El tratamiento de la luz en el arte es uno de los temas ms importantes de las
tcnicas artsticas3 de cada una de las artes (especialmente las denominadas artes visuales); as como de la teora del arte y de la esttica. Ha sido abundantemente tratado por la historiografa del arte. No solamente se limita a la representacin de la luz y su opuesto (la sombra), sino que se extiende a la consideracin de la iluminacin adecuada que deben recibir las obras de arte en su exhibicin (una funcin que cae dentro del mbito de la musestica y el comisariado artstico de las exposiciones de arte) e incluso al papel de la luz como parte esencial de determinadas obras de arte en s mismas.
En pintura, la luz es un objeto especial, cuya aparicin en el cuadro es
precisamente la que permite la visin del contorno, la textura y el color de los objetos y su ubicacin en el espacio, con distintas convenciones en cada uno de los estilos pictricos y las tcnicas pictricas asociadas (sombreado, sfumato, chiaroscuro, tenebrismo, luminismo, impresionismo, fauvismo). La utilizacin de distintos tipos de focos de luz (internos, externos, cenitales, inferiores -luz de candilejas-, laterales, anteriores, posteriores -contraluz-, ubicuos, luz reflejada, luz natural, luz artificial, luz filtrada, etc.) permite hablar de distintos tipos de iluminacin, e incluso de la especulacin sobre la vibracin de esa luz. Luz en pintura (luz en dibujo, luz en grabado, etc. -pintura, dibujo, grabado, ilustracin (diseo grfico), etc.-) Iluminacin de manuscritos o miniatura, aplicacin manual de colores, propia de los cdices.