N 2160

LA ASAMBLEA LEGISLATIVA DE LA REPUBLICA DE COSTA RICA,

DECRETA:
La siguiente

Ley Fundamental de Educacin

CAPITULO I
De los Fines
Artculo 1.- Todo habitante de la Repblica tiene derecho a la educacin y el
Estado la obligacin de procurar ofrecerla en la forma ms amplia y adecuada.
Artculo 2.- Son fines de la educacin costarricense:
a)
b)
c)
d)
e)

La formacin de ciudadanos amantes de su Patria, conscientes de sus deberes,

de sus derechos y de sus libertades fundamentales, con profundo sentido de
responsabilidad y de respeto a la dignidad humana;
Contribuir al desenvolvimiento pleno de la personalidad humana;
Formar ciudadanos para una democracia en que se concilien los intereses del
individuo con los de la comunidad;
Estimular el desarrollo de la solidaridad y de la comprensin humanas; y
Conservar y ampliar la herencia cultural, impartiendo conocimientos sobre la
historia del hombre, las grandes obras de la literatura y los conceptos filosficos
fundamentales.

Artculo 3.- Para el cumplimiento de los fines expresados, la escuela costarricense

procurar:
a)
El mejoramiento de la salud mental, moral y fsica del hombre y de la
colectividad;
b)
El desarrollo intelectual del hombre y sus valores ticos, estticos y religiosos;
c)
La afirmacin de una vida familiar digna, segn las tradiciones cristianas, y de
los valores cvicos propios de una democracia;
d)
La transmisin de los conocimientos y tcnicas, de acuerdo con el desarrollo
psicobiolgico de los educandos;
e)
Desarrollar aptitudes, atendiendo adecuadamente las diferencias individuales; y
f)
El desenvolvimiento de la capacidad productora y de la eficiencia social.

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CAPITULO II

Del Sistema Educativo

Artculo 4.- La educacin pblica ser organizada como un proceso integral
correlacionado en sus diversos ciclos, desde la pre-escolar hasta la universitaria.
Artculo 5.- La direccin general de la enseanza oficial corresponder a un
Consejo Superior integrado como seale la ley y presidido por el Ministro del ramo.
Artculo 6.- El sistema educativo nacional comprender dos aspectos
fundamentales:
a)
La educacin escolar, que se impartir en los establecimientos educativos
propiamente dichos; y
b)
La educacin extra-escolar o extensin cultural, que estar a cargo de esos
mismos establecimientos y de otros organismos creados al efecto.
Artculo 7.- La educacin escolar ser graduada conforme al desarrollo
psicobiolgico de los educandos y comprender los siguientes niveles:
a)
Educacin Pre-escolar;
b)
Educacin Primaria;
c)
Educacin Media; y
d)
Educacin Superior.
Artculo 8.- La enseanza primaria es obligatoria; sta, la pre-escolar y la media
son gratuitas y costeadas por la Nacin.
Artculo 9.- El Consejo Superior de Educacin autorizar los planes de estudio y
los programas de enseanza para los diversos niveles y tipos de educacin. Esos planes y
programas sern flexibles y variarn conforme lo indiquen las condiciones y necesidades del
pas y el progreso de las ciencias de la educacin y sern revisados peridicamente por el
propio Consejo. Debern concebirse y realizarse tomando en consideracin:
a)
Las correlaciones necesarias para asegurar la unidad y continuidad del proceso
de la enseanza; y
b)
Las necesidades e intereses psicobiolgicos y sociales de los alumnos.
Artculo 10.- Todas las actividades educativas debern realizarse en un ambiente
democrtico, de respeto mutuo y de responsabilidad.
Artculo 11.- El Estado organizar y patrocinar la educacin de adultos para
eliminar el analfabetismo y proporcionar oportunidades culturales a quienes desearen
mejorar su condicin intelectual, social y econmica.
De la Educacin Pre-escolar
Artculo 12.- La educacin pre-escolar tiene por finalidades:
a)
Proteger la salud del nio y estimular su crecimiento fsico armnico;
b)
Fomentar la formacin de buenos hbitos;
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c)
d)
e)
f)
g)

Estimular y guiar las experiencias infantiles;

Cultivar el sentimiento esttico;
Desarrollar actitudes de compaerismo y cooperacin;
Facilitar la expresin del mundo interior infantil; y
Estimular el desarrollo de la capacidad de observacin.
De la Educacin Primaria

Artculo 13.- La educacin primaria tiene por finalidades:

a)
Estimular y guiar el desenvolvimiento armonioso de la personalidad del nio;
b)
Proporcionar los conocimientos bsicos y las actividades que favorezcan el
desenvolvimiento de la inteligencia, las habilidades y las destrezas, y la creacin
de actitudes y hbitos necesarios para actuar con eficiencia en la sociedad;
c)
Favorecer el desarrollo de una sana convivencia social, el cultivo de la voluntad
de bien comn, la formacin del ciudadano y la afirmacin del sentido
democrtico de la vida costarricense;
d)
Capacitar para la conservacin y mejoramiento de la salud;
e)
Capacitar para el conocimiento racional y comprensin del universo;
f)
Capacitar, de acuerdo con los principios democrticos, para una justa, solidaria y
elevada vida familiar y cvica;
g)
Capacitar para la vida del trabajo y cultivar el sentido econmico-social;
h)
Capacitar para la apreciacin, interpretacin y creacin de la belleza; e
b) Cultivar los sentimientos espirituales, morales y religiosos, y fomentar la prctica
de las buenas costumbres segn las tradiciones cristianas.
De la Educacin Media
Artculo 14.- La Enseanza Media comprende el conjunto de estructuras o
modalidades destinadas a atender las necesidades educativas tanto generales como
vocacionales de los adolescentes, y tiene por finalidades:
a)
b)
c)
d)
e)
b)

Contribuir a la formacin de la personalidad en un medio que favorezca su

desarrollo fsico, intelectual y moral;
Afirmar una concepcin del mundo y de la vida inspirada en los ideales de la
cultura universal y en los principios cristianos;
Desarrollar el pensamiento reflexivo para analizar los valores ticos, estticos y
sociales; para la solucin inteligente de los problemas y para impulsar el
progreso de la cultura;
Preparar para la vida cvica y el ejercicio responsable de la libertad, procurando
el conocimiento bsico de las instituciones patrias y de las realidades econmicas
y sociales de la Nacin;
Guiar en la adquisicin de una cultura general que incluya los conocimientos y
valores necesarios para que el adolescente pueda orientarse y comprender los
problemas que le plantee su medio social; y
Desarrollar las habilidades y aptitudes que le permitan orientarse hacia algn
campo de actividades vocacionales o profesionales.

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Artculo 15.- Los estudios para la Educacin Media durarn por lo menos cinco
aos y se realizarn siguiendo un plan coordinado que comprender:
a)
Plan de cultura general; y
b) Planes variables y complementarios de carcter exploratorio, que atiendan de
preferencia al descubrimiento de aptitudes y a la formacin de intereses.
Artculo 16.- Para coordinar mejor los planes de estudios y la distribucin de
materias, la educacin media comprender dos ciclos:
a)
Un primer ciclo bsico con un plan comn, de carcter formativo, en el que se
imparta preferentemente educacin general y, adems, un conjunto de
asignaturas y actividades complementarias destinadas a la exploracin de
aptitudes e intereses del adolescente;
b)
Un segundo ciclo que contine los estudios generales iniciados en el primero y
que intensifique, mediante planes variables, el desarrollo de los intereses y
necesidades de los educandos; y
b) La duracin de cada ciclo ser determinada por el Consejo Superior de Educacin,
atendiendo a las caractersticas y objetivos del mismo.
De la Educacin Tcnica
Artculo 17.- La enseanza tcnica se ofrecer a quienes desearen hacer carreras de
naturaleza vocacional o profesional de grado medio para ingresar a las cuales se requiera
haber terminado la escuela primaria o una parte de la secundaria. La duracin de dichas
carreras y los respectivos planes de estudio sern establecidos por el Consejo Superior de
Educacin de acuerdo con las necesidades del pas y con las caractersticas peculiares de las
profesiones u oficios. Se ofrecern, adems de la enseanza tcnica a que se refiere el
prrafo anterior, a juicio del Consejo Superior de Educacin, programas especiales de
aprendizaje.

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Artculo 18.- El plan de estudios comprender tres tipos de cursos y actividades:
Cursos Generales;
Cursos Vocacionales; y
Actividades de valor social, tico y esttico.
De la Educacin Superior
Artculo 19.- La Universidad de Costa Rica es una institucin de cultura superior
que goza de independencia en el desempeo de sus funciones y de plena capacidad jurdica
para adquirir derechos y contraer obligaciones, as como para darse su organizacin y
gobierno propios.
Artculo 20.- Los ttulos que expida la Universidad de Costa Rica sern vlidos para
el desempeo de las funciones pblicas en que las leyes o los reglamentos exijan preparacin
especial, as como para el ejercicio libre de las profesiones cuya competencia acrediten.
Artculo 21.- Corresponde exclusivamente a la Universidad de Costa Rica autorizar
el ejercicio de profesiones reconocidas en el pas, as como ratificar la equivalencia de
diplomas y ttulos acadmicos y profesionales otorgados por otras Universidades, de
conformidad con las leyes y tratados internacionales y aplicando un criterio de reciprocidad.
De los Servicios Especiales
Artculo 22.- El sistema de educacin costarricense asegurar al educando,
mediante la coordinacin de las labores dentro de los establecimientos de enseanza:
a)
Un servicio de orientacin educativa y vocacional que facilite la exploracin de
sus aptitudes e intereses, ayudndole en la eleccin de sus planes de estudios y
permitindole un buen desarrollo emocional y social;
b)
Un servicio social que facilite el conocimiento de sus condiciones familiares y
sociales y que permita la extensin de la labor de la escuela al hogar y a la
comunidad; y
b) Un servicio de atencin de su salud.
CAPITULO III
De la Formacin del Personal Docente
Artculo 23.- El Estado, de acuerdo con el artculo 86 de la Constitucin Poltica,
formar profesionales docentes, para los diversos niveles de la enseanza, por medio de
institutos especiales y de la Universidad de Costa Rica.

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Artculo 24.- La formacin de profesionales docentes deber:
a)
b)
c)

Inspirarse en los principios democrticos que fundamentan la vida institucional

del pas, y en el criterio sobre la educacin que establece el Artculo 77 de la
Constitucin Poltica;
Asegurar al educador una cultura general y profesional y los conocimientos
especiales necesarios para el buen servicio docente;
Promover en el educador la formacin de un genuino sentimiento de los valores
de la nacionalidad, el aprecio de los valores universales y la comprensin de la
trascendencia de su misin.

Artculo 25.- Los institutos de formacin de profesionales docentes se regirn por

un reglamento que deber ser aprobado por el Consejo Superior de Educacin.
Artculo 26.- El Estado ofrecer, por medio del Ministerio del ramo, programas de
formacin profesional y de adiestramiento para el personal en servicio.
CAPITULO IV
De la Educacin Especial
Artculo 27.- La educacin especial es el conjunto de apoyos y servicios a
disposicin de los alumnos con necesidades educativas especiales, ya sea que los requieran
temporal o permanentemente.
(As reformado por el artculo 73 de la Ley N 7600, de 2 de mayo de 1996.)
Artculo 28.- La Educacin Especial requiere el uso de mtodos y tcnicas
pedaggicas y materiales apropiados. El personal que labore en estos centros educativos
deber ser cuidadosamente seleccionado y poseer una especializacin adecuada.
Artculo 29.- Los centros educativos debern suministrar a sus alumnos y a los
padres, la informacin necesaria para que participen, comprendan y apoyen el proceso
educativo.
(As reformado por el artculo 73 de la Ley N 7600, de 2 de mayo de 1996.)
CAPITULO V
De la Educacin a la Comunidad
Artculo 30.- El Estado por medio de sus rganos e instituciones ofrecer a las
comunidades programas debidamente coordinados tendientes a elevar el nivel cultural, social
y econmico de sus miembros.
Artculo 31.- El Ministerio de Educacin Pblica promover la coordinacin de las
funciones a que se refiere el artculo anterior.
Artculo 32.- El Estado desarrollar programas de educacin fundamental que
capaciten a sus habitantes para la plena responsabilidad social y cvica; para conseguir un
buen estado de salud fsica y mental; para explotar racionalmente los recursos naturales; y
para elevar el nivel de vida y fomentar la riqueza nacional.
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CAPITULO VI
De los Establecimientos Privados de Educacin
Artculo 33.- Los establecimientos privados de enseanza estarn sometidos a la
inspeccin del Estado, de conformidad con el artculo 79 de la Constitucin Poltica.
Artculo 34.- (Nota: El artculo 34 fue anulado por Resolucin de la Sala
Constitucional N 3550-92, de 24 de noviembre de 1992.)
Artculo 35.- La educacin que se imparta en los establecimientos privados ser
necesariamente democrtica en su esencia y en su orientacin general. Se regir por los
principios y objetivos en que descansa esta ley.
Artculo 36.- A las instituciones privadas de enseanza tendrn acceso todos los
educandos sin distincin de raza, religin, posicin social o credo poltico.
Artculo 37.- Los establecimientos docentes de carcter privado, que impartan las
lecciones en idiomas extranjeros, cuyos estudios hayan sido equiparados con los oficiales, y
hayan obtenido el reconocimiento de validez legal de sus certificados o diplomas, deben
ajustarse a las siguientes condiciones:
a)
Por lo menos la mitad del total de lecciones debe ser dada en Castellano; y
b) Los cursos de Geografa e Historia Patrias y Educacin Cvica deben ser servidos
por profesores de nacionalidad costarricense, y el de Castellano por profesores
cuya lengua materna sea ese idioma.
CAPITULO VII
Del Personal
Artculo 38.- Para servir funciones docentes o administrativas se requiere poseer las
capacidades profesionales y morales que determine la ley. Sin embargo, cuando no hubiere
elementos idneos suficientes para la docencia, el Ministerio del ramo podr autorizar su
ejercicio temporal a personas que, sin suficiente preparacin profesional, demuestren
habilidad a travs de un perodo previo de adiestramiento o de las pruebas
correspondientes.
Tales personas ejercern su cargo interinamente y en calidad de "autorizados". El
Ministerio establecer condiciones para que el personal de esta clase alcance el nivel
profesional requerido.
Artculo 39.- Ningn miembro del personal puede ser sancionado, trasladado,
removido, suspendido o degradado de su cargo por la expresin de sus ideas polticas o
religiosas. No obstante, dentro de las instituciones de enseanza, es prohibido mantener
discusiones o hacer propaganda sectaria o de poltica electoral.
Artculo 40.- Ningn miembro del personal puede ser removido, suspendido o
sancionado sino en los casos y conforme al procedimiento que seala la Ley de Servicio
Civil.
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CAPITULO VIII
De las Juntas de Educacin y Juntas Administrativas
Artculo 41.- En cada distrito escolar habr una Junta de Educacin nombrada por
la Municipalidad del cantn a propuesta de los funcionarios que ejerzan la inspeccin de las
escuelas del Circuito, previa consulta con los Directores, quienes a su vez consultarn al
Personal Docente de su respectiva escuela.
Artculo 42.- Las Juntas de Educacin actuarn como delegaciones de las
Municipalidades. Sern organismos auxiliares de la Administracin Pblica y servirn, a la
vez, como agencias para asegurar la integracin de la comunidad y la escuela.
Artculo 43.- Cada Institucin de Enseanza Media contar con una Junta
Administrativa nombrada por la Municipalidad respectiva, de las ternas enviadas por los
Consejos de Profesores correspondientes.
Las Juntas Administrativas tienen plena personera jurdica para adquirir derechos y
contraer obligaciones. En cuanto a bienes inmuebles, slo podrn adquirir los que sean
necesarios para el cumplimiento de los fines de los colegios que tengan a su cargo. En la
realizacin de estos actos jurdicos, las Juntas Administrativas estarn sujetas a las
disposiciones que respecto a las Juntas de Educacin establecen los artculos 36, 37 y 38 del
Cdigo de Educacin.
En cuanto a impuestos nacionales y municipales, las Juntas Administrativas gozarn
de las mismas exenciones otorgadas por las leyes a las Juntas de Educacin.
Los bienes propiedad de las Juntas Administrativas destinados a sus funciones
pblicas son inembargables.(As reformado por el artculo 1 de la Ley N 2298, de 22 de
noviembre de 1958, que adicion los tres prrafos finales.)
Artculo 44.- El cargo de miembro de una Junta de Educacin o Administrativa es
concejil y su perodo es de tres aos, renovndose las personas nombradas de conformidad
con la ley, aunque pueden ser reelectas.
Una ley especial determinar la forma de integrar tales Juntas, as como las
atribuciones y deberes de las mismas y de sus miembros.
Artculo 45.- La distribucin e inversin de los dineros correspondientes a las
Juntas de Educacin y Administrativas se har de conformidad con la poltica educativa y el
planeamiento de la enseanza indicados por el Consejo Superior de Educacin y el
Ministerio del ramo, de acuerdo con el Reglamento que se dicte.
Artculo 46.- En las instituciones de enseanza podrn funcionar otras
organizaciones escolares como Patronatos Escolares, Asociaciones de Padres y Educadores,
Consejos Agrcolas y otros similares a las Juntas a que se refiere este captulo.
Artculo 47.- Las Juntas de Educacin, las Juntas Administrativas, as como las
dems organizaciones similares, sern dotadas con rentas provenientes del Presupuesto
Nacional, de las Municipalidades, de las instituciones autnomas y otras de carcter especial.
CAPITULO IX
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De la Extensin Cultural
Artculo 48.- Corresponder al Ministerio de Educacin:
a)
Realizar programas adecuados para elevar el nivel cultural de las comunidades;
b)
Proteger las bellezas naturales, conservar y desarrollar el patrimonio histrico y
artstico de la Nacin;
c)
Estimular la creacin y el funcionamiento de bibliotecas pblicas;
d)
Facilitar la prosecucin de estudios mediante un sistema de becas y auxilios de
conformidad con la ley; y
e)
Apoyar la iniciativa privada y aprovechar la ayuda de las agencias
internacionales para el progreso cientfico y artstico.
CAPITULO X
Disposiciones Finales
Artculo 49.- Derganse los artculos siguientes del Cdigo de Educacin: del
Captulo I, Principios Generales de la Educacin, los artculos 1, 2, 3, 4 y 5. Del Libro
I, de la Educacin Primaria, Ttulo I, Disposiciones Generales, el artculo 14, el primer
prrafo del artculo 15, y los artculos 16 y 17. Del Captulo V, de las Juntas de Educacin,
Disposiciones Generales, los artculos 31 y 32. Del Ttulo VI, de las Escuelas Particulares
de Educacin Primaria, Captulo I, Disposiciones Generales, los artculos 247, 248 y 249.
Del Libro II, de la Educacin Secundaria, Ttulo I, de los Colegios Oficiales de Segunda
Enseanza, Captulo I, Disposiciones Generales, el artculo 264. Del Ttulo III, de las Juntas
Administrativas, los artculos 398 y 399. Del Libro V, de la Educacin Especial, el artculo
471. Del Libro VI, de la Educacin Vocacional, el artculo 472.
Artculo 50.- Esta ley rige desde su publicacin.

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DISPOSICIONES DE CARACTER TRANSITORIO

Transitorio I.El Ministerio de Educacin Pblica deber elaborar los
proyectos de leyes y reglamentos derivados de la presente ley, excepto las leyes y
reglamentos relativos a planes, programas y materias especializadas o tcnicas sobre
educacin, los cuales sern elaborados por el Consejo Superior de Educacin.
Los proyectos de leyes y reglamentos a que se refiere este artculo, debern estar
preparados en el trmino de seis meses a partir de la vigencia de la presente ley. En todo
caso, los reglamentos que confeccionaren el Consejo Superior de Educacin y el Ministerio
del ramo, sern emitidos mediante Decretos Ejecutivos.
Transitorio II.Mientras la Universidad de Costa Rica no establezca la
Escuela de Medicina, las funciones sealadas por el artculo 21 de esta ley, en lo relativo a
tal materia, estarn a cargo del Colegio de Mdicos y Cirujanos de la Repblica.
Transitorio III.Una Ley de Personal Docente, inspirada en la concepcin
democrtica de la funcin pblica, establecer:
a)
Requisitos para ingresar al servicio;
b)
Deberes y obligaciones en los distintos cargos y niveles;
c)
Derechos y garantas;
d)
Servicios de mejoramiento profesional y funcional;
e)
Evaluacin de la labor del personal;
f)
Escala de salarios y remuneraciones adicionales;
g)
Normas de ascenso y prioridad para ocupar los cargos;
h)
Medidas de proteccin y seguridad social; e
i)
Estmulo y garantas a las organizaciones de educadores.
Transitorio IV.La aplicacin de las disposiciones contenidas en los artculos
15 y 16 de esta ley se realizar gradualmente, conforme lo considere oportuno y conveniente
el Consejo Superior de Educacin y lo permitan los recursos econmicos y tcnicos de que
se disponga.
Comunquese al Poder Ejecutivo
Dado en el Saln de Sesiones de la Asamblea Legislativa.- Palacio Nacional.San Jos, a los veinticuatro das del mes de setiembre de mil novecientos cincuenta y siete.
OTTO CORTES F.,
Presidente.
JOAQUIN GARRO,
Segundo Secretario.

ENRIQUE VEGA,
Segundo Prosecretario.

Casa Presidencial.- San Jos, a los veinticinco das del mes de setiembre de mil
novecientos cincuenta y siete.
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Ejectese
JOSE FIGUERES
El Ministro de Educacin Pblica,
U. GAMEZ SOLANO.

______________________________
Actualizada al:
20-02-2001
Sancin:
25-09-1957
Publicacin
02-10-1957
Rige:
02-10-1957
LMRF.

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