C&P
El fenómeno de las redes sociales
Jaume Vila Rosas*
Análisis del auge de las redes sociales
en línea, repasando las principales, los perfiles
de usuario y sus posibilidades didácticas.
INTRODUCCIÓN
os internautas españoles son los
L europeos que más participan en
las redes sociales, con un total de
13 millones de usuarios. Estos es-
pacios en Internet están evolucio-
nando de forma muy rápida. Todas
estas comunidades virtuales han pasado de ser
una simple moda, a convertirse en una realidad gra-
cias al respaldo de los internautas que las han im-
pulsado y consolidado. Cabe destacar que no sólo
está aumentando el número de participantes, sino
también el número y tipología de redes sociales.
Para empezar, lo primero que deberíamos pre-
guntarnos es: ¿qué es una red social? Con este
concepto se hace referencia a un sitio Web en el
que los usuarios no son anónimos e interactúan, es
decir, se relacionan para ampliar su círculo de con-
tactos y poder compartir intereses. Las redes socia-
les parten de la conocida teoría de los seis grados
de separación, según la cual cualquier persona del
planeta está conectada a otra por un máximo de
seis personas conocidas. Existen muchos tipos de
redes sociales pero, a grandes rasgos, pueden dis-
tinguirse tres modalidades: aquellas que permiten
poner en común conocimientos, las que facilitan las
interrelaciones personales y, por último, aquellas
que permiten llevar a cabo diferentes proyectos en-
tre los usuarios registrados.
Cuando accedemos a una red social debemos
crear un perfil para identificarnos. Generalmente
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debemos proporcionar una dirección de correo
electrónico de contacto y rellenar un formulario.
Tras esto, recibiremos una notificación de alta y
ya podremos entrar en el sitio Web para utilizar
cualquiera de sus herramientas. La gran mayoría
de estas redes son de carácter generalista y se
denominan “horizontales”. Con el tiempo se han
ido extendiendo las denominadas redes socia-
les especializadas o “verticales”. Una red social
vertical es una red social de ámbito mucho más
concreto que una red como Facebook, Myspace
o Tuenti. Se caracterizan por estar especializadas
en un único sector en la que interactúan usuarios
con un perfil muy definido. Las redes verticales
buscan una especialización que es, a su vez, la
clave de su éxito.
Por otro lado, la privacidad en estos entornos
virtuales es un tema de debate. Es muy senci-
llo subir información y, la mayoría de veces, sin
considerar los riesgos que existen cuando lo ha-
cemos. En este sentido, diecisiete redes sociales
han firmado un acuerdo europeo para incrementar
la seguridad de los menores cuando utilicen estos
servicios. El acuerdo fue ratificado en Luxemburgo
en el marco del Día de Internet Seguro (www.
internetsegura2009.com) con el objetivo de pro-
porcionar medios a los más jóvenes para enfren-
tarse a los potenciales riesgos que puedan encon-
trar cuando navegan en Internet. Para combatir
estos problemas, estas redes sociales han deci-
dido colocar, en un lugar más accesible, un botón
para reportar conductas inapropiadas o garantizar
que los perfiles de los menores permanezcan pri-
vados por defecto.
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YouTube (www.youtube.com).
PRINCIPALES REDES SOCIALES
Facebook
Facebook (www.facebook.com) es una comu-
nidad virtual creada el 4 de febrero de 2004 por
Mark Zuckerberg, un estudiante de Harvard de
20 años, y dos compañeros suyos. En un primer
momento, se concibió como una comunidad vir-
tual para que los ex-alumnos de esta universidad
tuvieran un punto de encuentro virtual. Esta red
social tomó su nombre de los “facebooks”, los
anuarios que se entregan a los nuevos estudiantes
en muchas universidades norteamericanas. Esta
plataforma tuvo tanto que éxito que dio el salto a
Internet y se abrió a los usuarios ajenos al ámbito
universitario.
Facebook se ha consolidado en el puesto nú-
mero uno del ranking de redes sociales. Lo que
nadie pone en duda es que estamos ante un fenó-
meno de masas al que se suman 600.000 nuevos
usuarios cada día con la intención de conocer
gente y compartir imágenes, vídeos o mensajes.
Los principales responsables de este crecimiento
han sido los mayores de 30 años y el público fe-
menino. A día de hoy, Facebook está disponible
en 42 idiomas y el español ocupa un lugar muy
destacado. Se ha estimado que el número medio
de contactos en Facebook es de 120 amigos por
usuario registrado.
Twitter
Twitter (http://twitter.com) es, sin duda, el ver-
dadero impulsor del microblogging, una aplicación
que aúna en un mismo espacio Web el concepto
de blogging con el de red social y mensajería ins-
tantánea. Sus usuarios se comunican con el resto
de miembros utilizando lo que denominan “tweets”,
mensajes de texto de menos de 140 caracteres.
La revisión de los mensajes es asincrónica, sus
actualizaciones se muestran en la página de perfil
del usuario y se envían automáticamente a otros
miembros que hayan decidido recibirlas en su pá-
gina de Twitter, vía mensajería instantánea, SMS,
RSS o bien por correo electrónico.
Este servicio gratuito de microblogging nació
en el año 2006. El término Twitter tiene varias de-
finiciones que encajan perfectamente con la idea
base del proyecto: “Ráfaga corta de información
intrascendente” y “Sonido emitido por los pájaros”.
El primer mensaje Twitter se envió el 21 de marzo
de 2006 y decía: “Just setting up my twttr” (Sólo
ajustando mi Twitter). ¿Para qué puede servir una
red social en la que sólo podemos publicar textos
con un máximo de 140 caracteres? Esta pregunta
se la formularon muchas personas cuando se
puso en funcionamiento Twitter. En tres años, Twit-
ter ha conseguido alcanzar los 10 mil millones de
tweets. Además ha demostrado sus múltiples po-
sibilidades: foro de debate, fuente de información,
compartir enlaces, etc.
YouTube
YouTube (www.youtube.com) ha revolucionado
el mundo de los vídeos digitales. Esta página se
fundó en febrero de 2005. Pero, ¿cuál es el se-
creto de su éxito? Según los expertos, éste radica
en la creación de un entorno en el que cualquier
internauta puede publicar sus vídeos, de forma
fácil y gratuita, para que otros puedan verlos y
opinar sobre ellos. Cada día se descargan aproxi-
madamente 15 millones de vídeos y se suben
a su servidor unos 20.000 vídeos nuevos. Sus
creadores han apostado por el formato flash, am-
pliamente difundido, y aceptan una gran variedad
de formatos de fi lmación como mpeg o avi, los
cuales son utilizados por la mayoría de cámaras
digitales.
En lo que hace referencia a su contenido, su
principal característica es la diversidad, ya que
podemos encontrar desde tráilers de películas,
fragmentos de series de televisión, vídeoclips de
música, pasatiempos y toda clase de filmaciones
caseras. Para visualizar un archivo no es nece-
sario registrarse y su búsqueda es muy sencilla.
YouTube localiza cualquier clip de vídeo por medio
TAGS, es decir, palabras clave que permiten iden-
tificar su contenido y que introducen los usuarios
al subir los archivos al servidor. YouTube ha habili-
tado una nueva función que permite a los usuarios
compartir directamente sus vídeos subidos con
redes sociales como Facebook o Twitter.
MySpace
MySpace (http://es.myspace.com) es una red
social que ofrece espacio Web para que los inter-
nautas publiquen y compartan sus fotos, vídeos o
su música. La historia de MySpace comienza en
el 2003 cuando se fundó el servicio de manos de
Tom Anderson, Chris Dewolfe y un grupo de pro-
gramadores. Al principio, antes de la aparición de
Facebook, tenía un carácter más generalista. Con
el tiempo se ha ido especializando, convirtiéndose
en un lugar de promoción para músicos donde los
internautas pueden descargarse canciones, ver
vídeos y estar a la última de todo lo relacionado
con un determinado artista. MySpace es, funda-
mentalmente, una red social que dispone de todo
lo necesario para comunicarnos con nuestras
amistades: mensajería instantánea, correo elec-
trónico, álbum de fotos, álbum de vídeos, tablón
de anuncios, blog, foros de discusión, grupos,
eventos, etc. Tiene unos 100 millones de usuarios
en todo el mundo.
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Tuenti
Tuenti (www.tuenti.com) es la red social con
mayor uso en España. Fue creada en 2006 por
Zaryn Dentzel, un americano residente de Es-
paña, como proyecto universitario. Desde enton-
ces, se ha convertido en la red social más impor-
tante creada en nuestro país. ¿Por qué se llama
Tuenti? Tuenti deriva de TuEntidad y no de la edad
de sus usuarios ya que, al principio, se dirigía a
gente entre 20 y 25 años. Tuenti es una red so-
cial de acceso restringido a la que sólo se puede
acceder mediante invitación. De esta manera se
garantiza que el usuario que haya sido invitado
tenga al menos un contacto en la red social. Al
igual que otras redes sociales, Tuenti permite subir
y compartir fotos y vídeos, crear un blog, buscar y
contactar personas, además de la posibilidad de
crear eventos y decidir qué aspectos del perfil es-
tarán disponibles para los demás usuarios.
Fotolog
Fotolog (www.fotolog.com) es una red social
que basa su actividad en el intercambio de fotos
a través de Internet. Antes de la aparición de Fa-
cebook o Tuenti, era junto a MySpace la red más
visitada en España. Fue creada en 2002. Tiene
como eje central subir una fotografía personal
cada día y hacer algún comentario. Es como un
blog personal pero con la limitación de insertar
una sola fotografía. De aquí su nombre, la combi-
nación de “foto” y “blog”. El usuario también puede
construir una red de amigos y elegir si se po-
drán hacer comentarios en su espacio. Desde sus
inicios, más de veinte millones de usuarios han
compartido más de seiscientos millones de fotos a
través de su red. Este sitio es gratis, pero también
se puede acceder, previo pago, a un servicio con
mayores funcionalidades.
Como hemos visto, cada vez hay más redes
sociales y, también, más perfiles para actualizar.
Si queremos mantener al día el estado de nues-
tros perfiles podemos utilizar herramientas como
HelloTxt (www.hellotxt.com). Las actualizaciones
pueden realizarse de forma sencilla desde su sitio
Web, mediante correo electrónico e incluso desde
un teléfono móvil. Así, con una única operación
podemos actualizar un máximo de 45 sitios a la
vez. Para poder utilizar este servicio, sólo tenemos
que registrarnos gratuitamente y agregar los servi-
cios que utilizamos.
HelloTxt (www.hellotxt.com).
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PERFILES DE USUARIO
En España, el 83% de los jóvenes de entre 14
y 22 años participan en alguno de estos sitios de
socialización. Estos datos nos muestran la fami-
liarización de los adolescentes españoles con las
Nuevas Tecnologías. Lo que más valoran de las
redes sociales es la posibilidad de agrupar en una
sola agenda todas las amistades, ver y compartir
fotos, estar informados de eventos y, ante todo, po-
der mantener el contacto con gente con la que no
pueden hablar a menudo.
“En España,
el 83% de los jóvenes
de entre 14 y 22 años
participan en alguno
de estos sitios
de socialización”
The Cocktail Analysis, una agencia de inves-
tigación y consultoría estratégica especializada
en nuevas tecnologías, tendencias de consumo
y comunicación, ha hecho público un extracto de
los principales resultados del estudio de la se-
gunda oleada del estudio “Observatorio de Redes
Sociales”. Éste analiza la evolución de las comu-
nidades y redes sociales entre los internautas es-
pañoles y los hábitos y actitudes hacia las mismas
de noviembre de 2008 a octubre de 2009. Para
ello se realizaron un total de 1.565 encuestas a
internautas. En este estudio, tras analizar toda la
información, se han identificado cuatro perfiles de
usuarios en relación a su vivencia y hábitos en las
redes sociales. De mayor a menor peso entre la
población internauta encuestada se distingue:
• Social Media Selectors. Supone el 40% de los
usuarios de redes sociales. Son internautas de ma-
yor edad, con relativa actividad en redes sociales,
en foros y blogs. Mayor proximidad a redes más po-
pulares (Facebook) y, en menor medida, a las pro-
fesionales. Muestran un nivel relevante de prueba
de diversas redes, pero terminan quedándose con
una principalmente. Orientados a la funcionalidad
en términos de la comunicación y contacto con el
grupo de referencia.
• Simple Social Networks. Representan una ter-
cera parte del “target” encuestado, con un marcado
carácter femenino y menos vinculado a una franja
de edad concreta. Tienen una menor actividad/
menor frecuencia de uso de Internet y las distintas
plataformas analizadas (foros, blogs, redes sociales
y correo electrónico). Están presentes mayoritaria-
mente en redes “universales”: Facebook y Tuenti
(según la edad). Motivadas por la dimensión lúdica
y lo relacional respecto a su grupo.
• Trend Followers. Tercer perfil en peso (19% de
los usuarios de redes encuestados) se corresponde
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con el más joven (16-25 años), muy activos en In-
ternet (una media de 2.4 cuentas de redes activas
y alta frecuencia de uso de mensajería instantá-
nea). Son los usuarios más presentes en Tuenti, y
muestran también gran vinculación con YouTube y
Fotolog. Los principales usos son el entretenimiento
y el mantenerse informados de eventos/fiestas/
quedadas, así como el factor moda (casi como una
imposición social).
• Social Media Addicts. Grupo minoritario (10%
de la muestra) aunque tendencial (los anteriores,
Trend Followers, siguen sus pasos). Particular-
mente masculino y más presente en el segmento
de 26 a 35 años. Uso intensivo de las diferentes
plataformas analizadas (mensajería instantánea
–Messenger y en menor medida Skype–, redes
sociales, foros y blogs), mostrando una gran diver-
sificación por tipologías de redes (exposición, mi-
croblogging, profesionales, etc). Le define la plurali-
dad: más motivaciones y orientadas a las diferentes
redes que tienen (ligar, música, participar en gru-
pos, etc). Adquiere más relevancia ampliar la red
social que reforzar la actual. Cobra importancia un
enfoque profesional del uso de las redes sociales,
enfoque que no limitan a las redes de orientación
profesional: es decir, utilizan Facebook o Twitter
con una intencionalidad profesional.
“...el uso de las redes sociales
es bastante intenso,
ya que un gran porcentaje
de internautas hace
un uso diario de ellas”
Por otro lado, el estudio sobre “Redes Socia-
les en Internet”, elaborado por Elogia Ipsofacto
para el Interactive Advertising Bureau (http://www.i
abspain.net), asociación que representa al sector
de la publicidad interactiva en España, ha iden-
tificado por qué usan los españoles la redes so-
ciales. Con respecto a los motivos, las relaciones
personales se sitúan como el uso principal de este
fenómeno (71,7%), seguido de compartir hobbies
(32,6%) y las relaciones laborales. Además, el
uso de las redes sociales es bastante intenso, ya
que un gran porcentaje de internautas hace un
uso diario de ellas (cerca de un 43,5%), un 59%
las utiliza como mínimo una vez por semana y, un
porcentaje más pequeño, las usa una vez al mes
(4,1%).
REDES SOCIALES Y EDUCACIÓN
La enseñanza debe ir integrando nuevas he-
rramientas en su práctica diaria y las redes socia-
les serán uno de estos nuevos recursos educati-
vos a tener en cuenta. En este sentido destaca-
mos Ning (www.ning.com), un espacio Web en el
que podemos crear, en tres sencillos pasos, nues-
Twiducate (www.twiducate.com).
tra propia comunidad on line sin apenas conoci-
mientos de diseño o programación. Los miembros
de esta red social podrán interactuar de diversas
formas: blogs, álbum de fotos, vídeos, etc. Está
disponible en varios idiomas.
Con una finalidad más claramente educativa se
ha puesto en marcha Twiducate (www.twiducate.
com), un sitio Web que permite que alumnos y pro-
fesores estén comunicados dentro y fuera del aula
aprovechando las características de las redes so-
ciales. Twiducate permite que los profesores creen
su propia red, gestionen sus contenidos y desarro-
llen un entorno bien administrado para compartir
conocimiento. Su funcionamiento es muy sencillo.
El docente debe crear una cuenta y, a partir de ese
momento, ya puede añadir a sus alumnos. Cada
nuevo miembro tiene su propio identificador que le
permite acceder al espacio creado por el docente.
Se pueden realizar entradas desde un editor de
texto. Permite enlaces e imágenes. Twiducate pre-
senta múltiples aplicaciones en el aula como deba-
tes, gestión de opiniones ante temas de actualidad,
organización de tareas en grupo, etc. De momento,
sólo hay versión en inglés.
EN RESUMEN
Como hemos visto, las redes sociales son
sitios de Internet que agrupan a usuarios unidos
por intereses comunes. No es de extrañar que,
cada vez más, tengan una mayor presencia en el
entorno educativo, ya que nos ofrecen la posibi-
lidad de innovar en el ámbito de los procesos de
enseñanza-aprendizaje. Las relaciones de comu-
nicación que se producen en estas redes favore-
cen el intercambio de información y contribuyen al
aprendizaje. Con estas herramientas 2.0 podemos
crear un entorno virtual con múltiples recursos
donde se elimina la barrera espacio-tiempo del
aula “tradicional”, se favorece el trabajo colabora-
tivo y el contacto alumno/profesor.
* Jaume Vila Rosas. Licenciado en Pedagogia por la Univer-
sidad Autónoma de Barcelona (UAB) y Técnico en diseño de
programas, entornos y materiales con soporte de las TIC por la
Universitat Oberta de Catalunya (UOC).
Email: jauvil@hotmail.com
Blog: http://jvrsbox.blogspot.com
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