Robert Nesta Marley Booker (Nine Mile, Saint Ann, Jamaica, 6 de

febrero de 1945-Miami, Florida, Estados Unidos, 11 de mayode 1981),

ms conocido como Bob Marley, fue
un msico, guitarrista y compositor jamaicano. Durante su carrera
musical fue el lder, compositor y guitarrista de las bandas
de ska, rocksteady y reggae The Wailers (1964-1974) y Bob Marley &
The Wailers(1974-1981). Marley sigue siendo el ms conocido y
respetado intrprete de la msica reggae y es acreditado por ayudar a
difundir tanto la msica de Jamaica como el movimiento rastafari (del
que era un miembro comprometido) a una audiencia mundial. 2 Entre
sus mayores xitos se encuentran los sencillos I Shot the Sheriff,
No Woman, No Cry, Jamming, Redemption Song y, junto a The
Wailers, Three Little Birds, as como el lanzamiento pstumo
Buffalo Soldier. El lbum recopilatorio Legend, lanzado en 1984, tres
aos despus de su muerte, es el lbum de reggae ms vendido de la
historia con 10 discos de platino en los Estados Unidos3 y 20 millones
de cRobert Nesta Marley Booker naci el 6 de febrero de 1945 en Nine Mile (Rhoden Hall,
Saint Ann Parish), una pequea localidad al norte de la isla de Jamaica, en el Mar Caribe. Era
hijo de Cedella Booker, una afro-jamaicana que tena 18 aos6 (cuando naci Bob) y de Norval
Marley, un jamaicano blanco de ascendencia inglesa (su familia provena
de Essex), capitn de losMarines Reales (infantera de marina britnica), quien se consideraba
ingls, debido a que al ingresar a las Fuerzas Armadas Britnicas para la Primera Guerra
Mundial, en el formulario dijo ser ingls, para que no se le cuestionara mayor cosa (y porque
en esa poca Jamaica era una colonia del Reino Unido y su poblacin blanca tena la
nacionalidad britnica). La fecha de nacimiento de Norval es motivo de controversia ya que
segn muchas fuentes naci en 1895 (por lo que tendra 50 aos cuando naci su hijo Bob
Marley) pero segn otras fuentes naci mucho antes, en 1881. Aunque Norval ayudaba
econmicamente a su mujer y a su hijo, rara vez vea a su hijo por pasar el tiempo viajando;
adems, segn algunas fuentes su madre (la abuela de Bob) lo presionaba para que se
alejara del nio por prejuicios racistas. El padre de Bob muri cuando este tena 10 aos,
en1955.
Bob Marley tuvo que soportar burlas y desprecios por parte de negros jamaicanos por su
condicin de mulato (mestizo producto de la mezcla de blanco y negro), sobre todo en su
niez, adolescencia y temprana juventud (se dice que el hermano de su primera novia le dijo
que no queremos blancos en esta casa). Pero despus Bob se demostr indiferente a esos
desaires y deca no avergonzarse de su mezcla racial; aunque l se identificaba simplemente
como negro y esa fue la nica parte de su herencia racial por la que demostr inters.

Nine Miles es un pueblo que est a tres horas de la capital, Kingston. Cedella Marley luchaba
cada da por sacar adelante a su hijo, vivan en la pobreza, por lo que en casa no contaban
con agua, ni electricidad. Viviendo as en Nine Miles, Bob conoci a quien llegara a ser su
amigo Bunny Wailer. Cedella y el padre de Bunny empezaron a tener una relacin, y es esta
razn por la cual Bob y Bunny compartan una hermana. Siendo una familia de cinco,
buscando prosperidad, se mudan a Kingston, la capital de Jamaica. Fue con Bunny, con quien
Bob comenz a interesarse por la msica, llegando a componer y tocar algunas canciones.
Muy influenciados por la msica de Raymond Charles, Curtis Mayfield, Brook Benton o Fats
Domino, y de grupos como The Drifters muy populares en Jamaica que se escuchaban en la
emisiones de la radio de las emisoras del sur de losEstados Unidos. Bob Marley altern el
trabajo en una empresa de fundicin (donde se quem en un ojo) con la msica. Bob y Bunny
recibieron formacin musical de Joe Higgs, un cantante venido a menos que haba gozado de
cierta fama en Jamaica y que se ganaba la vida impartiendo clases de canto para
principiantes. En una de esas clases conocieron a otro joven msico llamado Winston Hubert
McIntosh (Peter Tosh). En 1962 Bob Marley particip en una audicin para un productor
musical llamado Leslie Kong que, impresionado, le invit a grabar algunas canciones. Al ao
siguiente Bob decidi que el mejor camino para alcanzar su sueo, lo tena planteado acaso,
no lo sabremos, mediante un grupo. Comparti su idea con Bunny y Peter y los tres formaron
los Wailing Wailers (literalmente, gritos de protesta). El nuevo grupo gan la simpata del
percusionista rastafari Alvin Patterson, que los present al productor Clement Dodd. A
mediados de 1963 Dodd vio a los Wailing Wailers y decidi promocionar al grupo. Los Wailing
Wailers lanzaron su primer single, Simmer Down, con la discogrfica Coxsone a finales de
1963. La formacin original estaba compuesta por Bob, Bunny, Petery Carlos Ramos Junior
Braithwaite y dos coristas, Beverly Kelso y Cherry Smith.

The Wailers[editar]
Mientras tanto, la madre de Bob Marley, Cedella, se haba casado nuevamente y se haba
mudado a Delaware, Estados Unidos, tras un importante esfuerzo econmico. Ella deseaba
dar a Bob una nueva vida en este pas, pero antes del viaje, l conoci a Rita Anderson y el 10
de febrero de 1966 se casaron. Bob Marley pas apenas ocho meses con su madre
en Wilmington, Delaware. All consigue un trabajo en el turno de noche de una planta de
automviles de Chrysler. Bob lleg a Kingston en octubre de 1966, apenas seis meses
despus de la visita de Su Majestad Imperial, o Emperador Hail Selassi, de Etiopa, que
impuls y renov el importante movimiento rastafari de la isla. El acercamiento de Bob con la
creencia Rastafari comienza a reflejarse en su msica. Bob, entretanto, llam a Peter y Bunny
para formar una nueva banda, los mticos The Wailers. Rita tambin comenzaba su carrera
como cantante con un importante xito llamado Pied Piper, una versin de una cancin pop
inglesa. En Jamaica, la frentica ola delska estaba dando lugar a un ritmo ms lento y sensual
llamado rocksteady. Las creencias rastafari de los Wailers chocaron con Dodd y stos

fundaron su propio sello discogrfico, WailNSoul. A pesar de conseguir algunos xitos, el

sello no responde a las expectativas y quiebra en 1967. El grupo sobrevive fungiendo como
compositores de una compaa asociada a un cantante estadounidense, Johnny Nash, quien
en la dcada siguiente tendra un gran xito con la cancin Stir It Up, de Bob.
Los Wailers conocieron entonces a un hombre que revolucionara su trabajo: Lee Perry. La
asociacin entre Perry y los Wailers trajo consigo algunos de los xitos ms notables de la
banda como "Soul Rebel", "Duppy Conqueror", "400 Years" y "Small Axe", clsicos del
futuro reggae. En 1970, dos de los msicos ms reconocidos de la isla, Aston 'Family Man'
Barrett y su hermano Carlton (bajo y batera, respectivamente) se unirn a los Wailers,
quienes por aquel entonces arrasaban en el Caribe, pero internacionalmente continuaban
siendo desconocidos.
En el verano de 1971 Bob acept una invitacin de Johnny Nash para acompaarlo a Suecia,
ocasin en que firm un contrato con laCBS, que tambin era la discogrfica del
estadounidense. En la primavera de 1972 los Wailers aterrizaron en Inglaterra para
promocionar el single Reggae on Broadway, pero no cosecharon demasiados xitos. A la
desesperada, Bob visit los estudios de grabacin de Island Records, que haba sido la
primera discogrfica en interesarse por la msica jamaicana, y pidi hablar con su fundador,
Chris Blackwell. Blackwell conoca a los Wailers y les ofreci 4 mil libras para grabar un lbum
con los ltimos avances tecnolgicos de la industria musical, los mismos que gozaban las
bandas de rock de la poca. Ese primer lbum fue Catch a Fire, fuertemente promovido por
Island. El disco no fue un xito inminente, y es que la msica y las letras comprometidas
socialmente de Bob contrastaban bastante con lo que se estaba haciendo hasta entonces
en Europa. Island promovi una gira del grupo por Inglaterra y los Estados Unidos, otra
novedad para una banda de reggae. Los Wailers tocaron en Londres en abril de 1973 y tres
meses ms tarde el grupo volvi a Jamaica. Bunny, desengaado de la vida musical,
abandon la banda antes de la gira estadounidense. En su lugar entr Joe Higgs, el viejo
profesor de msica de los Wailers. Ya en los Estados Unidos, participaron en algunos
conciertos de Bruce Springsteen ySly & The Family Stone, la principal banda de msica negra
estadounidense del momento.
En 1973 el grupo lanz su segundo lbum con el sello Island, Burnin', un disco que inclua
nuevas versiones de algunas de sus canciones ms importantes, como: "Duppy Conqueror",
"Small Axe" y "Put It On", junto con "Get Up, Stand Up" y "I Shot The Sheriff". Fue justamente
este ltimo tema el que consagr internacionalmente a Bob Marley de la mano de la voz
de Eric Clapton, alcanzando el primer lugar en la lista de los sencillos ms vendidos en los
Estados Unidos. En 1974, Bob Marley pas gran parte de su tiempo en el estudio trabajando
en Natty Dread, un lbum que inclua canciones como "Talkin Blues", "No Woman No Cry",
"So Jah Seh", "Revolution", "Them Belly Full (But We Hungry)" o "Rebel Music (3 oclock

Roadblock)". Al ao siguiente, Bunny y Peter dejaran definitivamente el grupo para

embarcarse en sus carreras en solitario, lo que provoc que la banda comenzase a ser
conocida como Bob Marley & The Wailers. Natty Dread fue lanzado en febrero de 1975. En
cuanto a las giras, destacan dos: una en el Lyceum Ballroom de Londres, que fue catalogada
como una de las mejores de la dcada (El disco Live es este concierto). Y la segunda en
noviembre, cuando Bob volvi a Jamaicapara tocar en un concierto benfico con Stevie
Wonder, ya como superestrella en su pas y en el mundo. Rastaman Vibrations, el siguiente
lbum de estudio, fue lanzado en 1976. El trabajo inclua canciones como "Crazy Baldhead",
"Johnny Was", "Who The Cap Fit" y, tal vez la ms significativa de todas, "War", cuya letra fue
extrada de un discurso del Emperador Hail Selassi, en las Naciones Unidas.

xito profesional[editar]
En los aos 70 Jamaica viva un empeoramiento de su ya tpica violencia poltica; la situacin
degener en una guerra civil callejera entre pandillas de pistoleros militantes de los dos
grandes partidos polticos tradicionales, el Partido Nacional del Pueblo (socialista democrtico)
y el Partido Laborista de Jamaica (centro-derecha conservador). El Ejrcito y la Polica de
Jamaica tomaron las calles, pero no pudieron contener la violencia entre los dos bandos
enfrentados.
Bob Marley era entonces un pacifista apoltico en Jamaica, un msico ya consagrado y un
autntico propulsor de la fe rastafari. Bob Marley decidi participar en un concierto gratuito en
el Parque de los Hroes Nacionales de Kingston, el 5 de diciembre de 1976 para promover la
paz y la reconciliacin nacional, y as ayudar a frenar la violencia. Pero sectores del entonces
opositor Partido Laborista de Jamaica criticaron el concierto porque pensaban que estaba
parcializado y en realidad era un acto de apoyo al Primer Ministro y lder del Partido Nacional
del Pueblo, Michael Manley (sealado como amigo de Bob Marley); de hecho Michael Manley
era el organizador detrs del evento. Despus del anuncio del concierto, el gobierno de
Manley convoc elecciones para el da 15 de diciembre (en un claro intento de sacar provecho
poltico del mismo en plena campaa electoral). El 3 de diciembre de 1976, dos das antes de
Smile Jamaica, Bob, su esposa Rita, Lewis Griffith y el mnager Don Taylor fueron heridos
en un atentado por pistoleros desconocidos dentro de su casa en 56 Hope Road, Jamaica; se
piensa que el atentado fue una represalia de los sectores polticos que rechazaban el
concierto por su supuesto carcter de apoyo al gobierno de Manley, aunque algunos creyentes
en teoras conspirativas barajan la posibilidad de que estuviese la CIA involucrada (ya que
Michael Manley se haba acercado mucho a la Cuba de Fidel Castro). Bob fue herido por
disparos de arma de fuego en el pecho (muy cerca del corazn) y un brazo, su esposa Rita en
la cabeza, Lewis Griffith en el estmago y el mnager Don Taylor tambin fue hospitalizado
por cruzarse en la lnea de fuego. Afortunadamente despus de un tiempo se recuperaron por
completo. Dos das despus del atentado, Bob se mont en la tarima y cant. Cuando le

preguntaron el porqu, l dijo: La gente que est tratando de hacer este mundo peor no se
toma ni un da libre, cmo podra tomarlo yo? Ilumina la oscuridad. Fue la ltima
presentacin de Bob en Jamaica durante los prximos 18 meses. Temiendo otro atentado,
dej el pas para irse a vivir a Londres, donde grab su siguiente lbum, Exodus, uno de los
ms importantes de su carrera y del reggae.
Lanzado en el verano de aquel ao, Exodus consolid el estatus internacional de la banda,
permaneciendo en las listas de Inglaterra durante 56 semanas seguidas y teniendo los tres
sencillos - "Waiting in Vain", "Exodus" y "Jammin'" - como grandes xitos mediticos.
En1978 la banda consigui un nuevo xito con Kaya, que alcanz el cuarto lugar en Inglaterra
a la semana siguiente a su lanzamiento. Del lbum fueron extrados dos sencillos: "Satisfy My
Soul" e "Is This Love?". En abril de 1978 volvi a Jamaica para el One Love Peace Concert,
cuando consigui que el Primer Ministro Michael Manley y el lder de la oposicin Edward
Seaga se diesen la mano en el escenario, en un esfuerzo para frenar la violencia poltica y
promover la reconciliacin nacional. Fue entonces invitado para ir a la sede de las Naciones
Unidas, en Nueva York, para recibir la Medalla de la Paz. Y, a finales de ao, Bob viaj
a frica por primera vez, visitando inicialmente Kenia y despus Etiopa, hogar
espiritual rastafari. La banda haba terminado recientemente una gira por Europa y los
Estados Unidos, de donde se sac material para el segundo lbum en vivo: Babylon By
Bus. Survival, el noveno lbum de Bob Marley con Island fue lanzado en el verano de 1979.
Inclua "Zimbabwe", un himno para Rodesia, que luego sera liberada, junto con "So Much
Trouble In The World", "Ambush In The Night" y "Africa Unite". Como indica la portada, que
contiene las banderas de las naciones independientes, Survival fue un lbum en homenaje a
la causa panafricana. En abril de 1980, el grupo fue invitado oficialmente por el gobierno
de Zimbabue para tocar en la ceremonia de independencia de la nueva nacin.
El siguiente disco de la banda, Uprising, fue lanzado en mayo de 1980 y tuvo un xito
inmediato con "Could You Be Loved?". El lbum tambin inclua "Coming In From The Cold",
"Work" y la famosa "Redemption Song". Los Wailers entretanto se embarcaban en su mayor
gira europea, rompiendo rcords de asistencia en un concierto. La agenda inclua un concierto
para 100.000 personas en Miln, el mayor de la historia de la banda. Bob Marley & The
Wailers eran la mayor banda en gira de aquel ao y Uprising estaba en todas las listas
deEuropa. Era un perodo de mximo optimismo y estaban haciendo planes para una gira en
los Estados Unidos en compaa de Stevie

ltimos aos y muerte

En julio de 1977 se descubri que se le haba formado un melanoma acral lentiginoso, una
forma maligna de melanoma, en el dedo pulgar de su pie derecho; la lesin encontrada en su
dedo gordo es un signo tpico de este tipo de cncer. A pesar de su enfermedad, Bob dese

seguir adelante con las actuaciones programadas y ni se extirp el cncer ni se puso en

tratamiento.
Particip de forma activa en la preparacin de una gira mundial que tendra lugar en 1980. La
intencin era que el grupo Inner Circleactuara como telonero en toda la gira, pero despus de
que su vocalista principal, Jacob Miller, muriera en Jamaica a causa de un accidente de trfico
en marzo de 1980, esa idea fue abandonada.
El lbum Uprising, producido por Chris Blackwell, fue lanzado en mayo de 1980. Con su
Redemption Song, Bob Marley pareca estar aceptando su condicin mortal. La banda
concluy una importante gira por Europa, dentro de la cual dieron su concierto ms
multitudinario, en Miln, al que acudieron unos cien mil espectadores. Tras la gira, Marley
regres a los Estados Unidos, en donde ofreci dos conciertos en el Madison Square
Garden como parte del Uprising Tour. Poco despus de eso su salud empeor
considerablemente. El cncer se le haba extendido por todo el cuerpo. El resto de la gira fue
cancelada y Marley ingres en la clnica bvara de Josef Issels, en Alemania, y comenz un
controvertido tratamiento a base de evitar ciertos alimentos, bebidas y otras sustancias.
En abril de 1981 le fue otorgada la Orden del Mrito de Jamaica, la tercera mayor honra de la
nacin, en reconocimiento a su inestimable contribucin a la cultura del pas. Bob no pudo
estar presente.
Despus de ocho meses luchando sin xito contra el cncer, Marley tom un avin de regreso
a Jamaica. Durante el vuelo desde Alemania, sus funciones vitales comenzaron a fallar.
Cuando el avin aterriz, tuvo que ser trasladado de urgencia al hospital pues necesitaba
atencin mdica inmediata. Muri en el Cedars of Lebanon Hospital, ahora Hospital
Universitario de Miami, en la maana del 11 de mayo de 1981, a la edad de 36 aos. La
expansin del cncer que comenzara como un melanoma en su piel y la metstasis producida
en sus pulmones y cerebro fueron la causa de su temprana muerte. Las ltimas palabras
fueron a su hijo Ziggy Marley que eran: "el dinero no puede comprar la vida".
Marley recibi un funeral de estado el 21 de mayo de 1981 que combinaba elementos de
la iglesia ortodoxa etope con los de la tradicin rastafari. Fue enterrado con su
guitarra Gibson Les Paul roja (algunos dicen que en realidad se trataba de una Fender
Stratocaster) en una capilla prxima al lugar en donde naci.
El primer ministro de Jamaica, Edward Seaga, fue el encargado de pronunciar
el panegrico del funeral. Dijo:
Su voz fue un grito omnipresente en nuestro mundo electrnico. Sus rasgos afilados, su
aspecto majestuoso y su forma de moverse se han grabado intensamente en el paisaje de
nuestra mente. Bob Marley nunca fue visto. Fue una experiencia que dej una huella indeleble

en cada encuentro. Un hombre as no se puede borrar de la mente. l es parte de la

conciencia colectiva de la nacin"

Vida personal
En 2005, Rita Anderson, viuda de Marley, escribi una biografa en la que critic duramente al
que fue su esposo. En No Woman, No Cry, como se titula el libro. Segn Rita, la pareja viva
en una choza, Bob solo tena un par de calzones, que ella lavaba cada noche. Tambin afirma
que la estrella del reggae se march a una mansin en Kingston, donde viva con varias
amantes (una de ellas lleg a convertirse en Miss Mundo) e inclusive lleg a criar a algunos de
los hijos que Bob tuvo Y es que la lista de descendientes de Bob es inmensa: en 1968 tuvo un
hijo llamado Ziggy Marley con Rita Anderson, en 1970, tuvo un hijo llamado Robbie con Lucille
Williams, una de sus novias en Trench Town. Janet Hunt, concibi a Rohan Marley (futuro
marido deLauryn Hill). Sus constantes viajes a Londres no fueron tampoco fieles, ya que naci
Karen Marley, hija de una inglesa llamada Janet Bowen. Incluso una jamaicana nacida
en Barbados, Lucy Pounder, tuvo con Bob a Julian Marley.
Otra de sus novias, la campeona caribea de ping pong Anita Bellnavis, se convirti en la
madre de Kymani Marley. En 1975, Cindy Breakspeare, que estaba a punto de convertirse en
Miss Mundo, dio a luz a Damian Marley. Otra de las novias era la actriz Esther Anderson,
quien ya haba tenido romances con Marlon Brando y Chris Blackwell. Por tal razn muchos
rastafaris le consideran "El rey delreggae", mas no precisamente un modelo a seguir por haber
faltado a la livity (modo de vida) del emperador Haile Selassie I.
Todas estas afirmaciones no sentaron nada bien al gobierno jamaicano, ms an cuando se
enteraron de que Anderson anunci que pretenda exhumar los restos de su marido para
enterrarlos en Shashemene, Etiopa, donde el emperador Haile Selassie cedi unas tierras a
un grupo de rastafaris jamaicanos que residen en esa localidad. La relacin entre el gobierno
jamaicano y Anderson era crtica, ya que consideran a Bob un dolo y una fuerte atraccin
turstica para los extranjeros. No hay que olvidar que la casa-museo de Bob es el principal de.