LA CONTAMINACIN DEL AGUA

1. DEFINICIN
La contaminacin
hdrica o contaminacin
del
agua:
es
una
modificacin de esta, generalmente provocada por el ser humano, que
la vuelve impropia o peligrosa para el consumo humano, la industria, la
agricultura, la pesca y las actividades recreativas, as como para los
animales y la vida natural y cotidiana.

2. FUENTES CONTAMINANTES
Fuentes de contaminacin naturales:
1. Clima

l efecto principal causado por efectos climticos que afecta a la

calidad del agua es la precipitacin. Los climas hmedos o con
perodos de precipitacin de rgimen considerable pueden dar
lugar a velocidades de escorrenta elevadas o favorecer
condiciones de inundacin que pueden causar la resuspensin de los
sedimentos, incrementando los niveles de turbiedad, color, metales u
otro tipo de contaminantes. En condiciones de sequa prolongada, los
niveles bajos de drenaje pueden generar estancamiento, incrementando
en consecuencia la posibilidad de actividad microbiolgica y crecimiento
de algas. Del mismo modo, se incrementa el impacto de descargas de
fuentes puntuales por la reduccin en el efecto de dilucin y en la
capacidad asimilativa del cuerpo de agua.
2. Geologa
a geologa local impacta en forma directa sobre la calidad de
fuentes superficiales y subterrneas. Un agua subterrnea que
por ejemplo presenta dureza elevada, deriva de una formacin
geolgica subterrnea con un contenido de calcio y magnesio
considerable. Los suelos juegan un rol importante por su capacidad
amortiguadora en la escorrenta de la precipitacin cida. La presencia
de radionclidos en aguas subterrneas, tales como el radn, o la
presencia de cenizas generadas en erupciones volcnicas, constituyen

ejemplos del efecto significativo que ejerce la geologa sobre la calidad

del agua.

3. Crecimiento microbiolgico y de los nutrientes

l estado de un cuerpo de agua depende de los niveles de

nutrientes y actividad microbiolgica. El ciclo de vida natural de
un cuerpo de agua involucra tres estados conocidos como
niveles trficos: oligotrfico (concentracin de nutrientes y
actividad microbiolgica bajas), mesotrfico (concentracin de
nutrientes y actividad microbiolgica moderadas) y eutrfico
(concentracin de nutrientes y actividad microbiolgica altas).
4. Incendios

unque los incendios forestales pueden ocurrir como resultado

de la actividad humana, el fuego se considera como un factor
natural puesto que este tipo de desastres suele producirse por
la combinacin de sequa y luz.

La destruccin de bosques puede producir efectos adversos sobre la

calidad del agua, ya que al eliminarse su funcin de filtro natural,
aumenta la velocidad de drenaje superficial, incrementndose la
probabilidad de erosin. Por otra parte las cenizas pueden lixiviar
nitratos, mientras que la madera carbonizada contribuye a incrementar
el contenido de fenol que al combinarse con el cloro produce problemas
de olor y sabor.
5. Intrusin Salina

s una fuente de contaminacin debida al movimiento

permanente o temporal del agua salada que desplaza al agua
dulce. La intrusin salina puede ocurrir tanto en fuentes
superficiales como subterrneas que se encuentren ubicadas
en regiones costeras. En el caso de aguas subterrneas, la explotacin
del acufero puede producir un abatimiento del nivel esttico tal que

genere un movimiento de la interface salina, con lo cual ingresar el

agua salada.
6. Estratificacin Trmica

a mayora de los lagos y reservorios con una profundidad de

ms de 5 metros se estratifican durante gran parte del ao. Este
fenmeno se desarrolla durante la primavera debido a que la
superficie se calienta por la radiacin atmosfrica y solar. Como
la densidad del agua disminuye con el aumento de la temperatura se
produce una situacin de equilibrio hidrodinmico, en donde la capa ms
liviana sobrenada a la ms pesada. Como consecuencia, se desarrolla
una estructura trmica vertical con una capa superior bien mezclada
llamada epilimnio, seguida por una regin de rpido descenso de
temperatura llamada termoclina, y una tercera capa de agua ms densa
y fra llamada hipolimnio.

FUENTES DE CONTAMINACIN ANTROPOGNICA:

1. Origen domstico

as aguas domsticas son las que provienen de ncleos urbanos.

Contienen sustancias procedentes de la actividad humana
(alimentos, deyecciones, basuras, productos de limpieza,
jabones, etc.). La contaminacin de un agua usada urbana se
estima en funcin de su caudal, de su concentracin en materias en
suspensin y de su demanda biolgica. Se admite que un habitante de
una comunidad concreta, en un pas o regin determinados, y segn las
condiciones de abastecimiento de agua, nivel de vida y sistemas de
alcantarillado disponible, vierte una cantidad media de contaminacin
fija, bien determinada, base del equivalente-habitante.

2. Origen Pluvial

l llover, el agua arrastra toda la suciedad que encuentra a su

paso, presentndose ms turbia que la que se deriva del
consumo domstico. En las ciudades esta agua arrastra
aceites, materia orgnica y diferentes contaminantes de la

atmsfera, en el campo arrastran pesticidas, abonos, etc. En la industria

las aguas pluviales arrastran las sustancias que se han cado sobre el
terreno, pudiendo presentar un gran problema si son sustancias txicas.
Adems, si existe acumulacin de residuos en zonas no preparadas para
ello, los lixiviados de los residuos sern arrastrados.

3. Origen en la navegacin

as zonas ms contaminadas en mar abierto, corresponden a las

rutas de navegacin, principalmente de barcos petroleros. Los
vertidos de petrleo, accidentales o no, provocan importantes
daos ecolgicos.

Segn el estudio realizado por el Consejo Nacional de Investigacin de

los Estados Unidos, en 1985 se vertieron al mar unas 3 200 000
toneladas de hidrocarburos.
Los ocanos fueron considerados, hasta hace algunas dcadas un
gigantesco depsito de desechos que poda recibir, sin dao alguno,
todo tipo de desecho. Esta situacin produce playas insalubres y un
aumento de algas.
4. Origen Industrial
Los procesos industriales generan una gran variedad de aguas
residuales, que pueden tener orgenes muy distintos, en funcin de los
usos ms frecuentes a los que se destine:

Produccin de energa por vaporizacin, en centrales clsicas o

nucleares.

Transporte de caloras para condensacin de vapor, refrigeracin

de fluidos de aparatos.

Transporte de materias primas o de desechos como en la industria

conservera, carbn en los lavaderos, fibras en papeleras, etc.

Fabricacin de productos en papeleras, industrias textiles y

alimentaras.

Transporte de iones en galvanoplasta.

Aclarado de piezas o lavado de productos en tratamientos de

superficies, semiconductores, industrias agrcolas, etc.

Lavado de gases utilizado en la industria metalrgica y en las

industrias qumicas.

Preparacin de baos en electrofresis, aceites solubles, etc.

Por lo tanto, los tipos de aguas residuales obtenidas sern las utilizadas
como medio de transporte de sustancias y calor en lavado y enjuague,
en las transformaciones qumicas, como disolvente y subproducto de
procesos fsicos de filtracin o destilacin, etc.

3. CLASES DE CONTAMINACIN
Los contaminantes del agua se pueden clasificar de diferentes maneras.
Una posibilidad bastante usada es agruparlos en los siguientes ocho
grupos:

Microorganismos patgenos:
Son los diferentes tipos de microorganismos (bacterias, virus,
protozoos y otros organismos microscpicos) que transmiten
enfermedades
como
el clera, tifus, gastroenteritis diversas, hepatitis, etc. En los pases
en vas de desarrollo las enfermedades producidas por estos
patgenos son uno de los motivos ms importantes de muerte
prematura, sobre todo de nios. Normalmente estos microbios llegan
al agua en las heces y otros restos orgnicos que producen las
personas infectadas. Por esto, un buen ndice para medir la
salubridad de las aguas, en lo que se refiere a estos
microorganismos, es el nmero de bacterias coliformes presentes en
el agua. La OMS (Organizacin Mundial de la Salud) recomienda que
en el agua para beber haya 0 colonias de coliformes por 100 ml de
agua.

Desechos orgnicos:

Son el conjunto de residuos orgnicos producidos por los seres

humanos, ganado, etc. Incluyen heces y otros materiales que pueden
ser descompuestos por bacterias aerbicas, es decir en procesos con
consumo de oxgeno. Cuando este tipo de desechos se encuentran en
exceso, la proliferacin de bacterias agota el oxgeno, y ya no pueden
vivir en esta agua peces y otros seres vivos que necesitan oxgeno.
Buenos ndices para medir la contaminacin por desechos orgnicos son
la cantidad de oxgeno disuelto, OD, en agua, o la DBO (Demanda
biolgica de oxgeno).

Sustancias qumicas inorgnicas:

En este grupo estn incluidos cidos, sales y metales txicos como

el mercurio y el plomo. Si estn en cantidades altas pueden causar
graves daos a los seres vivos, disminuir los rendimientos agrcolas y
corroer los equipos que se usan para trabajar con el agua.

Nutrientes vegetales inorgnicos:

Nitratos y fosfatos son

sustancias
solubles
en
agua
que
las plantas necesitan para su desarrollo, pero si se encuentran en
cantidad excesiva inducen el crecimiento desmesurado de algas y otros
organismos provocando la eutrofizacin de las aguas. Cuando estas
algas y otros vegetales mueren, al ser descompuestos por los
microorganismos, se agota el oxgeno y se hace imposible la vida de
otros seres vivos. El resultado es un agua maloliente e inutilizable.

Compuestos inorgnicos:

Muchas molculas inorgnicas como petrleo, gasolina, plsticos,

plaguicidas, disolventes, detergentes, etc. acaban en el agua y
permanecen, en algunos casos, largos perodos de tiempo, al ser
productos fabricados por el hombre, tienen estructuras moleculares
complejas difciles de degradar por los microorganismos.

Sedimentos y materiales suspendidos:

Muchas partculas arrancadas del suelo y arrastradas a las aguas, junto

con otros materiales que hay en suspensin en las aguas, son, en
trminos de masa total, la mayor fuente de contaminacin del agua. La
turbidez que provocan en el agua dificulta la vida de algunos
organismos, y los sedimentos que se van acumulando destruyen sitios
de alimentacin o desove de los peces, rellenan lagos o pantanos y
obstruyen canales, ros y puertos.

Sustancias radiactivas:

Hay isotopos radiactivos solubles pueden estar presentes en el agua y, a

veces, se pueden ir acumulando a los largo de las cadenas trficas,
alcanzando concentraciones considerablemente ms altas en algunos
tejidos vivos que las que tenan en el agua.

Contaminacin trmica:

El agua caliente liberada por centrales de energa o procesos

industriales eleva, en ocasiones, la temperatura de ros o embalses con
lo que disminuye su capacidad de contener oxgeno y afecta a la vida de
los organismos.

4. COLORES DEL AGUA

El agua es transparente e incolora, pero no siempre. Las aguas de los
ros, lagos, embalses y mares pueden tener partculas inorgnicas en
suspensin. Estas partculas tien el agua de color marrn (de las
arcillas o de los cidos hmicos) o gris (de los sedimentos glaciares).
Ms espectaculares incluso resultan las coloraciones de las aguas
causadas por el crecimiento de determinados microorganismos. Porque
lagos, lagunas y ocanos estn llenos de microorganismos, algas y
bacterias, que forman la base de las redes trficas planctnicas. Estos
organismos no son perceptibles a simple vista. Su tamao oscila entre
una micra (una milsima parte de un milmetro) y unas pocas decenas
de micras. Pero, en determinadas ocasiones, los microorganismos

proliferan hasta alcanzar enormes concentraciones (hasta diez millones

de microorganismos por mililitro de agua) y pueden teir las aguas de
colores blancos, verdes o rojos.
Por ejemplo, desde un barco el agua suele verse de color azul-grisceo,
dependiendo de cmo se refleje la luz en la superficie. Pero algunas
algas, como la cocolitoforal Emiliania huxleyi pueden darle un aspecto
lechoso. Y el crecimiento masivo de algas dinoflageladas produce
coloraciones verdes o rojizas (las llamadas mareas rojas). En las
salinas, tpicas de las regiones mediterrneas, el agua de mar se va
concentrando hasta que se produce la cristalizacin de la sal. Estas
lagunas de cristalizacin son de un intenso color rojizo debido a los
pigmentos de algunas bacterias y arqueas de morfologas peculiares,
como se observa en las fotografas al microscopio electrnico. Y,
finalmente, en algunos lagos y lagunas situados en zonas krsticas se
pueden dar proliferaciones de bacterias fotosintticas o de algas que
tienen las aguas de colores verdosos, marrones o rojos.
El agua es transparente, s, pero solo cuando los microorganismos se lo
permiten.

5. CONTAMINACIN DE ACUFEROS
Los acuferos se contaminan desde la superficie. El agua que se infiltra
lixivia los contaminantes que haya sobre el suelo llevndolos hasta la
capa de agua subterrnea. La contaminacin puede ser localizada o
difusa. En el primer caso se produce principalmente por el lavado de
todas aquellas fuentes de contaminantes mal impermeabilizadas como
pueden ser: vertederos de residuos urbanos o industriales, fosas
spticas, depsitos de hidrocarburos subterrneos, materiales
producidos durante las labores mineras (enriquecimiento mineral,
escombreras de estriles, etc.), sales utilizadas para el deshielo de
carreteras, etc.

FUENTES CONTAMINANTES:

1. La contaminacin puede deberse a factores naturales, si los

acuferos son demasiado ricos en sales disueltas o por
la erosin natural
de
ciertas
formaciones
rocosas.
La
contaminacin del agua subterrnea puede permanecer por largos
perodos de tiempo.
2. las causas antropognicas (originadas por los seres humanos),
debidas a la contaminacin estn la infiltracin de nitratos y otros
abonos qumicos muy solubles usados en la agricultura. Estos
suelen ser una causa grave de contaminacin de los suministros
en llanuras de elevada productividad agrcola y densa poblacin.
Otras fuentes de contaminantes son las descargas de fbricas, los
productos agrcolas y los qumicos utilizados por las personas en
sus hogares y patios.

6. ESTADO ACTUAL DE LAS CUENCAS HIDROLGICAS DE LA

REGIN LAMBAYEQUE
Cuenca Olmos Cascajal:

Cuenca Sechura:

Cuenca Motupe:

 Cuenca La Leche:

Cuenca Zaa: