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Hay dos aspectos relacionados con la luz que se utilizan, juntos o separados, para explicar
muchos fenómenos relacionados con ella. Fenómenos ópticos, tales como la interferencia y la
difracción, se explican con la teoría ondulatoria, en forma similar que con las ondas de radio. Sin
embargo, la mayoría de los fenómenos estudiados en este tema se explican mejor con la teoría
cuántica, donde se considera la luz como partícula. De acuerdo con esta teoría, la luz consiste en
cuantos discretos o paquetes llamados fotones. Estos son partículas sin carga, cada una de las
cuales tiene una energía que depende sólo de su frecuencia o longitud de onda, dada por:
c
E = hf = h
λ
siendo:
E = energía en eV.
h = constante de Planck, 4.137 X 10-13 (eV)(s).
f = frecuencia, en Hz.
c = velocidad de la luz, 3X108 m/s.
λ = longitud de onda, en m2.
1,240
E (eV ) =
λ (nm )
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Tabla 1. Intervalo de energía óptica para
Varios materiales fotodetectores.
Alguna energía de un fotón puede transformarse en calor, pero es más importante considerar
el caso en que el fotón con una energía adecuada es absorbido en la estructura de un fotodetector
y libera un electrón de valencia, completando así la conversión de energía radiante en energía
eléctrica. El coeficiente de absorción se define como la medida del promedio de disminución de
la intensidad del haz de fotones, al pasar por una determinada sustancia. La Figura 2 muestra un
gráfico del coeficiente de absorción para el silicio. Para explicar las unidades del coeficiente de
absorción se hace referencia a la fórmula de la intensidad de atenuación y a un simple ejemplo.
La intensidad final de un haz de luz que atraviesa un medio es:
I = Io e-ax
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siendo,
I = intensidad a una distancia x de la superficie (o de otro punto de referencia).
Io = intensidad de la luz incidente.
a = coeficiente de absorción, cm-1.
x = distancia recorrida en el material, cm.
La transmisión es I/Io.
Con relación a la Fig. 2 se observa que a una longitud de onda de 370 nm, el coeficiente de
absorción del Si es 10 5 cm-1. Una de las formas más simples de emplear la ecuación anterior es
tener en cuenta que cuando ax = 1, e-ax = e-1 = 0,37 ó I = 0,37 Io. Es decir, el haz incidente se
reduce a 37 % de su valor, cuando ax = 1. En este ejemplo, ax será 1, cuando x = 10-3 cm, es
decir, -(a) (x) = -(10+5 cm-1 )(10-5 cm) = -1 cm, 10-5 cm = 100 nm, con lo cual se ve que los
fotones de una radiación ultravioleta, que son aproximadamente de una longitud de onda de 370
nm, se reducen al 37 % de su intensidad original, sólo a 100 nm, que es muy cerca de la
superficie del silicio.
Para resumir, la Fig. 2 muestra cómo la absorción de un fotón aumenta rápidamente al
aproximarse al ultravioleta, y ésta es la razón por la que la respuesta de los fotodetectores cae en
la banda ultravioleta. Pero, simplemente invirtiendo el signo del coeficiente de absorción, puede
usarse para medir directamente la profundidad para la cual la intensidad original se reduce a 37
%; un coeficiente de absorción de l03 cm-1, en la Fig. 6-3 corresponde a 63 % de absorción (100 -
37, en tanto por ciento de transmisión) a una profundidad de 10-3 cm.
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La medida de la emisión de luz, de la absorción, o de la reflexión se emplea frecuentemente
para determinar la composición y/o la densidad de una sustancia desconocida. Como ejemplo de
utilidad de los estudios de emisión, la composición de un gas desconocido puede deducirse
calentando una muestra hasta que, emita luz, y registrando las distintas longitudes de onda
emitidas con una instrumentación óptica adecuada. Por medio de unas tablas de emisión y
absorción puede determinarse la composición de la muestra. En los estudios de absorción o
reflexión, el haz luminoso se sitúa dé forma que pueda pasar a través del medio y se registra el
promedio de luz que se transmite o que se refleja. Esta técnica emplea para medir la
concentración y el tamaño de partículas extrañas en los sistemas de acondicionamiento de aire,
para eliminar frutos en mal estado, y en la elaboración de granos y alimentos; en un oxímetro
médico se puede medir el promedio de oxígeno en la sangre. A menudo se observa
alternativamente una fuente de luz estándar antes y después de pasar por el medio que se analiza,
proporcionando electrónicamente una salida igual a la diferencia entre las dos señales.
FOTODETECTORES
FUENTES LUMINOSAS
1. LAMPARAS
2. LED
3. Ir LED
4. DIODO LASER
5. DISPLAYS
FOTODETECTORES
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1. Detectores térmicos. En los que la radiación es absorbida y transformada en calor, con lo
que el detector responde a un cambio de temperatura (energía).
2. Detectores cuánticos, que responden directamente a los fotones incidentes. Este grupo se
divide en los siguientes subgrupos:
Hay cuatro características básicas que son importantes para hacer una selección óptima de los
fotodetectores (sensores).
1. Responsividad; Se refiere a la sensibilidad del detector, o salida por unidad de luz de
entrada. Tal como salida en amperios/flujo radiante de entrada, en vatios.
2. Respuesta espectral. Indica la habilidad del detector para responder a radiaciones de
diferentes longitudes de onda. Por ejemplo, si la salida de una fuente espectral está
comprendida entre los 400 y 800 nm con un pico en la zona media, el detector deberá tener
una respuesta espectral similar, o al menos deberá tener un solape apreciable.
3. Respuesta en frecuencia o velocidad con la cual el detector puede responder a una
radiación modulada.
4. Ruido. Se refiere a las fluctuaciones aleatorias de las corrientes o tensiones de salida (se
emplea el término corriente oscura para indicar la c.c. de salida del fotodetector en la
oscuridad, mientras que la corriente de ruido es una corriente alterna aleatoria). El ruido es
directamente proporcional a la raíz cuadrada del área del detector.
La relación señal-ruido del detector se obtiene dividiendo Iseñal por Iruido, para una entrada y
condición de funcionamiento dadas.
Normalmente se indican dos factores de calidad para especificar el comportamiento de un
fotodetector. Primero, la potencia equivalente de ruido (NEP), definida como la potencia
necesaria para producir una relación señal-ruido de 1, con un ancho de banda de ruido de 1 Hz.
Esto es una medida del mínimo nivel de señal detectable.
siendo las unidades vatios por raíz cuadrada de hertzios (W/Hz1/2). Cuanto más bajo sea NEP,
menor será el límite de detección. Con un ancho de banda de 1 Hz y una entrada de detector de
10-13 W, un NEP de 10-13 (W /Hz1/2) significaría que la señal de salida del detector no es
discernible de ruido. El segundo factor de calidad es la detectividad (D) y la denominada D*
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(léase D asterisco). La detectividad se define como la relación señal-ruido producida por vatio de
flujo radiante, incidente en el detector.
1 Hz 1 2
D=
NEP W
Es más popular la notación D*, que es independiente del ancho de banda del detector y del
área A.
D* = D A (cm)(Hz1/2) / W
Por lo tanto,
A
D* =
NEP
Así pues, D* es un factor de calidad que expresa el comportamiento del detector solamente en
función de su estructura, y permite una comparación entre detectores de áreas distintas.
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