ENZIMAS DEL HIGADO

Los anlisis de la funcin heptica ayudan a los mdicos a determinar si el hgado est
lesionado. Es posible que se lleven a cabo para diagnosticar infecciones virales (como la hepatitis
o la mononucleosis) o para controlar los efectos de ciertos medicamentos que pueden tener
efectos colaterales en el hgado.

Los anlisis de la funcin heptica evalan lo siguiente:

La alanina aminotransferasa (ALT). Esta enzima, presente en el hgado, cumple una

funcin en el metabolismo (el proceso que convierte los alimentos en energa). Si el hgado
se lesiona, se libera ALT en el torrente sanguneo. Los niveles de ALT son particularmente
elevados cuando existe una hepatitis aguda.

Fosfatasa alcalina (ALP). Esta enzima se encuentra en el hgado, los huesos, los
intestinos, los riones y otros rganos. Tanto los nios como los adolescentes tienen niveles
de ALP ms elevados que los adultos, aun cuando estn sanos, a causa del crecimiento seo.
Pero los niveles de ALP tambin pueden aumentar como consecuencia de infecciones virales,
enfermedades hepticas y el bloqueo de los conductos biliares.

Aspartato aminotransferasa (AST). Esta enzima, que desempea un papel en el

procesamiento de protenas, est presente en el hgado, el corazn, los msculos y los
riones. Cuando el hgado se lesiona o inflama, los niveles de AST en la sangre suelen ser
elevados.

Bilirrubina total y bilirrubina directa. La bilirrubina es un derivado de la degradacin

de los glbulos rojos. Por lo general, pasa a travs del hgado y es eliminada del organismo.
Pero si esto no ocurre, a causa de una enfermedad heptica, los niveles de bilirrubina en la
sangre suelen aumentar y la piel se torna amarillenta (ictericia). Los anlisis de bilirrubina
pueden ser total (miden el nivel de toda la bilirrubina en sangre) o directa (miden solamente
la bilirrubina que ha sido procesada por el hgado y como resultado se ha unido a otras
sustancias qumicas).

Albmina y protena total. La protena es necesaria para formar y mantener los

msculos, los huesos, la sangre y el tejido de los rganos. A veces, cuando hay un problema
con el hgado, ste no puede producir protenas y, por lo tanto, los niveles de protenas
disminuyen. Los anlisis de las funciones hepticas miden especficamente la albmina (la
protena ms importante de la sangre producida por el hgado) y la cantidad total de todo
tipo de protenas en la sangre.