ONDAS ELECTROMAGNTICAS

INTRODUCCIN
Las ondas electromagnticas (OEM) estn
presentes
en
diferentes
fenmenos
que
observamos a diario. Los rayos del Sol, las ondas
de radio y TV, los rayos X y los rayos lser son
ejemplos de ondas electromagnticas. Las OEM
tienen una presencia importante en nuestras vidas.
Una onda electromagntica es la forma de
propagacin de la radiacin electromagntica a
travs del espacio, y sus aspectos tericos estn
relacionados con la solucin en forma de onda que
admiten las ecuaciones de Maxwell.
A diferencia de las ondas mecnicas, las ondas
electromagnticas no necesitan de un medio
material para propagarse
James Clerk Maxwell fue el primero en hacer la observacin terica de que un campo
electromagntico variable admite una solucin cuya ecuacin de movimiento se
corresponde a la de una onda. Eso sugera que el campo electromagntico era
susceptible de propagarse en forma de ondas, tanto en un medio material como en el
vaco. Esta ltima posibilidad de propagacin en el vaco suscit ciertas dudas en su
momento, ya que la idea de que una onda se propagara de forma auto sostenida en
el vaco resultaba extraa. Adems las ecuaciones de Maxwell sugeran que la
velocidad de propagacin en el vaco era constante, para todos los observadores.
Eso llevo a interpretar la velocidad de propagacin constante de las ondas
electromagnticas como la velocidad a la que se propagaban las ondas respecto a
un supuesto ter inmvil que sera un medio material muy sutil que invadira todo el
universo. Sin embargo, el famoso experimento de Michelson y Morley descart la
existencia del ter y qued inexplicado hasta que Albert Einstein dara con la
solucin para la constancia de la velocidad de la luz en su teora especial de la
relatividad.
Por otro lado los primeros experimentos para
detectar
fsicamente
las
ondas
electromagnticas fueron llevados a cabo por
Heinrich Hertz en 1888, gracias a que fue el
primero en construir un aparato que emita y
detectaba ondas electromagnticas VHF y
UHF.

PRINCIPIO DE LAS OEM

Se tiene una espira conductora en un campo magntico B uniforme pero variable en
el tiempo. Supongamos que la magnitud del campo aumenta, entonces, segn las
leyes de Faraday y Lenz, en la espira habr una fem inducida y, ya que la espira es
conductora, tambin habr una corriente inducida en el sentido horario.
E

a)

b)

La fem implica la existencia de un campo elctrico E a lo largo del conductor. Adems

el sentido de la corriente es el sentido de las lneas de fuerza del campo elctrico.
Entonces las lneas de fuerza del campo E estarn dispuestas como se muestra en la
figura b.
Se comprueba que si la espira es no conductora, no hay corriente inducida pero s
hay fuerza electromotriz inducida y, por ende, campo elctrico. Por tanto, la
existencia del campo elctrico no depende del tipo de material de la espira.
Ya que la existencia del campo elctrico no depende del material de la espira sino
solamente del campo magntico, entonces si no hubiese espira, existira igualmente
el campo elctrico E en dicho espacio.

Henry:

Un campo B variable en el tiempo

genera un campo E

Ley de Ampere-Maxwell:
Un campo E variable en el tiempo
genera un campo B

Campo E creciente
CARACTERSTICAS DE UNA OEM

Una onda electromagntica es la propagacin del campo electromagntico a

travs de un medio material o del vaco.

Las OEM son producidas por cargas aceleradas.

E es perpendicular a B.
B
E

La direccin de propagacin est dada por el vector de onda k, que tiene la

direccin del producto vectorial (E x B). El mdulo del vector de onda se llama
nmero de onda y es igual a:
k

(donde es longitud de onda)

K = (E x B).

Son ondas transversales, puesto que en cada punto del espacio, E y B oscilan
perpendicularmente a la direccin de propagacin.

Se propagan en el vaco con una velocidad: c

1
oo

o : permitividad elctrica del vaco

donde

o : permeabilidad magntica del vaco

La frecuencia depende slo de la fuente y no cambia al pasar la OEM de un medio

a otro. En cambio la longitud de onda cambia cuando la OEM pasa de un medio a
otro. El valor de la longitud de onda en un medio determinado se puede obtener
sabiendo que la velocidad de propagacin en ese medio se encuentra por la frmula:
v

c
n

n : ndice de refraccin del medio.

Como para toda onda v = v , entonces:
o:

0
n

c
c

v
=
= n = v = 0
v
n
v
n

entendiendo por 0 la longitud de onda en el vaco.

Las magnitudes de los campos elctrico y magntico se relacionan por

Las OEM transportan energa.

E
B
c

Densidad de energa (u):

Es la energa por unidad de volumen

u uE uB

0 E 2
2

B2

0E 2
2 0

Intensidad (I):
Es la energa que atraviesa una superficie por unidad de rea y por unidad de
tiempo.
I = cu = c o E 2
La funcin de onda para el caso particular de ondas armnicas es:
E = E0sen (kx t )
B = B0sen (kx t )

Entonces la densidad de energa y la intensidad de la OEM en funcin del tiempo

seran respectiva- mente:
u = oEo2sen2 (kxt)
I = coEo2sen2(kx - t)
La densidad de energa y la intensidad son variables en el tiempo. Entonces
podemos hablar del valor medio:
Densidad media de energa

: < u > = oEo2/2

Intensidad media: < I > = coEo2/2

ESPECTRO ELECTROMAGNTICO
Es la gama de frecuencias o de longitudes de onda donde se puede generar OEM
.Cada tipo de OEM es generada de diferente modo y tiene diferentes caractersticas
A continuacin se muestra el espectro en trminos de la longitud de onda (). La
correspondiente gama de frecuencias () se puede obtener, considerando que en el
vaco = c/ , donde c es la velocidad de la luz.
(unidades de km > > 0,3 m)

1.

Ondas de radio frecuencia

2.

Microondas UHF

(0,3 m > > 103 m)

3.

Espectro infrarrojo

(103 m > > 7,8 107 m)

4.

Espectro visible (luz)

5.

Rayos ultravioletas

6.

Rayos X

7.

Rayos Gamma

(7,8107 m > > 3,8 107 m)

(3,8107 m > > 61010 m)
(109 m > > 61012 m)
(1010 m > > 1014 m)

RADIACIN VISIBLE
Es la radiacin que puede ser detectada por el ojo humano. El ojo tiene una
membrana llamada retina, que es sensible a esta radiacin.
Como ya se ha indicado arriba, su longitud de onda est en el intervalo
3,8107 m > > 7,8 107 m. Sin embargo los lmites no son precisos, dependen
generalmente de la forma en que se generan las ondas. Algunos experimentadores,
o
o
haciendo una aproximacin gruesa, sealan como lmites 3800 A y 7800 A .
Al incidir en el ojo producen diferentes sensaciones, que son los colores, los mismos
que dependen de la longitud de onda (o de la frecuencia).

COLOR

( nm )

Rojo
Naranja

622 - 597

Amarillo

597 - 577

Verde
Azul
Violeta

La sensibilidad
depende de .

del

ojo

780 - 622

577 - 492
492 - 466
455 - 380

humano

(nm)

REFLEXIN Y REFRACCIN DE LA LUZ

Son dos fenmenos que se producen cuando la luz pasa de un medio homogneo
transparente de ndice de refraccin n1 a otro medio homogneo transparente de
ndice de refraccin n2.

RI

- rayo incidente

RR

- rayo reflejado

RT

- rayo refractado

- normal

- ngulo de incidencia

- ngulo de reflexin

- ngulo de refraccin

n1

- ndice de refraccin del medio 1 (donde est el rayo incidente)

n2

- ndice de refraccin del medio 2 (donde est el rayo refractado)

Leyes de la Reflexin y Refraccin de la luz:

1.

RI, RR, Rr y N estn en un mismo plano.

2.

I = R

3.

n1
sen r

n2
sen I

(Ley de Snell)

Con la finalidad de recordar ms fcilmente la Ley de Snell, se pueden cambiar los

subndices de los ngulos de incidencia y de refraccin de la siguiente manera:

medio 1

n1
n2

medio 2
2

De este modo 1 es el ngulo del rayo que viaja en el medio 1 y 2 el del rayo que
viaja en el medio 2. Entonces la Ley de Snell se escribira:
n1 sen1 = n2 sen2
Ejemplo.
Un buzo mira al Sol bajo un ngulo de 30 con la vertical. Bajo que ngulo con la
vertical lo ver una persona que est fuera del agua?.
[2 = 41,7]

REFLEXIN TOTAL
Se produce cuando los rayos pasan de un medio determinado (de ndice de
refraccin n1) a otro medio pticamente menos denso (de ndice de refraccin n2).
Que el segundo medio sea pticamente menos denso significa que su ndice de
refraccin es menor, o sea n2 < n1.
A continuacin una explicacin del fenmeno, paso a paso:

Si, a partir de cierto valor, vamos aumentando paulatinamente el ngulo de

incidencia, entonces el ngulo de refraccin se ir acercando cada vez ms a 90.

Para un ngulo de incidencia determinado, que podemos llamar ngulo crtico (c),
el ngulo de refraccin ser 90 y el rayo refractado ir en forma rasante a la
superficie de separacin de los dos medios.

Para un ngulo mayor que c, siguiendo la tendencia el ngulo de refraccin

debera ser mayor que 90, lo que significara que el rayo refractado viajara en el
medio inicial, donde est el rayo incidente, y por tanto ya no sera rayo refractado,
sino reflejado. O sea ya no existe rayo refractado, en consecuencia el rayo incidente
se refleja totalmente (REFLEXION TOTAL).

Una aplicacin de la reflexin total es el principio de funcionamiento de los

endoscopios flexibles de fibras pticas, que se utiliza en el diagnstico mdico.
La luz que entra por uno de los extremos viaja a lo largo de la fibra, por su interior,
sin salir, debido a las mltiples reflexiones totales que sufre.

OTROS FENOMENOS QUE SUCEDEN CON LA LUZ

INTERFERENCIA
Es la superposicin de dos o ms ondas, que bajo determinadas condiciones
produce en una pantalla un cuadro donde se intercalan regiones de mximos y
mnimos de intensidad.
Para esto la ondas deben ser monocromticas y coherentes. Son monocromticas
cuando slo corresponden a una longitud de onda y son coherentes cuando se
originan en una misma fuente.
La demostracin ms sencilla de la interferencia es la ideada por Tomas. Young.
En este caso la luz monocromtica de una fuente pasa por dos rendijas. Las ondas
transmitidas por las dos rendijas llegan a una pantalla donde se superponen
producindose regiones de mximos (franjas brillantes) y mnimos (franjas oscuras)
de intensidad.

DIFRACCIN
Desviacin o perturbacin del haz por un obstculo o por una rendija. Como
consecuencia se forma un cuadro similar al de la interferencia, o sea de mximos y
mnimos que se intercalan.

POLARIZACIN
Se dice que una onda est polarizada linealmente cuando el vector
campo elctrico E oscila siempre en una misma direccin

Se puede polarizar una luz haciendo pasar el haz por un cristal llamado polarizador.
La luz que pasa resultar polarizada.
Otra forma de conseguir una luz polarizada es por reflexin (Ley de Brewster).

LEY DE BREWSTER
Si hacemos incidir la luz no
polarizada en la superficie de
separacin de dos medios, entonces
para un determinado ngulo de
incidencia (P) la luz reflejada estar
polarizada en la direccin paralela a
la superficie reflejante. Este ngulo
de incidencia P debe ser tal, que el
refractado sea su complemento
(P+r=90).

P + r = 90
sen P n 2

sen r n1
sen P
n
tg P 2
cos P
n1