LIBRO PRIMERO

COMUNIDAD POLTICA Y COMUNIDAD FAMILIAR

En este primer libro Aristteles afirma que el fin ltimo de la comunidad es el
incluir a todas las dems comunidades el bien supremo, y esta es la comunidad
cvica.
Aristteles para su anlisis utiliza el presupuesto metodolgico de dividir dicha
comunidad cvica en los dems elementos simples que la componen y as
observar
si
cabe
obtener
algn
resultado
cientfico.
La gnesis de la ciudad se encuentra en la familia compuesta en su versin
ms simple por el varn y la mujer, as como que se empareje el que manda y
el esclavo. El seor como quien es capaz de prever y el esclavo cuya misin es
obedecer:
al
seor
y
al
esclavo,
interesa
lo
mismo.
De las dos comunidades, la primera es la casa; la formada por varias casas, la
aldea; la de varias aldeas es la ciudad, la cual se considera el nivel ms alto de
autosuficiencia.
La ciudad subsiste para el vivir bien, y decimos que en esto consiste su
naturaleza. As, el hombre es un animal social, La razn fundamental es porque
es
el
nico
animal
que
tiene
palabra.
Por naturaleza, pues, la ciudad es anterior a la casa y a cada hombre social,
porque el todo es necesariamente anterior a la parte. El que no puede vivir en
comunidad, o no necesita nada, no es un miembro de la ciudad, sino una bestia
o un dios. Sin virtud, el hombre es el ser ms impo y feroz y el peor en su
lascivia y voracidad. La justicia, que se desarrolla en la ciudad, es un valor
cvico al ordenar la comunidad civil, por ser la justicia el discernimiento de lo
justo.
Despus Aristteles habla sobre la administracin domstica y los elementos
que la constituyen, diciendo que la casa perfecta la integran esclavos y libres.
Pero las partes que constituyen la comunidad domstica constituyen otras
tantas relaciones entre seres, y son la heril, la conyugal y la procreadora, En las
relaciones entre el amo y el esclavo, Aristteles esboza una teora de la
esclavitud que dice que la propiedad es una parte de la casa, y el arte de
adquirir, una pare de la administracin domstica, As, las posesiones son un
instrumento para la vida y la propiedad es una multitud de instrumentos,
Considera al esclavo una posesin animada, subordinado en todo como
instrumento previo a otros instrumentos.
Una vez que describe segn l, la naturaleza del esclavo, Aristteles pasa a
clarificar si la esclavitud es un derecho natural, planteando si es mejor y justo
para alguien ser o no esclavo, o si toda esclavitud es contra naturaleza. Para
ello echa mano de la teora del alma, proponiendo como evidente que al
cuerpo le es conveniente por naturaleza ser regido por el alma, as como a la
parte afectiva lo es ser gobernada por la inteligencia y la razn, y que lo
inverso es perjudicial para todos. Extrapolado a la relacin entre el hombre y

los dems animales, dice que los domsticos tienen mejor naturaleza que los
salvajes, y dice de aquellos que es en su beneficio el estar sometidos al
hombre; lo mismo lo extiende a la relacin entre macho y hembra (afirmando
la teora machista), hasta llegar a todos los hombres. Llegados a este punto, y
existiendo esclavos por naturaleza, afirma que a stos les es mejor estar
sometidos al mando de quien acta en la relacin como el alma sobre el
cuerpo, porque se supone que van persiguiendo un bien. El esclavo por
naturaleza, dice, es el que puede ser de otro y participa de la razn lo
suficiente como para percibirla, pero no para poseerla aunado a esto, prosigue
justificando legalmente la esclavitud asegurando que sta es conveniente y
justa en ciertas condiciones. Porque existen esclavos y esclavitud en virtud de
una ley, un acuerdo, segn la cual las conquistas de guerra son de los
vencedores, y hombres libres en naciones conquistadas en las contiendas
militares, pasan a ser esclavos de sus vencedores. Expone opiniones varias,
pero elige las contrapuestas: unos manifiestan que este tipo de esclavitud es
justa porque es justo que mande el ms fuerte, y otros basan esta justicia en la
benevolencia. Hay quien considera justa la esclavitud que resulta de la guerra,
pero al mismo tiempo lo niegan porque consideran que la guerra y sus
consecuencias no son justas, o pueden no serlo, por lo que no puede llamarse
esclavo al que de ningn modo merece la esclavitud. Del mismo modo se
piensa acerca de la nobleza. Expresado as, los esclavos se distinguen de los
libres o los nobles de los de baja condicin, slo por su virtud o su vileza, como
de hombres buenos nacen buenos. Concluye que hay un inters comn y
amistad recproca entre esclavo y amo por naturaleza, que no existe entre los
que lo son forzados o convenidos, en que ms bien sucede lo contrario.
Libro segundo
En este captulo Aristteles comienza con la exposicin del segundo mtodo de
estudio de la formacin de un estado: el gentico-cronolgico. Este mtodo
consiste en estudiar la sociedad poltica a partir de su origen si uno
presta atencin desde un comienzo al desarrollo de los seres, podr
observar tambin este problema, como los otros, del mejor modo para pasar
seguidamente a realizar un estudio gentico de las distintas formas de
comunidad humana.
Aristteles nos dice que la sociedad familiar nace de la deficiencia del individuo
humano que necesita emparejarse para continuar la especie, y es natural el
impulso a dejar tras de s a otro individuo semejante a uno mismo. El
emparejamiento no es un acto voluntario no surge en virtud de una previa
eleccin sino un acto impuesto por una necesidad o impulso natural. El ser
humano tambin necesita emparejarse para poder subsistir Esto ocurre con las
hembras y los machos pero tambin con los amos y los esclavos. Entre
hombres y mujeres, y entre amos y esclavos, se da una relacin de dominancia
y esta relacin, segn Aristteles, es natural puesto que se fundamenta en un
anlisis de la naturaleza de cada una de las partes. Sus ideas sobre los
esclavos comportan un viejo prejuicio racial de los helenos (aunque en realidad
l era macedonio, se senta griego), segn el cual los griegos son por
naturaleza superiores a los brbaros y no podran nunca ser esclavos, por lo

tanto deberan ser amos. En el contexto social en que se mueve Aristteles los
esclavos son a menudo prisioneros de guerra pero no se esclaviza a los
prisioneros de las guerras de griegos contra griegos sino a los que se obtienen
del enfrentamiento de los griegos con otros pueblos. Como los esclavos estn
sometidos a la autoridad superior del amo se los pueden utilizar como
instrumentos para producir servicios, objetos y bienes de uso, no son
considerados personas y no pueden ser ciudadanos. Lo mismo se puede decir
de las mujeres.
Libro tercero

Aristteles afirma que el rasgo que mejor define al ciudadano es el de ser partcipe
de las funciones judiciales y del gobierno. Y referido a las magistraturas, que
clasifica en limitadas en su duracin e indefinidas, el ciudadano es aquel que
participa de las ltimas. El ciudadano no puede ser clasificado de forma universal,
sino atendiendo al rgimen poltico en que desarrolla su actividad, siendo uno
anterior y otro posterior. El ciudadano, forzosamente distinto en cada rgimen.
Ante este problema impuesto por la realidad, Aristteles aade una correccin a
su definicin y dice que es ciudadano es quien tiene la posibilidad de participar en
la funcin deliberativa o judicial de su respectiva ciudad. Y llama ciudad al
conjunto de tales ciudadanos suficientes para vivir con autarqua.
Cree que la masa soberana ser mejor que la soberana de los mejores, pues en
la reunin, muchos mediocres siempre pueden ser mejores que unos pocos
destacados. Al ser muchos, cada uno tiene una parte de virtud y prudencia que
reunidas se hacen como un hombre solo con muchos miembros y tambin con
muchos caracteres e inteligencias. Analoga musical: las masas juzgan mejor las
obras musicales, pues unos atienden a un detalle y otros a otro. La diferencia
entre un hombre de calidad de cada uno de los de la masa: est reunido en uno
solo lo que suele estar esparcido y separado.
No tiene claro que la diferencia entre el pueblo entero y de toda la masa sea la
diferencia existente entre la mayora y la minora distinguida. Si lo estuviera, se
resolveran el problema de sobre qu materias deben ejercer la soberana los
hombres libres y la masa de ciudadanos, en qu magistrados podran participar y
qu causas deberan juzgar unos y otros. A la masa hay que darle acceso y
participacin en ellas, porque en una ciudad los privados de honores y los pobres
son muchos, lo que los convierte en enemigos de la ciudad si no tienen la salida
de participacin en funciones deliberativas y judiciales.

Libro cuarto
Se cree vulgarmente que un Estado, para ser dichoso, debe ser vasto; y si este
principio es verdadero, los que lo proclaman ignoran ciertamente en qu

consiste la extensin o la pequeez de un Estado; porque juzgan nicamente

de ellas por el nmero de sus habitantes y, sin embargo, es preciso mirar no
tanto al nmero como al poder. Todo Estado tiene una tarea que llenar; y ser
el ms grande el que mejor la desempee. Y as, yo puedo decir que
Hipcrates, no como hombre, sino como mdico, es mucho ms grande que
otro hombre de una estatura ms elevada que la suya. Aun admitiendo que
slo se debe mirar al nmero, sera preciso no confundir unos con otros los
elementos que le forman. Bien que el Estado todo encierre necesariamente una
multitud de esclavos, de domiciliados, de extranjeros, slo pueden tenerse en
cuenta los miembros mismos de la ciudad, los que la componen esencialmente;
y el gran nmero de stos es la seal cierta de la grandeza del Estado. Una
ciudad de la que saliesen una multitud de artesanos y pocos guerreros no sera
nunca un gran Estado, porque es preciso distinguir un gran Estado de un
Estado populoso. Ah estn los hechos para probar que es muy difcil, y quiz
imposible, organizar una ciudad demasiado populosa; y ninguna de aquellas
cuyas leyes han merecido tantas alabanzas ha tenido, como puede verse, una
excesiva poblacin. El razonamiento viene en apoyo de la observacin. La ley
es la determinacin de cierto orden; las buenas leyes producen
necesariamente el buen orden; pero el orden no es posible tratndose de una
gran multitud. El poder divino, que abraza el universo entero, sera el nico que
podra en ese caso establecerlo. La belleza resulta de ordinario de la armona
del nmero con la extensin; y la perfeccin para el Estado consistir
necesariamente en reunir una justa extensin y un nmero conveniente de
ciudadanos. Pero la extensin de los Estados est sometida a ciertos lmites,
como cualquiera otra cosa, como los animales, las plantas, los instrumentos.
Cada cosa, para poseer todas las propiedades que le son propias, no debe ser
ni desmesuradamente grande, ni desmesuradamente pequea, porque, en tal
caso, o ha perdido completamente su naturaleza especial, o se ha pervertido.
Una nave de una pulgada tendra tanto de nave como una de dos estadios; si
tiene ciertas dimensiones, ser completamente intil, ya sea por su extrema
pequeez, ya por su extrema magnitud. Lo mismo sucede respecto de la
ciudad: demasiado pequea, no puede satisfacer sus necesidades, lo cual es
una condicin esencial de la ciudad; demasiado extensa, se hasta a s misma,
pero no como ciudad, sino como nacin, y ya casi no es posible en ella el
gobierno.

Libro V
Aristteles dice que deben ensaarse aquellos conocimientos tiles que son de primera
necesidad, aunque no todos; porque es manifiesto que el ciudadano debe asumir aquellas
disciplinas que no envilecen al que se ocupa de ellas, considerndose envilecedoras
aquellas disciplinas, trabajos y oficios que tornan al hombre incapaces, en su alma, en su
cuerpo o su inteligencia para la prctica y actos de virtud, todos los oficios que deforman el
cuerpo, as como los trabajos asalariados, porque privan del ocio a la muerte y la degradan.
Cuatro son las materias que se acostumbra a ensear: lectura y escritura, gimnasia msica,
y a veces, en cuarto lugar dibujo. Las primeras, escritura y dibujo, se ensean por ser tiles
en la vida y tener muchas aplicaciones; la gimnasia porque estimula el valor; en cuanto a la
msica, en la actualidad se lo hace slo por placer, pero en un principio, quienes la

incluyeron en la educacin lo hicieron porque la naturaleza misma procura no slo el

trabajo adecuado, sino tambin el ocio decoroso, el cual, es el principio de todas las cosas.
El ocio es preferible al trabajo y tiene razn por fin, sobre cmo debemos emplearlo,
seguramente no en jugar, porque sino, el juego sera necesariamente el fin de la vida. Los
juegos deben practicarse ms bien en conexin con los trabajos, hay que introducirlos pero
vigilando la oportunidad de su empleo. Laactividad del juego es un relajamiento del alma, y
de
este
placer
resulta
el
descanso.
As, sabemos que deben aprenderse y formar parte de nuestra educacin ciertas cosas que
nos ayudan a dirigir nuestros ocios, y estos conocimientos y disciplinas tienen un fin en s
mismas, mientras que aquellas que estn orientadas al trabajo se estudian por necesidad y
como
medios
para
otros
fines.
Ha quedado en evidencia la necesidad de ensearle a los nios algunas disciplinas tiles,
como el estudio de la lectura y la escritura, no slo por su utilidad sino porque, mediante
ellas, pueden adquirirse muchos otros conocimientos. Deben aprender a dibujar, porque el
dibujo
afina
la
contemplacin
de
la
hermosura
corporal.
La
educacin,
educa
ms
por
los
hbitos
que
por
la
razn.
Los espartanos, embrutecen a sus nios a fuerza de fatigas, en la creencia de que esto es lo
que ms contribuye a la fortaleza viril, pero la funcin educativa, no debe atender a esta
sola virtud, y ni siquiera ella como principal. Permitir a los jvenes practicar este tipo de
actividades en exceso y dejarlos sin instruccin en las disciplinas necesarias, es en realidad
degradarlos
y
tornarlos
intiles
para
la
funcin
de
ciudadanos.
La msica implica un placer natural, y por esto es amable, su uso en todas las edades y a
todos los caracteres, la msica es una de las cosas que dan placer, y la virtud por su parte
consiste en gozar, amar y odiar rectamente, se imponecon evidencia la necesidad de
aprender y habituarse sobre todo a juzgar con rectitud y a complacerse en los caracteres
virtuosos
y
en
las
bellas acciones.
En las obras musicales, hay directamente imitaciones de los estados morales, la prueba esta
en la diferencia que desde luego se ofrece en la naturaleza de las melodas, de suerte que los
oyentes son afectados de modo distinto y tienen diferente reaccin con respecto a cada una
de ellas, unas hay que los ponen ms tristes, otras que relajan la mente, otras que producen
un estado de moderacin y compostura y otras que inspiran el entusiasmo. En cuanto a los
ritmos, unos tienen un carcter ms reposado, que inducen a emociones ms propias del
hombre libre y otros ms movido, que conllevan emociones ms vulgares.
Libro
VI
En el momento de redactar la Constitucin para cada lugar es preciso tener en cuenta, tanto
la que es ideal para ese lugar, como as tambin la que es posible que se adapte segn las
condiciones que el mismo presenta; sto constituye una ciencia que para muchos quizs
ser imposible de alcanzar, pero no para el verdadero legislador y el poltico, que no
ignoran en absoluto ninguna de las circunstancias. Tambin debe de considerar cul es la
que durar durante la mayor cantidad de tiempo posible, cul es rgimen que derivar del
supuesto dado, luego de haber examinado detalladamente la constitucin y sobre todo,
tendr que considerar cual es la mejorconstitucin que se ajusta a todas las diferentes
ciudades.
En
resumen.
En todo rgimen, la primera desviacin de la forma original de organizacin ser la peor.
Por ejemplo: en la monarqua, la desviacin que ms se aleja al gobierno constitucional es
la tirana, en segundo lugar viene la oligarqua que es la que se aleja de la forma
aristocrtica y por ltimo, como la desviacin ms moderada, se encuentra la democracia.

Aunque todas estas formas son erradas, ya que no hay una mejor, sino una menos mala.
La causa de que se encuentren distintas formas de gobierno es que todas las ciudades estn
conformadas por familias ricas, que poseen armas, pobres, que no las poseen y otras de
clase media, tambin hay campesinos, comerciantes y obreros. Es decir que hay
distinciones por las riquezas, por las propiedades y por nacimiento o virtud, que son las que
constituyen los elementos de la ciudad, con lo que necesariamente habr pluralidad de
gobiernos, en referencia a los arreglos que se hagan entre las partes superiores e inferiores
dentro de la comunidad, siendo oligrquicas o despticas las ms tensas, y democrticas las
ms relajadas y suaves, existentes slo cuando son los hombres libres los que ejercen la
soberana,
que
slo
por
casualidad
resultan
de
ser
la
mayora.
La primera forma de democracia, es la que hace que los ricos no tengan preeminencia sobre
los pobres, o viceversa, haciendo consistir la igualdad de manera que ambasestn al mismo
nivel, participando todas en el gobierno de la misma forma. Otra forma de democracia, es
aquella donde las magistraturas se dividen de acuerdo con los censos tributarios; donde
todos los ciudadanos gobiernan pero siempre bajo la preeminencia de la ley, o al revs
donde la ley esta por encima de los ciudadanos, generalmente por obra de los demagogos.
Pero en todo caso, para que el gobierno e considere efectivamente democrtico, la ley debe
de ser en todo suprema y los magistrados podrn decidir slo en los casos particulares.
Cuando no se permite a todos el acceso a las magistraturas, se forman
los sistemas oligrquicos, lo que hace imposible tener tiempo libre para la funcin poltica,
si es que no hay otras fuentes de ingreso, esto es una forma de democracia; otra es la que se
funda en las diferencias de nacimiento, en la cual todos pueden participar del gobierno; la
tercer forma es aquella en la cual todos los hombres tienen acceso a la participacin
poltica; la cuarta y ltima forma de democracia es la que se forma por la abundancia de
poblacin como causa del crecimiento de las ciudades, en la cual todos participan del
gobierno.
Tambin hay diversas formas de oligarquas, la primera es aquella donde la mayora de los
ciudadanos tienen propiedades, pero no en cantidad excesiva; la segundo forma se da
cuando los propietarios son menos que en el caso anterior pero poseen mas territorios,
porque siendoms fuertes reclaman ms participacin en el gobierno; la tercera etapa es
cuando retienen las magistraturas y promulgan una ley donde se establece la herencia de
stas a sus hijos; y por ltima la cuarta forma es cuando la dinasta que de lo anterior resulta
est ms prxima a una monarqua y ya no gobierna la ley sino que la soberana reside en
ellos.
Una buena legislacin no ha de entenderse como la promulgacin de leyes buenas, sino
como
la
obediencia
stas.
Sobre
la
formacin
de
la
Repblica:
Para formar la Repblica hay que tomar porciones tanto de la democracia como de la
oligarqua y combinarlas en un todo, son tres los principios que se toman de stas:
Caracteres
comunes
a
la
legislacin
de
cada
una.
Tomar el trmino medio de lo que dicen uno y otro sistema.
Combinar ambos sistemas, tomando elementos de ambas legislaciones.
As, en una repblica que se haya logrado bien, deben verse ambos y ninguno de los
elementos de los sistemas anteriores y debe preservarse por s misma y no con ayuda del
exterior.
La constitucin es como la vida de la ciudad, por lo que la debe reflejar de la manera mejor
posible.

La constitucin acomodada a cada pueblo la que conviene a cada cual, ante todo debe haber
una parte dentro de la ciudad que quiera la permanencia de la constitucin, que sea ms
fuerte que los que no lo quieren. Donde la mayora de la poblacin es pobre, se inclinarn
hacia la democracia, mientras que en dondela mayora de la poblacin es rica, estarn a
favor de la oligarqua; pero el legislador debe siempre hacer entrar a la clase media y si sta
sobrepasa a las otras dos clases se podr instaurar un gobierno constitucional.
En todas las constituciones hay tres elementos que el legislador debe tener en cuenta y que
si
estn
bien
concertados,
lo
estar
as
tambin
la
repblica.
El primero de estos elementos es el que delibera sobre los asuntos comunes. El poder
deliberativo es soberano en lo que tiene que ver en cuanto a la guerra y la paz; las alianzas
y su disolucin; las leyes; las imposiciones de la pena capital; destierro; confiscacin y para
tomarles cuenta a los ciudadanos. En cuanto a los miembros, sera provechoso que fuesen
designados, por eleccin o por sorteo de entre las diferentes clases sociales y en nmero
proporcionalmente igual, tambin pude ser provechoso elegir algunas personas de la clase
popular. En cuanto al poder judicial, en tres factores estriba la variedad que hay entre los
tribunales:
Por quines estn constituidos: si son jueces elegidos de entre todos los ciudadanos o slo
ente
algunos.
De qu asuntos se ocupan: las ocho clases de tribunales que hay: el tribunal de cuentas, el
de delitos ordinarios contra el orden pblico, uno para los delitos contra la constitucin, un
cuarto para los litigios entre los magistrados y particulares por la imposicin de penas, otro
que conoce contratos de ciertaimportancia, un sexto para casos de homicidio, un sptimo
para los extranjeros y un ltimo para los casos de menor importancia.
Y en cuanto al cmo de su designacin: si es por sorteo o por voto.
Libro
VII
Dos son las causas que determinan la variedad de las democracias, siendo la primera el
hecho de que los pueblos son diferentes y la segunda causa, es la que hace que ser
diferentes a las democracias por el hecho de combinarse entre s las diversas caractersticas
y propiedades aparentes de dicho rgimen; y as una democracia va acompaada de menos
otra de ms, y otra de todos esos caracteres. As los fundadores tratan de combinar todos los
elementos propios de cada rgimen y de acuerdo con su principio fundamental.
La libertad es el principio fundamental de la constitucin democrtica, implicando ello que
slo en este rgimen poltico pueden los hombres participar de la libertad, y a este fin
apunta. Uno de los caracteres de la libertad, es la alternancia en la obediencia y el mando, y
en efecto, la justicia democrtica consiste en la igualdad por el nmero y no por el mrito, y
siendo esto lo justo, de necesidad tiene que ser soberana la masa popular y estimarse como
final y justa la decisin de la mayora, el otro carcter es que cada cual viva como le agrade,
por el simple hecho de que el esclavo no vive como quiere.
Pueden
considerarse
como instituciones democrticas
las
siguientes:
La
eleccin
de
losmagistrados
por
todos
y
entre
todos.
El
gobierno
alternado.
La eleccin por sorteo de las magistraturas, donde las no sea necesaria la posesin de
ninguna propiedad, y donde una persona no pueda poseer un cargo dos veces.
Que
toda
magistratura
sea
de
corta
duracin.
Que
la
funcin
judicial
la
ejerzan
todos
los
ciudadanos
Que la asamblea sea soberana en todos los asuntos, pero que ningn magistrado lo sea en
ninguno.

El
pago
por
los
servicios
pblicos.
La
falta
de
linaje, la
pobreza y
la
vulgaridad.
Que ninguna magistratura sea vitalicia, y si alguna sobrevive como reliquia de una
antigua revolucin, hay que despojarla de su poder y hacerla sorteable en lugar de electiva.
La democracia y el gobierno popular son el resultado de aplicar el principio de justicia, que
es el de la igualdad de todos en razn del nmero, consistiendo en que no gobiernen ms
los pobres que los ricos, ni que slo ellos sean seores, sino todos por igual. Justo es lo que
parece a la mayora, en tanto que la oligarqua es lo que parece tal a la mayor riqueza, si la
minora ha de prevalecer en todo caso, el resultado ha de ser la tirana, pero si ha de
prevalecer la mayora numrica, stos cometern injusticia al confiscar los bienes de los
ricos que son en nmero menor. Dicen todos ellos que lo que apruebe la mayora tendr
fuerza de ley y que deber prevalecer el voto de aquelgrupo cuya propiedad sea mayor
despus de sumadas las propiedades de ambasclases, porque as como los dbiles estn
siempre buscando la igualdad y la justicia, los fuertes, por su parte, no se ocupan de estas
cosas.
La ltima forma de democracia, por ser aquella en que todos participan, no puede llevarla
cualquier ciudad, ni es fcil que perdure a menos de concurrir a la influencia de leyes y
costumbres. Para establecer esta democracia, sus dirigentes tienen por costumbre hacer de
su partido a todos cuantos pueden, y otorgar la ciudadana no slo a hijos legtimos, sino a
bastardos y a los que tiene un solo progenitor ciudadano. De este modo, suelen proceder los
demagogos, cuando lo debido sera no incrementar la ciudadana sino hasta el punto en que
la masa popular sobrepase a las clases superior y media, y no ir ms all de ese lmite,
porque cuando en esto hay un exceso, en las clases superiores viene un sentimiento de
irritacin
que
les
lleva
a
soportar
difcilmente
esta
democracia.
La principal o nica tarea del legislador no es constituir el rgimen sino asegurar su
conservacin, ha de procurar proveer a la seguridad tomando medidas precautorias contra
la disolucin y promulgar aquellas leyes, tanto escritas o no, que comprendan lo ms
posible todos los medios tendientes a la conservacin de la repblica, y no creer que el
carcter democrtico u oligrquico de la constitucin consiste en extremar en la ciudad la
democracia o la oligarqua, sino en que conserve estos rasgos el mayor tiempoposible.
Donde no hay ingresos pblicos, no deben tenerse muchas asambleas, y los tribunales no
deben sesionar sino por pocos das. Donde hay ingresos pblicos, no debe distribuirse el
excedente entre el pueblo, sino que se debe ver cmo eximir a la masa popular de la
extrema pobreza. La primera y ms templada forma de oligarqua guarda afinidad con la
llamada repblica, discriminndose unas menores, dnde los titulares han de participar en
las magistraturas necesarias, y mayores para los titulares de las ms importantes. En cuanto
a la forma opuesta a la democracia extrema , o sea la ms democrtica y tirnica de las
oligarquas, justo por ser la peor es la que requiere mayor vigilancia, as las peores entre las
repblicas son las que necesitan mayor cuidado, la oligarqua no puede manifiestamente
alcanzar
su
seguridad
sino
por
el
buen
orden.
La participacin que la oligarqua debe dar al pueblo en el gobierno, no puede ser a favor
de quienes adquieran la propiedad fijada, a los que cierto tiempo se han abstenido de los
trabajos manuales o donde se hace una seleccin ente los hombres de mrito, tanto de la
clase
gobernante
como
de
los
extraos
a
ella.
No hay ninguna ciudad que pueda existir sin las magistraturas necesarias y ninguna que
pueda administrarse bien sin aquellas que atiendan al buen orden y a la armona. En las
ciudades pequeas debe haber menos magistraturas y en las grandes ms.

El primero entre losservicios pblicos es la vigilancia del mercado, donde debe haber un
magistrado que atienda a los contratos y al buen orden. Otro es la vigilancia de los servicios
pblicos y privados a fin de que guarden buen aspecto y se conserven o se reparen los
edificios que amenazan con la ruina, as como los caminos y se cuide que no surjan litigios
por los linderos entre unos y otros. A esta magistratura se la llama
comnmente, magistratura urbana, pero tiene varios departamentos, cada uno de los cuales
est a cargo de diferentes personas en las ciudades ms populosas, como los constructores
de muros, los inspectores de fuentes y los vigilantes de puertas, slo en el campo y fuera de
la ciudad se les llama a stos vigilantes agrnomos o inspectores forestales.
La percepcin de los ingresos pblicos, que los magistrados guardan y distribuyen entre los
diversos departamentos administrativos reciben el nombre de tesoreros. Otro oficio es aquel
que est a cargo de las sentencias de los tribunales y el registro de los contratos privados.
La magistratura quizs ms difcil de todas es la que tiene que ver con la aplicacin de las
penas a los condenados y la custodia de los presos, de aqu que no convendra nombrar para
este oficio a slo una persona sino, a varias nombradas por diversos tribunales, asimismo,
sera conveniente que no fueran los mismos magistrados quienes ejecutaran algunas de
estas sentencias, como los magistrados entrantescon los respecto a los salientes, y cuando
se trate de magistrados en funciones, que sea uno el tribunal que condene y otro el que
ejecute la sentencia. Mientras menor sea el odio que se tenga por los ejecutores, tanto mejor
se ejecutarn las sentencias; ahora bien, el odio es doble cuando los que dictan las
sentencias y los que las ejecutan son los mismos, entonces ocurre que los ciudadanos ms
responsables huyan de este oficio ms que algn otro, y tampoco se lo puede confiar a
gente irresponsable y vil, por todo esto los jvenes deben desempear este oficio
alternadamente.
Otra especie de cargos pblicos son los que se refieren al culto divino, como los sacerdotes,
los encargados de la conservacin de los templos y la reparacin de los que amenazan en
ruinas y de todo lo dems que se ordena al servicio de los dioses
Tres son las magistraturas que en algunas ciudades supervisan la eleccin de los
magistrados supremos, a saber: la de los Guardianes de la Ley, que son una institucin
aristocrtica, las Comisiones Consultivas, que son una institucin aristocrtica y el Consejo,
una
institucin
democrtica.
Libro
VIII
Aunque todos los hombres reconocen la justicia y la igualdad, se equivocan en el modo de
alcanzarlas.
La democracia viene de suponer que por ser iguales en un aspecto deben ser iguales en
todo, ya que se piensa que por ser todos igualmente libres, han de ser absolutamente
iguales. La oligarqua, por suparte, viene de suponer que por ser desiguales en un aspecto,
han de ser desiguales en absoluto, que por su diferencia en cuanto a la propiedad deben ser
absolutamente distintos, procurando tener ms que los otros, y ambos, cuando no obtienen
en la repblica la parte que estiman corresponder a las ideas que sustentan, promueven la
revolucin. Pero de todos los hombres, slo podran sublevarse con ms justicia aquellos
que sobresalen por su virtud, aunque son los que menos suelen hacerlo.
Las
mudanzas
polticas
se
pueden
realizar
de
diferentes
maneras:
Sustituyendo
la
constitucin
vigente
por
otra
nueva.
Gobernando
personalmente,
observando
la
constitucin
establecida.
Aspirando slo a un cambio de grado, para hacer menos o ms oligrquica la existente, o
para
hacerla
menos
o
ms
democrtica

Suprimiendo
alguna
magistratura
Alterando
algn
elemento
de
la
misma.
La revolucin tiene por causa la desigualdad, buscando los que se sublevan la igualdad, ya
sea por nmero o por mrito. De todas las formas de gobierno, la democracia es la ms
segura y menos expuesta a la revolucin que la oligarqua, donde hay doble peligro de
revolucin:
de
los
oligarcas
entre
s
y
por
parte
del
pueblo.
Las causas principales de las revoluciones son la bsqueda de la igualdad o desigualdad,
que se puede dar por distintos factores: el lucro, el honor, la soberbia, el miedo, el afn de
superioridad, el desprecio, el incremento desproporcionado depoder, la negligencia, la
mediocridad y la disparidad. Las revoluciones polticas se producen por la fuerza, cuando
los revolucionarios ejercen presin desde el principio mismo de la rebelin o
posteriormente; o por engao, que se pude dar al principio para que con el consentimiento
de los ciudadanos se lleve a efecto el cambio de gobierno y posteriormente sean sometidos
por
la
fuerza
contra
su
voluntad.
Las revoluciones en las democracias, se producen algunas veces, porque los demagogos
agravian a las clases superiores con la mira de halagar al pueblo y promueven su unin,
bien repartiendo las propiedades o reduciendo sus ingresos por la imposicin de servicios
pblicos: otras veces los difaman ante los tribunales con el fin de poder confiscar los bienes
de
los
ricos.
Una de las causas de las revoluciones en la oligarqua se puede dar cuando los oligarcas
agravian al pueblo y sobre todo cuando de la oligarqua misma surge el jefe de la
revolucin; una veces, cuando los honores pblicos son compartidos por muy pocos, la
oligarqua es minada por los ricos mismos, a condicin de que no sean ellos los que estn
en
el
poder.
En las aristocracias se producen las revoluciones, en unos casos por ser pocos los que
participan de los honores, o bien cuando ciertos grandes hombres, y en nada inferiores a
otros por su virtud, son enfrentados por otros que se hallan en alta posicin. Asimismo,
cuando unos estn en gran pobreza yotros en gran abundancia, cuando algn varn
esforzado no tiene parte de los honores, o cuando algn hombre grande es capaz de ser ms
grande
an
y
aspira
a
la
monarqua.
Pero las repblicas y democracias se destruyen sobre todo por la desviacin de la justicia en
la forma misma del gobierno, es decir, el no estar bien mezcladas democracia y oligarqua.
En lo que difieren la repblica y la aristocracia, es en el modo de combinacin, siendo las
que se inclinan ms hacia el lado de las oligarquas, aristocracias, y las que se inclinan a
favor del pueblo, repblicas, siendo stas ms seguras, porque donde est el mayor nmero
es la ms fuerte, y donde hay igualdad hay mayor satisfaccin.
La igualdad que los partidos de la democracia pretenden establecer en la multitud, no es
justa sino cuando se da entre iguales. As en todo rgimen en que no son numerosos los
miembros de la clase gobernante, sern de utilidad buen nmero de instituciones
democrticas a fin de que todos los ciudadanos puedan participar en ellas, con sto ser ms
difcil que las oligarquas y las aristocracias degeneren en dinasta, porque no es tan fcil
causar dao cuando
uno
esta
poco
tiempo
en
el
poder.
La tirana puede ser destruida desde fuera, por una repblica ms poderosa y de
constitucin opuesta. Siempre estas formas de gobierno son objeto de odio, pero muchas
han sido destruidas tambin por el desprecio que inspiran, la prueba de esto est en que
lamayora de los que han conquistado el poder han podido conservarlo, pero todos cuantos
lo heredaron lo han perdido casi inmediatamente, pues entregados a una vida de goces han

sido fcilmente despreciables y ofrecen muchas oportunidades a sus atacantes. Asimismo,

debe tenerse la clera como elemento de odio, pues en cierto modo es la causa de los
mismos efectos, a menudo incluso, es la clera ms activa que el odio y por ella se ataca
con ms mpetu, porque a causa de su pasin no se pueden hacer clculos
La realeza por su parte se destruye muy raramente por causas externas, y por esto es un
rgimen duradero, su destruccin procede de s misma en la mayora de los casos: cuando
viene la discordia de entre quienes participan de la realeza, o cuando los reyes pretenden
gobernar a la manera de los tiranos, es decir cuando aspiran a extender su autoridad a otras
esferas de la ley. El gobierno real es el que se ejerce con el consentimiento de los sbditos y
con
soberana
en
asuntos
de
gran
importancia.
La realeza se conserva por la limitacin de sus poderes, en la medida en que los reyes
reducen las esferas de competencia, por mayor tiempo necesariamente mantendrn intacto
su
poder.
Todo esto podra resumirse en tres captulos, que conforman los fines de la tirana:
el
mantener
el
nimo
apocado
de
los
sbditos
el
hacerlos
desconfiados
ente
s
mantener en los dems la impotencia para la accin poltica.