El Antroplogo Inocente.

MTODOS Y TCNICAS
DE
INVESTIGACIN SOCIAL

El Antroplogo Inocente.

El Antroplogo Inocente es un libro sencillo de leer y, para tratarse

de un libro de investigacin antropolgica, tambin resulta ser un libro
entretenido. Es una investigacin antropolgica en forma de novela, muy
distinto de, por ejemplo, Jvenes en el barrio de Nazaret (aunque en el
caso este ltimo se trata ms bien de una investigacin sociolgica), donde
tras exponer unos datos y testimonios los autores, un grupo de socilogos
daban una interpretacin de los mismos en forma de conclusin.
Este libro nos cuenta de forma entretenida y con humor como el
protagonista y autor mismo de la novela, Nigel Barley, sobrevivi a su
primera experiencia en el trabajo de campo en un poblado dowayo del
Camern.
El libro est estructurado por captulos que siguen el orden de los
acontecimientos, desde como toma la iniciativa de realizar un trabajo de
campo, pasando por su experiencia con los dowayos y en general con las
personas del frica occidental, hasta su vuelta a Inglaterra. De esta manera
es difcil perder el hilo de la historia.
Nigel Barley era profesor de antropologa en la Universidad. En
relacin con el trabajo de campo saba perfectamente la parte terica, pero
en la prctica todava no haba realizado nunca ninguno. Ms tarde se dara
cuenta de que en ocasiones la teora no tiene en cuenta algunos aspectos
que dificultan la puesta en practica de algunas investigaciones y que lo que
en lugar del mundo puede funcionar con facilidad en otros no sirve.
La iniciativa de realizar un trabajo de campo la toma gracias a un
anlisis de su situacin en relacin con la antropologa que realiza junto
con un amigo. Tomada la decisin de hacer trabajo de campo llegaba la
hora de decidir a donde iba a realizarlo. La gente de su entorno le
aconsejaba que fuera a frica, y finalmente se decidi por estudiar un
pueblo olvidado de las montaas del Camern, los dowayos. Ahora solo le
faltaba conseguir dinero y una autorizacin para poder realizar la
investigacin, tarea que se alargara durante dos aos. Conseguir el dinero
mediante una beca no le result difcil, en cambio obtener el permiso para
la investigacin fue ms complicado. Fueron necesarias numerosas cartas
al ministerio correspondiente del Camern pidindoles autorizacin hasta
que finalmente consigui autorizacin para trasladarse a Yaound.
Conseguir el visado en la embajada de Camern, al igual que
conseguir cualquier otro documento ya en Camern, era muy complicado y
2

El Antroplogo Inocente.

requera horas de espera en las administraciones, rellenando numerosos

documentos por triplicado que con toda seguridad luego eran olvidados.
Segn Nigel, una vez se llega a Camern todo funciona muy
lentamente, incluso el tiempo pasa muy despacio. Tambin comenta que
all, en muchas ciudades de Camern los blancos tienen preferencia para
realizar muchas cosas. Tal vez esto sea porque muchos de los funcionarios
que all trabajan son franceses.
Nigel cuenta que pas varios meses solo en rellenar documentos que
deba entregar en las administraciones de diversas ciudades del Camern.
Esto adems de ser una perdida de tiempo enorme, tambin resultaba caro.
Las ciudades de Camern, como por ejemplo la capital, Yaound, son
ciudades donde el alojamiento es muy caro, y si a esto le sumamos los
desplazamientos de ciudad en ciudad buscando la documentacin necesaria
an resulta ms caro. Resumiendo, el tiempo transcurra despacio y el
dinero desapareca sin dificultad.
La primera noche en Camern Nigel la pasa en Douala; luego pas
tres semanas en Yaound, donde realiz los tramites necesarios para
permanecer en el pas sin problemas y aprovech para visitar la ciudad;
despus se dirigi en tren a Ngaoundr, a la misin catlica donde hizo
amistad con unos misioneros americanos y otros franceses. Fue aqu y
gracias a la misin donde consigui un vehculo. Su siguiente lugar de
destino fue Poli, donde le esperaba la misin protestante, que era una filial
de la misin de Ngaoundr. En Poli tambin se encontr con problemas
burocrticos y tuvo que desplazarse otra vez en busca de documentacin a
Garoua porque no le permitan quedarse en Poli.
Una vez ya en Poli con toda la documentacin necesaria en sus
manos y a la espera de que le fuera enviado ms dinero, se dedica a buscar
un ayudante que le sirviera como traductor y, finalmente da con Matthieu.
Una vez realizado todo esto se puso en marcha hacia la poblacin que haba
elegido para su estudio. Era una aldea, Kongle, situada a unos catorce
kilmetros de Poli. Haba dos clases de dowayos: los de las montaas, que
eran ms salvajes, y los del llano. En este caso Kongle era una aldea de
dowayos de las montaas situada en el llano.
Al llegar a Kongle es bien recibido por los habitantes de la aldea.
Una mujer sale a recibirle y se arrodilla a sus pies y a continuacin un nio
le ofrece asiento en una silla plegable, cosa que entre los dowayos era todo
un lujo (solo haban dos sillas en toda la aldea) Nigel era considerado por
los habitantes de Kongle como alguien superior al de ellos. Los dowayos
3

El Antroplogo Inocente.

piensan que si un hombre blanco pasa mucho tiempo en el pas dowayo es

porque es un brujo que, despus de muerto, se ha reencarnado en un
hombre blanco.
Tambin conoci al jefe de la aldea, Zuuldibo, con quien, con el
tiempo, establecera una buena amistad. Zuuldibo era un hombre ms bien
obeso y de unos cuarenta aos ms o menos, y tambin un hombre al que
no le gustaban aquellos dowayos que renegaban de su cultura.
Cuando Zuuldibo lleg a la aldea Nigel le hizo saber que le gustara
quedarse a vivir en el poblado durante un tiempo y que haba recorrido una
larga distancia para ir a conocerlos. Los dowayos aceptaron. Acordaron que
volviera a cabo de una semana y que tendra alojamiento para l y para
Matthieu. As que regres a la misin protestante de Poli. Fue en este viaje
donde contrajo malaria por primera vez, pero logr recuperarse y por fin
pudo establecerse en su aldea dowaya. La casa que les haban prestado era
una choza bastante grande y muy cercana a la del jefe de la aldea,
Zuuldibo.
A partir de ese momento ya poda ponerse en marcha para realizar se
trabajo de campo, aunque no iba a ser tarea fcil. En primer lugar por la
lengua de los dowayos, que es una lengua derivada de la fulani. El simple
cambio de tono de una palabra puede cambiar por completo el significado
de la misma, cosa que en principio resulta molesta a los dowayos. Por
ejemplo, en una ocasin dijo: ...tengo que copular con el herrero.; cuando
en realidad quiso decir: ...tengo que guisar un poco de carne. En segundo
lugar, los dowayos no son capaces de pronunciar ms de diez palabras
seguidas si no ven que la persona con la que estn hablando da seales de
que les est escuchando (como cuando se habla por telfono) Nigel tard
bastante tiempo en darse cuenta de lo que ocurra. En otros casos cabe la
posibilidad de sobornarles con tabaco o cerveza para que te cuenten
algunas cosas, como ocurra cada vez que Nigel intentaba sacarles
informacin acerca de algunos rituales. Otra cosa que entorpeca la
investigacin era que cuando se le preguntaba a los dowayos porque hacan
una determinada cosa y no otra, o cuando se les preguntaba por que era
bueno hacerlo, ellos respondan que era porque se lo haban dicho sus
antepasados.
Lo que Nigel ms ansiaba conocer eran los rituales que realizaban
los dowayos y las creencias que tienen. Los dowayos creen en poderes
sobrenaturales y tambin son una poblacin sexualmente activa. Entre otras
cosas los dowayos piensan que la lluvia est producida por el brujo de la
lluvia, que vive en las montaas. Entre los dowayos existe una jerarqua:
4

El Antroplogo Inocente.

en primer lugar se encuentran los brujos de la lluvia o los seores de la

tierra; en segundo lugar los dowayos corrientes; y por ltimo estn los
herreros. Estos ltimos estn muy mal considerados por los dowayos ya
que piensan que pueden ser causantes de algunos males que les ocurren.
En lo referente a las relaciones entre hombres y mujeres los
dowayos empiezan a mantener relaciones sexuales a muy temprana edad.
La actividad sexual no est mal vista. Por ejemplo, que una joven se quede
embarazada antes del matrimonio eso no es visto como deshonra, si no que
es una prueba de que la joven es frtil. En cambio si que tienden a evitar
cualquier contacto con una mujer que est menstruando. El matrimonio
entre los dowayos es una negociacin entre el padre de la mujer y el
hombre que compra a esa mujer. Normalmente el padre cambia a su hija
por unas reses. Tambin se da entre los dowayos que un hombre no
circuncidado reciba el mismo tratamiento que una mujer. Otra cosa a
destacar es que los dowayos eligen a sus mujeres guindose por la bondad
de estas y no por el aspecto fsico.
En este libro Nigel nos cuenta ms detalladamente algunos de
rituales practicados por los dowayos. Los principales son los rituales de
propiciacin de las lluvias, los de la circuncisin y los de las calaveras.
Todos estos rituales se celebran en la misma poca del ao y guardan
relacin unos con otros. Sobretodo el papel de la circuncisin es muy
importante en todos los rituales y est presente en todos ellos.
El ritual que se celebra cuando un dowayo muere consiste en: en
primer lugar se envuelve el cadver en los pellejos de unas reses que se han
sacrificado para la ocasin y se le entierra; despus de dos semanas ms o
menos es desenterrado para quitarle la cabeza y se la examina para ver si ha
estado sometido a brujera y se mete en una olla que hay en un rbol; luego
el crneo, si es de un hombre se sita en un descampado que hay detrs de
la choza de las calaveras, y si es de una mujer o de un hombre no
circuncidado se devuelve a la choza donde ella o l naci, para que de ese
modo el espritu descanse.
Al ritual de la circuncisin, claro est, solo se someten los hombres.
Es muy importante que un hombre sea circuncidado tenga la edad que
tenga. Normalmente la circuncisin se realiza entre los diez y los veinte
aos y se le practica a todos los jvenes de la aldea a la vez. Los jvenes
candidatos aparecen vestidos con pieles de leopardo, cuernos de animales,
tnicas y dems adornos. La circuncisin para los dowayos consiste en
arrancar la piel del pene en toda su longitud. Despus pasan nueve meses

El Antroplogo Inocente.

aislados de las mujeres. A las mujeres se les oculta todo lo relacionado con
la circuncisin y nunca pueden ver un pene que no est circuncidado.
Otro acto que forma parte del ritual de la circuncisin es el
apaleamiento de la vieja fulani. Es como una representacin teatral en la
cual una vieja pasa por un camino donde estn sentados los dowayos. Pasa
dos veces por delante de ellos y a la tercera vez que pasa se levantan todos
y empiezan a golpear el suelo con estacas y le arrancan las hojas con que se
cubre. A continuacin hacen un montn de piedras y ponen encima la cesta
y el sombrero rojo de la vieja. Es entonces cuando cantan la cancin de la
circuncisin. En este acto las mujeres y los nios no pueden estar presentes.
Otro dato importante acerca de la circuncisin es que esta solo se puede
realizar en un ao masculino.
Conseguir informacin acerca del ritual de la lluvia fue todava ms
difcil. Nigel conoci a dos brujos de la lluvia: al Viejo de Kpan y al brujo
de la lluvia de Mango. Con la informacin que le ofrecieron ambos pudo ir
recomponiendo el rompecabezas. Este ritual consiste en lo siguiente: en
primer lugar se limpian las piedras de la lluvia que se encuentran en la
montaa llamada La corona de la cabeza del nio en el da que sta se
seca por primera vez, coincidiendo con el da en que se llevan a la aldea
los primeros frutos del ao y coincidiendo tambin con la vuelta de los
chicos que han sido circuncidados despus de haber pasado los nueve
meses sin contacto con mujeres. En segundo lugar se sacrifica una cabra
negra y se rocan las vasijas de la lluvia de la casa de calaveras con su
sangre. Las precipitaciones localizadas se realizan mediante un cuerno de
cabra que contiene en su interior un tapn de lana de carnero, para las
nubes: a continuacin se encuentra un anillo de hierro que serva para
localizar el efecto de la lluvia; seguidamente se encuentra la parte ms
importante de todas, una canica azul, como con la que juegan los nios, y
que era de unos antepasados suyos desde hace miles de aos. Esta canica
esta embadurnada con grasa de carnero. Tambin pueden producir lluvia
los crneos de los brujos de la lluvia que ya estn muertos.
A parte de estos rituales existen otros relacionados con la fertilidad
de las plantas, el hambre... Por ejemplo, en algunas zonas del pas Dowayo
hay rituales que consisten en poner una hilera de piedras en cada confn del
valle para frenar el hambre.
Adems de todo esto utilizan remedios para protegerse de la brujera
y enfermedades. Para proteger los campos los dowayos construyen una era
excavada en el suelo y recubierta de barro, excrementos de vaca y plantas
viscosas que se protegen de la brujera mediante cosas punzantes (cardos,
pas de tallo de mijo o bamb y tambin de puercoespn) Otro remedio son
6

El Antroplogo Inocente.

los frutos de las palmeras Borassus. Su fruto es parecido a un coco, que se

trata en muchos sentidos como los crneos humanos y se colocan en el
santuario del ganado para ahuyentar a los escorpiones de la aldea. Otro
remedio ms el "zepto, que es una planta mgica que cura la impotencia
masculina.
Iba llegando la hora de volver a preparar las maletas para la vuelta a
Inglaterra. Tambin se acercaba el da de la fiesta nacional. Los dowayos
deban de presentar ese da la danza de la circuncisin. Todo lo que Nigel
saba del ritual de la circuncisin lo conoca de odas, nunca haba
presenciado ninguno. l haba llegado al poblado en un ao femenino y la
circuncisin slo se practicaba los aos masculinos. Y ese ao si que era
masculino, lo que ocurre es que no iba a poder estar presente, as que se
alegr de al menos poder ver la representacin de la danza.
Lleg el da del festival, que se celebraba en el campo de ftbol de
Poli. Acudieron todas las personalidades del pas, los brujos de la lluvia, el
sous-prfet, los peces gordos de la administracin, etc. La gente cantaba y
bailaba por la calle. Tambin se celebr un penoso concurso de belleza.
Una vez terminada la fiesta Nigel volvi a la misin de Poli.
Empez a plantearse entonces que salir del pas iba a ser una tarea
bastante engorrosa. El primer paso era ir hasta Ngaoundr para conseguir
el visado para abandonar el pas, justo cuando reciba el visado para
permanecer en l. Tuvo que volver tres das despus. El segundo paso era ir
a la Delegacin de Hacienda, donde tambin tuvo complicaciones. Luego
pas un mes entre Garoua, Ngaoundr y Yaound. En Yaound unos
amigos suyos franceses le pusieron en contacto con un hombre que conoca
que documentacin necesitaba para hacer todos los papeleos ms
rpidamente. Todo esto funcion perfectamente. Por fin poda ir a la
Jefatura de Polica a por mi visado y se lo concedieron.
Antes de irse Nigel haba decidido celebrar una fiesta de despedida
en la aldea. Todo el mundo estaba entusiasmado preparando la fiesta. Como
no poda ser menos hubo cerveza para todos.
Al da siguiente, despus de la fiesta, todo estaba listo para partir. As
que se dirigi a Ngaoundr, donde permaneci dos semanas. Finalmente,
tras despedirse de Matthieu y de sus amigos de la misin, Nigel se dirigi a
Douala para coger el avin de vuelta a Inglaterra, aunque hizo una parada
de descanso en Roma, donde le robaron en su habitacin del hotel toda la
documentacin y el poco dinero que le quedaba. Tras permanecer dieciocho
meses en Camern y con su correspondiente denuncia y sin documentacin
7

El Antroplogo Inocente.

lleg a Inglaterra. Seis meses ms tarde Nigel regresaba de nuevo al pas

Dowayo.

Por lo general no tengo muchas dudas acerca del contenido del libro.
Lo nico que no me ha quedado muy claro es si los "brujos de la lluvia,
los seores de la tierra y el verdadero cultivador desempean el mismo
papel o si hay uno de cada en cada aldea.
Hay algo que, aunque lo he entendido, me gustara comentar. Es el
hecho de hasta que punto difieren dos culturas distintas. A pesar de estas
diferencias, las personas de otras culturas tienen la misma opinin de
nosotros que nosotros de ellos. A nosotros nos puede extraar que por
ejemplo los dowayos no le encuentren lgica a un mapa, o que se extraen
al ver una fotografa o un dibujo del cuerpo humano. Del mismo modo
ellos se asombran al ver como alguien no le encuentra lgica al ritual de la
lluvia o al de la circuncisin, por ejemplo. Esto viene a ser una muestra
ms de que las personas se comportan de forma distinta dependiendo del
medio que les rodea y de las cosas que les preocupan. Por eso es muy
posible que las personas que habitan en poblados como el de los dowayos
no piensen y mucho menos se preocupen de si la bolsa baja o sube, o del
cambio de moneda; Tal vez se preocupen y piensen ms en si va a llover lo
suficiente ese ao o en hacerse una canoa para ir a pescar. Lo que nos
diferencia a unos de los otros es que pensamos sobre cosas distintas.
Otra cosa de la que me gustara hablar es sobre el trabajo de campo
que relata el libro. Nigel dice que el no pretende realizar una simple
recogida de datos, pero a m me da la sensacin de que se a quedado un
poquito corto al desarrollar los datos que iba recogiendo. Al menos en el
libro se resaltan ms las ancdotas, que tambin han aportado mucha
informacin acerca de cmo son los dowayos.
Por lo que yo he entendido los dowayos son personas que viven del
momento y que no planean nada para un da en concreto, sino que puede
que algo ocurra dentro de dos das o no se sabe. Por lo general hacen las
cosas cuando les da la gana. Tambin me parecen personas con muchas
8

El Antroplogo Inocente.

supersticiones, como por ejemplo que una mujer con la menstruacin o

embarazada no pueda entrar en un campo de mijo en determinado momento
de la cosecha. Adems hay que decir que las relaciones sexuales entre los
dowayos no estn mal vistas.