Materia: Historia Moderna.

Ctedra: Campagne .
Clase: 2.
Fecha: 15 de agosto de 2013.
Tema: El seoro en la Edad Moderna (2).
Dictado por: Fabin Alejandro Campagne.
Corregido por: Fabin Alejandro Campagne.
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Seguimos con nuestro primer punto de la unidad 3: el estudio de las caractersticas y

evolucin del seoro feudal en la Edad Moderna, entre los siglos XVI y XVIII. La semana
pasada comenzamos y terminamos el anlisis del complejo dominical, lo que nos oblig
durante dos horas a tratar la cuestin de los regmenes de la propiedad del suelo en el
perodo. Durante la primera mitad de la clase de hoy, por el contrario, voy a presentar por
separado el seoro jurisdiccional. Recin a partir de la segunda mitad de esta presentacin
voy a reconstruir el seoro pleno para seguir su evolucin durante la fase final de la
transicin hacia el capitalismo. Lo primero que voy a hacer cuando rearme el seoro pleno
va a ser proponer una tipologa de regmenes seoriales en la Edad Moderna.
Vamos a comenzar entonces a presentar el seoro jurisdiccional, quizs ms conocido por
los trminos que popularizara Duby, el seoro banal o de ban, expresin que a su vez
deriva de una palabra latina, bannum, que significa disposicin de orden pblico con fuerza
de ley. En las fuentes espaolas de poca el seoro jurisdiccional es descripto con el
nombre de seoro de mero y mixto imperio, mientras que en los documentos franceses
aparece descripto como seigneurie justiciere, expresin de muy difcil traduccin literal,
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pero que indudablemente remite a los poderes judiciales que los seores banales ejercan
dentro de sus jurisdicciones.
Cmo podemos definir al seoro banal? La definicin es muy simple. El seoro
jurisdiccional supone la cesin, transferencia y/o traspaso de prerrogativas propias del
poder soberano, de la alta jurisdiccin, del monarca, a manos de un particular. El seoro
jurisdiccional siempre supona, pues, la subrogacin del rey por el seor a nivel local. Antes
que nada, el seor banal era dentro de su jurisdiccin un pequeo rey subrogante,
subrogacin que no poda dejar de tener un fuerte impacto, un impacto casi demoledor,
sobre ese vnculo general de sbdito caracterstico de las monarquas tradicionales en
general, y de los estados con base en el derecho pblico en particular. Por qu? Porque el
seoro jurisdiccional implicaba, en esencia, una suerte de instancia interpuesta, de cmara
acstica, entre la corona y el conjunto de los habitantes. Por ello, durante la clase pasada,
definimos a los seores jurisdiccionales como detentadores privados de parcelas de poder
pblico a nivel local.
Cuando surge el seoro jurisdiccional en Occidente? Si tomamos el ejemplo
paradigmtico del norte de Francia, el seoro banal emerge durante de el medio siglo que
se extiende entre el 980 y el 1030, es decir, entre las ltimas dcadas del primer milenio y
las primeras del segundo. Pero no termina de consolidarse hasta un siglo despus, hasta la
dcada de 1120. En rigor de verdad, el seoro jurisdiccional empieza a nacer en el centro y
en el norte de Francia, en las dcadas finales del siglo X, cuando los castellanos, hasta
entonces funcionarios pblicos designados por el poder condal (poder condal que para
mediados del siglo X todava segua funcionando como la clave de bveda de un sistema
pblico que despus de la cada de las estructuras imperiales carolingias se haba refugiado
en los principados territoriales), comenzaron a patrimonializar en beneficio propio sus
cargos y los bienes que custodiaban, por lo cual ipso facto pasaron a monopolizar el
principal medio de violencia fsica a nivel local: los castillos, las fortalezas, las residencias
fortificadas. Para hacerlo ms simple: el seoro banal surge cuando los condes sufren en
carne propia lo que ellos, exactamente un siglo antes, a fines del siglo IX, le haban hecho
padecer a los reyes carolingios, es decir, la patrimonializacin de parcelas de poder pblico
por parte de funcionarios subalternos.
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En funcin de la patente debilidad de las monarquas feudales, los siglos XI y XII

constituyen la edad de oro del seoro jurisdiccional en Occidente. Durante aquellos siglos
los seores banales fueron ms monarcas subrogantes que nunca. Es ms, tenan
atribuciones tpicas del poder supremo que ya no conservarn durante la Edad Moderna,
que fueron perdiendo durante la Baja Edad Media: a) el derecho de requisa militar, que
obligaba a todos los habitantes de la jurisdiccin a entregar al titular del seoro, todos los
aos, una parte de sus cosechas para sustento de su ejrcito privado; b) el derecho de
albergue, que obligaba a todos los habitantes de la jurisdiccin a hospedar y a alimentar de
su propio peculio al seor, a su hueste, a su squito, a sus animales, cada vez que a aqul se
le ocurra recorrer o atravesar la jurisdiccin; c) el derecho de exigir a los habitantes de la
jurisdiccin imposiciones de carcter directo, las famosas tallas seoriales, impuestos
directos pagaderos en especie o en dinero; no tenan carcter anual sino aleatorio, pues los
seores banales los exigan cada vez que deban afrontar alguna expensa extraordinaria
(porque deseaban participar en la prxima cruzada, porque el primognito iba a ser armado
caballero, porque haba que reunir la dote para el matrimonio de alguna de sus hijas, etc.).
Ninguna de estas atribuciones sobrevive a la aparicin, lenta pero firme, del fenmeno
estatal en Occidente del siglo XIII en adelante. De hecho, en el centro y norte de Francia el
seoro banal sufre durante el siglo XIII dos transformaciones muy importantes, que hay
que tener muy en cuenta para comprender el tipo de dominio feudal con el que nos vamos a
encontrar en la Edad Moderna: 1) en primer lugar, el seoro banal termina de generalizarse
(es por entonces que se produce la plena seorializacin del espacio de la que hablbamos
la clase pasada); 2) en segundo lugar, el seoro jurisdiccional termina de fundirse con el
patrimonio de los seores, es decir, con sus seoros dominicales. A partir de entonces,
pues, el seoro banal dej de ser el privilegio exclusivo de un pequeo grupo de grandes
potentados. Por ello, desde las dcadas finales del siglo XIII ya no hubo en el centro y norte
de Francia seoro dominical, por modesto que fuera, cuyo propietario no fuera
simultneamente titular de una jurisdiccin seorial. Por lo tanto, este seoro banal que
emerge de las transformaciones del siglo XIII ser simultneamente un fenmeno ms

universal, pero al mismo tiempo ms local, ms privado, ms restringido y,

consecuentemente, menos potente que el que veamos en accin durante los siglos previos.
Cules son entonces las atribuciones del seoro jurisdiccional que continuaron vigentes
durante la Edad Moderna? O, dicho en otras palabras, cules son en nuestro perodo los
tributos feudales derivados del complejo jurisdiccional, es decir, aquellos que no se
legitimaban a partir de la propiedad del suelo sino en funcin de la parcelacin del poder
poltico? Los tributos feudales derivados del complejo dominical los estudiamos en la clase
pasada. Hoy vamos a ver este segundo grupo. En la Edad Moderna, los atributos que
conserva el seoro jurisdiccional en Occidente son en esencia cuatro: la potestad judicial,
los monopolios banales, los derechos de peaje, y los derechos de mercado.

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Comencemos con la justicia seorial, la justicia feudal. En la Baja Edad Media y en la Edad
Moderna, el seor y sus tribunales tenan derecho a dictar sentencia en casos relacionados
con lo que hoy llamaramos la materia penal, es decir, el castigo de delitos. Y con casos
relacionados con los que hoy llamaramos la materia civil contenciosa, es decir, la
resolucin de conflictos entre particulares que no implicaran necesariamente la comisin de
un crimen. En Espaa, en Francia, en Italia, en Alemania, aunque no en Inglaterra, esta
potestad judicial en manos de seores particulares se expresaba en el derecho que stos
posean a erigir crceles, patbulos, orcas, y a exhibir picotas, cepos y dems instrumentos
de tormento, en las capitales de sus estados seoriales.
Al principio de la Edad Moderna solamente el ejercicio de la justicia civil en manos de los
seores feudales continuaba funcionando como una fuente de ingresos ms o menos
destacada. Ello era as porque este fuero permita a los tribunales seoriales imponer multas
o penas pecuniarias a quienes violaran alguna de las normas que ordenaban la convivencia
a nivel local. Por el contrario, el ejercicio de la justicia penal y el derecho de castigar
crmenes ya no generaba para los titulares de seoros ingresos materiales sustanciales
durante nuestro perodo. Y ello por razones que veremos con ms detalle durante la clase de
maana. En rigor de verdad, suceda todo lo contrario: el costo que generaban estas
estructuras de justicia criminal al interior de los seoros feudales por lo general superaba
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con creces los ingresos que eventualmente poda producir. Sin embargo, los seores
feudales occidentales, conservaron en sus manos esta capacidad punitiva hasta el estallido
mismo de las revoluciones liberales; en el caso de Francia, hasta que la Asamblea
Constituyente suprimi el seoro banal la noche del 4 al 5 de agosto de 1789. La pregunta
es por qu los seores no renunciaron a esta prerrogativa judicial si slo dejaba prdidas
econmicas. ste es un dilema que debemos abordar desde la perspectiva de la antropologa
poltica. En la Edad Moderna la justicia criminal en el seno de los seoros feudales
funcionaba mucho ms como una usina de capital simblico que como una fuente efectiva
de riqueza material. A qu me refiero? Al hecho de que conservando el derecho de castigar
crmenes, incluso con la pena de muerte, los seores compartan con el monarca ese halo de
sacralidad que en los sistemas de dominacin tradicionales siempre rodeaba a quienes
detentaban posiciones de poder, y muy especialmente, a los detentadores del derechos de
justicia. Recordemos que en la sociedad tradicional gobernar era, en esencia, hacer justicia.
Recin muy lentamente desde comienzos del siglo XVI, y primero en la esfera del discurso
jurdico antes que en la de las relaciones sociales, comenz a imponerse la tesis de que
gobernar tambin era hacer la ley, de que gobernar implicaba una potestad legislativa amn
de una judicial. Pero como para la mentalidad tradicional la ley era en esencia la costumbre,
y la costumbre no se haca sino que se descubra y se aplicaba, gobernar equivala a castigar
a los malvados y a resolver las querellas interpersonales. Esta perspectiva se observa muy
claramente en ese maravillo paso de comedia que Miguel de Cervantes Saavedra incluye en
la segunda parte del Quijote. Me refiero a los 7 u 8 captulos dedicados el episodio de
Sancho Panza en la nsula Barataria. Un grupo de aristcratas aragoneses, los duques de
Villahermosa, deciden divertirse a costa de Sancho Panza, a quien nombran gobernador del
mencionado territorio. En rigor de verdad no se trataba de ninguna isla, puesto que estamos
en pleno territorio de Aragn, probablemente en torno a Alcal del Ebro, en el rea de
Zaragoza. Sancho se desempea entonces como un pequeo monarca subrogante durante
varios das, antes de presentar su renuncia superado por las circunstancias y las crueles
bromas que los perversos nobles le propinan. Pero lo que aqu quiero destacar es que
durante su breve gobierno en aquel remoto paraje rural lo nica tarea que Panza cumple en
forma efectiva es el dictado de justicia. Sentado en la sala capitular local escucha los
reclamos de diferentes habitantes y cual sabio rey Salomn salda diversos conflictos de una
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manera muy sagaz y astuta, lo cual resulta todo un guio de Cervantes a la sabidura y al
sentido comn populares, y una crtica velada a los duques ociosos que pretendan rerse
del pobre escudero. La ancdota confirma la estrecha relacin que en la mentalidad popular
temprano-moderna exista entre gobernar y ejercer derechos de justicia.
En otro orden de cosas, hay que recordar que la justicia feudal, en particular en su vertiente
criminal, llega muy debilitada a la Edad Moderna, en gran medida a causa de que la
reaparicin del fenmeno estatal otorg a los habitantes de cada jurisdiccin banal el
derecho de apelar las sentencias dictadas por los jueces feudales ante los tribunales de
alzada de las monarquas centralizadas. En Francia estos tribunales reciban el nombre de
parlamentos. En Francia, las instituciones que llevaban este nombre no eran asambleas de
representacin corporativa, como en Inglaterra, sino cortes de alta justicia. En Espaa, el
equivalente de los parlamentos franceses eran las chancilleras, la ms importante de las
cuales era la de Valladolid. En Granada (extremo sur de Andaluca) y en Amrica colonial,
las chancilleras se denominaban audiencias. En Inglaterra las funciones de los tribunales
de apelacin continentales recaan, en cierto sentido, en las Courts of Assizes, de las que
volveremos a hablar en unos minutos ms. Pues bien, esta efectiva opcin de apelacin
transformaba a los tribunales feudales en simples magistraturas de primera instancia cuyas
sentencias y decisiones podan ser modificadas o incluso anuladas por la justicia real.
Me parece importante recalcar que esta creciente expropiacin de los medios
administrativos, y muy especialmente de los medios de coercin, hasta entonces en manos
de la gran propiedad, impulsada por la monarqua centralizada durante toda la Edad
Moderna, tuvo para el proceso de formacin del estado moderno una importancia similar a
la que la expropiacin de los medios de produccin (la tierra) hasta entonces en manos de la
pequea propiedad, tuvo para el nacimiento y consolidacin del capitalismo moderno.
Estoy aludiendo, en pocas palabras, al doble proceso de expropiacin social que segn
Weber habra dado nacimiento al mundo moderno tal como lo conocemos ahora.

La cuestin de la tensin constante entre las formas centralizadas y descentralizadas de

dominacin poltica es un tema clave de la historia moderna, sobre el que volveremos
durante la clase de maana.
Volviendo al tema de la justicia feudal, digamos que el derecho de apelacin no fue el nico
lmite que el estado moderno impuso a las magistraturas seoriales. A modo de ejemplo
observemos las disposiciones contenidas en dos ordenanzas dictadas por la corona francesa
entre fines del siglo XV y mediados del siglo XVI. En 1493, el rey Carlos VIII public una
ordenanza en la que impona a los seores feudales del reino la obligacin de contratar
juristas de formacin profesional para la conformacin de sus tribunales feudales. De all en
ms, estas cortes de justicia continuaron dictando sentencia en nombre del seor de la
localidad, pero ste ltimo ya no pudo integrarlas. Se percibe un claro inters por parte de
la corona en impulsar la profesionalizacin de la justicia feudal. La pretensin de la
monarqua era que las magistraturas seoriales dejaran de ser una justicia lega,
mayoritariamente a cargo de aficionados. En 1561, por su parte, el rey Carlos IX tom otras
tres decisiones importantes. La primera reafirmaba lo que sostena su antecesor a fines del
siglo anterior: los seores feudales no podan juzgar personalmente ni participar de manera
directa en la resolucin de las causas a cargo de sus tribunales. Detectamos aqu un tibio
precedente de lo que despus ser la doctrina de la divisin de poderes, un diseo jurdicoinstitucional que tendemos a asociar con figuras como Locke o Montesquieu, pero que
encuentra algunos antecedentes inesperados en el derecho feudal mismo. En segundo lugar,
Carlos IX determin en 1561 que los jueces feudales quedaban de all en ms bajo la
supervisin, control y vigilancia de los jueces reales de baila. Las bailas eran las
circunscripciones de primera instancia del sistema de justicia pblico. Los bailes eran, pues,
jueces de primera instancia que no dictaban sentencia en nombre de un seor particular,
sino en nombre del rey. En tercer lugar, Carlos IX dispuso que de all en ms los seores
feudales sera considerados los nicos responsables por el desempeo de sus tribunales
cortes que, recordemos, ya no se les permita integrar (lo que implicaba que, en caso de
privacin de justicia, los seores podan ser sancionados con penas pecuniarias por la
corona). Hasta ac la cuestin de la potestad judicial, el primero de los atributos del seoro
banal que continan vigentes durante la Edad Moderna.

ESTUDIANTE: Si los perjudicaba econmicamente a los seores feudales, lo nico que

conseguan a cambio era sensacin de poder.
PROFESOR: Algo ms que sensacin. Si vos tens a nivel local la facultad de juzgar y
condenar a muerte a una persona, estamos hablando de algo ms que una mera sensacin.
ESTUDIANTE: Pero si los campesinos apelaban y resulta que los jueces reales estaban en
descuerdo con lo decidido por los jueces seoriales
PROFESOR: Entiendo hacia donde apunts, pero ten en cuenta que es lo mismo que
sucede hoy en da con los jueces de primera instancia. Sus sentencias pueden ser apeladas
ante la cmara correspondiente, y no por ello a los ojos de los ciudadanos los jueces de
primer instancia son figuras decorativas o carentes de poder real.
Para resumir la cuestin, digamos que conservar el ejercicio de la justicia criminal a nivel
local era, en definitiva, un tema de prestigio, muy ligado a la sacralidad que caracterizaba a
la autoridad pblica en esta clase de sociedades. Aquel era un universo muy diferente del
actual desde una perspectiva cultural. Si en el 1600 un hombre sumaba, al poder econmico
que ya posea sola tratarse, recordemos, del principal terrateniente del lugar, poder
poltico legtimo encarnado en el derecho a imponer severos castigos fsicos a los
criminales, poco a poco se iba convirtiendo en un verdadero monarca local. Todo ello
explica la dominacin que, desde diferentes puntos de vista (poltico, social, econmico,
ideolgico), ejerca en la comarca. A nivel micro la dominacin era como una figura
geomtrica de mltiples caras. La sociedad, y mucho menos la rural, no estaba plenamente
secularizada todava.
2 ESTUDIANTE: Tiene que ver con la coercin extraeconmica.
PROFESOR: Por supuesto. En el feudalismo, sin esa coercin el sistema de explotacin de
no se sostiene.
1 ESTUDIANTE: (Inaudible).
PROFESOR: El seor feudal ya no necesita en la Edad Moderna que el ejercicio de la
justicia criminal funcione como una fuente de ingresos real. Tiene muchas otras alternativas

para extraer excedente campesino. La justicia lo ayudaba, por el contrario, a generar una
suerte de temor reverencial en torno a su persona, que sin dudas resultaba funcional a los
recaudadores encargados de percibir ao tras aos los distintos tributos feudales.

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Bueno, pasemos ahora a describir los monopolios banales, el segundo de los atributos que
el seoro banal conservaba en la Edad Moderna. Los haba de diferentes tipos:
instrumentales, de transporte, comerciales, recreacionales, honorficos, e incluso
decorativos. Comencemos por los instrumentales: slo el seor feudal dentro de su
jurisdiccin poda ser propietario del instrumental agrcola ms sofisticado, por cuyo uso,
adems, exiga el pago de un tributo feudal especfico. El ms conocido de estos
monopolios instrumentales era el del molino. Me refiero a los molinos harineros,
imprescindibles para el tratamiento de los cereales panificables. Estos artefactos eran,
adems, el principal capital fijo en el campo europeo preindustrial (siguieron sindolo hasta
la plena mecanizacin de las faenas agrcolas a mediados del siglo XIX). Slo el seor
poda ser dueo de molinos harineros dentro de su jurisdiccin. Esta banalidad del molino
fue uno de los tributos derivados del complejo jurisdiccional que ms ingresos generaba
durante la Edad Moderna, porque resultaba absolutamente imprescindible para convertir el
grano en harina, sin lo cual no resultaba posible elaborar el pan.
En las regiones vitivincolas otro monopolio instrumental muy extendido era el del lagar, el
recipiente donde se pisaba la uva para obtener el mosto. Tambin las prensas para uvas o
manzanas (estas ltimas requeridas para la elaboracin de sidra) podan estar
monopolizadas por los seores locales. En ocasiones, hasta los hornos de gran tamao
podan ser propiedad excluyente del titular de la jurisdiccin, por cuyo uso demandaba un
tributo especfico (no me refiero a los hornos domsticos, por supuesto, sino a los que
permitan elaborar pan en grandes cantidades simultneamente). En ciertos reas suceda lo
mismo con las fraguas.
Junto con los monopolios instrumentales los seores banales exigan el respeto de los
llamados monopolios de transporte. En los seoros atravesados por cursos de agua slo los
seores podan construir puentes para atravesarlos, por cuyo uso tambin exigan el pago de
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un tributo feudal concreto. En algunas regiones de Espaa esta carga reciba el nombre de
pontazgo. Si en la jurisdiccin no haba puentes, las nicas barcazas o botes autorizados
para cruzar el ro eran los que pertenecan al seor, por cuya utilizacin demandaba el pago
de un tributo, que en Espaa reciba el nombre de barcaje.
Hablemos en tercer lugar de los monopolios comerciales. Tambin los haba de diferentes
clases. Por de pronto, los seores tenan el derecho exclusivo del establecimiento de los
mercados semanales y de las ferias anuales (o semestrales) que podan funcionar dentro de
cada jurisdiccin. Todas las transacciones mercantiles, sin excepcin, deban tener lugar en
estos espacios autorizados, porque de lo contrario los agentes seoriales estaban
autorizados a sancionar a los infractores y a decomisar la mercanca. Otro tipo de
monopolio comercial implicaba que los seores se reservaban para s el derecho de levantar
sus cosechas o de enviar su propia produccin al mercado local antes que ningn otro
productor directo dentro de la jurisdiccin (recordemos que en la Edad Moderna no existe
la gestin directa de las reservas, por lo que este privilegio era disfrutado mayoritariamente
por los arrendatarios de las tierras del seor). El objetivo evidente de esta disposicin era
alterar artificialmente en el corto plazo la oferta de bienes a nivel local, para s conseguir
para la produccin del seor (o de su arrendatario) un precio superior al que habra podido
obtener si todos los agricultores de la jurisdiccin hubieran podido enviar sus cosechas al
mercado simultneamente. As, en la Francia temprano-moderna rega el ban del vino, el
banvin: el derecho que tena el seor de fijar un da antes del cual el nico vino que poda
comercializarse era el producido por l o por su arrendatario; el ban de la vendimia o ban
de vendage: el derecho que el seor tena a fijar un da antes del cual la nica uva que poda
cosecharse era la de las vides plantadas en la reserva del seor; el ban de moisson, el ban
de la cosecha: el derecho a fijar un da en el cual el nico grano que se poda cosechar era el
sembrado en las reservas feudales, etc. En la Espaa del perodo hallamos un tercer tipo de
monopolio comercial: en algunas provincias, particularmente en el extremo sur, en
Andaluca, cierta clase de establecimientos o actividades comerciales eran consideradas
privilegio excluyente del seoro local; por ejemplo, slo los seores podan ser
propietarios de tabernas o de bocas de expendio de carne, de carniceras, emprendimientos
cuya explotacin el seor local, obviamente, terciarizaba a cambio del pago de un canon
anual.
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Pasemos ahora al cuarto tipo de monopolios, los recreacionales. Aqu ya nos introducimos
en un campo de poder ms decididamente simblico. Ciertas formas particulares de ocio
eran monopolio excluyente del seor banal local. El ms famoso de estos privilegios era el
derecho de caza: slo el seor o las personas autorizadas por l podan cazar a los animales
silvestres de gran porte que vivan dentro de cada jurisdiccin (ciervos, jabales, etc.). Este
derecho no tena ninguna relevancia econmica. An as, perjudicaba mucho a los
productores directos del lugar, porque los animales salvajes a menudo ingresaban en los
sembrados provocando graves aos; sin embargo, dado que eran propiedad del seor no se
los poda daar (mucho menos matar). El monopolio seorial de la caza tambin afectaba a
los pobres rurales (minifundistas, proletarios, marginales), porque los privaba de una fuente
gratuita de protena animal, circunstancia particularmente grave en una era en la que la
dieta de los pequeos campesinos estaba absolutamente desbalanceada en favor de los
hidratos de carbono y en perjuicio de las protenas de origen animal. La carne era realmente
un lujo extremo en la mesa del campesino pobre en la Edad Moderna. La dieta del
minifundista era en esencia de carcter farinceo. Por ello aquellos pobres rurales podan
estar simultneamente excedidos de peso y mal nutridos.
En la Francia de Antiguo Rgimen hallamos otros monopolio recreacionales. El droit de
colombier: slo el seor poda criar palomas dentro de la jurisdiccin, y consecuentemente
levantar palomares; el droit de garenne: slo el seor tena el derecho a criar conejos dentro
del seoro (privilegio que tambin perjudicaba a los productores directos, porque los
conejos, que rpidamente devenan plaga, daaban mucho los sembrados); el monopolio
de la pesca: slo el seor o las personas avaladas por l podan pescar en los cursos de agua
dentro de cada jurisdiccin (otro monopolio recreacional que privaba a los marginales
rurales de una fuente gratuita de alimento al alcance de la mano). En el siglo XVIII, en
Francia, se puso de moda un extrao monopolio recreacional: la ereccin de estanques
artificiales con el fin de criar de especies exticas de peces. Esta prctica tambin se
convirti en monopolio excluyente de los seores jurisdiccionales
Durante el Antiguo Rgimen los seores defendieron enfticamente el respecto y la
perduracin de stos monopolios, que tenan mucha ms fuerza simblica que importancia
econmica. Los seores sentan, sin dudas, que estos privilegios eran una forma sencilla y
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clara de expresar en la esfera de las prcticas sociales la distancia inconmensurable que los
separaba del comn de los mortales. Por este mismo motivo, cuando estalle la Revolucin
en Francia estos monopolios recreacionales, y los objetos a ellos asociados, se convertirn
en un blanco predilecto de la rabia, de la ira de los campesinos sublevados, precisamente
porque simbolizaban los aspectos ms arbitrarios, abusivos y humillantes del decadente
rgimen seorial. A partir del momento en que estalla el Gran Miedo a fines de julio de
1789 la mega-revuelta campesina que sumi a gran parte del campo francs en el caos y la
violencia, y que oblig a la Asamblea Constituyente a suprimir el seoro jurisdiccional
durante la madrugada del 4 al 5 de agosto no qued palomar en pie, ni conejera sin
destruir, ni estanque sin rellenar al interior de las antiguas jurisdicciones feudales. Durante
la revuelta, los campesinos mataban a los ciervos y lanzaban en forma desafiante los
esqueletos y carcazas ante los portones de los castillos.
Tras los monopolios recreacionales hablemos ahora de los honorficos. Por lo general
simplemente implicaban un derecho de precedencia del seor y de su familia dentro del
principal templo de la jurisdiccin. Los miembros del linaje seorial tenan el privilegio de
utilizar los primeros bancos de la iglesia, por ejemplo, o el derecho a erigir mausoleos
suntuosos dentro del edificio, donde seran enterrados. Nos quedan por ltimo los
privilegios decorativos: slo la residencia seorial poda estar coronada por una veleta, y
slo las fachadas de los castillos podan estar adornadas con escudos de armas. Como
ustedes se imaginarn, que una vez que estalle la violencia rural en Francia a partir de julio
de 1789 pocas fueron las veletas y pocos los escudos de armas que se salvarn de la
destruccin.

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El tercero de los atributos del seoro jurisdiccional que contina vigente durante la Edad
Moderna son los derechos de peaje, cargas que gravaban la circulacin de mercancas
dentro del espacio seorializado. Toda carreta o tiro de animales cargado con mercancas
que iban a ser vendidas fuera de la jurisdiccin, o que simplemente necesitaban atravesar el
seoro para alcanzar otro destino, deban pagar un derecho de trnsito del potentado feudal
local. En Paris, el ms famoso de estos peajes reciba el nombre de roulage. En Espaa,
donde los peajes estaban bastante ms restringidos, esta clase de tributo reciba el nombre
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de portazgo. Es interesante observar que incluso las mercancas transportadas por los
cursos de agua tenan que pagar. En Normanda, una rica provincia francesa ubicada sobre
el Atlntico, los seores gravaban con peajes los troncos de rboles que, talados en alguna
provincia forestal vecina, descendan flotando por los ros que atravesaban los seoros con
la finalidad de ser comercializados en las grandes ciudades del norte del reino. Este dato
nos dice mucho sobre la proverbial voracidad de estos fiscos privados. De ms est decir
que, mientras existieron, estas aduanas privadas supusieron un insalvable obstculo para la
ereccin de un mercado interno unificado en cualquier estado europeo.

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El ltimo de los atributos jurisdiccionales que contina vigente durante la Edad Moderna
son los derechos de mercado, cargas que en este caso no gravaban la circulacin sino la
comercializacin de bienes y servicios dentro del espacio seorializado. La lenta
consolidacin de las monarquas centralizadas termin de ocluir de manera definitiva la
posibilidad de que los seores feudales conservaran una fiscalidad de tipo directa. Por caso,
en 1439 el rey de Francia Carlos VII dict una ordenanza en la cual prohiba las tallas
seoriales, es decir, que los seores feudales pudieran exigir impuestos directos a quienes
habitaban dentro de sus jurisdicciones. La nica talla que poda existir de all en ms en el
reino era el impuesto estatal, el impuesto que se pagaba a la corona. A partir de la Edad
Media tarda la fiscalidad directa cada vez ms se fue convirtiendo en monopolio del estado
feudal centralizado en Occidente.
Pero lo que los seores feudales pudieron conservar en la Edad Moderna fue el derecho de
administrar en sus dominios una fiscalidad de carcter indirecto, es decir, la posibilidad de
gravar con imposiciones generales la comercializacin de bienes y servicios dentro de la
jurisdiccin. Junto con el monopolio del molino, estas tasas de mercado fueron el otro gran
tributo feudal derivado del seoro banal que generaba ingresos materiales importantes en
nuestro perodo. Ello se deba al hecho de que los impuestos indirectos no se vean
afectados por la inflacin (suceda todo lo contrario, tal como ocurre en la actualidad con la
recaudacin de un impuesto como el IVA). Las tasas de mercado se beneficiaban adems
con el crecimiento demogrfico: cuanto ms poblacin hubiera en el seoro, ms
individuos deberan ir al mercado local a comprar y vender bienes, y ms personas pagaran
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el tributo. En la regin de Pars, por ejemplo, los seores feudales exigan el cobro del
forage, una carga que gravaba el expendio de vino al menudeo. En Normanda los seores
cobraban un impuesto a cuanta mercanca poda comercializarse en el mercado; estas tasas
reciban el nombre de coutumes. Tambin en Espaa los potentados feudales perciban un
derecho de mercado extremadamente universal, que gravaba absolutamente todo lo que
poda comprarse o venderse en el campo: se trataba de las alcabalas.
Por ltimo, digamos que tanto al sur como al norte de los Pirineos los agentes seoriales
fiscalizaban las balanzas que utilizaban los puesteros en los mercados. A raz de este
ejercicio de control los seores cobraban a los clientes un tributo feudal especfico, que en
Espaa se llamaba pesos y medidas.

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Para concluir con el anlisis de los tributos feudales derivados del complejo jurisdiccional,
quiero mencionar una atribucin propia de los seores espaoles, que no exista como tal en
territorio francs. Esta diferencia derivaba de una peculiaridad del sistema poltico
castellano. Me refiero a la existencia de los ayuntamientos cerrados o concejos campesinos.
Estas instituciones, a cargo del gobierno local en las reas rurales, posean incluso
atribuciones judiciales. En Francia, por el contrario, las funciones del gobierno local corran
por cuenta de las asambleas de propietarios o los ayuntamientos abiertos, que no tenan
potestad judicial.
Pues bien, cuando un concejo campesino caa dentro del rea de realengo, un espacio en el
que no exista seoro feudal alguno, quienes designaban a los integrantes de dicha
institucin (es decir, a los regidores, a los alcaldes, a los alguaciles, a los escribanos, etc.)
eran los propios vecinos (segn procedimientos que, a raz del creciente proceso de
oligarquizacin por el que atraviesan los concejos ibricos bajomedievales, se fueron
volviendo cada vez ms restrictivos).
Por el contrario, cuando un concejo campesino se hallaba fronteras adentro de un seoro
feudal, era el titular de la jurisdiccin el que tena el derecho de designar a las personas que
deban ocupar los cargos concejiles. No se trataba de una atribucin despreciable, dado que
los concejos ejercan la magistratura judicial en primera instancia (en el universo ibrico, lo
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ms parecido a los jueces seoriales que veamos para el caso de Francia eran los alcaldes
de primer y segundo voto).
En muchos seoros de Castilla, particularmente en los de creacin ms reciente, sus
titulares resignaban esta facultad de designacin y permitan que los propios vecinos
siguieran eligiendo a las personas que ocupaban los cargos concejiles, a cambio del pago de
un tributo feudal especfico. De esa manera, evitaban una potencial fuente de conflicto con
sus vasallos, y al mismo tiempo perciban una nueva carga seorial.

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Bueno, voy a resumir ahora, a modo de repaso, lo que dije la semana pasada sobre el
seoro dominical y lo que acabo de explicar hoy sobre el seoro jurisdiccional. El repaso
lo voy a hacer a partir de un grfico bastante sencillo:

Hasta ahora sabemos que en el campo temprano-moderno existan complejos dominicales

integrados por diferentes secciones: una reserva, tenencias campesinas dependientes (el
censive de los franceses), y feudos territoriales (que tambin eran tierras enajenadas, slo
que cedidas a vasallos nobles [F]).
Las reas rurales tambin albergaban jurisdicciones seoriales, que por lo general eran ms
extensas que los complejos dominicales. Con el paso de los siglos, tanto la venta de tierras
como los repartos sucesorios, las donaciones piadosas y la ereccin de nuevos feudos,
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haban provocado que los seoros jurisdiccionales ya no coincidieran en trminos

espaciales con la propiedad territorial de cada seor.
Por ltimo, amn de complejos dominicales y jurisdiccionales, el campo antiguorregimental
albergaba alodios, fincas que se hallaban fuera de cualquier clase de seoro feudal.
Qu implicancias tenan estos diferentes espacios para la poblacin que habitaba en el
mundo rural en la Edad Moderna?
a) En nuestro perodo, tenemos un primer grupo de familias y comunidades que
explotaban tenencias bajo dominio dividido o posesiones enfituticas, que adems
caan dentro de una jurisdiccin seorial (X).
b) Tenemos tambin familias o comunidades que explotaban tierras bajo dominio
pleno, no enfitutico, pero que sin embargo se encontraban dentro de las fronteras
de un seoro banal (Y).
c) Y finalmente, bienes alodiales que no se encontraban sometidos a ningn seor
dominical ni jurisdiccional.
Esta clasificacin que estoy proponiendo resulta, adrede, esquemtica. Tengan en cuenta
que todas las combinaciones resultaban posibles. Una misma familia campesina poda ser
en forma simultnea, propietaria de parcelas enfituticas dentro de un seoro dominical, de
parcelas bajo dominio pleno dentro de una jurisdiccin seorial, y de alodios all donde
stos existan. En Inglaterra, por caso, un mismo productor poda ser copyholder (enfiteuta)
y freeholder (propietario alodial). No se trataba de roles excluyentes.
De todos, el dato que a m me interesa resaltar ahora son las cargas que deban pagar estos
diferentes grupos de personas y comunidades que hemos identificado.
Qu tributos feudales deban pagar los propietarios alodiales? No pagaban ninguno.
Estaban exentos de cualquier tipo de imposicin seorial. Lo que deban pagar eran los
impuestos a la corona, al estado feudal centralizado: en el caso de Francia los haba de
carcter directo, como la talla, y de carcter indirecto, como la gabela, que afectaba la
compraventa de sal. Amn de impuestos al rey, los propietarios alodiales deban cumplir
tambin con el diezmo eclesistico, una de las rentas del suelo ms potentes, un porcentaje

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fijo de la cosecha bruta anual que incluso deban pagar los mismsimos nobles. Ni los
aristcratas estaban exentos del diezmo.
En segundo lugar qu cargas feudales deban pagar las comunidades y familias que
explotaban tierras bajo dominio pleno, pero que se encontraban dentro de un seoro
jurisdiccional? Amn del diezmo eclesistico y de los impuestos estatales, deban pagar la
totalidad de los tributos derivados del complejo jurisdiccional que hemos visto durante la
clase de hoy: si deseaban moler su grano en el molino banal tendran que pagar la carga
consuetudinaria correspondiente; si necesitaban comprar mercancas en el mercado local
tendran que cumplir con las tasas especificadas; si deseaban vender una parte de la
produccin fuera de la jurisdiccin tendran que desembolsar el consiguiente derecho de
peaje; y si infligan alguna norma comunitaria podan ser citados por el tribunal local y
multados.
Finalmente, qu cargas feudales deban pagar quienes explotaban tenencias enfituticas y
simultneamente formaban parte de un complejo dominical? Deban pagar los impuestos
estatales, el diezmo eclesistico, y los tributos derivados del seoro jurisdiccional, pero
adems las cargas perpetuas de carcter enfitutico que analizamos la clase pasada: los
censos en dinero, las rentas en especie, y las tasas de mutacin.

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Bien, a partir de ahora vamos a reunificar el componente dominical con el componente
jurisdiccional del seoro feudal. Voy a reconstruir el seoro pleno para estudiar su
evolucin entre los siglos XV y XVIII.
Lo primero que quiero hacer respecto del seoro pleno es presentar una tipologa de
regmenes seoriales en la Edad Moderna. En efectos, en trminos generales resulta posible
identificar tres modelos diferenciados de seoros en nuestro perodo: uno francs, uno
ingls, y uno castellano.
Ustedes ya conocen el modelo francs porque me he referido a l de manera recurrente
desde que comenzaron estas clases tericas: remite a aquellos seoros en los cuales el
componente dominical estaba tan desarrollado como el jurisdiccional. En el modelo francs
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exista un equilibrio entre ambos complejos, y por ello los seores franceses podan extraer
excedente campesino tanto por la va de la propiedad del suelo como por la va de la
parcelacin del poder poltico.
Si al modelo francs lo ubicamos en el centro de un imaginario continuum, en uno de los
extremos deberamos ubicar al modelo ingls, cuya principal caractersticas era que el
componente dominical de los seoros estaba mucho ms desarrollado que el jurisdiccional,
que resultaba extremadamente raqutico. Por lo tanto, no era tanto a partir del fisco privado
cuanto de la propiedad del suelo que la nobleza feudal inglesa deba reproducirse
econmicamente. De esta manera, lo seores ingleses eran mucho ms terratenientes que
reyes subrogantes a nivel local.
El modelo castellano se hallaba en el extremo opuesto: en l el elemento
sobredimensionado era el jurisdiccional, mientras que el componente jibarizado era el
dominical. De esta manera, para reproducirse materialmente los seores castellano deban
confiar mucho ms en la fiscalidad privada que en sus latifundios: al revs que sus colegas
ingleses, ellos eran mucho ms monarcas subrogantes que terratenientes.
Acerca del caso francs no voy a decir ms nada, porque ya lo he dicho casi todo. Habrn
visto que tanto en la clase pasada como en la de hoy siempre que necesitaba un ejemplo
para ilustrar un punto yo recurra a situaciones propias de la Francia septentrional.
As que pasamos directamente al modelo ingls. Para entender la originalidad del caso hay
que remitirse a ese evento fundacional que es la invasin normanda del 1066. El duque de
Normanda, Guillermo, invade la isla. Y precisamente como jefe de un ejrcito de
ocupacin procede a redisear la estructura social del reino en condiciones que nunca
volveran a repetirse en la historia de Occidente, al menos hasta donde yo conozco. Este
rediseo de la estructura de clases inglesa realizado por los invasores franceses qued
plasmado en una de las fuentes ms extraordinarias del perodo medieval, un ambicioso
catastro conocido como Domesday Book, que se concluy en el 1086.
Creo que los hechos resultan ampliamente conocidos. El 14 de octubre de 1066 el aspirante
francs al trono de Inglaterra, que era el duque de Normanda Guillermo II, derrot en la
batalla de Hastings al pretendiente local, Harold Goldwinson, hijo del Duque de Wessex.
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Haroldo el Sajn, que rein en Inglaterra con el nombre de Harold II entre enero y octubre
de 1066, muri durante el combate.
Tras su decisivo triunfo, Guillermo procedi a la expropiacin de la clase terrateniente
aborigen, los latifundistas sajones que durante el conflicto sucesorio haban tomado partido
por Haroldo de Wessex. Dueo de la mayor parte de la tierra de Inglaterra, Guillermo
procedi entonces a cubrir la totalidad del reino con una red de circunscripciones de
carcter privado, de carcter seorial, a las que denomin manors, y al frente de cada una
de las cuales puso a cada uno de sus vasallos franceses en calidad de lord of the manor.
Simultneamente Guillermo superpuso sobre la anterior una segunda red de
circunscripciones, en este caso de carcter pblico, a las que llam shires, y al frente de
cada una de las cuales puso a un funcionario pblico designado y revocado por l, al que
denomin sheriff , un agente con potestades de carcter judicial, fiscal y militar.
Al mismo tiempo, segn da testimonio el Domesday Book, el rgimen normando procedi a
dividir y a clasificar a la poblacin no-noble que habitaba dentro de cada manor en dos
grandes grupos: el de los hombres libres y el de los siervos. Los hombres libros, designados
sokemen en los documentos de poca, eran individuos que explotaban tierras que no se
consideraban cedidas por ningn gran propietario dominical. Los siervos, por el contrario,
llamados villains en los documentos del perodo, eran individuos que explotaban tierras que
se consideraban cedidas por un gran seor, y consecuentemente quedaron de all en ms
privados de la libertad ambulatoria y atados a la gleba.
Observen cmo en los sokemen resulta posible percibir a los antepasados de los freeholders
de la Inglaterra temprano-moderna, mientras que en los villains del Domesday Book
detectamos a los lejanos antepasados de los copyholders, de los tenentes enfiteutas que
comenzarn a pulular por el campo ingls del siglo XV en adelante, a partir del dramtico
retroceso de la servidumbre que en Inglaterra tiene lugar unos dos siglos despus de que
sucediera lo mismo en Francia.
Ahora bien, y sto es lo ms importante, mientras que de all en adelante los siervos dentro
de cada manor quedaron por completo sometidos a la potestad del tribunal feudal local, del
tribunal manorial, de la manorial court presidida por el lord of the manor del terruo, sin
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derecho alguno de apelar ninguna de sus decisiones ante el sistema de justicia pblico, los
sokemen, por el contrario, aunque habitaran dentro de un manor, no quedaron sometidos a
la justicia manorial sino directamente a los tribunales condales precedidos por el sheriff, un
representante del rey a nivel regional.
Permtanme una sola aclaracin. Cien aos despus de la invasin normanda, el primero de
los reyes de la casa Plantagenet, Enrique II de Anjou, reemplaz este esquema de shires y
de sheriffs montado por Guillermo el Conquistador, por un sistema muy sofisticado de
tribunales itinerantes, el Assize System, que continu vigente en Inglaterra hasta 1972. Pese
a sus originalidades, sin embargo, el Assize System no es sino un refinamiento del sistema
justicia pblica centralizada pensado por los normandos tras la invasin.
Bueno, creo que ahora se comprende por qu la jurisdiccin seorial era tan dbil en
Inglaterra: naci fuertemente condicionada, puesto que la autoridad jurisdiccional de los
seores ingleses slo rega sobre una parte de la poblacin de cada manor, sobre la
poblacin no libre.
Por otra parte, no fue sta la nica limitacin que la monarqua inglesa impuso a las
jurisdicciones privadas. Guillermo el Conquistador y sus sucesores se proclamaron seores
de todos los castillos y fortalezas en el reino, con lo que bloquearon la posibilidad de que
los potentados feudales superaran a los monarcas en lo que respecta al control de los
medios de coercin fsica (ustedes ya saben, de hecho, lo importante que fue la
patrimonializacin de las fortalezas para la consolidacin del seoro banal en Francia).
Junto con la anterior limitacin, la corona inglesa prohibi a los lords of the manors erigir
en las afueras de sus residencias permanentes prisiones, crceles, patbulos, horcas, picotas,
etc., como podan hacer sus colegas en el resto del continente.
Por ltimo, los seores ingleses no tuvieron jams la potestad de imponer dentro de sus
manors ni monopolios banales, ni tasas de mercado ni derechos de peaje. En sntesis, la
jurisdiccin privada quedaba limitada en Inglaterra a los derechos de justicia, que para
colmo slo regan sobre una parte de la poblacin del seoro. De los cuatro atributos que el
seoro banal conservaba en la Edad Moderna en el continente, los potentados ingleses slo
posean la mitad de uno. Es por ello que algunos autores consideran que el seoro banal no
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existi nunca como tal en Inglaterra, no al menos en el sentido que a dicho trmino solemos
darle para Francia. Se comprende entonces por qu la clase feudal inglesa para reproducirse
material y econmicamente debi recostarse mucho ms sobre la propiedad del suelo que
sobre la parcelacin de la soberana y el fisco privado.

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Para concluir, quiero ilustrar el modelo ingls de seoro con un estudio de caso. No puedo
elegir un seoro particular para Inglaterra porque los manors eran estructuras discontinuas,
fragmentadas y muy pequeas, particularmente en el centro y en el sur del territorio. Para
ejemplificar el modelo ingls no queda ms remedio que elegir una regin en lugar de un
seoro particular. Y so es lo que vamos a hacer. Vamos a analizar brevemente el seoro
feudal ingls en el nordeste del condado de Norfolk durante el siglo XVI, en tiempos de la
dinasta Tudor. Voy a basarme para ello en la investigacin que hace poco ms de una
dcada public la historiadora inglesa Jane Whittle.
Norfolk es un condado ingls particularmente prspero, ubicado en el este del reino, sobre
el Mar del Norte. Para comenzar con el anlisis, digamos que en el rea existan
importantes complejos dominicales a comienzos de la Edad Moderna. En cada uno de los
manors del condado, de hecho, hallamos 4 tipos diferentes de tierra: 1) las reservas
seoriales, descriptas con el trmino francs demesne en las fuentes del perodo; 2) las
tenencias campesinas dependientes bajo dominio dividido o enfitutico, que constituan la
denominada customary land (el censive de los franceses), el espacio en el que habitaban los
copyholders; 3) los comunales de aldea o common land, bajo rgimen de propiedad
colectiva; 4) los alodios o free land, donde habitaban los freeholders.
Fjense ustedes que lo que nosotros sospechbamos hace unos minutos, que los siervos del
siglo XI y XII eran los lejanos antepasados de los copyholders enfituticos de los siglos
XVI y XVII, ahora se confirma en las fuentes de Norfolk. En el nordeste de este condado,
como en la mayor parte de Inglaterra, la servidumbre se reduce dramticamente durante el
siglo XV. La ltima exigencia de una corvea por parte de un lord of the manor local se
remonta al ao 1441. Para 1560 apenas se detecta una nica familia de siervos en un nico

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manor en todo el nordeste de Norfolk. Cuando Isabel I asume el trono en 1563, la

servidumbre estaba virtualmente extinguida en la regin.
Ahora bien, presten atencin a la rareza que encontramos en las fuentes del nordeste de
Norfolk producidas durante la segunda mitad del siglo XV, en tiempos en que el retroceso
de la servidumbre recin acababa de concretarse. Con qu trminos se designaba por
entonces a la porcin del suelo de cada manor ocupado por las nuevas tenencias postserviles de carcter enfitutico? Se las designaba con tres trminos intercambiables,
empleados como sinnimos. Uno era copyholds, el que mas familiar nos resulta. Los otros
dos eran bond land, y el termino latino terra nativa. Qu tienen de particular estos ltimos
dos rtulos? Pues que se trata de las expresiones con las que sistemticamente durante toda
la Baja Edad Media inglesa se denominaba a las tenencias serviles. De hecho bond men
significaba siervo en el ingls de la poca. El famoso libro de Rodney Hilton, traducido
al castellano como Siervos liberados, originalmente se llama Bond Men Made Free. Esta
inercia terminolgica es una prueba muy contundente del origen servil de la mayora de las
tenencias enfituticas que pululaban por el campo ingls en la Edad Moderna.
Es muy asombroso comprobar cmo en pleno siglo XVI perduraba todava el esquema
socioeconmico impuesto por los normandos 500 aos antes. A qu me refiero?. En el
nordeste de Norfolk, en la era de los Tudor, los copyholders, para todo lo relacionado con
sus tenencias enfituticas, seguan sin tener acceso al sistema de justicia pblico, al Assize
System. Continuaban dependiendo de la justicia manorial. Los freeholders, por el contrario,
an cuando habitaran dentro de un manor, no caan bajo la jurisdiccin de la corte feudal
precedida por el lord of the manor local, sino que dependan directamente de las Courts of
Assizes, del sistema de justicia pblico itinerante.
Exista el seoro jurisdiccional en el nordeste de Norfolk en el siglo XVI? S, pero con las
debilidades que ya conocemos. La jurisdiccin feudal slo rega sobre una porcin de la
poblacin de cada seoro, los copyholders o enfiteutas. Pero incluso esta facultad, de por s
limitada, se vio todava ms recortada a raz de una decisin adoptada por la corona inglesa
en 1483. Dicho ao el rey suprimi la obligacin que hasta entonces tenan los copyholders,
cuando se convertan en sospechosos de un crimen, de prestar testimonio bajo juramento
ante la corte manorial local. De all en ms, el copyholder sospechado de haber incurrido en
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los delitos de robo, homicidio o felonas similares, si era citado por el lord of the manor en
carcter de sospechoso, no estaba obligado a declarar bajo juramento. Con esta medida lo
que la monarqua haca era privar a los seores de un instrumento de coercin muy
importante para el funcionamiento de las cortes feudales. En la prctica, esta decisin de la
corona torn inviable la persecucin de crmenes comunes por parte de estas magistraturas.
La medida supuso, de facto, la supresin del fuero penal hasta entonces en poder de los
lords ingleses. De hecho, en el nordeste de Norfolk, el ltimo caso de robo tratado por una
manorial court, en el cual el sospechoso era un copyholder, un enfiteuta, y en el cual la
vctima del robo no era el seor feudal, tuvo lugar en 1494. De all en adelante, los
tribunales feudales locales, como en gran parte del resto del reino, ya no volvieron a
perseguir crmenes comunes dentro de su rea de influencia. En sntesis, durante la Edad
Moderna el poder que los seores manoriales tenan sobre los copyholders se limit al
ejercicio de lo que hoy en da caracterizaramos como la justicia civil contenciosa,
relacionada con la resolucin de conflictos derivados de deudas impagas, violacin de los
lmites de propiedades vecinas, atrasos en el pago de las cargas enfituticas, disputas por las
transferencias hereditarias, violaciones de las reglas que regulaban el trabajo en el openfield, daos producidos a la propiedad del seor por parte de un copyholder, etc..
La mejor prueba de que la justicia feudal en Inglaterra estaba en decadencia a comienzos de
la Edad Modera se deduce del anlisis de la periodicidad con la que sesionaban las cortes.
Fjense el cambio que se produce en apenas 200 aos. Hacia 1350, en promedio, en el
nordeste de Norfolk las cortes feudales se reunan cada 3 semanas, es decir, unas 17 veces
al ao. Claro, por entonces todava trataban casos de homicidio, robo y dems delitos
comunes. Circa 1450 la reduccin ya es notable: en promedio las manorial courts se
reunan cada 8 semanas, unas 6 veces al ao. Y si vemos lo que sucede en torno a 1550, el
colapso ya es total. Resulta comprensible, pues para entonces estas cortes ya no perseguan
crmenes, sino que se dedicaban a arbitrar conflictos entre los enfiteutas, o entre los
enfiteutas y el seor: sesionaban cada 26 semanas, es decir, unas 2 veces al ao.
En honor a la verdad histrica (y los estudios de caso estn para so, para que por unos
minutos dejemos de lado la brocha gorda y tomemos el pincel fino), es importante decir que
en muchos manors del nordeste de Norfolk exista un tipo particular de tribunales, las
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llamadas leet courts. All donde stas magistraturas existan los lords of the manors
pudieron conservar una potestad judicial que, aunque modificada, era mucho ms
importante que la de sus colegas en cuyos dominios no exista esta clase de juzgados. Se
trataba de tribunales que ejercan justicia en nombre del rey, pero que estaban presididos
por el seor feudal de la localidad. Eran una mezcla del Assize System y del sistema de
justicia privada. Ello implicaba que, cuando en un manor exista una leet court, los
freeholders, que no tenan ninguna obligacin de comparecer cuando eran citados por una
manorial court, estaban obligados a obedecer si quien los requera era esta otra
magistratura, pues aunque estuviera precedida por el mismo seor feudal que presida la
corte manorial, las leet courts dictaban sentencia en nombre del monarca. De todas formas,
se trataba de un tipo justicia excepcional. De ninguna manera era la norma en ninguna
regin de Inglaterra. Este matiz que acabamos de introducir, entonces, no modifica lo que
venamos diciendo sobre la debilitada jurisdiccin privada en la Inglaterra tempranomoderna.
Maana seguimos con el modelo castellano de seoro, que es radicalmente diferente del
ingls, y empezaramos despus con el conflicto entre el estado absolutista y el seoro
banal en la Edad Moderna, para lo cual retornaremos al modelo francs.

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