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Ciudad Industrial
Ciudad Industrial
El desarrollo industrial en
la Europa del siglo XIX.
1.a
La primera revolucin industrial.
Dos revoluciones acaban con el Antiguo Rgimen, las revoluciones liberales o
burguesas en lo poltico y la Revolucin Industrial en lo econmico. Su importancia,
por tanto, es trascendental. Se ha dicho, y con razn, que es la transformacin ms
grande que ha experimentado la humanidad, desde el punto de vista productivo, desde
la revolucin neoltica por la cual el hombre empez a producir sus alimentos con el
descubrimiento de la agricultura y la ganadera. En general supuso la mecanizacin de
la produccin y por tanto el aumento espectacular del volumen de productos, es decir,
el paso del taller a la fbrica. El modo de vida y la sociedad experimentaron una
radical transformacin. Pondremos como ejemplo para su estudio al caso ingls,
Inglaterra se puso a la cabeza de estas innovaciones que ms tarde pasaran al
continente. Podemos considerar como terminada la Primera Revolucin Industrial a
medidiados del XIX.
I. Qu es la industrializacin?
Podemos decir que la palabra revolucin se emplea como aceleracin,
aceleracin lgicamente del proceso productivo, debido a una serie de circunstancias
nuevas: utilizacin de mquinas, revolucin de los transportes, acumulacin de
capitales... y todo esto va a producir un aumento espectacular de la produccin y una
mejora de la calidad de vida, el hombre va a pasar de una sociedad agraria y rural a una
industrial y urbana, los antecedentes inmediatos de nuestro actual modo de vida se
encuentran aqu.
Como protagonista de esta revolucin hemos de hablar de la burguesa, era el
nico grupo social con capital e iniciativa suficiente como para poner en marcha este
proceso; y es de destacar cmo es esta burguesa la misma que desde el punto de vista
poltico est reclamando el poder poltico a travs de las revoluciones liberales que ya
hemos estudiado. No es una causalidad que en los dos procesos est implicado este grupo
social, los fenmenos econmicos, polticos y sociales estn ntimamente relacionados y
en un rgimen poltico determinado la economa y la poltica estn en consonancia, no
van cada una a su aire.
Tradicionalmente en la Revolucin Industrial se distinguen varias fases:
1. Las causas.
Son muchas y variadas, veremos cules son las ms importantes.
a) El sistema poltico.
Es fundamental para explicar el porqu en Inglaterra y no en otro pas se inici
el proceso de transformaciones econmicas.
Desde el siglo XVI el rey ingls ha desamortizado los bienes de la Iglesia (cosa
que no pasaba en el Continente). Inglaterra era el nico pas europeo que desde finales
del siglo XVII gozaba de una monarqua parlamentaria, frente al absolutismo del resto de
los pases europeos. En el Parlamento estn representados la nobleza (una nobleza con
mentalidad capitalista), la Iglesia (con poco peso desde el punto de vista econmico y
poltico) y la burguesa con un gran peso en lo poltico y lo econmico. Como vemos la
burguesa, a diferencia del resto de los pases europeos, est en el poder y unida por
intereses econmicos a la nobleza, no dejar de aprobar leyes que favorezcan el
desarrollo de iniciativas econmicas impensables en Francia o en Espaa. Adems, el
nivel de vida era ms alto que en cualquier pas europeo a excepcin de Holanda.
b) La Revolucin agrcola.
En el campo ingls se van a producir sustanciales transformaciones a lo largo del
siglo XVIII que influirn de manera decisiva sobre la industria al producir una
temas anteriores lo que era una crisis de subsistencia y cmo afectaba al campesino una
mala cosecha, los alimentos eran, en general escasos.
Con las transformaciones del campo ingls y con los inicios de la mecanizacin,
el pas va a experimentar un importante crecimiento demogrfico al que llamamos
revolucin demogrfica. sta es debida al aumento espectacular de la produccin en el
campo que garantiza el alimento para toda la poblacin, a las transformaciones en la
industria... de tal manera que aunque la tasa de natalidad sigue siendo alta, la mortalidad
se ha frenado en seco, el crecimiento de la poblacin es, por tanto, espectacular, a este
comportamiento demogrfico le denominamos rgimen demogrfico de transicin.
Pero veamos cmo el aumento de la poblacin influye sobre la economa. 1) En primer
lugar podramos pensar que al aumentar la poblacin aumentara la demanda de
productos y por tanto los precios de estos, es cierto, pero como la agricultura es ms
rentable los productos son ms baratos, con lo cual casi toda la poblacin tiene
capacidad adquisitiva suficiente para no morirse de hambre como antes. 2) En segundo
lugar el aumento de la poblacin significa el aumento del mercado, y eso es un factor
que favorece el desarrollo econmico, con un mercado ms amplio se estimula la
produccin. 3) En tercer lugar, al haber mucha poblacin el nmero de trabajadores es
mayor, la mano de obra ser abundante, pero no sern tan abundantes los salarios que
les paguen los empresarios, y eso a la larga producir un clima social revuelto.
d) La revolucin de los transportes y las comunicaciones.
Tuvo una gran importancia ya que el transporte es clave en la conexin entre los
mercados y los centros productores, as como entre los centros de produccin y las
materias primas; a su vez favorecieron la especializacin de cada zona en un tipo
determinado de producto agrario.
Desde mediados del XVIII el Gobierno favoreci la creacin de una importante
red de carreteras, casi todas llevadas a cabo por la iniciativa privada, a menudo se
cobraban peajes por su utilizacin. Estas carreteras gozaban ya de un firme resistente,
superior a los antiguos caminos de tierras, ese firme se basaba en un asfaltado inventado
por el escocs Macadam, y en parte es muy parecido al de las carreteras actuales. Con el
paso del tiempo Inglaterra goz de una densa red de carreteras que interconectaban
todos los centros econmicos y ciudades del pas, algo indito en el continente.
Junto a la red de carreteras destac tambin el desarrollo de la red fluvial, la
abundancia de ros y precipitaciones en Inglaterra favoreci la construccin de canales
navegables, cada vez ms grandes para barcos de mayor tonelaje, y as se dispuso de un
medio de transporte cmodo, barato y con barcos de gran capacidad de carga, la red de
canales adquiri una gran importancia a partir de 1830.
Los puertos ingleses adquirieron tambin gran desarrollo, eran los centros de
recepcin y exportacin de productos, y el nivel comercial ingls era superior al de
cualquier pas de Europa. El puerto de Londres adquiri una importancia superior a la
de pocas pasadas, pero junto a l surgieron a lo largo del pas otros puertos
importantes: Bristol, Manchester, Liverpool, Plymouth...
Si el comercio era una actividad fundamental podemos ver tambin cmo se
desarroll la marina mercante, con barcos cada vez ms grandes y de mayor tonelaje.
La aplicacin de la mquina de vapor a la navegacin, realizada por Fulton a partir de
1807, supone una verdadera revolucin en el transporte martimo, por primera vez un
barco no tendr que depender de las velas y podr navegar incluso contra corriente.
Todas estas infraestructuras redundarn en beneficio de la economa, conectaban
centros mineros con fbricas, puertos con mercados... pero el mundo de los transportes
se vera totalmente revolucionado con la aparicin a partir de 1825 del ferrocarril, que
supone la aplicacin de la mquina de vapor (de la cual ya hablaremos) a una vagoneta
sobre rales de hierro. La red ferroviaria inglesa ser, con diferencia, de las ms densas
de Europa, aportando al pas un medio de comunicacin, cmodo, barato y con gran
capacidad de carga.
El panorama de los transportes en Inglaterra no poda ser ms halageo y el
pas consigui, entre otras cosas, la creacin de un mercado nacional integrado en el que
cada regin o ciudad produjera los productos para los cules estaba preparada, como
vemos estamos muy lejos de la economa autrquica del Antiguo Rgimen.
e) Los bancos y el sistema financiero.
Ya adelantbamos que en Inglaterra se va a producir una importante
acumulacin de capitales debido a los beneficios de la agricultura y a los de un rico
comercio. Estos capitales sern bsicos para la adquisicin de maquinaria, clave en la
industrializacin. Desde el siglo XVII existe el Banco de Inglaterra, que ser clave en la
financiacin de operaciones llevadas a cabo por compaas estatales. A partir de
mediados del XVIII proliferaron las instituciones bancarias de carcter familiar o local
que incluso acuaban billetes, eso dur hasta que el banco central ingls monopoliz la
emisin de billetes y la hizo corresponder con las reservas de oro de que dispona. A
partir de la dcada de los treinta del siglo pasado, y gracias al ferrocarril, surge la
financiacin actual, los capitales de pequeos ahorradores se utilizan para la
financiacin de grandes proyectos ferroviarios a travs de la compra de acciones.
f) Las nuevas fuentes de energa.
Para concluir con las causas de la revolucin industrial en Inglaterra nos
centraremos en las fuentes de energa que revolucionaron la produccin, hablaremos en
primer lugar de la hulla y ms tarde de la mquina de vapor.
La hulla. En Inglaterra para uso domstico no se usaba la madera sino la hulla,
un carbn de alto poder calorfico y que era muy abundante. Esta hulla se usar ms
tarde para fundir hierrro y en otras aplicaciones. Pero para fundir el hierro haba un
problema, la hulla tiene componentes sulfurosos y fosfricos que vuelven el hierro
quebradizo, sera en una fecha tan temprana como el 1709 cuando Abraham Darby
consigui fundir hierro con hulla sometiendo a sta a un proceso de calcinacin que
eliminaba sus impurezas, as la hulla se transform en coque, carbn apto para la
fundicin del hierro colado, este invento no se difundi hasta la segunda mitad del siglo
XVIII. Otra innovacin importante fue conectar a los hornos inyeccin de aire que
elevaba su temperatura y as se podan utilizar otros tipos de hulla de peor calidad.
La mquina de vapor utiliz hulla desde sus orgenes, no presentaba ningn
problema en ninguna de sus tres aplicaciones principales: bombas elevadoras de agua en
las minas, generadores de fuerza motriz para la maquinaria industrial (mquina de
Watt), en las locomotoras de ferrocarriles y en los barcos de vapor.
El vapor. Antes de la Revolucin Industrial la nica manera inanimada de
producir energa era aprovechar la fuerza del viento (molinos) o del agua que tena
aplicaciones en la industria textil y metalrgica. Los inconvenientes eran muchos. La
corriente de agua poda secarse o desbordarse y el viento poda dejar de soplar. Los
hasta entonces inditas. Con lo dicho anteriormente no queremos decir que toda la
poblacin se viera favorecida por la Rev. Ind. de la misma manera, todo lo contrario,
seguan existiendo pobres viviendo en condiciones precarias, pero si lo comparamos
con la situacin en el Antiguo Rgimen veremos como el cambio es sustancial.
El aumento de la poblacin.
El impacto combinado de los beneficios de la revolucin agrcola y la industrial
generan un aumento espectacular de la poblacin, tal y como hemos comprobado. Este
crecimiento se ve reforzado tambin por los avances en materia mdica y sanitaria que a
lo largo del XIX seran importantes. En este ambiente y basndose en el
comportamiento de la poblacin hubo tericos como Robert Malthus que por primera
vez lanzaron la voz de alarma sobre la superpoblacin del planeta al describir que la
poblacin crece de una manera mucho ms rpida que los recursos.
b) Las consecuencias sociales.
Vamos a ver ahora las consecuencias negativas de la Rev. Ind.
La aparicin de la sociedad de clases.
Desde el punto de vista social los triunfos de la Rev. Ind. no han sido tan
rotundos como en lo econmico. La burguesa que es el grupo social dominante desde el
punto de vista econmico, cuando consigue el poder poltico (ya vimos que en
Inglaterra lo tena) aprueba leyes que le van a favorecer, basndose en los principios del
liberalismo econmico: jornada laboral de hasta 14 horas, trabajo legal de mujeres y
nios por la mitad del salario... El obrero industrial pagar un alto precio por la
industrializacin y har un enorme esfuerzo por sobrevivir en condiciones de vida tan
penosas. Cuando el obrero tome consciencia de su terrible explotacin se empezarn a
formar movimientos de protesta que desembocarn en la creacin de sindicatos,
prohibidos la mayora de las veces por la burguesa gobernante, y ms tarde de
movimientos polticos, que reclaman una concepcin del mundo mucho ms justa, o
abiertamente la conquista del poder. En resumen la sociedad se encuentra polarizada en
dos clases sociales irreconciliables que sustituyen a la antigua divisin estamental: la
clase dominante con la burguesa (patronos) a la cabeza, y la clase dominada o
trabajadora que luchar por cambiar sus condiciones de vida y aspirar, a la larga, a
destruir el poder poltico o a conquistarlo.
Las condiciones de vida de los obreros.
Basndose en las ideas del liberalismo econmico capitalista (mximo beneficio
al menor coste posible) los patronos para conseguir ganancias van a recortar gastos de
todos sitios, pero principalmente a costa del horario de trabajo de los obreros y de su
salario.
La jornada laboral era de sol a sol, pero con la luz de gas desde principios del
siglo XIX se poda prolongar todava ms (se lleg a la jornada de 18 horas; el trabajo
diario era tremendamente duro y agotador, sobre todo en las minas, y las condiciones
higinicas y de seguridad eran nulas, era frecuente ver a obreros invlidos, con
afecciones respiratorias y tuberculosis. En la industria textil la humedad necesaria para
que no se rompieran los hilos era asfixiante y degeneraba en enfermedades respiratorias
y pulmonares. Por si fuera poco no existan fiestas y, como el objetivo era producir ms
y a menor coste, los domingos tambin se trabajaba, no se descansaba casi ningn da al
ao. Si el obrero estaba enfermo y no poda trabajar ese da no cobraba.
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Owen se realiz la primera huelga general para pedir la jornada de ocho horas diarias,
el Gobierno se vio obligado a conceder la jornada de 13 horas, pero a partir de ese
momento iba a reprimir a los obreros y a prohibir que un sindicato fuera para todo tipo
de obreros, tenan que ser por oficios (as la burguesa divida a los obreros). En 1835
este movimiento perdi fuerza al ser encarcelados sus lderes.
c) El Cartismo (1835-1848).
En esta nueva etapa los obreros se dan cuenta de que si no se cambia el sistema
poltico las reformas son imposibles, empieza entonces a pedir reformas polticas. Se
dieron tres tendencias principales.
a) Tendencia reformista. Su objetivo fundamental era pedir el sufragio
universal, slo votaban las personas con un nmero determinado de ingresos (sufragio
censitario). Sus peticiones se materializaron en 1838 en una carta que dirigieron al
Parlamento solicitando el sufragio universal, de esa carta procede el nombre del
movimiento cartista.
b) Tendencia revolucionaria. Estuvo dirigida por OBrien que se considera un
pre-marxista. Promova como medidas de presin de los obreros contra los patronos la
huelga general o la revuelta armada.
c) Tendencia preanarquista. Tuvo como lderes a OConnor y a Stephens,
propugnaba el abandono de las fbricas y la vuelta al campo tras la destruccin de estas.
El nico logro importante de todos estos movimientos de esta etapa (1835-1848) es
conseguir la jornada laboral de 10 horas diarias.
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