Intelectuales de antes

G Plus
Facebook
Twitter
Por Tulio Halperin Donghi |
12/07/2015 | 00:17

Al explorar la etapa en que la democracia hizo irrupcin por primera vez en la Argentina,
tal como ella fue vivida por intelectuales que, sin que esto pueda sorprender en nada,
estaban vitalmente interesados por el lugar que esa democracia habra de reservarles en
su vida pblica, los paralelos entre ese pasado que se est volviendo remoto y este
difcil presente parecen sugerirse por s solos a cada paso. Precisamente por eso se
har necesario destacar, entre las muchas diferencias que apartan a los intelectuales
argentinos de hoy de los del anteayer aqu evocado, una que quisiera subrayar
especialmente, porque va a afectar de modo muy directo las modalidades de la
exploracin que ha de encararse.
Hoy los intelectuales viven en un mundo que ha descubierto que existe algo llamado el
campo intelectual, han aprendido que a lo largo de su carrera acumulan y reinvierten un
cierto capital cultural, han adquirido una nocin ms o menos precisa acerca de los
modos con que las interpelaciones que formulan desde ese campo al pblico que
aspiran a alcanzar deben enfrentarse a las que llegan a ese mismo
pblico desde otras esferas. Encuentran del todo natural terciar en las discusiones que
desde el surgimiento de la llamada sociologa del conocimiento no han dejado de
arreciar en torno a esos temas, que los tocan de muy cerca, mientras que en
1910 o aun en 1930 esos mismos temas apenas empezaban a perfilarse, casi siempre
en el contexto de debates centrados en otros, que afectaban menos directamente al
intelectual que al mundo sobre el que ambicionaba ejercer influencia.
Esa diferencia con la situacin presente tiene, entre muchas otras consecuencias, dos
articularmente relevantes para la exploracin que aqu se ha de emprender. La primera
es que, puesto que esos intelectuales de anteayer no nos dicen con tanta frecuencia
como los de hoy lo que quisiramos saber acerca de sus reacciones frente a los
problemas que aqu nos interesan, se har a menudo necesario inducirlas a partir de
tomas de posicin acerca de otros que slo los rozan indirectamente, o aun a travs de
reveladoras modulaciones en su modo de interpelar a su pblico, que parecen a veces
ser como el corolario prctico de una informulada toma de posicin frente a los cambios
que la democratizacin trajo consigo. La segunda consecuencia es an ms obvia.
Hasta que el entorno mismo en que vive el intelectual comenz a ofrecerle a cada paso
incitaciones para internarse en esos problemas, dichas incitaciones deban nacer de la
esfera de sus preocupaciones ms personales; no ha de sorprender entonces que los
testimonios directos o indirectos que podemos recoger de esos intelectuales de
anteayer provengan sobre todo de aquellos para quienes su lugar en la vida pblica

constitua en efecto una preocupacin predominante.

Por fortuna, entre los testimonios () de los intelectuales (), ese inters se torna a
menudo obsesivo, alimentado como est por un egocentrismo en que resuenan a veces
ecos del culte du moi que en algunos es as paradjico legado de una pasada simpata
anarquista, pero no parece necesitar de esa inspiracin ni de ninguna otra para
desplegarse con tan inocente complacencia que a menudo termina por ganar la
sonriente simpata de quien contempla esas efusiones a muchas dcadas de distancia.
Ese egocentrismo es, desde luego, rasgo comn a Leopoldo Lugones, Jos Ingenieros,
Ricardo Rojas y Alfredo Palacios, todos ellos intelectuales que ya haban establecido su
firme presencia en la vida pblica al abrirse el proceso democratizador ().
Y ese egocentrismo, hay que agregar, hace de la condicin de intelectual el rasgo
esencial del yo a quien cada uno de ellos rinde culto.
Conviene tenerlo presente cada vez que omos, en el prlogo que en 1916 Leopoldo
Lugones antepuso a El payador, la evocacin de la plebe ultramarina que a semejanza
de los mendigos ingratos haba impugnado ruidosamente sus conferencias desde el
escenario del teatro Oden, donde haba anticipado en 1913 la glorificacin de Jos
Hernndez como el Homero de las
Pampas que ahora daba tema a su libro, y la de los cmplices mulatos y sus sectarios
mestizos que trasladaron la misma protesta al debate literario. Cuando se invoca hoy
ese pasaje de Lugones (o las invectivas contra sus rivales mulatos e inmigrantes que
Manuel Glvez incluy en 1910 en El diario de Gabriel Quiroga) es habitualmente para
buscar la huella de actitudes que se suponen tambin presentes entre quienes, sin
compartir la vocacin intelectual de Lugones o Glvez, compartieron su condicin de
escasamente prsperos hidalgos de provincia. ()
El lugar eminente que Lugones reivindica para s no depende, en efecto, de ninguna
posicin social originaria adquirida; es el premio de su excelencia como intelectual:
Defindame [] lo que hago y no lo que digo. Las coplas de mi gaucho no me han
impedido traducir a Homero y comentarlo ante el pblico cuya aprobacin en ambos
casos demuestra una cultura ciertamente superior. La sociedad se reconfigura aqu
como pblico, y si es todava posible acotar dentro de ella una aristocracia; lo que
certifica la pertenencia a sta no es de nuevo un cierto origen social, sino la disposicin
a admirar a Lugones.
No quiere decirse con esto que Lugones no estableciera conexin alguna entre su
especfico afincamiento en la sociedad argentina y los no menos especficos valores
desplegados tanto en su obra literaria cuanto en sus intervenciones pblicas de
argentino angustiado por el destino de su pas.
Pero s que en el triunfo del sufragio universal le alarmaba menos el desafo a la mdica
eminencia que su origen social le haba asegurado en el marco de la repblica
oligrquica que la insidiosa amenaza a aquella que de veras le interesaba: la del artista
cuyo verstil talento le haba ganado el derecho a que los mensajes con que

ambicionaba orientar el rumbo de la nacionalidad fuesen escuchados con universal y

respetuosa atencin.
*Historiador. / Fragmento de su libro pstumo Las tormentas del mundo en el Ro de la
Plata (Siglo XXI Editores).