HISTORIA DE LOS SISTEMAS OPERATIVOS

El Sistema Operativo (SO), es lo que hace pensar al ordenador. Si nos

queremos meter un poco ms de forma tcnica, podemos decir en un
ordenador se ejecutan programas. Estos programas se dividen en dos
apartados:

Software Bsico

Software de Aplicacin

El SO constituye la parte ms importante del Software Bsico y las funciones

ms importantes se pueden clasificar en dos grandes secciones.

Definicin y realizacin de una mquina virtual

Gestin y distribucin compartida de los recursos

A lo largo de la historia, han aparecido diferentes SSOO que, en cada

momento, se encargaban de recoger las caractersticas punteras de lo que
se descubra en el mundo de la informtica. Hoy en da, sin ir ms lejos, se
estn desarrollando potentes SSOO basados en la Programacin Basada en
Objetos (POO), que, dicho sea de paso ha sido la ltima evolucin de la
informtica, hace ya casi 10 aos.

Lo primero es hacer constar que, lo que nos venden hoy en da como

"moderno", es casi seguro que ya se utilizaba desde hace muchsimo tiempo
en otros SSOO. El concepto de Sistema Operativo, no es ni mucho menos
nuevo. Los primeros SSOO aparecieron a finales de los aos 50; al comienzo
de la informtica. Al principio, los primeros SSOO eran monousuario y
monotarea, algo as como el DOS. Pero con la direferencia de que se
gobernaba con tarjetas perforadoras en vez de Diskettes.

Pronto empezaron a surgir nuevos conceptos y tras la malgama de SSOO

que aparecieron, surgi uno de entre ellos, en el que estaban mezcladas
todas las filosofas que hasta entonces se haba descubierto en este mundo
de la informtica. Este SO se denomin Multics, son mediados de los aos
60. Poco tiempo despues, se dieron cuenta los diseadores de este SO que
era enfarragoso y muy difcil de administrar, as pues se cogi la esencia
misma del SO y el mismo equipo que dise el Multics, se puso manos a la
obra y a finales de los 60 sacan la primera versin de un SO que
revolucionara la informtica; el Unix.

El Unix es hoy en dia, casi 30 aos despues de su primera versin, para

mucha gente que se dedica al mundo de los ordenadores, el nico SO de
redes real. De hecho es el que se maneja en las administraciones y redes
con grandes ordenadores. Se caracteriz en aquel entonces por ser un SO
que incorporaba dos conceptos totalmente nuevos, la multitarea y acceso
multiusuario; y durante mucho tiempo fue el nico SO que se utiliz en las
redes.

Este panorama se sigui durante unos cuantos aos, entre los cuales, en el
mundo de los SSOO se iban sacando a la luz nuevas conceptos y todos ellos
emanaban del Unix. Uno de esos conceptos era la Memoria Virtual, tan
ampliamente utilizada en los SSOO modernos.

Dando un gran salto en el tiempo nos vamos a finales de los aos 70. Por
aquel entonces una casa de ordenadores sac el primer ordenador personal,
o al menos, como se le conoce hoy en da, esa casa fue Apple. El xito fue
tal que en seguida otras casas empezaron a desarrollar ordenadores
personales, entre ellas emergi IBM. Cada una de esas casas dise una
serie de SSOO para sus mquinas; Apple el Mac OS, IBM el CP/M, que pronto
fue sustituido por un SO que dise un jovencsimo Bill Gates y sus colegas,
el DOS. Ambos SSOO para su poca fueron revolucionarios ya que el DOS
intentaba coger el manejo de archivos del Unix pero limitando la potencia
del Unix a un slo usuario. Por contra, el Mac OS diseaba un SO totalmente
nuevo basado en una Interfaz Grfica. Algo que rompi la tendencia de los
SSOO que se disearon hasta entonces.

Mientras IBM opt por compartir sus licencias a todo fabricante, Apple no lo
hizo. Esto fue la base del mercado de los PCs que conocemos hoy en da.
Una arquitectura basada en la conectividad de fabricantes; PC y
compatibles, y una arquitectura totalmente particular como son los Apple.

Siguieron pasando los aos y a mediados de los 80 surgi, de la alianza

Microsoft-IBM un SO que en principio sera destinado a sustituir el DOS, ese
Sistema fue el OS/2. Este sistema aprovechaba las nuevas caractersticas de
los PCs de entonces e introdujo un concepto nuevo al DOS, la multitarea.
Poco tiempo despues se produjo una ruptura sonada, el duo Microsoft-IBM
se rompa. Por un lado IBM seguira con el OS/2, por otro lado Microsoft
desarroll un programa basado en el caracter intuitivo del interfaz grfico
del Macintosh, Windows. Este programa, que en principio fue catalogado
como el juguete de los nios ricos, ya que imperaba el DOS sobre el PC, en
poco tiempo se convirti en el programa ms vendido para PCs.

En principio no fue nada ms que una aplicacin que necesitaba del DOS,
pero el tiempo y los usuarios demandaron que se convirtiera a un SO
completo. Tras varios aos en los que MS vea como suba su prestigio en el
mercado de los PCs hasta cotas casi impensables 10 aos antes (el 80% de
los SSOO que se utilizan en el mundo son de MS y el 65% de las Suites de
oficina tambin, sin contar con otras aplicaciones como compiladores,
Servidores SQL, etc), se sac el Windows 95. El SO ms utilizado hoy en da
en todo el mundo, que no el mejor.

Entre sus caractersticas destacan la multitarea, un interfaz de usuario muy

intuitivo y un cliente de redes muy conseguido. El DOS slo era monotarea.
Con la salida a la luz de Windows 95, MS acaba con la vida del DOS como tal
(aunque muchos usuarios piensan que Windows 95 no es sino el DOS
renovado por el tiempo, entre ellos el escribiente) y con la de Windows
como programa. El DOS ha sido el SO del PC durante ms de 15 aos. Hoy
en da, que las aplicaciones son viejas al ao, constituye todo un record que
va a ser muy difcil de superar.

Volviendo hacia atrs la mirada, no mucho, desde el ao 1990, surge entre

los usuarios una demanda que oblig a MS al desarrollo de un SO que
aprovechara la interfaz de Windows, pero orientado al mundo empresarial.
Ese embrin fue denominado NT, y luego rebautizado a Windows NT. Ese SO
aprovech la interfaz e intuitividad de Windows para llevarla a las redes.
Hasta entonces segua dominada por el Unix, que cumpla su aete 22 de
existencia, todo un mozalbete. Tras un par de aos de esfuerzos sale a la luz
Windows NT y sus caractersticas son, como SO orientado a las redes,
multitarea, estabilidad y multiusuario. Sus contras son excesivos recursos
para poder ser utilizado en una red medianamente grande.

Entre medias de todo este circo de MS, IBM sigue mejorando el OS/2 hasta
unas cotas muy altas. Y es en 1994 en pleno retraso de MS por sacar un SO

real para PC (entonces solo exista como SO el DOS), cuando IBM saca el
OS/2 3.0, apodado Warp. Este SO se caracterizaba por tener un multitarea
muy rpida, estabilidad enorme amn de una compatibilidad hasta entonces
no posible. Era capaz de ejecutar aplicaciones DOS, ms rpidas y con ms
estabilidad que el DOS. Y lo mismo con Windows. Las aplicaciones Windows
se ejecutaban mejor y de forma ms estable sobre OS/2 que sobre el propio
Windows, adems de dar cobertura a todas las aplicaciones que se
desarrollaran para OS/2.

Pese a todo este esfuerzo, la gente sigue esperando el nuevo SO de MS para

el mundo domstico. Ya llevaba ms de un ao de retraso, ya que la ltima
versin de Windows para el PC se sac a finales de 1991. Y se hace con MS
lo que nunca se haba hecho con ninguna casa de Software; darle una
prrroga de ms de un ao. Cualquier casa que hubiera tardado todo ese
tiempo en sacar algo al mercado que previamente hubiera estado
anuncindolo, hubiera sido retirada del mercado por obligacin de la
demanda de los usuarios. Yo creo que es cuando Bill Gates se da cuenta de
una cosa, no importa si el SO es mejor o peor, no importa el retraso, lo nico
que importe es que sea MS y sea una versin mejor que la anterior.

El ao que va desde mediados de 1994 hasta finales de 1995 (que es

cuando MS saca el Windows 95) el OS/2, pese a lo que se pudiera suponer,
no experimenta un gran crecimiento. Sin embargo, MS iba a provechar ese
tiempo muy bien. No fue un retraso debido a mejoras del SO (como fue
justificado el retraso), ya que cuando Windows 95 sali segua adoleciendo
de la inestabilidad de su antecesor y era ms lento que OS/2. Ese tiempo, lo
dedic al esfuerzo ms grande que ha existido por desmarcarse del resto de
la competencia. Ese ao se dedic a crear las APIs (herramientas que
utilizan los desarrolladores de software para un SO) ms difciles del
mercado, y MS dara esa documentacin a los desarrolladores siempre y
cuando no desarrollasen software en otro SO.

Si sumamos lo comentado en los dos ltimos prrafos tenemos la jugada

ganadora de MS. El porqu de su xito. A mi entender cuando a la salida de
Windows 95, la gente lo compr de forma masiva, se di una pualada de
muerte a la que fue edad de oro de la informtica. Pero ese es otro tema,
ahora estamos haciendo un poco de historia sobre el mundo de los SSOO.

A finales de 1991 surge el fenmeno ms revolucionario que ha existido en

la informtica. Una persona llamada Linus Torvalds, estudiante de
informtica finlands, quiere desarrollar un clnico del Unix. Hasta entonces
el nico SO que se utilizaba a nivel empresarial era se. Y para ello pide

ayuda por Internet. Pese a que no hace falta voy a poner el mensaje que
anunci a otros programadores, aunque slo sea por hacer un pequeo
homenaje a esta persona.

"Echas de menos los das de Minix 1.1, cuando los hombres eran hombres,
y escriban sus propios
drivers?
Ests sin ideas y deseas tener un sistema operativo que puedas modificar
a tu antojo?
Te frusta disponer slo de Minix?
Pasas las noches en vela para depurar tus cuidados programas?
Este anuncio puede ser lo que buscas.
Como mencion hace meses, estoy trabajando en un versin similar a Minix
para mquinas AT-386.
Finalmente ha empezado a ser utilizable (aunque depende de tus
exigencias), y estoy pensando en publicar las fuentes para su difusin, Slo
es la versin 0.2... pero ya ejecuta bash, gcc, gnu-make, gnu-sed, compress
y otros.."

Mucha gente empez a trabajar en el sistema. A partir de la versin 0.99, en

Navidades de 1993, comenz la distribucin masiva. Lo que llamaba la
atencin de este proyecto es que era gratis. Y totalmente annimo. No
haba una casa detrs de l que se hiciera responsable del proyecto. En
estos das que la marca lo es todo, no slo result romntico sino que
mucha gente se interes por el tema ms de lo debido. Hoy por hoy, Linux
(as se llam el proyecto, en honor a su inventor) es el clnico Unix ms
vendido del mundo y no slo eso, sino que debido a que toda la informacin
sale por Internet, salen versiones cada vez mejores en muy poco periodo de
tiempo; hasta llegar al caso de que son ms rpidas las versiones Unix de
Linux que las de los propios fabricantes tales como Sun, IBM o SCO. Si a eso
le sumamos que el ao 1996 la NASA eligi como mejor SO de redes al
Linux RedHat v4.1, nos podemos dar una ligera idea del fenmeno que ha
supuesto Linux en el mercado.

El perodo que va desde 1993 hasta 1996 se caracteriz por una salida
ingente de SSOO al mercado; ya que MS quiso jugar la baza de introducirse
en el mundo de las redes con nuevas versiones de Windows NT, IBM sac
una nueva versin del OS/2, destinado a sustituir al DOS, MS tambin sac

Windows 3.xx y Windows 95 que finalmente fueron los estndares del

mercado, Sun y otros con versiones nuevas del Unix y el nuevo Linux que
poco a poco ganaba ms adeptos, incluso ya en centros universitarios. No
olvido las versiones del Mac OS para el Apple, es decir, que se tena una
gran oferta de SSOO y todos ellos buenos.

MS, con Windows NT, apost sobre las redes y se dedic a sacar tres
versiones en poco ms de 3 aos. Cada una de ellas mejores y ms estable
que la anterior, pero con el mismo problema de sus antecesoras, el excesivo
nmero de recursos necesarios para administrar una red medianamente
grande.

Y estamos en 1996, el ao que va hasta la fecha de hoy se ha caracterizado

por un afianzamiento de los SSOO de MS, ya sean a nivel particular
(Windows 95) o a nivel de redes (Windows NT), si bien en este ltimo le
queda por luchar dos grandes batallas que se me antojan imposibles, ambas
se llaman de parecida forma, Linux/Unix. El SO de los grandes ordenadores,
grandes redes o simplemente, de las administraciones, y ltimamente, de
pequeos usuarios generalmente universitarios. Pese a ser viejo, el Unix, es
sin duda ninguna, el SO para las redes.