Primera ley de Newton o Ley de la inercia

La primera ley del movimiento rebate la idea aristotlica de que un cuerpo slo
puede mantenerse en movimiento si se le aplica una fuerza. Newton expone que:
Todo cuerpo persevera en su estado de reposo o movimiento uniforme y rectilneo
a no ser que sea obligado a cambiar su estado por fuerzas impresas sobre l. 5
Esta ley postula, por tanto, que un cuerpo no puede cambiar por s solo su estado
inicial, ya sea en reposo o en movimiento rectilneo uniforme, a menos que se
aplique una fuerza o una serie de fuerzas cuyo resultante no sea nulo sobre l.
Newton toma en cuenta, as, el que los cuerpos en movimiento estn sometidos
constantemente a fuerzas de roce o friccin, que los frena de forma progresiva,
algo novedoso respecto de concepciones anteriores que entendan que el
movimiento o la detencin de un cuerpo se deba exclusivamente a si se ejerca
sobre ellos una fuerza, pero nunca entendiendo como esta a la friccin.
En consecuencia, un cuerpo con movimiento rectilneo uniforme implica que no
existe ninguna fuerza externa neta o, dicho de otra forma, un objeto en movimiento
no se detiene de forma natural si no se aplica una fuerza sobre l. En el caso de
los cuerpos en reposo, se entiende que su velocidad es cero, por lo que si esta
cambia es porque sobre ese cuerpo se ha ejercido una fuerza neta.
Ejemplo, para un pasajero de un tren, el interventor viene caminando lentamente
por el pasillo del tren, mientras que para alguien que ve pasar el tren desde el
andn de una estacin, el interventor se est moviendo a una gran velocidad. Se
necesita, por tanto, un sistema de referencia al cual referir el movimiento.
La primera ley de Newton sirve para definir un tipo especial de sistemas de
referencia conocidos como Sistemas de referencia inerciales, que son aquellos
sistemas de referencia desde los que se observa que un cuerpo sobre el que no
acta ninguna fuerza neta se mueve con velocidad constante.
En realidad, es imposible encontrar un sistema de referencia inercial, puesto que
siempre hay algn tipo de fuerzas actuando sobre los cuerpos, pero siempre es
posible encontrar un sistema de referencia en el que el problema que estemos
estudiando se pueda tratar como si estuvisemos en un sistema inercial. En
muchos casos, por ejemplo, suponer a un observador fijo en la Tierra es una
buena aproximacin de sistema inercial.

Ejemplo
1.

una persona situada en la parte posterior de un vehculo que recorre a una

velocidad promedio de 60kms/hr. Este vehculo al momento de virar hacia
un lado, producir que el sujeto ubicado en la parte posterior tienda a seguir
en lnea recta, por lo que se mover a travs del asiento de un lado hacia
otro (como lo que nosotros conocemos la mantequilla) se mover de un
lado hacia otro siguiendo su lnea anterior de movimiento, pero el roce de la
superficie del asiento producir que su movimiento no se prolongue
exageradamente.

2.

para un pasajero de un tren, el interventor viene caminando lentamente por

el pasillo del tren, mientras que para alguien que ve pasar el tren desde el
andn de una estacin, el interventor se est moviendo a una gran
velocidad. Se necesita, por tanto, un sistema de referencia al cual referir el
movimiento.

3.

Si a un partcula (por ejemplo un patinador sobre el hielo -modelo de un

sistema sin rozamiento-) con velocidad incial disinta de cero, no se le obliga
a frenar con fuerzas de friccin o con un tope, sta conservar la velocidad
que llevaba de forma constante por tiempo infinito.

4.

Por limo contemplaremos el caso de una partcula (de nuevo podra ser el
patinador) que se desplaza a velocidad constante. sta viajar siempre en
lnea recta a no ser que una fuerza externa (por ejemplo, un empujn) la
obligue a girar y cambiar su ritmo.

5.

Si disponemos de una partcula parada al inicio, a no ser que se le empuje

(por ejemplo), sta no se mover nunca.

La Segunda ley de Newton

se encarga de cuantificar el concepto de fuerza. Nos dice que la fuerza neta
aplicada sobre un cuerpo es proporcional a la aceleracin que adquiere dicho
cuerpo . La constante de proporcionalidad es la masa del cuerpo , de manera que
podemos expresar la relacin de la siguiente manera :
F=ma
Tanto la fuerza como la aceleracin son magnitudes vectoriales, es decir, tienen,
adems de un valor, una direccin y un sentido. De esta manera, la Segunda ley
de Newton debe expresarse como:
F=ma

La unidad de fuerza en el Sistema Internacional es el Newton y se representa

por N . Un Newton es la fuerza que hay que ejercer sobre un cuerpo de un
kilogramo de masa para que adquiera una aceleracin de 1 m/s2 , o sea,
1 N = 1 Kg 1 m/s2
La expresin de la Segunda ley de Newton que hemos dado es vlida para
cuerpos cuya masa sea constante. Si la masa varia, como por ejemplo un cohete
que va quemando combustible, no es vlida la relacin F = m a . Vamos a
generalizar la Segunda ley de Newton para que incluya el caso de sistemas en los
que pueda variar la masa.
Para ello primero vamos a definir una magnitud fsica nueva. Esta magnitud fsica
es la cantidad de movimientoque se representa por la letra p y que se define
como el producto de la masa de un cuerpo por su velocidad , es decir:
p=mv
La cantidad de movimiento tambin se conoce como momento lineal . Es una
magnitud vectorial y, en el Sistema Internacional se mide en Kgm/s . En trminos
de esta nueva magnitud fsica, la Segunda ley de Newton se expresa de la
siguiente manera:
La Fuerza que actua sobre un cuerpo es igual a la variacin temporal de la
cantidad de movimiento de dicho cuerpo, es decir
F = d p /dt

De esta forma incluimos tambin el caso de cuerpos cuya masa no sea constante.
Para el caso de que la masa sea constante, recordando la definicin de cantidad
de movimiento y que como se deriva un producto tenemos:
F = d(m v )/dt = md v /dt + dm/dt v
Como la masa es constante
dm/dt = 0
y recordando la definicin de aceleracin, nos queda
F=ma
tal y como habiamos visto anteriormente.
Otra consecuencia de expresar la Segunda ley de Newton usando la cantidad de
movimiento es lo que se conoce como Principio de conservacin de la cantidad
de movimiento . Si la fuerza total que actua sobre un cuerpo es cero, la Segunda
ley de Newton nos dice que:
0 = d p /dt
es decir, que la derivada de la cantidad de movimiento con respecto al tiempo es
cero. Esto significa que la cantidad de movimiento debe ser constante en el tiempo
( la derivada de una constante es cero ). Esto es elPrincipio de conservacin de
la cantidad de movimiento : si la fuerza total que actua sobre un cuerpo es nula,
la cantidad de movimiento del cuerpo permanece constante en el tiempo .
EJEMPLOS
1. Calcular la aceleracin que produce una fuerza de 5 N a un cuerpo cuya
masa es de 1000g
Expresar el resultado en m/s.
DATOS

FRMULA

SUSTITUCIN

RESULTADO

A=?

a=F/m

a = 5 Kg m/s / 2 Kg =

2.5 m/s

F=5N
m = 2000g = 2Kg

2. Calcular la masa de un cuerpo si al recibir una fuerza de 200N le produce

una aceleracin de 300 cm/s. Exprese el resultado en Kg.
DATOS
M=?
F = 200 N

FRMULA SUSTITUCIN
a=f/m

A = 300 cm/s = 3 m/s m = f / a

EJEMPLO
3

RESULTADO

m = 200N / 3 m/s
66.6 Kg
=

Una fuerza F se ejerce directamente hacia arriba

sobre el eje de la polea sin masa. Considere que la
polea y el cable carecen de masa. Dos objetos, de
masas m 1 = 1,2 kg m 2 = 1,9 kg, estn unidos a los
extremos opuestos del cable, el cual pasa por la
polea. El objeto m 2 est en contacto con el piso.
a) Cul es el valor ms grande que la fuerza F
puede tener de modo que m 2 permanezca en reposo
sobre el piso?
b) Cul es la tensin en el cable cuando la fuerza F
hacia arriba sea de 110 N? Cul es la aceleracin de
m1?
SOLUCION
Veamos el diagrama de cuerpo libre de la polea y de las dos masas.

a) Para que m 2 permanezca en reposo sobre la superficie, debe ser

mayor que m 1 .
Fuerzas sobre m 2 :
m1g-T-N=0,
pero N = 0 cuando est a punto de despegar.

Luego: m 2 g - T = 0 (1)
Fuerzas sobre m 1 :
T - m 1 g = m 1 a 1 (2),
donde es la aceleracin con que sube . Aqu existe una aceleracin,
porque si la masa 2 tiene que estar en reposo y la cuerda es
inextensible, obvio que la masa m1 se mueve.
Fuerzas sobre la polea:
F - 2T = 0 (3)
De la expresin (3)
Reemplazando T en (1) queda
m 2 g - F/2 = 0 ; por lo tanto F = 2m 2 g (4)
Reemplazando m 2 =1,9 kg y g=10m/s 2 queda F= 38N
b) Calculo de la tensin del cable:
Reemplazando F = 110 N en la expresin (3) :
110 - 2T = 0 , luego: T= 55N
Calculo de a 1 :
Reemplazando T , m 1 y g en (2) :
55 - 12 = 1,2a 1 ,
luego : a 1 = 35,8 m/s 2

EJEMPLO En el diagrama de la siguiente figura se pide que:

4
a) Dibuje el diagrama de cuerpo libre
asociado a:la masa M, la polea P y la
masa m 2
b) Cul es la relacin entre la
aceleracin de la masa m 2 y la de M?
c) Encuentre la aceleracin de M.
d) Cul es el valor de la tensiones?
SOLUCION

diagrama de cuerpo
libre asociado a la

diagrama de cuerpo
libre asociado a m 2

a) diagrama de
cuerpo libre
asociado a M

polea P

Veamos el diagrama de cuerpo libre de la polea y de las dos masas.

b)

Por lo tanto:
Otra forma de ver, es que si la masa M se mueve X, la m 2 se mueve X/2.
Si hacemos la derivada de la posicin dos veces, obtenemos la
aceleracin de las masas y llegamos a la misma relacin.

c) Segn diagrama de cuerpo libre, se tiene:

(1) T 1 = m 2 a 2
(2) Mg= Ma M
(3) T 2 - 2T 1 =0
Adems sobre m 2 : N - m 2 g= 0,
ya que no hay movimiento en ese eje.
Reemplazando (1) en (3) , se tiene: T 2 - 2m 2 a 2 = Ma M (4)
Reemplazando (4) en (2) , se tiene:
Mg - 2ma 2 = Ma M pero, a 2 = 2a m
Mg - 2m 2 a 2 = Ma M

Mg = (M + 4m 2 ) = a M
d) Reemplazando en expresin a 2 = 2a m en expresin (1) , se
obtiene
:
T 1 = m 2 a M , por lo tanto:
de la expresin ( 3) , T 2 = 2T 1 , por lo tanto reemplazando el valor
obtenido

EJEMPLO 5
- Considere el sistema que muestra la siguiente figura. El bloque A de 64lb en
reposo sobre una masa sin friccin y esta atado en su otro extremo a un peso W,
calcule:
a) Cul debe ser el valor de W para impartir al sistema una aceleracin
de

b) Cul es la tensin en la cuerda?

SOLUCIN (a)
Dibuje el diagrama cuerpo libre (boton diagrama cuerpo libre)

Puesto que las fuerzas verticales en el bloque de 64lb estn equilibradas, la fuerza
neta en el sistema total es solo el peso W . aplicamos la ley de Newton:

2W=64lb+W
2W W = 64lb

w=64lb

SOLUCIN (b)

T= 32lb

La Tercera Ley de Newton

O principio de accin y reaccin me recuerda la tcnica contable de partida doble
de Luca Pacioli, expuesta en su libro Tractatus particularis de computis et
scripturis (1494) y considerado padre de la contabilidad moderna. Tanto una
tcnica como otra utilizan pares de cantidades iguales que facilitan el clculo
numrico, no particularmente complejo pero s extenso.
A mayor abundamiento, la partida doble contable y la Tercera Ley de
Newton adolecen de las mismas deficiencias en cuanto supeditan la claridad
conceptual a las ventajas de orden prctico.
Por citar brevemente alguna de ellas, el sistema de partida doble acaba metiendo
en el activo del balance de las empresas conceptos tan dispares como edificios,
programas informticos, patentes o dinero en efectivo. Otra curiosidad tcnica es
que se acabe contabilizando en el concepto de inversiones tanto la construccin
de una fbrica como la de un polideportivo. Un ejemplo figurado de la Tercera Ley
de Newton sera el decir que si una persona le da una manzana a otra, sta le
devuelve una manzana negativa, con lo que la suma total permanece inalterable y
el nmero de manzanas final de cada persona se corresponde ineludiblemente
con la realidad observable.
En consecuencia, no se puede argumentar que no sea cierta y til la Ley de
Accin y Reaccin. No obstante, yo todava no he visto nunca ni he podido
imaginar una manzana negativa. Los objetos negativos no existen en mi mundo.
De igual forma, podra afirmar que las fuerzas negativas no existen, salvo que
tengan carcter convencional o puramente matemtico.
Esta caracterstica instrumental de las fuerzas de accin y reaccin de la Tercera
Ley de Newton plantea dos problemas que pueden llegar a ser importantes:

Con el paso del tiempo y la fijacin profunda de conceptos tan elementales,

el cerebro humano puede llegar a pensar en la existencia fsica de los pares

de fuerzas de accin y reaccin a que se refiere dicha ley. Y, lo que es

peor, por extensin, llegar a pensar en la existencia de energas negativas
e incluso de masas negativas.
No digamos ya, si adems la doctrina ortodoxa de la fsica oficial define la
energa potencial de forma negativa y a ciertos tipos de masa se le
denomina antimateria.

En modelos con numerosos juegos de fuerzas se acaba por no distinguir

muy bien qu fuerzas son reales o implican mecanismos fsicos y cules
son convencionales.

No hay que olvidar que magnitudes como velocidad, fuerza o energa son meras
propiedades de la estructura reticular de la gravedad (globina) en sus diversas
manifestaciones o estados fsicos. En consecuencia, en todos los casos de
fuerzas reales, lo que se est produciendo es una transferencia de energa o
alteracin de las propiedades elsticas de la globina.
Otro problema importante de la Tercera Ley de Newton o Ley de Accin y
Reaccin es la necesidad de crear fuerzas ficticias con independencia de las
puramente matemticas mencionadas anteriormente.
El propio Newton era consciente de estos problemas, pero reconoca que la
ciencia no tena el desarrollo suficiente para profundizar en los conceptos fsicos
que segn l permanecan ocultos. En otras palabras, Newton sealaba que no le
gustaban las fuerzas a distancia, tpicas de su Ley de Gravitacin Universal.
En todo caso, me siento obligada a hacer explcito mi agradecimiento
a Newton por su Ley de Accin y Reaccin y por su postura de buscar
explicaciones de naturaleza fsica y con sentido comn a las fuerzas de la
gravedad, por haberme ayudado al descubrir que no estaba sola en un mundo
donde casi nadie sabe ni contesta; y, el resto, el que no estira el tiempo, se
inventa nuevas y vibrantes dimensiones, se alimenta de manzanas negativas o va
y viene a otros mundos o universos paralelos.
Desde otra perspectiva, la Tercera Ley de Newton refleja algo parecido al Principio
de Conservacin Global, que nos da la idea de que la energa ni se crea ni se
destruye, solo vacila.
Con un punto de vista cientfico, no puede haber intercambio entre lo real o fsico y
lo imaginario o abstracto; por mucho que se pueda llegar a confundir un concepto
con otro. Igualmente, no se acaba el mundo objetivo con la muerte de una
persona. Tampoco creo que se acabe su mundo espiritual, pero eso es ms
filosofa del amor que ciencia fsica.

Ejemplos
1. La fuerza que ejerce la bala sobre la pistola y la que ejerce la pistola sobre la
bala provocando el disparo de esta.
2. La fuerza que ejerce el avin sobre el aire, provoca que el aire reaccione
sobre el avin provocando el desplazamiento de este.

3. La fuerza del misil hacia el aire y la del aire sobre el misil provoca el
movimiento del misil.

4. La fuerza que la mano ejerce sobre la mesa y la que esta ejerce de vuelta no
da como resultado el movimiento debido a que las fuerzas son muy leves como
para provocarlo.

5. La fuerza que ejerce el remo sobre el muelle no es suficiente como para

moverlo pero la fuerza de reaccin del muelle si es suficiente como para mover
al remo hacia atrs, llevando al hombre hacia atrs, por lo que el bote es
arrastrado hacia atrs.

6. Al patear una pelota, el pie ejerce una fuerza sobre sta; pero, al mismo
tiempo, puede sentirse una fuerza en direccin contraria ejercida por la pelota
sobre el pie.
7. Si una persona empuja a una pared la pared. La persona ejerce una fuerza
sobre la pared y la pared otra fuerza sobre la persona.
8. Cuando una persona camina empuja hacia atrs el suelo, la reaccin del suelo
es empujarlo hacia adelante, por lo que se origina un movimiento de la persona
hacia adelante. Lo mismo sucede con un auto en movimiento, las ruedas
empujan el camino y este la empuja hacia adelante.