CRISTIANDAD EXTRAVIADA LA BIBLIA: QUE ES Y COMO INTERPRETARLA Robert Robertsi CRISTIANDAD EXTRAVIADA CAPITULO I LA BIBLIA: QUE ES Y COMO INTERPRETARLA "Porque vendré tiempo cuando no suffirén la sana doetrina...y apartarin de la verdad el ofdo y se volverdn a las fabulas." (2 Timoteo 4:3, 4) "Y de vosotros mismos se levantariin hombres que hablen cosas perversas para arrastrar tras si alos diseipulos." (Hechos 20:30) *..habré entre vosotros falsos maestros... muchos seguiran sus disoluciones, por causa de los cuales el camino de la verdad sera blasfemado." (2 Pedro 2:1, 2) "..probad los espiritus si son de Dios; porque muchos falsos profetas han salido por el mundo." (1 Juan 4:1) “"Y su palabra carcomerd como gangrena." (2 Timoteo 2:17) “pues por tus hechicerias fueron engafiadas todas las naciones." (Apocalipsis 18:23) "VA LA LEY Y AL TESTIMONIO! SI NO DIJEREN CONFORME A ESTO, ES PORQUE NO LESHA AMANECIDO." (Isafas 8:20) Que la cristiandad se ha desviado del sistema de doctrina y prictica establecido por los esfuerzos de los apéstoles en el primer siglo, es un hecho reconocido por personas de muy diferentes maneras de pensar. El incrédulo 1o afirma sin temor, el partidario de la iglesia lo admite sin avergonzarse, y toda clase de hombres comunes son de la opinion de que seria una desgracia que fuera lo contrario.El incrédulo, al mismo tiempo que se regoeija por tal situacién, la utiliza como un reproche contra aquellos que profesan seguir a los apéstoles, a quienes ¢| abiertamente rechaza. El adepto de la iglesia, aunque reconoce a los apéstoles como el findamento, considera que es el resultado inevitable del privilegio espiritual conferido a "la iglesia" el que haya més revelaciones de luz y verdad que se alejen de la forma original de las cosas. Las clases moderadas e indiferentes aceptan esto como el resultado necesario y deseable del progreso del mundo modemo, con el cual estiman que la institucién apostélica original ha llegado a ser incompatible. Pero, ino habré otto significado para esto? Para aquellos que confian en la Biblia como revelacién divina, las citas que aparecen al comienzo de este capitulo indican un punto de vista sobre el actual estado de cosas muy diferente del sostenido por los profesores de religién en general. No indican estas citas que estaba previsto por la presciencia apostélica (un conocimiento anticipado impartido aellos por aquella presencia del Espiritu. Santo que Jestis, antes de su partida, prometié enviarles durante su ausencia; ver Juan 14:17; 16:13) que los lltimos dfas serfan un tiempo de desviacién de lo que ellos predicaban, cuando los hombres se entregarian a las "fébulas" y caminando en "disoluciones" se desviarian totalmente de las instituciones redentoras del evangelio entregado por ellos, cumpliendo asi la profecia de Isaias, referente a las condiciones que existirian en la tierra inmediatamente antes de a manifestacién de la gloria de Dios al tiempo de la aparicién de Cristo: que "tinieblas cubririn la tierra, y oscuridad las naciones" (Isa‘as 60:2)? Semejante panorama puede traer lamentables conclusiones yproducir mucho desconcierto personal en un estado de sociedad donde ¢l hombre no puede prosperar a menos que se postre en la tierra y rinda culto a la opinién del momento, Pero tales consideraciones no impedirén que una mente sincera investigue un tema tan trascendental. ",Qué es la verdad?" es la principal preocupacién de hombres de este tipo, y van adondequiera que la respuesta los lleve, incluso a "cérceles" y "peligros demuerte” (2 Corintios 11:23), si eso atin fuera posible en nuestra época. 3 Propongo realizar esta investigacién en los capitulos siguientes. Se ha supuesto que tales temas pertenecen exclusivamente a la jurisdiccién de los clérigos, pero es poco probable que un clétigo discuta si todo el sistema mismo del clericalismo es o no una desviacién de la verdad biblica. Noes un tema que él esté particularmente preparado para examinar. Y de hecho se esta reconociendo cada vez mis que las cuestiones de verdad biblica son del interés y competencia de personas que no son profesionales en 1a materia. Nada menos que un genuino conocimiento individual de la Biblia satisfard la sincera curiosidad que quiere saber qué es la verdad, en medio de la confusién intelectual, interrogantes y conflictos de los tiempos modemnos. Si la Bibliaes la voz, de Dios para todo hombre que tiene oidos para ofr (lo que manifiesta- ‘mente es el caso), entonces comesponde a cada hombre por si mismo y para sf procurar entenderla y compartir los beneficios que haya recibido. El requisito para esto no es una cuestién de haber sido ordenado como elérigo profesional, sino que viene con el entendimiento. Y con el entendimiento viene no solamente ta capacidad, sino también la obligacién. Tan pronto como un hombre entiende y eree en el evangelio, esta obligado a offecerse como instrumento para su difusién. El ‘mandamiento viene directamente de la boca del Sefior Jesucristo mismo: "Y el que oye, diga: Ven" (Apocalipsis 22:17); el ejemplo de los primeros cristianos proporciona indiscutible ilustracién del significado del mandamiento (Hechos 8:1-4). La tradicién se apega a la idea de que el predicador tiene que haber recibido las "santas érdenes." Pero de éstas no hay mencién en las Escrituras. La ensefianza apostélica inculca el razonable punto de vista de que ta verdad de Dios tiene por objeto hacer propagandistas a todos los que la reciben. QUE ES LA BIBLIA? El tema de este capitulo es el punto de partida natural de todos los esfuerzos para averiguar lo que la Biblia ensefia. Queremos saber lo que es la Biblia en si misma, y sobre qué principios se ha de entender. En lo que se refiere al primero de estos puntos, hay mucho que debemos dar por sentado. Vamos a asumir a través de todos estos capitulos que la4 Biblia es un libro escrito por Dios mismo. Nuestra tarea aqui ser simplemente la de examinar la estructura y caricter de la Biblia como un libro que se presenta ante nosotros con un caricter que se da por sentado queesdivino. Miréndola de esta manera, descubrimos primeramente que la Biblia consiste en realidad de varios libros escritos en diferentes épocas por diferentes autores. Empieza con cinco libros, comiinmente conocidos como los "cinco libros de Moisés," una historia escrita por Moisés sobre asuntos y acontecimientos en los cuales desempeiié un prominente papel personal Esta historia ocupa un lugar de primera importancia. Pone las bases para todo lo que viene después. Comenzando con un relato de la creacién y el poblamiento de la tierra, trata prineipalmente del origen y experiencia de la nacién judia, de la cual Moisés dice: "Porque eres pueblo santo a Jehova tu Dios, y Jehova te ha escogido para que Ie seas un pueblo tinico de entre todos los pueblos que estin sobre la tierra" (Deuteronomio 14:2). Los cinco libros también contienen las leyes (explicadas muy detalladamente) que Dios entregé por medio de Moisés para la constitucién y direccién de la nacién. Seha puesto de moda, con la aprobacién de diversos eruditos, poner en tela de juicio la autenticidad de estos libros al mismo tiempo que se admite la posible legitimidad de las partesrestantes de las Escrituras. Sin intentar profundizar este tema, podemos notar que es imposible reconciliar esta actitud con la fidelidad a Cristo. Uno no puede rechazar aMoisés y al mismo tiempo aceptar a Cristo, Cristo respald6 los escritos, de Moisés. Dijo a los judios en una parabola: "Y Abraham Ie dijo: A Moisés y a los profetas tienen; diganlos...Si no oyen a Moisés y a los, profetas, tampoco se persuadirén aunque alguno se Ievantare de los, muertos" (Lucas 16:29, 31), También esti escrito que cuando se aparecié de ined gnito a dos de sus discipulos despues de su resurreccién, "eomenzando desde Moisés, y siguiendo por todos los profetas, les declaraba en todas las Escrituras Jo que de &1 decian” (Lucas 24:27) 5 AdemAs\dijo: "Porque si creyeseis a Moisés, me creeriais a mi, porque de mi escribié él. Pero sino resis a sus escritos, ze6mo creer- éis a mis palabras?" (Juan 5:46, 47), Si Cristo era divino, esta aproba- ccién que hizo del Pentateuco pone en claro el asunto; siel Pentateuco es ficcién, Cristo fue un impostor, ya sea deliberadamente ono. No hay una posicién intermedia. Moisés y Cristo se sostienen o se derrumban juntos. Los doce libros siguientes presentan la historia de los judios durante un periodo de varios siglos, incluyendo Ia revelacién progresiva de la mente de Dios en el mensaje profético dirigido al pueblo en las varias tapas de su historia Esto da a estos libros algo més que un valor histérico. Presentan c ilustran los principios divinos de accién, al mismo tiempo que proporcionan un relato exacto del comportamiento de una nacién que fue en si misma un monumento de la obra divina sobre la tierra, y la depositaria de la revelacién divina, El libro de Job no es una excepcién en lo que a la divinidad del cardcter se refiere. Sin embargo, no serefiere a la nacién de Israel. Es un registro de los tratos divinos con un hijo de Dios, en una época cuando esa nacién atin no existia. Los Salmos, Proverbios, Eclesiastés y el Cantar de los Cantares, son los escritos inspirados de dos de los ms ilustres reyes de Israel; escritos en los cuales e! genio natural es complementado con un impulso espiritual sobrenatural, debido a lo cual tales escritos son reflejos de la sabiduria divina y de ninguna manera son de origen humano, Esto esti demostrado por las declaraciones de Cristo en el Nuevo Testamento. En los libros de los profetas, desde Isaias hasta Malaquias, se nos presenta una divisién sumamente importante de la Sagrada Escritura. En estos diecisiete libros—llevando cada uno el nombre del autor respec- tivo—encontramos una numerosa variedad de mensajes transmitidos por Dios a los profetas para la correccién e instruccién de Israel. Estos ‘mensajes son de un valor incalculable. Contienen informacién sobre Dios queno se puede encontrar en otra fuente, e instrucciones en cuanto al cardcter y conducta aceptables, que no se pueden obtener por otro medio. demas de lo cual tienen un valor sobresaliente porque revelan el propésito de Dios para el futuro, en el que naturalmente tenemos el6 mayor interés, pero con respecto al cual estamos en la mayor y mis impotente ignorancia. Con respecto al Nuevo Testamento, en los primeros cuatro libros encontramos una historia que no tiene paralelo en el campo de la literatura. Aqui es donde aparece el Mesias prometido en los profetas, designado por Dios para liberar a nuestra suftida raza de todas las calamidades que la aquejan; y aqui se encuentran sus hechos y ensefianzas. {Qué maravillosas acciones! {Qué maravillosas palabras! A medida que leemos nos vemos constrefiidos a exclamar con los discipulos en el mar de Galilea: "Qué hombre es éste?" El encomend6 asus discipulos una misién para el mundo entero. En los Hechos de tos Apéstoles encontramos aclarado de una manera prictiea lo que Cristo queria que ellos hieieran para nosotros. En el mismo libro tenemos las actuaciones de los primeros cristianos, escritas para nuestra gufa en lo que se refiere a la verdadera importancia de los mandamientos de Cristo y el verdadero alcance y naturaleza de la obra de Cristo entre los hombres. El resto del Nuevo Testamento est compuesto de una serie de epistolas dirigidas por los apéstoles inspirados a diversas comunidades cristianas, después de que habjan sido organizadas por los esfuerzos apostélicos. Estas cartas contienen instruccién prictica sobre el cardcter que los cristianos debian cultivar, e ilustran de manera general ¢ incidental los mas altos aspectos de la verdad tal como se halla en Jest. Sin estas epfstolas, no podriamos comprender el sistema cristiano en su totalidad. Su ausencia seria un gran vacio; y nosotros en esta época distante apenas podriamos aspirar a Ia vida eterna. Tal es un breve esbozo del libro que Hamamos "La Biblia." Compuesto de muchos libros, sin embargo es un solo volumen, completo y consistente consigo mismo en todas sus partes, presentando este singular especticulo Titerario, que aunque fue escrito por hombres de todas las condiciones sociales, desde el rey hasta el pastor, y aunque barca muchos siglos en su formacién, se halla impregnado de absoluta unidad de espiritu e identidad de principio. 7 Esto serfa inexplicable si hubiese sido escrita por autores humanos. Ninguna produccién similarmente miscelinea se le asemeja en este sentido. La diversidad, y no la uniformidad, caracteriza cualquier coleccién de escritos humanos de tipo comin, aunque pertenezcan a la misma época. Pero aqui nos encontramos con un libro esctito por cuarenta autores, los cuales vivieron en épocas diferentes, sin ninguna posibilidad de acuerdo o confabulacién, quienes produjeron un libro que se caracteriza por manifestar en todas sus partes un solo espiritu, una sola doctrina y un solo propésito y por presentar un aura de sublime autoridad, que es su peculiar caracteris ‘Tal libro es un milagro literatio. Es imposible explicar su existencia sobre principios ordinarios. Los vanos intentos de diversas clases de incrédulos es evidencia de esto. La existencia de la Biblia se puede explicar basdndose en sus propios principios. Dios hablé a sus autores y através de ellos "muchas veces y de muchas maneras." Esto no es una simple afirmacién de sus escritores. Esté demostrado que es una verdadera profesin de fe no s6lo por el cardcter del libro y el cumplimiento de sus profecias, sino también por el hecho de que casi todos sus escritores sellaron su testimonio con su propia sangre, después de una vida de sometimiento a toda clase de desventajas: “Otros experimentaron vituperios y azotes, y a mas de esto prisiones y cdrceles. Fueron apedreados, aserrados, puestos a prucba, muertos a filo de espada; anduvieron de acd para alld cubiertos de pieles de ovejas y de cabras, pobres, angustiados, maltratados; de los cuales el mundo no era digno; crrando por los desiertos, por los montes, por las cuevas y por las cavernas de la tierra." (Hebreos 11:36-38) Suponer que la Biblia es de origen humano es crear insuperables dificultades y anular toda razonable probabilidad. La nica teorfa verdaderamente racional acerca del libro es la que é1 mismo suministra: " Jos santos hombres de Dios hablaron siendo inspirados por el Espiritu Santo" (2 Pedro 1:21).Aqui hallamos la explicacién de todo el asunto. La presencia de una suprema mente orientadora, que inspira y controla las declaraciones de los autores, da completa razén de la armonia de la ensefianza en todas sus paginas, y de la exaltada naturaleza de su doctrina, Desde cualquier otro punto de vista el libro es un enigma que desconeierta y turba la mente que enfrenta seriamente todos los hechos del caso. Desafortunadamente, existen aquellos que miran la Biblia con desprecio por considerarla una impostura sacerdotal. Pocos son los que opinan as{ como resultado de una investigacién personal. Su opinién viene como resultado de leer libros que no consideran cuidadosamente Jos hechos, ni son escrupulosos en el uso que hacen de tales hechos. El resultado es lamentable para los que son engaftados. Rechazan el inico libro que podria ser una revelacién de la Deidad y desechan su tinica oportunidad de inmortatidad; porque sin duda si hay alguin libro sobre la tierra que contenga la verdad revelada de Dios, ese libro es la Biblia judia. Y si hay alguna posibilidad de liberacién de los males de esta ‘vida-la corruptibilidad de nuestro cuerpo fisico, la debilidad de nuestros podleres morales, la maldad eseneial de una gran parte de laraza, la mala organizacién de la estructura social, el mal gobiemo del mundo-esa posibilidad se nos manifiesta en este libro y se halla a nnestro alcance. Rechazando la Biblia, el inerédulo sacrifica una inmensa ventaja, actual. Se priva de las consolaciones que vienen en las enseflanzas biblicas acerca del amor de Dios por los hombres. Pierde el consuelo de sus gloriosas promesas que tienen tanto poder para animar la mente angustiada. Se excluye de todo el heroismo moral que ellas imparten; sacrifica el permanente apoyo que dan; la ensefianza edificante que contienen; el afecto noble que engendran; el solaz. que proporcionan en tiempo de afliccién; la fortaleza que dan cuando padecemos tentaciones; lanobleza y el interés que vierten sobre esta fugaz vida mortal. LY qué obtienen en cambio? Nada, salvo el libertinaje para sentirse su propio amo durante algunos pocos afios mortales, para hundirse por fin desconsolados y sin esperanza en las garras de un sepulero cruel y temo. 9 El efecto de la Biblia es hacer mejor, mas feliz y més sabio al que la estudia. Es imitil que los lideres de la incredulidad aseguren lo contrario; todos los hechos estan en contra de ellos. Decir que tiene tendencias inmorales es proponer sélo una teoria, sin hablar en armonia con los mas palpables de los hechos. Declarar que hace a los hombres desdichados es hablar en contra de laverdad: la angustiosa experiencia de algunos eristianos tradicionalistas, no indica lo contrario, porque quedard de manifiesto en el curso de este libro que la Biblia no es de manera alguna responsable de los desvarios de ellos. Recordar la historia de reyes injustos y tirdnicos sacerdotes en apoyo de tales imputaciones es mostrar ya sea ignorancia o frivolidad 0 mala intencién. Muchos son engafiados por semejante razonamiento, y en muchos casos tienen la desgracia de quedar conscientemente impresionados con la idea de que la Biblia es una impostura. Los tales, son dignos de listima; en la mayoria de los casos se hallan aferrados sin remedio a su criterio. No esté incluido en el aleance de este capitulo tratar la debatida pero soluble cuestidn de la autenticidad de 1a Biblia. Es suficiente por ahora hhacer notar que la persona que no est convencida por la evidencia moral presentada para su entendimiento en un tranquilo e independiente estudio de las Sagradas Escrituras, junto con la evidencia histérica de los hechos que constituyen la base de su estructura literaria, no es probable que su creencia sea alterada por argumentos detallados. El método més provechoso es mostrar lo que ella ensefia y de ese modo recomendarla al juicio serio de todo hombre. Aqui deseo hacer mencién de un aspecto del asunto no siempre tomado en cuenta en las discusiones que frecuen- temente se realizan sobre el tema. LA INCREDULIDAD: ;POR QUE? La tendencia moderna de desacreditar la Biblia debe tener una causa. Dénde buscaremos esta causa? Las contradicciones morales de cristianos profesos han hecho, sin duda, algo para debilitar la fe de muchos; la anarquia natural de Ja mente humana sirve también como instrumento en las diversas tentativas de librarse de un libro que exalta10 la autoridad de Dios por sobre la voluntad del hombre; pero, ,no hay otra fructifera fuente de incredulidad en los dogmas doctrinales de lareligién que profesa haberse derivado de la Biblia misma? EI resultado del presente libro sera mostrar que en la historia religiosa ha habido una gran desviacién de la verdad revelada por los apdstoles, y que los sistemas religiosos de 1a actualidad son una mezcolanza incongruente de verdad yerror que tiende, mas que ninguna otra cosa, a confundir y desconcertar a la mente devota e inteligente y a preparar el camino para el escepticismo. El investigador inerédulo preguntaré: {Quiere decir esto que hombres de erudicién han estudiado la Biblia durante diecinueve siglos sin entenderla? Y que los miles de elérigos y ministros apartados para el propésito mismo de oficiar en sus cosas santas estin todos equivocados? La reflexién de un momento debe conducir a la moderacién y paciencia en la consideracién de estos asuntos, Se admite, ‘como parte de la historia, que el cristianismo en los primeros siglos Ileg6 a ser tan corrupto que perdié incluso la forma de la sana doctrina; que por mis de diez siglos la supersticién catélica romana fue universal y envolvié al mundo en obscuridad moral, intelectual y religiosa, tan obscura que ese periodo de Ia historia del mundo merecié cl epitcto de "Ia edad del obscurantismo." Aqui tenemos entonces un largo perfodo unnimemente condenado por un veredicto con el cual todos los protestantes, por lo menos, estarn de acuerdo: "La verdad se hallaba casi ausente de la tierra, aunque la Biblia se hallaba en manos de los maestros." Siglos recientes han sido testigos de la "Reforma," que nos dio libertad para ejercer el derecho dado por Dios de expresar nuestras propias opiniones. También se supone que inauguré una era de luz del Evangelio. Sobre esto no habré tanta unanimidad, una vez que se haya hecho una investigacién. Los protestantes acostumbran creer que Ia Reforma abolié todos los errores de Roma y nos dio la verdad en su pureza. {Por qué tienen esta creencia? ¢Fueron inspirados los reformadores? {Fueron infalibles ul Lutero, Calvino, Juan Knox, Wycliffe y los otros vigorosos hombres que Ilevaron a cabo tales reformas? Si lo fueron, eso pone témino a la controversia, pero nadie que sea competente para formarse un opinion sobre el asunto asumira esta posicién. Silos reformadores no fueron ni inspirados ni infalibles, ;no es justo y razonable afirmar que la Biblia tiene més autoridad que ellos, y juzgar lo que hicieron mediante la tinica prueba objetiva que puede aplicarse en nuestros dias? Considere este interrogante: {Era probable que los reformadores se liberaran inmediatamente y en todos los puntos de la servidumbre espiritual de las, tradiciones romanas? {Podia esperarse que de en medio de grandes tinieblas salicra inmediatamente la llamarada de la verdad? {No eramds probable que sus logros en esta materia fueran s6lo parciales y que su reforma recién nacida se hallara vestida con muchos trapos y andrajos de lniglesia apéstata contra la cual se rebelaron? La historia y las Escrituras muestran que asi ocurrié~que aunque fue una "reforma gloriosa," en el sentido de liberar el intelecto humano de la esclavitud sacerdotal y establecer la libertad individual para discutir y discemir la verdad religiosa, fice una reforma muy parcial en lo que a correccién doctrinal se refiere. Sélo una parte muy pequefta de la verdad fue sacada a luz, y muchas de las mis grandes herejfas de Ia Iglesia de Roma fueron retenidas y aim continiian siendo el cimiento de la Iglesia Protestante. Sin embargo, la reforma lleg6 a ser la base de los sistemas religiosos de Alemania e Inglaterra. Las doctrinas de la Reforma fueron adoptadas ¢ incorporadas en estos sistemas ¢ instituciones, y los jévenes, enviados a la escuela de ensefianza secundaria desde temprana edad, recibian adiestramiento para defender y explicar tales doctrinas. Pero se les adoctrinaba por medio de catecismos y libros de textos, y no por el estudio de Ia Escrituras mismas; y al ascender a las dignidades y responsabilidades plenas de la vida teolégica, estos jévenes, ya adultos, tenian que permanecer fieles a lo que habian aprendido, o correrel riesgo de perder todo Io que los hombres consideran valioso. No es extrafio en tales circunstancias que no hayan ido mas alla de la Reforma Luterana. La situacién no era favorable para ejercer el criterio independiente. Los hombres asi educados se sentian inclinados12 a conformarse con aquello para lo cual habjan sido educados, debido a la fuerza de la costumbre y el interés, aprobados y fortalecigos, sin duda, por la creencia de que su fe por fuerza era y tenia que ser verdadera. Y esta es la posicién del clero en la actualidad. Bl sistema no ha cambiado. El pulpito continia siendo una institueién para la cual un hombre debe tener una preparacién especial. Con una continuacién del sistemapodemos entender cémo los maestros religiosos del pueblo estén en grave ertor, a pesar de poser todas las aparentes ventajas de la educacién superior. Puede sugerirse que la extensa circulacién de la Biblia entre la gente es una garantia contra los errores serios. Asi debiera ser; y asf seria si la gente, casi de comin acuerio, no dejara la lectura y el estudio de la Biblia a sus dirigentes religiosos. La gente est demasiado absorta en las, cocupaciones comunes de ta vida para dedicar a la Biblia el estudio que requiere. No le dedican, salvo algunas excepciones, esa comtin atencién que el més elemental sentido comiin prescribiria, La gente cree lo que se le ensefia, si es que cree algo, pero no puede explicar por qué cree asi. Todo se da por sentado. Bs cierto que hay excepciones, pero la regla es aceptar ciegamente las tradiciones de la iglesia. Algunas veces ocurre que un lector diligente de la Biblia topa con algo que encuentra dificil de reconciliar con las ideas que Ie han ensefiado. Hay dos razones por las cuales el asunto no eonduce a nada, Se consulta al clérigo o ministro; él da una opinidn definitiva, que no importa cudn arbitraria e infundada pueda ser, se acepta como la palabra final, Si el investigador no esté satisfecho, su relacién con la congregacién lesugiere la conveniencia de guardar silencio sobre "temas no ensefiados." Por otro lado, si él es de naturaleza reverente y verdaderamente concienzuda, aunque no se sienta satisfecho de la exactitud de la explicacién expuesta, piensa en el conjunto de virtud instruceién que hay en la doctrina en cuestién, y concluyendo que su propio juicio debe estar errado, piensa que lo mas seguro cs accptar la opinién profesional. Y asi la dificultad queda encubierta yo que hubiera podido ser el descubrimiento de la verdad de las Escrituras queda ahogado desde el principio. 13 De este modo el gran sistema de error religioso esté protegido de ataques de la manera més eficaz, y en consecuencia se perpetiia dia tras dia con efectos que son lamentables desde todo punto de vista, Debido ala falta de entendimiento que se podrfa obtener por medio del estudio independiente y ferviente de las Escrituras, se supone que la Biblia y la ciencia estén en conflicto, con el resultado de generar una incredulidad préctica, la cual se levanta como una marea que amenaza arrollar todo lo que se halle a su paso. Los indiferentes estén siendo confirmados en su indiferencia, y los inteligentes que hay entre los devotos empiczan a sentirse incémodos, con una sensacién de que su posicién es errénea desde la misma base. Es facil recetar un remedio, o algo que seria un remedio si pudiera aplicarse en forma general; pero es initil esperar un remedio eficaz, en lo que a las masas se refiere, aparte de la manifestacién de poder y sabiduria divinos que se producird cuando Cristo regrese. Sin embargo, el remedio se halla disponible para casos individuales. Que las personas de pensamiento serio echen a un lado las tradiciones. Que se levanten a un verdadero sentido de su responsabilidad personal. Que se liberen de In idea de que la religién tedrica es asunto del piilpito. Que se den cuenta que es su deber acudir a 1a Biblia por si mismos. Si estudian diligente y dedicadamente, harin un sorprendente ingrato descubrimiento; descubririn algo que los dejaré asombrados de que alguna vez hayan considerado la religién popular como la verdad de Dios. Ellos lograrin lo que mas de una mente inteligente desea anhelosamente, pero que ha perdido la esperanza de obtener: una base sobre la cual el més alto y més severo ejercicio de la razén esta en armonia con la fe més ferviente y simple. LA INTERPRETACION DE LA BIBLIA Pasemos a la segunda parte del tema: "Cémo interpretar la Biblia." Tenemos una introduccién al tema en las palabras de Pablo a Timoteo: “Las Sagradas Escrituras...te pueden hacer sabio para la salvacién" Q@ ‘Timoteo 3:15). Aqui tenemos la autoridad apostélica que afirma que las Escrituras “hacen sabio."14 {Cémo se produce este efecto? Obviamente, por lacomunicacién de ideas a la mente. Pero, ,c6mo comunica la Biblia estas ideas? Hay sélo una respuesta: por el lenguaje que emplea. De ahi que no debiera ser un problema determinar cémo se han de interpretar las Escrituras. Debiera ser facil demostrar que, con ciertas salvedades, la Biblia expresa exactamente lo que se propone. Y asi es. Este énfasis en una verdad tan sencilla y evidente podré parecer superfluo, pero se hace necesario debido al predominio de una teoria que pricticamente neutraliza esta verdad cuando se aplica a la Biblia, Segiin esta teorfa, se supone que la Biblia no se puede entender por medio de las reglas ordinarias de diccién, sino que se expresa en enguaje utilizado cn un sentido no natural, que tiene que ser explicado, traducido ¢ interpretado de una manera experta, Lo que quicto decir queda de manifiesto si suponemos quese le dice aun amigo tradicionalista: "La Biblia, como revelacién escrita de Dios, debe estar escrita en un lenguaje que pueden entender aquellos a quienes es enviada." No hay duda de que él estara de acuerdo con esta afirmacién abstracta. Pero supongamos que le mostramos las siguientes declaraciones de las Escrituras: "El Sefior Dios le dara [a Jestis] el trono de David su padre" (Lucas 1:32); "serd Seftor en Israel" (Miqueas 5:2); "reinard sobre ellos en el monte de Sion" (Miqueas 4:7): "Este mismo Jesiis, que ha sido tomado de vosotros al cielo, asi vendré como le habéis visto ir al ciclo” (Hechos 1:11); "Dominaré de mar a mar, y desde el rio hasta los confines de la tierra... Todos los reyes se postraran delante de él; todas las naciones le servirn" (Salmos 72: 8, 11); "Con las nubes del cielo venia...y le fue dado dominio, gloria yreino, para que todos los pueblos, naciones y lenguas le sirvieran" (Daniel 7:13, 14); y "la luna se avergonzara, y el sol se confundird, cuando Jehové de los ejércitos reine en el monte de Sion y en Jerusalén, y delante de sus ancianos sea glorioso" (Isaias 24:23). Supongamos que al leer estas declaraciones, comentamos: "Segiin esto, parece claro que Cristo vendré a la tierra otra vez y que a su regreso 15 derrocard todo gobiemo existente sobre la tierra y reinard personalmente en Jerusalén como rey universal." Qué dirfa nuestro amigo tradicionalista? No es necesario adivinar la respuesta. La respuesta la han dado miles de casos de experiencia real, La respuesta inmediatacs: ";Oh, no! {Nada de eso! Lo que el profeta dice es de significado espiritual. Jerusalén significa la iglesia, y el regreso de Cristo para reinar significa que viene el tiempo cuando él sera lo mas importante en el corazén y afecto de los hombres." Este es el método de tratar las palabras de las Escrituras al cual nos hemos referido. No puede justificarse pretendiendo que la Biblia nos manda que asi entendamos sus palabras, En realidad, no hay instruceiones formales al respecto. La Biblia se presenta a nosotros para decimos ciertas cosas, y desempefia su labor de una manera directa y razonable, poniendo manos a la obra sin preludios pedantescos, dando por sentado que ciertas palabras representan ciertas ideas y utilizando ‘esas palabras en su sentido corriente. La mejor evidencia de esto se halla en Ia corespondencia que existe entre sus términos, entendidos literalmente, y los acontecimientos relacionados con ellos. Afortunadamente, la mayoria de estos acontecimientos se hallan, en cientos de casos, disponibles para el conocimiento de todos de tal ‘manera que no puede haber un error can respecto a ellos, y ellos mismos sumninistran una pauta accesible, reconocible y de facil apl determinar el significado de las afirmaciones bibli ‘Tenemos las profecias: "Hare desiertas vuestras ciudades, y asolaré vuestros santuarios, y no oleré la fragancia de yuestro suave perfume. Asolaré también la tierra, y se pasmarin por ello vuestros os que en ella moren; y a vosotros os esparciré entre las naciones, y desenvainaré espada en pos de vosotros; y vuestra tierra estar asolada, y desiertas vuestras ciudades." (Levitico 26:31-33) "Y serds motivo de horror, y servirds de reftin y de burla a todos los pueblos a los cuales te Ilevari Jehové." (Deuteronomio 28:37)16 No hay disputa cn cuanto al modo en que esto se ha cumplido. Todos estin obligados a reconocer el hecho de que el tema de estas palabras es la nacién literal de Israel y su tierra, y que en cumplimiento de la prediccién que contienen, el verdadero Israel fue conducido desde su tierra real y literal, que llegé a ser real y literalmente desolada, y que Israel ha Hlegado a ser un escarnio y reproche literal en todo el mundo. Siendo esto asi, {sobre qué prineipio nos basariamos para rechazar un cumplimiento literal de lo siguiente? "He aqui, yo tomo a los hijos de Israel de entre las naciones a las cuales fueron, y los recogeré de todas partes, y los traeré a su tierra; y los haré una nacién en la tierra, en los montes de Israel, y un rey sera a todos ellos por rey; y nunca mas seriin dos naciones, ni nunca mas serin divididos en dos reinos." (Ezequiel 37:21, 22) Con esta y otras predicciones similares de una futura restauracién de Israel y su rehabilitacién como un gran pueblo bajo el Mesias, es costumbre argumentar que significan la gloria y extensién futura de la iglesia. Unamente reflexiva no puede sostener semejante entendimiento de ellas a la luz de las profecias cumplidas acerea de las calamidades que vinieron sobre Israel. ‘Tomemas otro caso: "Pero ti, Belén Efrata, pequefta para estar entre las familias de Iudé, de ti me saldra el que sera Seitor en Isracl." (Miqueas 5:2) {Cémo se cumplié esto? Acudamos a Mateo 2:1: "Cuando Jesiis nacié en Belén de Judea en dias del rey Herodes..." El cumplimiento de esta profecfa fue en estricto acuerdo con un centendimiento literal de las palabras empleadas, como cualquiera puede darse cuenta. En Zacarias 9:9 leemos: 7 “Alégrate mucho, hija de Sion; da voces de jubilo, hija de Jenusalén; he aqui tu rey vendri a ti, justo y salvador, humilde, y cabalgando sobre un asno, sobre un pollino hijo de asna.” Es dificil conjeturar lo que el método espiritualizante de interpretacién habria hecho con esta profecia mientras atin estaba por cumplirse. Suponer que esperarfa que el Mesfas se humillara hasta el punto de cabalgar sobre la bestia literal mencionada en la profecia, es sumamente improbable en vista de la asombrada incredulidad con que se recibe la idea de que Cristo se sentara sobre un trono real, y que estar personalmente presente sobre la tierra en el mundo venidero, Pero toda conjetura es eliminada por el cumplimiento de la profecia de una manera que exige una interpretacién literal: " .Jestis envié dos discfpulos, diciéndoles: Id a la aldea que esta enfrente de vosotros, y luego hallaréis una asna atada, yun pollino con ella; desatadla, y traédmelos... Todo esto acontecié para que se cumpliese lo dicho por el profeta...Y los discipulos fueron, ¢ hicieron como Jesiis les mand6; y tra elasna y el pollino, y pusieron sobre ellos sus mantos; y él se senté encima." (Mateo 21:1-7) La profecia se cumplié exactamente como los términos de la prediccién, entendidos en forma clara y literal, nos habrian dado a entender; es decir, se predijo algo claramente y eso se cumplid. {No es esto una regla para el entendimiento de la profecia futura? Pero, se preguntari: ;no existe en las Escrituras el lenguaje figurado? {No existe el hecho de predecir acontecimientos en lenguaje que no permite una interpretacién literal, tal como cuando se describe al Mesias como "una piedra," "una rama," "un pastor"? Cierto, pero esto no. afecta el entendimiento de la profecia. Es un elemento scparado coexistiendo con el otro sin contradecirlo. La metafora es una cosa; el lenguaje literal es otra. Ambos tienen sus respectivas funciones, y cada uno es tan distinto del otro que el discernimiento corriente puede reconocerlos y separarlos aunque estén18 mezeladosen lamisma ora sto serd evidente con un poco dereflexién. Usamos metéforas en el lenguaje corriente sin caer en ambigtiedades. Nunca nos hallamos en duda para reconocer la metifora cuando se utiliza, y para entender su significado. Nunca caemos en el error de confuundir lo metaférico con lo literal. La diferencia entre ellos es demasiado evidente para confundirlos. Cuando hablamos de tiranos que "pisotean los derechos de su pueblo," estamos mezclando Jo literal con la metifora; sin embargo, nadie legaré al extremo de suponer que los derechos son sustancias literales que pueden ser trituradas bajo Ia accién mecinica de los pies. Cuando decimos que alguien "Ileva Ia cabeza en alto," no nos referimos a una altura que se puede calcular con una vara ce medir; una “mirada sombria” no tiene nada que ver con el color; una “cabeza dura” no puede ablandarse con un martillo; lo mismo ocurre con alguien "enamorado hasta las orejas," con "un corazén de oro Son metéforas tan bien entendidas que no se corre el riesgo de una. falsa interpretacién; sin embargo, supongamos que decimos: "La nacionalidad polaca ha de ser restaurada," o "se acaba de establecer una_ nueva nacién en el interior de Africa Occidental"; en estos casos uitilizamos un estilo de lenguaje desprovisto de metiforas. Hablamos claramente de cosas literales y las entendemos instintivamente en un sentido literal Ahora bien, con respecto a la Biblia se descubrira que en su mayor parte éste es el caricter de su composicién. Siendo una revelacién ida a seres humanos, est redactada en lenguaje humano. No es una revelacién de palabras sino de ideas; de ahi que su lenguaje completo estd subordinado al propésito de impartir tales ideas. Las peculiaridades del Jenguaje humano estén en conformidad con los diversos factores ya mencionados. Por ejemplo, el uso de las metaforas est ilustrado en los siguientes casos: 19 Un Iugar de afliccién nacional es asemejado a un homo de hierro, Dice Moisés en Deuteronomio 4:20: "Pero a vosotros Jehova os tomé, yos ha sacado del horno de hierro, de Egipto." Elhecho de que Egipto es descrito metaforicamente como un "horno de hierro" no contradice el hecho de que Egipto es un pais literal. Se dice que las naciones ocupan un lugar elevado o bajo, segin su estado politico. De este modo, en Deuteronomio 28:13, Moisés dice a Israel: "Te pondré Jehovd por cabeza, y no por cola y estariis encima solamente, y no estaris debajo." Y Jestis dice de Capernaum: "Y ti, Capemaum, que eres levantada hasta el cielo, hasta el Hades serds abatida" (Mateo 11:23). Teremias, lamentando lapostracién de Juda, dice: "Como oscurecié el Sefior en su furor a la hija de Sion! Derribé del cielo a Ia tierra la hermosura de Israel" (Lamentaciones 2:1), ‘También las naciones son asemejadas a rfos y aguas. En Isaias 8:7, 8, leemos: "El Sefior hace subir sobre ellos aguas de rios, impetuosas y muchas, esto es, al rey de Asiria con todo su poder." Por eso, al referirse a las constantes devastaciones a las que la tierra de Israel fue sometida a manos de ejércitos invasores, las palabras del Espiritu son: "...cuya tierra es surcada por rios” (Isaias 18:2). Se podrian mencionar otros muchos casos, pero estos son suficientes para ilustrar el elemento metaférico del lenguaje de las Escrituras, Es cierto que hay metéforas, pero esto es algo muy diferente a la regla de interpretacién injustificadae indiscriminada que, por un proceso llamado "espiritualizante,” borra casi todas las caracteristicas originales de la faz. de las Escrituras, dejando la palabra de Dios sin ningtin efecto Hay otto estilo de comunicacién divina que ni es literal ni metaforico, pero que sin embargo es suficientemente distintivo en su naturaleza para impedir que sea confundido con cualquiera de estos dos; y también suficientemente preciso e inteligible para que haya exacta ‘comprensién. Este es el estilo simbélico, el cual se emplea mayormente en lo que se puede lamar profecia politica. En este caso, los20 acontecimientos estin representados por figuras. Un imperio es representado por una bestia, reyes por cuemos, gentes por aguas, naciones por rios, una ciudad gobemnante por una mujer, etc., pero ni en este estilo ni en el metaférico ningtin apoyo hay para la espiritualizacién de la religién popular. Tiene un cardcter especial, siempre puede ser identificado cuando ocurre, y siempre se puede explicar en base a ciertas reglas que suministra el contexto. Lo literal es la base; los principios clementales de la verdad divina se comunican en forma literal; sus aspectos mas profundos se hallan elaborados ¢ ilustrados metaforica y simbélicamente. El uno es el paso para el otro. Nadie puede entender lo simbélico a menos que esté familiarizado con lo literal; y nadie puede entender lo literal si acude a las Escrituras con los ojos cubiertos por el velo con que el proceso "espiritualizante" ha cegado la gente. Primero es necesario deshacerse de ese proceso; lo literal se debe reconocer y estudiar como el alfabeto de las cosas espirituales, y entonces la mente—establecida sobre esta base inamovible—estara preparada para alcanzar la comprensién de aquellas cosas mas profundas de Dios que se hallan escondidas bajo enigmas, para cl estudio de aquellos que se deleitan en cescudrifiar la voluntad de Dios. Atin queda por considerarse otro asunto importante. Una vez, con ocasién de un discurso sobre un tema afin, una persona de entre el piblico hizo varias preguntas. Al contestarlas, el escritor cité a los profetas; pero fue detenido por la siguiente observacién: "Oh, pero eso est en el Antiguo Testamento; no tenemos nada que ver con eso; el Nuevo Testamento es nuestra guia; el Antiguo ha terminado." Ahora bien, este sentimiento es comin en muchas personas religiosas. Es una idea errénea que ha causado mucho dafio, aunque se basa en un hecho en parte cierto. La dispensacién del "primer pacto” de la ley, 0 la antigua constitucién de Israel, ha sido abolida; pero no es cierto en absoluto que lo que Dios comunieé por medio de los profetas haya sido abolido. El Nuevo Testamento mismo muestra esto clara- mente. Como ya hemos visto, Pablo dice: "..las Sagradas Escrituras...te pueden hacer sabio para Ia salvacién" (2 Timoteo 3:15). Ahora bien, 21 debe recordarse que esto S610 podia aplicarse al Antiguo Testamento. Cuando Pablo hizo tal declaracién, ¢! Nuevo Testamento atin no existia. Considere entonces It importancia de la declaracién: las Escrituras del Antiguo Testamento pueden hacemos sabios para la salvacién. Si esto es cierto, gedmo puede ser correcto decir que el Antiguo Testamento ha sido abotido? Y esta declaracién de Pablo no es de manera alguna la tinica que trata de este punto. Lea lo que él dijo ante Agripa: "Pero habiendo obtenido auxilio de Dios, persevero hastael dia de hoy, dando testimonio a pequefios y a grandes, no diciendo nada fuera de las cosas que los profetas y Moisés dijeron que habjan de suceder." (Hechos 26:22) Ahora bien, si al predicar la fe cristiana, él no decfa "nada fuera de las cosas que los profetas y Moisés dijeron que habian de suceder," es evidente que Moisés y los profetas deben tener en sus escritos el contenido temético de esa fe. Esto es innegable. Est de acuerdo con el interesante incidente narrado en Hechos 17:11 y 12, donde hablando de los habitantes de Berea, a quienes Pablo predicaba, se dice: "Y éstos eran més nobles que los que estaban en Tesalénica, pues recibieron lapalabracon toda solicitud, escudrifiando cada dia las Escrituras para ver si estas cosas eran asi. Asi que ‘oreyeron muchos de ellos." Si los bereanos quedaton satisfechos al escudriftar el Antiguo ‘Testamento, que eran las tinicas Escrituras que existian en aquel tiempo, y las que Pablo consideraba verdaderas, no es evidente que lo que él devia debe estar de alguna forma contenido en el Antiguo Testamento? .No queda claro que el Antiguo Testamento provee una base para lo que dijo Pablo? Que la fe de Pablo como cristiano se apoyaba en el Antiguo Testamento, es evidente por lo que dijo ante Félix, el gobernador romano: segiin el Camino que ellos aman herejfa, asi sirvo al Dios demis padres, creyendo todas las cosas que en Ia ley y en los Pi y profetas estén escritas." (Hechos 24:14)a En armonia con la actitud personal de Pablo sobre este asunto, hallamos que cuando fue a Tesalénica, entré en la sinagoga y "por tres dias de reposo discutié con ellos...por medio de las Escrituras" (Hechos 17:2, 3), esto es, por medio de Moisés y los profetas, y los otros escritos sagrados, pues no existian para él otras Escrituras por medio de las. cuales razonar. ¥ cuando congregé a los judios on Roma, se sabe que " les declaraba y les testificaba el reino de Dios desde la mafiana hasta la tarde, persuadiéndoles acerca de Jesiis, tanto por la ley de Moisés ‘como por los profetas" (Hechos 28:23). El mismo hecho, que las Escrituras del Antiguo Testamento son la base de la ensefianza de Cristo y sus apéstoles, es evidente en varias otras declaraciones que se pueden hallar en e] Nuevo Testamento, Pedro exhorta a aquellos a los cuales escribe en su segunda epistola, capitulo tres, versiculo dos, "...para que tengais memoria de las palabras que antes han sido dichas por los santos profetas," y en el capitulo uno, versfculo diecinueve de la misma epistola, dice: "Tenemos también la palabra profética mas segura, a la cual hacéis bien en estar atentos." ~No resuelve esto el asunto? Jesiis puso este declaracién en la boca de Abraham en una pardbola: "A Moisés y a los profetas tienen; diganlos...Si no oyen a Moisés y a los profetas, tampoco se persuadirén aunque alguno se levantare de los muertos." (Lucas 16:29-31) Y sc escribié de Jestis que durante una entrevistacon sus discipulos, después de su resurreccién, "comenzando desde Moisés y siguiendo por todos los profetas, les declaraba en todas las Escrituras lo que de él decian" (Lucas 24:27). Si el Salvador mismo recurria al Antiguo ‘Testamento para explicar las cosas referentes @ él, y nos exhorta a oir a Moisés y a los profetas, ;qué necesidad hay de mayores argumentos? CONCLUSION Es obvio que caen en un gran error aquellas personas que suponen que el cristianismo es algo distinto del Antiguo Testamento; es més, se hallara que el cristianismo tiene sus raices mismus en el Antiguo Testamento. El Antiguo Testamento pone los fundamentos de todo lo 23 que tiene el Nuevo. El Nuevo Testamento es el cumplimiento del Antiguo, de valor incalculable, @ indispensable en el sentido mas absoluto; pero en si mismo y separado del Antiguo Testamento, no es suficiente para damos aquella perfeecidn del conocimiento cristiano que hace a una persona "sabia para la salvacién." Los dos Testamentos combinados forman la revelacién completa de Dios para el hombre, provechosa para su renovacién espiritual en el presente y su perfeccién constitucional en el futuro. Divididos, ambos son ineficaces para que "el hombre de Dios sea perfecto, enteramente preparado para toda buena obra," Debo pedirle al lector que suspenda su juicio en este punto y que se abstenga de juzgar demasiado severamente una idea que, aunque probablemente opuesta a sus mas queridos sentimientos acostumbrados, esta sostenida por Ia ensefianza general y declaracién enfitica de la palabra de Dios, como se mostrar en los capitulos siguientes, a los cuales, en conjunto, se remite al disidente concienzudo para encontrar una respuesta a sus objeciones, Asi se termina el tema del presente capitulo: La Biblia: qué es y cémo interpretarla. Fue necesario examinar estos detalles a manera de introduccidn a la investigacién que se llevard a cabo en los capitulos siguientes—aclarando errores y malentendidos y poniendo un funda- mento s6lido y seguro para lo que sigue, Solamente me queda solicitarle su simpatia por los temas que seguirin y su paciencia con el proceso necesariamente algo aburrido y tedioso que es esencial para una investigacién completa, Este es un asunto de-vida o muerte, y merece toda ta labor que Ud, puede dedicatle. No podemos ser demasiado prudentes en poner a prueba ta evidencia sobre la cual deseansa nuestra fe, No debemos satisfacernos con aceptar esta evidencia indirectamente, En esta época modema no debemos simplemente aceptar lo que se nos ha ensefiado en la casa, en Ia iglesia ‘en la capilla sin jams preguntamos si es correcto o falso y sin caleular las horribles consecuencias de cometer tn error.24 Que no le importe a Ud. si otros no consideran que es responsabilidad de ellos estudiar la Biblia. Acuérdese de que la mayoria nunca ha tenido la razén en todas las épocas de la historia universal. No mire a sus vecinos ni piense en sus amigos en este asunto. Con toda probabilidad ellos son como el mundo en general; no tienen independencia, y estin subordinados a sus intereses mundanos. No pueden darse el Iujo de desviarse de las opiniones y pricticas tradicionales, y sus muchos afios de conformidad han disminuido su capacidad de juzgar en base a la evidencia. A pesar de que asisten a la iglesia y profesan ser religiosas, Ia mayor parte de las personas se preocupan principalmente por "el presente siglo malo" (Galatas 1:4). Actite Ud. por si mismo. Haga lo que Pedio le dijo a un grupo de judios en Jerusalén que hicieran: "Sed salvos de esta perversa generacién" (Hechos 2:40). Robert Roberts Una invitacién Estimado lector: Si este folleto le ha interesado y Ud. desea aprender mas acerca de la ensefianza de las Sagradas Fscrituras, escriba a la direceién que se da abajo y Ud. recibir un curso biblico por correspondencia, sin costo alguno. Serd un gusto enviarselo, Centro Biblico Cristadelfiano PO Box 947, Monrovia, CA 91016 USAa