Benedicto XVI Catequesis 2007

2007
BENEDICTO XVI
AUDIENCIA GENERAL
Mircoles 3 de enero de 2007
Acoger a Cristo en el corazn
Queridos hermanos y hermanas:
Gracias por vuestro afecto. A todos os deseo un feliz ao. Esta primera audiencia general del nuevo
ao se celebra an en el clima navideo, en una atmsfera que nos invita a la alegra por el
nacimiento del Redentor. Al venir al mundo, Jess distribuy abundantemente entre los hombres
dones de bondad, de misericordia y de amor. Interpretando los sentimientos de los hombres de todos
los tiempos, el apstol san Juan afirma: "Mirad qu amor nos ha tenido el Padre para llamarnos
hijos de Dios" (1 Jn 3, 1). Quien se detiene a meditar ante el Hijo de Dios que yace inerme en el
pesebre no puede por menos de quedar sorprendido por este acontecimiento humanamente
increble; no puede por menos de compartir el asombro y el humilde abandono de la Virgen Mara,
que Dios escogi como Madre del Redentor precisamente por su humildad.
En el Nio de Beln todos los hombres descubren que son amados gratuitamente por Dios; con la
luz de la Navidad se nos manifiesta a cada uno de nosotros la infinita bondad de Dios. En Jess el
Padre celestial inaugur una nueva relacin con nosotros; nos hizo "hijos en su Hijo". Durante estos
das san Juan nos invita a meditar precisamente sobre esta realidad, con la riqueza y la profundidad
de su palabra, de la que hemos escuchado un pasaje.
El Apstol predilecto del Seor subraya que "somos realmente hijos" (cf. 1 Jn 3, 1). No somos slo
criaturas; somos hijos. De este modo Dios est cerca de nosotros; de este modo nos atrae hacia s en
el momento de su encarnacin, al hacerse uno de nosotros. Por consiguiente, pertenecemos
verdaderamente a la familia que tiene a Dios como Padre, porque Jess, el Hijo unignito, vino a
poner su tienda en medio de nosotros, la tienda de su carne, para congregar a todas las gentes en una
nica familia, la familia de Dios, que pertenece realmente al Ser divino: todos estamos unidos en un
solo pueblo, en una sola familia.
Vino para revelarnos el verdadero rostro del Padre. Y si ahora nosotros usamos la palabra Dios, ya
no se trata de una realidad conocida slo desde lejos. Nosotros conocemos el rostro de Dios: es el
rostro del Hijo, que vino para hacer ms cercanas a nosotros, a la tierra, las realidades celestes. San
Juan explica: "En esto consiste el amor: no en que nosotros hayamos amado a Dios, sino en que l
nos am primero" (1 Jn 4, 10).
En la Navidad resuena en el mundo entero el anuncio sencillo y desconcertante: "Dios nos ama".
"Nosotros amamos -dice san Juan- porque l nos am primero" (1 Jn 4, 19). Este misterio ya est
puesto en nuestras manos porque, al experimentar el amor divino, vivimos orientados hacia las
realidades del cielo. Y el ejercicio de estos das consiste tambin en vivir realmente orientados hacia
Dios, buscando ante todo el Reino y su justicia, con la certeza de que lo dems, todo lo dems, se
nos dar como aadidura (cf. Mt 6, 33). El clima espiritual del tiempo navideo nos ayuda a crecer
en esta conciencia.
Sin embargo, la alegra de la Navidad no nos hace olvidar el misterio del mal (mysterium
iniquitatis), el poder de las tinieblas, que trata de oscurecer el esplendor de la luz divina; y, por
desgracia, experimentamos cada da este poder de las tinieblas. En el prlogo de su Evangelio, que
hemos proclamado varias veces en estos das, el evangelista san Juan escribe: "La luz brilla en las
tinieblas, y las tinieblas no la acogieron" (Jn 1, 5).
Es el drama del rechazo de Cristo, que, como en el pasado, tambin hoy se manifiesta y se expresa,
por desgracia, de muchos modos diversos. Tal vez en la poca contempornea son incluso ms
solapadas y peligrosas las formas de rechazo de Dios: van desde el rechazo neto hasta la
indiferencia, desde el atesmo cientificista hasta la presentacin de un Jess que dicen moderno y
posmoderno. Un Jess hombre, reducido de modo diverso a un simple hombre de su tiempo,
privado de su divinidad; o un Jess tan idealizado que parece a veces personaje de una fbula.
Pero Jess, el verdadero Jess de la historia, es verdadero Dios y verdadero hombre, y no se cansa
de proponer su Evangelio a todos, sabiendo que es "signo de contradiccin para que se revelen los
pensamientos de muchos corazones" (cf. Lc 2, 34-35), como profetiz el anciano Simen. En
realidad, slo el Nio que yace en el pesebre posee el verdadero secreto de la vida. Por eso pide que
lo acojamos, que le demos espacio en nosotros, en nuestro corazn, en nuestras casas, en nuestras
ciudades y en nuestras sociedades.
En la mente y en el corazn resuenan las palabras del prlogo de san Juan: "A todos los que lo
acogieron les dio poder de hacerse hijos de Dios" (Jn 1, 12). Tratemos de contarnos entre los que lo
acogen. Ante l nadie puede quedar indiferente. Tambin nosotros, queridos amigos, debemos tomar
posicin continuamente.
Cul ser, por tanto, nuestra respuesta? Con qu actitud lo acogemos? Viene en nuestra ayuda la
sencillez de los pastores y la bsqueda de los Magos que, a travs de la estrella, escrutan los signos
de Dios; nos sirven de ejemplo la docilidad de Mara y la sabia prudencia de Jos. Los ms de dos
mil aos de historia cristiana estn llenos de ejemplos de hombres y mujeres, de jvenes y adultos,
de nios y ancianos que han credo en el misterio de la Navidad y han abierto sus brazos al
Emmanuel, convirtindose con su vida en faros de luz y de esperanza.
El amor que Jess trajo al mundo al nacer en Beln une a los que lo acogen en una relacin
duradera de amistad y fraternidad. San Juan de la Cruz afirma: Dios "lo que hablaba antes en partes
a los profetas ya lo ha hablado en el todo, dndonos al Todo, que es su Hijo. (...) Pon los ojos slo
en l (...) y hallars en l an ms de lo que pides y deseas" (Subida del monte Carmelo, libro II,
cap. 22, 4-5).
Queridos hermanos y hermanas, al inicio de este nuevo ao renovemos en nosotros el compromiso
de abrir a Cristo la mente y el corazn, manifestndole sinceramente la voluntad de vivir como
verdaderos amigos suyos. As seremos colaboradores de su proyecto de salvacin y testigos de la
alegra que l nos da para que la difundamos abundantemente en nuestro entorno.
Que nos ayude Mara a abrir nuestro corazn al Emmanuel, que asumi nuestra pobre y frgil carne
para compartir con nosotros el fatigoso camino de la vida terrena. Con todo, en compaa de Jess
este fatigoso camino se transforma en un camino de alegra. Caminemos juntamente con Jess,
caminemos con l; as el ao nuevo ser un ao feliz y bueno.
AUDIENCIA GENERAL
San Esteban, protomrtir
Despus de las fiestas, volvemos a nuestras catequesis. Haba meditado con vosotros en las figuras
de los doce apstoles y de san Pablo. Despus habamos comenzado a reflexionar en otras figuras
de la Iglesia primitiva. Hoy reflexionaremos en la persona de san Esteban, que la Iglesia festeja al
da siguiente de Navidad. San Esteban es el ms representativo de un grupo de siete compaeros.
La tradicin ve en este grupo el germen del futuro ministerio de los "diconos", aunque es preciso
constatar que esta denominacin no se encuentra en el libro de los Hechos de los Apstoles. En
cualquier caso, la importancia de san Esteban se manifiesta por el hecho de que san Lucas, en este
importante libro, le dedica dos captulos enteros.
La narracin de san Lucas comienza constatando una subdivisin que exista dentro de la Iglesia
primitiva de Jerusaln: estaba compuesta totalmente de cristianos de origen judo, pero algunos de
estos eran originarios de la tierra de Israel se les llamaba "hebreos", mientras que otros, de fe
juda veterostestamentaria, procedan de la dispora de lengua griega se les llamaba
"helenistas". Por eso comenzaba a perfilarse un problema: se corra el riesgo de descuidar a las
personas ms necesitadas entre los helenistas, especialmente a las viudas desprovistas de todo
apoyo social, en la asistencia para su sustento diario.
Para salir al paso de estas dificultades, los Apstoles, reservndose para s mismos la oracin y el
ministerio de la Palabra como su tarea central, decidieron encargar a "siete hombres de buena fama,
llenos de Espritu y de sabidura" que llevaran a cabo el oficio de la asistencia (cf.Hch 6,2-4), es
decir, del servicio social caritativo. Con este objetivo, como escribe san Lucas, por invitacin de los
Apstoles los discpulos eligieron siete hombres. Conocemos sus nombres: "Esteban, hombre lleno
de fe y de Espritu Santo, Felipe, Prcoro, Nicanor, Timn, Prmenas y Nicols, proslito de
Antioqua. Los presentaron a los Apstoles y, habiendo hecho oracin, les impusieron las manos"
(Hch 6, 5-6).
El gesto de la imposicin de las manos puede tener varios significados. En el Antiguo Testamento,
ese gesto tiene sobre todo el significado de transmitir un encargo importante, como hizo Moiss con
Josu (cf. Nm 27, 18-23), designando as a su sucesor. En esta lnea, tambin la Iglesia de Antioqua
utilizar este gesto para enviar a Pablo y Bernab en misin a los pueblos del mundo (cf. Hch 13,
3). A una anloga imposicin de las manos sobre Timoteo, para transmitirle un encargo oficial,
hacen referencia las dos cartas que san Pablo le dirigi (cf. 1 Tm 4, 14; 2 Tm 1, 6).
Que se trataba de una accin importante, que era preciso realizar despus de un discernimiento, se
deduce de lo que se lee en la primera carta a Timoteo: "No te precipites en imponer a nadie las
manos; no te hagas partcipe de los pecados ajenos" (1 Tm 5, 22). Por tanto, vemos que el gesto de
la imposicin de las manos se desarrolla en la lnea de un signo sacramental. En el caso de Esteban
y sus compaeros se trata, ciertamente, de la transmisin oficial, por parte de los Apstoles, de un
encargo y al mismo tiempo de la imploracin de una gracia para cumplirlo.
Conviene advertir que lo ms importante es que, adems de los servicios caritativos, san Esteban
desempea tambin una tarea de evangelizacin entre sus compatriotas, los as llamados
"helenistas". En efecto, san Lucas insiste en que, "lleno de gracia y de poder" (Hch 6, 8), presenta
en el nombre de Jess una nueva interpretacin de Moiss y de la misma Ley de Dios, relee el
Antiguo Testamento a la luz del anuncio de la muerte y la resurreccin de Jess. Esta relectura del
Antiguo Testamento, una relectura cristolgica, provoca las reacciones de los judos, que interpretan
sus palabras como una blasfemia (cf. Hch 6, 11-14). Por este motivo es condenado a la lapidacin.
Y san Lucas nos transmite el ltimo discurso del santo, una sntesis de su predicacin.
Del mismo modo que Jess haba explicado a los discpulos de Emas que todo el Antiguo
Testamento habla de l, de su cruz y de su resurreccin, tambin san Esteban, siguiendo la
enseanza de Jess, lee todo el Antiguo Testamento en clave cristolgica. Demuestra que el misterio
de la cruz se encuentra en el centro de la historia de la salvacin narrada en el Antiguo Testamento;
muestra que realmente Jess, el crucificado y resucitado, es el punto de llegada de toda esta historia.
Y demuestra, por tanto, tambin que el culto del templo ha concluido y que Jess, el resucitado, es
el nuevo y autntico "templo".
Precisamente este "no" al templo y a su culto provoca la condena de san Esteban, el cual, en ese
momento, como nos dice san Lucas, mirando al cielo vio la gloria de Dios y a Jess que estaba a su
derecha. Y viendo en el cielo a Dios y a Jess, san Esteban dijo: "Estoy viendo los cielos abiertos y
al Hijo del hombre que est en pie a la diestra de Dios" (Hch 7, 56). Sigui su martirio, que de
hecho se asemej a la pasin de Jess mismo, pues entreg al "Seor Jess" su espritu y or para
que el pecado de sus asesinos no les fuera tenido en cuenta (cf. Hch 7, 59-60).
El lugar del martirio de san Esteban, en Jerusaln, se sita tradicionalmente fuera de la puerta de
Damasco, al norte, donde ahora se encuentra precisamente la iglesia de San Esteban, junto a la
conocida cole Biblique de los dominicos. Tras el asesinato de san Esteban, primer mrtir de Cristo,
se desencaden una persecucin local contra los discpulos de Jess (cf. Hch 8, 1), la primera de la
historia de la Iglesia. Constituy la ocasin concreta que impuls al grupo de los cristianos judohelenistas a huir de Jerusaln y a dispersarse. Expulsados de Jerusaln, se transformaron en
misioneros itinerantes: "Los que se haban dispersado iban por todas partes anunciando la buena
nueva de la Palabra" (Hch 8, 4). La persecucin y la consiguiente dispersin se convirtieron en
misin. As el Evangelio se propag en Samara, en Fenicia y en Siria, hasta llegar a la gran ciudad
de Antioqua, donde, segn san Lucas, fue anunciado por primera vez tambin a los paganos (cf.
Hch 11, 19-20) y donde reson por primera vez el nombre de "cristianos" (cf. Hch 11, 26).
En particular, san Lucas especifica que los que lapidaron a Esteban "pusieron sus vestidos a los pies
de un joven llamado Saulo" (Hch 7, 58), el mismo que de perseguidor se convertira en apstol
insigne del Evangelio. Eso significa que el joven Saulo seguramente escuch la predicacin de san
Esteban y conoci sus contenidos principales. Y probablemente san Pablo se encontraba entre
quienes, siguiendo y escuchando este discurso, "tenan los corazones consumidos de rabia y
rechinaban sus dientes contra l" (Hch7,54).
As podemos ver las maravillas de la Providencia divina: Saulo, adversario empedernido de la
visin de Esteban, despus del encuentro con Cristo resucitado en el camino de Damasco, retoma la
interpretacin cristolgica del Antiguo Testamento hecha por el protomrtir, la profundiza y la
completa, y de este modo se convierte en el "Apstol de los gentiles". Ensea que la Ley se cumple
en la cruz de Cristo. Y la fe en Cristo, la comunin con el amor de Cristo, es el verdadero
cumplimiento de toda la Ley. Este es el contenido de la predicacin de san Pablo. As demuestra
que el Dios de Abraham se convierte en el Dios de todos. Y todos los creyentes en Cristo Jess,
como hijos de Abraham, se hacen partcipes de las promesas. En la misin de san Pablo se realiza la
visin de san Esteban.
La historia de san Esteban nos da varias lecciones. Por ejemplo, nos ensea que el compromiso
social de la caridad no se debe separar nunca del anuncio valiente de la fe. Era uno de los siete que
se encargaban sobre todo de la caridad. Pero la caridad no se poda separar del anuncio. De este
modo, con la caridad, anuncia a Cristo crucificado, hasta el punto de aceptar incluso el martirio.
Esta es la primera leccin que podemos aprender de san Esteban: la caridad y el anuncio van
siempre juntos.
San Esteban sobre todo nos habla de Cristo, de Cristo crucificado y resucitado como centro de la
historia y de nuestra vida. Podemos comprender que la cruz ocupa siempre un lugar central en la
vida de la Iglesia y tambin en nuestra vida personal. En la historia de la Iglesia no faltar nunca la
pasin, la persecucin. Y precisamente la persecucin se convierte, segn la famosa frase de
Tertuliano, en fuente de misin para los nuevos cristianos. Cito sus palabras: "Nosotros nos
multiplicamos cada vez que somos segados por vosotros: la sangre de los cristianos es una semilla"
(Apologtico 50, 13: "Plures efficimur quoties metimur a vobis: semen est sanguis christianorum").
Pero tambin en nuestra vida la cruz, que no faltar nunca, se convierte en bendicin. Y aceptando
la cruz, sabiendo que se convierte en bendicin y es bendicin, aprendemos la alegra del cristiano
incluso en los momentos de dificultad. El valor del testimonio es insustituible, pues el Evangelio
lleva a l y de l se alimenta la Iglesia.
Que san Esteban nos ensee a aprender estas lecciones; que nos ensee a amar la cruz, puesto que
es el camino por el que Cristo se hace siempre presente entre nosotros.
AUDIENCIA GENERAL

Comienza maana la Semana de oracin por la unidad de los cristianos, que clausurar
personalmente en la baslica de San Pablo extramuros, el prximo 25 de enero, con la celebracin
de las Vsperas, a las que han sido invitados tambin los representantes de las dems Iglesias y
comunidades eclesiales de Roma.
Los das del 18 al 25 de enero, y en otras partes del mundo la semana en torno a Pentecosts, son un
tiempo fuerte de compromiso y de oracin por parte de todos los cristianos, que pueden utilizar los
subsidios elaborados conjuntamente por el Consejo pontificio para la promocin de la unidad de los
cristianos y por la Comisin "Fe y constitucin" del Consejo mundial de Iglesias.
En los encuentros que he mantenido con varios representantes de las Iglesias y comunidades
eclesiales a lo largo de estos aos, y de manera muy conmovedora en mi reciente visita al patriarca
ecumnico Bartolom I, en Estambul, Turqua, he podido comprobar cun profundo es el deseo de
la unidad. El prximo mircoles hablar ms ampliamente sobre estas y otras experiencias que han
abierto mi corazn a la esperanza.
Ciertamente el camino de la unidad sigue siendo largo y difcil; sin embargo, es necesario evitar el
desaliento y seguir recorrindolo, contando en primer lugar con el apoyo seguro de Cristo que, antes
de subir al cielo, prometi a los suyos: "He aqu que yo estoy con vosotros todos los das hasta el fin
del mundo" (Mt 28, 20). La unidad es don de Dios y fruto de la accin del Espritu. Por esto es
importante orar. Cuanto ms nos acercamos a Cristo, convirtindonos a su amor, ms nos acercamos
tambin los unos a los otros.
En algunos pases, entre los que se encuentra Italia, antes de la Semana de oracin por la unidad de
los cristianos tiene lugar una Jornada de reflexin judeocristiana, que se celebra precisamente hoy,
17 de enero. Desde hace casi dos dcadas, la Conferencia episcopal italiana dedica esta Jornada al
judasmo para promover el conocimiento y la estima e incrementar la relacin de amistad recproca
entre la comunidad cristiana y la juda, relacin que se ha desarrollado positivamente tras el concilio
Vaticano II y tras la histrica visita del siervo de Dios Juan Pablo II a la sinagoga mayor de Roma.
Tambin la amistad judeocristiana, para crecer y ser fecunda, debe fundarse en la oracin. Por tanto,
invito a todos a dirigir hoy una invocacin insistente al Seor para que judos y cristianos se
respeten, se estimen y colaboren juntos con vistas a la justicia y la paz en el mundo.
Este ao el tema bblico propuesto a la reflexin comn y a la oracin en esta Semana es: "Hace or
a los sordos y hablar a los mudos" (Mc 7, 37). Son palabras tomadas del evangelio de san Marcos y
se refieren a la curacin de un sordomudo por parte de Jess. En este breve pasaje el evangelista
narra que el Seor, despus de poner los dedos en los odos y de tocar con la saliva la lengua del
sordomudo, realiz el milagro diciendo: "Effat", que significa, "brete". Al recobrar el odo y el
don de la palabra, aquel hombre suscit la admiracin de los dems contando lo que le haba
sucedido.
Todo cristiano, espiritualmente sordo y mudo a causa del pecado original, con el bautismo recibe el
don del Seor que pone sus dedos en su cara y, as, a travs de la gracia del bautismo, se hace capaz
de escuchar la palabra de Dios y de proclamarla a sus hermanos. Ms an, a partir de ese momento
debe progresar en el conocimiento y en el amor de Cristo para poder anunciar y testimoniar con
eficacia el Evangelio.
Este tema, al ilustrar dos aspectos de la misin de toda comunidad cristiana el anuncio del
Evangelio y el testimonio de la caridad, subraya tambin la importancia de traducir el mensaje de
Cristo en iniciativas concretas de solidaridad. Esto favorece el camino de la unidad, pues se puede
decir que cuando los cristianos alivian juntos, aunque sea en pequea medida, el sufrimiento del
prjimo, hacen ms visible tambin su comunin y su fidelidad al mandamiento del Seor.
Sin embargo, la oracin por la unidad de los cristianos, no puede limitarse a una semana del ao. La
invocacin conjunta al Seor para que realice, en los tiempos y modos que slo l conoce, la unidad
plena de todos sus discpulos debe extenderse a todos los das del ao.
Adems, la armona de objetivos en la diacona para aliviar los sufrimientos del hombre, la
bsqueda de la verdad del mensaje de Cristo, la conversin y la penitencia, son etapas obligadas a
travs de las cuales todo cristiano digno de este nombre debe unirse a sus hermanos para implorar el
don de la unidad y de la comunin.
As pues, os exhorto a vivir estos das en un clima de oracin y escucha del Espritu de Dios, para
que se den pasos significativos en el camino de la comunin plena y perfecta entre todos los
discpulos de Cristo. Que nos lo obtenga la Virgen Mara, a quien invocamos como Madre de la
Iglesia y apoyo de todos los cristianos, apoyo de nuestro camino hacia Cristo.
AUDIENCIA GENERAL
Maana concluye la Semana de oracin por la unidad de los cristianos, que este ao tiene por tema
las palabras del evangelio de san Marcos: "Hace or a los sordos y hablar a los mudos" (Mc 7, 37).
Tambin nosotros podramos repetir estas palabras, que expresan la admiracin de la gente ante la
curacin de un sordomudo realizada por Jess, al ver el maravilloso florecimiento del compromiso
por el restablecimiento de la unidad de los cristianos. Al repasar el camino de los ltimos cuarenta
aos, sorprende cmo el Seor nos ha despertado del sopor de la autosuficiencia y de la
indiferencia; cmo nos hace cada vez ms capaces de "escucharnos" y no slo de "ornos"; cmo
nos ha soltado la lengua, de manera que la oracin que elevamos a l tenga ms fuerza de
conviccin para el mundo.
S, es verdad, el Seor nos ha concedido abundantes gracias y la luz de su Espritu ha iluminado a
muchos testigos. Estos han demostrado que todo se puede alcanzar orando, cuando sabemos
obedecer con confianza y humildad al mandamiento divino del amor y adherirnos al anhelo de
Cristo por la unidad de todos sus discpulos.
"La preocupacin por el restablecimiento de la unin afirma el concilio Vaticano II atae a la
Iglesia entera, tanto a los fieles como a los pastores; y afecta a cada uno segn su propia capacidad,
tanto en la vida cristiana diaria como en las investigaciones teolgicas e histricas" (Unitatis
redintegratio, 5). El primer deber comn es el de la oracin. Orando, y orando juntos, los cristianos
toman mayor conciencia de su condicin de hermanos, aunque todava estn divididos; y orando
aprendemos mejor a escuchar al Seor, pues slo escuchando al Seor y siguiendo su voz podemos
encontrar el camino de la unidad.
Ciertamente, el ecumenismo es un proceso lento, a veces, incluso tal vez desalentador cuando se
cede a la tentacin de "or" y no de "escuchar", de decir medias verdades, en vez de proclamarlas
con valenta. No es fcil salir de una "sordera cmoda", como si el Evangelio inalterado no tuviera
la capacidad de volver a florecer, reafirmndose como levadura providencial de conversin y de
renovacin espiritual para cada uno de nosotros.
El ecumenismo, como deca, es un proceso lento, es un camino lento y de subida, como todo
camino de arrepentimiento. Sin embargo, es un camino que, despus de las dificultades iniciales y
precisamente en ellas, presenta tambin grandes espacios de alegra, pausas refrescantes, y permite
de vez en cuando respirar a pleno pulmn el aire pursimo de la comunin plena.
La experiencia de estas ltimas dcadas, despus del concilio Vaticano II, demuestra que la
bsqueda de la unidad entre los cristianos se lleva a cabo en diferentes niveles y en innumerables
circunstancias: en las parroquias, en los hospitales, en los contactos entre la gente, en la
colaboracin entre las comunidades locales en todas las partes del mundo, y especialmente en las
regiones donde realizar un gesto de buena voluntad en favor de un hermano exige un gran esfuerzo
y tambin una purificacin de la memoria.
En este contexto de esperanza, salpicado de pasos concretos hacia la comunin plena de los
cristianos, se sitan tambin los encuentros y los acontecimientos que marcan constantemente mi
ministerio, el ministerio del Obispo de Roma, Pastor de la Iglesia universal. Quisiera ahora recordar
los acontecimientos ms significativos que han tenido lugar en el ao 2006, y que han sido motivo
de alegra y de gratitud hacia el Seor.
El ao comenz con la visita oficial de la Alianza mundial de las Iglesias reformadas. La comisin
internacional catlico-reformada present a la consideracin de las respectivas autoridades un
documento que concluye un proceso de dilogo iniciado en 1970 y que, por tanto, ha durado 36
aos. Este documento lleva por ttulo: "La Iglesia como comunidad de testimonio comn del reino
de Dios".
El 25 de enero de 2006 es decir, hace un ao, en la solemne conclusin de la Semana de
oracin por la unidad de los cristianos participaron, en la baslica de San Pablo extramuros, los
delegados de Europa para el ecumenismo, convocados conjuntamente por el Consejo de las
Conferencias episcopales de Europa y por la Conferencia de las Iglesias europeas para la primera
etapa de acercamiento a la III Asamblea ecumnica europea, que se celebrar en tierra ortodoxa, en
Sibiu, en septiembre de este ao 2007.
Con ocasin de las audiencias de los mircoles he recibido a las delegaciones de la Alianza bautista
mundial y de la Iglesia luterana evanglica de Estados Unidos, que sigue fiel a sus visitas peridicas
a Roma. Adems, me encontr con los jerarcas de la Iglesia ortodoxa de Georgia, cuyo desarrollo
sigo con afecto, continuando el vnculo de amistad que una a Su Santidad Ilia II con mi venerado
predecesor el siervo de Dios Papa Juan Pablo II.
Prosiguiendo este repaso de los encuentros ecumnicos del ao pasado, quiero recordar la cumbre
de jefes religiosos, celebrada en Mosc en julio de 2006. El patriarca de Mosc y de todas las
Rusias, Alexis II, solicit con un mensaje especial la adhesin de la Santa Sede. Despus fue til la
visita del metropolita Kirill del patriarcado de Mosc, que manifest la intencin de llegar a una
normalizacin ms explcita de nuestras relaciones bilaterales. Asimismo, fue grata la visita de los
sacerdotes y de los alumnos del Colegio de la Diakona Apostlica del Santo Snodo de la Iglesia
ortodoxa de Grecia.
Quiero recordar tambin que en su asamblea general, en Porto Alegre, el Consejo mundial de
Iglesias dedic amplio espacio a la participacin catlica. En esa ocasin envi un mensaje
particular.
Asimismo, envi un mensaje a la reunin general de la Conferencia mundial metodista en Sel. Y
me complace recordar tambin la cordial visita de los secretarios de las Comunidades cristianas
mundiales, organizacin de informacin recproca y contacto entre las diversas Confesiones.
Continuando con el repaso de los acontecimientos del ao 2006, llegamos a la visita oficial del
arzobispo de Canterbury y primado de la Comunin Anglicana del mes de noviembre. En la capilla
Redemptoris Mater del palacio apostlico compart con l y con su squito un significativo
momento de oracin.
Por lo que se refiere al inolvidable viaje apostlico a Turqua y al encuentro con Su Santidad
Bartolom I, me complace recordar los numerosos gestos, que fueron ms elocuentes que las
palabras. Aprovecho la oportunidad para saludar una vez ms a Su Santidad Bartolom I y para
darle las gracias por la carta que me escribi a mi regreso a Roma; le aseguro mi oracin y mi
compromiso de actuar para que se saquen las consecuencias del abrazo de paz que nos dimos
durante la Divina Liturgia en la iglesia de San Jorge en el Fanar.
El ao concluy con la visita oficial a Roma del arzobispo de Atenas y de toda Grecia, Su Beatitud
Cristdulos, con quien nos intercambiamos dones que comprometen: los iconos de la Panaghia, la
Toda Santa, y de san Pedro y san Pablo abrazados.

Estos momentos de elevado valor espiritual son realmente momentos de alegra, momentos para
respirar en esta lenta subida hacia la unidad, de la que he hablado. Estos momentos iluminan el
compromiso a menudo silencioso, pero intenso que nos une en la bsqueda de la unidad. Nos
alientan a hacer todos los esfuerzos posibles para proseguir esta subida lenta, pero importante.
Nos encomendamos a la constante intercesin de la Madre de Dios y de nuestros santos protectores,
para que nos sostengan y nos ayuden a no desistir de los buenos propsitos; para que nos impulsen
a intensificar nuestros esfuerzos, orando y trabajando con confianza, con la certeza de que el
Espritu Santo har el resto. Nos dar la unidad completa como quiera y cuando quiera. Y,
fortalecidos por esta confianza, sigamos adelante por el camino de la fe, de la esperanza y de la
caridad. El Seor nos gua.
AUDIENCIA GENERAL
Bernab, Silas y Apolo
Prosiguiendo nuestro viaje entre los protagonistas de los orgenes cristianos, hoy dedicamos nuestra
atencin a otros colaboradores de san Pablo. Tenemos que reconocer que el Apstol es un ejemplo
elocuente de hombre abierto a la colaboracin: en la Iglesia no quiere hacerlo todo l solo, sino que
se sirve de numerosos y diversos compaeros. No podemos detenernos a considerar todos estos
valiosos ayudantes, pues son muchos. Baste recordar, entre otros, a Epafras (cf. Col 1, 7; 4, 12; Flm
23), Epafrodito (cf. Flp 2, 25; 4, 18), Tquico (cf. Hch 20, 4; Ef 6, 21; Col 4, 7; 2 Tm 4, 12; Tt 3,
12), Urbano (cf. Rm 16, 9), Gayo y Aristarco (cf. Hch 19, 29; 20, 4; 27, 2; Col 4, 10).
Y mujeres como Febe (cf. Rm 16, 1), Trifena y Trifosa (cf. Rm 16, 12), Prside, la madre de Rufo,
de quien san Pablo dice que "es tambin mi madre" (cf. Rm 16, 12-13), sin olvidar a esposos como
Prisca y quila (cf. Rm 16, 3; 1 Co 16, 19; 2 Tm 4, 19). Hoy, entre todo este conjunto de
colaboradores y colaboradoras de san Pablo, centramos nuestra atencin en tres de estas personas
que desempearon un papel particularmente significativo en la evangelizacin de los orgenes:
Bernab, Silas y Apolo.
"Bernab", que significa "hijo de la exhortacin" (Hch 4, 36) o "hijo del consuelo", es el
sobrenombre de un judo levita oriundo de Chipre. Habindose establecido en Jerusaln, fue uno de
los primeros en abrazar el cristianismo, tras la resurreccin del Seor. Con gran generosidad vendi
un campo de su propiedad y entreg el dinero a los Apstoles para las necesidades de la Iglesia (cf.
Hch 4, 37). Se hizo garante de la conversin de Saulo ante la comunidad cristiana de Jerusaln,
que todava desconfiaba de su antiguo perseguidor (cf. Hch 9, 27). Enviado a Antioqua de Siria,
fue a buscar a Pablo, en Tarso, donde se haba retirado, y con l pas un ao entero, dedicndose a
la evangelizacin de esa importante ciudad, en cuya Iglesia Bernab era conocido como profeta y
doctor (cf. Hch 13, 1).
As, Bernab, en el momento de las primeras conversiones de los paganos, comprendi que haba
llegado la hora de Saulo, el cual se haba retirado a Tarso, su ciudad. Fue a buscarlo all. En ese
momento importante, en cierta forma, devolvi a Pablo a la Iglesia; en este sentido, le entreg una
vez ms al Apstol de las gentes. La Iglesia de Antioqua envi a Bernab en misin, junto a Pablo,
realizando lo que se suele llamar el primer viaje misionero del Apstol. En realidad, fue un viaje
misionero de Bernab, pues l era el verdadero responsable, al que Pablo se sum como
colaborador, recorriendo las regiones de Chipre y Anatolia centro-sur, en la actual Turqua, con las
ciudades de Atala, Perge, Antioqua de Pisidia, Iconio, Listra y Derbe (cf. Hch 13-14). Junto a
Pablo, acudi despus al as llamado concilio de Jerusaln, donde, despus de un profundo examen
de la cuestin, los Apstoles con los ancianos decidieron separar de la identidad cristiana la prctica
de la circuncisin (cf. Hch 15, 1-35). Slo as, al final, permitieron oficialmente que fuera posible la
Iglesia de los paganos, una Iglesia sin circuncisin: somos hijos de Abraham solamente por la fe en
Cristo.
Los dos, Pablo y Bernab, se enfrentaron ms tarde, al inicio del segundo viaje misionero, porque
Bernab quera tomar como compaero a Juan Marcos, mientras que Pablo no quera, dado que el
joven se haba separado de ellos durante el viaje anterior (cf. Hch 13, 13; 15, 36-40). Por tanto,
tambin entre los santos existen contrastes, discordias, controversias. Esto me parece muy
consolador, pues vemos que los santos no "han cado del cielo". Son hombres como nosotros,
incluso con problemas complicados. La santidad no consiste en no equivocarse o no pecar nunca.
La santidad crece con la capacidad de conversin, de arrepentimiento, de disponibilidad para volver
a comenzar, y sobre todo con la capacidad de reconciliacin y de perdn.
De este modo, Pablo, que haba sido ms bien duro y severo con Marcos, al final se vuelve a
encontrar con l. En las ltimas cartas de san Pablo, a Filemn y en la segunda a Timoteo, Marcos
aparece precisamente como "mi colaborador". Por consiguiente, lo que nos hace santos no es el no
habernos equivocado nunca, sino la capacidad de perdn y reconciliacin. Y todos podemos
aprender este camino de santidad.
En todo caso, Bernab, con Juan Marcos, se dirigi a Chipre (cf. Hch 15, 39) alrededor del ao 49.
A partir de entonces se pierden sus huellas. Tertuliano le atribuye la carta a los Hebreos, lo cual es
verosmil, pues, siendo de la tribu de Lev, Bernab poda estar interesado en el tema del
sacerdocio. Y la carta a los Hebreos nos interpreta de manera extraordinaria el sacerdocio de Jess.
Silas, otro compaero de Pablo, es la forma griega de un nombre hebreo (quiz "sheal", "pedir",
"invocar", que tiene la misma raz del nombre "Saulo"), del que procede tambin la forma latinizada
Silvano. El nombre Silas slo est testimoniado en el libro de los Hechos de los Apstoles, mientras
que Silvano slo aparece en las cartas de san Pablo. Era un judo de Jerusaln, uno de los primeros
en hacerse cristiano, y en aquella Iglesia gozaba de gran estima (cf. Hch 15, 22), al ser considerado
profeta (cf. Hch 15, 32). Fue encargado de llevar "a los hermanos de Antioqua, Siria y Cilicia"
(Hch 15, 23) las decisiones tomadas por el concilio de Jerusaln y de explicarlas. Evidentemente
pensaban que era capaz de realizar una especie de mediacin entre Jerusaln y Antioqua, entre
judeocristianos y cristianos de origen pagano, y as servir a la unidad de la Iglesia en la diversidad
de ritos y de orgenes.
Cuando Pablo se separ de Bernab, tom precisamente a Silas como nuevo compaero de viaje
(cf. Hch 15, 40). Con Pablo lleg a Macedonia (a las ciudades de Filipos, Tesalnica y Berea),
donde se detuvo, mientras que Pablo continu hacia Atenas y despus a Corinto. Silas se uni a l
en Corinto, donde colabor en la predicacin del Evangelio; de hecho, en la segunda carta dirigida
por san Pablo a esa Iglesia se habla de "Cristo Jess, a quien os predicamos Silvano, Timoteo y yo"
(2 Co 1, 19). De este modo se explica por qu aparece como coautor, junto a san Pablo y a Timoteo,
de las dos cartas a los Tesalonicenses.
Tambin esto me parece importante. San Pablo no acta como un "solista", como un individuo
aislado, sino junto con estos colaboradores en el "nosotros" de la Iglesia. Este "yo" de Pablo no es
un "yo" aislado, sino un "yo" en el "nosotros" de la Iglesia, en el "nosotros" de la fe apostlica. Y
Silvano es mencionado tambin al final de la primera carta de san Pedro, donde se lee: "Por medio
de Silvano, a quien tengo por hermano fiel, os he escrito brevemente" (1 P 5, 12). As vemos
tambin la comunin de los Apstoles. Silvano sirve a Pablo y sirve a Pedro, porque la Iglesia es
una y el anuncio misionero es nico.
El tercer compaero de san Pablo que hoy queremos recordar se llama Apolo, probable abreviacin
de Apolonio o Apolodoro. A pesar de su nombre de origen pagano, l era un judo fervoroso de
Alejandra de Egipto. San Lucas, en el libro de los Hechos de los Apstoles, lo define "hombre
elocuente, que dominaba las Escrituras, con fervor de espritu" (Hch 18, 24-25).
La entrada de Apolo en el escenario de la primera evangelizacin tuvo lugar en la ciudad de feso:
haba viajado all para predicar y all tuvo la suerte de encontrarse con los esposos cristianos Priscila
y quila (cf. Hch 18, 26), que le ayudaron a conocer ms completamente "el camino de Dios" (cf.
Hch 18, 26). De feso pas por Acaya hasta llegar a la ciudad de Corinto: all lleg con el apoyo de
una carta de los cristianos de feso, los cuales pedan a los corintios que le dieran una buena
acogida (cf. Hch 18, 27). En Corinto, como escribe san Lucas, "con la ayuda de la gracia,
contribuy mucho al provecho de los creyentes; pues refutaba vigorosamente en pblico a los
judos, demostrando por las Escrituras que Jess es el Cristo" (Hch 18, 27-28), el Mesas.
Su xito en aquella ciudad origin una situacin problemtica, pues algunos miembros de aquella
Iglesia, fascinados por su manera de hablar, en su nombre se oponan a los dems (cf. 1 Co 1, 12; 3,
4-6; 4, 6). San Pablo, en la primera carta a los Corintios, expresa su aprecio por la obra de Apolo,
pero reprocha a los corintios que desgarraban el Cuerpo de Cristo, separndose en facciones
contrapuestas.
San Pablo saca una importante leccin de lo sucedido: tanto yo como Apolo dice, no somos
ms que diakonoi, es decir, simples ministros, a travs de los cuales habis llegado a la fe (cf. 1 Co
3, 5). Cada uno tiene una tarea diferente en el campo del Seor: "Yo plant, Apolo reg; mas fue
Dios quien dio el crecimiento..., ya que somos colaboradores de Dios y vosotros, campo de Dios,
edificacin de Dios" (1 Co 3, 6-9). Al regresar a feso, Apolo resisti a la invitacin de san Pablo a
regresar inmediatamente a Corinto, retrasando el viaje a una fecha sucesiva, que ignoramos (cf. 1
Co 16, 12). No tenemos ms noticias suyas, aunque algunos expertos piensan que posiblemente es
el autor de la carta a los Hebreos, que Tertuliano atribuye a san Bernab.
Estos tres hombres brillan en el firmamento de los testigos del Evangelio por una caracterstica
comn, adems de por las caractersticas propias de cada uno. En comn, adems del origen judo,
tienen la entrega a Jesucristo y al Evangelio, as como el hecho de que los tres fueron colaboradores
del apstol san Pablo. En esta misin evangelizadora original encontraron el sentido de su vida y de
este modo se nos presentan como modelos luminosos de desinters y generosidad.
Por ltimo, pensemos una vez ms en la frase de san Pablo: tanto Apolo como yo somos ministros
de Jess, cada uno a su manera, pues es Dios quien da el crecimiento. Esto vale tambin hoy para
todos, tanto para el Papa como para los cardenales, los obispos, los sacerdotes y los laicos. Todos
somos humildes ministros de Jess. Servimos al Evangelio en la medida en que podemos, segn
nuestros dones, y pedimos a Dios que l haga crecer hoy su Evangelio, su Iglesia.
AUDIENCIA GENERAL
Mircoles 7 de febrero de 2007
Palabras del Papa en la baslica vaticana
Queridos hermanos y hermanas de las dicesis lombardas:
Os saludo ante todo a vosotros, queridos hermanos en el episcopado, que habis venido a Roma
para la visita "ad limina Apostolorum". Saludo asimismo a los fieles que os acompaan en este
significativo momento de intensa comunin con el Sucesor de Pedro. La Iglesia que vive en
Lombarda, aqu representada en todos sus sectores, tiene que seguir desempeando un papel muy
importante en la sociedad lombarda: anunciar y testimoniar el Evangelio en todos sus mbitos,
especialmente donde emergen los rasgos negativos de una cultura consumista y hedonista, del
secularismo y del individualismo, donde se registran antiguas y nuevas formas de pobreza con
seales preocupantes de malestar juvenil y fenmenos de violencia y criminalidad. Aunque parece
que las instituciones y los diversos centros educativos atraviesan momentos de dificultad, no faltan,
sin embargo, grandes recursos ideales y morales en vuestro pueblo, rico de nobles tradiciones
familiares y religiosas. En el coloquio con vosotros, queridos hermanos en el episcopado, he
constatado que la Iglesia en Lombarda es realmente una Iglesia viva, llena del dinamismo de la fe y
tambin de espritu misionero, capaz y decidida a transmitir la antorcha de la fe a las futuras
generaciones y al mundo de nuestro tiempo. Os agradezco este dinamismo de la fe que tienen

las dicesis de Lombarda.
Es amplio vuestro campo de accin. Por una parte, se trata de defender y promover la cultura de la
vida humana y de la legalidad, y por otra, es necesaria una conversin personal y comunitaria a
Cristo cada vez ms coherente. En efecto, para crecer en la fidelidad al hombre, creado a imagen y
semejanza del Creador, hay que penetrar ms ntimamente con coherencia en el misterio de Cristo y
difundir su mensaje de salvacin. Debemos hacer todo lo posible por conocer cada vez mejor la
figura de Jess, para tener de l un conocimiento no slo "de segunda mano", sino un conocimiento
a travs del encuentro con l en la oracin, en la liturgia, en el amor al prjimo. Ciertamente, es un
compromiso difcil, pero sirven de consuelo las palabras del Seor: "He aqu que yo estoy con
vosotros todos los das hasta el fin del mundo" (Mt 28, 20). El Seor est con nosotros, tambin
hoy, maana y hasta el fin del mundo. Por tanto, intensificad vuestro testimonio evanglico para que
en todo ambiente los cristianos, guiados por el Espritu Santo que habita en la Iglesia y en los
corazones de los fieles como en su templo (cf. 1 Co 3, 16-17), sean signos vivos de la esperanza
sobrenatural. Nuestro tiempo, con tantas angustias y problemas, necesita esperanza. Y nuestra
esperanza viene precisamente de la promesa del Seor y de su presencia. Os animo, queridos
obispos, a guiar con solicitud al pueblo lombardo en este camino, contando en todas las situaciones
con la indefectible asistencia divina. Sigamos adelante, en esa direccin, con la ayuda del Seor.
***
Sala Pablo VI
Los esposos Priscila y quila
Dando un nuevo paso en esta especie de galera de retratos de los primeros testigos de la fe
cristiana, que comenzamos hace unas semanas, hoy tomamos en consideracin a una pareja de
esposos. Se trata de los cnyuges Priscila y quila, que se encuentran en la rbita de los numerosos
colaboradores que gravitaban en torno al apstol san Pablo, a quienes ya alud brevemente el
mircoles pasado. De acuerdo con las noticias que tenemos, esta pareja de esposos desempe un
papel muy activo en el tiempo pospascual de los orgenes de la Iglesia.
Los nombres de quila y Priscila son latinos, pero tanto el hombre como la mujer eran de origen
judo. Sin embargo, al menos quila proceda geogrficamente de la dispora de Anatolia del norte,
que da al mar Negro, en la actual Turqua; mientras que Priscila, cuyo nombre se utiliza a veces
abreviado en Prisca, era probablemente una juda procedente de Roma (cf. Hch 18, 2).
En cualquier caso, haban llegado desde Roma a Corinto, donde san Pablo se encontr con ellos al
inicio de los aos cincuenta; all se uni a ellos, dado que, como narra san Lucas, ejercan el mismo
oficio de fabricantes de tiendas para uso domstico; incluso fue acogido en su casa (cf. Hch 18, 3).
El motivo de su traslado a Corinto fue la decisin del emperador Claudio de expulsar de Roma a los
judos que residan en la urbe. El historiador romano Suetonio, refirindose a este acontecimiento,
nos dice que expuls a los judos porque "provocaban tumultos a causa de un cierto Cresto" (cf.
Vidas de los doce Csares, Claudio, 25). Se ve que no conoca bien el nombre en vez de Cristo
escribe "Cresto" y slo tena una idea muy confusa de lo que haba sucedido.
En cualquier caso, haba discordias dentro de la comunidad juda en torno a la cuestin de si Jess
era el Cristo. Y para el emperador estos problemas eran motivo suficiente para expulsar
simplemente a todos los judos de Roma. De ah se deduce que estos dos esposos ya haban
abrazado la fe cristiana en Roma, en los aos cuarenta, y que ahora haban encontrado en san Pablo
a alguien que no slo comparta con ellos esta fe que Jess es el Cristo, sino que adems era
apstol, llamado personalmente por el Seor resucitado. Por tanto, el primer encuentro tiene lugar
en Corinto, donde lo acogen en su casa y trabajan juntos en la fabricacin de tiendas.
En un segundo momento, se trasladaron a Asia Menor, a feso. All desempearon un papel
decisivo para completar la formacin cristiana del judo alejandrino Apolo, de quien hablamos el
mircoles pasado. Dado que este slo conoca someramente la fe cristiana, "al orle quila y
Priscila, lo tomaron consigo y le expusieron ms exactamente el camino de Dios" (Hch 18, 26).
Cuando en feso el apstol san Pablo escribe su primera carta a los Corintios, adems de sus
saludos personales, enva explcitamente tambin los de "quila y Prisca, junto con la iglesia que se
rene en su casa" (1 Co 16, 19).
As conocemos el papel importantsimo que desempe esta pareja de esposos en el mbito de la
Iglesia primitiva: acogan en su propia casa al grupo de los cristianos del lugar, cuando se reunan
para escuchar la palabra de Dios y para celebrar la Eucarista. Ese tipo de reunin es precisamente
la que en griego se llama ekklesa en latn "ecclesia", en italiano "chiesa", en espaol "iglesia",
que quiere decir convocacin, asamblea, reunin.
As pues, en la casa de quila y Priscila se rene la Iglesia, la convocacin de Cristo, que celebra
all los sagrados misterios. De este modo, podemos ver cmo nace la realidad de la Iglesia en las
casas de los creyentes. De hecho, hasta el siglo III los cristianos no tenan lugares propios de culto:
estos fueron, en un primer momento, las sinagogas judas, hasta que se deshizo la originaria
simbiosis entre Antiguo y Nuevo Testamento, y la Iglesia de la gentilidad se vio obligada a darse
una identidad propia, siempre profundamente arraigada en el Antiguo Testamento. Luego, tras esa
"ruptura", los cristianos se renen en las casas, que as se convierten en "Iglesia". Y por ltimo, en
el siglo III, surgen los autnticos edificios del culto cristiano. Pero aqu, en la primera mitad del
siglo I, y en el siglo II, las casas de los cristianos se transforman en autntica "iglesia". Como he
dicho, juntos leen las sagradas Escrituras y se celebra la Eucarista. Es lo que suceda, por ejemplo,
en Corinto, donde san Pablo menciona a un cierto "Gayo, que me hospeda a m y a toda la
comunidad" (Rm 16, 23), o en Laodicea, donde la comunidad se reuna en la casa de una cierta
Ninfas (cf. Col 4, 15), o en Colosas, donde la reunin tena lugar en la casa de un tal Arquipo (cf.
Flm 2).
Al regresar posteriormente a Roma, quila y Priscila siguieron desempeando esta funcin
importantsima tambin en la capital del imperio. En efecto, san Pablo, en su carta a los Romanos,
les enva este saludo particular: "Saludad a Prisca y quila, colaboradores mos en Cristo Jess.
Ellos expusieron su cabeza para salvarme. Y no slo les estoy agradecido yo, sino tambin todas
las Iglesias de la gentilidad; saludad tambin a la Iglesia que se rene en su casa" (Rm 16, 3-5).
Qu extraordinario elogio de esos dos cnyuges encierran esas palabras! Lo hace nada ms y nada
menos que el apstol san Pablo, el cual define explcitamente a los dos como verdaderos e
importantes colaboradores de su apostolado. La alusin al hecho de que haban arriesgado la vida
por l se refiere probablemente a intervenciones en favor de l durante alguno de sus
encarcelamientos, quiz en la misma feso (cf. Hch 19, 23; 1 Co 15, 32; 2 Co 1, 8-9). Y el hecho de
que san Pablo, adems de su gratitud personal manifieste la gratitud de todas las Iglesias de la
gentilidad, aunque la expresin pueda parecer una hiprbole, da a entender cun amplio era su radio
de accin o por lo menos su influjo en beneficio del Evangelio.
La tradicin hagiogrfica posterior dio una importancia muy particular a Priscila, aunque queda el
problema de una identificacin suya con otra Priscila mrtir. En todo caso, en Roma tenemos una
iglesia dedicada a santa Prisca, en el Aventino, y tambin las catacumbas de Priscila, en la va
Salaria. De este modo, se perpeta el recuerdo de una mujer que fue seguramente una persona
activa y de gran valor en la historia del cristianismo romano. Ciertamente, a la gratitud de esas
primeras Iglesias, de la que habla san Pablo, se debe unir tambin la nuestra, pues gracias a la fe y
al compromiso apostlico de fieles laicos, de familias, de esposos como Priscila y quila, el
cristianismo ha llegado a nuestra generacin. No slo pudo crecer gracias a los Apstoles que lo
anunciaban. Para arraigar en la tierra del pueblo, para desarrollarse ampliamente, era necesario el
compromiso de estas familias, de estos esposos, de estas comunidades cristianas, de fieles laicos
que ofrecieron el "humus" al crecimiento de la fe. Y slo as crece siempre la Iglesia.
Esta pareja demuestra, en particular, la importancia de la accin de los esposos cristianos. Cuando
estn sostenidos por la fe y por una intensa espiritualidad, su compromiso valiente por la Iglesia y
en la Iglesia resulta natural. La comunin diaria de su vida se prolonga y en cierto sentido se
sublima al asumir una responsabilidad comn en favor del Cuerpo mstico de Cristo, aunque slo
sea de una pequea parte de este. As sucedi en la primera generacin y as seguir sucediendo.
De su ejemplo podemos sacar otra leccin importante: toda casa puede transformarse en una
pequea iglesia. No slo en el sentido de que en ella tiene que reinar el tpico amor cristiano, hecho
de altruismo y atencin recproca, sino ms an en el sentido de que toda la vida familiar, en virtud
de la fe, est llamada a girar en torno al nico seoro de Jesucristo. Por eso, en la carta a los
Efesios, san Pablo compara la relacin matrimonial con la comunin esponsal que existe entre
Cristo y la Iglesia (cf. Ef 5, 25-33). Ms an, podramos decir que el Apstol indirectamente
configura la vida de la Iglesia con la de la familia. Y la Iglesia, en realidad, es la familia de Dios.
Por eso, honramos a quila y Priscila como modelos de una vida conyugal responsablemente
comprometida al servicio de toda la comunidad cristiana. Y vemos en ellos el modelo de la Iglesia,
familia de Dios para todos los tiempos.
AUDIENCIA GENERAL
Palabras a los obispos de las dicesis de la regin italiana de Las Marcas, durante la audiencia
general
En el actual clima de pluralismo cultural y religioso, nos damos cuenta de que no todos conocen el
mensaje de Jess. Por tanto, todos los cristianos estn llamados a un renovado y valiente
compromiso de anuncio y testimonio del Evangelio. Llevemos a todos esta luz, que es luz para la
vida personal y seal orientadora para la vida social.
Queridos hermanos en el episcopado, seguid realizando todos los esfuerzos posibles para que se
promueva, tanto en las ciudades como en las localidades ms pequeas, la formacin cristiana de
base, a fin de que todas las categoras de fieles estn preparadas para recibir con fruto los
sacramentos, alimento indispensable para el crecimiento en la fe, y de que con la prctica de los
sacramentos no se descuide una instruccin religiosa slida que resista, sin debilitarse, a los
numerosos desafos y estmulos de una sociedad ya ampliamente secularizada. Miremos al futuro
con esperanza y trabajemos en la via del Seor con celo y confianza.
Que la Virgen Madre de Dios y de la Iglesia gue y proteja vuestros esfuerzos y vuestros proyectos
pastorales. Dirijmonos ahora todos juntos a Mara con la oracin que he preparado con vistas al
encuentro de los jvenes, que tendr lugar en Loreto en el prximo mes de septiembre. As pues,
nos veremos en Las Marcas, en Loreto. Oremos juntos:
Oracin del Papa a la Virgen de Loreto
Mara, Madre del s, t escuchaste a Jess
y conoces el timbre de su voz
y el latido de su corazn.
Estrella de la maana, hblanos de l
y descrbenos tu camino
para seguirlo por la senda de la fe.
Mara, que en Nazaret habitaste con Jess,
imprime en nuestra vida tus sentimientos,
tu docilidad, tu silencio que escucha y hace florecer
la Palabra en opciones de autntica libertad.
Mara, hblanos de Jess, para que el frescor
de nuestra fe brille en nuestros ojos

y caliente el corazn de aquellos
con quienes nos encontremos,
como t hiciste al visitar a Isabel,
que en su vejez se alegr contigo
por el don de la vida.
Mara, Virgen del Magnficat
aydanos a llevar la alegra al mundo
y, como en Can, impulsa a todos los jvenes
comprometidos en el servicio a los hermanos
a hacer slo lo que Jess les diga.
Mara, dirige tu mirada al gora de los jvenes,
para que sea el terreno fecundo de la Iglesia italiana.
Ora para que Jess, muerto y resucitado,
renazca en nosotros
y nos transforme en una noche llena de luz,
llena de l.
Mara, Virgen de Loreto, puerta del cielo,
aydanos a elevar nuestra mirada a las alturas.
Queremos ver a Jess, hablar con l
y anunciar a todos su amor.
AUDIENCIA GENERAL
Sala Pablo VI
Saludo a los peregrinos presentes en la Baslica de San Pedro
Queridos hermanos y hermanas, me alegra acogeros y dar a cada uno mi cordial bienvenida. Saludo
en particular a los numerosos estudiantes aqu presentes. Hoy comienza la Cuaresma, tiempo
litrgico "fuerte" de oracin, de penitencia y de compromiso al servicio de los hermanos, que es
necesario vivir teniendo la mirada puesta siempre en Jess que camina hacia su muerte y
resurreccin. Queridos jvenes, escuchad esta invitacin como si Cristo os la dirigiera
personalmente a cada uno y aceptadla con generosidad. Recorriendo fielmente el austero itinerario
cuaresmal, podris tomar conciencia de los peligros a los que est expuesta vuestra vida espiritual y
tendris fuerza para realizar con alegra vuestra vocacin cristiana. A vuestro lado est Mara, la
Mujer de la esperanza que, con su ternura maternal, os sostiene y os gua en los cuarenta das que
nos llevan a la Pascua. Con su ayuda podris celebrar, renovados interiormente, el gran misterio
pascual, acontecimiento central de la salvacin y revelacin suprema del amor
misericordioso de Dios. Buena Cuaresma a todos!
***
Mircoles de Ceniza
El mircoles de Ceniza, que hoy celebramos, es para nosotros, los cristianos, un da particular,
caracterizado por un intenso espritu de recogimiento y de reflexin. En efecto, iniciamos el camino
de la Cuaresma, tiempo de escucha de la palabra de Dios, de oracin y de penitencia. Son cuarenta
das en los que la liturgia nos ayudar a revivir las fases destacadas del misterio de la salvacin.
Como sabemos, el hombre fue creado para ser amigo de Dios, pero el pecado de los primeros
padres rompi esa relacin de confianza y de amor y, como consecuencia, hizo a la humanidad
incapaz de realizar su vocacin originaria. Sin embargo, gracias al sacrificio redentor de Cristo,
hemos sido rescatados del poder del mal. En efecto, como escribe el apstol san Juan, Cristo se hizo
vctima de expiacin por nuestros pecados (cf. 1 Jn 2, 2); y san Pedro aade: muri una vez para
siempre por los pecados (cf. 1 P 3, 18).
Tambin el bautizado, al morir en Cristo al pecado, renace a una vida nueva, restablecido
gratuitamente en su dignidad de hijo de Dios. Por esto, en la primitiva comunidad cristiana, el
bautismo era considerado como "la primera resurreccin" (cf. Ap 20, 5; Rm 6, 1-11; Jn 5, 25-28).
Por tanto, desde los orgenes, la Cuaresma se vive como el tiempo de la preparacin inmediata al
bautismo, que se administra solemnemente durante la Vigilia pascual. Toda la Cuaresma era un
camino hacia este gran encuentro con Cristo, hacia esta inmersin en Cristo y esta renovacin de la
vida. Nosotros ya estamos bautizados, pero con frecuencia el bautismo no es muy eficaz en nuestra
vida diaria. Por eso, tambin para nosotros la Cuaresma es un "catecumenado" renovado, en el que
salimos de nuevo al encuentro de nuestro bautismo para redescubrirlo y volver a vivirlo en
profundidad, para ser de nuevo realmente cristianos.
As pues, la Cuaresma es una oportunidad para "volver a ser" cristianos, a travs de un proceso
constante de cambio interior y de progreso en el conocimiento y en el amor de Cristo. La
conversin no se realiza nunca de una vez para siempre, sino que es un proceso, un camino interior
de toda nuestra vida. Ciertamente, este itinerario de conversin evanglica no puede limitarse a un
perodo particular del ao: es un camino de cada da, que debe abrazar toda la existencia, todos los
das de nuestra vida.
Desde esta perspectiva, para cada cristiano y para todas las comunidades eclesiales, la Cuaresma es
el tiempo espiritual propicio para entrenarse con mayor tenacidad en la bsqueda de Dios, abriendo
el corazn a Cristo. San Agustn dijo una vez que nuestra vida es un ejercicio del deseo de
acercarnos a Dios, de ser capaces de dejar entrar a Dios en nuestro ser. "Toda la vida del cristiano
fervoroso dice es un santo deseo". Si esto es as, en Cuaresma se nos invita con mayor fuerza a
arrancar "de nuestros deseos las races de la vanidad" para educar el corazn a desear, es decir, a
amar a Dios. "Dios dice tambin san Agustn, es todo lo que deseamos" (cf. Tract. in Iohn., 4).
Ojal que comencemos realmente a desear a Dios, para desear as la verdadera vida, el amor
mismo y la verdad.
Es muy oportuna la exhortacin de Jess, que refiere el evangelista san Marcos: "Convertos y
creed en el Evangelio" (Mc 1, 15). El deseo sincero de Dios nos lleva a evitar el mal y a hacer el
bien. Esta conversin del corazn es ante todo un don gratuito de Dios, que nos ha creado para s y
en Jesucristo nos ha redimido: nuestra verdadera felicidad consiste en permanecer en l (cf. Jn 15,
4). Por este motivo, l mismo previene con su gracia nuestro deseo y acompaa nuestros esfuerzos
de conversin.
Pero, qu es en realidad convertirse? Convertirse quiere decir buscar a Dios, caminar con Dios,
seguir dcilmente las enseanzas de su Hijo, de Jesucristo; convertirse no es un esfuerzo para
autorrealizarse, porque el ser humano no es el arquitecto de su propio destino eterno. Nosotros no
nos hemos hecho a nosotros mismos. Por ello, la autorrealizacin es una contradiccin y, adems,
para nosotros es demasiado poco. Tenemos un destino ms alto. Podramos decir que la conversin
consiste precisamente en no considerarse "creadores" de s mismos, descubriendo de este modo la
verdad, porque no somos autores de nosotros mismos.
La conversin consiste en aceptar libremente y con amor que dependemos totalmente de Dios,
nuestro verdadero Creador; que dependemos del amor. En realidad, no se trata de dependencia, sino
de libertad. Por tanto, convertirse significa no buscar el xito personal que es algo efmero,
sino, abandonando toda seguridad humana, seguir con sencillez y confianza al Seor a fin de que
Jess sea para cada uno, como sola repetir la beata Teresa de Calcuta, "mi todo en todo". Quien se
deja conquistar por l no tiene miedo de perder su vida, porque en la cruz l nos am y se entreg
por nosotros. Y precisamente, perdiendo por amor nuestra vida, la volvemos a encontrar.
En el mensaje para la Cuaresma publicado hace pocos das, puse de relieve el inmenso amor que
Dios nos tiene, para que los cristianos de todas las comunidades se unan espiritualmente durante el
tiempo de la Cuaresma a Mara y Juan, el discpulo predilecto, en la contemplacin de Cristo, que
en la cruz consum por la humanidad el sacrificio de su vida (cf. Jn 19, 25).
S, queridos hermanos y hermanas, la cruz es la revelacin definitiva del amor y de la misericordia
divina tambin para nosotros, hombres y mujeres de nuestra poca, con demasiada frecuencia
distrados por preocupaciones e intereses terrenos y momentneos. Dios es amor y su amor es el
secreto de nuestra felicidad. Ahora bien, para entrar en este misterio de amor no hay otro camino
que el de perdernos, entregarnos: el camino de la cruz. "Si alguno quiere venir en pos de m dice
el Seor, niguese a s mismo, tome su cruz y sgame" (Mc 8, 34). Por eso, la liturgia cuaresmal,
adems de invitarnos a reflexionar y orar, nos estimula a valorar ms la penitencia y el sacrificio,
para rechazar el pecado y el mal, y vencer el egosmo y la indiferencia. De este modo, la oracin, el
ayuno y la penitencia, las obras de caridad en favor de los hermanos se convierten en sendas
espirituales que hay que recorrer para volver a Dios, respondiendo a los repetidos llamamientos a la
conversin, presente tambin en la liturgia de hoy (cf. Jl 2, 12-13; Mt 6, 16-18).
Queridos hermanos y hermanas, que el perodo cuaresmal, que hoy iniciamos con el austero y
significativo rito de la imposicin de la Ceniza, sea para todos una renovada experiencia del amor
misericordioso de Cristo, que en la cruz derram su sangre por nosotros.
Sigamos dcilmente su ejemplo para "volver a dar" tambin nosotros su amor al prjimo,
especialmente a los que sufren y atraviesan dificultades. Esta es la misin de todo discpulo de
Cristo, pero para cumplirla es necesario permanecer a la escucha de su Palabra y alimentarse
asiduamente de su Cuerpo y de su Sangre. Que el itinerario cuaresmal, que en la Iglesia antigua era
itinerario hacia la iniciacin cristiana, hacia el bautismo y la Eucarista, sea para nosotros, los
bautizados, un tiempo "eucarstico", en el que participemos con mayor fervor en el sacrificio de la
Eucarista.
La Virgen Mara, que, despus de compartir la pasin dolorosa de su Hijo divino, experiment la
alegra de la resurreccin, nos acompae en esta Cuaresma hacia el misterio de la Pascua,
revelacin suprema del amor de Dios.
Buena Cuaresma a todos!
AUDIENCIA GENERAL
Sala Pablo VI
Mircoles 7 de marzo de 2007
Palabras del Papa a los obispos de las dicesis de Piamonte y peregrinos presentes en la Baslica de San Pedro

Me alegra acogeros y os doy a cada uno mi cordial bienvenida. Saludo ante todo a los peregrinos
procedentes de las dicesis de la regin eclesistica de Piamonte, que acompaan a sus obispos en
visita "ad limina".
Queridos amigos, tambin en Piamonte y en el Valle de Aosta, la fe cristiana afronta muchos
desafos debidos, en el actual contexto cultural, a las tendencias agnsticas presentes en el mbito
doctrinal, as como a las pretensiones de plena autonoma tica y moral. Ciertamente, hoy no es
fcil anunciar y dar testimonio del Evangelio. Sin embargo, y esto lo he podido constatar en todos
mis coloquios y encuentros, el pueblo sigue teniendo un slido sustrato espiritual, que se
manifiesta, entre otras cosas, en la atencin a las instancias de la vida cristiana, en la ntima
necesidad de Dios, en el redescubrimiento del valor de la oracin, en la estima por el sacerdote
celoso y su ministerio. Adems, los fieles laicos y los grupos de compromiso apostlico manifiestan
una profunda exigencia de aspiracin a la santidad, la alta medida de la vida cristiana.
Me dirijo tambin a vosotros, queridos hermanos en el episcopado: ante las dificultades que a veces
encuentran las comunidades eclesiales encomendadas a vuestra solicitud pastoral, os exhorto a
continuar ayudndolas con valenta a seguir fielmente al Seor, aprovechando sus potencialidades
espirituales y los carismas de cada uno. Recordadles que ninguna dificultad puede separarnos del
amor de Cristo, como afirmaba san Pablo (cf. Rm 8, 35-39). Por eso, uniendo las fuerzas, vosotros,
los pastores, juntamente con los sacerdotes, con las personas consagradas y con los fieles laicos,
testimoniad con fervor vuestra nuestra adhesin comn a Cristo y edificad la Iglesia en la
caridad y en la verdad.
La Madre celestial, a la que el pueblo piamonts invoca desde siempre con profunda devocin, os
asista, os ilumine y os conforte.
Ahora os saludo a vosotros, jvenes aqu presentes, en particular a los alumnos de la escuela Don
Carlo Castamagna, de Busto Arsizio, y a los de la escuela Don Juan Bosco, de Cannica d'Adda.
Queridos amigos, el tiempo de Cuaresma, que estamos viviendo, sea para vosotros ocasin propicia
para redescubrir el don del seguimiento de Cristo y aprender a cumplir siempre, con su ayuda, la
voluntad del Padre.
As vamos por el sendero recto, el sendero que nos abre el camino futuro.
***
Sala Pablo VI
San Clemente Romano
Durante los meses pasados hemos meditado en las figuras de cada uno de los Apstoles y en los
primeros testigos de la fe cristiana mencionados en los escritos del Nuevo Testamento. Ahora,
dedicaremos nuestra atencin a los padres apostlicos, es decir, a la primera y a la segunda
generacin de la Iglesia despus de los Apstoles. As podemos ver cmo comienza el camino de la
Iglesia en la historia.
San Clemente, obispo de Roma en los ltimos aos del siglo I, es el tercer sucesor de Pedro,
despus de Lino y Anacleto. El testimonio ms importante sobre su vida es el de san Ireneo, obispo
de Lyon hasta el ao 202, el cual atestigua que san Clemente "haba visto a los Apstoles", "se
haba relacionado con ellos" y "tena todava la predicacin apostlica en sus odos y su tradicin
ante sus ojos" (Adversus haereses, III, 3, 3). Testimonios tardos, entre los siglos IV y VI, atribuyen
a san Clemente el ttulo de mrtir.
La autoridad y el prestigio de este Obispo de Roma eran tan grandes, que se le atribuyeron varios
escritos, pero su nica obra segura es la Carta a los Corintios. Eusebio de Cesarea, el gran
"archivero" de los orgenes cristianos, la presenta con estas palabras: "Nos ha llegado una carta de
Clemente reconocida como autntica, grande y admirable. Fue escrita por l, de parte de la Iglesia
de Roma, a la Iglesia de Corinto... Sabemos que desde hace mucho tiempo y todava hoy es leda
pblicamente durante la asamblea de los fieles" (Hist. Eccl. 3, 16).
A esta carta se le atribua un carcter casi cannico. Al inicio de este texto, escrito en griego, san
Clemente se lamenta de que "las repentinas y sucesivas calamidades y tribulaciones" (1, 1), le
haban impedido una intervencin en el tiempo oportuno. Estas "adversidades" se identifican con la
persecucin de Domiciano: por eso, la fecha de composicin de la carta se debe remontar a un
tiempo inmediatamente posterior a la muerte del emperador y al final de la persecucin, es decir,
inmediatamente despus del ao 96.
La intervencin de san Clemente estamos todava en el siglo I era requerida por los graves
problemas por los que atravesaba la Iglesia de Corinto: en efecto, los presbteros de la comunidad
haban sido destituidos por algunos jvenes contestadores. Tambin san Ireneo alude a esa triste
situacin cuando escribe: "Bajo el gobierno de Clemente se produjo entre los hermanos de Corinto
una divergencia de opiniones no pequea; la Iglesia de Roma envi a los Corintios una carta
importantsima para reconciliarlos en la paz, renovar su fe y anunciarles la tradicin que ella haba
recibido recientemente de los Apstoles" (Adversus haereses, III, 3, 3).
Por tanto, podramos decir que esta carta constituye un primer ejercicio del Primado romano
despus de la muerte de san Pedro. La carta de san Clemente retoma algunos temas muy queridos
por san Pablo, que haba escrito dos grandes cartas a los Corintios, en particular, la dialctica
teolgica, perennemente actual, entre el indicativo de la salvacin y el imperativo del compromiso
moral. Ante todo est la buena nueva de la gracia que salva. El Seor nos previene y nos da el
perdn, nos da su amor, la gracia de ser cristianos, hermanos y hermanas suyos. Es una buena nueva
que llena de alegra nuestra vida y que da seguridad a nuestro actuar: el Seor nos previene siempre
con su bondad, y la bondad del Seor es siempre ms grande que todos nuestros pecados.
Sin embargo, debemos comprometernos de manera coherente con el don recibido y responder al
anuncio de la salvacin con un camino generoso y valiente de conversin. Con respecto al modelo
de san Pablo, la novedad est en que san Clemente, despus de la parte doctrinal y de la parte
prctica, que constituan el ncleo de todas las cartas de san Pablo, presenta una "gran oracin", con
la que prcticamente concluye la carta.
La ocasin inmediata de la carta permite al Obispo de Roma explicar con amplitud la identidad de
la Iglesia y su misin. Si en Corinto ha habido abusos, observa san Clemente, el motivo hay que
buscarlo en el debilitamiento de la caridad y de otras virtudes cristianas indispensables. Por eso,
invita a los fieles a la humildad y al amor fraterno, dos virtudes que constituyen verdaderamente el
ser en la Iglesia. "Seamos una porcin santa", exhorta, "practiquemos todo lo que exige la santidad"
(30, 1). En particular, el Obispo de Roma recuerda que el mismo Seor "estableci dnde y por
quines quiere que se realicen los servicios litrgicos, a fin de que, hacindose todo santamente y
con su beneplcito, sea acepto a su voluntad... En efecto, al sumo sacerdote le estaban
encomendadas funciones litrgicas propias; los sacerdotes ordinarios tenan asignado su lugar
propio; y los levitas tenan encomendados sus propios servicios, mientras que el laico est sometido
a los preceptos laicos" (40, 1-5: obsrvese que en esta carta de finales del siglo I aparece por
primera vez en la literatura cristiana el trmino laiks, que significa "miembro del laos", es decir,
"del pueblo de Dios").
De este modo, refirindose a la liturgia del antiguo Israel, san Clemente manifiesta su ideal de
Iglesia, congregada por "un solo Espritu de gracia derramado sobre nosotros", que sopla en los
diversos miembros del Cuerpo de Cristo, en el que todos, unidos sin ninguna separacin, son
"miembros los unos de los otros" (46, 6-7). La neta distincin entre los "laicos" y la jerarqua no
significa en absoluto una contraposicin, sino slo la conexin orgnica de un cuerpo, de un
organismo, con sus diferentes funciones. En efecto, la Iglesia no es un lugar de confusin y
anarqua, donde uno puede hacer lo que quiera en cada momento: en este organismo, con una
estructura articulada, cada uno ejerce su ministerio segn la vocacin recibida.
Por lo que atae a los jefes de las comunidades, san Clemente explica claramente la doctrina de la
sucesin apostlica. Las normas que la regulan derivan, en ltima instancia, de Dios mismo. El
Padre envi a Jesucristo, quien a su vez mand a los Apstoles. Estos, luego, mandaron a los
primeros jefes de las comunidades y establecieron que a ellos les sucedieran otros hombres dignos.
Por tanto, todo procede "ordenadamente por voluntad de Dios" (42). Con estas palabras, con estas
frases, san Clemente subraya que la Iglesia tiene una estructura sacramental y no una estructura
poltica. La accin de Dios, que sale a nuestro encuentro en la liturgia, precede a nuestras decisiones
y nuestras ideas. La Iglesia es, sobre todo, don de Dios y no creacin nuestra; por eso, esta
estructura sacramental no slo garantiza el ordenamiento comn, sino tambin la precedencia del
don de Dios, que todos necesitamos.
Por ltimo, la "gran oracin" confiere una dimensin csmica a las argumentaciones precedentes.
San Clemente alaba y da gracias a Dios por su maravillosa providencia de amor, que cre el mundo
y sigue salvndolo y santificndolo. Particular importancia asume la invocacin por los
gobernantes. Despus de los textos del Nuevo Testamento, constituye la oracin ms antigua por las
instituciones polticas. As, tras la persecucin, los cristianos, aunque saban que continuaran las
persecuciones, no dejaban de rezar por las mismas autoridades que los haban condenado
injustamente. El motivo es, ante todo, de carcter cristolgico: se debe orar por los perseguidores,
como hizo Jess en la cruz.
Pero esta oracin encierra tambin una enseanza que orienta, a travs de los siglos, la actitud de
los cristianos ante la poltica y el Estado. Al orar por las autoridades, san Clemente reconoce la
legitimidad de las instituciones polticas en el orden establecido por Dios; al mismo tiempo,
manifiesta la preocupacin de que las autoridades sean dciles a Dios y "ejerzan con paz,
mansedumbre y piedad, el poder que Dios les ha dado" (61, 2). El Csar no lo es todo. Existe otra
soberana, cuyo origen y esencia no son de este mundo, sino "de arriba": la de la Verdad, que con
respecto al Estado tiene derecho a ser escuchada.
As, la carta de san Clemente afronta numerosos temas de perenne actualidad. Es an ms
significativa en cuanto que representa, desde el siglo I, la solicitud de la Iglesia de Roma, que
preside en la caridad a todas las dems Iglesias. Con el mismo Espritu, hagamos nuestras las
invocaciones de la "gran oracin", en las que el Obispo de Roma se hace portavoz del mundo
entero: "S, oh Seor, haz que resplandezca en nosotros tu rostro por el bien de la paz; protgenos
con tu mano poderosa... Te damos gracias, a travs del sumo Sacerdote y protector de nuestras
almas, Jesucristo, por el cual sea gloria y alabanza a ti, ahora y de generacin en generacin, por los
siglos de los siglos. Amn" (60-61).
AUDIENCIA GENERAL
San Ignacio de Antioqua
Como hicimos ya el mircoles pasado, hablamos de las personalidades de la Iglesia primitiva. La
semana pasada hablamos del Papa Clemente I, tercer Sucesor de san Pedro. Hoy hablamos de san
Ignacio, que fue el tercer obispo de Antioqua, del ao 70 al 107, fecha de su martirio. En aquel
tiempo Roma, Alejandra y Antioqua eran las tres grandes metrpolis del imperio romano. El
concilio de Nicea habla de tres "primados": el de Roma, pero tambin Alejandra y Antioqua
participan, en cierto sentido, en un "primado".
San Ignacio era obispo de Antioqua, que hoy se encuentra en Turqua. All, en Antioqua, como
sabemos por los Hechos de los Apstoles, surgi una comunidad cristiana floreciente: su primer
obispo fue el apstol san Pedro as nos lo dice la tradicin y all "por primera vez los
discpulos recibieron el nombre de cristianos" (Hch 11, 26). Eusebio de Cesarea, un historiador del
siglo IV, dedica un captulo entero de su Historia eclesistica a la vida y a la obra literaria de san
Ignacio (III, 3). "Desde Siria escribe Ignacio fue enviado a Roma para ser arrojado como
alimento a las fieras, a causa del testimonio que dio de Cristo. Al realizar su viaje por Asia, bajo la
custodia severa de los guardias" (que l, en su Carta a los Romanos, V, 1, llama "diez leopardos"),
"en cada una de las ciudades por donde pasaba, con predicaciones y exhortaciones, iba
consolidando las Iglesias; sobre todo exhortaba, con gran ardor, a guardarse de las herejas que ya
entonces comenzaban a pulular, y les recomendaba que no se apartaran de la tradicin apostlica".
La primera etapa del viaje de san Ignacio hacia el martirio fue la ciudad de Esmirna, donde era
obispo san Policarpo, discpulo de san Juan. All san Ignacio escribi cuatro cartas,
respectivamente, a las Iglesias de feso, Magnesia, Trales y Roma. "Habiendo partido de Esmirna
prosigue Eusebio Ignacio fue a Trada, y desde all envi otras cartas": dos a las Iglesias de
Filadelfia y Esmirna, y una al obispo Policarpo. Eusebio completa as la lista de las cartas, que han
llegado hasta nosotros como un valioso tesoro de la Iglesia del siglo I. Leyendo esos textos se
percibe la lozana de la fe de la generacin que conoci a los Apstoles. En esas cartas se percibe
tambin el amor ardiente de un santo. Por ltimo, desde Trada el mrtir lleg a Roma, donde, en el
anfiteatro Flavio, fue dado como alimento a las bestias feroces.
Ningn Padre de la Iglesia expres con la intensidad de san Ignacio el deseo de unin con Cristo y
de vida en l. Por eso, hemos ledo el pasaje evanglico de la vid, que segn el Evangelio de san
Juan, es Jess. En realidad, confluyen en san Ignacio dos "corrientes" espirituales: la de san Pablo,
orientada totalmente a la unin con Cristo, y la de san Juan, concentrada en la vida en l. A su vez,
estas dos corrientes desembocan en la imitacin de Cristo, al que san Ignacio proclama muchas
veces como "mi Dios" o "nuestro Dios".
As, san Ignacio suplica a los cristianos de Roma que no impidan su martirio, porque est
impaciente por "unirse a Jesucristo". Y explica: "Para m es mejor morir en (eis) Jesucristo, que ser
rey de los trminos de la tierra. Quiero a Aquel que muri por nosotros; quiero a Aquel que resucit
por nosotros... Permitidme ser imitador de la pasin de mi Dios" (Carta a los Romanos, VI: Padres
Apostlicos, BAC, Madrid 1993, p. 478). En esas expresiones ardientes de amor se puede percibir
el notable "realismo" cristolgico tpico de la Iglesia de Antioqua, muy atento a la encarnacin del
Hijo de Dios y a su humanidad verdadera y concreta: Jesucristo escribe san Ignacio a los
cristianos de Esmirna (I, 1) "es realmente del linaje de David", "realmente naci de una virgen",
"realmente fue clavado en la cruz por nosotros".
La irresistible orientacin de san Ignacio hacia la unin con Cristo fundamenta una autntica
"mstica de la unidad". l mismo se define "un hombre al que ha sido encomendada la tarea de la
unidad" (Carta a los cristianos de Filadelfia, VIII, 1).
Para san Ignacio la unidad es, ante todo, una prerrogativa de Dios, que existiendo en tres Personas
es Uno en absoluta unidad. A menudo repite que Dios es unidad, y que slo en Dios esa unidad se
encuentra en estado puro y originario. La unidad que los cristianos debemos realizar en esta tierra
no es ms que una imitacin, lo ms cercana posible, del arquetipo divino.
De este modo san Ignacio llega a elaborar una visin de la Iglesia que contiene algunas expresiones
muy semejantes a las de la Carta a los Corintios de san Clemente Romano. "Conviene escribe
por ejemplo a los cristianos de feso que tengis un mismo sentir con vuestro obispo, que es
justamente cosa que ya hacis. En efecto, vuestro colegio de presbteros, digno del nombre que
lleva, digno de Dios, est tan armoniosamente concertado con su obispo como las cuerdas con la
lira. (...) Por eso, con vuestra concordia y con vuestro amor sinfnico, cantis a Jesucristo. As,
vosotros, cantis a una en coro, para que en la sinfona de la concordia, despus de haber cogido el
tono de Dios en la unidad, cantis con una sola voz" (IV, 1-2).
Asimismo, despus de recomendar a los cristianos de Esmirna que "nadie haga nada en lo que atae
a la Iglesia sin contar con el obispo" (VIII, 1), dice a san Policarpo: "Yo me ofrezco como rescate
por quienes se someten al obispo, a los presbteros y a los diconos. Y ojal que con ellos se me
concediera tener parte con Dios. Trabajad unos junto a otros, luchad unidos, corred a una, sufrid,
dormid y despertad todos a la vez, como administradores de Dios, como sus asistentes y servidores.
Tratad de agradar al Capitn bajo cuya bandera militis y de quien habis de recibir el sueldo. Que
ninguno de vosotros sea declarado desertor. Vuestro bautismo ha de permanecer como vuestra
armadura, la fe como un yelmo, la caridad como una lanza, la paciencia como un arsenal de todas
las armas" (Carta a san Policarpo, VI, 1-2: Padres Apostlicos, BAC, Madrid 1993, p. 500).
En conjunto, se puede apreciar en las Cartas de san Ignacio una especie de dialctica constante y
fecunda entre dos aspectos caractersticos de la vida cristiana: por una parte, la estructura jerrquica
de la comunidad eclesial; y, por otra, la unidad fundamental que vincula entre s a todos los fieles en
Cristo. En consecuencia, las funciones no se pueden contraponer. Al contrario, se insiste
continuamente en la comunin de los creyentes entre s y con sus pastores, mediante elocuentes
imgenes y analogas: la lira, las cuerdas, la entonacin, el concierto, la sinfona.
Es evidente la responsabilidad peculiar de los obispos, de los presbteros y de los diconos en la
edificacin de la comunidad. Ante todo a ellos se dirige la invitacin al amor y a la unidad. "Sed
uno", escribe san Ignacio a los Magnesios, remitindose a la oracin de Jess en la ltima Cena:
"Una sola oracin, una sola mente, una sola esperanza en el amor... Corred todos a una a Jesucristo
como al nico templo de Dios, como al nico altar: l es uno, y procediendo del nico Padre, ha
permanecido unido a l, y a l ha vuelto en la unidad" (VII, 1-2).
En la literatura cristiana san Ignacio fue el primero en atribuir a la Iglesia el adjetivo "catlica", es
decir, "universal": "Donde est Jesucristo afirma all est la Iglesia catlica" (Carta a los
cristianos de Esmirna, VIII, 2). Y precisamente en el servicio de unidad a la Iglesia catlica la
comunidad cristiana de Roma ejerce una especie de primado en el amor: "En Roma ella, digna de
Dios, venerable, digna de toda bienaventuranza... preside en la caridad, que tiene la ley de Cristo y
lleva el nombre del Padre" (Carta a los Romanos, prlogo).
Como se puede ver, san Ignacio es verdaderamente "el doctor de la unidad": unidad de Dios y
unidad de Cristo (a pesar de las diversas herejas que ya comenzaban a circular y separaban en
Cristo la naturaleza humana y la divina), unidad de la Iglesia, unidad de los fieles "en la fe y en la
caridad, a las que nada se puede anteponer" (Carta a los cristianos de Esmirna, VI, 1).
En definitiva, el "realismo" de san Ignacio invita a los fieles de ayer y de hoy, nos invita a todos a
una sntesis progresiva entre configuracin con Cristo (unin con l, vida en l) y entrega a su
Iglesia (unidad con el obispo, servicio generoso a la comunidad y al mundo). Es decir, hay que
llegar a una sntesis entre comunin de la Iglesia en su interior y misin-proclamacin del
Evangelio a los dems, hasta que una dimensin hable a travs de la otra, y los creyentes estn cada
vez ms "en posesin del espritu indiviso, que es Jesucristo mismo" (Carta a los cristianos de
Magnesia, XV).
Pidiendo al Seor esta "gracia de unidad", y con la conviccin de presidir en la caridad a toda la
Iglesia (cf. Carta a los Romanos, prlogo), os expreso a vosotros el mismo deseo con el que
concluye la carta de san Ignacio a los cristianos de Trales: "Amaos unos a otros con corazn
indiviso. Mi espritu se ofrece en sacrificio por vosotros, no slo ahora, sino tambin cuando logre
alcanzar a Dios... Quiera el Seor que en l os encontris sin mancha" (XIII).
Y oremos para que el Seor nos ayude a lograr esta unidad y a encontrarnos al final sin mancha,
porque es el amor el que purifica las almas.
AUDIENCIA GENERAL
San Justino
En estas catequesis estamos reflexionando sobre las grandes figuras de la Iglesia primitiva. Hoy
hablamos de san Justino, filsofo y mrtir, el ms importante de los Padres apologistas del siglo II.
Con la palabra "apologista" se designa a los antiguos escritores cristianos que se proponan defender
la nueva religin de las graves acusaciones de los paganos y de los judos, y difundir la doctrina
cristiana de una manera adecuada a la cultura de su tiempo. As, los apologistas buscan dos
finalidades: una, estrictamente apologtica, o sea, defender el cristianismo naciente (apologha, en
griego, significa precisamente "defensa"); y otra, "misionera", o sea, proponer, exponer los
contenidos de la fe con un lenguaje y con categoras de pensamiento comprensibles para los
contemporneos.
San Justino naci, alrededor del ao 100, en la antigua Siquem, en Samara, en Tierra Santa;
durante mucho tiempo busc la verdad, peregrinando por las diferentes escuelas de la tradicin
filosfica griega. Por ltimo, como l mismo cuenta en los primeros captulos de su Dilogo con
Trifn, un misterioso personaje, un anciano con el que se encontr en la playa del mar, primero lo
confundi, demostrndole la incapacidad del hombre para satisfacer nicamente con sus fuerzas la
aspiracin a lo divino. Despus, le explic que tena que acudir a los antiguos profetas para
encontrar el camino de Dios y la "verdadera filosofa". Al despedirse, el anciano lo exhort a la
oracin, para que se le abrieran las puertas de la luz.
Este relato constituye el episodio crucial de la vida de san Justino: al final de un largo camino
filosfico de bsqueda de la verdad, lleg a la fe cristiana. Fund una escuela en Roma, donde
iniciaba gratuitamente a los alumnos en la nueva religin, que consideraba como la verdadera
filosofa, pues en ella haba encontrado la verdad y, por tanto, el arte de vivir de manera recta. Por
este motivo fue denunciado y decapitado en torno al ao 165, en el reinado de Marco Aurelio, el
emperador filsofo a quien san Justino haba dirigido una de sus Apologas.
Las dos Apologas y el Dilogo con el judo Trifn son las nicas obras que nos quedan de l. En
ellas, san Justino quiere ilustrar ante todo el proyecto divino de la creacin y de la salvacin que se
realiza en Jesucristo, el Logos, es decir, el Verbo eterno, la Razn eterna, la Razn creadora. Todo
hombre, como criatura racional, participa del Logos, lleva en s una "semilla" y puede vislumbrar la
verdad. As, el mismo Logos, que se revel como figura proftica a los judos en la Ley antigua,
tambin se manifest parcialmente, como en "semillas de verdad", en la filosofa griega. Ahora,
concluye san Justino, dado que el cristianismo es la manifestacin histrica y personal del Logos en
su totalidad, "todo lo bello que ha sido expresado por cualquier persona, nos pertenece a nosotros,
los cristianos" (2 Apol. XIII, 4). De este modo, san Justino, aunque critica las contradicciones de la
filosofa griega, orienta con decisin hacia el Logos cualquier verdad filosfica, motivando desde el
punto de vista racional la singular "pretensin" de verdad y de universalidad de la religin cristiana.
Si el Antiguo Testamento tiende hacia Cristo del mismo modo que una figura se orienta hacia la
realidad que significa, tambin la filosofa griega tiende a Cristo y al Evangelio, como la parte
tiende a unirse con el todo. Y dice que estas dos realidades, el Antiguo Testamento y la filosofa
griega, son los dos caminos que llevan a Cristo, al Logos. Por este motivo la filosofa griega no
puede oponerse a la verdad evanglica, y los cristianos pueden recurrir a ella con confianza, como si
se tratara de un bien propio. Por eso, mi venerado predecesor el Papa Juan Pablo II defini a san
Justino "un pionero del encuentro positivo con el pensamiento filosfico, aunque bajo el signo de
un cauto discernimiento": pues san Justino, "conservando despus de la conversin una gran estima
por la filosofa griega, afirmaba con fuerza y claridad que en el cristianismo haba encontrado "la
nica filosofa segura y provechosa" (Dilogo con Trifn VIII, 1)" (Fides et ratio, 38).
En conjunto, la figura y la obra de san Justino marcan la decidida opcin de la Iglesia antigua por la
filosofa, por la razn, ms bien que por la religin de los paganos. De hecho, los primeros
cristianos no quisieron aceptar nada de la religin pagana. La consideraban idolatra, hasta el punto
de que por eso fueron acusados de "impiedad" y de "atesmo". En particular, san Justino,
especialmente en su primera Apologa, hizo una crtica implacable de la religin pagana y de sus
mitos, que consideraba como "desviaciones" diablicas en el camino de la verdad.
Sin embargo, la filosofa constituy el rea privilegiada del encuentro entre paganismo, judasmo y
cristianismo, precisamente en el mbito de la crtica a la religin pagana y a sus falsos mitos.
"Nuestra filosofa": as, de un modo muy explcito, lleg a definir la nueva religin otro apologista
contemporneo de san Justino, el obispo Melitn de Sardes (Historia Eclesistica, IV, 26, 7).
De hecho, la religin pagana no segua los caminos del Logos, sino que se empeaba en seguir los
del mito, a pesar de que este, segn la filosofa griega, careca de consistencia en la verdad. Por eso,
el ocaso de la religin pagana resultaba inevitable: era la consecuencia lgica del alejamiento de la
religin de la verdad del ser, al reducirse a un conjunto artificial de ceremonias, convenciones y
costumbres.
San Justino, y con l los dems apologistas, firmaron la clara toma de posicin de la fe cristiana por
el Dios de los filsofos contra los falsos dioses de la religin pagana. Era la opcin por la verdad
del ser contra el mito de la costumbre. Algunas dcadas despus de san Justino, Tertuliano defini
esa misma opcin de los cristianos con una sentencia lapidaria que sigue siendo siempre vlida:
"Dominus noster Christus veritatem se, non consuetudinem, cognominavit", "Cristo afirm que era
la verdad, no la costumbre" (De virgin. vel., I, 1).
A este respecto, conviene observar que el trmino consuetudo, que utiliza Tertuliano para referirse a
la religin pagana, en los idiomas modernos se puede traducir con las expresiones "moda cultural",
"moda del momento".
En una poca como la nuestra, caracterizada por el relativismo en el debate sobre los valores y
sobre la religin -as como en el dilogo interreligioso-, esta es una leccin que no hay que olvidar.
Con esta finalidad -y as concluyo- os vuelvo a citar las ltimas palabras del misterioso anciano, con
quien se encontr el filsofo Justino a la orilla del mar: "T reza ante todo para que se te abran las
puertas de la luz, pues nadie puede ver ni comprender, si Dios y su Cristo no le conceden
comprender" (Dilogo con Trifn VII, 3).
AUDIENCIA GENERAL
San Ireneo de Lyon
En las catequesis sobre las grandes figuras de la Iglesia de los primeros siglos llegamos hoy a la
personalidad eminente de san Ireneo de Lyon. Las noticias biogrficas acerca de l provienen de su
mismo testimonio, transmitido por Eusebio en el quinto libro de la "Historia eclesistica".
San Ireneo naci con gran probabilidad, entre los aos 135 y 140, en Esmirna (hoy Izmir, en
Turqua), donde en su juventud fue alumno del obispo san Policarpo, quien a su vez fue discpulo
del apstol san Juan. No sabemos cundo se traslad de Asia Menor a la Galia, pero el viaje debi
de coincidir con los primeros pasos de la comunidad cristiana de Lyon: all, en el ao 177,
encontramos a san Ireneo en el colegio de los presbteros.
Precisamente en ese ao fue enviado a Roma para llevar una carta de la comunidad de Lyon al Papa
Eleuterio. La misin romana evit a san Ireneo la persecucin de Marco Aurelio, en la que cayeron
al menos 48 mrtires, entre los que se encontraba el mismo obispo de Lyon, Potino, de noventa
aos, que muri a causa de los malos tratos sufridos en la crcel. De este modo, a su regreso,
san Ireneo fue elegido obispo de la ciudad. El nuevo pastor se dedic totalmente al ministerio
episcopal, que se concluy hacia el ao 202-203, quiz con el martirio.
San Ireneo es ante todo un hombre de fe y un pastor. Tiene la prudencia, la riqueza de doctrina y el
celo misionero del buen pastor. Como escritor, busca dos finalidades: defender de los asaltos de los
herejes la verdadera doctrina y exponer con claridad las verdades de la fe. A estas dos finalidades
responden exactamente las dos obras que nos quedan de l: los cinco libros "Contra las herejas" y
"La exposicin de la predicacin apostlica", que se puede considerar tambin como el ms antiguo
"catecismo de la doctrina cristiana". En definitiva, san Ireneo es el campen de la lucha contra las
herejas.
La Iglesia del siglo II estaba amenazada por la "gnosis", una doctrina que afirmaba que la fe
enseada por la Iglesia no era ms que un simbolismo para los sencillos, que no pueden comprender
cosas difciles; por el contrario, los iniciados, los intelectuales se llamaban "gnsticos"
comprenderan lo que se ocultaba detrs de esos smbolos y as formaran un cristianismo de lite,
intelectualista.
Obviamente, este cristianismo intelectualista se fragmentaba cada vez ms en diferentes corrientes
con pensamientos a menudo extraos y extravagantes, pero atractivos para muchos. Un elemento
comn de estas diferentes corrientes era el dualismo, es decir, se negaba la fe en el nico Dios,
Padre de todos, creador y salvador del hombre y del mundo. Para explicar el mal en el mundo,
afirmaban que junto al Dios bueno exista un principio negativo. Este principio negativo habra
producido las cosas materiales, la materia.
Cimentndose firmemente en la doctrina bblica de la creacin, san Ireneo refuta el dualismo y el
pesimismo gnstico que devalan las realidades corporales. Reivindica con decisin la santidad
originaria de la materia, del cuerpo, de la carne, al igual que la del espritu. Pero su obra va
mucho ms all de la confutacin de la hereja; en efecto, se puede decir que se presenta como
el primer gran telogo de la Iglesia, el que cre la teologa sistemtica; l mismo habla del sistema
de la teologa, es decir, de la coherencia interna de toda la fe.
En el centro de su doctrina est la cuestin de la "regla de la fe" y de su transmisin. Para san Ireneo
la "regla de la fe" coincide en la prctica con el Credo de los Apstoles, y nos da la clave para
interpretar el Evangelio, para interpretar el Credo a la luz del Evangelio. El smbolo apostlico, que
es una especie de sntesis del Evangelio, nos ayuda a comprender qu quiere decir, cmo debemos
leer el Evangelio mismo.
De hecho, el Evangelio predicado por san Ireneo es el que recibi de san Policarpo, obispo de
Esmirna, y el Evangelio de san Policarpo se remonta al apstol san Juan, de quien san Policarpo fue
discpulo. De este modo, la verdadera enseanza no es la inventada por los intelectuales, superando
la fe sencilla de la Iglesia. El verdadero Evangelio es el transmitido por los obispos, que lo
recibieron en una cadena ininterrumpida desde los Apstoles. Estos no ensearon ms que esta fe
sencilla, que es tambin la verdadera profundidad de la revelacin de Dios. Como nos dice san
Ireneo, as no hay una doctrina secreta detrs del Credo comn de la Iglesia. No hay un cristianismo
superior para intelectuales. La fe confesada pblicamente por la Iglesia es la fe comn de todos.
Slo esta fe es apostlica, pues procede de los Apstoles, es decir, de Jess y de Dios.
Al aceptar esta fe transmitida pblicamente por los Apstoles a sus sucesores, los cristianos deben
observar lo que dicen los obispos; deben considerar especialmente la enseanza de la Iglesia de
Roma, preeminente y antiqusima. Esta Iglesia, a causa de su antigedad, tiene la mayor
apostolicidad: de hecho, tiene su origen en las columnas del Colegio apostlico, san Pedro y san
Pablo. Todas las Iglesias deben estar en armona con la Iglesia de Roma, reconociendo en ella la
medida de la verdadera tradicin apostlica, de la nica fe comn de la Iglesia.
Con esos argumentos, resumidos aqu de manera muy breve, san Ireneo confuta desde sus
fundamentos las pretensiones de los gnsticos, los "intelectuales": ante todo, no poseen una verdad
que sera superior a la de la fe comn, pues lo que dicen no es de origen apostlico, se lo han
inventado ellos; en segundo lugar, la verdad y la salvacin no son privilegio y monopolio de unos
pocos, sino que todos las pueden alcanzar a travs de la predicacin de los sucesores de los
Apstoles y, sobre todo, del Obispo de Roma. En particular, criticando el carcter "secreto" de la
tradicin gnstica y constatando sus mltiples conclusiones contradictorias entre s, san Ireneo se
dedica a explicar el concepto genuino de Tradicin apostlica, que podemos resumir en tres puntos.
a) La Tradicin apostlica es "pblica", no privada o secreta. Para san Ireneo no cabe duda de que el
contenido de la fe transmitida por la Iglesia es el recibido de los Apstoles y de Jess, el Hijo de
Dios. No hay otra enseanza. Por tanto, a quien quiera conocer la verdadera doctrina le basta con
conocer "la Tradicin que procede de los Apstoles y la fe anunciada a los hombres": tradicin y
fe que "nos han llegado a travs de la sucesin de los obispos" (Contra las herejas III, 3, 3-4). De
este modo, sucesin de los obispos principio personal y Tradicin apostlica principio
doctrinal coinciden.
b) La Tradicin apostlica es "nica". En efecto, mientras el gnosticismo se subdivide en numerosas
sectas, la Tradicin de la Iglesia es nica en sus contenidos fundamentales que, como hemos visto,
san Ireneo llama precisamente regula fidei o veritatis. Por ser nica, crea unidad a travs de los
pueblos, a travs de las diversas culturas, a travs de pueblos diferentes; es un contenido comn
como la verdad, a pesar de las diferentes lenguas y culturas.
Hay un prrafo muy hermoso de san Ireneo en el libro Contra las herejas: "Habiendo recibido esta
predicacin y esta fe [de los Apstoles], la Iglesia, aunque esparcida por el mundo entero, las
conserva con esmero, como habitando en una sola mansin, y cree de manera idntica, como no
teniendo ms que una sola alma y un solo corazn; y las predica, las ensea y las transmite con voz
unnime, como si no poseyera ms que una sola boca. Porque, aunque las lenguas del mundo
difieren entre s, el contenido de la Tradicin es nico e idntico. Y ni las Iglesias establecidas en
Alemania, ni las que estn en Espaa, ni las que estn entre los celtas, ni las de Oriente, es decir, de
Egipto y Libia, ni las que estn fundadas en el centro del mundo, tienen otra fe u otra tradicin" (I,
10, 1-2).
En ese momento es decir, en el ao 200, se ve ya la universalidad de la Iglesia, su catolicidad y
la fuerza unificadora de la verdad, que une estas realidades tan diferentes de Alemania, Espaa,
Italia, Egipto y Libia, en la verdad comn que nos revel Cristo.
c) Por ltimo, la Tradicin apostlica es, como dice l en griego, la lengua en la que escribi su
libro, "pneumatik", es decir, espiritual, guiada por el Espritu Santo: en griego, espritu se dice
pnema. No se trata de una transmisin confiada a la capacidad de hombres ms o menos instruidos,
sino al Espritu de Dios, que garantiza la fidelidad de la transmisin de la fe. Esta es la "vida" de la
Iglesia; es lo que la mantiene siempre joven, es decir, fecunda con muchos carismas. La Iglesia y el
Espritu, para san Ireneo, son inseparables: "Esta fe", leemos en el tercer libro Contra las herejas,
"que hemos recibido de la Iglesia, la guardamos con cuidado, porque sin cesar, bajo la accin del
Espritu de Dios, como un depsito valioso conservado en un vaso excelente, rejuvenece y hace
rejuvenecer al vaso mismo que lo contiene. (...) Donde est la Iglesia, all est tambin el Espritu
de Dios; y donde est el Espritu de Dios, all est tambin la Iglesia y toda gracia" (III, 24, 1).
Como se puede ver, san Ireneo no se limita a definir el concepto de Tradicin. Su tradicin, la
Tradicin ininterrumpida, no es tradicionalismo, porque esta Tradicin siempre est internamente
vivificada por el Espritu Santo, el cual hace que viva de nuevo, hace que pueda ser interpretada y
comprendida en la vitalidad de la Iglesia. Segn su enseanza, la fe de la Iglesia debe ser
transmitida de manera que se presente como debe ser, es decir, "pblica", "nica", "pneumtica",
"espiritual". A partir de cada una de estas caractersticas, se puede llegar a un fecundo
discernimiento sobre la autntica transmisin de la fe en el hoy de la Iglesia.
Ms en general, segn la doctrina de san Ireneo, la dignidad del hombre, cuerpo y alma, est
firmemente fundada en la creacin divina, en la imagen de Cristo y en la obra permanente de
santificacin del Espritu. Esta doctrina es como un "camino real" para aclarar a todas las personas
de buena voluntad el objeto y los confines del dilogo sobre los valores, y para impulsar
continuamente la accin misionera de la Iglesia, la fuerza de la verdad, que es la fuente de todos los
autnticos valores del mundo.
AUDIENCIA GENERAL
Mircoles 4 de abril de 2007
El Triduo sacro
Mientras concluye el camino cuaresmal, que comenz con el mircoles de Ceniza, la liturgia del
Mircoles santo ya nos introduce en el clima dramtico de los prximos das, impregnados del
recuerdo de la pasin y muerte de Cristo. En efecto, en la liturgia de hoy el evangelista san Mateo
propone a nuestra meditacin el breve dilogo que tuvo lugar en el Cenculo entre Jess y Judas.
"Acaso soy yo, Rabb?", pregunta el traidor del divino Maestro, que haba anunciado: "Yo os
aseguro que uno de vosotros me entregar". La respuesta del Seor es lapidaria: "S, t lo has
dicho" (cf. Mt 26, 14-25). Por su parte, san Juan concluye la narracin del anuncio de la traicin de
Judas con pocas, pero significativas palabras: "Era de noche" (Jn 13, 30).
Cuando el traidor abandona el Cenculo, se intensifica la oscuridad en su corazn es una noche

interior, el desconcierto se apodera del espritu de los dems discpulos tambin ellos van hacia
la noche, mientras las tinieblas del abandono y del odio se condensan alrededor del Hijo del
Hombre, que se dispone a consumar su sacrificio en la cruz.
En los prximos das conmemoraremos el enfrentamiento supremo entre la Luz y las Tinieblas,
entre la Vida y la Muerte. Tambin nosotros debemos situarnos en este contexto, conscientes de
nuestra "noche", de nuestras culpas y responsabilidades, si queremos revivir con provecho espiritual
el Misterio pascual, si queremos llegar a la luz del corazn mediante este Misterio, que constituye el
fulcro central de nuestra fe.
El inicio del Triduo pascual es el Jueves santo, maana. Durante la misa Crismal, que puede
considerarse el preludio del Triduo sacro, el pastor diocesano y sus colaboradores ms cercanos, los
presbteros, rodeados por el pueblo de Dios, renuevan las promesas formuladas el da de la
ordenacin sacerdotal.
Se trata, ao tras ao, de un momento de intensa comunin eclesial, que pone de relieve el don del
sacerdocio ministerial que Cristo dej a su Iglesia en la vspera de su muerte en la cruz. Y para cada
sacerdote es un momento conmovedor en esta vspera de la Pasin, en la que el Seor se nos
entreg a s mismo, nos dio el sacramento de la Eucarista, nos dio el sacerdocio. Es un da que toca
el corazn de todos nosotros.
Luego se bendicen los leos para la celebracin de los sacramentos: el leo de los catecmenos, el
leo de los enfermos, y el santo crisma. Por la tarde, al entrar en el Triduo pascual, la comunidad
cristiana revive en la misa in Cena Domini lo que sucedi durante la ltima Cena. En el Cenculo el
Redentor quiso anticipar el sacrificio de su vida en el Sacramento del pan y del vino convertidos en
su Cuerpo y en su Sangre: anticipa su muerte, entrega libremente su vida, ofrece el don definitivo
de s mismo a la humanidad.
Con el lavatorio de los pies se repite el gesto con el que l, habiendo amado a los suyos, los am
hasta el extremo (cf. Jn 13, 1) y dej a los discpulos, como su distintivo, este acto de humildad, el
amor hasta la muerte. Despus de la misa in Cena Domini, la liturgia invita a los fieles a
permanecer en adoracin del santsimo Sacramento, reviviendo la agona de Jess en Getseman. Y
vemos cmo los discpulos se durmieron, dejando solo al Seor. Tambin hoy, con frecuencia,
nosotros, sus discpulos, dormimos. En esta noche sagrada de Getseman, queremos permanecer en
vela; no queremos dejar solo al Seor en esta hora. As podemos comprender mejor el misterio del
Jueves santo, que abarca el triple sumo don del sacerdocio ministerial, de la Eucarista y del
mandamiento nuevo del amor ("agap").
El Viernes santo, que conmemora los acontecimientos que van desde la condena a muerte hasta la
crucifixin de Cristo, es un da de penitencia, de ayuno, de oracin, de participacin en la pasin del
Seor. La asamblea cristiana, en la hora establecida, vuelve a recorrer, con la ayuda de la palabra de
Dios y de los gestos litrgicos, la historia de la infidelidad humana al designio divino, que sin
embargo precisamente as se realiza, y vuelve a escuchar la narracin conmovedora de la dolorosa
pasin del Seor.
Luego dirige al Padre celestial una larga "oracin de los fieles", que abarca todas las necesidades de
la Iglesia y del mundo. Seguidamente, la comunidad adora la cruz y recibe la Comunin eucarstica,
consumiendo las especies sagradas conservadas desde la misa in Cena Domini del da anterior. San
Juan Crisstomo, comentando el Viernes santo, afirma: "Antes la cruz significaba desprecio, pero
hoy es algo venerable; antes era smbolo de condena, y hoy es esperanza de salvacin. Se ha
convertido verdaderamente en manantial de infinitos bienes; nos ha librado del error, ha
disipado nuestras tinieblas, nos ha reconciliado con Dios; de enemigos de Dios, nos ha hecho sus
familiares; de extranjeros, nos ha hecho sus vecinos: esta cruz es la destruccin de la enemistad, el
manantial de la paz, el cofre de nuestro tesoro" (De cruce et latrone I, 1, 4).
Para vivir de una manera ms intensa la pasin del Redentor, la tradicin cristiana ha dado vida a
numerosas manifestaciones de religiosidad popular, entre las que se encuentran las conocidas
procesiones del Viernes santo, con los sugerentes ritos que se repiten todos los aos. Pero hay un
ejercicio de piedad, el "va crucis", que durante todo el ao nos ofrece la posibilidad de imprimir
cada vez ms profundamente en nuestro espritu el misterio de la cruz, de avanzar con Cristo por
este camino, configurndonos as interiormente con l. Podramos decir que el va crucis, utilizando
una expresin de san Len Magno, nos ensea a "contemplar con los ojos del corazn a Jess
crucificado para reconocer en su carne nuestra propia carne" (Sermn 15 sobre la pasin del Seor).
Precisamente en esto consiste la verdadera sabidura del cristiano, que queremos aprender siguiendo
el va crucis del Viernes santo en el Coliseo.
El Sbado santo es el da en el que la liturgia calla, el da del gran silencio, en el que se invita a los
cristianos a mantener un recogimiento interior, con frecuencia difcil de cultivar en nuestro tiempo,
para prepararse mejor a la Vigilia pascual. En muchas comunidades se organizan retiros espirituales
y encuentros de oracin mariana, para unirse a la Madre del Redentor, que espera con trepidante
confianza la resurreccin de su Hijo crucificado.
Por ltimo, en la Vigilia pascual el velo de tristeza que envuelve a la Iglesia por la muerte y la
sepultura del Seor ser rasgado por el grito de victoria: Cristo ha resucitado y ha vencido para
siempre a la muerte! Entonces podremos comprender verdaderamente el misterio de la cruz. "Dios
crea prodigios incluso en lo imposible escribe un autor antiguo para que sepamos que slo l
puede hacer lo que quiere. De su muerte procede nuestra vida, de sus llagas nuestra curacin, de su
cada nuestra resurreccin, de su descenso nuestra elevacin" (Annimo Cuartodecimano).
Animados por una fe ms slida, en el corazn de la Vigilia pascual acogeremos a los recin
bautizados y renovaremos las promesas de nuestro bautismo. As experimentaremos que la Iglesia
est siempre viva, que siempre rejuvenece, que siempre es bella y santa, porque est fundada sobre
Cristo que, tras haber resucitado, ya no muere nunca ms.
Queridos hermanos y hermanas, el misterio pascual, que el Triduo sacro nos har revivir, no es slo
recuerdo de una realidad pasada; es una realidad actual: tambin hoy Cristo vence con su amor al
pecado y a la muerte. El mal, en todas sus formas, no tiene la ltima palabra. El triunfo final es de
Cristo, de la verdad y del amor. Como nos recordar san Pablo en la Vigilia pascual, si con l
estamos dispuestos a sufrir y morir, su vida se convierte en nuestra vida (cf. Rm 6, 9). En esta
certeza se basa y se edifica nuestra existencia cristiana.
Invocando la intercesin de Mara santsima, que sigui a Jess por el camino de la pasin y de la
cruz y lo abraz antes de ser sepultado, os deseo a todos que participis con fervor en el Triduo
pascual para experimentar la alegra de la Pascua juntamente con todos vuestros seres queridos.
AUDIENCIA GENERAL
La octava de Pascua
Hoy nos volvemos a reunir, despus de las solemnes celebraciones de la Pascua, para el
acostumbrado encuentro del mircoles. Ante todo deseo renovaros a cada uno mi ms cordial
felicitacin pascual. Os agradezco vuestra presencia en tan gran nmero y doy gracias al Seor por
el hermoso sol que nos da.
En la Vigilia pascual reson este anuncio: "Verdaderamente, ha resucitado el Seor, aleluya". Ahora
es l mismo quien nos habla: "No morir proclama; seguir vivo". A los pecadores dice:
"Recibid el perdn de los pecados, pues yo soy vuestro perdn". Por ltimo, a todos repite: "Yo soy
la Pascua de la salvacin, yo soy el Cordero inmolado por vosotros, yo soy vuestro rescate, yo soy
vuestra vida, yo soy vuestra resurreccin, yo soy vuestra luz, yo soy vuestra salvacin, yo soy
vuestro rey. Yo os mostrar al Padre". As se expresa un escritor del siglo II, Melitn de Sardes,
interpretando con realismo las palabras y el pensamiento del Resucitado (Sobre la Pascua, 102103).
En estos das la liturgia recuerda varios encuentros que Jess tuvo despus de su resurreccin: con
Mara Magdalena y las dems mujeres que fueron al sepulcro de madrugada, el da que sigui al
sbado; con los Apstoles, reunidos incrdulos en el Cenculo; con Toms y los dems discpulos.
Estas diferentes apariciones de Jess constituyen tambin para nosotros una invitacin a profundizar
el mensaje fundamental de la Pascua; nos estimulan a recorrer el itinerario espiritual de quienes se
encontraron con Cristo y lo reconocieron en esos primeros das despus de los acontecimientos
pascuales.
El evangelista Juan narra que Pedro y l mismo, al or la noticia que les dio Mara Magdalena,
corrieron, casi como en una competicin, hacia el sepulcro (cf. Jn 20, 3 ss). Los Padres de la Iglesia
vieron en esa carrera hacia el sepulcro vaco una exhortacin a la nica competicin legtima entre
los creyentes: la competicin en busca de Cristo.
Y qu decir de Mara Magdalena? Llorando, permanece junto a la tumba vaca con el nico deseo
de saber a dnde han llevado a su Maestro. Lo vuelve a encontrar y lo reconoce cuando la llama por
su nombre (cf. Jn 20, 11-18). Tambin nosotros, si buscamos al Seor con sencillez y sinceridad de
corazn, lo encontraremos, ms an, ser l quien saldr a nuestro encuentro; se dejar reconocer,
nos llamar por nuestro nombre, es decir, nos har entrar en la intimidad de su amor.
Hoy, mircoles de la octava de Pascua, la liturgia nos invita a meditar en otro encuentro singular del
Resucitado, el que tuvo con los dos discpulos de Emas (cf. Lc 24, 13-35). Mientras volvan a casa,
desconsolados por la muerte de su Maestro, el Seor se hizo su compaero de viaje sin que lo
reconocieran. Sus palabras, al comentar las Escrituras que se referan a l, hicieron arder el corazn
de los dos discpulos, los cuales, al llegar a su destino, le pidieron que se quedara con ellos. Cuando,
al final, l "tom el pan, pronunci la bendicin, lo parti y se lo dio" (Lc 24, 30), sus ojos se
abrieron. Pero en ese mismo instante Jess desapareci de su vista. Por tanto, lo reconocieron
cuando desapareci.
Comentando este episodio evanglico, san Agustn afirma: "Jess parte el pan y ellos lo reconocen.
Entonces nosotros no podemos decir que no conocemos a Cristo. Si creemos, lo conocemos. Ms
an, si creemos, lo tenemos. Ellos tenan a Cristo a su mesa; nosotros lo tenemos en nuestra alma".
Y concluye: "Tener a Cristo en nuestro corazn es mucho ms que tenerlo en la casa, pues nuestro
corazn es ms ntimo para nosotros que nuestra casa" (Discurso 232, VII, 7). Esforcmonos
realmente por llevar a Jess en el corazn.
En el prlogo de los Hechos de los Apstoles, san Lucas afirma que el Seor resucitado, "despus
de su pasin, se les present (a los Apstoles), dndoles muchas pruebas de que viva,
aparecindoseles durante cuarenta das" (Hch 1, 3). Hay que entender bien: cuando el autor sagrado
dice que les dio pruebas de que viva no quiere decir que Jess volvi a la vida de antes, como
Lzaro. La Pascua que celebramos observa san Bernardo significa "paso" y no "regreso",
porque Jess no volvi a la situacin anterior, sino que "cruz una frontera hacia una condicin ms
gloriosa", nueva y definitiva. Por eso aade "ahora Cristo ha pasado verdaderamente a una
vida nueva" (cf. Discurso sobre la Pascua).
A Mara Magdalena el Seor le dijo: "Sultame, pues todava no he subido al Padre" (Jn 20, 17). Es
sorprendente esta frase, sobre todo si se compara con lo que sucedi al incrdulo Toms. All, en el
Cenculo, fue el Resucitado quien present las manos y el costado al Apstol para que los tocara y
as obtuviera la certeza de que era precisamente l (cf. Jn 20, 27). En realidad, los dos episodios no
se contradicen; al contrario, uno ayuda a comprender el otro.
Mara Magdalena quera volver a tener a su Maestro como antes, considerando la cruz como un
dramtico recuerdo que era preciso olvidar. Sin embargo, ya no era posible una relacin meramente
humana con el Resucitado. Para encontrarse con l no haba que volver atrs, sino entablar una
relacin totalmente nueva con l: era necesario ir hacia adelante.

Lo subraya san Bernardo: Jess "nos invita a todos a esta nueva vida, a este paso... No veremos a
Cristo volviendo la vista atrs" (Discurso sobre la Pascua). Es lo que aconteci a Toms. Jess le
muestra sus heridas no para olvidar la cruz, sino para hacerla inolvidable tambin en el futuro.
Por tanto, la mirada ya est orientada hacia el futuro. El discpulo tiene la misin de testimoniar la
muerte y la resurreccin de su Maestro y su vida nueva. Por eso, Jess invita a su amigo incrdulo a
"tocarlo": lo quiere convertir en testigo directo de su resurreccin.
Queridos hermanos y hermanas, tambin nosotros, como Mara Magdalena, Toms y los dems
discpulos, estamos llamados a ser testigos de la muerte y la resurreccin de Cristo. No podemos
guardar para nosotros la gran noticia. Debemos llevarla al mundo entero: "Hemos visto al Seor"
(Jn 20, 24).
Que la Virgen Mara nos ayude a gustar plenamente la alegra pascual, para que, sostenidos por la
fuerza del Espritu Santo, seamos capaces de difundirla a nuestra vez dondequiera que vivamos y
actuemos.
Una vez ms: Feliz Pascua a todos vosotros!
AUDIENCIA GENERAL
Clemente de Alejandra
Despus del tiempo de las fiestas, volvemos a las catequesis normales, aunque por lo que se ve la
plaza est todava de fiesta. Como deca, con las catequesis volvemos a la serie que habamos
comenzado. Hemos hablado de los doce Apstoles, luego de los discpulos de los Apstoles, ahora
de las grandes personalidades de la Iglesia naciente, de la Iglesia antigua. La ltima catequesis la
dedicamos a hablar de san Ireneo de Lyon; hoy hablamos de Clemente de Alejandra, un gran
telogo que naci probablemente en Atenas a mediados del siglo II. De Atenas hered un notable
inters por la filosofa, que lo convirti en uno de los ms destacados promotores del dilogo entre
la fe y la razn en la tradicin cristiana.
Siendo todava joven, lleg a Alejandra, la "ciudad smbolo" de la fecunda encrucijada entre
diferentes culturas que caracteriz la edad helenista. All fue discpulo de Panteno, y le sucedi en la
direccin de la escuela catequstica. Numerosas fuentes atestiguan que fue ordenado presbtero.
Durante la persecucin de los aos 202-203 abandon Alejandra para refugiarse en Cesarea, en
Capadocia, donde falleci hacia el ao 215.
Las obras ms importantes que nos quedan de l son tres: el Protrptico, el Pedagogo, y los
Stromata. Aunque al parecer no era esta la intencin originaria del autor, esos escritos constituyen
una autntica triloga, destinada a acompaar eficazmente la maduracin espiritual del cristiano.
El Protrptico, como dice la palabra misma, es una "exhortacin" dirigida a quienes comienzan y
buscan el camino de la fe. O, mejor, el Protrptico coincide con una Persona: el Hijo de Dios,
Jesucristo, que "exhorta" a los hombres a avanzar con decisin por el camino que lleva hacia la
Verdad. Jesucristo es asimismo Pedagogo, es decir, "educador" de aquellos que, en virtud del
bautismo, se han convertido en hijos de Dios. Y, por ltimo, Jesucristo es tambin Didascalos, es
decir, "Maestro", que propone las enseanzas ms profundas. Estas enseanzas se recogen en la
tercera obra de Clemente, los Stromata, palabra griega que significa: "tapiceras". No es una
composicin sistemtica; aborda diferentes temas, fruto directo de la enseanza habitual de
Clemente.
En su conjunto, la catequesis de Clemente acompaa paso a paso el camino del catecmeno y del
bautizado para que, con las "alas" de la fe y la razn, llegue a un conocimiento profundo de la
Verdad, que es Jesucristo, el Verbo de Dios. Slo este conocimiento de la persona que es la Verdad,
es la "autntica gnosis", expresin griega que significa "conocimiento", "inteligencia". Es el edificio
construido por la razn bajo el impulso de un principio sobrenatural. La fe misma construye la
verdadera filosofa, es decir, la autntica conversin al camino que hay que tomar en la vida. Por
tanto, la autntica "gnosis" es un desarrollo de la fe, suscitado por Jesucristo en el alma unida a l.
Clemente distingue despus dos niveles de la vida cristiana. El primero: los cristianos creyentes
que viven la fe de una manera comn, pero siempre abierta a los horizontes de la santidad. Y el
segundo: los "gnsticos", es decir, los que ya llevan una vida de perfeccin espiritual; en todo
caso, el cristiano debe comenzar por la base comn de la fe; a travs de un camino de bsqueda
debe dejarse guiar por Cristo, para llegar as al conocimiento de la Verdad y de las verdades que
forman el contenido de la fe.
Este conocimiento, nos dice Clemente, se convierte para el alma en una realidad viva: no es slo
una teora; es una fuerza de vida, es una unin de amor transformadora. El conocimiento de Cristo
no es slo pensamiento; tambin es amor que abre los ojos, transforma al hombre y crea comunin
con el "Logos", con el Verbo divino que es verdad y vida. En esta comunin, que es el conocimiento
perfecto y es amor, el cristiano perfecto alcanza la contemplacin, la unificacin con Dios.
Asimismo, Clemente retoma la doctrina segn la cual el fin ltimo del hombre consiste en llegar a
ser semejantes a Dios. Hemos sido creados a imagen y semejanza de Dios, pero esto es tambin un
desafo, un camino; de hecho, el objetivo de la vida, el destino ltimo consiste verdaderamente en
hacerse semejantes a Dios. Esto es posible gracias a la connaturalidad con l, que el hombre ha
recibido en el momento de la creacin, gracias a la cual ya es de por s imagen de Dios.
Esta connaturalidad permite conocer las realidades divinas que el hombre acepta ante todo por la fe
y, mediante la vivencia de la fe y la prctica de las virtudes, puede crecer hasta llegar a la
contemplacin de Dios. De este modo, en el camino de la perfeccin, Clemente da al requisito
moral la misma importancia que al intelectual. Ambos estn unidos, porque no es posible conocer
sin vivir y no se puede vivir sin conocer. No es posible asemejarse a Dios y contemplarlo solamente
con el conocimiento racional: para lograr este objetivo hay que vivir una vida segn el "Logos",
una vida segn la verdad. En consecuencia, las buenas obras tienen que acompaar al conocimiento
intelectual, como la sombra sigue al cuerpo.
Dos virtudes sobre todo adornan al alma del "autntico gnstico". La primera es la libertad de las
pasiones (aptheia); la segunda es el amor, la verdadera pasin, que asegura la unin ntima con
Dios. El amor da la paz perfecta, y permite al "autntico gnstico" afrontar los mayores sacrificios,
incluso el sacrificio supremo en el seguimiento de Cristo, y le hace subir escaln a escaln hasta
llegar a la cumbre de las virtudes. As, Clemente vuelve a definir, y conjugar con el amor, el ideal
tico de la filosofa antigua, es decir, la liberacin de las pasiones, en el proceso incesante de
asemejarse a Dios.
De este modo, Clemente de Alejandra propici la segunda gran ocasin de dilogo entre el anuncio
cristiano y la filosofa griega. Sabemos que san Pablo en el Arepago de Atenas, donde naci
Clemente, hizo el primer intento de dilogo con la filosofa griega -en gran parte fue un fracaso-,
pero le dijeron: "Otra vez te escucharemos". Ahora Clemente retoma este dilogo y lo ennoblece al
mximo en la tradicin filosfica griega.
Como escribi mi venerado predecesor Juan Pablo II en la encclica Fides et ratio, Clemente de
Alejandra llega a interpretar la filosofa como "una instruccin propedutica a la fe cristiana" (n.
38). De hecho, Clemente lleg a afirmar que Dios dio la filosofa a los griegos "como un
Testamento precisamente para ellos" (Stromata VI, 8, 67, 1). Para l la tradicin filosfica griega,
casi como sucede con la Ley para los judos, es mbito de "revelacin"; son dos ros que en
definitiva confluyen en el mismo "Logos". Clemente sigue sealando con decisin el camino a
quienes quieren "dar razn" de su fe en Jesucristo. Puede servir de ejemplo a los cristianos, a los
catequistas y a los telogos de nuestro tiempo, a los que Juan Pablo II, en esa misma encclica,
exhortaba "a recuperar y subrayar ms la dimensin metafsica de la verdad para entrar as en
dilogo crtico y exigente con el pensamiento filosfico contemporneo" (n. 105).
Concluyamos con una de las expresiones de la famosa "oracin a Cristo Logos", con la que
Clemente termina su Pedagogo. Suplica as: "Mustrate propicio a tus hijos"; "concdenos vivir en
tu paz, trasladarnos a tu ciudad, atravesar las olas del pecado sin quedar sumergidos en ellas, ser
transportados con serenidad por el Espritu Santo y por la Sabidura inefable: nosotros, que de da y
de noche, hasta el ltimo da elevamos un canto de accin de gracias al nico Padre, ... al Hijo
pedagogo y maestro, y al Espritu Santo. Amn!" (Pedagogo III, 12, 101).
AUDIENCIA GENERAL
Orgenes: vida y obra
En nuestras meditaciones sobre las grandes personalidades de la Iglesia antigua, conocemos hoy a
una de las ms destacadas. Orgenes de Alejandra es, en realidad, una de las personalidades
determinantes para todo el desarrollo del pensamiento cristiano. Recoge la herencia de Clemente de
Alejandra, sobre quien meditamos el mircoles pasado, y la proyecta al futuro de manera tan
innovadora que lleva a cabo un cambio irreversible en el desarrollo del pensamiento cristiano. Fue
un verdadero "maestro"; as lo recordaban con nostalgia y emocin sus discpulos: no slo era un
brillante telogo, sino tambin un testigo ejemplar de la doctrina que transmita. Como escribe
Eusebio de Cesarea, su bigrafo entusiasta, "ense que la conducta debe corresponder exactamente
a la palabra, y sobre todo por esto, con la ayuda de la gracia de Dios, indujo a muchos a imitarlo"
(Hist. Eccl. VI, 3, 7).
Durante toda su vida anhelaba el martirio. Cuando tena diecisiete aos, en el dcimo ao del
emperador Septimio Severo, se desat en Alejandra la persecucin contra los cristianos. Clemente,
su maestro, abandon la ciudad, y el padre de Orgenes, Lenidas, fue encarcelado. Su hijo
anhelaba ardientemente el martirio, pero no pudo realizar este deseo. Entonces escribi a su padre,
exhortndolo a no desfallecer en el supremo testimonio de la fe. Y cuando Lenidas fue decapitado,
el joven Orgenes sinti que deba acoger el ejemplo de su vida. Cuarenta aos ms tarde, mientras
predicaba en Cesarea, declar: "De nada me sirve haber tenido un padre mrtir si no tengo una
buena conducta y no honro la nobleza de mi estirpe, esto es, el martirio de mi padre y el testimonio
que lo hizo ilustre en Cristo" (Hom. Ez. 4, 8).
En una homila sucesiva cuando, gracias a la extrema tolerancia del emperador Felipe el rabe,
pareca haber pasado la posibilidad de dar un testimonio cruento Orgenes exclama: "Si Dios me
concediera ser lavado en mi sangre, para recibir el segundo bautismo habiendo aceptado la muerte
por Cristo, me alejara seguro de este mundo... Pero son dichosos los que merecen estas cosas"
(Hom. Iud. 7, 12). Estas frases revelan la fuerte nostalgia de Orgenes por el bautismo de sangre. Y,
al final, este irresistible anhelo se realiz, al menos en parte. En el ao 250, durante la persecucin
de Decio, Orgenes fue arrestado y torturado cruelmente. A causa de los sufrimientos padecidos,
muri pocos aos despus. Tena menos de setenta aos.
Hemos aludido a ese "cambio irreversible" que Orgenes inici en la historia de la teologa y del
pensamiento cristiano. Pero en qu consiste este "cambio", esta novedad tan llena de
consecuencias? Consiste, principalmente, en haber fundamentado la teologa en la explicacin de
las Escrituras. Hacer teologa era para l esencialmente explicar, comprender la Escritura; o
podramos decir incluso que su teologa es una perfecta simbiosis entre teologa y exgesis. En
verdad, la caracterstica propia de la doctrina de Orgenes se encuentra precisamente en la incesante
invitacin a pasar de la letra al espritu de las Escrituras, para progresar en el conocimiento de Dios.
Y, como escribi von Balthasar, este "alegorismo", coincide precisamente "con el desarrollo del
dogma cristiano realizado por la enseanza de los doctores de la Iglesia", los cuales de una u otra
forma acogieron la "leccin" de Orgenes.
As la tradicin y el magisterio, fundamento y garanta de la investigacin teolgica, llegan a
configurarse como "Escritura en acto" (cf. Origene: il mondo, Cristo e la Chiesa, tr. it., Miln
1972, p. 43). Por ello, podemos afirmar que el ncleo central de la inmensa obra literaria de
Orgenes consiste en su "triple lectura" de la Biblia. Pero antes de ilustrar esta "lectura" conviene
echar una mirada de conjunto a la produccin literaria del alejandrino. San Jernimo, en su Epstola
33, enumera los ttulos de 320 libros y de 310 homilas de Orgenes. Por desgracia, la mayor parte
de esta obra se ha perdido, pero incluso lo poco que queda de ella lo convierte en el autor ms
prolfico de los tres primeros siglos cristianos. Su radio de inters va de la exgesis al dogma, la
filosofa, la apologtica, la asctica y la mstica. Es una visin fundamental y global de la vida
cristiana.
El ncleo inspirador de esta obra es, como hemos dicho, la "triple lectura" de las Escrituras
desarrollada por Orgenes en el arco de su vida. Con esta expresin aludimos a las tres modalidades
ms importantes no son sucesivas entre s; ms bien, con frecuencia se superponen con las que
Orgenes se dedic al estudio de las Escrituras. Ante todo ley la Biblia con el deseo de buscar el
texto ms seguro y ofrecer su edicin ms fidedigna. Por ejemplo, el primer paso consiste en
conocer realmente lo que est escrito y conocer lo que esta escritura quera decir inicialmente.
Orgenes realiz un gran estudio con este fin y redact una edicin de la Biblia con seis columnas
paralelas, de izquierda a derecha, con el texto hebreo en caracteres hebreos mantuvo tambin
contactos con los rabinos para comprender bien el texto original hebraico de la Biblia, despus el
texto hebraico transliterado en caracteres griegos y a continuacin cuatro traducciones diferentes en
lengua griega, que le permitan comparar las diversas posibilidades de traduccin. De aqu el ttulo
de "Hexapla" ("seis columnas") atribuido a esta gran sinopsis. Lo primero, por tanto, es conocer
exactamente lo que est escrito, el texto como tal. En segundo lugar Orgenes ley sistemticamente
la Biblia con sus clebres Comentarios, que reproducen fielmente las explicaciones que el maestro
daba en sus clases, tanto en Alejandra como en Cesarea. Orgenes avanza casi versculo a versculo,
de forma minuciosa, amplia y profunda, con notas de carcter filolgico y doctrinal. Se esfuerza por
conocer bien, con gran exactitud, lo que queran decir los autores sagrados.
Por ltimo, incluso antes de su ordenacin presbiteral, Orgenes se dedic muchsimo a la
predicacin de la Biblia, adaptndose a un pblico muy heterogneo. En cualquier caso, tambin en
sus Homilas se percibe al maestro totalmente dedicado a la interpretacin sistemtica del pasaje
bblico analizado, fraccionado en los sucesivos versculos. En las Homilas Orgenes aprovecha
tambin todas las ocasiones para recordar las diversas dimensiones del sentido de la sagrada
Escritura, que ayudan o expresan un camino en el crecimiento de la fe: la primera es el sentido
"literal", el cual encierra profundidades que no se perciben en un primer momento; la segunda
dimensin es el sentido "moral": qu debemos hacer para vivir la palabra; y, por ltimo, el sentido
"espiritual", o sea, la unidad de la Escritura, que en todo su desarrollo habla de Cristo. Es el
Espritu Santo quien nos hace entender el contenido cristolgico y as la unidad de la Escritura en su
diversidad.
Sera interesante mostrar esto. En mi libro Jess de Nazaret he intentado sealar en la situacin
actual estas mltiples dimensiones de la Palabra, de la sagrada Escritura, que ante todo debe
respetarse precisamente en el sentido histrico. Pero este sentido nos trasciende hacia Cristo, a la
luz del Espritu Santo, y nos muestra el camino, cmo vivir. Por ejemplo, eso se puede percibir en la
novena Homila sobre los Nmeros, en la que Orgenes compara la Escritura con las nueces: "La
doctrina de la Ley y de los Profetas, en la escuela de Cristo, es as afirma Orgenes en su homila
: la letra, que es como la corteza, es amarga; luego, est la cscara, que es la doctrina moral; en
tercer lugar se encuentra el sentido de los misterios, del que se alimentan las almas de los santos en
la vida presente y en la futura" (Hom. Num. IX, 7).
Sobre todo por este camino Orgenes llega a promover eficazmente la "lectura cristiana" del
Antiguo Testamento, rebatiendo brillantemente las teoras de los herejes sobre todo gnsticos y
marcionitas que oponan entre s los dos Testamentos, rechazando el Antiguo. Al respecto, en la
misma Homila sobre los Nmeros, el Alejandrino afirma: "Yo no llamo a la Ley un "Antiguo
Testamento", si la comprendo en el Espritu. La Ley es "Antiguo Testamento" slo para quienes
quieren comprenderla carnalmente", es decir, quedndose en la letra del texto. Pero "para nosotros,
que la comprendemos y la aplicamos en el Espritu y en el sentido del Evangelio, la Ley es siempre
nueva, y los dos Testamentos son para nosotros un nuevo Testamento, no a causa de la fecha
temporal, sino de la novedad del sentido... En cambio, para el pecador y para quienes no respetan el
pacto de la caridad, tambin los Evangelios envejecen" (Hom. Num. IX, 4).
Os invito y as concluyo a acoger en vuestro corazn la enseanza de este gran maestro en la
fe, el cual nos recuerda con entusiasmo que, en la lectura orante de la Escritura y en el compromiso
coherente de la vida, la Iglesia siempre se renueva y rejuvenece. La palabra de Dios, que ni
envejece ni se agota nunca, es medio privilegiado para ese fin. En efecto, la palabra de Dios, por
obra del Espritu Santo, nos gua continuamente a la verdad completa (cf. Benedicto XVI, Discurso
a los participantes en el congreso internacional con motivo del XL aniversario de la constitucin
dogmtica "Dei Verbum": L'Osservatore Romano, edicin en lengua espaola, 23 de septiembre de
2005, p. 3). Pidamos al Seor que nos d hoy pensadores, telogos y exgetas que perciban estas
mltiples dimensiones, esta actualidad permanente de la sagrada Escritura, su novedad para hoy.
Pidamos al Seor que nos ayude a leer la sagrada Escritura de modo orante, para alimentarnos
realmente del verdadero pan de la vida, de su Palabra.
AUDIENCIA GENERAL
Mircoles 2 de mayo de 2007
Orgenes: el pensamiento
La catequesis del mircoles pasado estuvo dedicada a la gran figura de Orgenes, doctor alejandrino
que vivi entre los siglos II y III. En esa catequesis, hablamos de la vida y la produccin literaria de
este gran maestro alejandrino, encontrando en la "triple lectura" que haca de la Biblia el ncleo
inspirador de toda su obra. No trat para retomarlos hoy dos aspectos de la doctrina de
Orgenes, que considero entre los ms importantes y actuales: me refiero a sus enseanzas sobre la
oracin y sobre la Iglesia.
En realidad, Orgenes, autor de un importante tratado "Sobre la oracin", siempre actual, mezcla
constantemente su produccin exegtica y teolgica con experiencias y sugerencias relativas a la
oracin. A pesar de toda la riqueza teolgica de su pensamiento, nunca lo desarrolla de modo
meramente acadmico; siempre se funda en la experiencia de la oracin, del contacto con Dios. En
su opinin, para comprender las Escrituras no slo hace falta el estudio, sino tambin la intimidad
con Cristo y la oracin. Est convencido de que el camino privilegiado para conocer a Dios es el
amor, y de que no se puede conocer de verdad a Cristo sin enamorarse de l.
En la Carta a Gregorio, Orgenes recomienda: "Dedcate a la lectio de las divinas Escrituras;
aplcate a ella con perseverancia. Compromtete en la lectio con la intencin de creer y agradar a
Dios. Si durante la lectio te encuentras ante una puerta cerrada, llama y te la abrir el guardin, de
quien Jess dijo: "El guardin se la abrir". Aplicndote de este modo a la lectio divina, busca con
lealtad y confianza inquebrantable en Dios el sentido de las divinas Escrituras, que en ellas se
encuentra oculto con gran amplitud. Ahora bien, no te contentes con llamar y buscar: para
comprender los asuntos de Dios tienes absoluta necesidad de la oracin. Precisamente para
exhortarnos a la oracin, el Salvador no slo nos dijo: "buscad y hallaris", y "llamad y se os
abrir", sino que aadi: "Pedid y recibiris"" (Carta a Gregorio, 4).
Salta a la vista el "papel primordial" que ha desempeado Orgenes en la historia de la lectio divina.
San Ambrosio, obispo de Miln, que aprendi a leer las Escrituras con las obras de Orgenes, la
introdujo despus en Occidente para entregarla a san Agustn y a la tradicin monstica sucesiva.
Como ya hemos dicho, el nivel ms elevado del conocimiento de Dios, segn Orgenes, brota del
amor. Lo mismo sucede entre los hombres: uno slo conoce profundamente al otro si hay amor, si
se abren los corazones. Para demostrarlo, se basa en un significado que en ocasiones se da al verbo
conocer en hebreo, es decir, cuando se utiliza para expresar el acto del amor humano: "Conoci
Adn a Eva, su mujer, la cual concibi" (Gn 4, 1). De esta manera se sugiere que la unin en el
amor produce el conocimiento ms autntico. Como el hombre y la mujer son "dos en una sola
carne", as Dios y el creyente llegan a ser "dos en un mismo espritu".
De este modo, la oracin de Orgenes roza los niveles ms elevados de la mstica, como lo
atestiguan sus Homilas sobre el Cantar de los Cantares. A este propsito, en un pasaje de la
primera Homila, confiesa: "Con frecuencia Dios es testigo he sentido que el Esposo se me
acercaba al mximo; despus se iba de repente, y yo no pude encontrar lo que buscaba. De nuevo
siento el deseo de su venida, y a veces l vuelve, y cuando se me ha aparecido, cuando lo tengo
entre mis manos, vuelve a huir, y una vez que se ha ido me pongo a buscarlo de nuevo..."
(Homilas sobre el Cantar de los Cantares I, 7).
Me viene a la mente lo que mi venerado predecesor escribi, como autntico testigo, en la Novo
millennio ineunte, cuando mostraba a los fieles que la "oracin puede avanzar, como verdadero
dilogo de amor, hasta hacer que la persona humana sea poseda totalmente por el divino Amado,
sensible a la accin del Espritu y abandonada filialmente en el corazn del Padre" (n. 33). Se trata,
segua diciendo Juan Pablo II, de "un camino sostenido enteramente por la gracia, el cual, sin
embargo, requiere un intenso compromiso espiritual y encuentra tambin dolorosas purificaciones
(la "noche oscura"), pero llega, de muchas formas posibles, al inefable gozo vivido por los msticos
como "unin esponsal"" (ib.).
Veamos, por ltimo, la enseanza de Orgenes sobre la Iglesia, y precisamente, dentro de ella, sobre
el sacerdocio comn de los fieles. Como afirma Orgenes en su novena Homila sobre el Levtico
(IX, 1), "esto nos afecta a todos". En la misma Homila, refirindose a la prohibicin hecha a Aarn,
tras la muerte de sus dos hijos, de entrar en el Sancta sanctorum "en cualquier tiempo" (Lv 16, 2),
exhorta as a los fieles: "Esto demuestra que si uno entra a cualquier hora en el santuario, sin la
debida preparacin, sin estar revestido de los ornamentos pontificales, sin haber preparado las
ofrendas prescritas y sin ser propicio a Dios, morir... Esto vale para todos, pues establece que
aprendamos a acercarnos al altar de Dios. Acaso no sabes que el sacerdocio tambin ha sido
conferido a ti, es decir, a toda la Iglesia de Dios y al pueblo de los creyentes? Escucha cmo habla
san Pedro a los fieles: "Linaje elegido", dice, "sacerdocio real, nacin santa, pueblo que Dios ha
adquirido". Por tanto, t tienes el sacerdocio, pues eres "linaje sacerdotal", y por ello debes ofrecer a
Dios el sacrificio... Pero para que lo puedas ofrecer dignamente, necesitas vestidos puros, distintos
de los que usan los dems hombres, y te hace falta el fuego divino" (ib.).
As, por una parte, "los lomos ceidos" y los "ornamentos sacerdotales", es decir, la pureza y la
honestidad de vida; y, por otra, tener la "lmpara siempre encendida", es decir, la fe y el
conocimiento de las Escrituras, son las condiciones indispensables para el ejercicio del sacerdocio
universal, que exige pureza y honestidad de vida, fe y conocimiento de las Escrituras.
Con mayor razn an estas condiciones son indispensables, evidentemente, para el ejercicio del
sacerdocio ministerial. Estas condiciones conducta ntegra de vida, pero sobre todo acogida y
estudio de la Palabra establecen una autntica "jerarqua de la santidad" en el sacerdocio comn
de los cristianos. En la cumbre de este camino de perfeccin Orgenes pone el martirio.
Tambin en la novena Homila sobre el Levtico alude al "fuego para el holocausto", es decir, a la fe
y al conocimiento de las Escrituras, que nunca debe apagarse en el altar de quien ejerce el
sacerdocio. Despus aade: "Pero, cada uno de nosotros no slo tiene en s el fuego, sino tambin
el holocausto, y con su holocausto enciende el altar para que arda siempre. Si renuncio a todo lo que
poseo y tomo mi cruz y sigo a Cristo, ofrezco mi holocausto en el altar de Dios; y si entrego mi
cuerpo para que arda, con caridad, y alcanzo la gloria del martirio, ofrezco mi holocausto sobre el
altar de Dios" (IX, 9).
Este continuo camino de perfeccin "nos afecta a todos", a condicin de que "la mirada de nuestro
corazn" se dirija a la contemplacin de la Sabidura y de la Verdad, que es Jesucristo. Al predicar
sobre el discurso de Jess en Nazaret, cuando "en la sinagoga todos los ojos estaban fijos en l" (Lc
4, 16-30), Orgenes parece dirigirse precisamente a nosotros: "Tambin hoy, en esta asamblea, si
queris, vuestros ojos pueden fijarse en el Salvador. Cuando dirijas la mirada ms profunda del
corazn hacia la contemplacin de la Sabidura, de la Verdad y del Hijo nico de Dios, entonces tus
ojos vern a Dios. Bienaventurada la asamblea de la que la Escritura dice que los ojos de todos
estaban fijos en l! Cunto deseara que esta asamblea diera ese mismo testimonio: que los ojos de
todos, de los no bautizados y de los fieles, de las mujeres, de los hombres y de los nios no los
ojos del cuerpo, sino los del alma estuvieran fijos en Jess!... Sobre nosotros est impresa la luz
de tu rostro, Seor, a quien pertenecen la gloria y el poder por los siglos de los siglos. Amn"
(Homila sobre san Lucas, XXXII, 6).
AUDIENCIA GENERAL
Viaje apostlico a Brasil
En esta audiencia general quisiera recordar el viaje apostlico que realic a Brasil del 9 al 14 de este
mes. Despus de dos aos de pontificado, finalmente he tenido la alegra de visitar Amrica Latina,
a la que tanto quiero, y donde vive, de hecho, una gran parte de los catlicos del mundo. La meta
fue Brasil, pero quise abrazar a todo el gran subcontinente latinoamericano, pues el acontecimiento
eclesial que me impuls a ir all fue la V Conferencia general del Episcopado latinoamericano y
del Caribe.
Deseo renovar mi profunda gratitud a los queridos hermanos obispos, en particular a los de So
Paulo y Aparecida, por la acogida recibida. Doy las gracias al presidente de Brasil y a las dems
autoridades civiles por su cordial y generosa colaboracin. Con gran afecto, agradezco al pueblo
brasileo la cordialidad con que me acogi fue verdaderamente grande y conmovedora y la
atencin que prest a mis palabras.
Mi viaje tuvo ante todo el valor de un acto de alabanza a Dios por las "maravillas" obradas en los
pueblos de Amrica Latina, por la fe que ha animado su vida y su cultura durante ms de quinientos
aos.
En este sentido, fue una peregrinacin que tuvo su momento culminante en el santuario de la Virgen
Aparecida, Patrona principal de Brasil. El tema de la relacin entre fe y cultura fue siempre muy
importante para mis venerados predecesores Pablo VI y Juan Pablo II. Quise retomarlo confirmando
a la Iglesia que est en Amrica Latina y el Caribe en el camino de una fe que se ha hecho y se hace
historia vivida, piedad popular, arte, en dilogo con las ricas tradiciones precolombinas as como
con las mltiples influencias europeas y de otros continentes.
Ciertamente el recuerdo de un pasado glorioso no puede ignorar las sombras que acompaaron la
obra de evangelizacin del continente latinoamericano: no es posible olvidar los sufrimientos y las
injusticias que infligieron los colonizadores a las poblaciones indgenas, a menudo pisoteadas en sus
derechos humanos fundamentales. Pero la obligatoria mencin de esos crmenes injustificables
por lo dems condenados ya entonces por misioneros como Bartolom de las Casas y por telogos
como Francisco de Vitoria, de la Universidad de Salamanca no debe impedir reconocer con
gratitud la admirable obra que ha llevado a cabo la gracia divina entre esas poblaciones a lo largo de
estos siglos.
As, en ese continente el Evangelio ha llegado a ser el elemento fundamental de una sntesis
dinmica que, con diversos matices segn las naciones, expresa de todas formas la identidad de los
pueblos latinoamericanos. Hoy, en la poca de la globalizacin, esta identidad catlica sigue
presentndose como la respuesta ms adecuada, con tal de que est animada por una seria
formacin espiritual y por los principios de la doctrina social de la Iglesia.
Brasil es un gran pas que conserva valores cristianos profundamente arraigados, pero tambin vive
enormes problemas sociales y econmicos. Para contribuir a su solucin, la Iglesia debe movilizar a
todas las fuerzas espirituales y morales de sus comunidades, buscando convergencias oportunas con
las dems energas sanas del pas.
Ciertamente, entre los elementos positivos hay que indicar la creatividad y la fecundidad de esa
Iglesia, en la que nacen continuamente nuevos Movimientos y nuevos institutos de vida consagrada.
Tambin es de alabar la entrega generosa de tantos fieles laicos, muy activos en las diferentes
iniciativas promovidas por la Iglesia.
Brasil es tambin un pas que puede proponer al mundo el testimonio de un nuevo modelo de
desarrollo: la cultura cristiana puede impulsar una "reconciliacin" entre los hombres y la creacin,
a partir de la recuperacin de la dignidad personal en la relacin con Dios Padre.
En este sentido, un ejemplo elocuente es la "Hacienda de la Esperanza", una red de comunidades de
recuperacin para jvenes que quieren salir del tnel tenebroso de la droga. En la que visit, que me
impresion profundamente y llevo fuertemente grabada en mi corazn, es significativa la presencia
de un monasterio de religiosas Clarisas. Esto me pareci emblemtico para el mundo de hoy, que
necesita una "recuperacin" ciertamente psicolgica y social, pero sobre todo profundamente
espiritual.
Tambin fue emblemtica la canonizacin, celebrada con alegra, del primer santo nativo del pas:
fray Antonio de Santa Ana Galvo. Este sacerdote franciscano del siglo XVIII, muy devoto de la
Virgen Mara, apstol de la Eucarista y de la Confesin, fue llamado ya en vida "hombre de paz y
de caridad". Su testimonio es una ulterior confirmacin de que la santidad es la verdadera
revolucin, que puede promover la autntica reforma de la Iglesia y de la sociedad.
En la catedral de So Paulo me encontr con los obispos de Brasil, la Conferencia episcopal ms
numerosa del mundo. Testimoniarles el apoyo del Sucesor de Pedro era uno de los objetivos
principales de mi misin, pues conozco los grandes desafos que el anuncio del Evangelio tiene que
afrontar en ese pas. Alent a mis hermanos a proseguir y reforzar el compromiso de la nueva
evangelizacin, exhortndolos a desarrollar de forma capilar y metdica la difusin de la palabra de
Dios, para que la religiosidad innata y generalizada de las poblaciones se haga ms profunda y se
transforme en fe madura y en adhesin personal y comunitaria al Dios de Jesucristo. Los anim a
recuperar por doquier el estilo de la primitiva comunidad cristiana, descrita en el libro de los
Hechos de los Apstoles: asidua en la catequesis, en la vida sacramental y en la caridad operante.
Conozco la entrega de estos fieles servidores del Evangelio, que lo quieren presentar sin cortapisas
ni confusiones, custodiando el depsito de la fe con discernimiento; y conozco tambin su
preocupacin constante por promover el desarrollo social, principalmente mediante la formacin de
los laicos, llamados a asumir responsabilidades en el campo de la poltica y la economa. Doy
gracias a Dios por haberme permitido profundizar en la comunin con los obispos brasileos, que
siguen estando siempre presentes en mi oracin.
Otro momento destacado del viaje fue, sin duda, el encuentro con los jvenes, no slo esperanza
para el futuro, sino tambin fuerza vital para el presente de la Iglesia y de la sociedad. Por eso, la
vigilia que animaron en So Paulo de Brasil fue una fiesta de esperanza, iluminada por las palabras
que Cristo dirigi al "joven rico", que le haba preguntado: "Maestro, qu he de hacer de bueno
para conseguir la vida eterna?" (Mt 19, 16). Jess le indic, ante todo, "los mandamientos" como el
camino de la vida, y despus lo invit a dejarlo todo para seguirle.

Hoy la Iglesia sigue haciendo lo mismo: ante todo vuelve a proponer los mandamientos, autntico
camino de educacin de la libertad para el bien personal y social, y sobre todo propone el "primer
mandamiento", el del amor, pues sin amor incluso los mandamientos no pueden dar pleno sentido a
la vida y proporcionar la verdadera felicidad. Slo quien encuentra en Jess el amor de Dios y
emprende este camino para recorrerlo entre los hombres, se convierte en su discpulo y su
misionero. Invit a los jvenes a ser apstoles de sus coetneos y, por eso, a cuidar siempre su
formacin humana y espiritual; a tener gran estima del matrimonio y del camino que conduce a l,
con castidad y responsabilidad; a estar abiertos tambin a la llamada a la vida consagrada por el
reino de Dios. En sntesis, los anim a aprovechar la gran "riqueza" de su juventud, para ser el
rostro joven de la Iglesia.
La cumbre del viaje fue la inauguracin de la V Conferencia general del Episcopado
latinoamericano y del Caribe, en el santuario de Nuestra Seora Aparecida. El tema de esta grande e
importante asamblea, que se concluir a finales de mes, es "Discpulos y misioneros de Jesucristo
para que nuestros pueblos en l tengan vida. "Yo soy el camino, la verdad y la vida"". El binomio
"discpulos y misioneros" corresponde a lo que el evangelio de san Marcos dice sobre la llamada
de los Apstoles: "(Jess) instituy Doce para que estuvieran con l y para enviarlos a predicar"
(Mc 3, 14-15).
Por tanto, la palabra "discpulos" hace referencia a la dimensin formativa y al seguimiento, a la
comunin y a la amistad con Jess; el trmino "misionero" expresa el fruto del discipulado, es decir,
el testimonio y la comunicacin de la experiencia vivida, de la verdad y del amor conocidos y
asimilados. Ser discpulos y misioneros implica un vnculo ntimo con la palabra de Dios, con la
Eucarista y con los dems sacramentos, vivir en la Iglesia en escucha obediente de sus enseanzas.
Renovar con alegra la voluntad de ser discpulos de Jess, de "estar con l", es la condicin
fundamental para ser misioneros "recomenzando desde Cristo", segn la consigna del Papa Juan
Pablo II a toda la Iglesia tras el jubileo del ao 2000.
Mi venerado predecesor siempre insisti en una evangelizacin "nueva en su ardor, en sus mtodos,
en su expresin", como afirm precisamente hablando a la asamblea del Celam, el 9 de marzo de
1983, en Hait (cf. L'Osservatore Romano, edicin en lengua espaola, 20 de marzo de 1983, p. 24).
Con mi viaje apostlico, he querido exhortar a proseguir por este camino, ofreciendo como
perspectiva de unificacin la de la encclica Deus caritas est, una perspectiva inseparablemente
teolgica y social, que se resume en esta expresin: es el amor quien da la vida. "La presencia de
Dios, la amistad con el Hijo de Dios encarnado, la luz de su Palabra, son siempre condiciones
fundamentales para la presencia y eficiencia de la justicia y del amor en nuestras sociedades"
(Discurso inaugural de la V Conferencia general del Episcopado latinoamericano y del Caribe, n.
4).
A la materna intercesin de la Virgen Mara, venerada con el ttulo de Nuestra Seora de Guadalupe
como patrona de toda Amrica Latina, y al nuevo santo brasileo, fray Antonio de Santa Ana
Galvo, encomiendo los frutos de este inolvidable viaje apostlico.
AUDIENCIA GENERAL
Tertuliano
Con la catequesis de hoy retomamos el hilo de las catequesis abandonado con motivo del viaje a
Brasil y seguimos hablando de las grandes personalidades de la Iglesia antigua: tambin para
nosotros hoy son maestros de fe y testigos de la perenne actualidad de la fe cristiana.
Hoy hablamos de un africano, Tertuliano, que entre fines del siglo II e inicios del III inaugura la
literatura cristiana en latn. Con l comienza una teologa en ese idioma. Su obra ha dado frutos
decisivos, que sera imperdonable subestimar. Ejerce su influencia en varios niveles: desde el
lenguaje y la recuperacin de la cultura clsica, hasta el descubrimiento de un "alma cristiana"
comn en el mundo y la formulacin de nuevas propuestas de convivencia humana.
No conocemos exactamente las fechas de su nacimiento y de su muerte. Sin embargo, sabemos que
en Cartago, a fines del siglo II, recibi de padres y maestros paganos una slida formacin retrica,
filosfica, jurdica e histrica. Luego se convirti al cristianismo, al parecer, atrado por el ejemplo
de los mrtires cristianos. Comenz a publicar sus escritos ms famosos en el ao 197. Pero una
bsqueda demasiado individual de la verdad y su carcter intransigente era muy riguroso lo
llevaron poco a poco a abandonar la comunin con la Iglesia y a unirse a la secta del montanismo.
Sin embargo, la originalidad de su pensamiento y la incisiva eficacia de su lenguaje los sitan en un
lugar destacado dentro de la literatura cristiana antigua.
Son famosos sobre todo sus escritos de carcter apologtico, que manifiestan dos objetivos
principales: confutar las gravsimas acusaciones que los paganos dirigan contra la nueva religin; y,
de manera ms positiva y misionera, comunicar el mensaje del Evangelio en dilogo con la cultura
de su tiempo. Su obra ms conocida, el Apologtico, denuncia el comportamiento injusto de las
autoridades polticas con respecto a la Iglesia; explica y defiende las enseanzas y las costumbres
de los cristianos; presenta las diferencias entre la nueva religin y las principales corrientes
filosficas de la poca; manifiesta el triunfo del Espritu, que opone a la violencia de los
perseguidores la sangre, el sufrimiento y la paciencia de los mrtires: Aunque sea refinada
escribe el autor africano, vuestra crueldad no sirve de nada; ms an, para nuestra comunidad
constituye una invitacin. Despus de cada uno de vuestros golpes de hacha, nos hacemos ms
numerosos: la sangre de los cristianos es semilla eficaz (semen est sanguis christianorum)
(Apologtico 50, 13). Al final el martirio y el sufrimiento por la verdad salen victoriosos, y son ms
eficaces que la crueldad y la violencia de los regmenes totalitarios.
Pero Tertuliano, como todo buen apologista, experimenta al mismo tiempo la necesidad de
comunicar positivamente la esencia del cristianismo. Por eso, adopta el mtodo especulativo para
ilustrar los fundamentos racionales del dogma cristiano. Los profundiza de manera sistemtica,
comenzando por la descripcin del Dios de los cristianos. Aquel a quien adoramos es un Dios
nico, atestigua el apologista. Y prosigue, utilizando las anttesis y paradojas caractersticas de su
lenguaje: Es invisible, aunque se le vea; inalcanzable, aunque est presente a travs de la gracia;
inconcebible, aunque los sentidos humanos lo puedan concebir; por eso es verdadero y grande (ib.,
17, 1-2).
Tertuliano, adems, da un paso enorme en el desarrollo del dogma trinitario; nos dej en latn el
lenguaje adecuado para expresar este gran misterio, introduciendo los trminos: una sustancia y
tres personas. Tambin desarroll mucho el lenguaje correcto para expresar el misterio de Cristo,
Hijo de Dios y verdadero hombre. El autor africano habla tambin del Espritu Santo, demostrando
su carcter personal y divino: Creemos que, segn su promesa, Jesucristo envi por medio del
Padre al Espritu Santo, el Parclito, el santificador de la fe de quienes creen en el Padre, en el Hijo
y en el Espritu (ib., 2, 1). Asimismo, sus obras contienen numerosos textos sobre la Iglesia, a la
que Tertuliano siempre reconoce como "madre". Incluso despus de su adhesin al montanismo, no
olvid que la Iglesia es la Madre de nuestra fe y de nuestra vida cristiana. Tambin habla de la
conducta moral de los cristianos y de la vida futura.
Sus escritos son importantes tambin para descubrir tendencias vivas en las comunidades cristianas
sobre Mara santsima, sobre los sacramentos de la Eucarista, el Matrimonio y la Reconciliacin,
sobre el primado de Pedro, sobre la oracin... En aquellos aos de persecucin, en los que los
cristianos parecan una minora perdida, el apologista los exhorta en especial a la esperanza, que
segn sus escritos no es solamente una virtud, sino tambin una modalidad que afecta a todos los
aspectos de la existencia cristiana.
Tenemos la esperanza de que el futuro ser nuestro porque el futuro es de Dios. As, la resurreccin
del Seor se presenta como el fundamento de nuestra resurreccin futura, y representa el objeto
principal de la confianza de los cristianos: La carne resucitar afirma categricamente
Tertuliano: toda la carne, precisamente la carne, y la carne toda entera. Dondequiera que se
encuentre, est en consigna ante Dios, en virtud del fidelsimo mediador entre Dios y los hombres,
Jesucristo, que restituir Dios al hombre y el hombre a Dios (La resurreccin de los muertos, 63,
1).
Desde el punto de vista humano, se puede hablar sin duda del drama de Tertuliano. Con el paso del
tiempo, se hizo cada vez ms exigente con los cristianos. Pretenda de ellos en todas las
circunstancias, sobre todo en las persecuciones, un comportamiento heroico. Rgido en sus
posiciones, no ahorraba duras crticas y acab inevitablemente por aislarse. Por lo dems, todava
hoy siguen abiertas muchas cuestiones, no slo sobre el pensamiento teolgico y filosfico de
Tertuliano, sino tambin sobre su actitud ante las instituciones polticas y la sociedad pagana.
A m esta gran personalidad moral e intelectual, este hombre que dio una contribucin tan grande al
pensamiento cristiano, me hace reflexionar mucho. Se ve que al final le falta la sencillez, la
humildad para integrarse en la Iglesia, para aceptar sus debilidades, para ser tolerante con los dems
y consigo mismo. Cuando slo se ve el propio pensamiento en su grandeza, al final se pierde
precisamente esta grandeza. La caracterstica esencial de un gran telogo es la humildad para estar
con la Iglesia, para aceptar sus debilidades y las propias, porque slo Dios es totalmente santo.
Nosotros, en cambio, siempre tenemos necesidad de perdn.
En definitiva, Tertuliano es un testigo interesante de los primeros tiempos de la Iglesia, cuando los
cristianos se convirtieron en autnticos sujetos de nueva cultura en el encuentro entre herencia
clsica y mensaje evanglico. Es suya la famosa afirmacin, segn la cual, nuestra alma es
"naturaliter cristiana" (Apologtico, 17, 6), con la que evoca la perenne continuidad entre los
autnticos valores humanos y los cristianos; y tambin es suya la reflexin, inspirada directamente
en el Evangelio, segn la cual, el cristiano no puede odiar ni siquiera a sus enemigos (cf.
Apologtico, 37), pues la dimensin moral ineludible de la opcin de fe propone la "no violencia"
como regla de vida. Y es evidente la dramtica actualidad de esta enseanza, a la luz del intenso
debate sobre las religiones.
En definitiva, los escritos de Tertuliano contienen numerosos temas que todava hoy tenemos que
afrontar. Nos impulsan a una fecunda bsqueda interior, a la que invito a todos los fieles, para que
sepan expresar de manera cada vez ms convincente la Regla de la fe, segn la cual, como dice el
mismo Tertuliano, nosotros creemos que hay un solo Dios, y no hay ningn otro fuera del Creador
del mundo: l lo ha hecho todo de la nada por medio de su Verbo, engendrado antes de todas las
cosas (La prescripcin de los herejes 13, 1).
AUDIENCIA GENERAL
Mircoles 6 de junio de 2007
San Cipriano
En la serie de nuestras catequesis sobre grandes personalidades de la Iglesia antigua llegamos hoy a
un excelente obispo africano del siglo III, san Cipriano, el primer obispo que consigui en frica
la corona del martirio. Como atestigua el dicono Poncio, su primer bigrafo, su fama est
vinculada tanto a la produccin literaria como a la actividad pastoral de los trece aos que
transcurren entre su conversin y su martirio (cf. Vida 19, 1; 1, 1).
Nacido en Cartago en el seno de una rica familia pagana, despus de una juventud disipada,
Cipriano se convierte al cristianismo a la edad de 35 aos. l mismo narra su itinerario espiritual:
Cuando me encontraba an en una noche oscura escribe algunos meses despus de su bautismo
, me pareca sumamente difcil y arduo realizar lo que la misericordia de Dios me propona...
Estaban tan arraigados en m los muchos errores de mi vida pasada, que no crea que poda
liberarme de ellos; me arrastraban los vicios, tena malos deseos... Pero luego, con la ayuda del agua
regeneradora, qued lavada la miseria de mi vida anterior; una luz de lo alto se difundi en mi
corazn; un segundo nacimiento me restaur en un ser totalmente nuevo. De un modo maravilloso
comenz entonces a disiparse toda duda... Comprend claramente que era terreno lo que antes viva
en m, en la esclavitud de los vicios de la carne, y que, en cambio, era divino y celestial lo que el
Espritu Santo ya haba generado en m (A Donato, 3-4).
Inmediatamente despus de la conversin, Cipriano no sin envidias y resistenciasfue elegido
para el oficio sacerdotal y para la dignidad episcopal. En el breve perodo de su episcopado afront
las dos primeras persecuciones decretadas por un edicto imperial, la de Decio (ao 250) y la de
Valeriano (aos 257-258).
Despus de la persecucin especialmente cruel de Decio, san Cipriano tuvo que esforzarse
denodadamente por restablecer la disciplina en la comunidad cristiana, pues muchos fieles haban
renegado, o por lo menos no haban mantenido una conducta correcta ante la prueba. Eran los as
llamados "lapsi", es decir, los "cados", que deseaban ardientemente volver a formar parte de la
comunidad. El debate sobre su readmisin lleg a dividir a los cristianos de Cartago en laxos y
rigoristas.
A estas dificultades es preciso aadir una grave peste que asol frica y plante interrogantes
teolgicos angustiosos tanto en el seno de la comunidad como frente a los paganos. Por ltimo,
conviene recordar la controversia entre san Cipriano y el obispo de Roma, Esteban, sobre la validez
del bautismo administrado a los paganos por cristianos herejes.
En estas circunstancias realmente difciles, san Cipriano mostr notables dotes de gobierno: fue
severo, pero no inflexible con los lapsi, concedindoles la posibilidad del perdn despus de una
penitencia ejemplar. Ante Roma fue firme defensor de las sanas tradiciones de la Iglesia africana.
Fue muy bondadoso; estaba animado por el ms autntico espritu evanglico, que lo impulsaba a
exhortar a los cristianos a ayudar fraternalmente a los paganos durante la peste.
Supo practicar la justa medida al recordar a los fieles demasiado temerosos de perder la vida y los
bienes terrenos que para ellos la verdadera vida y los verdaderos bienes no son los de este mundo.
Combati con decisin las costumbres corrompidas y los pecados que devastaban la vida moral,
sobre todo la avaricia. As pasaba sus jornadas narra en este punto el dicono Poncio, cuando
he aqu que, por orden del procnsul, lleg repentinamente a su casa el jefe de la polica (Vida, 15,
1). Ese da el santo obispo fue arrestado y, tras un breve interrogatorio, afront con valenta el
martirio en medio de su pueblo.
San Cipriano compuso numerosos tratados y cartas, siempre relacionados con su ministerio
pastoral. Poco inclinado a la especulacin teolgica, escriba sobre todo para la edificacin de la
comunidad y para el buen comportamiento de los fieles. De hecho, la Iglesia es con mucho el
tema que ms trat. Distingue entre Iglesia visible, jerrquica, e Iglesia invisible, mstica, pero
afirma con fuerza que la Iglesia es una sola, fundada sobre Pedro. No se cansa de repetir que quien
abandona la ctedra de Pedro, sobre la que est fundada la Iglesia, se engaa si cree que se mantiene
en la Iglesia (La unidad de la Iglesia catlica, 4). San Cipriano sabe bien, y lo formul con
palabras fuertes, que fuera de la Iglesia no hay salvacin (Carta 4, 4 y 73, 21) y que no puede
tener a Dios como padre quien no tiene a la Iglesia como madre (La unidad de la Iglesia catlica,
4).
Una caracterstica esencial de la Iglesia es la unidad, simbolizada por la tnica de Cristo sin
costuras (cf. ib., 7):unidad de la que dice que tiene su fundamento en Pedro (cf. ib., 4) y su perfecta
realizacin en la Eucarista (cf. Carta 63, 13). Hay un solo Dios y un solo Cristo afirma san
Cipriano; una sola es su Iglesia, una sola fe, un solo pueblo cristiano, que se mantiene
fuertemente unido con el cemento de la concordia; y no se puede separar lo que es uno por
naturaleza (La unidad de la Iglesia catlica, 23).
Hemos hablado de su pensamiento sobre la Iglesia, pero no podemos dejar de referirnos a la

enseanza de san Cipriano sobre la oracin. A m me gusta especialmente su libro sobre el Padre
nuestro, que me ha ayudado mucho a comprender mejor y a rezar mejor la "oracin del Seor".
San Cipriano ensea que en el Padre nuestro se da al cristiano precisamente el modo correcto de
orar, y subraya que esa oracin est en plural, para que quien reza no ore nicamente por s mismo.
Nuestra oracin escribe es pblica y comunitaria; y, cuando rezamos, no oramos por uno solo,
sino por todo el pueblo, porque junto con todo el pueblo somos uno (La oracin del Seor, 8).
De esta forma, oracin personal y litrgica se presentan estrechamente unidas entre s. Su unidad
proviene del hecho de que responden a la misma palabra de Dios. El cristiano no dice Padre mo,
sino Padre nuestro, incluso en lo ms secreto de su recmara cerrada, porque sabe que en todo
lugar, en toda circunstancia, es miembro de un mismo cuerpo.
Oremos, pues, hermanos amadsimos escribe el Obispo de Cartago, como Dios, el Maestro,
nos ha enseado. Es oracin confidencial e ntima orar a Dios con lo que es suyo, elevar hasta sus
odos la oracin de Cristo. Que el Padre reconozca las palabras de su Hijo, cuando rezamos una
oracin: el que habita en lo ms ntimo del alma debe estar presente tambin en la voz... Adems,
cuando se reza, hay que tener un modo de hablar y orar que, con disciplina, mantenga la calma y la
reserva. Pensemos que estamos en la presencia de Dios. Debemos ser gratos a los ojos divinos tanto
con la postura del cuerpo como con el tono de la voz... Y cuando nos reunimos con los hermanos y
celebramos los sacrificios divinos con el sacerdote de Dios, debemos recordar el temor reverencial
y la disciplina, sin lanzar al viento nuestras oraciones con voz descompuesta, ni hacer con mucha
palabrera una peticin que ms bien debemos elevar a Dios con moderacin, porque Dios no
escucha la voz sino el corazn (non vocis sed cordis auditor est) (ib., 3-4). Se trata de palabras que
siguen siendo vlidas hoy y nos ayudan a celebrar bien la sagrada liturgia.
En definitiva, san Cipriano se sita en los orgenes de la fecunda tradicin teolgico-espiritual que
ve en el corazn el lugar privilegiado de la oracin. Segn la Biblia y los santos Padres, el
corazn es lo ms ntimo del hombre, el lugar donde habita Dios. En l se realiza el encuentro en el
que Dios habla al hombre y el hombre escucha a Dios; el hombre habla a Dios y Dios escucha al
hombre. Todo ello a travs de la nica Palabra divina. Precisamente en este sentido, remitindose a
san Cipriano, Esmaragdo, abad de San Miguel en el Mosa en los primeros aos del siglo IX,
atestigua que la oracin es obra del corazn, no de los labios, porque Dios no mira las palabras
sino el corazn del que ora (La diadema de los monjes, 1).
Queridos hermanos, hagamos nuestro este corazn que escucha del que hablan la Biblia (cf. 1 R
3, 9) y los santos Padres; lo necesitamos mucho. Slo as podremos experimentar con plenitud que
Dios es nuestro Padre, y que la Iglesia, la santa Esposa de Cristo, es verdaderamente nuestra Madre.
AUDIENCIA GENERAL
Eusebio de Cesarea
En la historia del cristianismo antiguo es fundamental la distincin entre los primeros tres siglos y
los que siguieron al concilio de Nicea del ao 325, el primero ecumnico. Como "bisagra" entre los
dos perodos estn el as llamado "viraje constantiniano" y la paz de la Iglesia, as como la figura de
Eusebio, obispo de Cesarea en Palestina, que fue el exponente ms cualificado de la cultura
cristiana de su tiempo en contextos tan variados como la teologa, la exgesis, la historia y la
erudicin. Eusebio es conocido sobre todo como el primer historiador del cristianismo, pero
tambin como el mayor fillogo de la Iglesia antigua.
En Cesarea, donde probablemente naci Eusebio alrededor del ao 260, Orgenes se haba
refugiado procedente de Alejandra, y all haba fundado una escuela y una gran biblioteca.
Precisamente con estos libros se habra formado, alguna dcada despus, el joven Eusebio. En el
ao 325, como obispo de Cesarea, particip en el concilio de Nicea, desempeando un papel de

protagonista. Suscribi el Credo y la afirmacin de la plena divinidad del Hijo de Dios, definido por
eso "de la misma sustancia" del Padre (homoosios t Patr). Es prcticamente el mismo Credo que
rezamos todos los domingos en la sagrada liturgia.
Eusebio, sincero admirador de Constantino, que haba dado la paz a la Iglesia, sinti por l estima y
consideracin. Celebr al emperador, no slo en sus obras, sino tambin con discursos oficiales,
pronunciados en el vigsimo y en el 30 aniversario de su llegada al trono, y despus de su muerte,
acaecida en el ao 337. Dos o tres aos despus muri tambin Eusebio.
Estudioso incansable, en sus numerosos escritos Eusebio trata de reflexionar y hacer un balance de
tres siglos de cristianismo, tres siglos vividos bajo la persecucin, recurriendo en gran parte a las
fuentes cristianas y paganas conservadas sobre todo en la gran biblioteca de Cesarea. As, a pesar de
la importancia objetiva de sus obras apologticas, exegticas y doctrinales, la fama imperecedera de
Eusebio sigue estando vinculada en primer lugar a los diez libros de su Historia eclesistica. Fue el
primero en escribir una historia de la Iglesia, que sigue siendo fundamental gracias a las fuentes que
Eusebio pone a nuestra disposicin para siempre. Con esta Historia logr salvar del olvido seguro
numerosos acontecimientos, personajes y obras literarias de la Iglesia antigua. Se trata, por tanto, de
una fuente fundamental para el conocimiento de los primeros siglos del cristianismo.
Nos podemos preguntar cmo estructur y con qu intenciones redact esta nueva obra. Al inicio
del primer libro, el historiador presenta los temas que pretende afrontar en su obra: "Es mi propsito
consignar las sucesiones de los santos apstoles y los tiempos transcurridos desde nuestro Salvador
hasta nosotros; el nmero y la magnitud de los hechos registrados por la historia eclesistica y el
nmero de los que en ella sobresalieron en el gobierno y en la presidencia de las iglesias ms
ilustres, as como el nmero de los que en cada generacin, de viva voz o por escrito, fueron los
embajadores de la palabra de Dios; y tambin quines, cuntos y cundo, impulsados por el deseo
de innovacin hasta el error, se proclamaron pblicamente a s mismos introductores de una ciencia
falsa y devoraron sin piedad, como lobos crueles, al rebao de Cristo; (...) as como tambin el
nmero, el modo y el tiempo de los ataques de los paganos contra la Palabra divina y la grandeza de
cuantos, por defenderla afrontaron duras pruebas de sangre y torturas; y adems los martirios de
nuestros propios tiempos y la proteccin benvola y propicia de nuestro Salvador" (1, 1, 1-2).
De esta manera, Eusebio abarca diferentes aspectos: la sucesin de los Apstoles, como estructura
de la Iglesia, la difusin del Mensaje, los errores, las persecuciones por parte de los paganos y los
grandes testimonios que constituyen la luz de esta "Historia". En todo esto, a travs de l
resplandecen la misericordia y la benevolencia del Salvador. As Eusebio inaugura la historiografa
eclesistica, abarcando su narracin hasta el ao 324, cuando Constantino, despus de la derrota de
Licinio, fue aclamado como nico emperador de Roma. Se trata del ao precedente al gran concilio
de Nicea, que despus ofrece la "summa" de lo que la Iglesia haba aprendido -doctrinal, moral e
incluso jurdicamente- en esos trescientos aos.
La cita que acabamos de referir del primer libro de la Historia eclesistica contiene una repeticin
seguramente voluntaria. En pocas lneas repite el ttulo cristolgico de Salvador, y hace referencia
explcita a "su misericordia" y a "su benevolencia". As podemos descubrir la perspectiva
fundamental de la historiografa de Eusebio: es una historia "cristocntrica", en la que se revela
progresivamente el misterio del amor de Dios a los hombres. Con genuina sorpresa, Eusebio
reconoce que "de todos los hombres de su tiempo y de los que han existido hasta hoy en toda la
tierra, slo Jess es llamado y confesado como Cristo (es decir Mesas y Salvador del mundo), y
todos dan testimonio de l con este nombre, recordndolo as tanto los griegos como los brbaros.
Adems, todava hoy entre sus discpulos, en toda la tierra, es honrado como rey, es contemplado
como superior a un profeta y es glorificado como el verdadero y nico sumo sacerdote de Dios; y,
por encima de todo esto, es adorado como Dios por ser el Logos preexistente, anterior a todos los
siglos, y habiendo recibido del Padre el honor de ser digno de veneracin. Y lo ms singular de todo
es que los que estamos consagrados a l no lo honramos solamente con la voz o con los sonidos de
nuestras palabras, sino con una completa disposicin del alma, llegando incluso a preferir el
martirio por su causa a nuestra propia vida" (1, 3, 19-20).
As se destaca otra caracterstica que ser una constante en la antigua historiografa eclesistica: la
"intencin moral" que entraa la narracin. El anlisis histrico nunca es un fin en s mismo; no
slo busca conocer el pasado; ms bien, apunta con decisin a la conversin, y a un autntico
testimonio de vida cristiana por parte de los fieles. Es una gua para nosotros mismos.
De esta manera, Eusebio interpela encarecidamente a los creyentes de todos los tiempos sobre su
manera de afrontar las vicisitudes de la historia, y de la Iglesia en particular. Nos interpela tambin
a nosotros: Cul es nuestra actitud ante las vicisitudes de la Iglesia? Es la actitud de quien se
interesa de ellas por simple curiosidad, buscando quiz el sensacionalismo y el escndalo a toda
costa? O es ms bien la actitud llena de amor, y abierta al misterio, de quien sabe por la fe que
puede descubrir en la historia de la Iglesia los signos del amor de Dios y las grandes obras de la
salvacin por l realizadas? Si esta es nuestra actitud, no podemos menos de sentirnos impulsados a
dar una respuesta ms coherente y generosa, un testimonio de vida ms cristiano, para comunicar
los signos del amor de Dios tambin a las futuras generaciones.
"Hay un misterio", no se cansaba de repetir el cardenal Jean Danilou, eminente estudioso de los
Padres: "Hay un contenido oculto en la historia. (...) El misterio es el de las obras de Dios, que
constituyen en el tiempo la realidad autntica, oculta detrs de las apariencias. (...) Pero esta historia
que Dios realiza en favor del hombre, no la realiza sin l. Quedarse en la contemplacin de las
"grandes hazaas" de Dios significara ver slo un aspecto de las cosas. Ante ellas est la respuesta
de los hombres" (Saggio sul mistero della storia, Brescia 1963, p. 182).
Tambin hoy, muchos siglos despus, Eusebio de Cesarea nos invita a los creyentes a asombrarnos,
a contemplar en la historia las grandes obras de Dios para la salvacin de los hombres. Y con la
misma fuerza nos invita a la conversin de vida. De hecho, no podemos quedar insensibles ante un
Dios que nos ha amado as. El amor exige que toda la vida se oriente a la imitacin del Amado.
Hagamos todo lo que est a nuestro alcance para dejar en nuestra vida una huella transparente del
amor de Dios.
AUDIENCIA GENERAL
San Atanasio
Continuando nuestro repaso de los grandes maestros de la Iglesia antigua, queremos centrar hoy
nuestra atencin en san Atanasio de Alejandra. Este autntico protagonista de la tradicin cristiana,
ya pocos aos despus de su muerte, fue aclamado como "la columna de la Iglesia" por el gran
telogo y obispo de Constantinopla san Gregorio Nacianceno (Discursos 21, 26), y siempre ha sido
considerado un modelo de ortodoxia, tanto en Oriente como en Occidente.
Por tanto, no es casualidad que Gian Lorenzo Bernini colocara su estatua entre las de los cuatro
santos doctores de la Iglesia oriental y occidental juntamente con san Ambrosio, san Juan
Crisstomo y san Agustn, que en el maravilloso bside de la baslica vaticana rodean la Ctedra
de san Pedro.
San Atanasio fue, sin duda, uno de los Padres de la Iglesia antigua ms importantes y venerados.
Pero este gran santo es, sobre todo, el apasionado telogo de la encarnacin del Logos, el Verbo de
Dios que, como dice el prlogo del cuarto evangelio, "se hizo carne y puso su morada entre
nosotros" (Jn 1, 14).
Precisamente por este motivo san Atanasio fue tambin el ms importante y tenaz adversario de la
hereja arriana, que entonces era una amenaza para la fe en Cristo, reducido a una criatura
"intermedia" entre Dios y el hombre, segn una tendencia que se repite en la historia y que tambin
hoy existe de diferentes maneras.
Atanasio naci probablemente en Alejandra, en Egipto, hacia el ao 300; recibi una buena
educacin antes de convertirse en dicono y secretario del obispo de la metrpoli egipcia, san
Alejandro. El joven eclesistico, ntimo colaborador de su obispo, particip con l en el concilio de
Nicea, el primero de carcter ecumnico, convocado por el emperador Constantino en mayo del ao
325 para asegurar la unidad de la Iglesia. As los Padres de Nicea pudieron afrontar varias
cuestiones, principalmente el grave problema originado algunos aos antes por la predicacin de
Arrio, un presbtero de Alejandra.
Este, con su teora, constitua una amenaza para la autntica fe en Cristo, declarando que el Logos
no era verdadero Dios, sino un Dios creado, un ser "intermedio" entre Dios y el hombre; de este
modo el verdadero Dios permaneca siempre inaccesible para nosotros. Los obispos reunidos en
Nicea respondieron redactando el "Smbolo de la fe" que, completado ms tarde por el primer
concilio de Constantinopla, ha quedado en la tradicin de las diversas confesiones cristianas y en la
liturgia como el Credo niceno-constantinopolitano.
En este texto fundamental, que expresa la fe de la Iglesia indivisa, y que todava recitamos hoy
todos los domingos en la celebracin eucarstica, aparece el trmino griego homoosios, en latn
consubstantialis: indica que el Hijo, el Logos, es "de la misma substancia" del Padre, es Dios de
Dios, es su substancia; as se subraya la plena divinidad del Hijo, que negaban los arrianos.
Al morir el obispo san Alejandro, en el ao 328, san Atanasio pas a ser su sucesor como obispo de
Alejandra, e inmediatamente rechaz con decisin cualquier componenda con respecto a las teoras
arrianas condenadas por el concilio de Nicea. Su intransigencia, tenaz y a veces muy dura, aunque
necesaria, contra quienes se haban opuesto a su eleccin episcopal y sobre todo contra los
adversarios del Smbolo de Nicea, le provoc la implacable hostilidad de los arrianos y de los filoarrianos.
A pesar del resultado inequvoco del Concilio, que haba afirmado con claridad que el Hijo es de la
misma substancia del Padre, poco despus esas ideas errneas volvieron a prevalecer en esa
situacin, Arrio fue incluso rehabilitado y fueron sostenidas por motivos polticos por el mismo
emperador Constantino y despus por su hijo Constancio II. Este, al que le preocupaban ms la
unidad del Imperio y sus problemas polticos que la verdad teolgica, quera politizar la fe,
hacindola ms accesible, segn su punto de vista, a todos los sbditos del Imperio.
As, la crisis arriana, que pareca haberse solucionado en Nicea, continu durante dcadas con
vicisitudes difciles y divisiones dolorosas en la Iglesia. Y en cinco ocasiones durante treinta
aos, entre 336 y 366 san Atanasio se vio obligado a abandonar su ciudad, pasando diecisiete
aos en el destierro y sufriendo por la fe. Pero durante sus ausencias forzadas de Alejandra el
obispo pudo sostener y difundir en Occidente, primero en Trveris y despus en Roma, la fe de
Nicea as como los ideales del monaquismo, abrazados en Egipto por el gran eremita san Antonio,
con una opcin de vida por la que san Atanasio siempre se sinti atrado.
San Antonio, con su fuerza espiritual, era la persona ms importante que apoyaba la fe de san
Atanasio. Al volver definitivamente a su sede, el obispo de Alejandra pudo dedicarse a la
pacificacin religiosa y a la reorganizacin de las comunidades cristianas. Muri el 2 de mayo del
ao 373, da en el que celebramos su memoria litrgica.
La obra doctrinal ms famosa del santo obispo de Alejandra es el tratado Sobre la encarnacin del
Verbo, el Logos divino que se hizo carne, llegando a ser como nosotros, por nuestra salvacin. En
esta obra, san Atanasio afirma, con una frase que se ha hecho justamente clebre, que el Verbo de
Dios "se hizo hombre para que nosotros llegramos a ser Dios; se hizo visible corporalmente para
que nosotros tuviramos una idea del Padre invisible, y soport la violencia de los hombres para
que nosotros heredramos la incorruptibilidad" (54, 3). Con su resurreccin, el Seor destruy la
muerte como si fuera "paja en el fuego" (8, 4). La idea fundamental de toda la lucha teolgica de
san Atanasio era precisamente la de que Dios es accesible. No es un Dios secundario, es el
verdadero Dios, y a travs de nuestra comunin con Cristo nosotros podemos unirnos realmente a
Dios. l se ha hecho realmente "Dios con nosotros".
Entre las dems obras de este gran Padre de la Iglesia, que en buena parte estn vinculadas a las
vicisitudes de la crisis arriana, podemos citar tambin las cuatro cartas que dirigi a su amigo
Serapin, obispo de Thmuis, sobre la divinidad del Espritu Santo, en las que esa verdad se afirma
con claridad, y unas treinta cartas "festivas", dirigidas al inicio de cada ao a las Iglesias y a los
monasterios de Egipto para indicar la fecha de la fiesta de Pascua, pero sobre todo para consolidar
los vnculos entre los fieles, reforzando su fe y preparndolos para esa gran solemnidad.
Por ltimo, san Atanasio tambin es autor de textos de meditaciones sobre los Salmos, muy
difundidos desde entonces, y sobre todo de una obra que constituye el best seller de la antigua
literatura cristiana, la Vida de san Antonio, es decir, la biografa de san Antonio abad, escrita poco
despus de la muerte de este santo, precisamente mientras el obispo de Alejandra, en el destierro,
viva con los monjes del desierto egipcio. San Atanasio fue amigo del grande eremita hasta el punto
de que recibi una de las dos pieles de oveja que dej san Antonio como herencia, junto con el
manto que el mismo obispo de Alejandra le haba regalado.
La biografa ejemplar de ese santo tan apreciado por la tradicin cristiana, que se hizo pronto
sumamente popular y fue traducida inmediatamente dos veces al latn y luego a varias lenguas
orientales, contribuy decisivamente a la difusin del monaquismo, tanto en Oriente como en
Occidente. En Trveris la lectura de este texto forma parte de una emotiva narracin de la
conversin de dos funcionarios imperiales que san Agustn incluye en las Confesiones (VIII, 6, 15)
como premisa para su misma conversin.
Por lo dems, el mismo san Atanasio muestra que tena clara conciencia de la influencia que poda
ejercer sobre el pueblo cristiano la figura ejemplar de san Antonio. En la conclusin de esa obra
escribe: "El hecho de que lleg a ser famoso en todas partes, de que encontr admiracin universal
y de que su prdida fue sentida aun por gente que nunca lo vio, subraya su virtud y el amor que
Dios le tena. Antonio gan renombre no por sus escritos ni por sabidura de palabras ni por ninguna
otra cosa, sino slo por su servicio a Dios. Y nadie puede negar que esto es don de Dios. Cmo
explicar, en efecto, que este hombre, que vivi escondido en la montaa, fuera conocido en Espaa
y Galia, en Roma y frica, sino por Dios, que en todas partes da a conocer a los suyos, y que, ms
an, le haba anunciado esto a Antonio desde el principio? Pues aunque hagan sus obras en secreto y
deseen permanecer en la oscuridad, el Seor los muestra pblicamente como lmparas a todos los
hombres, y as los que oyen hablar de ellos pueden darse cuenta de que los mandamientos llevan a
la perfeccin, y entonces cobran valor para seguir la senda que conduce a la virtud" (Vida de san
Antonio, 93, 5-6).
S, hermanos y hermanas, tenemos muchos motivos para dar gracias a san Atanasio. Su vida, como
la de san Antonio y la de otros innumerables santos, nos muestra que "quien va hacia Dios, no se
aleja de los hombres, sino que se hace realmente cercano a ellos" (Deus caritas est, 42).
AUDIENCIA GENERAL
San Cirilo de Jerusaln
Nuestra atencin se concentra hoy en san Cirilo de Jerusaln. En su vida se entrecruzan dos
dimensiones: por una parte, la solicitud pastoral; y, por otra, la implicacin, a su pesar, en las
intensas controversias que afligan entonces a la Iglesia de Oriente.
San Cirilo, nacido alrededor del ao 315 en Jerusaln o en sus cercanas, recibi una ptima
formacin literaria, que constituy la base de su cultura eclesistica, centrada en el estudio de la
Biblia. Ordenado presbtero por el obispo Mximo, cuando este muri o fue depuesto, en el ao 348
fue ordenado obispo por Acacio, influyente metropolita de Cesarea de Palestina, filo-arriano,
convencido de que Cirilo era su aliado. Por eso, se sospech que haba obtenido el nombramiento
episcopal mediante concesiones al arrianismo.
En realidad, muy pronto san Cirilo choc con Acacio, no slo en el campo doctrinal, sino tambin
en el jurisdiccional, porque san Cirilo reivindicaba la autonoma de su sede con respecto a la
metropolitana de Cesarea. En dos dcadas san Cirilo sufri tres destierros: el primero en el ao
357, cuando fue depuesto por un Snodo de Jerusaln; el segundo, en el ao 360, por obra de
Acacio; y el tercero, el ms largo -dur once aos- en el ao 367 por iniciativa del emperador filoarriano Valente. Slo en el ao 378, despus de la muerte del emperador, san Cirilo pudo volver a
tomar definitivamente posesin de su sede, devolviendo a los fieles unidad y paz.
Su ortodoxia, puesta en duda por algunas fuentes de aquel tiempo, la atestiguan otras fuentes
igualmente histricas. La ms autorizada de ellas es la carta sinodal del ao 382, despus del
segundo concilio ecumnico de Constantinopla (381), en el que san Cirilo haba participado con un
papel cualificado. En esa carta, enviada al Pontfice romano, los obispos orientales reconocen
oficialmente la ms absoluta ortodoxia de san Cirilo, la legitimidad de su ordenacin episcopal y los
mritos de su servicio pastoral, que concluy con su muerte en el ao 387.
De san Cirilo conservamos veinticuatro clebres catequesis, que imparti como obispo hacia el ao
350. Introducidas por una Procatequesis de acogida, las primeras dieciocho estn dirigidas a los
catecmenos o iluminandos ((photizomenoi); las pronunci en la baslica del Santo Sepulcro. Las
primeras (1-5) tratan cada una, respectivamente, de las disposiciones previas al bautismo, de la
conversin de las costumbres paganas, del sacramento del bautismo, de las diez verdades
dogmticas contenidas en el Credo o Smbolo de la fe.
Las sucesivas (6-18) constituyen una "catequesis continua" sobre el Smbolo de Jerusaln, en clave
antiarriana. De las ltimas cinco (19-23), llamadas "mistaggicas", las dos primeras desarrollan un
comentario a los ritos del bautismo; y las tres ltimas versan sobre la Confirmacin, sobre el
Cuerpo y la Sangre de Cristo, y sobre la liturgia eucarstica. En ellas se incluye la explicacin del
padrenuestro (Oracin dominical): con ella se comienza un camino de iniciacin en la oracin, que
se desarrolla paralelamente a la iniciacin en los tres sacramentos: Bautismo, Confirmacin y
Eucarista.
La base de la instruccin sobre la fe cristiana se realizaba tambin en funcin polmica contra los
paganos, los judeocristianos y los maniqueos. La argumentacin se fundaba en el cumplimiento de
las promesas del Antiguo Testamento, con un lenguaje lleno de imgenes. La catequesis era un
momento importante, insertado en el amplio contexto de toda la vida, especialmente litrgica, de la
comunidad cristiana, en cuyo seno materno tena lugar la gestacin del futuro fiel, acompaada de
la oracin y el testimonio de los hermanos.
En su conjunto, las homilas de san Cirilo constituyen una catequesis sistemtica sobre el nuevo
nacimiento del cristiano mediante el bautismo. Dice san Cirilo al catecmeno: "Has cado dentro de
las redes de la Iglesia (cf. Mt 13, 47). Por tanto, djate captar vivo; no huyas, porque es Jess quien
te pesca con su anzuelo, no para darte la muerte, sino la resurreccin despus de la muerte. En
efecto, debes morir y resucitar (cf. Rm 6, 11.14)... Desde hoy mueres al pecado y vives para la
justicia" (Procatequesis 5).
Desde el punto de vista doctrinal, san Cirilo comenta el Smbolo de Jerusaln recurriendo a la
tipologa de las Escrituras, en una relacin "sinfnica" entre los dos Testamentos, desembocando en
Cristo, centro del universo. La tipologa ser incisivamente descrita por san Agustn de Hipona: "El
Antiguo Testamento es el velo del Nuevo; y en el Nuevo Testamento se manifiesta el Antiguo" (De
catechizandis rudibus 4, 8).
Por lo que atae a la catequesis moral, se funda, con una profunda unidad, en la catequesis
doctrinal: el dogma se va introduciendo progresivamente en las almas, las cuales as se ven
impulsadas a cambiar los comportamientos paganos de acuerdo con la nueva vida en Cristo, don del
bautismo.
Por ltimo, la catequesis "mistaggica" constitua el vrtice de la instruccin que san Cirilo
imparta, ya no a los catecmenos, sino a los recin bautizados o nefitos, durante la semana de
Pascua. Esa catequesis los llevaba a descubrir, bajo los ritos bautismales de la Vigilia pascual, los
misterios encerrados en ellos, an sin desvelar. Iluminados por la luz de una fe ms profunda
gracias al bautismo, los nefitos podan por fin comprenderlos mejor, habiendo celebrado ya sus
ritos.
En particular con los nefitos de origen griego, san Cirilo se apoyaba en la facultad visiva, muy
natural en ellos. Era el paso del rito al misterio, que valoraba el efecto psicolgico de la sorpresa y
la experiencia vivida en la noche pascual. He aqu un texto que explica el misterio del bautismo:
"Tres veces habis sido sumergidos en el agua y otras tantas habis emergido, para simbolizar los
tres das de la sepultura de Cristo, es decir, imitando con este rito a nuestro Salvador, que pas tres
das y tres noches en el seno de la tierra (cf. Mt 12, 40). Con la primera emersin del agua habis
celebrado el recuerdo del primer da que pas Cristo en el sepulcro, como con la primera inmersin
habis confesado la primera noche que pas en el sepulcro: del mismo modo que quien est en la
noche no ve nada, y en cambio quien est en el da goza de luz, as tambin vosotros antes estabais
inmersos en la noche y no veais nada, pero al emerger os habis encontrado en pleno da. Esta agua
de salvacin, misterio de la muerte y del nacimiento, ha sido para vosotros tumba y madre... Para
vosotros (...) el tiempo de morir coincidi con el tiempo de nacer: en el mismo tiempo han tenido
lugar ambos acontecimientos" (Segunda Catequesis mistaggica, 4).
El misterio que se debe captar es el plan de Dios, que se realiza mediante las acciones salvficas de
Cristo en la Iglesia. A su vez, la dimensin mistaggica va acompaada por la de los smbolos, que
expresan la vivencia espiritual que entraan. As la catequesis de san Cirilo, basndose en las tres
dimensiones descritas -doctrinal, moral y mistaggica- es una catequesis global en el Espritu. La
dimensin mistaggica lleva a cabo la sntesis de las dos primeras, orientndolas a la celebracin
sacramental, en la que se realiza la salvacin de todo el hombre.
En definitiva, se trata de una catequesis integral que, al implicar el cuerpo, el alma y el espritu, es
emblemtica tambin para la formacin catequtica de los cristianos de hoy.
AUDIENCIA GENERAL
Sala Pablo VI
Mircoles 4 de julio de 2007
San Basilio (1)
Hoy queremos recordar a uno de los grandes Padres de la Iglesia, san Basilio, a quien los textos
litrgicos bizantinos definen como una lumbrera de la Iglesia. Fue un gran obispo del siglo IV, al
que mira con admiracin tanto la Iglesia de Oriente como la de Occidente por su santidad de vida,
por la excelencia de su doctrina y por la sntesis armoniosa de sus dotes especulativas y prcticas.
Naci alrededor del ao 330 en una familia de santos, verdadera Iglesia domstica, que viva en
un clima de profunda fe. Estudi con los mejores maestros de Atenas y Constantinopla. Insatisfecho
de sus xitos mundanos, al darse cuenta de que haba perdido mucho tiempo en vanidades, l mismo
confiesa: Un da, como si despertase de un sueo profundo, volv mis ojos a la admirable luz de la
verdad del Evangelio..., y llor por mi miserable vida (cf. Ep. 223: PG 32, 824 a).
Atrado por Cristo, comenz a mirarlo y a escucharlo slo a l (cf. Moralia 80, 1: PG 31, 860 b c).
Con determinacin se dedic a la vida monstica en la oracin, en la meditacin de las sagradas

Escrituras y de los escritos de los Padres de la Iglesia, y en el ejercicio de la caridad (cf. Ep. 2 y 22),
siguiendo tambin el ejemplo de su hermana, santa Macrina, la cual ya viva el ascetismo monacal.
Despus fue ordenado sacerdote y, por ltimo, en el ao 370, consagrado obispo de Cesarea de
Capadocia, en la actual Turqua.
Con su predicacin y sus escritos realiz una intensa actividad pastoral, teolgica y literaria. Con
sabio equilibrio supo unir el servicio a las almas y la entrega a la oracin y a la meditacin en la
soledad. Aprovechando su experiencia personal, favoreci la fundacin de muchas fraternidades
o comunidades de cristianos consagrados a Dios, a las que visitaba con frecuencia (cf. san Gregorio
Nacianceno, Oratio 43, 29 in laudem Basilii: PG 36, 536 b). Con su palabra y sus escritos, muchos
de los cuales se conservan todava hoy (cf. Regulae brevius tractatae, Proemio: PG 31, 1080 a b),
los exhortaba a vivir y a avanzar en la perfeccin. De esos escritos se valieron despus no pocos
legisladores de la vida monstica antigua, entre ellos san Benito, que consideraba a san Basilio
como su maestro (cf. Regula 73, 5).
En realidad, san Basilio cre una vida monstica muy particular: no cerrada a la comunidad de la
Iglesia local, sino abierta a ella. Sus monjes formaban parte de la Iglesia particular, eran su ncleo
animador que, precediendo a los dems fieles en el seguimiento de Cristo y no slo de la fe,
mostraba su firme adhesin a Cristo el amor a l, sobre todo con obras de caridad. Estos
monjes, que tenan escuelas y hospitales, estaban al servicio de los pobres; as mostraron la
integridad de la vida cristiana.
El siervo de Dios Juan Pablo II, hablando de la vida monstica, escribi: Muchos opinan que esa
institucin tan importante en toda la Iglesia como es la vida monstica qued establecida, para todos
los siglos, principalmente por san Basilio o que, al menos, la naturaleza de la misma no habra
quedado tan propiamente definida sin su decisiva aportacin (carta apostlica Patres Ecclesiae, 2:
L'Osservatore Romano, edicin en lengua espaola, 27 de enero de 1980, p. 13).
Como obispo y pastor de su vasta dicesis, san Basilio se preocup constantemente por las difciles
condiciones materiales en las que vivan los fieles; denunci con firmeza los males; se comprometi
en favor de los ms pobres y marginados; intervino tambin ante los gobernantes para aliviar los
sufrimientos de la poblacin, sobre todo en momentos de calamidad; vel por la libertad de la
Iglesia, enfrentndose a los poderosos para defender el derecho de profesar la verdadera fe (cf. san
Gregorio Nacianceno, Oratio 43, 48-51 in laudem Basilii: PG 36, 557 c-561 c). Dio testimonio de
Dios, que es amor y caridad, con la construccin de varios hospicios para necesitados (cf. san
Basilio, Ep. 94: PG 32, 488 b c), una especie de ciudad de la misericordia, que por l tom el
nombre de Basiliades (cf. Sozomeno, Historia Eccl. 6, 34: PG 67, 1397 a). En ella hunden sus
races los modernos hospitales para la atencin y curacin de los enfermos.
Consciente de que la liturgia es la cumbre a la cual tiende la actividad de la Iglesia y al mismo
tiempo la fuente de donde mana toda su fuerza (Sacrosanctum Concilium, 10), san Basilio, aunque
siempre se preocupaba por vivir la caridad, que es la seal de reconocimiento de la fe, tambin fue
un sabio reformador litrgico (cf. san Gregorio Nacianceno, Oratio 43, 34 in laudem Basilii: PG
36, 541 c). Nos dej una gran plegaria eucarstica, o anfora, que lleva su nombre y que dio una
organizacin fundamental a la oracin y a la salmodia: gracias a l el pueblo am y conoci los
Salmos y acuda a rezarlos incluso de noche (cf. san Basilio, In Psalmum 1, 1-2: PG 29, 212 a213 c). As vemos cmo la liturgia, la adoracin, la oracin con la Iglesia y la caridad van unidas y
se condicionan mutuamente.
Con celo y valenta, san Basilio supo oponerse a los herejes, que negaban que Jesucristo era Dios
como el Padre (cf. san Basilio, Ep. 9, 3: PG 32, 272 a; Ep. 52, 1-3: PG 32, 392 b-396 a; Adv.
Eunomium 1, 20: PG 29, 556 c). Del mismo modo, contra quienes no aceptaban la divinidad del
Espritu Santo, defendi que tambin el Espritu Santo es Dios y debe ser considerado y
glorificado juntamente con el Padre y el Hijo (cf. De Spiritu Sancto: SC 17 bis, 348). Por eso, san
Basilio es uno de los grandes Padres que formularon la doctrina sobre la Trinidad: el nico Dios,
precisamente por ser Amor, es un Dios en tres Personas, que forman la unidad ms profunda que
existe, la unidad divina.
En su amor a Cristo y a su Evangelio, el gran Padre capadocio trabaj tambin por sanar las
divisiones dentro de la Iglesia (cf. Ep. 70 y 243), procurando siempre que todos se convirtieran a
Cristo y a su Palabra (cf. De iudicio 4: PG 31, 660 b-661 a), fuerza unificadora, a la que todos los
creyentes deben obedecer (cf. ib. 1-3: PG 31, 653 a-656 c).
En conclusin, san Basilio se entreg totalmente al fiel servicio a la Iglesia y al multiforme ejercicio
del ministerio episcopal. Segn el programa que l mismo traz, se convirti en "apstol y ministro
de Cristo, dispensador de los misterios de Dios, heraldo del reino, modelo y norma de piedad, ojo
del cuerpo de la Iglesia, pastor de las ovejas de Cristo, mdico compasivo, padre nutricio,
cooperador de Dios, agricultor de Dios, constructor del templo de Dios" (cf. Moralia 80, 11-20:
PG 31, 864 b-868 b).
Este es el programa que el santo obispo entrega a los heraldos de la Palabra tanto ayer como hoy
, un programa que l mismo se esforz generosamente por poner en prctica. En el ao 379, san
Basilio, sin cumplir an cincuenta aos, agotado por el cansancio y la ascesis, regres a Dios, con
la esperanza de la vida eterna, por Jesucristo, nuestro Seor (De Baptismo 1, 2, 9). Fue un hombre
que vivi verdaderamente con la mirada puesta en Cristo, un hombre del amor al prjimo. Lleno de
la esperanza y de la alegra de la fe, san Basilio nos muestra cmo ser realmente cristianos.
AUDIENCIA GENERAL
Sala Pablo VI
Mircoles 1 de agosto de 2007
San Basilio (2)
Despus de estas tres semanas de pausa, reanudamos nuestros habituales encuentros del mircoles.
Hoy quiero continuar el tema que tratamos en la ltima catequesis: la vida y los escritos de san
Basilio, obispo en la actual Turqua, en Asia menor, durante el siglo IV. La vida de este gran santo y
sus obras estn llenas de puntos de reflexin y de enseanzas que valen tambin para nosotros hoy.
San Basilio habla, ante todo, del misterio de Dios, que sigue siendo el punto de referencia ms
significativo y vital para el hombre. El Padre es "el principio de todo y la causa del ser de lo que
existe, la raz de los seres vivos" (Hom. 15, 2 de fide: PG 31, 465c) y sobre todo es "el Padre de
nuestro Seor Jesucristo" (Anaphora sancti Basilii). Remontndonos a Dios a travs de las
criaturas, "tomamos conciencia de su bondad y de su sabidura" (Contra Eunomium 1, 14: PG 29,
544b). El Hijo es la "imagen de la bondad del Padre y el sello de forma igual a l" (cf. Anaphora
sancti Basilii). Con su obediencia y su pasin, el Verbo encarnado realiz la misin de Redentor del
hombre (cf. In Psalmum 48, 8: PG 29, 452ab; De Baptismo 1, 2: SC 357, 158).
Por ltimo, habla extensamente del Espritu Santo, al que dedic un libro entero. Nos explica que el
Espritu Santo anima a la Iglesia, la colma de sus dones y la hace santa. La luz esplndida del
misterio divino se refleja en el hombre, imagen de Dios, y exalta su dignidad. Contemplando a
Cristo, se comprende plenamente la dignidad del hombre. San Basilio exclama: "(Hombre), date
cuenta de tu grandeza considerando el precio pagado por ti: mira el precio de tu rescate y
comprende tu dignidad" (In Psalmum 48, 8: PG 29, 452b).
En particular el cristiano, viviendo de acuerdo con el Evangelio, reconoce que todos los hombres
son hermanos entre s; que la vida es una administracin de los bienes recibidos de Dios, por lo cual
cada uno es responsable ante los dems, y el que es rico debe ser como un "ejecutor de las rdenes
de Dios bienhechor" (Hom. 6 de avaritia: PG 32, 1181-1196). Todos debemos ayudarnos y cooperar
como miembros de un solo cuerpo (Ep. 203, 3).
San Basilio, en sus homilas us tambin palabras valientes, fuertes, a este respecto. En efecto,
quien quiere amar al prjimo como a s mismo, cumpliendo el mandamiento de Dios, "no debe
poseer nada ms de lo que posee su prjimo" (Hom. in divites: PG 31, 281b).
En tiempo de caresta y calamidad, con palabras apasionadas, el santo obispo exhortaba a los fieles
a "no mostrarse ms crueles que las bestias..., apropindose de lo que es comn y poseyendo ellos
solos lo que es de todos" (Hom. tempore famis: PG 31, 325a). El pensamiento profundo de san
Basilio se pone claramente de manifiesto en esta sugestiva frase: "Todos los necesitados miran
nuestras manos, como nosotros miramos las de Dios cuando tenemos necesidad".
As pues, es bien merecido el elogio que hizo de l san Gregorio Nacianceno, el cual, despus de la
muerte de san Basilio, dijo: "Basilio nos persuadi de que, al ser hombres, no debemos despreciar a
los hombres ni ultrajar a Cristo, cabeza comn de todos, con nuestra inhumanidad respecto de los
hombres; ms bien, en las desgracias ajenas debemos obtener beneficio y prestar a Dios nuestra
misericordia, porque necesitamos misericordia" (Oratio 43, 63: PG 36, 580b). Son palabras muy
actuales. Realmente, san Basilio es uno de los Padres de la doctrina social de la Iglesia.
San Basilio nos recuerda, adems, que para mantener vivo en nosotros el amor a Dios y a los
hombres, es necesaria la Eucarista, alimento adecuado para los bautizados, capaz de robustecer las
nuevas energas derivadas del Bautismo (cf. De Baptismo 1, 3: SC 357, 192). Es motivo de inmensa
alegra poder participar en la Eucarista (Moralia 21, 3: PG 31, 741a), instituida "para conservar
incesantemente el recuerdo de Aquel que muri y resucit por nosotros" (Moralia 80, 22: PG 31,
869b).
La Eucarista, don inmenso de Dios, protege en cada uno de nosotros el recuerdo del sello bautismal
y permite vivir en plenitud y con fidelidad la gracia del Bautismo. Por eso, el santo obispo
recomienda la Comunin frecuente, incluso diaria: "Comulgar tambin cada da recibiendo el santo
cuerpo y la sangre de Cristo es algo bueno y til, dado que l mismo dice claramente: "Quien come
mi cuerpo y bebe mi sangre tiene vida eterna" (Jn 6, 54). Por tanto, quin dudar de que comulgar
continuamente la vida es vivir en plenitud?" (Ep. 93: PG 32, 484b). En otras palabras, la Eucarista
nos es necesaria para acoger en nosotros la verdadera vida, la vida eterna (cf. Moralia 21, 1: PG 31,
737c).
Por ltimo, san Basilio tambin se interes, naturalmente, por esa porcin elegida del pueblo de
Dios que son los jvenes, el futuro de la sociedad. A ellos les dirigi un Discurso sobre el modo de
sacar provecho de la cultura pagana de su tiempo. Con gran equilibrio y apertura, reconoce que en
la literatura clsica, griega y latina, se encuentran ejemplos de virtud. Estos ejemplos de vida recta
pueden ser tiles para el joven cristiano en la bsqueda de la verdad, del modo recto de vivir (cf. Ad
adolescentes 3).
Por tanto, hay que tomar de los textos de los autores clsicos lo que es conveniente y conforme a la
verdad; as, con una actitud crtica y abierta en realidad, se trata de un autntico
"discernimiento" los jvenes crecen en la libertad. Con la clebre imagen de las abejas, que
toman de las flores slo lo que sirve para la miel, san Basilio recomienda: "Como las abejas saben
sacar de las flores la miel, a diferencia de los dems animales, que se limitan a gozar del perfume y
del color de las flores, as tambin de estos escritos... se puede sacar provecho para el espritu.
Debemos utilizar esos libros siguiendo en todo el ejemplo de las abejas, las cuales no van
indistintamente a todas las flores, y tampoco tratan de sacar todo lo que tienen las flores donde se
posan, sino que slo sacan lo que les sirve para la elaboracin de la miel, y dejan lo dems. As
tambin nosotros, si somos sabios, tomaremos de esos escritos lo que se adapta a nosotros y es
conforme a la verdad, y dejaremos el resto" (Ad adolescentes 4). San Basilio recomienda a los
jvenes, sobre todo, que crezcan en la virtud, en el recto modo de vivir: "Mientras que los dems
bienes... pasan de uno a otro, como en el juego de los dados, slo la virtud es un bien inalienable, y
permanece durante la vida y despus de la muerte" (ib., 5).
Queridos hermanos y hermanas, podemos decir que este santo Padre de un tiempo tan lejano nos
habla tambin a nosotros y nos dice cosas importantes. Ante todo, esta participacin atenta, crtica y
creativa en la cultura de hoy. Luego, la responsabilidad social: en nuestro tiempo, en un mundo

globalizado, tambin los pueblos geogrficamente lejanos son realmente nuestro prjimo. A
continuacin, la amistad con Cristo, el Dios de rostro humano. Y, por ltimo, el conocimiento y la
accin de gracias a Dios, Creador y Padre de todos nosotros: slo abiertos a este Dios, Padre
comn, podemos construir un mundo justo y fraterno.
AUDIENCIA GENERAL
Sala Pablo VI
San Gregorio Nacianceno (1)
El mircoles pasado habl de un gran maestro de la fe, el Padre de la Iglesia san Basilio. Hoy quiero
hablar de su amigo san Gregorio Nacianceno, que, al igual que san Basilio, era originario de
Capadocia. Ilustre telogo, orador y defensor de la fe cristiana en el siglo IV, fue clebre por su
elocuencia y, al ser tambin poeta, tuvo un alma refinada y sensible.
San Gregorio naci en el seno de una familia noble. Su madre lo consagr a Dios desde su
nacimiento, que tuvo lugar alrededor del ao 330. Despus de la educacin familiar, frecuent las
ms clebres escuelas de su poca: primero fue a Cesarea de Capadocia, donde entabl amistad con
san Basilio, futuro obispo de esa ciudad; luego estuvo en otras metrpolis del mundo antiguo, como
Alejandra de Egipto y sobre todo Atenas, donde se encontr de nuevo con san Basilio (cf. Oratio
43, 14-24: SC 384, 146-180).
Recordando su amistad con san Basilio, escribir ms tarde: "Yo, entonces, no slo senta gran
veneracin hacia mi gran amigo Basilio por la austeridad de sus costumbres y por la madurez y
sabidura de sus discursos, sino que tambin induca a tenerla a otros que an no lo conocan... Nos
impulsaba el mismo anhelo de saber... Nuestra competicin no consista en ver quin era el primero,
sino en quin permitira al otro serlo. Pareca que tenamos una sola alma en dos cuerpos" (Oratio
43, 16.20: SC 384, 154-156.164). Esas palabras representan en cierto sentido un autorretrato de esta
alma noble. Pero tambin se puede imaginar que este hombre, fuertemente proyectado ms all de
los valores terrenos, sufri mucho por las cosas de este mundo.
Al volver a casa, san Gregorio recibi el bautismo y se orient hacia la vida monstica: se senta
atrado por la soledad y la meditacin filosfica y espiritual. l mismo escribir: "Nada me parece
ms grande que esto: hacer callar a los sentidos; salir de la carne del mundo; recogerse en s mismo;
no ocuparse ya de las cosas humanas, salvo de las estrictamente necesarias; hablar consigo mismo y
con Dios; vivir una vida que trascienda las cosas visibles; llevar en el alma imgenes divinas
siempre puras, sin mezcla de formas terrenas y errneas; ser realmente un espejo inmaculado de
Dios y de las cosas divinas, y llegar a serlo cada vez ms, tomando luz de la Luz...; gozar del bien
futuro ya en la esperanza presente, y conversar con los ngeles; haber dejado ya la tierra, aun
estando en la tierra, transportados a las alturas con el espritu" (Oratio 2, 7: SC 247, 96).
Como confiesa l mismo en su autobiografa (cf. Carmina [historica] 2, 1, 11 de vita sua 340-349:
PG 37, 1053), era reacio a recibir la ordenacin presbiteral, porque saba que as debera ser pastor,
ocuparse de los dems, de sus cosas, y por tanto ya no podra dedicarse exclusivamente a la
meditacin. Con todo, acept esta vocacin y asumi el ministerio pastoral con obediencia total,
aceptando ser llevado por la Providencia a donde no quera ir (cf. Jn 21, 18), como a menudo le
aconteci en la vida.
En el ao 371, su amigo Basilio, obispo de Cesarea, contra el deseo del mismo Gregorio, lo quiso
consagrar obispo de Ssima, una localidad estratgicamente importante de Capadocia. Sin embargo,
l, por diversas dificultades, no lleg a tomar posesin, y permaneci en la ciudad de Nacianzo.
Hacia el ao 379, san Gregorio fue llamado a Constantinopla, la capital, para dirigir a la pequea
comunidad catlica, fiel al concilio de Nicea y a la fe trinitaria. En cambio, la mayora haba

aceptado el arrianismo, que era "polticamente correcto" y considerado polticamente til por los
emperadores.
De esta forma, san Gregorio se encontr en una situacin de minora, rodeado de hostilidad. En la
iglesita de la Anstasis pronunci cinco Discursos teolgicos (Orationes 27-31: SC 250, 70-343)
precisamente para defender y hacer en cierto modo inteligible la fe trinitaria. Esos discursos son
clebres por la seguridad de la doctrina y la habilidad del razonamiento, que realmente hace
comprender que esta es la lgica divina. Tambin la brillantez de la forma los hace muy atractivos
hoy.
Por estos discursos san Gregorio recibi el apelativo de "telogo". As es llamado en la Iglesia
ortodoxa: el "telogo". Para l la teologa no es una reflexin puramente humana, y mucho menos
slo fruto de complicadas especulaciones, sino que deriva de una vida de oracin y de santidad, de
un dilogo constante con Dios. Precisamente as pone de manifiesto a nuestra razn la realidad de
Dios, el misterio trinitario. En el silencio contemplativo, lleno de asombro ante las maravillas del
misterio revelado, el alma acoge la belleza y la gloria divinas.
Mientras participaba en el segundo concilio ecumnico, el ao 381, san Gregorio fue elegido obispo
de Constantinopla y asumi la presidencia del Concilio. Pero inmediatamente se desencaden una
fuerte oposicin contra l; la situacin se hizo insostenible. Para un alma tan sensible estas
enemistades eran insoportables. Se repiti lo que san Gregorio haba lamentado ya anteriormente
con palabras llenas de dolor: "Nosotros, que tanto ambamos a Dios y a Cristo, hemos dividido a
Cristo. Hemos mentido los unos a los otros por causa de la Verdad; hemos alimentado sentimientos
de odio por causa del Amor; nos hemos dividido unos de otros" (Oratio 6, 3: SC 405, 128).
As, en un clima de tensin, san Gregorio dimiti. En la catedral, abarrotada, pronunci un discurso
de despedida muy emotivo y lleno de dignidad (cf. Oratio 42: SC 384, 48-114). Su emotiva
intervencin concluy con estas palabras: "Adis, gran ciudad, amada por Cristo... Hijos mos, os
suplico, conservad el depsito [de la fe] que se os ha confiado (cf. 1 Tm 6, 20); recordad mis
sufrimientos (cf. Col 4, 18). Que la gracia de nuestro Seor Jesucristo est con todos vosotros" (cf.
Oratio 42, 27: SC 384, 112-114).
Volvi a Nacianzo y durante cerca de dos aos se dedic al cuidado pastoral de aquella comunidad
cristiana. Luego se retir definitivamente a la soledad en la cercana Arianzo, su tierra natal,
consagrndose al estudio y a la vida asctica. Durante este perodo compuso la mayor parte de su
obra potica, sobre todo autobiogrfica: el De vita sua, un repaso en versos de su camino humano y
espiritual, un camino ejemplar de un cristiano que sufre, de un hombre de gran interioridad en un
mundo lleno de conflictos. Es un hombre que nos hace sentir la primaca de Dios y por eso tambin
nos habla a nosotros, a nuestro mundo: sin Dios el hombre pierde su grandeza; sin Dios no hay
autntico humanismo.
Por eso, escuchemos esta voz y tratemos de conocer tambin nosotros el rostro de Dios. En una de
sus poesas escribi, dirigindose a Dios: "S benigno, t, que ests ms all de todo" (Carmina
[dogmatica] 1, 1, 29: PG 37, 508). Y en el ao 390 Dios acogi entre sus brazos a este siervo fiel,
que con aguda inteligencia lo haba defendido en sus escritos, y que con tanto amor le haba cantado
en sus poesas.
AUDIENCIA GENERAL
Sala Pablo VI
San Gregorio Nacianceno (2)
En los retratos de los grandes Padres y doctores de la Iglesia que estoy presentando en estas
catequesis, la ltima vez habl de san Gregorio Nacianceno, obispo del siglo IV, y hoy quisiera
seguir completando el retrato de este gran maestro. Hoy trataremos de recoger algunas de sus
enseanzas.
Reflexionando sobre la misin que Dios le haba confiado, san Gregorio Nacianceno conclua: "He
sido creado para ascender hasta Dios con mis acciones" (Oratio 14, 6 de pauperum amore: PG 35,
865). De hecho, puso al servicio de Dios y de la Iglesia su talento de escritor y orador. Escribi
numerosos discursos, homilas y panegricos, muchas cartas y obras poticas (casi 18.000 versos):
una actividad verdaderamente prodigiosa. Haba comprendido que esta era la misin que Dios le
haba confiado: "Siervo de la Palabra, desempeo el ministerio de la Palabra. Ojal que nunca
descuide este bien. Yo aprecio esta vocacin, me complace y me da ms alegra que todo lo dems"
(Oratio 6, 5: SC 405, 134; cf. tambin Oratio 4, 10).
San Gregorio Nacianceno era un hombre manso, y en su vida siempre trat de promover la paz en la
Iglesia de su tiempo, desgarrada por discordias y herejas. Con audacia evanglica se esforz por
superar su timidez para proclamar la verdad de la fe. Senta profundamente el anhelo de acercarse a
Dios, de unirse a l. Lo expresa l mismo en una poesa, en la que escribe: "Entre las grandes
corrientes del mar de la vida, agitado en todas partes por vientos impetuosos (...), slo quera una
cosa, una sola riqueza, consuelo y olvido del cansancio: la luz de la santsima Trinidad" (Carmina
[histrica] 2, 1, 15: PG 37, 1250 ss).
San Gregorio hizo resplandecer la luz de la Trinidad, defendiendo la fe proclamada en el concilio de
Nicea: un solo Dios en tres Personas iguales y distintas Padre, Hijo y Espritu Santo, "triple luz
que se une en un nico esplendor" (Himno vespertino: Carmina [histrica] 2, 1, 32: PG 37, 512).
De este modo, san Gregorio, siguiendo a san Pablo (cf. 1 Co 8, 6), afirma: "Para nosotros hay un
Dios, el Padre, del cual proceden todas las cosas; un Seor, Jesucristo, por medio del cual han sido
hechas todas las cosas; y un Espritu Santo, en el que estn todas las cosas" (Oratio 39, 12: SC 358,
172).
San Gregorio destac con fuerza la plena humanidad de Cristo: para redimir al hombre en su
totalidad de cuerpo, alma y espritu, Cristo asumi todos los componentes de la naturaleza humana;
de lo contrario, el hombre no hubiera sido salvado. Contra la hereja de Apolinar, el cual aseguraba
que Jesucristo no haba asumido un alma racional, san Gregorio afronta el problema a la luz del
misterio de la salvacin: "Lo que no ha sido asumido no ha sido curado" (Ep. 101, 32: SC 208, 50),
y si Cristo no hubiera tenido "intelecto racional, cmo habra podido ser hombre?" (Ep. 101, 34:
SC 208, 50). Precisamente nuestro intelecto, nuestra razn, tena y tiene necesidad de la relacin,
del encuentro con Dios en Cristo. Al hacerse hombre, Cristo nos dio la posibilidad de llegar a ser
como l. El Nacianceno exhorta: "Tratemos de ser como Cristo, pues tambin Cristo se hizo como
nosotros: tratemos de ser dioses por medio de l, pues l mismo se hizo hombre por nosotros. Carg
con lo peor, para darnos lo mejor" (Oratio 1, 5: SC 247, 78).
Mara, que dio la naturaleza humana a Cristo, es verdadera Madre de Dios (Theotokos: cf. Ep. 101,
16: SC 208, 42), y con miras a su elevadsima misin fue "purificada anticipadamente" (Oratio 38,
13: SC 358, 132; es como un lejano preludio del dogma de la Inmaculada Concepcin). Propone a
Mara como modelo para los cristianos, sobre todo para las vrgenes, y como auxiliadora a la que
hay que invocar en las necesidades (cf. Oratio 24, 11: SC 282, 60-64).
San Gregorio nos recuerda que, como personas humanas, tenemos que ser solidarios los unos con
los otros. Escribe: ""Nosotros formamos un solo cuerpo en Cristo" (cf. Rm 12, 5), ricos y pobres,
esclavos y libres, sanos y enfermos; y una sola es la cabeza de la que todo deriva: Jesucristo. Y
como sucede con los miembros de un solo cuerpo, cada uno debe ocuparse de los dems, y todos de
todos". Luego, refirindose a los enfermos y a las personas que atraviesan dificultades, concluye:
"Esta es la nica salvacin para nuestra carne y nuestra alma: la caridad para con ellos" (Oratio 14,
8 de pauperum amore: PG 35, 868 ab).
San Gregorio subraya que el hombre debe imitar la bondad y el amor de Dios y, por tanto,
recomienda: "Si gozas de salud y eres rico, alivia la necesidad de quien est enfermo y es pobre; si
no has cado, ayuda a quien ha cado y vive en el sufrimiento; si ests alegre, consuela a quien est
triste; si eres afortunado, ayuda a quien ha sido mordido por la desventura. Demuestra a Dios tu
agradecimiento por ser uno de los que pueden hacer el bien, y no de los que necesitan ayuda... No
seas rico slo en bienes, sino en piedad; no slo en oro, sino tambin en virtud, o mejor, slo en
esta. Supera la fama de tu prjimo teniendo ms bondad que todos; convirtete en Dios para el
desventurado, imitando la misericordia de Dios" (Oratio 14, 26 de pauperum amore: PG 35, 892
bc).
San Gregorio nos ensea, ante todo, la importancia y la necesidad de la oracin. Afirma que "es
necesario acordarse de Dios con ms frecuencia de la que se respira" (Oratio 27, 4: PG 250, 78),
porque la oracin es el encuentro de la sed de Dios con nuestra sed. Dios tiene sed de que tengamos
sed de l (cf. Oratio 40, 27: SC 358, 260). En la oracin debemos dirigir nuestro corazn a Dios
para entregarnos a l como ofrenda que ha de ser purificada y transformada. En la oracin lo vemos
todo a la luz de Cristo, nos quitamos nuestras mscaras y nos sumergimos en la verdad y en la
escucha de Dios, alimentando el fuego del amor.
En una poesa, que al mismo tiempo es meditacin sobre el sentido de la vida e invocacin implcita
de Dios, san Gregorio escribe: "Alma ma, tienes una tarea, una gran tarea, si quieres. Escruta
seriamente tu interior, tu ser, tu destino, de dnde vienes y a dnde vas; trata de saber si es vida la
que vives o si hay algo ms. Alma ma, tienes una tarea; por tanto, purifica tu vida: por favor, ten en
cuenta a Dios y sus misterios; investiga qu haba antes de este universo, y qu es el universo para
ti, de dnde procede y cul ser su destino. Esta es tu tarea, alma ma; por tanto, purifica tu vida"
(Carmina [historica] 2, 1, 78: PG 37, 1425-1426).
El santo obispo pide continuamente ayuda a Cristo para elevarse y reanudar el camino: "Me ha
decepcionado, Cristo mo, mi exagerada presuncin: de las alturas he cado muy bajo. Pero, vuelve
a levantarme ahora, pues veo que me enga a m mismo; si vuelvo a confiar demasiado en m
mismo, volver a caer inmediatamente, y la cada ser fatal" (Carmina [historica] 2, 1, 67: PG 37,
1408).
San Gregorio, por tanto, sinti necesidad de acercarse a Dios para superar el cansancio de su propio
yo. Experiment el impulso del alma, la vivacidad de un espritu sensible y la inestabilidad de la
felicidad efmera. Para l, en el drama de una vida sobre la que pesaba la conciencia de su debilidad
y de su miseria, siempre fue ms fuerte la experiencia del amor de Dios.
Tienes una tarea, alma nos dice san Gregorio tambin a nosotros, la tarea de encontrar la
verdadera luz, de encontrar la verdadera altura de tu vida. Y tu vida consiste en encontrarte con
Dios, que tiene sed de nuestra sed.
AUDIENCIA GENERAL
San Gregorio de Nisa (1)
En las ltimas catequesis he hablado de dos grandes doctores de la Iglesia del siglo IV, san Basilio y
san Gregorio Nacianceno, obispo en Capadocia, en la actual Turqua. Hoy hablaremos de un
tercero, el hermano de san Basilio, san Gregorio de Nisa, hombre de carcter meditativo, con gran
capacidad de reflexin y una inteligencia despierta, abierta a la cultura de su tiempo. Fue un
pensador original y profundo en la historia del cristianismo.
Naci alrededor del ao 335. De su formacin cristiana se encargaron especialmente su hermano
san Basilio definido por l "padre y maestro" (Ep. 13, 4: SC 363, 198) y su hermana santa
Macrina. En sus estudios profundiz particularmente en la filosofa y la retrica. En un primer
momento se dedic a la enseanza y se cas. Despus, como su hermano y su hermana, se consagr
totalmente a la vida asctica. Ms tarde fue elegido obispo de Nisa, y se convirti en pastor celoso,
conquistando la estima de la comunidad. Acusado de malversaciones econmicas por sus
adversarios herejes, tuvo que abandonar por algn tiempo su sede episcopal, pero luego regres
triunfalmente (cf. Ep. 6: SC 363, 164-170) y prosigui la lucha por defender la autntica fe.
Sobre todo tras la muerte de san Basilio, como recogiendo su herencia espiritual, cooper en el
triunfo de la ortodoxia. Particip en varios snodos; trat de resolver los enfrentamientos entre las
Iglesias; particip en la reorganizacin eclesistica y, como "columna de la ortodoxia", fue uno de
los protagonistas del concilio de Constantinopla del ao 381, que defini la divinidad del Espritu
Santo. Desempe varios encargos oficiales de parte del emperador Teodosio, pronunci
importantes homilas y discursos fnebres, y compuso varias obras teolgicas. En el ao 394 volvi
a participar en un snodo que se celebr en Constantinopla. Se desconoce la fecha de su muerte.
San Gregorio manifiesta con claridad la finalidad de sus estudios, el objetivo supremo al que orienta
su trabajo teolgico: no dedicar la vida a cosas banales, sino encontrar la luz que permita discernir
lo que es verdaderamente til (cf. In Ecclesiasten hom. 1: SC 416, 106-146). Encontr en el
cristianismo este bien supremo, gracias al cual es posible "la imitacin de la naturaleza
divina" (De professione christiana: PG 46, 244 C). Con su aguda inteligencia y sus amplios
conocimientos filosficos y teolgicos, defendi la fe cristiana contra los herejes que negaban la
divinidad del Hijo y del Espritu Santo (como Eunomio y los macedonianos) o ponan en duda la
perfecta humanidad de Cristo (como Apolinar). Coment la sagrada Escritura, reflexionando
especialmente en la creacin del hombre. La creacin era para l un tema central. Vea en la criatura
un reflejo del Creador y en ella encontraba el camino hacia Dios.
Pero tambin escribi un importante libro sobre la vida de Moiss, a quien presenta como hombre
en camino hacia Dios: esta ascensin hacia el monte Sina se convierte para l en una imagen de
nuestra ascensin en la vida humana hacia la verdadera vida, hacia el encuentro con Dios. Interpret
tambin la oracin del Seor, el Padrenuestro, y las Bienaventuranzas.
En su "Gran discurso catequstico" (Oratio catechetica magna), expuso las lneas fundamentales de
la teologa, no para elaborar una teologa acadmica cerrada en s misma, sino para ofrecer a los
catequistas un sistema de referencia para sus explicaciones, como una especie de marco en el que se
mueve despus la interpretacin pedaggica de la fe.
San Gregorio, adems, es insigne por su doctrina espiritual. Su teologa no era una reflexin
acadmica, sino la manifestacin de una vida espiritual, de una vida de fe vivida. Como gran "padre
de la mstica" traz en varios tratados como el De professione christiana y el De perfectione
christiana el camino que los cristianos deben emprender para alcanzar la verdadera vida, la
perfeccin.
Exalt la virginidad consagrada (De virginitate), y propuso como modelo insigne la vida de su
hermana santa Macrina, que fue para l siempre una gua, un ejemplo (cf. Vita Macrinae).
Pronunci varios discursos y homilas, y escribi numerosas cartas. Comentando la creacin del
hombre, san Gregorio subraya que Dios, "el mejor de los artistas, forja nuestra naturaleza de manera
que sea capaz del ejercicio de la realeza. Mediante la superioridad del alma, y por medio de la
misma conformacin del cuerpo, Dios hace que el hombre sea realmente idneo para desempear el
poder regio" (De hominis opificio 4: PG 44, 136 B).
Pero constatamos que el hombre, en la red de los pecados, con frecuencia abusa de la creacin y no
ejerce una verdadera realeza. Por eso, para desempear una verdadera responsabilidad con respecto
a las criaturas, tiene que ser penetrado por Dios y vivir en su luz. En efecto, el hombre es un reflejo
de la belleza original que es Dios: "Todo lo que cre Dios era ptimo", escribe el santo obispo. Y
aade: "Lo testimonia el relato de la creacin (cf. Gn 1, 31). Entre las cosas ptimas tambin se
encontraba el hombre, dotado de una belleza muy superior a la de todas las cosas bellas. Qu otra
cosa poda ser tan bella como quien era semejante a la belleza pura e incorruptible? (...) Al ser
reflejo e imagen de la vida eterna, era realmente bello, es ms, bellsimo, con el signo radiante de la
vida en su rostro" (Homilia in Canticum 12: PG 44, 1020 C).
El hombre fue honrado por Dios y situado por encima de toda criatura: "El cielo no fue hecho a
imagen de Dios, ni la luna, ni el sol, ni la belleza de las estrellas, ni nada de lo que aparece en la
creacin. Slo t (alma humana) has sido hecha a imagen de la naturaleza que supera toda
inteligencia, semejanza de la belleza incorruptible, huella de la verdadera divinidad, receptculo de
vida bienaventurada, imagen de la verdadera luz, al contemplar la cual te conviertes en lo que l es,
pues por medio del rayo reflejado que proviene de tu pureza t imitas a quien brilla en ti. Nada de lo
que existe es tan grande que pueda ser comparado a tu grandeza" (Homilia in Canticum 2: PG 44,
805 D). Meditemos en este elogio del hombre. Veamos tambin cmo el hombre se ha degradado
por el pecado. Y tratemos de volver a la grandeza originaria: el hombre slo alcanza su verdadera
grandeza si Dios est presente.
Por tanto, el hombre reconoce dentro de s el reflejo de la luz divina: purificando su corazn,
vuelve a ser, como al inicio, una imagen lmpida de Dios, Belleza ejemplar (cf. Oratio catechetica
6: SC 453, 174). De este modo, el hombre, al purificarse, puede ver a Dios, como los puros de
corazn (cf. Mt 5, 8): "Si con un estilo de vida diligente y atento lavas las fealdades que se han
depositado en tu corazn, resplandecer en ti la belleza divina. (...) Contemplndote a ti mismo,
vers en ti a aquel que anhela tu corazn y sers feliz" (De beatitudinibus, 6: PG 44, 1272 AB). Por
consiguiente, hay que lavar las fealdades que se han depositado en nuestro corazn y volver a
encontrar en nosotros mismos la luz de Dios.
As pues, el hombre tiene como fin la contemplacin de Dios. Slo en ella podr encontrar su
satisfaccin. Para anticipar en cierto modo este objetivo ya en esta vida, debe avanzar
incesantemente hacia una vida espiritual, una vida en dilogo con Dios. En otras palabras y esta
es la leccin ms importante que nos deja san Gregorio de Nisa la plena realizacin del hombre
consiste en la santidad, en una vida vivida en el encuentro con Dios, que as resulta luminosa
tambin para los dems, tambin para el mundo.
AUDIENCIA GENERAL
Mircoles 5 de septiembre de 2007
San Gregorio de Nisa (2)
Os propongo algunos aspectos de la doctrina de san Gregorio de Nisa, de quien ya hablamos el
mircoles pasado. Ante todo, san Gregorio de Nisa manifiesta una concepcin muy elevada de la
dignidad del hombre. El fin del hombre, dice el santo obispo, es hacerse semejante a Dios, y este fin
lo alcanza sobre todo a travs del amor, del conocimiento y de la prctica de las virtudes, "rayos
luminosos que brotan de la naturaleza divina" (De beatitudinibus 6: PG 44, 1272 c), en un
movimiento perpetuo de adhesin al bien, como el corredor que avanza hacia adelante.
San Gregorio utiliza, a este respecto, una imagen eficaz, que ya se encontraba presente en la carta
de san Pablo a los Filipenses: pekteinmenos (Flp 3, 13), es decir, "tendiendo" hacia lo que es ms
grande, hacia la verdad y el amor. Esta expresin icstica indica una realidad profunda: la
perfeccin que queremos alcanzar no es algo que se conquista para siempre; la perfeccin es estar
en camino, es una continua disponibilidad para seguir adelante, pues nunca se alcanza la plena
semejanza con Dios; siempre estamos en camino (cf. Homilia in Canticum 12: PG 44, 1025 d). La
historia de cada alma es un amor colmado sin cesar y, al mismo tiempo, abierto a nuevos horizontes,
pues Dios dilata continuamente las posibilidades del alma para hacerla capaz de bienes siempre
mayores. Dios mismo, que ha sembrado en nosotros semillas de bien y del que brota toda iniciativa
de santidad, "modela el bloque. (...) Limando y puliendo nuestro espritu forma en nosotros a
Cristo" (In Psalmos 2, 11: PG 44, 544 b).
San Gregorio aclara: "El llegar a ser semejantes a Dios no es obra nuestra, ni resultado de una
potencia humana, es obra de la generosidad de Dios, que desde su origen ofreci a nuestra
naturaleza la gracia de la semejanza con l" (De virginitate 12, 2: SC 119, 408-410). Por tanto, para
el alma "no se trata de conocer algo de Dios, sino de tener a Dios en s misma" (De beatitudinibus
6: PG 44, 1269 c). De hecho, san Gregorio observa agudamente: "La divinidad es pureza, es
liberacin de las pasiones y remocin de todo mal: si todo esto est en ti, Dios est realmente en ti"
(ib.: PG 44, 1272 c).
Cuando tenemos a Dios en nosotros, cuando el hombre ama a Dios, por la reciprocidad propia de la
ley del amor, quiere lo que Dios mismo quiere (cf. Homilia in Canticum 9: PG 44, 956 ac), y, por
tanto, coopera con Dios para modelar en s mismo la imagen divina, de manera que "nuestro
nacimiento espiritual es el resultado de una opcin libre, y en cierto sentido nosotros somos los
padres de nosotros mismos, crendonos como nosotros mismos queremos ser y formndonos por
nuestra voluntad segn el modelo que escogemos" (Vita Moysis 2, 3: SC 1 bis, 108).
Para ascender hacia Dios el hombre debe purificarse: "El camino que lleva la naturaleza humana al
cielo no es sino el alejamiento de los males de este mundo. (...) Hacerse semejante a Dios significa
llegar a ser justo, santo y bueno. (...) Por tanto, si, segn el Eclesiasts (Qo 5, 1), "Dios est en el
cielo" y si, segn el profeta (Sal 72, 28), vosotros "estis con Dios", se sigue necesariamente que
debis estar donde se encuentra Dios, pues estis unidos a l. Dado que l os ha ordenado que,
cuando oris, llamis a Dios Padre, os dice que os asemejis a vuestro Padre celestial, con una vida
digna de Dios, como el Seor nos ordena con ms claridad en otra ocasin, cuando dice: "Sed
perfectos como es perfecto vuestro Padre celestial" (Mt 5, 48)" (De oratione dominica 2: PG 44,
1145 ac).
En este camino de ascenso espiritual, Cristo es el modelo y el maestro, que nos permite ver la bella
imagen de Dios (cf. De perfectione christiana: PG 46, 272 a). Cada uno de nosotros,
contemplndolo a l, se convierte en "el pintor de su propia vida"; su voluntad es la que realiza el
trabajo, y las virtudes son como las pinturas de las que se sirve (ib.: PG 46, 272 b). Por tanto, si el
hombre es considerado digno del nombre de Cristo, cmo debe comportarse? San Gregorio
responde as: "(debe) examinar siempre interiormente sus pensamientos, sus palabras y sus
acciones, para ver si estn dirigidos a Cristo o si se alejan de l" (ib.: PG 46, 284 c). Y este punto es
importante por el valor que da a la palabra cristiano. El cristiano lleva el nombre de Cristo y, por
eso, debe asemejarse a l tambin en la vida. Los cristianos, por el bautismo, asumimos una gran
responsabilidad.
Ahora bien, Cristo, recuerda san Gregorio, est presente tambin en los pobres; por consiguiente,
nunca se les debe despreciar: "No desprecies a quienes estn postrados, como si por eso no valieran
nada. Considera quines son y descubrirs cul es su dignidad: representan a la persona del
Salvador. Y as es, pues el Seor, en su bondad, les prest su misma persona para que, a travs de
ella, tengan compasin los que son duros de corazn y enemigos de los pobres" (De pauperibus
amandis: PG 46, 460 bc).
San Gregorio, como decamos, habla de una ascensin: ascensin a Dios en la oracin a travs de la
pureza de corazn; pero esa ascensin a Dios se realiza tambin mediante el amor al prjimo. El
amor es la escalera que lleva a Dios. Por eso el santo obispo exhorta vivamente a sus oyentes: "S
generoso con estos hermanos, vctimas de la desventura. Da al hambriento lo que le quitas a tu
estmago" (ib.: PG 46, 457 c).
Con mucha claridad san Gregorio recuerda que todos dependemos de Dios, y por ello exclama: "No
pensis que todo es vuestro. Debe haber tambin una parte para los pobres, los amigos de Dios. De
hecho, todo procede de Dios, Padre universal, y nosotros somos hermanos, pertenecemos a un
mismo linaje" (ib.: PG 46, 465 b). As pues, insiste san Gregorio, el cristiano debe examinarse:
"De qu te sirve el ayuno y la abstinencia si despus con tu maldad haces dao a tu hermano?
Qu ganas, ante Dios, por el hecho de no comer de lo tuyo, si despus, actuando injustamente,
arrancas de las manos del pobre lo que es suyo?" (ib.: PG 46, 456 a).
Concluyamos estas catequesis sobre los tres grandes Padres de Capadocia recordando una vez ms
el aspecto importante de la doctrina espiritual de san Gregorio de Nisa: la oracin. Para avanzar por
el camino hacia la perfeccin y acoger en s a Dios, llevando en s al Espritu de Dios, el amor de
Dios, el hombre debe dirigirse con confianza a l en la oracin: "A travs de la oracin logramos
estar con Dios. Pero, quien est con Dios est lejos del enemigo. La oracin es apoyo y defensa de
la castidad, freno de la ira, represin y dominio de la soberbia. La oracin es custodia de la
virginidad, proteccin de la fidelidad en el matrimonio, esperanza para quienes velan, abundancia
de frutos para los agricultores, seguridad para los navegantes" (De oratione dominica 1: PG 44,
1124 a-b).
El cristiano reza inspirndose siempre en la oracin del Seor: "Por tanto, si queremos pedir que
descienda sobre nosotros el reino de Dios, se lo pedimos con la potencia de la Palabra: que yo sea
alejado de la corrupcin, que sea liberado de la muerte y de las cadenas del error; que la muerte
nunca reine sobre m, que no tenga nunca poder sobre nosotros la tirana del mal, que no me domine
el adversario ni me haga su prisionero por el pecado, sino que venga a m tu reino para que se alejen
de m, o mejor todava, se anulen las pasiones que ahora me dominan y subyugan" (ib. 3: PG 44,
1156 d-1157 a).
Terminada su vida terrena, el cristiano podr dirigirse as con serenidad a Dios. Al hablar de esto,
san Gregorio piensa en la muerte de su hermana santa Macrina y escribe que ella, en el momento de
la muerte, rezaba a Dios con estas palabras: "T, que tienes en la tierra el poder de perdonar los
pecados, perdname para que pueda tener descanso (cf. Sal 38, 14), y para que llegue a tu presencia
sin mancha, en el momento en el que sea despojada de mi cuerpo (cf. Col 2, 11), de manera que mi
espritu, santo e inmaculado (cf. Ef 5, 27) sea acogido en tus manos, "como incienso ante ti" (Sal
140, 2)" (Vita Macrinae 24: SC 178, 224). Esta enseanza de san Gregorio es vlida siempre: no
slo debemos hablar de Dios, sino tambin llevar a Dios en nosotros mismos. Lo hacemos con el
compromiso de la oracin y amando a todos nuestros hermanos.
AUDIENCIA GENERAL
Quiero reflexionar hoy sobre la visita pastoral que tuve la alegra de realizar en das pasados a
Austria, pas que me es particularmente familiar, tanto porque confina con mi tierra natal como por
los numerosos contactos que siempre he tenido con l. El motivo especfico de esta visita fue el
850 aniversario del santuario de Mariazell, el ms importante de Austria, predilecto tambin de los
fieles hngaros y muy visitado por peregrinos de otras naciones vecinas.
Por tanto, fue ante todo una peregrinacin que tuvo como lema "Mirar a Cristo": ir al encuentro de
Mara que nos muestra a Jess. Doy las gracias de corazn al cardenal Schnborn, arzobispo de
Viena, y a todo el Episcopado del pas por el gran empeo con que prepararon mi visita. Expreso mi
agradecimiento al Gobierno austraco y a todas las autoridades civiles y militares que prestaron su
valiosa colaboracin; en particular, agradezco al seor presidente federal la cordialidad con que me
acogi y acompa en los diversos momentos de la visita.
La primera etapa fue la Mariensule, histrica columna en la que est colocada la Virgen
Inmaculada: all tuve un encuentro con miles de jvenes y comenc mi peregrinacin. Despus me
dirig a la Judenplatz para rendir homenaje al monumento que recuerda la Shoah.
Teniendo en cuenta la historia de Austria y de sus estrechas relaciones con la Santa Sede, as como
la importancia de Viena en la poltica internacional, el programa de este viaje pastoral comprendi
los encuentros con el presidente de la Repblica y con el Cuerpo diplomtico. Se trata de
oportunidades valiosas en las que el Sucesor de Pedro tiene la posibilidad de exhortar a los
responsables de las naciones a que promuevan siempre la causa de la paz y del autntico desarrollo
econmico y social.
Refirindome en particular a Europa, renov mi aliento a proseguir el actual proceso de unificacin
sobre la base de los valores inspirados en el patrimonio cristiano comn. Por lo dems, Mariazell es
uno de los smbolos del encuentro de los pueblos europeos en torno a la fe cristiana. Cmo olvidar
que Europa es portadora de una tradicin de pensamiento en la que van unidos fe, razn y
sentimiento? Ilustres filsofos, incluso independientemente de la fe, han reconocido el papel central
del cristianismo para preservar la conciencia moderna de derivas nihilistas o fundamentalistas. El
encuentro con las autoridades polticas y diplomticas en Viena fue, por tanto, muy propicio para
insertar mi viaje apostlico en el contexto actual del continente europeo.
La peregrinacin, propiamente, la realic en la jornada del sbado 8 de septiembre, fiesta de la
Natividad de Mara, a la que est dedicado el santuario de Mariazell. Este santuario tuvo su origen
en el ao 1157, cuando un monje benedictino de la cercana abada de San Lambrecht, enviado a
predicar en ese lugar, experiment la prodigiosa ayuda de Mara, de quien llevaba una pequea
estatua de madera. La celda ("zell") en la que el monje puso la estatuilla se convirti despus en
meta de peregrinaciones y, en el correr de dos siglos, se construy un importante santuario, donde
todava hoy se venera a la Virgen de las Gracias, llamada "Magna Mater Austriae".
A m me ha producido una gran alegra regresar como Sucesor de Pedro a ese lugar santo y tan
apreciado por los pueblos del centro y del este de Europa. All admir la ejemplar valenta de miles
y miles de peregrinos que, a pesar de la lluvia y el fro, quisieron estar presentes con gran alegra y
fe en esta celebracin, en la que ilustr el tema central de mi visita: "Mirar a Cristo", tema que los
obispos de Austria haban profundizado sabiamente en el camino de preparacin, que dur nueve
meses. Pero slo al llegar al santuario comprendimos plenamente el sentido de este lema: mirar a
Cristo. Ante nosotros se encontraban la estatua de la Virgen, que con una mano indica a Jess Nio
y, en lo alto, encima del altar de la baslica, el crucifijo. All nuestra peregrinacin alcanz su meta:
contemplamos el rostro de Dios en ese Nio en brazos de la Madre y en ese Hombre con los brazos
abiertos. Mirar a Jess con los ojos de Mara significa encontrar al Dios Amor, que por nosotros se
hizo hombre y muri en la cruz.
Al final de la misa en Mariazell confer el "mandato" a los componentes de los consejos pastorales
parroquiales, que se acaban de renovar en toda Austria. Con ese elocuente gesto eclesial puse bajo
la proteccin de Mara la gran "red" de las parroquias al servicio de la comunin y de la misin. En
el santuario viv, despus, momentos de gozosa fraternidad con los obispos del pas y la comunidad
benedictina. Me encontr con los sacerdotes, los religiosos, los diconos y los seminaristas, y con
ellos celebr las Vsperas. Unidos espiritualmente a Mara, alabamos al Seor por la humilde
entrega de tantos hombres y mujeres que se encomiendan a su misericordia y se consagran al
servicio de Dios. Estas personas, a pesar de sus limitaciones humanas, ms an, precisamente en la
sencillez y en la humildad de su humanidad, se esfuerzan por ofrecer a todos un reflejo de la bondad
y de la belleza de Dios, siguiendo a Jess por el camino de la pobreza, la castidad y la obediencia,
tres votos que se deben comprender en su autntico significado cristolgico, no individualista, sino
relacional y eclesial.
En la maana del domingo celebr la solemne eucarista en la catedral de San Esteban, en Viena. En
la homila, quise profundizar de manera particular en el significado y el valor del domingo, en
apoyo del movimiento "Alianza en defensa del domingo libre". Tambin forman parte de este
movimiento personas y grupos no cristianos. Como creyentes, obviamente, tenemos motivaciones
profundas para vivir el da del Seor, tal como la Iglesia nos ha enseado. "Sine dominico non
possumus!": sin el Seor y sin su Da no podemos vivir, declararon los mrtires de Abitina (actual
Tnez) en el ao 304. Tampoco nosotros, cristianos del siglo XXI, podemos vivir sin el domingo:
un da que da sentido al trabajo y al descanso, actualiza el significado de la creacin y de la
redencin, y expresa el valor de la libertad y del servicio al prjimo. Todo esto es el domingo;
mucho ms que un precepto. Si las poblaciones herederas de una antigua civilizacin cristiana
abandonan este significado y dejan que el domingo se reduzca a un fin de semana o a un tiempo
para dedicarse a intereses mundanos y comerciales, quiere decir que han decidido renunciar a su
propia cultura.
No lejos de Viena se encuentra la abada de Heiligenkreuz, de la Santa Cruz. Para m fue una gran
alegra visitar esa floreciente comunidad de monjes cistercienses, que existe sin interrupcin desde
hace 874 aos. Aneja a la abada se encuentra la Escuela superior de filosofa y teologa, que desde
hace poco tiempo ha recibido el ttulo de "pontificia". Al dirigirme en particular a los monjes,
record la gran enseanza de san Benito sobre el Oficio divino, subrayando el valor de la oracin
como servicio de alabanza y adoracin debido a Dios por su infinita belleza y bondad. No debe
anteponerse nada a este servicio sagrado, dice la Regla benedictina (43, 3), de manera que toda la
vida, con sus tiempos de trabajo y de descanso, se recapitule en la liturgia y se oriente a Dios.
Tampoco puede quedar separado de la vida espiritual y de la oracin el estudio teolgico, como
afirm con fuerza el propio san Bernardo de Claraval, padre de la Orden del Cster. La presencia de
la Academia de teologa junto a la abada testimonia esta unin entre fe y razn, entre corazn y
mente.
El ltimo encuentro de mi viaje fue el que celebr con el mundo del voluntariado. Quise manifestar
as mi aprecio a las numerosas personas, de diversas edades, que se comprometen gratuitamente al
servicio del prjimo, tanto en la comunidad eclesial como en la civil. El voluntariado no consiste
slo en "hacer": es ante todo una manera de ser, que brota del corazn, de una actitud de
agradecimiento por la vida, y lleva a "restituir" y compartir con el prjimo los dones recibidos.
Desde esta perspectiva, quise alentar nuevamente la cultura del voluntariado. La accin del
voluntario no se debe ver como una intervencin para "tapar agujeros" del Estado o de las
instituciones pblicas, sino ms bien como una presencia complementaria y siempre necesaria para
mantener viva la atencin por los ltimos y promover un estilo personalizado en la asistencia. Por
tanto, no hay nadie que no pueda participar en el voluntariado: incluso la persona ms pobre y
desfavorecida tiene seguramente mucho que compartir con los dems, aportando su contribucin
para construir la civilizacin del amor.
Para concluir, renuevo mi accin de gracias al Seor por esta visita-peregrinacin a Austria. La
meta central fue, una vez ms, un santuario mariano, en torno al cual se pudo vivir una intensa
experiencia eclesial, como una semana antes haba sucedido en Loreto con los jvenes italianos.
Adems, en Viena y en Mariazell se pudo ver, en particular, la realidad viva, fiel y variada de la
Iglesia catlica presente en gran nmero en las citas previstas. Fue una presencia gozosa y atrayente
de una Iglesia que, como Mara, est llamada a "mirar a Cristo" siempre para poderlo mostrar y
ofrecer a todos; una Iglesia maestra y testigo de un "s" generoso a la vida en todas sus dimensiones;
una Iglesia que actualiza su tradicin de dos mil aos al servicio de un futuro de paz y de autntico
progreso social para toda la familia humana.
AUDIENCIA GENERAL
San Juan Crisstomo (1)
Este ao se cumple el decimosexto centenario de la muerte de san Juan Crisstomo (407-2007).
Podra decirse que Juan de Antioqua, llamado Crisstomo, o sea, "boca de oro" por su elocuencia,
sigue vivo hoy, entre otras razones, por sus obras. Un copista annimo dej escrito que estas
"atraviesan todo el orbe como rayos fulminantes". Sus escritos nos permiten tambin a nosotros,
como a los fieles de su tiempo, que en varias ocasiones se vieron privados de l a causa de sus
destierros, vivir con sus libros, a pesar de su ausencia. Es lo que l mismo sugera en una carta
desde el destierro (cf. A Olimpia, Carta 8, 45).
Nacido en torno al ao 349 en Antioqua de Siria (actualmente Antakya, en el sur de Turqua),
desempe all su ministerio presbiteral durante cerca de once aos, hasta el ao 397, cuando,
nombrado obispo de Constantinopla, ejerci en la capital del Imperio el ministerio episcopal antes
de los dos destierros, que se sucedieron a breve distancia uno del otro, entre los aos 403 y 407.
Hoy nos limitamos a considerar los aos antioquenos de san Juan Crisstomo.
Hurfano de padre en tierna edad, vivi con su madre, Antusa, que le transmiti una exquisita
sensibilidad humana y una profunda fe cristiana. Despus de los estudios primarios y superiores,
coronados por los cursos de filosofa y de retrica, tuvo como maestro a Libanio, pagano, el ms
clebre retrico de su tiempo. En su escuela, san Juan se convirti en el mayor orador de la
antigedad griega tarda.
Bautizado en el ao 368 y formado en la vida eclesistica por el obispo Melecio, fue por l
instituido lector en el ao 371. Este hecho marc la entrada oficial de Crisstomo en la carrera
eclesistica. Del ao 367 al 372, frecuent el Asceterio, una especie de seminario de Antioqua,
junto a un grupo de jvenes, algunos de los cuales fueron despus obispos, bajo la gua del famoso
exegeta Diodoro de Tarso, que encamin a san Juan a la exgesis histrico-literal, caracterstica de
la tradicin antioquena.
Despus se retir durante cuatro aos entre los eremitas del cercano monte Silpio. Prosigui aquel
retiro otros dos aos, durante los cuales vivi solo en una caverna bajo la gua de un "anciano". En
ese perodo se dedic totalmente a meditar "las leyes de Cristo", los evangelios y especialmente las
cartas de Pablo. Al enfermarse y ante la imposibilidad de curarse por s mismo, tuvo que regresar a
la comunidad cristiana de Antioqua (cf. Palladio, Vida 5). El Seor explica el bigrafo
intervino con la enfermedad en el momento preciso para permitir a Juan seguir su verdadera
vocacin.
En efecto, escribir l mismo que, ante la alternativa de elegir entre las vicisitudes del gobierno de
la Iglesia y la tranquilidad de la vida monstica, preferira mil veces el servicio pastoral (cf. Sobre
el sacerdocio, 6, 7): precisamente a este servicio se senta llamado san Juan Crisstomo. Y aqu se
realiza el giro decisivo de la historia de su vocacin: pastor de almas a tiempo completo. La
intimidad con la palabra de Dios, cultivada durante los aos de la vida eremtica, haba madurado en
l la urgencia irresistible de predicar el Evangelio, de dar a los dems lo que l haba recibido en los
aos de meditacin. El ideal misionero lo impuls as, alma de fuego, a la solicitud pastoral.
Entre los aos 378 y 379 regres a la ciudad. Dicono en el 381 y presbtero en el 386, se convirti
en un clebre predicador en las iglesias de su ciudad. Pronunci homilas contra los arrianos,
seguidas de las conmemorativas de los mrtires antioquenos y de otras sobre las principales
festividades litrgicas: se trata de una gran enseanza de la fe en Cristo, tambin a la luz de sus
santos. El ao 387 fue el "ao heroico" de san Juan Crisstomo, el de la llamada "rebelin de las
estatuas". El pueblo derrib las estatuas imperiales como protesta contra el aumento de los
impuestos. En aquellos das de Cuaresma y de angustia a causa de los inminentes castigos por parte
del emperador, pronunci sus veintids vibrantes Homilas sobre las estatuas, orientadas a la
penitencia y a la conversin. Sigui un perodo de serena solicitud pastoral (387-397).
San Juan Crisstomo es uno de los Padres ms prolficos: de l nos han llegado 17 tratados, ms de
700 homilas autnticas, los comentarios a san Mateo y a san Pablo (cartas a los Romanos, a los
Corintios, a los Efesios y a los Hebreos) y 241 cartas. No fue un telogo especulativo. Sin embargo,
transmiti la doctrina tradicional y segura de la Iglesia en una poca de controversias teolgicas
suscitadas sobre todo por el arrianismo, es decir, por la negacin de la divinidad de Cristo.
Por tanto, es un testigo fiable del desarrollo dogmtico alcanzado por la Iglesia en los siglos IV y V.
Su teologa es exquisitamente pastoral; en ella es constante la preocupacin de la coherencia entre
el pensamiento expresado por la palabra y la vivencia existencial. Este es, en particular, el hilo
conductor de las esplndidas catequesis con las que preparaba a los catecmenos para recibir el
bautismo. Poco antes de su muerte, escribi que el valor del hombre est en el "conocimiento
exacto de la verdadera doctrina y en la rectitud de la vida" (Carta desde el destierro). Las dos cosas,
conocimiento de la verdad y rectitud de vida, van juntas: el conocimiento debe traducirse en vida.
Todas sus intervenciones se orientaron siempre a desarrollar en los fieles el ejercicio de la
inteligencia, de la verdadera razn, para comprender y poner en prctica las exigencias morales y
espirituales de la fe.
San Juan Crisstomo se preocupa de acompaar con sus escritos el desarrollo integral de la persona,
en sus dimensiones fsica, intelectual y religiosa. Compara las diversas etapas del crecimiento a
otros tantos mares de un inmenso ocano: "El primero de estos mares es la infancia" (Homila 81, 5
sobre el evangelio de san Mateo). En efecto "precisamente en esta primera edad se manifiestan las
inclinaciones al vicio y a la virtud". Por eso, la ley de Dios debe imprimirse desde el principio en el
alma "como en una tablilla de cera" (Homila 3, 1 sobre el evangelio de san Juan): de hecho esta
es la edad ms importante. Debemos tener presente cun fundamental es que en esta primera etapa
de la vida entren realmente en el hombre las grandes orientaciones que dan la perspectiva correcta a
la existencia. Por ello, san Juan Crisstomo recomienda: "Desde la ms tierna edad proporcionad a
los nios armas espirituales y enseadles a persignarse la frente con la mano" (Homila 12, 7 sobre
la primera carta a los Corintios).
Vienen luego la adolescencia y la juventud: "A la infancia le sigue el mar de la adolescencia, donde
los vientos soplan con fuerza..., porque en nosotros crece... la concupiscencia" (Homila 81, 5 sobre
el evangelio de san Mateo). Por ltimo, llegan el noviazgo y el matrimonio: "A la juventud le
sucede la edad de la persona madura, en la que sobrevienen los compromisos de familia: es el
tiempo de buscar esposa" (ib.). Recuerda los fines del matrimonio, enriquecindolos mediante la
alusin a la virtud de la templanza con una rica trama de relaciones personalizadas. Los esposos
bien preparados cortan as el camino al divorcio: todo se desarrolla con alegra y se puede educar a
los hijos en la virtud. Cuando nace el primer hijo, este es "como un puente; los tres se convierten en
una sola carne, dado que el hijo une las dos partes" (Homila 12, 5 sobre la carta a los Colosenses)
y los tres constituyen "una familia, pequea Iglesia" (Homila 20, 6 sobre la carta a los Efesios).
La predicacin de san Juan Crisstomo se desarrollaba habitualmente durante la liturgia, "lugar" en
el que la comunidad se construye con la Palabra y la Eucarista. Aqu la asamblea reunida expresa la
nica Iglesia (Homila 8, 7 sobre la carta a los Romanos); en todo lugar la misma palabra se dirige
a todos (Homila 24, 2 sobre la Primera Carta a los Corintios) y la comunin eucarstica se
convierte en signo eficaz de unidad (Homila 32, 7 sobre el evangelio de san Mateo).
Su proyecto pastoral se insertaba en la vida de la Iglesia, en la que los fieles laicos con el bautismo
asumen el oficio sacerdotal, real y proftico. Al fiel laico dice: "Tambin a ti el bautismo te hace
rey, sacerdote y profeta" (Homila 3, 5 sobre la segunda carta a los Corintios). De aqu brota el
deber fundamental de la misin, porque cada uno en alguna medida es responsable de la salvacin
de los dems: "Este es el principio de nuestra vida social...: no interesarnos slo por nosotros
mismos" (Homila 9, 2 sobre el Gnesis). Todo se desarrolla entre dos polos: la gran Iglesia y la
"pequea Iglesia", la familia, en relacin recproca.
Como podis ver, queridos hermanos y hermanas, esta leccin de san Juan Crisstomo sobre la
presencia autnticamente cristiana de los fieles laicos en la familia y en la sociedad, es hoy ms
actual que nunca. Roguemos al Seor para que nos haga dciles a las enseanzas de este gran
maestro de la fe.
AUDIENCIA GENERAL
San Juan Crisstomo (2)
Continuamos hoy nuestra reflexin sobre san Juan Crisstomo. Despus del perodo pasado en
Antioqua, en el ao 397, fue nombrado obispo de Constantinopla, la capital del Imperio romano de
Oriente. Desde el inicio, san Juan proyect la reforma de su Iglesia; la austeridad del palacio
episcopal deba servir de ejemplo para todos: clero, viudas, monjes, personas de la corte y ricos. Por
desgracia no pocos de ellos, afectados por sus juicios, se alejaron de l.
Por su solicitud en favor de los pobres, san Juan fue llamado tambin "el limosnero". Como
administrador atento logr crear instituciones caritativas muy apreciadas. Su espritu emprendedor
en los diferentes campos hizo que algunos lo vieran como un peligroso rival. Sin embargo, como
verdadero pastor, trataba a todos de manera cordial y paterna. En particular, siempre tena gestos de
ternura con respecto a la mujer y dedicaba una atencin especial al matrimonio y a la familia.
Invitaba a los fieles a participar en la vida litrgica, que hizo esplndida y atractiva con creatividad
genial.
A pesar de su corazn bondadoso, no tuvo una vida tranquila. Pastor de la capital del Imperio, a
menudo se vio envuelto en cuestiones e intrigas polticas por sus continuas relaciones con las
autoridades y las instituciones civiles. En el mbito eclesistico, dado que en el ao 401 haba
depuesto en Asia a seis obispos indignamente elegidos, fue acusado de rebasar los lmites de su
jurisdiccin, por lo que se convirti en diana de acusaciones fciles.
Otro pretexto de ataques contra l fue la presencia de algunos monjes egipcios, excomulgados por el
patriarca Tefilo de Alejandra, que se refugiaron en Constantinopla. Despus se cre una fuerte
polmica causada por las crticas de san Juan Crisstomo a la emperatriz Eudoxia y a sus
cortesanas, que reaccionaron desacreditndolo e insultndolo.
De este modo, fue depuesto en el snodo organizado por el mismo patriarca Tefilo, en el ao 403, y
condenado a un primer destierro breve. Tras regresar, la hostilidad que se suscit contra l a causa
de su protesta contra las fiestas en honor de la emperatriz, que san Juan consideraba fiestas paganas
y lujosas, as como la expulsin de los presbteros encargados de los bautismos en la Vigilia pascual
del ao 404, marcaron el inicio de la persecucin contra san Juan Crisstomo y sus seguidores,
llamados "juanistas".
Entonces, san Juan denunci los hechos en una carta al obispo de Roma, Inocencio I. Pero ya era
demasiado tarde. En el ao 406 fue desterrado nuevamente, esta vez a Cucusa, en Armenia. El Papa
estaba convencido de su inocencia, pero no tena el poder para ayudarle. No se pudo celebrar un
concilio, promovido por Roma, para lograr la pacificacin entre las dos partes del Imperio y entre
sus Iglesias. El duro viaje de Cucusa a Pitionte, destino al que nunca lleg, deba impedir las visitas
de los fieles y quebrantar la resistencia del obispo exhausto: la condena al destierro fue una
autntica condena a muerte.
Son conmovedoras las numerosas cartas que escribi san Juan desde el destierro, en las que
manifiesta sus preocupaciones pastorales con sentimientos de participacin y de dolor por las
persecuciones contra los suyos. La marcha hacia la muerte se detuvo en Comana, provincia del
Ponto. All san Juan, moribundo, fue llevado a la capilla del mrtir san Basilisco, donde entreg su
alma a Dios y fue sepultado, como mrtir junto al mrtir (Paladio, Vida 119). Era el 14 de
septiembre del ao 407, fiesta de la Exaltacin de la Santa Cruz. Su rehabilitacin tuvo lugar en el
ao 438 con Teodosio II. Los restos del santo obispo, sepultados en la iglesia de los Apstoles, en
Constantinopla, fueron trasladados en el ao 1204 a Roma, a la primitiva baslica constantiniana, y
descansan ahora en la capilla del Coro de los cannigos de la baslica de San Pedro.
El 24 de agosto de 2004, el Papa Juan Pablo II entreg una parte importante de sus reliquias al
patriarca Bartolom I de Constantinopla. La memoria litrgica del santo se celebra el 13 de
septiembre. El beato Juan XXIII lo proclam patrono del concilio Vaticano II.
De san Juan Crisstomo se dijo que, cuando se sent en el trono de la nueva Roma, es decir, de
Constantinopla, Dios manifest en l a un segundo Pablo, un doctor del universo. En realidad, en
san Juan Crisstomo hay una unidad esencial de pensamiento y de accin tanto en Antioqua como
en Constantinopla. Slo cambian el papel y las situaciones.
Al meditar en las ocho obras realizadas por Dios en la secuencia de los seis das, en el comentario
del Gnesis, san Juan Crisstomo quiere hacer que los fieles se remonten de la creacin al Creador:
"Es de gran ayuda dice saber qu es la criatura y qu es el Creador". Nos muestra la belleza de
la creacin y el reflejo de Dios en su creacin, que se convierte de este modo en una especie de
"escalera" para ascender a Dios, para conocerlo.
Pero a este primer paso le sigue un segundo: este Dios creador es tambin el Dios de la
condescendencia (synkatabasis). Nosotros somos dbiles para "ascender", nuestros ojos son dbiles.
As, Dios se convierte en el Dios de la condescendencia, que enva al hombre, cado y extranjero,
una carta, la sagrada Escritura. De este modo, la creacin y la Escritura se completan. A la luz de la
Escritura, de la carta que Dios nos ha dado, podemos descifrar la creacin. A Dios le llama "Padre
tierno" (philostorgios) (ib.), mdico de las almas (Homila 40, 3 sobre el Gnesis), madre (ib.) y
amigo afectuoso (Sobre la Providencia 8, 11-12).
Pero a este segundo paso el primero era la creacin como "escalera" hacia Dios; y el segundo, la
condescendencia de Dios a travs de la carta que nos ha dado, la sagrada Escritura se aade un
tercer paso: Dios no slo nos transmite una carta; en definitiva, l mismo baja, se encarna, se hace
realmente "Dios con nosotros", nuestro hermano hasta la muerte en la cruz.
Y tras estos tres pasos Dios que se hace visible en la creacin, Dios nos enva una carta, y Dios
desciende y se convierte en uno de nosotros se agrega al final un cuarto paso: en la vida y la
accin del cristiano, el principio vital y dinmico es el Espritu Santo (Pneuma), que transforma la
realidad del mundo. Dios entra en nuestra existencia misma a travs del Espritu Santo y nos
transforma desde dentro de nuestro corazn.
Con este teln de fondo, precisamente en Constantinopla, san Juan, al comentar los Hechos de los
Apstoles, propone el modelo de la Iglesia primitiva (cf. Hch 4, 32-37) como modelo para la
sociedad, desarrollando una "utopa" social (una especie de "ciudad ideal"). En efecto, se trataba de
dar un alma y un rostro cristiano a la ciudad. En otras palabras, san Juan Crisstomo comprendi
que no basta con dar limosna o ayudar a los pobres de vez en cuando, sino que es necesario crear
una nueva estructura, un nuevo modelo de sociedad; un modelo basado en la perspectiva del Nuevo
Testamento. Es la nueva sociedad que se revela en la Iglesia naciente.
Por tanto, san Juan Crisstomo se convierte de este modo en uno de los grandes padres de la
doctrina social de la Iglesia: la vieja idea de la polis griega se debe sustituir por una nueva idea de
ciudad inspirada en la fe cristiana. San Juan Crisstomo defenda, como san Pablo (cf. 1 Co 8, 11),
el primado de cada cristiano, de la persona en cuanto tal, incluso del esclavo y del pobre. Su
proyecto corrige as la tradicional visin griega de la polis, de la ciudad, en la que amplios sectores
de la poblacin quedaban excluidos de los derechos de ciudadana, mientras que en la ciudad
cristiana todos son hermanos y hermanas con los mismos derechos.
El primado de la persona tambin es consecuencia del hecho de que, partiendo realmente de ella, se
construye la ciudad, mientras que en la polis griega la patria se pona por encima del individuo, el
cual quedaba totalmente subordinado a la ciudad en su conjunto. De este modo, con san Juan
Crisstomo comienza la visin de una sociedad construida a partir de la conciencia cristiana. Y nos
dice que nuestra polis es otra, "nuestra patria est en los cielos" (Flp 3, 20) y en esta patria nuestra,
incluso en esta tierra, todos somos iguales, hermanos y hermanas, y nos obliga a la solidaridad.
Al final de su vida, desde el destierro en las fronteras de Armenia, "el lugar ms desierto del
mundo", san Juan, enlazando con su primera predicacin del ao 386, retom un tema muy
importante para l: Dios tiene un plan para la humanidad, un plan "inefable e incomprensible", pero
seguramente guiado por l con amor (cf. Sobre la Providencia 2, 6). Esta es nuestra certeza. Aunque
no podamos descifrar los detalles de la historia personal y colectiva, sabemos que el plan de Dios se
inspira siempre en su amor.
As, a pesar de sus sufrimientos, san Juan Crisstomo reafirm el descubrimiento de que Dios nos
ama a cada uno con un amor infinito y por eso quiere la salvacin de todos. Por su parte, el santo
obispo cooper a esta salvacin con generosidad, sin escatimar esfuerzos, durante toda su vida. De
hecho, consideraba como fin ltimo de su existencia la gloria de Dios que, ya moribundo, dej
como ltimo testamento: "Gloria a Dios por todo!" (Paladio, Vida 11).
AUDIENCIA GENERAL
Mircoles 3 de octubre de 2007
San Cirilo de Alejandra
Tambin hoy, continuando nuestro camino siguiendo las huellas de los Padres de la Iglesia, nos
encontramos con una gran figura: san Cirilo de Alejandra. Vinculado a la controversia cristolgica
que llev al concilio de feso del ao 431 y ltimo representante de relieve de la tradicin
alejandrina, san Cirilo fue definido ms tarde en el Oriente griego como "custodio de la exactitud"
que quiere decir custodio de la verdadera fe e incluso como "sello de los Padres". Estas
antiguas expresiones manifiestan muy bien un dato que, de hecho, es caracterstico de Cirilo, es
decir, la constante referencia del obispo de Alejandra a los autores eclesisticos precedentes (entre
stos sobre todo a Atanasio) con el objetivo de mostrar la continuidad de la propia teologa con la
tradicin. Se insert voluntaria y explcitamente en la tradicin de la Iglesia, en la que reconoca la
garanta de continuidad con los Apstoles y con Cristo mismo.
Venerado como santo tanto en Oriente como en Occidente, en 1882 san Cirilo fue proclamado
doctor de la Iglesia por el Papa Len XIII, quien al mismo tiempo atribuy el mismo ttulo a otro
importante representante de la patrstica griega: san Cirilo de Jerusaln. Se revelaron as la atencin
y el amor por las tradiciones cristianas orientales de aquel Papa, que despus proclam tambin
doctor de la Iglesia a san Juan Damasceno, mostrando as que tanto la tradicin oriental como la
occidental expresan la doctrina de la nica Iglesia de Cristo.
Nos han llegado muy pocas noticias sobre la vida de san Cirilo antes de su eleccin a la importante
sede de Alejandra. Cirilo, sobrino de Tefilo, que desde el ao 385 rigi como obispo, con mano
firme y prestigio, la dicesis de Alejandra, naci probablemente en esa misma metrpoli egipcia
entre el ao 370 y el 380. Pronto se encamin hacia la vida eclesistica y recibi una buena
educacin, tanto cultural como teolgica. En el ao 403 se encontraba en Constantinopla siguiendo
a su poderoso to y all particip en el Snodo conocido con el nombre de la Encina, que depuso al
obispo de la ciudad, Juan (despus conocido como Crisstomo), registrando as el triunfo de la sede
de Alejandra sobre su rival tradicional, Constantinopla, donde resida el emperador. Tras la muerte
de su to Tefilo, Cirilo, que an era joven, fue elegido en el ao 412 obispo de la influyente Iglesia
de Alejandra, gobernndola con gran firmeza durante treinta y dos aos, tratando siempre de
afirmar el primado en todo el Oriente, fortalecido asimismo por los vnculos tradicionales con
Roma.
Dos o tres aos despus, en el 417 418, el obispo de Alejandra dio pruebas de realismo al
recomponer la ruptura de la comunin con Constantinopla, que persista ya desde el ao 406 tras la
deposicin de san Juan Crisstomo. Pero el antiguo contraste con la sede de Constantinopla volvi
a encenderse diez aos despus, cuando en el ao 428 fue elegido obispo Nestorio, un prestigioso y
severo monje de formacin antioquena. El nuevo obispo de Constantinopla suscit pronto
oposiciones, pues en su predicacin prefera para Mara el ttulo de "Madre de Cristo"
(Christotokos), en lugar del de "Madre de Dios" (Theotokos), ya entonces muy querido por la
devocin popular.
El motivo de esta decisin del obispo Nestorio era su adhesin a la cristologa de la tradicin
antioquena que, para salvaguardar la importancia de la humanidad de Cristo, acababa afirmando su
separacin de la divinidad. De este modo no era ya verdadera la unin entre Dios y el hombre en
Cristo y, por tanto, ya no se poda hablar de "Madre de Dios".
La reaccin de Cirilo entonces mximo exponente de la cristologa de Alejandra, que subrayaba

con fuerza la unidad de la persona de Cristo fue casi inmediata y se despleg con todos los
medios ya a partir del ao 429, enviando tambin algunas cartas al mismo Nestorio. En la segunda
misiva (PG 77, 44-49) que le envi Cirilo, en febrero del 430, leemos una clara afirmacin del
deber de los pastores de preservar la fe del pueblo de Dios. Este era su criterio, por lo dems vlido
tambin para hoy: la fe del pueblo de Dios es expresin de la tradicin, es garanta de la sana
doctrina. Escribe estas lneas a Nestorio: "Es necesario exponer al pueblo la enseanza y la
interpretacin de la fe de la manera ms irreprensible y recordar que quien escandaliza aunque sea a
uno solo de los pequeos que creen en Cristo padecer un castigo intolerable".
En la misma carta a Nestorio misiva que ms tarde, en el ao 451, sera aprobada por el concilio
de Calcedonia, cuarto concilio ecumnico, Cirilo describe con claridad su fe cristolgica:
"Siendo distintas las naturalezas que se unieron en esta unidad verdadera, de ambas result un solo
Cristo, un solo Hijo: no en el sentido de que la diversidad de las naturalezas quedara eliminada por
esta unin, sino que la divinidad y la humanidad completaron para nosotros al nico Seor
Jesucristo e Hijo con su inefable e inexpresable conjuncin en la unidad".
Y esto es importante: realmente la verdadera humanidad y la verdadera divinidad se unen en una
sola Persona, nuestro Seor Jesucristo. Por ello, sigue diciendo el obispo de Alejandra,
"profesamos un solo Cristo y Seor, no en el sentido de que adoramos al hombre junto con el
Logos, para no insinuar la idea de la separacin diciendo "junto", sino en el sentido de que
adoramos a uno solo y al mismo, pues su cuerpo no es algo ajeno al Logos, con el que est sentado
a la diestra del Padre. No estn sentados a su lado dos hijos, sino uno solo unido con la propia
carne".
Muy pronto el obispo de Alejandra, gracias a agudas alianzas, logr que Nestorio fuera condenado
repetidamente: por parte de la sede romana con una serie de doce anatematismos redactados por l
mismo y, finalmente, por el concilio de feso, en el ao 431, el tercer concilio ecumnico. La
asamblea, que se desarroll con vicisitudes tumultuosas, concluy con el primer gran triunfo de la
devocin a Mara y con el exilio del obispo de Constantinopla que no quera reconocer a la Virgen
el ttulo de "Madre de Dios", a causa de una cristologa equivocada, que pona divisin en el mismo
Cristo. Ahora bien, despus de haber prevalecido de este modo sobre el rival y su doctrina, san
Cirilo supo alcanzar ya en el ao 433 una frmula teolgica de compromiso y de reconciliacin con
los de Antioqua. Y esto tambin es significativo: por una parte se da la claridad de la doctrina de la
fe, pero, por otra, la intensa bsqueda de la unidad y de la reconciliacin. En los aos siguientes se
dedic con todos los medios a defender y aclarar su posicin teolgica hasta la muerte, acaecida el
27 de junio del ao 444.
Los escritos de san Cirilo verdaderamente muy numerosos y difundidos ampliamente incluso en
diferentes traducciones latinas y orientales ya durante su vida, prueba de su xito inmediato, son
de importancia primaria para la historia del cristianismo. Son importantes sus comentarios a muchos
libros del Antiguo y del Nuevo Testamento, entre los que destaca todo el Pentateuco, Isaas, los
Salmos y los evangelios de san Juan y de san Lucas. Son de gran importancia tambin sus muchas
obras doctrinales, en las que aparece continuamente la defensa de la fe trinitaria contra las tesis
arrianas y contra las de Nestorio. La base de la enseanza de san Cirilo es la tradicin eclesistica y,
en particular, como he mencionado, los escritos de san Atanasio, su gran predecesor en la sede de
Alejandra. Entre los otros escritos de san Cirilo hay que recordar finalmente los libros Contra
Juliano, ltima gran respuesta a las polmicas anticristianas, dictada por el obispo de Alejandra
probablemente en los ltimos aos de su vida para replicar a la obra Contra los galileos, compuesta
muchos aos antes, en el ao 363, por el emperador que fue llamado el Apstata por haber
abandonado el cristianismo en el que haba sido educado.
La fe cristiana es ante todo encuentro con Jess, "una Persona que da un nuevo horizonte a la vida"
(Deus caritas est, 1). San Cirilo de Alejandra fue un incansable y firme testigo de Jesucristo, Verbo
de Dios encarnado, subrayando sobre todo la unidad, como repite en el ao 433, en la primera carta
(PG 77, 228-237) al obispo Sucenso: "Uno solo es el Hijo, uno solo el Seor Jesucristo, ya sea
antes de la encarnacin ya despus de la encarnacin. En efecto, no era un Hijo el Logos nacido de
Dios Padre, y otro el nacido de la santsima Virgen; sino que creemos que precisamente Aquel que
existe antes de los tiempos naci tambin segn la carne de una mujer". Esta afirmacin, ms all
de su significado doctrinal, muestra que la fe en Jess Logos nacido del Padre est tambin muy
arraigada en la historia, pues, como afirma san Cirilo, este mismo Jess entr en el tiempo al nacer
de Mara, la Theotokos, y estar siempre con nosotros, segn su promesa. Y esto es importante:
Dios es eterno, naci de una mujer y sigue con nosotros cada da. En esta confianza vivimos, en esta
confianza encontramos el camino de nuestra vida.
AUDIENCIA GENERAL
San Hilario de Poitiers
Hoy quiero hablar de un gran Padre de la Iglesia de Occidente, san Hilario de Poitiers, una de las
grandes figuras de obispos del siglo IV. Enfrentndose a los arrianos, que consideraban al Hijo de
Dios como una criatura, aunque excelente, pero slo criatura, san Hilario consagr toda su vida a la
defensa de la fe en la divinidad de Jesucristo, Hijo de Dios y Dios como el Padre, que lo engendr
desde la eternidad.
No disponemos de datos seguros sobre la mayor parte de la vida de san Hilario. Las fuentes
antiguas dicen que naci en Poitiers, probablemente hacia el ao 310. De familia acomodada,
recibi una slida formacin literaria, que se puede apreciar claramente en sus escritos. Parece que
no creci en un ambiente cristiano. l mismo nos habla de un camino de bsqueda de la verdad, que
lo llev poco a poco al reconocimiento del Dios creador y del Dios encarnado, que muri para
darnos la vida eterna.
Bautizado hacia el ao 345, fue elegido obispo de su ciudad natal en torno a los aos 353-354. En
los aos sucesivos, san Hilario escribi su primera obra, el Comentario al Evangelio de san Mateo.
Se trata del comentario ms antiguo en latn que nos ha llegado de este Evangelio. En el ao 356
asisti como obispo al snodo de Bziers, en el sur de Francia, el "snodo de los falsos apstoles",
como l mismo lo llam, pues la asamblea estaba dominada por obispos filo-arrianos, que negaban
la divinidad de Jesucristo. Estos "falsos apstoles" pidieron al emperador Constancio que condenara
al destierro al obispo de Poitiers. De este modo, san Hilario se vio obligado a abandonar la Galia en
el verano del ao 356.
Desterrado en Frigia, en la actual Turqua, san Hilario entr en contacto con un contexto religioso
totalmente dominado por el arrianismo. Tambin all su solicitud de pastor lo llev a trabajar sin
descanso por el restablecimiento de la unidad de la Iglesia, sobre la base de la recta fe formulada
por el concilio de Nicea. Con este objetivo emprendi la redaccin de su obra dogmtica ms
importante y conocida: el De Trinitate ("Sobre la Trinidad").
En ella, san Hilario expone su camino personal hacia el conocimiento de Dios y se esfuerza por
demostrar que la Escritura atestigua claramente la divinidad del Hijo y su igualdad con el Padre no
slo en el Nuevo Testamento, sino tambin en muchas pginas del Antiguo Testamento, en las que
ya se presenta el misterio de Cristo. Ante los arrianos insiste en la verdad de los nombres de Padre y
de Hijo, y desarrolla toda su teologa trinitaria partiendo de la frmula del bautismo que nos dio el
Seor mismo: "En el nombre del Padre y del Hijo y del Espritu Santo".
El Padre y el Hijo son de la misma naturaleza. Y si bien algunos pasajes del Nuevo Testamento
podran hacer pensar que el Hijo es inferior al Padre, san Hilario ofrece reglas precisas para evitar
interpretaciones equvocas: algunos textos de la Escritura hablan de Jess como Dios, otros en
cambio subrayan su humanidad. Algunos se refieren a l en su preexistencia junto al Padre; otros
toman en cuenta el estado de abajamiento (knosis), su descenso hasta la muerte; otros, por ltimo,
lo contemplan en la gloria de la resurreccin.

En los aos de su destierro, san Hilario escribi tambin el Libro de los Snodos, en el que
reproduce y comenta para sus hermanos obispos de la Galia las confesiones de fe y otros
documentos de los snodos reunidos en Oriente a mediados del siglo IV. Siempre firme en la
oposicin a los arrianos radicales, san Hilario muestra un espritu conciliador con respecto a quienes
aceptaban confesar que el Hijo era semejante al Padre en la esencia, naturalmente intentando
llevarles siempre hacia la plena fe, segn la cual, no se da slo una semejanza, sino una verdadera
igualdad entre el Padre y el Hijo en la divinidad. Tambin me parece caracterstico su espritu de
conciliacin: trata de comprender a quienes todava no han llegado a la verdad plena y, con gran
inteligencia teolgica, les ayuda a alcanzar la plena fe en la divinidad verdadera del Seor
Jesucristo.
En el ao 360 361, san Hilario pudo finalmente regresar del destierro a su patria e inmediatamente
reanud la actividad pastoral en su Iglesia, pero el influjo de su magisterio se extendi de hecho
mucho ms all de los confines de la misma. Un snodo celebrado en Pars en el ao 360 o en el 361
retom el lenguaje del concilio de Nicea. Algunos autores antiguos consideran que este viraje
antiarriano del Episcopado de la Galia se debi en buena parte a la firmeza y a la bondad del obispo
de Poitiers. Esa era precisamente una caracterstica peculiar de San Hilario: el arte de conjugar la
firmeza en la fe con la bondad en la relacin interpersonal.
En los ltimos aos de su vida compuso los Tratados sobre los salmos, un comentario a 58 salmos,
interpretados segn el principio subrayado en la introduccin de la obra: "No cabe duda de que
todas las cosas que se dicen en los salmos deben entenderse segn el anuncio evanglico, de manera
que, independientemente de la voz con la que ha hablado el espritu proftico, todo se refiera al
conocimiento de la venida de nuestro Seor Jesucristo, encarnacin, pasin y reino, y a la gloria y
potencia de nuestra resurreccin" (Instructio Psalmorum 5). En todos los salmos ve esta
transparencia del misterio de Cristo y de su cuerpo, que es la Iglesia. En varias ocasiones, san
Hilario se encontr con san Martn: precisamente cerca de Poitiers el futuro obispo de Tours fund
un monasterio, que todava hoy existe. San Hilario falleci en el ao 367. Su memoria litrgica se
celebra el 13 de enero. En 1851 el beato Po IX lo proclam doctor de la Iglesia.
Para resumir lo esencial de su doctrina, quiero decir que el punto de partida de la reflexin teolgica
de san Hilario es la fe bautismal. En el De Trinitate, escribe: Jess "mand bautizar en el nombre
del Padre y del Hijo y del Espritu Santo (cf. Mt 28, 19), es decir, confesando al Autor, al Unignito
y al Don. Slo hay un Autor de todas las cosas, pues slo hay un Dios Padre, del que todo procede.
Y un solo Seor nuestro, Jesucristo, por quien todo fue hecho (1 Co 8, 6), y un solo Espritu (Ef 4,
4), don en todos. (...) No puede encontrarse nada que falte a una plenitud tan grande, en la que
convergen en el Padre, en el Hijo y en el Espritu Santo la inmensidad en el Eterno, la revelacin en
la Imagen, la alegra en el Don" (De Trinitate 2, 1).
Dios Padre, siendo todo amor, es capaz de comunicar en plenitud su divinidad al Hijo. Considero
particularmente bella esta formulacin de san Hilario: "Dios slo sabe ser amor, y slo sabe ser
Padre. Y quien ama no es envidioso, y quien es Padre lo es totalmente. Este nombre no admite
componendas, como si Dios slo fuera padre en ciertos aspectos y en otros no" (ib. 9, 61).
Por esto, el Hijo es plenamente Dios, sin falta o disminucin alguna: "Quien procede del perfecto
es perfecto, porque quien lo tiene todo le ha dado todo" (ib. 2, 8). Slo en Cristo, Hijo de Dios e
Hijo del hombre, la humanidad encuentra salvacin. Al asumir la naturaleza humana, uni consigo a
todo hombre, "se hizo la carne de todos nosotros" (Tractatus in Psalmos 54, 9); "asumi en s la
naturaleza de toda carne y, convertido as en la vid verdadera, es la raz de todo sarmiento" (ib. 51,
16).
Precisamente por esto el camino hacia Cristo est abierto a todos porque l ha atrado a todos
hacia su humanidad, aunque siempre se requiera la conversin personal: "A travs de la relacin
con su carne, el acceso a Cristo est abierto a todos, a condicin de que se despojen del hombre
viejo (cf. Ef 4, 22) y lo claven en su cruz (cf. Col 2, 14); a condicin de que abandonen las obras de
antes y se conviertan, para ser sepultados con l en su bautismo, con vistas a la vida (cf. Col 1, 12;
Rm 6, 4)" (ib. 91, 9).
La fidelidad a Dios es un don de su gracia. Por ello, san Hilario, al final de su tratado sobre la
Trinidad, pide la gracia de mantenerse siempre fiel a la fe del bautismo. Es una caracterstica de este
libro: la reflexin se transforma en oracin y la oracin se hace reflexin. Todo el libro es un
dilogo con Dios.
Quiero concluir la catequesis de hoy con una de estas oraciones, que se convierte tambin en
oracin nuestra: "Haz, Seor reza san Hilario, con gran inspiracin que me mantenga siempre
fiel a lo que profes en el smbolo de mi regeneracin, cuando fui bautizado en el Padre, en el Hijo
y en el Espritu Santo. Que te adore, Padre nuestro, y juntamente contigo a tu Hijo; que sea
merecedor de tu Espritu Santo, que procede de ti a travs de tu Unignito. Amn" (De Trinitate 12,
57).
AUDIENCIA GENERAL
San Eusebio de Vercelli
Esta maana os invito a reflexionar sobre san Eusebio de Vercelli, el primer obispo del norte de
Italia del que tenemos noticias seguras. Naci en Cerdea, a principios del siglo IV. Siendo muy
nio an, se traslad a Roma con su familia. Ms tarde fue instituido lector: as entr a formar parte
del clero de la Urbe, en un tiempo en que la Iglesia se encontraba gravemente probada por la hereja
arriana.
La gran estima que se tena de san Eusebio explica su eleccin, en el ao 345, a la ctedra episcopal
de Vercelli. El nuevo obispo emprendi, inmediatamente, una intensa labor de evangelizacin en un
territorio an en gran parte pagano, especialmente en las zonas rurales.
Inspirndose en san Atanasio, que haba escrito la Vida de san Antonio, iniciador del monacato en
Oriente, fund en Vercelli una comunidad sacerdotal, semejante a una comunidad monstica. Este
cenobio dio al clero del norte de Italia un sello significativo de santidad apostlica, y suscit figuras
de obispos importantes como Limenio y Honorato, sucesores de Eusebio en Vercelli, Gaudencio en
Novara, Exuperancio en Tortona, Eustasio en Aosta, Eulogio en Ivrea, Mximo en Turn, todos
venerados por la Iglesia como santos.
Slidamente formado en la fe nicena, san Eusebio defendi con todas sus fuerzas la plena divinidad
de Jesucristo, definido por el Credo de Nicea "de la misma naturaleza del Padre". Con este fin se
ali con los grandes Padres del siglo IV sobre todo con san Atanasio, el baluarte de la ortodoxia
nicena contra la poltica filoarriana del emperador.
Al emperador la fe arriana, por ser ms sencilla, le pareca polticamente ms til como ideologa
del imperio. Para l no contaba la verdad, sino la conveniencia poltica: quera utilizar la religin
como vnculo de unidad del imperio. Pero estos grandes Padres se opusieron, defendiendo la verdad
contra la dominacin de la poltica.
Por este motivo, san Eusebio fue condenado al destierro, como tantos otros obispos de Oriente y de
Occidente: como el mismo san Atanasio, como san Hilario de Poitiers del que hablamos en la
ltima catequesis, y como Osio de Crdoba. En Escitpolis, Palestina, a donde fue confinado
entre los aos 355 y 360, san Eusebio escribi una pgina estupenda de su vida. Tambin all fund
un cenobio con un pequeo grupo de discpulos, y desde all mantuvo correspondencia con sus
fieles de Piamonte, como lo demuestra sobre todo la segunda de sus tres Cartas, cuya autenticidad
se reconoce.
Sucesivamente, despus del ao 360, fue desterrado a Capadocia y a la Tebaida, donde sufri malos
tratos. En el ao 361, muerto Constancio II, le sucedi el emperador Juliano, llamado el apstata, al
que no le interesaba el cristianismo como religin del imperio, sino que quera restaurar el
paganismo. Puso fin al destierro de estos obispos y as tambin san Eusebio pudo volver a tomar
posesin de su sede.
En el ao 362 san Atanasio lo envi a participar en el concilio de Alejandra, que decidi perdonar a
los obispos arrianos con tal de que volvieran al estado laical. San Eusebio pudo ejercer an durante
cerca de diez aos, hasta su muerte, el ministerio episcopal, manteniendo con su ciudad una relacin
ejemplar, que inspir el servicio pastoral de otros obispos del norte de Italia, de los que hablaremos
en las prximas catequesis, como san Ambrosio de Miln y san Mximo de Turn.
La relacin entre el Obispo de Vercelli y su ciudad se atestigua sobre todo en dos testimonios
epistolares. El primero se encuentra en la Carta ya citada, que san Eusebio escribi desde el
destierro de Escitpolis "a los amadsimos hermanos y a los presbteros tan aorados, as como a los
santos pueblos de Vercelli, Novara, Ivrea y Tortona, firmes en la fe" (Ep. secunda, CCL 9, p. 104).
Estas palabras iniciales, que indican los sentimientos del buen pastor con respecto a su grey,
encuentran amplia confirmacin, al final de la Carta, en los saludos afectuossimos del padre a
todos y cada uno de sus hijos de Vercelli, con frases llenas de cario y amor.
Conviene notar, ante todo, la relacin explcita que une al Obispo con las sanctae plebes no slo de
Vercelli (Vercellae) la primera y, durante algunos aos an, la nica dicesis de Piamonte, sino
tambin de Novara (Novaria), Ivrea (Eporedia) y Tortona (Dertona), es decir, de las comunidades
cristianas que, dentro de su misma dicesis, haban alcanzado cierta consistencia y autonoma.
Otro elemento interesante nos lo ofrece la despedida con que se concluye la Carta: san Eusebio pide
a sus hijos e hijas que saluden "tambin a quienes estn fuera de la Iglesia y se dignan albergar
hacia nosotros sentimientos de amor (etiam hos qui foris sunt et nos dignantur diligere). Se trata de
un signo evidente de que la relacin del Obispo con su ciudad no se limitaba a la poblacin
cristiana, sino que se extenda tambin a quienes, fuera de la Iglesia, reconocan de algn modo su
autoridad espiritual y amaban a este hombre ejemplar.
El segundo testimonio de la relacin singular del Obispo con su ciudad proviene de la Carta que
san Ambrosio de Miln escribi a los vercelenses hacia el ao 394, ms de veinte aos despus de
la muerte de san Eusebio (Ep. Extra collectionem 14: Maur. 63). La Iglesia de Vercelli atravesaba
un momento difcil: estaba dividida y sin pastor. Con franqueza, san Ambrosio afirma que le cuesta
reconocer en los vercelenses "la descendencia de los santos padres, que aprobaron a Eusebio en
cuanto lo vieron, sin haberlo conocido antes, olvidando incluso a sus propios conciudadanos".
En la misma Carta, el Obispo de Miln atestigua con gran claridad su estima con respecto a san
Eusebio: "Un hombre tan grande escribe de modo perentorio mereci realmente ser elegido
por toda la Iglesia". La admiracin de san Ambrosio por san Eusebio se basaba sobre todo en el
hecho de que el Obispo de Vercelli gobernaba la dicesis con el testimonio de su vida: "Con la
austeridad del ayuno gobernaba su Iglesia". De hecho, tambin san Ambrosio, como l mismo
declara, se senta fascinado por el ideal monstico de la contemplacin de Dios, que san Eusebio
haba perseguido tras las huellas del profeta Elas.
El Obispo de Vercelli anota san Ambrosio fue el primero en hacer que su clero llevara vida
comn y lo educ en la "observancia de las reglas monsticas, aun viviendo en medio de la ciudad".
El Obispo y su clero deban compartir los problemas de los ciudadanos, y lo hacan de un modo
creble precisamente cultivando al mismo tiempo una ciudadana diversa, la del cielo (cf. Hb 13,
14). As construyeron realmente una verdadera ciudadana, una verdadera solidaridad comn entre
todos los ciudadanos de Vercelli.
De este modo, san Eusebio, mientras haca suya la causa de la sancta plebs de Vercelli, viva en
medio de la ciudad como un monje, abriendo la ciudad a Dios. Pero ese rasgo no obstaculizaba para
nada su ejemplar dinamismo pastoral. Por lo dems, parece que instituy en Vercelli las parroquias
para un servicio eclesial ordenado y estable, y promovi los santuarios marianos para la conversin
de las poblaciones rurales paganas. Ese "rasgo" monstico, ms bien, confera una dimensin
peculiar a la relacin del Obispo con su ciudad. Como los Apstoles, por los que Jess or en su
ltima Cena, los pastores y los fieles de la Iglesia "estn en el mundo" (Jn 17, 11), pero no son "del
mundo". Por eso, como recordaba san Eusebio, los pastores deben exhortar a los fieles a no
considerar las ciudades del mundo como su morada estable, sino a buscar la Ciudad futura, la
definitiva Jerusaln celestial.
Esta "reserva escatolgica" permite a los pastores y a los fieles respetar la escala correcta de
valores, sin doblegarse jams a las modas del momento y a las pretensiones injustas del poder
poltico que gobierna. La autntica escala de valores parece decir la vida entera de san Eusebio
no viene de los emperadores de ayer y de hoy, sino de Jesucristo, el Hombre perfecto, igual al Padre
en la divinidad, pero hombre como nosotros. Refirindose a esta escala de valores, san Eusebio no
se cansa de "recomendar encarecidamente" a sus fieles que "conserven con gran esmero la fe,
mantengan la concordia y sean asiduos en la oracin" (Ep. Secunda, cit.).
Queridos amigos, tambin yo os recomiendo de todo corazn estos valores perennes, a la vez que os
saludo y os bendigo con las mismas palabras con que el santo obispo Eusebio conclua su segunda
Carta: "Me dirijo a todos vosotros, queridos hermanos y hermanas, hijos e hijas, fieles de uno y
otro sexo y de todas las edades, para que (...) transmitis nuestro saludo tambin a quienes estn
fuera de la Iglesia y se dignan albergar hacia nosotros sentimientos de amor" (ib.).
AUDIENCIA GENERAL
San Ambrosio
El santo obispo Ambrosio, de quien os hablar hoy, muri en Miln en la noche entre el 3 y el 4 de
abril del ao 397. Era el alba del Sbado santo. El da anterior, hacia las cinco de la tarde, se haba
puesto a rezar, postrado en la cama, con los brazos abiertos en forma de cruz. As participaba en el
solemne Triduo pascual, en la muerte y en la resurreccin del Seor. "Nosotros veamos que se
movan sus labios", atestigua Paulino, el dicono fiel que, impulsado por san Agustn, escribi su
Vida, "pero no escuchbamos su voz". En un momento determinado pareci que llegaba su fin.
Honorato, obispo de Vercelli, que se encontraba prestando asistencia a san Ambrosio y dorma en el
piso superior, se despert al escuchar una voz que le repeta: "Levntate pronto. Ambrosio est a
punto de morir". Honorato baj de prisa prosigue Paulino "y le ofreci al santo el Cuerpo del
Seor. En cuanto lo tom, Ambrosio entreg el espritu, llevndose consigo el santo vitico. As su
alma, robustecida con la fuerza de ese alimento, goza ahora de la compaa de los ngeles" (Vida
47).
En aquel Viernes santo del ao 397 los brazos abiertos de san Ambrosio moribundo manifestaban su
participacin mstica en la muerte y la resurreccin del Seor. Esa era su ltima catequesis: en el
silencio de las palabras segua hablando con el testimonio de la vida.
an Ambrosio no era anciano cuando muri. No tena ni siquiera sesenta aos, pues naci en torno al
ao 340 en Trveris, donde su padre era prefecto de las Galias. La familia era cristiana. Cuando
falleci su padre, su madre lo llev a Roma, siendo todava un muchacho, y lo prepar para la
carrera civil, proporcionndole una slida instruccin retrica y jurdica. Hacia el ao 370 fue
enviado a gobernar las provincias de Emilia y Liguria, con sede en Miln. Precisamente all se
libraba con gran ardor la lucha entre ortodoxos y arrianos, sobre todo despus de la muerte del
obispo arriano Ausencio. San Ambrosio intervino para pacificar a las dos facciones enfrentadas, y
actu con tal autoridad que, a pesar de ser solamente un catecmeno, fue aclamado por el pueblo
obispo de Miln.
Hasta ese momento, san Ambrosio era el ms alto magistrado del Imperio en el norte de Italia. Muy
bien preparado culturalmente, pero desprovisto del conocimiento de las Escrituras, el nuevo obispo
se puso a estudiarlas con empeo. Aprendi a conocer y a comentar la Biblia a travs de las obras
de Orgenes, el indiscutible maestro de la "escuela de Alejandra". De este modo, san Ambrosio
introdujo en el ambiente latino la meditacin de las Escrituras iniciada por Orgenes, impulsando en
Occidente la prctica de la lectio divina. El mtodo de la lectio lleg a guiar toda la predicacin y
los escritos de san Ambrosio, que surgen precisamente de la escucha orante de la palabra de Dios.
Un clebre exordio de una catequesis ambrosiana muestra admirablemente la manera como el santo
obispo aplicaba el Antiguo Testamento a la vida cristiana: "Cuando leamos las historias de los
Patriarcas y las mximas de los Proverbios, tratbamos cada da de moral dice el santo obispo de
Miln a sus catecmenos y a los nefitos para que vosotros, formados e instruidos por ellos, os
acostumbris a entrar en la senda de los Padres y a seguir el camino de la obediencia a los preceptos
divinos" (Los misterios 1, 1).
En otras palabras, segn el Obispo, los nefitos y los catecmenos, despus de aprender el arte de
vivir rectamente, ya podan considerarse preparados para los grandes misterios de Cristo. De este
modo, la predicacin de san Ambrosio, que representa el ncleo fundamental de su ingente obra
literaria, parte de la lectura de los Libros sagrados ("Los Patriarcas", es decir, los Libros histricos;
y "Los Proverbios", o sea, los Libros sapienciales) para vivir de acuerdo con la Revelacin divina.
Es evidente que el testimonio personal del predicador y la ejemplaridad de la comunidad cristiana
condicionan la eficacia de la predicacin. Desde este punto de vista es significativo un pasaje de las
Confesiones de san Agustn, el cual haba ido a Miln como profesor de retrica; era escptico, no
cristiano. Estaba buscando, pero no era capaz de encontrar realmente la verdad cristiana. Lo que
movi el corazn del joven retrico africano, escptico y desesperado, y lo que lo impuls
definitivamente a la conversin, no fueron las hermosas homilas de san Ambrosio (a pesar de que
las apreciaba mucho), sino ms bien el testimonio del Obispo y de su Iglesia milanesa, que oraba y
cantaba, compacta como un solo cuerpo. Una Iglesia capaz de resistir a la prepotencia del
emperador y de su madre, que en los primeros das del ao 386 haban vuelto a exigir la
expropiacin de un edificio de culto para las ceremonias de los arrianos. En el edificio que deba ser
expropiado, cuenta san Agustn, "el pueblo devoto velaba, dispuesto a morir con su obispo". Este
testimonio de las Confesiones es admirable, pues muestra que algo se estaba moviendo en lo ms
ntimo de san Agustn, el cual prosigue: "Nosotros mismos, aunque insensibles a la calidez de
vuestro espritu, compartamos la emocin y la consternacin de la ciudad" (Confesiones 9, 7).
De la vida y del ejemplo del obispo san Ambrosio, san Agustn aprendi a creer y a predicar.
Podemos referir un pasaje de un clebre sermn del Africano, que mereci ser citado muchos siglos
despus en la constitucin conciliar Dei Verbum: "Todos los clrigos dice la Dei Verbum en el
nmero 25, especialmente los sacerdotes, diconos y catequistas dedicados por oficio al
ministerio de la palabra, han de leer y estudiar asiduamente la Escritura para no volverse aqu
viene la cita de san Agustn "predicadores vacos de la Palabra, que no la escuchan en su
interior"". Precisamente de san Ambrosio haba aprendido esta "escucha en su interior", esta
asiduidad en la lectura de la sagrada Escritura, con actitud de oracin, para acoger realmente en el
corazn y asimilar la palabra de Dios.
Queridos hermanos y hermanas, quisiera presentaros una especie de "icono patrstico" que,
interpretado a la luz de lo que hemos dicho, representa eficazmente "el corazn" de la doctrina de
san Ambrosio. En el sexto libro de las Confesiones, san Agustn narra su encuentro con san
Ambrosio, ciertamente un encuentro de gran importancia en la historia de la Iglesia. Escribe
textualmente que, cuando visitaba al Obispo de Miln, siempre lo vea rodeado de numerosas
personas llenas de problemas, por quienes se desviva para atender sus necesidades. Siempre haba
una larga fila que esperaba hablar con san Ambrosio para encontrar en l consuelo y esperanza.
Cuando san Ambrosio no estaba con ellos, con la gente (y esto suceda en pocos momentos de la
jornada), era porque estaba alimentando el cuerpo con la comida necesaria o el espritu con las
lecturas.
Aqu san Agustn expresa su admiracin porque san Ambrosio lea las escrituras con la boca
cerrada, slo con los ojos (cf. Confesiones 6, 3). De hecho, en los primeros siglos cristianos la
lectura slo se conceba con vistas a la proclamacin, y leer en voz alta facilitaba tambin la
comprensin a quien lea. El hecho de que san Ambrosio pudiera repasar las pginas slo con los
ojos era para el admirado san Agustn una capacidad singular de lectura y de familiaridad con las
Escrituras. Pues bien, en esa lectura "a flor de labios", en la que el corazn se esfuerza por alcanzar
la comprensin de la palabra de Dios este es el "icono" del que hablamos, se puede entrever el
mtodo de la catequesis de san Ambrosio: la Escritura misma, ntimamente asimilada, sugiere los
contenidos que hay que anunciar para llevar a los corazones a la conversin.
As, segn el magisterio de san Ambrosio y san Agustn, la catequesis es inseparable del testimonio
de vida. Puede servir tambin para el catequista lo que escrib en la Introduccin al cristianismo con
respecto al telogo. Quien educa en la fe no puede correr el riesgo de presentarse como una especie
de payaso, que recita un papel "por oficio". Ms bien, con una imagen de Orgenes, escritor
particularmente apreciado por san Ambrosio, debe ser como el discpulo amado, que apoy la
cabeza sobre el corazn del Maestro, y all aprendi su manera de pensar, de hablar, de actuar. En
definitiva, el verdadero discpulo es el que anuncia el Evangelio de la manera ms creble y eficaz.
Al igual que el apstol san Juan, el obispo san Ambrosio que nunca se cansaba de repetir:
"Omnia Christus est nobis", "Cristo lo es todo para nosotros" es un autntico testigo del Seor.
Con sus mismas palabras, llenas de amor a Jess, concluimos as nuestra catequesis: "Cristo lo es
todo para nosotros. Si quieres curar una herida, l es el mdico; si ests ardiendo de fiebre, l es la
fuente; si ests oprimido por la injusticia, l es la justicia; si tienes necesidad de ayuda, l es la
fuerza; si tienes miedo a la muerte, l es la vida; si deseas el cielo, l es el camino; si ests en las
tinieblas, l es la luz. (...) Gustad y ved qu bueno es el Seor. Bienaventurado el hombre que espera
en l" (De virginitate 16, 99). Tambin nosotros esperamos en Cristo. As seremos bienaventurados
y viviremos en la paz.
AUDIENCIA GENERAL
San Mximo de Turn
Entre finales del siglo IV e inicios del V, otro Padre de la Iglesia, despus de san Ambrosio,
contribuy decididamente a la difusin y a la consolidacin del cristianismo en el norte de Italia: se
trata de san Mximo, que era obispo de Turn en el ao 398, un ao despus de la muerte de san
Ambrosio. Tenemos muy pocas noticias de l; pero, en compensacin, ha llegado hasta nosotros una
coleccin de cerca de noventa Sermones. En ellos se puede constatar la profunda y vital relacin del
obispo con su ciudad, que atestigua un punto evidente de contacto entre el ministerio episcopal de
san Ambrosio y el de san Mximo.
En aquel tiempo, fuertes tensiones turbaban la convivencia civil ordenada. En este contexto, san
Mximo logr unir al pueblo cristiano en torno a su persona de pastor y maestro. La ciudad estaba
amenazada por diversos grupos de brbaros que, tras penetrar por las fronteras orientales,
avanzaban hasta los Alpes occidentales. Por esto, Turn estaba constantemente protegida por
guarniciones militares; y en los momentos crticos se converta en el refugio de las poblaciones que
huan del campo y de los centros urbanos que carecan de proteccin.
Las intervenciones de san Mximo, ante esta situacin, manifiestan el compromiso de reaccionar
ante la degradacin civil y ante la disgregacin. Aunque resulta difcil determinar la composicin
social de los destinatarios de los Sermones, parece que la predicacin de san Mximo, para no
quedarse en generalidades, se diriga especficamente a un ncleo selecto de la comunidad cristiana
de Turn, constituido por ricos propietarios de tierras, que tenan sus fincas en el campo turins y la
casa en la ciudad. Fue una lcida decisin pastoral del Obispo, que concibi esta predicacin como
el camino ms eficaz para mantener y reforzar su vinculacin con el pueblo.
Para ilustrar, desde esta perspectiva, el ministerio de san Mximo en su ciudad, quiero presentar
como ejemplo los Sermones 17 y 18, dedicados a un tema siempre actual, el de la riqueza y la
pobreza en las comunidades cristianas. Tambin en este mbito existan fuertes tensiones en la
ciudad. Se acumulaban y ocultaban riquezas. "Uno no piensa en las necesidades del otro constata
amargamente el Obispo en su Sermn nmero 17. En efecto, muchos cristianos no slo no
distribuyen lo que tienen, sino que incluso roban lo de los dems. No slo no llevan a los pies de los
apstoles el dinero que han recogido, sino que adems apartan de los pies de los sacerdotes a sus
hermanos que buscan ayuda". Y concluye: "En nuestra ciudad hay muchos huspedes o peregrinos.
Haced lo que habis prometido" al aceptar la fe, "para que no se diga tambin de vosotros lo que se
dijo de Ananas: "No habis mentido a los hombres, sino a Dios"" (Sermn 17, 2-3).
En el Sermn sucesivo, el nmero 18, san Mximo critica las formas comunes de aprovechamiento
de las desgracias ajenas. "Dime, cristiano exhorta el Obispo a sus fieles; dime, por qu te has
apoderado de la presa abandonada por los ladrones? Por qu has introducido en tu casa una
"ganancia", como piensas t mismo, desgarrada y contaminada?". "Tal vez aade dices que la
has comprado y por esto crees que evitas la acusacin de avaricia. Pero de este modo lo que se
compra no corresponde a lo que se vende. Comprar es algo bueno, pero en tiempo de paz, cuando se
vende con libertad, y no cuando se vende lo que ha sido robado en un saqueo. (...) As pues, el que
compra para restituir se comporta como cristiano y como ciudadano" (Sermn 18, 3).
Sin hacerlo de modo muy notorio, san Mximo lleg a predicar una relacin profunda entre los
deberes del cristiano y los del ciudadano. Para l, vivir la vida cristiana significa tambin asumir los
compromisos civiles; y, por el contrario, el cristiano que, "aun pudiendo vivir de su trabajo, arrebata
la presa del otro con el furor de las fieras", o "acecha a su vecino, tratando de araar cada da parte
de sus confines, de aduearse de sus productos", ni siquiera le parece semejante a la zorra que
degella las gallinas, sino al lobo que se lanza contra los cerdos (Sermn 41, 4).
Por lo que se refiere a la prudente actitud de defensa asumida por san Ambrosio para justificar su
famosa iniciativa de rescatar a los prisioneros de guerra, se pueden ver con claridad los cambios
histricos que se produjeron en la relacin entre el Obispo y las instituciones ciudadanas. Contando
ya con el apoyo de una legislacin que peda a los cristianos que contribuyeran al rescate de los
prisioneros, san Mximo, al derrumbarse las autoridades civiles del Imperio romano, se senta
plenamente autorizado para ejercer en este sentido un autntico poder de control sobre la ciudad.
Este poder se hara despus cada vez ms amplio y eficaz, hasta llegar a suplir la ausencia de los
magistrados y de las instituciones civiles. En este contexto, san Mximo no slo se dedica a
reavivar en los fieles al amor tradicional a la patria terrena, sino que proclama tambin el deber
preciso de pagar los impuestos, aunque parezcan pesados y fastidiosos (cf. Sermn 26, 2).
En suma, el tono y el contenido de los Sermones implican una profunda conciencia de la
responsabilidad poltica del Obispo en las circunstancias histricas especficas. l es el "centinela"
de la ciudad. Quines son estos centinelas se pregunta san Mximo en el Sermn 92 "sino los
excelentsimos obispos que, situados por decirlo as en una roca elevada de sabidura para la
defensa de los pueblos, ven desde lejos los males que van a llegar?".
Y en el Sermn 89 el Obispo de Turn ilustra a los fieles sus tareas, sirvindose de una comparacin
singular entre la funcin episcopal y la de las abejas: Los obispos dice, "como la abeja,
observan la castidad del cuerpo, proporcionan el alimento de la vida celestial y utilizan el aguijn
de la ley. Son puros para santificar, dulces para reconfortar, severos para castigar". As describe san
Mximo la tarea del obispo en su poca.
En definitiva, el anlisis histrico y literario demuestra una conciencia cada vez mayor de la
responsabilidad poltica de la autoridad eclesistica, en un contexto en el que de hecho estaba
sustituyendo a la civil. En efecto, esta es la lnea de desarrollo del ministerio del obispo en el
noroeste de Italia, desde san Eusebio, que viva "como monje" en su ciudad, Vercelli, hasta san
Mximo de Turn, situado "como centinela" en la roca ms elevada de la ciudad.
Es evidente que hoy el contexto histrico, cultural y social es muy diferente. El contexto actual es,
ms bien, el que describi mi venerado predecesor, el Papa Juan Pablo II, en la exhortacin
postsinodal Ecclesia in Europa, en la que hace un articulado anlisis de los desafos y de los signos
de esperanza para la Iglesia en Europa hoy (cf. nn. 6-22). En todo caso, aunque han cambiado las
circunstancias, siguen siendo vlidas las obligaciones del creyente con respecto a su ciudad y su
patria. En efecto, los compromisos del "ciudadano honrado" siguen entrelazados con los del "buen
cristiano".
Como conclusin, quiero recordar lo que dice la constitucin pastoral Gaudium et spes para aclarar
uno de los aspectos ms importantes de la unidad de vida del cristiano: la coherencia entre la fe y la
conducta, entre el Evangelio y la cultura. El Concilio exhorta a los fieles "a que se afanen por
cumplir fielmente sus deberes temporales, guiados por el espritu del Evangelio. Se alejan de la
verdad quienes, sabiendo que nosotros no tenemos aqu una ciudad permanente, sino que buscamos
la futura, piensan que pueden por ello descuidar sus deberes terrestres, sin comprender que ellos por
su misma fe estn ms obligados a cumplirlos, cada uno segn la vocacin a la que ha sido
llamado" (n. 43).
Siguiendo el magisterio de san Mximo y de otros muchos Padres, hagamos nuestro el deseo del
Concilio: que los fieles tengan un deseo cada vez mayor de "ejercer todas sus actividades terrestres,
uniendo en una sntesis vital los esfuerzos humanos, domsticos, profesionales, cientficos o
tcnicos con los bienes religiosos, bajo cuya altsima direccin todo se coordina para la gloria de
Dios" (ib.) y as para el bien de la humanidad.
AUDIENCIA GENERAL
Mircoles 7 de noviembre de 2007
San Jernimo (1)
Hoy centraremos nuestra atencin en san Jernimo, un Padre de la Iglesia que puso la Biblia en el
centro de su vida: la tradujo al latn, la coment en sus obras, y sobre todo se esforz por vivirla
concretamente en su larga existencia terrena, a pesar del conocido carcter difcil y fogoso que le
dio la naturaleza.
San Jernimo naci en Estridn en torno al ao 347, en una familia cristiana, que le dio una
esmerada formacin, envindolo incluso a Roma para que perfeccionara sus estudios. Siendo joven
sinti el atractivo de la vida mundana (cf. Ep 22, 7), pero prevaleci en l el deseo y el inters por la
religin cristiana. Tras recibir el bautismo, hacia el ao 366, se orient hacia la vida asctica y, al
trasladarse a Aquileya, se integr en un grupo de cristianos fervorosos, definido por l casi "un
coro de bienaventurados" (Chron. ad ann. 374) reunido en torno al obispo Valeriano.
Despus parti para Oriente y vivi como eremita en el desierto de Calcis, al sur de Alepo (cf. Ep
14, 10), dedicndose seriamente a los estudios. Perfeccion su conocimiento del griego, comenz el
estudio del hebreo (cf. Ep 125, 12), trascribi cdices y obras patrsticas (cf. Ep 5, 2). La
meditacin, la soledad, el contacto con la palabra de Dios hicieron madurar su sensibilidad
cristiana.
Sinti de una manera ms aguda el peso de su pasado juvenil (cf. Ep 22, 7), y experiment
profundamente el contraste entre la mentalidad pagana y la vida cristiana: un contraste que se hizo
famoso a causa de la dramtica e intensa "visin" que nos narr. En ella le pareci que era flagelado
en presencia de Dios, por ser "ciceroniano y no cristiano" (cf. Ep 22, 30).
En el ao 382 se traslad a Roma. Aqu el Papa san Dmaso, conociendo su fama de asceta y su
competencia de estudioso, lo tom como secretario y consejero; lo alent a emprender una nueva
traduccin latina de los textos bblicos por motivos pastorales y culturales.
Algunas personas de la aristocracia romana, sobre todo mujeres nobles como Paula, Marcela, Asela,
Lea y otras, que deseaban comprometerse en el camino de la perfeccin cristiana y profundizar en
su conocimiento de la palabra de Dios, lo escogieron como su gua espiritual y maestro en el
mtodo de leer los textos sagrados. Estas mujeres nobles tambin aprendieron griego y hebreo.
Despus de la muerte del Papa san Dmaso, en el ao 385 san Jernimo dej Roma y emprendi
una peregrinacin, primero a Tierra Santa, testigo silenciosa de la vida terrena de Cristo, y despus
a Egipto, tierra elegida por muchos monjes (cf. Contra Rufinum 3, 22; Ep 108, 6-14).
En el ao 386 se detuvo en Beln, donde, gracias a la generosidad de una mujer noble, Paula, se
construyeron un monasterio masculino, uno femenino, y una hospedera para los peregrinos que
llegaban a Tierra Santa, "pensando en que Mara y Jos no haban encontrado un lugar donde
alojarse" (Ep 108, 14). En Beln, donde se qued hasta su muerte, sigui desarrollando una intensa
actividad: coment la palabra de Dios; defendi la fe, oponindose con vigor a varias herejas;
exhort a los monjes a la perfeccin; ense cultura clsica y cristiana a jvenes alumnos; acogi
con espritu pastoral a los peregrinos que visitaban Tierra Santa. Falleci en su celda, junto a la
gruta de la Natividad, el 30 de septiembre del ao 419/420.
Su formacin literaria y su amplia erudicin permitieron a san Jernimo revisar y traducir muchos
textos bblicos: un trabajo muy valioso para la Iglesia latina y para la cultura occidental. Basndose
en los textos originales escritos en griego y en hebreo, comparndolos
con versiones precedentes, revis los cuatro evangelios en latn, luego los Salmos y gran parte del
Antiguo Testamento.
Teniendo en cuenta el original hebreo, el griego de los Setenta la clsica versin griega del
Antiguo Testamento que se remonta a tiempos precedentes al cristianismo y las precedentes
versiones latinas, san Jernimo, apoyado despus por otros colaboradores, pudo ofrecer una
traduccin mejor: constituye la as llamada "Vulgata", el texto "oficial" de la Iglesia latina, que fue
reconocido como tal en el concilio de Trento y que, despus de la reciente revisin, sigue siendo el
texto latino "oficial" de la Iglesia.
Es interesante comprobar los criterios a los que se atuvo el gran biblista en su obra de traductor. Los
revela l mismo cuando afirma que respeta incluso el orden de las palabras de las sagradas
Escrituras, pues en ellas, dice, "incluso el orden de las palabras es un misterio" (Ep 57, 5), es decir,
una revelacin. Adems, reafirma la necesidad de recurrir a los textos originales: "Si surgiera una
discusin entre los latinos sobre el Nuevo Testamento a causa de las lecturas discordantes de los
manuscritos, debemos recurrir al original, es decir, al texto griego, en el que se escribi el Nuevo
Testamento. Lo mismo sucede con el Antiguo Testamento, si hay divergencia entre los textos
griegos y latinos, debemos recurrir al texto original, el hebreo; de este modo, todo lo que surge del
manantial lo podemos encontrar en los riachuelos" (Ep 106, 2).
San Jernimo, adems, coment tambin muchos textos bblicos. Para l los comentarios deben
ofrecer opiniones mltiples, "de manera que el lector sensato, despus de leer las diferentes
explicaciones y de conocer mltiples pareceres que se pueden aceptar o rechazar juzgue cul es
el ms aceptable y, como un experto agente de cambio, rechace la moneda falsa" (Contra Rufinum
1, 16).
Confut con energa y vigor a los herejes que no aceptaban la tradicin y la fe de la Iglesia.
Demostr tambin la importancia y la validez de la literatura cristiana, convertida en una autntica
cultura, ya entonces digna de confrontarse con la clsica: lo hizo con el tratado De viris illustribus,
una obra en la que san Jernimo presenta las biografas de ms de un centenar de autores cristianos.
Escribi tambin biografas de monjes, ilustrando el ideal monstico, junto a otros itinerarios
espirituales; adems, tradujo varias obras de autores griegos. Por ltimo, en su importante
Epistolario, obra maestra de la literatura latina, san Jernimo destaca por sus caractersticas de
hombre culto, asceta y gua de las almas.
Qu podemos aprender nosotros de san Jernimo? Me parece que sobre todo podemos aprender a
amar la palabra de Dios en la sagrada Escritura. Dice san Jernimo: "Ignorar las Escrituras es
ignorar a Cristo". Por eso es importante que todo cristiano viva en contacto y en dilogo personal
con la palabra de Dios, que se nos entrega en la sagrada Escritura. Este dilogo con ella debe tener
siempre dos dimensiones: por una parte, debe ser un dilogo realmente personal, porque Dios habla
con cada uno de nosotros a travs de la sagrada Escritura y tiene un mensaje para cada uno.
No debemos leer la sagrada Escritura como una palabra del pasado, sino como palabra de Dios que
se dirige tambin a nosotros, y tratar de entender lo que nos quiere decir el Seor. Pero, para no caer
en el individualismo, debemos tener presente que la palabra de Dios se nos da precisamente para
construir comunin, para unirnos en la verdad a lo largo de nuestro camino hacia Dios. Por tanto,
aun siendo siempre una palabra personal, es tambin una palabra que construye a la comunidad, que
construye a la Iglesia.
As pues, debemos leerla en comunin con la Iglesia viva. El lugar privilegiado de la lectura y de la
escucha de la palabra de Dios es la liturgia, en la que, celebrando la Palabra y haciendo presente en
el sacramento el Cuerpo de Cristo, actualizamos la Palabra en nuestra vida y la hacemos presente
entre nosotros.
No debemos olvidar nunca que la palabra de Dios trasciende los tiempos. Las opiniones humanas
vienen y van. Lo que hoy es modernsimo, maana ser viejsimo. La palabra de Dios, por el
contrario, es palabra de vida eterna, lleva en s la eternidad, lo que vale para siempre. Por tanto, al
llevar en nosotros la palabra de Dios, llevamos la vida eterna.
Concluyo con unas palabras que san Jernimo dirigi a san Paulino de Nola. En ellas, el gran
exegeta expresa precisamente esta realidad, es decir, que en la palabra de Dios recibimos la
eternidad, la vida eterna. Dice san Jernimo: "Tratemos de aprender en la tierra las verdades cuya
consistencia permanecer tambin en el cielo" (Ep 53, 10).
AUDIENCIA GENERAL
San Jernimo (2)
Continuamos hoy la presentacin de la figura de san Jernimo. Como dijimos el mircoles pasado,
dedic su vida al estudio de la Biblia, hasta el punto de que mi predecesor el Papa Benedicto XV lo
reconoci como "doctor eminente en la interpretacin de las sagradas Escrituras". San Jernimo
subrayaba la alegra y la importancia de familiarizarse con los textos bblicos: "No te parece que,
ya aqu, en la tierra, estamos en el reino de los cielos cuando vivimos entre estos textos, cuando
meditamos en ellos, cuando no conocemos ni buscamos nada ms?" (Ep. 53, 10).
En realidad, dialogar con Dios, con su Palabra, es en cierto sentido presencia del cielo, es decir,
presencia de Dios. Acercarse a los textos bblicos, sobre todo al Nuevo Testamento, es esencial para
el creyente, pues "ignorar la Escritura es ignorar a Cristo". Es suya esta famosa frase, citada por el
concilio Vaticano II en la constitucin Dei Verbum (n. 25).
Verdaderamente "enamorado" de la Palabra de Dios, se preguntaba: "Cmo es posible vivir sin la
ciencia de las Escrituras, a travs de las cuales se aprende a conocer a Cristo mismo, que es la vida
de los creyentes?" (Ep. 30, 7). As, la Biblia, instrumento "con el que cada da Dios habla a los
fieles" (Ep. 133, 13), se convierte en estmulo y manantial de la vida cristiana para todas las
situaciones y para todas las personas.
Leer la Escritura es conversar con Dios: "Si oras escribe a una joven noble de Roma hablas con
el Esposo; si lees, es l quien te habla" (Ep. 22, 25). El estudio y la meditacin de la Escritura hacen
sabio y sereno al hombre (cf. In Eph., prlogo). Ciertamente, para penetrar de una manera cada vez
ms profunda en la palabra de Dios hace falta una aplicacin constante y progresiva. Por eso, san
Jernimo recomendaba al sacerdote Nepociano: "Lee con mucha frecuencia las divinas Escrituras;
ms an, que el Libro santo no se caiga nunca de tus manos. Aprende en l lo que tienes que
ensear" (Ep. 52, 7).
A la matrona romana Leta le daba estos consejos para la educacin cristiana de su hija: "Asegrate
de que estudie todos los das algn pasaje de la Escritura. (...) Que acompae la oracin con la
lectura, y la lectura con la oracin. (...) Que ame los Libros divinos en vez de las joyas y los
vestidos de seda" (Ep. 107, 9.12). Con la meditacin y la ciencia de las Escrituras se "mantiene el
equilibrio del alma" (Ad Eph., prlogo). Slo un profundo espritu de oracin y la ayuda del Espritu
Santo pueden introducirnos en la comprensin de la Biblia: "Al interpretar la sagrada Escritura
siempre necesitamos la ayuda del Espritu Santo" (In Mich. 1, 1, 10, 15).
As pues, san Jernimo, durante toda su vida, se caracteriz por un amor apasionado a las
Escrituras, un amor que siempre trat de suscitar en los fieles. A una de sus hijas espirituales le
recomendaba: "Ama la sagrada Escritura, y la sabidura te amar; mala tiernamente, y te
custodiar; hnrala y recibirs sus caricias. Que sea para ti como tus collares y tus pendientes" (Ep.
130, 20). Y aada: "Ama la ciencia de la Escritura, y no amars los vicios de la carne" (Ep. 125,
11).
Para san Jernimo, un criterio metodolgico fundamental en la interpretacin de las Escrituras era
la sintona con el magisterio de la Iglesia. Nunca podemos leer nosotros solos la Escritura.
Encontramos demasiadas puertas cerradas y caemos fcilmente en el error. La Biblia fue escrita por
el pueblo de Dios y para el pueblo de Dios, bajo la inspiracin del Espritu Santo. Slo en esta
comunin con el pueblo de Dios podemos entrar realmente con el "nosotros" en el ncleo de la
verdad que Dios mismo nos quiere comunicar. Para l una autntica interpretacin de la Biblia tena
que estar siempre en armona con la fe de la Iglesia catlica.
No se trata de una exigencia impuesta a este Libro desde el exterior; el Libro es precisamente la voz
del pueblo de Dios que peregrina y slo en la fe de este pueblo podemos estar, por as decir, en el
tono adecuado para comprender la sagrada Escritura. Por eso, san Jernimo exhortaba: "Permanece
firmemente adherido a la doctrina de la tradicin que te ha sido enseada, para que puedas exhortar
segn la sana doctrina y refutar a quienes la contradicen" (Ep. 52, 7). En particular, dado que
Jesucristo fund su Iglesia sobre Pedro, todo cristiano conclua debe estar en comunin "con la
Ctedra de san Pedro. Yo s que sobre esta piedra est edificada la Iglesia" (Ep. 15, 2). Por tanto,
abiertamente declaraba: "Yo estoy con quien est unido a la Ctedra de san Pedro" (Ep. 16).
San Jernimo, obviamente, no descuida el aspecto tico. Ms an, con frecuencia reafirma el deber
de hacer que la vida concuerde con la Palabra divina, y slo vivindola encontramos tambin la
capacidad de comprenderla. Esta coherencia es indispensable para todo cristiano y particularmente
para el predicador, a fin de que no lo pongan en aprieto sus acciones, cuando contradicen el
contenido de sus palabras.
As exhorta al sacerdote Nepociano: "Que tus acciones no desmientan tus palabras, para que no
suceda que, cuando prediques en la Iglesia, alguien en su interior comente: "por qu entonces t no
actas as?" Qu curioso maestro el que, con el estmago lleno, diserta sobre el ayuno! Incluso un
ladrn puede criticar la avaricia; pero en el sacerdote de Cristo la mente y la palabra deben ir de
acuerdo" (Ep. 52, 7).
En otra carta, san Jernimo reafirma: "La persona que se siente condenada por su propia conciencia,
aunque tenga una esplndida doctrina, debera avergonzarse" (Ep. 127, 4). Tambin con respecto a
la coherencia, observa: el Evangelio debe traducirse en actitudes de autntica caridad, pues en todo
ser humano est presente la Persona misma de Cristo. Por ejemplo, dirigindose al presbtero
Paulino que despus lleg a ser obispo de Nola y santo, san Jernimo le da este consejo: "El
verdadero templo de Cristo es el alma del fiel: adorna este santuario, embellcelo, deposita en l tus
ofrendas y recibe a Cristo. Qu sentido tiene decorar las paredes con piedras preciosas, si Cristo
muere de hambre en la persona de un pobre?" (Ep. 58, 7).
San Jernimo concreta: es necesario "vestir a Cristo en los pobres, visitarlo en los que sufren, darle
de comer en los hambrientos, acogerlo en los que no tienen una casa" (Ep. 130, 14). El amor a
Cristo, alimentado con el estudio y la meditacin, nos permite superar todas las dificultades: "Si
amamos a Jesucristo y buscamos siempre la unin con l, nos parecer fcil incluso lo que es
difcil" (Ep. 22, 40).
San Jernimo, definido por Prspero de Aquitania, "modelo de conducta y maestro del gnero
humano" (Carmen de ingratis, 57), nos ha dejado tambin una enseanza rica y variada sobre el
ascetismo cristiano. Recuerda que un compromiso valiente por la perfeccin requiere vigilancia
constante, frecuentes mortificaciones, aunque con moderacin y prudencia, trabajo intelectual o
manual asiduo para evitar el ocio (cf. Epp. 125, 11 y 130, 15), y sobre todo obediencia a Dios: "No
hay nada que agrade tanto a Dios como la obediencia (...), que es la ms excelsa de las virtudes"
(Hom. de oboedientia: CCL 78, 552).
En el camino asctico pueden entrar tambin las peregrinaciones. En particular, san Jernimo
impuls las peregrinaciones a Tierra Santa, donde los peregrinos eran acogidos y alojados en
edificios surgidos junto al monasterio de Beln, gracias a la generosidad de una mujer noble, Paula,
hija espiritual de san Jernimo (cf. Ep. 108, 14).
No hay que olvidar, por ltimo, la contribucin ofrecida por san Jernimo a la pedagoga cristiana
(cf. Epp. 107 y 128). Se propone formar "un alma que tiene que convertirse en templo del Seor"
(Ep. 107, 4), una "joya preciossima" a los ojos de Dios (Ep. 107, 13). Con profunda intuicin
aconseja preservarla del mal y de las ocasiones de pecado, evitar las amistades equvocas o que
disipan (cf. Ep. 107, 4 y 8-9; tambin Ep. 128, 3-4). Sobre todo exhorta a los padres a crear un
ambiente de serenidad y alegra entre sus hijos, a estimularlos en el estudio y en el trabajo, tambin
con la alabanza y la emulacin (cf. Epp. 107, 4 y 128, 1), a animarlos a superar las dificultades,
favoreciendo en ellos las buenas costumbres y preservndolos de las malas porque dice, citando
una frase de Publilio Siro que haba escuchado en la escuela "a duras penas logrars corregirte de
las cosas a las que te vas acostumbrando tranquilamente" (Ep. 107, 8).
Los padres son los principales educadores de sus hijos, sus primeros maestros de vida. Con mucha
claridad, san Jernimo, dirigindose a la madre de una muchacha y luego al padre, advierte, como
expresando una exigencia fundamental de toda criatura humana que se asoma a la existencia: "Que
encuentre en ti a su maestra, y que en su inexperta niez te mire a ti con admiracin. Que nunca vea
en ti ni en su padre actitudes que la lleven al pecado por imitacin. Recordad que (...) podis
educarla ms con el ejemplo que con la palabra" (Ep. 107, 9).
Entre las principales intuiciones de san Jernimo como pedagogo hay que subrayar la importancia
que atribuye a una educacin sana e integral desde la primera infancia, la peculiar responsabilidad
que reconoce a los padres, la urgencia de una seria formacin moral y religiosa, y la exigencia del
estudio para lograr una formacin humana ms completa.
Adems, un aspecto bastante descuidado en los tiempos antiguos, pero que san Jernimo considera
vital, es la promocin de la mujer, a la que reconoce el derecho a una formacin completa: humana,
acadmica, religiosa y profesional.
Y precisamente hoy vemos cmo la educacin de la personalidad en su integridad, la educacin en
la responsabilidad ante Dios y ante los hombres, es la autntica condicin de todo progreso, de toda
paz, de toda reconciliacin y de toda exclusin de la violencia. Educacin ante Dios y ante los
hombres: es la sagrada Escritura la que nos ofrece la gua de la educacin y, por tanto, del autntico
humanismo.
No podemos concluir estas rpidas observaciones sobre este gran Padre de la Iglesia sin mencionar
la eficaz contribucin que dio a la salvaguarda de los elementos positivos y vlidos de las antiguas
culturas juda, griega y romana en la naciente civilizacin cristiana. San Jernimo reconoci y
asimil los valores artsticos, la riqueza de los sentimientos y la armona de las imgenes presentes
en los clsicos, que educan el corazn y la fantasa despertando sentimientos nobles.
Sobre todo, puso en el centro de su vida y de su actividad la palabra de Dios, que indica al hombre
las sendas de la vida, y le revela los secretos de la santidad. Por todo esto no podemos menos de
sentirnos profundamente agradecidos a san Jernimo, precisamente en nuestro tiempo.
AUDIENCIA GENERAL
Afraates el sabio persa
En nuestro recorrido por el mundo de los Padres de la Iglesia, hoy quiero guiaros hacia una parte
poco conocida de este universo de la fe, es decir, a los territorios en los que florecieron las Iglesias
de lengua semtica, sobre las que todava no haba influido el pensamiento griego. Esas Iglesias se
desarrollaron a lo largo del siglo IV en Oriente Prximo, desde Tierra Santa hasta el Lbano y
Mesopotamia.
Durante ese siglo, que fue un perodo de formacin a nivel eclesial y literario, en dichas
comunidades se manifest el fenmeno asctico-monstico con caractersticas autctonas, que no
experimentaron la influencia del monaquismo egipcio. Por tanto, las comunidades siracas del siglo
IV representan al mundo semtico, del que sali la Biblia misma, y son expresin de un cristianismo
cuya formulacin teolgica an no haba entrado en contacto con corrientes culturales diversas, sino
que viva de formas de pensamiento propias. Son Iglesias en las que el ascetismo bajo varias formas
eremticas (eremitas en el desierto, en las cuevas, recluidos y estilitas) y el monaquismo bajo formas
de vida comunitaria desempean un papel de vital importancia en el desarrollo del pensamiento
teolgico y espiritual.
Quiero presentar este mundo a travs de la gran figura de Afraates, conocido tambin con el
sobrenombre de "sabio", uno de los personajes ms importantes y, al mismo tiempo, ms
enigmticos del cristianismo siraco del siglo IV.
Originario de la regin de Nnive-Mosul, hoy en Irak, vivi en la primera mitad del siglo IV.
Tenemos pocas noticias sobre su vida; en cualquier caso, mantuvo relaciones estrechas con los
ambientes asctico-monsticos de la Iglesia siraca, acerca de la cual nos transmiti algunas noticias
en su obra y a la cual dedic parte de su reflexin. Segn algunas fuentes, dirigi incluso un
monasterio y, por ltimo, fue consagrado obispo. Escribi veintitrs discursos conocidos con el
nombre de Exposiciones o Demostraciones, en los que trat diversos temas de vida cristiana, como
la fe, el amor, el ayuno, la humildad, la oracin, la misma vida asctica, y tambin la relacin entre
judasmo y cristianismo, entre Antiguo y Nuevo Testamento. Escribi con un estilo sencillo, con
frases breves y con paralelismos a veces contrastantes; sin embargo, logr hacer una reflexin
coherente, con un desarrollo bien articulado de los diversos temas que trat.
Afraates era originario de una comunidad eclesial que se encontraba en la frontera entre el judasmo
y el cristianismo. Era una comunidad muy unida a la Iglesia madre de Jerusaln, y sus obispos eran
elegidos tradicionalmente de entre los as llamados "familiares" de Santiago, el "hermano del
Seor" (cf. Mc 6, 3), es decir, eran personas unidas con vnculos de sangre y de fe a la Iglesia
jerosolimitana.
La lengua de Afraates era el siraco; por tanto, una lengua semtica como el hebreo del Antiguo
Testamento y el arameo, hablado por Jess mismo. La comunidad eclesial en la que vivi Afraates
era una comunidad que trataba de permanecer fiel a la tradicin judeocristiana, de la que se senta
hija. Por eso, mantena una relacin estrecha con el mundo judo y con sus libros sagrados. Afraates,
significativamente, se defina a s mismo "discpulo de la sagrada Escritura" del Antiguo y del
Nuevo Testamento (Exposicin 22, 26), que consideraba su nica fuente de inspiracin, recurriendo
a ella tan a menudo que la convierte en el centro de su reflexin.
Los temas que Afraates desarrolla en sus Exposiciones son muy variados. Fiel a la tradicin siraca,
presenta a menudo la salvacin realizada por Cristo como una curacin y, por consiguiente, presenta
a Cristo mismo como mdico. En cambio, considera el pecado como una herida, que slo la
penitencia puede sanar: "Un hombre que ha sido herido en la batalla deca Afraates no se
avergenza de ponerse en manos de un mdico sabio (...); del mismo modo, quien ha sido herido
por Satans no debe avergonzarse de reconocer su culpa y alejarse de ella, pidiendo la medicina de
la penitencia" (Exposicin 7, 3).
Otro aspecto importante en la obra de Afraates es su enseanza sobre la oracin y, en especial, sobre
Cristo como maestro de oracin. El cristiano ora siguiendo la enseanza de Jess y su ejemplo
orante: "As, nuestro Salvador ha enseado a orar, diciendo: "Ora en lo secreto a Aquel que est en
lo secreto, pero ve todo"; y tambin: "Entra en tu aposento y ora a tu Padre, que est all, en lo
secreto; y tu Padre, que ve en lo secreto, te recompensar. Entra en tu aposento y ora a tu Padre,
que est en lo secreto, y tu Padre, que ve en lo secreto, te recompensar" (Mt 6, 6) (...). Lo que
quiere mostrar nuestro Salvador es que Dios conoce los deseos y los pensamientos del corazn"
(Exposicin 4, 10).
Para Afraates, la vida cristiana se centra en la imitacin de Cristo, en tomar su yugo y seguirlo por
el camino del Evangelio. Una de las virtudes ms convenientes para el discpulo de Cristo es la
humildad. No es un aspecto secundario en la vida espiritual del cristiano: la naturaleza del hombre
es humilde, y es Dios quien la eleva a su misma gloria. La humildad observa Afraates no es un
valor negativo: "Aunque la raz del hombre est plantada en la tierra, sus frutos suben hasta el
Seor de la grandeza" (Exposicin 9, 14). Si es humilde, el cristiano, incluso en la realidad terrena
en la que vive, puede entrar en relacin con el Seor: "El humilde es humilde, pero su corazn se
eleva a alturas excelsas. Los ojos de su rostro observan la tierra; y los ojos de su mente, la altura
excelsa" (Exposicin 9, 2).
La visin que tiene Afraates del hombre y de su realidad corporal es muy positiva: el cuerpo
humano, siguiendo el ejemplo de Cristo humilde, est llamado a la belleza, a la alegra y a la luz:
"Dios se acerca al hombre que ama, y es justo amar la humildad y permanecer en la condicin de
humildad. Los humildes son sencillos, pacientes, amados, ntegros, rectos, expertos en el bien,
prudentes, serenos, sabios, tranquilos, pacficos, misericordiosos, dispuestos a convertirse,
benvolos, profundos, ponderados, agradables y deseables" (Exposicin 9, 14).
En Afraates la vida cristiana se presenta a menudo con una clara dimensin asctica y espiritual: la
fe es su base, su fundamento, pues transforma al hombre en un templo donde habita Cristo mismo.
As pues, la fe hace posible una caridad sincera, que se manifiesta en el amor a Dios y al prjimo.
Otro aspecto importante en Afraates es el ayuno, que interpretaba en sentido amplio. Hablaba del
ayuno del alimento como una prctica necesaria para ser caritativo y virgen, del ayuno constituido
por la continencia con vistas a la santidad, del ayuno de las palabras vanas o detestables, del ayuno
de la clera, del ayuno de la propiedad de los bienes con vistas al ministerio, y del ayuno del sueo
para dedicarse a la oracin.
Queridos hermanos y hermanas, para concluir, volvamos una vez ms a la enseanza de Afraates
sobre la oracin. Segn este antiguo "sabio", la oracin se realiza cuando Cristo habita en el
corazn del cristiano, y lo invita a un compromiso coherente de caridad con el prjimo. En efecto,
escribe: "Consuela a los afligidos; visita a los enfermos; s solcito con los pobres: esta es la
oracin. La oracin es buena, y sus obras son hermosas. La oracin es aceptada cuando consuela al
prjimo. La oracin es escuchada cuando en ella se encuentra tambin el perdn de las ofensas. La
oracin es fuerte cuando est llena de la fuerza de Dios" (Exposicin 4, 14-16).

Con estas palabras, Afraates nos invita a una oracin que se convierte en vida cristiana, en vida
realizada, en vida impregnada de fe, de apertura a Dios y, as, de amor al prjimo.
AUDIENCIA GENERAL
San Efrn el sirio
Segn una opinin comn hoy, el cristianismo sera una religin europea, que habra exportado la
cultura de este continente a otros pases. Pero la realidad es mucho ms compleja, pues la raz de la
religin cristiana se encuentra en el Antiguo Testamento y, por tanto, en Jerusaln y en el mundo
semtico. El cristianismo se alimenta siempre de esta raz del Antiguo Testamento. Su expansin en
los primeros siglos se produjo tanto hacia occidente hacia el mundo greco-latino, donde despus
inspir la cultura europea como hacia oriente, hasta Persia y hasta la India, contribuyendo as a
suscitar una cultura especfica, en lenguas semticas, con una identidad propia.
Para mostrar esta diversidad cultural de la nica fe cristiana de los inicios, en la catequesis del
mircoles pasado habl de un representante de este otro cristianismo, Afraates el sabio persa, casi
desconocido para nosotros. En esta misma lnea quisiera hablar hoy de san Efrn el sirio, nacido en
Nisibi en torno al ao 306 en el seno de una familia cristiana.
Fue el representante ms importante del cristianismo de lengua siraca y logr conciliar de modo
nico la vocacin de telogo con la de poeta. Se form y creci junto a Santiago, obispo de Nisibi
(303-338), y juntamente con l fund la escuela teolgica de su ciudad. Ordenado dicono, vivi
intensamente la vida de la comunidad local cristiana hasta el ao 363, cuando Nisibi cay en manos
de los persas. Entonces san Efrn emigr a Edesa, donde prosigui su actividad de predicador.
Muri en esta ciudad en el ao 373, al quedar contagiado mientras atenda a los enfermos de peste.
No se sabe a ciencia cierta si era monje, pero en todo caso es seguro que fue dicono durante toda
su vida, abrazando la virginidad y la pobreza. As, en la especificidad de su expresin cultural se
puede apreciar la identidad cristiana comn y fundamental: la fe, la esperanza una esperanza que
permite vivir pobre y casto en este mundo, poniendo toda expectativa en el Seor y por ltimo la
caridad, hasta la entrega de s mismo para atender a los enfermos de peste.
San Efrn nos ha dejando una gran herencia teolgica: su notable produccin puede reagruparse en
cuatro categoras: obras escritas en prosa ordinaria (sus obras polmicas o bien los comentarios
bblicos); obras en prosa potica; homilas en verso; y, por ltimo, los himnos, sin duda la obra ms
amplia de san Efrn. Es un autor rico e interesante en muchos aspectos, pero sobre todo desde el
punto de vista teolgico.
Lo especfico de su trabajo consiste en que uni teologa y poesa. Al acercarnos a su doctrina,
desde el inicio debemos poner de relieve que hace teologa de forma potica. La poesa le permite
profundizar en la reflexin teolgica a travs de paradojas e imgenes. Al mismo tiempo, su
teologa se convierte en liturgia, en msica: de hecho, era un gran compositor, un msico. Teologa,
reflexin sobre la fe, poesa, canto y alabanza a Dios estn unidos; y precisamente por este carcter
litrgico aparece con nitidez en la teologa de san Efrn la verdad divina. En su bsqueda de Dios,
al hacer teologa, sigue el camino de la paradoja y del smbolo. Privilegia sobre todo las imgenes
contrapuestas, pues le sirven para subrayar el misterio de Dios.
Ahora no puedo referir muchas cosas de l, en parte porque la poesa es difcil de traducir; pero,
para dar al menos una idea de su teologa potica, quisiera citar partes de dos himnos. Ante todo,
tambin con vistas al Adviento, ya prximo, os propongo unas esplndidas imgenes tomadas de los
himnos "Sobre el nacimiento de Cristo". Ante la Virgen, con gran inspiracin, san Efrn manifiesta
su admiracin:
El Seor vino a ella
para hacerse siervo.
El Verbo vino a ella
para callar en su seno.
El rayo vino a ella
para no hacer ruido.
El pastor vino a ella,
y naci el Cordero,
que llora dulcemente.
El seno de Mara
ha trastocado los papeles:
El que cre todas las cosas
las posee, pero en la pobreza.
El Altsimo vino a ella (Mara),
pero entr humildemente.
El esplendor vino a ella,
pero con vestido de humildad.
El que lo da todo
experiment el hambre.
El que da de beber a todos
sufri la sed.
El que todo lo reviste (de belleza)
sali desnudo de ella
(Himno De Nativitate 11, 6-8).
Para expresar el misterio de Cristo, san Efrn utiliza una gran variedad de temas, de expresiones, de
imgenes. En uno de sus himnos, de forma eficaz, relaciona a Adn (en el paraso) con Cristo (en la
Eucarista).
Con la espada del querubn
se cerr el camino
del rbol de la vida.
Pero para los pueblos,
el Seor de este rbol
se ha entregado
l mismo como alimento,
como oblacin (eucarstica).
Los rboles del Edn
fueron dados
al primer Adn
para su alimento.
Por nosotros el jardinero
del Jardn, en persona,
se hizo alimento
para nuestras almas.
De hecho, todos salimos
del Paraso junto con Adn,
que lo dej a sus espaldas.
Ahora que abajo (en la cruz)
ha sido retirada la espada,
por la lanza podemos regresar
(Himno 49, 9-11).
Para hablar de la Eucarista, san Efrn utiliza dos imgenes: las brasas o el carbn ardiente, y la
perla. El tema de las brasas est tomado del profeta Isaas (cf. Is 6, 6). Es la imagen del serafn, que
toma las brasas con las tenazas y roza simplemente los labios del profeta para purificarlos; el
cristiano, por el contrario, toca y consume las Brasas, es decir, a Cristo mismo:
En tu pan se esconde el Espritu,
que no puede ser consumido;
en tu vino est el fuego,
que no se puede beber.
El Espritu en tu pan,
el fuego en tu vino:
he aqu la maravilla
que acogen nuestros labios.
El serafn no poda
acercar sus dedos a las brasas,
que slo pudieron rozar
los labios de Isaas;
ni los dedos las tocaron,
ni los labios las ingirieron;
pero a nosotros
el Seor nos ha concedido
ambas cosas.
El fuego descendi
con ira para destruir a los pecadores,
pero el fuego de la gracia desciende
sobre el pan y en l permanece.
En vez del fuego
que destruy al hombre,
hemos comido el fuego en el pan
y hemos sido salvados
(Himno De Fide 10, 8-10).
He aqu un ltimo ejemplo de los himnos de san Efrn, donde habla de la perla como smbolo de la
riqueza y de la belleza de la fe:
La puse (la perla),
hermanos mos,
en la palma de mi mano
a fin de contemplarla.
La observ por todos los lados:
tena el mismo aspecto
por todas partes.
As es la bsqueda
del Hijo, inescrutable,
pues toda ella es luz.
En su limpidez vi al Lmpido,
al que no se opaca;
en su pureza,
vi un gran smbolo:
el cuerpo de nuestro Seor,
inmaculado.
En su indivisibilidad vi la Verdad,
que es indivisible
(Himno Sobre la Perla 1, 2-3).
La figura de san Efrn sigue siendo plenamente actual para la vida de las diversas Iglesias
cristianas. Lo descubrimos en primer lugar como telogo, que, a partir de la sagrada Escritura,
reflexiona poticamente en el misterio de la redencin del hombre realizada por Cristo, Verbo de
Dios encarnado. Hace una reflexin teolgica expresada con imgenes y smbolos tomados de la
naturaleza, de la vida cotidiana y de la Biblia. San Efrn confiere a la poesa y a los himnos para la
Liturgia un carcter didctico y catequtico; se trata de himnos teolgicos y, al mismo tiempo, aptos
para ser recitados o para el canto litrgico. San Efrn se sirve de estos himnos para difundir la
doctrina de la Iglesia con ocasin de las fiestas litrgicas. Con el paso del tiempo se han convertido
en un instrumento catequtico sumamente eficaz para la comunidad cristiana.
Es importante la reflexin de san Efrn sobre el tema de Dios creador: en la creacin no hay nada
aislado, y el mundo, al igual que la sagrada Escritura, es una Biblia de Dios. Al utilizar de modo
errneo su libertad, el hombre trastoca el orden del cosmos. Para san Efrn es importante el papel
de la mujer. Siempre habla de ella con sensibilidad y respeto: la habitacin de Jess en el seno de
Mara elev al mximo la dignidad de la mujer. Para san Efrn, como no hay Redencin sin Jess,
tampoco hay Encarnacin sin Mara. Las dimensiones divina y humana del misterio de nuestra
redencin se encuentran en los escritos de san Efrn; de manera potica y con imgenes tomadas
fundamentalmente de las Escrituras, anticipa el fondo teolgico y en cierto sentido el mismo
lenguaje de las grandes definiciones cristolgicas de los Concilios del siglo V.
San Efrn, honrado por la tradicin cristiana con el ttulo de "ctara del Espritu Santo", fue dicono
de su Iglesia durante toda la vida. Fue una opcin decisiva y emblemtica: fue dicono, es decir,
servidor, tanto en el ministerio litrgico, como, de modo ms radical, en el amor a Cristo, cantado
por l de manera inigualable, y, por ltimo, en la caridad con los hermanos, a quienes introdujo con
maestra excepcional en el conocimiento de la Revelacin divina.
AUDIENCIA GENERAL
Mircoles 5 de diciembre de 2007
San Cromacio de Aquileya
En las ltimas dos catequesis hicimos una excursin por las Iglesias de Oriente de lengua semtica,
meditando sobre Afraates el persa y san Efrn el sirio; hoy volvemos al mundo latino, al norte del
Imperio romano, con san Cromacio de Aquileya. Este obispo desempe su ministerio en la antigua
Iglesia de Aquileya, ferviente centro de vida cristiana situado en la dcima regin del Imperio
romano, Venetia et Histria.
En el ao 388, cuando san Cromacio subi a la ctedra episcopal de la ciudad, la comunidad
cristiana local tena ya una gloriosa historia de fidelidad al Evangelio. Entre mediados del siglo III y
los primeros aos del IV, las persecuciones de Decio, Valeriano y Diocleciano haban cosechado
gran nmero de mrtires. Adems, la Iglesia de Aquileya haba tenido que afrontar, al igual que las
dems Iglesias de la poca, la amenaza de la hereja arriana. El mismo san Atanasio, heraldo de la
ortodoxia de Nicea, a quien los arrianos expulsaron al destierro, encontr refugio durante algn
tiempo en Aquileya. Bajo la gua de sus obispos, la comunidad cristiana resisti a las insidias de la
hereja y reforz su adhesin a la fe catlica.
En septiembre del ao 381 Aquileya fue sede de un snodo, en el que se reunieron unos 35 obispos
de las costas de frica, del valle del Rdano y de toda la dcima regin. El snodo pretenda acabar
con los ltimos residuos de arrianismo en Occidente. En el concilio particip tambin el presbtero
Cromacio, como perito del obispo de Aquileya, Valeriano (370/1-387/8). Los aos en torno al
snodo del ao 381 representan la "edad de oro" de la comunidad de Aquileya. San Jernimo, que
haba nacido en Dalmacia, y Rufino de Concordia hablan con nostalgia de su permanencia en
Aquileya (370-373), en aquella especie de cenculo teolgico que san Jernimo no duda en definir
tamquam chorus beatorum, "como un coro de bienaventurados" (Crnica: PL XXVII, 697-698).

En ese cenculo, que en ciertos aspectos recuerda las experiencias comunitarias guiadas por san
Eusebio de Vercelli y san Agustn, se formaron las personalidades ms notables de las Iglesias del
alto Adritico.
Pero san Cromacio, ya en su familia, haba aprendido a conocer y a amar a Cristo. Nos habla de
ello, con palabras llenas de admiracin, el mismo san Jernimo, que compara a la madre de san
Cromacio con la profetisa Ana, a sus dos hermanas con las vrgenes prudentes de la parbola
evanglica, y a san Cromacio mismo y a su hermano Eusebio con el joven Samuel (cf. Ep VII: PL
XXII, 341). San Jernimo escribe tambin: "El beato Cromacio y el santo Eusebio eran hermanos
tanto por el vnculo de sangre como por la identidad de los ideales" (Ep VIII: PL XXII, 342).
San Cromacio naci en Aquileya hacia el ao 345. Fue ordenado dicono y despus presbtero; por
ltimo, fue elegido pastor de aquella Iglesia (ao 388). Tras recibir la consagracin episcopal de
manos del obispo san Ambrosio, se dedic con valenta y energa a una ingente tarea por la
extensin del territorio encomendado a su solicitud pastoral. En efecto, la jurisdiccin eclesistica
de Aquileya se extenda desde los territorios actuales de Suiza, Baviera, Austria y Eslovenia, hasta
Hungra.
Un episodio de la vida de san Juan Crisstomo nos permite hacernos una idea de cun conocido y
estimado era san Cromacio en la Iglesia de su tiempo. Cuando el obispo de Constantinopla fue
desterrado de su sede, escribi tres cartas a quienes consideraba los obispos ms importantes de
Occidente, para obtener su apoyo ante los emperadores: una carta la escribi al Obispo de Roma; la
segunda, al Obispo de Miln; y la tercera, al obispo de Aquileya, es decir, a san Cromacio (Ep
CLV: PG LII, 702). Tambin para l eran tiempos difciles a causa de la precaria situacin poltica.
Con toda probabilidad san Cromacio muri en el exilio, en Grado, mientras trataba de escapar de
los saqueos de los brbaros, en el mismo ao 407 en el que tambin falleci san Juan Crisstomo.
Por prestigio e importancia, Aquileya era la cuarta ciudad de la pennsula italiana, y la novena del
Imperio romano; tambin por este motivo llamaba la atencin de los godos y de los hunos. Adems
de causar graves lutos y destruccin, las invasiones de estos pueblos pusieron en peligro la
transmisin de las obras de los Padres conservadas en la biblioteca episcopal, rica en cdices.
Tambin los escritos de san Cromacio se dispersaron y con frecuencia fueron atribuidos a otros
autores: a san Juan Crisstomo (en parte, a causa de que los dos nombres comenzaban igual:
"Chromatius" y "Chrysostomus"); o a san Ambrosio y a san Agustn; e incluso a san Jernimo, a
quien san Cromacio haba ayudado mucho en la revisin del texto y en la traduccin latina de la
Biblia. El redescubrimiento de gran parte de la obra de san Cromacio se debe a afortunadas
vicisitudes, que slo en los aos recientes han permitido reconstruir un corpus de escritos bastante
consistente: ms de cuarenta sermones, de los cuales una decena en fragmentos, adems de unos
sesenta tratados de comentario al Evangelio de san Mateo.
San Cromacio fue un sabio maestro y celoso pastor. Su primer y principal compromiso fue el de
ponerse a la escucha de la Palabra para poder convertirse en su heraldo: en su enseanza siempre
toma como punto de partida la palabra de Dios y a ella regresa siempre. Entre sus temas preferidos
se encuentran, ante todo, el misterio de la Trinidad, que contempla en su revelacin a travs de la
historia de la salvacin; luego, el del Espritu Santo: san Cromacio recuerda constantemente a los
fieles la presencia y la accin de la tercera Persona de la santsima Trinidad en la vida de la Iglesia.
Pero el santo obispo afronta con particular insistencia el misterio de Cristo. El Verbo encarnado es
verdadero Dios y verdadero hombre: ha asumido integralmente la humanidad para entregarle como
don su propia divinidad. Estas verdades, repetidas con insistencia, en parte en clave antiarriana,
llevaran, unos cincuenta aos despus, a la definicin del concilio de Calcedonia.
Al subrayar intensamente la naturaleza humana de Cristo, san Cromacio se siente impulsado a
hablar de la Virgen Mara. Su doctrina mariolgica es tersa y precisa. Le debemos algunas
descripciones sugerentes de la Virgen santsima: Mara es la "virgen evanglica capaz de acoger a
Dios"; es la "oveja inmaculada e inviolada" que engendr al "cordero cubierto de prpura" (cf.
Sermo XXIII, 3: Scrittori dell'area santambrosiana 3/1, p. 134).

El Obispo de Aquileya pone a menudo a la Virgen en relacin con la Iglesia: ambas son "vrgenes"
y "madres". La eclesiologa de san Cromacio se desarrolla sobre todo en el comentario a san Mateo.
He aqu algunos de sus conceptos ms frecuentes: la Iglesia es nica, naci de la sangre de Cristo;
es un vestido precioso tejido por el Espritu Santo; la Iglesia est donde se anuncia que Cristo naci
de la Virgen, donde florece la fraternidad y la concordia. Una imagen que gustaba particularmente a
san Cromacio es la de la barca en el mar durante la tempestad y, como hemos visto, vivi en una
poca de tempestades: "No cabe duda", afirma el santo obispo, "que esta barca representa a la
Iglesia" (cf. Tract. XLII, 5: Scrittori dell'area santambrosiana 3/2, p. 260).
Como celoso pastor, san Cromacio sabe hablar a su gente con un lenguaje fresco, colorido e
incisivo. Aunque conoce perfectamente el estilo latino clsico, prefiere recurrir al lenguaje popular,
rico en imgenes fcilmente comprensibles. As, por ejemplo, tomando pie del mar, compara la
pesca natural de peces que, sacados a la orilla, mueren, con la predicacin evanglica, gracias a la
cual los hombres son salvados de las aguas enfangadas de la muerte, e introducidos en la verdadera
vida (cf. Tract. XVI, 3: Scrittori dell'area santambrosiana 3/2, p. 106). Desde la perspectiva del
buen pastor, en un perodo borrascoso como el suyo, azotado por los saqueos de los brbaros, sabe
ponerse siempre al lado de los fieles para confortarlos y para infundirles confianza en Dios, que
nunca abandona a sus hijos.
Por ltimo, como conclusin de estas reflexiones, recogemos una exhortacin de san Cromacio que
sigue siendo vlida hoy: Invoquemos al Seor con todo el corazn y con toda la fe recomienda
el Obispo de Aquileya en un Sermn; pidmosle que nos libre de toda incursin de los enemigos,
de todo temor de los adversarios. Que no tenga en cuenta nuestros mritos, sino su misericordia, l
que en el pasado se dign librar tambin a los hijos de Israel no por sus mritos, sino por su
misericordia. Que nos proteja con su acostumbrado amor misericordioso, y que realice en nosotros
lo que dijo el santo Moiss a los hijos de Israel: "El Seor combatir en vuestra defensa y vosotros
estaris en silencio". Es l quien combate y es l quien obtiene la victoria. (...) Y para que se digne
hacerlo, debemos orar lo ms posible. l mismo dice por labios del profeta: "Invcame en el da de
la tribulacin; yo te librar y t me glorificars" (Sermo XVI, 4: Scrittori dell'area
santambrosiana 3/1, pp. 100-102).
As, precisamente al inicio del tiempo de Adviento, san Cromacio nos recuerda que el Adviento es
tiempo de oracin, en el que es necesario entrar en contacto con Dios. Dios nos conoce, me conoce,
conoce a cada uno, me ama, no me abandona. Sigamos adelante con esta confianza en el tiempo
litrgico recin iniciado.
AUDIENCIA GENERAL
San Paulino de Nola
El Padre de la Iglesia en el que centramos nuestra atencin hoy es san Paulino de Nola.
Contemporneo de san Agustn, con quien estuvo unido por una profunda amistad, san Paulino
ejerci su ministerio en Campania, en Nola, donde fue monje y luego presbtero y obispo. Ahora
bien, era originario de Aquitania, en el sur de Francia, y precisamente de Burdeos, donde naci en el
seno de una familia de la alta sociedad. All recibi una fina educacin literaria, teniendo por
maestro al poeta Ausonio. Se alej de su tierra en una primera ocasin para seguir su precoz carrera
poltica: siendo joven, lleg a ser gobernador de Campania. En este cargo pblico destac por su
sabidura y mansedumbre. Fue durante este perodo cuando la gracia hizo germinar en su corazn la
semilla de la conversin. Lo que lo impuls a ello fue la fe sencilla e intensa con la que el pueblo
veneraba la tumba de un santo, el mrtir Flix, en el santuario de la actual Cimitile. Como
responsable de la administracin pblica, san Paulino se interes por este santuario e hizo construir
un hospicio para los pobres y una carretera para hacer ms fcil el acceso de los numerosos
peregrinos.
Mientras se dedicaba a construir la ciudad terrena, descubra el camino hacia la ciudad celestial. El
encuentro con Cristo fue el punto de llegada despus de un camino arduo, lleno de pruebas. Algunas
circunstancias dolorosas, comenzando por la prdida del favor de la autoridad poltica, le hicieron
experimentar la caducidad de las cosas. Tras llegar a la fe, escribi: "El hombre sin Cristo es polvo
y sombra" (Poesa X, 289). Tratando de iluminar el sentido de la existencia, se traslad a Miln
para aprender de san Ambrosio. Despus complet la formacin cristiana en su tierra natal, donde
recibi el bautismo de manos del obispo Delfino, de Burdeos. En su camino de fe se sita tambin
el matrimonio. Se cas con Teresa, una mujer noble de Barcelona, con la que tuvo un hijo. Hubiera
seguido siendo un buen laico cristiano, si la muerte del nio a los pocos das no lo hubiera sacudido
interiormente, mostrndole que Dios tena otro plan para su vida. Se sinti llamado a entregarse a
Cristo en una rigurosa vida asctica.
Totalmente de acuerdo con su esposa Teresa, vendi sus bienes para ayudar a los pobres; ambos
dejaron Aquitania y se fueron a vivir a Nola, junto a la baslica del protector san Flix, en casta
fraternidad, segn una forma de vida a la que se unieron tambin otros. El ritmo comunitario era
tpicamente monstico, pero san Paulino, que haba sido ordenado presbtero en Barcelona, ejerca
tambin el ministerio sacerdotal en favor de los peregrinos. Esto le granje la simpata y la
confianza de la comunidad cristiana que, al morir el obispo, hacia el ao 409, lo eligi a l como
sucesor en la ctedra de Nola.
Su actividad pastoral se intensific, caracterizndose por una solicitud especial en favor de los
pobres. Dej la imagen de un autntico pastor de la caridad, como lo describi san Gregorio Magno
en el captulo III de sus Dilogos, en el que presenta a san Paulino en el heroico gesto de ofrecerse
como prisionero en lugar del hijo de una viuda. Desde el punto de vista histrico, se discute la
veracidad del episodio, pero queda la figura de un obispo de gran corazn, que supo estar junto a su
pueblo en las tristes contingencias de las invasiones brbaras.
La conversin de san Paulino impresion a sus contemporneos. Su maestro Ausonio, poeta
pagano, se sinti "traicionado", y le dirigi palabras duras, reprochndole el "desprecio",
considerado irrazonable, de los bienes materiales, y la renuncia a su vocacin literaria. San Paulino
replic que su generosidad con los pobres no significaba desprecio de los bienes terrenales, sino una
valorizacin para el fin ms elevado: la caridad.
Por lo que se refiere a sus vocacin literaria, san Paulino no haba renunciado a su talento potico,
que seguira cultivando, sino a las frmulas poticas inspiradas en la mitologa y en los ideales
paganos. Una nueva esttica rega ya su sensibilidad: era la belleza del Dios encarnado, crucificado
y resucitado, de quien ahora se haba convertido en trovador. En realidad, no haba renunciado a la
poesa, sino que ahora buscaba su inspiracin en el Evangelio, como dice en este verso: "Para m el
nico arte es la fe; y Cristo, mi poesa" ("At nobis ars una fides, et musica Christus": Poesa XX,
32).
Sus poesas son cantos de fe y de amor, en los que la historia diaria de los pequeos y grandes
acontecimientos se ve como historia de salvacin, como historia de Dios con nosotros. Muchas de
estas composiciones, las as llamadas "Poesas de Navidad", estn relacionadas con la fiesta anual
del mrtir san Flix, a quien haba escogido como patrono celestial. Recordando a san Flix, quera
glorificar a Cristo mismo, convencido de que la intercesin del santo le haba alcanzado la gracia de
la conversin: "Por tu luz, con gozo, he amado a Cristo" (Poesa XXI, 373). Expres este mismo
concepto ampliando el espacio del santuario con una nueva baslica, que mand decorar de manera
que las pinturas, ilustradas con oportunas explicaciones, se convirtieran para los peregrinos en una
catequesis visual. En una poesa, dedicada a otro gran catequista, san Niceto de Remesiana,
mientras lo acompaaba en una visita a sus baslicas, explicaba as su proyecto: "Ahora quiero que
contemples la larga serie de pinturas de las paredes de los prticos... Nos ha parecido til
representar con la pintura temas sagrados en toda la casa de san Flix, con la esperanza de que, al
ver estas imgenes, la figura dibujada suscite el inters de las mentes asombradas de los
campesinos" (Poesa XXVII, vv. 511.580-583). Todava hoy se pueden admirar los vestigios de esas
obras, que convierten al santo de Nola en una de las figuras de referencia de la arqueologa
cristiana.
En el cenobio de Cimitile la vida transcurra en pobreza y en oracin, totalmente sumergida en la
lectio divina. La Escritura leda, meditada y asimilada, era la luz a travs de la cual el santo de Nola
escrutaba su alma en su bsqueda de la perfeccin. A quienes se sorprendan por su decisin de
abandonar los bienes materiales, les recordaba que ese gesto, en realidad, no representaba una plena
conversin: "Abandonar o vender los bienes temporales que se poseen en este mundo no significa la
culminacin, sino slo el inicio de la carrera en el estadio; no es, por as decir, la meta, sino slo la
salida. El atleta no gana cuando se despoja de la ropa, pues deja los vestidos para comenzar a
luchar. Slo recibe la corona de vencedor despus de haber combatido como se debe" (cf. Carta
XXIV, 7 a Sulpicio Severo).
Adems de la ascesis y la palabra de Dios, la caridad: en la comunidad monstica los pobres se
sentan en su casa. San Paulino no se limitaba a darles limosna: los acoga como si fueran Cristo
mismo. Les haba reservado un sector del monasterio; al obrar as, no tena la impresin de dar, sino
de recibir, en el intercambio de dones entre la acogida brindada y la gratitud hecha oracin de
aquellos a quienes ayudaba. A los pobres los llamaba sus "dueos" (cf. Carta XIII, 11 a
Pammaquio) y, constatando que se alojaban en el piso inferior, sola decir que su oracin constitua
el fundamento de su casa (cf. Poesa XXI, 393-394).
San Paulino no escribi tratados de teologa, pero sus poesas y su denso epistolario estn llenos de
una teologa vivida, penetrada por la palabra de Dios, escrutada constantemente como luz para la
vida. En particular, destaca en ella el sentido de la Iglesia como misterio de unidad. Viva la
comunin sobre todo a travs de una profunda experiencia de la amistad espiritual. En este sentido,
san Paulino fue un verdadero maestro, haciendo de su vida una encrucijada de espritus elegidos:
san Martn de Tours, san Jernimo, san Ambrosio, san Agustn, Delfn de Burdeos, Niceto de
Remesiana, Vitricio de Run, Rufino de Aquileya, Pammaquio, Sulpicio Severo y muchos ms,
unos ms conocidos y otros menos.
En este clima surgieron las intensas pginas que dirigi a san Agustn. Independientemente del
contenido de cada una de esas cartas, impresiona el entusiasmo con el que el santo de Nola canta la
amistad misma, como manifestacin del nico cuerpo de Cristo animado por el Espritu Santo. He
aqu un significativo pasaje de los inicios de la correspondencia entre los dos amigos: "No es de
sorprender que, a pesar de la lejana, estemos unidos y de que sin habernos conocido nos
conocemos, pues somos miembros de un solo cuerpo, tenemos una sola cabeza, hemos quedado
inundados por una nica gracia, vivimos de un solo pan, avanzamos por el mismo camino y
vivimos en la misma casa" (Carta 6, 2).
Como puede verse, se trata de una bellsima descripcin de lo que significa ser cristianos, ser
cuerpo de Cristo, vivir en la comunin de la Iglesia. La teologa de nuestro tiempo ha encontrado
precisamente en el concepto de comunin la clave para enfocar el misterio de la Iglesia. El
testimonio de san Paulino de Nola nos ayuda a experimentar la Iglesia tal como nos la presenta el
concilio Vaticano II: como sacramento de la ntima unin con Dios y, as, de la unidad de todos
nosotros, y por ltimo de todo el gnero humano (cf. Lumen gentium, 1). Desde esta perspectiva os
deseo a todos un feliz tiempo de Adviento
AUDIENCIA GENERAL
El misterio de la Navidad
En estos das, a medida que nos acercamos a la gran fiesta de Navidad, la liturgia nos invita a
intensificar nuestra preparacin, ponindonos a disposicin muchos textos bblicos del Antiguo y
del Nuevo Testamento, que nos estimulan a comprender cada vez mejor el sentido y el valor de esta
celebracin anual.
La Navidad, por una parte, nos hace conmemorar el prodigio increble del nacimiento del Hijo
unignito de Dios de la Virgen Mara en la cueva de Beln; y, por otra, nos exhorta tambin a
esperar, velando y orando, a nuestro Redentor, que en el ltimo da "vendr a juzgar a los vivos y a
los muertos".
Quiz hoy tambin nosotros, los creyentes, esperamos realmente al Juez; ahora bien, todos
esperamos justicia. Vemos tantas injusticias en el mundo, en nuestro pequeo mundo, en casa, en el
barrio, as como en el gran mundo de los Estados, de las sociedades. Y esperamos que se haga
justicia. La justicia es un concepto abstracto: se hace justicia. Nosotros esperamos que venga
concretamente quien puede hacer justicia. En este sentido, oramos: "Ven, Seor Jesucristo, como
Juez. Ven a tu manera".
El Seor sabe cmo entrar en el mundo y crear justicia. Pedimos que el Seor, el Juez, nos
responda; que realmente cree justicia en el mundo. Esperamos justicia, pero no puede ser slo
expresin de una exigencia con respecto a los dems. Esperar justicia en el sentido cristiano
significa sobre todo que nosotros mismos comenzamos a vivir ante los ojos del Juez, segn los
criterios del Juez; que comenzamos a vivir en su presencia, realizando la justicia en nuestra vida.
As, realizando la justicia, ponindonos en presencia del Juez, esperamos la justicia en la realidad.
Este es el sentido del Adviento, de la vigilancia. La vigilancia del Adviento quiere decir vivir ante
los ojos del Juez, preparndonos as nosotros mismos y preparando al mundo para la justicia. Por
tanto, de esta manera, viviendo ante los ojos del Dios-Juez, podemos preparar al mundo para la
venida de su Hijo, disponer el corazn para acoger "al Seor que viene".
El Nio, a quien hace unos dos mil aos adoraron los pastores en una cueva en la noche de Beln,
no se cansa de visitarnos en la vida cotidiana, mientras como peregrinos nos encaminamos hacia el
Reino. En su espera, el creyente se hace intrprete de las esperanzas de toda la humanidad; la
humanidad anhela la justicia; as, aunque frecuentemente de una manera inconsciente, espera a
Dios, espera la salvacin que slo Dios puede darnos. Para nosotros, los cristianos, esta espera se
caracteriza por la oracin asidua, como se muestra en la serie particularmente sugestiva de
invocaciones que se nos proponen durante estos das de la Novena de Navidad tanto en el aleluya de
la misa, como en la antfona antes del cntico del Magnificat en las Vsperas.
Cada una de las invocaciones, que imploran la venida de la Sabidura, del Sol de justicia, del Dioscon-nosotros, contiene una oracin dirigida al Esperado de los pueblos para que apresure su venida.
Ahora bien, invocar el don del nacimiento del Salvador prometido significa tambin comprometerse
para preparar el camino, para predisponer una digna morada no slo en el ambiente en torno a
nosotros, sino sobre todo en nuestra alma.
Dejndonos guiar por el evangelista san Juan, tratemos por tanto de dirigir en estos das nuestro
pensamiento y nuestro corazn al Verbo eterno, al Logos, a la Palabra que se hizo carne y de cuya
plenitud hemos recibido gracia sobre gracia (cf. Jn 1, 14.16). Esta fe en el Logos Creador, en la
Palabra que cre el mundo, en Aquel que vino como un Nio, esta fe y su gran esperanza, por
desgracia, hoy parecen alejadas de la realidad de la vida de cada da, pblica o privada. Parece que
esta verdad es demasiado grande. Nosotros mismos nos arreglamos segn nuestras posibilidades, al
menos eso es lo que parece. Pero as el mundo resulta cada vez ms catico e incluso violento: lo
comprobamos cada da. Y la luz de Dios, la luz de la Verdad, se apaga. La vida se vuelve oscura y
sin brjula.
Qu importante es, por tanto, ser realmente creyentes! Como creyentes, reafirmemos con fuerza,
con nuestra vida, el misterio de salvacin que trae consigo la celebracin de la Navidad de Cristo.
En Beln se manifest al mundo la Luz que ilumina nuestra vida; se nos revel el Camino que nos
lleva a la plenitud de nuestra humanidad. Si no se reconoce que Dios se hizo hombre, qu sentido
tiene festejar la Navidad? La celebracin se vaca. Ante todo nosotros, los cristianos, debemos
reafirmar con profunda y sentida conviccin la verdad del Nacimiento de Cristo para testimoniar
delante de todos la conciencia de un don inaudito que es riqueza no slo para nosotros, sino para
todos. De aqu brota el deber de la evangelizacin, que es precisamente comunicar este eu-angelion,
esta "buena nueva". Es lo que ha recordado recientemente el documento de la Congregacin para la
doctrina de la fe titulado: "Nota doctrinal acerca de algunos aspectos de la evangelizacin", que
quiero presentar a vuestra reflexin y profundizacin personal y comunitaria.
Queridos amigos, en esta preparacin inmediata a la Navidad, la oracin de la Iglesia se hace ms
intensa, para que se realicen las esperanzas de paz, de salvacin, de justicia, de las que el mundo
tiene necesidad urgente. Pidamos a Dios que la violencia sea vencida con la fuerza del amor, que los
enfrentamientos cedan el paso a la reconciliacin, que la prepotencia se transforme en deseo de
perdn, de justicia y de paz. Que los deseos de bondad y de amor que nos intercambiamos en estos
das lleguen a todos los ambientes de nuestra vida cotidiana. Que la paz est en nuestros corazones,
para que se abran a la accin de la gracia de Dios. Que la paz reine en las familias, para que pasen la
Navidad unidas ante el beln y el rbol lleno de luces. Que el mensaje de solidaridad y de acogida
que brota de la Navidad contribuya a crear una sensibilidad ms profunda ante las antiguas y nuevas
formas de pobreza, ante el bien comn, en el que todos estamos llamados a participar. Que todos los
miembros de la comunidad familiar, en especial los nios, los ancianos, las personas ms dbiles,
puedan sentir el calor de esta fiesta, y que se dilate despus durante todos los das del ao.
Que la Navidad sea para todos la fiesta de la paz y de la alegra: alegra por el nacimiento del
Salvador, Prncipe de la paz. Como los pastores, apresuremos ya desde ahora nuestro paso hacia
Beln. As, en el corazn de la Nochebuena tambin nosotros podremos contemplar al "Nio
envuelto en paales, acostado en un pesebre", junto con Mara y Jos (Lc 2, 12.16).
Pidamos al Seor que abra nuestra alma para que podamos entrar en el misterio de su Nacimiento.
Mara, que don su seno virginal al Verbo de Dios, que lo contempl nio entre sus brazos
maternos, y que sigue ofrecindolo a todos como Redentor del mundo, nos ayude a hacer de la
prxima Navidad una ocasin de crecimiento en el conocimiento y en el amor de Cristo. Este es el
deseo que expreso con afecto a todos vosotros, que estis aqu presentes, a vuestras familias y a
vuestros seres queridos.
Feliz Navidad a todos!

Benedicto XVI Catequesis 2007

Cargado por

Información del documento

Derechos de autor

Formatos disponibles

Compartir este documento

Compartir o incrustar documentos

Opciones para compartir

¿Le pareció útil este documento?

¿Este contenido es inapropiado?

Copyright:

Formatos disponibles

Benedicto XVI Catequesis 2007

Cargado por

Copyright:

Formatos disponibles

2007

Mircoles 17 de enero de 2007

Toda Santa, y de san Pedro y san Pablo abrazados.

generaciones y al mundo de nuestro tiempo. Os agradezco este dinamismo de la fe que tienen

de nuestra fe brille en nuestros ojos

Queridos hermanos y hermanas:

Cuando el traidor abandona el Cenculo, se intensifica la oscuridad en su corazn es una noche

relacin totalmente nueva con l: era necesario ir hacia adelante.

camino de la vida, y despus lo invit a dejarlo todo para seguirle.

Hemos hablado de su pensamiento sobre la Iglesia, pero no podemos dejar de referirnos a la

ao 325, como obispo de Cesarea, particip en el concilio de Nicea, desempeando un papel de

Con determinacin se dedic a la vida monstica en la oracin, en la meditacin de las sagradas

creativa en la cultura de hoy. Luego, la responsabilidad social: en nuestro tiempo, en un mundo

comunidad catlica, fiel al concilio de Nicea y a la fe trinitaria. En cambio, la mayora haba

La reaccin de Cirilo entonces mximo exponente de la cristologa de Alejandra, que subrayaba

lo contemplan en la gloria de la resurreccin.

oracin es fuerte cuando est llena de la fuerza de Dios" (Exposicin 4, 14-16).

tamquam chorus beatorum, "como un coro de bienaventurados" (Crnica: PL XXVII, 697-698).

Sermo XXIII, 3: Scrittori dell'area santambrosiana 3/1, p. 134).

También podría gustarte