Marx: El trabajo enajenado

Hector Omar Torres Avila

Esttica
P. Extraordinario
Marx filosofo de origen alemn (1818 -1883) en su obra los manuscritos econmicos filosficos,
realiza una crtica filosfica de la economa poltica. El objetivo de la obra queda claro en el prlogo,
en donde se propone realizar una crtica de la Economa Poltica de su tiempo para elaborar una
nueva que, uniendo Economa y Filosofa, le permita el estudio y la construccin de la sociedad
moderna.
El propsito como lo afirma el mismo Marx, es la crtica de la economa poltica, y ms
precisamente su crtica positiva; una crtica pues, que, relievando las insuficiencias de la economa
poltica ponga al mismo tiempo los principios que permitirn edificar a esta ciencia sobre bases
adecuadas. La critica positiva de la economa poltica tiene pues por objetivo dar a esta ultima un
fundamento critico 1
La economa poltica es objeto de la crtica en tanto que se establece como legitimacin o ms bien
enmascaramiento de una enajenacin y desvalorizacin totales de la realidad humana, tal como la
representa la sociedad capitalista, en tanto que ciencia que toma por objeto a un ser humano reducido
al estado de monstruo, cuya existencia toda esta determinada por la separacin del trabajo, del capital
y de la tierra, por una divisin inhumana del trabajo, etc. , 2 Esta economa poltica se limita a
analizar los procesos que transforman el mundo histrico-social de los hombres en un mundo del
dinero y de la mercanca, mundo que se presenta al hombre como un poder extrao y hostil, y donde
la mayor parte de la humanidad no existe ms que bajo la forma de trabajadores abstractos
(arrancados a la plena realidad de la existencia humana), separados del objeto de su trabajo, forzados
a venderse ellos mismos como mercancas para mantenerse simplemente en vida.
Al principio Marx divide su examen en tres partes, conforme a las tres nociones tradicionales de la
economa poltica: salario, beneficio del capital y renta de la tierra, pero a partir de la pagina XXII, la
divisin en tres partes y sus encabezamientos pierden todo orden, para dedicarse al anlisis de un
concepto al cual se le ha dado por ttulo Trabajo enajenado. Este concepto de trabajo enajenado deja
de ser solo una definicin de poltica econmica, para representar sino una enajenacin del hombre,
una desvalorizacin de la vida, una inversin y una prdida de la realidad humana.
Marx precisa as su pensamiento: "Concepto de trabajo enajenado, es decir, de hombre enajenado, de
trabajo vuelto extrao, de vida extraa, de hombre vuelto extrao" 3, se constituye como una
1 Marx, C. (1969). Manuscritos econmicos - filosficos. 2a ed. (Roces Wenceslao,
trad.). Mxico: Editorial Grijalbo, prl.
2 Ibd., pg. 81
3 Ibd., pg. 67

condicin que va ms all del mbito de la poltica econmica, para introducirse en la historia del
hombre mismo, para influir decisivamente en la esencia del ser humano.

Salario
Marx analiza el salario y concluye que es el resultado de la lucha radical entre el capitalista y el
obrero, donde necesariamente triunfa el capitalista, ya que puede vivir ms tiempo sin el segundo,
que ste (el obrero) sin aqul.
De la misma forma analiza las condiciones que delimitan su funcionamiento y establece ciertas
premisas, donde invariablemente el salario termina siempre siendo el perdedor.
As nos indica que desde el punto de vista econmico, una sociedad puede estar en descenso, en
ascenso o en plenitud, en el primer caso, se empobrece; en el segundo, se enriquece; y en el tercero,
est en el mximo estado de riqueza, es decir, de optimizacin de recursos. En cualquiera de estos
tres casos, el asalariado siempre resulta perjudicado.
En el primer caso, cuando una sociedad es declinante, aparece una miseria progresiva, que afecta a la
clase obrera ms que a ninguna otra, ya que al reducirse la actividad econmica, desaparecen puestos
de trabajo y el obrero tiene que luchar no slo por su subsistencia, sino por conservar su puesto de
trabajo.
En el segundo caso, aunque pareciera la situacin ptima para el asalariado, pues cuando una
sociedad est en expansin surgen ms puestos de trabajo y hay competencia entre los capitalistas, al
final el obrero tambin sale perdiendo, dado que la acumulacin del capital trae consigo la divisin
del trabajo y una mayor dependencia del obrero respecto del trabajo especializado, quedando
convertido en mera mquina y rebajado en su condicin humana.
En esta situacin floreciente, el asalariado trabaja ms y de forma ms especializada. Segn Marx, la
consecuencia de esta situacin para el obrero "es exceso de trabajo y muerte prematura, degradacin
a la condicin de mquina, de esclavo del capital que se acumula peligrosamente frente a l,
renovada competencia, muerte por inanicin o mendicidad de una parte de los obreros".4
En el tercer caso, cuando una sociedad est en plenitud, los salarios y los beneficios del capital son
con toda probabilidad muy limitados, la gran competencia entre los obreros por conseguir un puesto
de trabajo, hace que el salario quede reducido al mnimo para el mantenimiento y reproduccin de la
fuerza productiva, sin que aumente o disminuya.
Las consecuencias de estas tres situaciones en que puede encontrarse la sociedad son, en
terminologa de Marx, miseria progresiva, miseria complicada y miseria estacionaria.
Siendo que en ningn estado de cosas, dentro de la estructura de la economa poltica, puede el
asalariado salir beneficiado, ms aun con el avance hacia la plenitud del sistema se incrementa la
miseria, y siendo que la economa poltica busca precisamente la plenitud, el estado de suma

4 Marx, C. (1969). Manuscritos econmicos - filosficos. 2a ed. (Roces Wenceslao, trad.). Mxico:
Editorial Grijalbo.

prosperidad, en el que sufre la mayora de los ciudadanos, dicha disciplina, tiene como resultado
final, la infelicidad de la sociedad (o cuando menos de la mayora).

El beneficio del capital

En este apartado Marx analiza el origen y la esencia del capital, afirma que el capital se adquiere por
robo, por malversacin o por herencia mediante el derecho positivo, as tambin explica el concepto
de ganancia y la forma de obtenerla a partir de distintos supuestos, siendo en primer lugar, a partir de
los salarios, y en segundo a partir de las materias adquiridas.
Con el capital se tiene el poder de comprar, es decir, el dominio sobre el trabajo de otros o sobre el
producto de este trabajo. Marx resume esta concepcin del capital en esta escueta frase: "El capital es
trabajo acumulado" 5
As tambin se observa que mientras ms elaboracin requiera una mercanca, tanto mayor ser el
beneficio para el capital, es decir, conforme se incrementa la participacin humana en una mercanca,
aumentan los beneficios del capital muerto.
Adems de las ganancias que el capitalista puede obtener de los salarios y las materias, en los casos
en que se presenta una competencia reducida, puesto que puede elevar a su arbitrio el precio de la
mercanca, tambin puede mantener en el mercado el precio de la mercanca por encima de su precio
natural.
La ganancia del capital tambin depende de la mayor o menor seguridad de su reembolso y de la
mayor o menor facilidad y costo de los medios de circulacin, es decir de la valorizacin del riesgo.
El capitalista invierte su capital en la agricultura, en la industria o en el comercio teniendo
nicamente en cuenta los beneficios a obtener, por tanto la inversin ms rentable del capital es la
que con igual seguridad genera mayor ganancia.
La teora nos dice, que el aumento de capitales trae consigo la elevacin de los salarios y la
disminucin de la ganancia de los capitalistas por la competencia que surge entre ellos, por lo cual
dicha competencia, se muestra como la nica proteccin que los obreros tienen ante los capitalistas,
sin embargo, la competencia slo aparece cuando se da la multiplicacin de capitales, una
acumulacin multilateral. Pero esta acumulacin se transforma necesariamente con el paso del
tiempo, en una acumulacin unilateral, donde, el capital que est originariamente en muchas manos
se convierte en un capital que est en pocas manos, regresando al mismo estado de cosas.
Esto se explica primordialmente porque la ganancia del capital est en proporcin directa a su
volumen, un gran capital genera proporcionalmente ms ganancias que uno pequeo, por las ventajas
que supone el contar con mayores recursos y consecuentemente con ventajas competitivas frente a
capitalistas menores, por lo que la acumulacin del gran capital es mucho ms rpida que la
acumulacin del pequeo y en el ltimo de los casos los grandes capitales se comen a los pequeos.

5 Marx, C. (1969). Manuscritos econmicos - filosficos. 2a ed. (Roces Wenceslao, trad.). Mxico:
Editorial Grijalbo.

Finalmente, dado que las inversiones que realizan los capitalistas no son siempre las ms tiles para
la sociedad, sino las ms tiles para obtener ganancias a los inversionistas, los intereses de los
comerciantes, de los industriales y de los rentistas agrarios, no coinciden con el inters general de la
sociedad, es ms, con frecuencia estn abiertamente contrapuestos.

Renta de la Tierra
Empieza Marx el anlisis de los rentistas agrarios con citas de Say y de Smith, en la primera, se hace
ver que el derecho de los terratenientes a la posesin de sus tierras tiene su origen en el robo, en la
segunda, se afirma que stos quieren cosechar incluso donde no han sembrado y que perciben una
renta por los productos naturales que el suelo proporciona sin la intervencin de la mano del hombre.
Aunque se afirme que la renta de la tierra depende de la fertilidad del suelo y de su situacin, en
realidad la renta de la tierra se fija mediante la lucha entre el arrendatario y el terrateniente, este trata
de dejar a aqul slo lo estrictamente necesario para el mantenimiento del capital que emplea en las
diversas tareas agrcolas y para que obtenga los rendimientos ordinarios del capital invertido en la
regin, es decir busca quedarse con los beneficios obtenidos de la tierra.
As tenemos algunos supuestos donde la renta se incrementa, ya sea, con el aumento de la poblacin,
con la mejora y multiplicacin de las comunicaciones y en general con la elevacin del nivel de vida
de la sociedad, ya que con el alza del valor de los productos aumenta la renta. Esto se explica porque
a mayor demanda de las mercancas, mayor es su valor y, por lo tanto, mayor cantidad puede pagarse
por la renta de las tierras, por lo que al final todos los progresos que hacen ms eficaz y econmica la
fuerza del trabajo redundan a favor de la renta de la tierra.
Por lo que podemos observar que no solo los salarios altos o bajos son causa del precio alto o bajo de
la mercanca, la renta de la tierra tambin tiene como efecto un mayor o menor precio.
Ante esto resulta que los intereses del terrateniente estn en contra de los intereses de los
arrendatarios, de los intereses de los mozos de labranza, de los obreros manufactureros, de los
capitalistas, y finalmente, el inters de un terrateniente tambin est en contra del de los dems
terratenientes a causa de la competencia. De la misma forma que el gran capital acaba absorbiendo al
pequeo, tambin la gran propiedad de tierras acaba asimilando la pequea.
Esto ocurre por varias causas:
Porque el gran latifundio utiliza a su favor los intereses del capital que el arrendatario emplea
en la mejora de la tierra, mientras el pequeo agricultor independiente tiene que utilizar para
este fin su propio capital.
Porque los grandes progresos tecnolgicos, al exigir la inversin de una gran cantidad de
dinero, favorecen al latifundista y perjudican al pequeo agricultor, que no puede hacer
grandes desembolsos.
Porque a igual fertilidad de las tierras y a una explotacin igualmente adecuada, la
produccin est en funcin de la magnitud del capital invertido.
La competencia descrita en prrafos anteriores, hace que una gran parte del suelo caiga en manos de
los capitalistas, convirtindose en terratenientes, y del mismo modo, una parte del gran latifundio en
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propiedad industrial, por lo que se suprimen las diferencias entre capitalistas y terratenientes
quedando nicamente dos clases sociales: la clase obrera y la clase capitalista.

El trabajo enajenado
En este apartado, Marx comienza con el anlisis de la Economa Poltica, y nos indica que dicha
disciplina parte del hecho de la propiedad privada, sin embargo, no lo explica, no ofrece ninguna
aclaracin de la divisin del trabajo y del capital, del capital y de la tierra. Tanto la relacin entre
beneficio del capital y salario como la competencia son explicados por circunstancias externas y
casuales, nunca como la expresin de un proceso necesario. Competencia, libertad de empresa y
divisin de la tierra son vistas por la Economa Poltica como consecuencias casuales y deliberadas
del monopolio, de la corporacin y de la propiedad feudal y no como sus efectos necesarios.
Marx lo expresa de la siguiente manera: Hemos partido de los presupuestos de la Economa poltica.
Hemos aceptado su lenguaje y sus leyes. Hemos supuesto a la propiedad privada, a la separacin del
trabajo, el capital y la tierra, as como al salario, la ganancia del capital y la renta de la tierra, del
mismo modo que a la divisin del trabajo, la competencia, el concepto del valor de cambio, etc. Con
base en la Economa poltica misma y con sus propias palabras, hemos demostrado, que el obrero
degenera en mercanca, que la miseria del obrero se halla en razn directa al poder y a la magnitud
de su produccin, que el resultado necesario de la competencia es la acumulacin del capital en
pocas manos y, por tanto, la pavorosa restauracin del monopolio y, por ltimo, que se borra la
diferencia entre capitalista y terrateniente y entre campesino y obrero fabril, dividindose
necesariamente toda la sociedad en las dos clases de los propietarios y los obreros carentes de toda
propiedad. 6
Y continua explicando por qu no le es posible a la economa poltica atender esta cuestin:
Precisamente por no comprender la cohesin del movimiento, la Economa poltica ha podido, por
ejemplo, contraponer la teora de la competencia a la teora del monopolio, la teora de la libertad
industrial a la teora de la corporacin, la teora sobre la divisin de la propiedad de la tierra a la
teora de la gran propiedad, pues la competencia, la libertad de industria, la divisin de la propiedad
territorial, se conceban y razonaban simplemente como consecuencias accidentales, deliberadas y
violentas, y no como otras tantas consecuencias necesarias, inevitables y naturales del monopolio, de
la corporacin y de la propiedad feudal. 7
Marx concluye este prrafo sealndonos que la falta de comprensin por parte de la Economa
poltica de la cohesin del movimiento, es causa de la mitificacin del discurso que le caracteriza,
planteando como accidental lo necesario y viceversa.
6 Marx, C. (1969). Manuscritos econmicos - filosficos. 2a ed. (Roces Wenceslao, trad.). Mxico:
Editorial Grijalbo, prr. 175.

7 Marx, C. (1969). Manuscritos econmicos - filosficos. 2a ed. (Roces Wenceslao,

trad.). Mxico: Editorial Grijalbo, prr. 3.
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Los fenmenos que analiza, primero los desintegra de su conexin real y despus los contrapone
como si se trataran de procesos independientes y arbitrariamente relacionados, pero nunca los
concibe como en realidad son, procesos correlacionados por la lgica misma del desarrollo
econmico a la cual estn todos ellos subordinados. La contraposicin arbitraria de los fenmenos
antedichos, llevada a cabo por la Economa poltica, es entonces reflejo de su falsa conciencia de la
propiedad privada, al suponerla como esencia general de la reproduccin humana, lo que le impide
concebirla como lo que es, es decir, la esencia particular de una etapa de la historia, de la cual
derivan los fenmenos de la economa poltica.
La Economa poltica realiza la contraposicin partiendo de una disyuntiva de este tipo: Cul es la
relacin ms ventajosa para la sociedad: la competencia o el monopolio; la libertad industrial o la
corporacin; la divisin de la propiedad de la tierra o la gran propiedad del latifundio? En resumen,
su preocupacin esencial es esta: son ms favorables, las relaciones sociales de produccin
burguesas, o las relaciones sociales de produccin feudales? Con la contraposicin entre ambas la
Economa poltica intenta demostrar la conveniencia general y eterna para la humanidad de las
relaciones sociales de produccin burguesa, cumpliendo as una funcin legitimadora y apologtica
de las mismas, desde el supuesto terreno de la ciencia. 8
La sociedad burguesa en su conjunto, como la economa poltica nos la retrata, es por ello una
conquista histrica en la lnea del progreso ascendente del ser humano, pero adems de esto, se trata
sin lugar a dudas para ella, del momento ltimo de la historia humana, que lleg para quedarse
eternamente.
Por lo que la economa poltica realiza una tergiversacin de la historia, inventndose la historia de la
relacin primitiva entre el cazador y el pescador, que deciden intercambiar sus productos de acuerdo
al espritu y lgica calculadora y egosta de los propietarios privados burgueses, con la finalidad
inconsciente pero determinante de justificar y legitimar la estructura del modo de produccin
burgus, al presentarla como una forma perfeccionada de la naturaleza inherente al ser humano.
Frente a esto Marx se propone establecer la conexin necesaria entre la propiedad privada, la codicia,
la separacin de trabajo, capital y tierra, como tambin la conexin necesaria entre intercambios de
bienes y competencia, valor y desvalorizacin del hombre, monopolio y competencia.
Marx nos dice: As que ahora debemos comprender la cohesin esencial entre la propiedad privada,
la avaricia, la separacin de trabajo, capital y propiedad de la tierra, la cohesin del cambio y la
competencia, de la valoracin y la desvalorizacin de los hombres, del monopolio y la competencia,
etc., es necesario explicarnos la cohesin esencial de toda esta enajenacin con el sistema
monetario. 9
Para lograr este objetivo, toma como punto de partida el hecho de que el obrero es ms pobre cuanto
ms produce, cuantas ms mercancas fabrica, deviene l mismo una mercanca tanto ms barata,
segn valoriza las cosas del mundo, se desvaloriza a s mismo.

8 En torno a la teora del trabajo enajenado en los manuscritos econmico-filosficos de

1844 de Karl Marx / tesis que para obtener el ttulo de Licenciado en Economa,
presenta Francisco Ruiz Hurtado; asesor Jos Guadalupe Gandarilla.
9 Marx, C. (1969). Manuscritos econmicos - filosficos. 2a ed. (Roces Wenceslao,
trad.). Mxico: Editorial Grijalbo, prr. 4.
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El trabajador se empobrece tanto ms, cuanto ms riqueza produce, cuanto ms aumenta su

produccin en extensin y en poder. El trabajador se convierte en una mercanca tanto ms barata
cuantas ms mercancas crea. A medida que se valoriza el mundo de las cosas se desvaloriza, en
razn directa, el mundo de los hombres. El trabajo no produce solamente mercancas; se produce
tambin a s mismo y produce al trabajador como una mercanca, y, adems, en la misma proporcin
en que produce mercancas en general. 10
En ste prrafo Marx seala la contradiccin general que define al trabajo enajenado: el
desacoplamiento o desarticulacin, as como la inversin, del mundo de los hombres y el mundo de
las cosas, relacin dentro de la cual, adems, toma preeminencia el mundo de las cosas respecto del
mundo de los hombres, lo que arrastra la consecuencia de que los hombres sean dominados por las
cosas activadas por ellos mismos.
El trabajo, esa esencia genrica enajenada (en tanto entidad autonomizada del trabajador), se auto
produce como tal, como esencia genrica enajenada, produce al trabajador como hombre enajenado u
hombre cuya esencia genrica se le enajena, y como corolario de lo anterior produce las mercancas,
que constituyen la objetividad enajenada.
Es decir el obrero se enmarca a s mismo bajo la forma de la mercanca y por tanto la enajenacin se
lleva a cabo mediante la forma mercanca o que sta conlleva la realizacin del trabajo enajenado.
Por eso dice: en la misma proporcin en que produce mercancas en general. El trabajo se
produce a s mismo como mercanca al constituirse como un proceso dual y contradictorio, en el cual
se cumple el doble cometido de reproducir el capital, por un lado, y de reproducir a la sociedad, pero
como reproduccin subordinada a la anterior, por el otro. El trabajador se produce mediante el
trabajo enajenado como mercanca, en tanto se reproduce en su condicin de clase proletaria y, por el
otro, reproduce a la sociedad como comunidad enajenada de propietarios privados recprocamente
independientes y clasistamente diferenciados.11
Ambas determinaciones se conjugan en la produccin de las mercancas ordinarias que surgen del
hecho del trabajo enajenado. La forma mercanca se define entonces como una unidad social
contradictoria en la que se invierten las relaciones entre las personas y las cosas, resultando que las
cosas adoptan relaciones propias de personas, mientras que las personas adoptan relaciones propias
de las cosas, al asumirse como entes privados recprocamente independientes.
Lo que este hecho expresa es, sencillamente, lo siguiente: el objeto producido por el trabajo, su
producto, se enfrenta a l como algo extrao, como un poder independiente del productor. El
producto del trabajo es el trabajo que se ha plasmado, materializado en un objeto, es la objetivacin
del trabajo. La realizacin del trabajo es su objetivacin.12
Podemos concluir lo siguiente: En primer lugar, la relacin del trabajador con el producto aparece en
el trabajo como una relacin con un objeto extrao, ajeno, independiente del productor y que, sin
embargo, lo domina, la relacin del trabajador con el objeto producido es la relacin con un mundo
10 Marx, C. (1969). Manuscritos econmicos - filosficos. 2a ed. (Roces Wenceslao,
trad.). Mxico: Editorial Grijalbo, prr. 7.
11 Marx, C. (1969). Manuscritos econmicos - filosficos. 2a ed. (Roces Wenceslao,
trad.). Mxico: Editorial Grijalbo.
12 Ibd., prr. 8.

hostil que se le enfrenta. En segundo lugar, en el trabajo, la relacin del trabajador con su propia
actividad, es decir, con el trabajo, es una relacin con una actividad extraa, que no le pertenece, que
es independiente de l y est dirigida contra l. En el primer caso, el trabajador vive enajenado
respecto de las cosas que fabrica; en el segundo caso, vive enajenado de s mismo.
Ahora bien, el hombre, a diferencia del animal, tiene una actividad vital consciente, esto quiere decir
que mientras el animal no humano es uno, fundindose inmediatamente, con su actividad vital, el
hombre, sin embargo, es poseedor de una actividad vital consciente, con la que no se funde
inmediatamente, para hacerla objeto de su voluntad y de su conciencia. Por esta razn, mientras el
animal produce unilateralmente slo lo que necesita urgentemente para s o para su prole, el hombre,
sin embargo, produce universalmente, es decir, produce segn la forma en que lo hacen todas y cada
una de las especies animales y lo hace incluso libre de la necesidad fsica inmediata, esto significa
que es un ser genrico.
El trabajo enajenado, en la medida en que convierte el ser genrico del hombre en un simple medio
para su existencia individual, lo hace un ser ajeno y extrao a s mismo, su propio cuerpo, su esencia
espiritual, en definitiva, su esencia humana, le aparecen como algo extrao. Por estar el hombre
enajenado de su trabajo y de su ser genrico con respecto del objeto producido, tambin lo est
respecto de s mismo. Al enfrentarse el hombre a s mismo, queda tambin enfrentado al otro,
percibindose como un ser enajenado, trata a los dems como seres igualmente enajenados.

Bibliografa
Marx, Karl, [1968 a]. Manuscritos econmico-filosficos de 1844. Ed. Grijalbo, Mxico, traduccin
de Wenceslao Roces [WR].
En torno a la teora del trabajo enajenado en los manuscritos econmico-filosficos de 1844 de Karl
Marx / tesis que para obtener el ttulo de Licenciado en Economa, presenta Francisco Ruiz Hurtado;
asesor Jos Guadalupe Gandarilla Salgado
Disertacin/ Tesis
By: Ruiz Hurtado, Francisco. 01/01/2011 91 pginas Language: Spanish, Base de datos: TESIUNAM