El lugar de las emociones en la constitucin social

de lo psquico: El aporte de Vigotski

Fernando L. Gonzlez Rey *

RESUMO: O artigo analisa o lugar das emoes na constituio

social do psquico, destacando, sobretudo, a contribuio de
Vigotski. O texto enfatiza, particularmente, duas das idias que mais
impacto exerceram na reconstruo da psicologia por Vigotski: o
desenvolvimento das funes psquicas na atividade e a mediao
dos signos na constituio dessas funes. O conceito de situao social do desenvolvimento revela a preocupao de Vigotski
em integrar a riqueza dos processos internos, constitudos na histria anterior do sujeito, com as influncias que caracterizam cada
um dos momentos sociais do desenvolvimento. Destaca-se tambm
a importncia que a vivncia e a categoria de necessidade tm
no pensamento de Vigotski. Finalmente, analisada a questo da
personalidade como construo terica que reconhece ontologicamente a subjetividade individual, entendida como um processo de
um sujeito que existe socialmente.

Palavras-chave: Emoo em Vigotski, situao social do desenvolvimento, vivncia, necessidade, personalidade

Introduccin
Despus del origen experimental de la psicologa en Leipzig en
1879, y a pesar de que la gran mayoria de los estudiosos relevantes de
la psicologa norteameriana de principios de siglo se form en el
* Pesquisador associado da UnB.

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laboratorio de Wundt (Tichener, Cattell, Stanley Hall y el propio Mead),

el desarrollo de la psicologa norteamericana en los comienzos del siglo
XX tom el camino de la identificacin absoluta con el modelo de las
ciencias naturales, y esa marca fue extraordinariamente fuerte en el
desarrollo de la psicologa mundial.
La comprensin de la psique fue adquiriendo cada vez ms un
color naturalista, el que de una forma u otra se expresaba en corrientes
tan diferentes como el psicoanlisis y el conductismo en lo que respecta
a la construccin terica de su objeto. El conductismo enfatiza un objeto comn en el estudio del hombre y de los animales: el comportamiento,
desarrollando leyes anlogas para su estudio en el mundo animal y humano, lo que se acompa de laboratorios llenos de palomas en las
facultades de psicologa de la mayor parte del mundo; por su parte, Freud
enfatiza el estudio del inconsciente, entre otras cosas, porque es la parte de la mente directamente relacionada con las pulsiones, lo que le permite evitar como aspecto central de la teora la cuestin de la conciencia,
la cual tena una fuerte connotacin mentalista en la poca.
Esta visin biologizadora cede su lugar a una representacin social de lo psquico, la cual se legitima con gran fuerza con la aparicin
de la psicologa sovitica, fuertemente influida por el marxismo. Fueron
muy importantes en aquella poca los trabajos de dos de sus pioneros,
L.S. Vigotski y S.L. Rubinstein, sin embargo, por razones que escapan a
los objetivos del presente trabajo, la influencia de Vigotski se extendi
con mayor fuerza, llegando a convertirse en un referente importante de
diferentes corrientes del pensamiento en la psicologa occidental, entre
las que se destaca el enfoque sociocultural. El trabajo de Vigotski, como
se expresa a lo largo de toda su obra, estuvo muy influido por diferentes autores de la psicologa de su tiempo, entre los cuales se encuentran
muchos que haban enfatizado el lugar de lo social, a pesar de que lo
hubieran hecho desde posiciones diferentes, desde Adler hasta Piaget,
Lewin y Janet.
Ya autores pragmticos como C. Peirce y G.H. Mead, quienes haban
enfatizado el papel del lenguaje, se haban planteado el carcter social de
la psique; sin embargo, ambos no constituyeron un referente para la
psicologa norteamericana de comienzos del siglo XX, totalmente dominada por una visin naturalista y positivista, que termin anulando la importante influencia de autores como James y Dewey, quienes, a pesar de
haber representado un importante antecedente del conductismo, nunca
habran concordado con el camino posterior que sus influencias tuvieron.

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El marxismo en la Unin Sovitica no tuvo una influencia inmediata

en el desarrollo de una concepcin cultural de la psique, la cual fue un
logro de los autores soviticos mencionados, que se fue desarrollando
despus de mltiples batallas tericas en relacin a la comprensin
biologicista de lo psquico, concretada en la reflexologa pavloviana. Sin
embargo, la comprensin del carcter cultural de lo psquico no represent
slo la adscripcin a una nueva visin del hombre para los psiclogos soviticos, sino que implic una reconstruccin profunda de las bases sobre
las cuales se desarrollaba la psicologa de la poca, a pesar de que
Vigotski, particularmente, mantuvo un fructfero dilogo con aquella, de forma especial con autores como Piaget, Lewin y Stern.
En este proceso de reconstruccin de la psicologa aparecieron dos
ideas muy fuertes, que tuvieron profundo impacto en el desarrollo de la psicologa: el desarrollo de las funciones psquicas en la actividad, estudiadas
tanto por Vigotski como por Rubinstein, y la idea de la mediatizacin de las
funciones psicolgicas superiores por los signos. Estas ideas fueron esenciales en la comprensin del carcter cultural e histrico del psiquismo humano, y abrieron el camino para una psicologa sovitica donde encontraron
una rpida extensin y desarrollo a travs de diferentes grupos de trabajo.
En los trabajos, tanto de Vigotski, como de Rubinstein, se present
una serie de ideas muy comprometidas con el desarrollo de una ontologa
diferente de los procesos psquicos, las cuales se acercaban mucho a la forma en que hoy se presenta el concepto de subjetividad desde diferentes
perspectivas. Entre estas ideas estaban la integracin de lo cognitivo y lo
afectivo en formas complejas de organizacin de la personalidad humana,
la superacin de la dicotoma entre lo externo y lo interno y entre lo social
y lo individual, as como el planteamiento de formas de organizacin
complejas y procesuales de la psique, como fueron el concepto de
personalidad y de funciones psquicas superiores. Tambin las categoras
de significacon y sentido de Vigotski resultaban promisorias para el
desarrollo del tema de la subjetividad.
Sin embargo, como mostr la historia posterior, las ideas de estos
autores, esencialmente de Vigotski, se vieron desarrolladas por una
psicologa que, enfatizando lo social, termin objetivando la comprensin de
lo psquico, como lo fue la Teora de la Actividad de A.N. Leontiev, sobre la
1
cual hemos desarrollado diferente anlisis crticos en obras anteriores. Esta
teora se convirti en una especie de psicologa oficial que pas a ser un
referente para evaluar el carcter marxista de la produccin psicolgica,
lo que determin la reificacin del trmino, y su consecuente prdida de va-

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lor heurstico. En este contexto, ocurri una vuelta al positivismo

metodolgico, reforzndose el uso del experimento en la investigacin psicolgica, que se orient preferentemente al estudio de procesos sensoriales
y cognitivos en los marcos de la Teora de la Actividad.
Esta Teora represent un nuevo momento de una vieja tendencia,
que la Psicologa Sovitica, por el contexto ideolgico en que se desarroll,
no pudo superar nunca: su nfasis en identificar la materialidad de lo psquico en formas objetivas, biolgicas o sociales. Esto nunca le permiti a los
psiclogos soviticos la construccin terica de una visin ontolgica diferente de la psique partiendo de la definicin de su carcter cultural.
Un tema muy mal tratado desde la perspectiva psicolgica fue el de
la emocin. La psicologa naturalista fue incapaz de desarrollar una visin
diferente de la emocin, especfica de la condicin cultural del hombre, de
ah la sustancializacin de las fuentes de las emociones en tendencias
universales como la pulsin, o el desarrollo de taxonomas rgidas e invariables
de necesidades, que actuaban como los espacios en los que se podan
ubicar los diferentes tipos de emociones. La fuerza de la psicologa cognitiva
en el desarrollo de la psicologa en los aos 50, el impacto de la lingstica
que aparece con particular fuerza despus de la Segunda Guerra Mundial
y la influencia de la semitica, llevaron a identificar lo social con las
dimesiones del lenguaje y las significaciones, plantendose la emocin slo
en su funcin de significacin, lo que, desde mi punto de vista, ha significado
un nuevo momento en la representacin unilateral de la subjetividad humana.
Ante el hecho de que las emociones no han dejado de ser nunca un
epifenmeno de otros procesos, y han aparecido siempre asociadas a lo
biolgico o a lo social, pero sin un status propio, hemos decidido recuperar
la memoria sobre su uso en un conjunto de autores, dedicando este artculo a la recuperacin de esta memoria en los trabajos de Vigotski.

Las emociones en los trabajos de Lev S. Vigotski

El uso del trmino emocin aparece realmente disperso en los trabajos
de Vigotski, pues l no se dedic de forma especfica al estudio de este tema;
sin embargo, fue un trmino que acompa explicitamente su representacin
sobre la psicologa, y del que dej constancia en muchos de sus trabajos.
Antes de asumir la conciencia como su objeto de estudio, Vigotski
se haba planteado el tema del desarrollo como central en su obra, y en

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relacin al mismo introdujo un concepto poco citado entre los estudiosos

actuales de su obra, que fue el de situacin social del desarrollo. Vigotski
entenda la situacin social del desarrollo como

(...) aquella combinacin especial de los procesos internos del

desarrollo y de las condiciones externas, que es tpica en cada
etapa y que condiciona tambin la dinmica del desarrollo psquico durante el correspondiente periodo evolutivo y las nuevas
formaciones psicolgicas, cualitativamente peculiares, que surgen
hacia el final de dicho periodo. (apud Bozhovich 1985, p. 123)

El concepto de situacin social del desarrollo nos evidencia la preocupacin de Vigotski por integrar la riqueza de los procesos internos, constituidos en la historia anterior del sujeto, con las influencias que caracterizan
cada uno de los momentos sociales del desarrollo. En esa combinacin,
Vigotski se representa el vnculo constante de lo interno y lo externo en cada
uno de los nuevos momentos cualitativos de este proceso, rompiendo as con
la visin dicotmica, dominante hasta hoy en la psicologa, sobre la relacin
entre lo externo y lo interno. Cada nueva situacin social que el sujeto enfrenta se convierte en una via de desarrollo para nuevas formaciones psicolgicas, trmino que no aparece elaborado de forma consistente en la obra
de Vigotski, pero que luego aparece como uno de los temas centrales de los
trabajos de L.I. Bozhovich, una de sus colaboradoras y seguidoras.
Antes de plantearse el significado como unidad de la conciencia,
Vigotski se plantea la vivencia como unidad del desarrollo, como unidad de
la situacin social del desarrollo, entendiendo por vivencia la relacin
afectiva del nio con su medio. Para l, en la vivencia estn representados
tanto el medio, como lo que el nio aporta a travs del nivel ya alcanzado
por l, por tanto, la vivencia representa la unidad indisoluble de elementos
externos e internos, que se expresan indisolublemente integrados en aspectos cognitivos y afectivos. La integracin de lo cognitivo y lo afectivo es una
idea presente de una u otra forma en muchos trabajos de Vigotski, lo que
expresa su preocupacin con el desarrollo de una metateora psicolgica
con capacidad integradora sobre los temas y categorias que se haban
estudiado de forma fragmentada dentro de la psicologa.
La representacin de Vigotski sobre la unidad de lo cognitivo y lo
afectivo, le lleva a comprenderla como un proceso cualitativo diferente, lo
cual se expresa claramente cuando afirma:

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Comprender la peculiaridad del nio retrasado mental significa, en

primer lugar, que es necesario no slo trasladar el centro de
atraccin del defecto intelectual hacia los defectos en la esfera
afectiva; esto significa, en primer lugar, que es necesario elevarse,
en general, sobre el anlisis metafsico aislado del intelecto y del
afecto, como esencias independientes, reconocer su vnculo interno y su unidad, liberarse del punto de vista sobre la relacin del
intelecto y el afecto como dependencia unilateral mecnica del
pensamiento, del sentimiento.
En realidad, reconocer que el pensamiento depende del afecto significa hacer algo: virar al revs la teora de T.F. Gerbardt, quien
dedujo, de las leyes del pensamiento, la naturaleza del sentimiento.
Con el fin de avanzar ms, es necesario hacer lo que siempre ha
sido una tradicin indispensable del paso del estudio metafsico al
estudio histrico de los fenmenos: es necesario analizar las relaciones entre el intelecto y el afecto que forman el punto central
de todo el problema que nos interesa no como una cosa, sino
como un proceso. (1989, p. 227)

En el prrafo analizado, se expresa claramente que Vigotski otorga

a la emocin un lugar equivalente al de los procesos cognitivos en la
constitucin de las unidades constitutivas de la psique que, aunque no
llega a explicitarlas en la complejidad en que se las plantea, evidencian
un nivel diferente en la comprensin de lo psquico, enfatizando la
naturaleza procesual de sus formas ms complejas de organizacin.
Al otorgarle a la emocin un status similar al de la cognicin en la
constitucin de los diferentes procesos y formas de organizacin de la psique, Vigotski se est planteando la independencia de las emociones, en su
origen, de los procesos cognitivos, e integrando las emociones dentro de
una visin compleja de la psique que representa un importante antecedente
para la construccin terica del tema de la subjetividad. Esta visin compleja
aparece de forma totalmente explcita en su crtica a la comprensin de K.
Lewin sobre los procesos afectivos, en relacin a lo cual expresa:

Los procesos afectivos que surgen en las necesidades verdaderas

y no verdaderas2 y la tendencia dinmica motriz relacionada con ellos
son analizadas por Lewin como algo inicial y que no dependen de la
vida psquica en general. Toda la vida psquica depende de su base
dinmica. Pero Lewin no ve el segundo aspecto de la dependencia,

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de que la propia base dinmica vara en el curso del desarrollo de la

actividad fsica y, a su vez, pone de manifiesto la dependencia de las
variaciones que sufre la conciencia en general. (1989, p. 217)

Realmente la emocin deja de ser un microconcepto sustancializado

en definiciones aisladas y estticas, centradas en tipos concretos de
emocin, impulsos, necesidades, u otras formas concretas para
conceptualizar sistemas de emociones consideradas como universales
en el sujeto. Vigotski ve la emocin comprometida con el proceso cambiante de necesidades que va acompaando el desarrollo psquico,
elaboracin de gran complejidad, que tendra que ser retomada y
desarrollada con base en su obra.
En la cita anterior, puede verse con claridad el lugar constituyente
otorgado por Vigotski a la base dinmica en la organizacin de los
procesos psquicos, as como su representacin compleja de la psique
en el individuo, la que apunta con toda claridad a comprender esta como
proceso en desarrollo, que no se diluye ni en la accin del sujeto, ni en
sus relaciones con los otros, ni en los lenguajes o voces que se
producen en los escenarios sociales de su accin.

La categora de necesidad en la obra de Vigotski y otros autores

marxistas: su valor heurstico en el estudio de las emociones
Pensamos que una de las razones por las cuales el estudio de las
emociones no ha tenido un progreso sensible dentro de la psicologa es
precisamente la ausencia de un marco terico que permita integrarlas
organicamente al proceso de produccin de conocimiento psicolgico, lo
cual es uno de los objetivos que acompaan el desarrollo del tema de
la subjetividad en nuestros trabajos actuales. Vigotski en varios momentos de su obra se refiere al trmino de necesidad, que consideramos una
de las categorias importantes para el desarrollo del tema de las emociones y de la afectividad en general.
En uno de sus primeros trabajos Vigotski considera que las emociones son el resultado de la apreciacin que hace el propio organismo
de su relacin con el medio (1926, p. 110). Para l las emociones surgan
en minutos crticos del organismo, en momentos en que el equilibrio del
organismo y el medio se rompa de una u otra forma (Bozhovich 1985). Sin

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embargo, ese concepto de periodo crtico, que Vigotski utiliza tambin en

un determinado momento con el objetivo de desarrollar una periodizacin
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del desarrollo, no agota su representacin sobre las necesidades que,
como vimos, las ve como procesos que acompaan el desarrollo.
Vigotski plantea el trnsito de las necesidades biolgicas a las
necesidades sociales, propiamente humano, a partir de los primeros
momentos del proceso de desarrollo, por tanto, l reconoce el desarrollo
de las necesidades como un proceso especificamente humano, con lo
cual supera la arraigada tendencia a definir la necesidad como concepto
biolgico. En relacin al carcter social de las necesidades humanas, l
escribe: De aqu se comprende por qu cualquier necesidad del lactante,
no importa cual sea, se convierte para l, en el curso del proceso de
desarrollo, en una necesidad de otra persona, de contacto con el ser humano, de comunicacin con l (1985, p. 153).4
Vigotski utiliza con frecuencia la categora de necesidad, a la cual
da un status social en el humano, similar al que otorga a los otros
proceso psquicos, por tanto, la categora forma parte de su arsenal
conceptual en la organizacin de sus ideas sobre la psique. A pesar de
que, por lo corta de su vida, y la abundancia de sus ideas, nos encontramos que la categora no alcanza un nivel de madurez dentro de sus
trabajos, lo cual puede ser definido como una caracterstica general de
su obra, que es en realidad una obra inconclusa. La muerte de Vigotski
se produce en pleno desarrollo de su pensamiento.
Bozhovich escribe:
De esta forma, el anlisis de la situacin social del desarrollo del
lactante llev a Vigotski a la conclusin de que, desde los primeros
das de vida, en el nio se dan las condiciones objetivas del desarrollo
que crean las premisas necesarias para el surgimiento de la
necesidad social, tanto por su contenido, como por su origen, de
comunicacin, y que esta necesidad constituye la base y la fuerza
motriz de todo el desarrollo psquico ulterior del nio. (1985, p. 153)

De acuerdo con esta autora, la necesidad de comunicacin est en

la base del desarrollo de las otras formas de necesidades superiores que
aparecen en la ontogenia.
Con base en lo expuesto, podemos afirmar que el desarrollo de las
necesidades superiores est comprometido, para Vigotski, con la cualidad

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del proceso de comunicacin, con las emociones especficas y diferenciadas que se desarrollan en este proceso (lo subrayado son ideas del autor de este ar tculo). Es interesante que esta afirmacin de Vigotski
encontr un cuestionamiento en L.I. Bozhovich, quien se pregunt: (...) si
la necesidad de comunicacin surge en el proceso de la vida del nio, y
no le ha sido dada desde el principio, cabe preguntarse cmo y sobre la
base de cules necesidades primarias ella surge. (1985, p. 153)
La pregunta anterior que Bozhovich se plantea es esencial, pues
a pesar de lo avanzado de su pensamiento en relacin al tema de la
afectividad, ella coloca la cuestin como si las necesidades superiores
tuvieran que tener su origen en la materia prima de las necesidades primarias, lo cual acta como presupuesto que le impide comprender lo
que, para m, es la base para el entendimiento en una nueva dimensin
la necesidad: las necesidades no son entidades organizadas sobre una
base orgnica definida, sino sistemas de emociones que se integran,
generando estado dinmicos que, siempre, estn relacionados con el
funcionamiento integral del organismo, por lo cual siempre tienen una
expresin fisiolgica.
Sin embargo, la comprensin de la necesidad como momento permanente de la cualidad del organismo, especificada por su condicin subjetiva y no biolgica, fue de difcil acceso para los psiclogos de la poca,
as, A.N. Leontiev tambin comprendi la necesidad psicolgica en analoga
con la biolgica: como estado de carencia. En este sentido escribi: La
necesidad es, en s misma, como condicin interna de la actividad del
sujeto, slo el estado negativo, el estado de ansiedad, de insuficiencia, su
caracterstica positiva slo la recibe como resultado del encuentro con el
objeto (1974, p. 5). En esta definicin se asume el concepto de necesidad
primaria como ontologa de la necesidad, analizndose su carcter cultural
solamente por el tipo de objeto en que la necesidad se satisface, con lo cual
se mantiene la comprensin de la necesidad dentro de un esquema
homeosttico de reduccin de tensin, similar al defendido por Freud.
El tema de las necesidades fue, sin embargo, muy debatido dentro de la literatura marxista de los entonces pases socialistas europeos.
En este sentido, fueron muy interesantes las contribuciones del filsofo
bulgaro L. Nikolov, quien sealo: Quien asuma que la necesidad slo
tiene lugar all donde el organismo se encuentra en un estado de ruptura de equilibrio, producto de la ausencia de determinada condicin,
tambin debe asumir que con la salida del organismo de ese estado desaparece la necesidad. (1982, p. 70)

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Este cuestionamiento tiene gran importancia, en el sentido que nos

remite a reflexionar sobre la necesidad, no como algo aislado, sino como
momento cualitativo de un sistema en desarrollo que, de hecho, coincide con la perspectiva ms general desarrollada por Vigotski en relacin
a este trmino. L. Nikolov expresa de forma explcita que:

La necesidad es la nominacin generalizada, en esencia, de tres

cualidades del organismo vivo que se complementan consecuentemente entre s:
En primer lugar, la cualidad ms fundamental general del organismo
vivo: la cualidad de funcionar por determinado programa, en calidad
de los parmetros dados en el programa de ocurrencia del proceso
vital; parmetros que abarcan las relaciones entre los procesos
vitales en su conjunto y los distintos momentos que los integran.
En segundo lugar, la cualidad del organismo de reaccionar al estado existente de relaciones indicado ms arriba (intranquilidad o
ansiedad ante la amenaza de ausencia o la ausencia real de los
correspondientes momentos condicionales, como la satisfaccin,
tranquilidad, goce y alivio ante la existencia de las posibilidades de
su garanta, ante su inclusin real en el funcionamiento normal).
En tercer lugar, la cualidad del organismo de motivar y movilizar
las formas ms diversas de actividad, con ayuda de las cuales
garantiza el funcionamiento normal del correspondiente proceso
vital. (1982, p. 74)

En las reflexiones de Nikolov se presenta la necesidad como una

cualidad del organismo que mantiene viva su capacidad como sistema para
actuar y seguir un programa que garantiza su proceso vital. En este sentido
el autor nos presenta una definicin amplia, vlida para todos los organismos vivos, en la que enfatiza la necesidad como momento del proceso vital.
Esta definicin es legitima para las necesidades inherentes a los
sistemas vivos, y en ella se enfatiza el compromiso de la necesidad con
el funcionamiento integral del sstema. Sin embargo, cuando los procesos
psquicos adquieren carcter cultural, y se desarrollan los procesos psquicos superiores que Vigotski nos presenta, sobre cuya concepcin aparece una nueva representacin sobre la especificidad ontolgica de la
psique en el hombre, comprometida con su naturaleza cultural, el hombre
pasa a tener nuevas necesidades, que se especifican a nivel subjetivo,

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pero que acompaan y caracterizan toda su constitucin como sistema,

incluyendo los procesos biolgicos.
Podemos afirmar que el sujeto acta en estados de necesidad y
que, en su actuacin, mantiene una capacidad generativa permanente de
nuevas necesidades, que participarn en el sentido subjetivo de sus diferentes actividades, estados y experiencias. En el nivel subjetivo, esas
nuevas necesidades se organizan a travs de emociones ya existentes,
las que tienen procedencias diferentes, y que, en su diversidad, y por su
fragmentacin, se integran en la definicin de nuevos estados cualitativos
del organismo, que aparecen como nuevas necesidades.
La aparicin de nuevas necesidades psicolgicas es fuente de emociones cualiativamente diferentes, que en sus nuevas vas de integracin
con otras emociones en momentos concretos de la actividad, y del estado
general del sujeto, conducirn a la aparicin de nuevas necesidades. El
proceso de aparicin de nuevas necesidades y emociones es inseparable
del comportamiento del organismo como sistema, que, en el caso de los seres humanos, es un sistema complejizado por su condicin subjetiva, que
incluye su capacidad de accin diferenciada como sujeto de sus propias
actividades.
Esta complejidad sistmica del organismo humano, y su significacin
para el estudio de los procesos afectivos, Vigotski se la plante ayudado por
su posicin dialctica frente al problema, premisa que le favoreci su
representacin procesual y compleja sobre las funciones psquicas, la cual,
aunque l no consigui explicitarlo, constituy una importante premisa de
la construccin de los procesos psquicos como subjetividad. En anlisis
anteriormente citado, donde estudia la concepcin dinmica de Lewin,
Vigotski escribe:
El desconoce (se refiere a Lewin) la regla dialctica de que, en el
curso del desarrollo, la causa y las consecuencias cambian de lugares, que una vez que han surgido las formaciones psquicas superiores, sobre la base de ciertas premisas dinmicas, ejercen una
influencia retroactiva en los procesos que las originaron; que en el
desarrollo lo ms bajo cambia por lo ms alto, que en el desarrollo
cambian no slo las funciones fisiolgicas por s mismas, sino que
en primer lugar varan los nexos interfuncionales y las relaciones
entre los diferentes procesos, en particular, entre el intelecto y el
afecto. Lewin analiza el afecto al margen del desarrollo y al margen
de la relacin con la va psquica restante. (1989, p. 217)

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Como hemos observado en el curso del presente epgrafe, el

afecto, construido a travs de las categorias de necesidades y emociones, as como a partir de los sentimientos, es un aspecto constituyente
esencial del sistema psquico, dentro del cual eses procesos, tanto los
afectivos como los cognitivos, no funcionan de modo aislado, sino como
momentos de un sistema complejo, que Vigotski coloca en diferentes momentos de su obra, en el desarrollo, la personalidad y la conciencia. En
general, Vigotski consigue integrar los temas de conciencia y desarrollo;
sin embargo, a pesar de haber tenido muy pocas referencias en relacin
a la cuestin de la personalidad, en esas pocas referencias nos presenta
un concepto diferente de personalidad que, como veremos ms adelante,
est libre de invariantes universales.
Como afirmamos anteriormente, Vigotski es un autor que nos leg
una obra inconclusa, sobre lo cual, con motivo de los 100 aos de su
nacimiento, present un artculo donde enfatizaba la diferencia entre lo
que considero la teora ms orgnica de Vigotski, y su representacin general sobre la psicologa, la cual l no consigue sistematizar en ninguna
de sus obras, y aparece de forma dispersa a lo largo de estas.5 Precisamente por ese carcter fragmentado y apurado en el tratamiento de
algunos temas, muchas de las cuestiones tratadas en el presente artculo
aparecen de forma contradictoria en diferentes momentos de su propia
obra, lo cual hace difcil seguir los trminos y ubicarlos con claridad.
Un ejemplo de las contradicciones que sealamos en el prrafo anterior es la relacionada con el tratamiento que dio al trmino vivencia en el
estrecho periodo de tiempo en el que concentr su atencin sobre el mismo.
Despus de definir la vivencia como unidad de lo externo y lo interno, y de
lo afectivo y lo cognitivo, termin definiendo la vivencia por la capacidad de
generalizacin del nio, lo cual represent un reduccionismo cognitivista,
que entra en contradiccin con la mayora de las citas de sus trabajos que
hemos utilizado en el presente artculo.
L.I. Bozhovich escribe: La tesis de L.S. Vigotski, acerca de que, en
fin de cuentas, la vivencia se determina por el nivel de desarrollo de las
generalizaciones, es decir, por la interpretacin, es de hecho tambin
errnea (1985, p. 125). Y ms adelante expresa:

(...) tras la vivencia se encuentra el mundo de las necesidades del

nio de sus aspiraciones, deseos, propsitos en su complejo
entrelazamiento y en su correlacin con las posibilidades de

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satisfaccin. Y todo este complejo sistema de vnculos, todo este

mundo de necesidades y aspiraciones del nio debe ser descifrado
para comprender el carcter de la influencia de las condiciones
externas sobre el desarrollo psquico del nio (1985, p. 128).

El reconocimiento de la relacin entre necesidades y emociones,

as como el lugar que Vigotski otorga a las formaciones psicolgicas superiores, nos remiten a un sistema de naturaleza social, pero constituido
en el individuo, que es el escenario complejo en que estas relaciones
tienen lugar en el sistema de la vida psquica del sujeto: la personalidad.

La significacin de la personalidad en la comprensin de la organizacin

de los procesos afectivos como procesos psquicos superiores
El tema de la personalidad se asocia hasta hoy con los sistemas
tericos desarrollados en la clnica, lo cual ha sido una de las razones
de su exclusin de reas como la psicologa social y, aunque en menor
grado, de la propia psicologa educacional. Este rechazo es debido a la
representacin sustancializada de la personalidad, comprendida a travs de categoras sustentadas en una visin del hombre que acaba por
imponer sus trminos a cualquier funcin o proceso especfico que sea
estudiado. En nuestra opinin, el valor heurstico de la personalidad
viene dado por su capacidad integradora del funcionamiento de la
subjetividad individual, y no por sus contenidos psicolgicos concretos.
Tanto Vigotski como Rubinstein presentaron una comprensin de la
personalidad como sistema bsico para la construccin del pensamiento
psicolgico, en la cual sta no apareca sustancializada en sus atributos
concretos, sino que representaba un sistema de organizacin y funcionamiento de la psique en el individuo, con lo cual se reconoca el status de la
constitucin psquica en el individuo y, a su vez, se separaba el concepto de
personalidad de una representain universal sobre lo individual, la cual fue
carcaterstica de todas las aproximaciones dinmicas a su estudio.
En nuestra opinin la personalidad representa el nivel constitutivo
de la subjetividad individual, donde las necesidades manifiestan sus formas subjetivas de expresin diferenciada en los motivos. Durante mucho
tiempo las categoras de motivo y necesidad fueron empleadas prctica-

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mente como sinnimos, como momentos de una taxonoma organizada de

microconceptos de naturaleza y valor heursticos similares. Eran, en muchas de las taxonomas presentadas por diferentes teoras psicolgicas,
sobre todo aquellas de carcter emprico, simplemente categoras definidas a travs de formas comportamentales, que no tenan ningn vnculo
con construcciones tericas ms amplias y profundas.
Las necesidades humanas se integran entre s a travs de
innumerables sentidos subjetivos y configuran los motivos. Todo motivo es
una combinacin particular de sentidos subjetivos que, organizados en las
ms diversas reas de actividad humana, representa una integracin
cualitativa nueva, donde la necesidad constituyente fundamental se integra
cualitativamente en una nueva unidad, que define la produccin de sentidos subjetivos en los diferentes espacios de la vida del sujeto. El nivel diferenciado de produccin de sentidos subjetivos a partir de una necesidad
se da por su conversin en motivo.
La necesidad sexual, por ejemplo, deviene motivo en el proceso de
integracin de otros sentidos subjetivos provenientes de otras esferas de la
vida psquica que pasan a ser constituyentes del motivo sexual, como la
moral, la constitucin de gnero, la cualidad de las diferentes relaciones
emocionales de la persona a lo largo de la vida, el sentido y significacin
del cuerpo etc. Todas estas dimensiones de sentido se organizan en el motivo sexual y caracterizan el tipo de emociones asociados a l. Estos
complejos sistemas de motivos articulados a las diferentes formas de accin
del sujeto los hemos denominado configuraciones de la personalidad, y
constituyen el tipo de unidad fundamental, que hoy empleamos en el estudio
de la personalidad.
La personalidad representa la conceptualizacin de un sistema
responsable por la legitimacin de lo singular en la constitucin de la
subjetividad. Vigotski escribe en relacin a la personalidad:
El problema de la insuficiencia motriz es un bello ejemplo de aquella
unidad en la heterogeneidad observada en el desarrollo del nio
con defecto. La personalidad se desarrolla como un todo nico,
como un todo nico reacciona ante la deficiencia, ante la alteracin
del equilibrio originada por ella y forma un nuevo sistema de
adaptacin y un nuevo equilibrio en lugar del alterado. Pero precisamente debido a que la personalidad representa una unidad y
acta como un todo nico, sta, en el desarrollo, hace avanzar de
un modo desproporcional unas u otras funciones diversas y rela-

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tivamente independientes una de las otras. Estos postulados, es

decir, la variedad de las funciones relativamente en el desarrollo
y la unidad del todo en el proceso de desarrollo de la personalidad,
adems de no contradecirse unos a los otros, como lo demostr
Stern, se condicionan recprocamente. (1989, p. 14)

Podemos apreciar como Vigotski utiliza el concepto de personalidad

para designar la integracin dialctica y en desarrollo de funciones diferentes, que alcanzan niveles de integracin cualitativa y nica como sistema,
en un nivel del funcionamiento psicolgico, que define como personalidad,
con lo cual pienso que integra la categora a un campo bsico de produccin
terica, que simplemente no exista en la psicologa, y que hasta hoy todava
no ha sido institucionalizado, en tanto el trmino psicologa bsica contina
asociado a la investigacin experimental en muchas de las universidades
del mundo.
Vigotski tena una representacin clara del carcter social e histrico de la personalidad humana, y se representaba sta como un momento
importante de sentido subjetivo, para oponerse a concepciones fatalistas en
relacin al impacto de los defectos psquicos en la definicin de la
personalidad humana, en relacin con lo cual tom partido al escribir: La
psicologa de la personalidad rompe definitivamente con el estatismo biolgico en el enfoque del carcter (...) ya que en contraposicin a la teora
de Freud, en lugar de la fatalidad biolgica pone las fuerzas formadoras y
motrices de la historia y de la va social (...). En resumidas cuentas, el
defecto por s solo no decide el destino de la personalidad... (1989, p. 30)
La personalidad no representa una entidad intrapsquica
sutancializada para Vigotski, sino un sistema complejo integrador de la vida
psquica individual, que participa en el sentido que las experiencias tienen
para el sujeto. De esta manera, Vigotski utiliza el trmino en el campo de la
educacin especial, donde despus de l prcticamente el trmino no ha
sido usado nuevamente en el desarrollo terico concreto que esta esfera presenta.
El tema de las emociones no puede encontrar un tratamiento
consecuente si es tratado de forma aislada, fuera de las dimensiones de
sentido de la constitucin subjetiva individual que participan en la definicin
del sentido de las diferentes emociones producidas por el hombre. La
personalidad es una construccin terica, que reconoce ontolgicamente la
subjetividad individual, solo que no se representa sta desde una visin

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esencialista y mecanicista, como entidad separada de lo social, sino en la

procesualidad de un sujeto que existe socialmente, y cuya personalidad
tiene una naturaleza social e histrica.
El rescate de estas categorias representa una necesidad de una
psicologa comprometia con el legado de Vigotski, el cual con frecuencia ha
sido deformado por interpretaciones reduccionistas, que pretenden colocar
de forma unilateral el tema de lo psicolgico en el nvel social o en el de
las significaciones, no atendiendo a su complejidad dialctica en la
superacin de las dicotomas que Vigotski intento derrumbar el tiempo todo.

Notas
1. Para mayor informacin sobre estas crticas ver Psicologa de la personalidad.
Habana, Pueblo y Educacin, 1985; Psicologia principios y categorias. Habana,
Editorial de Ciencias Sociales, 1989; y Personalidad, comunicacin y desarrollo.
Habana,1995.
2. Aqu se est refiriendo al concepto de cuasi necesidad, desarrollado posteriormente por su discpula B. Zeigarnik dentro de la psicologa sovitica.
3. Ver El problema de la periodizacin por edades del desarrollo infantil. En Tomo
7, Obras Completas. Mosc, Editorial Pedaggica, 1984.
4. Esta cita fue tomada del libro de L.I. Bozhovich, La personaliad y su formacin
en la edad infantil, y la referencia es de un trabajo no publicado de Vigotski titulado La edad de la lactancia.
5. El artculo de referencia es: L.S. Vigotski: presencia y continuidad de su
pensamiento en el centenario de su nacimiento. Psicologia & Sociedade, n 2,
vol. 8. So Paulo, 1996.

The place of emotions in the psychic social constitution:

Vygotskys contribution

ABSTRACT: The article analyses the place of emotions in the psychic

social constitution, highlighting, overall, the Vigotskys contribution. The
text focus on two of the main ideas which caused an impact in the
psychology reconstructions by Vygotsky: the psychic functions in the
activity and the signals mediation in the constitution of the functions.
The concept of social situation development reveals Vygotskys
preocupation to integrate the richness of the internal processes,
constituted in the former subject history, with the influences that give

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the characteristic to each of the social moments of the development.

We also focus on the importance that the experience and the
necessity category has in Vygotskys thought. At last, its analized
the personality issue as a theoretical construction that recognizes
ontologically the individual subjectivity, understood as a process of a
subject that exists socially.

BIBLIOGRAFIA
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Habana: Pueblo y Educacin, 1985 (versin original en ruso, 1968).
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