fecha de
la aceptacin o del protesto.
En los protestos por notificacin postal a cargo de un banco (artculos 68 y siguientes)
se considera, a los efectos del cmputo del tiempo vista, como fecha de protesto de
la recepcin de la notificacin postal por el destinatario o, en caso de no poderse
efectuar la entrega de la pieza postal, la del da que figure en la constancia del correo
de no haberse podido efectuar la entrega.
A falta de protesto, la aceptacin que no indique fecha se considera otorgada,
respecto del aceptante, el ltimo da del plazo establecido para presentarla a la
aceptacin.
Transmisin:
El Endoso
los efectos de una cesin ordinaria. El endoso sin fecha se presume hecho antes del
vencimiento del plazo fijado para efectuar el protesto, salvo prueba en contrario.
En los protestos por notificacin postal a cargo de un banco (artculo 68 y siguientes)
se considerar, a los efectos del endoso, como fecha de protesto la de su
presentacin al banco que haya de efectuar la diligencia.
Con la cesin de la letra de cambio, sea derivada de un endoso posterior al protesto
por falta de pago, o al trmino fijado para efectuar el protesto, sea que derive de un
acto separado an anterior al vencimiento, se transmiten al cesionario todos los
derechos cambiarios del cedente, pero aqul queda sujeto a las excepciones
oponibles a ste.
El cesionario tiene derecho a que se le entregue la letra cedida, o una constancia del
banco de que la letra ha sido presentada a los efectos de su protesto.
Del aval
El artculo 32 de la Ley N 5965/63 seala que el pago de una letra de cambio puede
garantizarse total o parcialmente por un aval y que esta garanta puede otorgarla un
tercero o cualquier firmante de la letra.
El aval puede constar en la misma letra o su prolongacin, o en documento separado,
debiendo en este caso indicar el lugar donde ha sido otorgado.
El aval puede expresarse por medio de las palabras "por aval" o de cualquier otra
expresin equivalente, debiendo ser firmado por el avalista.
Se considera otorgado el aval con la simple firma del avalista puesta en el anverso de
la letra de cambio, salvo que esa firma fuese la del girado o la del aceptante.
El aval debe indicar por cul de los obligados se otorga. A falta de esta indicacin se
considera otorgado por el librador. El avalista queda obligado en los mismos trminos
que aquel por quien ha otorgado el aval.
Su obligacin es vlida aun cuando la obligacin que ha garantizado sea nula por
cualquier causa que no sea un vicio de forma. El avalista que paga la letra de cambio
adquiere los derechos que derivan de la letra, contra el avalado y contra los que estn
obligados cambiariamente hacia ste.
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Del pago
El portador de una letra de cambio pagable a da fijo o a cierto tiempo fecha o vista
debe presentarla para el pago el da en el cual la letra debe pagarse o en uno de los
dos (2) das hbiles sucesivos.
Bibliografa
Lisandro A. Allende, Profesor Adjunto de la Universidad de Buenos Aires, Socio del
Estudio Allende & Ferrante, Abogado U.B.A.
Sebastin Paredes, Docente de Derecho internacional privado, Universidad de Buenos
Aires
Ezequiel H. Vetulli, Abogado, Docente de Derecho internacional privado, Universidad de
Buenos Aires. Abogado del Estudio Prez Alati, Grondona, Benites, Arntsen y Martnez de
Hoz
Luis Muoz, Titulos Valores Crediticios: Letra de Cambio, Pagar y Cheque.
Osvaldo Leo Gomez, Manual del Derecho Cambiario