Las 4 Reglas de La Espirometria.

Editorial
Habilidades e teraputica
Las 4 reglas de la espirometra

Gabriel Romero de vila Cabezn, Jaime Gonzlvez Rey, Csar Rodrguez Estvez, Rosario Timiraos
Carrasco, M Anglica Molina Blanco, M Isabel Galego Ridigos, Rosa Garca Palenzuela, Graciela
Gonzlez Belmonte, Roco Prez Amor
Cad Aten Primaria
Ano 2013
Volume 20
Px. 7
Mdicos de Familia
Grupo de Traballo de Enfermidades Respiratorias da Agamfec (Asociacin Galega de Medicina Familiar e Comunitaria)
NDICE
1. INTRODUCCIN
Desde su invencin por parte de John Hutchinson en el ao 1844
(publicando sus investigaciones en 1846, en el artculo On the
1. Introduccin
capacity of the lungs, and on the respiratory functions, with a view
2. Definicin
of establishing a precise and easy method of detecting disease by
3. Indicaciones
the spirometer), y a raz del desarrollo de aparatos de fcil manejo
4. Contraindicaciones
y cmoda interpretacin, la espirometra se ha convertido en pieza
5. Complicaciones posibles en la realizacin de una
bsica en el diagnstico y seguimiento de las patologas respiratorias,
espirometra
as como en la valoracin del riesgo preoperatorio de estos pacientes,
6. Algunas nociones sobre la mecnica respiratoria
evaluacin de la incapacidad laboral o screening de neumopatas en
7. Qu precisamos para realizar una espirometra
poblacin de riesgo (fumadores, expuestos a sustancias txicas, etc.).
8. Caractersticas exigibles a los distintos espirmetros

9. Calibracin del espirmetro
Las enfermedades respiratorias constituyen uno de los motivos ms

frecuentes de asistencia en las Consultas de Atencin Primaria y
10. Consideraciones previas
Atencin Hospitalaria, en las que la correcta anamnesis, la exploracin
11. Tcnica de realizacin
fsica detallada, la radiologa de trax y la espirometra forman los
12. Representacin
cuatro pilares bsicos en la valoracin de estos enfermos, sin que
13. Cmo interpretar una espirometra

14. Criterios de una espirometra correcta
15. Validez o aceptabilidad de las curvas
16. Reproductibilidad de las curvas
17. Valores numricos de la espirometra
18. Patrones espiromtricos
19. Niveles de gravedad
20. Prueba broncodilatadora
21. Algoritmo para la interpretacin de espirometras
La ciencia mdica tiende a ser cada da ms y ms

compleja, por lo que la misin de aqullos que
se dediquen a la docencia debera ser la de simplificar los

conocimientos hasta llegar a lo mnimo posible, a encontrar las
4 reglas bsicas por las que se rija todo el universo, y explicarlas.
Dr. Alberto Hernndez
Hospital Vall dHebrn, Barcelona
22. Conclusiones de la prueba
ninguna de ellas pueda sustituir a las otras, pero tambin sin que
23. Variantes de la normalidad
ninguna de ellas pueda ser desechada. La actual tecnologa disponible
24. Relacin entre pronstico, espirometra, sntomas y pruebas
en cuanto a pruebas complementarias (y su abaratamiento) hace
de imagen
que hasta en los consultorios ms remotos se pueda acceder con
25. Otras pruebas secundarias a la espirometra
facilidad al diagnstico por imagen digital y a espirmetros de ltima
26. Aplicacin de la espirometra al estudio de la obstruccin
generacin, complementando a la perfeccin la valoracin integral de
de la va area superior
pacientes respiratorios. Por eso cada vez ms el personal sanitario (y
27. La espirometra en el nio
no slo los neumlogos) debemos estar versados en las indicaciones
28. Algunos mitos sobre la espirometra
para realizar una espirometra, en la tcnica para llevarla a cabo y en la
29. Bibliografa
forma de interpretarla, porque nuestros pacientes lo necesitan.

Esta gua pretende de una forma modesta contribuir un poco a ello.

2. DEFINICIN
VOLUMEN
La espirometra es una prueba de la funcin pulmonar que mide los

volmenes y flujos respiratorios del paciente, esto es, la capacidad
VRI
para acumular aire en los pulmones y la capacidad para moverlo.

CV
Existen dos tipos de espirometra:

VC
Espirometra simple: El paciente realiza una espiracin mxima no

forzada tras una inspiracin mxima. Su realizacin determina los
siguientes volmenes (fig. 1):
VRE
- Volumen tidall o volumen corriente (VT, VC, o en ingls Tidall

Volume, TV): Cantidad de aire que se moviliza en una inspiracin
VR
o espiracin normal. Suele ser de unos 6 7 ml / kg de peso,
TIEMPO
es decir, de unos 500 ml en un individuo normal de 70 kgs, que

tomaremos como referencia1.
- Capacidad vital, tambin llamada capacidad vital lenta (CV, CVL,
o en ingls Vital Capacity, VC, o Slow Vital Capacity, SVC):
Cantidad de aire que se moviliza en una inspiracin o espiracin
mximas no forzadas. Suele ser de unos 3 5 litros.
- Volumen de reserva inspiratoria (VRI, o en ingls Inspiratory
Reserve Volume, IRV): Diferencia entre el mximo volumen que
puede inspirarse en una respiracin normal (volumen corriente)
y en una respiracin mxima. Suele ser aproximadamente de 1
litro.
FIG 1. Espirometra simple
cantidad de aire que queda en los pulmones tras una espiracin

mxima, que por tanto no puede exhalarse nunca. No es
accesible su clculo mediante espirometra, sino que precisa de
una pletismografia corporal o tcnica de dilucin de gases inertes,
generalmente helio (estudios slo disponibles en un laboratorio
de Neumologa). Su valor ronda entre 1 y 2.5 litros.
- Capacidad residual funcional (CRF, o en ingls Functional
Residual Capacity, FRC): Es la cantidad de aire que queda
en los pulmones tras una espiracin normal, y que incluye el
- Volumen de reserva espiratoria (VRE, o en ingls Espiratory
volumen residual y el volumen de reserva espiratoria. Por tanto,
Reserve Volume, ERV): Diferencia entre el mximo volumen que
su valor ronda los 2 3.5 litros. La espiracin normal se realiza
puede espirarse en una respiracin normal (volumen corriente) y
de manera pasiva por parte de la caja torcica, por medio de las
en una respiracin mxima. Suele ser tambin aproximadamente
fuerzas elsticas del pulmn, que recuperan su volumen inicial
de 1 litro.
sin intervencin de los msculos intercostales, de forma que la
- Capacidad inspiratoria (CI, o en ingls Inspiratory Capacity,

IC): Cantidad de aire que puede inspirarse despus de una
espiracin normal. Incluye por tanto el volumen corriente y el
volumen de reserva inspiratoria, por lo que su valor se encontrar
alrededor de 1.5 litros2.
- Volumen residual (VR, o en ingls Residual Volume, RV): Es la
1 Recordemos que las condiciones en que se miden los volmenes pulmonares se refieren
CRF es el resultado del equilibrio entre esas fuerzas elsticas, que

tienden a disminuir el volumen del sistema, y las derivadas de la
mecnica de la caja torcica, que tienden a aumentar el volumen.
- Capacidad pulmonar total (CPT, o en ingls Total Lung
Capacity, TLC): Cantidad total de aire que pueden llegar a
contener los pulmones, y que se obtiene mediante la suma de
todos los volmenes anteriores (CV + VR, o tambin VC + VRI +
VRE + VR). Al incluir el volumen residual, no se puede calcular
siempre a las llamadas condiciones BTPS (Body temperature, Pressure, Water Vapor Satura-
mediante espirometra. Su valor es aproximadamente de 4 a 6
ted), es decir, a la temperatura corporal (37C), la presin atmosfrica ambiental y el vapor
litros.
de agua a la temperatura corporal (PH20 = 47 mmHg). Cuando el aire sale de los pulmones,
se expone a las condiciones ambientales de la sala en que se realice la prueba (condiciones
Espirometra forzada: El paciente realiza una espiracin mxima
ATPS), que deben ser siempre lo ms estables que se pueda. Por eso el propio espirmetro
forzada (en el menor tiempo posible) tras una inspiracin mxima.
debe tener integrado un medio de conversin de unidades a condiciones BTPS (como

veremos a la hora de hablar de qu se le exige a cualquier espirmetro), y por eso entre el
Es la tcnica ms til y ms habitualmente empleada, ya que
aparataje necesario se debe contar con sistemas de medicin meteorolgica (termmetro
adems del clculo de volmenes estticos, nos aporta informacin
ambiental, barmetro e higrmetro), hay que apuntar estos valores en cada prueba que se
sobre su relacin con el tiempo, esto es, los flujos respiratorios (fig.
realice y, en caso de condiciones extremas, tenerlo en cuenta de cara al resultado final. En

general por debajo de 17C y por encima de 40C se recomienda no realizar espirometras
2 Como es lgico, la capacidad vital se puede obtener mediante la suma de VC + VRI +
VRE, o mediante CI + VRE
2 y 3).
La mecnica de la espiracin forzada es muy distinta de la simple,
ya que sta es un proceso mucho ms pasivo y dependiente
FLUJO
VOLUMEN
FVC
FEV1
FEM
TIEMPO
VOLUMEN
1 seg
FIG 2. Espirometra forzada
FIG 3. Espirometra forzada
eminentemente activa, y dependiente de la fuerza producida
- Cociente FEV1 / FVC (representado en algunos espirmetros

como FEV1 / FVC % o FEV1%): Aporta informacin sobre qu
por la pared torcica (ver ms adelante Algunas nociones sobre
cantidad del aire total espirado lo hace en el primer segundo.
la mecnica respiratoria). Tras la inspiracin forzada (producida
Es una tasa, por lo que suele representarse en tanto por ciento
activamente por el diafragma y los msculos intercostales
(no frente a valores tericos, sino respecto a s misma: tanto por
de las fuerzas elsticas del pulmn, mientras que aqulla es
inspiratorios), se produce un equilibrio entre la presin alveolar

(Palv), negativa, que arrastra aire hacia el interior del pulmn, y
ciento de la FVC que se espira en el primer segundo). Su valor

normal es mayor del 70 %.4
la presin de retroceso elstico de la pared (Pst), producida por

la elasticidad del tejido pulmonar y su tendencia a recuperar la
- Flujo espiratorio mximo (FEM, o en ingls Peak Espiratory
forma. Durante la espiracin forzada (que es un proceso activo),
Flow, PEF): Cantidad mxima de aire que puede exhalarse por
los msculos abdominales e intercostales espiratorios comprimen
segundo en una espiracin forzada. Es el pico mximo de flujo
el trax, y ste a los alveolos, dando lugar a una presin alveolar
que se obtiene (ver fig. 2, curva flujovolumen), y se produce
positiva que empuja aire hacia fuera. Esa cantidad de aire exhalada,
antes de haber expulsado el 15 % de la FVC. Es un marcador
y la velocidad a la que se mueve, determina los siguientes valores

espiromtricos:
especialmente til en el diagnstico de asma y en las crisis

asmticas, donde se emplea ya como valor objetivo predictor de
- Capacidad vital forzada (CVF, o en ingls Forced Vital Capacity,
gravedad (existen aparatos especficos de bolsillo que slo miden
FVC): Cantidad de aire que se moviliza en una inspiracin o
este dato, pudiendo emplearlos para diagnstico de la crisis y
espiracin mximas forzadas. Se expresa en mililitros (es un
seguimiento de fondo del asma). Se mide en litros / seg, o
volumen), o como un tanto por ciento frente a una tabla de cifras
como porcentaje del valor de referencia (bien respecto de tablas
tericas para los datos antropomtricos del paciente (en relacin
tericas para los datos del paciente o, mejor an, respecto a sus
a su edad, altura, sexo y raza: en Espaa se utilizan desde 1985
propios datos basales previamente calculados).
las tablas SEPAR, tomadas de Roca et al). Su valor normal es de

unos 3 5 litros, y debe ser mayor del 80 % del valor terico.3
- Flujo espiratorio mximo entre el 25 y el 75 % de la FVC

o flujo mesoespiratorio (Forced Espiratory Flow2575%,
- Volumen espiratorio mximo en el primer segundo (VEMS,
FEF2575%): Aporta informacin sobre qu cantidad del aire total
o en ingls Forced Espiratory Volume1, FEV1): Cantidad de
espirado lo hace entre el 25 y el 75% del tiempo de espiracin.
aire que se moviliza en el primer segundo de una espiracin
Es un flujo, y puede expresarse como ml/s o como un tanto por
forzada. Es un flujo, no un volumen (mililitros / 1 sg), de modo
ciento frente a sus cifras tericas. Su valor normal es mayor del
que puede expresarse como ml/s o como un tanto por ciento
60%. Dado que para su clculo elimina la parte inicial y final de
frente a sus cifras tericas. Su valor normal es mayor del 80 %.
la curva flujovolumen (que son ms esfuerzodependientes, y
3 En sujetos normales, los valores de la capacidad vital y la capacidad vital forzada son super-
ponibles, pero no as en casos de patologa obstructiva, cuando el cierre precoz de las pequeas vas areas puede determinar un descenso de la FVC por atrapamiento areo. Por eso
tomaremos siempre como referencia los valores de la espirometra forzada, no la esttica.
por tanto menos objetivas), se considera un marcador precoz

de dao de las pequeas vas areas, de forma que puede
verse alterado mucho antes que los otros datos espiromtricos
Una diferencia entre la FVC y la SVC mayor del 10 % es sugestiva de patologa obstructiva.
4 No debe confundirse este cociente FEV / FVC con el llamado ndice de Tiffeneau, que se
1
En algunas ocasiones se realiza una espirometra simple aadida a la forzada para comparar
obtiene como FEV1 / SVC, es decir, con los valores de la espirometra simple. De igual modo
la FVC con la SVC, en pacientes en estudio por atrapamiento areo, pero no es una tcnica
que la FVC y la SVC no siempre son superponibles, los cocientes en los que intervienen,
de rutina, y aporta datos ms bien para estudios de investigacin que para el manejo clnico
tampoco, y el dato que se debe tomar como referencia, y para establecer diagnsticos, es el
cociente FEV1 / FVC, no el ndice de Tiffeneau

(aunque presenta una marcada variabilidad entre unos pacientes
- Cociente FEV1 / FVC6: De igual modo que ocurre con el anterior,
y otros, e incluso dentro del mismo paciente, por lo que slo es
se ha visto que este dato sirve como una buena aproximacin
til de forma orientativa, y no para establecer diagnsticos).
al cociente FEV1 / FVC, permitiendo valorar adecuadamente

patrones obstructivos, y exigiendo a la vez un menor esfuerzo
- Flujo espiratorio mximo en el 50 % (FEF50%): Medicin del
por parte del paciente. Se han diseado aparatos de bolsillo
flujo forzado en el 50 % de la FVC. Tiene escasa significacin
(conocidos como COPD6) que pueden servir como screening
clnica, salvo para el estudio de la obstruccin de la va area
previo en pacientes con sospecha de EPOC. En la tabla 1
superior, como veremos ms adelante.
resumimos los principales estudios de validacin de esta versin
- Flujo espiratorio mximo en el 25 % (FEF25%) y en el 75
de espirometra en 6 segundos y los puntos de corte utilizados,
% (FEF75%): Medicin del flujo forzado en el 25 y 75 % de la
con la sensibilidad, especificidad y valores predictivos que se
FVC, respectivamente. Al igual que el anterior, tampoco aportan
obtienen en funcin de ellos.
excesiva informacin ni tienen repercusin clnica.
- Volumen espiratorio mximo en 0.5 segundos (VEMS0.5, o en
- Capacidad vital forzada en 6 segundos (CVF6 o en ingls

Forced Vital Capacity6, FVC6): Cantidad de aire que se moviliza
ingls Forced Espiratory Volume0.5, FEV0.5): Cantidad de aire

que se moviliza en los primeros 0.5 segundos de una espiracin
en los primeros 6 segundos de una espiracin mxima forzada.
forzada. Sustituye al FEV1 en las espirometras peditricas.
En estudios recientes se ha visto que sirve como un buen
- Lmite inferior de la normalidad (LIN, o en ingls Lower limit
sustituto de la FVC, exigiendo menos esfuerzo espiratorio del
of normality, LLN): Percentil 5 de la poblacin de referencia
paciente y permitiendo una buena aproximacin al clculo real
para cualquier ndice de los anteriores. Se ha propuesto como
que se realiza con una espirometra ms prolongada. Tambin se
una forma de relacionar cualquier dato con los de la poblacin
expresara en mililitros, o como un tanto por ciento frente a una
de la que procede, especialmente en aqullos que son valores
tabla de cifras tericas.
absolutos y no un porcentaje respecto al terico, y especficamente
Prevalencia de
EPOC (%)
Punto de corte
Valor predictivo
positivo (%)
Valor predictivo
negativo (%)
Sensibilidad (%)
Especificidad (%)
Swanney, 2000
65.6
LIN
87.5
91.1
95
97.4
Demir, 2005
37.7
70
100
54.2
86.1
100
Vandervoode, 2006
45.9
73
92.2
95.1
94.4
93.3
AkpinarElci, 2006
14.5
LIN
90.4
98.6
90.5
98
Gleeson, 2006
52.4
LIN
87.5
93.3
97
70
Hansen, 2006
14.9
LIN
90.2
95.2
76.8
98.2
Jensen, 2006
15.5
76
89.2
95.7
76
98.3
Melbye, 2006
25
73
90.8
96.3
89
97
Lamprecht, 2007
15.8
LIN
91.7
95
72.9
98.8
Lundgren, 2007
16
70
91.6
98.4
92
99
Rosa, 2007
15.7
75
85.8
97.7
88.2
97.4
Toda, 2009
35.4
75
75.8
88.4
79
86
DuongQuy, 2009
13.5
70
71
99.6
97.8
93.8
Represas, 2010
47
75
97
96
87
100
Represas, 2010
47
80
78.6
96
96
76
Miravitlles, 2011
45.6
70
90
78.38
69.23
93.55
Miravitlles, 2011
45.6
75
82.5
86.81
84.62
84.95
TABLA 1: Estudios de validacin de dispositivos de espirometra en 6 segundos

10

en el cociente FEV1 / FVC, aunque tambin se ha empleado con
la FVC, el FEV1 y la capacidad pulmonar total. Se pretende as
FLUJO
relativizar los resultados y minimizar los diagnsticos errneos

(tanto el FEV1 como el cociente FEV1 / FVC descienden de forma
FEM
fisiolgica con la edad, y eso hace que, si slo se toma el cociente

como criterio diagnstico de broncopatas crnicas, se produzca
un infradiagnstico en gente menor de 50 aos, que tienen de
por s valores ms altos, y un sobrediagnstico en gente anciana,
que tienen de por s valores bajos. Se ha visto que un 35 % de
pacientes mayores de 70 aos presentan de por s un cociente
VOLUMEN
FEV1 / FVC menor del 70 %, aunque no muestren sntomas, y

esta prevalencia asciende al 50 % en mayores de 80 aos. Esto
ha llevado a que las guas ms recientes (GesEPOC y la normativa
FIG 4. Comienzo titubeante (Flujo - Volumen)
SEPAR 2013 sobre espirometra) empiecen a recomendar el

LIN como criterio diagnstico, sobre todo en edades extremas
VOLUMEN
(mayores de 70 aos y menores de 50), aunque todava hacen

falta estudios que comparen realmente el diagnstico tan solo
mediante el cociente FEV1 / FVC con el diagnstico mediante
FEV1
falsamente
disminuido
el empleo del LIN, y su asociacin con el pronstico de las

enfermedades respiratorias. La informacin de que disponemos
hasta ahora es que el diagnstico de un patrn obstructivo
mediante el LIN podra excluir a un nmero elevado de pacientes
con una importante repercusin clnica. ste es un tema an sin
TIEMPO
1 seg
aclarar por completo, y del que sin duda se realizarn revisiones

en el futuro).
- Volumen extrapolado (VE, o en ingls Extrapolated Volume,
EV): Cantidad de aire exhalado antes de que el sujeto comience
a realizar un verdadero esfuerzo espiratorio mximo. Se debe a
inicios titubeantes de la maniobra, y si es mayor de un 5 % o
de 150 ml de la FVC, invalida toda la prueba, ya que falsea los
resultados del FEV1. La imagen tpica que produce ese volumen
extrapolado excesivamente grande es la de curvas en S (fig. 4 y 5)
FIG 5. Comienzo titubeante (Volumen - tiempo)
a prcticamente todos los pacientes, dejando pruebas ms

sofisticadas (espirometra simple, pletismografa, prueba de
dilucin de gases) para los laboratorios de Neumologa. Es bien
sabido que los valores espiromtricos cambian dentro de una
misma persona a lo largo del da, la semana y del ao, igual que
ocurre con todas las variables biolgicas, por lo que no cualquier
cambio se considera clnicamente significativo. Para que los
- Tiempo de espiracin forzada (TEF, o en ingls Forced Espiratory
datos de la espirometra se considere que se han modificado
Time, FET): Duracin del esfuerzo espiratorio, que debe ser al
debe existir una variacin sustancial que depende de cundo se
menos de 6 segundos (3 sg en nios) para que la maniobra se
mida, tal y como vemos en la tabla 2)
considere vlida. Muchos espirmetros lo indican junto al resto

de valores de la prueba, pero depende del modelo de aparato.
- Tiempo del pico espiratorio (TPE, o en ingls Peak Espiratory
Time, PET): Lapso transcurrido en la maniobra hasta la aparicin
del pico mximo (FEM), que debe situarse en el primer 15 % del
trazado, es decir, el primer 15 % de la FVC (fig. 2, curva flujo
volumen), siendo por tanto menor de 90120 milisegundos. El
tiempo del pico espiratorio puede estar aumentado en patologas
obstructivas (que prolongan la espiracin), en casos de simulacin
o si aparece un volumen extrapolado excesivo.

(En la prctica clnica habitual, ser nicamente con tres valores

(FVC, FEV1 y cociente FEV1 / FVC) con los que diagnosticaremos
11
Variacin
diaria
Variacin
semanal
FVC
FEV1
FEF2575%
Personas sanas
5%
5%
13 %
Pacientes EPOC
11 %
13 %
23 %
Personas sanas
11 %
12 %
21 %
Paciente EPOC
20 %
20 %
30 %
15 %
15 %
Variacin anual
TABLA 2: Variacin que deben presentar los valores

espiromtricos para considerarse significativos, y no
debidos a los propios cambios fisiolgicos

Inspirometra: Se denomina as al estudio de la capacidad
flujo forzado a nivel de la curva inspiratoria en el 50 % de la FVC.
inspiratoria, que algunos aparatos pueden realizar tambin junto
Igual que el FIV1, se utiliza para el estudio de la obstruccin de
con la espirometra. La maniobra consiste en una inspiracin
la va area superior, como veremos ms adelante. En sujetos
mxima forzada dentro de la mquina, tras el final de la espiracin,
normales, la FEF50% y la FIF50% son prcticamente iguales, del
cuando en los pulmones nicamente queda el volumen residual,

y esto da lugar a la llamada curva inspiromtrica (fig. 6). Su utilidad
es menor que la de la curva espiromtrica, y generalmente se
mismo modo que la FEV1 y la FIV1 entre s, salvo en esos casos.

Otros valores de la curva inspiromtrica incluyen la capacidad
vital forzada inspiromtrica (IFVC), el flujo inspiratorio medio
emplea en el estudio de la obstruccin de la va area superior.
(FIF2575%) y el flujo inspiratorio mximo (PIF). Su concepto e
En este tratado incluiremos tambin con fines didcticos las
interpretacin son anlogos a los que ya hemos visto para la curva
curvas inspiromtricas correspondientes a cada uno de los
espiromtrica.
trastornos de la va area inferior, reflejando los cambios que se

producen, pero dado que la mayora de espirmetros disponibles
no realizan este estudio y que su anlisis no es imprescindible,
no haremos gran hincapi en su morfologa. Al final de la gua
aparece un captulo dedicado ntegramente a la aplicacin de la
espirometra al estudio de la obstruccin de la va area superior,
Como hemos dicho, es vital comparar los datos obtenidos en cada

prueba con las referencias antropomtricas del paciente, ya que su
interpretacin vara:
Altura: Todos los valores aumentan con la altura del paciente, a una
misma edad y sexo.
en el que las curvas inspiromtricas son realmente de ayuda.
Edad: A partir de la madurez (aproximadamente 2025 aos),

FLUJO
todos los ndices empiezan a menguar de forma fisiolgica con la

FVC
edad (aunque en esto influye tambin el descenso progresivo de

la altura, lo que hace difcil valorar la influencia nica de la edad en
FEM
esa velocidad de descenso). Dado que el FEV1 se reduce ms que

la FVC con el paso de los aos, el cociente FEV1 / FVC tambin se
ve menguado (a partir de los 70 aos, un 35 % de la poblacin
CURVA
ESPIRATORIA
muestra un cociente menor del 70%, lo que sera diagnstico de

obstruccin, pese a no tener sntomas, y a partir de los 80 aos es
en el 50 % de la poblacin donde se observa, y este descenso se
considera fisiolgico).5
VOLUMEN
Sexo: Para una edad y una altura determinadas, los varones

muestran unos datos mayores de FVC, FEV1, FEF2575% y PEF,
CURVA
INSPIRATORIA
pero un valor algo menor que las mujeres del cociente FEV1/FVC.

(Antiguamente se pensaba que los varones eran ms propensos

per se al desarrollo de EPOC y cncer de pulmn, y de hecho durante
una poca se investig si las hormonas sexuales femeninas podan
FIG 6. Espirometra e inspirometra

(Otro concepto distinto es el de la inspirometra de incentivo,

que es una tcnica de educacin de la respiracin consciente,
til en pacientes respiratorios crnicos (sobre todo EPOC), por
medio del empleo de un aparato (inspirmetro de incentivo)
que contiene bolitas de distinto peso que el paciente debe
aprender a movilizar nicamente por medio de su capacidad
inspiratoria. No guarda relacin con la prueba de la que aqu
hablaremos, y por tanto no ser tratada en la presente gua)
Algunos valores empleados en el estudio de la inspirometra son:

- Volumen inspiratorio mximo en el primer segundo (VIMS, o
en ingls Forced Inspiratory Volume1, FIV1): Cantidad de aire que
se moviliza en el primer segundo de una inspiracin forzada.
- Flujo inspiratorio mximo en el 50 % (FIF50%): Medicin del
12
mostrar algn efecto protector a nivel pulmonar. En la actualidad

la prevalencia de ambas enfermedades es prcticamente igual en
ambos sexos, debido al cambio en los patrones de consumo de
tabaco, en el que los varones ya no son predominantes, por lo que
ahora no se plantean esas teoras, y queda claro que el principal
5 Todo esto, por supuesto, con independencia del consumo de tabaco. Sabemos que en
la poblacin general no fumadora existe un descenso fisiolgico del FEV1 de aproximadamente 2530 ml por ao de vida a partir de los 2025 aos, mientras que la poblacin fumadora se comporta de dos maneras distintas: la inmensa mayora presenta una evolucin
similar a la no fumadora, a diferencia del llamado grupo susceptible, en el que la tasa de
descenso es aproximadamente de 4550 ml por ao de vida. Esto significa, como ya han
demostrado numerosos estudios, que slo ese grupo susceptible (alrededor del 15 % de
los fumadores) desarrollarn EPOC, y es debido no slo al hbito tabquico sino a una especial vulnerabilidad al humo del cigarrillo mediada por factores genticos, an no esclarecidos.
Tambin est demostrado que no todos los pacientes con EPOC siguen la misma evolucin
en su descenso del FEV1 a lo largo del tiempo, mostrando una curva de prdida de funcin
pulmonar ms acelerada, y por tanto peor pronstico, en casos de persistencia del hbito
de fumar, exacerbaciones frecuentes, prueba broncodilatadora positiva, fenotipo enfisema y
tratamiento incorrecto. stos deben ser los principales objetivos del personal sanitario, con
el fin de mejorar su evolucin

condicionante para el declive de la funcin pulmonar es el humo
avanzada, aunque va mejorando respecto a estudios ms antiguos.
del tabaco)
Queda mucho por hacer en este terreno, y cualquier esfuerzo de
Otros factores que se han relacionado con alteraciones respiratorias
divulgacin es poco.
son el consumo de tabaco por parte de la madre durante el
La espirometra tiene por tanto valor diagnstico y pronstico de
embarazo, la prematuridad, las infecciones repetidas en la infancia,
forma independiente en enfermedades respiratorias, permite su
o la condicin de fumador pasivo durante el desarrollo prepuberal,
seguimiento, orienta sobre el tratamiento ms adecuado y es pieza
aunque su verdadera influencia an no est demostrada, y en todo
clave en el abordaje de estos enfermos.
caso no sera tanta como la de los factores ya conocidos, de los que

hablaremos en el siguiente captulo.
3. INDICACIONES
Las indicaciones para realizar una espirometra son muy variadas, e
incluyen cualquier enfermedad que conlleve una dificultad respiratoria:
Diagnstico de enfermedades con sntomas respiratorios: Las
ms frecuentes, EPOC y asma, ya que son cuadros que precisan
TABLA 3: Cuestionario Easy Breathing Survey

Cuestionario validado para nios entre 6 meses y 18 aos
Una puntuacin total mayor o igual de 1 tiene una sensibilidad del 100 % y una
especificidad del 55 % en el diagnstico de asma.
Un resultado de 0 excluye la enfermedad.
Un resultado mayor o igual a 1 exige realizacin de espirometra.
Cuestionarios similares en adultos no han sido validados clnicamente.
Preguntas clnicas
de modo obligatorio de la realizacin de una espirometra para
Antecedentes de disnea o pitos al
su diagnstico (demostrar un patrn espiromtrico obstructivo,
respirar en el ltimo ao
total o parcialmente reversible, como veremos), pero tambin

se realiza en casos de neumopatas intersticiales, hipertensin
pulmonar, fibrosis qustica, enfermedades neuromusculares o de la
Puntuacin
Tos nocturna que despierta al nio en el ltimo ao
Tos o disnea con el ejercicio que obliga
pared torcica, y tambin para evaluar la repercusin en la funcin
a suspenderlo en el ltimo ao
pulmonar de otras enfermedades (cardaca, renal, heptica, etc). En
Persistencia de tos superior a 10 das con los catarros
general, en cualquier situacin (incluso no puramente subsidiaria

de Neumologa, como vemos) que conlleve sntomas respiratorios
TOTAL
tales como disnea crnica o limitacin al flujo areo.

En todos los casos, el clnico debe estar siempre atento para
lograr la deteccin precoz de patologas respiratorias, solicitando
una espirometra ante la ms mnima sospecha de que se estn
desarrollando, teniendo en mente los factores de riesgo para su
aparicin (consumo de cualquier tipo de tabaco o marihuana,
rinitis alrgica, cuadros de hiperreactividad bronquial, exposicin
Aadidos a la importancia de la prueba en s, existen cuestionarios

de valoracin clnica, en caso de sospecha de EPOC y asma,
que mejoran la rentabilidad de la espirometra, aumentando la
probabilidad pretest de hallar un trastorno (ejemplos en tablas 3
y 4, validez de los distintos cuestionarios para EPOC en tabla 5). En
Espaa slo est validado en espaol el COPDPS (tabla 4).
ocupacional a txicos respiratorios, cocinas de carbn o madera,
Seguimiento de estas mismas enfermedades: En el caso de
contaminacin ambiental, dficit de 1antitripsina, fumadores
la EPOC, que es una patologa crnica de evolucin progresiva y
pasivos, hijos de padres fumadores, bajo nivel socioeconmico),
parcialmente reversible, se considera obligatorio realizar al menos
y los sntomas que deben alertarle (tos y expectoracin crnicas,
una espirometra cada ao, y en pacientes con EPOC grave al menos
disnea, pitos al respirar, frecuentes catarros de pecho o catarros
dos al ao, pudiendo acortar ms este plazo segn la evolucin.
que le bajan a los bronquios, infecciones respiratorias frecuentes).
En el asma, por su tremenda variabilidad, la cadencia debe estar
Es bien conocido el infradiagnstico de muchas de estas patologas
adaptada a la clnica de cada paciente, aunque se sabe que deben
(alrededor del 73 % en el caso de la EPOC, calculndose adems
realizarse espirometras de control con frecuencia relativa (algunos
que entre el 1 y el 7 % de la poblacin general asintomtica
estudios sealan que adultos asmticos presentan alrededor de
mostrara hiperreactividad bronquial, subiendo al 26 % entre
doce veces ms riesgo de desarrollar EPOC que los no asmticos,
los fumadores y atpicos), y que su deteccin precoz conlleva
convirtindose la hiperreactividad bronquial en el segundo factor
un tratamiento de instauracin ms rpida y la prevencin del
de riesgo para la EPOC, slo superado por el tabaco. As, una de
deterioro de la funcin pulmonar, en aquellas enfermedades que
las prioridades en el control y tratamiento del asma bronquial
son progresivas, por lo que su abordaje siempre debe ser una
debe ser la prevencin de la prdida de funcin pulmonar a largo
prioridad para el personal sanitario (y no slo para el neumlogo),
plazo, mediante la valoracin de los cambios en la espirometra y
y el acceso a la espirometra una necesidad a reivindicar. Sin
la realizacin de cuestionarios de calidad de vida validados, como
embargo, a da de hoy el conocimiento general de la poblacin
el Asthma Control Test, ACT, o el Asthma Control Questionnaire,
sobre las enfermedades respiratorias y sobre la utilidad de la
ACQ). A la hora de realizar espirometras de seguimiento en
espirometra an es pequeo, especialmente en personas de edad
pacientes asmticos, se recomienda al menos:
13

- En la evaluacin inicial.
TABLA 4: Cuestionario COPDPS adaptado al castellano
- Como mnimo cada ao en asma persistente.
Si el resultado total es igual o mayor de 4, es probable que tenga una Enfermedad

Pulmonar Obstructiva Crnica (EPOC). Consulte con su mdico. Si el resultado
total est entre 0 y 3 pero tiene problemas respiratorios, consulte con su mdico.
Es el nico cuestionario validado para EPOC en Espaa
Preguntas clnicas
- Como mnimo cada 2 3 aos en asma intermitente.
Puntuacin
- Con ms frecuencia si el asma no se estabiliza.
Nunca: 0 puntos
1. Durante las ltimas 4

semanas, cuntas veces sinti
que le faltaba el aliento?
En otras enfermedades, depender de la evolucin del cuadro,
Pocas veces: 0 puntos
pero al menos siempre que se sospeche un cambio en la funcin
Algunas veces: 1 punto
pulmonar. Dada la variabilidad de los valores de referencia, los
La mayora de las veces: 2 puntos
propios datos del paciente pueden servir como control de su
Todo el tiempo: 2 puntos
evolucin a lo largo del tiempo.
No, nunca: 0 puntos
2. Alguna vez expulsa

algo al toser, como
mucosidad o flemas?
3. Durante el ltimo ao,

ha reducido sus actividades
cotidianas debido a sus
problemas respiratorios?
contempla ya tambin el hecho de que los valores espiromtricos
S, algunos das al mes: 1 punto
por lo que, al igual que en el asma, tambin estn empezando
S, casi todos los das de

la semana: 1 punto
a emplearse cuestionarios de valoracin clnica validados, como
S, todos los das: 2 puntos
ms rpida y sencilla de realizar, el COPD Assessment Test (CAT),
no deben ser el nico criterio de seguimiento de estos pacientes,
el St. Georges Respiratory Questionnaire (SGRQ), o una versin
No, en absoluto: 0 puntos
aportando los dos informacin directa sobre la influencia de la
Casi nada: 0 puntos
enfermedad en la calidad de vida del paciente EPOC, lo cual
No estoy seguro/a: 0 puntos
deber tenerse en cuenta junto con los cambios en su funcin
S: 1 punto
pulmonar)
S, mucho: 2 puntos
4. Ha fumado al menos 100

cigarrillos en TODA SU VIDA?
5. Cuntos aos tiene?
(En las ms recientes guas de manejo clnico de la EPOC se
Slo con resfriados o infecciones

del pecho ocasionales: 0 puntos
(No est indicado el uso de la espirometra en la descompensacin
No: 0 puntos
aguda
S: 2 puntos
reagudizacin de EPOC, etc.), sino tan slo en su valoracin
No s: 0 puntos
basal y en el estudio de los posibles cambios basales tras
De 35 a 49 aos: 0 puntos
la descompensacin. En casos de crisis aguda, posponer la
De 50 a 59 aos: 1 punto
espirometra al menos 4 semanas para considerar que no influye)
De 60 a 69 aos: 2 puntos
de
enfermedades
respiratorias
(crisis
asmticas,
(En las crisis de asma, lo que s es til, por el contrario, es el valor
De 70 aos en adelante: 2 puntos
del PEF, tanto en relacin a valores tericos de referencia como,

mejor an, en relacin con sus propios valores previos. Existen
TOTAL
TABLA 5: Validez de los principales cuestionarios de cribado diagnstico en EPOC

Punto de
corte
Sensibilidad
(%)
Especificidad
(%)
Valor predictivo
positivo (%)
Valor predictivo
negativo (%)
Clasificacin
correcta (%)
rea bajo
la curva
N de
tems
Mullerova
(Personal screener
for COPD), 2004
92
72.4
92
79.5
88.5
0.66
Calverley, 2005
85
45
38
88
Freeman, 2005
Respuesta
mltiple
77.4
76.2
39.7
94.4
0.859
Freeman, 2005
Opcin B
87.1
71.3
38
96.5
0.85
Price, 2006
16.5
58.7
77
37
89
Price, 2006
19.5
80.4
57.5
30.3
92.7
Martnez
(COPDPS), 2008
84.4
60.7
56.8
86.4
69.7
0.73
Martnez
(COPDPS), 2008
73.4
73.6
63
81.5
73.5
0.74
Miravitlles
(COPDPS en
castellano), 2011
93.59
64.8
69.5
92.2
78.11
0.77
14

aparatos diseados especficamente para medir slo este valor,
esa rentabilidad tan marcada (se considera que hara falta realizar
llamados peak flow o medidor de flujo espiratorio mximo)
5 espirometras en poblacin fumadora asintomtica para detectar
Evaluacin de la respuesta teraputica: Valoracin de la funcin

pulmonar tras la instauracin de un tratamiento (inhalado u oral).
As, por ejemplo, una mejora de un patrn obstructivo tras un
ensayo teraputico con corticoides se considera diagnstico de
asma.
un solo caso de EPOC, mientras que existira una relacin de 1:2

o 1:3 si adems los seleccionamos en funcin de los sntomas).
Tambin en ocasiones se realizan espirometras seriadas durante
las revisiones laborales rutinarias, sobre todo en personas sanas
expuestas a sustancias txicas por va inhalada, sin que se haya
demostrado plenamente su rentabilidad. Como un paso previo al
Screening de enfermedades respiratorias en poblacin sana:
screening se pueden utilizar cuestionarios de cribado diagnstico
En los ltimos aos ha aparecido una controversia importante
(tablas 4 y 5) o aparatos de realizacin de espirometra rpida (tabla
acerca de la recomendacin o no de realizar screening, sobre todo
1), que seleccionan aquellos pacientes ms subsidiarios de una
TABLA 6: Recomendaciones para el screening de EPOC:

En qu pacientes solicitar una espirometra?
prueba reglada. Dentro de los cuestionarios, en Espaa slo est

validado en espaol el COPDPS (tabla 4).
Valoracin preoperatoria: Sobre todo en ciruga de trax, y
Mayor de 40 aos
Gua de prctica
clnica
SEPAR / SEMFYC
(2010)
Ms de 10 paquetes ao
Con sntomas respiratorios
Mayor de 35 aos
Fumadores o exfumadores
NICE
(2010)
(no especifica ndice tabquico)

GOLD
(2011)
No recomienda screening, sino la

bsqueda activa de casos en funcin de
los sntomas y los factores de riesgo
GesEPOC
(2012)
en pacientes con sntomas respiratorios, casos en los que la

espirometra permite detectar el riesgo de complicaciones post
operatorias, con valor pronstico.
Resolucin de incapacidades laborales de origen respiratorio:
En estas situaciones la espirometra se convierte en la prueba
clave para detectar una merma en la funcin pulmonar, con las
connotaciones legales y econmicas que esto conlleva.
Valoracin para el ejercicio fsico: Dentro de un protocolo de
evaluacin del ejercicio, con espirometras seriadas al finalizar
la prueba, a los 5, 10, 20 y 30 minutos, junto con un test
ergomtrico (ergoespirometra). Importante en deportistas de
alto nivel, tanto para detectar precozmente patologas respiratorias
como para el seguimiento de deportistas con enfermedades ya
Mayor de 35 aos
diagnosticadas. Adems, tambin sirve como justificante para el uso
Ms de 10 paquetes ao
de medicamentos inhalados, casi todos ellos incluidos en las listas
antidopaje.
Deshabituacin tabquica: En algunos estudios se ha empleado la
de EPOC, en poblacin sana, existiendo un claro desacuerdo entre
espirometra como mtodo de concienciacin y ayuda motivacional
diversas guas de prctica clnica (tabla 6). En la ms reciente de
para dejar de fumar, con escaso xito. La idea era que una deteccin
ellas (GesEPOC, 2012), se recomienda realizar una espirometra
precoz de obstruccin bronquial en individuos pretendidamente
en personas mayores de 35 aos, con un ndice tabquico mayor o
sanos podra disuadirlos de seguir fumando. Sin embargo, la
igual de 10 paquetes ao6 (por tanto fumadores o exfumadores,
probabilidad pretest de detectar una alteracin en personas
con un consumo acumulado importante), y que presenten sntomas
sin sntomas es pequea. nicamente se ha tenido en cuenta la
respiratorios (tos, expectoracin, disnea), por la alta probabilidad
espirometra con este fin en pacientes persistentemente fumadores
pretest de diagnosticar una EPOC, y las ventajas que conllevan el
ya diagnosticados de EPOC grave, en los que la propia evolucin
diagnstico y tratamiento precoces. En el resto de poblacin sana
desfavorable de sus parmetros podra servir como incentivo para
se han realizado espirometras con fines de screening sin apreciar
dejar de fumar.
6 ndice tabquico = (Nmero de paquetes al da) x (Nmero de aos que lleva fumando
esa cantidad) = N de paquetes ao

No se representa como paquetes / ao, ya que no es una divisin sino una multiplicacin.
Es el ndice ms demostrativo y universal para calcular el consumo de tabaco, ya que no slo
4. CONTRAINDICACIONES
Las contraindicaciones para la espirometra son escasas, y de sentido
valora la cantidad actual sino tambin el tiempo que lleva fumndolo, por lo que nos informa
comn, limitndose a aquellos casos en que el paciente presenta
sobre el dao pulmonar acumulado. En casos de cambio en la pauta de consumo, valorar
alguna limitacin fsica o mental para la prueba, o que suponga un
cada perodo de tiempo por separado. Ejemplo: si el paciente fum 1 paquete al da durante
riesgo importante para su salud:
10 aos y despus subi a 2 paquetes al da durante 6 aos ms, el ndice tabquico ser
de: (1 x 10) + (2 x 6) = 10 + 12 = 22 paquetes ao. En casos de consumo de cigarrillos
sueltos, valorar que cada paquete contiene 20 cigarrillos, por tanto:
Nmero de paquetes al da = N de cigarrillos que fuma / 20.
15
Absolutas:
- Inestabilidad hemodinmica.

- Neumotrax activo o reciente, hasta 2 semanas tras la reexpansin
pulmonar.
- Tromboembolismo pulmonar, hasta instaurar anticoagulacin
correcta (al menos 2 dosis de heparina de bajo peso molecular).
- ngor inestable.
- Infarto agudo de miocardio reciente, hasta 7 das despus de
encontrarse estable.
pueda volver a ser utilizado antes de ella. Consultar el manual

de instrucciones para los detalles de la tcnica de limpieza. Es
importante el uso de filtros especficos en estos casos.
- Deterioro fsico o cognitivo: Cualquier problema que impida
entender las instrucciones o llevarlas a cabo. En el caso de la
demencia, depender del grado de sta, as como de la capacidad
de comprensin del sujeto y de sus habilidades fsicas.
En los nios, es variable la indicacin segn los mismos criterios,
- Aneurisma torcico, abdominal o cerebral conocidos.
tomndose como referencia que no es obligatorio realizar
- Hipertensin intracraneal.
espirometras en menores de 5 6 aos (pueden hacerse si
- Situaciones en las que est indicado el reposo absoluto: fractura

vertebral en fase aguda, amenaza de aborto, tras realizacin de
amniocentesis, etc.
- Desprendimiento de retina.
- Ciruga ocular u otorrinolaringolgica reciente.
- Ciruga torcica reciente.
el nio entiende lo que se le pide y valoramos que es capaz, y

sin que sea necesario que exhale durante ms de 3 segundos,
en lugar de los 6 segundos de los adultos. Veremos todas estas
diferencias en el captulo La espirometra en el nio, al final de
la presente gua).
- Sangrados en vas respiratorias altas: Hemoptisis, gingivorragia.
No contraindican la prueba, pero s hara falta una limpieza ms
exhaustiva del aparato, sin que pueda volver a ser utilizado antes
- Ciruga abdominal reciente, hasta 1 semana despus.
de ella. Consultar el manual de instrucciones para los detalles de
- Ciruga cerebral reciente, hasta 36 semanas despus.
la tcnica de limpieza.
(En todos los casos, por riesgo de desencadenar un episodio de
- Enfermedades que imposibilitan mantener la postura erguida:
descompensacin. En general, cuando no indicamos otro dato,
Vrtigo en fase aguda. Est descrita la posibilidad de realizar la
se considera que el paciente debe permanecer estable durante
espirometra en posicin de decbito, aunque sabiendo que
8 semanas a partir de estos procesos para considerar segura la
todos los valores pueden descender un 10 % slo por la postura.
prueba)
Si se prev que el vrtigo pueda mejorar en un tiempo corto, es
Relativas:
- Angina estable crnica: Valorar individualmente la necesidad
de realizar la prueba, la tolerancia al esfuerzo que presenta el
paciente y su medicacin habitual. En ocasiones se recomienda
administrar previamente nitroglicerina sublingual para evitar
el desencadenamiento del dolor (lo que por otro lado puede
aumentar el riesgo de hipotensin y mareo propios de la
espirometra, y debe ser tenido en cuenta).
- Traqueotoma: Es una contraindicacin menor, ya que se podra
adaptar la boquilla del espirmetro a la salida de la traqueotoma,
mediante una cnula.
- Parlisis facial y otras alteraciones de la boca: Cuando impiden
cerrar bien los labios alrededor de la boquilla del espirmetro,
escapndose el aire.
- Nuseas o vmitos frecuentes: Que pueden iniciarse con la
prueba.
- Enfermedades transmisibles por va respiratoria: Tuberculosis y
otras infecciones respiratorias. No contraindican la prueba, pero
s hara falta una limpieza ms exhaustiva del aparato, sin que
ms recomendable posponer la espirometra hasta entonces.

- Infecciones respiratorias: Pueden alterar los resultados, por lo
que deber ser el mdico responsable el que decida en cada
caso si le interesa valorar ese posible cambio (espirometra en
condiciones patolgicas, til sobre todo en asma intermitente,
en la que puede ser diagnstica) o es mejor posponer la prueba
(espirometra en condiciones basales).
Si se decide posponer, dejar 4 semanas tras la infeccin para
considerar que no influye.
- Prtesis dentarias: Si se mueven, es mejor retirarlas. Si estn fijas
y no hay riesgo de que se caigan, es mejor mantenerlas, ya que
si no, puede alterarse la mecnica orofarngea y por tanto los
resultados.
- Glaucoma: Por el riesgo de aumento de presin intraocular que
supone la prueba. Habra que valorar individualmente cada caso.
- Crisis hipertensiva: Por el riesgo de empeorarla. Valorar tambin
cada caso, y en general posponer hasta que la tensin arterial
media (TAM7 ) se encuentre por debajo de 130 mm Hg.
7 Tensin arterial media (TAM) = [ Tensin arterial sistlica Tensin diastlica ] / 3 +
Tensin diastlica
16

5. COMPLICACIONES POSIBLES EN LA REALIZACIN DE UNA
ESPIROMETRA
Mareo e incluso sncope: Por aumento de presin intratorcica, que
disminuye el retorno venoso y por tanto la precarga.
Accesos de tos.
Broncoespasmo.
Aumento de presin intraocular: Especialmente peligroso en
pacientes diagnosticados de glaucoma.
del trax hacia arriba, mientras que los msculos abdominales reducen
la presin intraabdominal y tiran del diafragma, en lo que se conoce
como respiracin paradjica, signos tpicos todos ellos en pacientes
con broncopata crnica en estado terminal).
Espiracin:
La espiracin normalmente es un mecanismo pasivo, por el que las
propiedades elsticas de los pulmones hacen que stos recuperen su
forma y expulsen pasivamente el aire (tras el intercambio de oxgeno
y dixido de carbono). Slo se vuelve activa en algunas situaciones,
Aumento de presin intracraneal.
como el ejercicio y las maniobras respiratorias forzadas. Los principales
Incontinencia urinaria.
msculos de la espiracin forzada son los abdominales (rectos mayores
Descompensacin de patologas inestables: Neumotrax, ngor,

desprendimiento de retina, asma, ciruga torcica o abdominal
recientes.
6. ALGUNAS NOCIONES SOBRE LA MECNICA RESPIRATORIA

Inspiracin:
El msculo principal de la inspiracin es el diafragma, que aumenta el
dimetro transversal y nteroposterior del trax, elevando la presin
del abdomen, oblicuos mayor y menor, y el transverso del abdomen),

que aumentan la presin intraabdominal y empujan el diafragma
hacia arriba, aumentando la presin intratorcica y exprimiendo el aire
de los pulmones.
En segundo lugar estn los msculos intercostales internos, que al
contraerse disminuyen los dimetros nteroposterior y transversal
del trax, empujando hacia fuera el aire de los alvolos.
Propiedades elsticas del pulmn:
intrapleural y tirando as de los pulmones para que se expandan
Esas propiedades elsticas de las que hemos hablado se deben
debido a sus propiedades elsticas. La espiracin no forzada por el
bsicamente a la llamada sustancia tensioactiva pulmonar (formada
contrario es pasiva, haciendo que los pulmones recuperen su forma
por el fosfolpido dipalmitoil fosfatidilcolina, o DPFC), sintetizada en
debido a esas mismas propiedades elsticas. En situaciones en que
el alvolo por las clulas alveolares tipo 2, y cuyas funciones bsicas
el movimiento del diafragma est restringido (embarazo avanzado,
son aumentar la distensibilidad del tejido pulmonar (reduciendo el
obesidad, ropas ajustadas o enfisema severo que acarrea aumento
trabajo de expandirse durante la inspiracin, y facilitando que vuelva
de aire retenido no funcionante y horizontalizacin del diafragma),
a su forma original durante la espiracin), y mejorar la estabilidad de
su contraccin es menos eficiente, y el trabajo respiratorio aumenta.
los alvolos, mantenindolos secos (evitando que atraigan agua de
Cuando existe parlisis de una mitad del diafragma debido a una
los capilares en vez de aire). En casos de ausencia de la sustancia
lesin del nervio frnico que se ocupa de su contraccin (parlisis
tensioactiva (como en el sndrome de distress respiratorio del recin
hemidiafragmtica), se produce lo que se llama movimiento
nacido), los pulmones estn rgidos, con reas de atelectasia alveolar
paradjico, por el que esa mitad del diafragma se desplaza al revs
y zonas de edema.
que el que s funciona (se eleva con la inspiracin, al disminuir la
Resistencia de las vas areas:
presin intratorcica, y desciende con la espiracin, al normalizarse

sta), aunque generalmente no produce consecuencias patolgicas.
La resistencia al paso del aire generalmente viene medida por las

vas areas de calibre intermedio, mientras que las vas pequeas,
El segundo lugar en importancia en la inspiracin lo ocupan los
dado su elevado nmero, ejercen una resistencia pequea. Por eso es
msculos intercostales externos, que aumentan de forma activa los
importante detectar el aumento de la resistencia de las vas pequeas,
dimetros nteroposterior y transversal del trax. Estn inervados por
como un marcador precoz del desarrollo de una enfermedad
los nervios intercostales, pero la lesin de stos rara vez influye en la
obstructiva. En sujetos sanos, la resistencia de las vas areas pequeas
respiracin.
hace que stas se cierren al trmino de la espiracin forzada, sobre
Por ltimo se encuentran los msculos accesorios de la inspiracin
todo en la base del pulmn, provocando atrapamiento areo. En
(escalenos, msculos abdominales, esternocleidomastoideos (ECMs) y
personas de edad avanzada o con enfermedad obstructiva, el cierre
los pequeos msculos de la cabeza y el cuello), que no influyen de
de vas pequeas es ms precoz, y el atrapamiento ms llamativo.
manera notable en la respiracin normal, pero s en casos de ejercicio
A este volumen pulmonar con el que empiezan a cerrarse las vas
extremo o enfermedades respiratorias avanzadas, donde el agotamiento
areas en la base del pulmn se le denomina volumen de cierre, que
del resto de msculos aumenta su importancia (escalenos y ECMs tiran
es aproximadamente el 10 % de la capacidad vital en sujetos jvenes,
17

y del 40 % a los 65 aos. Su medicin exacta requiere estudios
Espirmetro: Los ms frecuentes son los neumotacmetros y
especficos de nitrgeno exhalado, pero un clculo indirecto puede
los de turbina. Su conservacin y limpieza son sencillas, pero
realizarse valorando el FEF2575% en una espirometra forzada, ya

que representa los valores intermedios de la curva flujovolumen,
deben realizarse de forma escrupulosa. Consultar el manual de
que son independientes del esfuerzo espiratorio y por tanto un buen
Broncodilatadores de accin corta (para llevar a cabo el test de
medidor objetivo del proceso de respiracin del sujeto. Sin embargo,
broncodilatacin): Pueden emplearse agonistas2 (terbutalina,
la gran variabilidad de este ndice, tanto entre personas como entre
salbutamol, formoterol) o anticolinrgicos (ipratropio). El uso de
mediciones de un mismo sujeto, hace que no haya sido posible su
cmara espaciadora junto al inhalador hace que aumente el depsito
aplicacin a la clnica, ms que de una forma puramente orientativa.
pulmonar del frmaco al no tener que coordinar la pulsacin con
instrucciones para ms detalles.
los movimientos respiratorios, adems de que su limpieza sea ms
7. QU PRECISAMOS PARA REALIZAR UNA ESPIROMETRA

En general la prueba apenas necesita de grandes aparatos, pero s de
unas condiciones estrictas:
fcil, aunque para la validez de la prueba no es necesaria si se

realiza bien la tcnica de inhalacin.
Tcnico especializado: Generalmente es el personal de enfermera
quien lleva a cabo la prueba, y en otras ocasiones el mdico. En
Una habitacin especfica: No tiene por qu dedicarse en exclusiva
todos los casos debe ser personal sanitario versado en la realizacin
a espirometras (en la mayora de centros es la misma sala en la
e interpretacin de espirometras (cundo las curvas son vlidas,
que a otra hora se realizan analticas, o consultas mdicas o de
cundo detener la maniobra, etc.), y con un reciclaje peridico. Es
enfermera). Normalmente se exige un espacio mnimo que pueda
sta una prueba de fcil aprendizaje, para la que generalmente
contener al menos a dos personas y el aparataje (teniendo en
basta con haber asistido a un curso o talleres de corta duracin, y
cuenta que el paciente pueda moverse con libertad, incluso si lo
que tampoco precisa de una gran experiencia posterior para sacar
hace en una silla de ruedas), de unos 6 m2 como referencia, y
conclusiones. Se ha visto que bajo esas premisas pueden realizarse
preferentemente con aislamiento acstico (o al menos, dispuesta
espirometras de gran calidad en cualquier mbito de la Sanidad,
en un lugar tal que las voces propias de realizar una espirometra no
tanto en Atencin Primaria como Hospitalaria.
llamen demasiado la atencin del resto de pacientes).

Jeringa de calibracin: Peridicamente es necesario revisar el
espirmetro y volver a calibrarlo. Esta periodicidad cambia segn el
uso que se le d al aparato (mucho ms frecuente en los Servicios
de Neumologa, donde se llevan a cabo espirometras a diario y se
suele calibrar a diario, mientras que en Atencin Primaria se realizan
habitualmente un da a la semana). Es una tcnica sencilla que
apenas lleva cinco minutos. Consultar el manual de instrucciones
para los detalles concretos.
Aparatos para medicin antropomtrica del paciente: Bscula y tallmetro.
Cinta mtrica si precisa valorar la envergadura, en casos de deformidades
de la pared torcica que hacen que la altura sea poco representativa.

Aparatos
para
medicin
de
las
condiciones
atmosfricas:
Termmetro ambiental, barmetro e higrmetro.

Mesa para el espirmetro: Estable.
Silla para el paciente: Mejor con respaldo, para que mantenga la
espalda recta.
Pinza nasal: Aprieta las alas nasales y evita que se escape el aire.
8. CARACTERSTICAS EXIGIBLES A LOS DISTINTOS ESPIRMETROS

Todo mdico que interprete espirometras, y todo personal que
las realice, debe conocer bien el aparato con el que trabaja. Las
especificaciones tcnicas y los protocolos de conservacin y limpieza
se encuentran en el manual de instrucciones, y deben ser revisados
para cada espirmetro concreto, aunque las normativas de la SEPAR
establecen que en general debe cumplirse:
Medir volmenes mayores o iguales a 8 litros y un flujo de 0 a 14
litros/seg, con un volumen mnimo detectable de 30 ml.
Acumular seal durante 30 segundos.
Medir el volumen con una exactitud mnima de 3 % 50 ml.
Resistencia a un flujo de 12 litros/seg inferior a 1.5 cm H2O/litro/ seg.
Determinar el inicio de las curvas por extrapolacin retrgrada.
Registro grfico simultneo, con visualizacin en pantalla.
Correccin BTPS (Body Temperature and Pressure Saturated
with Water Vapor): Factor de conversin de la temperatura y la
Boquilla desechable o esterilizable: Semirgida, no deformable
saturacin de vapor de agua entre el pulmn del sujeto y el exterior,
al morderla (error tpico en la maniobra de espiracin forzada).
transformando los valores a unidades BTPS, es decir a temperatura
Habitualmente son de cartn, lo que reduce el gasto de la prueba,
corporal (37 C), la presin atmosfrica ambiental y el vapor de
pero hace que se deformen fcilmente.

Filtro bacteriolgico: En pacientes que lo requieran (bacilferos,
hemoptisis, etc.).
18
agua a la temperatura corporal (PH20 = 47 mmHg), para calcular el

volumen real de aire exhalado.
Disponibilidad de valores de referencia adecuados, pudiendo

seleccionar entre ellos el que corresponda a cada rea de trabajo y
administre la ltima dosis de medicacin que le correspondera
paciente concreto.
antes de la prueba, sea a la hora que sea, y as se aprovecha la

Impresin de resultados: Algunos espirmetros admiten ya
conexin mediante USB con un ordenador, convirtiendo el informe
final a formato PDF, lo que permite transmitir los datos con facilidad
e incluso adjuntarlos a una historia clnica electrnica. Si no, se
imprime directamente en papel.
Calibracin con jeringa.
9. CALIBRACIN DEL ESPIRMETRO

Como todos los aparatos de medicin, un espirmetro pierde fiabilidad
con el uso, y peridicamente es necesario volver a calibrarlo, para
duracin teraputica del frmaco como tiempo de lavado (la

antelacin depender del tiempo que dure su efecto, no de la
rapidez con que lo ejerza). Consultar tablas 7.1 7.6 para cada
frmaco concreto.
Si se trata de una espirometra de seguimiento, no debe realizar
ejercicio vigoroso antes de la prueba, ni ingerir comida abundante,
ni tomar sustancias txicas, pero s su tratamiento habitual
(pretendemos valorar al paciente como se encuentra con su
medicacin crnica, ya sabemos que sin ella empeora).
Mantener al paciente en reposo al menos 15 minutos antes de la
prueba.
saber que sus mediciones son acertadas. Esa periodicidad depende

del uso que se haga de l, debiendo realizar calibraciones diarias en
un Servicio en el que se utiliza todos los das (tpico en los laboratorios
de Neumologa), y con menos frecuencia si slo se emplea una o
dos veces en semana (como suele ocurrir en Atencin Primaria). En
general se recomienda calibrarlo al menos cada da que se vaya a
realizar espirometras. Por ello la jeringa de calibracin siempre debe
guardarse cerca del aparato, junto con los registros de las ltimas
calibraciones (en muchos aparatos quedan guardadas en su memoria;
si no es as, resulta conveniente escribirlo en un cuaderno o libreta,
especialmente til en Centros que realicen controles de calidad).
La maniobra concreta para la calibracin depende de cada espirmetro,
y viene indicada en el manual de instrucciones. Normalmente es
sencilla y no requiere ms de cinco minutos.
10. CONSIDERACIONES PREVIAS

Antes de hacer ninguna maniobra, hay que tener siempre en cuenta:
Explicar bien al paciente en qu consiste la prueba, y lo que se
le va a pedir que haga, mejor si es posible por escrito (ver Anexo
11. TCNICA DE REALIZACIN

La espirometra es una prueba sencilla que sin embargo requiere de
una tcnica precisa y bien realizada. Cualquier error en su ejecucin
invalida los resultados. El personal que la realice debe estar versado
y haber recibido adiestramiento especfico (no es preciso un largo
aprendizaje, pero s conocer el porqu de las instrucciones y cmo
llevarlas a cabo). Los pasos incluyen:
Pesar y medir al paciente: Siempre. No hay que fiarse de controles
previos ni de lo que afirmen pesar o medir, porque las variaciones
pueden ser importantes. Eliminar ropa y calzado, para obtener datos
lo ms veraces que se pueda.
Introducir en el aparato las variables antropomtricas: sexo, talla,
edad, peso, ndice tabquico (no imprescindible). En caso de
deformidades torcicas o en miembros inferiores importantes, la
talla ya no es representativa, por lo que puede ser sustituida por la
envergadura del individuo (distancia entre el tercer dedo de cada
mano tras haber colocado los brazos en cruz), debiendo registrarlo
en la historia clnica para futuras referencias.
1 para un ejemplo de Instrucciones previas a una espirometra).
Introducir variables ambientales: temperatura, presin atmosfrica,
No se exige un consentimiento informado, pero s su colaboracin
humedad relativa del aire. Generalmente no hay que modificarlas, si
para que los resultados sean vlidos. Explicarle que durante su
siempre se realizan espirometras en la misma sala. (Los resultados
realizacin se le darn rdenes enrgicas para animarle a que sople.
de la espirometra son sensibles a las condiciones atmosfricas, y
Asegurarse de que lo ha entendido bien. Son tiles frases del tipo
hay que tenerlo en cuenta si varan ostensiblemente o si son muy
Sople todo lo fuerte y rpido que pueda, y durante todo el tiempo
extremas. En general por debajo de 17 C y por encima de 40 C
que pueda, hasta quedar sin aire en el pecho, o El soplido debe
se recomienda no realizar la prueba)
ser fuerte, rpido y mantenido en el tiempo.
Introducir valores de referencia: En Espaa se utilizan desde 1985
Si se trata de una espirometra con fines diagnsticos, no debe
los de la Sociedad Espaola de Neumologa, SEPAR, tomados de
realizar ciertas actividades antes de ella (tablas 7.1 7.6). Como
Roca et al, aunque no son tan tiles en edades extremas. En la ms
regla general, ser necesario retirar cualquier frmaco que acte
reciente normativa sobre espirometras, la propia SEPAR establece
sobre el componente muscular de la pared bronquial (agonistas 2,
distintas recomendaciones:
anticolinrgicos y teofilinas), mientras que no influyen aqullos que

ejercen su efecto sobre la inflamacin de la mucosa (corticoides
inhalados y antileucotrienos). Un truco para calcular con cunta
antelacin hay que retirarlos es indicar al paciente que no se
19
- Edad del paciente entre 6 y 20 aos: Emplear los valores de

referencia de Casan et al para nios.
- Edad del paciente entre 20 y 65 aos: Emplear los valores de
Tabla 7.1: Antes de una espirometra diagnstica, evitar:

Actividades
Antelacin recomendada
Ejercicio vigoroso
Antelacin mnima admisible
Al menos 30 minutos
Fumar
Al menos 1 hora
Ingerir comida abundante
Al menos 2 horas
Estimulantes del SNC (cafena, tena)
Al menos 4 horas
Depresores del SNC (alcohol, benzodiacepinas)
Al menos 4 horas

Broncodilatadores
Salbutamol (Albuterol): Aldobronquial,
Broncodilatadores agonistas
2 de accin corta
(En ingls, Shortacting
2agonists o SABA)
Buto Air, Salbuair, Salbutamol

Aldo Union, Salbutamol Sandoz,
Al menos 6 horas
Ventilastin, Ventoaldo, Ventolin.

Terbutalina: Tedipulmo, Terbasmin.
Broncodilatadores
anticolinrgicos de
accin corta
(En ingls, Shortacting
muscarinic antagonists o SAMA)
Bromuro de ipratropio: Atroaldo,

Atrovent, Bromuro de ipratropio Aldo
Al menos 6 horas
Union, Bromuro de ipratropio Teva.

Clenbuterol: Ventolase.
Broncodilatadores 2
de accin larga
(En ingls, Longacting
2agonists o LABA)
Formoterol: Broncoral, Foradil,

Formatris, Formoterol Aldo Union,
Al menos 24 horas
Al menos 12 horas
Bromuro de aclidinio: Eklira, Bretaris.
Al menos 24 horas
Al menos 12 horas
Bromuro de glycopirronio: Seebri, Enurev.
Al menos 36 horas
Al menos 24 horas
Tiotropio: Spiriva.
Al menos 36 horas
Al menos 24 hoas
Formoterol Stada, Neblik, Oxis.

Salmeterol: Beglan, Betamican,
Inaspir, Serevent.
Broncodilatadores
anticolinrgicos de
accin larga
(En ingls, Longacting
muscarinic antagonists o LAMA)
Broncodilatadores 2
con efecto de 24 horas
(En ingls, Ultralongacting 2
agonists o UltraLABA o ULABA)
Orales
Inhalados
Bambuterol: Bambec.
Indacaterol: Hirobriz,
Al menos 24 horas
Onbrez, Oslif.

Metilxantinas
Teofilina forma convencional:
Metilxantinas en
forma convencional
Metilxantinas en
forma retard
20
Elixifilin, Eufilina Venosa.

Teofilinas forma retard: Pulmeno, Teromol,
Theo Dur, Theolair, Theoplus.
Al menos 6 horas
Al menos 24 horas
Al menos 12 horas

Introducir factor tnico: Las tablas cambian en funcin del origen
referencia de Roca et al para adultos.

- Edad del paciente mayor de 65 aos: Emplear los valores de
referencia de GarcaRo et al para ancianos.
Es importante saber bien cules son los valores de referencia
escogidos, ya que un error en ese sentido puede hacer cambiar el
resultado hasta en un 11 %, y conllevar diagnsticos y pautas de
tratamiento incorrectos.
racial.
Adoptar la postura correcta: Sentado, con la espalda recta, sin cruzar
las piernas y sin ropas ajustadas, con pinza nasal que evite que se
escape el aire, y sin otros elementos que obstruyan (dentaduras
postizas). Se suele recomendar que el tcnico mantenga una mano
sobre el pecho del paciente, para que no adelante el cuerpo de
manera inconsciente durante la espiracin. (Durante la maniobra

Corticoides
Beclometasona: Beclo Asma,

Becloforte, Becotide.
Budesonida: Budesonida Aldo Union,
Budesonida Easyhaler, Budesonida
Corticoides inhalados
Pulmictan, Miflonide, Novopulm,
(En ingls, Inhaled

corticosteroids o ICS)
Olfex, Pulmicort, Ribujet.
No influyen
Ciclesonida: Alvesco.
Fluticasona: Flixotide, Flusonal,
Inalacor, Trialona.
Mometasona: Asmanex.
Corticoides orales o parenterales

Asociaciones
Beclometasona / Formoterol:
Formodual, Foster.
Asociaciones de
broncodilatador +
corticoide inhalado:
Siempre en funcin
del broncodilatador
Beclometasona / Salbutamol: Butosol.
Asociaciones por
va percutnea
21
Al menos 24 horas
Al menos 12 horas
Al menos 6 horas
Budesonida / Formoterol:
Rilast, Symbicort.
Al menos 24 horas
Al menos 12 horas
Ipratropio / Salmeterol:
Combiprasal.
Al menos 24 horas
Al menos 12 horas
Formoterol / Aclidinio
Al menos 24 horas
Al menos 12 horas
Indacaterol / Glycopirronio:
Ultibro, Xoterna.
Al menos 36 horas
Al menos 24 horas
Betametasona / Diprofilina / Guaifenesina:

Bronsal.
Al menos 24 horas
Al menos 12 horas
Salmeterol / Fluticasona:
Anasma, Brisair, Inaladuo,
Plusvent, Seretide
Asociaciones de
broncodilatadores
inhalados: Siempre
en funcin del
broncodilatador de
accin ms prolongada
que contenga
Asociaciones con
broncodilatador por
va oral o parenteral:
Siempre en funcin
del broncodilatador de
accin ms prolongada
que contenga
Cromoglicato disdico / Isoprenalina:

Frenal Compositum.
Al menos 6 horas
Guaifenesina / Terbutalina:
Terbasmin Expectorante.
Al menos 6 horas
Alcanfor / Esencia de Cedrus deodora

/ Nuez moscada / Trementina / Mentol
/ Eucalipto / Timol / Vaselina:
Vicks VapoRub.
No influye

Otros frmacos respiratorios
Cromoglicato disdico: Frenal,
Nebulasma, Nebulcrom.
Cromonas
Al menos 24 horas
Al menos 12 horas
Nedocromilo: Tilad.
Antiasmticos sistmicos
Montelukast: Singulair.
Zafirlukast: Accolate, Aeronix, Olmoran.
Inhibidores de la
fosfodiesterasa4
Roflumilast: Daxas, Libertek.
Antigripales
Antitusgenos
No influyen
Antihistamnicos
Antibiticos
Mucolticos y expectorantes
Alfa1antitripsina: Prolastina, Trypsone.
Dornasa Alfa (DNAasa): Pulmozyme.
fisiolgica de espiracin forzada, la glotis sube y tapa las coanas,
que realice la prueba debe animar al paciente enrgicamente (casi
por lo que la cantidad de aire que se exhala por la nariz es
siempre con gritos que fomenten el que siga respirando, del tipo
mnima, de modo que la pinza nasal no es obligatoria, salvo en
de Ms, ms, ms, o Sopla, sopla, sopla), mientras comprueba
personas que no entiendan la maniobra y soplen por la nariz, o en
la evolucin de la curva en la pantalla del espirmetro (puede
nios pequeos, en los que no est bien desarrollado el aparato
observarse en cualquiera de las dos curvas, tanto en la flujo
larngeo y las coanas no se cierran. Si el paciente presenta prtesis
volumen como en la volumentiempo, aunque suele ser ms
dentarias y stas se mueven, es mejor quitarlas, pero si estn fijas
prctico en esta ltima, para verificar que el tiempo de espiracin
y no hay riesgo de que caigan, es mejor mantenerlas, ya que de lo
supere los 6 segundos). En pacientes con patologa obstructiva,
contrario puede alterarse la mecnica orofarngea y por tanto los
que muestran una espiracin prolongada, en ocasiones la maniobra
resultados)
puede durar bastante ms tiempo (incluso 1015 segundos), por
Est estudiado que un individuo de pie presenta unos 70 ml ms

de FVC que sentado. La prueba puede realizarse indistintamente
lo que debe animrsele a que contine soplando mientras pueda,

o de lo contrario podra infravalorarse el resultado de la FVC.
de pie o sentado, pero siempre de la misma forma. Por convenio
Desechar los resultados obtenidos de manera indebida (maniobra
se suele realizar siempre sentado, para evitar mareos y sncopes.
demasiado corta, detenida bruscamente, con tos o inhalaciones
Tambin est descrita la posibilidad de una espirometra en
durante el transcurso de la espiracin, etc.). Si ya se aprecia que el
decbito, aunque debe tenerse en cuenta que los valores pueden
comienzo de la maniobra no es vlido, detenerla cuanto antes para
ser hasta un 10 % inferiores a los obtenidos en sedestacin, por lo
evitar que el paciente se canse.
que esa postura es rara. Siempre que se realice una espirometra

en una postura distinta de la sedestacin, debe ser por una causa
justificada y anotarlo en la historia clnica, de cara a valorarlo
posteriormente en sus resultados.
Se concluye la prueba cuando se dispone de tres resultados

vlidos (curvas tcnicamente satisfactorias) y dos reproducibles (la
diferencia en el FEV1 y la FVC de las tres curvas es inferior al 5%
o 100 ml, lo que sea mayor de los dos). Esto hace que a veces
Llevar a cabo una inspiracin mxima no forzada, con una pausa
se alargue el tiempo de realizacin de la espirometra, en busca
postinspiracin de duracin mnima, no ms de 1 2 segundos.
de las curvas ms adecuadas. Ms all de ochodiez intentos, el
No debe prolongarse ms, ya que entonces las fibras musculares
agotamiento hace que la validez empeore todava ms, por lo que
pierden sus capacidades elsticas, y no ejerceran la misma fuerza
es mejor citar al paciente para otro da e intentarlo de nuevo. Se
espiratoria.
debe dejar reposar al paciente unos minutos entre intentos, ya que
Colocar la boquilla entre los labios, cerrndolos bien alrededor de ella.

Realizar una espiracin mxima forzada, que se prolongar hasta
exhalar por completo de forma constante, durante un mnimo de 6
segundos (3 segundos en nios menores de 5 6 aos). El tcnico
22
es una prueba que produce bastante cansancio. (Se calcula que

en el 10 20 % de la poblacin resulta imposible llevar a cabo
una espirometra, por muchos intentos que se repitan o por muy
preparado que est el personal)

Test de broncodilatacin: Obligatorio siempre en una espirometra
Caractersticas antropomtricas y sexo del paciente: Deben estar
diagnstica y recomendable en una de seguimiento. Administrar
acordes con cada sujeto, pues son los que marcan los valores de
una dosis de broncodilatador inhalado de accin corta y repetir la
referencia que manejar el aparato, y con los que compararemos
espirometra. El frmaco puede ser un agonista 2 (terbutalina,
los datos obtenidos. Si se han introducido de forma errnea, la
salbutamol o formoterol) o un anticolinrgico (ipratropio), y se debe
prueba entera queda invalidada.
repetir la espirometra a los 1015 minutos si se emplea un 2, o

3045 minutos si se emplea un anticolinrgico.
Errores frecuentes en la realizacin de una espirometra:
Postura inadecuada: Si el paciente se inclina hacia delante (algo
Curvas espiromtricas: Curva flujovolumen (fig. 2) y volumen

tiempo (fig. 3). Nos servirn para comprobar la validez y
reproductibilidad de la prueba.
Valores numricos: De los que nos importan fundamentalmente
completamente instintivo y natural), el flujo espiratorio ser ms
el FEV1, FVC y el cociente FEV1 / FVC. Nos servirn para catalogar
rpido por la accin de los msculos abdominales, falseando la
al paciente en un patrn determinado (obstructivo, restrictivo o
prueba. Por ello el tcnico debe mantener siempre una mano sobre
mixto), gravedad (leve, moderado o grave) y un valor de la prueba
el pecho del paciente, impidiendo que cambie la postura.
broncodilatadora (positiva o negativa). Tomaremos el mayor valor
Inspiracin o espiracin submximas: Determinan un volumen de

aire inadecuado, y un resultado final que impresiona de restrictivo
sin serlo.
Cierre inadecuado de los labios alrededor de la boquilla: Produce
escape de aire, que puede llegar a ser importante.
Vacilacin al comienzo de la maniobra espiratoria: Sin esfuerzo
mximo, lo que afecta sobre todo al FEV1, dando un resultado
falsamente obstructivo.
Taponamiento de la boquilla con la lengua, o morderla.
de cada uno de entre las tres curvas vlidas (no tienen por qu
ser los tres de la misma, sino que pueden tomarse de distintas
curvas, siempre el mayor en cada caso). Normalmente el software
del espirmetro ya elige por s mismo cul es la mejor curva de
las realizadas, colocndola en primer lugar, e incluso en algunos
modelos ya aporta los mejores datos numricos especficos, bajo el
epgrafe Mejor FEV1 y Mejor FVC.
(A la hora de interpretar los valores, distinguir las columnas de
cifras que marca el espirmetro: OBS (datos observados), REF
(valores de referencia) y % (relaciones porcentuales entre
ellos). El cociente FEV1 / FVC debe analizarse en la columna de
Esfuerzos mltiples en lugar de un nico esfuerzo mximo.
Observado (ya que es una relacin porcentual en s mismo),
Tos.
mientras que el FEV1 y la FVC deben analizarse en la columna de
Cierre precoz de la glotis: Determina una terminacin brusca de las
o como PRE y POST (si incluyen la prueba broncodilatadora).
curvas.
%. Otros aparatos lo representan como PRUEBA y TERICO,

Cada mdico que interpreta espirometras, y cada personal que las
Reinhalacin de aire.
realiza, debe conocer su aparato)
Maniobra indebidamente corta, por cansancio o falta de estmulo
Cuadrante de Miller (fig. 7): Da informacin de un solo vistazo acerca
del personal sanitario: Tambin hace descender la FVC, mostrando
del patrn espiromtrico del paciente, pero debe ser valorado junto
un patrn restrictivo que no es verdadero.
al resto de la informacin, no en lugar de ella (curvas no vlidas o
En ocasiones puede ser necesario que el propio tcnico que realice

la prueba imite la maniobra para ensersela al paciente, ya que la
datos introducidos equivocadamente hacen que nos deba dar igual

lo que marque el cuadrante de Miller). Tampoco dice nada acerca
de la prueba broncodilatadora.
buena comprensin y voluntad son imprescindibles para obtener

unos datos vlidos.
FVC (%)
Normal
Obstructivo
12. REPRESENTACIN
80
El informe de una espirometra presenta los siguientes elementos:

Caractersticas de presin atmosfrica y temperatura de la sala:
Generalmente no cambian de forma apreciable, pero si el
Mixto
Restrictivo
espirmetro se encuentra en unas condiciones extremas de presin

o temperatura (regiones de alta montaa o a nivel del mar, en
verano o invierno, o cerca de potentes fuentes de calor o fro)
FEV1 / FVC
CVF (%)
debe ser tenido en cuenta. Como ya hemos dicho en captulos
70
anteriores, en general por debajo de 17 C y por encima de 40 C

se recomienda no realizar espirometras.
23
FIG 7. Cuadrante de Miller

Notas: El personal que realice la prueba debe registrar cualquier
contingencia
que
se
produzca
(grado
de
colaboracin,
complicaciones, si tuvo que medir la envergadura del individuo en

vez de su altura, si haba usado inhaladores antes de llegar, etc.).
Esto permitir que se tengan en cuenta en todo momento en el
futuro.
entre ellas una diferencia de FEV1 y de FVC menor de 100 ml y del

5 %.
La mayora de espirmetros ya guardan en su memoria estos criterios,
y poseen un software capaz de reconocer cundo una curva los
cumple y cundo no, por lo que suelen indicarlo en el informe final.
Desarrollaremos estas observaciones en los captulos siguientes.
13. CMO INTERPRETAR UNA ESPIROMETRA

Los pasos a seguir son, por este orden (y as los desarrollaremos en
los siguientes apartados):
Confirmar los datos personales y antropomrficos introducidos: Si
son errneos, nada de lo siguiente tiene significado alguno.
15. VALIDEZ O ACEPTABILIDAD DE LAS CURVAS

Para que una espirometra sea considerada vlida, debe presentar
al menos tres curvas con unas condiciones tcnicas adecuadas,
constatables slo con ver las grficas, que deben tener:
Observar las grficas: Comprobar validez (al menos 3 maniobras
Comienzo brusco: La maniobra de espiracin debe ser forzada,
vlidas) y reproductibilidad (al menos 2 reproducibles) de las
animando al paciente a soplar con todas sus fuerzas. Eso se traduce
curvas.
en unas grficas con un ascenso rpido pegado al eje de ordenadas,
Observar los datos numricos: Ver primero el cociente FEV1 / FVC,

luego la FVC y en tercer lugar el FEV1. Con estos valores, catalogar
al paciente en patrn obstructivo, restrictivo o mixto, y en leve,
moderado o grave.
Observar los resultados postbroncodilatacin: Catalogar la prueba
broncodilatadora de positiva o negativa.
Emitir una conclusin: Patrn espiromtrico (obstructivo, restrictivo
y una curva flujovolumen con un pico nico y manifiesto (fig. 2

y 3). De lo contrario, el FEV1 aparecer errneamente disminuido,
por una salida de aire excesivamente lenta al principio (fig. 4 y
5). En ocasiones pueden verse picos mltiples en la curva flujo
volumen por distintos esfuerzos espiratorios, que tambin invalidan
la maniobra (fig. 8). No es necesario que el comienzo de las curvas
coincida exactamente con el comienzo del eje de abscisas, sino
que el software del aparato es capaz de eliminar ese tiempo sin
o mixto), nivel de gravedad (leve, moderado o grave) y prueba

broncodilatadora (positiva o negativa).
FLUJO
Emitir un diagnstico: En funcin de los antecedentes, clnica

y resultados espiromtricos del paciente. En ningn caso la
espirometra es sinnimo de un diagnstico, sino que a partir de
ella tan solo podemos emitir un veredicto en forma de patrn (por
ejemplo, patrn obstructivo con prueba broncodilatadora positiva,
que no es lo mismo que asma, ya que existen pacientes con EPOC
que muestran un componente importante de reversibilidad, y eso
no significa que sean asmticos, por lo que debe ser su mdico
quien los diferencie, segn cada paciente concreto).
14. CRITERIOS DE UNA ESPIROMETRA CORRECTA
VOLUMEN
FIG 8. Picos mltiples
Segn la Sociedad Espaola de Neumologa, para que se considere

adecuada una espirometra, debe cumplir:
Criterios de aceptabilidad: Al menos tres curvas que muestren:
- Inicio correcto.
- Meseta estable.
- Trazado de las curvas sin artefactos.
- Terminacin lenta y asinttica.
- Duracin adecuada.
Criterios de reproducibilidad: Al menos dos curvas que muestren
24
actividad (pegar la curva a la izquierda), igual que desechar un

comienzo titubeante y valorar tan solo cuando el trazado asciende
de verdad (ese volumen que se elimina por un inicio titubeante,
llamado volumen extrapolado, debe ser menos del 5 % de la FVC y
de 150 ml para que no invalide la prueba entera).
Meseta estable: Tiempo intermedio sin cambios de al menos 1
segundo en la curva volumentiempo.
Evolucin progresiva: Bajada lenta en el caso de la curva flujo
volumen, ascenso continuado en la volumentiempo, sin muescas
ni alteraciones en su trazado. Cambios bruscos debern ser tomados

como errores (tos, inspiracin en mitad de la maniobra, etc.), como
puede verse en la figura 9.
- Flujo espiratorio por debajo de 30 ml / sg.

- Finalizacin asinttica.
Muchos espirmetros calculan ya directamente lo que llaman
tiempo de espiracin forzada (en ingls, Forced Espiratory Time,
FLUJO
FET), que es exactamente cunto ha sido en segundos la duracin

de la maniobra, y que suelen mostrar en el registro final.
(Muchos errores en la realizacin debern ser ya tomados en
cuenta por el propio tcnico, que es el que mejor observa al
paciente toser o no llevar a cabo una espiracin correcta, por lo que
ser l mismo quien deseche ese intento en el mismo momento
de la espirometra, haciendo que lo repita. La curva flujovolumen
suele ser ms til para detectar errores que la volumentiempo)
VOLUMEN
16. REPRODUCTIBILIDAD DE LAS CURVAS

FIG 9. Tos
Las curvas se consideran reproducibles si se obtienen al menos dos

Terminacin asinttica: Finalizacin progresiva hasta agotar el aire,
con una variacin entre ellas menor del 5 % o de 100 ml (muchos
no brusca ni truncada en el tiempo (fig. 10), hasta un momento en
espirmetros ya calculan este dato de forma automtica). Tambin es
que el flujo sea menor de 0.025 litros/seg, que es la marca a partir
tarea de quien realiza la prueba el determinar esta variacin, pues no
de la cual el espirmetro da por terminada la prueba.
se debe dar por concluida la espirometra mientras no se disponga al

menos de tres curvas vlidas y dos reproducibles, o por agotamiento
del paciente.
FLUJO
17. VALORES NUMRICOS DE LA ESPIROMETRA

Nos fijaremos bsicamente en cuatro y en sus datos, considerndose
normales los que aparecen en la tabla 8.
Tabla 8. Cifras normales de los valores espiromtricos

Cociente FEV1 / FVC
VOLUMEN
FIG 10. Terminacin brusca
Duracin adecuada: Al menos 6 segundos (3 segundos en nios

menores de 5 6 aos), para que sea aceptable. El tcnico que
realice la prueba debe seguir animando al paciente como mnimo
hasta que pase el tiempo requerido. En pacientes con obstruccin
crnica, que presentan un alargamiento del tiempo espiratorio por
70 85 %
FEV1
80 120 %
FVC
80 120 %
FEF2575%
> 60 %
18. PATRONES ESPIROMTRICOS

Existen slo cuatro posibilidades en la interpretacin de una
espirometra: patrn obstructivo, patrn restrictivo, patrn mixto o
espirometra normal.
su propia enfermedad, pueden requerirse incluso 10 15 segundos
Patrn obstructivo: El paciente presenta una limitacin al flujo
para vaciar toda su capacidad vital, por lo que la espirometra debe
areo, esto es, una obstruccin a la salida del aire (bien un
continuarse mientras el paciente pueda, ya que eso supondr
broncoespasmo, fibrosis bronquial, etc.), lo que determina que el
una mejor estimacin de su FVC real. Por tanto los criterios de
flujo espiratorio sea menor, compensndolo con un mayor tiempo
terminacin de una espirometra sern:
de espiracin (al aire le cuesta salir, pero si esperamos ms tiempo
- Al menos duracin de 6 segundos.

- Meseta (plateau) de al menos 1 segundo sin cambios en su
actividad (< 0.025 litros/sg).
acabar por salir todo). En ocasiones se compara con una enorme

cisterna llena de agua, que tuviera en su base una caera para
vaciarla, y una obstruccin importante en esa caera. La cantidad
de agua que saldr por la caera en un segundo ser menor que si
no tuviera la obstruccin, pero si esperamos un tiempo suficiente,
25

acabar por vaciarse toda la cisterna.
VOLUMEN
Esto se observa en la espirometra como:

CURVA NORMAL
- Disminucin del cociente FEV1 / FVC (menor del 70 %): Es el
FEV1
normal
dato que define la obstruccin.
CURVA PATRN OBSTRUCTIVO

FEV1
disminuido
- Disminucin del FEV1 (menor del 80 %).

- FVC normal (disminuido, menor del 80 %, en casos avanzados).
Otros datos:
1 seg.
- Disminucin del FEF2575% (menor del 60 %): Marcador de

obstruccin en vas areas pequeas.
TIEMPO
FIG 12. Patrn obstructivo ( Volumen - tiempo)
- Disminucin del PEF (menor del 80 %): Marcador de gravedad

en cuadros obstructivos.
progresar en el tiempo, den lugar a una cantidad importante de

aire atrapado (enfisema), lo que hace que aumente el volumen
- Aumento del volumen residual y la capacidad pulmonar total

(en casos avanzados): Slo objetivable en laboratorios de
Neumologa.
residual (y la capacidad pulmonar total, a expensas de l, por lo que

aumenta el cociente volumen residual / capacidad pulmonar total),
disminuya la FVC, y el cociente FEV1 / FVC pueda normalizarse o
incluso invertirse, lo que complica el diagnstico diferencial. En esos
- Aumento del cociente volumen residual / capacidad pulmonar
casos, el descenso del FEF2575% por debajo del 60 % permite
total (en casos avanzados): Slo objetivable en laboratorios de
distinguir que se trata de una obstruccin, y el FEV1, que no se
Neumologa.
altera por ese fenmeno y permanece bajo, sirve como marcador
En la representacin grfica se aprecia una curva flujovolumen

de altura reducida (flujo espiratorio disminuido) con volumen total
mantenido (fig. 11), y una volumentiempo de menor altura pero
que termina llegando a los mismos valores (fig. 12).
de gravedad. En ocasiones se realiza tambin una espirometra

simple para comprobar que existe una diferencia marcada entre la
FVC y la SVC, lo que apunta a una patologa obstructiva (por el cierre
precoz de la va area pequea en patologas obstructivas crnicas,
que produce atrapamiento de aire).
Patrn restrictivo: El paciente presenta una disminucin de la
FLUJO
capacidad para acumular aire (por alteracin de la caja torcica,

o por disminucin del espacio alveolar til, como en el enfisema
CURVA NORMAL
o por cicatrices pulmonares extensas), sin embargo los flujos son
FEM normal
normales, porque no existe ninguna obstruccin a su salida (el
FEM
disminuido
aire sale con normalidad, pero no hay mucho). En ocasiones se

CURVA ESPIROMTRICA
PATRN OBSTRUCTIVO
compara con un globo lleno de aire que est menos inflado de lo

normal, pero que no presenta ninguna dificultad para expulsar el
VOLUMEN
aire que tiene, que es menos del que debera.

Esto se observa en la espirometra como:
CURVA INSPIROMTRICA
PATRN OBSTRUCTIVO
- Disminucin de la FVC (menor del 80 %): Es el dato que define

la restriccin.
- FEV1 normal o disminuido (menor del 80 %): La restriccin
determina que la caja torcica se hinche menos, por lo que
FIG 11. Patrn obsttructivo (Flujo - Volumen)
Es tpica la imagen cncava en la curva flujovolumen (fig. 11), y

el ascenso lento en la volumentiempo (fig. 12), que slo de un
vistazo nos suelen hacer pensar ya en un patrn obstructivo.
Ejemplos de este patrn son el asma, la EPOC, las bronquiectasias,
la fibrosis qustica y la bronquiolitis.
En ocasiones puede ocurrir que las enfermedades obstructivas, al
26
las fuerzas elsticas que intervienen en la espiracin se ven

mermadas, y eso hace que el flujo pueda descender. Aunque la
espiracin forzada, que es la que medimos, no depende tanto
de esas fuerzas elsticas como de la contraccin activa de los
msculos implicados (abdominales e intercostales internos),
en pacientes con enfermedad restrictiva s llega a notarse su
influencia, y el FEV1 puede disminuir.
- Cociente FEV1 / FVC normal o aumentado: Si desciende el FEV1,

en todo caso es un descenso parejo al de la FVC, y el cociente no
suele alterarse, aunque puede aumentar, por el descenso mayor
VOLUMEN
de la FVC que del FEV1.

FEV1
Otros datos:
- FEF2575% normal o disminuido (menor del 60 %), por las
El FEV1 puede
ser normal o
bajo
mismas razones que el FEV1.

- PEF normal o disminuido (menor del 80 %), por las mismas
razones que el FEV1.
TIEMPO
1 seg
- Volumen residual y capacidad pulmonar total normales o

disminuidos (en ocasiones, y segn la enfermedad que lo origine,
puede aparecer un volumen residual elevado, por atrapamiento
areo, que tambin produce un fenmeno de restriccin al no
FIG 14. Patrn restrictivo ( Volumen - tiempo)
Ejemplos de este patrn son las enfermedades de la pared

torcica
(cifoescoliosis,
obesidad,
espondilitis
anquilosante),
ser un aire til por no intercambiarse nunca): Slo objetivables
neuromusculares (parlisis diafragmtica, miastenia gravis, sndrome
en laboratorios de Neumologa.
de GuillainBarr, distrofias musculares), sarcoidosis, fibrosis
(En casos de patrn restrictivo, y a diferencia de la obstruccin

pura, s es necesario complementar el estudio espiromtrico con
pulmonar, neumoconiosis, neumopatas intersticiales, enfisema o

bronquiectasias (por importante fenmeno de atrapamiento areo).
una pletismografa corporal o una prueba de dilucin de gases, con
Patrn mixto: Una combinacin de los anteriores, generalmente
el fin de valorar volmenes pulmonares de los que no obtenemos
por evolucin de cuadros que al principio slo eran obstructivos o
informacin slo con una espirometra forzada. De hecho en la
restrictivos puros. Esto da lugar a que los hallazgos varen segn qu
reciente normativa SEPAR 2013 sobre espirometra se apuesta
trastorno predomine en el paciente:
por denominar a este patrn como trastorno no obstructivo,

reservando el trmino de restriccin para cuando se hayan podido
comprobar los volmenes pulmonares)
En la representacin grfica se aprecia una curva flujovolumen de
altura parecida o levemente inferior pero con un menor volumen
global (fig. 13), y una volumentiempo que no llega al valor normal
de la capacidad pulmonar total, con una FEV1 que puede ser normal
o baja (fig. 14).
- FEV1 disminuido: Ms que en cualquier otro patrn, ya

que asocia el descenso propio de la restriccin (por falta de
expansin de la caja torcica), con el propio de la obstruccin
(por alargamiento del tiempo espiratorio).
- FVC disminuida: Por el componente restrictivo.
- Cociente FEV1 / FVC normal, aumentado o disminuido, segn
qu componente predomine ms: Lo ms frecuente es que est
tambin disminuido, por sumacin de los descensos del FEV1 y
la FVC.
FLUJO
Otros datos:
FEM
- FEF2575% disminuido (menor del 60 %), por las mismas

razones que el FEV1.
- PEF disminuido (menor del 80 %), por las mismas razones que
CURVA ESPIROMTRICA
PATRN RESTRICTIVO
el FEV1.
- Volumen residual y capacidad pulmonar total que pueden ser
VOLUMEN
normales, aumentados o disminuidos, segn la enfermedad que

lo provoque: Slo objetivables en laboratorios de Neumologa.
La curva flujovolumen aparece con un pico menor y una menor
CURVA INSPIROMTRICA
PATRN RESTRICTIVO
duracin (fig. 15), mientras que la volumentiempo muestra

un ascenso ms lento de lo normal y un volumen total tambin
disminuido (fig. 16).
Ejemplos de este patrn son la evolucin terminal de la EPOC,
FIG 13. Patrn restrictivo (Flujo - Volumen)
27
bronquiectasias o enfermedades neuromusculares.

Tabla 9. Patrones espiromtricos
FLUJO
Obstructivo
Restrictivo
Mixto
FEV1 / FVC
Disminuido
(< 70 %)
Normal o
aumentado
Normal,
aumentado o
disminuido,
segn qu
patrn
predomine
FEV1
Disminuido
(< 80 %)
Normal o
disminuido (<
80 %), pero no
tanto como en
el obstructivo
Disminuido
(< 80 %)
FVC
Normal
(> 80 %)
(menor en
avanzados)
Disminuido
(< 80 %)
Disminuido
(< 80 %)
FEF2575%
Disminuido
(< 60 %)
Normal o
disminuido
(< 60 %)
Disminuido
(< 60 %)
PEF
Disminuido
(< 80 %)
Normal o
disminuido (<
80 %), pero no
tanto como en
el obstructivo
Disminuido
(< 80 %)
RV*
Aumentado en
casos avanzados
Normal,
disminuido o
aumentado
(segn la
enfermedad que
lo provoque)
Normal,
disminuido o
aumentado
(segn la
enfermedad que
lo provoque)
TLC*
Aumentado en
casos avanzados
(a expensas
del RV)
Normal,
disminuido o
aumentado
(segn la
enfermedad que
lo provoque)
Normal,
disminuido o
aumentado
(segn la
enfermedad que
lo provoque)
Aumentado en
casos avanzados
Normal,
disminuido o
aumentado
(segn la
enfermedad que
lo provoque)
Normal,
disminuido o
aumentado
(segn la
enfermedad que
lo provoque)
Morfologa
cncava
Morfologa
normal
Morfologa
cncava
Pico del PEF

disminuido
Pico del PEF

normal o
disminuido, pero
no tanto como
en el obstructivo
Pico del PEF

marcadamente
bajo
Volumen total
normal
Volumen total
disminuido
Volumen total
disminuido
Ascenso lento
Ascenso rpido
Ascenso lento
FEV1 disminuido
FEV1 normal o
disminuido, pero
no tanto como
en el obstructivo
FEV1
marcadamente
bajo
Volumen total
normal
Volumen total
disminuido
Volumen total
disminuido
FEM
CURVA ESPIROMTRICA
PATRN MIXTO
VOLUMEN
CURVA INSPIROMTRICA
PATRN MIXTO
FIG 15. Patrn mixto (Flujo - Volumen)
VOLUMEN
FEV1
TIEMPO
1 seg
FIG 16. Patrn mixto ( Volumen - tiempo)

RV / TLC*
(De igual modo que ocurre con la restriccin, en la reciente

normativa SEPAR 2013 sobre espirometra se apuesta por
denominar a este patrn como coexistencia de un defecto
obstructivo y no obstructivo, reservando el trmino de patrn
mixto para cuando se hayan podido comprobar los volmenes
pulmonares mediante pletismografa o prueba de dilucin de
gases)
Curva flujo
volumen
Podemos ver todos los patrones resumidos en la tabla 9.
19. NIVELES DE GRAVEDAD

Los patrones obstructivo y restrictivo presentan distintos grados de
afectacin, que se miden, respectivamente, segn las cifras del FEV1 y
la FVC respecto a sus valores de referencia, como podemos ver en la
tabla 10. Existen distintas normativas, tanto la de la Sociedad Espaola
de Neumologa y Ciruga Torcica (SEPAR) como la de la American
Thoracic Society (ATS) / European Respiratory Society (ERS). En
Espaa empleamos la normativa de la SEPAR.
28
Curva
volumen
tiempo
* Slo objetivable en laboratorios de Neumologa, mediante pletismografa corporal

total o prueba de dilucin de gases

Tabla 10. Clasificacin de gravedad segn los resultados espiromtricos
Normativas
Niveles de gravedad
Patrn obstructivo: fijarse en

la FEV1 postbroncodilatacin
Patrn restrictivo: fijarse en

la FVC postbroncodilatacin
Leve
Mayor o igual al 65 %
Moderado
50 64 %
50 64 %
Grave
35 49 %
35 49 %
SEPAR
ATS / ERS
Muy grave
Menor del 35 %
Menor del 35 %
Leve
Moderado
60 69 %
60 69 %
Moderada grave
50 59 %
50 59 %
Grave
35 49 %
35 49 %
Muy grave
Menor del 35 %
Menor del 35 %
Patrn mixto
Informar por separado del

componente obstructivo
(FEV1) y del restrictivo (FVC)
En caso de presentar un patrn mixto, deberemos informar ambos
FEV1 no guardan relacin con la calidad de vida ni el riesgo de
componentes por separado: gravedad del componente obstructivo
exacerbacin de los pacientes con EPOC. Por ello actualmente se
(fijndonos en el FEV1) y gravedad del componente restrictivo
recomienda una valoracin integral de estos enfermos, en la que se
(fijndonos en la FVC).
tengan en cuenta por igual sus valores espiromtricos basales, sus
No confundir estos niveles de gravedad del patrn obstructivo (que

obedecen slo al estudio espiromtrico, tabla 10) con la Clasificacin
de niveles de gravedad de la EPOC en funcin de la espirometra
segn distintas sociedades (tabla 11), o con la Clasificacin de la
GEMA de la gravedad del asma en adultos (tabla 12) y en nios (tabla
13), aplicables una vez que el paciente ya ha sido diagnosticado, y
que adems tienen valor pronstico, ya que, por ejemplo, en la EPOC
la hipoxemia no aparece hasta valores del FEV1 por debajo del 50 %,
sntomas habituales, el riesgo de exacerbacin y las comorbilidades

asociadas (tabla 14: esquema de valoracin GOLD de la EPOC; tabla
15: esquema de valoracin GesEPOC; tabla 16: ndice BODE; tabla
17: ndice BODEx; tabla 18: Supervivencia a los 52 meses en funcin
de la puntuacin BODE). Las nuevas propuestas de aproximacin a
la EPOC en forma de fenotipos apuntan todas en esta direccin, lo
que conlleva un planteamiento sustancialmente distinto en cuanto al
seguimiento y abordaje de la enfermedad.
mientras que la hipercapnia y la hipertensin pulmonar son tpicas
Acerca del asma, ya se haba establecido desde antes que la
de valores por debajo del 30 %. Por su parte, en el asma, las pautas
gravedad haba que valorarla en funcin de la intensidad del
de tratamiento tambin vendrn medidas por esa clasificacin de
proceso, la frecuencia de sntomas diurnos y nocturnos, la limitacin
gravedad.
que le supone al paciente para su actividad normal, las cifras de
Es decir, que a la hora de realizar una espirometra con fines diagnsticos,

emplearemos la clasificacin de gravedad de la SEPAR (tabla 10) y los
resultados de la prueba para realizar un diagnstico clnico, a partir del
espirometra, la tasa de exacerbaciones y la respuesta al tratamiento,

de modo que ya se postulaba esa misma valoracin integral que
ahora se ha iniciado para la EPOC.
cual podremos clasificar segn sus guas correspondientes (tablas 11,
En cuanto al patrn restrictivo, en ocasiones tambin puede
12 o 13).
observarse una disociacin marcada entre los niveles de FVC,
(Las ms recientes guas sobre EPOC no dan tanta importancia

al clsico protagonismo absoluto del FEV1 en la valoracin de la
gravedad del paciente, habindose demostrado que los grados de
la capacidad de difusin de gases y los valores gasomtricos,

especialmente en enfermedades pulmonares intersticiales difusas
(EPID) y trastornos neuromusculares, por lo que pueden aparecer
cuadros de insuficiencia respiratoria grave rpidamente progresiva
Tabla 11. Clasificacin de niveles de gravedad en el paciente EPOC segn los resultados espiromtricos, en funcin de
distintas normativas
Cociente FEV1/
FVC postPBD
FEV1
ATS / ERS 2004
(postPBD)
GOLD 2008
(postPBD)
NICE 2010
(postPBD)
GOLD 2011
(postPBD)
GesEPOC 2012
(postPBD)
< 0.7
80 %
Leve
I Leve
I Leve
I Leve
I Leve
< 0.7
50 79 %
Leve
Moderado
II Moderado
II Moderado
II Moderado
II Moderado
< 0.7
30 49 %
Moderado
Grave
III Grave
III Grave
III Grave
III Grave
< 0.7
< 30 %
Grave
Muy grave
IV Muy grave*
IV Muy grave*
IV Muy grave
IV Muy grave
NICE 2004
* Tambin se considera Grado IV (Muy Grave) con FEV1 < 50 % si asocia insuficiencia respiratoria (detalle que ha desaparecido de las guas ms recientes).
29

Tabla 12. Clasificacin de la GEMA de la gravedad del asma sin tratamiento en adultos
Intermitente
Persistente leve
Persistente moderada
Persistente grave
Sntomas diurnos
2 das o menos
a la semana
Ms de 2 das a
la semana
Sntomas a diario
Sntomas continuos
Sntomas nocturnos
No ms de 2
veces al mes
Ms de 2 veces al mes
Ms de 1 vez a la semana
Frecuentes
Tto de rescate
2 das o menos
a la semana
Ms de 2 das a
la semana
Todos los das
Varias veces al da
Limitacin de la actividad
Ninguna
Algo
Bastante
Mucha
FEV1
> 80 %
> 80 %
60 80 %
60 % o menor
Exacerbaciones
Ninguna
Una o ninguna al ao
Dos o ms al ao
Dos o ms al ao
Tabla 13. Clasificacin de la GEMA de la gravedad del asma sin tratamiento en nios
Episdica ocasional
Episdica frecuente
Persistente moderada
Persistente grave
Episodios
Pocas horas o das

de duracin.
Menos de uno
cada 1012 sem.
45 al ao.
Menos de uno
cada 56 sem.
Mximo 68 al ao.
Ms de uno cada 45 sem
Frecuentes
Sntomas intercrisis
Asintomtico.
Buena tolerancia al ejercicio.
Asintomtico
Leves
Frecuentes
Sibilancias
Con esfuerzos intensos
Con esfuerzos moderados
Con esfuerzos mnimos
Sntomas nocturnos
2 o menos noches por sem
Ms de 2 noches por sem
Tratamiento de rescate
3 o menos das por semana
Ms de 3 das por semana
FEV1
> 80 %
< 80 %
7080 %
< 70 %
Variabilidad PEF
< 20 %
< 20 %
2030 %
> 30 %
aunque inicialmente mostrasen una FVC normal o levemente
sugestivo del diagnstico de asma, por lo que siempre debe hacerse
deprimida.
PBD en una espirometra diagnstica, incluso en las que haya valores
Por todo ello, los datos de la espirometra no son definitivos a la hora
de inicio normales).
de estudiar un caso concreto, sino que son las condiciones generales
En la espirometra de seguimiento (paciente ya diagnosticado, con
las que marcan su estado. En otras palabras, debemos catalogar al
tratamiento basal), es recomendable realizar una PBD por si en un
paciente, no a sus pruebas).
primer momento hubiera pasado desapercibido un componente de

respuesta al broncodilatador que pudiera valorarse en un segundo
20. PRUEBA BRONCODILATADORA

La prueba broncodilatadora (PBD) se considera imprescindible en
toda espirometra diagnstica, y recomendable en la de seguimiento.
Un valor positivo significa la presencia de una obstruccin total
o parcialmente reversible, y tiene valor diagnstico, pronstico y
teraputico. Su aplicabilidad es la misma tanto si en la medicin
tiempo. Hasta un 35 % de pacientes con PBD negativa pueden

mostrarla positiva en espirometras sucesivas, logrndose detectar un
88 % de pacientes con PBD positiva con dos pruebas. Se considera
que ms all de una segunda espirometra, no est indicado realizar
prueba broncodilatadora de rutina a pacientes diagnosticados de
EPOC en los que no ha dado ya positiva.
basal de la espirometra se obtiene un patrn obstructivo, restrictivo
No confundir la prueba broncodilatadora con el ensayo teraputico,
o mixto (siempre puede haber un cierto componente de obstruccin
en el que se realiza una espirometra de seguimiento tras pauta
reversible que medir con la PBD), o incluso con valores normales (si
de tratamiento inhalado, bien con broncodilatadores o, ms
ya en una primera espirometra sin PBD se obtienen cifras normales,
frecuentemente, con corticoides.
no estaremos ante un caso de EPOC, ya que por definicin se trata
La PBD se realiza administrando una dosis de un broncodilatador
de una obstruccin slo parcialmente reversible, pero obstruccin de
inhalado de accin rpida (agonista 2, anticolinrgico o los dos
base s tiene que haber; sin embargo, es posible que al broncodilatar

aparezcan valores mucho mejores, llegando a cambios que se
consideran de prueba broncodilatadora positiva, lo cual es muy
30
combinados) y repitiendo la prueba a los 1015 minutos (si se

emplea un agonista 2) o a los 3045 minutos (si se emplea un

Tabla 14. Clasificacin GOLD de la EPOC
IV
Clasificacin
en funcin
de los valores
espiromtricos
(ver tabla 11)
III
II
I
(C)
(D)
(A)
Tabla 15. Clasificacin GesEPOC de la EPOC
(B)
Fenotipo mixto
EPOCasma
Nmero de
exacerbaciones
en el ltimo
ao
MRCm
<2
MRCm
2
CAT < 10
CAT 10
Fenotipo
agudizador
( 2
agudizaciones
al ao)
Fenotipo no
agudizador
(< 2
agudizaciones
al ao)
Fenotipo
agudizador
con enfisema
Fenotipo mixto
EPOC asma
Fenotipo no agudizador
Fenotipo
enfisema
Sntomas
Fenotipo
agudizador
con bronquitis
crnica
Fenotipo
bronquitis
crnica
Tabla 16. ndice BODE

2
50 64
36 49
35
01
350
250 349
150 249
149
IMC (Kgs / m2)
> 21
21
FEV1 (en % frente al

valor de referencia)
65
50 64
36 49
35
Disnea (Escala MRC)
01
Exacerbaciones graves
12
IMC (Kgs / m2)
> 21
21
FEV1 (en % frente al

valor de referencia)
65
Disnea (Escala MRC)

Prueba de marcha de 6 minutos
(Distancia recorrida en metros)
B
Body mass
O
Obstruction
D
Dyspnea
E
Exercise
Tabla 17. ndice BODEx
B
Body mass
O
Obstruction
D
Dyspnea
Ex
Exacerbations
Tabla 18. Supervivencia de pacientes EPOC a los

52 meses en funcin de la puntuacin BODE
31
Puntuacin
Supervivencia
12
82%
34
69%
56
60%
7 10
25%
anticolinrgico o combinacin de ambos). No es imprescindible el uso

de cmara espaciadora, pero s aumenta la fraccin de frmaco que
llega al pulmn (al no tener que coordinar la inhalacin con el puff
del aparato) y adems facilita la higiene de la prueba (los inhaladores
no son cmodos de limpiar de un paciente a otro, y en cambio la
limpieza de la cmara ya est estandarizada). Si el paciente realiza
bien la maniobra inhalatoria, el hecho de usar una cmara espaciadora
no influye en la validez de la PBD.

(Una tcnica muy extendida es la aplicacin de 4 inhalaciones
a los 3045 minutos. Tambin sera aceptable, aunque menos
sucesivas de 100 mcg de salbutamol separadas cada una 30
frecuente, el uso de formoterol, por su rapidez de accin. La tcnica
segundos (dosis total: 400 mcg) administradas mediante cartucho
del salbutamol es la ms habitual, pero todas ellas son igual de
presurizado con cmara espaciadora, o 2 inhalaciones de 500 mcg
vlidas. La dosis empleada puede ser inferior si se temen efectos
de terbutalina separadas cada una tambin 30 segundos (dosis
secundarios graves, como taquicardia o temblor)
total: 1000 mcg), y repetir la espirometra a los 15 minutos. Otra

variante es aplicar 8 inhalaciones de 20 mcg de ipratropio separadas
cada una 30 segundos (dosis total: 160 mcg) y repetir la prueba
Existe controversia en cuanto a qu valores observar para considerar

una PBD positiva o negativa (tabla 19). De acuerdo con las guas ms
recientes, y de cara a tomar decisiones diagnsticas y teraputicas,
Tabla 19. Criterios para considerar una prueba

broncodilatadora positiva, segn distintas normativas
se considera que la prueba broncodilatadora es positiva si el valor

aumenta al menos un 12 % y 200 ml (hacen falta las dos condiciones
Adultos
Cambios en
FEV1 y/o FVC
Aumento mayor del
12 % y 200 ml
Adultos
Cambio en FEV1
Aumento mayor del
12 % y 200 ml
y por tanto se considera reversible. La diferencia se calcula mediante
Adultos
Cambio en FEV1
Aumento mayor del
12 % y 200 ml
Adultos
Cambio en FEV1
Aumento mayor del
12 % y 200 ml
Adultos
Cambios en FEV1
o en el PEF
Aumento del FEV1
mayor del 12 % y
200 ml, o aumento
del PEF mayor del 20
% o 60 litros/min
ATS / ERS
(2005)
Guas de
EPOC
NICE (2010)
GOLD (2011)
GesEPOC
(2012)
GEMA (2009)
Guas de
asma
Nios
mayores
de 6 aos
Cambio en FEV1
Aumento mayor
del 12 %
Nios
menores
de 6 aos
La espirometra
generalmente no es
til por incapacidad
del nio para realizar
la prueba. Si lo fuera,
emplear valores de
referencia adaptados
a la vez), o si el PEF aumenta al menos un 20 % (o 60 litros/min).

Esto significa que la obstruccin responde al uso de broncodilatadores,
diversas frmulas (la mayora de espirmetros ya lo hacen de forma
automtica, pero es importante que el personal conozca qu frmula
utiliza el suyo):
Incremento en valor absoluto = Valor post Valor pre
Incremento en porcentaje = (Valor post Valor pre) x 100 / Valor pre
Incremento en porcentaje = 2 x (Valor post Valor pre) / (Valor post + Valor pre)
Incremento en porcentaje = (Valor post Valor pre ) x 100 / Valor terico
(Otro concepto distinto es el de reversibilidad de la obstruccin, que

no corresponde exactamente al de PBD positiva. En aquellos casos
en que aparezca un patrn obstructivo en la primera valoracin
y, tras administrar un broncodilatador, el cociente FEV1 / FVC se
normalice (pase a mayor de 0.7), no se habla de PBD positiva, sino
de reversibilidad de la obstruccin, que descarta cualquier sospecha
de EPOC en ese paciente (la EPOC se define por una obstruccin
poco o nada reversible, pero no totalmente reversible, por lo que un
paciente con reversibilidad de la obstruccin no puede sufrir EPOC,
Cambios en FEV1
o en el PEF
Aumento del FEV1
mayor del 12 % y
200 ml, o aumento
del PEF mayor del 20
% o 60 litros/min
por definicin), y sugerira ms bien un asma bronquial)
Adultos
y nios
mayores
de 5 aos
Nios
menores
de 5 aos
La espirometra no es
til por incapacidad
del nio para
realizar la prueba
broncodilatadora como positiva si el valor absoluto de la FVC (no el
importancia en su pronstico y tratamiento, aunque no se aplica en
Adultos
sobre asma
Cambios en
FEV1 o FVC
Aumento mayor del
12 % y 200 ml
del Servicio
Cambio en FEV1
se propone que un cambio del 10 % en la capacidad inspiratoria se
Aumento mayor
considere PBD positiva, aunque la misma gua reconoce que este
GINA (2011)
Gua de
prctica clnica
Vasco de
Nios
Salud (2005)
32
absoluto del FEV1 (no el comparado con los valores de referencia)
del 12 %
(Existen pacientes en los que el FEV1 no se altera lo suficiente tras la

administracin del broncodilatador, y s en cambio la FVC, sobre todo
en personas con gran atrapamiento areo, que puede ser sensible al
frmaco y movilizarse. En esos casos tambin se considera la prueba
comparado con los valores de referencia) aumenta al menos un 12
% y 200 ml (hacen falta las dos condiciones a la vez), lo cual tiene
nios, en los que slo se aceptan cambios en el FEV1)
(En la reciente normativa SEPAR 2013 sobre espirometras tambin
criterio no est an suficientemente probado para recomendarlo)

Como ya hemos dicho, ni una prueba broncodilatadora positiva es
sinnimo de asma (ya que hasta el 2025 % de los pacientes con
EPOC la presentan), ni una negativa lo excluye, ya que entre crisis
no suelen mostrar sntomas. En ocasiones en pacientes asmticos
se observa una espirometra basal normal (sin patrn obstructivo),
pero que al administrar el broncodilatador s mejora sus valores en
al menos un 12 % y 200 ml, situacin que se considera de prueba
broncodilatadora positiva (y muy sugestiva de asma). Por eso siempre
hay que hacer PBD en una espirometra diagnstica, incluso con
valores iniciales normales.
Una diferencia entre la espirometra pre y postbroncodilatacin
mayor de 400 ml tambin es muy sugestiva de asma.
El orden de interpretacin de los datos debe ser:

Aceptabilidad: Tres curvas aceptables.
Reproductibilidad: Dos curvas reproducibles.
Cociente FEV1 / FVC: Primero de todo, valorar si existe obstruccin
(cociente menor de 0.7).
FVC: En segundo lugar, valorar si existe restriccin asociada (FVC
menor del 80 %).
FEV1 y FVC: Valorar la gravedad, segn el patrn que exista (tabla 10).
Prueba broncodilatadora: Positiva o negativa.
22. CONCLUSIONES DE LA PRUEBA
Las contraindicaciones de la PBD son las mismas que las de la

espirometra basal, ms las propias del inhalador (temblor y taquicardia,
El resultado de la espirometra se expondr del siguiente modo:
generalmente asociados con salbutamol, y sequedad de boca,
Patrn: Obstructivo, restrictivo o mixto.
empeoramiento de glaucoma o midriasis con los anticolinrgicos).
Nivel de gravedad: Leve, moderado o grave. En caso de patrn
La PBD con resultado positivo es de por s un marcador independiente

de mal pronstico en pacientes con EPOC, ya que sabemos que
determina ms agudizaciones y un declinar ms rpido de la funcin
mixto, se informar de la gravedad de cada componente por

separado: patrn mixto, con obstruccin moderada y restriccin
leve, por ejemplo.
Prueba broncodilatadora: Positiva o negativa.
pulmonar.
21. ALGORITMO PARA LA INTERPRETACIN DE ESPIROMETRAS
A partir de aqu, es el clnico el que debe elaborar un juicio diagnstico,

en funcin de los antecedentes (fumador o no, contacto con sustancias
La interpretacin de una espirometra es una tcnica sencilla que
inhaladas) y la clnica (tos y expectoracin crnicas, disnea con tos
aporta mucha informacin, pero que, como hemos visto, debe
seca y pitos al respirar, etc.). En ningn caso la espirometra nos
hacerse de una manera rigurosa.
proporciona el diagnstico de asma o EPOC, ni de ninguna otra
El algoritmo completo de interpretacin se muestra en la fig. 17.
enfermedad (un patrn obstructivo con prueba broncodilatadora

positiva puede corresponder tanto a un asmtico como a un EPOC,
y pacientes con asma pueden presentar espirometras rigurosamente
NO
Sospecha clnica
Cuestionada la
realizacin de
espirometra
Espirometra
NO DISPONGO
Neumologa
SI
3 curvas vlidas?
beneficiarse de la realizacin de una espirometra para su diagnstico
SI
diferencial, y en la tabla 21, algunos criterios para establecer ese
2 curvas reproducibles?
diagnstico diferencial concretamente entre asma y EPOC. Sin
SI
70 %
No obstruccin
de diagnosticar, y no puede sustituirlos. En la tabla 20 vemos algunas

enfermedades que cursan con clnica respiratoria y que podran
NO
NO
que, como ocurre con todas las pruebas, es complementaria de la

anamnesis y la exploracin fsica en el proceso mucho ms complejo
SI
REPETIR
normales entre las crisis, que obligarn a un estudio mayor), sino
embargo, incluso con toda esta informacin en ocasiones es casi
< 70 %
Obstruccin
FEV1 / FVC
imposible diferenciarlos (asmticos fumadores terminan presentando

en su evolucin cuadros ms compatibles con EPOC que con asma,
FVC
FVC
mientras que hay algunos enfermos diagnosticados de EPOC que

presentan eosinofilia en esputo o importante reversibilidad), por lo
80 %
Normal
< 80 %
Restriccin
80 %
Normal
< 80 %
Restriccin
Espirometra
normal
Patrn
restrictivo
Patrn
obstructivo
Patrn
mixto
que las ltimas publicaciones abogan por la concepcin de un fenotipo

mixto asmaEPOC que englobe a esos pacientes no claramente
definidos, lo que tendra una aplicabilidad pronstica y teraputica. Se
calcula que aproximadamente un 13 % de los pacientes con EPOC
entrara en las caractersticas de ese fenotipo mixto, lo que implica
FIG 17. Algoritmo para la interpretacin de espirometras
33
un pronstico peor, con mayor tendencia a las agudizaciones y que

Tabla 20. Algunas enfermedades con clnica respiratoria
que pueden beneficiarse de una espirometra para su
diagnstico diferencial
Tabla 21. Diagnstico diferencial entre asma y EPOC

Asma
EPOC
Ambiental
Sensibilizacin
atpica
Humo de
tabaco
Gentica
Edad de inicio
Cualquier edad,
ms frecuente
en menores
de 40 aos
Despus de
los 40 aos
Antecedentes familiares
Asma y alergia
No valorable
Tabaquismo
Indiferente
Siempre
Enfermedades asociadas
Rinitis, conjuntivitis,
dermatitis
Ninguna
Eosinfilos
Macrfagos
Mastocitos
Mastocitos
Linfocitos T CD4+
Linfocitos
T CD8+
Eosinfilos
Neutrfilos
Tos, disnea,
sibilancias.
Tos, disnea,
expectoracin,
cianosis.
Expectoracin
y cianosis
infrecuentes
Sibilancias
infrecuentes
Variabilidad de los sntomas
No
Hiperreactividad bronquial
+/
Exploracin fsica
Sibilancias
Estertores
gruesos
Limitacin al flujo areo
Prueba broncodilatadora
Significativa
Habitualmente
poco o nada
significativa
Significativa
No
Muy buena
Indeterminada
o variable
Asma
EPOC
Enfermedades cardacas: insuficiencia
cardaca, valvulopatas
Adulto
Etiologa
Bronquiectasias
Enfermedades pulmonares intersticiales
Fibrosis qustica
Enfermedades de la pared torcica
Crisis de ansiedad
Asma
Fibrosis qustica
Discinesia ciliar
Malformaciones cardacas o pulmonares
Nio
Trastornos larngeos
Hallazgos en biopsias
Bronquiectasias
bronquiales
Tuberculosis
Reflujo gastroesofgico
Hallazgos en esputo
Infecciones respiratorias de repeticin

stas sean de tipo eosinoflico, no vricas ni bacterianas, lo que tendra
influencia en el tratamiento a elegir.
Sntomas
Como sabemos, son enfermedades interrelacionadas, no siempre

distinguibles, y que abarcan en s mismas el amplio espectro de
enfermedades asociadas a la obstruccin al flujo areo, como vemos
en la fig. 18.
Todos estos conceptos sern desarrollados con ms certidumbre en
los prximos aos, precisando mejor lo que sabemos de nuestros
pacientes.
En definitiva, la contribucin de la espirometra es indudable, y como
tal debe ser realizada de manera habitual en cualquier enfermo
respiratorio.
23. VARIANTES DE LA NORMALIDAD

A la hora de realizar la prueba es posible observar otras formas en las
Reversibilidad de
la obstruccin
Respuesta a corticoides
curvas espiromtricas que no deben ser tomadas por patolgicas, ya

que tan solo responden a variantes entre individuos:
Curva convexa: En personas con una gran capacidad pulmonar
(jvenes, y especialmente deportistas) y por tanto que presentan
un flujo mesoespiratorio alto (FEF2575%), puede observarse una
curva flujovolumen con morfologa convexa (fig. 19). A diferencia
de la curva cncava (tpica del patrn obstructivo crnico), sta no
es patolgica.
Imagen en capuchn: En ese mismo tipo de pacientes (jvenes
deportistas con gran desarrollo torcico), la capacidad espiratoria es
34
mayor que en el resto de la poblacin sana, lo que puede aumentar

la porcin inicial de la curva flujovolumen, que es voluntaria,
no alterando el resto de la curva, y produciendo un aspecto en
capuchn (fig. 20).
Mixta con elementos de las anteriores: Ascenso en capuchn y
descenso con morfologa convexa (fig. 21).
No se les debe conceder demasiada importancia a estas variantes, tan
solo registrar sus datos y su morfologa para posteriores referencias.

FIG 18. Relacin entre ASMA y EPOC
Bronquitis
crnica
11
Enfisema
4
3
8
6
Asma
Obstruccin
al flujo areo
10
RELACIN CLNICA Y DIAGNSTICA ENTRE

Y EPOC:entre asma y EPOC:
RelacinASMA
clnica y diagnstica
Grupo 1: Bronquitis crnica pura: Clnica de tos y expectoracin durante 3 meses al ao, 2 aos consecutivos, sin
Grupo 1: Bronquitis
crnica pura: Clnica de tos y expectoracin durante 3 meses al ao, 2 aos consecutivos, sin obstruccin al flujo areo
obstruccin al flujo areo constatable ni diagnstico de asma.
Grupo 2: Enfisema
puro: Imagen radiolgica compatible con atrapamiento areo, sin obstruccin al flujo areo constatable
constatable ni diagnstico
de asma.
ni diagnstico de asma.
Grupo
Bronquitisradiolgica
crnica con obstruccin
al flujo
areo
poco reversible: areo,
Clnica de
tosobstruccin
y expectoracinaldurante
meses constatable ni diagnstico de
Grupo 2: Enfisema
puro:3: Imagen
compatible
con
atrapamiento
sin
flujo 3areo
al ao, 2 aos consecutivos, asociada a obstruccin al flujo areo constatable mediante espirometra, con resultado poco
reversible. No diagnstico de asma.
Grupo 4: Enfisema con obstruccin al flujo areo poco reversible: Imagen radiolgica compatible con atrapamiento areo,
asociada
a obstruccin
al flujo areoalconstatable
mediante
espirometra,
con Clnica
resultado de
pocotos
reversible.
No diagnsticodurante
de
Grupo 3: Bronquitis crnica
con obstruccin
flujo areo
poco
reversible:
y expectoracin
3 meses al ao, 2 aos
asma.
Grupoa5:obstruccin
Cuadro intermedio
enfisema
bronquitis
crnica,mediante
con obstruccin
al flujo areocon
poco resultado
reversible: Clnica
tos y
consecutivos, asociada
al flujo
areo
constatable
espirometra,
pocodereversible.
No diagnstico de asma.
expectoracin durante 3 meses al ao, 2 aos consecutivos, asociada a imagen radiolgica compatible con atrapamiento
y asociada a al
obstruccin
al flujo
areo
constatableImagen
medianteradiolgica
espirometra,compatible
con resultadocon
pocoatrapamiento
reversible. No areo, asociada a obstruccin
Grupo 4: Enfisema areo,
con obstruccin
flujo areo
poco
reversible:
diagnstico de asma.
al flujo areo constatable
espirometra,
con alresultado
reversible.
NoClnica
diagnstico
de asma. durante
Grupo 6: mediante
Bronquitis crnica
con obstruccin
flujo areo poco
parcialmente
reversible:
de tos y expectoracin
3 meses al ao, 2 aos consecutivos, asociada a obstruccin al flujo areo constatable mediante espirometra, con resultado
parcialmenteenfisema
reversible. bronquitis crnica, con obstruccin al flujo areo poco reversible: Clnica de tos y expectoracin durante
Grupo 5: Cuadro intermedio
Grupo 7: Enfisema con obstruccin al flujo areo parcialmente reversible: Imagen radiolgica compatible con
3 meses al ao, 2 aos
consecutivos,
asociada
a imagen
radiolgica
compatible
atrapamiento
areo,
y asociada a obstruccin al flujo areo
atrapamiento
areo, asociada
a obstruccin
al flujo
areo constatable
mediantecon
espirometra,
con resultado
parcialmente
reversible.
constatable mediante
espirometra,
con
resultado
poco
reversible.
No
diagnstico
de
asma.
Grupo 8: Cuadro intermedio enfisema bronquitis crnica, con obstruccin al flujo areo parcialmente reversible: Clnica
de tos y expectoracin durante 3 meses al ao, 2 aos consecutivos, asociada a imagen radiolgica compatible con
Grupo 6: Bronquitisatrapamiento
crnica con
al flujo areo
Clnica con
de resultado
tos y expectoracin
durante 3 meses al ao, 2
areo,obstruccin
y asociada a obstruccin
al flujo parcialmente
areo constatable reversible:
mediante espirometra,
parcialmente
reversible.
aos consecutivos,
asociada
a
obstruccin
al
flujo
areo
constatable
mediante
espirometra,
con
resultado
parcialmente
reversible.
Grupo 9: Asma pura: Diagnstico de asma en no fumadores, constatable mediante espirometra, sin otros componentes
asociados.
Grupo 7: Enfisema
con obstruccin
al flujo
parcialmente
Imagen
radiolgica
con atrapamiento areo, asociada a
Grupo
10: Total de cuadros
queareo
muestran
obstruccin al reversible:
flujo areo: Incluye
la EPOC,
el asmacompatible
y otras enfermedades
independientes (bronquiolitis obliterante, bronquiectasias, etc).
obstruccin al flujo
areo
constatable
mediante
espirometra,
con
resultado
parcialmente
reversible.
Grupo 11: Cuadro intermedio enfisema bronquitis crnica, sin obstruccin al flujo areo ni diagnstico de asma.
asma.
Grupo 8: Cuadro intermedio enfisema bronquitis crnica, Comentarios

con obstruccin al flujo areo parcialmente reversible: Clnica de tos y expectoracin
durante 3 meses al ao, 2 aos consecutivos, asociada a imagen radiolgica compatible con atrapamiento areo, y asociada a obstruccin al
Total de pacientes EPOC: 3 + 4 + 5 + 6 +7 +8.
Los pacientes
con enfermedad
obstructiva
muestran
por definicinreversible.
un cociente FEV1 / FVC menor del 70 %, y que
flujo areo constatable
mediante
espirometra,
con crnica
resultado
parcialmente
no revierte tras prueba broncodilatadora, por lo que no sern de los grupos 1, 2 ni 11, en los que no aparece obstruccin.
Los Diagnstico
pacientes EPOCde
msasma
tpicosen
sonno
los fumadores,
del grupo 5 (con
componente de
enfisema y espirometra,
bronquitis crnica),
raro
Grupo 9: Asma pura:
constatable
mediante
sinsiendo
otrosms
componentes
asociados.
que muestren un perfil puro.
El diagnstico
ser el deobstruccin
los pacientes que
rasgos comunes
y EPOC
8), y es
Grupo 10: Total de
cuadros ms
quedifcil
muestran
al muestren
flujo areo:
Incluyedelaasma
EPOC,
el(grupos
asma6, y7 yotras
enfermedades independientes
para ellos para los que se ha definido recientemente el llamado fenotipo mixto asma EPOC, en base a una serie de
criterios clnicos
y espiromtricos.
(bronquiolitis obliterante,
bronquiectasias,
etc).
Las reas de los grupos no son proporcionales a sus tamaos reales en la poblacin.
Grupo 11: Cuadro intermedio enfisema bronquitis crnica, sin obstruccin al flujo areo ni diagnstico de asma.
COMENTARIOS
Total de pacientes EPOC: 3 + 4 + 5 + 6 +7 +8.
Los pacientes con enfermedad obstructiva crnica muestran por definicin un cociente FEV1 / FVC menor del 70 %, y que no revierte
tras prueba broncodilatadora, por lo que no sern de los grupos 1, 2 ni 11, en los que no aparece obstruccin.
Los pacientes EPOC ms tpicos son los del grupo 5 (con componente de enfisema y bronquitis crnica), siendo ms raro que
muestren un perfil puro.
El diagnstico ms difcil ser el de los pacientes que muestren rasgos comunes de asma y EPOC (grupos 6, 7 y 8), y es para
ellos para los que se ha definido recientemente el llamado fenotipo mixto asma EPOC, en base a una serie de criterios clnicos y
espiromtricos.
Las reas de los grupos no son proporcionales a sus tamaos reales en la poblacin.
35

general, midiendo la gravedad por medio de ambas (tablas 12 y 13), y
FLUJO
realizando el seguimiento a travs de cuestionarios validados como el
FVC
Asthma Control Test, ACT, o el Asthma Control Questionnaire, ACQ.

Las pruebas de imagen tienen escaso valor salvo en casos concretos
FEM
(sntomas atpicos o diagnstico diferencial).

En el caso de la EPOC, tampoco se ha visto relacin entre el nivel
del FEV1 (marcador de gravedad) con la calidad de vida o el riesgo
de exacerbaciones de la enfermedad, siendo criterios de mal
VOLUMEN
pronstico un FEV1 bajo, la persistencia del hbito tabquico, la

prueba broncodilatadora positiva y el nmero de agudizaciones. Por
ello se han desarrollado recientemente cuestionarios de valoracin
FIG 19. Curva convexa
clnica como el St. Georges Respiratory Questionnaire (SGRQ), o una

versin ms rpida y sencilla de realizar, el COPD Assessment Test
FLUJO
FVC
(CAT), aportando los dos informacin directa sobre la influencia de la

enfermedad en la calidad de vida. Un marcador global bien reconocido
de la gravedad de la EPOC, mucho mejor que el FEV1 aislado, es
FEM
el ndice BODE (tabla 16), ya que aglutina todos los aspectos de la

enfermedad en un solo indicador.
Las pruebas de imagen se limitan a detectar atrapamiento areo,
bronquiectasias o neumona aadida, pero tampoco se relacionan con
VOLUMEN
el pronstico del cuadro de base.

En otras patologas la espirometra muestra idntico perfil: es
fundamental en el diagnstico y seguimiento del enfermo respiratorio,
FIG 20. Imagen en capuchn
pero no es el nico criterio que se debe seguir, ni el que define

FLUJO
cmo ser la progresin del enfermo. Por todo ello la clave es una
FVC
valoracin integral (signos y sntomas, calidad de vida y pruebas

complementarias).
FEM
25. OTRAS PRUEBAS SECUNDARIAS A LA ESPIROMETRA

En casos de duda diagnstica (en aquellas situaciones en que el
resultado es normal pero el paciente presenta sntomas sospechosos
de patologa respiratoria, esto es, fundamentalmente de asma,
VOLUMEN
que es la ms variable dentro de las enfermedades respiratorias, y

tpicamente presenta pruebas normales durante perodos intercrisis),
FIG 21. Variantes de la normalidad
24. RELACIN ENTRE PRONSTICO, ESPIROMETRA, SNTOMAS Y PRUEBAS DE IMAGEN
algunas prcticas y pruebas que complementan la informacin que

nos aporta la espirometra son:
Prueba teraputica con corticoides orales: 40 mg / da de prednisona
o equivalente durante 2 semanas y repetir la espirometra, valorando
Es sabido desde hace tiempo que no existe correlacin directa entre
el cambio en la obstruccin (observando el cociente FEV1 / FVC y
los valores espiromtricos de un paciente, su calidad de vida, su
el PEF) y en la gravedad de sta (FEV1). Una desaparicin de la
pronstico a largo plazo y los resultados de sus pruebas de imagen,
obstruccin o mejora del FEV1 tras corticoides se considera muy
por lo que en las ltimas recomendaciones internacionales ha dejado
sugestiva de asma, aunque su negatividad no lo excluye.
de darse valor tan solo a la espirometra para en cambio tener ms en
Prueba teraputica con corticoides inhalados: 1500 2000 mg /
cuenta un estudio global de cada paciente.
da de fluticasona o equivalente durante 2 8 semanas, y repetir la
En el caso del asma, las guas recomiendan desde hace tiempo valorar
espirometra. Criterios similares al anterior.
en conjunto las pruebas funcionales respiratorias con la calidad de vida
36
Medicin ambulatoria del PEF: Valoracin mediante peak flow dos

veces al da (3 mediciones en cada ocasin y tomar la mejor)
La va area superior contribuye en un gran porcentaje a la resistencia
durante 1 2 semanas (en algunos estudios se ha realizado
global de todas las vas respiratorias, pero hace falta una obstruccin
valoracin cuatro veces al da, lo cual aumenta la precisin pero
significativa para que pueda afectar a los resultados espiromtricos.
baja el cumplimiento). Una variabilidad del PEF mayor o igual al 20
As, el FEV1 slo empieza a caer cuando el dimetro de la trquea se
% es diagnstico de asma, con el mismo valor diagnstico que la

espirometra, aunque su negatividad no lo excluye.
Prueba del xido ntrico: Clculo de la fraccin de xido ntrico
exhalado (FENO), que es un marcador especfico de inflamacin
bronquial por eosinfilos, siendo positivo con valores mayores de
30 50 ppb. Su sensibilidad y especificidad son altas, aunque su
negatividad no excluye el diagnstico. Deben retirarse los corticoides
inhalados antes de su realizacin (a diferencia de la espirometra,
encuentra por debajo de 8 mm (valores normales: aproximadamente

15 25 mm), y no suelen asociar hipoxemia, mientras que en la
curva flujovolumen s pueden verse alteraciones ms precoces.
Existen distintos tipos de obstruccin de la va area superior:
Variable: Afecta slo durante la espiracin o la inspiracin, pero
no bloquea el aire en la maniobra contraria. Puede deberse a una
obstruccin a nivel intratorcico o extratorcico.
en la que no influyen). El desarrollo de aparatos porttiles y de
Fija o continua: Afecta tanto durante la inspiracin como en la
fcil manejo hace pensar que esta prueba ganar importancia en el
espiracin. Puede deberse tambin a una obstruccin a nivel
futuro para el diagnstico de la inflamacin bronquial.
intratorcico o extratorcico.

Test de provocacin: Mediante ejercicio fsico o sustancias
Es necesario explicar unas breves nociones sobre la mecnica
broncoconstrictoras, como la metacolina, histamina o adenosina,
respiratoria de la va area superior, que se representan ms
considerndose positivo un descenso del FEV1 mayor del 20%
detalladamente en la figura 22.
tras la exposicin (y es diagnstico de asma). Estas pruebas

siempre deben realizarse en ambientes estrechamente vigilados.
Un resultado negativo hace muy improbable que nos encontremos
5
0
VA AREA
EXTRATORCICA
ante un caso de asma.

8
Ninguna de estas tcnicas debe considerarse nunca sustitutiva de una
15
espirometra con PBD, que es uno de los pilares fundamentales en la
(VAC), que comprende la faringe, laringe y trquea, constituyen una
+15
+15
VA AREA
INTRATORCICA
Medicina Respiratoria.
Las obstrucciones de la va area superior (VAS) o va area central
+15
15
26. APLICACIONES DE LA ESPIROMETRA AL ESTUDIO DE LA

OBSTRUCCIN DE LA VA AREA SUPERIOR
+5
10
15
INSPIRACIN
+20
+15
ESPIRACIN
FIG 22. La va area superior durante el ciclo respiratorio
patologa distintiva y diferenciada en cuanto a etiologa y estudio con

respecto a la va inferior (bronquios y bronquiolos) o va perifrica, de la
Va extratorcica (faringe, laringe y porcin superior de la trquea):
que ya hemos tratado en el resto de esta obra. Aunque la espirometra
La presin que rodea a la va area es la atmosfrica, que no se
no es la prueba ms indicada para el diagnstico de estos procesos
va a modificar durante el ciclo respiratorio, mientras que la presin
de la VAS, superada en utilidad por la broncoscopia y las pruebas de

imagen, s puede verse influenciada y mostrar alteraciones especficas,
por lo que hablaremos de ello brevemente.
Las causas ms frecuentes de obstruccin de la VAS son:
Inflamacin local.
intraluminal depende del aire que circula en su interior, por lo que

va a ser negativa en inspiracin (presin negativa de la caja torcica
que atrae aire ambiental), y positiva en la espiracin (presin
positiva, sobre todo en la espiracin forzada, que es voluntaria). Por
tanto, la va area extratorcica se comprime durante la inspiracin y
se dilata en la espiracin, de modo que las obstrucciones afectarn
ms al componente inspiratorio de las curvas espiromtricas (si
Neoplasias.
ya se comprime de por s la va, ms si existe una obstruccin),
Estenosis cicatricial.
mientras que las espiratorias pueden ser normales.
Hipotona de los msculos farngeos.

Cuerpos extraos.
Parlisis de cuerdas vocales.
Compresin extrnseca.
37
Va intratorcica (porcin inferior de la trquea): En este caso la

presin que rodea a la va area es la intratorcica, que vara a lo
largo del ciclo respiratorio, de modo que la presin intraluminal va
a venir marcada por aqulla. Por tanto, la va area intratorcica
se dilata durante la inspiracin (la caja torcica tira de ella), y se
comprime en la espiracin (el trax se exprime para expulsar el

aire), al revs que la va extratorcica. Esto hace que se alteren ms
las curvas espiratorias (si ya se comprime de por s la va, ms si
FLUJO
CURVA
ESPIRATORIA
existe una obstruccin), mientras que en las inspiratorias puede no

reflejarse. Las obstrucciones fijas, por el contrario, alteran ambos
FEM
componentes.
Las alteraciones espiromtricas van a verse en la curva flujovolumen,
FEM
marcadamente
disminuido
que es la ms sensible a la obstruccin. De este modo podemos

encontrarnos:
Obstruccin variable de la VAS extratorcica: Se aprecia alteracin
VOLUMEN
de la curva inspiromtrica, que aparece decapitada, mientras que

la curva espiromtrica suele ser normal (fig. 23). Desciende el
FIF50% con normalidad del FEF50%, y el cociente FEV1 / FIV1 se
CURVA
INSPIRATORIA
eleva por encima de 1.2. Tpico en parlisis de las cuerdas vocales,

compresin tiroidea y lesiones en quemados.
FIG 24. Obstruccin variable de la va area superior de origen intratorcico
FLUJO
FEM
FLUJO
CURVA
ESPIRATORIA
FEM
VOLUMEN
CURVA
ESPIRATORIA
CURVA
INSPIRATORIA
FIG 23. Obstruccin variable de la va area superior de origen extratorcico
VOLUMEN
CURVA
INSPIRATORIA
Obstruccin variable de la VAS intratorcica: Se aprecia alteracin

de la curva espiromtrica, que aparece decapitada, mientras que
la curva inspiromtrica suele ser normal (fig. 24). Desciende el
FEF50% con normalidad del FIF50%, y el cociente FEV1 / FIV1 cae
FIG 25. Obstruccin fija de la va area superior
area inferior (fig. 11). Todas estas alteraciones deben hacer sospechar
por debajo de 0.8. Tambin es sugestivo el aumento del cociente
inmediatamente una obstruccin de la VAS, que habr que confirmar
FEV1 / PEF (por el PEF marcadamente disminuido que aparece, tal
mediante otras pruebas (broncoscopia, tomografa computerizada, etc.).
y como se ve en la figura 21), con valores por encima de 8, que

deben hacer sospechar obstruccin de VAS intratorcica.
Obstruccin fija de la VAS: Afecta a ambas curvas, con imagen en
cajn o en meseta (fig. 25) y descenso consensuado del FIF50%
y el FEF50% (cociente FEV1 / FIV1 = 0.8 1.2, es decir, normal, con
un cociente FEF50% / FIF50% tambin normal), por lo que no es
posible distinguir entre una causa intratorcica y extratorcica. Tpico
en estenosis traqueal postintubacin, neoplasias endotraqueales y
estenosis de ambos bronquios principales.
Vemos todos estos datos resumidos en la tabla 22.
Ntese la gran diferencia de morfologa con la obstruccin de la va
38
27. LA ESPIROMETRA EN EL NIO

Todos estos datos y requerimientos a la hora de realizar una
espirometra, de los que hemos hablado en el resto de esta gua,
deben ser adaptados a las caractersticas propias de los nios, que
normalmente no son superponibles a las condiciones del adulto:
Est indicado realizar la prueba en todos los nios sugestivos de
patologas que mermen su funcin respiratoria (lo ms frecuente,
el asma). Esta indicacin debe matizarse segn la edad concreta,
no estando obligados por debajo de 5 6 aos (se le considera
incapaz de entender lo que se le pide), y de su capacidad para

Tabla 22. Estudio de la aplicacin de la espirometra a la
obstruccin de la va area superior
Obstruccin variable
Extratorcica
Intratorcica
Obstruccin fija
El tiempo mximo exigido para la espiracin se reduce de 6

segundos a 3. La mayora de nios son capaces de exhalar todo
el aire en 23 segundos, y slo un pequeo porcentaje llega a
los seis, por lo que puede darse como vlida una curva de esa
duracin mientras la morfologa sea correcta. En la ms reciente
Curva
espiromtrica
Normal
Decapitada
Curva
inspiromtrica
Decapitada
Normal
FEF50%
Normal
Disminuido
Disminuido
FIF50%
Disminuido
Normal
Disminuido
Cociente
FEF50% /
FIF50%
Elevado
(> 1)
Descendido
(< 1)
Normal
(~ 1)
FEV1
Normal
Disminuido
Disminuido
FIV1
Disminuido
Normal
Disminuido
tener que ser inferior a 150 ml o el 5 % de la FVC, en los nios
Cociente
FEV1 / FIV1
Elevado
(> 1.2)
Descendido
(< 0.8)
Normal
(0.8 1.2)
para que se acepten unas curvas deben presentar un volumen
PEF
Normal
Muy
disminuido
Muy disminuido
Normal
Elevado
(> 8)
Elevado
(> 8)
Cociente
FEV1 / PEF
Ambas
decapitadas
(imagen en
cajn o en
meseta)
realizar la maniobra. Nios menores pero con el desarrollo fsico

e intelectual adecuados podran ser candidatos a espirometras,
mientras que en nios mayores que no la entiendan habra que
desecharlo.
Todo espirmetro tiene una funcin de incentivacin para el nio,
bien en forma del dibujo de un sol que asciende por el cielo
gua sobre espirometra publicada por la SEPAR incluso se distingue

por edades:
- 8 10 aos: Duracin no inferior a 3 segundos.
- 6 8 aos: Duracin no inferior a 2 segundos.
- Menos de 6 aos: Duracin no inferior a 1 segundo.
La reproductibilidad de las curvas tambin se adapta: no debe haber
una diferencia mayor de 100 ml o el 10 % del FEV1 (en lugar del
5 %).
De igual modo, el volumen extrapolado es diferente: en lugar de
extrapolado inferior a 80 ml o el 12.5 % de la FVC.

En los nios el FEF2575% informa de la hiperrespuesta bronquial
inespecfica, pero su reproducibilidad intrasujeto es menor incluso
que en los adultos y menor que la del FEV1, por lo que su utilidad
es escasa.
En casos de espirometra no definitiva, es til emplear una prueba
teraputica con corticoides orales (1 mg / kg durante 2 semanas),
y repetir la espirometra.
Si ni aun as logramos un resultado concluyente, estara indicada
una prueba de provocacin bronquial, bien con ejercicio o con
sustancias broncoconstrictoras.
conforme l sopla, o un pescador que captura un pez, etc. Este tipo
En los ltimos tiempos se ha logrado realizar espirometras
de feedback siempre es til para mantener su atencin y lograr su
correctas incluso en nios de 3 aos. En esos casos habra que
colaboracin plena (algo que en esta prueba, como hemos visto,
valorar especialmente el uso de valores de referencia adecuados a
resulta crucial).
su edad, y tomar como valor ms el FEV0.5 que el FEV1, dado su
La importancia clnica de la espirometra es sin embargo menor que

en los adultos, ya que la mayora de nios con patologa comprobada
presentan pruebas normales entre las crisis. Aun as, es de ortodoxia
obtener una espirometra con patrn obstructivo reversible (o un
PEF monitorizado variable, o una prueba teraputica positiva) antes
que diagnosticar de asma slo por la clnica.
corto tiempo de espiracin.
28. ALGUNOS MITOS SOBRE LA ESPIROMETRA

a) Est indicado realizar una espirometra a toda la poblacin
general?
Los patrones obstructivo y restrictivo se definen por los mismos
Durante aos se ha postulado el valor de la espirometra en el
valores que en el adulto, y que ya hemos visto en captulos previos.
screening de poblacin sana, con el fin de detectar precozmente
La gravedad del asma viene mucho ms medida por el valor del

cociente FEV1 / FVC que por el propio FEV1, por lo que utilizaremos
mucho ms ese criterio.
La prueba broncodilatadora se considera positiva si hay un cambio
en el FEV1 mayor o igual al 12 %, pero no se aplica la condicin
de los 200 ml por el menor volumen pulmonar total del nio (tabla
19).
39
enfermedades respiratorias cuya evolucin pueda ser prevenida (y de

hecho es una prueba casi siempre presente en las revisiones laborales
rutinarias, sobre todo en las de trabajadores expuestos a sustancias
inhaladas). Con el paso del tiempo se ha visto que la rentabilidad de
este proceder es pequea, y la probabilidad pretest de detectar una
enfermedad incipiente no lo justifica (se calcula que hara falta realizar
cinco espirometras en poblacin sana para detectar un caso de EPOC,
mientras que la relacin sube a 1:2 o 1:3 en personas seleccionadas

con sntomas). En la actualidad slo se recomienda realizar una
espirometra a personas mayores de 35 aos, con un ndice tabquico
de 10 paquetes ao y sntomas respiratorios (tos, expectoracin,
disnea), aunque no existe un acuerdo total entre las distintas guas de
prctica clnica (como vimos en la tabla 6).
espirometra basal normal y PBD positiva).

En la espirometra de seguimiento (pacientes ya diagnosticados), la
prueba broncodilatadora tambin es recomendable, ya que incluso
en esos casos es posible identificar una reversibilidad que pueda
habernos pasado desapercibida en pruebas anteriores.
b) Cmo debe realizarse la conservacin y transmisin de datos

de una espirometra?
En estudios de revisin de la calidad de las espirometras realizadas
tanto en Atencin Primaria como en Neumologa, se ha visto con
regularidad una mala conservacin de las pruebas, y una deficiente
transmisin de datos entre unos niveles asistenciales y otros (lo ms
frecuente, ausencia de las curvas espiromtricas para comprobar su
validez, pero tambin registros en papel que terminan por borrarse
con los aos, o de los que directamente no queda constancia).
d) Se puede hacer una espirometra a una paciente embarazada?

Es bien sabido que alrededor del 7 % de las mujeres embarazadas
padece asma, convirtindose en la enfermedad respiratoria ms
frecuente durante el embarazo, y que del 20 al 50 % presenta crisis
durante la gestacin (ms frecuente en el asma persistente grave), al
tiempo que se ha descrito una mayor frecuencia de complicaciones
del embarazo en pacientes asmticas (hipertensin, placenta previa,
hemorragias, bajo peso al nacer, partos prematuros o necesidad
de cesrea), generalmente mediadas por la hipoxemia secundaria
La espirometra siempre debe guardarse por completo, es decir,
al mal control del asma. Por ello es necesario tener en cuenta que
tanto los datos personales del paciente como sus valores pre y post
toda paciente asmtica embarazada debe llevar un seguimiento ms
broncodilatacin, y las curvas espiromtricas (para poder comprobar
estrecho que durante el resto de su vida (con controles cada 1
que son vlidas). El cuadrante de Miller es la nica parte prescindible,
2 meses), una educacin sanitaria ms completa y un tratamiento
ya que su informacin es redundante teniendo el resto de datos.
adecuado. Esto exige tanto la puesta en prctica de cuestionarios de
De igual forma, cuando se transmitan esos datos de unos servicios
control del asma (Asthma Control Test o ACT, o el Asthma Control
sanitarios a otros (de Neumologa a Atencin Primaria, o viceversa; o
Questionnaire o ACQ) como la realizacin de espirometras cuando
entre la asistencia privada y la pblica, etc.), siempre deben enviarse
se sospechen cambios en la funcin pulmonar basal. De hecho se
de esa misma forma, sin olvidar ninguna parte de los resultados de
recomienda espirometra de rutina en pacientes embarazadas con
la prueba.
asma persistente, al valorar que la funcin pulmonar y la gravedad del
Las ltimas tecnologas en historia clnica informatizada estn
asma podran variar durante la gestacin.
empezando a incorporar la espirometra como un documento
No existe ninguna contraindicacin formal para la realizacin de una
guardable ms, pudiendo conservarla en formato digital sin sufrir
espirometra durante el embarazo, en condiciones normales, ni absoluta
deterioros, y pudiendo acceder a ella en adelante desde cualquier
ni relativa, y de hecho en la mayora de Servicios de Neumologa y
ordenador conectado a la misma red. Esto adems favorece el
Alergologa existe suficiente experiencia en la monitorizacin del asma
seguimiento a largo plazo de las enfermedades crnicas (comparando
en embarazadas, habiendo superado ese miedo inconsciente que
los resultados del paciente con los suyos propios), as como los
pudiera tenerse al principio. S deben tenerse en cuenta una serie de
estudios de revisin.
consideraciones previas:
c) Hay que hacer prueba broncodilatadora siempre que se hace
(amenaza de aborto, o tras la realizacin de una amniocentesis)
una espirometra?
La espirometra diagnstica siempre debe llevar asociada una prueba
broncodilatadora (PBD), por los siguientes motivos:
Si un paciente muestra un patrn obstructivo o mixto en la primera
valoracin, tendremos que saber si esa obstruccin es o no
reversible, lo que supone connotaciones diagnsticas, pronsticas
y teraputicas (diagnstico diferencial asma EPOC, pautas de
tratamiento, etc.).
encubierta
que
responda
broncodilatadores,
observndose una mejora mayor del 12 % y de 200 ml, lo que se

considera PBD positiva, y en este caso muy sugestiva del diagnstico
de asma (episodios de broncoespasmo con normalidad intercrisis,
40
no debe llevarse a cabo una espirometra, igual que ningn otro

esfuerzo. El riesgo en esas pacientes supera con mucho a los
posibles beneficios.
Embarazos muy avanzados pueden suponer una compresin
del diafragma que simule un patrn restrictivo. El mdico que
la interprete deber tenerlo en cuenta para no crear confusin,
comparando los resultados con los propios de la paciente antes de
estar embarazada, y fijndose principalmente en los cambios de su
Si muestra un patrn restrictivo o normal, puede existir una

obstruccin
En aquellas pacientes en que est indicado el reposo absoluto
patrn obstructivo, y menos en un posible componente restrictivo

no conocido anteriormente, que se debera a su embarazo.
El embarazo conlleva un empeoramiento del retorno venoso y un
aumento de la presin intraabdominal que tericamente podra

aumentar el riesgo de mareo y sncope durante la prueba, aunque
calculndose adems que entre el 1 y el 7 % de la poblacin general
en la prctica no se haya observado este fenmeno. En el momento
asintomtica mostrara hiperreactividad bronquial, subiendo al 26 %
actual no existen revisiones de calidad que puedan sacarnos de
entre los fumadores y atpicos). Por tanto, la generalizacin de la
dudas.
espirometra en Atencin Primaria no slo es posible, sino que a da
De modo que la conclusin es obvia: Si la paciente no tiene por qu
de hoy es inexcusable.
guardar reposo absoluto y la espirometra est realmente indicada, no
Sin embargo, an vemos cmo su realizacin en el primer nivel es
existe razn alguna para no llevarla a cabo.
escasa (slo el 62 % de los Centros de Salud espaoles las llevan a
e) Los resultados de la espirometra pueden tener valor legal?
cabo, y de entre los que no, un 26 % disponen de aparato pero no
Completamente. De hecho los resultados de una espirometra

bien realizada sirven como aval para tramitar minusvalas por
enfermedades respiratorias, y como justificante de la necesidad de
tratamiento inhalado en deportistas (en los que muchos frmacos
se encuentran en las listas antidopaje). Por ello el personal sanitario
debe ser exquisito a la hora de interpretarla, por el riesgo de establecer
lo emplean, mientras que en Atencin Hospitalaria la presencia de

espirmetros alcanza el 87 % de los centros). Adems, la formacin
del personal suele ser insuficiente, y la ortodoxia a la hora de realizar
e interpretar la prueba es mejorable, en todo lo cual estn implicados
ya diversos grupos de trabajo de las Sociedades Cientficas, con lo que
se espera que esta situacin mejore con el tiempo.
falsos diagnsticos que acarreen tratamientos e implicaciones a largo
g) Qu otros mtodos diagnsticos existen como alternativa a
plazo sin deber.
la espirometra?
f) Tiene sentido realizar espirometras en Atencin Primaria de
La dificultad que aparece en ocasiones a la hora de realizar una
Salud?
espirometra correcta (pacientes poco colaboradores o que no
Durante los ltimos tiempos se estn desarrollando por todo el

territorio espaol programas dependientes tanto de las Gerencias
de Atencin Primaria como de los propios Servicios de Neumologa
para llevar la espirometra a los Centros de Salud, descentralizando
el diagnstico y seguimiento de los pacientes respiratorios. Diversos
estudios han demostrado que, con un perodo de formacin corto, y
siguiendo los estndares nacionales de la SEPAR, se pueden lograr
resultados totalmente equiparables a los de la Atencin Hospitalaria,
con el beneficio aadido de no tener que desplazar al paciente
hasta el hospital, descongestionar las listas de espera y obtener una
valoracin integral de cada patologa por parte del mismo mdico, sin
necesidad de recurrir a otros niveles asistenciales salvo que existan
dudas en el diagnstico o cuadros que no se puedan manejar en
Atencin Primaria.
Hablando en trminos econmicos, realizar una espirometra lleva
aproximadamente 10 15 minutos y cuesta unos 40 euros (con
40 euros ms si realizamos prueba broncodilatadora), precisando
un equipo que tiene un precio de entre 2000 y 6000 euros, con
unos costes de mantenimiento bajos y una calibracin que realiza el
propio personal sanitario. Por todo ello es una prueba perfectamente
asequible para la Atencin Primaria de Salud, aadido al hecho de su
fcil manejo y su enorme rentabilidad clnica.
Por otro lado, estamos hablando de patologas que deben ser
prioritarias en los programas de Atencin Sanitaria de cualquier pas
(las enfermedades respiratorias constituyen la tercera causa de muerte
en Espaa, siendo de las ms infradiagnosticadas: se calcula que hay
un 73 % de pacientes EPOC sin diagnosticar, lo que supone ms de
un milln y medio de personas con sntomas y sin ningn tratamiento,
41
entienden la prueba, incapacidad para exhalar aire durante todo el

tiempo necesario, formacin insuficiente del personal que la realiza
e interpreta), y la poca rentabilidad diagnstica de llevarla a cabo
de forma masiva a toda la poblacin (se calcula que haran falta 5
espirometras en personas fumadoras para detectar una EPOC, y slo
2 3 si aadimos sntomas compatibles), ha llevado al desarrollo de
otras estrategias que serviran como paso previo, pudiendo seleccionar
en qu personas tiene ms sentido realizar una espirometra. As,
tendramos:
Espirometra de 1 segundo: Valora el FEV1 y el PEF como marcadores
de obstruccin. Podran ser tiles adems para seguimiento de
pacientes ya diagnosticados, fundamentalmente de asma (en los
que aparecen crisis aguda de broncoespamo con mucha ms
frecuencia que en cualquier otra enfermedad).
Espirometra de 2 segundos: Utilizando la capacidad vital no
forzada o lenta en lugar de la FVC, por lo que evitara el sesgo
del atrapamiento areo por cierre precoz de vas areas pequeas,
como ya comentamos al hablar de los ndices.
Espirometra de 6 segundos: El ms utilizado de los tres, con
mucho. Calcula el FEV1 y la FVC6 (en lugar de la FVC), y la relacin
entre ellos (cociente FEV1 / FVC6). Tal y como dijimos al explicar
los ndices, esto reducira el trabajo necesario para considerar vlida
la prueba, adems de estudiar otros valores como la probabilidad
de padecer una EPOC, la gravedad de sta y la llamada edad
pulmonar (ndice puramente intuitivo, sin correlacin con la
clnica ni con la patologa en s). El desarrollo en los ltimos aos
de aparatos de pequeo tamao, porttiles, baratos y sencillos de
manejar ha hecho que pululen por muchas consultas de Atencin
Primaria y Hospitalaria, ganando adeptos. Vimos en la tabla 1 sus

principales estudios de validacin y los distintos puntos de corte.
Por todo ello, el tabaco se considera una prioridad absoluta a abordar
Como principal desventaja, no posee representacin visual de las
en todos los niveles del Sistema Sanitario, ms aun sabiendo que los
grficas, por lo que es imposible conocer la validez de la prueba.
pacientes con broncopatas crnicas muestran una tasa de adiccin
Cuestionarios de seleccin pretest: Analizan qu pacientes son
al tabaco y de recadas en su abandono mayores que el resto de la
ms sospechosos de padecer enfermedades respiratorias, y por

tanto son los ms adecuados para realizarles la espirometra. Vemos
ejemplos en las tablas 3 y 4, y una relacin de la validez de los
principales cuestionarios para EPOC en la tabla 5.
poblacin fumadora.
En diversos estudios se ha planteado la espirometra como forma de
incentivacin para dejar de fumar, sin que haya demostrado grandes
logros. El hecho de que la probabilidad pretest de hallar una alteracin
En todos los casos se trata de estudios de orientacin de pacientes,
en personas sin sntomas sea pequea, hace que generalmente las
nunca sustitutivos de una espirometra correcta. Su utilidad es mayor
personas fumadoras obtengan resultados espiromtricos normales,
en centros alejados de ncleos urbanos, en los que no se dispone
con lo que el efecto concienciador se diluye. S puede ser til en
de un espirmetro y hara falta trasladar al paciente para estudios en
pacientes ya diagnosticados de EPOC, cuya prdida de funcin
profundidad.
pulmonar si continan fumando es ms pronunciada que en el resto
h) En dinero, cunto cuesta realizar una espirometra?
de pacientes, por lo que mostrarles su propia curva de descenso puede
Hablando en trminos puramente econmicos, y dejando de lado
aparato de cribaje rpido preespirometra en caso de sospecha de
el personal sanitario que hace falta, realizar una espirometra lleva

aproximadamente 10 15 minutos y cuesta unos 40 euros (con 40
euros ms si se precisa prueba broncodilatadora, al tener que repetir
la maniobra espiratoria), con un equipo que tiene un precio de entre
2000 y 6000 euros, con unos costes de mantenimiento bajos y una
calibracin que realiza el propio personal que lo maneja. Adems,
el entrenamiento necesario para llevar a cabo una espirometra es
corto, y no hace falta una gran experiencia para empezar a sacar
conclusiones vlidas a partir de los resultados. Por todo ello es una
ser demostrativo. Tambin se ha empleado con este fin el COPD6,

EPOC, que adems de los resultados de la maniobra espiratoria (FEV1,
FVC6, cociente FEV1 / FVC6 y nivel de la clasificacin de GOLD segn
el FEV1), muestra tambin la llamada edad pulmonar (estimacin a
partir de los valores de ese paciente en relacin a los esperados para la
poblacin general), dato que pese a su escasa significacin cientfica,
es muy visual y representativo para el paciente. Por esta razn, s sera
til a la hora de convencerlo de que tiene que abandonar el tabaco.
29. BIBLIOGRAFA
prueba perfectamente asequible, aadido al hecho de su fcil manejo

y su enorme rentabilidad clnica.
Hutchinson J. On the capacity of the lungs, and on the respiratory functions, with
a view of establishing a precise and easy method of detecting disease by the
i) Tiene utilidad la espirometra para concienciar a los fumadores

de que deben abandonar el tabaco?
spirometer. Med Chir Trans. 1846; 29: 137252.

401.
El abandono del hbito del tabaco debe ser una meta a conseguir
por todo personal sanitario que atienda a pacientes fumadores, tanto
si padecen enfermedades derivadas de su consumo como si no, y
especialmente en los servicios de Atencin Primaria, Neumologa y
Cardiologa, principales mbitos a los que acceden estas personas. Est
bien demostrado que el tabaquismo es la primera causa evitable de
muerte prematura en el mundo, y el factor de riesgo ms importante
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tambin mejora su evolucin, reduce la frecuencia y severidad de las

crisis, y mejora la respuesta al tratamiento.
42
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(EPOC). Ed. Temis Medical S.L. Barcelona, 2009.
Murray & Nadels Textbook of Respiratory Medicine. 5th ed. Saunders. 2010.
Conoce la EPOC. Gua para la difusin del conocimiento sobre la Enfermedad

Pulmonar Obstructiva Crnica. Sociedad Espaola de Neumologa y Ciruga Torcica.
2011.

ANEXO 1: INSTRUCCIONES PREVIAS A UNA ESPIROMETRA
La espirometra es una prueba fundamental para conocer el estado de su respiracin. Su mdico ha decidido pedir esta prueba para un buen
diagnstico y / o seguimiento de sus enfermedades. Aunque no es peligrosa, s hay ciertas cosas que debe saber antes de realizarla:
La espirometra consiste en que usted sople a travs de una mquina para estudiar si sus pulmones funcionan correctamente. Tendr que
soplar todo lo fuerte y rpido que pueda, y durante todo el tiempo que pueda, hasta quedar sin aire en el pecho. El soplido deber ser fuerte,
rpido y mantenido en el tiempo. Cualquier otra maniobra (soplido dbil, corto o con tos entre medias) no ser til, y habr que repetirla.
Es preciso que colabore activamente durante la prueba. A diferencia de otros estudios, en los que el paciente no tiene que hacer nada, la
espirometra requiere que usted se esfuerce, o de lo contrario los resultados no valdrn. Precisamente por esto, durante su realizacin se le
darn rdenes enrgicas para animarle a que sople.
Deber acudir con ropa ligera que no le apriete, evitando cosas como corbatas o fajas, con el fin de que sus pulmones puedan moverse con
naturalidad.
Si tiene prtesis dental, comunquelo antes de realizar la prueba.
Venga con tiempo para estar en reposo unos 15 minutos antes de realizarla.
Contraindicaciones absolutas o relativas para una espirometra

(si padece alguna de stas, o sabe que se va a encontrar en estas situaciones para cuando est citado, avise al personal sanitario):
Neumotrax activo o reciente.
Angina de pecho o infarto agudo de miocardio recientes.
Desprendimiento de retina o ciruga de los ojos recientes.
Aneurisma torcico, abdominal o cerebral conocidos.
Trombosis pulmonar, y qu tratamiento est llevando a cabo.
Situaciones en las que est indicado el reposo absoluto: fractura vertebral, amenaza de aborto, tras realizacin de amniocentesis, etc.
Ciruga reciente de cualquier tipo.
Traqueotoma.
Parlisis facial.
Tuberculosis.
Glaucoma.
Sangrado a travs de encas, boca, garganta, etc.
Vrtigo.
Gripe, catarro y otras infecciones respiratorias.
Se recomienda evitar antes de una espirometra:

Ejercicio vigoroso: Evitar al menos 30 minutos antes.
Fumar: Evitar al menos una hora antes.
Comida abundante: Evitar al menos 2 horas antes.
Caf y t: Evitar al menos 4 horas antes.
Alcohol, somnferos y tranquilizantes: Evitar al menos 4 horas antes.
Medicamentos: Consulte a su mdico. l le explicar si debe dejar su
antes de la prueba, y en caso de que sea as, con qu antelacin.
NOTAS DOS EXERCICIOS

medicacin
Medicamentos, y la antelacin con la que debe dejarlos:
..
44

ANEXO 2: EJEMPLOS PRCTICOS DE ESPIROMETRAS
A continuacin, en las figuras 26 a 35 se incluyen ejemplos de
espirometras para resolver con lo explicado en el texto. La tabla 23
muestra la resolucin correcta de cada prueba.
FIG 26. Ejemplo de espirometria 1
FLUJO
FLUJO
VOLUMEN
VOLUMEN
VOLUMEN
6 sg.
Paciente:
Sexo: H
Raza: Europeo
Parmetros
FVC (l)
FEV1 (l)
FEV1 / FVC (%)
PEF (l/min)
FEF2575% (l/s)
FET (s)
FEV1 / PEF
Edad: 43
Fumador: S
Ter.
5.20
4.01
77.08
9.38
3.89
0.42
TIEMPO
Fecha: 02/11/2011
Altura: 177
Ter.: SEPAR
Prueba
4.40
2.88
65.45
4.70
0.6
12
0.61
NOTAS DO EXERCICIO
45
VOLUMEN
Peso: 62
% Ter.
84.61
71.82
84.91
50.10
15.42
1.45
TIEMPO
Paciente:
Sexo: H
Raza: Europeo
Parmetros
FVC (l)
FEV1 (l)
FEV1 / FVC (%)
FEF2575% (l/s)
Edad: 44
Fumador: No
Ter.
5.14
3.98
77
3.90
NOTAS DO EXERCICIO
Fecha: 16/01/2012
Altura: 174
Ter.: SEPAR
Prueba
4.50
3.80
84.44
2.95
Peso: 60
% Ter.
87.54
95.47
109.66
75.64

NOTAS DO EXERCICIO
FLUJO
VOLUMEN
VOLUMEN
6 sg
Paciente:
Sexo: M
Raza: Europeo
Parmetros
FVC (l)
FEV1 (l)
FEV1 / FVC (%)
FEF2575% (l/s)
FET (s)
Edad: 60
Fumador: No
Ter.
2.98
2.11
72.60
3.89
TIEMPO
Fecha: 21/11/2011
Altura: 158
Ter.: SEPAR
Prueba
1.50
1.15
76.66
0.78
1.2
Peso: 69
% Ter.
50.33
54.50
105.59
20.05
NOTAS DO EXERCICIO
FLUJO
VOLUMEN
VOLUMEN
6 sg.
Paciente:
Sexo: H
Raza: Europeo
Parmetros
FVC (l)
FEV1 (l)
FEV1 / FVC (%)
PEF (l/s)
FEF2575% (l/s)
FEV1 / PEF
46
Edad: 65
Fumador: S
Ter.
3.56
2.61
73.98
7.60
3.90
0.34
TIEMPO
Fecha: 25/04/2012
Altura: 150
Ter.: SEPAR
Prueba
3.40
1.20
64.70
7.15
1.54
0.16
Peso: 65
% Ter.
95.50
45.97
87.45
94.07
39.48
0.47

NOTAS DO EXERCICIO
FLUJO
VOLUMEN
VOLUMEN
6 sg.
Paciente:
Sexo: H
Raza: Europeo
Parmetros
FVC (l)
FEV1 (l)
FEV1 / FVC (%)
PEF (l/s)
FEF2575% (l/s)
Edad: 45
Fumador: No
Ter.
5.46
4.15
76.64
10.26
3.88
TIEMPO
Fecha: 30/05/2012
Altura: 185
Ter.: SEPAR
Prueba
3.44
1.29
37.50
3.90
1.20
Peso: 90
% Ter.
63
31.08
48.93
38.01
30.92
NOTAS DO EXERCICIO
FLUJO
VOLUMEN
VOLUMEN
6 sg.
Paciente:
Sexo: H
Edad: 57
Raza: Europeo
Parmetros
Ter.
FVC (l)
4.37
FEV1 (l)
3.30
FEV1 / FVC (%)
75.69
PEF (l/s)
8.74
FEF2575% (l/s)
3.07
47
Altura: 169
Fumador: No
Pre
% Ter.
3.96
90.61
1.85
56.06
46.71
61.71
4.57
52.28
0.90
29.31
TIEMPO
Fecha: 25/05/2012
Peso: 79
Ter.: SEPAR
Post
% Ter
4.90
112.12
3.95
119.69
80.61
106.50
5.20
59.49
1.23
40.06
Variacin
23.73
113.51
72.57
13.78
36.66
NOTAS DO EXERCICIO
FLUJO
VOLUMEN
VOLUMEN
6 sg.
Paciente:
Sexo: M
Raza: Europeo
Parmetros
FVC (l)
FEV1 (l)
FEV1 / FVC (%)
PEF (l/s)
FEF2575% (l/s)
Edad: 85
Fumador: No
Ter.
2.27
1.50
70.43
4.61
0.87
TIEMPO
Fecha: 20/06/2012
Altura: 155
Ter.: SEPAR
Prueba
2.54
1.39
54.72
3.99
0.20
Peso: 65
% Ter.
111.89
92.66
77.69
86.55
22.98
NOTAS DO EXERCICIO
FLUJO
VOLUMEN
VOLUMEN
6 sg.
Paciente:
Sexo: H
Edad: 63
Raza: Europeo
Parmetros
Ter.
FVC (l)
2.74
FEV1 (l)
2.11
FEV1 / FVC (%)
73
PEF (l/s)
5.28
FEF2575% (l/s)
1.87
48
Altura: 159
Fumador: S
Pre
% Ter.
2.25
82.11
1.23
58.29
55.28
75.72
3.12
59.09
0.99
52.94
TIEMPO
Fecha: 25/05/2012
Peso: 79
Ter.: SEPAR
Post
% Ter
2.35
85.76
1.27
60.18
54.04
74.02
3.25
61.55
1.12
59.89
Variacin
4.44
3.25
2.24
4.16
13.13
NOTAS DO EXERCICIO
FLUJO
VOLUMEN
VOLUMEN
6 sg.
Paciente:
Sexo: M
Raza: Europeo
Parmetros
FVC (l)
FEV1 (l)
FEV1 / FVC (%)
PEF (l/s)
FEF2575% (l/s)
Edad: 83
Fumador: No
Ter.
2.27
1.50
70.43
4.61
0.87
TIEMPO
Fecha: 21/06/2012
Altura: 160
Ter.: SEPAR
Prueba
2.17
1.02
47
2.90
0.50
Peso: 69
% Ter.
95.59
68
66.73
62.90
57.47
NOTAS DO EXERCICIO
FLUJO
VOLUMEN
Paciente:
Sexo: M
Raza: Europeo
Parmetros
FVC (l)
FEV1 (l)
FEV1 / FVC (%)
PEF (l/s)
FEF2575% (l/s)
FEV1 / PEF
49
Edad: 82
Fumador: S
Ter.
2.27
1.50
70.43
4.61
0.87
0.32
Fecha: 29/06/2012
Altura: 157
Ter.: SEPAR
Prueba
1.67
1
59.88
0.12
0.46
8.33
Peso: 69
% Ter.
73.56
66.66
67.15
2.60
52.87
2603.12

Tabla 23. Soluciones de las espirometras de ejemplo
Figura 26
Ejemplo 1
Figura 27
Ejemplo 2
Figura 28
Espirometra no vlida por doble esfuerzo espiratorio, constatable en ambas grficas (pese a que los datos numricos
son perfectamente compatibles con un patrn obstructivo puro).
Espirometra normal (contrastar con la clnica por si hubiera que realizar ms estudios).
Ejemplo 3
Espirometra no vlida por tiempo insuficiente, como puede verse en los valores numricos, ya que el paciente slo ha
soplado 1.2 segundos (pese a que los datos son perfectamente compatibles con un patrn restrictivo puro).
Figura 29
Ejemplo 4
Patrn obstructivo puro (Cociente < 70 %, FVC normal).

Grado grave (FEV1 entre 35 y 49 %).
Figura 30
Patrn mixto (Cociente < 70 %, FVC < 80 %).

Componente obstructivo muy grave (FEV1 < 35%) y restrictivo moderado (FVC entre 50 y 64 %)
Ejemplo 5
Figura 31
Ejemplo 6
Figura 32
Ejemplo 7

Grado moderado (FEV1 entre 50 y 64 %).
Prueba broncodilatadora marcadamente positiva (FEV1 mejora ms del 12 % y de 200 ml, incluso ms de 400 ml, lo
que apunta ms a un diagnstico de asma).
Reversibilidad de la obstruccin (Cociente prebroncodilatador < 70 %, cociente postbroncodilatador > 70 %, lo que
descarta el diagnostico de EPOC y apunta ms al de asma).
Grado leve (FEV1 mayor del 65 %).
Obsrvese el FEF2575% marcadamente descendido (< 60 %), que indica obstruccin de pequeas vas areas, aunque el FEV1
sea normal.
Figura 33
Ejemplo 8
Figura 34
Ejemplo 9
Figura 35
Ejemplo 10
50

Grado moderado (FEV1 entre el 50 y 64 %).
Prueba broncodilatadora negativa (ni la FEV1 ni la FVC aumentan ms del 12 % y 200 ml, ni el PEF aumenta ms del
20 % o 60 l/min).
Espirometra no vlida por comienzo titubeante, que invalida toda la maniobra (pese a que los datos numricos son
perfectamente compatibles con un patrn obstructivo puro, ya que el comienzo es lento y eso disminuye la FEV1 y el
PEF, pero el paciente puede llegar a exhalar toda su FVC).
Obstruccin fija de la va area superior, que afecta tanto a la curva espiratoria como inspiratoria.
Antecedentes: Paciente EPOC conocido que sufri infarto agudo de miocardio, por lo que requiri ingreso en UCI e intubacin. A partir
de aquello, muestra estenosis traqueal cicatricial que altera la espirometra.

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Editorial

Las 4 reglas de la espirometra

capacity of the lungs, and on the respiratory functions, with a view

of establishing a precise and easy method of detecting disease by

the spirometer), y a raz del desarrollo de aparatos de fcil manejo

y cmoda interpretacin, la espirometra se ha convertido en pieza

5. Complicaciones posibles en la realizacin de una

bsica en el diagnstico y seguimiento de las patologas respiratorias,

as como en la valoracin del riesgo preoperatorio de estos pacientes,

6. Algunas nociones sobre la mecnica respiratoria

evaluacin de la incapacidad laboral o screening de neumopatas en

7. Qu precisamos para realizar una espirometra

poblacin de riesgo (fumadores, expuestos a sustancias txicas, etc.).

8. Caractersticas exigibles a los distintos espirmetros

Las enfermedades respiratorias constituyen uno de los motivos ms

10. Consideraciones previas

Atencin Hospitalaria, en las que la correcta anamnesis, la exploracin

11. Tcnica de realizacin

fsica detallada, la radiologa de trax y la espirometra forman los

cuatro pilares bsicos en la valoracin de estos enfermos, sin que

13. Cmo interpretar una espirometra

La ciencia mdica tiende a ser cada da ms y ms

se dediquen a la docencia debera ser la de simplificar los

22. Conclusiones de la prueba

23. Variantes de la normalidad

ninguna de ellas pueda ser desechada. La actual tecnologa disponible

24. Relacin entre pronstico, espirometra, sntomas y pruebas

en cuanto a pruebas complementarias (y su abaratamiento) hace

que hasta en los consultorios ms remotos se pueda acceder con

25. Otras pruebas secundarias a la espirometra

facilidad al diagnstico por imagen digital y a espirmetros de ltima

26. Aplicacin de la espirometra al estudio de la obstruccin

generacin, complementando a la perfeccin la valoracin integral de

pacientes respiratorios. Por eso cada vez ms el personal sanitario (y

27. La espirometra en el nio

no slo los neumlogos) debemos estar versados en las indicaciones

28. Algunos mitos sobre la espirometra

para realizar una espirometra, en la tcnica para llevarla a cabo y en la

forma de interpretarla, porque nuestros pacientes lo necesitan.

Las 4 reglas de la espirometra

La espirometra es una prueba de la funcin pulmonar que mide los

para acumular aire en los pulmones y la capacidad para moverlo.

Existen dos tipos de espirometra:

Espirometra simple: El paciente realiza una espiracin mxima no

- Volumen tidall o volumen corriente (VT, VC, o en ingls Tidall

o espiracin normal. Suele ser de unos 6 7 ml / kg de peso,

es decir, de unos 500 ml en un individuo normal de 70 kgs, que

FIG 1. Espirometra simple

cantidad de aire que queda en los pulmones tras una espiracin

- Volumen de reserva espiratoria (VRE, o en ingls Espiratory

volumen residual y el volumen de reserva espiratoria. Por tanto,

Reserve Volume, ERV): Diferencia entre el mximo volumen que

su valor ronda los 2 3.5 litros. La espiracin normal se realiza

puede espirarse en una respiracin normal (volumen corriente) y

de manera pasiva por parte de la caja torcica, por medio de las

en una respiracin mxima. Suele ser tambin aproximadamente

fuerzas elsticas del pulmn, que recuperan su volumen inicial

sin intervencin de los msculos intercostales, de forma que la

- Capacidad inspiratoria (CI, o en ingls Inspiratory Capacity,

CRF es el resultado del equilibrio entre esas fuerzas elsticas, que

mediante espirometra. Su valor es aproximadamente de 4 a 6

ted), es decir, a la temperatura corporal (37C), la presin atmosfrica ambiental y el vapor

Espirometra forzada: El paciente realiza una espiracin mxima

forzada (en el menor tiempo posible) tras una inspiracin mxima.