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polticas activas llevadas a cabo por los Estados, tanto desde las propias
instancias del poder como por los actores (individuales o colectivos) comprometidos con la construccin nacional 4
Una contextualizacin como la anterior requiere un esfuerzo especial
de interpretacin y comprensin; porque el siglo XIX est tan cercano en el
tiempo, y tan familiares resuenan sus preocupaciones bsicas, que nuestra
tendencia natural es a encasillar los procesos que le son propios en categoras y parmetros de valoracin actuales. Pero los actores decimonnicos
funcionaban desde unos imaginarios y una cultura poltica en mutacin, a
partir de premisas que los procesos en el tiempo nos han ido enajenando,
al tiempo que nuestro imaginario se puebla de nuevas categoras y nuevos
valores. Y precisamente, la concepcin de la diversidad cultural como un
valor universal que debe ser reconocido y respetado es uno de esos valores
de cuo reciente; empez tmidamente a tomar forma a paltir de la primera
guerra mundial, pero no se consolid como principio universal hasta la segunda, cuando el occidente vio con horror hasta qu extremos poda llevar
el rechazo de la diversidad 5 . Lo cierto es que en el perodo que estamos
tratando se estaba todava lejos de ese cambio de perspectiva y el principio
que se valoraba era el contrario, el de la homogeneidad. En el siglo XIX la
heterogeneidad de las poblaciones era sinnimo de atraso, en tanto que la
homogeneidad se identificaba con la capacidad para el progreso y la civilizacin.
Pero no acaban aqu las dificultades de comprensin. Amrica fue
un territorio de conquista que dio lugar a la configuracin compleja y
multilineal de mundos nuevos. En ese proceso secular hubo imposicin
a sangre y fuego, aculturaciones mltiples, redefinicin de tradiciones,
adaptacin, recreacin y creacin de instituciones y, sobre todo, cambios
en el tiempo y una diversidad de situaciones difcilmente ajustables a
interpretaciones binarias. Sin embargo, son estas ltimas las ms sencillas de construir y de asimilar y por ello la interpretacin del pasado
tiende a recurrir a ellas. Ms an cuando de indgenas se trata, porque
nada hay mas fcil que aplicar perspectivas excluyentes del tipo opresor-oprimido o dominador-dominado en las que el indio es objeto
reducido, victimizado y finalmente pasivo de procesos que no entiende
4 No insistir en este tema que he tratado en diversas publicaciones. Cfr. sobre todo
Mnica QUIJADA, Carmen BERNAND y Arnd SCHNEIDER: Homogeneidad)' nacin. Con IIn
estlldio de caso: Argentina siglos XIX y XX. Madrid, CSIC, 2000 (esp.cap.I).
5 Sobre esta transicin epistemolgica vase Elazar BARKAN: Tire retreal o/ scientific
racismo Changing concepts o/ mce in Britain and Ihe United StatllS bet1l'een Ihe World
wars, Cambridge-New York, Cambridge Univel'sity Press, 1992.
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9 Estamos limilando la informacin exclusivamente a lo que atae a la poblacin indgena pero las fronteras de la Nacin eran ms amplias, ya que la constitucin tambin
consideraba espaoles a <<los extranjeros que hayan obtenido de las Cortes carta de naturaleza, los que sin ella lleven diez aos de vecindad, ganada segn la ley, en qualquier
pueblo de la Monarqua, y los libertos desde que adquieran la libertad en las Espaas.
10 Art. 4: La Nacin est obligada a conservar y proteger por leyes sabias y justas la
libertad civil. la propiedad y los dems derechos legtimos de todos los individuos que la
componem>.
II Artculos 6 a 9.
12 Asimismo, la Conslitucin prev conceder bajo ciertas condiciones cartas de ciudadana a los contingentes ajenos a las dos lneas citadas. es decir, extranjeros y libertos.
13 El debate actual sobre la ciudadana defiende que sta no se circunscribe al derecho
de sufragio (cfr. M. IRUROZQUI: La ciudadana en debate..., ob. cit.). Aunque no discuto
esta perspecliva, en este apartado la centralidad del derecho a voto en la Constitucin de
Cdiz me llevar a conceder un lugar importante a dicho tema. Para un anlisis del compromiso cvico asumido por las comunidades indgenas y sus fuentes de idenlidad ciudadana desde perspeclivas diferentes al ejercicio del voto -como las referidas al trabajador
productivo, el contribuyente y el soldado- vase Marta lRuRozQul: Sobre el tributo y
otros atributos ciudadanos. Sufragio censitario, fiscalidad y comunidades indgenas en Bolivia, 1825-1839, en Bicentenario. Revista de Historia)' Ciencias Sociales, 26, Santiago
de Chile, 2006, pp. 35-96.
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16 En puridad, esta ltima denominacjn se aplic bsicamente en los territorios de Chile y el Ro de la Plata (ms tarde Argentina), pero aqu la estoy utilizando ms laxamente
para englobar a lo que desde el perodo colonial se llamaba tambin naciones indias (en
plural), que haca referencia a los gmpos geogrficamente alejados de los centros polticos
y que no estaban sujetos a las autoridades centrales.
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finales del siglo XIX y en algunos casos ya entrado el siguiente. Sintomtico de este cambio es que, a partir de ese momento, estos contingentes
poblacionales pasan de la jurisdiccin del Ministerio de Relaciones Exteriores a la de Interior J7
Para comprender lo anterior es imprescindible tener en cuenta una
cuestin que suele pasarse por alto: tanto la Monarqua hispnica como
sus herederas, las repblicas independientes, diferenciaban entre la posesin de un territorio y su ocupacin. Es decir, reivindicaban el derecho de
propiedad sobre todo el mbito geogrfico que las bulas papales haban
concedido a la corona de Castilla a partir del Descubrimiento. Pero al no
haberse realizado una ocupacin efectiva de ciertas partes de ese mbito,
la prctica de la autoridad -la autoridad de la Corona y ms tarde la de
los gobiernos republicanos- no se haba impuesto sobre ellas. Por lo
tanto se consideraba a las tribus indias que las habitaban como autnomas
del poder central y externas a la sociedad mayoritaria. Esta combinacin
de propiedad sobre el territorio y ajenidad de los grupos indgenas que
lo poblaban se recoge sin ambages en los textos legales, tanto coloniales
como republicanos; y los gobiernos hispanoamericanos actuaran a partir
de dicho convencimiento en las relaciones con sus homlogos de pases
ajenos al rea l8 .
La literatura y sobre todo el cine han generado una distorsin en el
imaginario, dando protagonismo a los indios bravos en detrimento de
sus hermanos de comunidad y de todos aquellos indgenas que habitaban
dentro de los mrgenes de sociabilidad y autoridad de la poblacin mayoritaria. No obstante, cuando los diputados reunidos en Cdiz discutieron los
trminos de nacin y ciudadana, es esta ltima poblacin, compleja
y decididamente mayoritaria la que estuvo en el centro del debate, porque
eran ellos los que entraban en la doble categora de vecinos y de poblacin censable. A ella nos referiremos en las pginas que siguen.
17 Tngase en cuenta que en la poca la jurisdiccin de Asuntos Exteriores se llamaba muchas veces de la Guerra, y la de Interion> se sola identificar con Justicia.
Sobre el paso de los indios de una jurisdiccin a otra vase el libro de Mara Argeri: De
guerreros a delincuentes. La desestructuracin de las jefaturas indgenas y el poder judicial, Norpatagonia, 1870-1930, Madrid, CSIC, 2005.
18 Ejemplo de ello -entre muchos otros posibles- es el intercambio de cartas entre el
gobierno de los Estados Unidos y las autoridades de Buenos Aires en fecha tan temprana
como 1820, cuando estas ltimas, a requerimiento del primero, hacen una temprana reivindicacin de fronteras nacionales que abarcan todo el territorio meridional hasta el Estrecho
de Magallanes. Cfr. Mnica QUIJADA: Nacin y territorio: la dimensin simblica del espacio en la construccin nacional argentina, siglo XJX, Revista de 1ndias, 54:219, Madrid,
2000, pp.373-394.
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l' Sobre el leron del voto en el siglo XIX hispan anll:ricauo 'xist un') .( pi sa bibliografa
de la que slo dar al 'unos ltulos representlllivo : Antonio Annino coortl): Ilislllria (/1 1(/,\
E/el'rio/le.l' e/l Ibel'O{/lIIrh;a, Bu 'nos Aires.
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