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155N: 1579-3821
RESUMEN
Presentndose como el Nuevo Mundo por antonomasia, la aparicin de Amrica
hizo que surgieran importantes problemas de reorganizacin fsica y mental del espacio
del mundo en el cual el hombre viva, transformndose desde los primeros aos de su
descubrimiento en un manantial de singulares interpelaciones del imaginario social europeo. Amrica no signific solamente el descubrimiento de nuevas tierras, sino tambin el descubrimiento de una nueva humanidad. El Nuevo Mundo se impone con protagonismo no slo en abrir horizontes de espacio antes desconocidos, sino tambin en el
promnover la conciencia de una nueva apertura del tiempo. Como deba demostrar en
1516 Toms Moro con su clebre De optimo Reipublicae statu, deque nova insula
Utopia, se formularon interrogantes fundamentales acerca de los valores y de las normas
vigentes en la civilizacin europea, que se manifestaba entonces atravesada por una profunda inquietud y por vastas aspiraciones de reforma. Amrica acaba siendo el lugar fsico donde realizar la Utopia. Si se analizan las posturas desde las reformas institucionales y sociales que habran debido reestructurar, segn el obispo Vasco de Quiroga, las
comunidades indgenas disgregadas por la Conquista a la reformacin universal de las
Indias elaborada por Las Casas, a la utopia religiosa y poltica de los franciscanos de
Mxico, se obtienen las lneas de fuerza de un proyecto alternativo, en el que el recuerdo histrico de las comunidades cristianas primitivas, reelaborado en clave a menudo erasmista o milenarista, ofrecen una representacin utpica de una sociedad radicalmente diversa.
Un sentido particular tiene la utopa andina, como proyecto y preanuncio de un
lugar-tiempo de rescate y de liberacin para los indgenas.
Fueron tal vez los rasgos de utopia que nacieron en Amrica una utopia que quera hacerse prctica los que, subrayando hasta el extremo la diversidad del Nuevo
Mundo, contribuyeron a afirmar los derechos de una igualdad que no comportaba asimilacin y de una diferencia que no degeneraba en inferioridad.
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Francesca Cant
ABSTRACT
Represented as the New World for antonomasia, the appearence of America huye
arsen important questions about the world and it
5 physical and mental representa
tions. So lost of new interpretations sprang iii the curopean social imaginary. Arnerica
not only meant the discovery of new lands, but ao the discovery of a new humanit.
The New World imposed itself also in prornoting thc conscience of a new chronological ditension. As Thomas More dernonsrated in 1516 in his famous Dc oprimo Republiccie statu, deque noca insula Utopia, important qucstions about european civil
zation values and laws were advanced: at ihe same i.itne that Europe was deeply crosscd
by many troubles and reform aspiration, America becanie the physical place where the
Utopia couid be realised. if we examine the different points of view. lrom Vasco de
Quiroga 5 proje.ct tu reorm. socially and institutional ly, thc native commun ities (dis
rupted by the Conq.ti.s-a), lo dic Bartolom de Las Casas aspiraton of a universal reIorni of lndias-tand to the mexcan Franeiscans pol itical and social utopia, we obtain
<he texiure of an alternative proiect. la this project the reminiscence of Ihe primitive Chr s tan coramuni ties. was sti1 prcsent. wi th some erasm jan and mi llenaristie mli uence,
giving an utopie representation of a radically different sociey.
A particular meaning has Ihe utopia andina. un indigenous project of a space
time of redemplion fruta Spanish dondnutit>n.
libe Utopia u America was characterised by its aspiration to be set in the reality. la
tas way. underline the difference of ihe New World, ihe Utopian projects contributed
to the affinnaton of the right of an equality that was notan a.ssimilaion. and of a differenee thai was not un inferiority.
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Los cuentos de viaje, puestos por escrito o narrados de viva voz por testigos
directos o indirectos, constituyen otras tantas vocaciones para nuevos viajes, reales o imaginarios. Amrica represent la gran aventura intelectual de los
hombres del siglo xvt, todava antes de constituir una existencial para aquellos
que atravesaron el ocano. Su aparicin hizo que surgieran importantes problemas de reorganizacin fsica y mental del espacio del mundo en el cual el
hombre viva. No se puede negar por completo la impresin de que a veces los
europeos del siglo XVI vieron en Amrica ms la proyeccin de sus ideas e imgenes mentales de lo que este nuevo continente era en realidad. Este hecho explica la vitalidad, a lo largo del siglo, de las intenciones de encontrar en aquel
mundo otro huellas de existencia de antiguas mitologas clsicas o de fantasas cristianas medievales: ms all de donde las primeras representaciones cartogrficas trazaban sus fluctuantes contornos, abriendo espacios ignotos, se crey reconocer a la tierra de las Amazonas o de los Gigantes, de El Dorado, de
las milagrosas fuentes de la eterna juventud, de monstruosas deformaciones humanas o naturales.
Se difundi as entre los autores una disputa sobre los mtodos historiogrficos: sobre la historia que nace ex auditu, como en Pedro Mrtir de Anglera; o sobre la ineludible necesidad de conocer de visu la realidad narrada,
como sostuvieron dos historiadores no obstante enfrentados entre ellos: Barto-
lom de Las Casas y Gonzalo Fernndez de Oviedo. Los que han de escribir
historias afirnlit Las Casas sin reticencia no [...]han de escribir de odas ni
por sus opiniones, porque [...] la historia en griego se dice wto -ron rnropi~g,
id est videre, que quiere decir ver y conoscer
La economa de esta controversia metodolgica est viva tambin en Pedro Cieza de Len, cuando el
cronista extemeo denuncia los descuydos en que caen todos los que escriben
por relacin y cartapacios sin ver ni saber en la tierra de donde escriven para
poder afirmar la verdad2.
Sin embargo, obstculos de tiempo, de espacio, de mentalidad, de ambiente, de lenguaje se opusieron a una rpida y veraz incorporacin de Amrica al horizonte intelectual de Europa. En el pensamiento de la poca la cosa
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lo inesperado, a lo distinto de uno mismo que haba comportado el Descubrimiento es expresada ejemplarmente por el humanista espaol Hernn Prez
de Oliva, cuando atribuye a los viajes de Coln la finalidad de mezclar el
mundo y dar a aquellas tierras extraas la forma de la nuestra ~.Escriba sin
embargo el cronista Francisco Lpez de Gmara: Son todas sus cosas diferentsimas de las del nuestro Imundo] ~.Y con mayor precision insista Toms
de Mercado: Todo es diferentsimo: el talento de la gente natural, la disposicin de la repblica, el modo de gobernar. y aun la capacidad para ser goberiados
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a Mpdr~rnu A>cies
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los escritores de cosas terrenales, sino ha provocado, adems, algunas ansiedades en quienes interpretan las sagradas escrituras.
Los descubrimientos de ultramar, como deba demostrar el contemporneo
Toms Moro con su clebre De optimo Reipublicae statu, deque novo insulo
Utopia, publicado en Lovaina en 1516, sirvieron tambin para formular interrogantes fundamentales acerca de los valores y de las normas vigentes en
una civilizacin como la europea, que se manifestaba atravesada por una profunda inquietud y por vastas aspiraciones de reforma. La aparicin inesperada
e imprevista de amplsimos espacios y de poblaciones que se haban conservado en un estado de total incontaminacin respecto del viejo mundo, hizo posible a los hombres del Humanismo y del Renacimiento el creer llegado el momento ms apto para la edificacin de un mundo nuevo. Precisamente la
extraordinaria fortuna que conoci la denominacin Nuevo Mundo revela ese
deseo de una nueva vida en una Europa atormentada por una crisis de poca:
crisis que afectaba profundamente la vida poltica y econmica, la realidad social y cultural, el universo de las creencias religiosas y de la fe, como demostrara el evento entonces inminente de la Reforma protestante.
El descubrimiento de Amrica, tomando forma histrica en ese intenso
periodo de transicin y de transformaciones que fue, para el mundo occidental,
los siglos Xv y XVI, contribuy a incrementar y generalizar el sentimiento de
que el mundo no fuera algo dado, definido y resuelto, sino ms bien un problema infinito, irresoluto, objetivamente cuestionable, en el que el hombre
parmaneca como un peregrino o tal vez mejor, para mantener la metfora de
referencia, como un navegante. Y la utopa, con su fuerza crtica y proyectante,
se ofreci en este contexto americano nuevo y sugerente, pero tan necesitado
despus de los excesos y los abusos de la Conquista, como brjula para orientarse en el horizonte del futuro. Y as como Toms Moro, conjugando genialmente su acertada crtica moral y social con el libre juego intelectual, se recurri (con alusin implcita) a un imaginario mundo americano con el fin de
ofrecer un modelo nuevo y alternativo a la sociedad europea, Bartolom de Las
Casas intent reconstruir un mundo americano como poda inspirrselo su
Imaginacin de europeo, ansioso de conseguir una eficaz reintegracin de la socedad indgena procesando la dominacin colonial.
De las reformas institucionales y sociales que habran debido reestructurar,
segn el obispo Vasco de Quiroga, las comunidades indgenas disgregadas
por la Conquista a la reformacin universal de las Indias elaborada por Las
Casas, a la utopa religiosa y poltica de los Franciscanos de Mxico, se obtienen las lneas de fuerza de un proyecto alternativo, en el que el recuerdo histrtco de las comunidades cristianas primitivas, reelaborado en clave a menudo
erasmista o milenarista, ofrece material para la representacin utpica de una
sociedad radicalmente diversa. Esta representacin, en conformidad con el
procedimiento utpico que requiere como esencial la oposicin ideal-realidad, tomaba fuerza y significado de la contempornea y radical crtica de la so49
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cedad hispanoamericana, nacida y afianzada con la Conquista: sociedad del poder, del dinero, de la violencia, que en el sistema de opresin y de explotacin
de las poblaciones indgenas no testimoniaba tan slo segn sus crticos el
estado de decadencia cristiana y civil del Viejo Mundo, sino que instauraba y
mantena en la historia una anti-imagen de esa buena gobernacin, justicia y
polica, que por s solas habran hecho posible la conservacin de este nuevo
inundo y no su total acabamiento5.
En el radicalismo de esta crtica no debe reconocerse un apriorismo negativista sobre la presencia de Espaa en Amrica, ni un polemismo controvertido y partidista, sino la absoluta conviccin en el imperio de la razn, que
puede decir crticamente no a lo real dado y construirlo de otra manera.
Amrica se convierte en tierra de eleccin all donde la conciencia utpica encuentra su fundamental libertad de inspiraci y esto st es una singularidad
americana una irresistible vocacin de realizar la utopa para que la regeneracin social, all iniciada, pueda ser y ser ms universal y general y alcance
todas las partes, como afirm el propio Vasco de Quiroga.
2
Fue precisamente Vasco de Quiroga, humanista cultivado, partcipe del
ambiente erasmista de la Corte de Carlos V, oidor de la segunda Audiencia de
la Nueva Espaa en 153<) y, posteriormente, desde el 1537 hasta su muerte en
1565, obispo de Michoacn, el que concibi el proyecto de aplicar a la vida de
los indios el esquema ideal de la Utopa de Moro, que ley y anot cuando ya
se encontraba en el Nuevo Mundo a partir del ejemplar recibido del obispo de
Mxico, el lranciscati() Juan de Zumrraga. El presupuesto crtico del que parte Quiroga es el deque la sociedad espaola en Amrica constituye la anti-utopa de la posible utopa americana; y ello es as porque en ella predomina la
codicia desenfrenada de nuestra nacin
como se expresa el proprio Quiroga. El tema ce la corle a 1a aun t%nw renacen lista es un tonos de la lirera
tura reloniiadora utpica de la. poca. La avidez, que hace del dinero la medida
ce todas las cosas, es estigmatizada por Moro delenidamente en el primer libro
de Utopa. En el dar las primeras noticias sobre las poblaciones americanas Pedro Mrtir de Anglera expresa su esperanza de que hayan sido finalmente
hall idas gentcs capaccs de vivir sin el pestilente dinero Y La codicia. segn
el obispo Quiroga es es fuerza antittica que hace. que la miseria y la muerte
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Lii It sc ti ,s dc Itis tu lores cx >tmi naL> >5 topamos a tuCau ti>> en esta 1 OCU ciOn Qn tiog 1 >5<20 dc tt It ,rmaci 1 en Dcrecho,>. Co/cc> 5< 1 <Ir <joc umnciitc>s ,,tchtos e/cia os al
des> <<1, oc yo hc/<<< 0 5 c) ~anizcwon de las anis gaas posesiones es/)anc)Ia.( de Ata ci< 5, y Oc e
atoo vtl X Nl d> d 1868 p 350.
bd nl PP MU 343 388, 467.
Anoier Pcdr< M utr (le: Dc- 0,/sc Vox>>. Parisiis 1586. dcc. 1. cap. III. p. 37.
50
Francesca Cant
~.
ibdem. p. 336.
Ibdem, p. 468.
Ibdem, Pp. 482-483.
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Amrica
Dado que, por otra parte, a la Espaa cristiana se le demanda una misin de
cvilizacin para hacer fructificar las buenas disposiciones de los naturales en
formas de gobierno ms maduras y en usos y costumbres ms evolucionadas,
conduciendo los indios al seno de la Iglesia, al verdadero conocimiento de
los tnisterios divinos de salvacin, se trata entonces de proveer y ordenar las
cosas de nueva manera [...]. donde no debera ser tenido por reheprensible si segn la diversidad y variedad de las tierras y gentes se variasen y diversificasen
t
tambin los estatutos y hordenanzas humanas
Es interesante notar cmo la inspiracin utpica, que alimenta la imaginacin de Quiroga, se exprime tambin en las relaciones con la Iglesia. De hecho,
sobre la ola de la evangelizacin y de la cristianizacin en marcha, en la visin
de una tierra donde se publica y predica y recibe sin resistencia la palabra del
Santo Evangelio y de una gente tan dispuesta y tan de cera y aparejada para
las cosas de nuestra religin cristiana, el obispo ve tomar forma a otra Iglesia:
una muy grande y razonada Iglesia, nueva y primitiva, renaciente [.1 en
esta edad dorada, entre estos naturales >~. El llamamiento al modelo de la
Iglesia primitiva, la aspiracin a un retorno a la edad apostlica no son slo temas aislados, sino tambin recurrentes entre los evangelizadores (citemos a Las
Casas o a la primera generacin de Franciscanos en Mxico), recurrentes inclust) entre los humanistas cristianos qte invocan la enovatio, la rcformato de
la Iglesia de su tiempo. En todos ellos el recuerdo de la Iglesia de los tiempos
apostflcos actua no como nostalgia del pasado sino como memoria subversiva
del presente.
Tras el envio de menoriales y cartas de peticin al Consejo de Indias.
Quiroga compra algunas tierras, y a dos leguas de distancia de la capital mexicana funda Santa Fe, su primer pueblo-hospital, que en 1535 siendo obispo duplicar a Michoacn. Respecto a las cincuenta y cuatro ciudades que comprenda la isla de Utopa, Quiroga se limita a organizar tan slo dos ncleos
territoriales, pero si tomando como manual prctico de actuacin el texto de
Moro. Sus comunidades indgenas ~no conocen la propiedad privada de la tierra, si bien todos sus componentes son educados desde su inflncia cii el trabajode los campos. Adems de la agricultura, se ejercitan tambin los oficios artesanos. El trabajo se desarrolla en comunidad y la jornada laborable es de seis
horas, como en Utopia: y como en Utopa el ocio est prohibido. El ncleo socal fundamental est represenlado por la familia patriarcal extensa, que acoge
lbtdcn p 364.
Ibdem PP. 452, 456. 473, 490.
>< CI
~ga: 0;d~,,,, ~.spaja vt<4riarsro 1dm ftucp,rc~ft>.vd .Sum>t Fi d,-Mis yct MicIrac no cii Dc>x Vascc, cte Quiroga, cotnpilaein (le R. Aguayo Speneer, Mxico. 1940, Pp. 249-267.
Para un ustudio ms amplio de este tena cf, (?at,I. Francesca: Seopersa del Nuovo Mondo e visione
utopca nel Cmnquecentos>: Sacearo (le Butfa. Ui>seppa-Lewis, Arthur O.: Licpic e n,c,derni. Icor/e
e p~ ci> ,op<c tc <II <-mci cnoc/e,-na e po.vimoc/e;-a. R otn a Rcgg o Cal tbria, 1 989, vol. II. pp. 749
775
(.aad>-rnosd<. lis <u,ia
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Mo</oc<a A nc/os
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en su seno a antepasados y descendientes (abuelos, padres, hijos, nietos y bisnietos) y rene conjuntamente de ocho a doce casados. El pater familias es
elegido entre los ms ancianos, al cual todos deben respeto y obediencta.
Entre las familias urbanas se eligen por turno a las familias rsticas, que
han de residir en las estancias para las granjeras del campo. Todos los grandes
trabajos estacionales de la agricultura, como por ejemplo la siembra y la cosecha, se realizan comunitariamente entre la poblacin urbana y rnral. Los frutos
del trabajo comn son recogidos y guardados en grandes almacenes para ser
posteriormente repartidos apropiadamente segn las necesidades de la hacienda y de los distintos miembros de la comunidad. Una vez realizada la distribucin, el excedente se destina a los hurfanos, viudas, ancianos, enfermos e incapacitados. No hay dinero y el oro es sumamente despreciado. Los vestidos,
tanto en los pueblos-hospitales como en Utopa, son sencillos y cmodos, sin
lujo o extravagancias, capaces para proteger del calor o del fro, posiblemente
de un solo color y confeccionados en casa, sin menester de sastres, para que
sean ms baratos. La vida social est definida por algunas solemnidades religiosas, para las cuales los indios se renen para realizar en comn la comida, en
una sala grande. baja, dispuesta especialmente para la ocasin. Los gastos corren a cargo de la comunidad siendo en cambio la preparacin confiada a famlias concretas, siguiendo un turno. La comida ha de ser no muy curiosa, ni
defectuosa, sino abundosa y muy alegre Las magistraturas del gobierno son
todas indgenas, excepto el regidor supremo, y electivas. Las reuniones del cabildo tienen lugar de tres das en tres das, estando previstos tres das consecutivos de deliberaciones para la toma de decisiones importantes.
Quiroga estima una cuestin bsica restaurar para los indios una forma de
repblica y de gobierno tal que sea a descargo de la conciencia de todos y
todo esto es, a su parecer, un tan gran y tan intricado negocio [...]que no s yo
s otro de ms momento e importancia hay hoy en todo el mundo20
>~.
3
Tambin Bartolom de Las Casas se propuso practicar la utopia en el Nueyo Mundo. Su contribucin se sita sobre dos lneas distintas y complementarias.
Desde el punto de vista programtico es necesario hacer referencia a los
proyectos de reforma agraria presentados entre 1516 y 1520 en Espaa, primero
al cardenal regente Francisco Jimnez de Cisneros, reformador religioso de slido temple, y despus al cardenal Adriano de Utrecht, futuro papa Adriano VI, a
Jean Le Sauvage y al gran canciller de Carlos V, Mercurino de Gattinara, prota~ Quiroga, O,cteanzas
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Fiancesc a Cant
A,nica
gonista junto al joven Emperador del gran sueo del imperio universal. En los
proyectos del clrigo Las Casas, como en los posteriores del obispo Quiroga,
puede verse la impronta de ese racionalismo cristiano que segn Jos Antonio
Ivlaraval caracterizaba la cultura espaola de la primera mitad del siglo XVI y que
se fundamentaba en la pretensin de cambiar el futuro sin abandonar la historia.
En esta pritnera fase de actividad reformadora de Las Casas la reestructuracin de la sociedad indgena se basa en la instauracin en Amrica de una socedad principalmente agrcola, escasamente mercantil, que conoce momentos
de vida o de propiedad comunitarios. en la que el trabajo de los campos se organiza alededor de pequeos centros urbanos en una relacin de equilibrio de
intercambios y de utilidad recproca entre ciudad y medio rural. Todo ello nos
recuerda la funcin privilegiada atribuida por Toms Moro a la economa
aurara en su crtica al naciente capitalismo ingls. Otro paralelistno de gran significacin puede ser evocado an: cotno para Las Casas los colonizadores espaoles devoran a los pobres indios a travs (le un trabajo insoportable,
gtiado por un insaciable afn de riquezas, as para Moro los seores feudales
ingleses devoran a las mseras gentes del campo mediante la incontrolada
ampliacin ce sus piopiedades aplicando el sistema (le las en losw-e.v Para ambos autores, la vctima es el mundo rural, plagado de virtudes utpicas.
Tal y como fue expuesto para la isla de Utopa. tambin en Amrica debern ser vencidos males y vicios inveterados como la pobreza y el dolor, que
afligen a la vieja sociedad peninsular, en la que ay muchas personas de trabajo
que viven necesitadamente y nuchas ay que las tierras en uue trabaianv labran
son arrendadas, que pagan ms de renta qte sacan de ganancia y no alcanzan
para sostener as y a sus mujeres e hijos, sino con mucha miseria y trabajo
Ello no podr suceder sin la dtira condena del espritu de lucro, ya que segn la
denuncia de Las Casas la posesin del oro y de las riquezas [tienel tanta semejanza y vecindad con la bienaventuranza y felicidad y por si suficiencia,
por consiguiente [parece que tenga razn (le fin y el fin sea o qfinito apeble
y desiderable. sguese que cl apetito y el deseo del cudicioso sea infinito y vehemente, y por consgumerte ctte nunca el Vaco deste apetito en esta vida jams
se pueda henchi
La sociedad alternativa se edifica, segn l, favoreciendo una emigracin
catupesna. getite llana y humilde como era menester para qte conco-dase con
la simplicidad y mansedumbre de los indios 2> El objetivo es el de constituir
familias tnixtas, una pareja de espaoles y cinco de indgenas, con el fin de que
stos ultimos, en un rgimen de sustancial libertad, puedan ser iniciados en el
arte del cultivo de los campos y a un rgimen de vida de mayor polica. La
:1
Cit. en U inlne, Fernndez. Manuel: 1?cnto/cn, cte Las Ccnas, vol. LI: Ca
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Franeesca Cant
compenetracin entre el mundo indgena y el mundo hispnico podra ser favorecida tambin por un rgimen de matrimonios mixtos. Proyectos sucesivos
preveen, por el contrario, una separacin entre ciudades espaolas y pueblos indigenos, para cuyos habitantes Las Casas establece los modos de vestir y de ahmentarse, la edad matrimonial y la edad para trabajar, los contenidos de la educacin, la disciplina y los tiempos del trabajo, que sern marcados por relojes
de arena. Se extiende en la descripcin del hospital, equipado con doscientas
camas, y del cual nos presenta hasta la planta a manera de cmz, con quatro ngulos cuadrados: en el crucero, un altar para que los enfermos puedan asistir a
la celebracin de la misa; y que sea el dicho hospital de muy buena madera,
clavada con claves de hierro, y cubierto de paja o de caa, que es como hojas
de palmas y muy anchas ~.
En los escritos de Las Casas y Quiroga, y no en menor medida en la obra
paradigmtica de Moro, se puede constatar cmo el proyecto utpico, que se focaliza sobre ideas-imgines globales y totalizadoras, se desarrolla tambin a traves de lo cotidiano, representado hasta sus ms nfimos detalles. En estas descripciones cada detalle, en tanto en cuanto llamado para dar significado a la
ciudad nueva, es investido por una fuerte carga simblica y revela la ntima vocacin de la utopia de representar ciudades transparentes (tal y como ha sealado Bronislaw Baczko 25)
La segunda lnea seguida por Las Casas se basa en una afirmacin fundamental: a la perfecta polica, es decir a la perfecta forma de gobierno, corresponde el que los hombres vivan libremente. Un gobierno perfecto es un gobierno libremente aceptado y libremente conservado. La libertad es, para Las
Casas, el principio que perfecciona el orden poltico; por tanto, el primer y principal remedio para los males que sufren los indios es el de devolverles su condicin natural de hombres libres, sin la cual no es posible esperar bien alguno.
Se trata de una reivindicacin total y plena. Incluso si las poblaciones nativas
hubieran aceptado de conformarse con su estado de sujecin sera nula y de ningn valor la tal voluntad y no lo podran hacer, porque no pueden ser privados
de lo que por ley natural les compete, que es la libertad ~ En su Apologtica
Historia Sumario Las Casas pretende demostrar que, antes de la llegada de los
espaoles, [los indios] tenan sus repblicas, lugares, villas y ciudades suficentissimamente proveydas y abundantes, sin que para vivir politica y socialmente y alcanzar y gozar de la felicidad civil [...] le faltase nada [...]porque son
todos naturalmente de muy sotiles, vivos y claros y capacssimos entendimientos27. Por ello afirma que, tanto en el pasado como en el presente, sus repblicas 1...] sean para ellos perfectas y suficientes por s, y aun ms perfectas que
24
27
~<
22
Las Casas. Memorial de remedos para las Indias, Obras escogidas, vol. V. cit., p. 25.
cf~ Baezko. Bronislaw: Lumic5res de tUtopie. Pars, 1978, cap. 1.
Las Casas: Menorial 1.] al Rey. Obras escogidas, vol. y, cit., p. 83.
Idem, Ap<Iogiica Histo,ia Samaria, Obras esecgidas, cir., vol. III, p. 117.
55
I=i.cii;c.esc.ciCant
de otras naciones donde no hay tanta paz y por consiguiente ni justicia, cuyo
fructo y efecto es la paz 25 Es imposible ignorar la exaltacin utpica de una
afirmacin tal, si se tiene en cuenta que el proyecto reformador de Las Casas,
como tambin en buena parte el de Quiroga, se dirigir constantemente al intento de repristinar la sociedad indgetia en sus cualidades originarias.
Ningn poder terreno (ni el del papa, ni el del emperador) es para Las Casas tan grande como para poder restringir la condicin de los hombres libres, ya
que la libertad es el bien ms precioso y si a las personas libres no se les puede tomar su hacienda justamente, sin culpa suya, contra su voluntad, mucho
menos deteriorar y abatir su estado y usurpar su libertad, que a todo precio y estima es incomparable 29
La ltima y ms adical afirmacin de Las Casas contemplar la necesaria
restitucin al Inca Titu Cusi Yupanqui de todos sus dominios y de los bienes de
sus sbditos como condicin necesaria part llegar a la expresin de un libre
consentimiento por parte de los indios sobre la parlicipacin al supremo imperio arquitectnico de la Corona espaola en las Indias: un dominto universal bajo el que encuentren orden y armona las distintas seoras indgenas; un
poder universal, entendido por Las Casas ms cono una instancia moral y espiritual que como el ejercicio de una fuerza coactiva y militar ~un eco sugestivo, a nuestro parecer innegable, de aquel ideal de visin universa! del destino
poltico de Espaa cultivado y perseguido por su antiguo protector y amigo, el
canciller (iattinara. En efecto, afirma Las Casas, desde su origen todas las criaturas racionales nacen libres, 1 ...i porque en una naturaleza igual Dios no hizo
a utio esclavo de otro, sino que a todos concedi idntico arbitrio; y la razn es
que a tina criatura raciona.l no se le subordina a otra, como por ejemplo un hombre a otro hombre. [...] porque la libertad es un derecho ingerido en los hombres
por necesidad y por s desde el principio de la criatura racional, y por eso es de
derecho natural 1 Por consiguiente, si no sale de su espontnea y libre y no
> Ibdeta. p. II 8
la>; Cuyas: -<Entre los remedio,
uit., 95.
1 (le01~ Pl,> cipia Qaaedan< cx cjuibas p<ocedeoctunx ev. en 1,-clados de f,av Baric,Io,, dc- Las
(asas. ecl. de 1.. t-fanke. M, Gimnez Fernndez, .1. Prez de rudela. A. Millares Carl,, y R. Moreno.
Mdx <20. 1 966,v il. It. pp. t 249-1251. Vale la pena sealar a este propsito una importante diferencia
cutre Bartolom de Las Casas y Francisco (le Vitotia en relac ion con cl concepto dc libertad, quizs a
ral de aquellas divergencias a la cuales el ni isolo Las Casas alt> dio i np1 u,tamente en st Apc/<.g<s (cd.
cte A. Losada. en B. dc las Casas. 01,, os <omup/eto.s - vol. IX M tdrd 1988>, cuando quiso escribir que
cl telogo (le Salarnasca se l;>bra expresado atiqitaliter rernssus II >38) en su Reteetio ce ladis con
motivo (le los ttulos en virtud de los cuales los indios podan sur sumO dos a la jurisdiccin dc los Es
paoles, Fu su Re/ccrio dc- 7<>,-, Ruth Vi tor a 1 linna que libert is ci caprv itas i it er bona fort u mute re
putaoLor cd: sic Lv Perefia Y;Abril c. al 1 Mvd rdl - 198 - 1 /t,> Las asas concuerda .s(lo parcial
mente cl u tal atirinacin. Para l serv tus
1 est accidental ts intuneta lontinibu s a casu et a
fon ura: de por s la sev cl uubre no sc basa eu una causa natu ial no accidental y por tan tu es mpuesta etil la tuerza <1 por la ley pOsitiva..Pero la libertad es>ius insitun hoininibus de necessitate et
per se
el sic de ure naturali<>: como mal ella es inalienable e inprescripble (Las Casas, 11< Reqia
Poc.>care. cd. de 1.. Peicna, J. Ni Prez Prendes, Nt Abril. J. Azcirraga, Madrid, 1969. p. 17>.
(h<i>rn,>s 1<, i-i,s6n,a Ni
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Francesca Cant
forzada voluntad de los mismos hombres libres aceptar y consentir cualesquiera perjuicio a la dicha su libertad, todo es fuerza y violento, injusto y perverso, y segn derecho natural de ningn valor y entidad, porque es mutacin
de estado de libertad a servidumbre, que despus de la muerte no haya otro mayor perjuicio3t.
Las Casas no es un doctrinario; l va buscando instrumentos crticos para
cambiar la realidad histrica efectual que tiene a la vista y que contrasta radicalmente con su ms hondo convencimiento, es decir que aquellas gentes
[indianas] todas y aquellos pueblos de todo aquel orbe son libres ~ Y puesto
delante de la rebelin y de la resistencia andinas, que se propagan en el Per de
los aos Sesenta, no vacila en afirmar la necesidad de una completa restitucin
y los derechos de una inalienable libertad. Es difcil imaginar la formulacin de
una ms extraordinaria utopa de libertad justo cuando el siglo xv estaba cerrndose en el doble reforzamiento del absolutismo del Estado y de la Iglesia
tras el Concilio de Trento. As que, escribi el fraile veneciano Paolo Sarpi en
1617, no sin ciera amargura, todo parece encaminado a que se establezcan
dos monarquas. una sobre los cuerpos y otra sobre las almas.
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No es posible tampoco olvidar la utopa religiosa y poltica de los Franciscanos en Mxico ~, realidad que a nosotros nos interesa particularmente ya sea
para estudiar de cerca el impacto producido por la inspiracin cristiana sobre lo
que David Bleich ha llamado la fantasa motivante (motivatingfantasy) de la
utopa, como para la posible interconexin entre milenarismo y utopa. Precisamente en Mxico, entre 1530 y 1590 aproximadamente, un sector cualificado de los Franciscanos intent en varias ocasiones dar vida a una comunidad
organizada indio-cristiana, en la que un nuevo pueblo, representado por los indios, bajo la gua de los religiosos habra instaurado un reino de paz y de justicIa, de verdadero culto a Dios: una cristiandad nueva, capaz de encarnar la verdad evanglica en la pobreza y en la simplicidad de la vida, permaneciendo en
la espera laboriosa y orante de la parusa, de la que quera proponerse ante la
historia como signo proftico.
Se trataba de un proyecto fundado sobre una verdadera teologa de la historia,
que ofreca una lectura providencial y mstica del Descubrimiento; de una utopa
construida en torno a un pueblo convocado por el anuncio del reino de Dios y de
la salvacin, consistente sta ltima en la esperanza del advenimiento no slo de
Las Casas, Entre los remedios>,, op. cii.. 95.
.0 Ibdem, p. 93.
Sarpi, Paolo: cuece ai proresranti, a cura di M. O. Busnelli, Bari 1931, vol. 1, p. 283.
Cf. Cant: Evangelizzazione e culture indigene. 1 Erartcescani in Messieo, LEuropa e
le,angelizzazione dcl Nuovo Mondo, a cura di L. Vaccaro, Milano, 1995, pp. 165-194.
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Fecncescc. Cant
Amrica
un nuevo cielo sino de una nueva tierra sin opresin. Una utopia, que traduca en
la historia su tpica dimensin de insularidad haciendo de la rigurosa separacin
del mutido indgena la condicin necesaria y estructural para la edificacin de
una realidad poltica y social verdaderamente alternativa. Una utopa, por ltimo,
en la que la pobreza histrica de los indios coiticidia no con la privacin y el sufrimiento, sino con la esencialidad y la desnudez evanglica una pobreza
mesinica. cue tena para los Franciscanos la fuerza y la gracia de un octavo sacramento, convirtiitdose en el medio ms eficaz para sustraerse a los condicionamentos del poder y del orden establecido.
Como en el caso de Quiroga y de Las Casas, franciscanos como Motolinia,
Sahagn, Mendieta no habran podido jams buscar una configuracin concreta
a sus esperanzas de reforma y de renovacin si no hubieran alimentado su
Imaginacin con el sentimiento, ns o menos maduro, de la profunda diversidad que caracterizaba la identidad del nuevo mundo.
El franciscano Motolinia esboza el cuadro anttetico de dos modelos de humanidad: el (le los indios y el de los espanoles (es decir, de los europeos). Ver
con cunta pesadumbre se levanta un espaol de su cama muelle, y muchas veces le echa de ella la claridad del sol, y luego se pone un monjilazo, porque no
le toque el viento, y pide de vestir como si no tuviese manos para lo tomar, y
as le stan visliendo como a manco: [.1 y porque le ha dado un poco de fro o
de aire, vase al fuego mientras que le limpian el sayo y la gorra: y porque est
muy desmayado desde la cama a el fuego, no se puede peinar, sino hade haber
otro que le peine: despus, hasta que vienen los zapatos o pantuflos y la capa,
t.aen a misa, y a las veces va almorzado [.1: ya veris en qu son ir a la misa:
pero corno alcance a ver a Dios L--- 1 queda contento por no topar con algn sacerdote que diga un poco despacio la misa porque no le quebrante las rodillas.
[.1 Y casi toda la vida se les va sin acordarse de Dios ni de su nima, sino con
algunos buenos deseos que nunca hay tiempo para los poner por obra Una
diferencia abismal de condicin, cultura y tuentalidad opone la repblica de los
espaoles a la rcpul)lica ce los indios: Estos indios [.1 en s non tienen es
torbo cue les itnpida para ganar el cielol..] Su comida es pauprrina, y lo mismo es el vestido: para dormir, la mayor parte de ellos an no alcanza una estera sana. No se desvelan en adquirir ni guardar riquezas, ni se matan por
alcanzar estados y dignidades. Con su pobre manta se acuestan, y en despertando estn aparejados para servir Dios. [.1 Son pacientes, sufridos sobre manera, mansos como ovejas, [... humildes, a todos obedientes, ya de necesidad,
ya de voluntad. [--.1Sin rencillas ni enemistades pasan su tiempo y vida, y salen
a buscar el mantenimiento a la vida humana necesario y no ms Y Pues
--~lfi!ma M tolina suyo ts-el -re~~1o-(je Dio~>
~.
Benaveie. Ion bio de (Motol ma): Jlisicnia de 1cm indios ce la N>,esa Espca, cd. de C. Esteva, Madrid, L985. p. 126.
Ibden, PP. 124-125.
Ibdem, p. 160.
(o<<dno.v <1<
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Francesca Cant
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No podramos cerrar nuestra reflexin sin tomar en cuenta un aspecto muy
reciente de la investigacin histrica, que nos invita a considerar desde un punto
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Cl. Cant: (a.scczr.i dA o>e,ica. (<anac It, di ana nieniatia inpcssib/Ic. Roina 1 998 <trad. en
castellano (le la 1. e(1., Lina. 19951.
C,aderno., ch iis<>sr,><
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Mc<Jc,nc, Anejo.,
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Franeesca Cant
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trancesc:a Cant
Ans,-icc
de Ocampo y echndole mano del cabello con la mano siniestra y con el cuchillo tajante que tena en la diestra, de un golpe se la llev [la cabeza] y la levant en alto para que todos la viesen <1 La cabeza fue puesta sobre una picota
y expuesta por orden del Virrey en la plaza y permaneci ah hasta que los espaoles se dieron cuenta que, de noche, los indios venan a adorarla.
Por el cambio de la concepcin del tiempo que se ocasion en la conciencia
andina como efecto de Ja predicacin cristiana, los acontecimientos histricos
tomaron poco a poco el lugar de los antiguos mitos formando el convencimiento que la historia hab-fa debido dar cuenta de la injusticia y de la opresin
padecida. La idea de pac/ak-ui fue conjungndose, segn un dinamismo muy
interesante de transformaciones culturales, con la idea del regreso del Inca.
Despus de la decapitacin de Tupac Amaru, la tradicin oral andina se apropi
simblicamente precisamente de aquella realidad, que el virrey Toledo haba
deseado tan cruda con e! fin declarado de quitar a los iidios toda ilusin sobre
la posible supervivencia del Inca. En efecto, se comenz a narrar que la cabeza
del Inca habra sido sacada porque todava estaba viva y atuenzaba los espaoles. Ms bien, en algn lugar escondido, aquella cabeza cortada estaba regenerando todo el cuerpo: a su completamiento, el Inca habra hecho retorno.
No sea osado reconocer aqu los rastros de una contaminacion cultural con las
ideas de la resurreccin de Cristo y de la teologa paulina que desarrolla el tema
del mismo Cristo, cabeza del cuerpo (mstico) que es la Iglesia, por l generada y -egenerada. Apuntamos que Inkarr (contraccin de las dos palabras Incarey en una y. al mismo tiempo, nombre asurnido en el idioma quechua para senalar al inca que va a regresar-) viene del futuro, porque su llegada coincide con
acluella de una nueva era, una edad otra: cuando lo que est abajo se volver
arriba y arrastrar consigo a la sociedad andina, hacia su definitiva liberacin.
Este es el mensaje subversivo con lo que la utopa andina manifiesta su caracter de modelo alternativo, propio de cada utopa.
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En efecto, no se trata para Europa solamente de aceptar el fenmeno geogrfico y natural representado por Amrica, sino de resolver el problema, urgente e inquietante, de la imprevista irrupcin en la historia de una parte absolutamente desconocida y adems muy numerosa de la humanidad. Esta
Irrupcin no slo desbarat los conocimientos y el orden geogrfico y cosmlogico establecidos, sino tambin y sobre todo, exigi que se asignara a esas poblaciones un lugar y un sentido en la historia del gnero humano. El problema
del origen y fin ltimo de las gentes indianas se torn, desde los primeros
tiempos del descubrimiento y a lo largo del siglo xv, en tema obligado de reflexin filosfica e investigacin histrica, mediante las cuales la cultura europea busc un reajuste coherente de las bases del conocimiento y tambin de
la cuncenca de su propia identidad, puestas en tela de juicio por la radical novedad del descubrimiento.
Ha sido este encuentro el que ha dotado de significacin el tiempo tras
1492, un tiempo a la vez nuevo como escribi Las Casas y a ningn otro
parecido. En este tiempo nuevo Europa descubri la totalidad de la que formaba parte, mientras que hasta entonces haba sido una parte sin el todo porque,
tal y como sentenci el mismo Las Casas, todo el mundo es mundillo comparado al mundo destas Indias.
Al responder a los interrogantes antropolgicos suscitados por el encuentro,
Las Casas alcanz la ms alta expresin cuando afirm que todas las naciones
del mundo son hombres y de todos los hombres y de cada uno delIos es una, y
no ms, la definicin y sta es que son racionales4t. De ello se deduce necesariamente, contina Las Casas en una perspectiva definida por Jos Antonio
Maraval como cosmopolitismo de la convivencia a, la imposibilidad de
que una nacin -y menos que nunca Amrica sea totalmente de juicio torpe o brbaro o disminuida en la razn hasta el punto de no saberse gobernar, o
de no poder recibir con aprovechamiento una saludable enseanza impartida
por la manera que requiere la natural condicin de los hombres, es decir en
respeto de la libertad, de la inteligencia, de la voluntad50.
Amrica representa para la conciencia de Europa un nuevo viaje a travs de
la dialctica de la identidad y de la alteridad. As pues, dado que la experiencia
del otro conoce varios grados a partir del reconocimiento del otro como objeto
hasta al reconocimiento del otro como subjeto, en cierto modo igual al yo
que lo conoce, si bien distinto y diferente de l en su propia individualidad y especificidad, la aprehensin del indigena por parte del europeo conoci diversos
nveles y multiples matices. En la mayor parte de los casos sto signific sentimiento de superioridad tnica y asimilacin de los indios a su propio mundo.
~ Las Casas: A pologtica Historia Sumaia, op. cit.. p. 128.
< Cf. Maraval. Jos Antonio: Utopia y primitivismo en el pensamiento de Las Casas, Revista
de Occidente, n. t4 t 1974), PP. 311-388.
~ t-as Casas: Hisio,ia de los Indias, op. cit., p. tI.
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F-aneesc ci Cant
Arntica
Fueron tal vez los rasgos de utopa que nacieron en Amrica una utopa
que quera hacerse prctica los que, subrayando hasta el extremo la diversidad del Nuevo Mundo, contribuyeron a afirmar los derechos de una igualdad
que no comportaba asimilacin y de una diferencia que no degeneraba en inferioridad. Estas utopias americanas compartan una caracterstica muy especial: no queran ser puros juegos intelectuales, sino volverse prctica hic u
nunc y, as, hacerse historia. Presidan el proyecto de constrnir una sociedad alternativa, otra respecto a la sociedad colonial, articulada sobre la violencia y
la explotacin indiscriminada de hombres y recursos. Esta violencia y esta
explotacin era el cuadro dolorido de la vivencia indgena. En una~ rdua mezcla de tradicin y de aculturacin los pueblos andinos intentaron as, ellos
mismos, de construir inte-sticios histricos para sobrevivir, alentados por su
propia utopa (le liberacin.
El cronista mestizo Garcilaso de la Vega, elevado a smbolo viviente del
encuentro (le dos mundos, va a escribir, a comienzos del siglo xV, que no hay
ms que un mundo. Y aunque llamamos Mundo Viejo y Mundo Nuevo es
por haberse descubierto aquel nuevamente para nosostros y no porque sean dos,
sino todo uno ~. La cuestin de la unidad del mundo, que tanto haba fatiaado
o
a los geogrfos y a los cosmgrafos del siglo xvi, est por l situada con madura reflexin en el terreno de la conciencia histrica. La imagen de Amrica
como mundo de las antpodas fue el origen, en el siglo XVt, de la representacin mental e iconogrfica de una humanidad que viva en un mundo abajoarriba. La imagen de individuos que tenan los pies ah donde deberan haber tenido la cabeza se constituy en un smbolo por nada ingenuo de la diversidad
de los nativos americanos. Pero el mismo Garcilaso de la Vega observ que, si
el mundo es redondo, es evidente que tenga antpodas. Lo que en todo caso presenta mayor dificultad es discernir cules provincias sean antpodas de cules ~ No por casualidad Bartolom de Las Casas haba escritos algunos decenios antes en su I-ILsoria de las Indias que el conocimiento de la historia
ilumina la conciencia y es un deber imprescindible non tan slo para el historiador sino para cada hombre, porque el hombre es libre y como tal absolutamente responsable. El doble semblante, espaol y andino, de la utopia en
Amrica que hemos intentado esbozar nos sugiere que no podr llegar aquel
nuevo mundo que cada hoy espera y aguarda en su mirar hacia el futuro
sino se edificar sobre la epifana del otro.
Vega, Ciare i laso de la. el tnca: Cooe taiios icales ce los Inc os, lib. 1, cap. 1.
Ibdem.
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