CAMBIO CLIMATICO A NIVEL MUNDIAL

El estudio del clima es un campo de investigacin complejo y en rpida

evolucin, debido a la gran cantidad de factores que intervienen. El clima de la
Tierra nunca ha sido esttico. Como consecuencia de alteraciones en el
balance energtico, est sometido a variaciones en todas las escalas
temporales, desde decenios a miles y millones de aos. Entre las variaciones
climticas ms destacables que se han producido a lo largo de la historia de la
Tierra, figura el ciclo de unos 100.000 aos, de perodos glaciares, seguido de
perodos interglaciares.
Se llama cambio climtico a la variacin global del clima de la Tierra. Es debido
a causas naturales y tambin a la accin del hombre y se producen a muy
diversas escalas de tiempo y sobre todos los parmetros climticos:
temperatura, precipitaciones, nubosidad, etc. El trmino "efecto de invernadero"
se refiere es la retencin del calor del Sol en la atmsfera de la Tierra por parte
de una capa de gases en la atmsfera. Sin ellos la vida tal como la conocemos
no sera posible, ya que el planeta sera demasiado fro. Entre estos gases se
encuentran el dixido de carbono, el xido nitroso y el metano, que son
liberados por la industria, la agricultura y la combustin de combustibles
fsiles. El mundo industrializado ha conseguido que la concentracin de estos
gases haya aumentado un 30% desde el siglo pasado, cuando, sin la actuacin
humana, la naturaleza se encargaba de equilibrar las emisiones.
En la actualidad existe un consenso cientfico, casi generalizado, en torno a la
idea de que nuestro modo de produccin y consumo energtico est
generando una alteracin climtica global, que provocar, a su vez, serios
impactos tanto sobre la tierra como sobre los sistemas socioeconmicos.
El cambio climtico nos afecta a todos. El impacto potencial es enorme, con
predicciones de falta de agua potable, grandes cambios en las condiciones
para la produccin de alimentos y un aumento en los ndices de mortalidad
debido a inundaciones, tormentas, sequas y olas de calor. En definitiva, el
cambio climtico no es un fenmeno slo ambiental sino de profundas
consecuencias econmicas y sociales. Los pases ms pobres, que estn peor
preparados para enfrentar cambios rpidos, sern los que sufrirn las peores
consecuencias.
Se predice la extincin de animales y plantas, ya que los hbitats cambiarn
tan rpido que muchas especies no se podrn adaptar a tiempo. La
Organizacin Mundial de la Salud ha advertido que la salud de millones de
personas podra verse amenazada por el aumento de la malaria, la desnutricin
y las enfermedades transmitidas por el agua. Espaa, por su situacin
geogrfica y caractersticas socioeconmicas, es muy vulnerable al cambio
climtico.

CONSECUENCIAS DEL CAMBIO CLIMATICO

1. Casquetes polares: Las altas temperaturas ocasionadas por el calentamiento
global estn derritiendo los casquetes polares y aumentando el nivel del mar,
segn los cientficos.
2. Sequas: En las prximas dcadas, el cambio climtico desatar
megasequas que durarn 10 aos o ms, segn un nuevo informe de los
acadmicos de la Universidad de Cornell, de la Universidad de Arizona y del
Servicio Geolgico de Estados Unidos. Ya estamos viendo indicios de esto en
muchas partes ridas del mundo e incluso enCalifornia, en el que se ha
racionado el agua en medio de una sequa sin precedentes.
3. Incendios forestales: exactamente no existe ninguna reulacin directa entre
el cambio climtico y los incendios forestales. Sin embargo, muchos cientficos
creen que el aumento de los incendios forestales al oeste de Estados Unidos
es en parte el resultado de bosques muy secos que han sido abrasados por el
aumentos de las temperaturas
4. Arrecifes de coral: los cientficos dicen que las temperaturas de los ocanos
han aumentado en ms de 1 grado Fahrenheit durante el ltimo siglo. Podra
no parecer mucho, pero ha sido suficiente para afectar los frgiles ecosistemas
de los arrecifes de coral, los cuales se han ido blanqueando y muriendo
durante las ltimas dcadas.
5. Los precios de los alimentos: en marzo, un panel de la ONU concluy que el
cambio climtico, sobre todo la sequa, ya est afectando el suministro agrcola
mundial y probablemente aumentar los precios de los alimentos. Los expertos
en alimentos a nivel mundial han advertido que el cambio climtico podra
duplicar los precios del grano antes de 2050.
6. Alergias al polen: Estornudas a menudo en estos das? El cambio climtico
tambin podra ser el culpable de eso. Estudios recientes muestran que el
aumento de las temperaturas y los niveles de dixido de carbono promueven el
crecomiento de especies de malezas que producen polen alergnico.
7. Deforestacin: El cambio climtico no ha sido amable con los bosques del
mundo. Las especies invasoras como el escarabajo de la corteza, el cual
prospera en temperaturas ms clidas, han atacado a los rboles a travs del
oeste de Amrica del Norte, desde Mxico hasta el Yukn. Los investigadores
de la Universidad de Colorado han descubierto que algunas poblaciones de
escarabajos de pino de montaa ahora producen dos generacione spor ao, lo
que aumenta radicalmente la amenaza de los bicjos a los pintos contorta y
ponderosa.
8. Glaciares de montaa: la nieve que cubre el majestuoso Monte Kilimanjaro,
el pico ms alto de frica, alguna vez inspir a Ernest Hemingway. Ahora est

en riesgo de derretirse por completo. Estudios sugieren que si la capa de nieve

de la montaa contina evaporndose al ritmo actual, podra desaparecer en
15 aos.
9. Especies en peligro de extincin: los osos polares pueden ser un vivo
ejemplo del efecto que el cambio climtico tiene en los animales. Pero los
cientficos dicen que el cambio climtico est causando estragos en muchas
otras especies (entre ellas aves y reptiles) que son sensibles a las
fluctuaciones de las temperaturas.
10. La migracin de los animales: no es tu imaginacin, cada ao y cada vez
ms algunos animales (en su mayora aves) estn migrando de forma
anticipada debido al calentamiento global. Investigadores de la Universidad de
East Anglia descubrieron que las agujas colinegras islandesas han adelantado
su migracin dos semanas durante las ltimas dos dcadas. Los investigadores
tambin han determinado que conforme aumentan las temperaturas, muchas
especies estn migrando a zonas ms elevadas.
11. El clima extremo: debido al cambio climtico, el planeta podra enfrentar
hasta 20 huracanes y tormentas tropicales ms cada ao a finales de siglo,
segn un estudio de 2013 publicado en las Actas de la Academia Nacional de
Ciencias.

AUMENTO DEL NIVEL DEL MAR

La elevacin del nivel del mar se puede definir como un aumento en el nivel
martimo causado por el calentamiento global gracias a dos procesos
diferentes: la expansin trmica de las aguas ocenicas, y el derretimiento
veloz del hielo terrestre.
El total de un tercio de la poblacin mundial habita a 50 km de las costas y un
gran nmero habita inclusive ms cerca. Tan slo un aumento leve del nivel del
mar podra inundar a las regiones de menor elevacin sobre el nivel del mar, y
esto acelerara la erosin costea causando la necesidad de tener que reubicar a comunidades as como su infraestructura.
Durante el siglo pasado, la quema de combustibles fsiles y otras actividades
humanas y naturales liberaron en la atmsfera enormes cantidades de gases
que atrapan el calor. Estas emisiones han provocado que la temperatura de la
superficie de la Tierra haya aumentado y que los ocanos hayan absorbido
alrededor de un 80 por cierto de este calor adicional.

El aumento de los niveles del mar est vinculado a tres factores principales,
todos ellos inducidos por el cambio climtico actual:

Dilatacin trmica: Cuando el agua se calienta, se dilata. Alrededor de la mitad

del aumento del nivel del mar que se produjo a lo largo del siglo pasado es
atribuible al hecho de que los ocanos, al calentarse, ocupan ms espacio.

El deshielo de los glaciares y de los casquetes polares: Las grandes

formaciones de hielo, como los glaciares y los casquetes polares, se derriten
de forma natural en verano. Pero en invierno, las precipitaciones en forma
nieve, compuestas en su mayor parte de agua marina evaporada, bastan
normalmente para compensar el deshielo. Sin embargo, las altas y persistentes
temperaturas registradas recientemente a causa del calentamiento global, son
las responsables de que la cantidad de hielo que se derrite en verano haya
aumentado y de que las nevadas hayan disminuido debido a que los inviernos
se retrasan y las primaveras se adelantan. Este desequilibrio genera un
aumento neto significativo de la escorrenta frente a la evaporacin de los
ocanos, provocando que el nivel del mar se eleve.

Prdida de hielo en Groenlandia y en la Antrtida Occidental:Al igual que con

los glaciares y con los casquetes de hielo, el aumento del calor est
provocando que las enormes placas de hielo que recubren Groenlandia y la
Antrtida se derritan a un ritmo acelerado. Asimismo, los cientficos creen que
el agua dulce generada por la fusin en la superficie y el agua de mar bajo su
superficie se estn filtrando por debajo de las placas de hielo de Groenlandia y
de la Antrtida Occidental, lubricando las corrientes de hielo y provocando que
estas se deslicen con mayor rapidez hacia el mar. Adems, el aumento de las
temperaturas est provocando que las enormes plataformas de hielo adheridas
a la Antrtida se estn derritiendo desde la base, se debiliten y se desprendan.

Consecuencias

Cuando el nivel del mar se eleva con rapidez, tal y como ha estado hacindolo
en los ltimos tiempos, incluso un pequeo aumento puede tener
consecuencias devastadoras en los hbitats costeros. El agua de mar penetra
en zonas cada vez ms alejadas de la costa, lo cual puede generar
consecuencias catastrficas como la erosin, las inundacin de humedales, la
contaminacin de acuferos y de suelo agrcola, y la prdida del hbitat de
peces, pjaros y plantas.

Cuando las tormentas de gran intensidad tocan tierra, un nivel del mar ms
elevado provoca temporales de mayor tamao e intensidad que pueden
destruir todo lo que encuentran a su paso.

Adems, cientos de millones de personas viven en zonas que cada vez sern
ms vulnerables al riesgo de inundaciones. La subida del nivel del mar les
obligara a abandonar sus hogares y a mudarse a otra zona. Las islas de poca
altitud quedaran completamente sumergidas.
El informe IPCC TAR WG II (Impactos, Adaptacin y Vulnerabilidad) indica que
el cambio climtico actual y futuro se espera que tenga un nmero de impactos,
en particular sobre los sistemas costeros.56 Tales impactos pueden incluir
incrementos en la erosin del litoral, mayores inundaciones por marejadas
ciclnicas, inhibicin de procesos deproduccin primaria, inundaciones
costeras ms extensas, cambios en la calidad del agua superficial y en las
caractersticas de las aguas subterrneas, aumento de prdidas de
propiedades y de hbitats litorales, incremento de riesgo de inundacin y
potenciales prdidas humanas, prdida de recursos y valores culturales no
monetarios, impactos en la agricultura y en la acuacultura por la merma en la
calidad de suelos y de agua, y prdida de funciones relativas al turismo,
la recreacin, y el transporte.
Eso implicar que muchos de estos impactos sern perjudiciales,
especialmente para las tres cuartas partes de los pobres del mundo que
dependen de los sistemas de agricultura.57 El informe, sin embargo, indica que,
debido a la gran diversidad de ambientes costeros, las diferencias regionales y
locales en el proyectado nivel relativo del mar y los cambios climticos, y las
diferencias en la resistencia y la capacidad de adaptacin de ecosistemas,
sectores y pases, el impacto ser muy variable en el tiempo y el espacio.

Los datos estadsticos sobre el impacto humano de la subida del nivel del mar
son escasos. Un estudio en abril de 2007 del Ambiente y Urbanizacin report
que 634 millones de habitantes viven en reas litorales dentro de los 9 m de
nivel del mar. Y ese estudio tambin report que cerca de dos terceras partes
de las ciudades del mundo con ms de cinco millones de hab. se localizan en
esas reas litorales bajas. El Informe PCC de 2007 estim que la fusin
acelerada de los campos de Hielo del Himalaya, y el ascenso resultante en los
niveles del mar es probable que aumente la gravedad de las inundaciones en el
corto plazo durante la temporada de lluvias y amplan mucho el impacto de las
mareas de tormenta de marea durante la temporada de ciclones. Un ascenso
del nivel del mar de 4 dm en la Baha de Bengala inundara un 11 % de las
tierras litorales de Bangladesh, creando de 7 a 10 millones de refugiados
climticos.

Naciones insulares
Las evaluaciones IPCC sugieren que los deltas y los pequeos Estados
insulares son especialmente vulnerables al aumento del nivel del mar causado
tanto por expansin trmica y volumen de los ocanos. El aumento relativo del
nivel del mar (en su mayora causados por hundimiento) est causando
importantes prdidas de tierras en algunos de los deltas. 58 Los cambios del
nivel del mar todava no se ha demostrado concluyentemente que resulten
directamente en el ambiente, asistencia humanitaria, o prdidas econmicas a
los pequeos Estados insulares, pero el IPCC y otros organismos han
encontrado una situacin de riesgo grave en las prximas dcadas. 59
Muchos medios de comunicacin se han centrado en las naciones insulares del
Pacfico, en particular las islas polinesias de Tuvalu, que se analiza en funcin
de los acontecimientos de graves inundaciones en los ltimos aos, podra ser
de "hundimiento" debido a la subida del nivel del mar