Dedicado a U.R.R.

Esti, el secretario skaven del Gran

Nigromante, que traduce, transcribe y soporta puyas y malos
humores de este intratable nigromante.

NDICE

Los parientes perdidos.....................................................4

Gotrek y Flix en Sylvania................................................7
El viento del Azyr.............................................................14
La batalla de las Colinas Aullantes................................21
Thanquol, agente del Consejo........................................28
Los recuerdos de Thanquol............................................30

Este documento es una recopilacin de todos (creo) los

relatos de Gotrek y Flix escritos por Bill King que no han
salido en las novelas ni en los dos Omnibus. Estn extradas
de Los Perdidos y los Condenados, de la 3 edicin de
Warhammer, y de algunos libros de ejrcito de la 4 edicin.

Disfrutadlos!

http://labibliotecadelgrannigromante.blogspot.com.es/
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presenta con nimo puramente informativo. Si Games Workshop desea que este documento sea
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LOS PARIENTES PERDIDOS

El viejo enano estaba muriendo, lentamente y con gran dolor. Flix Jaegar observ la desgarrada
y destrozada criatura y el reguero de sangre , que se perda tras el rocoso camino. Intent adivinar
qu haba llevado a conducir aquellas extremidades fracturadas sobre los speros alrededores.
Debi hacer un esfuerzo sobrehumano para llevarlo a cabo. Flix supo que no pudo conseguirlo.
Se habra rendido y entonces morira.
Vengadme, forasteros. No me dejis morir en vanojade el enano. Flix pudo ver las gotas de
sangre que le manaban de entre sus dientes partidos. Extendi su brazo para agarrar la pierna de
Flix con los muones de los dedos que haban sido cauterizados en llama viva. Flix mir la
carne chamuscada y luch contra las nauseas que le invadieron.
Quin te ha hecho esto, hermano?pregunt Gotrek Gurnisson con una voz helada como el
viento del norte. Su sombra se posaba sobre el rostro del enano moribundo. Mir la cresta en
punta de pelo rojizo de Gotrek, sus estridentes ornamentos y su musculosa figura llena de
tatuajes.
Fueron los parientes perdidos, Matador. Nos encontraron mientras buscbamos oro bajo las
Grandes Cataratas. Nos cogieron por sorpresa, nos apresaron y torturaron. Entonces me dejaron
marchar.
Respiraba entre dolorosos jadeos y hubo un horrible sonido de gorgoteo bajo su pecho.
Intent conseguir ayuda. Lo intent pero no poda caminar. Ellos me partieron las piernas. Es
demasiado tarde para conseguir ayuda y ellos lo saban. Ah, mi familia...
Flix se dio cuenta de que el enano estaba delirando, intentando desesperadamente aferrarse a
la vida para terminar su historia. Gotrek Gurnisson se inclin hacia el enano y acun su cabeza en
un sorprendente gesto de gentileza. El enano intent incorporarse y extendi su mano, implorando
al matador.
Fueron los parientes perdidos. Ellos son los responsables. Vngame, extranjero. Libralos.
Fueron los parientes perdidos... uurhgh!
Se ha ido. Ve con los ancestros, hermano. Tu espritu es libredijo.
El matador se puso de pie y Flix se estremeci al ver la furia que transformaba el rostro de
Gotrek.
Descansa en pazdijo Gotrek , sers vengado.
Anduvieron por el paso azotado por el viento. Flix se ci ms al cuerpo su rojiza capa de lana
de Suddenland para abrigarse del hmedo fro. La cima en el norte de las Montaas del fin del
Mundo era el lugar ms fro en el que haba estado. Gotrek miraba hacia la inclinada cuesta en
direccin al norte. Una rabia casi melanclica pareca conducir sus pasos.
Los parientes perdidosmurmur y sacudi su cabeza.
Quines son ellos?pregunt Flix con cautela. Gotrek se gir y se plant ante l. Flix pudo
ver al matador agarrando su hacha con tal fuerza que los nudillos se le pusieron blancos. Gotrek
escupi en el suelo.
No preguntes!espet enfurecido.

 Acabo de hacerlorespondi Flix.Si voy a arriesgar mi vida luchando contra ellos quiero saber
por qu lo estoy haciendo. Quienes son ellos y por qu les odias tanto?
Gotrek permaneci en silencio durante largo tiempo. Flix trataba de imaginarse qu respuesta
recibira de Gotrek o si tal vez iba a maldecirle y hacerle correr el mismo destino que a ellos.
No les odiodijo Gotrek pasado un rato. Una compleja mezcla de emociones qued reflejada en
su voz; tristeza, vergenza y odio. Odio lo que hicieron. Odio lo que me contaron acerca de m
mismo.
Flix le observ, confundido. Mientras avanzaban a travs del valle, Gotrek continu hablando.
Hace mucho que los enanos nos alzamos en contra de los Antiguos Poderes Oscuros. Desde el
amanecer hasta el fin de los tiempos , siempre seremos sus enemigos por una razn. Pareca que
ramos inmunes a la poderosa influencia que es la maligna fuerza del Caos. Ni un solo nio
nacido en las ciudades enanas haba sido portador de ningn signo de mutacin. Nuestros
ejrcitos no se convertan en tambaleantes horrores cuando la influencia del Caos se extenda
sobre ellos.
Alz la vista hacia la distante montaa.Nos creamos inmunes al poder de El Que Cambia las
Cosas. Era una fuente de orgullo. Otras razas como los hombres de corta vida o esos traicioneros
elfos sibaritas cayeron bajo su influjo, pero no nosotros.
Gotrek dej salir de su boca un ruido similar a una amarga risa.Pero como con el resto de las
cosas de las que nos enorgullecamos, nuestra aparente inmunidad nos jug una mala pasada.
Durante la ltima gran incursin del Caos, algunos de nuestros batallones fueron atrapados en las
tormentas de disformidad ms poderosas que se recuerdan. Se desvanecieron y les dimos por
muertos.
Flix saba lo que se avecinaba.Entonces es que no estaban muertosdijo.
Correcto, hombrecillo. Al poco tiempo recibimos informes de que ejrcitos de enanos con negras
armaduras marchaban desde los desiertos. Cuando enviamos refuerzos a nuestros aliados
descubrimos que los rumores eran ciertos. El poder de El Gran Mutador se haba introducido en
nuestros ejrcitos y haban cambiado. Nuestros guerreros se encontraron combatiendo en contra
de nuestros parientes, diablicamente cambiados. No puedes ni imaginar el horror que eso
supone para un enano, hombrecillo.
El matador cay una vez ms en un melanclico silencio. Continuaron su andadura entre las
penumbras. A lo lejos, en direccin al norte, Flix seal la cambiante aurora boreal que sealaba
el inicio de los desiertos del Caos.
*****
Con un golpe arqueado de su espada, Flix acab con su oponente. Una sorprendente mueca
de gratitud pareca estar dibujada en el rostro de la criatura. La primera cosa de la que Flix se
percat cuando se enfrentaron era la expresin de absoluta miseria en sus caras.
Los ltimos gritos de los que an agonizaban cesaron finalmente. Flix observaba la escena tras
el cadver de un enano albino al cual haba dado muerte. Senta un fuerte dolor en el brazo.
Rasg un pedazo de su capa y comenz a atrselo en torno a la profunda herida de su brazo.
Mientras, miraba a Gotrek.
Pareca como si el matador hubiese estado trabajando en un matadero. Todo su cuerpo estaba

cubierto de sangre y vsceras. Parte de la sangre era la suya propia y su cresta estaba lacia y
enmaraada. A sus pies yacan seis pequeas figuras sin vida.
Tuvimos suertedijo Flixde pillarles mientras se emborrachaban de aguardiente.
El enano asinti. Haba sido una dura pelea. Los enanos parecan encontrarse en un estado
mental de odio hacia s mismos y pelearon sin ningn temor por sus vidas.
Les hemos liberadodijo Gotrek.
A qu te refieres?pregunt Flix.
Gotrek hizo un gesto mientras observaba a uno de los enanos del Caos. Flix pudo observar el
cambio que se estaba produciendo sobre l. Sus afilados colmillos parecan estar retrayndose y
sus dientes como alfileres haban vuelto a su forma original. La tez de su piel dejaba atrs su color
blanco enfermizo. Comenzaba a parecerse a un enano corriente.
Sus espritus luchan por librarse de El que Muta las Cosas. A veces son liberados tras su
muerte.
Hubo un indicio de orgullo en el tono de su voz. Se inclin y cerr los ojos del enano.
Se ha acabado. Ve con los ancestros, hermano. Tu espritu es libredijo gentilmente.

GOTREK Y FLIX EN SYLVANIA

-Decididamente no me gusta el aspecto de este lugar-gimi Flix Jaegar, observando
cautelosamente los alrededores. Ech un vistazo a la lejana puerta, slo para asegurarse que el
rastrillo segua abierto. Todo el lugar le recordaba una de las obras de teatro de terror de Detlef
Sierck. No, se corrigi a s mismo el joven universitario, este castillo probablemente fue el modelo
para todas sus obras. Desde cada esquina del antiguo edificio una maligna grgola les miraba de
reojo. Por encima de sus cabezas podan vislumbrarse las altas y fras torres. Mientras el sol de
color rojo sangre de Sylvania se pona por detrs de los grandes muros, un aura de miedo
empez a apoderarse del lugar. Los olores de la putrefaccin y la muerte llenaban el aire. La
sangre y el mal parecan rezumar de todas las paredes de piedra medio desmoronadas y
cubiertas de lquenes. Flix vio a una rata enorme atravesar el patio y desaparecer entre las
ruinas de los viejos establos.
- Aqu tienen unos ponys muy pequeos- dijo su compaero pasando su gran puo por la
gigantesca cresta de pelo teido de rojo. Flix se gir y mir al enano. Se alegraba de que Gotrek
estuviera con l. Aunque era ms pequeo que Flix, era al menos el doble de robusto, y todo su
peso era puro msculo. Ver el monstruoso hacha de Gotrek sostenido indolentemente en una de
sus manos era an ms tranquilizador.
-Era una rata, Gotrek. Una rata. Odio las ratas- dijo Flix, echando su rada capa sobre el hombro
para dejar libre el brazo del arma. Era cierto. Odiaba las ratas. Haba odiado a esos seres
pestilentes desde que tuvo un desagradable encuentro con los Skaven en las cloacas de Nuln.
-Era un chiste, humano- murmur el matatrolls, vigilando los restos de la siniestra torre con su ojo
bueno. Flix mir a su alrededor nerviosamente. El Enano quizs podra hacer chistes all, pero l
no poda. Estaba asustado. Toda su vida habla odo historias sobre los Von Carstein, los infames
Condes Vampiro de Sylvania, y ahora estaban en medio de las ruinas de su hogar ancestral. Por
qu demonios haban tenido que venir? se pregunt a s mismo. Por qu ese maldito tabernero
haba tenido que mencionar a Gotrek los rumores sobre el nigromante que viva all? Por qu el
matatrolls haba considerado necesario que los dos fueran a investigar? Estaba tentado de decir al
enano que haba llevado demasiado lejos su deseo de morir. Sabia que el matador haba hecho
un estricto juramento de buscar la muerte en combate, pero era muy probable que contra el
nigromante no encontrara slo la muerte sino una eterna y fantasmagrica servidumbre como
cadver animado. Slo este pensamiento bastaba para que Flix quisiera salir huyendo de la torre
y gritar.
-Qu ha sido ese ruido, humano?
-Probablemente mis dientes castaeando.
-Lo digo en serio!- Flix mir cautelosamente al enano. Saba que las orejas del enano eran ms
agudas que las suyas. Si Gotrek deca que haba odo algo es que all haba algo.
-Probablemente las ratas," sugiri Flix no muy convencido.
-Ratas grandes y sanguinarias- murmur el enano. Flix hubiera deseado que no mencionara la
palabra sangre tan fuerte. Esta le recordaba la sed de sangre humana que segn decan tenan
los Condes Vampiro.
-Mira- dijo Gotrek-Un rastro!
Flix sigui el rechoncho dedo del enano hacia donde sealaba. Pudo ver que realmente haba un
rastro en el barro del patio. Pareca como si hubieran arrastrado por el suelo algo pesado.

Siguieron el rastro hacia su lugar de origen y vieron un gran carro negro como los utilizados por
los enterradores en Altdorf, la ciudad natal de Flix. No haba ni rastro de los caballos por ninguna
parte.
-Debe ser el carro del que hablan los habitantes de pueblo- gru Gotrek.
-Seguramente no- dijo Flix con una nerviosa irona.
-Creo que es mejor que miremos el interior de la torre.
-Oh, de acuerdo- dijo Flix, sin ningn entusiasmo en absoluto.
+++++++++++++++++++++++
Dentro de la torre todo estaba en silencio. De pie en el gran saln, contemplaron la estancia. Las
fras paredes estaban cubiertas con tapices polvorientos. Desde encima de una enorme chimenea
les observaba un enorme retrato de un hombre alto y elegantemente vestido, con ropas que haca
siglos haban pasado de moda. Flix subi a la chimenea y quit el polvo de la placa metlica de
la parte inferior del cuadro. Esta deca: Manfred von Carstein, Conde de toda Silvana.
Flix contempl la pintura. El conde era un hombre atractivo, pero sus rasgos tenan algo de
salvaje y depredador. Su piel era plida y el pintor haba teido sus ojos con un poco de rojo. En
sus dedos haba un gran anillo con un rub engarzado entre alas negras.
-Manfred von Carstein- dijo Flix.
-Mi padre luch contra l en Hel Fenn- dijo Gotrek.
-Tu padre?- Farfull Flix.-Pero si Hel Fenn sucedi hace casi trescientos aos...
-Y?
Flix se encogi de hombros. Los enanos vivan muchos aos y su concepto del tiempo no era el
mismo que para los hombres.
- Pues si- dijo Gotrek- A menudo he querido contaros ese temible da en que el sol se ocult para
no ver la matanza y los ejrcitos de los enanos y los hombres lucharon contra los Seores de la
No Muerte.
El Enano pareca perdido en sus recuerdos. Sus rasgos brutales y bastos se suavizaron tomando
una expresin casi gentil. Sostena indolentemente su enorme hacha en una mano. Cuando
hablaba pareca recordar las palabras de otra persona, repitindolas palabra por palabra de
memoria.
-Era un da tormentoso. El cielo estaba cubierto por negras nubes de tormenta. La luz del sol era
tenue y empaada. Bajo la plida luz, una gran hueste de esqueletos de huesos amarillentos
movan las mandbulas y hacan muecas con sus dientes. Blandan sus armas melladas y
herrumbrosas. Los zombis avanzaban en filas desordenadas con sus ojos podridos brillando como
bolas de fuego. Su carne estaba llena de erupciones putrefactas. Se les haban desprendido
grandes trozos de piel que ondeaban al viento mostrando corazones que no latan, y venas por las
que no circulaba la sangre. Por encima de sus cabezas, unos pjaros fantasmagricos volaban
como cuervos demonacos, descendiendo sobre el infernal campo de batalla. En el centro de la
hueste estaba el ltimo de los aristcratas Vampiros. Su piel era blanca y fina como la porcelana.
Sus ojos eran rojos y miraban con un apetito anormal. Ese da la batalla fue larga y dura. Los
humanos tenan miedo al ver andar a los muertos, y los corceles de su caballera estaban
asustados por el olor fantasmal del enemigo. Cuando los dos ejrcitos chocaron, slo los enanos
mantuvieron su posicin, aunque pareca que serian arrollados por el mar de enemigos No

Muertos. Entonces, el Conde Elector de Stirland reagrup a sus fuerzas y volvi a enfrentarse al
Conde Vampiro. Se enfrentaron en el centro del campo de batalla y por unos instantes pareca
que Manfred vencera, pero el Colmillo Rnico del Conde Elector hiri profundamente al Vampiro,
que dio media vuelta y huy, perdindose en el borde de Hel Fenn. El cuerpo nunca pudo
encontrarse.
Gotrek sali de su ensoacin.
-A menudo he querido tener la oportunidad de enfrentarme al Prncipe de los No Muertos, como
hizo m padre- dijo Gotrek. Personalmente, Flix esperaba que no tuviera esa oportunidad.

*******
Bajaron por la escalera hacia las mazmorras. Por delante suyo podan or el sonido de una
cancin en un lenguaje extranjero. Tras unos Instantes, Flix reconoci las cadencias guturales y
speras del rabe, aunque la entonacin era muy diferente de la utilizada por los mercaderes que
una vez haban visitado los almacenes de su padre. Slo reconoca una palabra de la larga
letana. Era un nombre que sus padres haban utilizado para asustarlo para que callara cuando
era un nio. Era el nombre del infame Seor de Nigromantes Nagash.
Gotrek tambin haba entendido su significado, ya que retrocedi y a continuacin sonri
ampliamente, mostrando los dientes que le faltaban. Recorri el filo de su hacha con el pulgar
hasta que apareci una gota de sangre brillante. Bajo esas circunstancias, su visin hizo temblar a
Flix. Esperaba que no hubiera nada cerca que pudiera sentirse atrado por esa visin.
La voz que cantaba el encantamiento era muy aguda y quebrada. A Flix le recordaba los
pordioseros locos que acostumbraba a ver desvariando en las calles empedradas de Altdorf. La de
aquellos que siempre predicaban que el fin del mundo estaba cerca y era el momento de
arrepentirse.
Entraron en las criptas y el cntico acab lentamente, pasando a convertirse en un siniestro
silencio sepulcral. Flix casi poda sentir en el aire las corrientes de la Magia Oscura. Era como si
unos dedos helados araaran su piel. Ahora la voz haba vuelto a hablar otra vez.
-Pronto amo, pronto- grit.-Pronto regresars para propagar el miedo y el respeto entre los
ciudadanos del Imperio. El ganado que se autodenomina hombre pronto se arrastrar por el polvo
ante ti. Pronto sabrn todos que vuelves a caminar por los bosques de Sylvania.
El tono de la voz cambi una vez ms.
-Ya sabes que dicen que estoy loco. Ellos dicen que nunca debera haber pasado. Durante aos
he arrastrado mis redes por el fango de Hel Fenn. Todo el mundo deca que no poda hacerse,
que no deba hacerse, pero lo logr. Encontr SU cuerpo. Demostrar que estaban equivocados.
Con tu sangre virginal devolver a la vida a Manfred von Carstein, y todos temblarn ante mi
genialidad. Yo, Hermann Schtillman, habr realizado el acto de nigromancia ms poderoso de esta
era.
-Por favor, djeme ir- dijo una voz de chica.-Le prometo que no le dir nada a nadie.
- Claro que no. No lo hars. Por desgracia estars muerta.
Gotrek rugi con una rabia apenas contenida. La mano de Flix encontr la empuadura de su
espada. El sonido de las lgrimas de la chica haban despejado todos sus temores. Mir al Enano,
y Gotrek asinti. Con las armas preparadas, cargaron hacia la habitacin. Cuando Flix vio lo que
les esperaba, dese que no lo hubieran hecho.

La cripta era grandiosa. Una temblorosa chica estaba encadenada a una pared viscosa. Su
saludable silueta representaba un brutal contraste con respecto a los esqueletos que colgaban de
cadenas a su alrededor. Ante ella estaba un hombre alto y delgado con la cabeza afeitada y
rasgos zorrunos. En una mano asa un cuchillo de filo negro con una pequea calavera de cobre
en la empuadura. Enjuagaba la daga contra el pecho de su no demasiado limpia tnica negra. En
el suelo, frente a l, haba un montn de huesos de los que colgaban endurecidos restos de barro
y trozos de caas de pantano. Todo el conjunto era suficientemente siniestro, pero lo que atrajo la
atencin de Flix y lo paraliz de miedo estaba en el borde de la sala.
Diez gigantescos cadveres grises estaban all de pie, cada uno armado con un enorme arma
oxidada. Cuando Flix y Gotrek entraron, abrieron los ojos de par en par y miraron con una mirada
embrujada. Podan verse sus dientes entre las radas mejillas y los huesos sobresalan de su
escamosa piel. El olor a podredumbre y descomposicin era casi insoportable.
-Deteneos!- grit el nigromante. Gotrek hizo caso omiso. Con una velocidad sorprendente para
alguien tan bajo y musculoso, atraves la habitacin, con el hacha en alto. Los zombis avanzaron
para interceptarlo como obscenas marionetas en una obra infernal. El hacha de Gotrek oscil, y
uno
de los gigantes cay decapitado. El hacha volvi a golpear y amput el brazo derecho a otro. El
tercer ataque atraves sus costillas como si fueran cerillas. El cuarto ataque casi fall y golpe el
suelo de madera de la cripta, enviando chispas azuladas volando por los aires. Las runas rojas del
hacha de Gotrek brillaban, como respondiendo a la presencia de magia maligna.
Con gran esfuerzo, Flix avanz hacia el combate y tuvo que enfrentarse a un poderoso y pesado
zombi. Al ver los gusanos que salan de sus podridos ojos y el sonido del aire jadeando a travs
del descompuesto pecho de la cosa, combinado con el aire ftido y sepulcral, le hacan sentir
fsicamente enfermo. A duras penas logr levantar su espada a tiempo de bloquear el ataque.
Apenas poda concentrarse para atacar. Su espada penetr profundamente en la viscosa piel, y su
segundo ataque amput una mano pegajosa. Su cara qued salpicada por las gotas de pus, que
anteriormente fueron de sangre. Necesit toda su fuerza de voluntad para que su mente siguiera
concentrada en el enemigo, y no parar para limpiarse la cara.
El nigromante, tras recuperarse de su sorpresa empez a cantar en voz alta. Un miedo fro
recorri la espina dorsal de Flix mientras un nimbo de energa oscura crepitaba alrededor de la
cabeza y las manos de Schtillman, y lo lanz contra los esqueletos de la pared. La chica grit y
una luz brill en las vacas cuencas de los ojos de los esqueletos. Las cadenas se soltaron de los
miembros de los esqueletos mientras iban levantndose y avanzando haca el combate.
Si Gotrek estaba preocupado no lo dejaba entrever. Sigui golpeando a todo lo que tena a su
alcance. El hacha fulguraba, dibujando un gran ocho y matando a cuatro zombis, cortados a
trozos a causa de la gran cantidad de golpes recibidos. De los labios del matador sala espuma,
su barba brillaba y l aullaba con una insensata lujuria de combate. Recuperado ligeramente de
sus temores, Flix atac con su espada, matando a otro zombi.
Su estmago vacil cuando resbal en un charco de pus que haba en el resbaladizo suelo. Cay
de espaldas, evitando a duras penas que su cabeza golpeara en el suelo de piedra. Su corazn
aceler atando vio a dos cadveres animados ms avanzando pesadamente hacia l, con las
armas en alto. Una gruesa capa de suciedad cubri su mano mientras rodaba haca un lado,
esquivando justo a tiempo los golpes que habran reducido su cuerpo a una pulpa sanguinolenta
apenas uniforme. El nigromante segua cantando y ms y ms esqueletos dejaban sus cadenas y
avanzaban torpemente haca delante, detenindose slo para recoger las armas de sus
compaeros muertos. Los rugidos de Gotrek se mezclaban con los gritos de la chica y los cnticos
del nigromante. El ruido resonaba por toda la cripta, ensordeciendo a Flix. Volvi a concentrarse
para seguir combatiendo.
Gotrek rea y balbuceaba, avanzando continuamente hacia el aterrorizado nigromante. Dos

esqueletos intentaron atraparle respondiendo a una muda orden. Los tendones como cables del
matatrolls se hincharon mientras estiraba de ellos y bajaba el hacha siguiendo un arco irresistible,
casi partiendo en dos al malvado hechicero por la fuerza del golpe.
Los zombis cayeron inmediatamente al suelo como hombres empalados. Los esqueletos se
desintegraron entre una matraqueteante lluvia de huesos. Agradecido, Flix volvi a incorporarse.
Gotrek camin hasta la chica, Su hacha brill dos veces y las cadenas cayeron al suelo, rotas
limpiamente por los dos golpes. Flix avanz y a duras penas logr sujetar la chica cuando cay al
suelo. Tal como se senta deseaba que hubiera alguien para sostenerle a l. Entonces not la
rigidez de la chica y oy como jadeaba.
- Mirad- susurr ella. -Sigmar nos proteja.
Flix gir para ver que estaba mirando la chica. Al principio no vio nada, pero entonces vio
claramente los horribles detalles que estaba sucediendo. Un chorro sangre roja flua del
destrozado cuerpo del nigromante hasta el montn, de huesos en el centro del suelo. Al hacerlo, la
sangre herva y se evaporaba formando un tenue vapor rojo. Una nube material cubri
rpidamente los huesos, y Flix vio lo que suceda a continuacin a travs de una neblina rojiza.
Primero desaparecieron toda la suciedad, el barro y las caas de los huesos, dejando un
esqueleto blanco brillante. Flix vio que la calavera tena dos caninos muy grandes y
pronunciados. A continuacin, empez a coagularse la niebla, formando capas de msculos y
tendones que iban unindose alrededor de los huesos. Las venas iban abrindose camino a
travs de la carne fangosa. En las cuencas de los ojos brillaban dos pupilas rojas, los tendones
iban retorcindose como serpientes a medida que se formaban.
Los tres miraban hipnotizados esta extraa resurreccin. Ni tan slo Gotrek pareca capaz de
moverse. Observaba fascinado como la carne blanca envolva la forma humanoide y un pelo
negro brillante surga de su calva. A Flix le choc darse cuenta que estaba viendo el proceso de
descomposicin de un cadver pero mucho ms spido y al revs. La plida criatura se incorpor
lentamente y sonri mostrando sus largos dientes blancos.
Flix reconoci de golpe la cosas pero su aturdida mente no aceptaba lo que estaba viendo.
- Manfred von Carstein- jade.
-Cierto, dijo el Conde Vampiro con una voz baja y bien modulada. -Y os doy las gracias por
vuestra contribucin a mi resurreccin. Creo que no era la que Herr Schtillman tena pensado,
pero en cualquier caso, el resultado ha sido satisfactorio.
-Chusma No Muerta, preprate a morir- dijo Gotrek.
El vampiro hizo un gesto con su mano parecida a una larga garra y Gotrek qued como congelado
donde estaba. Las venas de su frente estaban hinchadas. Los msculos se hinchaban en el pecho
y los brazos. Pareca que estuviera luchando contra el abrazo de un gigante invisible. El nico
signo de la lucha era una pequea tensin en la cara del Conde Vampiro.
-No, matador- dijo. -Tendra que estar realmente loco para enfrentarme a tu hacha, en mi actual
estado. Creo que aplazar el placer de humillarte hasta otro da. Por el momento, os digo adis.
Con un enorme rugido, Gotrek salt hacia delante, venciendo sus ataduras invisibles. Mientras el
matador saltaba, el vampiro tembl y su forma se convirti en una nube de niebla negra. El hacha
de Gotrek atraves la niebla y Flix crey or un pequeo grito de dolor. En el borde del hacha
poda verse un pequeo rastro de sangre coagulada. A continuacin, con una ligera risa burlona,
la nube desapareci por las escaleras.
Gotrek fue tras ella, aullando promesas y maldiciones. Flix volvi a mirar a la chica. Cubri con

su capa a la chica para que dejara de temblar. Pareca aturdida.

-Ests bien- pregunt l. La chica asinti. Despus de unos instantes, dijo: -Era bastante guapo.
El Conde quiero decir.
Flix gru y se dirigi a las escaleras. Cuanto antes saliera de este lugar maldito, ms feliz sera.
--------------------------Manfred von Carstein daba un paseo por las murallas de su castillo, disfrutando por primera vez
en siglos del sentimiento de movilidad. Haba yacido durante mucho tiempo en los pantanos de
Hel Fenn con slo la mnima percepcin de sus alrededores. Hasta que ese idiota de Schtillman
haba perturbado sus huesos, no tena mayor conciencia de s mismo que una babosa o un
insecto. Ahora, una vez ms, era l mismo, el orgulloso noble que haba estado a punto de
derribar el Imperio. Seor de los hombres y de la magia, ltimo de los inmortales condes vampiro
de Sylvania.
Mir las dos lunas a travs de las oscuras nubes; criaturas aladas se deslizaban entre los vientos.
Todos los signos estaban all: a travs de esta ancestral tierra, los poderes de la no muerte se
agitaban una vez ms. Los necrfagos se juntaban, las plagas asolaban las ciudades, los muertos
se removan, inquietos, en sus tumbas. Un antiguo familiar le haba trado noticias de las tierras
del sur, donde Nagash se haba alzado una vez ms, saliendo de su antigua fortaleza para atar la
oscuridad misma a su voluntad. Este pensamiento preocup a von Carstein, pues saba lo que
ese antiguo y maligno liche era capaz de hacer. Una vez haba estado cerca de dominar el mundo.
Podran hacerlo si unan sus poderes. Al conde vampiro se le ocurri que su resurreccin y el
alzamiento de Nagash podan estar relacionados, pero se deshizo de la idea. l era su propio
amo, y tena sus propios planes, y ahora estaban ms cerca de cumplirse.
Haba mandado un mensaje a la Hermandad a travs de antiguos y labernticos caminos. Incluso
ahora, jinetes plidos en corceles oscuros se dirigan hacia su fortaleza. Compaas de esqueletos
y zombis eran atradas por la llamada de su voluntad. Los necrfagos escarbaban en los
cementerios y sus criados zombi preparaban las criptas para la llegada de sus aliados. Von
Carstein sonri, y sus blancos colmillos relucieron a la luz de la luna. Pronto tendra un ejrcito
una vez ms. Pronto podra reclamar su tierra a los usurpadores que la haban ocupado. Pronto
los mortales temblaran de nuevo.
Sus poderes ya se haban recuperado. Incluso dese que el enano estuviese presente para poder
romper sus huesos y lanzar su cadver sin sangre desde la muralla ms alta. El hecho de haber
tenido que huir de su propio castillo por un simple matador hera su orgullo de von Carstein, y tuvo
que esconderse hasta que el enano y su compaero humano se cansaron de buscar. Pero en su
larga vida, Manfred von Carstein haba aprendido el valor de la paciencia. Saba que haba un
momento para luchar y un momento para huir. En ese momento, huir se haba mostrado como la
opcin ms sensata. En Hel Fenn haba aprendido a temer el poder de las armas rnicas enanas,
y ese enano llevaba una de las ms poderosas de todas. Un odio glido llen su corazn. Una
noche no muy lejana le hara pagar por su insolencia. Despus de todo, tena todo el tiempo del
mundo para llevar a cabo su venganza.
Se arrebuj en su oscura capa. No deba distraerse con pensamientos de venganza. Tena una
meta a largo plazo que lograr. Una vez su ejrcito se hubiese reunido, marchara hacia el este;
uno por uno, los pequeos pueblos de Sylvania sabran que su seor haba regresado para
reclamar lo que es suyo. En su mente recre el esplendor de los antiguos das. Vio los lujosos
carruajes negros llevando a la nobleza de piel plida entre sus refugios. Vio las brillantes copas en
las que la sangre humana era vertida con un escanciador de cristal, y vampiros enmascarados
persiguiendo a sus aterrorizadas vctimas a travs de los jardines gloriosamente podridos. Vio los
embrutecidos campesinos doblando sus cuellos ante l, sus ojos llenos de una estupidez bovina
como si fuesen ganado. Pronto, se dijo a s mismo, esos das volveran.

No era acaso el destino del vampiro alimentarse de la humanidad?No eran acaso esos seres
de vidas cortas simple ganado para sus amos no muertos? Era su deber proveer de alimento a la
aristocracia de la noche, del mismo modo que era el deber del ganado proveer de alimento a la
humanidad.
Manfred von Carstein sacudi la cabeza. Saba que esos pensamientos eran peligrosos. Los
humanos no eran simple ganado. Eran ms bien como el jabal salvaje que debe ser cazado antes
de ser despojado de su mortalidadran peligrosos y astutos, y haba razones para temerlos, pues
eran numerosos y dominaban la magia. No volvera a subestimarlos como haba hecho en el
pasado, cuando estaba lleno de confianza en sus poderes vampricos.
Capt el brillo de la sangre en el patio posterior. Se mantuvo quieto por un momento y escuch.
Oy suaves pasos en la escalera tras l, y se volvi sonriendo. Era la chica que el matador y el
humano haban rescatado de la mazmorra. Sonrea nerviosamente. Haba vuelto, como saba que
hara. Lentamente, se desliz junto a ella. Ella ech su cabeza hacia atrs, descubriendo su
cuello, preparada para el beso.

EL VIENTO DEL AZYR

Kurt poda ver el campamento enemigo en la distancia. Saba que en algn lugar en su interior se
hallaba el enemigo que un da fue su amigo. Los fuegos del campamento cubran la llanura; sus
llamas bailaban hacia el cielo como si surgieran a travs de la tierra desde el infierno. De vez en
cuando, uno de los guerreros de la horda se situaba ante uno de los fuegos y tena la breve visin
de una bestial cabeza deformada sobre el cuerpo de un hombre silueteado por las llamas. Otras
veces, se alzaba un humo teido de rojo que lo oscureca todo a la vista, flotando como nubes de
incienso carmes en algn temible templo. De su interior surgan terribles sonidos: carcajadas
enloquecidas, aullidos de dolor, gemidos de placer, el golpear de grandes ltigos, el ondulante
canto de sirena de los demonios.
Un caballero gigantesco de negra armadura a horcajadas sobre una montura de ojos rojos con
barda surgi lentamente de entre el resplandor del campamento. Observ las posiciones del
Imperio. La bestia golpe el suelo con sus cascos. Kurt habra jurado que de su nariz surgan
pequeas llamaradas. Por un momento pareci que los infernales ojos del guerrero le miraban
directamente hacia l, sus miradas trabadas en la distancia. Preguntndose que locos
pensamientos corran por la mente del guerrero, Kurt se acobard y mir hacia otro lado. Incluso
la presencia del gran can Imperial en la colina no le dio suficiente valor. La naturaleza
sobrenatural del enemigo le llenaba de miedo.
Enton un encantamiento y la energa se expandi en su interior. El olor metlico a ozono llen el
aire, los rayos oscilaban en su puo. Levant la mirada, buscando al jinete negro, pero se haba
marchado. Abri su mano. Un torrente de chispas bajaron a tierra. Chisporrotearon en el polvo y la
hierba a sus pies ennegreci y muri.
No puede dormir? pregunt una voz suave cerca suyo. Kurt se sobresalt. El hombre se haba
aproximado tan silenciosamente que no lo haba odo. Kurt se pregunt cuanto tiempo deba hacer
que estaba all mirndole. Escudrio la oscuridad. En la sombra de los grandes caones pudo ver
al extrao: un guerrero alto, rubio y flaco con la cara marcada y la capa rada.
No puedo dormir, respondi Kurt, ajustndose sus ropajes azules. Instintivamente agarr con
ms fuerza su bculo.
Yo tampoco puedo. Nunca puedo antes de la batalla, dijo el hombre. Haba algo inquietante en el
desconocido. No pareca un mercenario, ms bien un estudioso. Pero era una poca muy extraa.
Los estudiosos a veces se vean obligados a empuar la espada, o el arma que mejor conocieran.
Quin poda saber esto mejor que l?
El guerrero se recost en el alma del can y mir hacia el enemigo. Desde que el Guerrero del
Caos haba desaparecido en la niebla, todo se haba quedado siniestramente silencioso. Las
voces de unos enanos borrachos que cantaban surgan del campamento Imperial. Las dos lunas
aparecieron entre las nubes, Iluminando la llanura con una plida luz. Kurt dese que se
levantaran las nubes para poder ver las estrellas. Siempre haba amado las estrellas. Dese estar
de vuelta en la vieja torre de Tiberias, Observndolas con un telescopio.
Por qu lo hacen? pregunt el desconocido. Su voz era tan suave y cansada del mundo que
Kurt se pregunt si estara hablando consigo mismo. Entonces Kurt se dio cuenta de que el
desconocido tambin haba visto al caballero de negra armadura. Qu hace que un hombre
venda su poder a la oscuridad?
Kurt se haca a menudo esa pregunta a s mismo; un hombre con su profesin deba hacerlo.
Quizs desean poder o conocimientos prohibidos. Quizs esperen satisfacer lujurias secretas.
Quizs busquen olvidarse de ellos mismos y de su humanidad. Quin poda decirlo?
Creo que todos nosotros podramos. En alguna parte he ledo que la tentacin del Caos es mayor
de lo que ninguno de nosotros querramos admitir. Muchos de los que combatiremos maana una

vez fueron verdaderos hombres.

Kurt se pregunt si el desconocido estara leyndole sus pensamientos. l no poda leer los de
Jurgen. Pero bueno, se dio cuenta entonces de que nunca podra. Ni l lo haba conocido
realmente. Ambos haban estudiado juntos con el maestro Tiberias durante siete aos y Kurt no
haba sospechado lo que corra por la mente de Jurgen hasta esa terrible maana que encontr la
cabeza del viejo hundida y despojado de la llave de su biblioteca. Jurgen haba deseado esos
libros de oscuros conocimientos y finalmente los haba cogido antes de huir de la torre del
hechicero.
Ese haba sido el inicio de una larga persecucin que haba llevado a Kurt a ese campo de batalla.
Si sus predicciones eran correctas, maana se enfrentara a Jurgen y habra un ajuste de cuentas.
Haba visto la destruccin causada por la horda en su avance. Al da siguiente ninguno de los dos
bandos sera misericordioso.
Kurt estaba asustado. No tanto por la batalla del da siguiente, sino por la perspectiva de
enfrentarse a Jurgen. Maana encontrara a su compaero hechicero y la respuesta a algunas
preguntas. Tena Jurgen un alma malvada o era sencillamente dbil? A decir verdad, el extrao
tena razn. Quizs lo que pona a Kurt tan nervioso y que despertaba en l cierta culpa era la
idea de que poda haber sido como Jurgen. La base de toda la hechicera era la bsqueda del
conocimiento. Quizs Jurgen solamente haba mirado en lugares ms oscuros para encontrarlo.
Quizs Kurt poda ser tentado para hacer lo mismo.
Ven a beber con nosotros, humano, dijo otra voz. Esta voz, que era ms profunda y spera
perteneca a un enano matatrolls con un solo ojo. Haba aparecido de entre la oscuridad para
encararse a los dos. El desconocido se encogi de hombros y mostr la intencin de ir.
Le importara acompaarnos? pregunt. Kurt sacudi la cabeza. Haba de hacer una serie de
rituales preparativos que completar. Maana sera un da importante. Necesitaba tener la mente
clara y las facultades frescas. Maana mirara a la oscuridad a los ojos y vera lo que pudiera ver.
El sol naciente dispers la niebla matinal. Un cuerno bruido toc su larga y solitaria llamada. Al
redoble de los tambores, el ejrcito del Caos empez su avance.
Alrededor de los deformados guerreros el aire brillaba, las fuerzas mgicas brillaban como arcos
iris atrapados y la visin se torn borrosa y distorsionada. El glido viento trajo los desagradables
aromas de perfume, almizcle y narcticos. Kurt respir profundamente y su piel hormigue. Una
sensacin de exultacin le inund. Las tentadoras voces de los demonios le llamaban, susurrando
seductoras promesas y demoniacos tratos. Cautelosamente, exhal el aire y empez los ejercicios
respiratorios que su viejo maestro Tiberias le haba enseado. Permanece calmado, se dijo a si
mismo. No hay nada que temer.
El heterogneo enemigo avanz. Kurt divis dos jinetes del Caos en el centro del ejrcito: un
guerrero de armadura negra y a su lado una figura demacrada con un cuerno en la cabeza que
crey reconocer. Esa figura vestida de negro poda ser realmente Jurgen, su amigo de la infancia
y vigoroso camarada? Exhal y trat de evaluar la fuerza del enemigo. El ejrcito del Imperio era
ms numeroso, pero eso no quera decir nada. Los seguidores de la oscuridad eran suficientes
para provocar pesadillas a un hombre cuerdo y para aterrorizas al ms valiente. Movindose junto
a los lderes del ejrcito haba un ser gigantesco, un obsceno hbrido de dragn y ogro, grande
como un mastodonte.
Grandes criaturas cornudas marchaban en poderosas compaas. Ululantes gritos de guerra
surgan de sus cuellos. Caballeros acorazados montados en corceles extraamente deformados
nivelaban sus lanzas entrelazadas con malignas runas en sus fustas. Sobrenaturales jinetes
andrginos montados en monstruosidades parecidas a pjaros cargaban contra la lnea Imperial.
Bandadas de bestias bpedas babeaban obscenamente y laman de forma lasciva a los guerreros
del Caos. Enloquecidos soldados del Caos revestidos de cuero blandan armas oxidadas baadas

en sangre, con sus tatuados puos mientras proferan amenazas y maldiciones. Mujeres con
garras bailaban sensualmente y tentaban a los soldados del Imperio.
A su alrededor los guerreros del Imperio sonrean como si estuvieran hipnotizados. Les faltaba el
control de Kurt. Para ellos el hilo de la batalla ya no era tan malo; se haban contagiado de algo de
la extraa locura del enemigo que se aproximaba. Los artilleros sonrean nerviosamente mientras
cargaban sus caones, poniendo las municiones en el alma del can como nios jugando con
algo divertido. Los oficiales indicaban alegremente los ngulos de elevacin. Los artificieros
encendan velas y las mantenan cerca de las mechas, esperando la orden de disparar. En el
centro de la ladera de la colina, la tripulacin del can rgano ri bulliciosamente. Haba algo
siniestro en todo aquello. Los hombres que se enfrentan a la muerte no estn tan alegres.
Al pie de la montaa, el matatrolls de un solo ojo vociferaba rdenes a la lnea de infantera
pesada enana. No haba signo alguno de loca alegra entre los duros guerreros de los martillos.
Tampoco la haba entre la estricta infantera de la Reiksgard que estaba tras ellos. Desde la base
de la colina, largas filas de alabarderos, lanceros y espaderos se extendan hacia el este y el
oeste. Kurt vio a los ballesteros de Tilea cargando sus armas y a los pistoleros de Altdorf cargando
la plvora en sus armas.
En el distante flanco derecho, los poderosos caballos de guerra de los Caballeros Pantera se
revolvan y pareaban. Los caballeros con armaduras metlicas que los montaban parecan
calmados y despreocupados. Los Arqueros a Caballo de Kislev corran por la lnea, recin
llegados, ocupando sus posiciones en el ltimo momento en el extremo del flanco izquierdo.
Kurt vio como el jinete cornudo levantaba en alto su espada negra como el bano. Invisibles a
todos los ojos excepto a los suyos, los vientos negros empezaron a arremolinarse en el cielo,
vindose inevitablemente atrados hacia la punta de la espada. Kurt percibi los cambios en las
corrientes de la magia como poda notar el cambio de la direccin del viento en su cara. Un
escalofro recorri su espalda y el vello de su cuerpo se eriz. Se acercaba el momento de la
verdad.
Jurgen, si ese era Jurgen, haba esculpido las oscuras energas en forma de un hechizo. El aire a
su alrededor se volvi negro y empezaron a materializarse rojizas espadas. Oy el sonoro silbido
de la respiracin de un soldado cercano a l cuando vio lo que para Kurt era evidente haca
tiempo. El hechicero del Caos gir el arma alrededor de su cabeza pero, antes de que pudiera
elegir un blanco y librear su energa, Kurt liber un potente contrahechizo.
Levant su bculo culminado en una calavera hacia el cielo y liber su mente. Dej que la energa
fluyera a travs de su cuerpo. Los invisibles vientos tiraron de su capa y rizaron su pelo. Sus
palabras le quemaban en la boca. Slabas de fuego secaron su lengua. Dominando su dolor,
abarc el aire con las manos. Unos rastros chisporroteantes revolotearon tras de l. Oblig a su
boca a escupir las palabras. Pareca que estuvieran sujetas a su cuello por espinas invisibles.
Estras de color azul cielo surgieron de l y volaron hacia Jurgen. Bajaron desde el cielo,
dispersando el hechizo de espadas de viento antes de que pudiera ser liberado. Las energas
oscuras se fundieron como el hielo bajo la lluvia. Kurt dobleg ms energa con su mente, dndole
la forma de un nuevo hechizo. Trenz una red de energa alrededor suyo. Un escudo de energa
azul flot en el aire cerca de su brazo, a punto para interceptar cualquier peligro. Su trabajo acab
momentneamente. Kurt volvi a centrar su atencin en la batalla.
La caballera de Kislev cabalgaba hacia delante, tensando y preparando sus arcos, disparando
con movimientos fluidos y rpidos. Al fondo, a la izquierda los Caballeros Pantera avanzaban al
trote. La infantera mantena la lnea, esperando. Los caones hablaron, vomitando grandes
nubes de humo. El olor a plvora super el perfumado almizcle de la Horda del Caos. El proyectil
del can cay cerca del general enemigo y rebot. El ejrcito Imperial dej escapar un rugido de
desilusin. El otro can solt su proyectil en medio de una formacin de Hombres Bestia y abri
un agujero entre sus filas. Drogados y decididos, volvieron a cerrar sus filas y continuaron
avanzando.

Con un sonido similar a la explosin simultanea de un centenar de petardos, los pistoleros

dispararon una salva. Ensangrentados guerreros cayeron como marionetas a las que se les
haban cortado los hilos de repente. Una buena parte de ellos giraron sobre si mismos y huyeron
aullando, habiendo perdido toda la entereza para combatir en la tormenta de plomo. Las burlas de
los enanos fueron sonoras y sinceras. Kurt vio a una diablilla decir adis a los que huan. Haba
algo indescriptiblemente amenazador en ese gesto.
Las ballestas susurraron; docenas de virotes volaron hacia el enemigo. La muerte de plumaje
negro cay sobre los deformados guerreros. Jurgen vio como uno caa de rodillas, agarrndose la
garganta. Pronto se hundi en el fango pisoteado por sus compaeros. A los dems Hombres
Bestia heridos les esperaba el mismo destino.
Kurt apret su bculo con fuerza y conjur ms energa para empuarla. Su bculo pareca pesar,
cargado con la energa que deba liberar. Apunt a su enemigo. El olor a ozono llenaba el aire. Los
rayos saltaban desde la punta del bastn y un gran arco energtico uni a Kurt en un extremo y a
Jurgen en el otro. Los hombres gritaron, momentneamente cegados por el destello.
El mago negro se irgui despreocupado, se rode con su capa y los smbolos de la Magia Oscura
cosidos en ella formaron una lnea de slida negrura entre l y el rayo. El rayo ardi tan brillante
que haca dao a los ojos y entonces se desvaneci, tragado por la oscuridad. Kurt entrecerr los
ojos, desvindolos del enemigo, esperando a que la mancha de luz desapareciera de su retina.
Qued reflejada como una serpiente de luz. Cuando su vista se recuper vio que Jurgen segua
erguido.
El hechicero negro ech hacia atrs su cabeza y respir profundamente. Aspir en las nubes de la
Magia Oscura hasta que pareca que su pecho iba a explotar. Una aureola de energa rode su
cabeza. Los agujeros para los ojos de su yelmo estaban iluminados con un fantasmagrico fulgor
rojo. Lentamente, Jurgen exhal. Hubo audibles jadeos de dolor y gritos de miedo que partieron
de la lnea Imperial. Avanz a travs del terreno abierto hacia la colina a una velocidad enorme.
Kurt estaba tan aturdido que se qued momentneamente paralizado, inmvil por el miedo. No
poda pensar en nada. La nube negra se acerc ms. El Matatrolls rugi unas instrucciones a sus
tropas para que se apartaran. Kurt vio las runas brillando en su hacha y la reconoci como un
arma mgica.
El ejrcito del Caos se haba acercado ms. Pronto estaran a distancia de carga. Estaban tan
cerca que Kurt poda ver los ojos de los enloquecidos guerreros tatuados y la sonrisa que torca
sus labios. Crey or las palabras de un lenguaje extrao entre gritos y chillidos. El Ogro Dragn
surgi de entre la multitud, lanzando un grito de guerra lleno de odio.
Jurgen gesticul y envi un mortal rayo de fuego negro hacia el can rgano. La tripulacin grit
y se cubri los ojos. Uno intent apartarse cuando la manifestacin de la energa sobrenatural se
acerc todava ms. Kurt apel a su fuerza y lo disip con un muro de energa azul. La tripulacin
dej de gritar e hizo el signo del martillo sobre sus pechos, agradeciendo a Sigmar su ayuda.
Mientras la nube negra atravesaba la lnea de enanos, cuerdas negras los arrastraban al interior
de la niebla. Un tentculo rode al Matatrolls que luchaba frenticamente. Separ sus pies para
afianzarse. Grandes fibras musculares aparecieron en su cuello y espalda mientras golpe con su
hacha para liberarse del tentculo. La nube negra se mova colina arriba hacia el can rgano.
Aunque fatigado, Kurt trat de encontrar la fuerza suficiente para lanzar su siguiente hechizo. El
cansancio estaba empezando a actuar. Sus extremidades estaban dbiles, carentes de fuerza. Su
corazn lata fuertemente y su respiracin era entrecortada el sudor empapaba sus ropas y el fro
viento haba empezado a entumecer su cuerpo. Se senta como si hubiera corrido durante
cincuenta kilmetros.
Un momento!, el viento fro, eso es. Trat de recordar las palabras del hechizo que le permitira

dominar el viento, y las enton con toda la fuerza que pudo reunir. Ahora poda ver las formas
oscilantes del viento. Pequeos ciclones y anticiclones, remolinos, espirales y corrientes de aire
eran visibles a sus ojos. Las arremolin juntas con sus palabras y las envi hacia la nube negra
con un gesto.
El golpe de viento aument de fuerza al avanzar. Penetr en la nube negra, hacindola retroceder
hacia las lneas de la horda. Al retirarse, los esqueletos de los enanos que haba atrapado cayeron
de su interior. Sus armaduras estaban picadas y corrodas por el cido, y los crneos
blanquecinos parecan mirar a travs de sus yelmos. En el flanco derecho, los Caballeros Pantera
cargaron contra las lneas enemigas. Ningn Hombre Bestia poda resistir el embate de las lanzas
de caballera propulsadas con toda la fuerza de los caballos de guerra. El flanco derecho del
ejrcito del Caos comenz a derrumbarse. Los caones despedazaban las masificadas lneas de
guerreros, haciendo estragos. Los cuerpos volaban por los aires a causa de los impactos. El
can rgano dispar varios proyectiles. Mltiples impactos atravesaron la lnea del Caos,
fragmentando los cuerpos con el impacto antes de que se fundieran los sobrecalentados
proyectiles. El Ogro Dragn se elev en lo alto y casi cay. Las armas de fuego rugieron y las
ballestas fueron disparadas. A tan corta distancia no podan dejar de provocar efectos
devastadores.
Jurgen gesticul. Zarcillos de noche surgieron de sus manos e impactaron en los cuerpos de los
cados. Los muertos se levantaron como marionetas con sus hilos reparados, controlados por un
nuevo titiritero. Un hombre con un virote atravesado en el ojo caminaba al lado de un Hombre
Bestia cuya carne era una masa de pulpa machacada. Se les unieron cadveres andantes que se
sostenan las entraas de sus estmagos perforados con una mano y el arma en la otra. Los
esqueletos de los enanos se pusieron de pie y se unieron a las filas del enemigo.
Un gemido de terror recorri la lnea Imperial. La nube negra atraves las filas del Caos
propulsada por el viento que Kurt haba invocado. Intent tragarse a Jurgen y al Seor de la
Guerra del Caos. Jurgen se apart a un lado, pero el Seor de la Guerra no fue tan afortunado.
Mltiples tentculos convergieron a su alrededor y lo atrajeron, mientras maldeca y vociferaba
hacia la voraz nube.
Una vez ms, Kurt invoc el rayo, y lo envi para que golpeara a uno de los demonios femeninos
con garras. Por un momento ste permaneci completamente quieto; entonces brill y
desapareci en una nube de almizcle que se sobrepuso a todo.
La horda del Caos penetr en las lneas Imperiales impertrrita ante la prdida de su general. Las
armas entrechocaron, metal oxidado centelle al impactar el hierro forjado enano. El Ogro Dragn
y las Diablillas atravesaron a los enanos que quedaban. El Matatrolls atac al gigantesco Ogro
Dragn, que lo envi rodando hacia atrs con un golpe de su cola. Se volvi a poner en pie y
rode cuidadosamente con el hacha preparada para golpear. Las Diablillas eliminaron al ltimo de
los soldados enanos. Todo lo que quedaba entre ellos, los caones y Kurt era un can rgano y
su dotacin. Hasta Kurt senta el embrujo de su hipntica belleza. Quizs no sera tan terrible
morir bajo los amorosos cuidados de esas bellas garras.
Ms tropas del Caos penetraron a travs del agujero de la lnea Imperial. En la parte inferior de la
colina, hacia la izquierda, los pistoleros soltaron sus armas y huyeron perseguidos por una
ululante banda de Hombres Bestia. A la derecha, la Reiksgard era aniquilada por renegados
humanos. Pareca que los Caballeros Pantera estaban atrapados en un arremolinado cuerpo a
cuerpo. Oyendo los gemidos de los moribundos, mientras los Hombres Bestia aniquilaban a los
artilleros que huan, Kurt empez a pensar que todo estaba perdido. Las tripulaciones de los
caones realmente lo pensaban. Viendo desmoronarse la lnea Imperial, haban huido. Kurt
estuvo tentado de unirse a ellos.
De repente, vio al hechicero del cuerno cabalgando hacia l entre nubes de polvo. Su atencin se
centr hasta que pareca que en el mundo solo existan l y el extrao de la armadura. Se
concentr en el enemigo y reuni todo su poder para el golpe final. Usara la Tormenta de
Shemtek. Se control en su interior, acumulando el ardor de su odio y su miedo. Se oblig a s

mismo a permanecer de pi para enfrentarse al hechicero negro y cruzar las miradas. Por un
momento lo reconoci y eso fue suficiente.
Kurt rugi las palabras finales del hechizo, abri al mximo sus brazos y descarg toda su energa
de golpe. Sus ojos ardan. Vientos tormentosos rugieron dentro de su cerebro. Abri la boca para
gritar y salieron rayos de color azul. Su pelo se eriz y su capa onde al viento. Le pareci que su
piel arda, como si se estuviera pelando para descubrir el corazn fundido de su ser. Luch para
mantenerse consciente. Su piel se agriet y saltaron chispas, cientos de pequeos rayos
surgieron de su piel, golpeando el aire y volviendo a unir su deteriorado cuerpo. Concentr todo su
poder en el enemigo y lo liber. Pareci como si todo su cuerpo fuera a desgarrarse mientras el
tormento de energa surga hacia delante.
Mientras caa, vio como un rayo golpeaba a Jurgen. Otros rayos impactaron en las Diablillas y
atravesaron las filas del ejrcito del Caos. Entonces su cabeza le pareci explotar y se derrumb
en la inconsciencia. Para Kurt la batalla se haba acabado.
Haca un momento que se encontraba en el rugir de la batalla; ahora reinaba un completo silencio.
Kurt abri los ojos. Con un grito de dolor asust al pjaro carroero de su lado y se puso en pi.
Observ una escena de devastacin total. La batalla haba acabado. El llano y la colina estaban
repletos de cadveres. La cola del Ogro Dragn se tens en un ltimo estertor y la bestia
finalmente muri. An se movan algunos hombres y enanos all y all. Pareca que el ejrcito
Imperial tena el control del campo de batalla. En la distancia poda or los gemidos de los heridos
y el hmedo y enfermizo raspar de la sierra de un cirujano.
Recogi su bculo y descendi por la pendiente para inspeccionar el cuerpo del hechicero del
Caos. Un desagradable olor a carne quemada llenaba el aire. Para su horror, vio que tras el yelmo
los ojos del hechicero an estaban abiertos y observndole. Reprimi el deseo de hundir su
bculo en el destrozado cuerpo del hechicero. Se pregunt qu vitalidad sobrenatural le permita
seguir con vida al hechicero despus de sufrir todas esas heridas horripilantes.
Kurt? Kurt, eres t? La voz ronca surgiendo de la malherida garganta le sorprendi, tanto por
su familiaridad como por su extraeza. Se inclin sobre el moribundo.
S, Jurgen. Soy yo, dijo suavemente.
No vala la pena. No vala la pena perder lo que he perdido.
Retractndote en tu lecho de muerte? Kurt no pudo ocultar la amargura de su voz.
No. Mi alma est dedicada a mi seor Slaanesh y pronto vendr a reclamarla como suya.
Kurt afloj la correa del yelmo del Hechicero del Caos. Tir de ella para revelar una plida tez bajo
el yelmo. Tena los rasgos de Jurgen, sutilmente alterados. Los ojos tenan las pupilas rosadas la
abatida sonrisa reflejaba vestigios de colmillos. La blancura de su carne contrastaba con el
ennegrecido cuello. Kurt se oblig a s mismo a mirar a Jurgen a los ojos.
Por qu, Jurgen? Por qu lo hiciste?Por qu elegiste el camino de la oscuridad? Tiberias era
bueno con nosotros. l nos enseaba. No mereca morir.
Jurgen ri suavemente. ninguno de nosotros merece morir, pero lo hacemos. Los dioses nos
usan como peones en sus juegos.
Tosi. El sonido pareci fantasmal en su destrozado pecho. No quera matar a Tiberias,. Cog la
llave de la biblioteca prohibida, tratando de que no me viera. El viejo estpido me interrumpi. Se
haba activado un hechizo de alarma. Ya sabes que era peor que l, pudo haberme detenido. Era
un poderoso hechicero y yo un mero aprendiz. Poda haberme detenido con una sola palabra. No
poda superar su magia. Pero simplemente se qued pasmado cuando vio que era yo. Agarr lo

primero que encontr y le golpe.

Por qu te llevaste los libros?
Ya sabes la respuesta a eso. Kurt neg con la cabeza. S, lo sabes. Cog los libros porque quera
saber lo que contenan. Igual que t quieres saber lo que contienen.
No, no quiero.
S que quieres. Es la maldicin del hechicero necesitar saber. Especialmente los Hechizos
Celestiales. Si no, por qu tanta adivinacin? Debemos conocer hasta los secretos de nuestro
propio destino. Por qu crees que Tiberias no destruy los libros? Incluso l sinti la tentacin de
leerlos. Ahora s las respuestas que contienen: todos moriremos. La vida no tiene mayor
significado que el que nosotros le damos. Los libros estn en mis alforjas.
Jurgen ri salvajemente. Su risa creci en fuerza y fue interrumpida por sus estertores de muerte.
Kurt se inclin y cerr los ojos del Hechicero del Caos. Cogi los libros de las alforjas de la
montura muerta de Jurgen.
Los sinti ligeros en sus manos y no pudo apreciar el mal en ellos. Eran sencillamente unos
delgados volmenes forrados de cuero, como cualquier otro libro. Sinti un abrumador deseo de
abrir uno y ojearlo. Solo para estar seguro. Qu dao poda hacerle? l era suficientemente
fuerte. Qu poda haber de malo? Qu innombrables y blasfemos secretos se aludan en ellos?
Sus pensamientos le proporcionaron una cierta agitacin oscura.
Cuidadosamente envolvi los libros en la seda y los coloc en el suelo delante suyo. Pronunci
una palabra y los libros empezaron a arder. Mientras las llamas se levantaban hacia el cielo, se
sinti completamente libre. Saba que un da lamentara lo que haba hecho, que permanecera
despierto por las noches preguntndose por su contenido, pero de momento haba conseguido
una victoria.
Sinti unos ojos sobre l y se volvi para ver a dos de los guerreros del Emperador. Uno de ellos
era el hombre alto con el cual haba hablado la tarde anterior. El otro era el Matatrolls de un solo
ojo.
Bien, se acab. Tus hechizos y la caballera los han derrotado. Hemos vencido, dijo el hombre.
Haba una nota de irona en su voz mientras sealaba los montones de muertos. Se rode con su
harapienta capa roja como un nio buscando la proteccin del fro.
S, lo hemos hecho, dijo Kurt, y por una vez no haba duda en su voz.

LA BATALLA DE LAS COLINAS AULLANTES

Los Caballeros Pantera se acercaron con el caracterstico traqueteo metlico de sus armaduras.
Flix se apart del camino y les dej pasar. Slo un necio se habra mantenido en medio del
camino de los pesados Caballeros y sus monturas totalmente revestidas de metal. Sobre el yelmo
de uno de los caballeros la cabeza sin ojos de un gran felino contemplaba inexpresivamente el
campo de batalla.
T! Qu haces pendoneando por aqu como un mentecato encandilado? Vuelve a tu
compaa!
Flix mir a su alrededor. Un hombre corpulento con la insignia de la cabeza de toro de Ostland
en el escudo estaba vociferando y gesticulando furiosamente con su lanza. A Flix le cost
comprender que el hombre se refera a l. Estuvo tentado de decirle que se fuera al infierno, pero
se encogi de hombros y se march, decidido a encontrar al Matatrolls antes de que empezara la
batalla. Su juramento le obligaba a inmortalizar las gestas del Matador en un poema pico, as que
pens que como mnimo deba estar presente para presenciar el conflicto.
Subi a la cresta de la colina y se coloc junto a la artillera imperial. Por todas partes haba
ingenieros y artilleros ocupados. Un capitn artillero se inclin sobre un barril de plvora para
medir distancias, mientras consultaba un pequeo libro de tablas. Los fornidos artilleros, con el
torso desnudo, apilaban penosamente bolas de can detrs de sus enormes armas forjadas en
hierro. Unos jovencitos sudorosos soplaban las hogueras para que no se apagara.
Desde este punto privilegiado se poda avistar todo el campo de batalla. En la lejana Flix divis
un gran ejercito Elfo procedente de Naggaroth. Una hidra y una mantcora guiadas por seores de
las bestias sobresalan por encima del resto de cuerpos. Distingui la larga lnea de caballeros
glidos a la vanguardia del ejrcito enemigo. Hasta la posicin de Flix lleg el pavoroso aullido
de aquellas bestias gigantes, provocndole escalofros. Ya se haba enfrentado anteriormente a
los caballeros glidos y no haba sido una experiencia agradable. En el flanco derecho del ejercito,
los elfos oscuros arrastraban unos enormes y sofisticados lanzavirotes. Cerca de l se extenda a
lo largo de una angosta loma, en lnea recta, una unidad de arqueros. Los elfos eran demasiado
poderosos como para menospreciarlos.
Flix haba odo muchos rumores sobre el podero de los elfos de Naggaroth. Los soldados del
Emperador estaban desplegados entre dos pequeas colinas. En la colina de Flix haba dos
grandes caones. En la otra haba un terrorfico can de salvas y un mortero. Ambas colinas
estaban protegidas por una pantalla de tropas de proyectiles. En la vertiente de la colina que se
extenda debajo de Flix estaban los ballesteros de Tilea. Eusebio se gir y dirigi a Flix un
clido saludo.
Los arqueros de Reikland protegan el can de salvas. A su izquierda, al pie de la colina estaba
la frentica hueste de flagelantes. Estos aullaban y se azotaban los unos a los otros. Flix no
saba si aquel sonido atemorizara al enemigo, pero a l sin duda le estremeca.
Entre las dos colinas aguardaba el grueso de las tropas Imperiales. Estaban dispuestas como en
un tablero de ajedrez. Las tropas ms adelantadas alternaban una unidad de caballera con una
de infantera. Flix observo como los Caballeros Pantera tomaban posiciones junto con la
Reiksgard a pie. Los caballeros del Lobo Blanco blandieron sus enormes martillos a dos manos y
intercambiaban chanzas amistosas con los alabarderos de Middenheim. Tras ellos haba lanceros
llegados de las provincias de Nordland y Hochland. Delante de todo el ejrcito se hallaba una
larga lnea de arqueros a caballo de Kislev.
Flix distingui la orgullosa figura del joven Emperador Karl Franz portando el Rompecraneos.
ste acababa de dirigirse a las tropas del centro y estaba montado en su grifo Garra de Muerte,
que con un par de aleteos, se elevo inmediatamente hacia el cielo. Un clamor de jbilo se levant
entre las tropas imperiales cuando vieron cmo la bestia se elevaba hacia las nubes.
Con el entrechocar metlico de las orugas y el chirriar de los pistones, un tanque de vapor rod

hasta colocarse en su posicin en el centro de la lnea. El aire vibr con el retumbar de su motor.
El olor acre de su humo llen las fosas nasales de Flix. Las tropas se apartaron para dejar paso
al tanque de vapor. Su blindada estructura era una magnfica visin sobre el campo de batalla.
Flix haba odo rumores sobre este producto de la Escuela de Ingenieros Imperiales, pero jams
haba visto ninguno. Creyendo que el saludo iba dirigido a l, el comandante del tanque abri la
escotilla y se quit el sombrero para reconocer el homenaje que, crea, se le renda. Una oleada
de carcajadas fue la respuesta de los soldados.
De repente el ejrcito imperial qued en silencio. De entre las filas de los elfos oscuros emergi
algo descomunal. Con un batir de sus alas coriceas se elev hacia los cielos. Flix vio que se
trataba de un dragn negro y de que en su grupa iba montaba un elfo. Intent calcular la
envergadura de las alas de la criatura, pero lo dej por imposible. Era desmesurado. El dragn
abri sus fauces draconianas y dej escapar un tremendo graznido. Una sombra de duda cubri la
faz de los soldados imperiales. Cada uno de los presentes sinti como el terror atenazaba su
corazn.
Traedme a esa lagartija! Rugi una voz que Flix reconoci inmediatamente -. Hoy todava no
he desayunado!
Flix se gir para mirar colina abajo. Un puado de Enanos ascenda trabajosamente por la
elevacin. Parecan un grupo peligroso; todos lucan enormes crestas de pelo teido, todos
estaban recubiertos de extraos e intrincados tatuajes y todos blandan unos gigantesco martillos
de guerra y hachas de batalla. Pertenecan al Culto de los Matadores, esa extraa fraternidad
maldita cuyos miembros han jurado buscar la muerte en batalla. Su lder era un Enano
increblemente musculoso que luca un gran parche negro. Era l quin haba gritado al jinete del
dragn negro.
Ese es Gotrek Gurnisson dijo uno de los artilleros -. Es un pirado. Anoche le vi beber un tonel
entero de cerveza.
Como si respondiese al desafo de Gotrek, el dragn negro volvi a rugir. Su llamada bestial
atraves el campo de batalla. De nuevo, las fuerzas imperiales permanecieron en silencio.
A que no bajas aqu y me lo dices a la cara!?, Grit Gotrek. A los flagelantes se les escap un
sonoro lamento.
Y vosotros, escoria, callaos de una vez! Tron el Matatrolls -. Es que no veis que mi
compaero Snorri Muerdenarices tiene resaca?. Si los flagelantes oyeron al Enano decidieron
ignorarle. En la lejana los Elfos haban empezado a moverse.

A medioda, carnicera! Dijo Gotrek cuando el resto de Enanos consigui llegar a la cresta de la
colina. Inspir profundamente y sonro para revelar sus dientes cados. Como siempre, cada vez
que apareca la ms mnima posibilidad de que hubiera una matanza, l pareca obscenamente
contento. S, parece que hoy es un buen da.
Un buen da para qu? Pregunt Flix. Se senta extraamente feliz de ver al Matador, y no
estaba seguro de porqu. Al fin y al cabo, no haba nada tranquilizante en la visin de un Enano
esquizofrnico con una enorme hacha.
Para morir. Gotrek apunt con su poderoso y chato dedo ndice a la horda que avanzaba.
Entonces cambi su expresin. Pareca un chaval al que le hubiesen hecho un regalo
especialmente bueno en una ocasin especial. Mira, Snorri! Hay muchos elfos!!
El Matador que haba detrs de Gotrek sacudi su cabeza y asinti con la mirada empaada. Flix
se pregunt si era posible que aquel Enano llevase realmente tres tachuelas incrustadas en la

frente.
Snorri cree que tienes razn, Gotrek sonri Snorri, y blandi su enorme martillo de guerra haca
los elfos -. Snorri cree que tendramos que acercarnos y tener una discusin civilizada con ellos.
Los Enanos descendieron por la colina corriendo tan rpido como se lo permitan sus cortas
piernas. Durante unos instantes Flix estuvo a punto de seguirlos. Entonces oy el aullido de
miedo de los artilleros y, por el rabillo del ojo, vio como un virote pasaba muy cerca de l. Se tir al
suelo. El aire fue desplazado por una masa enorme, y una corriente repentina le riz el cabello.
Mirando a su alrededor, Flix pudo ver como un artillero acababa de ser ensartado por el virote.
El aullido de los flagelantes aument de volumen, compitiendo con el gruido distante de las
bestias. Si Flix hubiera sabido hablar druchii, hubiera jurado que estaban asiendo una cuenta
atrs...
De repente, los elfos dejaron de hablar. Del lanzavirotes salieron disparados dos virotes. Que
fueron en lnea recta a donde se encontraba Flix. Flix observ como se acercaban. Tuvo la
aplastante sensacin de que estaba totalmente indefenso ante aquella situacin. Quera correr y
ponerse a cubierto, pero no tena ni idea de hacia dnde hacerlo. Quiz movindose slo
consiguiera ponerse en su camino, como el pobre diablo que tena detrs.
Se oyeron claramente varios resuellos de alivio cuando los virotes cayeron detrs de la colina. Al
ver que los elfos se afanaban en recargar sus mquinas Flix se arriesg a echar un vistazo al
campo de batalla. Una horda de elfas haba avanzado. Eran unas bellas elfas casi desnudas.
Elfas brujas! Haba odo siniestros rumores acerca de los rituales que hacan y los asesinos que
formaban. Los ballesteros elfos abrieron fuego, pero sus misiles apenas alcanzaron a la
desafiante avanzadilla imperial. Los glidos trotaron rpidamente a pesar del peso de sus jinetes.
La impresin de aquella era una hueste invencible.
Qu era eso de ah? Pero, no poda ser! Desgraciadamente lo era. Flix tembl. A su izquierda,
no muy lejos, haba divisado un pegaso negro que se aproximaba presuroso. La montaba una
hechicera que parloteaba sin cesar. La hechicera elfica blandi un bculo que despidi un halo de
luz brillante. La hechicera apunt su vara hacia la colina en la que se hallaba Flix, haciendo que
se le volvieran erizar los pelos de la nuca. Sinti una tensin extraa en su piel. Brujera no, por
favor. Iba a morir.
Antes de que pudiera pasar nada ms, Flix oy el sonido de alguien recitando un hechizo muy
cerca de l. Un hombre alto vestido con una capa gris alz sus manos e hizo un breve gesto,
como si espantara una mosca. El aura de energa arcana que lo envolva se fue tan rpido como
haba aparecido.
Con un rugido, el ejercito imperial avanz. Los arqueros kislevitas a caballo galoparon hacia las
elfas brujas. A poca distancia les seguan los Caballeros Pantera y los Caballeros del Lobo Blanco.
El tanque de vapor retumb mientras se diriga hacia el enemigo, traqueteando ligeramente en el
accidentado terreno. Con una precisin disciplinada, las formaciones de alabarderos y lanceros
avanzaron dispuestos a tapar cualquier hueco en la lnea imperial. La bandera del Imperio
ondeaba, orgullosa, en el centro del ejrcito.
Rpido silenciad a esos lanavirotes! Grit el capitn de la artillera. La tierra tembl y una gran
nube de humo negro se esparci por la colina. Flix not como el aire de sus pulmones vibraba y
el atronador sonido del disparo le aturdi momentneamente. Sigui el silbido del proyectil y vio
como la tierra junto a los lanzavirotes saltaba por los aires. Nubes de tierra se levantaron
elevndose ms de cinco metros.
No est mal, comandante del segundo can. Pero ahora vers como debe hacerse. Marcus,
gira tres grados a la izquierda!
Tres grados a la izquierda. Si, Seor Despus que los sudorosos artilleros movieran el can, el
capitn cogi una tea encendida y toc la mecha. sta chisporrote, prendi y luego se apag.

Tienes razn, as es como debe hacerse. Realmente brillante, dijo el comandante del primer
can.
En la otra colina el mortero tron. El humo flot colina abajo y ocult a los Tileanos. A lo lejos, un
lanzavirotes salt en pedazos, con sus componentes destrozados por el impacto. Flix vio al elfo
que haba estado cargndola salir por los aires.
Buen disparo, observ mordazmente uno de los artilleros. Los arqueros y ballesteros abrieron
fuego. Una lluvia de flechas y dardos cay sobre el enemigo. Muchos corsarios cayeron agarrando
las astas de las flechas que haban crecido de golpe, como obscenas flores de muerte en sus
pechos. El aire entre los dos ejrcitos crepit mientras los hechizos y contrahechizos libraban su
lucha particular. Una lluvia de proyectiles de hielo surgi del mago gris y atraves a varios
Caballeros Glidos; el resto huy lanzando dentelladas hacia sus propias filas mientras sus jinetes
trataban de dominarlos.
Tres virotes de proporciones gigantescas hicieron estragos sobre los Caballeros Pantera. Dos
valientes caballeros murieron al instante. La bandera de los caballeros cay como un fino tallo al
ser pisoteado. El espeluznante gemido de los caballos con la columna rota llen el aire. Los
caballeros restantes continuaron avanzando resueltamente hacia los elfos. Una andanada de
pivotes de ballesta les acribill. Un jinete cay con el ojo atravesado por un pivote que haba
pasado a travs de la mirilla del yelmo. Con un dardo clavado en el corazn, uno de los caballos
trastabillo, el ltimo caballo huy aterrorizado de la batalla, llevndose consigo a su jinete.
Los kislevitas aceleraron su avance hacia las elfas brujas. Del interior del negro pelotn surgieron
tres figuras encapuchadas. Todos ellos iban armados con cuchillos y garras. Desde que estuvieron
lo suficientemente cerca saltaron hacia los arqueros a caballo.
Los jinetes se detuvieron en seco mientras sus caballos relinchaban de terror mientras intentaban
esquivar los golpes letales de los asesinos. Dos asesinos fueron derribados por las flechas de
estos, pero uno logr llegar hasta la caballera. El asesino provoc terribles bajas. Sangre y
miembros mutilados fueron esparcidos por todas partes. Hombres y caballos cayeron como
moscas. Flix aparto la mirada asqueado.
Los caones hablaron una vez ms. Esta vez sus disparos acertaron de lleno al segundo
lanzavirotes, destrozndolo por completo. Los artilleros gritaron jubilosos. El capitn del primer
can alz su puo en el aire en seal de triunfo. El propio Flix se sinti muy contento, sobre
todo por que ya pudiera atravesarle ningn virote.
Los kislevitas supervivientes avanzaron pera acercarse lo mximo posible al enemigo. Nuevos
asesinos saltaron sobre las inconscientes vctimas que tan generosamente se les ofreca. Flix
observ como dos sucumban bajo el fuego de los arqueros.
A la derecha se oy un crujido cuando el can de salvas realiz un tiro experimental. Incluso a
tanta distancia dej un reguero de sangrienta destruccin en la lnea lfica. Los ballesteros
dispararon otra vez, matando a dos asesinos. Teniendo en cuenta la distancia, poda considerarse
un buen disparo. Una nube de flechas se flechas se encarg de los supervivientes.
Por Sigmar y por Karl Franz!. El grito de guerra se elev desde la lnea imperial. Los elfos
entonaron sus gritos de batalla. Una aullante oleada negra rompi contra el muro de acero que era
la lnea imperial, inicindose un terrible combate cuerpo a cuerpo de ms de media legua de
frente.
Los penetrantes ojos de Flix exploraron el campo de batalla en busca de Gotrek. All! Poda ver
como los enloquecidos Enanos estaban abrindose una sangrienta camino entre los elfos. La
enorme hacha de Gotrek se alzaba y caa constantemente, destruyendo todo lo que se cruzaba en
su camino. Tan slo l estaba provocando tantas bajas como el tanque de vapor, que aplastaba a
las tropas enemigas pasndoles por encima. Alrededor del tanque, los lanceros se agolpaban en
una furiosa turba. Los Caballeros del Lobo Blanco irrumpieron en una unidad de furiosos jinetes
oscuros hacindoles huir en desbandada.
Habiendo silenciado la artillera enemiga, los caones eran libres para provocar una masacre en la

retaguardia de las formaciones enemigas. Oyendo los gritos de dolor procedentes de la batalla,
Flix se alegr de su posicin en la colina. Abajo, las bajas eran tremendas. Muchos no moriran
inmediatamente, sino varias horas ms tarde, a causa de las heridas. Muchos ms seguiran
viviendo, pero con terribles mutilaciones. Al pie de la colina, los lanceros y los alabarderos
luchaban cara a cara con la una unidad de la guardia negra. En el apretado agolpamiento de
cuerpos apenas haba espacio suficiente para mover un arma. Muchos moriran simplemente
aplastados bajo los pies de sus propios compaeros, bajo el peso de la ingente masa que
avanzaba y retroceda.
Flix volvi a felicitarse por su posicin. Por una vez estaba en el lugar adecuado en el momento
adecuado. De momento haba podido evitar el brutal combate cuerpo a cuerpo. Con los
lanzavirotes destruidos, estaba seguro y un una posicin inmejorable para observar la contienda.
Slo faltaba que el ejrcito Imperial saliera victorioso. Bueno, los caones podan encargarse de
ello.
De repente, los artilleros profirieron un grito de terror. Flix sigui con la mirada la mano del
capitn. En el cielo, un pequeo puntito aumentaba de tamao rpidamente. Era el dragn negro!
Por Sigmar, no! Aquello no poda estar sucediendo de verdad.
Con un chasquido, el dragn negro abri sus ciclpeas alas, ralentizando su descenso. La
mayora de artilleros haban huido con una abyecta cobarda. El mago gris clav su mirada en la
bestia y empez a entonar un cntico mgico. Demasiado tarde. La criatura cay sobre l
aplastndole bajo sus zarpas.
Demasiado aturdido para moverse, Flix se qued all plantado como una estatua. Sinti un sbito
escalofro cuando la serpiente alada se dirigi hacia l. Flix estaba cubierto por la sombra que
proyectaban sus titnicas alas coriaceas. Su pituitaria capt el acre olor coriceo de la bestia. El
escamoso cuello del monstruo serpente y una cabeza tan grande como un hombre mir
directamente hacia Flix. l mir fijamente a los fros ojos del reptil. La criatura lanz un rugido
gorgojeante y sus fauces revelaron dientes tan largos y afilados como dagas.
Por Sigmar, aquel bicho era realmente grande. Cuando se estir para mostrar toda su
envergadura, Flix calcul que era unas cinco veces ms alto que l. La bestia agit la cola,
gruesa como un ariete, con un restallido tan estruendoso como el disparo de un mosquete. La
larga lengua de la bestia, que brillaba con aquella mucosidad txica, vibr catando el aire y a Flix
se le encogi el corazn.
En un trono montado sobre la espalda del monstruo haba un Elfo. Evidentemente, era el general
del ejercito. En su mano izquierda esgrima una lanza y en la derecha un espeluznante bculo
cuyo extremo representaba la cabeza de un demonio. Contemplo a Flix con sus ojos inyectados
de rabia. Flix supo que iba a morir.
Rpido como el rayo, el dragn negro lanz un mordico hacia delante. Las terribles fauces se
cerraron con la potencia de una trampa para osos. Una vaharada de aliento apestoso envolvi a
Flix. Instintivamente, Flix dio un paso atrs y las fauces se cerraron justo delante de sus
narices. Flix se gir, sintiendo la apremiante necesidad de poner algo de por medio entre l y el
monstruo. Rpidamente se coloc tras el can, sintiendo a cada paso el fro aliento de la bestia
en la nuca. Entonces recuper el juicio y se gir, sabedor de que no tena ninguna posibilidad de
escapar de la bestia. Era demasiado tarde para eso. En un intil y dramtico gesto de coraje sin
precedentes, desenvain su espada decidido a, por lo menos, caer luchando.
Con un golpe de garra, el dragn aplast el can. Flix casi no tuvo tiempo de apartarse. Rod
hacia atrs para colocarse en una posicin defensiva, tal como su maestro de esgrima le haba
explicado una vez. Era un reflejo modelado por horas y horas de prctica.
Ahora, t morirs! Dijo en una tosca imitacin al lenguaje imperial el seor oscuro.
A qu no bajas aqu y me lo dices a la cara?!, Grito Flix, con ms bravura de la que realmente
senta. Las fauces del dragn negro se volvieron a cerrar. Ahora, pens Flix. Un buen giro de
mueca y sera capaz de enterrar su hoja en la garganta del dragn, tal vez incluso de entre sus

tiernos msculos hasta atravesar su diminuto cerebro. Los ltimos estertores de la bestia
probablemente acabaran con l pero, qu ms poda hacer? De todas formas iba a morir.
El tiempo pareci detenerse. Sinti todo lo que le rodeaba con prstina claridad, sinti sus propios
movimientos guiados con certera precisin. En la lejana poda or los gritos de los combatientes y
los gemidos de los heridos. El olor de la sangre, la plvora y el miedo llen su pituitaria. Un sudor
fro recorra su espalda. Dentro de un segundo la criatura le picara como un escorpin y Flix
devolvera el golpe.
Una sombra cay sobre el dragn negro. Unas poderosas garras atravesaron el aire. Cay un
brillante rayo. Un guerreo de dorada armadura golpe. Un martillo enorme silb en el aire
describiendo un arco irresistible. La cabeza del general elfo se separ de sus hombros. El dragn
negro se giro, resoplando. Una fuente de sangre man del cuello del elfo y el cuerpo
desmembrado cay al suelo. Sintindose libre del peso de su jinete, el dragn negro rugi una
sola vez y alete solemnemente en el aire, libre para volverse a sus montaas natales.
Flix se encontr cara a cara con el Emperador Karl Franz, de pie sobre el cadver del general
elfo. El Emperador abri su visor y contempl a Flix con sus ojos penetrantes y profundos.
Eso ha sido lo ms valiente que he visto nunca, dijo el Emperador.
No ha sido nada, dijo Flix. Entonces se dio cuenta de lo que haba hecho y simplemente, se
desplom.
Cuando volvi en s, un sol rojo sangre ocupaba todo el horizonte del campo de batalla tiendo la
escena con su luz rojiza, como si se tratara de un cuadro del infierno. Haba cuerpos mutilados por
doquier. Los soldados imperiales arrojaban los cadveres de los elfos muertos a grandes piras.
Los lamentos de los heridos y los moribundos se elevaban hacia el cielo como lamentos de almas
condenadas. El aullar frentico de los flagelantes borraba cualquier ilusin victoria. Flix se cruz
con un hombre agonizante que le peda agua. Como no tena agua que ofrecerle, Flix apart la
mirada y pas de largo.
Encontr a Gotrek en la fra vertiente de la colina. El Matatrolls colocaba las ltimas paladas de
tierra en una tumba. No se gir al or a Flix aproximarse; pareca perdido en sus propios
pensamientos inhumanos y amargos.
A medioda... carnicera... mascull Gotrek. Se apoy en la empuadura de la pala y gir su
cabeza hacia el escenario de la matanza. De repente pareci muy viejo y muy cansado. Gesticul
con su recia mano derecha sealando la tumba.
Aqu yace Snorri Muerdenarices. Mat a veinte elfos y a una mantcora el Matador ri
amargamente -. Esta se le cayo encima.
Hoy me ha encontrado con el Emperador Karl Franz. Me ha salvado del dragn negro. Cre que
iba a morir.
A lo lejos, el tanque de vapor arrastraba los cadveres de los caballos con barda. De su chimenea
brotaban chispas que brillaban como fuegos fatuos en la densa oscuridad.
Todos vamos a morir, humano. Slo el cmo es importante.
Hemos vencido, Gotrek. Los caballeros de la Reiskgard destrozaron a los verdugos. Los caones
acabaron con las grandes unidades de lanceros. Incluso los flagelantes han colaborado matando
a una hidra. Al menos eso es lo que me dijo Eusebio. Flix carraspe. Haba decidido no explicar
nada acerca del embarazoso desmayo que sufri delante Karl Franz.
Otra gran victoria sobre las fuerzas del mal. Exclam Gotrek burln. Pero sus palabras no haba
alegra. Mene la cabeza en un lento signo de negacin, y la cadena de oro que llevaba colgando

de la nariz tintineo. Por Grungni, incluso cuando ganamos, perdemos. No existe ningn lmite al
nmero de Orcos, Guerreros del Caos y otros enemigos que nos acechan. Mueren a miles, pero
siempre hay muchos ms para reemplazarlos. Un da arrasarn el Reino de los Enanos, y el
Imperio de los Hombres caer. Y todo ser sangre y oscuridad.
Empiezas a hablar como un flagelante, dijo Felix. l segua vivo cuando se supona que debera
estar muerto. Encontr difcil compartir los siniestros pensamientos del Enano. Hemos ganado.
Hemos hecho pedazos al ejercito de los elfos de Naggaroth. El Imperio est a salvo.
Por ahora, humano. Por ahora.

THANQUOL, AGENTE DEL CONSEJO

Desde la plataforma de observacin, el Vidente Gris Thanquol observ el interior de las grandes
cavernas de su laboratorio de investigacin. Fluctuantes chorros de gas producan una luz
azulada. Todo el rea ola a gas metano bombeado desde las marismas al interior de
Plagaskaven. Los ingenieros brujos se escurran de las mesas de trabajo al rea de pruebas, con
colas tiesas y erguidas, morros cubiertos por mscaras respiratorias y delantales protectores de
cuero que aplastaban los pelos de su pellejo.
Los esclavos estaban pastando una mezcla de carbn vegetal y piedra de disformidad en un gran
hervidor negro. La rueda de la gran turbina giraba ms y ms deprisa. Descargas de extraos
colores saltaban en los nueve metros de separacin existentes entre dos grandes esferas de
vidrio. Azotados por un corpulento supervisor skaven, los humanos en la gran noria incrementaron
la velocidad letrgicamente, alimentando con ms energa los instrumentos del montacargas. Con
un chasquido de cadenas, el enorme estirador se elev.
-Muy pronto-pronto, estimado colega, el xito ser mo-mo... quiero decir... nuestro-dijo
Thazaquat. Thanquol reprimi una sonrisa de rabia. Por los Trece, despreciaba al pequeo
ingeniero brujo, incluso an siendo de la misma casta. La ambicin apenas disimulada de
Thazaquat ofenda al sentido de la sutilidad de Thanquol; los veintisis intentos de asesinato
fallidos por parte de la gente de Thazaquat contra la vida de Thanquol tampoco haban aumentado
la opinin del Vidente Gris sobre l.
No es que siempre se refirieran a estos asuntos cuando se reunan por asuntos del clan. Y ste
era realmente un asunto del clan.
-Espero-espero que realmente sea as-dijo Thanquol-El Consejo quiere resultados-resultados a
cambio de toda la piedra de disformidad que te han suministrado.
En la zona de pruebas, un lanzallamas experimental eruct. Un chorro de llamas prpura toc el
maniqu cubierto de asbesto. El maniqu se retorci y se convirti en polvo. La tripulacin agit sus
colas triunfalmente, pero sus exultantes chillidos rpidamente se convirtieron en gimoteos de
pesar.
Thanquol se dio cuenta de que no podan desconectar el arma. La bomba son frenticamente
con las vlvulas hinchadas; el chorro se hizo ms largo. El skaven que sujetaba el arma gir sobre
s mismo, chillando furioso. Las llamas prendieron en la piel del bombeador. Sali corriendo
mientras gritaba y tropez con una hilera de barriles que contenan productos qumicos. El primer
barril comenz a rodar, choc contra el segundo y envi una avalancha de contenedores de
bronce rodando por el suelo del laboratorio. El sello de uno se rompi, dejando el rastro de un a
sustancia qumica tras de s.
El skaven que arda rod frenticamente por el suelo, tratando de extinguir las llamas de su pelaje.
Rod sobre el producto qumico. Fue como encender una mecha. Un rastro de llamas sigui al
barril hasta donde haba ido a parar, junto a la noria. Skavens frenticos se alejaron corriendo del
lugar. Los humanos atados a la rueda corrieron frenticamente sin moverse de donde estaban,
elevando el montacargas hasta donde chisporroteaban los rayos.
El rayo impact en el montacargas justo cuando el barril explot, matando a los esclavos y
sacando la noria de su eje. El montacargas se tambale y cay sobre el tanque del caldo de
piedra de disformidad. La energa mgica rebos las esferas de vidrio, derramndose por las
cadenas del montacargas hasta caer en el tanque.
El laboratorio fue sacudido por una gran explosin. Un poderoso rugido llen el aire. El ser en el
montacargas se levant, reanimado. Thanquol pudo ver que era una especie de gigante, formado

con las partes de un humano monstruoso y un skaven. Prcticamente meda tres metros de alto y
tena cabeza de skaven. Thanquol pens que haba algo de familiar en esa cabeza. Un aura de
energa chasque y puls a su alrededor.
-Bien-bien!-dijo Thazaquat alegremente- Mi monstruo vive!
Thanquol consider que el mtodo de animacin era terriblemente poco ortodoxo, pero no poda
negarse que el monstruo era impresionante. La forma en que se deshaca de los ingenieros,
rompiendo huesos con cada golpe, indicaba una fuerza temible. La forma en la que el chorro de
llamas del lanzallamas de disformidad rebotaba en su brillante aura le haca an ms formidable.
Tampoco poda negarse la enloquecida ferocidad de la mirada que dirigi al Vidente Gris.
De repente, Thanquol record dnde haba visto antes esa cabeza de skaven. Perteneca al
ltimo asesino que Thazaquat haba mandado contra l. Despus de todo, quizs no haba sido
una buena idea enviarla annimamente a la madriguera de Thazaquat.
Con un rugido, el monstruo corri hacia la plataforma de observacin. Thanquol decidi que era
mejor hacer algo. Rpidamente musit un hechizo. Un rayo de luz verdosa sali de su pata.
-Muere-muere!-grit.
El rayo desviado por el aura del monstruo alcanz el lanzallamas de disformidad. Este se derriti,
liberando una gran nube de humo apestoso por todo el laboratorio. Los skaven se ahogaban y
moran; el monstruo se acercaba. Necesitaba ms energa para penetrar el aura del monstruo.
Rpidamente, cogi su bolsa y sac de ella un trozo refinado de piedra de disformidad que brillaba
fantasmagricamente. El monstruo casi le haba alcanzado. Se meti rpidamente la sustancia e
la boca. Su lengua hormiguie y visiones alocadas invadieron su mente. Sinti una especie de
ardor en su estmago y su cabeza se aliger. La energa corra por sus venas. Musit el hechizo
otra vez, tratando de resistir la necesidad de aullar de placer. La nube verde que rodeaba su para
era casi demasiado brillante para aguantarse. Liber el rayo. Este atraves el aura del monstruo e
impact su cuerpo. El monstruo tembl y se encogi, empequeeciendo hasta ser poco ms
grande que una mueca.
Thazquat se gir hacia Thanquol.
-Lamentablemente, deber informar al Consejo de otro fracaso-dijo.

LOS RECUERDOS DE THANQUOL

Rodeado por guardianes albinos del Consejo de los Trece y sin saber del todo si era un invitado o
un prisionero, el Vidente Gris Thanquol marchaba de manera tosca por las pobladas calles de
Plagaskaven hacia la Torre Partida. Mientras intentaba controlar su acelerado corazn, trag la
saliva que sala de su boca como si fuera un acto reflejo en los momentos de estrs. Golpe el
suelo tres veces con su cola tan ferozmente que incluso la enorme Alimaa albina que se
encontraba detrs de l retrocedi unos pasos. -Bien-bien, pens por lo menos muestran un
poco de respeto.
Las multitudes se apartaron ante el paso de los guardias como por arte de magia. Mientras
avanzaban en la librea incluso los orgullosos guardaespaldas de los seores de clan se apartaban
hacia las desbordadas alcantarillas y asentan con obediencia. Thanquol se tranquiliz de alguna
manera. Incluso si estaba prisionero, una posibilidad que an no estaba dispuesto a admitir ni
siquiera a s mismo, an poda causar temor en el enjambre que era la poblacin de la ciudad.
Se senta por todas partes la presin de los cuerpos. Plagaskaven estaba llena de ocupantes con
vida. Se frotaban los unos con los otros constantemente y los colmillos asomaban en forma de
sonrisas amenazantes. Una marea resacosa de hombres rata cubiertos por capuchas y
desperdicios se mova por toda la ciudad, correteando de un lado a otro en pos de sus propios y
oscuros asuntos. Los palanquines de los grandes seores eran llevados por la multitud, alzndose
entre las masas como barcazas que navegaban en ros de pelaje de rata.
Por aqu y all yacen las alimaas sobre las losas partidas. Tal vez estaban durmiendo;
probablemente estaban muertos, pero a Thanquol no le importaba. Haba muchos ms de donde
salan. A Thanquol le preocupaba ms esa fuente erosionada por el tiempo, aquella que todava
mostraba el vago contorno de un arquero humano, ms de lo que se preocupaba por cualquier de
sus compaeros Skaven, y no se preocupaba por la estatua en absoluto.
El clamor era casi ensordecedor. Solamente el ruido de las distantes mquinas bajo tierra y la
molienda de los grandes molinos se alzaban sobre el barullo producido por veinte mil Skaven.
Chillaban con cientos de tonos distintos: furiosos chillidos, protestas de inocencia, quejidos de
splica y llantos de atencin que competan los unos con los otros.
Respir profundamente y se llen los pulmones de clido y hmedo aire. Ola a una mezcla de
metano, basura en descomposicin y los sucios cuerpos de la multitud. El aire portaba la esencia
del agua estancada y el dulce regusto picante de corrupcin a sus sensibles orificios nasales. Era
un reconfortante aroma que revelaba la presencia de muchos de los suyos que ocupaban la
extensin del lugar por incontables generaciones de Skaven. Para Thanquol era el aroma del
hogar.
Observ detenidamente a su alrededor, intentando dejar de lado la persistente sensacin de que
tal vez fuese la ltima vez que mirase por encima de ellos. Entre la turbia niebla, Plagaskaven
mostraba su mayor atractivo. Las gigantescas y desmoronadas construcciones cuya silueta
mostraban entre la niebla. Enjambres de ratas pululaban por cada rincn del suelo, por cada
puerta y cada ventana. Los enormes apoyos de roble podrido crujan al soportar el peso de las
construcciones de piedra. Entre la niebla resaltaban parpadeantes hongos luminosos. los charcos
relucan con el brillo de algas fosforescentes estancadas en el machacado camino. Los Skaven lo
observaban desde todos los rincones con miradas depredadoras que rebosaban hambre.
Su escolta portaba espadas desenvainadas, y esto puso nervioso a Thanquol. Acababa de ser
despojado de todas sus armas en la antecmara. nicamente los trece guardianes elegidos, todos
ellos silenciosas alimaas albinas, estaban autorizados a portar armas en el interior de la Torre
Partida, y eran tan leales hacia sus maestros como se le permita ser a un Skaven. Thanquol
conoca esto demasiado bien. Ms de una vez haba intentado sobornar o coaccionar a alguno de

ellos, y siempre sin xito. Teman a sus maestros mucho ms de lo que teman su hechicera, no
poda igualar el precio que compraba su lealtad.
Por la mente de Thanquol se pas una ligera especulacin. Naceran los guardianes del Consejo
con el pellejo blanco, o se les quedara as al ser asignados al servicio de los Trece?
Tal vez los rumores fuesen ciertos y todos ellos fuesen mutantes proporcionados a un alto precio
por el clan Moulder. Thanquol descart esa idea. Les proporcionara a los Seores de las Bestias
demasiado poder sobre los miembros del Consejo. Y si fueran criados para atacar a la vez bajo
un cdigo verbal? Todos los miembros del Consejo podran ser eliminados en un ataque bien
sincronizado. Thanquol hizo otra nota mental que le recordase encontrar la causa de la mutacin
de las ratas albinas. Uno nunca sabe cundo podra ser de utilidad ese tipo de informacin ni qu
otros interesantes caminos por explorar podra abrir. Que sobreviviese a su entrevista con los
Trece ya era mera presuncin, por supuesto. de que pudiese hacerlo, no tena duda alguna.
Cierto, el pensamiento de encontrarse con los terrorficos gobernantes de esa raza de hombres
rata llenaba al Vidente Gris de pavor, y para l tal horror no le era desconocido. Los Trece eran
famosos por su astucia y se adentraban en la oscuridad del mal. Se deca que eran inmortales,
elegidos por la mismsima Rata Cornuda, y familiarizados con las ms daina y potente
hechicera. Cada uno haba llegado a lo ms alto de la sociedad Skaven en virtud de su ferocidad,
su astucia e innombrables actos. nicamente pueden ser reemplazados al ser defenestrados por
un Skaven ms fuerte que ellos mismos. Ni un solo Seor ha cambiado en las ltimas diez
generaciones.
Los Seores de la Descomposicin eran despiadados, sabios y no toleran alegremente el fracaso.
A Thanquol le aterraba que ellos pudieran, de forma injusta, considerarle un fracaso. Empuj tal
pensamiento a un lado. Los negocios con la ciudad humana de Nuln haban sido un fiasco, pero
no era culpa suya.
Pero qu tendra que temer? Acaso no era l un Vidente Gris, el ms potentado de entre todas
las ratas-mago, ms astuto que cualquier agente del Consejo? No haba atravesado los Trece
Crculos de Iniciacin, y caminado con los ojos vendados por el Laberinto de la Muerte Inevitable?
Acaso no haba asesinado a su propio mentor de hechicera y devorado su alma? No haba
sobrevivido tres generaciones desde su nacimiento? Acaso no era el responsable de algunos de
los mayores xitos del consejo en los ltimos aos?
Thanquol se permiti a s mismo una relamida bien merecida. Acaso no haba comandado el
asesinato del Seor de la Plaga Skratsquick, y no haba acabado con el rebelde Seor de la
Guerra Kaskat y puesto a su clan a la altura de los talones? Todava se regodeaba ante el
pensamiento de cmo condujo a Kaskat y a todos sus asesores a una conferencia de paz y de
cmo logr que cada uno saltase hacia la garganta de otro con sospechas de traicin.
No se haba adentrado en la ciudad humana de Miragliano en Tilea y venci sobre los
despellejados burgomaestres en beneficio de la causa Skaven al prometerles poder y la vida
eterna? Aquellos locos insensatos estuvieron ms que dispuestos a creer en su hechicera. No
haba comandado al ejrcito que acab con la banda de guerreros del Caos de Alarik Melena de
Len cuando haba amenazado los dominios del Consejo en el norte? Y no haba acabado
personalmente con el Nigromante Vorghun de Praag en combate singular? No deban contar
para algo todos esos hechos en el juicio del Consejo?
Cierto, haba habido algunos ligeros contratiempos. Todos los Burgomaestres de Tilea mutaron
por el polvo de piedra de disformidad que les haba dado a consumir, y fueron apedreados hasta
la muerte por sus conciudadanos. Alarik nicamente se detuvo al coste de las vidas de cada
Skaven bajo su mando. Vorghun haba regresado como liche ms fuerte que nunca y haba
jurado enemistad eterna hacia la raza de los Skaven por lo que l vio como una traicin. Todos
esos no eran ms que contratiempos temporales hacia el Gran Plan. No eran fracasos. Solo el
idiota ms ciego podra considerarlos tal cosa. El Consejo no era ni ciego ni estpido. Ellos seran

conscientes de su valor. S, lo seran.

Mientras se aproximaban a la Torre Partida, Thanquol control la imperiosa necesidad de exudar
el almizcle del miedo. l era un Vidente Gris, el ms poderoso de todos los hechiceros Skaven y
rehusaba la idea de tener miedo. S, le repudiaba mostrar temor, incluso en presencia de la ira del
Consejo. La visin de su enorme masa locamente retorcida no lo llen de temor. No, sus
miembros no temblaban ante su vista. Dejaba que las dems ratas supersticiosas evitaran
adentrarse en las sombras de la gran torre. l estaba por encima de todo eso. Ya se haba
adentrado antes en el interior de la torre, durante su iniciacin, y no tuvo temor entonces. Dej que
su mente divagase en los recuerdos de aquellos das felices, aquellos lejanos das en los que era
un avezado e inexperto joven.
No haba estado batallando desde la madriguera ms baja de Plagaskaven hasta su
embriagadora posicin de poder siendo un cobarde. l era valiente y feroz. Fue el ms pequeo y
dbil de su camada, con remarcada diferencia por el distinto color de su pelaje. De seguro que
debera haber muerto en las turbias profundidades gaseosas, devorado por sus congneres o
muerto en una de las mltiples explosiones y derrumbes que se llevaron a los dems de su
camada. S, l debera haber muerto pero no lo hizo, porque haba sido elegido.
Su ferocidad natural haba compensado con creces su falta de tamao, y su temible color grisceo
ha inspirado tanto temor como odio entre sus semejantes. Su innata astucia le permiti disear
trampas para acabar con aquellos que le haban humillado de un modo u otro, y su desarrollada
inteligencia y elocuencia lo llevaron a convertirse en el lder de su camada. Nadie se ha atrevido a
enfrentarse a su temperamento, no desde que tubo un pequeo ejrcito bajo su mando.
Y an haba ms: no haba sobrevivido simplemente por tener ferocidad, astucia y suerte. Cuando
el temblor de tierra hizo que el techo se colapsara, una especie de sexto sentido le impuls a salir
corriendo y lo gui hasta una parte segura de los tneles que se estaban desplomando. Cuando
las vagonetas motorizadas se estrellaron y todos sus ocupantes murieron, alguna clase de instinto
le advirti que no subiera en el ltimo segundo. Incluso cuando agentes de Clan Skryre llenaron la
madriguera de su clan con el viento envenenado que previamente conoca, fue alertado en un
sueo y huy a travs de los sumideros hacia un sitio seguro. nicamente haba alertado a
aquellos seguidores que le haban demostrado las ms altas gestas de respeto.
Sus sueos le han llevado a seguir la peticin de los guardianes del Consejo. La Gran Rata
Cornuda le haba hablado y le haba hecho saber que l era su elegido. Thanquol la haba
escuchado y se aventur en el templo junto con todos aquellos aterrorizados y jvenes Skaven
que solicitaban entrar al servicio de la Gran Rata Cornuda. En el interior del Templo se haba
enfrentado a la Prueba de la Muerte. Haba adivinado correctamente cul de las Trece Puertas
deba atravesar y anduvo con seguridad hacia el Santuario de la Rata Cornuda mientras los
dems cayeron en las Cmaras de Condenacin Certera.
Los Videntes supieron entonces que Thanquol era nico, genuinamente tocado por la garra de su
seor, y le dieron la bienvenida entre risitas mientras escuchaban los agonizantes gritos del resto
de candidatos que fracasaron.
Mientras Thanquol y la guardia albina atravesaban el camino de entrada hacia la Torre Partida, el
silencio disminua. El ruido de la ciudad disminuy del todo como si hubiesen atravesado una
cortina mgica invisible. El aire se torn ms fro y se ti de humedad. Le record intensamente
el da en el cual haba sido conducido al Sacro de Sacros, el santo lugar en el cual la Rata
Cornuda se manifest a las escrituras de los Videntes Grises y puso fin a la Gran Guerra Skaven,
hace cerca de doscientos aos.
Record la impresin que le dio el gran pilar de trece caras, el cual sostena los ciento sesenta y
nueve mandatos inscritos por la Rata Cornuda en persona. Alz la mirada hacia la reliquia dejada
por el nico ser en todo el universo que, en su oculto corazn de Skaven, reconoca ser tan
grande como l mismo.

Los Maestros de su Orden no tuvieron la necesidad de ordenarle que se humillara ante el Pilar. Se
lanz contra el suelo en pleno xtasis de adoracin. Incluso durante tal frenes algn tipo de
instinto le advirti que no tocara las runas inscritas en el pilar. Los maestros chasquearon sus
colas con sabidura, pues reconocieron que l era uno de los Elegidos.
An entonces era demasiado joven. Acababa de ser iniciado en los misterios de su orden. Nunca
antes haba degustado el refinado polvo de piedra de disformidad que le proporcionaba toda clase
de visiones maravillosas de carnicera y muerte danzante en su cerebro. An no haba aprendido
los secretos rituales que afinaran sus poderes precognitivos, los cuales le permitiran desgarrar el
velo del acontecer. No haba sido instruido en las artes secretas de adivinacin que le revelaran
en su agudizada mente las conspiraciones de sus adversarios , o los mortferos hechizos que
aniquilaran los ejrcitos de sus enemigos.
Entonces no saba nada, pero era joven, sagaz y capacitado para el aprendizaje. Comenz a
destacar con rapidez entre el resto de aprendices. Haba vivido mientras otros de su misma edad
haban fracasado. Los recuerdos del destino que sufrieron aquellos que fueron iniciados al mismo
tiempo que l sola arrancarle unas risitas en las momentos de mayor oscuridad.
Squiktat se haba vuelto loco por completo tras echarle un vistazo a los grimorios ocultos del
Maestro Sleekit. Sali dando brincos y farfullando mientras echaba espuma por su boca. Se
desvaneci entre los pantanos y no se le volvi a ver jams. Thanquol se sinti aliviado de que
Squiktat leyese esos libros. l tambin haba estado considerando saquear la biblioteca de su
maestro.
Borkha se haba convertido en un Engendro del Caos tras haber consumido demasiado polvo de
piedra de disformidad en una batalla contra los Orcos. Haba sido un desperdicio, ya que Borkha
haba resultado muy influenciable y poda haber llegado a ser un buen agente para Thanquol. El
brillante Tisquik haba sido asesinado por una espada supurante, seguramente empuada por un
asesino del Clan Eshin, una vctima ms de las interminables intrigas del Consejo. Tal vez el
Seor de la Videncia Kritislik tena reticencias a que su progenie pudiera reemplazarle en su
posicin en el Consejo y lo mand erradicar. Desde ese da, Thanquol procur no demostrar
demasiada ambicin.
Mientras comenzaban a subirlos peldaos de la escalera llena de corrientes de aire hacia la
cmara del Consejo, Thanquol maldijo hacia dentro al recordar todas aquellas ocasiones en las
que haba subido triunfante aquellas escaleras. No siempre haba sido desaprobado por el
Consejo. Poda recordar claramente los primeros das en los que haba disfrutado de sus favores,
en los cuales haba competido con las intrigas de sus hermanos Videntes para obtener las ms
selectas misiones.
Con una cierta sensacin de triunfo record haber sido elegido como emisario del Consejo en la
fortaleza del Clan Eshin, en las lejanas tierras que los humanos llaman Catai. All pudo contemplar
los extraos templos pagoda, observ el entrenamiento de los asesinos y aprendi a mostrar
cierto respeto por las habilidades de los asesinos del clan.
Record ser elegido para estudiar las costumbres de los Humanos, lo cual fue un gran honor, ya
que el Consejo consider el rpido crecimiento de esa raza como una amenaza para el Imperio
Subterrneo. Cierto, eran increblemente estpidos, aunque no tanto como los Orcos. Eran
mejores hechiceros que la decadente raza de los Enanos, y muchsimo ms numerosos que los
Elfos en extincin. Pero tambin eran manipulables, y resultaran buenos esclavos una vez se
encontrasen bajo el azote Skaven. Thanquol ha sido el cerebro de mltiples operaciones sobre
ellos.
Al mismo tiempo que corrompi a los Burgomaestres Tileanos organiz la rebelin mutante en
Mousillon en tierras Bretonianas. Haba previsto el resurgir de la vieja rivalidad entre los templos
de Ulrich y Sigmar. El Consejo se haba mostrado ms complacido con l entonces, pues lo

recompensaron con los servicios de su rata-ogro guardaespaldas Quebrantahuesos. Maldijo a esa

impotente y traicionera jugarreta del Clan Moulder. Casi le caus la muerte a Thanquol por su
incompetencia. Thanquol siempre ha sospechado que las ratas ogro traen mala suerte.
Haba estado demasiado cerca. El xito final haba estado entre sus garras. Estuvo a punto de
enviar al Imperio, el ms poderoso de los estados humanos, al borde de una guerra civil. Su pen
humano, von Halstadt, habra asesinado al hermano del emperador. El asesinato de ese hombre a
manos del jefe de la polica secreta del Elector de Nuln habra trado la guerra entre la poderosa
ciudad estado de Nuln y las fuerzas del Imperio. Habra sido una guerra que debilitara de forma
fatal a ambos bandos y habra despejado el camino para la invasin Skaven en el mundo de la
superficie.
Y as deba haber sido. En vez de eso todo sali terriblemente mal. Von Halstadt haba sido
asesinado por algunos hombrecillos. Antes de que Thanquol y Destripahuesos pudieran intervenir
y salvar a von Halstadt, Destripahuesos haba muerto a manos del hombrecillo que acompaaba
al enano y Thanquol se vio obligado a realizar una prudente retirada. Despus de eso hizo todo lo
posible por salvar la situacin.
Neg rotundamente aquellas prfidas almas susurrantes que tan solo queran venganza sobre el
enano por tal humillacin. Sencillamente no era cierto. tena una visin muy certera sobre eso. La
invasin de Nuln haba sido un plan meticulosamente trazado. Debera haber funcionado. Al
mantener sus rdenes sus subordinados haban emergido en el palacio del Elector en medio de la
Gran Cmara. Mantuvo con una estocada a todos los lderes de la ciudad entre sus garras y poda
haberles obligado a seguir su voluntad. De nuevo vio frustradas sus ambiciones por la
incompetencia de sus subordinados. Quin habra pensado que aquel hombrecillo hara
abalanzarse a un grupo de hombres a atacar el palacio? Quin habra pensado que l y el enano
podran abrirse camino hasta la Gran Cmara y liberar a los nobles? Ni siquiera un Skaven con la
perspicacia de Thanquol podra haber imaginado el desenlace de tales acontecimientos.
Despus de eso a Thanquol no le qued otra opcin que la de ordenar una invasin a gran escala
sobre la ciudad. Haba sido una decisin perfectamente racional. De ningn modo haba sido
tomada por la ira o la venganza, como algunos de sus enemigos han hecho correr el rumor. La
sincronizacin haba sido correcta y cogieron desprevenidos a los humanos al aparecer entre ellos
esa fuerza Skaven de forma masiva.
Todava se le llenaba el corazn de orgullo al recordar aquel enorme ejrcito de hombres rata
movindose entre los desages. Todos ellos formaban una horda invencible. Los desorganizados
humanos no podan oponerse al fanatismo de los monjes de plaga del Clan Pestilens. Haban sido
masacrados por las mquinas de guerra del Clan Skryre y haban sido expulsados de sus
barricadas por los lanzadores de viento envenenado. Su ejrcito haba sido invencible. Durante
una hora, la clamorosa horda arras como una marea las calles de Nuln.
La ciudad habra cado en pocas horas de no haber sido por aquel maldito enano que alert al
cuartel de la ciudad del ejrcito que haba surgido, obligndoles a dirigirse velozmente hacia los
regimientos que acechaban tras las zonas ms luminosas. Casi podra haber sido una
emboscada bien preparada, aunque Thanquol dudaba de que ningn humano tuviese el ingenio
para prepararlo. Ahora, ms que nunca, tena sospechas de haber sido traicionado.
Las bajas Skaven eran cuantiosas pero la devastacin sufrida por el bando humano tambin lo
haba sido. Haba sido un duro revs para la raza de los hombres. Desde el punto de vista
correcto haba sido un xito. Absoluta y definitivamente un xito, y eso es lo que le dira al
Consejo.
Se detuvieron frente a dos enormes portones negros que tenan grabadas las marcas de la Rata
Cornuda. Al lado de la puerta se encontraba un enorme gong de latn. Mientras Thanquol
observaba una gigantesca rata ogro golpe el instrumento y son una nica nota terrorfica. Las
puertas se abrieron de par en par mediante algn tipo de mecanismo oculto, revelando la Cmara

de los Trece.
Thanquol respir profundamente y comenz a realizar los ejercicios que el viejo Sleekit le haba
enseado para regular los latidos de su corazn. Forzndose a avanzar una pezua tras otra,
camin hacia la cmara, forzando su aguda visin para perforar la oscuridad.
La cmara era amplia, de forma circular y apenas iluminada. Un estrado hemisfrico bordeaba la
sala. Sobre ste haba un gigantesco podio tapizado de rojo y negro. Tras el podio haba trece
sillones. Algunos de los sillones estaban ocupados, y otros estaban vacos. Resultaba difcil hacer
cualquier tipo de descripcin sobre sus ocupantes debido a la escasa luz. Detrs de cada respaldo
se repeta el smbolo de la Rata Cornuda. Frente a cada silln haba un estandarte con los
smbolos del clan o de la faccin de cada ocupante. Todas las paredes estaban cubiertas por un
inmenso tapete rojo.
Mientras Thanquol avanzaba, una mortecina luz verdosa comenzaba a sealar un punto en el
centro de la sala. apuntaba directamente a un gran crculo donde una vez ms estaba grabado el
smbolo de la Rata Cornuda. Thanquol supo sin que nadie se lo dijese que era ah donde deba
situarse. Caminaba con calma, peleando contra los impulsos de salir huyendo e incluso contra la
imperiosa necesidad de mostrar sus dientes en forma de amenazadora sonrisa. El Hambre Negra
haca rugir su estmago y fue en ese momento cuando supo que estaba preparado incluso para
luchar contra el Consejo de los Trece, si fuera preciso.
El suelo cruja bajo su peso y supo que donde se haba situado era hueco e inestable. --bajo sus
pies emanaba un leve olor a agua estancada y a algo ms, algn tipo de reptil. Estaba seguro de
haber escuchado el sonido de un distante chapoteo y un leve siseo. De modo que era cierto, el
Consejo tena aqu un dispositivo secreto. Haba odo terribles rumores sobre una trampa de foso
para arrojar a aquellos que les decepcionaban a una piscina plagada de mutados monstruos
hambrientos, horribles hbridos que mezclaban Skaven y cocodrilos. se pregunt cunto tiempo
pasara antes de que descubriera la verdad.
Permaneci de pie mientras observaba la luz con los ojos entrecerrados. Ahora, con la luz en sus
ojos, definitivamente no poda ver nada. Las figuras apostadas en los sillones aparentaban ser
meras formas sombras. Supo que estara en terrible desventaja si se vea obligado a combatir.
Era un blanco perfecto para armas o hechizos mientras que l no poda apuntar a nada. Decidi a
regaadientes que la lucha no era una opcin. Cualquiera que fuese su destino, ya estaba sellado.
- Saludos-saludos, Vidente Gris Thanquol - dijo una profunda y aguda voz, llena de vieja maldad.
-S, saludos - dijeron otras voces. Algunas eran sibilinas y aflautadas, y tan dbiles que eran casi
inaudibles. otras eran tan graves que parecan salir de la garganta de un troll. - Saludos y
felicitaciones.La voz de Thanquol casi se rompi al responder. luch para que no sonase chirriante. -Saludos,
grandes y poderosos Seores de la Descomposicin.-Deseamos hablar contigo sobre tus recientes actos en la ciudad humana de Nuln...- Puedo explicarlo- interrumpi Thanquol. - Mis incompetentes subordinados...- No necesitas ser modesto, Vidente Gris Thanquol, la responsabilidad de los planes era
completamente tuya.- S... no! Ha sido un ligero contratiempo, eso es todo. Puedo rectificar la situacin.
- No es necesario. La ciudad est medio en ruinas y los guerreros del Clan Skab han sido
reducidos a una dcima parte de su potencia. Ya no son una amenaza para el Consejo.-

Rpidamente Thanquol se dispuso a realizar clculos. Vio un destello de luz al final del tunel. Ellos planearon la rebelin.- Intent hablar a medias entre una afirmacin y una pregunta.
-S-s, Vidente Gris Thanquol. Ya no maquinarn nunca ms. Felicidades. Tenemos otra misin
para ti. Una de suma importancia. Para ayudarte te proporcionaremos un nuevo guardaespaldas.Thanquol intent examinar la situacin desde todos los ngulos. Pareca muy improbable que el
Consejo conociera las traicioneras expectativas del Clan Skab cuando l no las tena. Estaban
demasiado bien informados para eso. Sin embargo deba adaptarse a las sugerencias y fingir que
haba destruido al Clan Skab premeditadamente. Tal vez el clan estaba bajo el mandato de alguno
de los Seores de la Descomposicin que haba planeado algn tipo de movimiento contra el
Consejo. Si ese fuera el caso, admitir abiertamente que alguien haba operado en contra del
Consejo provocara una nueva y desastrosa guerra civil. Nadie en el Consejo quera tal cosa. Por
lo tanto se prepar para aparentar que haba desbaratado la situacin por sus propios medios.
De todos modos, acaso no era cierto? Thanquol se sinti henchido de orgullo. Lo asalt otro
pensamiento. Su misin haba sido saboteada para asegurar su fracaso. Ahora estaba en lo cierto.
Tal como l sospechaba todos sus planes haban sido echados a perder por la traicin de alguien
ms.
Mientras el consejo le detallaba su nueva misin permiti que sus pensamientos trazaran nuevos
planes de venganza. Primero debera descubrir a su enemigo y entonces... Tambin decidi que
llamara a su nuevo guardaespaldas Quebrantahuesos, en honor a su leal y tristemente finado
seguidor de confianza. S, Thanquol siempre haba pensado que las ratas ogro traan buena
suerte.