Los perfumes son mezclas de sustancias odorficas de origen natural (aceites esenciales) o sintticos

(productos orgnicos), a fin de lograr una composicin esttica capaz de impresionar a nuestro olfato,
transformando en placer el acto de respirar. Los aceites esenciales de origen natural a su vez pueden proceder
del reino animal, como el almizcle (cabra), el castreo (castor), la civeta (gato) y el mbar (esperma de
ballena). Hay una gran variedad de esencias de origen vegetal y se encuentran en diversas partes de la planta:
flores, frutos, semillas, raz
Las esencias de origen sinttico suelen ser productos orgnicos tales como hidrocarburos, alcoholes,
aldehdos, cetonas, steres alifticos y aromticos.

HISTORIA DEL PERFUME

El nombre de perfume proviene del latn per, por y fumare, producir
humo, haciendo referencia a la sustancia aromtica que desprenda un humo
fragante al ser quemado. En la actualidad, la palabra se refiere al lquido
aromtico que se usa para desprender olores agradables.
El inters por los aromas ha existido desde hace muchos aos. Ya nuestros
antepasados ms lejanos ofrecan a sus dioses fragancias obtenidas a base de
humo de incienso, mirra y otras resinas o maderas. Crean que de esta forma
podan comunicarse con sus dioses a travs del humo de los aromas.
Las civilizaciones antiguas, egipcios, romanos, judos, el pueblo asirio y
chinos, se deleitaban con los perfumes de muchas formas diferentes, cada
cultura los utilizaba con fines propios.
La egipcia fue la primera cultura en usar
fragancias. Los egipcios se aplicaban pomadas en
el pelo donde estos pesados aceites se difumaban
muy lentamente, manteniendo perfumado al
individuo por un aura de larga duracin. La
hermosa Cleopatra utiliz hierbas y flores para
darle esencia a sus baos. Los perfumes, adems
de usarse en las ceremonias religiosas, se usaban
para momificar cadveres de monarcas o a sus
familiares (usaban mirra). En la tumba de
Tutankamn que fue descubierta en 1922, entre
otros objetos preciosos se encontraba un
recipiente con pomadas aromticas que an
conservaban su fragancia.

Los griegos que vivieron en el siglo VI a. C. usaban habitualmente

los perfumes despus del bao en termas pblicas. Solan untar a
cada parte del cuerpo un aroma diferente. Ninguna fiesta familiar
poda celebrarse sin el rito de ungir, el cual consista en ungir los
cuerpos con aromas para purificarlos.
Los romanos, que al principio de su historia fueron un pueblo de
sencillos soldados, adoptaron de los griegos la costumbre del uso
de los perfumes. Perfumaban todo lo que estaba al alcance de sus
manos; haba fuentes donde brotaba agua perfumada, metan en
sus camas ptalos de rosas, aplicaban perfumes de diferentes
aromas a cada parte del cuerpo, ponan perfume a sus ropas,
muebles e incluso a sus animales de compaa.
El mundo de la perfumera fue revolucionada por el descubrimiento
de la destilacin de alcohol hecha por alquimistas rabes. Adems los
rabes fueron unos verdaderos expertos en el uso de las especias. El
Corn exalta todos los aromas y propone su uso no slo en las
ceremonias religiosas, sino tambin para el propio placer de
perfumarse. Con la desaparicin del imperio romano y la expansin
del cristianismo que prohibi el uso de perfume por su funcin
sensual, en Europa desapareci el conocimiento del perfume
reapareciendo con la llegada de las Cruzadas a Tierra Santa durante
los siglos XI-XII.
En Medio Oriente las sustancias aromticas elaboradas a base de extractos naturales eran un smbolo de lujo y
del prestigio entre las clases sociales ms favorecidas. Estas sustancias eran muy costosas, por ejemplo el
mbar tena el mismo valor que el oro o los esclavos. El perfume obtenido por medio del humo del incienso,
de la mirra o de otras resinas o maderas, se ofrecan a los reyes. En el ao 800 a.C. la reina Saba regal
perfumes al rey Salomn. Las recetas para elaborar las fragancias se encuentran incluso en la Biblia y el
Talmud.
Los chinos solan meter entre sus sbanas unos pequeos sacos rellenos con materiales aromticos secos, en
sus domicilios quemaban el incienso y se baaban en aguas perfumadas. Tambin exista una curiosa
costumbre de repartir entre los participantes de las fiestas nocturnas un trozo de papel calado con aroma de
jazmn, el cual tena que disimular el aroma ocasionado por el abuso del alcohol.
El perfume de base alcohlica y aceites esenciales, tal como est conocido hoy
da, surgi a fines del siglo XVI. Fue famosa el agua de la Reina de
Hungra, Segn las creencias populares la receta para elaborar este perfume
fue regalada a la reina por un monje.
En el Renacimiento, el avance de la qumica permiti perfeccionar las tcnicas
de destilacin y extraccin para mejorar la calidad de los aceites esenciales.
Muy pronto Italia se transform en la capital de la perfumera, donde los
perfumistas tuvieron que buscar los ingredientes naturales de sus perfumes
por las distintas zonas de la tierra. Las plantas ms ricas fueron descubiertas
en la regin de Grasses en Provenza. La ciudad pronto se convirti en el
centro de donde provenan las materias primas para elaborar perfumes.
Sin duda el progreso ms importante de la industria perfumista tuvo lugar en Pars a finales del siglo XIX
mediante la produccin de sustancias aromticas por medio de sntesis qumica, llevando el perfume a su
punto ms lgido de la historia siendo en la actualidad una forma de expresar nuestra personalidad, nuestros
sentidos y nuestras costumbres.

TIPOS DE PERFUMES
Aunque a un nivel ms o menos general ciertamente se pueda desconocer, existan diversos tipos de
perfumes dependiendo en cierta manera de su intensidad, de sus materias primas y de la concentracin de la
esencia que le otorgara su aroma caracterstico.

Los tipos de perfumes que nos podemos encontrar son:

Perfume: contiene 40% de aceites esenciales y la esencia es muy duradera. Sin embargo, una vez
abierta la vida de sta es solamente de seis a nueve meses. Por esta razn los perfumes estn
disponibles en tamaos muy pequeos (7,5 ml 15 ml)
Eau de Perfumes 22% a 28% de aceites esenciales. Pensada como ms cara que otras fragancias, es la
mejor forma de fragancia ya que es ms dura, pero no tan fuerte como el perfume. La duracin es de
ms de un ao.
Eau de Toilette es el tipo de fragancia ms popular hoy. El precio es razonable, los aceites esenciales
son entre 15% y 20%, y la botella cuando se abre dura unos dos aos.
Eau de Cologne contiene 8% a 12% de aceite esenciales. Tiene una duracin de vida por ms de dos
aos. Cuando se usa, la colonia necesita ser refrescada durante el da o la noche para mantener la
esencia.
Colonias ligeras y Atomizadores de Cuerpo es ms popular con los adultos jvenes. Contienen
menos de un 5% de aceites esenciales y dejan una esencia ligera en la piel. Los precios son bajos
mientras que la cantidades son altas. Esta son excelentes para el uso despus del bao o la ducha. Una
vez abierta dura de 2 a 4 aos.

ELABORACIN DE PERFUMES
Ante todo el perfume es una mezcla de sustancias con
olores, ms o menos complejos, ms o menos
armonioso Su base casi siempre es el alcohol etlico
acompaado de aceites y esencias aromticas de origen
vegetal, animal o sinttico y de productos qumicos para
estabilizar la mezcla o darle ms fuerza.
Un perfume est constituido principalmente por una
mezcla de sustancias odorferas que genricamente
denominamos esencias, y disolventes. Ningn perfume
tiene menos de 20 a 30 componentes. Algunos perfumes

contienen ms de 100 esencias diferentes. Un perfumista debe tener ms de mil de estos productos cuando
tenga que crear un perfume, de los cules deber hacer una seleccin adecuada.
Los disolventes ms empleados son el alcohol etlico y el agua. La presentacin ms comn de las esencias
para perfumera hoy da es en forma de solucin oleosa y el disolvente siempre presente es el alcohol etlico.
Al aplicarse el perfume sobre la piel, el calor del cuerpo evapora el alcohol rpidamente dejando las
sustancias aromticas, que se disipan gradualmente, en funcin de las volatilidades relativas de cada una de
ellas, durante varias horas.

FIJADORES DE ACEITES ESENCIALES

Los fijadores de esencias son sustancias que aadidas a los perfumes permiten que ste tarde mucho ms
tiempo en volatilizarse y por tanto resulte ms duraderos.
Generalmente son sustancias de alto punto de ebullicin y que establece con las molculas responsables del
olor y con la piel y/o la ropa fuertes interacciones moleculares; ello hace que las sustancias odorficas quedan
retenidas mucho ms tiempo. Las sustancias fijadoras pueden ser naturales o sintticas.
Los fijadores naturales son algunas sustancias, de altos puntos de ebullicin (285 a 290C), que conseguimos
aislar de flores y de otras partes de algunas plantas y de ciertos animales. Desde un punto de vista qumico se
tratan de aceites que adems de tener propiedades fijadoras de aromas tambin se caracterizan por su olor.
Podemos citar como ejemplos de fijadores naturales la salvia, el pachuli, el ons y el sndalo.
Los fijadores sintticos se obtienen en el laboratorio y suelen ser en la mayora de los casos steres de alto
punto de ebullicin. Algunos de ellos son sustancias inodoras como el diacetato de glicerillo (p.e. 259C),
ftalato de etilo (p.e. 295C), benzoato de bencilo (p.e.
323C). Sin embargo tambin los hay con olor definido, como son los casos de los siguientes steres: benzoato
de amilo cetona de almizcle; steres de alcohol cinmico indol; steres del cido cinmico vainillina;
acetofenona.

OBTENCIN DE ESENCIAS Y FRAGANCIAS

MATERIAS PRIMAS
Las materias primas empleadas para obtener esencias pueden ser bien productos naturales vegetales,
animales o minerales, o bien productos sintticos( que no son objeto de este estudio).

Productos naturales vegetales.

Flores (rosa, jazmn, clavel, jacinto, flor de azahar, narciso, nardo,
violeta)
Plantas aromticas (lavanda, melisa, salvia, romero, cantueso,
espliego, tomillo, mejorana)
Agrios (naranja -dulce o amarga-, limn, mandarina, pomelo,
bergamota)
Algas y lquenes (musgos y algas marinas)
Especias (vainilla, cardamomo, cilantro, clavo)
Granos y semillas (ans, eneldo, alcaravea)
Cortezas y races (canela, jengibre, vetiver, anglica, clamo)
Blsamos y resinas (estoraque, incienso, mirra, galbano)
Maderas (abedul, cedro, ciprs, pino, sndalo, laurel, pachul)
Y otros aromas (tabaco, manzanilla, verbena, artemisa)
Productos naturales animales.
Sirven como fijadores de los vegetales, confirindoles
persistencia y se les atribuye capacidad de atraccin sexual
(almizcle, cachalote, castreo, y tambin resinas, como el mbar).
(Es necesario mantener un nivel de evaporacin igual para todos
los elementos que componen el perfume).
Productos minerales.
Son principalmente el petrleo y el sulfuro de hidrgeno.

TCNICAS DE OBTENCIN DE ESENCIAS

Una vez dispongamos de estas materias primas se someten a alguno de los siguientes PROCEDIMIENTOS
para obtener de ellas las sustancias odorficas.
Destilacin
Arrastre por corriente de vapor de agua. De esta
forma se obtienen las esencias o aceites esenciales.
Pero como el calor destruye los componentes
termolbiles, el aceite obtenido no tiene el mismo
olor que la planta fresca. Por este mtodo se
obtienen las esencias de lavanda, romero,
tomillo

Prensado
La presin o prensado de corteza de frutos ctricos produce tambin esencias o aceites esenciales. En este caso
se opera en fro y, por lo tanto, no hay destruccin de componentes termolbiles. En consecuencia, la esencia
huele como el fruto fresco. De esta forma se aslan aceites de limn y naranja que contienen hasta un 90% de
d-limoneno.
Exudacin
Se practica haciendo incisiones en plantas, lo cual proporciona materias complejas como gomas, resinas y
blsamos. Algunas de estas sustancias actan posteriormente en los perfumes como fijadores de aromas.
Maceracin
El vegetal se sumerge en aceite o grasa a temperatura de 60 70 grados. El calor
rompe las clulas vegetales y los aceites esenciales son absorbidos por la grasa. Los
restos slidos se separan y el proceso se repite hasta que la grasa est saturada de
aceites esenciales. Luego stos se extraen por medio de disolventes. Tambin se
realizan maceraciones en fro.

Extraccin
Con disolventes fijos o voltiles. Este mtodo se emplea con plantas muy delicadas,
cuyo perfume se destruira con la destilacin. Es una tcnica que se realiza en fro
por lo que no hay problemas de destruccin de algunos componentes aromticos
por el calor. En la actualidad es el mtodo ms empleado en la industria y resulta
rentable al ser posible la recuperacin de los disolventes. Entre los disolventes ms
empleados se encuentran el ter de petrleo seguido del benceno.

Enfleurage
Tcnica de origen francs. Se utiliza con el jazmn y el nardo. Los ptalos
de las flores se depositan sobre una capa de grasa (concreto) y a las 24
horas, los aceites se separan de la grasa con alcohol (absoluto).