Internados

Resumen de Goffman, Internados. Captulos: Introduccin y La carrera moral del paciente mental.

INTRODUCCIN
Las instituciones absorben a los individuos, pues a estos les insume tiempo y esfuerzo estar
en ellas. Esto se ve especialmente en las llamadas por Goffman instituciones totales, que son
aquellas mas bien cerradas al entorno, que se oponen a la interaccin social, como asilos
para ancianos, hospitales para infecciosos, crceles, cuarteles y barcos, y finalmente
monasterios o conventos. O sea tenemos cinco tipos de institucin total.
Las instituciones totales manejan muchas necesidades humanas mediante una organizacin
burocrtica de conglomerados humanos. Las personas, dentro de ellas, estn sometidas a
estricta vigilancia: unos, el personal, vigilan a los otros, llamados internos. Los que vigilan
tienen generalmente ms contacto con el mundo exterior. La movilidad social entre ambos
grupos es muy restringida: no es fcil para un interno pasar a ser supervisor o parte del
personal, y viceversa. La conversacin entre ambos grupos est adems muy restringida, y
cada grupo tiene prejuicios y estereotipos con respecto a los otros ("estos internos son todos
rebeldes", por ejemplo). Veamos ahora el mundo de los internos, y el de los supervisores o
mundo del personal.
El mundo del interno.- Cuando ingresa un interno viene con una cultura de presentacin, o
sea con sus hbitos que tena afuera. Enfrenta otra cultura, la de la institucin total,
producindose una aculturacin que, en casos extremos, puede convertirse en desculturacin, o sea no puede volver al mundo exterior y sus hbitos anteriores.
El interno sufre una mutilacin de su yo, por la barrera que lo separa del mundo exterior. Los
procedimientos de admisin y los tests de obediencia son una forma de iniciacin, llamada
'bienvenida'. Por ejemplo, se pueden recibir apodos. El interno es despojado de sus
posesiones, y la institucin le da nuevas vestimentas, por ejemplo, iguales para todos. Se
confisca todo lo que no est dado por la institucin, con lo que el interno se siente
desposedo. Tambin se le da algn tipo de identificacin, como un nmero, perdiendo su
identificacin anterior del mundo externo.
En algunos casos deben vivir en condiciones humillantes, como ciertos presos o los enfermos
mentales. Son frecuentes los casos de contaminacin fsica, como comidas en mal estado.
Son todas agresiones ms o menos directas al yo, y el sujeto no puede reaccionar o quejarse
como lo hace afuera (efecto restringido de looping o retroalimentacin).
Se dan procesos de mortificacin: al interno le est prohibido rebelarse o tener conductas de
autodeterminacin, incluso a veces se prescribe la automortificacin o autoflajelamiento.
Poco a poco tambin va instalndose una sistema de privilegios, lo que le permite al interno
un margen para su reorganizacin personal. Por ejemplo, hay recompensas si se cumplen las
'normas de la casa'. A veces se instala un sistema con etapas donde en cada una se accede
cada vez a mayores privilegios, pero si no cumple puede volver atrs.
Entre los internos hay agresiones pero tambin solidaridad y fraternizacin. La cultura del
interno incluye la idea de haber cado en desgracia, y se ayudan en esto.
El mundo del personal.- El personal es conciente de la contradiccin que hay entre cmo
debera ser la institucin (por ejemplo reformar a los internos), y lo que en realidad ocurre
(por ejemplo son castigados). La tarea del personal se caracteriza porque, a diferencia de un
obrero, por ejemplo, debe trabajar son personas, no con mquinas u objetos. Por ello, debe
cumplir con normas humanitarias, evitar suicidios, etc. Adems, debe mantener distancia de
ellos y no involucrarse emocionalmente ni ceder a pedidos especiales ni acosos.
Las ceremonias institucionales.- Adems de las vinculaciones personales ilcitas entre
personal e internos, tambin hay otro tipo de contacto irregular: los internos pueden estar
obligados a prestar beneficios personales al personal, como lavarle la ropa, pintarle la casa,
etc. Se trata de un 'relevo de rol', y a veces esto lo hace voluntariamente el interno.
Hay ceremonias institucionales, como las fiestas de fin de ao, el da de la independencia, la
navidad, etc. Puede haber funciones teatrales donde participan internos y personal, ante un
pblico de afuera de la institucin. Ese da la casa 'est abierta'. Otra ceremonia se da
cuando la institucin, por ejemplo una crcel, es visitada por el comisionado. Ese da hay que
limpiar y arreglar todo, y reina un clima diferente.

LA CARRERA MORAL DEL PACIENTE MENTAL

El paciente mental hace un cierto recorrido o carrera como tal. Los aspectos morales de la
misma aluden a los cambios que introduce en el yo de la persona, y en el sistema de
imgenes con que se juzga a s msmo y a los dems.
"Paciente mental" es aqu un concepto sociolgico: es el individuo que es hospitalizado, y no
quien simplemente hace terapia o anda suelto causando problemas. La misma internacin u
hospitalizacin genera efectos importantes sobre el yo del paciente. Su conducta muchas
veces es ms producto de su confinamiento social que de su enfermedad mental. Una vez
internados, inician su "carrera como paciente mental", que es ms o menos similar en todos
en cuanto a las etapas por las que debe pasar.
La carrera del enfermo mental se divide en tres etapas:
1. Etapa del pre-paciente: periodo previo a la internacin.
2. Etapa del paciente: periodo de estada en el hospital.
3. Etapa del ex-paciente: periodo posterior al alta.
Aqu consideramos solamente las dos primeras.
Etapa del pre-paciente.- Algunos pacientes se internan por voluntad propia y por
consentimiento familiar, cuando advierten en ellos sntomas de locura, desintegracin,
desorientacin espacio-temporal, or voces, etc., pero muchos de estos sntomas, aterradores
para el paciente, son slo disturbios pasajeros de un estado de tensin.
A veces la internacin es sentida como un alivio: en vez se sentirse un sospechoso que busca
engaar a los dems, el paciente se convierte en un sospechoso abierto y franco. Otras
veces la internacin es traumtica, cuando el paciente confirma que lo que padece es algo
ms que su experiencia subjetiva de enfermedad.
Los pacientes pueden entrar al hospital por tres motivos: presin familiar, presin policial, y,
especialmente los ms jvenes, son llevados engaados. La internacin es un proceso de
expropiacin donde la persona pierde casi todos sus derechos. Ms all de su enfermedad o
no, un paciente puede ser internado porque alguien hizo alguna denuncia contra l.
Existen ciertas "contingencias de carrera" como por ejemplo la proximidad del hospital
psiquitrico, el prestigio del paciente y su status socioeconmico, que influyen en la
internacin. Tambin a veces por ejemplo una persona es internada porque no hay lugar en
la crcel, o porque su cnyuge form otra pareja cuando hasta entonces lo soportaba en su
condicin psictica, etc. O sea, muchos internados son ms vctimas de estas contingencias
que de la misma enfermedad mental supuestamente padecida.
Adems de las contingencias, hay un segundo factor en la internacin, que es el circuito de
personas que intervienen en ella. En primer lugar los allegados, familiares o conocidos que
influyen en dicha internacin. Despus estn los denunciantes, y en tercer lugar los
mediadores que establecen el contacto con el hospital y los familiares (policas, sacerdotes,
mdicos, etc). El paciente siente muchas veces que todas estas personas se han confabulado
para que los internen, y a veces hay razones para pensar as. Esto enfra sus relaciones con
sus allegados, pues se siente traicionado.
El paciente va sintindose cada vez menos libre y ms engaado, a medida que se cumplen
las condiciones para que sea internado. Los pre-pacientes suelen sentir la internacin como
una privacin injusta y masiva de todas sus posesiones, y a veces consiguen convencer de
esto a otras personas de afuera del entorno de agentes (o sea personas que no son
allegados, ni denunciantes, ni mediadores).
Sucede tambin que muchas veces los allegados y mediadores necesitan y buscan alguna
justificacin racional para retener por la fuerza al paciente en un lugar de internacin. La
carrera del paciente dentro del hospital depende en gran medida que cmo ha reconstruido
este en forma retrospectiva toda su etapa previa de pre-paciente. Por ejemplo, se sentir
diferente si fue denunciado, a si fue internado por presiones familiares.
Etapa del paciente.- El ltimo paso en la etapa de pre-paciente puede conllevar la certeza,
justificada o no, de que fue abandonado: qued al margen de la sociedad, y sus allegados le
han vuelto la espalda.
Al principio el paciente en el hospital se asla para no mostrar una imagen mala de s msmo,
pero despus empieza a colaborar y participa de la nueva interaccin social que supone el
hospital. El paciente empieza a recorrer el hospital, pero participa slo con su apodo como
modo de continuar en el anonimato. Es la etapa del asentamiento. Debe adaptarse a un

nuevo rgimen de vida, a una vida en comn con los otros, que empobrece la imagen que
tena de s msmo. Empieza a adaptarse a un "sistema de salas", donde hay habitaciones
mejores y otras peores, comidas mejores y peores. Aparecen castigos y privilegios, pero el
hecho de ir a una sala mejor no implica una recompensa sino un acceso a un nivel mejor de
socializacin, y a una posibilidad para que el paciente mejore su imagen de s msmo.
El ambiente y las normas del hospital psiquitrico presionan al paciente a sentirse un caso
patolgico ms, sintiendo que ha sufrido algn colapso social en el exterior, que fracas, y
que dentro del hospital no tiene la libertad ni la gravitacin o importancia que tena afuera.
Puede fantasear con una historia "triste": l en realidad no est enfermo, sino que las
circunstancias los llevaron all, y habla de injusticias. En la comunidad de los pacientes se
puede edificar todo un rol social, sobre la base de estas ficciones recprocamente sostenidas.
Como hay una relacin directa entre las dificultades que ocasiona un paciente y su versin
personal que como fue que lleg all, al desacreditar esta versin ser ms fcil que se
avenga a cooperar. El interno debe "compenetrarse" o fingir que se compenetra, con la
perspectiva de s msmo que auspicia el hospital.
El paciente siente que han invadido toda su vida, incluyendo el pasado, porque la concepcin
psiquitrica supone que la enfermedad mental se origina en los primeros aos de vida. El
pasado del paciente pasa a ser condenatorio. Las historias clnicas mencionan hechos
infantiles como ejemplos de su enfermedad. En realidad, todos los seres humanos contienen
en su vida suficientes hechos denigrantes como para internarlos.
As, el personal del hospital tiene derecho a conocer todo el pasado del paciente, hay una
invasin de su intimidad. En la vida cotidiana del hospital corren rumores, hay
murmuraciones, cualquier conducta fuera de lo comn del paciente acenta su patologa a
los ojos de los dems. Por regla general, los hospitales psiquitricos divulgan
sistemticamente el tipo de informacin sobre cada interno que ste puede tener inters
mximo en ocultar. All todo es pblico.
El sistema funciona como una incubadora: los pacientes ingresan en condiciones sociales de
primera infancia para pasar, al ao, a salas de convalecientes en condiciones de adultos
resocializados. Segn su conducta, los pacientes son destinados a mejores o peores salas.
Un descenso del status moral del paciente a veces no tiene importancia para ste, pues no
cambia su etiqueta de insano, que mantiene siempre desde que entr. Esto genera en el
enfermo una cierta relajacin y fatiga moral, donde nada importa.
A medida que el paciente hace su carrera, va cambiando su concepcin acerca de su propio
yo y acerca del mundo en general. En ello influye mucho en entorno social del hospital.
Resumen: P. Cazau