Anatoma patolgica

La inflamacin aguda de las vas areas es ms frecuente en

la infancia y en la vejez. En la primera, porque el rbol
bronquial es relativamente corto y permite una rpida entrada
de microorganismos; esta inmadurez anatmica se asocia a
una funcional, ya que los mecanismos defensivos no estn
completamente desarrollados. Por ejemplo, las glndulas
mucosas bronquiales se extienden slo hasta la cuarta
generacin bronquial, lo cual hace que la cantidad de mucus
como respuesta a una inflamacin sea escasa. Adems, la
inmunidad humoral
Las causas ms frecuentes de bronquitis aguda son las
infecciones virales. Los virus son la causa en ms del 90% de
los casos de bronquitis aguda. Se identifican entre los ms
frecuentes: Myxovirus (gripe, parainfluenza, respiratorio
sincicial, sarampin), Adenovirus (adenoideo-faringoconjuntival), Rinovirus (catarro), Micoplasma y virus de la
ornitosis local ms efectiva, slo comienza a reforzarse
despus del primer ao de vida.
En las personas mayores las enfermedades previas juegan
un papel importante. Las alteraciones anatmicas favorecen
el desarrollo de infecciones bronquiales. Influyen por otra
parte, la ortoatrofia inmunitaria y el bloqueo de los
macrfagos por los polutantes.
Segn el predominio topogrfico de la inflamacin se
distinguen: bronquitis aguda (traqueobronquitis) y

bronquiolitis. Segn el tiempo de evolucin, se habla de

bronquitis o bronquiolitis aguda y de bronquitis (psitacosis).
Se observa compromiso bronquial secundario en las
infecciones por virus Coxsackie y Echovirus , en la
poliomielitis, infeccin por Citomegalovirus , Herpes y
varicela.

Definicin
Inflamacin de las vas respiratorias principales que van a los
pulmones (bronquios), generalmente por un tiempo breve.
No es lo mismo que bronquitis crnica, que persiste por un
perodo de tiempo ms prolongado.

Clasificacin
Segn su duracin y etiologa, se distingue entre bronquitis
aguda, de corta duracin, y bronquitis crnica, de larga
duracin.

Causas, incidencia y factores de riesgo

La bronquitis aguda es una de las afecciones ms comunes
que se ven en los consultorios mdicos y es causada
principalmente por un virus que infecta al sistema respiratorio
(muchos virus respiratorios diferentes pueden hacer esto,
incluyendo el rinovirus, que causa el resfriado comn).
La persona est en mayor riesgo de desarrollar bronquitis si
ha padecido una enfermedad o una infeccin respiratoria
reciente (lo que reduce su capacidad para combatir
infecciones), o si tiene problemas pulmonares crnicos

como asma, fibrosis qustica o enfermedad pulmonar

obstructiva crnica. Igualmente, el riesgo de bronquitis es
mayor si la persona fuma.

Diagnostico
A menudo un examen fsico indica intensidad reducida de los
sonidos respiratorios,
silbido, rhonchi y espiracin prolongada. La mayora de los
doctores confan en la presencia de tos seca o hmeda
persistente como evidencia de bronquitis.
Se pueden realizar varios tipos de anlisis en los pacientes
que presentan tos y dificultades para respirar:

una radiografa de trax que muestra hiperinflacin;

colapso y consolidacin de zonas de los pulmones seran
indicativos de un diagnstico de neumona; algunas
condiciones que predisponen a una bronquitis pueden ser
detectadas con una radiografa de trax;

una muestra de esputo que

presenta granulocitos neutrfilos (glbulos
blancos inflamatorios) y cultivo que muestra la presencia
de microorganismos patgenos como, por
ejemplo, Streptococcus spp.

un anlisis de sangre puede mostrar inflamacin (como

lo indicara un conteo de glbulos blancos alto y elevados
niveles de protena C reactiva)

Diagnostico diferencial
La Bronquitis Aguda (BA) y la neumona pueden presentar un
cuadro clnico semejante. La radiografa de trax ayudar a
diferenciar ambas situaciones, especialmente ante un cuadro
de fiebre alta, expectoracin purulenta, disnea, afeccin del
estado general y auscultacin anormal.
El asma y determinadas enfermedades ocupacionales o
exposiciones ambientales tambin pueden confundirse con
una BA. Adems, puesto que los pacientes con BA pueden
desarrollar una cierta hiperreactividad bronquial transitoria o
no, y la infeccin es una causa frecuente de exacerbacin
del asma, sta siempre debe considerarse en pacientes con
episodios recidivantes de BA. En estas situaciones puede ser
necesaria la realizacin de una espirometra con prueba
broncodilatadora o la prueba de hiperreactividad bronquial.
Tambin deben incluirse las infecciones de las vas areas
superiores, la sinusitis y otras causas de tos y disnea de
origen no pulmonar, como la insuficiencia cardaca o el reflujo
gastroesofgico.

Sntomas
Los sntomas clsicos de bronquitis semejan a los de un
resfriado. Se puede sentir un cosquilleo en la parte posterior
de la garganta que lleva a una tos seca e irritante. A medida
que la infeccin empeora, la persona puede expectorar un
moco espeso de color amarillento, que (rara vez) puede
aparecer veteado con sangre.

Algunas veces, los sntomas de bronquitis no aparecen hasta

que la infeccin viral haya desaparecido; entonces, otra
infeccin bacteriana provoca los sntomas de tos de la
bronquitis.
Los sntomas de bronquitis abarcan:
Tos
que permanece constante o que empeora por 10 das a 2
semanas.
que empeora en la noche.
que empieza seca e irritante, pero se vuelve cada vez menos
compacta con el tiempo.
con moco (los nios pequeos usualmente no puede escupir
esto y, en su lugar, se lo tragan).
con sangre (en casos muy raros), para lo cual se debe
consultar con el mdico si esto sucede.
dura menos de 6 a 8 semanas.
Dificultad respiratoria
Sibilancias
Sensacin de "ronroneo" en el pecho
Indisposicin general (malestar general)
Fiebre ligera
Cosquilleo en la parte posterior de la garganta que lleva a que
se presente dolor
Dolor en el pecho, dolor y sensacin de opresin en el trax
Sueo deficiente
Escalofros (poco comunes)
La tos ferina y la sinusitis pueden causar sntomas similares a
los de la bronquitis, por lo que es importante consultar con un
mdico para obtener el diagnstico correcto.

Signos y exmenes
El mdico puede diagnosticar la bronquitis aguda revisando la
historia clnica y la salud actual del paciente. Un examen
fsico y una radiografa de trax pueden ayudar a descartar la
presencia de neumona.

Tratamiento
En personas que, a excepcin de esto, estn sanas, los
antibiticos generalmente no sirven, debido a que la
bronquitis aguda casi siempre es causada por un virus, que
no responde a estos medicamentos. Los antibiticos
generalmente slo se necesitan si el mdico diagnostica tos
ferina o neumona.
Los broncodilatadores despejan las vas respiratorias
obstruidas en los pulmones y el mdico los puede recetar si
hay sibilancias.
Los descongestionantes tambin ayudan a aliviar los
sntomas de la bronquitis. Igualmente, se pueden prescribir
medicamentos que aflojen el moco, pero sigue siendo incierto
si funcionan bien.
El mdico le aconsejar a la persona:
Aumentar el consumo de lquidos para ayudar a disolver el
moco en los pulmones
Descansar
Aliviar las vas respiratorias incrementando la humedad en el

aire (esto se puede hacer utilizando un humidificador con

vapor fro)

Pronstico
Si la persona no tiene enfermedad pulmonar crnica, los
sntomas generalmente desaparecen en un perodo de 7 a 14
das. Sin embargo, en algunos pacientes, el alivio completo
de la tos puede demorarse mucho ms.

Complicaciones
La neumona es una complicacin posible y algunas personas
tambin pueden presentar sinusitis. Las personas que
padecen asma u otra afeccin pulmonar pueden experimentar
un empeoramiento de los sntomas.
Situaciones que requieren asistencia mdica
Se debe buscar asistencia mdica si hay sntomas de
bronquitis aguda.
Asimismo, se debe consultar con el mdico si a la persona se
le est brindando tratamiento para la bronquitis aguda y:
Sus sntomas duran ms de 2 semanas
Presenta insuficiencia respiratoria o sibilancias
Presenta expectoracin con sangre

Prevencin
Un buen lavado de manos es una de las mejores formas de
evitar el contagio con el virus y otras infecciones respiratorias.

Los virus influenza son una causa importante de bronquitis,

por lo que vacunarse contra esta enfermedad ayuda a
prevenir la bronquitis aguda.
Se recomienda limitar la exposicin a los ambientes fros y
hmedos. Cuando se combinan con la contaminacin del aire
y el humo del tabaco, el fro y la humedad pueden
incrementar la probabilidad de que una persona contraiga
bronquitis.

Cuidados de enfermera
Control de signos vitales
Valoracin de las caractersticas de la respiracin..
Posicin semi fowler
Oxigenoterapia humidificada
Nebulizaciones en tiempo y forma
Medicacin indicada en tiempo y forma
Manejo de la ansiedad del paciente y familia
Colaborar en la actividades bsicas si est restringida la
movilidad
Valoracin de la perfusin perifrica.
Valoracin de la presencia de edemas
Valoracin de la expectoracin
Explicar a paciente y familia en qu consiste la enfermedad
y tratamiento
Registrar las acciones
Control de diuresis

Referencias
Knutson D. Diagnosis and Management of Acute Bronchitis.
Am Fam Physician. May 2002; 65(10): 2039-44.
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Adults. Infect Dis Clin North Am. Dec 2004; 18(4): 919-37.
American Academy of Pediatrics. Cough Illness/Bronchitis. In:
Pickering LK, ed. Red Book: 2003 Report of the Committee on
Infectious Diseases. 26th ed. Elk Grove Village, IL: American
Academy of Pediatrics; 2003:696.
Braman SS. Chronic Cough Due to Chronic Bronchitis: ACCP
Evidence-Based Clinical Practice Guidelines. Chest